DISPOSICION DE RELAVES ESPESADOS

EVALUACION DE ESPESADORES QUE PRODUCEN PASTA PARA

DISPOSICION DE RELAVES EN SUPERFICIE
Existe un reconocimiento mundial y que crece continuamente relacionado a las ventajas
de disponer los relaves en superficie frente a la alternativa convencional de las lagunas
hmedas (represas). La ciencia de la disposicin de relaves en superficie ha sido
establecida algn tiempo atrs! y se interrelaciona con la produccin y el transporte de los
relaves espesados. Las propiedades de disposicin de estos relaves espesados han sido
tratados por Lech "r#e#ins$i y en otros art%culos.
&na operacin de disposicin en superficie de relaves de pasta! requiere que estos sean
no sedimentables! que sea una suspensin homog'nea y que tenga un m%nimo de
liberacin de agua y que produ#ca el momento de ser colocado sobre la superficie una
pendiente entre ( a ) *. Los relaves con estas caracter%sticas son conocidos con nombres
diferentes! dependiendo del tipo de mineral que se este procesando y la ubicacin de
estos en el mundo! los nombres ms comunes son+ ,pasta-! ,relaves espesados-! y ,alta
densidad-. La nomenclatura puede variar. la definicin fundamental est en las
propiedades funcionales inherentes de los relaves.+ /o sedimentable! no segregable y una
reolog%a que causa la suspensin de las part%culas a ser depositadas bajo una pendiente
espec%fica. &n queque filtrado! por ejemplo rene estos requerimientos. 0 una suficiente
alta concentracin de slidos en la descarga de un espesador este tambi'n puede exhibir
estas propiedades del queque es por esto que el termino de discusin ,pasta- ser usado
para referirse a relaves que renen las propiedades necesarias para ser dispuestos
directamente en superficie.
Existen dos m'todos primarios para la produccin de pastas en los relaves minerales!
espesamiento y filtracin. Esta discusin revisa los principios de dise1o ms importantes
de un espesador para producir pasta sin necesidad de filtracin. El objetivo no es incidir
en la ciencia de espesamiento! sino proveer conocimiento o informacin de como es un
espesador de pasta y como es de diferente en relacin al espesador de relaves
convencionales que no pueden producir descargas de pasta.
2ig.( 3lomo45n! relaves de pasta
2ig. 6. 7isposicin superficial de relave usando un espesador de produccin de pasta.
Esta informacin est desarrollada para ayudar al entorno en la evaluacin de tecnolog%as
sobre espesadores que producen pasta que se hallan disponibles en la industria.
ESPESADORES O FILTROS?
La concentracin de slidos en los relaves de pasta y su correspondiente reolog%a! se
hallan en una rango de cambio continuamente desde una baja de concentracin de slidos
que producen pendientes dispuestas menores de 6* a concentraciones relativamente altas
de slidos las mismas que producen pendiente mucho ms grandes o mayores de un ) *.
En general! cuando se tratan slidos altos! se tienen pendientes ms altas y filtros para
este rango van a ser necesarios. &n ejemplo de esta aplicacin es la disposicin de un
lugar donde el espacio es muy limitado si se tiene esta condicin! se tratar de tener una
disposicin de relaves con una pendiente alta. 8on una baja concentracin de slidos una
pendiente ms baja y la pasta de un espesador puede ser utili#ada sin necesidad de
filtrarla.
Existe una regin en la cual se traslapa la alta concentracin de slidos con la filtracin
(con una dilucin del queque filtrado si es necesario). En esta regin en la que se
confunde la pasta con el queque filtrado! factores adicionales son considerados como
capital! costos operativos! que permiten escoger entre la descarga espesada y la
filtracin. 9uchas aplicaciones de disposicin de relaves en superficie utili#ando pasta se
hallan en un rango de performance donde se utili#an este tipo de espesadores sin
necesidad de filtracin se puede producir la pasta necesaria a un l%mite de bombeabilidad
y ofrecen ventajas con respecto a tener menores costos operativos y de capital.
La disponibilidad de relaves en pasta en superficie de los relaves de la industria del
aluminio (lodos rojos) es un ejemplo donde los espesadores son el m'todo de desaguado
escogido
(
Los espesadores son usados tambi'n para disponer relaves en distintos diagramas de flujo
de proceso
:
La figura 6! nos muestra un diagrama de flujo de un espesador produciendo pasta para
una operacin de disponibilidad de relave en superficie. El espesador de pasta recibe una
alimentacin de relaves! flocula y sedimenta los slidos a una concentracin que rene
los requisitos del lugar donde se va a disponer estos y se logra mediante el uso del
espesador! bombas! como bombas centrifugas! que son generalmente usadas para retirar
los slidos espesados del espesador en la descarga. 7ebido a la alta viscosidad de la pasta
bombas de despla#amiento positivos son usadas para el transporte a una distancia mayor
a algunos metros hasta el lugar donde se va a disponer de estos. 2inalmente! la pasta es
aplicada en el lugar de disposicin de una manera determinada previamente para que est'
apropiada al lugar y a las condiciones geogrficas del mismo.
El diagrama de flujo es desarrollado en tres fases de dise1o la primera es el dise1o del
lugar donde se har la disposicin de relaves. La pendiente del relave a ser dispuesto ser
producto de la reolog%a de la pasta! la cual es una propiedad de la concentracin
espec%fica del slido. ;egundo! las bombas y las tuber%as son dise1adas! el proceso
requiere de conocimiento de la reolog%a y caracter%sticas de flujo sobre la concentracin
de slidos seleccionados. <ercero! el espesador de cono profundo que producir pasta es
seleccionado y dimensionado para producir la descarga con la necesaria concentracin de
slidos de tal forma que cuando sean estos enviados al lugar de disposicin de relave
renan las caracter%sticas de deposicin requeridas. Estas tres fases de dise1o estn
interrelacionadas y una fase no puede ser dise1ada sin el entendimiento de los objetiv y
limitaciones de las otras dos fases. El proceso es iterativo y requiere del dise1o del
espesador de pasta para trabajar cercanamente con la bomba y la tuber%a y el dise1o del
lugar donde se reali#ar la disposicin.
REOLOGIA DE PASTA
En general! la ciencia del espesamiento convencional se basa en la produccin de la
descarga de pulpa y esta es opuesta a la descarga de pasta. En este art%culo una pulpa se
define como una suspensin de relaves slidos que se asientan cuando no existe una
fijacin vigorosa y que puede fluir a trav's de una tuber%a. 8uando ocurre la
sedimentacin existe una segregacin de slidos en la cual las part%culas ms gruesas!
ms pesadas se sedimentan primero! seguidas de las part%culas ms ligeras! una pulpa por
lo general obedece a las reglas del flujo de fluidos la cual es conocida comnmente como
fluidos ne=tonianos. 3ara fluidos ne=tonianos la viscosidad permanece constante y
mientras que la velocidad de las capas laminares (shear) de contacto pueden cambiar a
determinadas temperaturas. Las capas laminares en contacto ideali#an el movimiento de
part%culas en lminas de la pasta con respecto a las part%culas entre estas! por ejemplo en
el flujo de la pulpa a trav's de una bomba o una tuber%a. 0 velocidades altas de flujo de
pasta de las capas laminares es mayor que aquella a bajas velocidades donde las capas
laminares son menores.
Los tipos de suspensin llamados pasta no tienen caracter%sticas de flujo ne=toniano y
son conocidos como materiales no ne=tonianos o flujos no ne=tonianos. 3ara muchas
pastas de relaves la viscosidad cambia en la medida que velocidad de las capas laminares
cambia. Estas pastas son conocidas como capas laminares adelga#adas (fluidas) o capas
laminares espesadas (shear thic$ening) dependiendo si existe un aumento o disminucin
de viscosidad respectivamente. 0lgunas pasta son referidas como tixotrpicas! debido a
que exhiben la propiedad de cambiar la viscosidad con el tiempo a una velocidad
constante de las capas laminares.
Esta caracter%stica no ne=toniana crea un cambio en la reolog%a desde que las pastas son
expuestas a diferentes velocidades de capas laminares y tiempos durante la operacin de
espesamiento! bombeado! flujo a trav's de una tuber%a y deposicin de estas en
superficie
)
.
Las implicaciones para el dise1o de espesadores de pasta (as% como bombas y tuber%as) es
que las reglas estndares de flujos de fluidos que los ingenieros emplean para determinar
dimetros de tuber%a! tama1o de bomba! tama1os de espesadores de pulpa! no son
aplicables a las pastas.
El dise1o de espesadores de pasta requieren de datos y de experiencias que no se
encuentran en las referencias tradicionales.
&na de las caracter%sticas que define la pasta es el comportamiento tipo slido de estas en
la medida que los relaves se concentran ms y ms. &n ejemplo de una pasta de relaves
mineral! plomo4#inc! se muestra en la figura (. 0 diferencia de una pulpa! la cual es
bsicamente un fluido y la misma que asume la forma del elemento que lo contiene una
pasta mantiene su propia forma a un grado que es determinado primariamente por la
concentracin de slidos (tipos volcn) es necesaria una presin para que la pasta que se
muestra en la figura ( pueda fluir. Esta presin es un t'rmino reolgico llamada fuer#a
rendida (yield stress) el cual es otra propiedad de los fluidos no ne=tonianos.
2ig. :! nos muestra otra visuali#acin del fuer#a rendida suscrito
>
! como se muestra en la
fig. :0 cuando se derrama o cuando se trata de hacer fluir a trav's de un plano inclinado
aceite! miel! pulpas minerales! estas eventualmente van ha fluir a trav's del plano
inclinado. 0 pesar de que la viscosidad pueda ser relativamente alta! si no existiera esta
fuer#a ,de fuer#a rendida- la fuer#a de la gravedad! se impondr y estos materiales se
desli#aran a trav's del plano inclinado lo cual ser suficiente para que estos fluyan. &n
fluido con fuer#a rendida que muestra las propiedades de fuer#a rendida es un relave de
pasta lo cual se muestra en la fig. :". 8uando se descarga en un plano inclinado esta
pasta puede o no puede fluir dependiendo si la fuer#a de la gravedad aplicada sobre el
plano inclinado es lo suficientemente fuerte para vencer aquella otra fuer#a de fuer#a
rendida.
La fig. ? nos ilustra una explicacin f%sica de la presencia del esfuer#o obtenido. 8uando
las suspensiones de slidos llegan a ser lo suficientemente concentradas! las part%culas
finas! t%picamente menores de (@ micras! forman enlaces a trav's de interaccin
electrosttica. La teor%a an no esta bien entendida y muchos investigadores han
propuestos distintos mecanismos de funcionamiento
>
. Estos enlaces resultan en una
continua malla la cual se rompe solamente cuando algn tipo de presin an sea peque1a
esta sea aplicada! el rompimiento de esta malla formada es conocida como fuer#a rendida
o esfuer#o de enlace.
El concepto de una malla de enlace de part%culas finas enla#adas en una especie de malla
provee otro tipo de propiedades a esta pasta. Las part%culas gruesas no es posible que se
sedimenten debido a que la malla de las part%culas finas actan como una especie de red
que las retiene en suspensin. Este fenmeno permite que la naturale#a de las pastas sea
no sedimentable y no segregable. estas dos propiedades son fundamentales para el dise1o
de disposicin de relaves en superficie.
La disminucin de viscosidad en las capas laminares de contacto (shear) y la tixotrop%a
tambi'n pueden ser consideradas dentro del modelo que se ha descrito l%neas atrs.
Las capas laminares de contacto introducen energ%a! la misma que altera la existencia de
enlaces entre las part%culas finas causando un cambio en la viscosidad. La alteracin de
estos enlaces esta en funcin de la velocidad de las capas laminares en el caso de pastas
adelga#adas o el tiempo de las capas laminares o el tiempo de estas capas laminares para
el caso de materiales tixotrpicos. 7ependiendo de esto se determina que tan rpido estos
enlaces son re4establecidos as% como se restablece la viscosidad y el fuer#a rendida total o
parcialmente una ve# que el contacto a estas capas laminares haya terminado.
La fuer#a rendida (yield stress) es dependiente de muchas propiedades incluyendo
temperatura! mineralog%a! pA! concentracin de slidos. 7ado un conjunto de
propiedades constantes! el dato ms importante necesario para el dise1o de un espesador
de pasta nos muestra como el cambio del fuer#a rendida se halla en funcin de la
concentracin de slidos. Esta correlacin se muestra en la curva de fuer#as obtenidas y
es una correlacin t%pica! fuer#a rendida versus porcentaje de slidos! fig. ). La curva se
desarrolla utili#ando un viscos%metro para medir los esfuer#os obtenidos frente a varias
concentraciones de slidos diversos.
La forma exacta de la curva! su posicin respecto a las concentraciones de fuer#as
rendida versus concentracin de slido varia de acuerdo al tipo de material que se evala.
;in embargo! muchas curvas tiene caracter%sticas de un incremento extremadamente
rpido cuando el fuer#a rendida se compara frente a una concentracin de slidos ms
altos. este cambio se d cuando la suspensin alcan#a el punto en que deja de ser
sedimentable y se establece los enlaces de part%culas finas que impiden la sedimentacin
de las part%culas gruesas. La curva de esfuer#os obtenidos refleja la apariencia f%sica de
las pasta. 3ara valores de concentraciones de slidos bajos los esfuer#os obtenidos son
aproximadamente cero a medida que aumenta la concentracin de slidos los valores de
esfuer#os obtenidos aumentan igualmente si el porcentaje de slidos disminuye la
suspensin deja de ser tal y se convierte en una pulpa. 0 cierta concentracin de slidos
las fuer#as rendidas llegan a ser suficientemente altos que soportan las part%culas gruesas
y las mantiene en suspensin como una pasta. 9ientras a medida que la concentracin de
slidos aumenta! los esfuer#os obtenidos aumenta y ms part%culas son no sedimentables!
y las pendiente de la disposicin de relave aumenta. 0 una concentracin suficientemente
alta de slidos la pasta se convierte en esencia un slido con las caracter%sticas similares
de un queque de filtracin.
CONSIDERACIONES DE SELECCION
La experiencia para el dise1o de espesadores de pasta se hallan en el fabricante y mucha
de esta informacin es confidencial. ;in embargo! cualquiera puede estar familiari#ado
con alguna de estas propiedades que cualquier espesador en pasta debe incorporar este
conocimiento y le permitir tener un grado de informacin para poder utili#ar esta
informacin y hacer las preguntas debidas para determinar si el fabricante de espesadores
est considerando los fundamentos bsicos de espesamiento de pasta. 3or ejem. La
especificacin de un espesador en pasta que no ha considerado la curva de esfuer#os
obtenidos debe de ser atentamente observada para entender como la determinacin del
rango y la descarga mxima de concentracin de slidos puede ser obtenida o ha sido
obtenida.
Floculacin efectiva! 0 trav's de 6@ a1os! los espesadores de pulpa han atravesado una
reduccin en el dimetro requerido para una determinada alimentacin de slidos. En la
medida que los floculantes pol%m'ricos sint'ticos han sido desarrollados han permitido
estos una reduccin del dimetro de los espesadores convencionales que no utili#aban
floculante para convertirse en espesadores de alta capacidad los cuales maximi#an la
efectividad de floculacin y la efectividad de los floculantes. La fig. > nos muestra la
progresin en la reduccin de dimetros.
&na buena floculacin basada en la identificacin del floculante y la dosificacin es
fundamental para el 'xito de la operacin de un espesador de alta capacidad en general! y
no menos para un espesador en pasta. Bnvestigar el procedimiento de seleccin de
floculantes generalmente incluye pruebas de laboratorio sencillas para hacer un cribado
de la pre4seleccin de floculantes estas peque1as pruebas son seguidas de otras a nivel de
laboratorio o a nivel de equipo piloto. Este paso tan importante es generalmente reali#ado
por los fabricantes de espesadores y floculantes.
La mayor%a de los espesadores incluyendo los espesadores en pasta! utili#an cilindros
(cajones) de alimentacin como el punto de entrada de la alimentacin de relaves estos
cilindros de alimentacin tienen importantes funciones de un espesador en pasta y por
supuesto en cualquier espesador+
La turbulencia asociada con la entrada del flujo de alimentacin es reducida.
La pulpa puede ser introducida a una profundidad adecuada en el espesador.
Los slidos son distribuidos homog'neamente dentro del espesador
&n rea es provista para la dilucin de la alimentacin la cual es casi generalmente
requerida para un floculacin efectiva.
En esta rea seleccionada de dilucin generalmente se adiciona el floculante.
8ierto tiempo y condiciones de me#clado son provistas para el crecimiento optimo
del flculo.
8ada fabricante de espesador en pasta tendr un cilindro de alimentacin nico dise1ado
para lograr estas funciones.
En que punto de la curva de esfuer#os obtenidos deber operar un espesadorC.4
"ajo gravedad un espesador de relaves de pasta fluir a un punto determinado por el
valor de esfuer#os obtenidos y all% parar. Este comportamiento es el desaf%o para el
dise1ador de espesadores de pasta. La pasta debe ser movida a trav's del espesador! y
luego ser entregada al sistema de bombeo para su transporte a la superficie donde ser
dispuesta. Es til identificar en la curva de fuer#as rendidas el rango de slidos en el cual
el espesador de pasta deber de operar con una descarga de slidos consistente una
concentracin de slidos y reolog%a. La apropiada interpretacin de esfuer#os obtenidos
puede revelar o puede facilitar la concentracin de slidos en la descarga en forma de
pasta. ;imilarmente esta curva nos dar indicaciones de la concentracin m%nima debajo
de la cual nuestra suspensin deja de ser tal y se convierte en una pulpa. Esta informacin
nos provee el marco para evaluar el eje de la concentracin de slidos en la cual el
espesador en pasta tendr que operar. &n ejem. del rango de operacin de estos
espesadores en pasta se puede ver en la fig. )
P"ofun#i#a# #e la ca$a #e %li#o%.4 a diferencia de los espesadores de pulpa! la
sedimentacin por compresin en la cama de slidos es generalmente el factor
controlante de la velocidad de sedimentacin en los espesadores en pasta! y por
consiguiente! el parmetro que determina el rea unitaria y la concentracin de slidos en
la descarga.
La fig. D ilustra la importancia de la profundidad de la cama de slidos sobre el dimetro
requerido del espesador en pasta! el volumen de slidos en el espesador de pasta
necesario por toneladas de slidos o por d%a procesado o volumen unitario! es graficado
versus la profundidad de la cama de slidos. ;i la profundidad de la cama de slidos no
tiene efecto en la velocidad de espesamiento! entonces se tendr la curva 0! la cual
muestra un aumento proporcional en volumen unitario frente a la profundidad.
La profundidad de la cama de slidos tiene un efecto! y el volumen unitario aumenta con
la disminucin de cambios incrementales en la medida que aumenta la profundidad en la
cama de slidos como se muestra la curva ". En otras palabras! profundidades mayores
requieren de menor volumen de slidos en el espesador para producir una concentracin
de slidos en la descarga para tener la misma velocidad de tratamiento de slidos. Este tal
ve# explica ms claramente utili#ando el concepto de rea unitaria.
7ividiendo el volumen unitario por la profundidad de la cama de slidos se define rea
unitaria. ;i seguimos la curva "! veremos que aumentando la profundidad el rea unitaria
disminuye. 3or consiguiente! para una velocidad de tratamiento determinado de slidos el
dimetro disminuir aumentando la profundidad de la curva de slidos.
El efecto ben'fico de aumentar la profundidad de la cama de slidos alcan#a un punto de
retorno (no ben'fico). La curva " en la figura D comien#a a aplanarse cuando un aumento
gradual en profundidad produce peque1os cambios en volumen unitario. 8omparando
costos de construccin de dimetros menores frente a tanques ms altos! se determina
ultimadamente la altura de la profundidad de la cama de slidos.
Que %i&nifica to#o e%to 'a"a evalua" un e%'e%a#o" en 'a%ta?
El fabricante de espesadores en pasta tendr un m'todo para relacionar altura de la
profundidad de la cama de slidos y el volumen de la ,#ona de compresin- con
dimensionamiento del espesador y la concentracin de slidos esperados en la descarga.
Es importante reconocer el efecto fundamental de la ,sedimentacin en compresin- y
que el fabricante de espesadores de pasta tenga un m'todo de tratar (manejar) este
parmetro.
DESCARGA DE PASTA
La velocidad de espesamiento es controlada por la gravedad o la floculacin adecuada!
ninguno de estos son nicos en un tipo particular de los espesadores de pasta. El asunto
ms importante en el dise1o de los espesadores de pasta es como descargar la pasta ms
espesa posible en condiciones de flujo continuo! sin producir atoros! trancar los rastrillos
u otros problemas asociados con altas viscosidades y la presencia de ,esfuer#os
obtenidos- (yield stress). Este aspecto de dise1o es el ms importante. Esperar pulpas de
relaves a una alta concentracin de slidos con las propiedades requeridas es intil si la
pasta no puede ser descargada del espesador. La cama de slidos del espesador de pasta
al punto de descarga deber ser transportada por este y luego descargarla. Existen varias
caracter%sticas en el dise1o de espesadores de pasta que deben considerarse. <res son los
aspectos de dise1o ms importantes!+ geometr%a del tanque! dise1o de rastrillos y torque
en los rastrillos.
Eeometr%a del tanque.4 La mayor%a de los espesadores que utili#an el efecto de
compresin en camas de slidos a gran profundidad y bajas reas unitarias! usan
floculantes sint'ticos de alta performance y caracter%sticas de dise1o que optimi#an la
operacin de floculacin del espesador de alta capacidad. 8omo resultado! estos
espesadores de pasta tienen mucha mayor altura con relacin al dimetro! que los
espesadores convencionales o de alta capacidad (Ai4rates).
La altura del tanque provee el volumen de compresin requerido! la profundidad de la
cama de slidos necesarios para producir concentraciones de pasta a dimetros
determinados. La forma de la parte baja del espesador en pasta (cono invertido)! facilita
el movimiento de la pasta hacia la salida. Eeneralmente! esta geometr%a cnica var%a entre
6@F a >@F dependiendo del tipo de trabajo y el dise1o del sistema de rastrillos.
0l presente! existen tres tipos de geometr%as que caracteri#an predominantemente a estos
espesadores de pasta. Los diversos grados! las geometr%as muestran inclinacin
(pendiente) en la base. altas alturas! en las paredes laterales! y un rango diverso de
dimetros. La tabla B describe estas tres geometr%as.
El cono pronunciado del espesador de pasta es caracteri#ado por tener unos >@F con una
relacin a la altura. El dimetro es ms peque1o en relacin a otros espesadores de pasta!
esta limitado por la elevada fabricacin del tanque necesario pata acomodar un cono de
ngulo pronunciado.
0 pesar de tener las alturas de la cama de slidos relativamente alta y el volumen de
compresin de slidos! el tiempo de residencia de estos es relativamente peque1o! lo cual
limita la concentracin mxima de slidos que en la descarga se halla en el rango de
pasta. Este tipo de espesador puede descargar la pasta debido al pronunciado ngulo del
cono y la presin ejercida por la alta cama de slidos. El rea del cono puede usar o no
rastrillos. El uso de rastrillos permite reducir la formacin de ,puentes- formados debido
a lo espeso de la pasta en aplicaciones donde esto sea un problema. 7imetros t%picos
mximos son de 6(m.La fig. G ! muestra un ejemplo de una unidad de cono profundo! de
un 8larificador4 espesador EB98H tipo E480<.
&n espesador de pasta con cono angosto (ngulo bajo) tiene relaciones altura dimetro
menores a la unidad. El cono tiene ngulos entre 6@F a 6)F. La profundidad de la cama de
slidos es mayor que aquella de los espesadores de pulpa! esto permite lograr en volumen
de compresin y profundidad. El sistema de rastrillo y el alto torque necesario son
dise1ados para compensar por el poco ngulo del cono y la profundidad de este para
movili#ar los slidos a la descarga. La gran ventaja de este tipo de equipos es que la
geometr%a permite instalaciones sobre el piso y dimetros grandes y! por consiguiente! la
capacidad de manejar altos tonelajes de alimentacin. 3ueden instalarse espesadores de
hasta I@ metros de dimetro.
El espesador de cono profundo 0lcan fue desarrollado en los G@J cuando la relacin
altura a dimetro fue llevada un paso ms al aumentar la altura de la pared lateral
drsticamente! de tal forma que el espesador puede acomodar una cama de slidos
compactada de mucha mayor altura. Hriginalmente desarrollado para espesar relaves de
"auxita (lodo rojo) tipo pasta para disposicin superficial fue introducido en aplicaciones
fuera e la industria de aluminio en 6II> por EB98H y vendido como espesador de cono
profundo para la produccin de pastas. Este tipo de espesador de pasta utili#an rastrillos y
tiene una relacin de altura a dimetro entre uno a dos con cono de descarga de :@F a ?)F.
La geometr%a provee un volumen de compresin de slidos alto! y una profundidad de
estos tambi'n alta y ofrece por consiguiente! el potencial de poder alcan#ar una
concentracin de slidos mxima en la descarga! en el rango de pasta. Estos espesadores
son t%picamente elevados y los dimetros alcan#an a los (@ mts. 7imetros mximos se
acercan a los :@ mts.
0 diferencia de otros espesadores de pasta! la combinacin de camas de slidos altas y
tiempos de residencia largos hacen que el espesador de pasta tipo 0lcan produ#ca
descargas en el rango de pasta que se aproxima a los l%mites de fluide# l%quido Kslido.
Las reas unitarias pueden ser varias veces menores que en otros espesadores. 3or
ejemplo en una pruebas a escala piloto! para relaves de cobre. espesados con espesadores
tipo 0lcan estos produjeron una descarga de >(* de slidos con flujos de @.6: mts
(
K<onKd%a comparados frente a )> * de slidos y velocidades de flujo de @.? mts
(
KtonKd%a
para espesadores de alta capacidad.
7ise1o de rastrillos.4 Los rastrillos es el mecanismo que ayuda para mover los slidos
sedimentados al punto de descarga. Los rastrillos tambi'n ayudan en la eliminacin de
agua del lodo por mecanismo que an no se hallan completamente entendidos pero que
involucran la compresin y las capas laminares (shear) de lodo.
El dise1o de los rastrillos es el dominio del fabricante de espesadores generalmente se
halla apoyado por una experiencia amplia y es tecnolog%a de su propiedad.
Existe una variedad de dise1os de rastrillos los cuales se aplican a los materiales que van
a ser espesados. En los espesadores de pasta! el dise1o de los rastrillos depende de la
geometr%a del espesador ! la reolog%a de la pasta! y la velocidad de tratamiento de los
slidos. &n espesador de pasta de cono con un ngulo alto va a tener un dise1o de
rastrillos diferente al que tuviera otra unidad pero con el ngulo en el cono ms peque1o.
;e tienen muchas pruebas exitosas de experimentacin de los fabricantes de pasta con
relaves de reolog%a similar para poder evaluar distintos dise1os de rastrillos.
Lequerimientos de torque.4 El mecanismo de los rastrillos debe de proveer una fuer#a de
torques lo suficientemente fuerte para mover los bra#os y empujar el material
sedimentado a la salida. La distribucin de tama1os de part%culas es particularmente
importante para seleccionar el torque. En los espesadores de pulpa! material grueso! o
part%culas granulares! sedimentan rpidamente y alcan#an las concentraciones terminales
de los slidos! estos espesadores! requieren relativamente altos torques. Las part%culas
finas sedimentan lentamente y requieren menos torque. 0 medida que la concentracin de
slidos aumenta el torque necesario para mover los bra#os de los rastrillos a trav's de la
cama de slidos espesados tambi'n aumenta.
Los fabricantes de espesadores seleccionan el torque basados en la experiencia ya que es
bastante dif%cil hacer escalamiento de torque de pruebas a escala peque1as. La tabla ( nos
muestra una clasificacin de seleccin de torque para espesadores de pulpa y esta ha sido
usada por d'cadas por los fabricantes de espesadores de alta capacidad y de espesadores
convencionales. ,El factor M- es un t'rmino que utili#an los fabricantes de espesadores y
que relaciona el torque con el dimetro en este el
<orque N M x 7imetro
(
El factor M! es determinado por la experiencia. La seleccin de trabajo ligero o trabajo
pesado depende de la gravedad espec%fica! de la distribucin de tama1o de part%culas de
la pulpa a tratar. &na clasificacin de trabajo pesado resulta de la combinacin de
materiales que tienen una alta gravedad especifica y part%culas gruesas.
Los espesadores en pasta presentan un medio diferente para la clasificacin de este
sistema que los espesadores de pulpa. 7ebido a su naturale#a no sedimentable la capa de
slidos de un espesador de pasta! se halla compuesta por part%culas slidas y gruesas que
no tienden a segregarse y las reglas mostradas para los espesadores de pulpa en la tabla (
no se aplican a esta necesariamente. Los factores M! son mucho ms altos debido a la alta
concentracin de slidos y a las altas profundidades de la cama de slidos. /o existe
l%mite en el contenido de finos. 7esde que las part%culas gruesas se hallan suspendidas a
un grado significativo por el enlace de part%culas finas! las limitaciones de part%culas
gruesas no son aplicables. Htros factores como geometr%a! esfuer#os obtenidos y efectos
de capas laminares adelga#adas yKo la tixotrop%a de estas empie#an a ser ms importantes.
Los espesadores que producen pasta! que no utili#an filtracin! para disposicin en
superficie estn bastante bien distribuidas en la industria del aluminio. Estos m'todos de
disposicin de relaves gana ms adeptos a lo largo del mundo en una variedad de
aplicaciones y en reconocimiento a los problemas que existe con el manejo de represas de
relaves hmedas.
El espesador en pasta es una parte integral del dise1o de proyectos de disponibilidad de
relaves en superficie. El espesador de pasta es seleccionado y dise1ado utili#ando
metodolog%a y criterios no aplicables al espesador de pulpa convencional. ;in embargo! la
ciencia del espesamiento de pasta se halla en las vecindades de los fabricantes de
espesadores! existen caracter%sticas fundamentales de dise1o que distinguen a los
espesadores de pasta de los convencionales. El entendimiento de estas caracter%sticas
permiten a la persona informada tomar decisin de seleccin en un espesador de pasta.
3or O. ;tephen ;lottee.
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(. Aaile! E. ((@@@)! Experience Qith <hic$ened Led 9ud <ailings (3aste) ;tac$ing in <ropical and
<emperate 8limates and 0pplicability of the <echnology to Hther <ailings! 8onference on <ransportation
and 7eposition of <hic$enedK3aste <ailings! 3erth! 0ustralia! (:K(? Hct! (@@@.
:. Qilliams. 9.3.0. (6III) and ;eddon! M.7.! <hic$ened <ailings 7ischarge+ a Levie= of 0ustralian
Experience! 3roceedings of <ailings and 9ine Qaste JII! 2ort 8ollins! 8olorado. Oanuary! 6III.
?. 3urchas! 7. (6IDD)! ;olidKLiquid ;eparation Equipment ;cale4&p! &plands 3ress! 8roydon! England!
6IDD.
). "oger! 7.P. (6IIG)! /guyen! R.7.! 0pplication of Lheology to ;olving <ailings 7isposal 3roblems!
Bnternational Oournal of 9ineral 3rocessing! Pol )?! pp (6D4(::! 6IIG.
>. 8oussot! 3. (6IID)! 9udflo= Lheology and 7ynamics! 0.0. "al$ema! Lotterdam! "roo$field! 6IID.
D. 3erry! L.A. (6IID)! Ereen! 7.Q. editor! 3erryJs 8hemical EngineersJ Aandboo$! D
th
edition! ;ection 6G!
6IID.
G. 8handler! O.L. (6IGG)! 7e=atering Led 9ud by 7eep <hic$ening and ;olar Evaporation! Engineering
2oundation 8onference of 2locculant and 7e=atering! 3alm 8oast! 2lorida.
I. ;uttill! M.L. (6II6)! <he &biquitous <hic$ener! Engineering S 9ining Oournal! pp.(@4()! 2ebruary!
6II6.
Ta(la )
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Espesador de pulpa.
convencional y de
alta capacidad (hi4
rate)
6 m 9edio 6(@ m T() /o 6Nms bajo
Espesador de cono
profundo (>@F) para
pasta sin rastrillos
(4> m "ajo 6( m 4 ;i (


Espesador de cono
profundo (>@F) para
pasta con rastrillos
(4> m "ajo 6( m T() ;i :
Espesador para
pasta con ngulo
bajo de cono (U6)F)
: m 0lto I@ m V6@@ ;i ?
Espesador para
pasta tipo 0lcan
(:@4?)F cono)
G m 0lto :@ m V6)@ ;i )
2iltro 4 4 4 4 ;i >Nms alto
Tabla 2
Facto"e% #e Seleccin #e To"1ue en E%'e%a#o"e%
Clasificacin
de Trabajo
K
Lb/ft
Descarga
de slidos
seco %
slido
% Total
de
Slidos
<74
micrn
% Total
Slidos
>2! micrn
"ra#eda
d
es$ec%fic
a de
slidos
&jem$los
Ligero 1-4 <5 100 0 1.0-1.25 Rio
clasificacin
clasificacin
de sales
&st'ndar 5-9 5-30 85-100 0-5 1.25-3.0 Cal
Ablandadores
Sales
(esado 10-20 30-50 50-85 5-15 3.0-4.0 Relaves
cobre
hierro !inc
concen"rado
fosfa"os
relaves
&)tra $esado #20 #50 <50 #15 #4.0 conc. de
hierro
"i"anio
illi$eni"a
(asta #100 %a&
fl'ible
(o l)$i"es
en
con"enido
s de finos
*an"o co$o
lo +er$i"a la
reolo,)a
#4.0 -lo$o.!inc
Relavess
lodo ro/o
0i$berli"a
relaves de
+la"ino
carbn