PRESENTACIN

2.3 CARACTERISTICAS DE LAS COMUNIDADES

2.3.1 METABOLISMO Y ESTRUCTURA TRFICA
Estructura trfca !"# "c$sst"%a
Todos los seres vivos deben disponer de una cantidad de alimentos que les
permita realizar sus funciones vitales. Los alimentos proporcionan materia y
energa.
Como ya se sabe, la fotosntesis es imprescindible para mantener la vida sobre la
Tierra, y los seres hetertrofos dependemos de la produccin de alimentos que
realizan los auttrofos.
Teniendo en cuenta el tipo de nutricin y la funcin que los organismos
desempean en los ecosistemas, podemos clasificarlos en tres grandes grupos,
llamados &'"#"s trfc$s productos, consumidores y descomponedores.
! Pr$!uct$r"s. "on los organismos auttrofos vegetales, algas y bacterias
fotosint#ticas. "e les llama as por su capacidad para sintetizar materia org$nica
partiendo de sustancias inorg$nicas sencillas %dio&ido de carbono, agua y sales
minerales'. (n este proceso, la energa lumnica es almacenada en los enlaces
qumicos de las grandes mol#cules organicas.
Tambi#n son auttrofas las bacterias quimiosint#ticas, pero su papel como
productores de la biosfera no es muy importante.
( C$&su%!$r"s. "on los organismos hetertrofos animales, que obtienen la
materia y la energa necesaria directamente de los productores o de otros
animales que han comido productores. )ueden ser
- Consumidores primarios. "e llaman as a los vegetarianos, que se alimentan
de productores.
* Consumidores secundarios. "on los carnvoros, que se alimentan de los
consumidores primarios.
* Consumidores terciarios, cuaternarios, y de superior nivel. +quellos
carnvoros que se alimentan de otro carnvoros.
( D"sc$%)$&"!$r"s. "on tambi#n organismos hetertrofos, como algunas
bacterias y hongos, que se alimentan de restos org$nicos cad$veres,
e&crementos, mudas de piel, etc. (n este proceso alimenticio descomponen la
materia org$nica y la trasforman en inorg$nica.
)ara representar gr$ficamente las relaciones alimenticias, se utilizan las ca!"&as
trfcas. ,na cadena trfica est$ formada por organismos pertenecientes a
distintos niveles trficos. Las flechas indican el sentido en el que se transfieren la
meteria y la energa, es decir, la flecha significa -es comido por-.
(n un ecosistema, las relaciones no son tan simples, ya que un mismo organismo
pede ser comido por varios y, a su vez, alimentarse tambi#n de muchos otros. La
representacin gr$fica de este proceso es un esquema en forma de red, con
muchas cone&iones alimenticias diferntes, que se denomina r"! trfca.
ESTRUCTURA TRFICA DE LOS OR*ANISMOS
L." ./0+12"3." que habitan el oc#ano establecen el llamado ciclo vital de los
oc#anos por medio de una serie de relaciones que reciben el nombre de cadena de
alimentacin; en ellas utilizan la energa solar, fi4ada por los pequeos vegetales
verdes que forman el fitoplancton, as como por los vegetales macroscpicos de las
aguas poco profundas, los cuales elaboran con esta energa alimento, es decir,
materia org$nica gl5cidos o az5cares, lpidos o grasas y prtidos o protenas.
(stos vegetales verdes forman el primer eslabn de la cadena y proporcionan a los
dem$s organismos del oc#ano el alimento y, por lo tanto, la energa.
Los vegetales verdes son los 5nicos capaces de incorporar la energa solar a todo el
sistema de comunidades vivas del planeta, para que realicen su metabolismo,
crezcan y se multipliquen. /equieren, adem$s de la luz del "ol, agua, bi&ido de
carbono y algunas sales minerales en solucin, como fosfatos, nitratos y sales
amoniacales. Los animales pueden alimentarse de los vegetales verdes, o bien, de
otros animales, pero, en todo caso, la primera fuente de alimento es siempre una
planta que absorbe la luz de "ol.
(n los continentes, las plantas son los organismos m$s abundantes y destacados. "e
encuentran formando bosques y selvas, y constituyen la base de los ecosistemas, es
decir, de todo sistema integrado por los organismos y los factores ambientales con
los que interact5an. La distribucin y abundancia de estos vegetales terrestres est$
determinada por la cantidad de luz, por la de agua y sales minerales que e&isten en el
suelo.
(n los oc#anos, los vegetales verdes que se observan son las algas, las hierbas
marinas y los manglares que se encuentran en $reas restringidas, como las costas
continentales e islas, o en algunas $reas especficas como el 3ar de los "argazos.
"in embargo, la cantidad de estas plantas no e&plica la gran produccin de alimento
que se presenta en los mares.
6e la productividad de los oc#anos son responsables unos pequeos, pero
abundantes vegetales verdes microscpicos, constituidos por una sola c#lula, que
reciben el nombre de fitoplancton y que forman parte del plancton, es decir, de las
comunidades vegetales y animales microscpicas que flotan a la deriva o son
transportadas principalmente por los movimientos del agua, m$s que por su propia
actividad natatoria.
(n este ambiente acu$tico es m$s f$cil apreciar la productividad de alimentos
llamada 7productividad primaria7, que depende de la cantidad de fitoplancton que
e&ista en el medio8 a trav#s del fitoplancton la energa solar entra a las cadenas de
alimentacin y es la base de su mantenimiento.
La mayor abundancia de fitoplancton se encuentra en los 9:: metros superiores de la
superficie de todos los oc#anos, con e&cepcin de las zonas que est$n
permanentemente cubiertas por hielo en el ;rtico y en el +nt$rtico. "e puede
considerar que la cantidad de fitoplancton que vive en el oc#ano representa una
masa mayor de vida vegetal que la que se localiza sobre los continentes.
Los factores que intervienen en la produccin de fitoplancton son la disponibilidad de
energa luminosa y los elementos nutritivos inorg$nicos que se encuentran en el
medio. La penetracin vertical de la luz en la superficie de los mares est$ limitada a
una capa de m$s o menos <:: metros, relativamente delgada, ya que los oc#anos
tienen una profundidad media de = ::: metros.
Como consecuencia de la necesidad de energa luminosa para la fotosntesis, la vida
vegetal en los oc#anos est$ restringida a estas capas iluminadas del agua, en donde
cada especie vegetal se encuentra a una cierta profundidad, que depende de la
turbidez del agua y de la cantidad y $ngulo de incidencia de la luz, y de acuerdo con
la #poca del ao y la latitud en que se sit5e.
(l otro factor que limita la productividad del fitoplancton es la concentracin de
elementos nutritivos o nutrientes, como el fsforo, que se encuentra en forma de
fosfatos, y el nitrgeno, en forma de nitratos.
La produccin de alimento en los mares, realizada por estos vegetales verdes, es
aprovechada por los organismos animales, a los que se les ha llamado
consumidores, y que constituyen los siguientes eslabones de la cadena de
alimentacin, en donde se efect5a la transferencia de energa, que va desde la planta
verde productora consumida por un herbvoro, hasta los carnvoros.
Los primeros consumidores se localizan formando parte del zooplancton, integrado
por representantes de todos los grupos de la escala animal, desde los microscpicos
protozoarios hasta los vertebrados en sus formas larvarias o adultos de tallas
pequeas.
+ los animales que toda su e&istencia presentan vida planctnica se les denomina
holoplancton, y a los que forman parte del plancton durante un periodo m$s o menos
corto de su vida meroplancton, ya que, posteriormente, formar$n parte del fondo, es
decir del bentos, o de los organismos nadadores del necton.
6entro de este zooplancton se encuentra un primer grupo de organismos que se
alimentan directamente de los vegetales, por lo que se les considera herbvoros y se
les denomina 7consumidores primarios78 entre ellos destacan los cop#podos.
Como siguiente eslabn de la cadena de alimentacin se tiene a varios grupos de
organismos animales denominados 7consumidores secundarios7, los cuales son
carnvoros, es decir, se alimentan de zooplancton o de restos de animales. .tros
grupos son omnvoros comen tanto vegetales como animales. 6entro de estos
consumidores secundarios se pueden destacar algunos que integran cadenas de
alimentacin importantes para el hombre, como las larvas de gusano, de moluscos y
de crust$ceos, as como de pequeos peces.
Los siguientes niveles de la cadena de alimentacin, 7consumidores terciarios7,
7cuaternarios7, etc#tera, est$n representados por adultos de invertebrados como
moluscos y crust$ceos8 de vertebrados tales como los peces, que pueden tomar
directamente zooplancton, como es el caso del arenque y la sardina, o bien de
manera indirecta como en el caso del at5n, el robalo, el bacalao, etc#tera. Tambi#n
se puede considerar dentro de estos niveles de la cadena a representantes de los
reptiles y de los mamferos.
Los animales que consumen directamente plancton ingieren un n5mero inmenso de
organismos y filtran grandes cantidades de agua8 por e4emplo, un arenque consume
en 9< horas unos >: ::: individuos del zooplancton. Ciertos tipos de tiburones y
ballenas se alimentan por filtracin de grandes vol5menes de agua rica en
zooplancton nadan con las fauces abiertas durante largo tiempo llegando a pasar por
sus barbas unas ?:: toneladas de agua en <= horas. "e han encontrado alrededor
de =: litros de una masa semislida de zooplancton en estmagos de algunos
tiburones de ocho metros de longitud.
La especie humana resulta en estas cadenas de alimentacin oce$nicas un
consumidor aprovechado, ya que en la actualidad obtiene parte de su energa
capturando >@ millones de toneladas por ao en especies marinas y se ha calculado
que para el ao < ::: la captura aumente a 9A: millones de toneladas.
6urante este ciclo de alimentacin de los organismos en el mar se observa que,
durante su metabolismo, los seres tanto vegetales como animales est$n eliminando
sustancias de desecho y que, tambi#n como parte final de su ciclo vital, mueren,
uni#ndose sus restos a dichas sustancias de desecho. (stos materiales son
procesados por microorganismos llamados desintegradores, entre los que sobresalen
las bacterias, que se encargan de producir nuevas sustancias inorg$nicas que son
llamadas nutrientes, las que llegan a las diferentes zonas oce$nicas y quedan
disponibles nuevamente para ser usadas por los vegetales verdes8 cerr$ndose, con
este hecho, el ciclo biolgico del oc#ano.
)or lo tanto, la misin que tienen los microorganismos en este ciclo es de importancia
fundamental, pues sin ellos no podra e&istir una vida intensa y sostenida en los
medios oce$nicos, ya que, si las reservas minerales puestas a la disposicin de los
vegetales verdes slo procedieran de una aportacin mineral continua proveniente de
los continentes, seran insuficientes, por lo que se hace indispensable la accin
desintegradora realizada por estas bacterias.
CONCLUSIN
6e acuerdo con este acto, la transformacin de energa dentro de las cadenas de
alimentacin, desde que fue fi4ada por los vegetales verdes hasta el uso de los
consumidores y el mismo hombre, tiene que hacerse de manera razonable y
adecuada para conservar a las especies que habitan el oc#ano, y esto beneficie a la
especie humana.
)or ello, para un aprovechamiento racional de esta energa de los mares, el hombre
tiene que seguir realizando investigaciones que le permitan saber 7usar7
adecuadamente los recursos vivos del oc#ano.