Geologa

Zonas geolgicas de la Tierra (USGS).

Corteza ocenica (segn su edad) 0-20 Ma 20-65 Ma >65 MaCorteza continental Escudos o
cratones antiguos Plataformas (escudos con cobertera sedimentaria) Cadenas orognicas Cuencas
tecto-sedimentarias Provincias gneas Corteza adelgazada (por extensin cortical)
La geologa (del griego /gu/, Tierra, y - /-logua/, tratado)
1

2
es
la ciencia que estudia la composicin y estructura interna de la Tierra, y los procesos
por los cuales ha ido evolucionando a lo largo del tiempo geolgico.
En realidad, la Geologa comprende un conjunto de "ciencias geolgicas", as
conocidas actualmente desde el punto de vista de su pedagoga, desarrollo y
aplicacin profesional. Ofrece testimonios esenciales para comprender la Tectnica de
placas, la historia de la vida a travs de la Paleontologa, y cmo fue la evolucin de
sta, adems de los climas del pasado. En la actualidad la geologa tiene una
importancia fundamental en la exploracin de yacimientos minerales (Minera) y de
hidrocarburos (Petrleo y Gas Natural), y la evaluacin de recursos hdricos
subterrneos (Hidrogeologa). Tambin tiene importancia fundamental en la
prevencin y entendimiento de desastres naturales como remocin de masas en
general, terremotos, tsunamis, erupcionesvolcnicas, entre otros. Aporta
conocimientos clave en la solucin de problemas de contaminacin medioambiental, y
provee informacin sobre los cambios climticos del pasado. Juega tambin un rol
importante en la Geotecnia y la Ingeniera Civil. Tambin se trata de una disciplina
acadmica con importantes ramas de investigacin. Por extensin, han surgido
nuevas ramas del estudio del resto de los cuerpos y materia del sistema solar
(astrogeologa o geologa planetaria).
ndice
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1 Historia
2 Tiempo Geolgico
o 2.1 Hitos importantes
3 Disciplinas de la geologa
o 3.1 Cristalografa
o 3.2 Espeleologa
o 3.3 Estratigrafa
o 3.4 Geologa del petrleo
o 3.5 Geologa econmica
o 3.6 Geologa estructural
o 3.7 Gemologa
o 3.8 Geologa histrica
o 3.9 Geologa planetaria
o 3.10 Geologa regional
o 3.11 Geomorfologa
o 3.12 Geoqumica
o 3.13 Geofsica
o 3.14 Hidrogeologa
o 3.15 Mineraloga
o 3.16 Paleontologa
o 3.17 Petrologa
o 3.18 Sedimentologa
o 3.19 Sismologa
o 3.20 Vulcanologa
4 Departamentos o Ctedras de la Carrera de CC. Geolgicas
5 Gelogos destacados
6 Vase tambin
7 Notas
8 Referencias
9 Bibliografa
10 Enlaces externos
Historia[editar]


Frontispicio de Principios de geologa de Charles Lyell, 1830.
El estudio de la materia fsica de la Tierra se remonta a la Grecia antigua,
cuandoTeofrasto (372-287 aC) escribi la obra Peri lithon (Sobre las piedras). En la
poca romana, Plinio el Viejo escribi en detalle de los muchos minerales y metales
que se utilizan en la prctica, y seal correctamente el origen del mbar.
Algunos estudiosos modernos, como Fielding H. Garrison, son de la opinin de que la
geologa moderna comenz en el mundo islmico medieval. Abu al-Rayhan al-
Biruni (973-1048) fue uno de los primeros gelogos musulmanes, cuyos trabajos
incluan los primeros escritos sobre la geologa de la India, la hiptesis de que el
subcontinente indio fue una vez un mar. El erudito islmico Avicena (981-1037)
propuso una explicacin detallada de la formacin de montaas, el origen de los
terremotos, y otros temas centrales de la geologa moderna, que proporcionan una
base esencial para el posterior desarrollo de esta ciencia. En China, el erudito Shen
Kuo (1031-1095) formul una hiptesis para el proceso de formacin de la Tierra,
basado en su observacin de las conchas de los animales fsiles en un estrato
geolgico en una montaa a cientos de kilmetros del mar, logr inferir de que la
Tierra se form por la erosin de las montaas y por la deposicin de sedimentos.
Durante los primeros siglos de exploracin europea
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se inici una etapa de
conocimiento mucho ms detallado de los continentes y ocanos. Los exploradores
espaoles y portugueses acumularon, por ejemplo, un detallado conocimiento del
campo magntico terrestre y en 1596, Abraham Ortelius vislumbra ya la hiptesis de
la deriva continental, precursora de la teora de la tectnica de placas, comparando las
costas de Sudamrica y frica.
[cita requerida]

A Nicols Steno (1638-1686) se le atribuye el Principio de la superposicin de estratos,
el principio de la horizontalidad original, y el principio de la continuidad lateral: tres
principios que definen la estratigrafa.
La palabra "Geologa" fue utilizada por primera vez por Jean-Andr Deluc en 1778 e
introducido como un trmino establecido por Horace-Bndict de Saussure en 1779.
William Smith (1769-1839) dibuj algunos de los primeros mapas geolgicos y
comenz el proceso de ordenar cronolgicamente los estratos rocosos mediante el
estudio de los fsiles contenidos en ellos.
James Hutton es a menudo visto como el primer gelogo moderno. En 1785 present
un documento titulado "Teora de la Tierra para la Sociedad Real de Edimburgo". En
su ponencia, explic su teora de que la Tierra deba de ser mucho ms antigua de lo
que se supona, con el fin de permitir el tiempo suficiente para que las montaas
puedan haber sido erosionadas y para que los sedimentos logren formar nuevas rocas
en el fondo del mar, y estos a su vez afloren a la superficie para poder convertirse en
tierra seca. Hutton public una versin de dos volmenes de sus ideas en 1795.
Los seguidores de Hutton fueron conocidos como plutonistas porque crean que
algunas rocas se formaron por volcanismo, que es la deposicin de lava de los
volcanes, a diferencia de la neptunistas, quienes crean que todas las rocas se haban
formado en el interior de un gran ocano cuyo nivel disminuy gradualmente con el
tiempo.
Charles Lyell public su famoso libro Principios de geologa en 1830. El libro, que
influy en el pensamiento de Charles Darwin, promovi con xito la doctrina
del uniformismo. Esta teora afirma que los procesos geolgicos que han ocurrido a lo
largo de la historia de la Tierra, an se estn produciendo en la actualidad. Por el
contrario, el catastrofismo es la teora que indica que las caractersticas de la Tierra se
formaron en diferentes eventos individuales, catastrficos, y que la tierra se mantuvo
sin cambios a partir de entonces. Aunque Hutton crey en el uniformismo, la idea no
fue ampliamente aceptada en el momento.
Gran parte de la geologa del siglo XIX gir en torno a la cuestin de la edad exacta de
la Tierra. Las estimaciones variaban enormemente de unos pocos cientos de miles, a
miles de millones de aos. En el siglo XX, la datacin radiomtrica permiti que la
edad de la Tierra se estimase en aproximadamente dos mil millones de aos. La
conciencia de esta enorme cantidad de tiempo abri la puerta a nuevas teoras sobre
los procesos que dieron forma al planeta. Hoy en da se sabe que la Tierra tiene
aproximadamente 4500 millones de aos.
Los avances ms importantes en la geologa del siglo XX han sido el desarrollo de la
teora de la Tectnica de placas en la dcada de 1960, y el refinamiento de las
estimaciones de la edad del planeta. La teora de la tectnica de placas surgi a partir
de dos observaciones geolgicas por separado: La expansin del fondo ocenico y
la deriva continental. La teora revolucion completamente las ciencias de la Tierra.
Tiempo Geolgico[editar]


Diagrama de la escala de tiempo geolgico.
Artculos principales: Tiempo geolgico, Historia de la Tierra, Geologa Histrica y Escala
temporal geolgica.
La escala del tiempo geolgico abarca toda la historia de la Tierra. Se encuentra
enmarcada a lo largo de aproximadamente 4.567 Ga (Gigaannum, mil millones de
aos), en que se dataron los primeros materiales acrecionados del sistema solar,
dando la edad de la tierra en 4.54 Ga, al comienzo del Eon Hadeico (no oficialmente
reconocido). Al final de la escala, se toma el da presente incluido en
el Cuaternario Holoceno.
Hitos importantes[editar]
4.567 Ga: Formacin del Sistema Solar
4.54 Ga: Formacin de la Tierra
c. 4 Ga: Fin del Bombardeo intenso tardo, primeras evidencias de vida.
c. 3.5 Ga: Inicio de la Fotosntesis
c. 2.3 Ga: Atmsfera oxigenada, primera Glaciacin global
730635 Ma: Dos glaciaciones globales
542 0.3 Ma: Explosin cmbrica Gran propagacin de organismos vivos;
primer registro fsil en abundancia; Inicio del Paleozoico.
c. 380 Ma: Primeros vertebrados terrestres.
250 Ma: Extincin masiva del Prmico-Trisico Al menos el 90 % de todos los
animales en tierra mueren. Fin del Paleozoico y comienzo del Mesozoico.
65 Ma: Extincin masiva del Cretcico-Terciario Desaparecen los dinosaurios;
Fin del Mesozoico y comienzo delCenozoico.
c. 7 Ma: Aparicin de los homnidos.
3.9 Ma: Aparicin del Australopithecus, ancestro directo del Homo sapiens.
200 Ka: Aparicin del primer Homo sapiens moderno en el Este de frica.
Disciplinas de la geologa[editar]
Actualmente la Geologa comprende distintas ciencias o disciplinas, que configuran los
planes formativos educativos universitarios o profesionales. Estas pueden
estructurarse en los siguientes:
Cristalografa[editar]
Artculo principal: Cristalografa


Dibujo de cristales de bournonita.
La cristalografa es la ciencia geolgica que se dedica al estudio cientfico de
loscristales, definidos como "slidos con una estructura interna formada por tomos,
iones o molculas ordenados peridicamente". Para ello, es necesario conocer, por un
lado, la estructura que presentan las partculas constituyentes del cristal; y por otro
lado, es importante determinar su composicin qumica.
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Los estudios de la estructura
se apoyan fuertemente en el anlisis de los patrones de difraccin que surgen de una
muestra cristalina al irradiarla con un haz de rayos X, neutrones oelectrones.
La estructura cristalina tambin puede ser estudiada por medio de microscopa
electrnica.
Espeleologa[editar]
La espeleologa, es una ciencia que estudia la morfologa y formaciones geolgicas
(espeleotemas) de las cavidades naturales del subsuelo. En ella se investigan,
cartografan y catalogan todo tipo de descubrimientos en cuevas. Forma parte de la
Geomorfologa y sirve de apoyo a la Hidrogeologa (Geodinmica externa). Suele ser
considerada actualmente ms bien un deporte, como anunciaba Noel Llopis Llad en
1954, que la autntica espeleologa peligraba ya que exista un "confusionismo" entre
el deporte (Espeleismo) y la ciencia (Espeleologa).
Estratigrafa[editar]


Estratos de limo.
La estratigrafa es la rama de la geologa que trata del estudio e interpretacin de las
rocas sedimentarias estratificadas, y de su identificacin, descripcin, secuencia, tanto
vertical como horizontal; cartografa y correlacin de las unidades estratificadas de
rocas.
Geologa del petrleo[editar]
En la geologa del petrleo se combinan diversos mtodos o tcnicas exploratorias
para seleccionar las mejores oportunidades o plays para
encontrar hidrocarburos(petrleo y gas).
Geologa econmica[editar]
La geologa econmica se encarga del estudio de las rocas con el fin de encontrar
depsitos minerales que puedan ser explotados por el hombre con un beneficio
prctico o econmico. La explotacin de estos recursos es conocida comominera.
Geologa estructural[editar]


Intrusin de rocas gneas.
La geologa estructural es la rama de la geologa que se dedica a estudiar la corteza
terrestre, sus estructuras y su relacin en las rocas que las contienen. Estudia la
geometra de las formaciones rocosas y la posicin en que aparecen en superficie.
Interpreta y entiende el comportamiento de la corteza terrestre ante los esfuerzos
tectnicos y su relacin espacial, determinando la deformacin que se produce, y la
geometra subsuperficial de estas estructuras.
Gemologa[editar]
La gemologa es en sentido amplio una rama de la mineraloga que se dedica
especficamente al estudio identificacin, anlisis y evaluacin de las piedras
preciosas o gemas.
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Una tarea central de la gemologa es poner a disposicin
mtodos y procedimientos rigurosos que permitan distinguir las gemas naturales de
sus imitaciones y versiones sintticas. Entre estos procedimientos se cuentan las
mediciones realizadas con distintos instrumentos y aparatos (por ejemplo, mediciones
cristalogrficas y fotomtricas, microscopa, espectroscopa, anlisis de difraccin por
rayos x, etc). Debido al valor de las piezas estudiadas, prescinde de aquellos mtodos
mineralgicos que requieren de la extraccin de muestras y utiliza solo aquellos
procedimientos que las conservan intactas.
Geologa histrica[editar]
La geologa histrica es la rama de la geologa que estudia las transformaciones que
ha sufrido la Tierra desde su formacin, hace unos 4.540 millones de aos,
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hasta el
presente. Para establecer un marco temporal absoluto, los gelogos han desarrollado
una cronologa a escala planetaria dividida en eones, eras, periodos, pocas y edades,
vinculada a su vez con una escala relativa, dividida
en eonotemas, eratemas, sistemas, series y pisos que se corresponden uno a uno con
los anteriores. Estas escalas se basan en los grandes eventos biolgicos y geolgicos.
Geologa planetaria[editar]
La astrogeologa, tambin llamada geologa planetaria o exogeologa, es una disciplina
cientfica que trata de la geologa de los cuerpos celestes (planetas y
sus satlites, asteroides, cometas y meteoritos).
Geologa regional[editar]
La geologa regional es una rama de las ciencias geolgicas que se ocupa de la
configuracin geolgica de cada continente, pas, regin o de zonas determinadas de
la Tierra.
Geomorfologa[editar]


La geomorfologa describe el relieve terrestre.
La Geomorfologa tiene por objeto la descripcin y la explicacin del relieve terrestre,
continental y marino, como resultado de la interferencia de los agentes atmosfricos
sobre la superficie terrestre. Se puede subdividir, a su vez, en tres vertientes: G.
Estructural que trata de la caracterizacin y gnesis de las formas del relieve, como
unidades de estudio. La G. Dinmica, sobre la caracterizacin y explicacin de los
procesos de erosin y meteorizacin por los principales agentes (gravedad y agua). Y
la G. Climtica, sobre la influencia del clima sobre la morfognesis (dominios
morfoclimticos).
Geoqumica[editar]
La geoqumica es la rama de la geologa que estudia la composicin y el
comportamiento qumico de la Tierra, determinando la abundancia absoluta y relativa
de los elementos qumicos, distribucin y migracin de los elementos entre las
diferentes partes que conforman la Tierra (hidrosfera, atmsfera, biosfera y litosfera)
utilizando como principales muestras minerales y rocas componentes de la corteza
terrestre, intentando determinar las leyes o principios en las cuales se basa tal
distribucin y migracin.
En 1923 el qumico V.W Goldschmidth clasific los elementos qumicos en funcin a
su historia geolgica de la siguiente forma: atmsfilos que forman la atmsfera
como son los gases, calcfilos como son las arenas y cristales (silicatos y
carbonatos), litfilos corteza son sencillos como sulfuros, y siderfilos que son
metales que se conservan puros.
Geofsica[editar]
La geofsica estudia la Tierra desde el punto de vista de la fsica y su objeto de estudio
est formado por todos los fenmenos relacionados con la estructura, condiciones
fsicas e historia evolutiva de la Tierra. Al ser una disciplina experimental, usa para su
estudio mtodos cuantitativos fsicos como la fsica de reflexin y refraccin, y una
serie de mtodos basados en la medida de la gravedad, de campos
electromagnticos, magnticos o elctricos y de fenmenos radiactivos. En algunos
casos dichos mtodos aprovechan campos o fenmenos naturales
(gravedad, magnetismo terrestre, mareas, terremotos, tsunamis, etc.) y en otros son
inducidos por el hombre (campos elctricos y fenmenos ssmicos).
Hidrogeologa[editar]
La hidrogeologa es una rama de las ciencias geolgicas que estudia las aguas
subterrneas en lo relacionado con su origen, su circulacin, sus condicionamientos
geolgicos, su interaccin con los suelos, rocas y humedales (freatognicos);
su estado (lquido, slido y gaseoso) y propiedades (fsicas, qumicas, bacteriolgicas
y radiactivas) y su captacin.
Mineraloga[editar]
La mineraloga es la rama de la geologa que estudia las propiedades fsicas y
qumicas de los minerales que se encuentran en el planeta en sus diferentes estados
de agregacin.
Por mineral se entiende una materia de origen inorgnico, que presenta una
composicin qumica definida adems, generalmente, por una estructura
cristalogrfica (minerales cristales, de lo contrario son llamados minerales amorfos) y
que suele presentarse en estado slido y cristalino a la temperatura media de la Tierra,
aunque algunos, como el agua y el mercurio, se presentan en estado lquido.
Paleontologa[editar]
La Paleontologa es la ciencia que estudia e interpreta el pasado de la vida sobre la
Tierra a travs de los fsiles. Parte de sus fundamentos y mtodos son compartidos
con la Biologa. Se subdivide en Paleobiologa, Tafonoma y Biocronologa y aporta
informacin necesaria a otras disciplinas estudio de la evolucin de los seres
vivos, bioestratigrafa,paleogeografa o paleoclimatologa, entre otras.
Petrologa[editar]
La petrologa es ciencia geolgica que consiste en el estudio de las propiedades
fsicas, qumicas, minerolgicas, espaciales y cronolgicas de las asociaciones
rocosas y de los procesos responsables de su formacin. La petrografa, disciplina
relacionada, trata de la descripcin y las caractersticas de las rocas cristalinas
determinadas por examen microscpico con luz polarizada.
Sedimentologa[editar]
La sedimentologa es la rama de la geologa que se encarga de estudiar los procesos
de formacin, transporte y depsito de materiales que se acumulan como sedimentos
en ambientes continentales y marinos y que normalmente forman rocas sedimentarias.
Trata de interpretar y reconstruir los ambientes sedimentarios del pasado. Se
encuentra estrechamente ligada a la estratigrafa, si bien su propsito es el de
interpretar los procesos y ambientes de formacin de las rocas sedimentarias y no el
de describirlas como en el caso de aquella.
Sismologa[editar]


Sismograma.
La sismologa es la rama de la geofsica que se encarga del estudio de terremotos y la
propagacin de las ondas elsticas (ssmicas), que estos generan, por el interior y la
superficie de la Tierra. Un fenmeno que tambin es de inters es el proceso de
ruptura de rocas, ya que este es causante de la liberacin de ondas ssmicas. La
sismologa tambin incluye el estudio de las marejadas asociadas (maremotos
o tsunamis) y los movimientos ssmicos previos a erupciones volcnicas.
Vulcanologa[editar]


Tipos de intrusiones volcnicas.
La vulcanologa es el estudio de los volcanes, la lava, el magma y otros fenmenos
geolgicos relacionados. El trmino vulcanologa viene de la palabra latina
Vulcnus,Vulcano, el dios romano del fuego. Un volcanlogo es un estudioso de este
campo. Los volcanlogos visitan los volcanes, en especial los que estn activos, para
observar las erupciones volcnicas, recoger restos volcnicos como el tephra (ceniza
o piedra pmez), rocas y muestras de lava. Una va de investigacin mayoritaria es la
prediccin de las erupciones; actualmente no hay manera de realizar dichas
predicciones, pero prever los volcanes, al igual que prever los terremotos, puede llegar
a salvar muchas vidas.
Departamentos o Ctedras de la Carrera de CC.
Geolgicas[editar]
Debido a la gran diversidad de disciplinas o "ciencias" geolgicas, stas se agrupan en
distintas unidades de enseanza independientes, donde se lleva a cabo una mejor
organizacin modular de la propia enseanza e investigacin de la Geologa sobre las
distintas "ciencias" que comprende. Una de las estructuras generales en como se
componen estos departamentos, es:
Dpto. de Cristalografa y Mineraloga (incluye mineraloga de las gemas)
Dpto. de Estratigrafa y Sedimentologa
Dpto. de Geodinmica. Que se subdivide, a su vez en:
Geodinmica Interna (Geologa Estructural, Geologa
Histrica, Tectnica; Geofsica y Sismologa)
Geodinmica Externa (Geomorfologa, Hidrogeologa y Geotecnia; Geologa
Econmica y del Petrleo)
Dpto. de Paleontologa
Dpto. de Petrologa y Geoqumica (incluye vulcanologa y Geologa planetaria)
Gelogos destacados[editar]
Artculo principal: Anexo:Gelogos destacados


Herramientas de gelogo: martillo y lupa.
Un gelogo es una persona especialista y profesional en la observacin, conocimiento
y experimentacin de metodologas aplicadas al estudio de la Tierra.
Vase tambin[editar]
Ciencias de la Tierra
Escala temporal geolgica
Tectnica de placas
Notas[editar]