"ANIMAR A LEER: UNA EXPERIENCIA COMPARTIDA"

Estela Flores
La falta de entusiasmo de los nios y jvenes por la lectura y el bajo rendimiento
en el campo de la comprensin lectora, constituyen una de las principales
preocupaciones en el mbito de la enseanza. Se suceden los programas
orientados a la estimulacin y animacin a la lectura y la implementacin de
estrategias que mejoren la comprensin, pero no llegamos a ver los resultados que
anhelamos.
Como en tantos otros temas de educacin, debemos mirar al Preescolar como una
etapa donde comienzan muchas cosas, un tiempo de construccin inicial, de punto
de partida del cual depende, en gran medida, el futuro desarrollo de los nios.
Esto es as en todos los aspectos, ya que es en esta etapa cuando podemos
referirnos con ms justeza a la naturaleza global del desarrollo. Por eso, cuando
hablamos de la necesidad de formar el hbito lector, debemos asumir la
responsabilidad que nos toca como educadores infantiles, en el sentido de ofrecer
una atmsfera estimulante para la incorporacin gozosa del nio al campo de la
palabra.
El tema de la animacin a la lectura abarca mbitos diversos y consideraciones
que van ms all de la implementacin de tcnicas y estrategias para lograr el
vnculo del nio al libro, a la palabra escrita. Se trata de la incorporacin al mundo
de los smbolos, en general, y a la palabra oral y escrita como la forma ms rica de
comunicacin y de lectura de la realidad.
Cmo se incorpora el nio al campo de la palabra?
El Lenguaje es una estructura simblica que precede al recin nacido. Cuando
venimos al mundo, todo comienza para nosotros, todo es por primera vez, y el
desarrollo que nos permite convertirnos en personas, que nos hace transitar de lo
biolgico a lo psicolgico, a lo esencialmente humano, es la incorporacin a esta
estructura simblica que representa la realidad, que la nombra y la significa.
Pero mucho antes de que comience a desarrollar el Lenguaje articulado, el ser
humano entra al campo de los smbolos a partir de las palabras que le dan los
otros, especialmente su madre o sustituto materno.
Cuando el beb es acunado para dormir y la madre le canta y le habla dulcemente,
lo est haciendo participar a travs de ese conjunto de smbolos, de la ternura y el
amor que siente por l, bandolo con palabras que portan un sentido, una
significacin que el beb percibe en sus ms nfimos efectos y que constituye
fundamentalmente, una representacin de ese vnculo afectivo. Es a travs de
esos smbolos que el ser humano realiza sus primeras lecturas del mundo. A
medida que va creciendo, su contacto con el afuera y con los otros va poblando su
mente de imgenes, sensaciones, vivencias y palabras, construyendo de este
modo su universo simblico, que conforma la sustancia viva de su propia narracin
de vida. As se incorpora al campo de la palabra, se humaniza, porque las
personas estamos hechas de smbolos: no tenemos nuestro pasado, ni nuestra
infancia, slo tenemos recuerdos, imgenes, y el lenguaje para poder nombrarlo.
Por eso, mientras ms rico sea el juego de intercambio en la relacin con el mundo
y los otros, ms rico ser nuestro mundo interno y mayores las posibilidades de
ampliar nuestra mirada, avivar nuestros sentidos y recrear la realidad.
Promover en el nio, desde los inicios de su vida relacional, experiencias
sensoriales que le permita leer el mundo a travs de los sentidos, desarrollar la
capacidad de elaborar imgenes y disfrutar con el libre juego de su imaginacin,
implica trabajar en favor del desarrollo de su pensamiento, y por lo tanto, del
lenguaje. No olvidemos que las cosas son las palabras que las nombran, y para
comprender lo que vivimos es necesario encontrar las palabras que lo signifiquen.
En este sentido, el mundo de la literatura nos ofrece ilimitadas posibilidades. No
olvidemos que la lectura es una experiencia multisensorial, porque la palabra y las
imgenes refieren a un campo de representaciones que cobran significacin a
travs de las sensaciones que generan. La palabra es disparadora de imgenes, y
a la vez, las imgenes convocan a las palabras: no existe, por tanto, imgenes sin
palabras ni palabras sin imgenes. Pero este hecho que se produce de manera
natural, necesita del maestro mediador para lograr un desarrollo. Motivar al nio
para que incorpore la palabra literaria en su vida y haga del acto de leer una
experiencia personal, es una tarea de enorme valor y gran complejidad, una tarea
que debemos comenzar desde edades muy tempranas.
El nio desarrolla paulatinamente diferentes sistemas de simbolizacin hasta llegar
a incorporar la palabra. El trnsito que debe realizar desde un tipo de
simbolizacin grfica como el dibujo, al sistema grfico convencional y arbitrario
de la palabra, requiere un esfuerzo importante que nosotros los educadores
podemos constatar en nuestra prctica pedaggica. El nio est acostumbrado a
expresarse simblicamente a travs del dibujo, que guarda relacin aparente con
lo que simboliza, pero cuando se encuentra con el lenguaje escrito, con las letras,
que tambin son dibujos, advierte que no tienen ninguna relacin formal con la
cosa o idea que simbolizan, sino que su correspondencia es totalmente arbitraria y
convencional. Todos sabemos que no es lo mismo el dibujo de una casa que la
palabra "casa", cuyos trazos no guardan ninguna relacin con el objeto
simbolizado. Entonces tiene que comenzar a aceptar que este sistema grfico es
totalmente arbitrario y que no tiene ninguna semejanza con sus dibujos, que
tambin representan ideas y cosas. Por lo tanto, este paso implica la construccin
de un sistema de representacin grfico diferente al que l vena manejando hasta
ahora, con reglas y leyes de funcionamiento propias que deber incorporar de
forma paulatina. Ahora bien, no sera aventurado pensar que la modalidad que
utilicemos en la enseanza de la escritura ser en gran medida responsable de que
el nio adquiera y conserve el entusiasmo por acercarse a estos signos que no
maneja, pero que sabe, contienen significados que pueden desvelar. Lo sabe
porque su experiencia cultural se lo ha enseado y le ha despertado el deseo de
conocer, como una manera de incorporarse al mundo de los adultos.
"Qu dice ah?"
Esta es la pregunta que est presente en la mente de los nios interesados en
aprender a leer y que nos formulan a los mayores con insistencia. Es esa
curiosidad inicial la que tenemos que tratar de conservar y de intensificar en la
enseanza y el aprendizaje del lenguaje escrito, expresivo y receptivo. Pero
desafortunadamente la realidad nos demuestra que algo no anda bien, porque la
gran mayora de los nios, a medida que el tiempo pasa, van perdiendo el deseo
de leer y de expresarse a travs de la escritura. Esto es lo que nos muestran los
resultados de los estudios que de tanto en tanto se realizan sobre el rendimiento
acadmico en general, y ms concretamente en el rea de la comprensin lectora,
que como no puede ser de otra manera, tiene una incidencia directa en el proceso
general de aprendizaje.
A los nios y jvenes no les gusta leer, reconocemos con fatalismo los docentes y
los padres, muchas veces sin saber a qu o a quin culpar. Pero los docentes de
Educacin Infantil slo podemos hacernos cargo de nuestra propia tarea que, por
cierto, es de capital importancia para el desarrollo futuro de los pequeos.
Como motivo para la reflexin, quiero compartir con Uds. la experiencia que tuvo
una maestra de preescolar en su intento de acercar sus alumnos a un texto
literario.
Cuenta ella que un da llev a su grupo de tres aos a la biblioteca del colegio y
sucedi lo siguiente:
Cogi uno de los cuentos que estaban en el estante, lo abri, y con aire misterioso
dijo:
_"Sabis lo que dice en estas letras? Os lo voy a leer: "Haba una vez una gallina
que tena..."
_ "No, no, eso no pone ah, -interrumpi un nio- ah pone a,e,i,o,u"
_ "Tambin pone ma, pa, pe, ..!. complet una nia.
Esta puntualizacin fue rpidamente aceptada por la mayora de los alumnos.
Alguien ya les haba enseado que leer era decir a,e,i, ma, pe, pi, etc.
Esta ancdota habla por s sola. Preocupa ver a qu edad tan temprana los adultos
solemos encargarnos de ofrecer a los nios una dimensin artificial y
desnaturalizada del lenguaje, de ese lenguaje que ellos ya manejan con cierta
soltura y que no le reconocen otra funcin que la de comunicarse, que la de decir y
or lo que los otros dicen, de hacerse entender y comprender lo que dicen los
dems. Pero cuando se trata de la palabra escrita, el nio debe aceptar que no
todo lo que est escrito dice algo para que sea entendido y/o disfrutado por l. Se
produce un cierto impasse, una suspensin de su certidumbre derivada de la
propia experiencia cultural, ( probablemente ya sepa que hay una palabra que lo
significa a l, que lo identifica, o que identifica ciertos objetos que conoce, o frases
que dicen algo sobre las propiedades de esos objetos, como en el caso de la
publicidad, etc.) y se reubica mentalmente en otra disposicin para realizar una
captacin de las letras y palabras, despojadas de su razn de ser, del significado
que le otorga su propio valor.
Sin nimo de plantear una posicin determinista, no est de ms preguntarnos
qu incidencia puede tener el tipo de contacto con la palabra escrita en la escuela,
en la formacin del vnculo que establece posteriormente con la lectura. O dicho de
otra manera, en qu medida las primeras experiencias de contacto con la palabra
escrita promueven un tipo de relacin con el lenguaje.
Que un nio/a se convierta en lector o que no le guste leer puede tener muchas
causas, algunas que podemos conocer y otras que no descubriremos nunca. Por
ejemplo, sabemos que los nios que crecen en hogares donde la lectura forma
parte de las actividades habituales y placenteras de los adultos, tienen ms
posibilidades de formar un hbito lector, pero no debemos desconocer que en
estos casos, como en los que no existen referencias o modelos de adultos lectores,
no siempre los efectos son predecibles. Hay nios en cuyos hogares no existen ni
siquiera libros, que manifiestan desde temprana edad un entusiasmo notable por
la lectura, y al contrario, nios que tienen modelos de padres muy lectores que no
desarrollan ningn inters. Pero dejando de lado estas situaciones que no son la
mayora, es lgico pensar que un nio que tiene a sus padres o figuras muy
significativas que disfrutan con la lectura, operen como modelos con quienes
quieran identificarse, y suceda lo mismo en la situacin inversa, cuando en el
hogar se valorizan otros medios de esparcimiento, como la televisin o los
videojuegos.
Ahora bien, centrndonos en el mbito escolar, puede ser til preguntarnos si el
tipo de propuestas que realizamos a los nios para que se incorporen al campo de
la palabra escrita, permite desarrollar el entusiasmo por conseguir un desempeo
autnomo de la lectura, que es, en todo caso, uno de los principales propsitos de
la enseanza; si ese aprendizaje va siempre acompaado de una ntima
motivacin y deseo de conseguirlo, y si una vez conseguido, hemos logrado que el
nio establezca con la lectura un vnculo placentero y duradero.
Centrndonos en esto ltimo, lo ms probable es que lo que proponemos a
nuestros alumnos refleje nuestra propia relacin con la lectura, nuestra idea con
relacin al sentido y funcin de la experiencia lectora en el desarrollo humano.
A la pregunta para qu queremos que los nios se aficionen a la lectura?
Podemos responder de manera categrica: para que puedan aprender, porque en
nuestra cultura el conocimiento se transmite por medio de la palabra impresa.
Pero si nos detenemos un momento a pensar en los beneficios que aporta la
lectura, aparecen otros aspectos vinculados al desarrollo humano que trascienden
la funcin de vehculo portador de conocimientos. Jos Antonio Marina deca en un
mensaje a propsito de la celebracin del Da Mundial del Libro y del Derecho de
Autor, que "La lectura no es importante porque divierta, ni porque nos
transmita informacin, sino por algo ms trascendental: porque la
inteligencia humana es una inteligencia lingstica. Slo gracias al
lenguaje podemos desarrollarla, comprender el mundo, inventar grandes
cosas, convivir, aclarar nuestros sentimientos, resolver nuestros
problemas, hacer planes. (...) Para que nuestra inteligencia sea viva,
flexible, perspicaz, divertida, racional, convincente, necesitamos, en
primer lugar, saber muchas palabras."
Los nios pueden aprender muchas palabras que le llegan mediante el sonido de la
voz y a travs de medios grficos, siempre que tengan un valor significante que
impacte su odo afectivo y su pensamiento, y en estas edades, es la literatura, con
su inagotable arsenal simblico, la encargada de ofrecer palabras que alimenten su
inteligencia, su afectividad y su sentido de lo bello.
Pero todos sabemos que la palabra escrita es rida, y que no basta con mirarla y
descifrarla para obtener una experiencia placentera. Todo lo contrario ocurre con
la imagen, que con slo percibirla nos puede producir un abanico de sensaciones y
emociones inmediatas. La palabra escrita, en cambio, necesita ser revelada en su
significacin conceptual y afectiva, y traducida en imgenes visuales, sonidos,
sensaciones diversas, en fin, necesita de un procesamiento en el que est
implicado la mente y el cuerpo como una unidad que, a la vez, recibe sus efectos.
Si esto es as, leer es un acto complejo y enriquecedor que debe ser enseado con
el propsito de conseguir que se inscriba en el nio como una experiencia que
impacte a su persona y la modifique en alguna medida. Por lo tanto, ensear a
leer significa, desde esta perspectiva, promover una actividad intelectual, afectiva
y esttica, orientada hacia el desarrollo de la persona del nio, en el ms amplio
sentido.
En esta etapa, en que el nio no est alfabetizado, o todava no ha alcanzado un
grado de autonoma en la lectura, la narracin de cuentos es extraordinariamente
estimulante. Cuando escuchan la narracin de una historia literaria experimentan
con placer y asombro el surgimiento de historias que nacen del contacto de la
mirada del adulto con los signos grficos de un libro, historias que trascienden su
realidad inmediata, cotidiana,y lo conectan con otra dimensin de vida, diferente y
cautivadora.
Mi experiencia como mediadora entre los libros y los nios, me ha enseado que si
queremos compartir con ellos una experiencia literaria enriquecedora, sean stos
de cualquier edad, hay que tener en cuenta algunos aspectos importantes.
La calidad de relacin que tengamos nosotros con la literatura va a
determinar el tipo de relacin que procuraremos generar en los nios. As mismo,
la conquista personal de la aficin por la lectura literaria es indispensable
para poderla transmitir, ya que es imposible dar lo que no tenemos, y porque se
trata de una experiencia que no slo se ofrece, sino que se comparte, y esto
solamente es posible si el docente se siente genuinamente implicado.
Como en todo acto educativo, necesitamos la capacidad para saber colocarnos
subjetivamente dentro y fuera de la experiencia, para poder compartir las
vivencias, a la vez que orientar el proceso intangible de aprendizaje y crecimiento
espiritual de nuestros alumnos.
La prctica habitual de lectura, la constante exploracin y anlisis de la
produccin literaria, es la manera ms segura de conseguir la formacin de un
criterio para determinar la calidad de los textos, tan necesario para realizar una
adecuada seleccin. Pero no siempre los docentes estamos en las mejores
condiciones en este sentido. Muchas veces, la presin a la que es sometido el
maestro para el riguroso cumplimiento del currculum escolar, determina una
limitacin del tiempo dedicado a la prctica de narracin de cuentos y de
actividades de lectura recreativa. No se jerarquiza en favor del desarrollo del
lenguaje a travs de la literatura, por lo tanto, el tiempo que puede dedicar el
docente para su capacitacin en este campo es, en muchos casos, insuficiente. Se
echa mano de las propuestas que realizan las editoriales y se procede en
conformidad con sus recomendaciones didcticas, orientadas, en la mayora de los
casos, al aprendizaje gradual del sistema de escritura. Incluso, algunos mtodos
de enseanza proponen la utilizacin de determinados cuentos y ejercitaciones
para la enseanza de las letras y palabras que van a conformar el aprendizaje
bsico para estas edades. Sin nimo de valorar la eficacia de estos
procedimientos, con los cuales podemos o no estar de acuerdo, sera til
establecer una diferenciacin entre el uso de los textos literarios como recurso
didctico para la enseanza de contenidos escolares, y la contribucin de la
literatura al desarrollo general del ser humano.
Si bien es cierto podemos considerar la complementariedad de ambas funciones,
existen prcticas pedaggicas que promueven la "escolarizacin" de la literatura,
en el sentido de anteponer las posibilidades del texto para ensear contenidos
curriculares, a los efectos que produce como experiencia esttica y psicolgica, en
un amplio sentido. Por ejemplo, los buenos cuentos permiten encontrar
orientaciones y soluciones a muchos de los problemas emocionales que se le
presentan al nio en su proceso de desarrollo. A travs de la trama narrativa, de
sus acciones y personajes precisos, el nio simboliza, del mismo modo que lo hace
con el juego, y metaboliza los conflictos afectivos que lo inquietan.
En otro plano, la literatura ofrece mltiples alternativas para el desarrollo de la
estructura evolutiva narrativa en la que el nio va organizando los acontecimientos
de su vida personal, acuando un sentido del pasado, del presente y del futuro.
Desde el punto de vista tico y social, promueve posibilidades relacionales
diversas, ya que a travs de las historias el nio se socializa, identificndose con
los personajes y captando la vida del otro como equivalente a su propia vida. As
mismo, promueve la incorporacin afectiva de lo "extrao", ya que la literatura
infantil trabaja con temas universales y toma valores ticos que pueden aplicarse
con independencia de las particularidades histricas y culturales inmediatas.
Otra funcin importante, especialmente en estas edades, es la que ejerce como
objeto transicional de la cultura, como algo equivalente al juguete o al objeto
trasicional del que nos habla Winnicott, al cual el nio se vincula para poder
transitar hacia el afuera de la relacin materna. En el caso de la literatura, las
narraciones permiten incorporar un mundo de representaciones que operan como
puente entre el mundo interno y la realidad exterior, facilitando el proceso de
desarrollo de autonoma. El nio vive la narracin como una posesin en la palabra
y en la memoria, posibilitndole la construccin de un mundo propio que retiene
en las palabras, con el cual mantiene una relacin, de ah que todos hayamos
experimentado la exigencia de relatar el mismo cuento muchas veces, con las
mismas palabras y el mismo nfasis con que lo hicimos por primera vez.
Por ltimo, y no por ello menos importante, la experiencia literaria permite el
desarrollo esttico, del sentido de lo bello, a travs de la valorizacin de la palabra
y de las imgenes de los cuentos. Por eso es tan importante el rigor con que
realicemos la seleccin de textos literarios para compartir con los nios.
Plantebamos anteriormente la importancia de manejar un criterio contrastado
para analizar la calidad literaria, narrativa e ilustrativa de los cuentos, ya que la
sensibilidad esttica se educa, se desarrolla, y en estas edades, cuando se
despierta al mundo y se producen los primeros encuentros con la realidad, cuando
todo lo nuevo nos impacta con fuerza a travs de los sentidos, qu importante es
estar preparados para compartir con los nios una experiencia de goce esttico
que nutra la sensibilidad de los pequeos hacia la belleza de la palabra, de su
sonoridad, de la frase bien construida, del ritmo, de la cadencia, como as tambin
de las imgenes, de su gramtica propia, de su elocuencia, de la composicin, de
los colores, del dilogo sutil que mantienen con el texto, en fin, hacia la captacin
de una estructura significativa y armnica que nutre sutil y silenciosamente su
capacidad para disfrutar de la belleza.
Quienes estamos empeados en iniciar a los nios en el camino de la aficin a la
lectura literaria, sabemos que se trata de una tarea sensible, sutil y sistemtica,
para la cual debemos prepararnos constantemente. Eso implica estar dispuestos a
desarrollar en nosotros el amor por la lectura,conscientes de que el proceso de
aprender a leer no tiene un lmite, as como no tiene lmites la imaginacin, la
creacin...Cada vez que leemos un texto literario podemos recrearlo y disfrutarlo
en la medida de nuestra disposicin para entregarnos y dialogar con l. Y es
precisamente esa disposicin para disfrutar con la palabra y con las imgenes que
las convocan, ese especial estado de expansin afectiva que nos provoca la
literatura, el elemento ms importante que tenemos para aportar y compartir en la
tarea de formar lectores. Todo lo dems se consigue en el camino, en la prctica
diaria, aprendiendo de la propia experiencia de mediacin entre los libros y los
nios. Paso a paso aprendemos a diferenciar entre literatura y lo que no lo es, a
prestar nuestra voz a las palabras de los cuentos, a compartir vivencias, y sobre
todo, ayudar a los nios a desarrollar la sensibilidad hacia la belleza de la palabra.
ESTELA FLORES RAMOS
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