Historia como ciencia

Vanse tambin: Historiografa y Mtodo histrico.

Dentro de la popular divisin entre ciencias y letras o humanidades, se tiende a
clasificar a la historia entre las disciplinas humansticas junto con otras ciencias sociales
(tambin denominadas ciencias humanas); o incluso se le llega a considerar como un
puente entre ambos campos, al incorporar la metodologa de stas a aqullas.
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La
ambigedad de esa divisin del conocimiento humano, y el cuestionamiento de su
conveniencia, ha llevado al llamado debate de las dos culturas.
No todos los historiadores aceptan la identificacin de la historia con una ciencia social,
al considerarla una reduccin en sus mtodos y objetivos, comparables con los del arte
si se basan en la imaginacin (postura adoptada en mayor o menor medida por Hugh
Trevor-Roper, John Lukacs, Donald Creighton, Gertrude Himmelfarb o Gerhard Ritter).
Los partidarios de su condicin cientfica son la mayor parte de los historiadores de la
segunda mitad del siglo XX y del siglo XXI (incluyendo, de entre los muchos que han
explicitado sus preocupaciones metodolgicas, a Fernand Braudel, E. H. Carr, Fritz
Fischer, Emmanuel Le Roy Ladurie, Hans-Ulrich Wehler, Bruce Trigger, Marc Bloch,
Karl Dietrich Bracher, Peter Gay, Robert Fogel, Lucien Febvre, Lawrence Stone, E. P.
Thompson, Eric Hobsbawm, Carlo Cipolla, Jaume Vicens Vives, Manuel Tun de
Lara o Julio Caro Baroja). Buena parte de ellos, desde una perspectiva multidisciplinar
(Braudel combinaba historia con geografa, Bracher con ciencia poltica, Fogel con
economa, Gay con psicologa, Trigger con arqueologa), mientras los dems citados lo
hacan a su vez con las anteriores y con otras, como la sociologa y la antropologa. Esto
no quiere decir que entre ellos hayan alcanzado una posicin comn sobre las
consecuencias metodolgicas de la aspiracin de la historia al rigor cientfico, ni mucho
menos que propongan un determinismo que (al menos desde la revolucin einsteniana
de comienzos del siglo XX) no proponen ni las llamadas ciencias duras.
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Por su parte,
los historiadores menos proclives a considerar cientfica su actividad tampoco defienden
un relativismo estricto que imposibilitara de forma total el conocimiento de la historia y
su transmisin; y de hecho de un modo general aceptan y se someten a los mecanismos
institucionales, acadmicos y de prctica cientfica existentes en historia y comparables
a los de otras ciencias (tica de la investigacin, publicacin cientfica, revisin por
pares, debate y consenso cientfico, etc.).
La utilizacin que hace la historia de otras disciplinas como instrumentos para obtener,
procesar e interpretar datos del pasado permite hablar de ciencias auxiliares de la
historia de metodologa muy diferente, cuya subordinacin o autonoma depende de los
fines a los que estas mismas se apliquen.