DE LO POPULAR A LO POPULISTA

O
EL INCIERTO DEVENIR DE LA PLEBS

Gerardo Aboy Carls
(CONICET-IDAES/UNSAM)
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1. Introduccin:


El agotamiento del modelo de reformas pro mercado y la recomposicin de
cierta centralidad estatal tanto en la asignacin de los recursos como en la definicin de
un modelo de desarrollo ha estado en la base de nuevas experiencias de polarizacin
poltica en la regin. Este fenmeno, iniciado en los albores del nuevo milenio, ha
distado de ser homogneo a lo largo de la geografa latinoamericana. Como si una
frontera imperceptible ubicada en el Darin distanciara da a da el devenir de la regin,
dicho proceso, con notorias diferencias entre los distintos pases, ha estado
principalmente localizado en la parte meridional del subcontinente.
Aun cuando las diferencias con las experiencias del pasado son enormes, el
proceso de recuperacin de capacidades estatales en el marco de una nueva relacin
Estado masas que contrastaba fuertemente con la impronta tecnocrtica de los aos 90
condujo a una reactualizacin de un viejo tpico de las ciencias sociales
latinoamericanas prcticamente inexplorado desde haca varias dcadas. Si bien en los
primeros aos 90 el trmino neopopulismo haba sido utilizado por diversos autores
1

para caracterizar aquello que casi simultneamente Guillermo ODonnell
2
defina como
democracia delegativa, la relacin de estas nuevas realidades con los procesos
clsicos de la primera mitad del siglo pasado siempre result forzada: as, cuando Juan
Carlos Portantiero
3
fijaba la continuidad entre el primer peronismo y la experiencia
menemista en un modo de hacer poltica, un tipo de relacin con las instituciones, era
plenamente consciente de que la agenda de los 90 resultaba antagnica con los
programas de los populismos clsicos de la primera mitad del siglo pasado. El
pragmatismo poltico, los liderazgos personalistas y la debilidad del elemento
tpicamente republicano, aspectos presentes en alguna medida en las experiencias de
gobierno de Yrigoyen, Crdenas, Vargas y Pern, eran tomados sin ms como una

1
Sin nimo de ser exhaustivos, podemos mencionar entre los trabajos que intentaron nominar como
neopopulista a la conjuncin de liderazgos personalistas y prcticas clientelsticas las contribuciones de
Denise Dresser (1991), Kenneth M. Roberts (1995), Marcos Novaro (1995 y 1996) y Kurt Weyland (1999
y 2004). Para una crtica a estas aproximaciones desde una concepcin tradicional y socio-estructural del
populismo, ver el artculo de Carlos M. Vilas Populismos reciclados o neoliberalismo a secas? El mito
del neopopulismo latinoamericano.

2
Guillermo ODonnell, Democracia delegativa? (1992).

3
Juan Carlos Portantiero, Menemismo y peronismo: continuidad y ruptura, pg. 107.
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muestra de continuidad en una pseudoconceptualizacin que confunda la parte con el
todo, la supervivencia de algunos aspectos particulares, tan claramente sealados por
ODonnell, con la reedicin de un fenmeno mucho ms vasto.
El grueso error de los tericos del neopopulismo en los aos 90 fue desatender
en su anlisis la relacin Estado masas. Una larga serie de prejuicios sedimentados
pretendieron ver a partir del fenmeno del clientelismo, nocin tpicamente clasista y
denigratoria
4
cultivada por el sentido comn de periodistas y cientistas sociales,
continuidad donde haba ruptura. Como procesos de expansin de dimensiones centrales
de la ciudadana en la regin, los populismos clsicos latinoamericanos se
caracterizaron antes por el impulso jacobino de una asignacin universal de derechos
tendente a homogeneizar el campo social que por el intercambio de beneficios
particulares por votos. Era todo un proceso de democratizacin, con sus tensiones,
contradicciones y efectos colaterales no deseados, el que una visin sesgada arrojaba a
un cono de sombras.
Es entonces claramente con el declive de la ola pro reformas de mercado que
cubri a la mayor parte de las regin cuando el viejo tpico del populismo es
cabalmente reactualizado por sectores minoritarios de las ciencias sociales
latinoamericanas, pretendiendo arrancarlo de una deriva polismica a la que tanto el
saber profano como el especializado haban conducido a dicha nominacin. Si la
primera etapa del debate sobre el populismo latinoamericano
5
en los aos 60 y 70
estuvo enmarcada en el trnsito que va de la sociologa de la modernizacin a la
sociologa de la dependencia, identificando a las experiencias populistas con
determinado set de polticas pblicas caracterstico de una fase del desarrollo, as como
con un particular sistema poltico afn a la consecucin del mismo; el relanzamiento del

4
En su amplia mayora, las aproximaciones a la temtica del clientelismo por parte de los politlogos
latinoamericanos no ha estado exenta de una mirada clasista que denigraba la calidad moral de los
sectores menos privilegiados o los consideraba paternalmente al entender a la autonoma poltica como la
anttesis de la necesidad (en una interpretacin del republicanismo que acentuaba sus rasgos ms
patrimonialistas). En este tipo de aproximaciones paradjicamente no eran considerados como
clientelares fenmenos simultneos de apropiacin particular de bienes pblicos, como ser la diferente
calidad de los servicios de agua, sanidad, seguridad, alumbrado, acceso al crdito, de distintos sectores
sociales.

5
Cualquier referencia a esta primera ola pecara de ser incompleta. Como ejemplos ilustrativos de la
misma sealamos los trabajos de Gino Germani, Poltica y sociedad en una poca de transicin (1962) y
Autoritarismo, fascismo y populismo nacional [1978](2003); de Francisco Weffort El populismo en la
poltica brasilea [1969](1998); de Octavio Ianni, La formacin del estado populista en Amrica Latina
(1975) y la monumental y tarda obra de Alain Touraine que recoge sus distintos trabajos alrededor de los
sistemas nacional-populares, Le parole et le sang. Politique et socit en Amrique Latine, aparecida en
1988 y de la que previamente se conocieron distintas versiones parciales preliminares.

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debate tres dcadas ms tarde ha tenido en la historia, la teora poltica y el estudio de
las identidades polticas
6
su ncleo principal de inters. Ms que reintroducir un antiguo
trmino para caracterizar a fenmenos presentes (como haba ocurrido con los tericos
del mal llamado neopopulismo) esta nueva ola del debate sobre el populismo miraba al
pasado, a los populismos clsicos, desde una perspectiva interdisciplinaria, intentando
conceptualizarlos, para recin luego explorar las distancias y las persistencias que
hibridan en los complejos procesos polticos que siguieron al ocaso neoliberal.
Como dcadas atrs, el debate no ha estado exento de una anrquica variabilidad
en los usos de un trmino marcado, que est lejos de conformar una polifona. Sin
embargo, un rasgo predominante de la segunda ola de estudios sobre el populismo en la
regin ha estado dado por el paulatino declive de las dimensiones econmicas y
demogrficas evocadas por el primer debate y la creciente centralidad de los aspectos
estrictamente polticos a la hora de definir el fenmeno.
Entre las reconceptualizaciones ms sugerentes est aquella que alejada de la
crtica denigratoria ha identificado al populismo con la construccin de un pueblo,
entendiendo a la misma como el proceso de articulacin de sectores subalternos en un
campo identitario comn que se escinde de la naturalizacin y el acatamiento del orden
hasta entonces vigente. La produccin de Ernesto Laclau
7
y su reapropiacin y
formalizacin del concepto gramsciano de hegemona
8
ha constituido una referencia
ineludible en este tipo de aproximaciones.
El presente trabajo cuestiona las interpretaciones del populismo como proceso
de construccin de un pueblo a la luz del estudio de las ya mencionadas experiencias
sobre las que hay un consenso en considerar como populismos clsicos en la regin.
9

Se demostrar que si de una parte los populismos suponen un devenir particular entre

6
En un antiguo trabajo hemos definido a las identidades polticas como el conjunto de prcticas
sedimentadas, configuradoras de sentido, que establecen a travs de un mismo proceso de diferenciacin
externa y de homogeneizacin interna, solidaridades estables, capaces de definir, a travs de unidades de
nominacin, orientaciones gregarias de la accin en relacin a la definicin de asuntos pblicos. Toda
identidad poltica se constituye y transforma en el marco de la doble dimensin de una competencia entre
las alteridades que componen el sistema y de la tensin con la tradicin de la propia unidad de
referencia. (Gerardo Aboy Carls, Las dos fronteras de la democracia argentina, pg. 54).
7
Nos referimos bsicamente a los trabajos de Ernesto Laclau Hacia una teora del populismo y La
razn populista, publicados en 1978 y 2005 respectivamente.

8
La reapropiacin del concepto de hegemona es desarrollada por Ernesto Laclau y Chantal Mouffe en
su libro Hegemona y estrategia socialista. Hacia una radicalizacin de la democracia, publicado
orginalmente en el ao 1985.

9
Como indicamos anteriormente, nos referimos principalmente a las experiencias del yrigoyenismo y el
peronismo argentinos, el cardenismo mexicano y el varguismo brasileo.
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otros posibles de los procesos de articulacin de identidades populares, la asimilacin
sin ms entre una y otra identidad, la popular y la populista, oblitera la comprensin del
fenmeno populista en toda su complejidad.



2. De las formas diversas de las identidades polticas populares


Entendemos por identidad popular a aquel tipo de solidaridad poltica que
emerge a partir de cierto proceso de articulacin y homogeneizacin relativa de sectores
que, plantendose como negativamente privilegiados en alguna dimensin de la vida
comunitaria, constituyen un campo identitario comn que se escinde del acatamiento sin
ms y la naturalizacin de un orden vigente. Ntese dos aspectos de particular
importancia: no es necesario que dichos sectores sean mayoritarios dentro de la
sociedad, aunque muchas veces su potencialidad estar ntimamente vinculada a su
capacidad de universalizar sus demandas, ni tampoco es preciso que objetivamente se
encuentren en una situacin de subalternidad, sino que de esta forma sea percibida al
menos por sus integrantes y posible, pero no necesariamente, por otros observadores
externos. El dato central aqu es el espritu de escisin que denota su emergencia
contraponindose a un poder poltico, social, tnico o econmico, nacional o extranjero,
hasta entonces vigente. No es entonces una determinada posicin social (negativamente
privilegiada para un observador, por ejemplo) lo que nos permite hablar de una
identidad poltica popular sino una gramtica de construccin identitaria que en muchos
casos puede s ser interpretada como el proceso de construccin de un pueblo. Esta
observacin es central en nuestro argumento porque precisamente uno de los
inconvenientes fundamentales que atraviesan los estudios sobre el mundo popular
radica en el prejuicio sociolgico que considera a lo popular como una categora
objetiva y preexistente a la conformacin identitaria misma que le da forma.
Tomaremos un ejemplo ilustrativo de la historia: me refiero a la monumental obra de
Edmund S. Morgan publicada en 1988 La invencin del pueblo, dedicada al estudio del
surgimiento de la soberana popular en Inglaterra y Estados Unidos. Cmo se recordar,
Morgan parte de la aseveracin de que el xito de un gobierno y su acatamiento
dependen de una suspensin voluntaria de la incredulidad que permite la aceptacin de
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cierta ficcin poltica (por ejemplo que el pueblo gobierna a travs de sus representantes
en los gobiernos representativos). Ahora bien, cuando Morgan estudia el desafo del
Parlamento al poder divino del monarca en la Inglaterra de mediados del siglo XVII (la
ficcin hasta entonces en uso) da cuenta de un desdoblamiento que progresivamente
permite a los representantes en la Cmara de los Comunes, sbditos del monarca,
apoyar su enfrentamiento con el Rey en la ficcin de una soberana popular por ellos
representada. Morgan ve en esta nueva ficcin del pueblo soberano un mecanismo de
los Comunes para alzarse por sobre el resto de los sbditos. Hasta all el razonamiento
es correcto, pero inmediatamente Morgan concluye con un anacronismo en toda regla
sobre la distancia abierta entre el pueblo ficcional (evocado por la soberana popular) y
el pueblo real o de las comunidades, sobre el que los representantes se abran
encaramado. Si hasta entonces haba sbditos, la aseveracin acerca de la existencia de
un pueblo real e independiente del ficcional no se sostiene, lo que dicho de otra manera
supone en nuestra perspectiva que ese pueblo del que habla Morgan no puede sino ser
un resultado diferido de la invocada soberana popular.
La oposicin al poder es un elemento central en la constitucin de la solidaridad
popular, aunque el mundo popular nunca puede definirse como lo opuesto puro del
poder
10
, entre otras cosas porque la misma identidad es una forma dada de poder. De
igual manera, debemos estar atentos a no realizar una cartografa que coloque a las
identidades populares sin ms en oposicin al poder del Estado. Los movimientos
populistas, as como diversas formas de afirmacin de una identidad nacional de corte
antiimperialista, al igual que los movimientos de descolonizacin, son ejemplos de
identidades populares cuyo antagonista elude el lugar de un Estado que muchas veces
las cobija para identificar ese poder con un sector socioeconmico, un grupo tnico o
una potencia extranjera.
Somos conscientes de la amplitud de una definicin de identidad popular que
excluye tanto su asociacin a una nocin objetiva de subalternidad como al nmero. Sin
embargo creemos que la misma puede recortarse con claridad de otro tipo de
identidades polticas que lejos de constituirse en oposicin a un poder ms o menos
elusivo en su designacin no suponen ningn tipo de puesta en cuestin del acatamiento
o aun la naturalizacin del orden existente. Tal es por ejemplo el caso del cristianismo

10
As, en un pasaje de La razn populista Laclau afirma que el pueblo siempre va a ser algo ms que
lo opuesto puro del poder (pg. 191). Si el pueblo se define por su oposicin al poder desde la
percepcin de un desvalimiento, ello nos permite reformular la frase en trminos ligeramente distintos:
el pueblo nunca va a ser plenamente el pueblo.
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tras los edictos de Miln y particularmente de Tesalnica, cuando deviene en religin
oficial del Imperio en el siglo IV.
Llegados a este punto es claro que las identidades populares suponen una amplia
variedad de solidaridades polticas, muchas veces completamente diferentes entre s.
Con el objeto de distinguir las peculiaridades del populismo dentro de este campo ms
amplio es que nos permitiremos esbozar las caractersticas de tres formas diferenciadas
de identidad poltica popular. Nuestro afn no es el de construir una tipologa general de
las mismas: ni nuestras fuerzas, ni la complejidad del tema en cuestin nos permiten
esbozar una de esas taxonomas linneanas a las que se ha vuelto tan afecta la ciencia
poltica en nuestros das. Ms modestamente intentaremos distinguir tres formas
distintas a travs de las cuales las identidades polticas populares se constituyeron y
procesaron su relacin con la comunidad poltica en su conjunto. Distinguiremos
entonces entre las identidades totales, las identidades parciales y las identidades con
pretensin hegemnica. Cabe destacar que aunque no escatimaremos ejemplos
empricos (siempre sujetos a una controversia interpretativa) para ilustrar nuestro
argumento, la distincin misma entre estas tres categoras se sustenta en una
construccin tpica ideal, esto es, en una sntesis paradigmtica de rasgos sobresalientes
cuya encarnadura en casos empricos concretos siempre es imperfecta. Ms an, el
estudio de casos histricos concretos muchas veces nos puede colocar bien ante
experiencias hbridas que se sitan en zonas intermedias o puede revelarnos la
transicin de una identidad entre una y otra forma de la identidad popular.
El principio de escisin podr ser ms o menos acentuado en cada caso. Podr
constituir la negacin absoluta de un Otro que amenaza la existencia de la identidad
emergente o podr en cambio fijar la imprescindible separacin que permita constituir
un espacio relativamente independiente del poder para plantear demandas a aquel.


2.1 Las identidades totales

El gran terico del espritu de escisin fue sin duda Georges Sorel, de su obra
recibi Antonio Gramsci las claves de su desarrollo de la constitucin de una voluntad
nacional popular. Fascinado por la ideologa de las escisiones del cristianismo primitivo
que quera traducir a la estrategia del sindicalismo revolucionario, escribi el terico
francs hacia 1906:
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La ideologa se ha construido por razn de unos hechos un tanto singulares,
pero muy heroicos: no era preciso que los mrtires fueran numerosos para
demostrar, mediante su sacrificio, la verdad absoluta de la nueva religin y
el error absoluto de la antigua, para de ese modo establecer que haba dos
caminos incompatibles entre s, para hacer comprender que el reinado del
mal tendra un trmino.
11



La cita dibuja la forma de una plena consumacin de la escisin que atraviesa a
algunas identidades populares. No sera difcil encontrar paralelismos con el papel que
los mrtires de Chicago, entre tantos otros, cumplieron en el ideario de sectores del
movimiento obrero revolucionario durante buena parte del siglo XX. Ms an, quien
hoy emprenda la lectura de un libro como Los condenados de la tierra, de Frantz Fanon,
encontrar en su repetitivo solaz en el papel de la violencia los extremos a los que puede
llegar el espritu de escisin en el marco una guerra colonial como la de Argelia. Una
radicalidad en la que la positividad toda del mundo colonizado es producto de una
relacin de opresin con el colonizador y es precisamente ese comn rechazo de un otro
que amenaza la propia existencia el cemento que unifica a la solidaridad que
simultneamente emerge a partir del desdoblamiento que supone la conmocin del
orden policial vigente por la aparicin de una voz que hasta entonces no contaba, una
voz que en trminos de Rancire, cuando evoca los escritos decimonnicos de Pierre-
Simon Ballanche sobre el relato hecho por Tito Livio de la secesin de los plebeyos
romanos en el Aventino, slo puede ser entendida como ruido en el orden de lo sensible
que organiza la dominacin hasta entonces vigente.
12
Llevada al extremo, como es el
caso de Fanon, la profundizacin de la escisin no permite ningn tipo de intercambio
entre los contendientes, ya que en sus palabras:


11
Georges Sorel, Reflexiones sobre la violencia, pg. 256.

12
Las reflexiones de Jacques Rancire sobre los escritos de Ballanche se encuentran en su libro El
desacuerdo. Poltica y filosofa (pgs. 37 y ss). Pierre-Simon Ballanche (1776-1847) fue un escritor y
filsofo contrarrevolucionario francs que hacia 1829 public en la Revue de Paris una serie de artculos
con el ttulo Formule gnrale de lhistoire de tous les peuples applique lhistoire du peuple romain.

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La impugnacin del mundo colonial por el colonizado no es una
confrontacin racional de los puntos de vista. No es un discurso sobre lo
universal, sino la afirmacin desenfrenada de una originalidad formulada
como absoluta.
13



Es esta una, entre otras formas posibles, de concebir en sentido fuerte una nocin de
diferencia
14
o desacuerdo en poltica. Frmula muy cara al universo intelectual francs
que rememora una concepcin abrupta o catastrfica del cambio. Recordemos que el
mismo Rancire recuerda una y otra vez que la imposibilidad del intercambio
lingstico y la ausencia de reglas y cdigos para la discusin no radica en el
empecinamiento de los dominadores ni en un enceguecimiento ideolgico sino que
responde al orden de lo sensible que es idntico a la dominacin misma.
15
La extrema
realizacin de la escisin supone entonces la ausencia de toda posibilidad de
intercambio entre los espacios identitarios que separa un antagonismo en sentido fuerte,
entendido como lmite de toda objetividad.
16
Es a esta emergencia, a esta interrupcin
del orden y suspensin de la cuenta de las partes hasta entonces existentes, a lo que
Rancire llama poltica: la misma es inescindible del blaberon, aqul trmino que en las
etimologas fantsticas del Cratilo de Platn
17
significa lo que detiene la corrientey
que el posestructuralismo ha reintroducido en trminos de dislocacin o falla
estructural para denotar la interrupcin de un orden espacial de las repeticiones. Toda

13
Frantz Fanon, Los condenados de la tierra, pg. 35.

14
Recordemos que en su clebre texto de 1983 La diferencia Jean-Franois Lyotard afirmaba: Me
gustara llamar diferencia al caso en que el querellante se ve despojado de los medios de argumentar y se
convierte por eso en una vctima. Si el destinador, el destinatario y el sentido del testimonio quedan
neutralizados , entonces es como si no hubiera habido dao () Un caso de diferencia entre dos partes se
produce cuando el reglamento del conflicto que los opone se desarrolla en el idioma de una de las
partes, en tanto que la sinrazn de que sufre la otra no se significa en ese idioma. (pg.22).

15
Rancire, op. cit, pg 38.

16
La idea del antagonismo como forma de presencia discursiva del lmite de toda objetividad es
desarrollada por Ernesto Laclau y Chantal Mouffe (op. cit.) en el tercer captulo de su libro, pgs. 141 y
ss.

17
La voz blaberon es introducida por Scrates en su dilogo con Hermgenes y definida como lo
daoso o lo que impide el curso de las cosas. De all es tomada por Rancire. Platn, Cratilo, pgs.
428 y 429.

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escisin supone un blaberon, una puesta en suspenso del orden y los lugares hasta
entonces existentes. Desde el momento en que aquello que no tiene voz ni parte en un
orden comunitario es admitido, se produce para Rancire el eclipse de la poltica y el
retorno a un orden policial.
Ahora bien, el blaberon propio de la escisin no necesariamente alcanza la
forma excluyente y segregacionista que Fanon plantea en la irreductibilidad de una
impugnacin a cualquier formulacin en trminos universales. No hay en las palabras
de Fanon ninguna posibilidad de intercambio o de regeneracin del antagonista y slo
cabe su aniquilacin y expulsin del mundo colonizado.
Ciertamente, hemos abusado de la obra de Rancire para desarrollar la
afirmacin de Fanon en torno a la irreductibilidad a un lenguaje universal de la
impugnacin del colonizador. Redordemos que Rancire cultiva una visin
emancipatoria de la poltica como aquella actividad que tiene por principio la igualdad y
este principio se transforma en la constante puesta en cuestin de las partes de la
comunidad. Sin embargo, la obra del discpulo de Althusser nos permite ir an ms all:


La masa de los hombres sin propiedades se identifica con la comunidad en
nombre del dao [tort] que no dejan de hacerle aquellos cuya cualidad o
cuya propiedad tienen por efecto natural empujarla a la inexistencia de
quienes no tienen parte en nada. Es en nombre del dao [tort] que las otras
partes le infligen que el pueblo se identifica con el todo de la comunidad.
18



Es precisamente por esta razn que Rancire no considera al pueblo como una clase
entre otras, sino como la clase de la distorsin que perjudica a la comunidad, que la hace
una comunidad dividida, litigiosa, comunidad de lo justo y lo injusto
19
en la que la
cuenta de sus partes es conmovida por esa disputa.
El tema aqu introducido por Rancire es de particular importancia: se trata de la
clsica doble vala del trmino pueblo. Entendido como plebs el pueblo es una parte
de la comunidad (o la parte de los sin parte, quienes no entran en la cuenta, la multitud,

18
Jacques Rancire, op. cit. Pgs. 22 y 23.

19
Ibid.
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los pobres). Existe en cambio otra acepcin del pueblo, distinta a la aqu sostenida por
Rancire y expresada por el trmino latino populus que refiere no ya a una parcialidad
sino al conjunto de los miembros de una comunidad dada. La productividad de esta
distincin clsica ha sido explorada en tiempos cercanos por autores como Pierre-Andr
Taguieff y ms recientemente Ernesto Laclau en sus intentos de aproximacin al
fenmeno populista.
20

La caracterstica definitoria de las identidades populares totales radica en el
hecho de que en las mismas la plebs emergente apunta a redefinir los lmites de la
comunidad convirtindose en nico populus legtimo y expulsando de sus lmites al
campo adversario sin que procesos de negociacin de su promesa fundacional den lugar
a fenmenos de hibridacin o regeneracin de los actores enfrentados a travs de una
atenuacin de las fronteras que separan a la plebs de sus enemigos. Generalmente, las
identidades totales operan una reduccin violenta del populus a plebs. Se trata de una
suerte de realizacin de la concepcin schmittianana de inspiracin rousseauniana- de
la democracia como homogeneidad. Escriba hacia 1926 el jurista alemn:


Toda democracia real se basa en el hecho de que no slo se trata a lo igual
de igual forma, sino, como consecuencia inevitable, a lo desigual de forma
desigual. Es decir, es propia de la democracia, en primer lugar y en caso de
ser necesaria- la eliminacin o destruccin de lo heterogneo.
21



Este postulado es plenamente compatible con la estrategia delineada por Fanon
22

respecto a los colonizadores, cuyo exterminio o expulsin postula a travs de su libro.


20
En el caso de Pierre-Andr Taguieff nos referimos a su texto de 1994 Las ciencias polticas frente al
populismo: de un espejismo conceptual a un problema real. Para ver la aproximacin de Ernesto Laclau
al tema nos remitimos a su libro La razn populista, publicado en 2005.

21
Carl Schmitt, Sobre la contradiccin del parlamentarismo y la democracia, pg. 12. En los aos 50
del siglo pasado, autores liberales como Isaiah Berlin y Jacob Talmon ya haban sealado que entre la
tradicin democrtica de inspiracin rousseauniana y el totalitarismo exista no una ruptura, como la que
ms tarde postulara Lefort, sino una relacin de continuidad. En trminos de Laclau podramos indicar
que si la tradicin democrtica se define en el eje equivalencial de las articulaciones hegemnicas, el
totalitarismo puede ser definido como una saturacin equivalencial (lo que es idntico a postular un orden
plenamente diferencial).

22
Frantz Fanon, op.cit.
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LLegados a este punto, consideramos imprescindible apartarnos de la
interpretacin en clave emancipatoria del desacuerdo en Rancire. An subsisten en el
autor francs improntas que identifican a la parte no contada con una carencia o
privacin definida objetivamente. Su visin de la poltica como igualdad marca un
litigio que pone en duda lo comn de la comunidad pero que, a travs de sus ejemplos,
apunta a un horizonte en el que la suma ser siempre el desenlace posible que
estructure un nuevo orden policial. La resta de partes de la comunidad, algo que tambin
supone un blaberon, una ruptura del orden espacial de las repeticiones, no ingresa en su
teorizacin de la poltica.
Desprendidos de estos postulados normativos podemos recurrir a otros ejemplos
de identidades populares totales, de plebs que buscaron intransigentemente convertirse
en populus y construyeron los medios para realizarlo. Casos bastante menos simpticos
aun que los excesos del anticolonialismo de Fanon.
El nazismo construy la ficcin de un pueblo honrado, puro y trabajador que era
expoliado por una minora juda y por las potencias Occidentales a su servicio. El
stalinismo supuso siempre una frontera irreductible respecto a los enemigos a destruir:
ciertamente esta frontera sufri numerosos desplazamientos a lo largo de las tres
dcadas de ejercicio absoluto del poder, pero esos desplazamientos no hicieron sino
extender progresivamente el terror hacia el conjunto de la poblacin sovitica.
23
De
igual forma, las operaciones de limpieza tnica llevadas a cabo en la antigua Yugoslavia
en la primera mitad de los aos 90 constituyen un ejemplo de la violenta reduccin del
populus a plebs.




23
Un anlisis de las 53 desviaciones ideolgicas penadas y perseguidas apenas entre los miembros del
Partido pueden darnos una idea de la implacable homogeneizacin violenta instalada por el stalinismo:
anarquismo (pequeo burgus) , antibolchevismo, aventurerismo, blanquismo, bonapartismo,
capitulacionismo, centrismo, conciliacionismo, cosmopolitismo, culto de la personalidad, cultura de
camarillas, derrotismo, desviacin de derecha, desviacin de izquierda , diletantismo, economismo,
entrismo, falta de principios, formacin de bloques, formalismo, fraccionalismo, golpismo,
individualismo (burgus), liberalismo, liquidacionismo, nivelacin de clases, oportunismo de izquierda,
oportunismo de derecha, renegacionismo, revisionismo, sectarismo, sionismo, socialdemocracia,
socialfascismo, socialpatriotismo, trotskismo, trotskismo de derecha, vanguardismo, ambiguo, bundista,
confidente, contrarrevolucionario, elemento hostil, enemigo de clases, enemigo del pueblo, incendiario,
menchevique, parsito del partido, parsito del pueblo, provocador, subversivo, saboteador,
ultraizquierdista. Paradjicamente, tan exhaustiva enumeracin no pertenece a un acadmico sino a Hans
Enzensberger en su sugestivo libro Hammerstein o el tesn, pgs. 204 y 205 (H.M.Enzensberger,
Hammerstein o el tesn, Barcelona, Anagrama, 2011).

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2.2. Las identidades polticas parciales

Las identidades populares parciales se definen no por una necesaria ausencia del
recurso a la violencia (esta puede ser un mecanismo en su constitucin y sostenimiento
o por el contrario puede estar ausente casi por completo). Tampoco lo hacen porque
supongan necesariamente una cierta domesticacin del antagonismo y la conversin del
enemigo en adversario garantizando un cierto marco de convivencialidad (ella puede o
no estar presente)
24
. El rasgo distintivo de las identidades parciales es que en ellas el
propio espacio no aspira a saturar el campo comunitario: no hay conversin de la plebs
en populus y en este sentido se definen como la contracara de las identidades populares
totales. En casos extremos, las identidades parciales coexisten ms que conviven con las
comunidades que las albergan, marcando cierta tendencia hacia el encierro endogmico
y la segregacin.
Veamos algunos ejemplos: en sus orgenes, el naciente Partido Socialista
argentino constituy una identidad de este tipo. As puede leerse en su primer
manifiesto electoral del ao 1896:


Fundamentalmente distinto de los otros partidos, el Partido Socialista
Obrero no dice luchar por puro patriotismo, sino por sus intereses legtimos;
no pretende representar los intereses de todo el mundo, sino los del pueblo
trabajador contra la clase capitalista opresora y parsita;.
25



Cierto es que muy rpidamente los socialistas argentinos transitaron el camino a
convertirse en una identidad popular con pretensiones hegemnicas apelando a un

24
Sobre el modelo adversarial como propuesta de llegar a una forma de compatibilidad entre el
formato nosotros/ellos de constitucin identitaria y el pluralismo, resulta ilustrativo el libro de Chantal
Mouffe En torno a lo poltico (ver especialmente pgs. 15-28). Con todo, la idea de Mouffe de una
domesticacin del antagonismo que seguira cumpliendo toda la productividad poltica atribuida a este
trmino, no termina de satisfacernos. En nuestra opinin, de lo que se trata es de la sobredeterminacin
entre unos antagonismos y otros: es la persistencia de un antagonismo en toda su potencialidad, que
expulsa a los enemigos del pluralismo de la comunidad poltica legtima, la que permite y sustenta un
modelo adversarial que necesariamente remite a esa exclusin primigenia que sobredetermina cualquier
conflictividad entre los ahora adversarios.

25
Partido Socialista, Primer Manifiesto Electoral, (1896). En Natalio R. Botana y Ezequiel Gallo, De la
Repblica posible a la Repblica verdadera (1880-1910), pg. 316.
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discurso de corte ms universalista y ciudadano. Pero el de los socialistas argentinos no
es un caso aislado: numerosas articulaciones obreras, tnicas, sindicales y campesinas,
en lo que es una variedad imposible de enumerar, han constituido solidaridades estables,
esto es, identidades en disputa con el poder que no aspiran a representar ms que su
propio espacio. Partidos tnicos como el Wallmapuwen de los mapuches chilenos, la
Roma Unin de Serbia de los gitanos de ese pas o el SVP de la minora alemana de
Bolzano, son algunos ejemplos entre decenas posibles.
Es claro que una identidad definida como parcial en el orden nacional puede
aparecer con las caractersticas de una identidad total o de una identidad con pretensin
hegemnica en espacios locales ms restringidos, pero esta construccin de tipos apunta
a la relacin establecida entre identidad popular y comunidad poltica nacional, no a
determinar el grado de pluralismo de cada una: es tan claro que podr haber algunas
identidades parciales que desarrollen una convivencia pluralista con otras, como que
pueden existir muchas que no lo hacen, y aun en el primer caso, nada indica que esa
identidad particular no ejerza un despotismo absoluto sobre su propio espacio.
Uno de los principales errores de la asimilacin entre conceptos de distinto nivel
de generalidad como son los de identidad popular y populismo fue proyectar en toda
articulacin de solidaridades populares la matriz jacobina de construccin de un pueblo.
Existen tambin formas de identidades populares parciales especialmente
segregativas y muy distantes del ejemplo de los socialistas argentinos que desarrollamos
ms arriba. Un caso singular es el del Black Panther Party norteamericano constituido
hacia 1966 en California y muy influido por las ideas de Malcolm X, asesinado el ao
anterior. En sus orgenes fue una organizacin creada para la autodefensa del pueblo
negro que promova que la poblacin afroamericana ejerciera su derecho constitucional
a portar armas. En su Programa de los Diez Puntos pueden leerse una serie de
reivindicaciones concernientes a la poblacin afroamericana: autodeterminacin para las
comunidades negras oprimidas (punto 1), empleo para nuestra gente (punto 2), fin del
robo a las comunidades negras por parte de los capitalistas (punto 3), liberacin de los
negros encarcelados porque no tuvieron un juicio justo (punto 9), junto a otras
demandas como el acceso a la salud (punto 6), a la educacin (punto 5) y el reclamo del
fin de la brutalidad policial contra los negros (punto 7). La organizacin colapsara en
pocos aos debido a operaciones ilegales de contrainteligencia del FBI. Lo que aqu nos
interesa es marcar la distancia de los Panteras Negras con otro tipo de solidaridades
populares que buscaban llevar adelante las reivindicaciones de la poblacin
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afroamericana como el Civil Rights Moviment de Martin Luther King. La gramtica de
este ltimo era asimilable a la inclusin de los hasta entonces excluidos en los derechos
civiles vigentes en el Estado pero circunscriptos a los blancos, y, en este sentido, su
discurso se planteaba en trminos de alcanzar la igualdad para todos, marcando una
vocacin universalista que apuntaba a una clara pretensin hegemnica dirigida hacia el
conjunto de la sociedad. En el caso de los Panteras Negras, ampliamente influidos por la
obra de Fanon, demandas generalmente muy similares eran procesadas en forma
radicalmente distinta: como derechos especficos y diferenciados que la poblacin negra
mereca en virtud del dao sufrido a lo largo de una historia de expoliacin.
El caso de los Panteras Negras nos revela una de las incongruencias mayores del
planteamiento de Laclau en La razn populista. All, la poltica aparece reducida al
populismo y este es identificado sin ms con la construccin de un pueblo. Para Laclau,
las demandas que no consiguen establecer vinculaciones con otras distintas
construyendo una frontera respecto del poder, esto es que no consiguen cierto nivel de
universalizacin, escapan al campo de la poltica. Son consideradas demandas
democrticas (por contraposicin a las politizadas demandas populares) siendo
susceptibles de ser ignoradas o resueltas por va administrativa.
26
Est claro que para
nosotros la fijacin de cualquier tipo de identidad supone la presencia de operaciones
hegemnicas y que aun una identidad que se reivindica como particular y que no aspira
a abarcar al conjunto de la comunidad supone la puesta en juego de una lgica de
equivalenciacin entre distintas demandas (como es el caso de los Panteras Negras) o
incluso, la extensin de una misma demanda entre distintos sectores (que es ya una
forma de la equivalencia), as como fronteras de algn tipo. El error de Laclau es
reducir en buena medida la equivalencia a su extensin, vinculando la politicidad a la
pretensin de una plebs de convertirse en verdadero populus, esto es, al nmero y su
pretensin hegemonista de cubrir el espacio comunitario. Ello es contradictorio con la
centralidad y productividad otorgada por Laclau al antagonismo en la estructuracin de
lo poltico a lo largo de toda su obra. Es como si la causalidad postulada se invirtiera
para sostener que el antagonismo es una funcin de la extensin de la equivalencia entre
demandas que comprenden cada vez a ms amplios sectores de la comunidad. Lo que
no comprende la perspectiva de Laclau es que la equivalencia no es slo extensin sino
tambin intensidad, esto es, la fuerza que cohesiona a una identidad, o, lo que es lo

26
Ernesto Laclau, La razn populista, pg. 97 y ss.
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mismo, cun fuertemente estn sujetos los momentos que constituyen una cadena
equivalencial. Es la fuerza del antagonismo la que puede hacer que una identidad
parcial, sin aspiraciones de representar a la comunidad en su conjunto, pueda
convertirse en algo ms que una curiosidad destinada al aislamiento corporativo y
despreciable para la poltica.
27




2.3. Las identidades con pretensin hegemnica


Las identidades populares con pretensin hegemnica son quizs las ms
comunes en el orden democrtico liberal (aunque no sean exclusivas de ste) y es tal
vez debido a que son parte de nuestra cotidianeidad poltica que las hemos naturalizado
al punto de hacrsenos imperceptible su pretensin hegemnica. Por esta misma
razn se han convertido en una suerte de patrn normativo acerca del deber ser de las
identidades populares frente al que tanto las identidades totales como las parciales
aparecen como mrbidas desviaciones. Pertenecen a este tipo, la mayor parte de los
partidos polticos competitivos as como ciertos movimientos sociales que plantean en
trminos universalistas sus demandas.
A diferencia de las identidades parciales que reafirman su propia especificidad,
las identidades con pretensin hegemnica aspiran como las identidades totales a cubrir
al conjunto comunitario, o al menos a una porcin lo ms amplia posible del mismo. La
diferencia para nada insignificante estriba en el hecho de que si las identidades totales
operan esta reduccin a la unidad mediante la expulsin o la destruccin de lo
heterogneo, en el caso de las identidades con pretensin hegemnica, el camino ser el
de la asimilacin mediante desplazamientos moleculares que suponen tanto la
negociacin de su propia identidad como la conversin de los adversarios a la nueva fe.
En ltima instancia, un lmite indiscutido entre las identidades totales y las identidades
con pretensin hegemnica est dado por el hecho de que si las primeras excluyen
constitutivamente la tolerancia a la diversidad caracterstica del pluralismo poltico, las
segundas suponen un rango extremadamente variado de tolerancia del mismo.

27
Hemos desarrollado la distincin entre las dos dimensiones comprendidas en la nocin de lgica
equivalencial en nuestro artculo: Populismo, regeneracionismo y democracia.
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Todas las identidades con pretensin hegemnica despliegan ese juego
inconmensurable entre la particularidad de la plebs y la universalidad del populus, pero
sus fronteras sern particularmente porosas y extraas a la rigidez segregativa propia de
las identidades totales. No obstante ello, las identidades con pretensin hegemnica
pueden coexistir con altsimos niveles de polarizacin poltica.
En un marco competitivo, toda identidad emergente supone el planteamiento de
una diferencia especfica. Esta diferencia es aquella que le otorga entidad, que permite
distinguirla en un campo como una particularidad distante, unida por relaciones
dismiles al conjunto de identidades presentes. As, los socialistas argentinos, como
muchos otros en Occidente, pretendan inicialmente representar los intereses de los
trabajadores y no el de otros sectores de la sociedad que prosperaban en virtud de la
postergacin de stos. Poco a poco, aunque manteniendo el horizonte de una defensa de
los sectores del trabajo, los socialistas fueron saliendo de su encierro corporativo,
articulando un discurso ms amplio, un discurso en el que la idea de ciudadana y la
apelacin universalista permiti cierto crecimiento de su espacio poltico al postular los
derechos del trabajador en esa clave ms amplia que aspiraba a un horizonte donde
todos compartieran similares derechos.
La actitud de los socialistas contrasta fuertemente con lo que fue la poltica de
los partidos comunistas a fines de los aos 20 del siglo pasado. Como todas las fuerzas
polticas de inspiracin marxista, los comunistas se haban planteado desde el inicio la
cuestin de la relacin entre la parte y el todo, entre la plebs y el ms vasto populus. La
ficcin del proletariado como clase universal, cuya emancipacin supondra la
emancipacin humana, deriv en un juego de sustituciones, de la Humanidad a la clase
obrera y de sta al Partido (hasta aqu un rasgo compartido con el marxismo ortodoxo
de socialdemcratas como Kautsky). Lukcs y Lenin llevaron al extremo este juego de
sustituciones al postular al Partido como encarnacin de la verdadera consciencia del
proletariado y con ello fundamentar la dictadura del partido. Fue en este marco que el
comunismo sovitico se transform rpidamente en una identidad total. Ms tarde y
muerto ya Lenin, en pleno auge de los fascismos europeos, el VI Congreso de la
Internacional Comunista reunido en Mosc entre julio y septiembre de 1928 aprob la
consigna clase contra clase, postulando que se haba abierto un tercer perodo
revolucionario y calificando a los socialdemcratas como socialfascistas. Execraron y
castigaron, por tanto, cualquier tipo de accin conjunta con ellos. El aislamiento sectario
de los comunistas fue un elemento ms que contribuy al ascenso del nazismo en
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Alemania.
28
Aunque la Internacional revisara sus anteriores postulados en 1935
impulsando la poltica de los frentes populares que llegaran al poder en Francia,
Espaa y Chile, el aislamiento convertira por aos a muchos partidos comunistas en
hbridos que representaban identidades parciales con impotentes aspiraciones a
convertirse en identidades totales. Slo el ocaso del stalinismo permiti a algunos
partidos comunistas europeos y el caso ms notorio es el del Partido Comunista
Italiano de la posguerra- transitar el camino hacia una identidad con pretensin
hegemnica.
Las identidades con pretensin hegemnica, claro est, no se caracterizan por la
ausencia de fronteras que las delimitan frente a sus adversarios. Sin embargo, estas
fronteras son radicalmente distintas de aquellas que caracterizan a las identidades totales
y a muchas identidades parciales. Se trata de lmites porosos, que no slo se desplazan
sino y esta es su diferencia especfica- que permiten una importante movilidad a travs
de ellos. No hay en ellas un enemigo completamente irreductible ni un espacio
identitario completamente cerrado e impermeable a su ambiente. Estas identidades
polticas toman mucho ms la forma de manchas, con variados espacios de
superposicin con otras identidades adversarias, que la alineacin regimentada que
muchas veces es atribuida a otro tipo de identidades.
Llegados a este punto, es necesario introducir la figura de un tipo particular de
identidad con pretensin hegemnica que ha sido muy caracterstico de Amrica Latina,
aunque no slo de ella. Nos referimos, claro est, a las identidades populistas. Las
mismas poseen algunas caractersticas especficas que nos permiten recortarlas dentro
de aquel tipo ms general.
29

El populismo emerge bajo un aspecto muy similar al que aqu hemos
desarrollado para las identidades totales y es por esta razn que no pocos anlisis que se
concentran en este momento preliminar tienden a considerarlo sin ms como una
ruptura excluyente. Las contraposiciones binarias entre pueblo y oligarqua del
peronismo evocan el fenmeno mucho ms vasto de identidades que emergen
reclamando para s la representacin de un supuesto verdadero pas, hasta entonces

28
Sobre el encerramiento clasista del movimiento obrero europeo y el papel de los comunistas es
particularmente ilustrativo el libro de Arthur Rosemberg Democracia y socialismo.
29
Como hemos dicho ms arriba, en los ltimos aos se ha abierto una segunda oleada de trabajos sobre
el populismo. Nuestro inters radica principalmente en un conjunto de producciones que han dialogado
crticamente con la formulacin de Ernesto Laclau: me refiero principalmente a las lneas de
investigacin y los trabajos de Emilio de pola, Francisco Panizza, Benjamn Arditi, Sebastin Barros,
Julin Melo, Alejandro Groppo, Julio Aibar y Eduardo Rinesi.
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expoliado por una minora que aparece como una mera excrecencia irrepresentativa. El
mismo dispositivo puede advertirse en el yrigoyenismo, el varguismo o el cardenismo.
Fue el intelectual peruano Manuel Gonzlez Prada quien en su clebre discurso del
Politeama de Lima pint con mayor claridad esta ruptura fundacional:


Hablo seores de libertad para todos, y principalmente para los ms
desvalidos. No forman el verdadero Per las agrupaciones de criollos y
extranjeros que habitan la faja de tierra situada entre el Pacfico y los Andes;
la nacin est formada por las muchedumbres de indios diseminadas en la
banda oriental de la cordillera. Trescientos aos ha que el indio rastrea en
las capas inferiores de la poblacin, siendo un hbrido con los vicios del
brbaro y sin las virtudes del europeo: enseadle siquiera a leer y escribir, y
veris si en un cuarto de siglo se levanta o no a la dignidad de hombre. A
vosotros, maestros de escuela, toca galvanizar una raza que se adormece
bajo la tirana embrutecedora del indio.
30


Las palabras de Gonzlez Prada evocan esa tajante dicotomizacin caracterstica de la
emergencia del populismo en la que la plebs parece serlo todo frente a un orden residual
e irrepresentativo destinado a perecer. Quien pronto se convertira en discpulo de
Renan en Paris esbozaba as las lneas constitutivas de lo que cuatro dcadas ms tarde
sera el APRA peruano.
Sin embargo, los populismos latinoamericanos nos revelan rpidamente que esa
apariencia totalizante est lejos de constituir su marca definitoria. Su aspiracin a que la
plebs cubra rpidamente el espacio comunitario se ve rpidamente desmentida por la
presencia de fuertes oposiciones que demuestran su irrevocable carcter de parcialidad.
Slo Lzaro Crdenas lleg al poder con la aplastante mayora de un 98% de los
sufragios en virtud del particular sistema mexicano de restriccin de la competencia.
Aun as, debi enfrentar poderosas oposiciones tanto dentro como fuera de su partido.

30
Manuel Gonzlez Prada, Pginas Libres, pgs. 45 y 46. En 1888 se organiz en el Teatro Politeama de
Lima un acto con el objeto de alentar una gran colecta nacional impulsada por las escuelas para rescatar
las provincias de Tacna y Arica, entregadas por diez aos a Chile por el Tratado de Ancn. Gonzlez
Prada fue invitado a hablar en el mismo, redactando su discurso que hizo leer por un nio. Las palabras de
Gonzlez Prada deben entenderse en el contexto que sigui a la Guerra del Pacfico (1879-1883) como
una reflexin acerca de las causas de la derrota peruana.

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La situacin result aun ms compleja para Yrigoyen, Vargas y Pern, quienes en 1916,
1946 y 1950, recibieron en elecciones el rechazo de un 48, un 45 y un 51% de los votos
respectivamente y pese a resultar triunfadores. Las sociedades demostraron una menor
plasticidad para el cambio que la postulada por la ficcin de un pas expoliado y
relegado que se impondra arrasadoramente tan pronto como pudiera expresarse
libremente.
Ante esta situacin, los populistas no rompieron con un marco de competencia
plural que muchas veces habitaron conflictivamente. Ciertamente intentaron crear su
propia institucionalidad y forzaron muchas veces el marco legal vigente, pero este
siempre coexisti con fuertes componentes del previamente heredado. Las instituciones
del populismo reprodujeron esa tensin entre la representacin de una parcialidad y la
representacin de la comunidad en su conjunto. As, la expansin de los derechos
sociales que es un elemento central de su impronta, supuso que estos derechos eran de
una parte marcas de una pertenencia comunitaria, y, de otra, conquistas a expensas de
un adversario que haba prosperado en una anterior situacin de expoliacin de las bases
del movimiento.
El sueo de una representacin unitaria del pueblo de los populismos
latinoamericanos se convirti en una promesa siempre diferida a futuro. La aspiracin
hegemonista se renovaba a travs de una especfica forma de gestionar ese desnivel
entre la representacin de la parte y la representacin del todo comunitario, encarnando
al mismo tiempo la ruptura y la integracin de la comunidad poltica. Consiguieron
hacerlo a travs de un mecanismo pendular que a veces alternativa, a veces
simultneamente, exclua al campo opositor del demos legtimo. Es all donde deben
buscarse las tensiones entre el populismo y la democracia liberal.
Los populismos latinoamericanos fueron experiencias regeneracionistas,
proclives a negociar muchas veces su propia ruptura fundacional. La plebs del
populismo, nunca fue idntica a s misma: no es la misma en el peronismo de 1945 que
en el de 1948 o en el de 1954
31
. La evocacin de la ruptura fundacional no respondi a
una significacin definitiva fijada de una vez y para siempre. Ser constantemente
resignificada conforme al devenir del proceso poltico. Como contracara, el adversario
que impugnaba su representacin unitaria de la comunidad tampoco fue inmvil para
los populismos: esa porcin de entre un tercio y la mitad de la poblacin que los

31
Sobre el particular resulta especialmente esclarecedor el trabajo de Julin Melo Fronteras populistas:
Populismo, federalismo y peronismo entre 1943 y 1955.
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rechazaba era la que aun no entenda pero que en un futuro siempre diferido se
convertira a la nueva fe.
En este marco, los populismos mostraron fronteras extremadamente permeables.
Si ciertamente forzaron y deformaron muchas caractersticas de lo que hoy definimos
como un orden democrtico liberal, no menos cierto es que nunca alcanzaron a suturar
excluyentemente el espacio comunitario y mantuvieron un inerradicable elemento
pluralista que es caracterstico de su gestin pendular entre la ruptura y la integracin,
entre la representacin de la plebs y la representacin del populus. Una y otro, jams
acabaran por fundirse.
Como movimientos de fuerte homogeneizacin poltica que navegaron las
turbulentas aguas de la polarizacin, los populismos latinoamericanos constituyeron
poderosas fuerzas reformistas y son actores centrales de la democratizacin en Amrica
Latina.


3. Palabras finales

A lo largo de estas pginas hemos desarrollado algunas diferencias prototpicas
entre modos diversos de conformacin de las identidades populares. Frente a quienes
sostienen que el populismo es la identidad popular por excelencia o la nica forma de
constitucin de un pueblo (cuando no la forma de la poltica tout court como sostiene
Laclau), creemos que hemos aportado elementos de peso para ubicar al populismo como
una forma particular de negociar la inconmensurabilidad entre la representacin de una
parte y la representacin del conjunto de la comunidad. En nuestra ptica, el populismo,
lejos de monopolizar las identidades populares, constituye apenas una subvariedad de
las mismas.
Paradjicamente, distintas formas de identidad popular que surgieron en
competencia con los movimientos populistas latinoamericanos quedaron en la mayor
orfandad interpretativa por parte de los estudios especializados, independientemente de
su simpata o rechazo del fenmeno. Como en el estudio de Morgan, el pueblo real
deba estar en algn lado y la sola idea de pensar en articulaciones populares en
competencia era descartada in limine.
Tanto la romntica imagen de la batalla victoriosa de una plebs que se convierte
sin ms en populus de los exgetas del populismo, como la simtrica condena de los
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populismos como variedades de lo que aqu hemos llamado identidades totales han
constituido fuertes prejuicios que han obstaculizado por aos la conceptualizacin de
experiencias histricas concretas.




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