MODELOS ATMICOS

Desde la antigedad, el ser humano se ha cuestionado de qu estaba hecha la

materia. En la antigua Grecia, unos 400 aos a.C., Demcrito, mediante
razonamientos lgicos, consider que la materia estaba formada por partculas, a las
que llam tomos, que en griego significa indivisible. Adems, les atribuy las
cualidades de eternos, invisibles, homogneos e incompresibles y consider que entre
ellos slo exista vaco. Tambin afirm que los tomos pueden diferenciarse por
forma y tamao, pero no por cualidades internas y que sus propiedades varan
dependiendo de la forma en la que se agrupen.
Al conjunto de estas observaciones se le denomin atomismo, una idea que fue
mayoritariamente rechazada en su poca.
Modelo atmico de John Dalton (1766-1844)
Dalton es el responsable del primer modelo
atmico con bases cientficas, a diferencia de
Demcrito, que slo emple razonamientos
lgicos.
En 1808 retom el atomismo de Demcrito,
confirmando la discontinuidad de la materia, es
decir, afirm que la materia estaba formada por
tomos. Los postulados de este modelo fueron
los siguientes:
-La materia est dividida en tomos, que son partculas extremadamente pequeas,
indivisibles e inalterables. No se crean ni se destruyen en ninguna reaccin qumica y
nunca cambian.
-Los tomos de un mismo elemento son iguales entre s. Tienen la misma masa,
propiedades y dimensiones.
-Los tomos de distintos elementos son diferentes. Tienen distinta masa, dimensiones
y propiedades
-Los tomos de dos o ms elementos se combinan para formar compuestos qumicos.
La relacin del nmero de tomos entre dos de los elementos presentes siempre es un
nmero entero o una fraccin sencilla (ley de las proporciones mltiples).
-Una reaccin qumica implica una separacin, combinacin o reordenamiento de
tomos. Estos no se crean ni se destruyen (ley de la conservacin de la masa).
-Cuando los tomos forman molculas, se unen en proporcin de nmeros enteros
simples.
El modelo de Dalton explicaba por qu las sustancias se combinaban entre s slo en
ciertas proporciones, es decir, en proporciones estequiomtricas fijas. En base de su
teora, un tomo puede definirse como la unidad bsica de un elemento que puede
combinarse para formar compuestos.
La teora de Dalton marca el inicio de la era de la qumica moderna, pero no fue
aceptada hasta pasados 100 aos.
Modelo atmico de JJ. Thomson (1856-1940)
En 1897, mientras estudiaba el comportamiento de los rayos catdicos, Thomson
descubri la existencia de unas partculas con carga
negativa, a las que se bautiz como electrones.
Tras varios experimentos, Thomson concluy que los
tomos no eran partculas indivisibles, ya que de ellos
se podan extraer otras subpartculas (electrones).
Tambin afirm que todos los electrones tenan la
misma masa y llevaban la misma cantidad de carga
negativa y, por ltimo, expres que la masa de dichas
partculas era menos de un millonsimo de la masa
del tomo de hidrgeno.
A partir de estas conclusiones, en 1904, propuso un nuevo modelo atmico. El primer
modelo atmico que plante una estructura del tomo. Supuso que los electrones se
encontraban distribuidos uniformemente en el tomo, al que consider una nube de
carga positiva que contena la mayor parte de la masa, ya que la de los electrones era
minscula.
A este modelo, debido a su forma, se le denomin pastel de pasas, ya que se
asemejaba bastante con su estructura: los electrones estaban incrustados en el
tomo, como las pasas en el pastel.
Thomson afirm que la carga positiva de la nube compensaba la carga negativa de los
electrones, considerando as al tomo como un elemento neutro.
La importancia de este modelo atmico radica en que fue el primero que pudo
relacionar la electricidad con el tomo.


Modelo atmico de E. Rutherford (1871-1937)
La idea del modelo atmico de Thomson de pastel de pasas fue abolida en 1911
cuando Rutherford llev a cabo su experimento con una
lmina de oro. En dicho experimento dispar un haz
de partculas alfa contra una lmina de oro. Segn el
modelo de Thomson, el haz de partculas alfa
atravesara la lmina sin apenas desviacin, pero
Rutherford comprob que no era as, al observar que
varias de estas partculas se desviaban
considerablemente y algunas, incluso, rebotaban en la lmina. Estas desviaciones slo
se podan explicar por choque contra una partcula de elevada masa y con carga
positiva. Aun as, la mayora de partculas atravesaron la lmina, lo cual indicaba que
gran parte del tomo estaba vaco.
Gracias a estas observaciones, Rutherford concluy que el tomo estaba formado por
carga positiva y negativa. La carga positiva se concentraba en el interior del tomo, en
un pequeo ncleo que, adems, contena la mayor parte de la masa atmica, aunque
su radio fuera ms de diez mil veces menor que el del tomo.
A esas partculas de carga positiva se las denomin protones.
Como el peso total del ncleo era mucho mayor que el calculado a base de los
protones de ste, Rutherford sugiri que en l deban existir otras partculas con una
masa similar a la de los protones, pero sin carga, a las que denomin neutrones.
Posteriormente, dichas partculas fueron descubiertas experimentalmente por
Chadwick en 1932.
Por lo tanto, los aspectos centrales de este modelo son:
-La mayor parte de la masa y toda la carga positiva del tomo se concentran en una
pequea regin en la zona central, llamada ncleo.
-Fuera del ncleo, es decir, en la corteza del tomo, debe de haber un nmero de
electrones igual al de la carga nuclear, para que el tomo sea neutro.
-Los electrones se mueven alrededor del ncleo en rbitas, tal y como giran los
planetas alrededor del Sol.
A este modelo se le denomin tomo planetario.

Modelo atmico de Niels Bohr (1855-1962)
El modelo atmico de Rutherford, pronto present algunos inconvenientes. Uno de los
inconvenientes ms importantes fue la contradiccin con la teora electromagntica de
Maxwell, segn la cual los electrones deberan emitir una radiacin electromagntica
que les hara perder energa y, por lo tanto, caer hacia el ncleo. Otro de esos
inconvenientes fue no dar una explicacin respecto a los espectros atmicos que
emitan los tomos.
Dispuesto a resolver estos problemas presentados por el modelo del tomo planetario,
Bohr propuso un nuevo modelo atmico en 1913, basndose en el tomo de
hidrgeno.
Adems de basarse en el modelo de Rutherford, tambin lo hizo en las ideas de
cuantizacin de Planck y Einstein.
En este modelo, los electrones giran en rbitas circulares alrededor del ncleo. Dichas
rbitas son estados estacionarios de energa.
Para resolver el problema de la contradiccin con la teora electromagntica, Bohr
supuso que los electrones slo se movan en rbitas especficas, diferenciadas por su
energa, identificada por un nmero n (n=1n), denominado nmero cuntico
principal, que slo puede tener valores enteros.
De acuerdo con este nmero, hall las distancias de cada rbita permitida hasta el
ncleo del tomo. Cada rbita tiene electrones con distintos niveles de energa
obtenida, que se libera, razn por la cual el electrn salta de una rbita en otra. La
energa se libera en forma de luz
Por lo tanto, los postulados fundamentales eran:
-Los electrones se encuentran situados en rbitas
especficas, es decir, no todas las rbitas estn
permitidas
-Los electrones pueden saltar de un nivel energtico a
otro sin pasar por estados intermedios.
-El salto de un electrn de un nivel a otro implica la emisin de una partcula de luz,
denominada fotn, cuya energa corresponde a la diferencia de energa entre ambas
rbitas
-El nmero cuntico principal tiene un valor mnimo, n=1, que se corresponde con el
menor radio posible de una rbita, y se denomina radio de Bohr.
Estas conclusiones supusieron una de las bases principales en la fsica cuntica, ya
que con ellas, Bohr explicaba la estabilidad de la materia. Aos ms tarde, cientficos
como Schrodinger o Heisenberg empezaron a elaborar esta nueva fsica, destinada a
la descripcin de los tomos.