CULTURA MIGRANTE NA BAIXADA MARANHENSE

Raimundo Incio Souza Arajo

Professor do COLUN/UFMA, Mestre em Cincias Sociais(UFMA)
inacio_araujo@hotmail.com

1 INTRODUO

Um dos temas mais discutidos na contemporaneidade o da dinmica cultural
face aos tempos de globalizao. Entre posies mltiplas e por vezes divergentes, os
estudiosos tm destacado a complexidade do processo de aproximao das diversas partes do
mundo, a criao de uma cultura mundial homognea, e, ao mesmo tempo, o irromper de
particularismos e de uma valorizao daquilo que especfico, da cultura local (ORTIZ, 1994;
BAUMAN, 1999).
Apesar das divergncias, parece ser consensual a percepo da rapidez com que os
modos de vida e as vises de mundo esto sendo alterados pela presena cada vez mais
intensa de elementos culturais de outros povos e localidades, o que foi possvel graas aos
avanos tecnolgicos nas reas de mdia, transportes e comunicao.
Essa dinmica parece se dar de maneira mais destacada nos chamados pases em
desenvolvimento, onde a moderna tecnologia convive com culturas tradicionais fortemente
estabelecidas. Nesses casos, a implantao de mudanas culturais pode levar modificao
desses traos arcaicos e a um sentimento de perda de identidade.
O Estado do Maranho parece enquadrar-se sob medida nesse cenrio. Um dos
Estados mais pobres da federao, com imensa maioria de sua populao vivendo no campo
ou em reas perifricas dos centros urbanos, o Maranho um exemplo bastante significativo
da convivncia entre o moderno e o tradicional (COSTA, 2002, p. 03). Entretanto, seria
equivocado pensar que a dinmica cultural contempornea estaria destinada a superar traos
culturais considerados como arcaicos, atrasados, ou primitivos, em prol de uma cultura dita
moderna, contempornea. Isso seria repetir a viso linear e teleolgica vigente no Brasil do
final do sculo XIX, que identificava nos nossos traos culturais mestios a sentena
condenatria da nao brasileira ao atraso (SCHWARCZ, 1993).
Talvez possamos buscar UNESCO a definio de Patrimnio imaterial,
segundo a qual, h lugares, saberes, festividades e formas de fazer tradicionais que merecem,
no um congelamento irreal, uma manuteno fictcia de determinadas prticas culturais, mas
a produo de conhecimento sobre essas diferentes maneiras de sobrevivncia real e


simblica criadas pela humanidade no decurso de sua histria, sem o registro das quais
estaramos cada vez mais pobres (PATRIMNIO, 2009).
@@@

Historicamente falando, a Baixada Maranhense funcionou, at a abolio da
escravido no final do sculo XIX, como celeiro do Estado (VIVEIROS, 1975, p. 26),
responsvel por abastecer de matrias-primas e vveres as regies ligadas ao mercado externo.
Segundo a historiografia local, com a crise decorrente da abolio, essa regio teria
involudo a uma condio precria, apenas para fins de subsistncia (TRIBUZI, 1981). Os
grandes projetos instalados no Estado a partir da dcada de 70, a exemplo do Programa
Grande Carajs e do Centro de Lanamentos de Alcntara, dinamizaram a economia da
regio, dando-lhe novos horizontes (ALMEIDA, 1995).
Minhas indagaes intelectuais a respeito da cultura dessa regio consolidaram-se
com a leitura do livro A Cidade Antiga, de Fustel de Coulanges. Nesse livro, o autor expe
uma metodologia e uma descoberta surpreendentes: a cultura helnica clssica teria sido
marcada por um conflito secular entre antigas crenas e prticas e uma cultura nova, mais
racionalizada. Ambas teriam coexistido no tempo e no espao, embora a primeira estivesse
progressivamente sendo diluda nas novas formas de organizao. A bem da verdade, segundo
o autor, as crenas ancestrais a que ele se refere j estavam irremediavelmente extintas, exceto
por sua permanncia no mbito de realidades que seguem um ritmo muito mais lento do que a
dinmica da vida ordinria: as crenas, os ritos, as leis e a linguagem, repositrios insuspeitos
do passado, palcos da longa durao. A reconstituio dessa cultura antiga se d atravs do
exame minucioso das frmulas rituais, dos dizeres tradicionais, das mudanas e permanncias
na legislao, etc
1
(COULANGES, 1961, p. 12).
A descoberta e a metodologia de Coulanges reverberaram sobre um incmodo
antigo, uma curiosidade sobre o passado especfico de minha famlia, mas que, de algum
modo, eu entendia ser uma realidade mais ampla do que a recuperao de uma trajetria
familiar especfica, ou do que um tradicional conflito entre geraes. Eu percebia ao meu
redor, nas maneiras de falar, de se portar, de trabalhar, de comer, ou seja, na cultura de minha
regio, a Baixada Maranhense, um estado dbio, a meio caminho entre dois plos. As
metforas e os dizeres populares no tinham sentido se interpretados luz do cotidiano atual

1
Foucault, ao discutir o mito de dipo, tambm atentou para essa convivncia entre dois modelos culturais na
cultura grega clssica. No que toca esfera do direito, haveria tambm duas maneiras de se apreender a verdade,
duas formas jurdicas de prova (FOUCAULT, 2005, p.30).


da maioria dos moradores da regio, e apontavam para uma ordem social e cultural bem
diversa daquela em que nasci. Os momentos em que essa alteridade se me apresentava
estavam diretamente relacionados ao espao das memrias, das estrias, narrativa dos mais
velhos
2
.
O incmodo a que me refiro duplo: em primeiro lugar, uma alteridade se
apresentava nessas ocasies, exigindo uma interpretao; em segundo lugar, o texto em que
essa alteridade se apresentava parecia-me ficar menos legvel com o passar do tempo. Essas
situaes se repetiam com frequncia: no conseguir entender um ditado utilizado por algum
mais velho, ou por pessoas para quem, de alguma maneira, esses cdigos culturais ainda eram
perfeitamente vlidos; ser motivo de chacota por no conhecer os peixes da regio ou por no
apreciar seu sabor.
Clifford Geertz, em sua concepo semitica de cultura, compara-a a um texto ou
uma piada a serem interpretados (GEERTZ, 1978, p. 19). Minha renitente ignorncia em
proceder a essa interpretao em minha cidade natal me levava a crer que estava diante de
uma cultura outra, se comparada com o modo de vida na regio nos ltimos 30 anos. Nesse
caso, proceder interpretao dessa cultura seria auxiliar no processo de entendimento do que
seria(m) a(s) identidade(s) dos habitantes da Baixada Maranhense e de sua(s)
especificidade(s) em relao ao Estado do Maranho.
Para melhor colocar o problema aqui discutido, necessrio discutir brevemente o
processo de ocupao do territrio maranhense, para compreender algumas particularidades
desse Estado.

2 A CRISE DA LAVOURA EM DIFERENTES PERSPECTIVAS

A partir do sculo XVI, inicia-se o povoamento do territrio (no que toca ao
processo colonizatrio): pelo norte, a corrente litornea e, pelo sul, posteriormente, a chamada
corrente pastoril. A primeira estava ligada ao movimento oficial de colonizao, empreendido
pelo Estado portugus. a corrente que buscava implantar a lucrativa estrutura agro-

2
O vocabulrio utilizado pelos moradores dessa regio tem uma forte ligao com a atividade pecuria, o que
fica patente pelas metforas utilizadas corriqueiramente em seus dilogos. Dona Manir (Maria de Jesus Amorim
Soares), por exemplo, contava como apanhara de sua me ao responder atrevidamente reclamao dela de que
visitava em demasia um rapaz vizinho e que deveria evitar esse comportamento: eu no furtei nenhuma rs dele
(gado), ento por que no posso ir at l?; certa vez, S. Raimundo queixou-se de que no agentava mais a
presena do irmo em sua casa, em busca de um emprstimo, utilizando os seguintes termos: Ele no para de
me vaquejar!.


exportadora, com mo-de-obra africana escravizada. a corrente que rene a cruz e a espada,
com a presena das ordens religiosas.
Do sul do Estado, por sua vez, vinha a corrente pastoril, fundada na atividade da
pecuria, que adentrava o interior brasileiro em busca dos pastos indisponveis nas
proximidades da cultura agro-aucareira de Pernambuco e da Bahia. Utilizando mo-de-obra
livre, essa corrente era formada principalmente por migrantes nordestinos. Apenas no sculo
XVIII ocorreu o encontro entre as duas frentes, o que no impediu que esses dois espaos se
consolidassem como scio-culturalmente distintos, entre outras razes, pelas dificuldades de
comunicao por terra
3
.
A Histria do Maranho, portanto, a histria de dois processos de ocupao do
meio culturalmente distintos. A histria do sul do Estado, o percurso dos Caminhos do
Gado, explorado por Maria do Socorro Cabral em livro de mesmo ttulo, a histria da
ocupao levada adiante por pessoas simples, vaqueiros e migrantes, desassistido pelo Estado,
e por isso mesmo, de uma dinmica menos acentuada.
A histria do norte o que poderamos chamar de Histria Oficial. a Histria da
agro-exportao, da grande lavoura, e das regies que gravitavam em torno dela. Para o
conjunto de historiadores que a construram, a abolio da escravido e a crise da grande
lavoura teriam decretado o incio da decadncia do Estado.
Essa histria do norte, entendida como uma Histria de todo o Maranho, tem
sofrido muitas crticas desde a dcada passada, pois tentaria fixar uma trajetria e uma
identidade nicas, relegando a segundo plano experincias significativas de regies
consideradas perifricas sob a tica da acumulao de capital. (COSTA, 2001, p. 80;
ALMEIDA, 1982).
Cabe ressaltar que a cidade de So Lus do Maranho, capital do Estado, logrou
preservar um trao importante dessa histria da agro-exportao na Amrica Portuguesa. Em
virtude dos problemas relativos decadncia da atividade agro-exportadora a partir do final
do sculo XIX e da ausncia de uma ligao rodo-ferroviria efetiva entre o Maranho e os
setores dinmicos da nascente economia industrial no sudeste, So Lus no viveu a
experincia da renovao/destruio urbana ocorrida na ento capital da repblica, o Rio de
Janeiro, alm de outras cidades (SEVCENKO, 1998). O isolamento econmico teve como
conseqncia a preservao do casario colonial, hoje celebrado como marco identitrio do

3
O resultado desse processo duplo de ocupao o que Trovo classifica como distintos perfis maranhenses:
Isto criou dois perfis scio-humanos. O antigo, portugus e de herana escravocrata; o novo, de virtudes
nordestinas, especialmente cearenses e piauienses (TROVO, 2008, p.34).


Estado, mas causa de vergonha e sentimento de ligao ao passado no incio do sculo,
quando a elite poltica e intelectual do pas aspirava por modernizao (SCHWARCZ, 1993).
No momento de maior pujana da atividade agro-exportadora, as pequenas
cidades e povoados que gravitavam em torno da capital do Estado funcionavam como
abastecedores dos ncleos de exportao com gneros tais como: aguardente de cana, farinha
de mandioca, arroz, pecuria bovina, etc. (VIVEIROS, 1975, p. 26). De fato, praticamente
todas as cidades do interior tiveram sua origem em grandes fazendas, a exemplo de Pinheiro,
evoluindo posteriormente para a condio de Povoados.
Levando-se em conta o que ocorreu So Lus, centro do sistema, devido
chamada hecatombe de 1888, poderamos supor o que ocorreu periferia. As fazendas
foram vendidas a preos reduzidos, houve grande movimentao populacional em virtude dos
deslocamentos para a capital, bem como de uma maior mobilidade dos ex-escravos, em busca
de locais para morar (WISSENBACH, 1998, p. 56).
Esse fato representado pela historiografia maranhense tradicional como o fim
da histria, captulo final da decadncia jamais superada pelo Estado, mote, inclusive, do
discurso de posse, em 1966, do jovem governador Jos Sarney (COSTA, 1999, p. 80). Para
pensar o Maranho ps-abolio em outros termos alm da chamada Ideologia da
Decadncia necessrio buscar uma voz dissidente: Raimundo Lopes.

2.1 Raimundo Lopes e o incio do predomnio da pequena lavoura

Para o gegrafo Raimundo Lopes, autor de Uma regio tropical, livro
considerado de fundamental importncia para o pensamento do Maranho enquanto regio
geogrfica, a abolio da escravido no teria sido uma hecatombe para o Estado, mas o incio
do predomnio da pequena lavoura sobre o setor agro-exportador, caracterstica marcante do
Estado em todo o sculo XX. A vida econmica maranhense, a partir desse momento, est
relacionada diretamente produo familiar em pequena escala, a partir da ocupao das
terras devolutas por ex-escravos e brancos pobres
4
.

4
Apesar de no entender a abolio como uma hecatombe, mas como uma passagem para um novo momento
econmico, Lopes tece crticas a essa economia de subsistncia: I) Ela est marcada pelo atraso e a rotina,
preciso moderniz-la; II) O desuso advindo da falncia do modelo agro-exportador consolidou o isolamento das
reas, isolamento que necessrio superar, sob pena da fragmentao cultural do Estado. Lopes cita trs grandes
regies, isoladas, e com um perfil psicoetnico distinto das demais: a regio amaznica, o alto serto e o sul
pecuarista.


Uma das regies inicialmente voltadas para o provimento dos ncleos agro-
exportadores, era a Baixada Maranhense, que compreende os municpios prximos ao Golfo,
a exemplo de Alcntara, Pinheiro, Cururupu, So Bento, etc. Inicialmente formada por
grandes fazendas que enviavam vveres para So Lus, evoluindo para povoados e cidades,
posteriormente, a partir da abolio ela volta-se para si mesmo, caracterizando-se por uma
economia de subsistncia e pelo isolacionismo econmico.
Vimos acima que o isolamento econmico da capital do Estado possibilitou-lhe a
preservao do casario colonial, smbolo do fausto da aristocracia algodoeira. As regies
perifricas ao sistema no gozaram do mesmo tipo de prosperidade, mas seu isolamento ps-
abolio tambm contribuiu para uma criao e uma preservao, porm de outra ordem.

3 A BAIXADA E A CULTURA MESTIA DO INTERIOR BRASILEIRO

As regies do interior do Estado, bem como certos bairros da prpria capital,
passam por um grande movimento migratrio: de um lado, o abandono das fazendas pelos
senhores e suas famlias, rumo a So Lus; de outro, a chegada dos ex-escravos, que, junto aos
homens livres e pobres, ocupam as regies abandonadas
5
. Essas localidades tornam-se o
laboratrio de formao de uma cultura particular, sincrtica, que mistura traos ibricos,
africanos e indgenas, em maior ou menor grau, em virtude de sua localizao especfica.
Para M. C. C. Wissenbach, est em gestao a cultura do interior brasileiro, do
caboclo sertanejo, no mesmo momento em que o surto modernizador vindo das metrpoles
europias chega s capitais brasileiras (embora j tenhamos observado o retardo desse
movimento em relao So Lus).
Essa cultura, entendida como conceito antropolgico, seria uma forma especfica
de interagir com o meio, criando expedientes materiais e imateriais facilitadores da
sobrevivncia integral de uma comunidade determinada, sob condies determinadas
(LARAIA, 2004, p. 65). Para Wissenbach, no por acaso, por exemplo, que as casas
construdas pela populao pobre eram caracteristicamente marcadas pela simplicidade e
fragilidade: eram obras feitas para o abrigo passageiro de uma populao em contnuo
movimento, em busca de melhores condies de vida, ou de esperanas ventiladas pelo boca-
a-boca (WISSENBACH, 1998, p. 59).

5
A Histria da Cidade de Alcntara, nesse sentido, emblemtica: abandonada pelos senhores, ocupada pelos
ex-escravos, que passam a ocupar os casares da elite alcantarense, formando os ncleos quilombolas atuais.


Casas simples, profundo conhecimento da flora e da fauna locais (provavelmente
adquiridos aos indgenas), religiosidade intensa e um mundo mgico, encantado, povoado de
seres sobrenaturais. Com muitas variaes, essa era a cultura popular em gestao nas reas
rurais do Brasil ps-abolio.
A regio da Baixada Maranhense a que estamos nos referindo viveu igualmente
esta experincia. A falncia do modelo agro-exportador confinou essa regio ao contato
apenas com as localidades mais prximas, configurando um ambiente de marasmo, tempo que
no passa, tpico daquele que, segundo Walter Benjamin, daria vida narrao (BENJAMIN,
1994, p. 206).
Isso contribuiu para que essa regio compartilhasse uma maneira prpria de falar,
crenas prprias, bem como um folclore caracterstico. A cultura cabocla do interior do
Estado do Maranho, considerada por Raimundo Lopes como aquela genuinamente
maranhense (substrato de sua populao), foi preservada na regio da Baixada Maranhense
assim como o casario colonial da capital em virtude do isolamento econmico do Estado,
mal servido de rodovias at meados da dcada de 70. As prticas culturais dessa localidade
refletiam a intensa sincretizao ocorrida no Brasil a partir do final do sculo XIX. As ltimas
dcadas do sculo passado, porm, trouxeram grandes modificaes para a regio,
introduzindo-a no ciclo desenvolvimentista da dcada de 70. Esse contexto conduziu a novas
levas migratrias, dos povoados rurais para as sedes das pequenas cidades da regio, em
busca de novas oportunidades de trabalho e de escolarizao.
Esse processo tem se acentuado cada vez mais, com o advento da internet e o
fenmeno da desterritorializao (ORTIZ, 1994). A tal ponto que observamos uma ciso entre
a cultura dos mais velhos e a maioria dos jovens moradores da Baixada, que acarretam
grandes dificuldades de comunicao e conflitos. Os mais velhos queixam-se, irados ou
saudosos, de que no meu tempo no era assim e remetem a um modo de vida totalmente
outro em relao ao que esto atualmente inseridos. A saudade da vida que viveram faz com
que muitos aspirem, na velhice, ao retorno a seus povoados de origem, para lamentar
novamente o fato de que no tem mais a Chapada de antigamente.
Penso que o estudo da regio da Baixada Maranhense mostra-se como uma
temtica estratgica, lugar privilegiado de anlise (COSTA, 1999) para se discutir os
impactos culturais do chamado desenvolvimento econmico, visto que essa regio est
passando de maneira radical por esse processo, em virtude da implantao do CLA, da
melhoria do sistema de transporte hidrovirio e da abertura/reforma de rodovias


interestaduais. Essa discusso, entretanto, transcende os aspectos econmicos, e deixa
entrever-se, sobretudo, nos relatos dos moradores da regio, para os quais as maiores
transformaes esto resumidas na dificuldade de interpretar a realidade atual sua volta.

REFERNCIAS

FONTES
Entrevistas realizadas com:
Incio Pereira Martins Pinheiro, 2009.
Maria da Graa Souza Pinheiro, 2009.
Jos Raimundo Arajo Pinheiro, 2008.
Maria de Jesus Amorim Soares Pinheiro, 2007.

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