Antigua Grecia

El trmino Antigua Grecia se refiere al perodo de la historia de Grecia que abarca

desde la Edad Oscura de Grecia ca. 1200 a. C. y la invasin drica, hasta el ao 146 a. C.
y la conquista romana de Grecia tras la batalla de Corinto. Se considera generalmente
como la cultura seminal que sirvi de base a la civilizacin occidental. La cultura de
Grecia tuvo una poderosa influencia sobre el Imperio romano, el cual la difundi a
travs de muchos de sus territorios de Europa. La civilizacin de los antiguos griegos ha
sido enormemente influyente para la lengua, la poltica, los sistemas educativos, la
filosofa, la ciencia y las artes, dando origen a la corriente renacentista de los siglos XV
y XVI en Europa Occidental, y resurgiendo tambin durante los movimientos
neoclsicos de los siglos XVIII y XIX en Europa y Amrica. La civilizacin griega fue
bsicamente martima, comercial y expansiva. Una realidad histrica en la que el
componente geogrfico jug un papel crucial en la medida en que las caractersticas
fsicas del sur de la pennsula de los Balcanes, por su accidentado relieve, dificultaban
la actividad agrcola y las comunicaciones internas, y por su dilatada longitud de costas,
favorecieron su expansin hacia ultramar. Un fenmeno sobre el que incidiran
tambin de forma sustancial la presin demogrfica originada por las sucesivas oleadas
de pueblos (entre ellos aqueos, jonios y dorios) a lo largo del III y II milenios a. C.
Tras las civilizaciones minoica y micnica, en los siglos oscuros (entre el XIII y el
XII a. C.) la fragmentacin existente en la Hlade constituir el marco en el que se
desarrollarn pequeos ncleos polticos organizados en ciudades, las polis.
A lo largo del perodo arcaico (siglos VIII al V a. C.) y del clsico (siglo V a. C.), las polis
fueron la verdadera unidad poltica, con sus instituciones, costumbres y sus leyes, y se
constituyeron como el elemento identificador de una poca. En el perodo arcaico ya
se perfil el protagonismo de dos ciudades, Esparta y Atenas, con modelos de
organizacin poltica extremos entre el rgimen aristocrtico y la democracia. La
actividad de las polis hacia ultramar fue un elemento importante de su propia
existencia y dio lugar a luchas hegemnicas entre ellas y al desarrollo de un proceso de
expansin colonial por la cuenca mediterrnea. La decadencia de las polis favoreci su
absorcin por el reino de Macedonia a mediados del siglo IV a. C. y el inicio de un
perodo con unas connotaciones nuevas, el helenstico, por el que la unificacin de
Grecia dara paso con Alejandro Magno a la construccin de un Imperio, sometiendo al
Imperio aquemnida y al egipcio. En opinin de algunos especialistas, en esta fase la
historia de Grecia volva a formar parte de la historia de Oriente y se consumara la
sntesis entre el helenismo y el orientalismo.