Conceptos

y fenmenos
fundamentales
de nuestro
tiempo
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO
INSTITUTO DE INVETIGACIONE SOCIALE
LITERATURA Y REALIDAD
CARLOS MONTEMAYOR

Febrero 2009
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LITERATURA Y REALIDAD
Por Carlos Montemayor

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Trminos como realidad, ficcin o historia se abren paso en la actividad de toda sociedad
con numerosos supuestos que no se tornan explcitos, particularmente entre polticos,
historiadores y escritores. Por principio, damos a la palabra historia varios sentidos y
conferimos distintas calidades a la palabra realidad. En ocasiones historia significa el
pasado. En otras significa las obras de los historiadores. En otro momento la palabra se aplica
a la disciplina que los historiadores ejercen. En otros se aplica a un profesor o juez ficticio: un
sujeto que da lecciones y juzga a generaciones en frases como la historia nos ensea o el
juicio de la historia.
El Diccionario de la Real Academia, en su edicin del ao 2001, registra an diez
acepciones bsicas de la palabra historia, cuya amplitud de sentidos demuestra la facilidad de
equvocos que puede imprimir el trmino en los discursos especializados o legos. En el
espaol actual, historia significa narracin de acontecimientos pasados y dignos de memoria,
pblicos o privados; disciplina que estudia y narra estos sucesos; obra histrica compuesta
por un autor; conjunto de sucesos o hechos polticos y sociales de un pueblo o de una
nacin; conjunto de los acontecimientos ocurridos a alguien a lo largo de su vida o en un
perodo de ella; relacin de cualquier aventura o suceso; narracin inventada; mentira o
pretexto; cuento, chisme, enredo, y cuadro o tapiz que representa un caso histrico o
fabuloso. El diccionario agrega otras frases como historia clnica o relacin de los datos
con significacin mdica referentes a un enfermo; historia natural como ciencia que
estudia los tres reinos de la naturaleza, el animal, el vegetal y el mineral; historia sacra o
sagrada, como conjunto de narraciones histricas contenidas en el Antiguo y el Nuevo
Testamento; por ltimo, historia universal, como la de todos los tiempos y pueblos del
mundo.
El uso es amplio en espaol y sus variantes de sentido llegan a ser en distintos momentos
opuestas. El fenmeno ocurre en otras lenguas modernas, lo que acenta la muy extendida
aceptacin del trmino en el mundo contemporneo y su inclusin en numerosas situaciones
de la vida diaria. Fuera de su uso comn, otras ambigedades complican ms la aplicacin de
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esta palabra en campos polticos e historiogrficos. Primero, creer que el pasado es algo que
existe. Segundo, creer que, por tanto, ese algo es susceptible de presentarse como real. Tercero,
postular que el pasado es parte de la realidad. Cuarto, creer que esa realidad que se llama
pasado est en algn lugar, intacta, inamovible. Quinto, suponer que el historiador trabaja con
esa realidad y no con invenciones o supuestos; por ello, creer que el historiador slo ve
hechos histricos reales, comprobables y objetivos. Sexto, creer que es posible, entre otras
cosas, acudir y penetrar en ese pasado y adquirir un fragmento y analizarlo objetivamente en
nuestros das como franca y llana realidad, no como inferencia ni invencin. Sptimo, que, por
tanto, ese pasado objetivo es la esencia de la Historia (uso el polivalente vocablo para recalcar
los supuestos de pasado, bibliografa y disciplina).

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Conviene que veamos algunos episodios antiguos de la palabra historia. El trmino es de
origen griego y proviene de , que en Herodoto, Esquilo, Sfocles o Polibio es
preguntar, inquirir o informarse de algo; en otros autores, entre ellos Plutarco, Galeno e
Hipcrates, tambin es examinar y observar; en muchas ocasiones, sealadamente en
Herodoto, significa preguntar o interrogar. En Teofrasto, Plutarco, Estrabn y otros autores,
la misma palabra significa relatar, referir lo que uno ha aprendido u observado, de aqu
que signifique en Anacreonte, Dionisio de Halicarnaso y Plutarco, narracin o
relato.
As pues, , en trminos generales era pesquisa, exploracin, informacin,
conocimiento y relato, lo que bien se aviene con los trabajos iniciales y diversos de Herodoto.
Pero la misma palabra signific tambin observacin cientfica o sistemtica en Epicuro, y
ciencia o sistema de observaciones o datos registrados en Galeno y Aristteles. En el caso
de este ltimo, aplic el trmino en los diez libros de su , ttulo que se
tradujo en latn como Historia animalium; en espaol podramos traducirlo como Sobre la
historia de los animales, donde la palabra historia tiene el sentido de informaciones o
datos obtenidos por pesquisas u observaciones.
Recordemos, igualmente, que el trmino significaba indicio, pero tambin
testimonio, y que , adems de histrico, signific a veces, en Aristteles y Plutarco,
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por ejemplo, exacto, preciso, cientfico. El adverbio , adems de histricamente,
signific por medio de pesquisas, pero en Aristteles tambin cientficamente y en Galeno
lo conocido por observacin personal. Por tanto, era escribir historia e
el trabajo de historiador; sta ltima palabra, historiografa, que aparece en
una interpolacin de Josephus, es til inclusive en nuestros das para distinguir entre la
relacin de ciertos hechos y la ciencia que explora esa relacin de hechos; Campanella
retom el trmino en el Renacimiento como arte de escribir la historia. Finalmente,
es, en numerosos autores e incluso en inscripciones, el historiador, el escritor
de la historia; la forma aparece en inscripciones de Delfos y Creta.
De las historias de Herodoto a las obras de Tucdides, Polibio o Tito Livio, hay un
avance notorio en el manejo crtico de los hechos y de las fuentes disponibles para conocer
tales hechos. Aunque actualmente se tiende a emplear el concepto slo como historia de
hechos humanos, la divisin en tres grandes campos planteada por Francis Bacon no
desaparece del todo: la historia de la Naturaleza, la historia del hombre y la historia sagrada.

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Para Nicola Abbagnano el trmino historia presenta una ambigedad fundamental;
significa, por un lado, el conocimiento de los hechos humanos o la ciencia que disciplina y
dirige este conocimiento (historia rerum gestarum), y por el otro, los hechos mismos, un
conjunto o la totalidad de ellos (res gestae). Por ello, utiliza el trmino historiografa para
indicar el conocimiento histrico y el trmino Historia, con mayscula, para los
significados atribuidos a la realidad histrica como pasado, tradicin, mundo histrico o
sujeto de la historiografa. Siguiendo a Heidegger, seala que el significado ms importante
filosficamente es el de mundo histrico, la totalidad de los modos de ser y de las
creaciones humanas en el mundo, la totalidad de la vida espiritual o de las culturas, que
se opone a la naturaleza como la totalidad de lo independiente del hombre o que no fue
su produccin ni creacin. Las interpretaciones o corrientes de la filosofa de la Historia
gravitan sobre este concepto de mundo histrico, porque as se le puede designar como
un objeto nico y simple, valorizable en su conjunto. Sin embargo:
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La nocin de mundo histrico como totalidad y la nocin misma de
mundo estn fuera de las capacidades efectivas de investigacin y de
inteligencia de que dispone el hombre. La Historia, como objeto de la
historiografa, nunca es un mundo en este sentido, o sea la totalidad
absoluta de los acontecimientos humanos. Un perodo histrico y un
conjunto de instituciones es a veces llamado mundo (por ejemplo: el
mundo antiguo o el mundo oriental) slo en el sentido de una totalidad
relativamente homognea de culturas y no en sentido absoluto. La expresin
misma mundo histrico, si recibe el significado de objeto general de las
disciplinas historiogrficas, designa no una totalidad absoluta, sino el
campo relativamente homogneo en el cual operan y se encuentran las
tcnicas de las disciplinas historiogrficas. Por lo tanto, si se entiende por
realidad histrica simplemente el objeto del conocimiento histrico, se
renuncia ipso facto al concepto del mundo histrico como totalidad absoluta
y a todo juicio acerca de esta totalidad. Se renuncia, tambin, a considerar
todos los hechos como hechos histricos, ya que la afirmacin de que todos
los hechos son histricos no es ms que otro modo de expresar la nocin de
la Historia como totalidad absoluta. Por otro lado, si ella no es el mundo
histrico, no existe la historia. Toda Historia, desde este punto de vista, es la
Historia de alguna cosa (un perodo, una institucin, una personalidad), pero
no es un proceso o una sustancia nica o universal que comprenda todo
dentro de s. Las expresiones objeto histrico o realidad histrica son,
desde este punto de vista, solamente nombres comunes para indicar
cualquier tema de investigacin historiogrfica.
Para Abbagnano la historiografa contempornea permite asentar ciertos caracteres del
objeto histrico. Primero la individualidad o unicidad; es decir, el hecho histrico es nico e
irrepetible, desde el momento que est individualizado por dos parmetros fundamentales, la
cronologa y la geografa. Segundo, el hecho se correlaciona con otros para ser explicado o
comprendido; a esta correlacin se le ha querido interpretar, insuficientemente, y quizs en
vano, como relacin causal, pues con la eliminacin del concepto de ley o causalidad, se
elimina tambin el concepto de necesidad de la Historia, avance metodolgico esencial en
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nuestros das, pero incmodo para visiones ideolgicas o religiosas universalistas que
resuelven la historia a priori, desde el pensamiento cristiano y providencial, hasta Hegel y el
materialismo histrico, segn veremos ms adelante.
El tercer carcter del objeto histrico es su significado o importancia en el probable
condicionamiento de otros hechos, sin que esto quiera decir que el hecho mismo posea una
cualidad inherente de modo absoluto en cualquier contexto, pues en otros ser menos
importante o tendra nula relevancia.
Por otra parte, la individualidad del hecho histrico permite distinguirlo del objeto de
otras ciencias sociales, como el de la sociologa, donde los hechos en general poseen el
carcter de la repetibilidad. Los tres caracteres son tiles, adems, para distinguir el hecho
histrico del hecho de crnica, que no es ni individualizado ni correlacionado
suficientemente con otros hechos, ni tampoco resulta significativo. Sin embargo, si
acudimos a la literatura, para mencionar dos ejemplos clsicos, podemos afirmar que en La
Ilada o en La Eneida los hechos narrados son individuales y nicos, correlacionados y
significativos, y que incluso se conectan con otras vertientes: la primera obra, con el
nacimiento de la arqueologa moderna sobre los perodos micnico y minoico; la segunda,
con el inters poltico e ideolgico del imperio romano.

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Al principio del primer ensayo de su La historia como hazaa de la libertad, Benedetto
Croce afirm que la crtica de las obras histricas tropieza con las mismas dificultades que la
crtica de poesa; al final de la obra, expres que la poesa y la historiografa son las dos
alas de un mismo ser, los dos momentos ligados entre s del espritu que conoce.
En efecto en el espacio literario tambin se impone una ambigedad y polivalencia
terminolgica. Novela, ficcin, literatura, narrativa, comienzan a significar muchas cosas.
Desde la academia anglosajona, literatura es la bibliografa y los catlogos sobre cualquier
tema: medicina, llantas, gastronoma, armas. Narrativa es ahora la exposicin y anlisis
burocrtico o militar de documentos polticos. Novela es ahora el drama televisivo y
ficcin el nuevo trmino para novela. Fantasa o ficcin, finalmente, es en nuestros das el
valor esencial de lo que antes se llamaba literatura. De manera gradual, pues, y con nuevas
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terminologas, se ha ido desterrando de la realidad a las tareas literarias. La unicidad,
correlacin e importancia de los hechos literarios tienden a considerarse ficcin. Los
hermanos Karamazov no cuentan con documentacin legal, ciertamente, pero son un
magnfico documento histrico sobre la Rusia de su tiempo. La Ilada, El Decamern,
El Quijote, los dramas de Shakespeare, contienen informacin valiosa sobre la realidad de
su tiempo.
Una de las condiciones fundamentales de la investigacin historiogrfica en nuestros das
es entender el pasado sin reducirlo o asimilarlo al presente. Este alejamiento del pasado
era para Nietzsche lo propio de la historia crtica, a diferencia de la historia arqueolgica
que conserva y venera o de la historia monumental que exalta y alienta. No es fcil, sin
embargo, tal alejamiento, y de diversas maneras lo arqueolgico y lo monumental afectan a
la investigacin crtica y a la accin literaria. Por lo que toca a la historiografa
contempornea, un aspecto relevante es el de limitar la intervencin de los intereses del
historiador no slo durante su investigacin, sino en el momento de la eleccin del hecho
a investigar. Intereses personales modifican la eleccin historiogrfica y la eleccin del
tema literario. Croce deca que hay custodios vigilantes del fuego sagrado de la religin
y el patriotismo que inventan libros de historia para familias, para los alemanes, los
franceses u otros pueblos, o para familias catlicas, o para evanglicos, llenos de
hazaas heroicas o actos piadosos de devocin y costumbres edificantes. Lo mismo
podramos decir de la literatura.
Muchos mecanismos polticos, religiosos e ideolgicos limitan la eleccin o seleccin
historiogrfica y literaria y exigen que el historiador o el escritor se interesen en una
direccin determinada. Abbagnano seala que la posibilidad de la seleccin historiogrfica
no se funda en la posibilidad de que el pasado cambie: No se trata de que el pasado en s
pueda cambiar, sino que puede cambiar la seleccin que el presente realiza del pasado.
Croce deca que toda historia tiene un carcter contemporneo: la historia, en realidad,
est en relacin con las necesidades actuales: El hombre es un microcosmos, no en el
sentido natural, sino en el sentido histrico: un compendio de la historia universal. Los
documentos reconocidos especficamente como tales por los investigadores, parecern muy
escasos en la masa total de documentos en que habremos de apoyarnos continuamente,
como el lenguaje que hablamos, las costumbres que no son familiares, la intuicin y el
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razonamiento que empleamos casi por instinto, las experiencias que, por decirlo as,
llevamos en nuestra carne. Sin estos otros documentos, algunos de nuestros recuerdos
histricos seran difciles, o del todo imposibles.

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Olvidamos que la "historia" y la literatura, las ciencias y las artes, son acciones sobre
nuestro propio presente, o acciones que desde hoy parten hacia todo lo que somos capaces de
ver aqu y ahora, llmese vida o verdad humana, vida o verdad del universo, vida o verdad del
pasado. En esa intervencin de intereses que surge al elegir un hecho o un tema literario,
al desarrollar una investigacin o al estructurar una novela, hay un eje permanente que
deslumbra, interviene y a menudo distorsiona toda investigacin y destierra a la literatura del
reino de lo real: la objetividad. sta es, en efecto, una de las ficciones ms atractivas y
enceguecedoras de los historiadores y los polticos. La pasin por la objetividad tiene como
riesgo ms peligroso el conducirnos a la formulacin oficial de la realidad. La versin oficial
en turno es una secuela lgica de los conceptos realidad y objetividad cuando no aceptan
cuestionamiento alguno. Estos son los caminos por los que, decamos al inicio, los trminos
realidad, ficcin o historia parten de numerosos supuestos que no se tornan explcitos entre
polticos, historiadores y escritores.
Cada vez que me siento tentado por la tendencia de creer en la objetividad pura y llana,
suelo releer un prrafo de El Conocimiento Histrico de H.I. Marrou,
Qu ilusin tan grande esa de poder abordar las cosas mismas, el pasado
tal cual realmente fue! Tratar de conocer sin emplear los instrumentos
lgicos del conocimiento sera contradictorio. Lo haremos ver sin gran
trabajo examinando el caso del ejemplo que hemos escogido, el asesinato de
Csar: Qu querra decir conocer este episodio del pasado yendo a las
cosas mismas? A costa de muchos esfuerzos se llegara a obtener todo lo
ms, el siguiente relato:
En determinado instante t del devenir universal (que podra fijarse con
exactitud refirindolo a la presencia de los equinoccios y a los movimientos
aparentes de la luna y del sol), en un punto de la superficie terrestre definido
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por las coordenadas x de latitud Norte y de longitud Este de Greenwich,
dentro de un recinto murado en forma de paraleleppedo rectangular donde
se hallaban reunidos unos trescientos individuos machos de la especie homo
sapiens, penetr otro individuo perteneciente a la misma especie, siguiendo
una trayectoria rectilnea, que en el instante t + n, mientras los dems
individuos presentes oscilaban un poco en su posicin de equilibrio, doce de
ellos empezaron a moverse siguiendo con acelerada rapidez unas
trayectorias convergentes que se juntaron en el punto m con la trayectoria
del antes citado. En las extremidades prensiles de los miembros superiores
derechos de los doce haba unas alargadas y afiladas pirmides de acero que,
a viva fuerza, fueron hundidas en el cuerpo del dicho primer individuo,
producindole profundos cortes en tejidos musculares y viscerales llamados
comnmente heridas y provocando cambios en los procesos catablicos y
anablicos que suelen designarse con la palabra muerte.
Lejos de procurarnos este procedimiento una visin ms directa del
pasado, tales conceptos, esquemticos, no nos han proporcionado ms que
una imagen mutilada de aquella realidad humana. Para reflejar su riqueza de
un modo ms preciso y complejo sin jactarnos nunca de agotarlas-
tendremos no que renunciar a servirnos de esos conceptos cientficos, pero s
que completarlos recurriendo a toda una serie de conceptos distintos,
especficamente humanos, que no slo nos permitiran captar mejor la
realidad histrica, sino que le conferirn una estructura dotada de un alto
grado de inteligibilidad: sern las nociones de repblica, monarqua,
aristocracia, legalidad; dictador, senado, nobilitas; conspiracin, ambicin,
ingratitud, desesperacin
Croce emple, como record Marrou, otro ejemplo de Tito Livio (XXII, XLIV, 1), donde
aparecen conceptos como guerra, ejrcito, persecucin, fortificacin, sueo, amor, odio o
patria. Como se observa en el citado pasaje de la muerte de Csar, los conceptos "objetivos"
de otras disciplinas forman un complejo semntico que hace empalidecer a la palabra literatura
e incluso al trmino ficcin. Pierden sentido sobre todo cuando nos proponemos descifrar la
dimensin humana, poltica, social, ideolgica, emocional, sensual, sensorial, de la "realidad"
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de hoy o de ayer, que ser una accin que formule o defina el presente, el pasado o el futuro
desde nuestra perspectiva vital, ideolgica, cientfica, de hoy. Porque nosotros inventamos,
segn expuso prstinamente Edmundo O'Gorman, los hechos histricos. Siempre es un hoy
cuando los inventamos. Hoy es cuando creamos un nuevo pasado.
Pues bien, todo enfrentamiento ideolgico es, en principio, en la vida poltica, el
enfrentamiento de distintos grupos empeados en un conocimiento divergente. Por ello, todo
cuestionamiento no slo es enfrentarse contra los grupos en el poder, sino contra la
construccin verbal misma que de la realidad formulan los grupos. Con frecuencia la
polarizacin de versiones oficiales partidistas hace de las "realidades" legibles o
ideolgicamente construidas una oscura zona que dificulta la opinin del ciudadano, del
periodista, del poltico mismo o del escritor. La historia oficial es quizs el saldo poltico ms
afortunado que consiguieron, en cuanto construcciones verbales de la realidad, hasta hace
pocos aos, los varios gobiernos mexicanos autodenominados de la Revolucin. Ningn
sector se despliega como fuerza civil en una contienda poltica o armada sin una visin de la
realidad que lo justifique o lo defina como la parte poseedora de la verdad poltica. No hay
traidores de oficio. Hay hombres que hacen todo lo posible por realizar sus valores polticos.
Cuando la literatura escapa de la camisa de fuerza de una sola versin de la realidad y logra
acercarse simultneamente a la otra o a las otras, puede ilustrar de manera ms profunda la
condicin humana.
La versin del mundo, pues, no es una construccin fcil. Si los escritores de la Biblia
justificaban la masacre de palestinos por la voluntad de Dios, tambin ciertos gobiernos, no
slo estadunidenses, justifican otras masacres por la voluntad divina y la proteccin de la
democracia: todo lo que no corresponde con su "versin" se toma como enemigo, comunista,
antidemocrtico, narcotraficante o terrorista. Todo grupo en el poder descalifica as a quienes
los impugnan. As lo hizo el gobierno colonial con Hidalgo, Morelos o Allende. As lo hizo el
gobierno conservador con Jurez o Melchor Ocampo. As lo hizo el porfirismo y el
carrancismo con Villa o Zapata. As actuaron los gobiernos contemporneos con Lucio
Cabaas, Arturo Gmiz, la Liga 23 de Septiembre o el Ejercito Zapatista de Liberacin
Nacional. As actuaron los imperios contra las insurrecciones en sus dominios. Esa actitud
permanente de impugnacin, de rebajar a lo mnimo al que impugna, al que no piensa como
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nosotros o nos ataca, muestra la actividad del hombre poltico no como accin pura, sino como
labor de ficcin.
Claro, la literatura y la poltica siempre han estado vinculadas en toda cultura. Pero en la
configuracin de contenidos polticos la literatura permite participar simultneamente de ms
mundos humanos. Es decir, expresar, comprender la vivencia humana que significa el
impugnar a los que nos impugnan y mostrar las dos esferas de la humanidad, las tres o ms
que participen. Este ejercicio literario de La Ilada, La Eneida, El Mo Cid, La Guerra y la
Paz, Los Invictos, Los de abajo o La sombra del caudillo, no es de ninguna manera un
ejercicio de fantasa; es un ejercicio de la inteligencia para ser capaz de pensar como el otro
que no piensa como nosotros, de entender al otro que no entiende las cosas como nosotros. De
entender al asesino y a la vctima; de entender a los combatientes. Este es un camino de
inteligencia, este es un camino de la realidad, y creo que todava sigue siendo un ejemplo
preclaro La Ilada al entender que los bandos combatientes contienen hroes y grandeza; esta
pluralidad de perspectivas tiene sus primeras luces y las sigue teniendo en el ejercicio literario.
En la recuperacin de lo humano. En la recuperacin del dolor, de la verdad corporal y actual,
de la vida acosada que se pierde en las calles o las plazas cada vez que una persona despierta
ante la verdad de su suerte, ante la opresin de su ser. Ante la condena de sus luchas que an
no terminan.
El historiador quizs se apasiona por su descubrimiento de "hechos histricos"; el escritor
se apasiona por la vivencia humana que hizo posible a esos posibles hechos. La literatura es
una de las formas de conocimiento de la realidad, no una forma de evasin ni de ficcin.
Cuando los trabajos del historiador y del novelista se hermanan, se aproximan, no se debe a la
pasin por la historia, sino a la pasin por la realidad humana, a la pasin por lo humano.

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Algunos afirman entre ellos mis editores- que escribo novelas histricas. En cierta forma
podramos decir que se trata de novelas histricas, s. Empero, pienso que la mayor parte de
las novelas as llamadas modifican la perspectiva o replantean una visin historiogrfica
previamente dilucidada. Es decir, las novelas histricas suelen derivarse de una
historiografa ya consolidada o enfrentarse con una historiografa oficial. La novela
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persuade por su aparente realidad humana y la historiografa por su aparente objetividad
cientfica. Gyrgy Lukcs dedic pginas memorables al surgimiento de la novela histrica
moderna. Quizs a algn lector sorprenda, como l lo explica, que la novela histrica de
Walter Scott surgiera de los dramas de Shakespeare y no de la historiografa:
Friedrich Hebbel vio con claridad la conexin entre Walter Scott y
Shakespeare, reconociendo en Scott al moderno sucesor de Shakespeare
Pero esta amplia y complicada conexin histrica de ambos gneros, que no
se formaron en el espacio vaco y separados metafsicamente el uno del otro,
no debe ocultar la separacin de principio existente entre ellos. Por lo tanto
debe volverse a las diferencias fundamentales de forma entre drama y novela,
descubrir la fuente de tales diferencias en la vida misma, para poder
comprender las diferencias de ambos gneros en su relacin con la Historia.
Lukcs explica que, en efecto:
Desde un principio sorprende el hecho de que ya existieron verdaderos
dramas histricos, incluso artsticamente perfectos en el sentido histrico,
mucho antes de las llamadas novelas histricas de los siglos XVII y
XVIII si prescindimos del clasicismo francs y de la mayor parte del
drama espaol, queda claro que tanto Shakespeare como algunos de sus
coetneos pinsese en Eduardo II de Marlowe, en Perkin Warbeck de Ford,
etc.- crearon verdaderos e importantes dramas histricos. A ellos debe
aadirse a finales del siglo XVIII el segundo gran florecimiento del drama
histrico de Goethe y Schiller, tanto en la poca juvenil como en el perodo
de Weimar. Estos dramas no slo se hallan a un nivel artstico
inigualablemente distinto al de los llamados antecedentes de la novela
histrica clsica, sino que adems son histricas en un sentido
completamente diferente, verdadero y profundo. Por otra parte, tambin
debe constatarse que el nuevo arte histrico iniciado por Walter Scott slo
crea un reducido nmero de productos verdaderamente importantes en la
literatura dramtica: ante todo Boris Godunov de Puschkin, los dramas de
Manzoni, etc. El nuevo florecimiento artstico de la concepcin histrica de
la realidad se concentra en la novela Como es natural, existen arraigadas
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relaciones entre la gran pica y la tragedia; no fue casualidad que Aristteles
subrayase ya tal correspondencia. Pero en la antigedad la epopeya
homrica y la tragedia clsica pertenecen a unas pocas claramente
diferenciadas, y a pesar de todo, su parentesco en algunas cuestiones bsicas
relativas a contenido y forma tienen unos caminos claramente separados en
cuanto a su modelado. El drama de la antigedad surge del mundo pico. El
crecimiento histrico de los contrastes sociales en la vida produce la tragedia
como gnero del conflicto configurador.
Es decir, la tragedia griega nace de la primera pica; se trata ah tambin de una
continuidad literaria. Robert Schlieman ley la poesa homrica con pasin y creyendo que
era la historia de hechos; por esa confianza en la realidad homrica se origin la
arqueologa moderna, habamos dicho, de las culturas minoica y micnica.
Una investigadora actual, Mara Cristina Pons, interesada en la abundante y reciente
produccin de novelas histricas en Hispanoamrica, apunta que:
en trminos generales, la reciente produccin de novelas histricas se
caracteriza por la relectura crtica y desmitificadora del pasado a travs de la
reescritura de la Historia. Esta reescritura incorpora, ms all de los hechos
histricos mismos, una explcita desconfianza hacia el discurso
historiogrfico en su produccin de las versiones oficiales de la Historia.
S, en efecto, la novela histrica es til para desmitificar diversos aspectos de la
historiografa oficial o de los contenidos oficiales de la Historia, habamos ya sealado.
Pero mis novelas no estn reformulando ni replanteando una visin historiogrfica ya
establecida; no constituyen una reformulacin de perodos histricos ya analizados
previamente por especialistas; no escribo novelas histricas que ofrezcan slo
interpretaciones nuevas. El tipo de novela que he escrito constituye en s misma la primera
formulacin historiogrfica y narrativa de los hechos. Me ocupo de temas y hechos sociales
relevantes que no han sido tratados por historiadores ni especialistas ya sea por su
complejidad poltica, por la peligrosidad de la informacin militar o por la dificultad de
penetrar en ciertos crculos sociales o clandestinos.
No haba ningn otro libro de investigacin metdica, abarcante, sobre el movimiento
guerrillero de Lucio Cabaas antes de Guerra en el Paraso. La novela fue resultado de un
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trabajo de campo, de una investigacin antropolgica y hemerogrfica, de un trabajo
particularmente de recopilacin de testimonios orales, porque uno de los ejes
fundamentales en que me bas fue la entrevista con los protagonistas, con los
sobrevivientes, con familiares de los protagonistas fallecidos.
Las armas del alba tambin fue resultado de un proceso de investigacin de campo y
de una minuciosa recopilacin de testimonios orales acerca de uno de los hechos esenciales
en la historia social de la sierra de Chihuahua: el ataque de un grupo guerrillero compuesto
de jvenes estudiantes y campesinos a la guarnicin militar de la ciudad de Madera el 23 de
septiembre de 1965. Desde entonces se sucedieron por diversas zonas urbanas y rurales de
Mxico numerosos movimientos guerrilleros. La leyenda conserv la memoria de este
alzamiento, pero con muy poca informacin disponible acerca de sus causas, desarrollo,
hechos de armas y protagonistas sobrevivientes. Las armas del alba es una novela,
ciertamente, pero tambin una revelacin historiogrfica. Por ello, como en Guerra en el
Paraso o Los informes secretos, los personajes aparecen con sus nombres reales y la
fuerza y objetividad de los hechos son constantes que se integran en la misma estructura
literaria.
Podramos decir que Tomochic, de Heriberto Fras, es la primera formulacin
historiogrfica y literaria de la masacre emprendida por el ejrcito de Porfirio Daz en un
poblado de la sierra de Chihuahua. Podramos reconocer que Las Memorias de Pancho
Villa o El guila y la serpiente de Martn Luis Guzmn son tambin resultado de
investigaciones documentales y testimoniales del autor, de historia oral, particularmente en
el caso de las Memorias de Pancho Villa, y al mismo tiempo son libros de arte. Ambos
escribieron novelas que no confrontaban ni reformulaban una historiografa previa, sino que
formaban parte de la primera expresin historiogrfica y de la primera y profunda
expresin literaria. Los muchos o pocos lectores de Heriberto Fras o de Martn Luis
Guzmn lo siguen siendo no slo por atender a la importancia histrica de la obra de estos
autores, sino por su importancia narrativa.
Yo comenc a escribir Las armas del alba pensando que sera la primera de tres o de
cuatro novelas sobre el movimiento campesino de Chihuahua, desde las movilizaciones
campesinas de 1959, que modificaron las polticas oficiales federales en todo el pas
durante los siguientes 20 aos y consiguieron afectar grandes latifundios en Chihuahua y
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Durango en beneficio de nuevos centros ejidales forestales, ganaderos y agrcolas. Ese
impulso original continu hasta los inicios del siglo XXI en una extensa parte de la sierra
de Chihuahua y Durango, con uno de los personajes de esa novela, lvaro Ros. Parte del
ese movimiento inicial se radicaliz y tom las armas. En suma, se trat de uno de los
movimientos campesinos ms importantes del siglo XX en Mxico.
A este tipo de literatura no deberamos llamarle novela histrica. Quizs novela poltica,
novela inaugural, novela inicial, de investigacin o descubrimiento. No me parecera
acertado llamarla testimonial o periodstica. Pienso que todava no tenemos un deslinde
crtico suficiente para designarla. El escritor argentino Miguel Bonasso, que tambin
escribe novelas as, de investigacin, como Don Alfredo, le llama novela de no ficcin.
La nica ventaja de esta expresin es que aleja de la novela el fantasma de lo ficticio.
Mxico, marzo de 2009.

BIBLIOGRAFA SUMARIA

Abbagnano, Nicola, Diccionario de filosofa, Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1986.
Croce, Benedetto, La historia como hazaa de la libertad, Coleccin Popular, Fondo
de Cultura Econmica, Mxico, 1960.
Ferrater Mora, Jos, Diccionario de Filosofa I, Editorial Sudamericana, Buenos Aires,
1965.
Liddell, Henry George y Scott, Robert, A Greek-English Lexicon, The Oxford
Classical Dictionary, Oxford University Press, Ely House, London, Great Britain, 1976.
Lukcs, Gyrgy, Sociologa de la literatura, Ediciones Pennsula, Madrid, Espaa,
1966.
Marrou, H.I., El conocimiento histrico, Biblioteca Universitaria Labor, Editorial
Labor, Barcelona, Espaa, 1968.
OGorman, Edmundo, La invencin de Amrica, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1958.
Pons, Mara Cristina, Memorias del olvido, Siglo XXI Editores, Mxico, 1996.
16
Los microfilmes, documentos oficiales, archivos, entrevistas testimoniales, fichas
hemerogrficas y notas de campo que sirvieron de sustento a las novelas Guerra en el
Paraso, Los informes secretos, Las armas de alba y La fuga, se encuentran en el
Fondo Carlos Montemayor de la Biblioteca Central de la Universidad Autnoma de
Ciudad Jurez.