Aubenque - Antropología de La Prudencia

PI ERRE AUBENQUE
LA PRUDENCIA EN ARISTTELES
con un apndice sobre
LA PRUDENCIA EN KANT
.,
CRTICA
GRIJALBO MONDADORI
BARCELONA
LA PRUDENCIA EN ,,I..RISTTELES
ser y-no ser el instante de la prdida puede ser tambin el de la
salud. Porque es esttico,193 es decir, hace salir a los seres de ellos
mismos, les impide coincidir consigo mismos, el tiempo comporta
la consecuencia fsica de ser destructor, vengativo.
194
Pero fsica-
mente desvalorado como degradacin de la eternidad, es objeto, en
Aristteles, de una rehabilitacin antropolgica; pues es, en virtud
misma de su estructura contingente, el auxiliar benvolo (crUVEQY0S;
o.yo.8S;) de la accin humana.
195
Todava hay que captar las oca-
siones que nos ofrece. Si l es la herida, l es tambin el remedio.
Pero hay remedios que agravan la herida cuando son empleados a
destiempo. Hay mdicos que matan a sus enfermos porque sus pres-
cripciones son generales, es decir, intemporales, mientras que noso-
tros vivimos y morimos en el tiempo. Q sentido que no sea
una ciencia, pero tampoco el hecho del solo favor divino, nos per-
mitir entonces hacer el bien en el momento, es decir, a tiempo, V
Xa.LQ<1>? Pndaro sugera ya un nombre: CPQOVELV.
196
p. 71); la herida mortal se llama JtAl]Yr1 (llada, VIII, 84, citado por Aris-
tteles, Gen. anim., V, 5, 785a 14-16).
193. Cf. textos citados en Le probleme de {'etre, p. 433, n. 1.
194. Fsica, IV, 12, 221a 32-b 3.
195. t. Nic., 1, 7, 1098b 24.
196. Nemadas, III, 74-75: La vida humana comporta cuatro virtudes, la de la
juventud, la de la edad madura, la de la vejez, y finalmente una cuarta que (;Cnsiste
en captar 10 que conviene en el instante presente, qJQovelv ... tO
(Dornseiff, Pindar bersetzt und erliiutert, Leipzig, 1921, p. 121, comenta: die
rechte Erkenntnis des Zeitgemassen,>, y E. Schwartz, Ethik der Griechen, pp. 52-53,
precisa: das moralische Denken, das erfasst, was der Augenblick gebeut). El lazo
entre qJQOV;:lV y est igualmente atestiguado (pero esta vez fuera de toda
idea moral) por Iscrates, Paneg., 9: tO C' EV XaLQ<V (las acciones pasadas)
xa"taXQr1aaa8aL ... "twv di qJQovoVtlV tClV Eatlv. La importancia de captar el
kairs para la vida humana es un lugar comn de la poesa. Cf. Hesodo, Trabajos,
v. 694: qJuAoaw8aL, &' EJtL Jtamv Pndaro, Pith., IX, 78:
6 CE ... Exel xOQuepv (sobre el kairs en Pndaro, cf. M. Unters-
teiner, La formazione poetica di Pindaro, Mesina, 1951). En otra tradicin muy dis-
tinta se podra encontrar el lazo entre phrnesis y kairs en la parbola evanglica de
las vrgenes prudentes (Mt 25', 1-13) o del servidor prudente (Mt 24, 45),
que velan esperando el da y la hora o, como se dice expresamente en Marcos 13,
33, el kairs. Pero el sentido de esta relacin es aqu totalmente distinto: el tiempo
de los griegos, si es imprevisible, no es irreversible e ignora la unicidad de la oca-
sin; exige una disponibilidad inventiva y multiforme y no la espera unvoca del
el cual ser al mismo tiempo el ltimo. Sobre el kairs bblico,
cf. Christ et le temps, Neuchatel, 1947; sobre sus relaciones con el kai-
rs griego, cf. V. Jank1vitch, Le je-ne-sais-quoi et le presque-rien, pp. 122-127.
ANTROPOLOGA DE LA PRUDENCIA
LA DELIBERACIN
Hemos mostrado hasta aqu que la prudencia slo tena razn de
ser en un mundo contingente. Ahora bien, si la enfocamos desde
una perspectiva no ya csmica, sino humana, la contingencia nos
aparece como propuesta a la actividad, a la vez azarosa y eficaz, de
los hombres. Sin la contingencia la accin de los hombres sera im-
posible. Pero sin la contingencia sera tambin intil. Es esta accin
del hombre, a la vez permitida y requerida por la contingencia, la
que se trata de analizar ahora en sus relaciones con la prudencia que
la gua. No resultar extrao que volvamos a encontrar aqu en tr-
minos subjetivos lo que hemos tratado de desgajar antes en trmi-
nos objetivos. La teora de la contingencia y la de la accin recta
no son ms que el anverso y el reverso de una misma doctrina:
la indeterminacin de los futuribles es lo que hace que el hombre
sea su principio; la incomplecin del mundo es el nacimiento del
hombre.
El prudente, como ya hemos visto, es el hombre capaz de deli-
berar y, ms en particular, de deliberar bien (Xo.AWS;
Esta ltima precisin es importante, pues la deli-
beracin en cuanto tal no es una nocin tica, sino que
encuentra su empleo sobre todo en bs mbitos tcnico y poltico.
Pero aqu, como en otras partes, importa, antes de estudiar las con-
diciones de la accin moral, considerar la estructura de la accin en
general. Y por ello Aristteles, especialmente en el libro III de la
'rica a Nicmaco (donde estudia los requisitos de la accin virtuo-
1. t. Nic., VI, 5, 1140a 31, 26; cf. VI, 10, 1142b 31.
sa, es decir, simplemente de la accin), se propone ofrecernos una
teora de la deliberacin.
En realidad, esta teora podr parecer decepcionItlte a quien es-
pere aqu una psicologa de la deliberacin. Aristteles no describe
en absoluto lo que describirn ampliamente los modernos, y lo que
ya describa Homero: los estados de alma del hombre deliberando.
Slo se preocupa del objeto de la deliberacin: all donde esperba-
mos un anlisis psicolgico de la accin humana, somos enviados
de nuevo a una ontologa de los agibilia, los JtQux-t.
2
Sobre este
punto, el anlisis de la deliberacin no va a hacer ms que confir-
mar y precisar lo que ya presentamos. No se delibera sobre todas
las cosas, sino slo sobre aquellas que dependen de nosotros (ta
<p' lo cual excluye los inmutables o eternos (como el orden
del mundo o las verdades matemticas), aquellos cuyo movimiento
es eterno (los fenmenos astronmicos) y, a la inversa, los aconte-.
cimientos sometidos a un azar fundamental (como las sequas o las
lluvias o el descubrimiento de un tesoro).4 Si nos referimos a la
divisin platnica de las causas: <pms;, avyx:rl, 1'Xfl y voiJS;,
la deliberacin se habr de colocar bajo esta ltima rbdca, la cual,
precisa Aristteles, engloba todo lo que es obra del hombre (nav
LO OL' av8Q(\mo1J).5 Aristteles extraer de esta divisiqn cuatripar-
tita de las causas un corolario que haba ignorado Platn: la incom-
patibilidad entre la iniciativa humana y la ciencia de las cosas,con-
secuencia de la separacin de sus respectivos mbitos. La ciencia
trata de lo necesario, que engloba las dos primeras causas de Platn
(aunque Aristteles no se pronuncia aqu sobre la cuestin de saber
en qu la <pms; puede ser conducida a la avyxfl). Por el contra-
rio, la actividad inteligente de los hombres trata, si no sobre el azar
(como dir Aristteles en el libro VI, subrayando la afinidad de la
1'Xfl y de la 1'XVYJ), al menos sobre un mbito presentado aqu como
intermedio entre la necesidad y el azar: el de las cosas que suceden
1"25
LA INTERPRETACIN
'cuentemente (WS; EnL LO nOA), pero de tal que su resul-
<:loes incierto (aoT AOLS; oe mDS; anooT OE1'aL) Ycomportan inde-
(aOLQLa1'Ov).6
Este anlisis, que nos remite una vez ms a la doctrina de la
<:>I1tingencia, nos permite reconocer en la deliberacin una cons-
de la relacin del hombre con el munlo, y no slo una duda
provisional debida a nuestra ignorancia. Ciertamente, deliberamos
tanto ms cuanto ms ignoramos, y.la deliberacin sobre lo con-
tingente no es entonces ms que el margen que nos separa del
conocimiento de lo necesario: as, deliberamos ms sobre la na-
vegacin que sobre la gimnasia, porque la primera se encuentra
estudiada con menos precisin que la segunda OLflXQL-
q)1'aL)>>.7 Pero, si est menos es quiz porque es menos
estudiable, pues sabemos por la Etica a Eudemo que el arte de la
navegacin es una de esas actividades que comporta una parte irre-
ductible de azar.
s
inmediatamente a continuacin Aristteles nos pro-
pone una elucidacin casi matemtica de la deliberacin, que es por
otra parte la que la tradicin ha conservado de este pasaje. La deli-
beracin es una especie de la investigacin o bsqueda (t'l1'flm;;),9
aquella que trata sobre las cosas humanas. sta consiste en investi-
gar los medios de realizar un fin previamente planteado. 10 As pues,
es el anlisis regresivo de los medios a partir del fin, igual que en
matemticas se procede a la construccin de una tigura: se parte de
la figura supuestamente construida, o del fin supuestamente conse-
guido, y se pregunta cules son sus condiciones. Bastar entonces
paraactuar con invertir el orden del anlisis: lo que viene en ltimo
lugar en el orden del anlisis ser lo primero en el orden de la g-
nesis,t' Esta descripcin se refiere al mtodo de anlisis, tal como
6. m, 5, 1112b 8-9.
7. 1I12b 3-6.
8. 'Ev 'tXVTJ e<J'tL J,V'tOL xaL 'tXTJ evuJtQxa otov ev <J'tQaLTJ-
yta xaL XUOEQVTj'tLXi (VII, 14, 1247a 5-7).
9. t. Nic., III, 5, l1l2b 22-25; ef. VI, 10, 1142a 31.
lO. Pues nunca se delibera sobre el fin: III, 5, 1I12b 14; cf. Retrica, 1, 6,
1362a 18.
11. To Eoxa'tOv ev 'tfj avaAoEL JtQQl'tOV Elvm eV'tfj YEvoa (1l12b 23-
Cf. lll2b 18-20: ... av EA.8laLV EJtL 'to JtQw'tOv aLLLOv, oEV 'ti EUQOEL
Eoxa'tveo'tLv. .
3:1.",
2. III,5, 1112a 31.
3. [bid.; cf. t. Eud., 11, 10, l226a 28.
Resumimos lll2a 21-29. Habra que aadir que no deliberamos sobre aque-
acontecimientos humanos en los cuales no participamos (as, un lacedemonio no
Constitucin de los escitas, y nosotros no deliberamos sobre los
indios: t. Eud., 11, 10, l226a 29; recurdese que esto fue escrito
expedicin de Alejandro). Cf. t. Nic., VI, 5, ll40a 31, 36.
124
;,j,
127
LA [NTERPRETACIN
15. Cf. Metafsica, E, 2, 1027a 22-27.
16. bid., 1026b 4.
17. t. Nic., m, 5, 1112b 1.
18. 1l12b 4.
19. Esta relacin dialctica que hace nacer la apora, no de la ausencia de vas,
sino de su pluralidad, est bien precisada por el coro de Antgona (v. 360), para el
Pllalel hombre es un rtav-con;Qo<; an;oQo<; (contrariamente a la edicin Mazan, no
srParamos los dos trminos por una coma, y leemos: n;avcon;Qo<; an;oQo<; en;'
guMv EQXEtaL).
dio no' es slo medio para un fin, tiene tamhin su propia causa-
eficiente, la cual, a falta de ser dominada o simplemente pre-
sta, corre el riesgo de vivir su propia vida y pasar de largo o ir
lis. all de lo que se esperaba de ella. As, el remedio o la operacin
'Irgica son medios con vistas a la salud, pero tambin puede su-
ger que maten al enfermo.
15
Lo matan, es cierto, por accidente, y
el accidente no hay ciencia,16 pero esto no es excusa para el m-
po, que debe recordar que vive en un mundo donde siempre es
el accidente y no es, pues, enteramente transparente a su
encia.
De hecho, Aristteles distingue dos casos: aquel en el que, dado
,.,fin, no hay ms que un medio de realizarlo, y aquel en el que el
puede ser realizado por diversos medios. En el primer caso, no
hay rhs que una solucin, y se trata de encontrarla. Pero, en este
"fiso, la relacin entre el fin y los medios es recproca y necesaria;
entonces objeto de ciencia, y la ((deliberacin que precede a la
:olucin no ser sino la medida de nuestra ignorancia o, al menos,
e. nuestra dificultad para actualizar nuestro saber. All donde la so-
14cin es nica, no tenemos ms que enfadarnos con nosotros mis-
mos si no la encontramos: el buen matemtico no delibera, como
tampoco el buen gramtico.
l
? Pero se puede preguntar si este caso
privilegiado (que lleva en el texto de Aristteles a la comparacin
con el anlisis matemtico) encuentra a menudo su aplicacin en los
asuntos humanos, por ejemplo ((en las cuestiones de medicina o en
los asuntos de dinero.IH Aqu, puesto que el fin est dado (curarse
o enriquecerse), la dificultad vendr del hecho de que hay varios
medios para realizarlo: entonces la perplejidad surgir no de la
ausencia de va, sino de la pluralidad de las vas que se abren,19 pero
de las cuales ninguna es tal que estemos seguros de su xito. Es
aqu donde encuentra su uso la deliberacin, puesto que se trata de
LA PRUDENCIA-EN ARISTTELES
Mathernatics, n, p. 401.
n, l2, 95a 24-b 1.
..:J.".. 126
'. .'
era ya practicado por los matemticos de la poca de Aristteles y
que ser sistematizado ms tarde en una clebre pgina de Papo.12
Pero la cuestin es saber hasta qu punto vale la analogr para la de-
liberacin. El anlisis matemtico supone, en efecto, para ser apli-
cable, una especie de homogeneidad operatoria, una reversibilidad
incondicional 13 entre el antecedente y el consecuente, puesto que
consiste en deducir el antecedente (conocido) del consecuente (des-
conocido y slo supuesto) para poder hacer a continuacin la de-
mostracin verdadera en sentido inverso. Descartes admirar estas
largas cadenas de razones que se pueden recorrer en ambos sen-
tidos. Pero stas suponen un universo homogneo que se pueda de-
ducir por completo a partir de cualquiera de sus partes. Ahora bien,
la accin humana se desarrolla en un tiempo irreversible. Slo
podra asimilar enteramente la relacin entre medio y fin a la de las
proposiciones matemticas entre s si se pudiera deducir ad libitum
el fin del medio o el medio del fin. Pero esto no es posible, y por dos
razones. En primer lugar, un mismo fin puede ser realizado por
diversos medios diferentes. En segundo lugar, en tanto que no veri-
ficada por la experiencia, la causalidad instrumental del medio/no es
sino una causalidad supuesta, y esto por dos razones: en primer lu-
gar, entre la causa y el efecto pueden interponerse acontecimientos
imprevisibles, que pueden ocasionalmente obstaculizar la causalidad
del medio, e impiden en general hacer silogismos que deduzcan, en
el tiempo, de la causa un efecto no simultneo; 14 en segundo lugar,
la causalidad del medio puede sobrepasar la finalidad buscada: el
l2. El anlisis es la va que parte de la cosa buscada, considerada corno dada,
para llegar mediante las consecuencias que se derivan de ella hasta alguna cosa que
ya fue admitida como resultado de una sntesis. Pues en el anlisis suponemos dado
lo que era buscado, y nos preguntarnos lo que es su condicin y, de rebote, la causa
antecedente de sta, hasta que alcanzarnos alguna cosa ya conocida o que pertenece
a la clase de los primeros principios; y llamarnos a tal mtodo anlisis, por cuanto
constituye una solucin a contrario (avebtaALv Amv)>>. La sntesis es el proceso
inverso, que restablece el orden natural de los antecedentes y [os consecuentes
(Coleccin matemtica, VII, Prefacio, 634, 10 ss., Hultsch). Papo hace remontar
Euclides e incluso a Platn (cf. tambin Proclo, Comentario sobre
el mtodo parece haber sido ya conocido por los pitagri-
Mathematics, r, p. 168; n, pp. 400-401; id., Mathematics in
20. Cf. infra, p. 131.
21. Es Leibniz quien por vez primera encontrar en las matemticas el mode-
lo que le permita interpretar la deliberacin y la eleccin: las matemticas permiten,
en efecto, determinar por aproximacin un optimum, es decir, obtener segn la ley
de determinacin mxima, el mxirnd de efecto con el mnimo de gasto (cf. De
rerum originatione radicali, VII, 303, Gerhardt; 79, Schrecker).
22. LlLa Q<,%m:a xal XAAW'W (ytyvw8m) 81tLCJxoJtoimv (1112b 17).
23. Cf. Et. Nic., 1, 1, 1094b 25-27.
24. IU, 5, 1113a 7.
25.. Esta interiorizacin comienza en Homero, que emplea a menudo la expre-
sin pouAe'eLv 8ullp. Cf. la descripcin de tal deliberacin consigo mismo en la
Odisea, XX,.vv. 5-30.
saber o ms bien de prever, no de 'ciencia, sino de opinin,20 la efi-
cacia respectiva de los medios posibles y tambin los riesgos de
causalidad adyacente y parsita que comportan. Aqu la matemtica
-al menos la matemtica griega, que ignoraba los problemas de
optimum-
21
no ser de ninguna ayuda. El hombre se ve reducido a
conjeturas, y solamente comparando conjeturas deber buscar entre
los medios posibles cul es el ms rpido y el mejorY Finalmen-
te, la comparacin de la deliberacin con el anlisis matemtico no
tiene otra finalidad que manifestar el carcter regresivo de la bs-
queda de los medios a partir del fin. Sera una equivocacin ver en
ello ms de lo que hay y deducir a partir de ella una estructura casi
matemtica de la accin, tentacin contra la cual Aristteles nos
pone suficientemente en guardia en-otra parte. 23
Ms instructiva es la alusin que hace un poco ms adelante
Aristteles a los orgenes polticos de la nocin.
24
La palabra Bo-
que Aristteles es el primero en emplear en un sentido tc-
nico, remite a la institucin de la que designa en HOlnero
el Consejo de Ancianos, y en la democracia ateniense el Consejo
de los Quinientos, encargado de preparar mediante una deliberacin
previa las decisiones de la Asamblea del pueblo: el Consejo deli-
bera (BOUAEE'taL), el pueblo escoge o al menos ratifica. Evocando
la prctica homrica, Aristteles quera simplemente recordar que
no hay decisin sin deliberacin previa. Pero tam-
bin nos recuerda, aunque no sea ms que por la eleccin que hace
del trmino que la deliberacin consigo mismo no es
sino la forma interiorizada 25 de la deliberacin en comn, del
129
LA INTERPRETACIN
Se notar que aqu la deliberacin concierne
y no del Consejo: Aristteles tiene
ateniense, haba visto deslizarse
tal como se practicaba, si no en la Asamblea del pue-
menos en el Consejo de los hombres de experiencia, los
la ambivalencia de la experiencia ars-
deliberamos el futuro, es porque est
hace la teora de esta palabra deliberante en su Ret-
'Distingue all tres gneros del discurso, segn el auditorio al
dirige. Cuando el oyente no es slo espectador
y su juicio se refiere, no al pasado ('twv YEYE-
sino al futuro ('twv es decir, cuando se tra-
un miembro de la Asamblea entonces
ser denominado deliberativo Si
tres gneros oratorios, y primero tres categoras de auditorios,
hay tres actitudes del hombre respecto al tiempo. El racioci-
9i.trCretrospectivo sobre el pasado se llama gnero judicial; la actitud'
y no crtica respecto del presente favorece el panegrico y
objetos del gnero epidctico; finalmente, la preocupa-
cauta por el futuro suscita el gnero deliberativo.
27
el pretexto de que depende de un tratado de retrica y, por
no cientfico, no se ha concedido a esta clasificacin la
que merece. Decir que la deliberacin trata sobre el
admitir, y no es en absoluto evidente, que el futuro pue-
Objeto de deliberacin. Ciertamente, Aristteles elabora su
discurso deliberativo sin interrogarse sobre sus justifica-
es evidente que no perdera el tiempo en elaborar esta
(lclmitiera que nuestras deliberaciones son vanas y que el
ser aun cuando no deliberramos sobre l.
deliberativo implica, pues, la eficacia de la
es una nueva manera de presuponer
1.'--L-1ribles: si el futuro estuviera escrito, la
hombres enmudecera ante los decretos
por la palabra inspirada de los
128
-
28. Retrica, 1358b 3-4, 6, 17-18. En el Protrptico Aristteles privilegiaba to-
dava la actitud espectadora: los que van a Olimpia no para participar en los juegos,
sino por el espectculo (evExa stos son los verdaderos filsofos (fr. 12
W, 58 R, pp. 53-54 P). Sobre los avatares de esta metfora de la panegiria de
Pitgoras (Jmblico, Vida de Pitgoras, 58-59, Deubner; Cicern, Tusculanas, V, 3,
8-9) a Epicteto (Coloquios, n, 14, 23 ss.), cf. R. Joly, Le theme philosophique des
genres de vie, pp. 21-52.
29. De interpretatione, 9, 19a 7. Cf. p. 92.
30. Platn, Gorgias, 456ac, 458e-459c. Para una defensa de Gorgias, cf. Le
probleme de l'etre, parte 1, cap. IlI.
oculto, y el hecho de tener que deliberar es, en lo una im-
perfeccin. Pero nuestra deliberacin no es simplemente la bsque-
da laboriosa de un saber que desconocemos; no se limita a suponer
un futuro que ataera conocer slo a los dioses y a los adivinos,
al igual que los estrategas evalan desde sus aposentos las cir-
cunstancias de un combate en el que no participan. La delibera-
cin consiste en combinar medios eficaces relacionados con fines
realizables. Es porque el futuro est abierto. Si el hombre puede
tener respecto del futuro una actitud no slo terica, sino deciso-
ria, si no es slo un 8EWQOr; to} sino un twv
.tEAAVtWV, es porque l mismo es un principio de los futuribles,
twv eGo.tvwv.
29
As, el anlisis de Aristteles manifiesta el
vnculo profundo entre una filosofa de la contingencia y la prcti-
ca del sistema democrtico, es decir, deliberativo. Una filosofa que
contaba con la ciencia para conocer la realidad en sus menores de-
terminaciones no poda tener ms que desprecio por un rgimen
de asamblea, donde la palabra no es sino el disfraz de la incompe-
tencia o, todo lo ms, el sustituto abusivo de la competencia.JO
Igualmente, en la poca posterior, una filosofa del destino, para la
cual slo depende de nosotros el asentiminto que damos a nues-
tras representaciones, no podr ms que ensear la indiferencia
ante las circunstancias, ante los tempara, junto con el corolario de
una cierta propensin a la abstencin poltica. No se puede dudar
de que las concepciones del mundo reflejan en este punto la reali-
dad social, aunque sea con un cierto retraso. La sociedad de Platn
parece ciertamente desequilibrada, pero todo parece todava posible
para la accin humana fundada en la ciencia: En la poca helens-
tica la impotencia poltica de Grecia favorecer una cosmologa del
destino y una religin de la Providencia, donde la imposibilidad de
131
LA INTERPRETACIN
Cf. Nietzsche: El estoicismo es la transfiguracin moral de la esclavitud
Macht, ed. Kroner, p. 247).
La buena deliberacin (EuOO1JAla) no es ciencia (pues no se delibera so-
que se sabe) ni adivinacin inmediata (EuOl;oXla), pues la deliberacin
qray procede lentamente: t. Nic., VI, 9, ll42a 34b 6.
. y tratan ambas sobre lo contingente (para la
.,1, 33, 89a 2-3). La sera, pues, una orientacin especia-
(L.-M. Rgis, L'opinion selon Aristote, p. 176). Ciertamente la
gue la cUOO1JAla y la pero es porque la primera, que es una
rl':ncia de la simple cf. infra), comporta una rectitud
s extraa al concepto de la segunda (VI, 10, 1142b 6-15).
Rresi6n es del cardenal de Retz, otro gran terico de la acci6n poltica
_dclaracin a P.-M. Schuhl). Entre los lugares de los que el orador debe
en lugar sealado aquel que es relativo a lo posible y
sble'ltEQt,01Jvm:o' xcii, a01Jvrw1J (Retrica, 1, 3, 1359a 15).
..' -.
r/elmundo ser convertida en adhesin casi mstica a su
<id oculta.
Jl
Entre ambas, el mundo de Aristteles es am-
filo la sociedad en la que vive: ,no todo es posible, pero
el mundo no es ni totalmente racional ni
ijte irracional. La deliberacin traduce esta ambigedad:' a
it.Inino entre la ciencia y la adivinacin azaroSa, J2 es del or-
laopinin,33 es decir, de un saber aproximativo como lo es
to. Fundada en un saber tal, ninguna deliberacin ser infa-
Ihombre de buen consejo enuncia aquello que es posible y
que no lo es, capta el punto de la posibilidad,J4 pero no
hacer que este posible sea necesario y, desde ese momen-
ficcin ms deliberada comportar siempre el riesgo, inclu-
firiitesimal, del fracaso. Pero lo que justifica humanamente la
J."ficin, a pesar de su falibilidad insuprimible, es que una ac-
ideal y cientfica (tal como la soaba Platn) estara ms
onada an, a falta de no tenerlas en cuenta, a las mediaciones
.yS de la materia y la imprevisibilidad (relativa, en suma) del
. Se puede ver que lo que entendemos en nuestros das por
blo prudencia no es tan extrao a lo que Aristteles esperaba
cto del buen
,democracia deliberativa y antes la institucin patriarcal del
:jo de Ancianos nos proporcionan el modelo de una conduc-
ividual prudente: en Homero no es el ardoroso Aquiles, sino
<lente Ulises quien delibera a menudo en su corazn. De
'genes polticos el concepto de conserva sus jus-
130
35. /l{ada, n, 204; Metafsica, A, 10, 1076a 4. En la Poltica Aristteles no se
pronuncia claramente sobre este punto. No parece poner en duda que un hombre om-
nisciente que uniese en l mismo la universalidad de la ley y el sentido de lo par-
ticular debera gobernar. Pero un hombre tal, aade, no se puede encontrar, pues un
solo hombre no puede saberlo todo (f. IlI, 16, 1287a 24-25), ni siquiera abarcar con
la mirada muchas cosas (IlI, 16, 1287b 8).
36. Como es el caso en la aristocracia, que es el gobierno del oJtovoaLoL o de
los EJttLXLe; (Poltica, IlI, 10).
37. M'tQLl'tCt't'rV oe or.toxQU'tLav (Poltica, IV, 2, 1289b 4).
38. Platn, Poltico, 303 a. Cf. Aristteles, Poltica, IV, 2, 1289b 6-9 (Arist-
teles cita a Platn y corrige: no se puede hablar del mejor de los peores gobiernos,
sino slo del menos malo, cpavArv).
39. La degradadcin del mejor gobierno (la realeza) ser, a la inversa, el peor
de los malos gobiernos, pues la cada ser ms pronunciada (Poltica, IV, 2, l289a
38) y, adems, las condiciones de la tirana (concentracin de poderes, ausencia de
control popular, etc.) se encontrarn ya reunidas (sobre el tirano, del que los griegos
hacen uno de los paradigmas tradicionales del mal, cf. Poltica, IV, 10, 1295a 1-24;
Jenofonte, Hier6n o De la tirana, y el comentario de L. Strauss, De la tirana, trad.
fr., Pars, 1954).
40. Cf. la distincin entre la mejor constitucin aJtA.6je; y la mejor constitucin
EX 'tlV JtOXL.tVlV (Poltica, IV, 1, 1288b 25-26).
41. Poltica, IlI, 11, 1281b 40-1282a 4, y l282a 8: 'to Mo8m oQ8we; 'twv
tO'tlV eQYov EO'tLv.
tificaciones relativas. Ms valdda, como dice Aristteles siguiendo
a Homero,35 que uno solo mandara. El dilogo incierto de los
hombres deliberantes, incluso si son CPQVqWL,36 no tiene nada que-
ganar si se compara con el monlogo seguro del hombre compe-
tente, del sophs. Pero, adems de que nada se parece tanto a la
ciencia como la falsa ciencia, la ciencia no es de ninguna ayuda
all donde la realidad sobre la cual conviene actuar no est sufi-
cientemente determinada para ser conocida cientficamente. La de-
mocracia es, ciertamente, un rgimen mediocre,3? el peor de los
mejores gob,iernos y el mejor de los peores, deca ya Platn,38 pero
esta mediocridad misma, que la aleja de los grandes designios
como de las grandes aberraciones,39 es el reflejo del mundo en que
vivimos.
Siendo las cosas lo que son y el hombre lo que es, conviene bus-
car en todo, no lo mejor absolutamente, sino 10 mejor posible dadas
las circunstancias.
40
Ciertamente, corresponde por derecho al espe-
cialista juzgar y escoger,41 y, se puede suponer, sin deliberacin pre-
via. Pero, para justificar la atribucin al pueblo del poder delibera-
tivo, a Aristteles no le faltan argumentos: primero, para juzgar no
133
LA INTEJ3.PRETACIN
'-:i
42. III, 11, l282a 5-7: aJtootoo.tV ce 't0 XQLVLV oMev 'tOLe;
mO1Jf.lVOLe; 'tOLe; dMoLV. Sobre este punto Aristteles da una vez ms la
na Gorgias frente a Platn (cf. Le probleme de l'erre, pp. 261-264 Y282 ss.) Es
ad que Aristteles no habla aqu de cultura general, sino de una cultura particular
ia de cierto dominio (cf. 1282a 4: JtJtmo'IJf.lvoe; JtQL 'tX,vrv). Sobre la
.cidad critica del hombre cultivado, cf. Parto anim., 1, 1, 639a 1-12.
43. XlQLe; o' xao'tOe; JtQL 'to XQLVLV a'tATe; Eonv (Poltica, III, 1I,
lb 38).
44. Ilv'tC; f.lEV yaQ ex,01JOL OlJvA8v'te; LxavTv al:08rmv (ibid., 1281b
5). Lo que Aristteles no dice aqu es que el pueblo delibera sobre los asuntos
llnes (cf. IV, 14, 1297b 41: 'to JtQL 'tWV XOLVWV), en el doble
.o de asuntos concernientes al conjunto de los ciudadanos y de asuntos que es-
a todo dominio tcnico particular. Ahora bien, sabemos que del XOLVV, a
p.cia del xa8),,01J, no hay ciencia (cf. Le probleme de ['etre, pp. 210-211).
5. . .. aJtav'te; oe ovvA8v'te; OU x,LQ01Je; (Poltica, III, 11,
17). Cf. 1281a 39b 10; 1282a 34-41. Aristteles haba dado ms arriba otra
e pura oportunidad: excluir al pueblo del gobierno es llenar el Estado de ene-
por ello es preferible dejar al pueblo participar en las deliberaciones (A.LJt'tm
ji xaL XQtVLV f.l'tX,LV au'tOve;, 1281b 30-31), 10 que ha hecho
Ms adelante, finalmente, da un argumento ms esencial: una obra debe ser
" ms que por su autor, por aquel que la utiliza; as, el intendente juzga me-
!a casa que el arquitecto, y el invitado juzga mejor la carne que el cocinero.
a Platn, que utilizaba un argumento anlogo para subordinar las tc-
a las tcnicas de uso y, finalmente, a la ciencia del Bien (cf., por
290c), el argumento de 1\ristteles parece implicar que el uso es
tcnica sino de opinin: 't<'tQya YLYVlOX01JOL xaL OL ex,oV'tr;
!382a 19). No se ha dicho nada ms desde la Antigedad contra la tecno-
mfavor de los usuarios. La tendencia extraamente antisocrtica (diria-
y francamente democrtica de este pasaje ha sido
gpr9. qigon, Aristoteles. Politik und Staat der Athener, Zurich, 1955, In-
ri, la organizacin del poder deliberativo, cf. Poltica, IV, 14.
(2..fJ.oltica, IlI, 15, 1286a 20, 26.
ser erudito, basta con seccultivado;42 despus, si es
sible que cada uno juzgue sobre todas las cosas,43 el pueblo
(llIlblea rene las competencias particulares y, en I:elacin con
mblea, tiene un juicio suficiente,44 de manera que, si cada uno
icular es peor juez que aquellos que saben, el pueblo reunido
ejor o al menos no es peor.45 As, el pluralismo de la delibe-
gn no es para Aristteles un mal menor, un remedio, con rela-
a la autoridad monrquica de la ciencia.
46
Pero este pluralismo,
la crtica recproca que instituye de las opiniones, vale ms que
arbitrario de las decisiones del tirano, cuya figura acecha al mo-
'ca como el perfil de su sombra.
LA PR{IDENCIA EN ARISTTELES
132
Igualmente, este dilogo del alma consigo misma que es la de-
liberacin, si bien traiciona una confusin digna de un espritu ver-
daderamente divino, vale ms que las inspiraciones azarosas de la
pasin. Nada se parece tanto a la autoridad como la arbitrariedad,
ni a la inspiracin como la improvisacin; nada se parece tanto a lo
inhumano como lo sobrehumano. La deliberacin representa la va
humana,47 es decir media, la de un hombre si no totalmente sabio,
no totalmente ignorante, en un mundo que no es ni totalmente racio-
nal ni totalmente absurdo, y que, sin embargo, conviene ordenar
usando las deficientes mediaciones que nos ofrece.
47. Hemos visto antes que la divinidad no deliberaba. Pero el animal tampoco
delibera: la nica excepcin es el hombre (Hist. anim., 1, 1, 488b 24).
48. IIQox;l'aL l'ep GV!lOO'UAOVn TO GVWPQov,
yaQ ou nQL l'oD aAA.a nQL l'WV l'0 (Retrica, r, 6, 1362a 17-
19).
49. t. Nic., VI, 10, 1142b 18-20. '"
50. [bid., VI, 10.
51. eGl'LV i UOOVALa (1 142b 16).
52. 1142b 12.
53. Cf. los textos citados por Gauthier en su Comentario, pp. 509-510.
54. La VOOVALa es aya80 l'VXl'LXi (I 142b 22), lo que permite denegarla
al incontinente y al perversQ
55. 1142b 21-26.
135
" ,
LA INTERPRETACIN
,," "
por Gauthier, p. 508.
-74.
Entdeckung des Geistes, pp. 223-225 Y236-237.
1142b 26-27.
tata tO ?<aL oD O; ?<aL (US xaL Ol' (l142b
OQ6TrS nA.Ovax(S (l142b 17).
que el trmino GOcpS signific primero la habilidad tcnica (tal
Aristteles, t. Nic., VI, 1., 1I41a 9 ss.). En este sentido Pndaro,
de un GOcpS'
euua6eLa, ayxLVOLa. Esta ltima virtud es estudiada rpida-
Nic., VI, la, 1142b 5, Ysobre todo en el marco lgico
optima, ni demasiado larga ni demasiado corta, de la de-
8eracin,56 de manera que la EUOOlJALCt es definida finalmente
rectitud relativa a lo til, que trata a la vez del fin a alcanzar
e la manera y el tiempo.57 Se ve que Aristteles no acierta a dis-
guir claramente las condiciones de la accin tcnicamente eficaz
as de la accin moralmente buena, la definicin de lo til y la del
n. Es verdad que la ambigedad es imputable primero a la len-
,\.la griega: a menudo se ha subrayado la doble connotacin, utilita-
la y moral, de expresiones como aya8s;, d, d JtQ't'tELV, etc., y
ristteles mismo seala el equvoco del trmino OQ8TTlS;,58 que
llede designar tanto la rectitud del fin como la perspicacia, moral-
mente neutra, del juicio.
i' Es cierto -y esta ltima consideracin sera un testimonio de
110- que en poca de Aristteles ya se es plenamente consciente
el equvoco de los trminos y de la necesidad de superarlo. Ya el
:pnomis 59 se negaba a considerar como sabidura (aoepta) 60 las
\.lalidades intelectuales, -buena memoria, facilidad para aprender,
de espritu-
61
que Platn haba convertido en virtudes.
62
que distinguir, dice el Epnomis, entre lo natural (epms;) y la
alJidura (aoepta) o, como dir Aristteles, entre la virtud natural
y la virtud moral.
63
De hecho, si se recuerda con
azn que el trmino no tiene en su origen un sentido estric-
ente moral, sino que designa la excelencia en sentido lato,64 esta
nsideracin comienza a perder valor en poca de Aristteles. En
cto, parece que empleado de modo absoluto, designa ya
lengua de la poca de Aristteles la virtud en el sentido mo-
134
La deliberacin es, pues, la condicin sin la cual la accin hu-
mana no puede ser una accin buena, es decir, virtuosa. Pero Aris-
tteles se da cuenta de que la deliberacin, cuyo concepto est
tomado de la prctica poltica, no basta para considerar la virtud.
Pues la deliberacin no trata del fin, sino de los medios, no sobre el
bien, sino sobre lo til, 48 y la deliberacin en cuanto tal puede ser
puesta al servicio del maI.49 Por ello Aristteles introduce en eL cor-
tejo de las virtudes intelectuales que acompaan a la prudencia la
nocin de EUOOlJALa,50 cuyo concepto implica la idea de una cierta
rectitud (oQ86tTlS;),51 ms particularmente una rectitud del entendi-
miento (OQ8TTlS; Ti] S; CLaVOLas;).52 Pero aqu todava Aristteles no
llega a desarrollar las implicaciones polticas de la nocin que, en el
lenguaje popular, designa ms la habilidad y la sangre fra en la
eleccin de los medios 53 que la rectitud de la intencin. Por ello en la
descripcin de la EUOOlJALa alinea sin distincin el carcter moral
del fin 54 y el discernimiento del medio ms conveniente,55 e incluso
65. Cf. supra, p. 110, n. 144.
66. Un texto de los Tpicos (IV, 2, 121b 31 ss.) parece confirmar que la cues-
tin qJQVTlaLC; deba ser clsica en los crculos de la Acade-
mia. Jencrates parece haber sostenido el primer punto de vista (cf. Tpicos, VI, 3,
141 a 6); Aristteles a partir de la tica a Eudemo sostendr el segundo.
67. As, cuando define la virtud moral, caracterizada por el justo medio (t.
Eud., 11, 3, 1220b 34-35), Aristteles dice simplemente (t. Nic., 11, 6,
1106b 36).
68. t. Nic., VI, 3, 1139b 16.
69. As Aristteles declara expresamente que no hay phrnesis sin virtud moral
(VI, 13, 1144a 36). La diticultad ha sido bien vista por santo Toms, Suma teolgi-
ca, lIa, lIae, q. 47a. 4 (<<Utrum prudentia sit virtus), 15 (<<Utrum prudentia insit no-
bis a natura), 16 (<<Utrum prudentia pOSiit amitti per oblivionem).
70. Cf. Iscrates, Evgoras, 46; Eurpides, Fenicias, 721, 746; Jenofonte, Ag-
sitas, XI, 9.
71. Esta ambigedad y esta dificultad son no tanto destacadas cuanto reafir-
madas por la definicin que Aristteles da in fine de la EUOO1Jf..La: una rectitud re-
lativa a lo que es til para la realizacin de un fin, utilidad de la cual la prudencia es
la apercepcin verdadera. (oQ8tTlC; xma tO 01JllqJQOV 1tQC; tL tf..OC;, oi
, ... '\.. :... ...... l .. e , ..... . .. . . ,.. ,. 4 _ 4 _ _ _ __ . _ _ . ...
derno, es decir, lo que es meritorio, loable (EnC!.LVE'ts;),65 por opo-
sicin a lo que es moralmente neutro, como la ciencia66 o la habili-
dad, o incluso lo que es adquirido al precio del trabajo y el esfuer-
zo, por oposicin a lo que es natural y no nos es imputable. En otros
trminos, parece sinnimo de virtud moralY Se comprende
entonces que la nocin de virtud dianotica sea una nocin bastar-
da que nunca fue claramente elaborada por Aristteles. Por un lado,
ste intenta restablecer el sentido antiguo del trmino el de
una excelencia extraa en cuanto tal a la imputabilidad moral; en
este sentido, el arte e incluso la ciencia son virtudes dianoticas.
68
Pero, por otro lado, no se libera del todo de las implicaciones ticas
del trmino y se esfuerza por especificar las cualidades in-
telectuales moralmente neutras, que no SOft virtudes, y estas mismas
cualidades en cuanto que ordenadas a la realizacin del bien, que ya
no son virtudes dianoticas sino en tanto que estn asociadas de
alguna manera a la virtud mora1.
69
La ambigedad del trmino EuoouALa, que deba evocar p"ra el
oyente no prevenido la cualidad del hombre avisado, por ejemplo,
del buen estratega/o pero al cual Aristteles se esfuerza por dar, sin
mucha conviccin, el sentido artificial de deliberacin con miras al
bien, no hace sino expresar una dificultad ms general: 71 los anli-
11
:[1
ill
Iil
136
LA INTERPRETACIN
tle .Aristteles sobre las condiciones de la prudencia y las virtu-
intelectuales conexas son menos una contribucin a la tica que
fundamentos de una teora general de la accin,. es decir, de una
.enutica de la existencia humana, en tanto que actuacin en y
re el mundo. Desde este punto de vista Aristteles es incompa-
e, aunque no proponga una cosa que busca confusamente y que
gn griego poda encontrar nunca, a falta de una teora del pe-
a: el medio de distinguir la accin mala de la accin propia-
virtuosa. Pero conviene ahora proseguir este anlisis de la
Cin por lo que Aristteles considera como su segundo momento:
eleccin.
i/
LA ELECCIN (JtQoaLQEOLS;)
La nocin de nQoaLQEOLS; interviene en dos niveles en la eCQ-
ma de la tica aristotlica. Una primera vez interviene en la de-
nicin de la virtud moral, que es definida en el libro II de la tica
f.icmaco como una una disposicin que con-
ieme a la intencin.
72
Aparece tambin en el libro III de la misma
ica, en un contexto totalmente distinto, el de un anlisis general
estructura de la accin: aqu la proaresis aparece con su sig-
Wcacin de eleccin posterior a la deliberacin. Desde este ltimo
llnto de vista debemos considerarla aqu, puesto que es lo propio
1hombre prudente deliberar bien, e importa por ello saber a qu
ccin lleva su deliberacin.
ha tinta. Digamos slo que no nos parece necesario corregir tL tf..OC;, un fin de-
inado (que est atestiguado por la mayora de los manuscritos) por -ca tAOC;;
ndo lugar, nos parece que el antecedente de oi es tO <J1J[tqJQov y no tAOC;:
ncia es la apercepcin verdadera, no del fin, sino de lo que es til para el fin,
no es en absoluto contrario (a pesar de Gauthier, p. 518) a la doctrina cons-
Aristteles (que est claramente expresada en VI, 13, II44a 7-9: la virtud
segura la rectitud del fin, y la prudencia la de los medios, incluso si la pru-
en tanto que unida a la virtud moral, no puede ser extraa a la cualidad del
P. Aubenque, La prudence aristotlicienne porte-t-elle sur la fin ou sur les
?, REG., LXXVIII (1965), pp. 40-51.
11, 6, l106b 36. Esta definicin es recordada en el libro VI, 2, 1139a 23.
f.ud., I1, 10, 1227b 5-11. Es caracterstico que esta determinacin noaparez-
P8<:oenla definicin de las virtudes intelectuales, en particular de la pruden-
\lT " 1 1L1flh L1\ .
73. Cf. t. Eud., l, 2, 1214b 7-11.
74. bid., II, 11, 122Sa 2-4. Cf. 122Sa 1: Es la virtud la que hace que el tn
de la proaresis sea recto.
139 LA INTERPRETACIN

1228a 12-15.
122Sa 10-12.
1228a 8.
t. Nic., VII, 8, 1151a 7. Cf. el comentario de Robin en su Aristote, p. 265,
aacrasia el estudio de R. Robinson, L'acrasie selon Aristote, Reme Phi!.
,pp. 261-S0.
r,2, 1004b 24-25. Sobre en el sentido de intencin, cf. tambin
1 pasajes reunidos por Ross (Aristotle, p. 200, n. 3; te. fr., p. 280, n. 3). Ross
li fuera del libro III de la tica a Nicmaco (habra que aadir: y del libro II
. Eudemo) ms que 4 pasajes donde el trmino tiene el segundo sentido
adesarrollar ahora. Es caracterstice de una cierta falta de coordinacin en-
sin embargo complementarios, de Aristteles que el libro VI de la tica
lloconozca apenas ms que la proaresis-intencin (2, 1139a 33-b 5; 13,
a pesar de Ross, 1145a 4); el sentido de eleccin no aparece
.en 1139b 6, pero este pasaje, que rompe el encadenamiento de
un aadido posterior. As, el anlisis aristotlico de la prudencia
anlisis (sin duda cronolgicamente posterior) de la eleccin.
'twv 'to (t. Nic., I1I, 2, 111lb 27).
Epremente (n(fOaLQELLaL o' ouOdS-)>>.75 La proaresis es, pues,
(de la imputabilidad: se opone a la constriccin y es el fun-
to de los actos que se hacen plenamente de grado (E'XO'OlU),
que son objeto de alabanza y de crtica.
76
Es porque la
;,(as como su contrario, el vicio) es una
ha de colocar entre las EXO'OlU.
77
El sentido del trmino
_.. 'esis no es diferente en el libro VII de la tica a Nicmaco,
ese trata de distinguir al incontinente que conoce
iyre el bien, pero no lo puede hacer por la pasin, y el malvado
cuya intencin es acentuadamente maligna: la incontinen-
dice Aristteles, es contraria a la intencin, nUQu
LQEOlv, mientras que la maldad es conforme a la intencin,
nQouLQEOlV.
78
Un ejemplo extrado de otra parte de la
Aristteles bastar para contirmar este sentido. En el li-
I."'de la Metafsica, al estudiar las relaciones entre la sofstica
filosofa, reconoce que una y otra se mueven en el mismo m-
pero precisa que difieren en la intencin que las anima,
@tou L' nQOaLQaEL: 79 intencin de verdad, por un lado, in-
9n de provecho, por el otro.
i, por el contrario, consideramos los dos pasajes de la tica a
frLO y de la tica a Nicmaco donde se trata ex professo la
'(!sis, vemos aparecer una significacin completamente distinta:
la eleccin de medios,so que es consecutiva a una delibera-
LA PRUDEo\lCIA EN ARISTTELES 138
Pero antes de retomar el hilo de este ltimo anIlsis (que es el
de los captulos 4-6 del libro In de la tica a Nicmaco, y del que
nosotros slo modificamos el orden, puesto que la es '
estudiada en ellos antes que la que es su condicin),
importa subrayar, para evitar las confusiones que nuestros predece-
sores no siempre han eludido, esta dualidad de contextos, de pro-
blemticas y, finalmente, de sentidos. Cuando Aristteles define la
virtud moral como no piensa en absoluto en el
anlisis sobre la eleccin deliberada, que es hoy el del libro nI.
Quiere decir que la virtud cs una disposicin que expresa una de-
cisin cuyo principio somos nosotros, que compromete nuestra
libertad, nuestra responsabilidad, nuestro mrito: el adjetivo nQoaL-
. QEtLXS- designa fa diferencia especfica que separa la virtud moral,
que nos es imputable, de la virtud natural, que no tenemos ningn
mrito en poseer, porque no concierne a nuestra proaresis. Este
sentido del trmino nQouLQEOlS-, que expresa nuestra intencin o,
mejor dicho, nuestra disposicin interior, el compromiso ntimo
de nuestro ser, el que constituye nuestro valor o nuestro demrito,
es atestiguado por numerosos pasajes de Aristteles. Incluso se po-
dra decir que es el ms frecuente fuera del anlisis del libro nI. Es
el caso de la tica a Eudemo, donde proaresis designa normal-
mente la capacidad que tiene cada ser razonable de fijar una meta
(a'Xons-) a su vida, nica meta que puede dar un sentido a sus ac-
ciones particulares.
73
Pero proaresis designa tambin la responsa-
bilidad que se desprende de stas con relacin al juicio del otro: EX
Lf XQLVO.tEV nOLs- LLS-, por la intencin juzgamos
la cualidad moral de alguien, es decir -precisa Aristteles-, que
lo juzgamos no por lo que hace, sino por el tin por el cual lo hace
(LO EVEXU nQLLEL)>>.74 Un poco ms adelante Aristteles
precisa todava ms la significacin de esta regla introduciendo la
distincin, que se har clsica con el estoicismo, entre la intencin
Yel acto (EQYOV): Distribuimos alabanzas y crticas
considerando la intencin ms que los actos nQouLQEOlV
.tUAAOV La EQYU) ... porque se pueden cometer
actos malos bajo constriccin, cuando en realidad la persona no los
81. 'AAA' dQ YE [JtQOaLQEtOV] tO JtQooEOOUAEUIlvov (IlI, 4, lU2a 15).
Cf. 5, lIBa 2-5, 10.
82. 5, 1113a 10-12. "
83. 4, 1I1Ib 21.
84. 5, lIBa 1O-1I.
85. IlI, 5, 11I3a 11. Cf. t. Eud., 11, 10, 1226b 17. Se advertir que esta defi-
nicin estms elaborada que la que todava se encuentra en VI, 2, ll39b 4-5:
ft 6tavo1]
ttx
iJ.
su. t. Nic., m, 2, 1IIIb 27-28.
Cf. t. Eud.,n, 10, 1227a 9-10; ll, 1227b 29-30.
cin.
81
Ciertamente, esta elecCin es un deseo pues no se
quieren los medios ms que porque se quiere el fin, y la eleccin de
los medios queda sobrentendida por la voluntad del fin, sin la cual
perdera toda razn de ser; en este sentido, la proaresis conserva un
aspecto volitivo. Pero el acento se pone esta vez no sobre la cua-
lidad del fin, sino, puesto que el fin est dado o ms bien querido,
sobre la eficacia de los medios destinados a realizar este fin. Importa,
en efecto, que estos medios no dependan de algo imposible 83 y, ms
precisamente, que sean escogidos entre aquellas cosas que dependen
de nosotros.
84
Ahora bien, hemos visto que esta determinacin del me-
jor medio posible era obra de la deliberacin. La proaresis es enton-
ces el momento de la decisin, el deseo que sucede a la de-
liberacin, y que no es ya solamente la manifestacin de la inteligen-
cia deliberante, sino de la voluntad deseante, la cual interviene para
poner en marcha la deliberacin, pero tambin para ponerle fin. Me-
diante la proaresis lo posible, meditado o supuesto, se vuelve posible
deseado, deseado no por s mismo, sino como medio para alcanzar un
fin. Todo esto es lo que Aristteles quiere resumir en la definicin
concisa que da de la proaresis como -eGn; ecp'
deseo deliberativo de las cosas que dependen de nosotros.85
Lo que llama la atencin aqu es la ausencia de toda referencia
al fin (cuyo objeto est ciertamente presupuesto por la eleccin,
pero no lo constituye) y, ms an, a la cualidad de este fin. El nico
ejemplo mediante el cual Aristteles ilustra su anlisis del libro III
es caracterstico a este respecto: queremos tener buena
salud y escogemos los medios de conseguirlo.86
La eleccin se encuentra aqu desposeda de toda responsabilidad
moral, puesto que no es la posicin del fin, sino que elige solamente
87 bajo la condicin de un fin ya puesto y del cual no
140
LA PRUDENCIA EN ARISTTELES LA INTERPRETACIN
llsable. Ya no es el lugar de la imputabilidad, sino el mo-
habilidad. No expresa un pri!lcipio moralmente califi-
momento, se podra decir, tcnico en la estructura
c;c;in en general. La buena eleccin no se mide por la recti-
la intencin, sino por la eficacia de los medios.
s. intrpretes modernos no han dejado, en general, de subrayar
quvoco del trmino proaresis, concepto que a veces tiene un
ter tico y otras moralmente neutro.
88
Pero no sacan de ah to-
<.ls consecuencias.
89
No es posible contentarse con la constata-
de una evolucin de este concepto.
90
Pues ya en la tica a
[no se encuentra el doble sentido de intencin y de eleccin
edios, empero quiz con la preocupacin, en la disertacin ex
sso sobre la proaresis msacentuada que en la tica a Nic-
. ,.de conservar el primero de estos dos sentidos. Pero la tica
demo en el captulo 10 de su libro II no insiste menos que la
el. a Nicmaco, sino quiz ms claramente todava; sobre el
ho de que no se escoge el fin, sino los medios.
91
Los ejemplos
()frece Aristteles aqu confirman enteramente el carcter mo-
ente neutro del concepto: No se escoge el gozar de buena sa-
sino el pasear o sentarse con miras a la salud; no se escoge ser
, sino el hacer negocios o correr riesgos con miras a la felici-
92 Este ltimo ejemplo podra prestarse a discusin, pues aqu
Robin, Aristate, p. 265; Ross, Aristatle, 1949
5
, p. 200 (trad. fr., p. 280), Y
ta de Rackham en t. Nic., I1I, 4, llllb 5.
89. As Ross, que parece decir que Aristteles emprende la tarea de explicar en
.tiro III de la tica a Nicmaca el concepto de JtQoaLQEOle; ya encontrado en el
11 en la definicin de la virtud (p. 198). Sin caer en los excesos de la
htenanalyse, es necesario reconocer, sin embargo, que la disertacin del libro III
la eleccin es totalmente independiente de la del libro II sobre la virtud, inclu-
celosos, o incluso Aristteles mismo, creyeron deber aadir (en especial
ienzo de I1I, 1 y de I1I, 4) transicionys, por lo dems poco convincentes.
Esta evolucin <;lel concepto de JtQoaLQEme; de la tica a Eudemo a la
Nicmaca ha sido estudiada por R. Walzer, Magna Moralia und aristote/i-
hik, pp. 131-154, pero desde un punto de vista que no nos interesa directa-
ll: el de las relaciones entre la y la
1226a 8: aMELe; yaQ tAOe; OMEV JtQOaLQELtaL, aAAa ta tO
diferencia con la tica a Nicmaca es que la proaresis se opo-
ripuntono slo a la (cf. infra), sino a la de la que se dice
bien sobre el fin (1226a 17).
91'i 1226a 9-11.
93. Cf. t. Nic., X, 6, 1176a 31-32.
94. t. Eud., I1, 10, 1226b 19-20.
95. 1227a 19-20b, 26.
96. 1227b 27.
97. 1227a 13.
98. av oQ80v etr "Co "CtAO<;, an' ou "Ca JCQo<; "Ca "CtAo<;
(H, 11, 1227b 35-36). Cf. 1227b 24-25.
99. Est claro que el tl1l1ino rectitud (oQ8"C'Y]<;) es aqu an ambiguo: desig-
na sea el valor intrnseco del fin, sea la adaptacin de los medios al fin (el cual puede
muy bien no ser recto); es lo que Aristteles reconoce al distinguir la rectitud que
procede de la virtud y aquella que procede dellgos (l227b 34-35); este ltimo tr-
mino debe ser entendido en el sentido de clculo (cf. OtlAAOYLOIl<;, 1227b 24).
100. H, 11, 1228a 2. Cf. p. 138, n. 74.
101. 1228a 3-4.
no es el fin lo moralmente calificable -.la bsqueda de la felicidad
es comn a todos los hombres-,93 sino los medios escogidos, que
son ms o menos morales. Pero el acento no se pone aqu sobre una
nota de este gnero. El contexto parece sealar, por el contrario, que
Aristteles tiene presente la eficacia de los medios y no su cualidad.
En el anlisis que sigue a la deliberacin, tomada aqu como en la
tica a Nicmaco por condicin de la eleccin,94 los ejemplos que'
vienen todava de un modo natural a la mente de Aristteles estn
sacados del arte mdico,95 de la gimnasia,96 o del arte de la guerra:
as, se delibera sobre la eleccin de los enemigos,97 lo cual es total-
mente extrao a la cuestin de saber si la guerra emprendida es
justa o no. Por 10 dems, Aristteles precisa un poco ms adelante
que la virtud es responsable de la rectitud del fin,98 lo cual dejara
suponer que la eleccin, tenida por la responsable de la rectitud 99 de
los medios, no puede ser denominada en cuanto tal virtuosa o vi-
ciosa. Desde ese momento resulta sorprendente que al final de este
anlisis el autor de la tica a Eudemo haga recaer la imputabilidad
sobre la proaresis en el texto que hemos citado antes, 100 y que de
ella la explicacin siguiente: juzgamos a un hombre no por 10 que
hace, sino por los motivos de su propsito. 101
Pero entonces, por qu no juzgarlo sobre su voluntad en relacin
al fin, es decir, sobre aquello que Aristteles llama su Es
extrao que la eleccin de los medios sea ms reveladora de la cua-
lidad del fin que el propio enfoque de este mismo fin. Despus de
haber desarrollado por extenso el tema segn el cual la proaresis
trata sobre los medios y no sobre el fin, Aristteles recuerda in
142
.LAINTERPRETACIN
p.s'que el medio es medio con iniras a un fin, \02 yesto con el
propsito de justificar la tesis, probablemente tradicional, de
yjuzga a un hombre por su proaresis \03 y que, desde ese mo-
Q, el vicio y la virtud son cosas voluntarias.
I04
El encadena-
tq de ideas es aqu poco natural y, en definitiva, perfectamente
ligible, si no se reconoce que hay dos problemticas que inter-
n: la problemtica moral de la responsabilidad y la problem-
del fin y los medios. La fuente de la confusin proviene
<:)que significa proaresis en cada uno de estos dos campos y de
dos significados son objeto in fine de una sntesis imper-
a y poco coherente.
pI texto paralelo de la tica a Nicmaco tiene una estructura
t,nte similar e igualmente ambigua;' pero el problema tcnico de
yterminacin de los medios toma la delantera sobre el problema
ide la responsabilidad, que parece estar casi olvidado. Cier-
el anlisis sobre la eleccin, la deliberacin y la voluntad
que forma un todo (captulos 4-6), se encuentra in-
o (quiz a posteriori) en un estudio general que trata sobre la
onsabilidad de nuestros actos. Los captulos 1 a 3 del libro 111
tean,' en efecto, bajo qu condiciones un acto puede ser deno-
do voluntario (xo'mov), y el captulo 7 establece que la vir-
y el vicio son voluntarios. Pero no se puede decir que el anli-
intermedio de la eleccin y de sus condiciones haya aportado
n argumento en favor de esta tesis. 105 Aristteles mismo es tan
iente de ello que, para enlazar su anlisis de la responsabilidad
lean el de la eleccin de los medios, recurre a un subterfugio
contradice su doctrina ms constante. La eleccin de los me-
Cf. 1227b 38, 39-40: escogemos EVEX "CLvo<;.
Cf. la fuerte expresin de t. Nic., VI, 2, 1139b 5: la JtQoaLQwL<; es el
"CoLa"Cr aQXlJ av8QwJto<;).
..maL' &vyxr "CE xaXLav f:XOOLOV eLVaL xaL aQE"Cr'v (t.
1228a 7).
captulo 4 parte del principio d! que la eleccin fOl1l1a parte de los ac-
(Y JCQoaLQwL<; exOUOLov [.lEv cpaLvE"CaL, llllb 6), pero que lo
ms extensin que la eleccin (pues hay actos voluntarios que tienen
previa, e;aLcpvr<;, 1111b 9): el objeto de la eleccin
voluntario (exoOLOV) previamente deliberado (JtQOOEOO1JAE1J-
Dicho esto, Aristteles va a mostrarse ms preocupado en los
establecer la diferencia especjica de la eleccin (su estructura de-
pertenencia al gnero de lo voluntario.
145
LA INTERPRETACIN
e)nse encuentra es una doctrina de la libertad y de la res-
Jjilidad.
111
Lo que se encuentra es una nueva contribucin a
utologa y a una antropologa de la accin.
112
e podr advertir que, al describir la proaresis como eleccin
ejor medio, Aristteles retorna conscientemente al sentido eti-
lgico del trmino, el cual sugiere, segn dice, que el JtQOaL-
oyes aquello que es escogido con preferencia a otra cosa
oe-tQwv aLQe'tov).1l3 Este retorno, complacientemente subra-
l'.wenig brauchbar ist. En realidad este concepto no muestra nada semejante,
S hace referencia a otra cosa. De una manera ms sutil, M. H. Kuhn (art. cit.,
1.36) muestra que la proaresis, entendida como eleccin de los medios, no pue-
hacer el papel que Aristteles pareca asignar a la proaresis (como intencin
gstitutiva de la persona).
111. Doctrina que se encuentra tambin en Aristteles, en el anlisis jurdico
tica a Nicmaco, I1I, 1-3, Y en el anlisis psicolgico de VII, 1-11, sobre la
ntinencia o acrasia (en el que Aristteles examina minuciosamente la tesis so-
tica: Nadie es perverso voluntariamente).
112. Esta dualidad de problemticas se manifiesta igualmente en la ambige-
de la expresin 1:a cp' lo que depende de nosotros, que designa unas
Xrces lo voluntario (opuesto a lo involuntario), otras lo posible, lo contingente
(opuesto a lo imposible o a lo necesario) y se refiere, pues, unas veces al fenmeno
psicolgico d.e la libertad (condicin de la responsabilidad mora!), y otras a la reali-
.<iad cosmolgica de la contingencia (condicin de la potencia tcnica). El primer sen-
es platnico (Gorgias, 508c; Repblica, 357b, 398b) Yse encuentra todava en
}\ristteles en los anlisis de lo voluntario en el libro III (7, 1113b 7, 27; ll14a 18,
&9; 8, 1114b 29). El segundo sentido, tpicamente aristotlico, se encuentra en cam-
l:li en los anlisis de la deliberacin (111, 4, llllb 30-32; 5, ll12a 31, lll3a 10-11)
corresponde al V6EX.tEVOV aV1:) del anlisis de la prudencia en el .
'.bro VI (5, 1140a 32-33). La tica a Eudemo utiliza ms explcitamente cp' aV1:)
el primer sentido (11, 9, l225a 19,25, 27b; 8) Yms bien cp' en el segundo
(TI, lO, 1226a 28-33): el singular se refiere a una experiencia psicolgica individual,
el plural a la situacin del hombre en general en el mundo. Es evidente que la rela-
Cin
i
entre estas dos clases de cp' .tLV es de especie y de gnero: lo voluntario es
(.l fortiori contingente, pero todo lo contingente no es voluntario (por ejemplo, los
hechos del azar). El primer sentido prevalecer en los estoicos, que niegan la contin-
gencia del mundo y para quienes lo que (lfependa de nosotros excluye la accin
sobre el mundo y se limita al uso de las representaciones. La importancia y la vigen-
cia de estos problemas se ponen de manifiesto en las dos disertaciones que Alejan-
dro consagr a los (Suppl. Arist., 11,1,169, 33a 172,15; 172, l6a 175,32).
113. Es asombroso el contrasentido de Joachim (p. lOO) Yde Gauthier (pp. 187-
198), que interpretan as I1I, 4, ll12a 17: La decisin de hacer precede a todolo
dems, precede entendido en el sentido temporal. De hecho, la expresin aLQEL08CtL .
Q en el sentido de preferir a, es banal (cf. Tucdides, V, 36; Platn, Repblica, ..
">-
144
dios, dice, es voluntaria; ahora bien, los actos de las virtudes tTa,
tan de los medios; 106 as pues, la virtud es voluntaria o, como dice
aqu Aristteles, depende de nosotros (ecp' En la ti.ca a
Eudemo, Aristteles (o el redactor) insista sobre la finalidad de los
medios para h'acer de la proaresis la sede de la virtud. Aqu, pre,
fiere decir que la virtud se en la eleccin de los medios,
y no en la cualidad del fin. Pero esta tesis es aparentemente contra,
ria no slo al sentido comn, sino a otras afirmaciones del propio
Aristteles,108 y parece no haber sido imaginada aqu sino para las
necesidades de la causa: enlazar, aunque sea arbitrariamente, la
disertacin sobre la proaresis con la del EXO'crLOV.
Estas consideraciones no tienen por finalidad denunciar una vez
ms las contradicciones de Aristteles, sino discernir su propia
doctrina de la proaresis como eleccin deliberativa. Abordar la no-
cin de proaresis en la perspectiva del problema de la libertad de
la voluntad 109 s condenarse a esperar de los textos aristotlicos lo
que no se encuentra en ellos 110 y a despreciar lo que s se encuentra.
106. AL ce 1:WV aQE1:WV vQYEL<::U JtEQl milLa (ll13b 5), esto es, 1:a JtQ<; 1:0
1:AO<; (b 4). No hay nada que concluir del hecho de que el sujeto de la menor de este
silogismo sea aL 1:WV aQE1:WV VQYELm, pues el sujeto de la conclusin es
107. 1113b 6.
108. t. Eud., I1I, 11, 1228a 1; t. Nic., VI, 13, l444a 20-22. La contradiccin
entre estos textos ha sido sealada por Gauthier (ad loe., pp. 212-213). Pero no saca la
consecuencia de ello, puesto que se esfuerza por dar un poco antes (pp. 195-196ad
llllb 29-30) una interpretacin unitaria de la proaresis como decisin eficaz. Sin
embargo, queda manifiesto que no es en tanto eficaz que la decisin depende del jui-
cio moral y que, al insistir sobre la eficacia, se condena a perder de vista la problem-
tica moral, como le sucede a Aristteles en los captulos 3-5 del libro III de la tica a
Nicmaco. A estos textos hay que aadir t. Nic., 111, 7, 1114b 23-24: Es nuestra cua-
lidad la que nos hace elegir talo tal fin (T) JtOLOl LLVE<; dvm 1:0 1:AO<; 1:olv6E
n8.tE8a)
109. Tal como hacen E. Kullmann, Beitriige zum aristotelischen Begriff der
Prohairesis, tesis doctoral, Basilea, 1943, aunque se defiende (p. 1); L. Robin, Aristo-
te, p. 265, que cuenta con la nocin de eleccin preferencial para evaluar el dere-
cho que tienen los partisanos de la libertad moral a remitirse a Aristteles; Ross,
Aristotle, Voluntary action and Choice, pp. 187-201. Tambin desde el punto de vis-
ta de la Willensfreiheit, R. Walzer estudia la evolucin de la nocin de proaresis
(Magna Moralia, pp. 139-154). Cf. tambin H. Kuhn, Der Begriff der Prohairesis
in der Nikomachischen Ethik, Festschrift H. G. Gadamer, p. 123.
110. Cf. la conclusin de E. Kullmann, op. cit., p. 121: Es ist viel darber
verl1ilndelt worden, ob der Stagirite "Determinist" oder "Indeterminist" gewesen sei.
der Prohairesis mag zeigen, dass diese Zweiteilung wie immer so auch
336b; Fedro, 245b). Si bien es cierto que Aristteles llama al JtQOaLQE'"CV una pre-
deliberacin, JtQooEOOVAEVIlvOV, donde JtQo- tiene un sentido temporal, no consti-
tuye una razn para atribuir el mismo sentido temporal al JtQo- de JtQOaLQE'"CV:
pues, si se interpreta que la deliberacin precede a la eleccin, no est claro lo que
debera preceder a la eleccin (la accin quizs, pero esta no es la cuestin aqu).
El recurso de la etimologa tiene como objeto aclarar, no la idea de deliberacin pre-
via, sino la de deliberacin (Aspasio, 70, 31 ss., que invoca sin razn a Joachim, loco
cit., no dice otra cosa). En fin, el pasaje paralelo de la tica a Eudemo (II, 10, 1226b
6-8), que citamos ms adelante, no se prista a ningn equvoco.
114. Cf., por ejemplo, los textos de Tucdides y de Platn citados en la nota
precedente y tambin Iscrates, Antidosis, 117-118 (en una guerra hay que saber
escoger los aliados y los enemigos; cf. t. Eud., n, 10, 1227a 13). El substantivo
JtQOUlQWLC; no es empleado ms que una vez por Platn, y es en este sentido (Par-
mnides, 143c). Con este sentido se puede relacionar el sentido poltico de eleccin:
'tLvac; EX '"CO' JtQOaLQEl08aL (Aristteles, Poltica, IV, 14, 1298b 27), pero
se emplea ms bien en este ltimo sentido: ulQElo8aL, UtQWLC;.
yado, al sentido etimolgico y popular del trmino y su promocin al
rango de concepto tcnico de la filosofa es un procedimiento caro
a Aristteles, del cual ya hemos visto un ejemplo a propsito del con-
cepto mismo de phrnesis. Aqu todava, y aunque la prueba sea
ms difcil de aportar, tenemos la conviccin de que Aristteles re-
toma, o simula volver, al uso popular ms all de una terminologa
erudita que, sugerida por Platn, sera la de la antigua Academia, que
el propio Aristteles emplea por hbito cuando no trata el tema ex
professo, y que ser ms tarde la del estoicismo. Dicho de otro modo,
del sentido de eleccin-intencin, que era el de la Academia, Arist-
teles recuperara el sentido ms primitivo de eleccin deliberativa y
preferencial que encuentra en el uso popular y del cual es el primero
(y tambin el ltimo en la Antigedad) en formular la teora.
Si consideramos en su conjunto la historia del trmino proare-
sis, nos encontramos en presencia de dos series que se encuentran,
sin poder confundirse, en Aristteles. La primera sigue una filiacin
que conduce de Scrates al estoicismo pasando por Platn y la Aca-
demia; la segunda va directamente del uso popular a la elucidacin
aristotlica y, como ocurre con otros conceptos aristotlicos, que-
dar sin descendencia en la historia de la filosofa. Para apoyar
estas afirmaciones no podemos aportar aqu ms que algunos indi-
cios, pero que nos parecen suficientes. Si los trminos nQOaLQfta-
8m y nQoCtLQfOLt;, significan originariamente una eleccin relativa,
una preferencia 114 y, en particular, el hecho de aceptar un mal me-
147
LA INTERPRETACIN
...
que se haya pasado de ah demasiado' pronto a la idea
n.a.ieleccin absoluta, eleccin de un gnero de vida; que com-
,ete toda nuestra existencia: en este sentido,Ja eleccin ya no.
Ilterior a la vida, sino que es la eleccin de la vida misma,
alQfOLt; 'to'O Blo'U. 116 Este deslizamiento de sentido parece en-
trar su expresin y su cristalizacin un clebre mito platnico:
Er en el libro X de la Repblica. Vemos all cmo las almas es-
gen (aLQo'Ov'tm) su vida entre muchas otras que les son propues-
esta eleccin se vuelve en seguida irreversible, cmo las
habiendo bebido el agua del Leteo, olvidan que han escogido
se aprestan a vivir como un destino (6alf-tw'Y\) una vida que, sin
bargo, ellas mismas han querido deliberadamente y de la cual
11 en adelante responsables.
117
Entre otros significados del mito,
tn expresaba a su manera la paradoja segn la cual el hombre
responsable de su naturaleza, es decir, de lo que es al nacer:
estra naturaleza la hemos escogido nosotros, aun cuando no nos
ordemos y, por lo tanto, no podemos atribuir a Dios lIS o al azar 119
responsabilidad de lo que somos. La significacin de este mito te-
'a, en efecto, un doble filo. W. Jaeger, en su Paideia, la interpreta
un sentido humanista: el mito liberara al hombre de sus demo-
'os 120 y, al presentarlo libre respecto de sus decisiones, autoriza-
<l. su perfectibilidad, justificando al mismo, tiempo la gran tarea filo-
115. Cf. el ejemplo dado por el gramtico Herodiano (VI, 8, 6): '"CO' JtuQv-
XLVOVVOV '"COv IlAAOV'"Cu JtQOaLQEl08aL.
li6. La expresin se encuentra en Demstenes, 23, 141; 48, 56, y como ya
emos visto, en Aristteles (Metafsica, r, 2, 1004b 24-25). Cf. tambin Platn, Gor-
s, 493 eMo8aL); Ps.-Platn, Definiciones, 413a, donde la amistad es defi-
a JtQOUlQEaLC; PlO1J '"CoD uu'"Co' (cf. Aristteles, Poltica, III, 9, 1280b 38: yaQ
- JtQOUlQWLC; qJLAlU); Menandro, Monostichoi, 65 (f3LOl ... o6eLC; QV
<)dLQEl'"CaL PlOV). Se encuentra en Cicern la expresin: in diligendo genere vi-
(De ojjiciis, 1, 33, 120). Con este sentido puede relacionarse el de oticio, profe-
11: d. Iscrates, Amidosis, 4; Panath., 11; Esquinio, Contra Timarco, 74 (se adver-
i que esta concepcin del oficio como ele::cin puramente humana se aleja de la
cepcin cristiana del oticio como vocacin, Beruf, calling).
117. Repblica, X, 617d-621b.
US. 8EOC; aVUl'tLOC; (617e).
l+Q... Cf. 619b: aquel que ha escogido ser un tirano se da cuenta de su error e
Illina al azar ('"C'm), los demonios y todo antes que darse la culpa a s mismo.
:2,0. ef. 617 de: No es un demonio el que determinar vuestra suerte, sois
'8 mismos quienes escogeris vuestro demonio.
LA PRUDENCIA EN ARISTTELES 146
121. Paideia, I1I, pp. 103-104.
122. En este sentido, R. Walzer, Magna Moralia, pp. 18-20, que habla de
mythische Vorbestimmtheit der Person.
123. 617d.
124. 617e. ..
125. Tal es el sentido de UtQOL<; en la Apologa de Scrates (39a), Critn
(52c), y de JtQomQELa8m en las Memorables de Jenofonte, por ejemplo, IV, 5, 11
(tOL<; EyxQu.OL [.tVOL<; eSEO'tL ... ta [.tev ayu8. JtQomQELa8m, 'twv i'le xaxwv
aJtxw8m); I1I, 9, 5; IV, 2, 8; IV, 5, 7.
126. Cf. Zenn, SVF, l, 216 (el sabio alcanza por definicin lo que depende
de su voluntad, tWV xu'ta JtQOULQEOLv ov'twv uu'tp); n, 966 (lo que es xuta
JtQOULQWLV es opuesto a lo que viene de la necesidaq, del destino o del azar).
"sfica de la educacin. 121 Pero el mito platnico no insiste menos en
la irreversibilidad de la eleccin,122 que parece volver imposible toda
conversin, al menos en esta vida: el mito nos atribuye la respon-
sabilidad, de la que Dios se encuentra as exonerado, sin darnos la
libertad efectiva, emprica, de moldear nuestro destino pr nuestras
obras y en el tiempo. La libertad se encuentra concentrada toda en-
tera en un tiempo mtico, del cual estamos separados por el Olvido,
y hace falta entonces preguntarse si la puesta en escena que preside
la virgen Lquesis, de quien no hay que olvidar que es hija de la
Necesidad,123 no sera una astucia de Dios, ms preocupado por
descargar su responsabilidad que capaz de fundar la libertad efec-
tiva del hombre. Lo cierto es, en todo caso, que el mito asocia la
idea de eleccin a la de responsabilidad. Como proclama solemne-
mente el heraldo: AL'da A0I-lvou, la falta es de quien elige.124
Platn ilustra con ello de una forma particularmente llamativa una
relacin que ya haba sido percibida por la conciencia popular y
que explica la evolucin ulterior del concepto. De la nocin de
proaresis se guardar cada vez menos la idea de prefe-
rencial, la cual supone una alternativa y una deliberacin previas,
para no retener ms que la idea de una disposicin ntima (y no
necesariamente consciente), de un compromiso libre (y por ello
moralmente calificable) de la voluntad.
125
Esta evolucin alcanza-
r su culminacin con el estoicismo. En el antiguo estoicismo ya
no es perceptible ms que el sentido de decisin libre; 126 la idea
de preferencia ha desaparecido de tal modo que, para expresarla,
los estoicos debern recurrir a otros verbos: nQoYELv, ExMye-
o8m, que en griego clsico no tenan un significado tan diferente de
149
LA INTERPRETACIN
127. Cf. la definicin del JtQory[.tvov en Zenn: i'l' ML.qJOQOV <ov>
Ey[.tE8u (SVF, l, 192), mientras que en Platn el verbo ExMy08m serva para
licitar la nocin de ULQWt<; (Gorgias, 49ge-500a). Se recordar tan slo que el
estoico es totalmente extrao a la virtud, puesto que marca slo una
:ferencia en el interior de los ai'lL.qJoQU, que no son ni buenos ni malos.
128. Segn la traduccin de 1. Souilh. Cf. Coloquios, n, 23, 5 ss. y la lntro-
Si
Il
de Souilh, p. L, n. 3.
129. Cf. sobre la EUqJvtu y la EUt'UXLa los textos que ya hemos citado, en es-
l, 10, 1099b 18; I1I, 7, 1114a 32b 5, donde la parte de la naturaleza
personal est dosificada cuidadosamente: somos correspon-
es,qU'vUL'tLOL, de nuestras buenas y malas disposiciones, porque es asunto nues-
o mal uso de nuestra naturaleza; pero es evidente que es ms fcil
.glleIluso de un buen natural, EUqJvtU, 1114b 12, que enderezar uno malo; X,
.. Eud. l, 3, 1215a 8-15.
99< t. Nic., n, 1.
YULI,ltLUUUL,I27 En Epicteto, finalmete, el trmino
har por designar la persona moral,128 sede de la voluntad ra-
able y libre que es para s misma su propio fin.
Pero el anlisis propiamente aristotlico de la proaresis se sita
era de esta filiacin. La idea, sugerida por el mito platnico, de
a. eleccin inicial e irreversible que nos hace responsables para
efupre de lo que somos, no poda ms que ser contraria a la idea
'stotlica de la contingencia y a su corolario, el sentimiento de una
erta connivencia entre el tiempo y la actividad humana. Si bien ad-
'ta en la moralidad una parte irreductible de naturaleza,129 Arist-
les prefera, contrariamente a la prescripcin platnica, dejar esta
e al azar. A la racionalidad finalmente desoladora del universo
oral socrtico y de un cierto platonismo, donde todo es ttanspa-
-ente, al menos de derecho, a la decisin razonable, y donde nada
scapa a la responsabilidad del hombre, prefera una doctrina que
llsiera a cargo de potencias oscuras lo que sera demasiado injusto
putar a la humanidad. Pero, ms an que de naturaleza, la virtud
para Aristteles asunto de costumbre: 130 somos, no lo que esco-
emos ser de una vez por sino lo que escogemos hacer en
l;ada instante. Es cierto que se da, en l como en Platn, una cierta
libertad inicial que, suscitando un encadenamiento cada vez ms
eversible, acaba por volverse destino para el hombre: as el vicio-
se hunde cada vez ms en su vicio y el virtuoso lleva a cabo cada
z ms maquinalmente actos virtuosos. Pero esta irreversibili-
d, precisamente porque es una propiedad del tiempo humano y no
-....
148
refleja ningn designio trascendente, no tiene nada de absoluto: sig-
nifica solamente la verdad humana de que cada vez se hace ms
difcil para el vicioso el corregirse 131 y ms fcil para el virtuoso el
serlo.
132
Pero ni el virtuoso est al abrigo de posibles desfallecimien-
tos 133 ni el vicioso es definitivamente incapaz de conversin. As, el
drama csmico de Platn que, si se toma al pie de la letra, no conci-
be otra perfectibilidad para el hombre que la sucesin de reencarna-
ciones, y parece unir el progreso moral con la suposicin mtica de la
inmortalidaddel alma, se encuentra humanizado en Aristteles. Segn
el dicho de Herclito, el carcter es para cada hombre su destino.134
Pero para Aristteles el carcter no es ms que un conjunto de
hbitos (e8'Y]) 135 nunca totalmente asegurados si son buenos, ni total-
mente irrevocables si son malos. As, la contingencia, Janus bifrons,
hace que una perspectiva consoladora sea siempre en Aristteles la
contrapartida de una afirmacin descorazonadora, y que la precarie-
dad misma de nuestra existencia moral no sea ms que otro nombre
para su perfectibilidad. La tica de Aristteles es quiz la nica tica
griega para la cual no hay slo buenos y malos,136 ms an, la nica
131. Cf. IlI, 7, donde Aristteles defiende la tesis de que el hombre es prin-
cipio y generador de sus acciones, como lo es de sus hijos (1l13b 17-18). Si se
objeta que ciertos hombres estn sometidos a la tirana de las pasiones, Aristteles
responde que ellos mismos son responsables de su relajamiento: Al principio les era
posible no volverse tales, yeso es lo que hace que lo sean voluntariamente; y ahora
que se han vuelto as, ya no les es posible no serlo (l114a 19-22, y todo el pasaje
precedente desde 1114a 2). Cf. 11l4b 31-1115a 3. Pero est claro que no se puede
fijar el momento exacto a partir del cual un hbito vicioso se hace irreversible.
132. El hombre virtuoso es aquel que encuentra su placer en los actos virtuo-
sos: t. Nic., n, 2, l104a 33-1104b 13; cf. X, 1, Ilna 19-26; 10, 1179b 24-26. La
consecuencia es que la educacin moral debe ser primero una educacin de la afec-
tividad (cf. ya Platn, Leyes, n, 653ac).
133. La virtud es lo que de ms estable hay en el hombre, pero evidentemente
slo en tanto pueden serlo los asuntos humanos (t. Nic., I, 11, 1100b 12 ss.).'
134. 'l'H80<; <lv8Qc:lJtC[l (fr. 119, Diels).
135. t. Nic., n, 1, 1l03a 17. Cf. ,t. Eud., n, 2, 1220a 39; Magna Moralia, l,
6, 1185b 38.
136. La dicotoma del oJtouoaLo<; y el epaAo<; es una de las constantes del
pensamiento griego y, como ya hemos visto, una de las tentaciones de Aristteles mis-
mo (cf. infra, cap. 1, 2). Se transformar en dogma en los estoicos (cf. SVF, 1, 216,
227). Slo el estoicismo medio introducir la nocin de lo que Sneca denomina pro-
ficientes (De tranqullitate animi, 1; cf. De vita beata, XXIV). Hemos tenido ya oca-
sin de destacar otros rasgos comunes al estoicismo medio ya Aristteles.
151
LA [NTERPRETACIN
137. Sobre la doctrina platnica de la proaresis y las discusiones provo-
cadas por este concepto en la antigua Academia, cf. la reconstruccin -a decir ver-
dad, bastante conjetural en ausencia de testimonios directos- de R. Walzer, Magna
Moralia, pp. 131-139. La existencia de discusiones ya clsicas sobre la cuestin pa-
e en todo caso atestiguada por el carcter un poco escolstico de la problemtica
Aristteles sobre este tema. En la t. Eud., n, 10, donde estudia minuciosamente
.s relaciones de laproaresis con una serie de conceptos emparentados (sxoatOV,
sa, oQEst<;, algunos de estos distinguo parecen
ferirse a precisiones terminolgicas que desconocemos (as, en 1226a 15-17, por
se dice que la Osa trata ms del fin que de los medios?). En la t. Nc., I1I, 4,
hace alusin a los que hacen de la proaresis una un
a o una cierta forma de opinin, nva OSav (llllb 10-12), en lo cual
que ver de nuevo, no un pasaje dialctico que no apunta a ninguna escuela de-
'nada (Burnet, p. 123), sino una alusin a las discusiones de la Academia.
138. 'H yaQ JtQoalQwL<; aLQwL<; EmLv, ovx mAw<; O, <lA/'" StQou
(jiSLQOU (t. Eud., n, 10, 1226b 7-8). ..
1?9. Aristteles recuerda la doctrina socrtica segn la cual la voluntad se
e por definicin al bien (IlI, 6, 1113a 15). El nico problema, pero que no con-
a la estructura inmanente de la accin, es saber si se trata de un bien real o
16 ss.).
que se desprende del texto, puesto que la eleccin es a la
IBlltad de lo mejor y discernimiento de lo posible (cf. nota siguiente), no se en-
el texto de las ticas. Pero hemos encontrado una expresin equivalente
la cual no hay buenos y malos absolutamente, sino tan slo hom-
en camino hacia el bien -proficientes- o hacia el mal.
Una vez excluida la idea de una eleccin existencial que nos une
siempre a una cierta cualidad de nuestra persona moral, el cam-
po queda libre para que Aristteles retome de nuevo el anlisis de
la proaresis. Se da cuenta una vez ms de que el significado eti-
molgico del trmino no es menos susceptible de desarrollos filo-
sficos que el significado derivado que deba prevalecer en los
crculos de la Academia.
m
Este sentido primitivo de proaresis nos
indica que no se trata de una eleccin absoluta, sino de una
preferencia, b:Qov JtQo tQOV.
138
La eleccin es una actividad
comparativa, no superlativa, o al menos si la eleccin es siempre
eleccin de lo mejor, este mejor designa un superlativo
relativo y no absoluto.
Desde este primer punto de vista la eleccin se opone a la vo-
luntad, en que queremos el bien,139 pero escogemos lo
mejor, es decir, no lo absolutamente bueno, sino lo mejor posible,
LLaLOV EX ovveXLWV. 140 Lo que Aristteles expresa claramente al
en Parto anim., IV, la, 687a 16: 'H 6E qYaL\; EX 'tWV hOEXOf,tVillV JtOLEL 'to
literalmente: La naturaleza saca el mejor partido de los posibles de que
dispone (y no la naturaleza realiza el mejor de los posibles, como traduce, por
ejemplo, el P. Dubarle, La causalit chez Aristote, Recherches de Philosophie, 1,
pp. 38, n. 2, y p. 39, n. 1). Ciertamente se trata aqu de la naturaleza, no del hombre.
Pero Aristteles tiene expresamente en mente analogas humanas: la naturaleza acta
a la manera de un hombre prudente (XU8<JtEQ av8QillJtO\; CPQVLf,tO\;) (687a 11); en
otra parte es comparada a un buen intendente (Gen. animal., n, 6, 744b 16). En el
mito de Er, Platn, a propsito de la eleccin de la mejor vida, pareca oscilar en-
tre una interpretacin absoluta y relativa de este superlativo. A veces parece que esta
mejor eleccin (XQU'tLOl:TJ UlQWL<;, 619a) consiste en escoger la vida justa, que es
tambin la vida ms feliz (cf. 619 ab: EVOaLf,tOVaLu'to<;), frente a la vida del placer,
eleccin que pide ms virtud que discernimiento. Pero a veces tambin Platn pa-
rece insinuar que las vidas que son propuestas a las almas son mixtas (cf. 618d:
y todas ellas comp01'tan ventajas e inconvenientes, de manera que
el alma deber proceder a un clculo 618c; OUAAO"{W<f,tEVOV,
618 d) para discernir la mejor combinacin posible, 'tov EX 'tWV ouvu'twv
&.eL Jtuv'tuxou ULQELo8m, 618c.
141. t. Eud., n, 10, 1225b 33-35; t. Hic., III, 4, llllb 20.
142. En las Leyes, sin embargo, Platn invita al legislador a limitarse a lo po-
sible y a rechazar los proyectos irrealizables (f,tUtULU<; (V, 742e).
143. t. Eud., n, 10, 1225b 34.
decir que la voluntad puede tomar por objeto cosaS' que sabe que
son imposibles, mientras que la eleccin, siendo guiada por la in-
tencin de lo. mejor, no puede ejercerse sobre lo imposible. 141 La
puede quedarse en simple deseo piadoso y, si se nos per-
mite una expresin que Aristteles quiz no rechazara,142 deseo
platnico: as, podemos desear ser dueos del universo o incluso in-
mortales.
143
La eleccin, por el contrario, no puede desinteresarse de
la realizacin del fin; y cuando Aristteles le asigna como objeto lo
ovvm:v, no hay que entender con ello lo posible lgico (pues qui-
z no sea contradictorio en s mismo querer ser el dueo del mundo),
sino lo humanamente posible. Lo ovvm;v marca aqu los lmites,
no de la inteligibilidad, sino del poder (ovaa8m) del hombre en
general, y del individuo que yo soy, en particular. La tarea de la elec-
cin es determinar por la deliberacin y elegir por la decisin el me-
jor partido a tomar, es decir, quedando claro que siempre se quiere
el bien, la mejor combinacin posible teniendo en cuenta las cir-
cunstancias y los obstculos tal como podemos conocerlos o prever-
los. Es lo que Aristteles precisa al decir que la eleccin ti,ne por
mbito lo posible para nosotros, es decir, el mbito de lo factible en
153-
LA. INTERPRETACIN
"'.
. As se puede desear que tal atleta se lleve la victoria, pero
i
sa
la materia de la eleccin, pues el resultado no depende de nosotros (t.
1;,.4, llllb 23-26; cf. t. Eud., n, 10, 1225b 36-38).
ii
t
. Eud., n, 10, 1226a 7-17; t. Hic., III, 4, llllb 26-27. No pensamos
a.notivo para dar mucha importancia, como lo hace Gauthier (p. 195), al he-
lle Aristteles aporte una ligera restriccin a esta dicotoma: la voluntad apun-
tado (f,t<ALO'tU, 1226a 14, 16) al fin, (f,tdAAOV, llllb 26) al fin que a
s. De entrada Aristteles tiene en cuenta el hecho de que esta terminologa
<:r,es familiar a sus auditores. En seguida y sobre todo, los conceptos de me-
fin son esencialmente relativos; no se puede querer el fin sin querer ms o
los medios; no se pueden escoger los medios sin querer el fin del
Queda que la voluntad es posicin del fin, y la eleccin, posicin de
si oblicuamente la preocupacin por los medios queda en el
como el del fin en el horizonte de la eleccin.
lo que'juzgamos que est en nuestro poder"'(eCj), f.lLV), lo
excluye los otros posibles cuya realizacin depende evidente-
te de Dios, del azar, o simplemente de otros hombres. 144
Aristteles expresa an ms claramente el principio de esta dis-
In entre la voluntad y la eleccin diciendo que la primera trata
re todo del fin y la segunda de los medios 1:0
Se comprende as que la eleccin, ms orientada que la
untad a las condiciones de realizacin, exija ms que ella el dis-
imiento de la posibilidad y que, por una especie de vicisitud,
da a excluir del querer mismo el vano deseo de lo imposible. As,
deseo hay a la vez ms y menos que en la voluntad. Hay me-
, porquela eleccin restringe la voluntad a la consideracin de los
bIes. Pero este menos es en realidad un ms, puesto que la elec-
, al mediatizar la voluntad, la hace pasar del estadio de la in-
in veleidosa al querer eficaz y transformador. La voluntad no es
que voluntad, y puede ser quimrica. La eleccin es la captacin
ultnea del fin y de los medios, voluntad del fin realizable y tam-
voluntad de realizarlo con los medios adecuados. Aristteles
ce considerar que una sntesis tal del fin y los medios es difcil
sto que es materia de deliberacin) y tambin precaria (puesto
la relacin que instituye entre medios y fin nunca est entera-
te segura de verificarse). Por el contrario, la voluntad es fcil, de-
do fcil, porque todava no est mediatizada.
.sta distincin del fin y los medios no era nueva, y Platn la ha-
i:J.esarrollado ms de una vez. Pero lo que es nuevo es el acento,
o por vez primera por Aristteles sobre el medio ms an que
LA PRUDENGA EN ARISTTELES 152
146. Gorgias, 467cd, 468bc.
147. Filebo, 54a SS.; cf. Eutidemo, 290bc.
148. 1, 1, 1094a 6b 7.
149. Ksvi]v xCt.t 1lCf.LCt.tCt.v (1094a 21).
150. Parto anim., IV, 10, 687a 8-18.
el fin. Pl.atii insista en del. metlio al fin y
poma en guardIa contra la tentaclOn de aIslar el medlO y convertirlo
en momento independiente. Lo que hacemos lo hacemos con vistas
a un bien, y lo que queremos no es lo que hacemos, sino aquello
con vistas a lo cual lo hacemos; as, nadie quiere navegar, arriesgar
su vida, tomarse molestias, pero muchos quieren enriquecerse, y por
eso navegan, arriesgan su vida, etc.
146
Nadie quiere tomar medicinas,
pero todo el mundo desea estar sano. Platn se propona demostrar
que el hombre puede hacer lo que le gusta sin hacer por ello lo que
quiere (as, cuando acta injustamente, es decir, se hace dao a s
mismo, cuando en realidad quiere el bien, es decir, su bien) y que,
a la inversa, el hombre puede hacer lo que no le gusta (tomar una
medicina) con vistaS" a lo que quiere (la salud). La voluntad del fin
es la que da su sentido al medio, volviendo bueno lo desagradable.
El mal no consiste en apuntar a un fin malo (pues la voluntad quie-
re siempre el bien), sino en el olvido del fin y la complacencia en
los medios, erigidos en momento separado. Por ello uno de los te-
mas ms constantes de la pedagoga platnica consiste en recordar
que el medio es siempre medio con vistas a un fin, y que la admi-
nistracin de los medios debe estar subordinada a la ciencia delfin,
es decir, en ltima instancia, del fin supremo, que es la Idea del
Bien.
147
Una idea as no es extraa a Aristteles, ciertamente. A.1 co-
mienzo de la tica a Nicmaco retoma el tema platnico de la su-
bordinacin de las tcnicas para ilustrar la superioridad del fin que
queremos por s mismo sobre el que no es puesto ms que como
medio con vistas a un fin ms elevado; 148 sin esta ordenacin al fin,
el deseo sera vaco y vano.
149
En los tratados de biologa recuerda,
contra las explicaciones mecanicistas, que es ms fcil explicar el
rgano por la funcin, es decir, el medio por el tin, que la funcin
por el rgano: porque el hombre es inteligente tiene manos, y no es
inteligente porque tiene manos, sostiene frente a Anaxgoras,150 lo
cual ilustra mediante una comp,.aracin sacada del mundo del arte:
bid., 687a 12-14.
Cf. P. Lachieze-Rey, Les ides morales, sociales et politiques de Platon.
Leyes, XII, 962bc.
Poltica, VII, 13, 1331b 26-38.
155:0 LA INTERPRETACIN
dar una flauta a alguien ciue ya sabe tocar ensear
1que posee una flauta.
15
\ Aqu se encuentra sin duda un eco
aplatnico de la subordinacin, a la vez ontolgica y axio-
de las tcnicas de fabricacin a lastcnicas de USO.
152
hbesto, Aristteles se preocupa, sobre todo en sus tratados ti-
un problema que haba olvidado Platn: el'de la adaptacin de
dios a los fines, adaptacin que no est dada inmediatamente,
que se impone al hombre como una tarea difciL Platn recor-
que el medio no es nada sin su ordenacin al fin. Aristteles
ems bien en la dependencia inversa: el fin no es nada si no se
a por los medios apropiados. As como para Platn la deduccin
do de realizacin a partir del fin a realizar
areca despertar ninguna dificultad, ai menos para quien acta se-
el intelecto y no a la aventura (1tQoatuxv),153 Aristteles
tea por vez primera el problema de la disonancia posible entre
y los medios y subraya al mismo tiempo que la calidad de una
n se mide no slo por la rectitud de la intencin (como crea Pla-
, sino tambin por la conveniencia de los medios: Existen dos
itas donde se produce eLbuen actuar: uno reside en el estable-
iento correcto del fin y de la meta de nuestras acciones
1 otro en el descubrimiento de los medios que conducen al fin
tO es posible, en efecto, que fin y medios estn en de-
llerdo o, por el contrario, de acuerdo (evoXEtm yaQ tata xaL
cprovELv xaL auWprovELV); pues puede suceder que el
sea bueno, pero que en la accin no se d con el medio de con-
uirlo; otras veces se da coo: los medios apropiados, pero se ha
esto un fin malo; finalmente, en otros casos se yerra sobre el fin y
medios a la vez, como pasa en medicina ... Por ello hace falta,
las artes y en las ciencias, dominar estos dos mbitos, el fin y los
dios (oEL o' ev xaL tata awptEQa
tda8m, tO xaL tO
Se concede, pues, igual importancia a la voluntad del fin y la
cin de los medios, lo cual es ya una innovacin respecto del
onismo. Pero Aristteles va an ms lejos, dejando ver un jui-
LA EN ARISTTELES ,.
154
155. Ou f.tYJv EaV YE &.6LXO<; wV JtUOE-rUL xut EmUL OLXULO<;
(l. Hic., III, 5, 11l4a 13-14).
156. Ou yaQ XUAEJtV eOLL ta tmu-ru VOfjOUL, una JtOLfjOUL f.tdAAOV
(Po[{lica, VII, 12, 1331b 19-21), Yaittle esta sentencia en forma de proverbio: La
palabra es asunto de deseo, y el acontecimiento asunto de azar (To f.tV yaQ AYELV
EUXfj<; EQYOV eo-rLv, tO ce OUf.t0fVUL -rxr<;>. Pero sabemos que el azar puede ser
corregido por el arte y la prudencia, que se ejercen en el mismo mbito. Sobre
la importancia y la dificultad de la ejecucin, cf. tambin l. Hic., II, 9, I 109a 24
(xut EQYOV eo-rt oJtOUOUtOV eLVUL, es todo un trabajo ser virtuoso); X, 10,
1179a 35b 4.
157. t. Eud. II, 11, 1227b 20.
cio de valor inverso al juicio platnico. Habla de la voluntad en
tanto que voluntad con un cierto desprecio. Hablando
del hombre hundido en sus vicios escribe: No basta con querer
para dejar de ser injusto o para volverse justo.155 y de una manera
general insiste en la dificultad de la realizacin, mayor que la de la
concepcin. 156
Cmo entender esta dificultad, que Platn parece haber ignora-
do? Sera grande la tentacin, para un lector moderno, de proyectar
sobre ciertos textos de Aristteles la problemtica moral que nace
de la constatacin de una contradiccin entre el fin y los medios: la
rectitud del fin justifica que se llegue a l por medios intrnseca-
mente perversos? De hecho, parece que Aristteles no haya presen-
tido semejante problema. Cuando escribe que es posible que la
meta sea correcta y los medios mal escogidos y, a la inversa, que
la meta sea mala y ros medios correctos,157 parece pensar en el va-
lor moral del fin, pero no (si bien los trminos que emplea,
y <lLu""uQ'tvELV, son ambiguos) en el valor moral de los medios. El
medio es, en cuanto tal, moralmente indiferente, como pensaba, Pla-
tn; Aristteles tan slo observa que puede estar bie,n o mal adap-
tado al fin: hacer una falta (OLu""uQ'tvELV) en la eleccin de los me-
dios no es ser maquiavlico, sino ser torpe. El problema planteado
aqu no es un problema moral, sino un problema tcnico. Volvemos a
encontrar la dimensin moral desde otro ngulo: si la accin es accin
tcnica antes de ser accin moral, debe ser tcnicamente conseguida,
si se quiere que sea moralmente buena. Ignorar las condiciones tc-
nicas de la accin moral, es decir, desinteresarse de la realizacin del
fin es, en el lmite, cometer una falta moral. No est permitido ser
torpe cuando el fin es bueno. Si la habilidad no es por s misma una
157 LA rNTERPRETACIN
ciertamente condicin suya, y la excesiva ingenuidad no
de ser un vicio.
158
Aristteles no hace todava la crtica del
''d."lJclla que se espanta de la impureza de los medios. Pero hace
del contemplativo que no es ms que contemplativo y se
de arriesgar 10 absoluto del fin en la contingencia de los
Se comprende as que la prudencia sea la virtud de la deli-
in ms que de la contemplacin, y de la eleccin ms que de
luntad: es la virtud del riesgo y la decisin, a los cuales recha-
condescender una sabidura demasiado lejana.
.stteles tena quiz otra razn para transferir a la eleccin de
medios una parte de la responsabilidad moral que las tradiciones
sficas provenientes del socratismo situaban o situarn exclusi-
ent en la intencin. Es que la voluntad quiere por definicin el
n, l59 y en ello no hay mrito alguno. Ciertamente el bien que que-
os es aquel que nos aparece como tal; pero est en la naturaleza
las cosas que el bien aparente coincida con el bien real (puesto
e la naturaleza hace nada en vano). Si la voluntad quiere el
1, que le aparece como bien, es contra naturam, JtuQa cp'<JLV,!60
158. En la tabla de virtudes y de vicios correspondientes, ordenados segn el
:so y el defecto, que encontramos en la tica a Eudemo, leemos infine que la pru-
ncia es un medio entre la hipocresa (JtUVOUQYLU) y la necedad (Eurj8ELa) (II, 3,
21a 12). Esta nota es ciertamente apcrifa, obra de un redactor o de un copista ce-
o, que habra olvidado que la teora del justo medio no vale sino para las virtudes
rales (cf. 1220b 34) Yno se aplica a la prudencia. Esto aparte, la adicin es inge-
Sa y expresa bien el sentido de la doctrina aristotlica de la prudencia.
159. Sobre esta tesis socrtica, cf. t. Eud., II, 10, 1227a 18-32; l. Hic., III,
1113a 15 ss.
160. 'H qJOEL f.tV -ro uyu80 emLV, JtuQa qJOLV ce xut tO
xo (t. Eud., II, lO, 1227a 29-30). ef. la tesis que Aristteles expone (sin apun-
e a ella) en t. Hic., III, 7: Perseguir un fin no es objeto de una eleccin perso-
(oux UUOULQE-rO<;), sino que exige que se haya nacido, por as decirlo, con un
que nos permita juzgar sanamente y escoger el bien verdadero (1114b 5-8).
tteles contesta menos esta tesis que su consecuencia (la irresponsabilidad
dos) con un argumento que examinaremos ms adelante (p. 158, n. 162). Por lo
's, atena el alcance de la tesis reservando la perversidad a una minora de mons-
(JtEJtllQ<.f.tvm<;) (1, 10, 1099b 19). Pero en otro sitio todava atribuye slo al
3aLO<; la voluntad del bien real (lIt 6, 1113a 24). Hace falta concluir que todo
lindo es OJtOUOULO<;, a excepcin de los monstruos? Sera una democratizacin
(aunque comporta una excepcin inquietante) de la doctrina aristocrti-
L0JtOUOULOS. Se ve en todo caso por estas variaciones que Aristteles nunca
claro del todo el irritante problema de la EUqJU'i:U.
161. Es esta posibilidad la que parece sugerir Aristteles cuando constata: To-
dos los hombres o la mayor parte de ellos quieren seguramente lo que es noble
.. , ta XUAU), pero escogen lo que es provechoso (JtQOaLQElCJ8aL bE ta
W<pAL.lU)>> (t. Nic., VIII, 15, 1162b 35'-36).
162. Es lo que permite finalmente dar un sentido aceptable a los textos que he-
mos citado, donde Aristteles puede retomar por su cuenta la vieja idea segn la cual
la proaresis es la sede de la imputabilidad, despus de haber dado a este trmino el
sentido nuevo de eleccin de los medios. Cf. tambin el texto donde se dice que la
virtud trata de los medios (supra, p. 144, n. 106). En fin, slo as se puede compren-
der, nos parece, el texto de III, 7, 1l14b 18 'Ss., donde Aristteles, para mostrar que
somos corresponsables (CJUVUltlOl) de nuestras acciones, admite entre otras hipte-
y entonces se puede presumir que no es responsable de ello en abso-'
luto. As la moralidad nos parece suspendida una vez ms en su fun-
damento de un Azar fundamental que hace que seamos bien o mal
nacidos, que seamos hombres naturalmente constituidos o, por el
contrario, monstruos. Pero ni la patologa ni la teratologa han per-
tenecido jams al dominio de la tica, cuyos lmites marcan. Por el
contrario, la tica conoce otra limitacin: la realizacin de nuestros
proyectos se pierde en la indeterminacin de la materia, que es otro
nombre del azar. Pero, entre estos dos azares, el azar originario que
nos hace ser lo que somos y el azar residual que hace que nuestras
acciones no sean nunca del todo lo que queremos, hay lugar para la
deliberacin, la eleccin y la accin del hombre. El momento pro-
piamente tico no se sita, pues, en el nivel de la voluntad (pues su
cualidad depende de nuestra naturaleza), ni de la accin, cuyo xito
o fracaso depende en ltima instancia del azar, sino entre ambos: la
eleccin razonable que, guiada por la eleccin del bien, decide 10
mejor posible en cada momento y deja el resto al azar. En la pers-
pectiva de Aristteles y de los griegos, la voluntad no es respoqsa-
ble del mal, sino, al contrario, el mal es responsable de la mala ca-
lidad de la voluntad. Pero Aristteles es el primero en extraer la
consecuencia: no se juzga a un hombre por su voluntad -pues, o es
buena y quiere el bien, o quiere el mal y no es responsable de l-,
sino por su eleccin. Pues si el hombre no quiere jams el mal en
cuanto tal, puede querer mal el bien y, queriendo el bien en general,
escoger cada vez lo menos bueno.
161
La moral de Aristteles es la
nica moral griega coherente, porque sita el bien y el mal no en lo
absoluto de la voluntad (como ser el caso de los estoicos, que ig-
noran tambin el pecado), sino en la eleccin de los medios: 162 bien y
-159
LA lNTERPRETACIN
emos visto que el anlisis de la deliberacin y de la eleccin,
eipalmente en el libro III de la tica a Nicmaco, estaba cen-
en la relacin del fin y los medios. Se ha discutido que este
el punto de vista definitivo -y se ha estado tentado de aadir:
s profundo- de Aristteles.
l64
En otros textos, en efecto, Aris-
les analiza la accin humana segn otro esquema: el de la re-
n entre universal y particular. Se trata de textos, a menudo
.entados desde la Edad Media, que presentan el proceso de la ac-
n bajo la forma de un silogismo prctico: la mayor expresa un
ncipio general (por ejemplo, la templanza es una virtud), la me-
r subsume el concepto de tal acto particular bajo el sujeto de la
yor (esto es un acto de templanza), la conclusin expresa la de-
in de llevar a cabo ese acto.
165
Se reconoce en esta presentacin
es cierto, pero de los cuales atae'al filsofo ms que
priador deplorar que estn an mal separados de las nociones
as de xito y fracaso,163 disociacin que Ha habra sido posible
tiC por una revelacin, ausente por lo dems tanto para Aris-
S. como para el mundo griego, la de la existencia de una
td pervertida, y la reflexin correlativa sobre la esencia y la
-flcacin del pecado.
y a pesar de la objecin sacada de la Eu<puTu, que el tin est dado por la natura-
a (tO !.lEv <pUCJLXV), pero que el valeroso (CJJtOU6UlOV), haciendo volunta-
mente todo el resto (ta AOlJtU), no es menos voluntario en la virtud. Ahora bien,
queda, fuera del tin, sino los medios? As, el optimismo socrtico del nadie es
o voluntariamente conduce, disculpando a la voluntad, a poner en los medios
.o el peso del mal, el cual no se deja reducir tan fcilmente. Todos los hombres
ieren el bien, pero, porque el bien no es inmediato, lo quieren por medios que no
ti necesariamente el reflejo de ste, y cuya diversidad misma es un principio de
. El mal no est en el tin, que es universalmente bueno, sino en la impotencia de
medios, que los condena a la multiplicidad y hace posible su desorden. La ltima
abra de esta tilosofa del mal que restaura lo trgico de las cosas en el momento
smo en el que absuelve a los hombres, ser dicha por Plotino: no es aunque quie-
el bien, sino porque lo quieren, por lo que!' los hombres hacen el mal y se hacen
.o unos a otros (Enadas, 1Il, 2, 4, 1. 20-23, Brhier).
163. Cf. R.-A. Gauthier, La morale d'Aristote, pp. 31-37 y 79.
164. D.1. Allan, The practical syllogism, en Autour d'Aristote, pp. 325-340.
The Philosophy of Aristotle, pp. 176-178.
t. Nic., VI, 13, 1144a 31-36; 12, 1143a 35-b 5; sobre todo VII, 5, 1147a
motu animal., 6-7; De anima, III, 11, 434a 16-25. Este silogismo de la ac-
carece de analoga con el silogismo de la produccin (Metafsica, Z, 7,
132b 6 SS., 22-30; 9, 1034a 30; Part.-anim., r, 1, 639b 18 ss.). Pero en el caso del
arte (Aristteles toma como ejemplo la medicina) este silogismo debe ir precedido
por una deliberacin o anlisis encargado de determinar la menor, y que no tiene
nada de silogismo.
166. Hay, ciertamente, silogismos dialcticos, pero no lo son ms que por pro-
babilidad de la mayor, que no se discute aqu.
167. Gauthier-Jolif, en t. Nic., r, p. 210; Gauthier, La morale d'Aristote,
p.36.
161 :'.ltc.. LA INTERPRETACIN
J. Allan, The Philosophy 01Aristotle, p. 177.
Cf. ibid., pp. 177 Y189.
O. [bid., p. 177.
1. [bid. Cf. id., arto cit., Autour d'Aristote, p. 338. En el mismo sentido,
tmann, op. cit., p. 121, apuntaba: En la primera pragmtica (libro III), la
sis es la reflexin razonable sobre 1,. posibilidad de un fin a realizar. En
da (libro VI) es presentada como una parte integrante en el mbito de las
ticas fundadas sobre la phrnesis. Pero no sacaba de esta observacin con-
ias para la cronologa.
. Gauthier-Jolif, p. 210.
..... i ABan seala que la idea de una aplicacin de lo universal a lo particular,
,eteriza el paso de la ciencia al arte, se encuentra ya en Platn (Fedro, 268a-
(Mo por Al1an, en Autour d'Aristote, p. 331).
ientras que la relacin del medio al fin es extrnseca'y
.Jdlmiversal es inmanente a lo particular; ahora bien,
la. universalidad de la ley en la particularidad de las ac-
guIares, tal sera la tarea de toda moral.
169
En este sentido,
de hablar de un progreso y, en todo caso, de una am-
~ 7 o del concepto de eleccin cuando se pasa del libro III a
sVI y VII de la tica a Nicmaco, de los cuales admite
posteriores.
l7I
esta interpretacin, sugerida por lo dems por presupuestos
os sobre lo que debe ser la verdadera moral, descansa sobre
tesis cronolgica de la cual se ha mostrado ya que era in-
ble: l72 los libros VI y VII de la tica a Nicmaco son en
libtos de la tica a Etdemo cambiados de lugar, anteriores
III, que pertenece a un estadio ulterior de la elaboracin de
a.., Pero, sobre todo, hemos mostrado antes que el concepto
resis entendido como sede de la imputabilidad, que caracte-
S exposiciones del libro VI de la tica a Nicmaco y, en me-
do, del libro Il de la tica a Eudemo, perteneca a un fondo
.lIsamiento so<;rtico y platnico del cual Aristteles se liber,
Fcontrario, en el libro III de la tica a Nicmaco (y ya en
en el libro Il de la tica a Eudemo), para volver al sentido
gico y, en realidad, propiamente aristotlico de eleccin de
s. Por otra parte, la descripcin de la accin en trminos
salidad formal queda suficientemente cerca del platonismo 173
para que se pueda, a la inversa, reconocer en el anlisis de la
en trminos de fin y medios una aportacin ms original-
aristotlica, fruto de una elaboracin ulterior. En fin, hay que
LA PRUn.f:.NCIA EN ARISTTEI_ES
uno de los rasgos que caracterizan la eleccin: el encuentro y la muz
tua fecundacin de un imperativo (mayor) y de un juicio (menor)
donde el imperativo aporta la mocin y el juicio el punto de aplical
cin. Pero se ven tambin las diferencias entre las dos doctrinas. En
el silogismo prctico, una vez establecidas las dos premisas, la COn_
clusin es inmediata: por el contrario, la eleccin va precedida de
una larga deliberacin, un minucioso anlisis, cuya conclusin slo
viene representada por la menor del silogismo prctico. Desde este
punto de vista, el silogismo prctico es slo la reconstruccin abs-
tracta del acto terminal de la decisin; pero deja de lado el momen-
to esencial que es la deliberacin. Por lo dems, la expresin silo-
gstica del proceso de la accin podra hacer creer que la accin es
cientificamente determinable, mientras que todos los anlisis de la
eleccin deliberativa insisten en el parentesco de la deliberacin con
la opinin, of;a, y que la virtud del deliberativo, la prudencia, es
presentada como la virtud de la parte opinativa, y no cientfica, del
alma racional.
166
Una diferencia no menos importante consiste, como
se ha advertido,167 en el hecho de que el silogismo expresa en trmi-
nos de causalidad formal lo que el anlisis de la deliberacin y de la
eleccin describe en trminos de eficiencia de los medios: diferencia
que no es slo de expresin, sino de fondo; pues la causalidad for-
mal se conoce, mientras que la causalidad eficiente se ejerce.
Se plantea, pues, el problema de saber cul de las dos doctri-
nas es la ms aristotlica. Allan privilegia el vocabulario de lo uni-
versal y lo particular, porque, dice, es el nico conforme con las
exigencias de una tica digna de este nombre. Si el valor de la ac-
cin reside en su ordenacin a un fin, depende del resultado, es
decir, de un principio extrao a la moralidad; si por el contrario
damos preferencia a una accin porque es un caso particular de un
principio bueno que queremos realizar en la medida en que sea po-
sible en nuestra vida, entonces esta accin tendr un valor inma-
160
174. Para el esquema universal-particular, cf. VI, 8, 41b 15; 9, 1142a 14
y todo el captulo 9. Para el esquema fin-medios, cf. VI, 12, 1l43a 33; 13,
1144a 7-9.
sealar que las dos frmulas se vuelven a encontrar en el libro VI.
donde la phrnesis es descrita a veces como capacidad de aplicar lo
universal a lo particular, y a veces como capacidad de escoger jui-
ciosamente los medios.1
74
Incluso si la tradicin ha insistido ms, conscientemente, en el es-
quema universal-particular, que permita interpretar ms fcilmente la
moral de Aristteles en un sentido intelectualista, creemos que la ori-
ginalidad de Aristteles se sita ms bien en la intuicin, tan extraa
a Platn, de una disonancia posible entre el fin y los medios, y en la
exigencia correlativa de una deliberacin seguida de una eleccin, que
es una cosa totalmente distinta de un razonamiento seguido de una
conclusin. La presentacin silogstica del proceso de la accin, aun
cuando hubiera podido tentar a Aristteles, dejaba fera de sta el
momento esencial: el establecimiento de la menor, es decir, el discer-
nimiento de lo particular. No hay, pues, ninguna contradiccin
entre las dos descripciones de la accin por Aristteles. Pues aunque,
una vez reconocido lo particular, lo universal se aplique necesaria-
mente a l, es necesario reconocer primero el particular: lo que se re-
duce silogsticamente es la propiedad de lo particular de ser deseable,
pero no la existencia de lo particular. Lo difcil no es saber si hay que
ser valeroso, ni decidir que lo que ha sido reconocido como valeroso
debe ser llevado a cabo, sino dnde est el valor hic et nunc? Est
en la arrogancia o en la sangre fra?, en la aventura o en la absten-
cin?, en el combate sin esperanza o en la huida que planea el futu-
ro? La distancia es infinita entre principios demasiado generales, una
diversidad inaccesible al pensamiento racional. La distancia es igual-
mente infinita entre la eficacia real del medio y la realizacin espera-
da del fin. Es este infinito el que Aristteles pide a la prudencia que
llene por mediaciones laboriosas y azarosas. Pero de este infinito, este
aQw'tov, que afecta a una materia siempre ms o menos reticente a
la determinacin y, en general, a un mundo que nunca acoge de modo
fcil el orden, conocemos ya el nombre: la contingencia.
As, el anlisis de la elecci6p. nos remite una vez ms a la es-
tructura del mundo. El mundo sublunar de Aristteles ya no es una
copia, su materia ya no es un simple receptculo moldeable a vo-
163
LA INTERPRETACIN
5. Gen. anim., 1,4, 717a 15; Parto anim., III, 10, 672b 23; IV, 9, 685a 18.
oposicin, cf. Platn, Timeo, 48a, 75d; Leyes IX, 858a.
. Eurpides, Ifigenia en ulide, vv. 1409-1410 (a propsito del sacrificio
n
ia
). Por ello las soluciones de la tragedia son siempre cojas: cf. Esquilo,
:e!icantes, v. 442 (<<Punto de partida exento de dolor), 1070 (<<Me resigno al
ll1
a
Iy a dos tercios de felicidad), etc:'
7. I<Ct1:a tav OEtEQOV, cpaal, ItAOV ta i!:Aa:xwta AlJIttOV tWV xaxwv
H,9,1109a 34-35). Importa poco que esta segunda navegacin designe
ci9" a remo o el hecho de navegar en zigzag, pues en ambos casos se trata
En el Protrptico el tilsofo es comparado con el piloto
el orden de las realidades inmutables (Jmblico, X, 55, 27 P;
estas dos metforas cibernticas toda la distancia que separa
ll. de la sabidura.
pt el Demiurgo. Es un medio contra el caos y el orden, un
e tiende hacia el orden, un orden que es impotente para do-
eIlteramente el caos. En este debate dudoso entre la forma y
l'ia., entre la determinacin Yel infinito, entre Dios y el mun-
Omo dice Aristteles, entre lo mejor y lo necesario, 175 el
puede y debe tomar el relevo de un Dios impotente, llevar
te lo mejor hasta los lmites extremos de 10 necesario, ocupar
[campo de lo posible, recordando siempre que este campo
lmites infranqueables para el hombre. Esta idea no era nueva:
gedia pona en escena situaciones lmite donde se trataba de
ciliar, en el dolor y el desgarramiento, lo mejor y lo necesa-
7<'1 Esta idea no era quiz tan exaltada como la ascensin al
s' que ros prometa Platn a veces. Pero no es culpa de
teles si la verdad, a la que hay que venerar ms que a Platn,
ece ms humilde. Aristteles redescubre que todo el Bien no
sible -o al menos posible con- en este mundo y que, por
avoluntad antecedente del Bien no es ms que platnica
... Se mediatiza en la eleccin consecuente de lo mejor. Aris-
s no dispone, como ms tarde Leibniz, de una matemtica su-
temente flexible como para decidir estos dolorosos casos en
Ue hay que sacrificar el Bien absoluto a lo mejor posible, por-
es limitado. La vieja idea griega de los lmites no se
reducir matemticamente, Y Aristteles no puede hacer otra
una vez ms, que apelar a la experiencia irreemplazable del
'l'$de arte: el piloto avisado sabe que el mejor medio de conse-
Lfin no es seguir todo recto, sino, como dice el proverbio,
tar como segunda navegacin el menor ma1.m
LA PRUDENCIA EN .ARISTTELES 162
165
- LA INTERPRETACIN
184. Sobre el carcter arquitectnico de la sabidura cf. Platn, Repblica, IV,
y passim; cf. Gorgias, 507e-508a; Timeo, 47bc. Ciertamente en el Poltico (25ge-
)iplatn distingua dos especies de conocimiento: judicativo (xQt't'tXV, por
plo, la aritmtica) e imperativo (bmax't't'X.v, por ejemplo, la arquitectura),
dos caracteres aparecen reunidos en la filosofa (cf. Eutidemo, 290bc, 50-
papel rector de la dialctica). ..
15. VII, 13, l246b 6. Cf. todo el captulo 13. En la tica a Nicmaco Aris-
del mismo modo que la prudencia no es un arte. Combate entonces
paradoja socrtica (Jenofonte, Memorables, IV, 2, 20; Platn, Ripias me-
q-376) segn la cual aquel que miente de modo voluntario es superior al que
iKvoluntariamente (VI, 5, 1l4la 21-25), pues no se puede decir que un hom-
S.ea como parece. haber dicho Scrates (cf. Metafsica, D, 29,
(5-13, esp. 1,8; Tpicos, IV, 5, 126a 32b 2).
.<originalidad de Aristteles no consiste;'pues, como se cree a
la afirmacin del carcter prctico de la prudencia, ni por
en la de su carGter intelectual. Pues Platn nunca dijo otra
e la sabidura, la cual, denominada sopha o phrnesis, era
q.isolublemente terica y prctica.
184
Y tal era ya el sentido de
Crina socrtica de la virtud-ciencia. La originalidad de Arist-
consiste en realidad en una nueva concepcin de las relaciones
teora y prctica, consecuencia de una ruptura consumada por
primera en el mbito de la teora. Lo que es nuevo en l no es
ters indito por la accin -ni Scrates ni Platn haban sido
s especulativos-, sino el descubrimiento de una escisin en el
de la razn y el reconocimiento de esta escisin como con-
<SIl de un nuevo intelectualismo prctico.
t':arcterstica a este respecto es la crtica de la moral socrtica
encontramos en el libro VII de la tica a Eudemo. El acento se
e primero en la imposibilidad de atribuir a la cienci(i un valor
al por ella misma, pues se puede hacer de la ciencia un mal uso.
el contrario, no se podra hacer un mal uso de la prudencia sin
Mmr en contradiccin: el lenguaje da testimonio de ello, pues
stra que no se puede hacer un uso insensato (acpQvwt;) de la
'nesis.
185
El sentido de esta crtica es claro: muestra que no se
q.e dar el sentido de ciencia a la frnesis, que evoca una virtud,
hacer violencia al lenguaje, ni mucho menos el de virtud-ciencia,
el buen sentido popular disocia con razn la virtud, que es
'toria, de la ciencia, que no lo es: as pues, si la prudencia es una
d, no por ello es una ciencia. Una crtica tal parecera alcanzar
Iltelectualismo moral en su mismo principio. Sin embargo, la
178. La sabidura del Protrptico es una ETCL't'ax't'txi qJQVl'l m; (fr. 4 W; 37,
21 P). El carcter ya prctico de la sabidura del Protrptico ha sido fuertemente su-
brayado -reaccionando quiz excesivamente en contra de las ideas de W. Jaeger-
por los intrpretes recientes de estos textos (S. Mansion, Contemplation and Action
in Aristotle's "Protreptricus", Aristotle and Plato in the mid-fourth Century, pp. 56
ss.; 1. D. Monan, La connaissance morale dans le "Protreptrique" d' Aristote, Re-
vue Philosophique de Louvain (1960), pp. 185 ss.).
179. En la tica a Eudemo lo divino ya no es quien manda, sino slo aquello
en vistas a lo cual la prudencia gobierna (Ol) yaQ ETCL't'ax't'txW; uQXwv 8ES;, aAA'
ol qJQv'YlmS; E::rtt't'.'t"t'Et) (VII, 15, 1249b 13-15).
180. t. Nic., IlI, 5, 1113a 11; VI, 2, 1139a 23.
181. t. Nic., VI, 2, 1139b 4-5.
182. Hemos visto que en el libro VI proaresis conservaba el sentido
mico de disposicin moral, pero aqu destaca el sentido propiamente aristotlie
de eleccin deliberada. . . ,
183. VI, 2, 1139a 33. El libro IlI, ms preocupado del anlisis tcnico de la del
beracin que del corolario mom! de la eleccin, dice simplemente que la eleccin
acompaada de razonamiento y pensamiento, /..YOlJ xaL owvoLas; (IlI, 4, 1112al
3. PRUDENCIA y JUICIO (YVW/!'Y))
- A menudo se 'Presenta la doctrina aristotlica de la prudencia di-
ciendo que, por oposicin a la sabidura, que es especulativa, qUe
reina pero no gobierna, la prudencia rige inmediatamente la ac-
cin humana: sera una especie de sabidura prctica, opuesta a la
sabidura terica. Pero estas oposiciones son demasiado simples y no
bastan para caracterizar el verdadero pensamiento de Aristteles,
Pues, por una parte, la sabidura, como parece atestiguar el Protrp_
tico,'78 no es extraa a la accin que dirige, incluso si es de una ma-
nera cada vez ms lejana.
179
Por otra parte, la prudencia no puede ser
calificada slo de disposicin prctica, pues entonces se distinguira
mal de la virtud tica, mientras que Aristteles insiste siempre en su
estatuto de virtud dianotica. Por lo dems, este carcter intelectual de
la prudencia viene suficientemente subrayado por la importancia que
Aristteles concede al momento de la deliberacin en la preparacin
de la eleccin, el cual aparece as como todo lo contrario de una ins-
piracin arbitraria. Decir que la proaresis es un deseo deliberativo,
OQEI;LC; 180 viene a ser decir que es un deseo intlectual,
o un intelecto deseante, OQE'X'tL'X; 181 Y si
en el libro VI de la tica a Nicmaco Aristteles mantiene que no hay
eleccin 182 sin disposicin moral, precisa que tampoco hay eleccin sin
intelecto y sin pensamiento, UVE'U VO' 'Xa\'
conclusin no es aquella que se esperara: "La prudencia es una
virtud y no una ciencia, sino otro gnero de conocimiento.186 As
pues, lo que Aristteles discute no es el carcter moral de todo cono-
cimiento, sino slo del conocimiento cientifico. Aristteles no dis-
cute que una virtud pueda ser intelectual; slo dice que esto no
significa que deba ser por ello mismo una ciencia.
Cul es, pues, este "otro gnero de conocimiento al que Arist-
teles asimila la prudencia? Si nos atenemos al texto, a decir verdad de-
masiado alusivo, de la tica a Eudemo, debera ser, a diferencia de la
ciencia o del arte moralmente neutros, un saber moral por l mismo,
es decir, que habra cierto mrito en poseer un saber que comportara
de algn modo una deontologa de su propio uso. Pero Aristteles no
desarrolla jams explcitamente tal idea, que le haba sido sugerida sin
embargo por el uso popular de phrnesis. Va a contentarse en la tica
a Nicmaco con asimilar el saber prudencial al que es requerido para
explorar el dominio de la accin en general, ya sea esta accin moral
o solamente tcnica. En la crtica del intelectualismo, que alcanzar
esta vez ms a Platn que a Scrates, el acento ya no ser I?uesto
sobre la neutralidad moral de la ciencia, sino sobre su inaptitu.d para
conocer lo particular y lo contingente, que son, sin embargo, el do-
minio propio de la accin. Aqu, Aristteles estar tentado de calcar
el anlisis de la accin prudentemente conducida del de la accin tc-
nicamente conseguida, contentndose con aadir in fine que la pru-
dencia no existe sin virtud moral y se distingue de la habilidad, pero
ser incapaz de presentar la relacin de la prudencia y la moralidad
como otra cosa que una relacin extrnseca y accidental.
Esta doctrina es conocida y no tenemos necesidad de insistir
en ella. Consiste en presentar la prudencia como siendo la virtud
no del alma razonable, sino de una de sus partes: aque-
186. 'AQcLll yQ eOLt, xaL oux a'AAO. yVOC; aAAo yvwocwc
(1246b 35-36).
187. Se advertir aqu todava la ambigedad de este trmino en Aristteles:
excelencia moralmente neutra, pero taml1in virtud moral. En este ltimo sentido la
relacin de la virtud y de la inteligencia es una relacin sinttica, que Aristteles ex-
presa por medio de un genitivo: LXvrC; .tv eOLLV &' oux OLtV,
hay una virtud del arte, pero no hay ninguna de la prudencia, pues la prudencia es
ella misma una virtud (prueba de que no es slo inteligencia) (VI, 5, 1140b 22). De-
cir que la prudencia es una virtud del alma razonable es decir que ella no es slo
una disposicin acompaada de regla (oM' .tCLa Ayo'IJ .tvov), es deteir.
solamente intelectual (1140b 28). .,
166 LA PRUDENCIA EN ARISTTELES
e, a diferencia de la part cientfica (EJtw'tlW'OVl.'Xov), trata
contingente.
188
As, la nocin popular de prudencia se en-
a de nuevo unida a una intuicin propiamente aristotlica: la de
isin del mundo en dos regiones y la de la divisin correlativa
Il1
a
razonable en dos partes. Se dir que Platn, en un pasaje
re de la Repblica, haba efectuado ya distinciones -vo'S; y
mu- en el interior del alma razonable.
189
Pero se trataba enton-
s bien de momentos del conocimiento, de grados en una jerar-
que culmina en la intuicin del Bien, ms que de una divisin en
terior de los objetos reales: la realidad verdadera se encontraba
entrada toda entera en el objeto de la forma ms elevada de co-
Imiento, y el resto quedaba slo figurado en grados dentro del do-
las sombras o en el mbito de la copia. Por el contrario, en
st6teles es la escisin del mundo real mismo la que determina una
isin paralela en el interior no slo del alma cognitiva, sino de la
n. y entre estas dos partes del alma ya no existe la jerarqua que
bleda Platn; pues, para Aristteles, lo que una gana en exactitud
ierde su objeto en proximidad y familiaridad.
l90
Puesto que el sentido general de divisin est claro, las va-
terminolgicas de Aristteles, particularmente numerosas
l.l, tienen poca importancia para nuestro propsito. El rasgo ms
es el uso que hace Aristteles de la expresin AOYW-
'Xov para designar la parte calculadora y deliberativa del alma
,zonable,191 mientras que Platn y el propio Aristteles, cuando no
atan de ello ex professo,l92 se haban servido del mismo trmino
ara designar el alma razonable en su conjunto. La ruptura con el
cabulario platnico viene acompaada aqu, como pasa a menu-
con un retorno complacientemente subrayado al uso popular, 193
VI, 2, 1139a 5-12; 5, 1140b 25-28. Pasaje paralelo (y ms desarrollado)
Moralia 1, 34, 1196b 15-33.
Repblica, V, 475e-480a.
t. Nic., VI, 7, 1141b 4 ss.; Parto anim., I, 5, 644b 22-645a 4.
191. t. Nic., VI, 2, 1139a 12, 14. ..
192. Platn, Repblica, IV, 439d Ylos textos citados por Joachim, en t. Nic.
2; Aristteles, Tpicos, IV, 5, 126a 8 13; V, 1, 129a II ss; 5, 134a 4; 6, 136b ll;
34b 2, 13; VI, 9, 147b 32; t. Eud., VII, 13, 1246b 19-23; Magna Moralia, n,
120Sa 10. Cf. H. von Amim, Eudemische Ethik und Metaphysik, 1928, p. 12.
recuerda Aristteles, es Sinlimo de ahora
se delibera sobre lo necesario, que es Objeto.,,' domo'tradn (lutoMl;.;),
VI, 2, 1139a 12-14.
194. VI, 5, 1140b 26.
195. Magna Moralia, I, 35, 1196b 16,27; cf. t. Eud., n, 10, 1226b 25; De
anima, m, 10, 433b 3.
196. Magna Moralia, I, 35, 1196b 27, 33.
197. Cf. Repblica, VI, 511d. La dinoia es el dilogo interior del alma con-
sigo misma (Teeteto, 18ge; Sofista, 263e; cf. Filebo, 38ce), cuya conclusin es la
dxa, la cual no slo duda, sino que atirma o niega.
198. Cf. t. Nic., m, 4, 1112a 16; VI, 2, 1139a 33 y 1139b 4-5 (que asimila
y I, 6, 1098a 5, donde OwvoLa8m de-
signa el ejercicio del pensamiento en general). Slo en estos pasajes, que parecen ser
el eco de polmicas internas de la Academia, Aristteles da a CJLVOLU un sentido
tcnico: as en VI, 10, 1142b 6-15, donde la OLvow es distinguida de la EJtLOL'/fL'Y]
y de la
199. Sobre esta expresin, cf. t. Nic., I, 13, 1103a 3-7; n, 7, II08b 10; VI, 2,
1139a 1. La enumeracin ms completa de las virtudes dianoticas se encuentra en
VI, 3, 1139b 16.
que entenda por lgos, logisms, no tanto las demostraciones de los
matemticos cuanto los clculos del hombre avisado. Las dems ex-
presiones que emplea Aristteles no tienen nada que deba sorpren-
der: es normal oponer a la facultad cientfica la facultad opinati-
va 194 deliberativa o incluso electiva
(JtQOa.LQEl:LXV),196 puesto que, como hemos visto, la opinin, la de-
liberacin y la eleccin tienen como rasgo comn lo contingente. En
revancha, y a pesar de una tentacin que podra ser suscitada aqu
por el vocabulario platnico, no se puede concluir nada del uso del
trmino mediante el cual Aristteles designa el ca-
rcter intelectual de la prudencia. Mientras que OLvma. designaba
en Platn el aspecto discursivo del conocimiento racional, por opo-
sicin a su aspecto intuitivo, expresado por o por vr 197
una especializacin tal no aparece en Aristteles, que emplea los
trminos de y OLvoLCt de manera equivalente casi
siempre; 198 dinoia suele designar la actividad del pensamiento en
general. No se extraar que las virtudes dianoticas 199 engloben
en Aristteles el tanto como la prudencia, tanto el arte corno
la ciencia: llamndolas dianoticas Aristteles quiere simplemente
expresar que estas virtudes conciernen menos al carcter que
al pensamiento en general. As pues, no es entre la dinoia y el nous,
entre la discusin y la intuicin, donde se produce segn Aristteles
la escisin esencial, sino entre el pensamiento de lo necesario y el
pensamiento de lo contingente.
200. Las decisiones bruscas (La. son voluntarias (XOaLU), pero
resultan de una eleccin deliberada (XULa. JtQOULQCJLv 8 01) (m, 4, 1111 b
69
..
LA
201. m, 5, 11l3a 2 (condenacin de la a.JtlQOV). Cf. birl-
pp. 327-328.
Cf. el proverbio: Hay que ejecutar rpido lo que ha sido deliberado, pero
lentamente (VI, 10, 1142b 4).
VI, 6, 1140b 34 ss.
VI, 12, 1143a 25b 6. Resumimos aqu este ltimo pasaje.
1143a28.
Que la prudencia est vinculada a la captacin de 10 contingente
implica que sea intuitiva o discursiva. Puesto que esas no son ms
ue determinaciones secundarias que conciernen al modo de apre-
.ensin del objeto, parece que la prudencia pueda ser la una y la otra
a la vez, segn los diferentes momentos de su operacin. Si la pru-
dencia parece requerir los lentos procedimientos de la deliberacin,2OO
Aristteles conoce Ycondena el personaje que nunca acaba de deli-
berar: es necesario que la deliberacin, como todas las cosas, tenga
un fin;201 ahora bien, en dnde se detendra, si no es en la captacin
de lo particular, lugar oportuno, ocasin favorable y, de una manera
general, medio apropiado, que corresponde a la eleccin querer Ya
la accin poner en obra inmediatamente? 202 As pues, no hay que ver
ninguna)nconsecuencia en el hecho de que Aristteles a veces opon-
ga la prudencia a la intuicin 203 Y a veces las acerque.
204
Si se
entiende por vouS; la captacin inmediata de los principios de la
demostracin, la prudencia y la sabidura se encuentran igualmente
alejadas de ella, si bien por razones diferentes: la sabidura porque
est hecha de demostraciones; la prudencia porque no trata ni sobre
lo demostrable ni sobre su principio. Pero si se entiende por vouS; la
captacin inmediata de las cosas ltimas y particulares,205 habr
que atribuir una intuicin tal al hombre prudente. A la vez hombre
de pensamiento Yde accin, heredero en esto de los hroes de la tra-
dicin, el phrnimos une en l la lentitud de la reflexin y la inme-
diatez de la intuicin, que no es sino la brusca eclosin de aqulla;
une la minucia y la inspiracin, el espritu de previsin y el espritu
de decisin. Aqu todava, y mediante una simple seal de vocabula-
rio, no est prohibido discernir una crtica discreta dirigida a Platn:
por 10 dems, Aristteles no parece enfadado por recordar que es al
phrnimos a quien el vulgo atribuye espontneamente la capacidad de
LA PRUDENCIAJ\.N ARISTTELES 168
intuicIn (vo'OS;), antes qile al sabio o al filsofo, que, reducido'a SllS
demostraciones,206 ignora el comienzo y el fin de las cosas.
207
206. ef. VI, 6, 1141a 1-3: La sabidura no trata sobre los principios, pues es
lo propio del sabio tener una demostracin sobre ciertas cosas.
207. VI, 12, 1143a 35b 2: La intuicin trata sobre los extremos en los dos
sentidos; pues los trminos primeros c.>mo los ltimos son del dominio de la intui-
cin y no del razonamiento (A)'O<;)>>; cf. 1143b 9-10: OtO xal xal 'tAO<; vo<;.
Esta desvalorizacin del lgos en provecho del nous, que designa la captacin inme-
diata de lo singular tanto como la de lo universal, no est aislada en Aristteles. ef.
l. Eud., VII, 14, 1248a 27: A.you o' ou AYO<;, CtAA. -n xQELnov, y el sen-
tido generalmente peyorativo del trmino AOytX<;.
208. VI, 12, 1143b 6 ss.: OtO xal cpuatxa OOXEL ELv,m "tai:'w, mientras que
nadie es sabio por naturaleza (cpOEt oocpo<; .lEV OUOEl<;).
Pero, como resulta siempre que Aristteles se deja llevar y mag-
nifica la valoracin popular del phrnimos, aqu se encuentra Con
una dificultad que acaba por hacer problemtica la significacin ti-
ca del personaje. La filosofa es laboriosa, mientras que la inteli-
gencia del phrnimos es fulgurante. Pero tambin se podra decir
que la filosofa se adquiere y que, por lo tanto, es meritoria, mien-
tras que la prudencia y los predicados que evoca parecen ser dones
de la naturaleza,208 de una naturaleza que no se puede forzar (hay que
ser viejo para ser prudente) ni mucho menos enderezar. Ahora bien,
est claro que la virtud, en el sentido corriente del trmino (es de-
cir, la virtud moral), no puede ni contar con los caprichos de la na-
turaleza ni siquiera esperar los aos necesarios.
Otra dificultad que ya hemos encontrado viene del hecho de
que, insistiendo en la inteligencia del phrnimos, ya sea Ulises o
Pericles, se pierde de vista su valor moral. El problema ya es el
de las relaciones entre la naturaleza y la moralidad, sino el de la re-
lacin entre la moralidad y la inteligencia. Ahora bien, si el pensa-
miento griego nunca llegar a alcanzar la solucin del primero, por
considerar el azar del nacimiento como un azar irreductible, la tra-
dicin aportaba al segundo, como veremos, una direccin de pen-
samiento que es lamentable que Aristteles slo haya explorado
tmidamente.
En relacin con el estudio de la phrnesis, Aristteles examina un
cierto nmero de cualidades que no figuran en la lista de las cinco
grandes virtudes dianoticas I-l'll, 'tXv'll, CPQv'll 0'lS;,
LA lNTERPRETACIN
egn la expresin de J. Tricot (en VI, 10 Y 11, pp. 298 Y302).
YI, lO, en particular, l 142b 2-6. La vivacidad de espritu es definida en los
$egundos como una especie de la EU01:0'X,LU, la que consiste en poner
el dedo sobre el trmino medio, como ocurre cuando al observar
con un hombre rico, se adivina que l le presta dinero (1, 34, 89b
las numerosas referencias citadas por Gauthier-Jolif, p. 508. Se en-
tIni9iones anlogas en las Definiciones pseudoplatnicas, 413d, Yen el
lq()aristotlico Sobre las virtudes y los vicios, 4, 1250a 30-39.
p. 151, n. 137. Es Jencrates quien estar en el origen de la re-
""'"r/M intelectuales a las cinco ,que retiene Aristteles al comienzo
), pero 'que no se pueden .considerar virtudes intelectuales
e.209 Hemos encontrado ya una de ellas: la buena delibera-
u6ol)ALa., que Aristteles acerca y distingue a la vez de dos
l.
des
cercanas que difieren de la primera en que son avcu
'lJ, es decir, que actan inmediatamente y sin clculo previo:
teza de la intuicin (cua'toxLa.) y la vivacidad de espritu
Despus vienen otras dos virtudes: la inteligencia
e(JLS;) y el juicio (YVWI-l'll). En primer lugar llama la atencin el
de esta enumeracin, que no parece obedecer a
'J:l principio de clasificacin y no tener otro inters que propor-
'. en una especie de apndice, un anlisis semntico de nocio-
timamente unidas con phrnesis en el uso popular. En realidad,
J:lumeracin era ya tradicional: se encuentran list-as anlogas en
rosos pasajes de Platn.
211
Un pasaje del Epnomis
212
parece
de la tentativa de reducir estas virtudes a no ser
de la sabidura, y de excluir aquellas que no debe-
pretender esta dignidad. Finalmente, hemos tenido ya la ocasin
<mocer que el carcter escolstico de la discusin sobre la
tl)ALa. pareca referirse a debates internos de la Academia, cu-
se complacan en estas distinciones de conceptos un
I'7dantes.213
l'9.
en
el breve anlisis de la inteligencia (a'vcO'lS;) y del juicio
,n} parece que Aristteles rompe con las sutilidades acadmi-
ms all de la Academia y del propio Platn, a la
popular de estos trminos. Platn, exactamente como
jJhrnesis, haba credo dar sus cartas de nobleza a estas
ilarg
o
tiempo alabadas por la sabidura popular, haciendo
LA PRUDENCIA EN ARISTTELES J70
1
1
214. 19b. En el Cratilo, auvLvuL es asimilado a bdcrtua8m (412ab).
215. V, 476d. Cf. Crafilo, 41 1ad...
216. VI, 11, 1143a 2-4.
217. 1143a 4-6. Por .ffiv YLYVOf1.vwv hay que entender las realidades fsicas
que, en tanto que fsicas, no son objeto de la CJVWLS;.
218. 1143a 8-10. Sobre esta oposicin, cuyo origen est en Platn, cf. p. 165,
n.184.
219. [bid., 1143a 20.
220. Cf. Segunda parte, cap. 1, 2.
de ellas virtudes especulativas: en el Filebo, la apareca
como una especie de la phrnesis, ella misma entendida como Sa,
bidura terica; 214 y en la Repblica la era asimilada a la
Pero a Aristteles no le importa mostrar que sera for_
zar mucho el sentido de las palabras: la inteligencia es
decir, la capacidad del hombre inteligente Eua':'vE'toS;),
o incluso de aquel que comprende (auvLvm), posee una extensin
que no permite asimilarla a una ciencia particular; 216 ms an, ella
no trata sobre los seres eternos e inmviles, ni sobre nada de lo que
deviene, sino slo sobre las cosas que son ocasin de perplejidad
o materia de deliberacin.217 Se ve que la no designa la
inteligencia del telogo, ni siquiera la del fsico, sino ms bien
la capacidad de analizar y de resolver las situaciones concretas.
Tiene, pues, el mismo dominio que la prudencia (es decir, lo que
deviene en tanto que depende de nosotros), y difiere slo por el he-
cho de que sta es crtica, mientras que la prudencia es normativa
(ErtL ).218
Finalmente queda la sta designa el juicio en el seJ1tido
en que se dice de alguien que tiene juicio (EXELV Ahora
bien, tener juicio no es slo una cualidad intelectual. El hombre de
buen juicio (EUyVWW.v) no se confunde con el hombre de ciencia;
no tiene ninguna connivencia con los principios y no puede guare-
cerse detrs de ninguna demostracin. Ms an, sabe que lo verda-
dero en los asuntos humanos no se confunde con lo demostrable.
y es justamente este reconocimiento de los lmites de la ciencia el
que constituye su valor propiamente moral. El juicio es la deter-
minacin correcta de lo que es equitativo 219 ahora bien,
hemos visto 220 que lo equitativo era el sustituto humano de una jus-
ticia demasiado geomtrica y por ello demasiado rgida. La prueba
es -dice Aristteles- que el hombre justo es aquel del cual deci-
173 LA INTERPRETACIN
221. 1143a 21-22.
Se conoce esta ley que tiende a asociar la idea de inteligencia a la de mal-
.
(ex :maugnus, 6w<;, etc.) e inversamente, la de necedad a la de
Ileci(), inocente, y ya en griego
223. 'H 6e auyyWf1.fl yvWf1.fl eaLt xQmxll w emELxoi:lg oQ8 8fl
indulgente y la equidad no es
indulgencia para ciertas cosas.221
yl juego de palabras es intraducible al espaol, pero ex-
[deslizamiento de sentido que, por una excepcin nota-
probablemente universal,222 asocia un matiz
d a un trmino que significa la inteligencia. La indul-
oncluye Aristteles- es el juicio que decide sobre lo
,cuando este juicio es recto, y es recto cuando se cie a

trata a la vez e indisolublemen-
y de lo verdadero. En ella se encuentran reunidos
azO que parece esta vez intrnseco y no ya accidental, una
.Ilacin intelectual y un predicado moral. Pero esta coinci-
ge lo verdadero y de lo equitativo no es en s misma posible
una condicin: que lo verdadero no sea ya asimilado a
ostrable, a lo geomtrico, puesto que es por oposicin a ellos
equitativo ha sido definido. As, el saber no coincide con la
idad a condicin de limitar sus pretensiones o, lo que es lo
, de reconocer sus lmites. El hombre del juicio, que no es
,ue otro nombre para el hombre de la prudencia, no se hbra de
ber de juzgar, es decir, de comprender, sobre un Saber trascen-
. Tener juicio no es subsumir lo particular bajo lo universal, lo
pIe bajo lo inteligible; es, siendo sensible y singular uno mismo,
trar con una razn ms razonable que racional lo sensible
singular; es, viviendo en un mundo impreciso, no imponerle la
cia demasiado radical de los nmeros; siendo mortal, no juzgar
.sosas mortales a la luz de 10 inmortal; siendo hombre, tener pen-
.entos humanos. El hombre del juicio sabe que la ciencia puede
V:
erse
inhumana cuando, queriendo ser rigurosa, pretende imponer
<ieterminaciones a un mundo que quiz no est hecho para aco-
as. Al rigor de la ciencia, que puede ser violencia, 10 equitativo
e la indulgencia del juicio. Intelectualismo todava, puesto que
falta inteligencia para y juzgar; pero intelectua-
172
224. B. SnelI (Die Ausdrcke r den Begriff des Wissens, cf. p. 177, n. 1)
apunta que, ya en la filosofa presocrtica, yvwaLi;, de formacin ms reciente, a
diferencia de YVWf,tYf, tiene una significacin puramente terica (p. 38; remite a He-
fr. 56,Filolao, fr. 6; ef. Platn, Teeteto, 193d). Sobre los sentidos de YVWW1,
Ibld., pp. 31 SL .
lismo que escapa a la presuncin del saber: la yvw!-tllno es lo que

ms tarde se entender por 224 y la prudencia gnmica es
todo lo contrario de una sabidura gnstica, cuyo vrtigo ella recha-
za de antemano.
A este saber humano, humano por sus lmites, pero humano
tambin por su atencin al hombre, el pensamiento griego tradicio-
nal le haba reconocido siempre un valor moral, que Aristteles no
evoca aqu ms que in fine y como lamentndolo. Pero la idea de
que el saber es moral no por su alcance, sino por sus lmites, est
presente en el trmino mismo de phrnesis, esta vieja palabra que
Platn haba conservado cambiando su sentido. Al devolverle su
sentido arcaico, Aristteles hace revivir, quiz involuntariamente, el
viejo fondo de sabidura gnmica y tfgica que lo habita: en phr-
nesis contina resonando la llamada a un pensamiento humano,
av8Qw1tLva <PQOVELV, en que se resume la vieja sabidura griega de
los lmites.
-:D' ..

..
TERCERA PARTE Y CONCLUSIN
LA FUENTE TRGICA

174

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