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A economia capitalista funciona segundo uma s�rie de caracter�sticas que lhe s�o
pr�prias as quais destacamos:
Deste modo, a produ��o capitalista aparece visando n�o somente o lucro, mas a
acumula��o de capital. Assim, a l�gica do capitalismo implica que a maior parte da
mais-valia seja acumulada produtivamente (transformada em capital suplementar, sob
forma de m�quinas, mat�ria prima suplementar e m�o de obra suplementar) e n�o
consumida improdutivamente (consumo privado da burguesia e de seus servidores).
Prolongar a jornada de trabalho (do s�culo XVI at� meados do s�culo XIX no
Ocidente; em numerosos pa�ses semi-coloniais e coloniais at� nossos dias), a
redu��o dos sal�rios reais, redu��o do sal�rio m�nimo. � o que Marx chamou de
acr�cimo da mais-valia absoluta.
Cada capitalista busca maximizar o lucro, mas para ter �xito, busca aumentar ao
m�ximo a produ��o, e baixar sem cessar o custo e o pre�o de venda (em unidades
monet�rias est�veis). Gra�as a isto, a concorr�ncia realiza uma sele��o entre as
empresas capitalistas. Somente as mais produtivas e as mais rent�veis sobrevivem.
Aquelas que vendem demasiado caro, n�o somente n�o conseguem obter o lucro m�ximo,
como este termina por desaparecer por completo. Quebram ou s�o absorvidas por seus
concorrentes.
A concorr�ncia entre os capitalistas termina assim em um nivelamento entre as
taxas de lucro. A maior parte das empresas acabam por contentar-se com um lucro
m�dio, determinado em �ltima an�lise pela massa total do capital social investido
e a massa total de mais-valia proveniente do conjunto dos sal�rios produtivos.
Apenas as firmas de produtividade muito avan�ada, ou numa situa��o de monop�lio,
obt�m lucros estraordin�rios, quer dizer, lucros acima da m�dia. Mas, em geral, a
concorr�ncia capitalista n�o permite que os lucros estraordin�rios ou os
monop�lios sobrevivam por tempo ilimitado. S�o as varia��es em torno deste lucro
m�dio que regem em grande parte os investimentos no modo de produ��o capitalista.
Os capitais abandonam os setores em que o lucro situe-se abaixo da m�dia e
concorrem aos setores em que o lucro � superior � m�dia (por exemplo, concoriam ao
ramo autom�vel nos anos sessenta, e abandonaram este ramo, para concorrer ao setor
energ�tico, nos anos setenta do nosso s�culo).
Por�m, ao convergir pros setores em que a taxa de lucro situa-se acima da m�dia,
esses capitais provocam a� um aumento de concorr�ncia, uma superprodu��o, uma
baixa dos pre�os de venda, uma baixa dos lucros, at� que a taxa de lucro se
estabeleca mais ou menos ao mesmo n�vel em todos os ramos.
N�o existe, pois nenhuma �lei de bronze� que governa a evolu��o dos sal�rios. A
luta de classe entre o Capital e o Trabalho, determina-a em parte. O capital
esfor�a-se por fazer baixar os sal�rios no sentido do m�nimo vital fisiol�gico. O
Trabalho esfor�a-se por dilatar o elemento hist�rico e moral do sal�rio,
incorporando nele mais necessidades novas a satisfazer. O grau de coes�o, de
organiza��o, de solidariedade, de combatividade e de consci�ncia de classe do
proletariado, s�o pois fatores que co-determinam a evolu��o dos sal�rios. Mas a
longo prazo, pode-se patentear uma tend�ncia incontest�vel para a pauperiza��o
relativa da classe oper�ria. A parte do valor novo criado pelo proletariado, que
cabe aos trabalhadores, tende a baixar (o que pode, de resto, ir de passo com uma
alta dos sal�rios reais). O afastamento entre, por um lado, as novas necessidades
suscitadas pelo desenvolvimento das for�as produtivas e o impulso da pr�pria
produ��o capitalista e, por outra lado, a capacidade de satisfazer as necessidades
por meio dos sal�rios obtidos, tende a aumentar.
1889
62
36,9
1890
65
33,8
1900
67,9
30,8
1910
71,9
26,3
1920
73,9
23,5
1930
76,9
20,3
1940
78,2
18,8
1950
79,8
17,1
1960
84,2
14
1970
89,9
8,9