Carta Enciclica Mens Nostra

CARTA ENCICLICA MENS NOSTRA
Sobre los Ejercicios Espirituales

Po XI
20 de diciembre de 1929
INTRODUCCIN
a) El n del jubileo anunciado
1. Motivo: Bodas de Oro sacerdotales del Papa. Estmulo de fe y de
piedad
A ninguno de vosotros, venerables hermanos, se le oculta cul fue
nuestra intencin o nuestro nimo cuando, al comenzar este ao,
anunciamos al orbe catlico un jubileo extraordinario para celebrar el
quincuagsimo aniversario de aquel da en que, recibida la ordenacin
sacerdotal, ofrecimos por vez primera el santo sacricio del altar.
AMOR DE LA VERDAD CARTA ENCCLICA MENS NOSTRA
Porque, como solemnemente declaramos en la constitucin
apostlica Auspicantibus Nobis, promulgada el da 6 de enero de
1929 [i], con dicha celebracin no slo queramos que nuestros
queridos hijos, la gran familia cristiana conada a nuestro corazn por el
benignsimo Corazn Divino, participasen en la alegra de su Padre
comn, y unidos con l diesen gracias al Supremo Dador de todo bien,
sino que, adems y sobre todo, abrigbamos la dulce esperanza de
que, franqueados con paternal liberalidad los tesoros celestiales de que
el Seor nos ha hecho dispensadores, tendran los eles dichosa
oportunidad para fortalecerse en la fe, crecer en la piedad y perfeccin
cristiana y ajustar elmente a las normas del Evangelio las costumbres
pblicas y privadas; con lo cual, y como fruto hermossimo de la total
pacicacin de cada uno consigo mismo y con Dios, se podra esperar
la mutua pacicacin de las almas y de los pueblos.
b) Los frutos del jubileo celebrado
2.Frutos del ao jubilar
No fue vana nuestra esperanza. Porque aquel encendido ardor de
devocin, con que fue acogida la promulgacin del jubileo, lejos de
menguar con el transcurso del tiempo, ha ido creciendo cada vez ms,
ayudando a ello el Seor con memorables acontecimientos que harn
imperecedera la memoria de este ao, verdaderamente de salud.
Con indecible consuelo hemos podido ver, en gran parte con nuestros
propios ojos, este magnco aumento de fe y de piedad, y
entraablemente nos hemos complacido en contemplar tan gran
muchedumbre de hijos queridsimos, a los cuales pudimos recibir en
nuestra casa y, por decirlo as, estrechar con paternal afecto contra
nuestro corazn.
c) De cmo se pueden conservar esos frutos
3. Medios para asegurar estos frutos
Hoy, mientras desde lo ms ntimo del alma elevamos al Padre de la
misericordia un ardiente himno de gratitud por tantos y tan sealados
frutos como El se dign producir, madurar y cosechar en su via
durante este Ao Jubilar, nuestra pastoral solicitud nos mueve e impulsa
a procurar que de tan prsperos comienzos resulten en lo sucesivo
grandes y permanentes benecios para la felicidad y salvacin de los
individuos, y, por tanto, de toda la sociedad.
Y meditando Nos cmo podra esto conseguirse, recordamos que
nuestro predecesor, de feliz memoria, Len XIII, al promulgar en otra
ocasin el santo jubileo, con palabras gravsimas, que hacamos
nuestras en la citada constitucin Auspicantibus Nobis [ii], exhortaba a
todos los eles a recogerse algn tiempo para poner en cosas mejores
sus pensamientos apegados a la tierra [iii], y recordamos tambin cmo
nuestro predecesor, de s. m., Po X, tan celoso promotor y ejemplo vivo
de santidad sacerdotal, al promulgar en el ao jubilar de su sacerdocio
una piadossima y memorable exhortacin al clero catlico [iv], daba
enseanzas preciosas y escogidas para elevar a mucha altura el
edicio de la vida espiritual.
d) La prctica de los ejercicios espirituales se recomienda para ello
4. Los ejercicios espirituales.
Siguiendo, pues, las huellas de estos Pontces, hemos juzgado
oportuno hacer tambin Nos algo, aconsejando una prctica excelente,
de la cual esperamos que el pueblo cristiano sacar muchsimo y
extraordinario provecho. Nos referimos a la prctica de los Ejercicios
espirituales, que deseamos ardientemente se promueva y difunda ms
y ms cada da, no slo en ambos cleros, sino tambin entre las
agrupaciones de seglares catlicos, y que nos complacemos en dejar a
nuestros amados hijos como recuerdo de nuestro Ao Jubilar.
Lo cual hacemos con tanto mayor gusto, al declinar ya el ao del
quincuagsimo aniversario de nuestra primera Misa, cuanto que nada
nos puede ser ms grato que recordar las celestiales gracias e
inefables consolaciones que muchas veces hemos experimentado al
hacer los Ejercicios espirituales, con cuya prctica asidua hemos
marcado como con otros tantos jalones las distintas etapas de nuestra
vida sacerdotal, y hemos sacado luz y alientos para conocer y cumplir el
divino beneplcito. Nada nos es ms grato, nalmente, que recordar
cuanto en todo el transcurso de nuestro ministerio sacerdotal
trabajamos por instruir al prjimo en las cosas del cielo por medio de los
mismos Ejercicios, con tanto fruto y tan increble provecho de las almas,
que con razn juzgamos que los Ejercicios espirituales son y
constituyen un especial medio para alcanzar la eterna salvacin.
I. LA IMPORTANCIA, OPORTUNIDAD Y UTILIDAD DE LOS
EJERCICIOS ESPIRITUALES
a) Especialmente para nuestros tiempos.
5. Los ejercicios, remedios de los males de los presentes tiempos.

Y en verdad, venerables hermanos, que al considerar, siquiera sea de
paso, los tiempos que vivimos, se ver por ms de una razn la
importancia, utilidad y oportunidad de los santos retiros. La ms grave
enfermedad que aige a nuestra poca, siendo fuente fecunda de los
males que toda persona sensata lamenta, es la ligereza e irreexin
que lleva extraviados a los hombres. De ah la disipacin continua y
vehemente en las cosas exteriores; de ah la insaciable codicia de
riquezas y placeres, que poco a poco debilita y extingue en las almas el
deseo de bienes ms elevados, y de tal manera las enreda en las cosas
exteriores y transitorias, que no las deja elevarse a la consideracin de
las verdades eternas, ni de las leyes divinas, ni aun del mismo Dios,
nico principio y n de todo el universo creado; el cual, no obstante, por
su innita bondad y misericordia, en nuestros mismos das y a pesar de
la corrupcin de costumbres que todo lo invade, no deja de atraer a los
hombres hacia S con abundantsimas gracias.
Pues para curar esta enfermedad que tan reciamente aige hoy a los
hombres, qu remedio y qu alivio mejor podramos proponer que
invitar al piadoso retiro de los Ejercicios espirituales a estas almas
dbiles y descuidadas de las cosas eternas? Y, ciertamente, aunque los
Ejercicios espirituales no fuesen sino un corto retiro de algunos das,
durante los cuales el hombre, apartado del trato ordinario de los dems
y de la baranda de preocupaciones halla oportunidad, no para emplear
dicho tiempo en una quietud ociosa, sino para meditar en los gravsimos
problemas que siempre han preocupado profundamente al gnero
humano, los problemas de su origen y de su n, de dnde viene el
hombre y adnde va; aunque slo esto fuesen los Ejercicios
espirituales, nadie dejara de ver que de ellos pueden sacarse
benecios no pequeos.
b) Para formar al hombre.
6. Los ejercicios espirituales son palestra del espritu.
Pero todava sirven para mucho ms. Porque al obligar al hombre al
trabajo interior de examinar ms atentamente sus pensamientos,
palabras y acciones, considerndolo todo con mayor diligencia y
penetracin, es admirable cunto ayudan a las humanas facultades; de
suerte que en esta insigne palestra del espritu, el entendimiento se
acostumbra a pensar con madurez y a ponderar justamente las cosas,
la voluntad se fortalece en extremo, las pasiones se sujetan al dominio
de la razn, la actividad toda del hombre, unida a la reexin, se ajusta
a una norma y regla ja, y el alma, nalmente, se eleva a su nativa
nobleza y excelencia, segn lo declara con una hermosa comparacin
el Papa San Gregorio en su libroPastoral: El alma humana, a la
manera del agua, s va encerrada, sube hacia la alto, volviendo a la
misma altura de donde baja; pero si se la deja libre, se pierde, porque
se derrama intilmente en lo ms bajo [v].
Adems, al ejercitarse en las meditaciones espirituales, la mente,
gozosa en su Seor, no slo es avivada como por ciertos estmulos del
silencio y fortalecida con inefables raptos, como advierte sabiamente
San Euquerio, obispo de Lyn [vi], sino que es invitada por la divina
liberalidad a aquel alimento celestial, del que dice Lactancio: Ningn
manjar es ms sabroso para el alma que el conocimiento de la
verdad [vii], y es admitida a aquella escuela de celestial doctrina y
palestra de artes divinas [viii], como la llama un antiguo autor (que largo
tiempo se crey fuese San Basilio Magno), donde es Dios todo lo que
se aprende, el camino por donde se va, todo aquello por donde se llega
al conocimiento de la suprema verdad [ix].
7. Los ejercicios espirituales forman al cristiano.
De donde se sigue claramente que los Ejercicios espirituales tienen un
maravilloso poder, as para perfeccionar las facultades naturales del
individuo como principalmente para formar al hombre sobrenatural o
cristiano. Ciertamente que en estos tiempos, cuando el genuino sentido
de Cristo, el espritu sobrenatural, esencia de nuestra santa religin,
vive cercado por tantos estorbos e impedimentos, cuando por todas
partes domina el naturalismo, que debilita la rmeza de la fe y extingue
las llamas de la caridad cristiana, importa sobre toda ponderacin que
el hombre se sustraiga a esa fascinacin de la vanidad que obnubila lo
bueno [x], y se esconda en aquella bienaventurada soledad, donde,
alumbrado por celestial magisterio, aprenda a conocer el verdadero
valor y precio de la vida humana para ponerla al servicio de slo Dios;
tenga horror a la fealdad del pecado; conciba el santo temor de Dios;
vea claramente, como si se le rasgase un velo, la vanidad de las cosas
terrenas, y, advertido por los avisos y ejemplos de Aquel que es el
camino, la verdad y la vida [xi], se despoje del hombre viejo [xii], se
niegue a s mismo, y acompaado por la humildad, la obediencia y la
voluntaria morticacin de s mismo, se revista de Cristo y se esfuerce
en llegar a ser varn perfecto, y se afane por conseguir la completa
medida de la edad perfecta segn Cristo, de la que habla el
Apstol [xiii]; y ms an, se empee con toda su alma en que tambin
l pueda repetir con el mismo Apstol: Yo vivo, o ms bien, no soy yo
el que vivo, sino que Cristo vive en m [xiv]. Estos son los grados por
los que sube el alma a la consumada perfeccin, y se une suavemente
con Dios, mediante el auxilio de la gracia divina, lograda ms
copiosamente durante esos das de retiro, por ms fervorosas
oraciones y por la participacin ms frecuente de los sagrados
misterios.
8. En los ejercicios espirituales se halla la paz del alma.
Cosas son stas, venerables hermanos, verdaderamente singulares y
excelentsimas, que exceden con mucho a la naturaleza. En su feliz
consecucin se hallan, y solamente en ella, el descanso, la felicidad, la
verdadera paz, que con tanta sed apetece el alma humana, y que la
sociedad actual, arrebatada por la ebre de placeres, busca intilmente
en el ansia de los bienes inciertos y caducos, en el tumulto y agitacin
de la vida. En cambio, vemos muy bien por experiencia cmo en los
Ejercicios espirituales hay una fuerza admirable para devolver la paz a
los hombres y elevarlos a la santidad de la vida; lo cual tambin se
prueba por la larga prctica de los siglos pasados, y quiz ms
claramente por la de nuestros das, cuando una multitud casi
innumerable de almas, que bien se han ejercitado en el sagrado retiro
de los Ejercicios, salen de ellos arraigadas en Cristo y edicadas sobre
El como sobre fundamento[xv], llenas de luz, saturadas de gozo e
inundadas por aquella paz que supera a todo sentido[xvi].
c) Para formar al apstol
9. Los ejercicios espirituales son fragua de apstoles
Pero de esta plenitud de vida cristiana, que a todas luces producen los
Ejercicios espirituales, adems de la paz interior, brota como
espontneamente otro fruto muy exquisito, que redunda egregiamente
en no escaso provecho social: el ansia de ganar almas para Cristo, o lo
que llamamos espritu apostlico. Porque natural efecto de la caridad es
que el alma justa, donde Dios mora por la gracia, se encienda
maravillosamente en deseos de comunicar a las dems almas aquel
conocimiento y aquel amor del Bien innito que ella misma ha
alcanzado y posee. Ahora bien: en estos tiempos en que la sociedad
humana tiene tanta necesidad de auxilios espirituales, cuando las
lejanas tierras de las Misiones blanquean ya para la siega [xvii] y
reclaman cada vez ms numerosos operarios, cuando nuestros mismos
pases exigen escogidsimas legiones de sacerdotes de ambos cleros
que sean idneos dispensadores de los misterios divinos y numerosos
ejrcitos de piadosos seglares que, unidos estrechamente con el
apostolado jerrquico, le ayuden con celosa actividad, consagrndose a
las mltiples obras y trabajos de la Accin Catlica, Nos, venerables
hermanos, enseados por el magisterio de la historia, consideramos y
celebramos los sagrados retiros de los Ejercicios como Cenculos
alzados como por inspiracin divina donde los corazones generosos,
fortalecidos por la gracia, ilustrados por las verdades eternas y
alentados por los ejemplos de Cristo, no slo conocern claramente el
valor de las almas y se encendern en deseos de salvarlas en cualquier
estado de vida en que, despus de diligente examen, crean que deben
servir a su Creador, sino que, adems, aprendern plenamente el celo,
los medios, los trabajos y las arduas empresas del apostolado cristiano.
II. LOS EJERCICIOS EN LA HISTORIA DE LA IGLESIA
a) En los principios de la Iglesia
10. El mismo Jesucristo emple este medio de formacin.
Por lo dems, ste fue el procedimiento y mtodo que nuestro Seor
emple muchas veces para formar los pregoneros del Evangelio.
Porque el mismo divino Maestro, no satisfecho con permanecer largos
aos en su retiro de Nazaret, antes de brillar a plena luz ante las gentes
e instruirlas con su palabra para las cosas del cielo, quiso pasar
cuarenta das enteros en la mayor soledad del desierto. Y ms an, en
medio de las fatigas de la predicacin evanglica, acostumbraba
asimismo a invitar a los apstoles al amable silencio del retiro: Venid
aparte a un lugar desierto y reposad un poco [xviii]; y, vuelto ya al cielo
desde este mundo de trabajos, quiso que sus apstoles y discpulos
recibieran su ltima formacin y perfeccin en el Cenculo de
Jerusaln, donde por espacio de diez das perseverando unnimes en
la oracin [xix], se hicieron dignos de recibir al Espritu Santo:
memorable retiro, a la verdad, el primero que bosquej los Ejercicios
espirituales, del que la Iglesia sali dotada de perenne vigor y pujanza,
y en el que, con la presencia y poderossimo patrocinio de la Virgen
Mara, Madre de Dios, se formaron junto con los apstoles aquellos que
justamente podramos llamar los precursores de la Accin Catlica.
11. Prctica constante de la Iglesia.
Desde aquel da, la prctica de los Ejercicios espirituales, si no con el
nombre y mtodo que hoy se usa, por lo menos en cuanto a la cosa
misma, se hizo familiar entre los antiguos cristianos [xx], como ensea
San Francisco de Sales y como lo dan a entender los indicios
maniestos que se encuentran en las obras de los Santos Padres. As,
San Jernimo exhortaba a la noble matrona Celancia: Elgete un lugar
conveniente y apartado del trfago familiar, en el cual te refugies como
en un puerto. Lee all tanto la Sagrada Escritura, sea tu oracin tan
asidua, tan slido y concentrado el pensamiento sobre todo el futuro,
que con esa vacacin fcilmente compenses todas las ocupaciones del
tiempo restante. Y no decimos esto por apartarte de los tuyos; ms bien
lo hacemos as, para que all aprendas y medites cmo habrs de
portarte con los tuyos [xxi]. Y el contemporneo de San Jernimo, San
Pedro Crislogo, obispo de Rvena, diriga a sus eles esta
conocidsima invitacin: Hemos dado al cuerpo un ao, concedamos al
alma unos das Vivamos un poco para Dios, ya que el resto del
tiempo lo hemos dedicado al siglo Resuene en nuestros odos la voz
divina, no ensordezca nuestro odo el trfago familiar Armados ya as,
hermanos, ordenados as para el combate, declaremos la guerra a los
pecados contando segura nuestra victoria [xxii].
a) En la Edad Media
En el decurso de los siglos, los hombres han experimentado siempre en
su interior este deseo de la apacible soledad, en la cual, sin testigos, el
alma se dedique a las cosas de Dios. Ms todava: es cosa averiguada
que cuanto ms borrascosos son los tiempos por que atraviesa la
sociedad humana, con tanta mayor fuerza los hombres sedientos de
justicia y verdad son impulsados por el Espritu Santo al retiro, para
que, libres de los apetitos del cuerpo, puedan entregarse ms a
menudo a la divina sabidura, en el aula de su corazn, y all,
enmudecido el estrpito de los cuidados terrenos, se alegren con
meditaciones santas y delicias eternas [xxiii].
a) San Ignacio de Loyola
12. Antecedente de los ejercicios de San Ignacio.
Y habiendo Dios suscitado providencialmente en su Iglesia muchos
varones, dotados de abundantes dones sobrenaturales y conspicuos
por el magisterio de la vida espiritual los cuales dieron sabias normas y
mtodos de asctica aprobadsimos, sacados ora de la divina
revelacin, ora de la propia experiencia, ya tambin de la prctica de los
siglos anteriores-, por disposicin de la divina Providencia y por obra de
su insigne siervo Ignacio de Loyola nacieron los Ejercicios espirituales,
propiamente dichos: Tesoro como los llamaba aquel venerable varn de
la nclita Orden de San Benito, Ludovico Blosio, citado por San Alfonso
Mara de Ligorio en cierta bellsima carta Sobre los Ejercicios en la
soledad-, tesoro que Dios ha manifestado a su Iglesia en estos
ltimos tiempos, por razn del cual se le deben dar muy rendidas
acciones de gracias [xxiv].
a) San Carlos Borromeo
De estos Ejercicios espirituales, cuya fama se extendi muy pronto por
toda la Iglesia, sac nuevos estmulos para correr ms animosamente
por el camino de la santidad, entre otros muchos, el venerable y por
tantos ttulos carsimo para Nos, San Carlos Borromeo, quien, como en
otra ocasin recordamos, divulg su uso entre el clero y el pueblo [xxv],
no slo con su continuo trabajo y autoridad, sino tambin con aptsimas
normas y directorios, hasta el punto de fundar una casa con el n
exclusivo de que en ella se practicasen los Ejercicios ignacianos. Esta
casa, que el mismo santo cardenal denomin Asceterium, viene a ser,
en nuestra opinin, la primera de cuantas ms tarde, como feliz copia,
han orecido por doquier.
b) Casas especiales para los ejercicios espirituales
13. Incremento de los ejercicios en los tiempos modernos.
Pues como de da en da creciera en la Iglesia la estima de los
Ejercicios, vinieron tambin a multiplicarse por singular manera las
casas a ellos reservadas, verdaderos oasis felizmente colocados en el
rido desierto de esta vida, en los que con alimento espiritual se
reaniman y confortan a su vez los eles de uno y otro sexo. Realmente,
despus del enorme desastre de la guerra, que tan acerbamente
perturb a la gran familia humana; despus de tantas heridas como han
lastimado la prosperidad espiritual y civil de los pueblos, quin ser
capaz de enumerar la ingente cifra de los que, viendo cmo se
extenuaban y desvanecan las engaosas esperanzas que antes
haban alimentado, entendieron claramente cmo haban de posponer
las cosas terrenas a las celestiales y, empujados por secreta inspiracin
del Espritu Santo, volaron a la conquista de la verdadera paz en el
sagrado retiro? Prueba clarsima son todos aquellos que, enamorados
de la belleza de una vida ms perfecta y santa, o combatidos por las
crudelsimas tempestades del siglo o conmovidos por las inquietudes de
la vida, o envueltos en los fraudes y sosmas del mundo, o atacados
por la terrible pestilencia del racionalismo, o seducidos por los placeres
de los sentidos, enderezaron un da sus pasos hacia aquellas santas
casas y gozaron del descanso de la soledad, tanto ms dulcemente
cuanto mayores fueron las pasadas tribulaciones; y con el recuerdo de
las cosas del cielo dieron a su vida una orientacin sobrenatural.
III. EJERCICIOS ESPIRITUALES PARA LAS DIFERENTES CLASES
DE HOMBRES
Por nuestra parte, mientras de lo ntimo de nuestro corazn agradecido
nos alegramos de esos comienzos de excelente piedad, en cuyo
acrecentamiento tenemos por cierto que se halla un ecacsimo
remedio y auxilio contra los males que amenazan, nos disponemos a
secundar con todas nuestras fuerzas los suavsimos designios de la
divina bondad, a n de que esta secreta inspiracin, suscitada por el
Espritu Santo en las mentes de los hombres, no quede privada de la
deseada abundancia de los dones celestiales.
a) Para la Curia Ponticia
14. Los ejercicios en el Vaticano.
Y esto lo hacemos con tanto mayor gusto cuanto que ya lo vemos
hecho por nuestros predecesores. Largo tiempo hace ya que esta Sede
Apostlica, que muchas veces haba recomendado los Ejercicios
espirituales, enseaba tambin a los eles con su ejemplo y autoridad,
convirtiendo los augustos palacios vaticanos, durante unos das, en
Cenculo de la oracin y la meditacin; costumbre que Nos mismo
hemos adoptado espontneamente con no pequeo gozo y consuelo de
nuestra alma. Y para procurar este gozo y consuelo a Nos y a los que
cerca de Nos viven, satisfaciendo sus comunes deseos, hemos
ordenado ya que se dispongan todas las cosas para que cada ao se
practiquen los Ejercicios espirituales en nuestros palacios.
b) Para los obispos
15. Exhortacin. ejercicios para los prelados de la Iglesia.
Y bien maniesta est la gran estima que vosotros, venerables
hermanos, tenis a los Ejercicios espirituales: los practicasteis antes de
vuestra ordenacin sacerdotal y os dedicasteis a ellos antes de recibir
la plenitud del orden sacerdotal; ms tarde, y no pocas veces,
presidiendo vosotros mismos a vuestros sacerdotes, oportunamente
convocados, acuds a los mismos para alimentar vuestro espritu con la
contemplacin de las verdades eternas. Vuestra conducta a este
respecto es tan preclara y meritoria, que Nos no podemos menos de
citarla con pblico elogio. Y no juzgamos dignos de menor
recomendacin a aquellos obispos de la Iglesia, tanto oriental como
occidental, que, junto con el Metropolitano o Patriarca, se han reunido a
veces en piadoso retiro, acomodado a sus ocios y cargos. Ejemplo por
cierto muy luminoso que esperamos sea imitado con celosa emulacin
cuando lo consienta la naturaleza de las cosas. Y no habr, acaso, gran
dicultad en esto si tales retiros se hacen con ocasin de aquellas
reuniones que celebran por ocio todos los prelados de alguna
provincia eclesistica, ya para atender al bien comn de las almas, ya
para deliberar sobre lo que ms reclame la condicin de los tiempos.
Esto es lo que Nos pensbamos hacer con todos los obispos de la
regin lombarda en aquel brevsimo tiempo en que gobernamos la
Iglesia de Miln, y sin duda lo habramos realizado en aquel primer ao
de ponticado si la Providencia no hubiese tenido otros secretos
designios sobre nuestra humilde persona.

c) Para sacerdotes y religiosos
Clero religioso y secular.
Con razn, pues, estamos convencidos de que los sacerdotes y
religiosos que, anticipndose a la ley de la Iglesia, con laudable empeo
practicaban con frecuencia los Ejercicios espirituales, en lo futuro
emplearn con tanta mayor diligencia este medio de santicacin
cuanto ms gravemente les obliga a ello la autoridad de los sagrados
cnones.
Por lo cual exhortamos insistentemente a los sacerdotes del clero
secular a que sean eles en practicar los Ejercicios espirituales, al
menos en aquella mdica medida que el Cdigo del Derecho Cannico
les prescribe [xxvi], de suerte que los emprendan y lleven adelante con
ardiente deseo de su perfeccin, para que adquieran aquella
abundancia de espritu sobrenatural, que les es sumamente necesaria
para procurar el provecho espiritual de la grey a ellos encomendada y
para conquistar muchas almas para Cristo. Ese es el camino que han
seguido siempre todos los sacerdotes que, ardiendo en celo de las
almas, ms se han distinguido en dirigir al prjimo por la senda de la
santidad y en formar al clero, como, por citar un ejemplo moderno, el
beato Jos Cafasso, recientemente elevado por Nos al honor de los
altares. Pues siempre fue cosa ordinaria en aquel varn santsimo el
dedicarse asiduamente a los Ejercicios espirituales, con los cuales se
santicara ms ecazmente a s propio y a los otros ministros de Cristo
y conociera los celestiales designios; siendo al salir de uno de esos
sagrados retiros cuando, enriquecido con luz divina, indic claramente a
un sacerdote joven, penitente suyo, que siguiera aquel camino que le
condujo a l al sumo grado de la virtud: nos referimos al beato Juan
Bosco, cuyo solo nombre es su mayor elogio.
Los religiosos, que estn obligados a practicar cada ao los santos
Ejercicios [xxvii], cualquiera que sea la regla en que militen, hallarn sin
duda en estos sagrados retiros una rica e inagotable mina de bienes
celestiales, que todos pueden alcanzar segn la necesidad de cada
uno, para progresar ms y ms en la perfeccin y andar con ms
aliento el camino de los consejos evanglicos. Porque los Ejercicios
anuales son un mstico Arbol de vida[xxviii], con cuyos frutos tanto los
individuos como las comunidades crecern en aquella laudable
santidad con que debe orecer toda familia religiosa.
16. Qu aprovecha el resto?
Y no crean los sacerdotes de uno y otro clero que el tiempo dedicado a
los Ejercicios espirituales cede en detrimento del ministerio apostlico.
Conviene a este propsito or a San Bernardo, quien no dudaba en
escribir al Sumo Pontce beato Eugenio III, de quien haba sido
maestro, estas palabras: Si quieres ser todo para todos, a imitacin de
Aquel que se hizo todo para todos, alabo tu humanidad, con tal que sea
completa. Mas cmo ser completa si te excluyes a ti mismo? Tambin
t eres hombre; luego para que tu humanidad sea completa e ntegra,
debe acoger en su seno a ti y a todos los dems; porque de otro modo,
de qu te sirve ganar todo el mundo si t te pierdes? Por lo cual,
cuando todos te posean, posete t tambin. Acurdate, no digo
siempre, no digo a menudo, sino a lo menos algunas veces, de volverte
a ti mismo [xxix].
d) Para los seglares de la Accin Catlica
17. La Accin catlica.
Con no menor solicitud, venerables hermanos, aconsejamos que con
los Ejercicios espirituales se formen convenientemente las mltiples
legiones de la Accin Catlica; la cual no desistimos ni desistiremos
nunca de fomentar y recomendar con todas nuestras fuerzas, porque
tenemos por utilsima (por no decir necesaria) la participacin de los
seglares en el apostolado jerrquico. No tenemos ciertamente palabras
bastantes con que poder expresar la singular alegra que nos ha
inundado al saber que casi en todas partes se han organizado tandas
especiales de santos Ejercicios en que se ejercitan estos paccos y
valerosos soldados de Cristo, y principalmente los grupos de los
jvenes. Los cuales, al acudir frecuentemente a ellos a n de estar cada
vez ms preparados y prontos para pelear las sagradas batallas del
Seor, en ellos no slo hallan medios para imprimir en s ms
perfectamente el sello de la vida cristiana, sino que tampoco es raro
que oigan en su corazn la secreta voz de Dios, que los llama a los
sagrados ministerios y a promover la salud de las almas, y hasta los
impulsa a ejercitar plenamente el apostolado. Esplndida es, en verdad,
esta aurora de bienes celestiales, a la que seguir y coronar en breve
un da pleno con tal que la prctica de los Ejercicios espirituales se
propague ms extensamente y se difunda con inteligencia y prudencia
entre las varias asociaciones de catlicos, en especial de jvenes[xxx].
e) Para toda clase de hombres
18. Los retiros para obreros.
Y como en nuestros tiempos los bienes temporales y las comodidades a
ellos consiguientes, juntamente con cierto grado de bienestar, han
alcanzado, y no poco, a los obreros y dems personas que viven de un
sueldo, alzndolos a un plano mejor de vida, se ha de atribuir a la
bondad de Dios misericordioso y prvido el que tambin se reparta
entre el comn de los eles este celestial tesoro de los Ejercicios
espirituales, que, a manera de contrapeso, contenga a los hombres, no
sea que, oprimidos por el peso de las cosas perecederas y
hundindose en las comodidades y atractivos de esta vida, caigan
miserablemente en las doctrinas y costumbres del materialismo. Por
esto, con razn favorecemos con ardiente celo las Obras en pro de los
Ejercicios que en algunas regiones van creciendo, y, sobre todo, los
fructferos y oportunos Ejercicios de Obreros con las anejas
Asociaciones de Perseverancia; y todas estas cosas, venerables
hermanos, deseamos recomendar a vuestra actividad y solicitud
pastorales.
IV. MODO DE HACER LOS EJERCICIOS ESPIRITUALES
19. El Modo.
Mas para que los frutos que hemos enumerado se sigan de los santos
Ejercicios, es preciso hacerlos con la debida diligencia; porque, si slo
por rutina o perezosa y negligentemente se practican estos Ejercicios,
poco o ningn provecho se obtendr ciertamente de ellos.
a) Soledad y quietud sin preocupaciones exteriores
Por lo tanto, es preciso, ante todo, que en la soledad el alma se
entregue a las sagradas meditaciones, alejando todos los cuidados y
preocupaciones de la vida ordinaria; pues, como claramente ensea el
ureo librito De la Imitacin de Cristo: En el silencio y la soledad
aprovecha el alma devota [xxxi]. As, pues, aunque pensamos que las
santas meditaciones, con que pblicamente se ejercitan las masas, son
de alabar y se han de promover con toda pastoral solicitud, como
enriquecidas por Dios con mltiples bendiciones, sin embargo,
recomendamos principalmente los Ejercicios espirituales practicados en
secreto, los que llaman cerrados, en los que el hombre se aparta con
ms facilidad del trato con las criaturas y recoge las distradas
facultades de su alma para dedicarse slo a s mismo y a Dios, por
medio de la contemplacin de las verdades eternas.
b) Correspondiente lapso de tiempo
Cierta duracin.
Adems, los Ejercicios espirituales genuinos requieren que se invierta
en ellos cierto espacio de tiempo. Y aunque, segn las circunstancias
de las cosas y de las personas, pueden reducirse a pocos das o
extenderse a todo un mes, no se han de abreviar demasiado, si se
quieren obtener todos los benecios que prometen los Ejercicios.
Porque as como la salubridad de un lugar slo favorece a la salud del
cuerpo cuando se vive all durante algn tiempo, as el saludable arte
de las sagradas meditaciones no ayuda ecazmente al alma si no se
ejercita durante cierto tiempo.
c) El mejor mtodo debe emplearse
Mtodo ptimo
Finalmente, interesa en sumo grado, para hacer bien los Ejercicios
espirituales y sacar de ellos el debido fruto, que se practiquen con un
mtodo bueno y apropiado.
20. Los ejercicios del mtodo ignaciano.
Y es cosa averiguada que, entre todos los mtodos de Ejercicios
espirituales que muy laudablemente se fundan en los principios de la
sana asctica catlica, uno principalmente ha obtenido siempre la
primaca. El cual, adornado con plenas y reiteradas aprobaciones de la
Santa Sede, y ensalzado con las alabanzas de varones preclaros en
santidad y ciencia del espritu, ha producido en el espacio de casi
cuatro siglos grandes frutos de santidad. Nos referimos al mtodo
introducido por San Ignacio de Loyola, al que cumple llamar especial y
principal Maestro de los Ejercicios espirituales, cuyo admirable libro de
los Ejercicios [xxxii], pequeo ciertamente en volumen, pero repleto de
celestial sabidura, desde que fue solemnemente aprobado, alabado y
recomendado por nuestro predecesor, de feliz recordacin, Paulo
III [xxxiii], ya desde entonces, repetiremos las palabras empleadas en
cierta ocasin por Nos, antes de que fusemos elevado a la ctedra de
Pedro, sobresali y resplandeci como cdigo sapientsmo y
completamente universal de normas para dirigir las almas por el camino
de la salvacin y de la perfeccin; como fuente inexhausta de piedad
muy eximia a la vez que muy slida, y como fortsimo estmulo y
peritsimo maestro para procurar la reforma de las costumbres y
alcanzar la cima de la vida espiritual [xxxiv]. Y cuando, al comienzo de
nuestro ponticado, correspondiendo a los ardentsimos deseos y
votos de los Prelados de casi todo el orbe catlico y de uno y otro rito
por la constitucin apostlica Summorum Ponticum, fechada el da 25
de julio de 1922, declaramos y constituimos a San Ignacio de Loyola
celestial Patrono de todos los Ejercicios espirituales y, por consiguiente,
de todos los institutos, asociaciones y congregaciones de cualquier
clase que ayudan y atienden a los que practican Ejercicios
espirituales [xxxv], casi no hicimos ms que sancionar con nuestra
suprema autoridad lo que estaba en el comn sentir de los pastores y
de los eles: lo cual haban dicho implcitamente, junto con el citado
Paulo III, nuestros insignes predecesores Alejandro VII [xxxvi],
Benedicto XIV [xxxvii] y Len XIII[xxxviii], al tributar repetidos elogios a
los Ejercicios ignacianos; los cuales enaltecieron con grandes encomios
y aun con el mismo ejemplo de las virtudes que en esta palestra haban
adquirido o aumentado todos aquellos que para decirlo como el
mismo Len XIIIflorecieron ms en la doctrina asctica o en santidad
de vida [xxxix], en los cuatro ltimos siglos.
Sana doctrina sin falsos misticismo.
Y, ciertamente, la excelencia de la doctrina espiritual, enteramente
apartada de los peligros y errores del falso misticismo, la admirable
facilidad de acomodar estos Ejercicios a cualquier clase y estado de
personas, ya se dediquen a la contemplacin en los claustros, ya lleven
una vida activa en negocios seculares; la unidad orgnica de sus
partes; el orden claro y admirable con que se suceden las verdades que
se meditan; los documentos espirituales, nalmente, que, una vez
sacudido el yugo de los pecados y desterradas las enfermedades que
atacan a las costumbres, llevan al hombre por las sendas seguras de la
abnegacin y de la extirpacin de los malos hbitos [xl], a las ms
elevadas cumbres de la oracin y del amor divino: sin duda alguna,
tales son todas estas cosas que muestran suciente y sobradamente la
naturaleza y fuerza ecaz del mtodo ignaciano y recomiendan
elocuentemente sus Ejercicios.
d) Retiros mensuales
21. Los das de retiro.
Resta, venerables hermanos, que para conservar y defender el fruto de
los Ejercicios espirituales, que con tantas alabanzas hemos encomiado,
y renovar su saludable recuerdo, recomendemos encarecidamente una
piadosa costumbre que bien puede llamarse breve repeticin de los
mismos Ejercicios, esto es, el retiro mensual o a lo menos trimestral.
Esta costumbre, que usando las mismas palabras de nuestro
predecesor, de s. m., Po Xvemos gustosos introducirse en muchos
lugares [xli] y que est en vigor principalmente entre las comunidades
religiosas y los sacerdotes piadosos del clero secular, deseamos
vehementemente que se introduzca entre los mismos seglares, pues
realmente cede en no pequea utilidad de los mismos; sobre todo entre
los que, absorbidos por los cuidados de la familia o enredados en
negocios, estn impedidos de hacer Ejercicios espirituales; porque con
estos retiros podrn suplir, al menos en parte, los deseados provechos
de los mismos Ejercicios.
EPLOGO
22. Fruto de los ejercicios.
De este modo, venerables hermanos, si por todas partes y por todas las
clases de la sociedad cristiana se difundieren y diligentemente se
practicaren los Ejercicios espirituales, seguir una regeneracin
espiritual; se fomentar la piedad, se robustecern las energas
religiosas, se extender el fructfero ministerio apostlico y, nalmente,
reinar la paz en los individuos y en la sociedad.
23. La Navidad y la paz.
Mientras, sereno el cielo y callada la tierra, la noche alcanzaba la mitad
de su curso, en el retiro, lejos del concurso de hombres, el Verbo eterno
del Padre, hecho carne, apareci a los mortales y en las regiones
etreas reson el himno celestial: Gloria a Dios en las alturas y paz en
la tierra a los hombres de buena voluntad [xlii]. Este pregn de la paz
cristiana la paz de Cristo en el reino de Cristo, manifestacin del
deseo mayor de nuestro corazn apostlico, al que intensamente se
dirigen nuestras intenciones y trabajos, herir profundamente las almas
de los cristianos que, apartados del tumulto y de las vanidades del siglo,
repasaren en profunda y escondida soledad las verdades de la fe y los
ejemplos de Aquel que trajo la paz al mundo y se la dej como
herencia: Mi paz os doy [xliii].
Deseo y Bendicin
Esta verdadera paz, venerables hermanos, anhelamos de corazn para
vosotros en este mismo da en que, por favor de Dios, se cumple el
quincuagsimo ao de nuestro sacerdocio; y la misma con fervorosas
oraciones pedimos a Aquel que es saludado como Prncipe de la paz, al
aproximarse la dulcsima esta del Nacimiento de Nuestro Seor
Jesucristo, que puede llamarse misterio de paz. Dado en Roma, junto a
San Pedro, el 20 de diciembre de 1929, octavo de nuestro ponticado.
Po XI .
[i] AAS 21 (19291) 5.
[ii] Ibd., 6.
[iii] Enc. Quod auctoritate (22 dic. 1885): AL 2,175ss
[iv] Exhort. al clero cat. Haerent animo (4 ag. 1908): ASS 41,555-577.
[v] S. Greg. M., Pastoral 1,3: PL 77,73.
[vi] S. Euquerio, De laude eremi 37; PL 50,709.
[vii] Lactanc., De falsa relig. 1,1; PL 6,118.
[viii] S. Basil. M., De laude solit. vitae, en Opera omnia (Venecia 1751)
2,379.
[ix] (9) Ibd..
[xii] Rom 13,14.
[xiii] Ef 4,13.
[xiv] Gl 2,20.
[xv] Col 2,7.
[xvi] Flp 4,7.
[xvii] Jn 4,35.
[xviii] Mc 6,31.
[xix] Hech 1,14.
[xx] S. Franc. de Sales, Trait de lamour de Dieu 12,8.
[xxi]S. Jern., Ep. 148 ad Celant., 24: PL 22,1216.
[xxii] S. Pedro Crisl., serm.12: PL 52,186.
[xxiii] S. Len M., serm.19: PL 54,186.
[xxiv] ) Opere ascet. (Marietti 1847) 3,616.
[xxv] Const. ap. Summorum Ponticum (20 jul. 1922): AAS 14,421.
[xxvi] CIC (1917) c.126.
[xxvii] Ibd., c.595 1.
[xxviii] Gn 2,9.
[xxix] S. Bern., De consider. 1,5: PL 1-2,734.
[xxx] Cf. Ordine del giorno di Mons. Radini-Tedeschi: Congr. Catol.
Ital. (1895).
[xxxi] De imit. Chr. 1,20,6.
[xxxii] Brev. Rom. in festo S. Ign. (31 jul.) 4,4.
[xxxiii] Let. ap. Pastoralis ofcii 31 jul. 1548.
[xxxiv] S. Carlo e gli Esercizi spirituali di S. Ignacio: S. Carlo Borromeo
nel 3. Centenario dalla Ganonizzazione n.23 (sept. 1910) 488.
[xxxv] Const. ap. Summorum Ponticum (25 jul. 1922): AAS 14,420.
[xxxvi] Let, ap. Cum sicut (12 oct. 1647).
[xxxvii] Let. ap. Quantum secessus (20 marzo 1753); Let. ap. Dedimus
sane (16 mayo 1753).
[xxxviii] Ep. Ignatianae commentationes (8 febr. 1900): AL 7,373.
[xxxix] Ibd.
[xl] Ep. ap. Po XI, Nous avon appris (29 marzo 1929) ad Card. Dubois.
[xli] Exhort. ad cler. cath. Haerent animo (4 agosto 1908): ASS 41,575.
[xlii] Lc 2,14.
[xliii] Jn 14,27.
Tomado de Fundacin San Vicente Ferrer

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