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'ONAS SUMER#IDAS Y ESTANCADAS
Cambios en el nivel de las aguas fre"ticas/ se indic que las zonas o%idadas pueden no coincidir con el nivel de
las aguas fre"ticas o con la topografa.
'!nas !Bdadas sE>ergdas%@ !os minerales o%idados sumergidos pueden hallarse a profundidades de
>?? a m"s metros respecto a la capa de aguas fre"ticas, y este fenmeno puede e%plicarse por alguna de
estas cuatro razones&
1A OBdacCn p!r deMa=! del nJel GreKtc! de las agEas
2A El nJel del agEa Pa ascendd! p!r sed>entacCn p!ster!r%
3A Las Gallas Pan PEndd! la "!na !Bdada(%
'!nas !Bdadas estancadas%@ !as zonas o%idadas estancadas son caractersticas temporales, porque la
mayora de ellas han sido hundidas hasta la capa de aguas fre"ticas, y todas acabar"n sindolo as.
PROFUNDIDAD DE LA O,IDACI*N
#n general, la profundidad oscila entre pocos metros y algunas decenas de metros.
*onde no e%isten indicios de un ascenso del nivel del agua posterior a la o%idacin es f"cil hacer
generalizaciones amplas respecto a la profundidad de o%idacin&
#n regiones hmedas de relieve suave tiene generalmente poca profundidad,
pero con relieve acentuado la profundidad ser" probablemente media.
#n regiones afectadas por glaciaciones, la o%idacin carece de importancia o falta por completo al
abrigo de la erosin glacial intensa puede presentarse una o%idacin preglacial a poca profundidad
en los terrenos llanos y a buena profundidad en terrenos de relieve acentuado.
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#n regiones "ridas es probable que la profundidad sea mucha.
DEPOSICI*N DE MINERAL EN LA 'ONA DE O,IDACI*N
*entro de la zona de o%idacin es posible que se formen depsitos o%idados si las soluciones o%idantes
descendentes pueden precipitar por encima de la capa de aguas fre"ticas.
!os minerales de importancia econmica que son depositados dentro de la zona de o%idacin son,
principalmente los metales nativos, carbonatos, silicatos y %ido. !os metales de mayor importancia comercial
son& cobre, zinc, plomo, plata, vanadio y uranio; de todos ellos se conocen depsitos importantes y ricos. !os
yacimientos .menos ricos/ de cobalto, manganeso, hierro y otras substancias se forman de modo parecido. #n su
mayora, los minerales se depositan en la parte inferior de la zona de o%idacin.
M0TODOS DE PRECIPITACI*N
Jarios procesos, que actan solos o con4untamente, dan lugar a la precipitacin de los metales en la zona de
o%idacin.
EJap!racCn D satEracCn%@ )or simple saturacin como consecuencia de la evaporacin,
particularmente en los climas "ridos, se depositan compuestos met"licos en forma de venillas, granos y
tizne. *ichos compuestos son principalmente sulfatos.
OBdacCn e PdratacCn%@ !a o%idacin y la hidratacin dan %idos anhidros e hidratados de hierro,
manganeso, cobre y otras. !a formacin.
Reacc!nes entre s!lEc!nes%@ !as soluciones de sulfato formadas en la zona de o%idacin pueden
encontrarse con otras varias soluciones que determinan precipitacin dentro de la zona o%idada.
ReaccCn c!n la ganga ! las r!cas enca=antes%
DISTINCI*N ENTRE MINERALES O,IDADOS
(uchos de los minerales met"licos formados en la zona de o%idacin se forman tambin por procesos
hipognicos. #s necesario distinguir entre ellos, puesto que se pueden formular deducciones generales y
pr"cticas solamente si se determina que los minerales tiles son el producto de una o%idacin.
De>!stracCn de la !BdacCn de >nerales >etKlc!s%@ !os carbonatos, silicatos y sulfatos de cobre y
zinc se originan tan slo en la zona de o%idacin. !o mismo puede decirse de los %idos de cobre,
cobalto, antimonio, molibdeno y bismuto, de los cloruros, yoduros y bromuros de plata, y de la
anglesita, cerusita, psilomelana, garnierita y otros muchos minerales no industriales.
Mnerales >etKlc!s de G!r>acCn >Bta%@ #ntre los dem"s minerales met"licos que se forman, tanto
por o%idacin como por procesos primarios, figuran el oro, la plata y el cobre nativos. )or consiguiente,
los depsitos compuestos por estos minerales pueden ser resultantes, tanto de o%idacin como de
procesos hipognicos, y presentan las generalizaciones que pertenecen a una y otros. Asimismo los
sulfuros de hematita, limonita, pirolusita, braunita, arsnico y antimonio, y otros compuestos menos
comunes pueden ser resultantes tanto de la o%idacin como de procesos primarios. )or consiguiente, no
constituyen necesariamente diagnsticos de los minerales o%idados.
Indc!s para sE dstncCn%@ !os depsitos de o%idacin cuyo valor reside en la plata, oro o cobre
nativos, por e4emplo, pueden distinguirse generalmente de los depsitos hipognicos o de
enriquecimiento secundario de los mismos metales por las paragnesis minerales. $i los minerales
acompa8antes son sulfuros u otros minerales claramente hipognicos, est" 4ustificado suponer que el
yacimiento en cuestin no es de o%idacin. #n cambio, si los minerales asociados sirven para
diagnosticar una o%idacin, y si la plata nativa se presenta tan slo con querargirita, o el cobre nativo se
presenta nicamente con purita o malaquita o limonita indgena, es probable que los metales nativos se
originaran tambin por o%idacin. !os minerales de manganeso presentan mayor dificultad.
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#ENERALI'ACIONES SOBRE LOS MINERALES DE O,IDACI*N
EnrLEec>ent! SEpergHnc!:
!os metales en solucin que escapan a la captura en la zona de o%idacin gotean hacia aba4o, hacia
lugares donde no e%iste o%geno, generalmente la capa de las aguas fre"ticas, y all se depositan en
forma de sulfuros secundarios. !os metales desplazados de arriba van siendo a8adidos as a los
e%istentes deba4o, con lo cual se enriquece la parte superior de la zona de sulfuros. #sto da origen a la
zona de enriquecimiento secundario, llamado tambin ahora, m"s generalmente, zona de sulfuros
supergnicos. #sta, a su vez, se halla encima de la zona primaria o hipognica.
!a erosin progresiva permite una o%idacin m"s profunda, y transcurrido un tiempo los sulfuros
supergnicos se o%idan, y su contenido met"lico es trasladado a la zona inferior de enriquecimiento. #l
mineral primario puede as ser enriquecido hasta diez veces su contenido met"lico primitivo. !os
minerales ricos se vuelven m"s ricos, los minerales pobres adquieren valor.
)ara que el enriquecimiento de sulfuro supergnico pueda tener lugar deben e%istir condiciones
favorables, pero son lo bastante comunes para que en todas las regiones no heladas de la tierra e%ista.
RE&UISITOS PARA EL ENRI&UECIMIENTO SUPER#0NICO
OBdacCn%@ !a o%idacin de los depsitos de mineral puede producirse sin que le acompa8e
enriquecimiento de sulfuro, pero el enriquecimiento no puede tener lugar sin que le acompa8e la
o%idacin.
Mnerales Pp!gHnc!s adecEad!s%@ #l depsito debe contener minerales primarios que, al ser
o%idados produzcan los disolventes necesarios. !os sulfuros de hierro son esenciales y los depsitos en
donde stos faltan raras veces contienen zonas de sulfuro supergnico.
Per>eaMldad%@ !a permeabilidad del depsito de mineral es esencial para permitir que el goteo de las
soluciones penetre por ba4o de la zona de o%idacin.
AEsenca de precptantes en la "!na de !BdacCn%@ !a zona de o%idacin debe estar libre de
precipitaciones, tales como rocas carbonatadas, que fi4an el contenido met"lico de las soluciones
enriquecedoras formando compuestos o%idados.
'!na sn !Bgen!%@ !os sulfuros supergnicos pueden depositarse slo cuando no hay o%geno.
Feneralmente, esto ocurre deba4o del nivel fre"tico. #n ciertas circunstancias, el o%geno puede estar
ausente tambin dentro de la zona de o%idacin y la deposicin de sulfuro puede tener lugar all.
Precptantes%@ !os minerales subyacentes, generalmente hipognicos, son esenciales para la deposicin
de sulfuros supergnicos. $i las soluciones de sulfatos que descienden goteando no encuentran sulfuros
en zonas carentes de o%geno, los sulfatos se disipan, y no se produce ningn enriquecimiento de
sulfuros supergnicos.
CAUSA Y MECANISMO DE LA DEPOSICI*N
$churmann determin que ciertos metales en solucin se depositan en forma de sulfuros en presencia de otros
sulfuros, y en el orden siguiente& mercurio, plata, cobre, bismuto, plomo, zinc, nquel, cobalto, hierro y
manganeso, y demostr que cualquiera de estos metales en solucin es precipitado en forma de sulfuro por su
inmediato inferior de la serie. )osteriormente, Iells demostr que la serie de $churmann corresponda
esencialmente con el orden enunciado por Ieigel para las solubilidades de los sulfuros, y que la deposicin la
determinan sus solubilidades relativas.
!a lista enumerada est" dispuesta de modo que en primer lugar figura el menos soluble, y en ltimo lugar el m"s
soluble. #sta sencilla ley aclara la causa y el orden de la deposicin de sulfuros supergnicos y por qu un
sulfuro supergnico substituye a otro. Cuanto m"s separados estn en la serie, m"s completa ser" la substitucin.
)or ser el m"s soluble, el sulfuro de manganeso no puede ser precipitado por ninguno de los sulfuros de la serie
de $churmann; ello e%plica tal vez que sea tan raro en la 9aturaleza. #s probable que las concentraciones
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relativas de iones ferrosos y frricos en las soluciones desempe8en tambin un papel en la secuencia de
deposicin.
#RADO DE ENRI&UECIMIENTO
#s el grado en que los minerales hipognicos han sido substituidos por sulfuros supergnicos.
2ases del enriquecimiento& ; fases
aA Incpente%@ ,ndica una fase inicial y representa un enriquecimiento dbil.
MA Parcal%@ <epresenta la substitucin de una cuarta parte de los minerales hipognicos.
cA C!>pleta: #s cuando la mayor parte de los minerales hipogenticos son substituidos por sulfuros
supergnicos.
ENRI&UECIMIENTO SELECTI)O Y PENETRANTE
SelectJ!: #s cuando los sulfuros supergnicos afectan solo a una parte de la fase del mineral.
Penetrante: !os sulfuros supergnicos penetran la totalidad de la masa del mineral.
FACTORES &UE INFLUYEN EN EL ENRI&UECIMIENTO
aA NJel del agEa:
A:na capa de agua fre"tica elevada y estacionaria, significa una capa de sulfuros supergnicos delgada
enriquecida.
A:na capa de aguas fre"ticas y profundas especialmente de depresin lenta, favorece a la formacin de
una capa gruesa y bien enriquecida.
MA Mnerales pr>ar!s:
#l enriquecimiento supergnico depende de que las soluciones enriquecedoras establezcan contacto con
los precipitantes de mineral primario.
cA -ast?ales% #l enriquecimiento supergnico est" regulado por el car"cter de la roca que los encierra.
dA EstrEctEras% Cuando en el terreno e%isten fallas, estas e4ercen el mismo efecto sobre el
enriquecimiento que sobre la o%idacin.
eA T!p!graG?a% #n una topografa 4oven no se puede esperar mineral enriquecido en sulfuro pero si en
una topografa Q madura.
GA Cl>a: !os factores clim"ticos favorecen o retrazan la o%idacin.
gA Er!sCn:
A#rosin r"pida AR poco enriquecimiento.
A#rosin lenta AR buen enriquecimiento.
PA Te>p!: #s necesario un considerable tiempo geolgico para el enriquecimiento e%tenso de sulfuros.
CESE DEL ENRI&UECIMIENTO
aA RecEMr>ent!%@ Cuando un Lac. queda enterrado ba4o una espesa cubierta de sedimentos o
materias volc"nicas que impide toda o%idacin y enriquecimiento posterior.
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MA SE>ersCn%@ Cuando las zonas de o%idacin y de enriquecimiento est" por deba4o del agua hace
cesar el enriquecimiento.
cA NJelacCn de la Mase% $i una regin queda nivelada por su base cesa el enriquecimientos porque no
se o%idan nuevos sulfuros.
dA F!nd! de >neral: Cuando el enriquecimiento de sulfuro, llega al fondo de la metalizacin
hipognica, cesa el enriquecimiento.
eA EnrLEec>ent! c!>plet!: Cuando el enriquecimiento es completo los sulfuros que proporcionan
los disolventes han sido virtualmente substituidos por sulfuros supergnicos pobres.
RECONOCIMIENTO DEL ENRI&UECIMIENTO DE SULFUROS
#ste reconocimiento no es f"cil por lo que tiene que utilizarse algunas indicios.
'!nacCn: Suiere decir cuando est"n las tres zonas superpuestas, es decir la zona de %idos, de sulfuros
supergnico y primario.
Er!sCn: !a erosin tiene que haber sido suficiente para liberar bastante metal para producir el
enriquecimiento.
Caracter?stcas Reg!nales: Cuando un grupo de Lac de sulfuros similares presentan caractersticas
regionales de una zona rica deba4o de la zona de o%ido, es clara indicacin de enriquecimiento.
Mneral!g?a: )or s sola no es una demostracin decisiva de enriquecimiento sper gnico. !a
calcosina es el nico mineral absolutamente diagnostica de sulfuro supersnica.
TeBtEra: #s m"s diagnstico que los minerales, la e%periencia y un conocimiento del microscopio son
esenciales.
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