POR QUE EL P. del S. 776?

EL PROBLEMA QUE ATIENDE EL P. del S. 776

El consumo de cerveza artesanal est en auge en el mundo entero, particularmente en
los Estados Unidos. De 45 cerveceras que haba en Estados Unidos en 1976, ahora
hay ms de 2,700 y su consumo de cerveza artesanal ocupa el 7.8% del mercado
(2013). Todo se le atribuye a dos piezas legislativas federales: 1- la ley de 1976 que cre
un arbitrio reducido para operaciones pequeas y 2- la ley de 1978 que legaliz el
homebrewing hasta 200 galones.
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Hasta ahora Puerto Rico se ha quedado prcticamente fuera del mercado de
cerveza artesanal porque no ha adaptado sus leyes a lo que ha sucedido a nivel federal y
en los estados. Hasta Alabama y Mississippi han aprobado estas leyes.

Se espera que Puerto Rico alcance un nivel similar de consumo de cerveza
artesanal que el americano. Pero hasta el momento quienes se estn benefciando son
las cervezas artesanales importadas. Ese mercado debe pertenecerle a la cerveza
artesanal local. Es un segmento de la economa bastante nuevo del que Puerto Rico
no se est benefciando por tener leyes inadecuadas.

El P. del S. 776, aunque es legislacin tmida, es un paso en la direccin
correcta. En volumen y en arbitrio es menos competitiva que lo que proveen las leyes
de los estados y la federal. An as debe impulsar el segmento de manufactura de
cerveza artesanal ahora casi inexistente salvo por un puado de operaciones muy
pequeas.

Si se da el mismo impacto que leyes parecidas han tenido a nivel de los estados,
deberan surgir entre 13 y 25 micro cerveceras en Puerto Rico, generando empleos,
generando esos empleos en comunidades a travs de toda la isla y generando turismo
haca los pueblos con micro cerveceras (un fenmeno que ya se ve marcadamente en
los Estados Unidos).

El homebrewing es como se educan y experimentan los craft brewers.
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EL P. DEL S. 776 COMPARADO CON LA LEYES FEDERALES Y ESTATALES

Desde 1976 la ley federal establece un arbitrio de $7 por los primeros 60,000
barriles (22.6 centavos por galn hasta 1,860,000 galones).
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A nivel estatal, los estados con poblacin similar a Puerto Rico tienen arbitrios
bastante bajos: Connecticut tiene un arbitrio de 24 centavos por galn, Kentucky de 8
centavos, Oklahoma 40 centavos y Oregon 8 centavos. En 48 estados, el arbitrio
combinado federal y estatal es inferior al arbitrio propuesto en el P. del S. 776. Se aneja
tabla.

Muchos de los estados siguen la medida de 60,000 barriles para defnir lo que es
cerveza artesanal. Otros tienen cifras menores, pero siempre mucho mayores a las del
P. del S. 776. Ejemplo: Illinois defne la cerveza artesanal como aquella que produce
hasta 930,000 galones al ao. Se ha llegado a esas cifras segn se entiende que es el
tamao que logra una operacin sustentable.

Los 400,000 del P. del S. 776 promover actividad de cerveza artesanal de
produccin limitada. No maximizar el potencial de creacin de empleo que este
segmento puede producir. Pero al menos es algo. Lanza una industria.

EMPLEOS

Como no son operaciones mecanizadas porque son pequeas, las micro
cerveceras generan ms empleos por galn producido que las grandes. Por ejemplo, en
Texas un estudio revel que los Craft Brewers producen el 0.7% de la cerveza que se
consume en el estado pero proveen el 51.2% de los empleos de cerveceras.

Cada cervecera de 400,000 galones empleara alrededor de 15 personas. Pero el
fomento del empleo no para ah. Se tiene que aadir la creacin de empleos en
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26 U.S.C. 5051: (2) Reduced rate for certain domestic production.--(A) $7 a barrel rate.--In
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the case of a brewer who produces not more than 2,000,000 barrels of beer during the calendar
year, the per barrel rate of the tax imposed by this section shall be $7 on the rst 60,000 barrels
of beer which are removed in such year for consumption or sale and which have been brewed
or produced by such brewer at qualied breweries in the United States.
distribucin y venta al detal que puede generar este aumento de produccin, as como
el potencial turstico.

Las cerveceras pequeas se consideran de la comunidad, contribuyen a la
economa de su localidad y atraen turismo. Ese ha sido el fenmeno en los estados:

In the same way that people like going to their neighborhood butcher, bakery or
cheese shop, they love drinking beer thats made right in their own backyard, said
Matt Westfall, a brewer at New England Brewing Company in Woodbridge. Tey
like to experience that connection. Craft Breweries keep the beer, Customers
fowing in Connecticut, Stamford Advocate, 17 enero 2013.

ESTADOS CON POBLACION SIMILAR

Con la excepcin de Oregon, que es el estado con actividad de cerveza artesanal
ms vigorosa de los Estados Unidos y tiene ms de 180 cerveceras, los otros estados
con poblacin similar a Puerto Rico han generado entre 13 y 23 micro cerveceras.
Varios de estos estn maximizando el potencial turstico que esta actividad genera.

En Connecticut, estado con poblacin parecida a la Puerto Rico (3.6M), ya hay
23 micro cerveceras. La legislatura est activa:

For their part, Connecticut lawmakers want to encourage the same growth spurt. A
law passed last year laid the path for the Connecticut Beer Trail, a promotional
campaign that brings beer lovers on a journey to the states breweries and brew pubs.

Craft Breweries keep the beer, Customers fowing in Connecticut, Stamford Advocate,
17 enero 2013.

Kentucky (4.3M) con 15 micro cerveceras, ha creado el Brewgrass Trail.
http://www.visitlex.com/feast/brewgrass-trail/oklahoma craft brewing


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LA MEDIDA NO BENEFICIA A LAS CERVEZAS ARTESANALES
IMPORTADAS

No es correcto que esta medida benefcia a las importadas. Las cervezas
artesanales importadas que llegan a Puerto Rico tienen una produccin muy por
encima de los 400,000 galones que el P. del S. 776 establece como lmite. De modo
que no le aplicara a ninguna.

Ninguna cervecera de 400,000 galones o menos tiene volumen sufciente para
exportar. Las que estn a ese nivel tan bajo solamente venden en su rea. Si llegase
alguna a Puerto Rico sera por alguna razn especial y en un volumen insignifcante.

LA POSTURA DE CERVECERA DE PUERTO RICO

Entendemos que Cervecera de Puerto Rico cabildea para debilitar an ms el P.
del S. 776. Fue sta la responsable de que en el Senado se redujera el lmite a 400,000
galones. Y quiere ms porque no quiere que surjan nuevas cerveceras en Puerto Rico,
por ms pequeas que sean. Pero su temor es infundado.

Cervecera de Puerto Rico es un gigante que produce alrededor de 17 millones
de galones al ao. El segmento de cerveza artesanal no compite con Medalla o Magna.
Este es un segmento muy especializado que ahora lo esta satisfaciendo principalmente
las cervezas importadas de Estados Unidos. Por tanto, el detener el surgimiento de este
segmento industrial pequeo para proteger a Medalla es una falacia, pues lo que
termina protegindose es a las importadas.

Adems, es pobre poltica pblica el pretender proteger a una empresa grande
impidiendo que surjan otras pequeas. La poltica pblica tiene que ir a maximizar el
empleo. Como se seala arriba, estas cerveceras emplean ms personas por galn
producido que las grandes. Y an siendo operaciones pequeas, deben llegar a generar
ms empleos de forma combinada que Cervecera de Puerto Rico. Esos empleos estarn
alrededor de la isla, benefcindose ms reas. Adems crear turismo de entusiastas
que visitaran los pueblos en busca de ese producto local, como est haciendo
Connecticut y Kentucky, entre otros.

El proteger al grande a costa de los pequeos es actitud del subdesarrollo, donde
se protege lo establecido sin adaptarse a los tiempos.

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CONCLUSION

Los puertorriqueos merecen que sus legisladores creen las condiciones
necesarias para que se puedan aprovechar las tendencias comerciales que se ven
claramente marcadas.

Puerto Rico hasta estado muy atrs en el segmento de cerveza artesanal porque
sus leyes no han estado al nivel de las federales y la de los estados. A medida que ese
segmento est en aumento en Puerto Rico, no estamos generando los empleos que
podramos generar y le estamos entregando las ventas a productos importados.

El P. del S. 776 es un paso correcto para comenzar a sentar la bases para ese
aprovechamiento.
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