Se entiende por compactacin de suelos al pro- ceso mecnico por el cual se
busca mejorar artificialmente las caractersticas de resistencia, compresibilidad y el comportamiento esfuerzo deformacin de los mismos.
En general implica una reduccin de los vacos y, como consecuencia de ello, en el suelo ocurren cambios volumtricos de importancia ligados a la prdida de aire, porque por lo comn no se presen- ta expulsin de agua.
Normalmente el esfuerzo de compactacin le imparte al suelo un aumento de la resistencia al corte, un incremento en la densidad, una disminucin de la contraccin, una disminucin de la permeabilidad y una disminucin de la compresibilidad.
Habitualmente esta tcnica se aplica a rellenos artificiales, como terraplenes para caminos o ferrocarriles, bases o sub - bases para pavimentos, estabilizados, presas de tierra, etc. Sin embargo, en no pocas ocasiones se hace necesario compactar el terreno natural a fin de mejorar su capacidad portante.
Un equipo vial tpico empleado para compactar suelos cohesivos (arcillas-limos) es el rodillo pata de cabra
Tipos de Equipos
Los equipos de compactacin generalmente se clasifican en cinco tipos de mquinas, y cada uno produce un tipo diferente de labor de compactacin: apisonadores (o saltarines (jumping jacks)), placa delantera, placa reversible, rodillos vibradores y rodillos estticos.
Los apisonadores Se distinguen por su baja frecuencia (800 a 2,500 golpes por minuto) y su gran desplazamiento [1.5 in. a 3.5 in. (40 mm a 90 mm)]. El desplazamiento de un apisonador, en funcionamiento, es la altura que alcanza la zapata o la placa, con relacin al nivel de suelo. La diferencia entre la accin de apisonamiento y de vibracin es que los apisonadores saltan ms alto, pero a una frecuencia menor que los vibradores. La fuerza de impacto es ms alta para el apisonador y es necesaria para comptar los suelos arcillosos.
Consisten en cilindros ligeros de llanta lisa. Un motor especial comunica al conjunto de llantas vibraciones de frecuencia fija. Dado que estas mquinas slo actan sobre partculas de dimensiones correspondientes a las arenas, se prestan especialmente a la compaccin de los suelos arenosos, sobre todo los que contienen pocas partculas finas. Presentan adems la ventaja de una accin profunda (hasta 50 cm.). En la prctica, estas mquinas no se emplean todava en las obras forestales. Citaremos de pasada los pisones automticos utilizados para apisonar superficies reducidas como cimientos, patios, pisos de cobertizos o de talleres, o zonas de acceso a un puente.
La Figura muestra un apisonador de placa reversible, autopropulsado, que usa ex-cntricas de rotacin contraria, para proveer tanto la fuerza apisonadora, como la velocidad de avance. Este equipo se puede usar para compactar suelos cohesivos arcillosos y limosos y materiales granulares para base. Estos compac- tadores generalmente tienen una fuerza de compactacin (excitadora) que co- mienza en 5000 lbf (22kN) y aumenta hasta 14000 lbf (60 kN). Los apisonadores verticales, de soporte manual (saltarines), usan un mecanismo de resorte.
Los apisonadores se pueden usar para suelos granulares (arenosos), si el suelo que se va compactar se encuentra dentro de un rea confinada como una zanja. Si el rea no est confinada, el apisonador empujar el suelo granular hacia los lados, en vez de compactarlo. Los apisonadores de placa tambin se usan sobre material granular, en reas confinadas, o en reas abiertas, pero con placas de extensin.
Se recomienda usar compactadores de placa delantera para suelos granulares cohesivos y arenosos. Se parecen mucho al compactador no obstante, tienen una fuerza de compactacin mucho menor, que suele oscilar entre 1500 lbf (7kN) y 4500 lbf (20 kN). Emiten una baja amplitud y una alta frecuencia (2,0006,000 Hz).
En las Figuras se muestran compactadores vibratorios del tipo de rodillos. La rotacin de una excntrica, dentro del tambor vibrador, transmite la energa al suelo. Esta energa de vibracin pone en movimiento a las partculas de suelo y las reacomoda de manera ms ajustada. Son adecuados para compactar mezclas de arcilla y material granular.
Los rodillos estticos Usan slo su peso, sin vibracin alguna, para la com- pactacin. Los rodillos estticos se usan para emparejar los adoquines en aplica- ciones de puertos y aeropuertos, luego de que se han compactado con placas vibrocompactadoras. Se usan para compactar base y asfaltos de gradacin abier- ta, pero no para compactar suelos.
Para entender la compactacin y seleccionar el equipo correcto, se necesita conocer las propiedades bsicas del suelo y su clasificacin. Puesto que muchos suelos son, usualmente, mezclas de arena, limo y arcilla, la eleccin del equipo se hace ms difcil. Generalmente el equipo a usar debe ser el requerido por el tipo de suelo, con el mayor porcentaje en la composicin del material, basado en su clasificacin. La Figura 4-13 ofrece una gua para aplicar el equipo correcto de compactacin a varios tipos de suelo.
Rodillo vibratorio, de operacin externa, con manubrio
COMPACTADOR CON RODILLO DE PERFIL TRIANGULAR
Compactador remolcado caracterizado por generar golpes mediante la circulacin de un rodillo con perfil triangular. Cada vez que gira, se produce un impacto sobre el terreno. Este sistema permite, si las condiciones del terreno son adecuadas, tratamientos de hasta 2-3 metros.
. Rodillo de clavijas Consiste fundamentalmente en un cilindro de chapa gruesa que presenta en su superficie externa clavijas en forma de tronco de cono o de pirmide de unos 20 cm. que ejercen una presin sobre el suelo variable segn los casos entre 10 y 20 Kg./cm.. El efecto de estos rodillos puede compararse al del pisoteo de un rebao de ovejas. Los cilindros son huecos, de forma que puedan lastrarse con arena o agua. Estos rodillos se utilizan solos o en bateras de dos o tres. El primer caso ser el que convenga en las obras forestales por evidentes razones de economa. La longitud de los cilindros vara entre 1,20 y 1,80 m., dimensin que corresponde a la altura til de las pasadas. Los nicos rodillos que interesan en las obras forestales son los que lastrados pueden posar 3, 7 10 toneladas. El efecto de un rodillo de clavijas se ejerce de abajo arriba. En una capa de suelo de 20 a 25 cm. de espesor, las clavijas apisonan primero la parte inferior y despus poco a poco las porciones medias. El rodillo acaba apoyado en la parte ms alta de esta capa; la porcin superior (de unos 5 cm. de espesor) queda sin compactar y slo puede serlo con otras mquinas (rodillo de neumticos o rodillo liso). Los mejores resultados se obtienen en suelo homogneo desagregado, que no contenga terrones y con humedad conveniente (15 a 20 por ciento del peso de la tierra seca). Los cilindros o tambores se utilizan solos, en parejas, en tndem, etc. El remolque suele hacerse con un tractor de oruga. Se opera por pasadas de gran longitud, con curvas de mucho radio y a la velocidad de 6 Km./h. o de 100 m./minuto. La fuerza en el enganche necesaria para la traccin de estos rodillos, segn la casa Caterpillar, es de unos 225 Kg. por tonelada bruta remolcada. Otros autores dan una potencia de 4 a 5 CV por tonelada remolcada. En condiciones ptimas de humedad sern necesarias unas diez pasadas para compactar una capa de 25 cm. El rodillo con pies ajustables merece una mencin especial. Este aparato presenta pies inclinables que pueden adoptar tres posiciones sucesivas, consiguindose una compaccin profunda con una presin media terica de 33 Kg./cm., una compaccin intermedia con 12,5 Kg./cm. y una compaccin superficial con slo 4,5 Kg./cm. La compaccin de la capa es as uniforme hasta la superficie. El rodillo de clavijas est particularmente indicado en los suelos arcillosos. No es una mquina del todo indispensable en la explotacin forestal o construccin de carreteras, pero rendir un buen servicio, sobre todo en rellenos voluminosos que deban utilizarse poco despus de construidos
Rodillo de neumticos
Fundamentalmente, un rodillo de neumticos est formado por una caja que puede recibir lastre, montada en uno o dos ejes con neumticos de banda de rodadura lisa. Cuando es de dos ejes, cada uno lleva un nmero diferente de ruedas, por ejemplo, 3 y 4, 6 y 7, de forma que estn escalonadas y sus huellas se sobrepongan. Los modelos de traccin son los nicos que satisfacen las necesidades de las obras forestales (Figura 39). La anchura de estas mquinas es de 1,60 a 2,70 m., correspondiente a una anchura de compaccin de 1,50 a 2,10 m. Su peso totalmente lastradas vara entre 8 y 11 toneladas. Estos rodillos pueden remolcarse con tractores agrcolas de neumticos de potencia media. Se recurre a disposiciones y modalidades de suspensin diversas para realzar el efecto de las ruedas. En algunos modelos, las ruedas se montan pandeadas en el eje para obtener una rodadura oscilante que deja un trazado sinusoidal en el suelo. Se atribuye a esta disposicin un cierto amasado del suelo, aunque es preferible utilizar slo rodillos con ruedas rectas. El problema de una buena distribucin de las cargas se resuelve por diversos dispositivos de las ruedas. Pueden montarse por pares en un eje oscilante, o bien, en otros tipos (Isodyne), por separado en un soporte oscilante unido al siguiente por un cable y solidario con el cajn mediante una polea. Esta suspensin compensada permite una distribucin uniforme de la carga entre las ruedas y un acercamiento ptimo entre stas que aumenta el efecto apisonador en profundidad. El peso lastrado de los rodillos apisonadores de neumticos vara entre 8 y 15 toneladas. Al forestal constructor de carreteras interesa slo la serie de rodillos de peso moderado; aunque a veces estas mquinas le son indispensables, su empleo es casi siempre limitado. Para rodillos de tipo ordinario, la presin de inflado de los neumticos vara entre 1,5 y 3,5 Kg./cm., segn el tipo y la naturaleza del suelo. La presin de estos rodillos sobre el suelo es ligeramente superior a la de inflado de los neumticos. Los rodillos se remolcan a una velocidad baja comprendida entre 5 y 15 Km./h. La potencia necesaria a la traccin vara entre 7 CV por tonelada bruta para los rodillos ordinarios y 5 CV para los de suspensin compensada. Los rodillos de neumticos se adaptan bien a suelos slico-arcillosos no plsticos, excepto los muy arcillosos y los arenosos. Actan en una capa delgada de unos 10 cm. que puede apisonarse en dos a cuatro pasadas nicamente. La compaccin con rodillo de clavijas debe completarse siempre con algunas pasadas del rodillo de neumticos para apisonar los ltimos 5 cm. de la capa superior. Rodillo liso Es un cilindro de acero con un determinado peso, que compacta el material por presin. El equipo puede ser de uno, dos o tres cilindros. Se usa por lo general en suelos granulares o poco plsticos, para concreto asfltico en caliente, en tareas de acabado en capas de base o para el sellado de capas. Actualmente, se prefieren los rodillos lisos vibratorios, por su mayor versatilidad.