Annotation

Una maana, cuando Lukas se despierte, descubrir que Noche, su gato, ha desaparecido.
Lukas lo buscar sin descanso.
Te voy a encontrar, Noche se dijo a s mismo en voz baja para que nadie pudiera
orlo. S que ha pasado algo. Pero te encontrar. Lo prometo.
El gato al que le gustaba la lluvia es una inteligente novela infantil galardonada en 1991
con el premio Nils Holgersson. Con sentimiento y fuerza, esta novela narra las profundas
cuestiones de la vida, como la libertad, la nostalgia o el amor.
De Henning Mankell (Estocolmo, 1948), dramaturgo y autor de novelas policiacas famosas
en todo el mundo, Siruela ha publicado tambin la tetraloga El perro que corra hacia una
estrella, Las sombras crecen al atardecer, El nio que dorma con nieve en la cama y Viaje
al fin del mundo, as como la triloga africana El secreto del fuego, Jugar con fuego y La ira
del fuego.
Henning Mankell

EL GATO AL QUE LE GUSTABA LA LLUVIA




Traduccin del sueco de Mayte Gimnez y Pontus Snchez

1




Lukas se despert de pronto. Abri los ojos en la habitacin, que estaba casi a oscuras.
Como todava tena miedo a la oscuridad, su madre dejaba cada noche una luz encendida.
Lukas mir el antiguo despertador que tena en el suelo, al lado de la cama. No poda
asegurar que ya saba leer la hora. Pero crea que eran las cinco. Y eso era demasiado
pronto. Nada iba a pasar antes de las siete. Enojado, se tap la cabeza con el edredn,
intentando dormirse de nuevo. Pero era imposible. Estaba completamente despierto. Y le
resultaba difcil quedarse tumbado y quieto. Era imposible tener que esperar dos horas para
que ocurriera algo el da de su cumpleaos, cuando iba a cumplir seis aos. Se pregunt qu
le regalaran. El ao pasado, cuando cumpli cinco, pens que le regalaran una caja de
herramientas que haba visto en un escaparate. Era lo que deseaba. El da antes de su
cumpleaos su padre lleg a casa con un paquete que haca ruido. Lukas estaba seguro de
que le regalaran la caja de herramientas. Pero no dijo nada. Una sorpresa tena que ser una
sorpresa, aunque uno supiera lo que haba dentro del paquete. Pero este ao no lo saba. El
problema es que haba pedido muchas cosas. No pudo decidir qu era lo que quera de
verdad. Seguro que era por eso por lo que se haba despertado tan temprano. Estaba
nervioso por si le regalaban algo que l no quisiera. Lukas se puso a repiquetear con los
dedos sobre el papel blanco y azul de la pared con un dibujo de barcos de vela. Tena la
cabeza llena de ideas que saltaban de un lado a otro. Pens que era una cosa extraa
cumplir seis aos. Como mnimo significaba que su hermano mayor, que se llamaba
Markus pero a quien siempre le llamaban El Torbellino, ahora sera el doble de mayor que
l. Tena doce aos. Lukas se ech a rer en la cama. Si El Torbellino era el doble de
mayor, tambin tendra que ser el doble de alto que Lukas. Pero entonces tendra que medir
ms de dos metros. Y debera tener los ojos el doble de grandes. Grandes como platos. O
debera tener el doble de ojos? Cuatro en lugar de dos? No, aunque divertido, aqul era
un pensamiento tonto. A El Torbellino seguro que no le gustara saber que Lukas haba
pensado que tena cuatro ojos. El Torbellino se enfadaba fcilmente, sobre todo con Lukas.
Siempre tena que ir con cuidado con lo que deca y con lo que haca. Las ideas seguan
saltando en la cabeza de Lukas. Ahora pensaba en su padre, que se llamaba Axel y
conduca camiones. A menudo, cuando volva a casa ola a cuadra. Entonces Lukas saba
que haba estado transportando cerdos, o terneros, al matadero. Otras veces cuando volva a
casa ola de otra manera, completamente diferente. Cuando su padre volva a casa por la
tarde, Lukas sola intentar adivinar lo que haba transportado. Lo haca yendo al garaje a
oler el mono de trabajo que estaba all colgado. Despus iba a la sala donde estaba el
televisor a esperar a que estuviera lista la cena. Le preguntaba si tena razn en lo que haba
adivinado. A veces acertaba y a veces se equivocaba por completo. Ayer se equivoc. A
Lukas le pareci que ola a aceite y a gasolina. Pens que su padre haba llevado cosas a las
estaciones de servicio. Pero estaba equivocado. Su padre ola a aceite porque el camin se
haba estropeado y se haba tenido que apoyar sobre el motor con las herramientas para
arreglarlo. El padre de Lukas se llamaba Axel. Axel Johanson era su nombre y por eso
Lukas se llamaba tambin Johanson. Axel Johanson y Lukas Johanson dijo Lukas en
voz alta tumbado en la cama tocando el tambor con los dedos sobre el papel de la pared.
Pero iba con cuidado en no hablar demasiado alto. En ese caso, su madre se despertara, y
Lukas no quera que ella advirtiera que estaba en la cama sin poder dormir. De inmediato
sus pensamientos se dirigieron hacia ella. Se llamaba Beatrice Aurora y era mucho ms
joven que Axel. Sobre todo, era diferente. Mientras Axel era grande y fuerte y tena una
voz fuerte, Beatrice era pequea, delgada y hablaba muy bajito. Casi siempre pareca que
susurraba. Axel se iba con el camin muy temprano por la maana y volva a casa a las
cinco de la tarde. Mientras tanto, Beatrice se pasaba en casa todo el da si es que no iba a la
tienda a comprar. Cocinaba y limpiaba y a veces repintaba alguna vieja silla comprada en
verano en alguna subasta. Lukas no entenda por qu le gustaba tanto repintar sillas viejas.
Tampoco lo entenda Axel, pero no deca nada. Lukas pens en que tena un padre y una
madre. Lo mejor era que fueran dos. Muchos de sus amigos slo tenan uno. Si se tenan
dos y se quera algo, siempre se poda preguntar dos veces. Si uno deca que no, se le poda
preguntar al otro. Poda ocurrir que uno de los dos dijera que s. Lo mismo ocurra si uno
deca que no podas salir a jugar a la calle porque ya era de noche. Si su madre deca que
no, se lo poda preguntar a su padre, Lukas haba aprendido que siempre era mejor hacer las
preguntas difciles a su madre cuando estaba pintando alguna silla vieja. Entonces sola
estar de buen humor y Lukas saba, que ni siquiera oa lo que le preguntaba. Lo peor era
preguntarle cuando su padre no estaba. Entonces siempre deca que no. Con su padre era
ms difcil saber cundo estar callado o cundo preguntar. Adems, a veces poda
prohibirle hacer alguna cosa cuando antes se lo haba permitido. Lo de los padres poda ser
difcil, pens Lukas. Pero an ms difcil era tener un hermano mayor. Lukas se enojaba
slo de pensar que El Torbellino siempre sera mayor que l. Por mucho que creciera, por
muchos aos que pasaran, El Torbellino siempre sera mayor que l. Era una injusticia que
no tena solucin. Lukas se sent en la cama. Mir de nuevo el reloj. Id ms deprisa
les dijo a las manecillas. Corred. Pero aun as no se movan ms rpido. Tena que hacer
algo para que el reloj marcara las siete. Quiz podra ir de puntillas hasta la habitacin de
sus padres y adelantar las manecillas de su despertador. No, lo notaran. A su padre no le
gustaba levantarse antes de lo necesario. Lukas se tumb de nuevo en la cama e intent
pensar en El Torbellino. Era otra injusticia que su hermano tuviera un mote y que a l todo
el mundo tan slo le llamara Lukas. No saba a quin se le haba ocurrido la idea de
llamarle a su hermano El Torbellino. Siempre haba sido as. El Torbellino era realmente un
torbellino. Nunca estaba quieto y cuando se sentaba a la mesa a comer no dejaba de
moverse. Aunque Lukas pensaba que a lo mejor le llamaban El Torbellino porque era muy
bueno con el monopatn. En el barrio donde vivan, en toda la calle Rnnbr, no haba
nadie que fuera tan bueno como El Torbellino con el monopatn. Alguna vez haba
intentado ensearle cmo se haca a veces El Torbellino era el mejor hermano mayor del
mundo. Pero a Lukas aquello le pareca muy difcil y El Torbellino, que no tena
paciencia ninguna, enseguida se enfadaba con l. Lukas pensaba que nunca sera tan bueno
como El Torbellino con el monopatn. Tena que encontrar alguna otra cosa en la que
pudiera ser igual de bueno. Pero qu poda ser? No lo saba, y le resultaba difcil seguir
pensando en eso porque en lo que ms pensaba era en lo que le regalaran. Mir otra vez el
reloj. Todava faltaba una hora entera antes de que se despertaran sus padres. Qu le
habran comprado? Haba pedido esqus nuevos y un juego de ordenador, pero no esperaba
que se lo regalaran. Mientras no le compraran ropa. se s que era un regalo malo. Con la
ropa no se poda jugar. Otro regalo malo era lo que los padres consideraban til. Poda ser
una lmpara para la mesilla de noche o una silla. O an peor, una alfombra. Imagina si me
regalan una alfombra! Entonces s que le iba a resultar difcil poner buena cara. Cada
maana cuando se despertara, tendra que ver una til alfombra en el suelo que no serva
para nada. Las alfombras que compraban los padres no podan volar. Simplemente se
quedaban en el suelo y si uno tena mala suerte, se deslizaba con ellas y se daba mi golpe en
la cabeza. De pronto Lukas tuvo la certeza de que le regalaran una alfombra. Estaba tan
seguro que se enfad slo de pensarlo. Y tampoco la podra cambiar. Cul de sus amigos
querra una alfombra? Y, claro, El Torbellino se echara a rer. Es injusto dijo Lukas
en voz alta. No quiero una alfombra nueva. Despus se puso a pensar otra vez en El
Torbellino. Haba muchas cosas injustas. El cumpleaos de El Torbellino era en pleno
verano y podan estar en el jardn. Por qu el cumpleaos de Lukas tena que ser en marzo,
cuando todo estaba embarrado o haca fro? No iban a sentarse en el jardn si nevaba o
llova. Uno debera poder elegir, pens Lukas. El da del cumpleaos, el nombre y lo que
uno va a saber hacer bien. Se lo pedira para el ao que viene. Un cumpleaos nuevo! Mir
otra vez el reloj. Las manecillas slo se haban movido un poquito. El tiempo pasaba tan
tremendamente despacio. Despus se qued dormido, sin darse cuenta. Oy cmo sonaba el
despertador en el dormitorio de sus padres. Se despert cuando se encendi la luz de su
habitacin y all estaban todos cantndole el cumpleaos feliz. Y le hicieron un regalo.
2




Al principio Lukas se sinti desilusionado. Cuando se despert, sus padres, que estallan en
la habitacin cantando para l, slo llevaban una caja de cartn normal y corriente. Ni
siquiera estaba envuelta en papel ni atada con cinta. A Lukas le pareci que era como una
de aquellas cajas que haba en el garaje con zapatos viejos. Tampoco le importaba que su
madre llevara en una bandeja un pastel con seis velas encendidas. Lukas miraba fijamente
la caja de cartn. Por qu le regalaban una caja con zapatos viejos para su cumpleaos?
Sinti que el labio inferior empezaba a temblarle y se le calentaba la parte de atrs de los
ojos. Pero no quera llorar, no quera demostrar que estaba desilusionado. Su padre se poda
enfadar. No le gustaba que se pusiera a llorar sin necesidad; eso sola decir. Lukas se
pregunt por qu no estaba El Torbellino. Segua durmiendo aunque fuera el cumpleaos
de su hermano pequeo? Aquel da importante cuando era exactamente el doble de mayor
qu Lukas? Pero justo cuando Lukas estaba pensando en El Torbellino, ste entr en la
habitacin. Slo llevaba una zapatilla puesta y pareca completamente despierto. Vamos
a cantar otra vez dijo Axel con su fuerte voz, y se puso a cantar el cumpleaos feliz
haciendo temblar los cristales de la ventana. Apenas se oa a Beatrice, pero Lukas vea que
mova los labios. Y sonrea. Lukas pens que no poda haber slo zapatos en la caja. Sus
padres no eran tan malvados. Pero se volvi a intranquilizar cuando mir a El Torbellino.
No cantaba. Estaba all mirndolo y sonriendo. No haba nadie que sonriera como El
Torbellino. Sonrea de tal manera que uno se enfadaba, se disgustaba y tena miedo a la
vez. Naturalmente, l saba lo que haba en la caja, pens Lukas. Sabe que son un par de
zapatos viejos. Lukas empez a pensar en irse de casa. Si le regalaban un par de zapatos
viejos para su cumpleaos significaba que su madre, su padre y El Torbellino ya no lo
queran. Y, en ese caso, se poda ir. Se ira a alguna parte donde cuando fuera su
cumpleaos le regalaran paquetes de verdad, con papel y cinta. De pronto Lukas oy algo.


Era otro sonido que atravesaba la fuerte voz de su padre Axel.


Qu era aquello? Otra vez. Sonaba como algo que gema. Y, de pronto, justo cuando
acab el cumpleaos feliz, la caja de cartn se empez a mover. Empez a dar saltos, la
tapa temblaba, como si la caja fuera una olla cuando empieza a hervir el agua. Lukas
miraba fijamente la caja. No eran unos zapatos viejos. Era algo que se mova. Y, de
repente, algo empez a asomar, algo completamente negro. Qu era aquello? Al principio
Lukas no pudo distinguirlo, pero despus se dio cuenta de que era una patita. Una patita
negra. Y despus apareci la cabeza y entonces comprendi que para su cumpleaos le
haban regalado un gato. Un gato completamente negro que estaba saliendo de la caja. Sali
de debajo de la tapa, era completamente negro, y cuando vio a Lukas gimi. Despus se
hizo pip encima de un pie de su padre, Axel. Tienes que ensearle a que no se haga nada
en casa dijo Axel rindose. Le pondremos una caja con arena para que haga pip all.
Felicidades, Lukas. Ya te has hecho mayor. Felicidades dijo Beatrice. As era siempre
en casa de Lukas. Primero deca algo Axel, despus Beatrice repeta lo que l haba dicho.
No puede entrar en mi habitacin dijo El Torbellino serio. No quiero que me lo
rompa todo. Mi gato no rompe nada respondi Lukas indignado. Adems, l no
quiere estar en tu habitacin. El Torbellino iba a contestar cuando Axel levant una mano.
Nada de peleas dijo. Hoy celebramos un cumpleaos y ahora vamos a comer el
pastel. Y as lo hicieron, aunque Lukas apenas not cmo saba la tarta porque no haca ms
que mirar al gatito, que estaba inspeccionando la habitacin. Se meti debajo de la cama y
de repente apareci detrs de la cmoda. De vez en cuando gema y Beatrice dijo que
seguramente an estaba buscando a su madre. Ahora eres la madre de un gato dijo El
Torbellino satisfecho. Lukas no dijo nada pero pens que le iba a ensear al gato a bufarle a
El Torbellino cuando dijera tonteras. Aunque, en realidad, en estos momentos no le
preocupaba lo que El Torbellino dijera. Lo que haba ocurrido era tan extrao que apenas lo
poda entender. Era de verdad? Claro que era verdad. Le haban regalado un gatito. A l,
que haba credo que nunca tendra su propia mascota. Cuando lo pregunt, su padre le dijo
que los animales daban mucho trabajo, que uno tena que ser adulto para cuidar de un gato
o de un perro. As que Lukas haba perdido las esperanzas. Las cosas solan ser como deca
su padre cuando pona aquella voz decidida; y, sin embargo, le haban regalado un animal,
un gato que era completamente negro. Cmo se llama? pregunt Lukas. Tendrs
que ponerle t un nombre respondi Axel. Espero que no sea hembra dijo El
Torbellino. Para que no tenga un montn de cachorros. Es un macho dijo Axel.
No te tienes que ir a la escuela pronto? El Torbellino se fue a su cuarto sin contestar.
Lukas se sinti aliviado en cuanto sali de su habitacin. A veces, El Torbellino poda ser
un pesado. Bueno dijo Axel. Qu te parece? Gracias respondi Lukas.
Muchsimas gracias. Ahora no te olvides de que tienes un gato dijo Beatrice. Tiene
que comer cada da, tienes que jugar con l y cambiar la arena de la caja. Ya eres mayor,
Lukas. Seis aos. Voy a cuidarlo dijo Lukas. Me tengo que ir dijo Axel. Por
cierto qu pensaste cuando entramos con una caja vieja? Que me ibais a regalar un par
de zapatos viejos contest Lukas, y Axel le gui un ojo. He visto cmo te temblaba el
labio de abajo dijo. Pero cmo te bamos a regalar un par de zapatos viejos?
Naturalmente que no. Despus salieron de la habitacin y Lukas se qued solo con su gato
por primera vez. Cuando lo cogi en brazos gimi. Despus se puso a jugar con los botones
de la chaqueta de su pijama. En ese mismo momento, Lukas supo que quera a aquel gato.
A menudo pensaba lo que significaba querer algo. Ahora lo saba. Quera a aquel gato
negro como la noche. El da de su cumpleaos le haban regalado una cosa que ni siquiera
se haba atrevido a soar. Se vio interrumpido por El Torbellino, que abri la puerta de
golpe. No quiero que est en mi habitacin dijo. Recurdalo! Tienes que llamar
antes de entrar dijo Lukas. Lo has asustado. Hubiera sido mejor un perro dijo El
Torbellino. Y cerr dando un portazo. A Lukas se le ocurri que seguramente tena envidia.
Eso no mejoraba las cosas. Ahora le tocaba a El Torbellino sentir lo que era eso. A menudo
era Lukas el que tena envidia, ya que El Torbellino siempre poda hacer ms cosas que l.
Ahora se dara cuenta l mismo.

Lukas notaba que aquel da algo haba cambiado. Tener un gato propio del que era
responsable, era algo bonito e importante. Ahora tena que buscarle un nombre al gato. En
realidad, qu nombre poda tener un gato que era completamente negro? Pens que poda
llamarse como l, Lukas. Poda ser prctico cuando su padre o su madre le llamaran.
Entonces iran los dos. Pero qu pasaba si llamaba El Torbellino? Seguro que habra
problemas, porque haba dicho que no quera que el gato fuera a su habitacin. No, tena
que encontrar otro nombre. Mir al gato, que se haba acostado en el centro de su almohada
y se haba quedado dormido. Era completamente negro y resaltaba contra la blanca
almohada. Y entonces descubri el nombre que le pondra. Lukas no saba que nada fuera
tan negro como la noche. Naturalmente, su gato se llamara Noche. Tena el nico gato del
mundo que se llamaba Noche. Se acost con cuidado con la cabeza junto al gato y empez
a acariciarlo. Enseguida el gato se puso a ronronear. Noche dijo Lukas. Tengo un
gato que se llama Noche. Te tengo a ti. Despus se qued dormido, y cuando su madre
Beatrice, preguntndose por qu haba tanto silencio en su habitacin, abri la puerta para
mirar, slo estaba despierto Noche. Lukas dorma. Desde aquel da, Lukas apenas pensaba
en nada ms que en su gato. Noche era un gato extrao. A pesar de que slo maullaba o
gema cuando tena hambre, a Lukas le pareca que entenda lo que le deca. Lukas haba
decidido que si enseaba a hablar al gato, l aprendera el idioma de los gatos. Despus se
podran ir juntos por el mundo. Nunca se hubiera imaginado que le hicieran un regalo tan
bonito, el da en que cumpli los seis aos.
3




Y as empez Lukas su nueva vida junto a Noche. Lukas pronto se dio cuenta de que desde
que Noche estaba en casa, nada era igual que antes. Cada maana era Noche quien lo
despertaba. Cuando le pareca que Lukas dorma demasiado sola subirse a la cama de un
salto y se tumbaba sobre su cara. Muy profundamente, en sus sueos, Lukas oa un
ronroneo y luego se iba despertando poco a poco y abra los ojos. El pelo del gato era
suave, Noche ola a hojas y a lluvia. El problema era que Noche no comprenda cmo
funcionaba el reloj. Poda despertar a Lukas a las cuatro de la maana. Lukas le intentaba
explicar a Noche que era demasiado temprano, que quera dormir ms. Pero Noche segua
jugando, y cuando Lukas se suba el edredn por encima de la cabeza, Noche continuaba
araando las sbanas y mordiendo a Lukas en los dedos de los pies. Entonces Lukas no
tena ms remedio que levantarse e ir hasta la cocina a servirle a Noche un poco de leche en
el platito que haba en el suelo al lado del horno. Despus cerraba la puerta de la cocina y
corra a meterse en la cama otra vez. Aunque Noche se quedara en la cocina maullando,
nadie lo dejaba salir hasta que Beatrice y Axel se levantaban a preparar el desayuno.
Naturalmente, El Torbellino haba discutido sobre dnde deban poner la caja de arena de
Noche. Primero Lukas haba pensado que poda estar en la cocina, donde era ms fcil
limpiar la arena que Noche esparca. Pero El Torbellino se haba puesto pesado con que ola
tan mal que all no se poda comer. Lukas no haba notado que oliera, y ni Beatrice ni Axel
haban dicho nada hasta que El Torbellino empez a hablar de ello. Despus Axel decidi,
irritado, que Lukas pusiera la caja de arena en su habitacin. Y Lukas decidi que
entrenara a Noche para que bufase cada vez que El Torbellino dijera algo. Pero primero
Noche tendra que crecer un poco ms. Todava no era ms que un gatito que correteaba y
daba saltitos, se suba por las cortinas y jugueteaba con los zapatos que haba en el
recibidor. Al principio, Noche no poda salir de casa. Axel haba dicho que primero tena
que acostumbrarse al sitio donde viva. Si no, corran el riesgo de que pudiera desaparecer.
A Lukas tambin le daba miedo que alguien pudiera robarle a su gato si sala de casa.
Muchas veces, cuando llamaba a Noche y ste no responda, Lukas tema que hubiera
logrado salir y que hubiera desaparecido. Entonces, el corazn le empezaba a latir a galope,
igual que cuando se despertaba despus de una pesadilla. Llamaba a Noche, lo buscaba por
toda la casa, pero Noche no apareca. Sin embargo, Lukas aprendi enseguida cules eran
los sitios en los que Noche sola esconderse cuando quera estar tranquilo y dormir. A
menudo se tumbaba dentro de la cesta de la ropa sucia que haba en el lavabo. A veces, se
esconda en el armario de Axel. De vez en cuando daba saltos hasta llegar al armario ms
alto de la cocina y se tumbaba all. Pero a veces Lukas no lo poda encontrar por ninguna
parte. Cuando Beatrice vea que se estaba poniendo tan triste que le temblaba el labio
inferior, lo ayudaba a buscar y al final siempre lo encontraban. Una vez, haba conseguido
ir hasta el garaje y se haba acurrucado en una caja con estopa. Cada vez que Lukas
encontraba a Noche se pona tan contento que tena que quedarse totalmente quieto
mirando a su gato. Era algo completamente nuevo para Lukas, ponerse tan contento que lo
nico que poda hacer era quedarse inmvil. Antes, la alegra era algo que le haca gritar
fuerte o saltar de un lado a otro. Pero cuanto Noche lleg a la vida de Lukas fue otra cosa
totalmente diferente. El gran problema era El Torbellino. Lukas tuvo claro bastante rpido
que El Torbellino estaba celoso porque le haban regalado un gato. A veces le tiraba de la
cola. No tanto como para hacerle dao de verdad, pero lo suficiente como para que Noche
gimoteara. Entonces Lukas se enfadaba mucho y golpeaba a El Torbellino, que no haca
ms que rerse, naturalmente. Si su padre estaba en casa se enfadaba y Lukas acababa
llevndose a Noche a su cuarto y cerrando la puerta. Se haba dado cuenta de que El
Torbellino aprovechaba para hacerle rabiar cuando su padre estaba en casa y, ms an, los
das que estaba cansado o de mal humor. Lukas sospechaba que El Torbellino quera que su
padre se cansara de tanta pelea y decidiera que Noche no poda quedarse en casa. Aquella
idea era espantosa. Lo nico que se le ocurra hacer a Lukas era guardar un paquete secreto
con comida dentro de la nevera. Si Noche no se poda quedar en casa, l tampoco lo hara.
Se iran juntos. Una vez, su padre estaba de muy mal humor y se quejaba de que cada da
haba ms problemas con el gato y Lukas le pregunt a su madre si su padre se haba
arrepentido de regalarle a Noche. Su madre lo tranquiliz diciendo que por supuesto que
nunca le quitaran a su gato. Lukas pens que era verdad. Pero no estaba seguro del todo.
Cada da preparaba su paquete secreto con comida y lo pona detrs de la leche, al fondo
del todo.

Lo mejor habra sido si El Torbellino hubiese tenido su propio gato. O quiz an mejor si
fuera otro animal. Un perro no era la mejor opcin, pero un acuario con peces o unos
canarios... Lukas haba estado pensando en lo inteligente que sera si l mismo le regalaba a
El Torbellino una mascota para su cumpleaos. Un da, mientras estaba comprando con
Beatrice, la hizo entrar en una tienda de animales. Pero enseguida se desanim, en cuanto
vio lo caro que era un acuario, incluso el ms pequeo de toda la tienda. O una jaula con
pjaros. No se lo podra permitir nunca. De modo que Lukas tena muchas cosas que pensar
respecto a Noche. Cada nuevo da traa nuevos problemas. Pero cada da Lukas pensaba
que su gato era lo mejor que le haba pasado en la vida. Cuando se meta en la cama, antes
de quedarse dormido, sola tumbarse a hablar con Noche, que se acurrucaba a su lado, sobre
la almohada. Cada vez que Lukas cerraba los ojos era como si cerrara una puerta invisible y
entrara en un mundo que era slo de l y de Noche. Era un mundo secreto que nadie ms
conoca. Aunque slo existiera en su cabeza era de lo ms real. Poda pasearse por ese
mundo que haba detrs de sus prpados cerrados y todo pareca normal, pero todo era
distinto. Lukas pensaba que el mundo secreto era un mundo mgico. Haba caminos
mgicos y casas mgicas, tiendas mgicas y monopatines mgicos. En el mundo secreto se
hablaba una lengua mgica y se llevaba ropa mgica. A veces brillaba el sol mgico, a
veces caa la lluvia mgica. Se coma comida mgica y se jugaba a juegos mgicos, te reas
con risa mgica y te hacas heridas mgicas cuando te tropezabas y te araabas las rodillas.
O sea que todo era como en la realidad, pero cuando Lukas le pona la palabra mgico
detrs, se volva secreto y emocionante. All estaba, tumbado en la cama soando con las
aventuras que l mismo, el mgico Lukas, y el mgico gato se iban a inventar juntos. Tan
slo tena que llegar el verano y que hiciera un poco de calor.


Y al final, el verano lleg. Lukas y El Torbellino ayudaron a su padre Axel a limpiar la
caravana que tenan al lado del garaje. La fregaron primero y luego la enjuagaron con la
manguera hasta que todos quedaron empapados. Un da, a principios de junio, llevaron la
caravana al camping donde solan veranear cada ao, que estaba junto al mar. Antes de que
Axel tuviera vacaciones, iban all de viernes a domingo. Pero cuando tena vacaciones, se
pasaban en la caravana un mes entero. Lukas estaba inquieto por lo que pudiera pasar la
primera vez que Noche subiera a un coche. Se pondra nervioso? Intentara escaparse?
Pero para su tranquilidad, Axel ya haba pensado en ello y un da lleg a casa con un collar
para Noche. Ahora tienes que ensear al gato a ir con correa dijo. Con un rotulador
negro Lukas escribi el nombre de Noche en el collar. Tambin dibuj una calavera, por si
acaso, para que nadie se atreviera a robar a Noche. A Noche no le gustaba llevar collar.
Tampoco fue fcil ensearle a ir con correa. Noche no haca ms que morderla y hacerse un
lo con ella. El Torbellino lo miraba con una sonrisa burlona. Pero Lukas no se rindi.
Saba que tena que ensear a Noche, si no quera que hubiese problemas.

Fue un verano largo y caluroso en la caravana. Lukas llev a Noche a la cabaa que haba
construido el ao anterior. Durante el invierno se haba derrumbado y se haba partido en
dos. Lukas hizo un techo de ramas de abeto. Despus tap las entradas, por lo que, desde
fuera, era difcil ver que all haba una cabaa. Lukas se meta en la cabaa por una grieta y
soltaba a Noche. Podan pasarse all horas enteras. Lukas cerraba los ojos y se imaginaba
que estaban en lo ms profundo del mundo mgico. Hasta que Beatrice lo llamaba porque
la comida estaba lista y l le volva a poner la correa a Noche para salir de la cabaa.
Tienes que llamar a Noche tambin le deca a su madre. l tambin tiene hambre.
Se me ha olvidado responda Beatrice. La prxima vez me acordar. El Torbellino
tena sus propios amigos, as que en verano no tena tiempo para chinchar a Lukas y a
Noche. Normalmente dorma en una tienda de campaa con ellos y Lukas poda estar a
solas con Noche en su camita, dentro de la caravana. A Axel y a Beatrice no les importaba
que Noche diera saltos por su cama por las noches. Lukas se fue tranquilizando a medida
que transcurra el verano. Nadie le quitara a su gato! Lukas tambin tena sus amigos.
Vivan en otras caravanas que estaban puestas en fila a lo largo de la orilla del mar. Cuando
estaba con sus amigos dejaba a Noche dentro de la caravana y Beatrice le prometa que no
lo dejara salir. Lo nico malo del verano era que pasaba muy deprisa. Lukas intentaba no
pensar en que pronto sera septiembre. Como le tocaba empezar la escuela ese ao, se
senta lleno de emocin e intranquilo a la vez por cmo sera. Lo mejor era no pensar en
ello. Pero los das iban pasando y, de vez en cuando, Axel comentaba que ya empezaba a
oscurecer ms pronto. A veces, Lukas se preguntaba por qu no haba escuelas para gatos.
Por qu no deberan aprender cosas los gatos tambin? Intent imaginarse una fila de
gatos sentados en sus pupitres y levantando una patita para decirle cmo se llamaban a un
profesor gato que los miraba desde su mesa. Una noche, antes de dormirse, decidi que le
montara una escuela propia a Noche. Intentara ensearle las mismas cosas que l mismo
aprenda cada da. Despus se qued dormido y al cabo de unos das volvieron a la calle
Rnnbr otra vez. Dejaron la caravana junto al mar, ya que iran all los fines de semana.
Pero a Axel se le haban terminado las vacaciones, era inevitable. Y dentro de tres semanas
Lukas empezara la escuela. Lukas pens que seran tres semanas muy largas. Tres semanas
de espera para que llegara el primer da de clase. Pero nada sali tal como l esperaba. Una
maana, Noche haba desaparecido.
4




Noche desapareci un da normal y corriente. Cuando Lukas se despert por la maana
saba que era jueves y que habra panqueques para cenar. Tumbado en la cama estir todo
el cuerpo y busc con la mano sobre el edredn para ver si Noche estaba all durmiendo.
Despus record que Noche lo haba despertado mucho antes de que amaneciera. Cansado
y quiz tambin de mal humor por haberlo despertado, Lukas haba ido a la cocina a
trompicones con el gato brincando entre sus pies y le haba puesto un arenque en el platito.
Noche ya casi nunca beba leche, haca tiempo que haba empezado a comer comida de
verdad. Lukas cerr la puerta de la cocina, se meti en la cama otra vez y enseguida se
qued dormido. Pero cuando se despert y fue a la cocina, Noche no estaba all. Lukas lo
llam pero no obtuvo respuesta. Puso una silla para subirse sobre la encimera y mirar en la
parte de arriba de los armarios. Noche tampoco estaba all. Lukas volvi a poner la silla en
su sitio y pens que quiz su padre se haba olvidado de cerrar la puerta de la cocina
mientras desayunaba. Seguro que Noche se haba escondido en algn lugar. Lukas an no
estaba preocupado. Se haba empezado a acostumbrar a que Noche fuera igual que l. A
veces quera estar a solas. Como Noche no tena habitacin propia para poder cerrar la
puerta, siempre buscaba escondites nuevos. Lukas haba pensado varias veces que Noche
era mucho mejor que l a la hora de encontrar sitios nuevos, difciles de descubrir. Lukas se
sent a la mesa de la cocina y tom un poco de leche y se comi un bocadillo. Poda or a
su madre en el cuarto de la colada. Cuando la lavadora se pona en marcha, silbaba como el
motor de un avin. Lukas pens que seguramente Noche la haba acompaado al lavadero.
Le gustaba jugar en el montn de ropa sucia. Cuando Lukas acab de desayunar se fue al
lavadero. Est Noche aqu? pregunt. No lo s respondi Beatrice. Me ha
parecido verlo hace un momento. S, supongo que est por ah, en alguna parte. Lukas se
fue a su cuarto y se visti. Cuando mir por la ventana comprendi que le esperaba un da
de esos de quedarse en casa. Haca viento y estaba lloviendo, y las gotas repiqueteaban
contra el cristal. Peg la nariz contra el cristal de la ventana y se qued pensando en la
carga que tendra que llevar hoy su padre en el camin. Esperaba que los limpiaparabrisas
le funcionaran bien. A veces a Lukas le preocupaba que su padre sufriera un accidente con
su enorme camin. Todava haba silencio en la habitacin de El Torbellino. Algunos das,
El Torbellino poda dormir hasta las diez. A veces, Lukas deseaba que El Torbellino se
quedara durmiendo el da entero. As no tendra que preocuparse de si se enfadaba con l o
con Noche. Despus, se puso a buscar a Noche. Primero mir en todos los escondites que
conoca. Pero Noche no estaba all. Fue pasando por todas las habitaciones. Caminaba de
puntillas haciendo el menor ruido posible porque as transformaba la bsqueda en un juego.
No quera asustar a Noche y quera caminar tan silencioso que Noche no pudiera orlo, que
no levantara las orejas ni se despertara. Pero Noche haba desaparecido. No estaba por
ninguna parte. Y de repente, por nada en especial, Lukas tuvo la horrible sensacin de que
Noche ya no estaba. Le entr el mismo miedo que si hubiese tenido una pesadilla de la que
no se poda despertar. No encuentro a Noche le dijo a Beatrice, que estaba rascando la
pintura de una silla vieja. Seguro que aparece cuando tenga hambre respondi. Justo
en ese momento Lukas supo seguro que Noche haba desaparecido. Era una sensacin tan
fuerte que no se la poda quitar de dentro. Se ha escapado dijo. Beatrice le sonri.
Lo piensas cada vez que se esconde y no consigues encontrarlo enseguida contest. Se
ha ido dijo Lukas otra vez, con voz grave. Beatrice lo mir sorprendida. Haba notado
que su voz era grave, como si fuera a romper a llorar en cualquier momento. Claro que
no ha desaparecido dijo. Esta maana, cuando pap y yo estbamos desayunando,
estaba saltando por la cocina. Haba espinas de arenque por todo el suelo. No tienes que
preocuparte. Cmo iba a salir con este tiempo? A los gatos no les gusta la lluvia. Por un
breve instante Lukas se sinti ms tranquilo. Lo que su madre le deca era verdad, que a
Noche no le gustaba el agua. Lukas haba intentado baarlo una vez y decidi no volver a
hacerlo nunca ms. Noche se puso a araar y a destrozar todo a su alrededor y, al final,
Lukas acab lleno de agua y jabn. Noche se escondi debajo del sof, en el fondo, en la
sala de estar, y tard varias horas en volver a salir de all.


De modo que Lukas se sinti ms tranquilo. Pero slo un rato. Volvi a buscar por toda la
casa. Haca todo el ruido que poda para que Noche apareciera. Adems, sac un tarro de
comida para gatos de la despensa y fue dando vueltas por la casa haciendo ruido con l.
Noche sola reconocer el sonido y apareca al instante dando saltos, incluso aunque acabara
de comer. Pero Noche haba desaparecido. No estaba en ningn sitio. Al final, Beatrice
tambin se puso a buscarlo. Cuando El Torbellino se levant y vio a Lukas triste, tambin
se preocup de llamar al gato. Estuvieron buscando todo el da, pero Noche segua
desaparecido. Lukas y Beatrice se pusieron las botas de agua y ropa para la lluvia y
salieron. Era una tormenta de otoo en toda regla, el viento soplaba y los pies chapoteaban
all donde pisaban. Buscaron por todo el jardn y Beatrice les pregunt a los vecinos si
haban visto a Noche. Pero todos negaron con la cabeza, nadie lo haba visto. Cuando Axel
lleg a casa para la cena, tambin se puso a buscar. Era la ltima esperanza de Lukas. Si l
no lograba encontrar a Noche, nadie lo conseguira. Pero Noche no estaba. Cmo ha
conseguido salir? pregunt Axel. Y por qu habra querido irse un da que estaba
lloviendo a cntaros? Pero Lukas no quera saber por qu haba desaparecido Noche. Slo
quera que alguien lo ayudara a encontrar a su gato. Axel y Beatrice, e incluso El
Torbellino, intentaron consolarlo. Volver decan una y otra vez. A Noche no le
gusta mojarse respondi Lukas. Los gatos siempre se las arreglan dijo Axel. Los
gatos tienen siete vidas, como se suele decir. No te preocupes. Volver. No me importa
que Noche tenga siete vidas dijo Lukas. Quiero que est aqu. Seguro que te regalan
otro gato si ste no vuelve dijo El Torbellino. Era lo peor que poda haber dicho.
Seguramente no lo dijo con mala intencin, pero para Lukas era como si Noche ya no
existiera, como si ya no siguiera vivo, incluso como si tal vez no hubiera existido nunca.
Acaso no sera todo ms que un sueo? Habra soado un regalo de cumpleaos que le
haban hecho haca ms de medio ao? Habra dormido todo ese tiempo creyndose que
estaba despierto? Quiz, a pesar de todo, slo le haban regalado una alfombra o una caja
con zapatos viejos. No quiero otro gato que no sea Noche dijo Lukas, y no pudo evitar
romper a llorar. Slo hay un gato en el mundo que me importe. Aquella noche Lukas no
quera irse a la cama. Iba de una ventana a otra mirando en la oscuridad, donde la lluvia
bailaba bajo las farolas de la calle. Intentaba mirar a travs de la oscuridad para forzar a
Noche a que volviera. Pero la calle estaba vaca. Noche no volva. Cuando Lukas al final se
durmi en una silla que haba colocado junto a la ventana de la sala de estar, Axel lo llev
en brazos hasta su dormitorio. Ser mejor que duerma con nosotros por si se despierta
susurr. Qu vamos a hacer? pregunt Beatrice. No lo s dijo Axel.
Esperemos que el gato vuelva. Pero Noche tampoco volvi al da siguiente. Beatrice hizo
varios carteles que ella y Lukas iban a poner en postes, tablones de anuncios y en las
tiendas.
Gato desaparecido
Quin ha visto un gato negro
con un poco de blanco en la punta
de la cola? Desaparecido de
la calle Rnnbr, 19. Llama al 491408.
Recompensa

Escribe un milln de euros dijo Lukas. No puedo contest Beatrice. No
tenemos tanto dinero. Escrbelo de todos modos dijo Lukas. Entonces entendern lo
mucho que lo echo de menos. Creo que lo entendern de todos modos dijo Beatrice.
Tambin llova el segundo da que Noche llevaba desaparecido. Lukas acompa a
Beatrice a colgar los carteles. Cuando estuvieron de vuelta, Lukas le pidi un poco de
dinero para comprarse un tebeo. Beatrice pens que era bueno que no estuviera todo el
tiempo cavilando dnde podra haberse metido Noche. Pero Lukas no se compr ningn
tebeo, sino que volvi a todos los sitios donde haban colgado los carteles y aadi una
lnea al final.
UN MI YN

No tena muy claro cmo se escriba. Le pregunt a una de las cajeras cmo se escriba un
milln. Pero ella lo mir enfadada y le dijo que dejara sitio para la gente que quera pagar.
Entonces sali a la calle y le pregunt al viejo Trumlund, que siempre estaba all en una
caseta vendiendo cupones de un club de bolos, cmo se escriba un milln. Se escribe tal
como suena dijo Trumlund. Lukas se rindi antes de conseguir saber cmo se escriba un
milln. Lo escribi como crea que era. Pens que la gente que leyera los carteles
seguramente lo entendera de todos modos. Despus volvi a casa llamando a Noche a lo
largo de todo el camino. No te has comprado ningn tebeo? le pregunt Beatrice
sorprendida. Se haban acabado respondi Lukas. No te has comprado otra cosa?
Me voy a guardar el dinero hasta que haya reunido un milln contest Lukas. Aquella
misma tarde Lukas decidi dos cosas. Buscara a Noche hasta encontrarlo. Saba que Noche
lo necesitaba. Tambin decidi que si Noche no haba vuelto a la maana siguiente, se ira
de casa para buscarlo. A lo mejor le resultara ms fcil encontrar a Noche si l mismo
intentaba vivir como un gato, en la noche, solo, deslizndose entre las sombras. Despus de
tomar aquellas decisiones, volvi a la sala de estar y arrastr una silla hasta la ventana.
Luego se qued all toda la tarde observando la oscuridad. De vez en cuando se levantaba
de un salto de la silla. Le pareca haber visto unos ojos brillando en la oscuridad. Pero no
haba nada, slo un color negro, negro. Te voy a encontrar, Noche se dijo a s mismo
en voz baja para que nadie pudiera orlo. S que ha pasado algo. Pero te encontrar. Lo
prometo.

Aquella noche Axel llev a Lukas en brazos hasta su propia cama cuando se qued
dormido en la silla junto a la ventana.


Al da siguiente, cuando Lukas se despert, ya casi haba dejado de llover. Las nubes,
desgarradas y grises, se perseguan unas a otras en el cielo. De vez en cuando, entre un
chaparrn y otro, el fro sol brillaba sobre las calles, que todava estaban mojadas. Lukas
estuvo un buen rato junto a su ventana mirando el jardn. Pero Noche no haba vuelto a
casa. Noche segua desaparecido.
5




El tercer da desde que Noche desapareciera no result en absoluto como Lukas se haba
imaginado. En qu lo se haba metido? A primera hora de la maana comenz a sonar el
telfono y empezaron a llamar a la puerta. Llegaba gente con gatos de todos los colores
posibles. Una seora mayor apareci chapoteando por la lluvia con un gato que era
completamente amarillo y le pregunt a Axel, que abri la puerta an medio dormido, si era
aquel gato el que se haba escapado. Qu? dijo Axel. Un gato amarillo? El gato
que se nos ha escapado es todo negro menos la punta de la cola, que es blanca. Pero,
igualmente dijo la seora mayor. A lo mejor es este gato. No respondi Axel.
Pero gracias por las molestias. Al mismo tiempo son el telfono. Beatrice contest y
apenas haba colgado cuando son otra vez. Axel ni siquiera tuvo tiempo de vestirse porque
no haca ms que ir a abrir la puerta. Gatos negros, gatos grises, gatos feos, gatos bonitos,
gatos viejos, gatos jvenes, gatos con ojos de rabia, gatos que ronroneaban y se estiraban. A
todos los llevaban en cajas de cartn o dentro de los chubasqueros. Qu est pasando?
dijo al final Axel. Estn trayendo todos los gatos de la ciudad. Pero qu escribisteis
en los carteles que pegasteis por ah? Que el gato que se haba escapado era negro y tena
un poco de blanco en la punta de la cola respondi Beatrice. No entiendo por qu la
gente viene con gatos que no son negros. Lukas estaba durmiendo en su cama sin enterarse
de nada y soando sin embargo que el gato que haban encontrado era Noche. Fue cuando
se despert, despus de que Axel hubiera huido de todo para ir al trabajo, cuando
comprendi el lo en que se haba metido. Puedes creer que la gente no sabe leer?
dijo Beatrice con un suspiro. Yo creo que la gente s que sabe leer contest Lukas.
Escrib en los carteles que la recompensa era de un milln. Creo que lo escrib mal, pero la
gente debe de haberlo entendido de todas formas. Beatrice se sorprendi tanto que por poco
se cae sentada en una de las sillas de la cocina. Qu has hecho qu? pregunt. Lukas
repiti lo que acababa de decir. Te dije que iba a comprarme un tebeo dijo. Pero en
realidad fui a escribir que la recompensa era de un milln. Lukas se sorprendi de que fuera
tan fcil decir la verdad. Era como si todo lo que antes era difcil se hubiese desvanecido
desde que Noche desapareci. Como era lo nico que significaba algo para l, todo lo
dems se haca mucho ms fcil. Beatrice movi la cabeza. Lukas dijo despacio
Por qu has hecho eso? No lo s contest Lukas. Tena que hacerlo. Se quedaron
callados hasta que volvieron a llamar a la puerta. Ya no puedo con ms gatos marrones
dijo Beatrice. Yo abro respondi Lukas saliendo de la cocina. Al otro lado de la
puerta haba un hombre que llevaba una gran bolsa de viaje colgada al hombro. Lukas se
pregunt al instante si el hombre llevaba metido un gato all dentro. Es aqu donde dan
una recompensa de un milln si encuentras un gato desaparecido? pregunt el hombre.
S dijo Lukas. El hombre se ri cuando contest. Puede valer tanto un gato?
pregunt. Sdijo Lukas. Noche lo vale. Noche? Mi gato se llama Noche. En
ese momento apareci Beatrice. Evidentemente, es un malentendido dijo. No
tenemos una recompensa de un milln. Soy periodista dijo el hombre. Haba
pensado escribir en el peridico sobre ese gato que vale un milln. Beatrice lo rechaz
espantada. No puede ser dijo. Ha estado llegando gente durante toda la maana con
todo tipo de gatos. Si usted escribe en el peridico vendrn todava ms. A lo mejor incluso
vienen con otros animales. Perros y gallinas y vete t a saber qu ms. Es bueno que
salga en el peridico interrumpi Lukas. Sobre todo si hay alguna foto de Noche. As
muchas personas lo vern. A lo mejor, alguien que lea el peridico lo reconoce. Adems,
tengo un milln en dinero de juguete. Lo puedo pagar como recompensa. Lukas dijo
Beatrice. Deja de hablar del dinero. Pero el periodista segua pensando que deba escribir
sobre Lukas y su gato, a pesar de que la gran recompensa no fuera cierta. Entiendo que
quieres mucho a tu gato dijo. Escribir sobre ello. A la gente le gusta leer en el
peridico sobre personas que quieren mucho a sus mascotas desaparecidas. Y as fue como
apareci una fotografa de Noche en el peridico. Axel la haba tomado aquel mismo
verano, un da que Noche estaba tumbado en el regazo de Lukas delante de la caravana. El
periodista escribi sobre Lukas, dnde viva, y esperaba que alguien encontrara pronto a
Noche. Pero Noche continu desaparecido. Lukas no dejaba de pensar en l. En que estara
hambriento y mojado, y tendra fro. Se imaginaba a gente mala tirndole piedras o de la
cola. Pensaba en Noche con tanta intensidad que casi le pareca que l mismo se converta
en gato. Como si le saliera pelo negro y se le afilaran las orejas. Pero sobre todo pensaba en
que podra proteger a Noche si pensaba en l todo el tiempo. Mientras Noche estuviera en
su cabeza, no correra ningn peligro. Cuando se acost por la noche y Beatrice lo hubo
tapado, volvi a decidir que se escapara. Ya no poda esperar ms, tena que hacerlo. Pero
de pronto le vino a la cabeza una cosa que no tena nada que ver. El grosellero. El
grosellero negro silvestre que creca junto a la valla de madera que rodeaba la casa donde
viva Lukas. El grosellero donde a Noche le gustaba acurrucarse cuando haca calor y
quera estar a solas, durmiendo. Aquel grosellero tena algo especial. Creca por su cuenta y
no tena la compaa de ningn otro arbusto. Axel haba dicho en varias ocasiones que
habra que quitarlo, pero cuando Lukas le pregunt por qu, no supo qu responder. Era
como si los groselleros tuvieran que crecer por la parte de dentro de las vallas. No tenan
permiso para ser silvestres. Lukas pensaba que era como los perros, que tienen que llevar
collar. Una valla era el collar que tienen que llevar los groselleros. A Noche le gustaba
aquel grosellero silvestre. A veces, Lukas pensaba que en verdad eran grosellas mgicas las
que crecan all al comienzo del otoo. Eran bayas extraas que guardaban un secreto. Si te
las comas podas ver el mundo mgico directamente, sin tener que cerrar los ojos. Lukas se
qued tumbado en la cama pensando en aquel arbusto. Naturalmente, era all donde
empezara a buscar a Noche. Cmo no se le haba ocurrido antes! Naturalmente, pondra
all el cuenco de la comida de Noche, el que tena el borde azul y que estaba roto por un
lado. Seguro que ese cuenco atraera a Noche. Pens en hacerlo inmediatamente, pero
cuando sali de la cama y entreabri la puerta, oy que sus padres todava estaban
despiertos. Estaban viendo algn programa de televisin. Oy bostezar a su padre. Volvi a
meterse en la cama. Tena que esperar a que se acostaran y se quedaran dormidos. Entonces
podra salir de puntillas de casa con el cuenco de la comida. Por fin hubo silencio en la
casa. Lukas se puso la ropa encima del pijama. Despus, entr sigilosamente en la cocina y
abri con cuidado la nevera. Casi le entraron ganas de llorar cuando vio la lata abierta de
comida para gatos detrs de un paquete de mantequilla. Le pareci que vea a Noche
abandonado, no una lata con la tapa abierta. Ech todo lo que quedaba en el cuenco. De
repente se pregunt qu iba a hacer con la lata vaca. Seguro que a su madre le parecera
raro. Tena una singular capacidad de ver todo lo que preferiblemente no deba ver. Por
ejemplo, quin se haba comido la comida para gatos si Noche no estaba en casa. Lukas
volvi a echar un poco de la comida del cuenco en la lata y le aadi un poco de leche para
que pareciera que haba ms. Despus cerr la nevera y fue de puntillas hasta el recibidor.
Oa los ronquidos de su padre que salan de la habitacin. Despus abri la puerta con llave
con mucho cuidado y la sujet para que no hiciera ruido cuando se cerrara tras de s. Fuera
segua lloviendo. Lukas se estremeci con el fro de la noche. No se haba puesto
calcetines. Se haba puesto las botas de agua directamente. Estar all fuera en el jardn
oscuro le produca una sensacin de misterio. Lukas dud de si se atrevera a entrar en la
oscuridad que haba ms all de la luz de la puerta. El grosellero estaba lejos, entre las
sombras. Cuando haba luz, la valla le pareca que estaba muy cerca. Pero ahora que estaba
oscuro, la valla le pareca apartada como una estrella en el cielo. Una estrella negra que no
brillaba.


Tampoco llevaba linterna. Tendra que atreverse a penetrar en la oscuridad de todos
modos, aunque el chapoteo de la lluvia hara que no pudiera or si se le acercaba alguien
por detrs. Pero tena que atreverse. Tena que hacerlo por Noche. Tena que atreverse a
pesar de que no haba nada tan difcil como atreverse a hacer algo a lo que no te atreves.
Cerr los ojos y atraves la oscuridad corriendo con el cuenco de comida. Se tropez con la
valla y se le cay la mitad de la comida. Pero no se atrevi a recogerla, ni siquiera se
atreva a mirar a su alrededor. Salt la valla. All estaba el grosellero. Puso el cuenco sobre
el suelo mojado y volvi corriendo a la liberadora claridad de la puerta de entrada.
Despus, se tumb en su cama con el corazn golpeando con fuerza. An no saba qu era
peor, que Noche estuviera perdido en la oscuridad o que se hubiera atrevido a hacer algo
que no se atreva a hacer. Al final se qued dormido. Al da siguiente, cuando se despert,
cruz corriendo el jardn hasta el grosellero silvestre y secreto y se detuvo en seco. Noche
no estaba all. Pero el cuenco de la comida estaba vaco.
6




Lukas se qued paralizado. Era como si se le hubiese parado el corazn. No poda apartar
los ojos del cuenco. O sea que Noche haba vuelto. Haba regresado a su grosellero, haba
encontrado el cuenco de la comida y como tena hambre se haba comido todo lo que all
haba. Lukas ya no poda seguir all parado. Noche tena que estar en algn sitio no muy
lejos. Noche llam; no, grit. Grit tan fuerte que un vecino que estaba rastrillando
hojas dio un respingo y por poco se le cae el rastrillo. Despus Lukas se puso a buscar. Al
otro lado de la calle, donde an no haban construido nada, la hierba estaba muy alta y
haba unos cuantos rboles. All tena que estar. Lukas mir a un lado y a otro, cruz la
calle corriendo y se puso a buscar a Noche. Estaba tan seguro de que Noche estaba en algn
lugar de por all, que ya no tena miedo. Hasta confiaba en poder convertir la bsqueda en
un juego. Se imagin que Noche era un depredador salvaje y peligroso al que slo Lukas
poda vencer. Un len rojo, pens. El rarsimo y peligroso len rojo que slo existe en la
selva del otro lado del ro Rnnbr. Lukas recogi una rama rota que haba en la cuneta.
Ahora tena un arma y podra vencer al len rojo. Justo entonces apareci el cartero
montado en bicicleta. Lukas se agach detrs de un arbusto. Los carteros vestidos de azul
pertenecan a los enemigos ms peligrosos que haba que evitar. Pero el cartero descubri a
Lukas y lo salud con la cabeza mientras continuaba la marcha. Uno de los que son amigos,
pens Lukas. No son muchos. Pero a veces tienes suerte. Despus, sigui buscando.
Todava era un juego aquello de la bsqueda de un len rojo. Pero, a medida que buscaba,
pensaba que cada vez era ms difcil que el len apareciera. Le volvi a entrar miedo al ver
que no encontraba a Noche. Al final el len rojo ya no exista, la rama del rbol no era ms
que una rama de rbol y no un arma, y Noche segua sin aparecer. De repente, Lukas se
enfad con su gato. Por qu se portaba Noche de aquella manera? Por qu no volva a
casa? Lukas cruz la calle otra vez, cogi el cuenco vaco y entr en casa. Se quit las botas
sacudiendo los pies y se fue junto a su madre a la cocina. Tena ganas de hablar con ella.
Noche ha vuelto dijo. Ah s? respondi Beatrice sorprendida. Y dnde est?
No lo encuentro dijo Lukas. Pero ha vuelto. Lo s. Se ha comido la comida que le puse
anoche. Ahora no s a qu te refieres dijo. Qu comida? Lukas le cont lo que
haba hecho la noche anterior. Saliste en mitad de la noche? pregunt Beatrice. Y
el cuenco estaba vaco esta maana? Lukas asinti con la cabeza. A veces los padres
tardaban bastante tiempo en comprender lo que decan sus hijos. Lukas se preguntaba por
qu los padres piensan ms despacio que los nios. Por qu a los padres les costaba tanto
entender lo que era tan sencillo? La comida de gato se ha acabado dijo Lukas.
Tenemos que comprar otra lata para que pueda poner ms comida fuera. Y ahora me voy a
sentar ah fuera a esperar hasta que Noche vuelva. Claro que s dijo Beatrice. Corre
a la tienda t mismo y cmprala. Qu bien que Noche haya vuelto. Tendrs que ir t a
comprar dijo Lukas. Yo pienso sentarme a esperar al lado del grosellero. Tampoco
corre tanta prisa dijo Beatrice. No pienso dejar que Noche desaparezca otra vez
respondi Lukas. Ve t a comprar. Beatrice se fue a la tienda. Mientras tanto, Lukas
llev arrastrando una de las sillas de la cocina y se sent fuera, junto al grosellero. El
vecino que rastrillaba hojas lo miraba con curiosidad. No pudo dejar de preguntar por qu
estaba Lukas sentado en una silla, vigilando un grosellero. Estoy pensando contest
Lukas. No quera decir que estaba esperando a que Noche volviera. Tema que Noche no se
dejara ver si saba que l se encontraba cerca. Son los nios los que tienen que ser curiosos,
pens. Los mayores no deberan quedarse junto a una valla haciendo preguntas
innecesarias. El vecino movi la cabeza tras la respuesta de Lukas y continu rastrillando
las hojas. Y Lukas esper. Beatrice volvi a casa y puso comida en el cuenco. Despus ella
quiso quedarse tambin a ver si Noche volva. Pero Lukas le dijo que entrara. Quera estar
solo. Tena fro sentado all en la silla. Tena fro y se aburra. Balanceaba los pies y lleg a
hacer un hoyo en el suelo con las botas. Pero Noche no se dejaba ver. Despus se puso a
llover otra vez.


Beatrice sali y le dijo que se resfriara si se quedaba sentado bajo la lluvia. Pero Lukas le
contest que le trajera un paraguas. Y el chaleco acolchado de su padre. Beatrice movi la
cabeza suspirando. Pero le llev lo que le haba pedido. Lukas se qued all sentado bajo la
lluvia tapndose con un paraguas. El vecino haba dejado de rastrillar las hojas cuando se
puso a llover, pero Lukas vea que segua mirndolo por la ventana desde el interior de la
casa. Al final, Lukas ya no tuvo ganas de seguir sentado en la silla. Quiz era mejor si no se
quedaba all esperando. Quiz Noche tena un poco de miedo por si Lukas estaba enfadado
por haberse escapado. Quiz era mejor hacer como el vecino, quedarse mirando por la
ventana. Lukas decidi volver a dejar la silla en la cocina. Beatrice le prepar un bocadillo,
pero Lukas no tena tiempo de sentarse a comer en la cocina. Se sent junto a una ventana
observando el grosellero. De pronto le pareci que algo se mova por la parte de atrs del
arbusto. Peg la nariz al cristal. Haba visto mal? No, algo se mova. Algo negro... Con un
berrido tremendo Lukas sali disparado al recibidor. No tena tiempo de ponerse las botas y
sali corriendo en calcetines. Cruzando a toda prisa el csped mojado, trep la valla y fue
dando tumbos hasta el grosellero lo ms rpido que pudo. Entonces se dio cuenta de que no
era Noche. Era otro gato negro. Pero no tena nada blanco en la cola. Era otro gato que se
estaba comiendo la comida de Noche y tal vez fuese el mismo gato que se comi la comida
que puso la noche anterior. Lukas se enfad tanto que intent darle una patada al gato. El
gato se apart rpidamente de un salto. Entonces Lukas cogi una piedra y se la tir. El
gato solt un maullido cuando la piedra le dio. Lukas cogi un puado de gravilla y se la
tir. Pero entonces el gato cruz corriendo la calle y desapareci por entre los arbustos
donde se sola esconder el len rojo. Beatrice le haba seguido con las botas en la mano.
Qu ests haciendo? pregunt enfadada. Le tiras piedras a un gato? Se ha comido
la comida de Noche dijo Lukas rabioso. Y cmo va a saber que es suya respondi
Beatrice. Es el cuenco de Noche contest Lukas. Se acabaron las tonteras dijo
Beatrice. Ponte las botas ahora mismo y haz el favor de ir para casa. Noche tampoco
volvi aquel da. A Lukas ya no le apeteca estar sentado junto a la ventana observando el
grosellero. Se encerr en su cuarto. Qu poda hacer? Ahora Noche llevaba ms de tres
das desaparecido. Lukas intentaba comprender por qu se haba marchado lloviendo de esa
manera. Qu haba pasado? Es que Noche estaba triste por alguna razn? Haba huido
de casa? Lukas pens que era difcil saber lo que haba dentro de la cabeza de un gato.
Saba cmo se comportaba l cuando estaba enfadado, triste o contento. Pero con Noche no
saba muy bien qu pasaba. Que pona la cola tiesa y hacia arriba cuando estaba contento y
satisfecho, que se frotaba contra las piernas de Lukas y que ronroneaba, todo eso Lukas lo
saba. Pero qu haca Noche cuando estaba triste? Lukas no poda responder a todas las
preguntas que se haca. Cuando le preguntaba a Beatrice ella tampoco le poda contestar.
Haces unas preguntas muy difciles dijo. Creo que nadie las puede responder. Ni
siquiera pap? pregunt Lukas. Ni siquiera l dijo Beatrice. Cmo puede haber
preguntas sin respuesta? pregunt Lukas. Tienes razn dijo Beatrice. A veces yo
tambin lo pienso. Lukas volvi a su habitacin y continu cavilando. Haba una
posibilidad ms en la que prefera no pensar. Que alguien hubiera raptado a Noche, que lo
hubiera metido en una caja y se lo hubiera llevado corriendo. Pero quin poda ser tan
malvado como para robar un gato? Quin poda hacer algo as? Lukas no tena ni la menor
idea de lo que iba a hacer. Pens que no tendra fuerzas para empezar la escuela si Noche
no volva a casa. Se pregunt cmo podra vivir toda una vida, hacerse mayor y luego viejo,
sin llegar a saber qu le haba pasado a Noche. Por la noche, tras irse a dormir, decidi que
le pedira a El Torbellino que lo ayudara. A lo mejor los dos juntos podran averiguar dnde
se haba metido Noche. Lukas no estaba del todo seguro de que El Torbellino quisiera
hacerlo. Pero haba estado extraamente poco pelen desde que Noche desapareci. Quiz,
a pesar de todo, le querra ayudar a buscar. La idea de hablar con El Torbellino tranquiliz
un poco a Lukas. Se acurruc debajo del edredn e intent imaginar que Noche estaba
pegado a su cara.
7




Al da siguiente por fin haba dejado de llover. El Torbellino estaba a punto de salir con su
monopatn cuando Lukas apareci en el recibidor. Mi gato tampoco ha vuelto a casa esta
noche dijo Lukas. Ya lo veo contest El Torbellino. Pero he odo hablar de gatos
que han estado desaparecidos durante varios aos y luego vuelven a casa de repente. Yo
no quiero esperar diez aos dijo Lukas. A continuacin, El Torbellino le dijo algo a
Lukas que lo sorprendi mucho. He pensado que podramos ayudarte a buscar a tu gato
dijo. De modo que El Torbellino haba pensado lo mismo que Lukas. Que lo podra
ayudar! Lukas pens que probablemente no se haba enterado de que tena el mejor
hermano mayor del mundo. En realidad quiz no era tan pesado y provocador como Lukas
crea. Claro que vamos a buscar al gato repiti El Torbellino. Empezaremos a
buscar hoy. Quines? pregunt Lukas. Mis amigos dijo El Torbellino. Vamos
a buscar en los jardines, uno a uno, y en todos los sitios en los que se pueda haber
escondido. El Torbellino tena cuatro o cinco amigos con monopatn. Solan patinar juntos,
entrenaban y competan entre ellos. El Torbellino era el lder porque era el que mejor
patinaba. Lukas pudo ver la imagen de cmo llegaban sobre las tablas, buscaban a Noche y
luego seguan hasta el siguiente jardn. La idea de que El Torbellino y sus amigos le
ayudaran a buscar a su gato significaba mucho para l. Le entraron ganas de abrazar a El
Torbellino. Pero se abstuvo de hacerlo. A El Torbellino no le gustaba que su madre a veces
quisiera abrazarlo. Seguramente se enfadara si Lukas intentaba hacer lo mismo. Me
gustara mucho ayudar dijo Lukas. T no tienes monopatn respondi El
Torbellino. Pero puedes hacer de mecnico. Lukas no saba muy bien qu significaba
hacer de mecnico. Tampoco quera preguntar, porque a El Torbellino no le gustaban las
preguntas tontas. De todos modos, se vio obligado a intentar descubrir de qu se trataba.
Claro que puedo hacer de mecnico dijo Lukas Empiezo ya? Coge un cubo, un
trapo y detergente dijo El Torbellino. Tendrs que limpiar nuestros monopatines
cuando se ensucien. A las nueve nos encontraremos en la calle delante del parque donde
estn los columpios. Tena prisa. En cuanto su madre sali de la cocina, abri la puerta del
armario de la limpieza, sac un cubo, un trapo para restregar y un paquete de detergente.
Despus abri la ventana y lo dej caer hasta el suelo. Llen el cubo hasta la mitad en el
grifo que haba en el jardn. Sus fuerzas no daban para ms. Y aun as, el cubo pesaba tanto
que apenas pudo llevarlo hasta el parque. Se pregunt cunto detergente deba echar en el
cubo. Al cabo de un rato pens que sera mejor pasarse un poco que quedarse corto, as que
ech todo el paquete. Removi con un palo. De inmediato, la espuma empez a salir del
cubo como una columna blanca. Entonces pens que haba puesto demasiada cantidad. Pero
apareci el primer amigo de El Torbellino y Lukas se puso a lavarle el monopatn con el
trapo. Ya habis encontrado a Noche? pregunt. Se necesita tiempo contest el
amigo de El Torbellino. Date prisa! Despus, sali disparado otra vez y apareci el
siguiente monopatn para que le quitaran la porquera. As estuvieron durante horas. Y a
Lukas le pareca tan interesante que casi se le olvid que lo que estaban haciendo era buscar
a su gato desaparecido. Dos veces tuvo que volver corriendo a buscar ms agua. Estaba
nervioso por si se le acababa el detergente, o por si alguien se quejaba y le deca que
limpiaba mal las tablas. Pero nadie dijo nada, El Torbellino pareca satisfecho. Lukas pens
que a lo mejor poda ser el mejor mecnico de monopatines del mundo cuando fuera mayor,
porque tampoco llegara a ser igual de bueno que El Torbellino patinando, por mucho que
lo intentara. Pero Noche no apareca. Cuando acabaron de buscar por los jardines y otros
lugares donde se podra haber escondido, result que nadie haba visto un gato con una
mancha blanca en la punta de la cola. Aqu no est dijo El Torbellino. Debe de estar
en otra parte a Lukas se le hizo un nudo en la garganta. Noche no tena permiso para
estar lejos de casa. Cmo iba a encontrar el camino de vuelta? Pero no dijo nada. Ese
gato no volver nunca dijo uno de los amigos de El Torbellino. Te puedes ir olvidando
del gato. Bueno dijo Lukas. Entonces tendr que olvidarme de l. Aquellas palabras
le resultaron difciles de pronunciar. Eran las ms difciles que haba dicho en toda su vida.
Era como si Noche hubiese odo las palabras, que Lukas haba decidido olvidarlo. Pero no
era verdad en absoluto! Nunca olvidara a Noche y nunca dejara de buscarlo. Nunca
jams! El Torbellino y sus amigos se fueron a toda prisa para competir. Estaban buscando
un sitio donde construir una rampa para patinar. Lukas volvi a casa con el cubo. Aunque
estaba vaco casi le pareca ms pesado ahora sabiendo que hoy tampoco haban encontrado
a Noche. Se par junto al grosellero, puso el cubo boca abajo y se sent sobre l. Estaba
triste otra vez. Si tan slo pudiera comprender por qu se haba ido Noche! Por qu se
haba escapado? Lukas pens que haba llegado el momento de hacer lo que haba estado
pensando desde haca varios das. Tena que marcharse, igual que Noche, y buscarlo
cuando estuviera oscuro. Tena que vivir como un gato para poderlo encontrar. All sentado
sobre el cubo se puso a maullar. Intent parecer un gato. Al final le sala bastante bien. Pero
no saba ronronear. Pareca Axel cuando estaba resfriado y se pona a hacer grgaras. De
pronto Lukas se dio cuenta de que el vecino lo estaba mirando fijamente junto a la valla.
Ests maullando, Lukas? pregunt. No dijo Lukas. Slo estaba haciendo
grgaras. Despus entr en casa. En la cocina no haba nadie. Beatrice se haba ido a hacer
la compra. Lukas puso el cubo y el trapo en su sitio dentro del armario de la limpieza.
Luego se fue a su cuarto y se tumb en la cama. Ya no haba nada ms que hacer. Aquella
noche se tena que ir de casa.
8




Pero qu haba que hacer si uno quera escaparse de casa? Lukas no lo saba. Por eso se
qued en su cuarto toda la tarde pensando la manera de hacerlo. En los libros que su madre
y su padre le lean cuando le costaba dormirse, los nios a veces se escapaban de casa.
Lukas se acurruc en la cama e intent recordar todo lo que haba odo acerca de aquellos
nios. Lo que ms le sorprenda era que los nios siempre se escapaban cuando estaba
oscuro. Cmo poda ser que los nios de los libros nunca le tuviesen miedo a la oscuridad?
Sin dudarlo ni un momento, se atrevan a salir por la ventana cuando no se vea
absolutamente nada y la tormenta ruga y azotaba las ramas de los rboles. Por qu no se
poda uno escapar a la luz del da?, pens Lukas. O por qu no se poda uno escapar por lo
menos antes de que el sol se hubiese puesto y todas las sombras se volvieran tan
aterradoras? Y adnde se supona que se iba a ir? En los libros que le haban ledo sus
padres, los nios que se marchaban siempre iban a algn lugar. A casa del padre o de la
madre que viva ms all de un gran bosque negro. O a un castillo en un islote en medio de
un lago hirviendo. Pero adnde poda ir Lukas? Si no saba dnde estaba Noche! Sin
duda, habra sido mucho ms fcil escaparse si hubiese sabido dnde estaba Noche
escondido. Pero si lo supiera tampoco le hara falta escaparse. Lukas suspir y se tap la
cara con la almohada. Siempre era igual de pesado hacer algo que no se hubiera hecho
nunca antes. Tampoco haba odo decir que en el colegio ensearan cmo escaparse de
casa. El Torbellino no le haba dicho nunca nada de que dieran lecciones para escaparse.
Rabioso, Lukas lanz la almohada contra la pared. Haba tomado la decisin de escaparse y
encontrar a Noche. Pero no le gustaba tener que hacerlo. Recogi la almohada del suelo y
volvi a tumbarse sobre la cama. Despus intent pensar en Noche con tanta fuerza que no
le quedara ms remedio que volver a casa. Cuando le pareci que lo haba pensado lo
suficiente, se levant con un respingo y se abalanz hacia la ventana. Seguro que Noche
estaba all en el csped mirando hacia la ventana. Pero sobre el csped slo haba una
urraca dando saltitos y picoteando entre las briznas. A lo mejor es Noche, que se ha
transformado, pens Lukas. Alguien lo ha convertido en urraca. La urraca al menos tiene
los mismos colores que Noche, negro y blanco. Con cuidado abri la ventana y llam a
Noche, pero entonces la urraca se asust y sali volando hasta posarse en la chimenea de la
casa de uno de los vecinos. Lukas cerr la ventana y volvi a suspirar. Intent suspirar tan
alto que Noche pudiera orlo. Pero lo nico que consigui fue que Beatrice abriera la puerta
y le preguntara si estaba enfermo. No dijo Lukas. No estoy enfermo. Tienes
hambre? le pregunt. Lukas lo pens un momento. Lo cierto era que no tena demasiada
hambre. Pero si se iba a escapar de casa necesitaba comer. La acompa a la cocina. Ya se
estaba haciendo tarde. Lukas oy a El Torbellino cerrar de un golpe la puerta de la calle y
entrar a toda prisa en la cocina para sacar algo de la nevera. Enseguida se volvi a or la
puerta de la calle cerrndose de golpe. El Torbellino siempre tena prisa. Era como si
tuviese que ir acelerado para que le diera tiempo de hacer todo lo que quera. Lukas pens,
envidioso, que hubiera querido ser l quien fuera como un torbellino por la vida. No le
gustaba ser un Lukas sentado en su habitacin sin tener ni idea de cmo escaparse de casa.
Pero aun as se march. Poco despus de que Axel llegara a casa. Se haba preparado un par
de bocadillos y los haba metido en una mochila roja. Adems, haba metido una lata de
comida para gatos, la hucha, donde tena treinta y dos euros, una brjula que le haba dado
El Torbellino y su almohada. No le quedaba sitio para una manta, pero sin su almohada s
que no se poda ir. Sali por la puerta de la calle con mucho cuidado, salt la valla por la
parte de atrs de la casa, se ech la mochila a la espalda, respir hondo y se dijo a s mismo
en voz alta: me he escapado de casa. Despus no supo qu hacer. Hacia dnde deba ir?
Hacia la ciudad o hacia el bosque? Deba andar de puntillas o poda caminar normal? Se
le notaba que se haba escapado? Haba ido oscureciendo lentamente. A lo lejos, sobre el
bosque, se vean unas nubes oscuras. Decidi ir hacia la ciudad. En parte para evitar la
lluvia que pronto caera, pero tambin porque en la ciudad las calles tenan luz. Pens que
Noche no poda ser tan tonto como para esconderse en el bosque, donde Lukas nunca lo
podra encontrar. Noche era un gato inteligente. De vez en cuando, Lukas se daba la vuelta
para ver si su madre o su padre aparecan en coche a toda prisa para buscarlo. Pero casi no
haba coches. Era una noche tan siniestra que probablemente en la calle slo estaban los
que se haban escapado de casa. Lukas pens que todas las personas con las que se cruzaba
o que iban al volante de los pocos coches que pasaban, se estaban escapando. A lo mejor
era que haba noches particulares para escaparse. Que slo los que necesitaban escaparse
tenan permiso para estar en la calle. A lo lejos vio las luces de la ciudad. Pronto llegara a
la carretera grande de dos carriles que llevaba hasta ella. Se pregunt si tendra fuerzas para
ir caminando hasta tan lejos. A lo mejor tendra que parar y dormir por el camino. La idea
de dormir a la intemperie le dio dolor de barriga. Cmo se iba a atrever a hacer eso? Y
dnde iba a dormir? No poda tumbarse en la acera sin ms. Tendra que ir a un sitio de
esos que llamaban hotel? Saba que all podas dormir si tenas dinero. La idea lo dej ms
tranquilo. Adems, llevaba consigo su propia almohada. En el hotel les dira que slo
necesitaba que le dieran sbanas y un edredn. Entonces sabran que era una persona que
saba cmo hay que actuar cuando te escapas. La ciudad quedaba muy lejos, pero Lukas
caminaba y caminaba. De vez en cuando se paraba y miraba a su alrededor a ver si vea a
Noche. Pero el nico animal que vio fue un perro que acompaaba a una seora mayor. Ya
estaba oscuro y haba empezado a lloviznar. Lukas intent andar ms deprisa para llegar a
la ciudad antes de que se pusiera a diluviar. Al mismo tiempo pens que sus padres ya
habran empezado a pensar dnde se habra metido. A esas horas ya sola meterse en la
cama. Not que empezaba a estar cansado.


Al final, lleg a la ciudad. Estaba tan agotado que tuvo que sentarse en un banco para
descansar. Estuvo a punto de quedarse dormido. Para mantenerse despierto se comi uno de
los bocadillos que llevaba en la mochila. Despus continu caminando. A su alrededor
haba muchsima luz de los escaparates. De pronto se sobresalt y se qued quieto. En uno
de aquellos grandes ventanales haba un gato negro sentado que lo estaba mirando. Cuando
se acerc para ver mejor, se dio cuenta de que el gato era de cermica. Es una seal, pens.
Significa que Noche est en alguna parte, aqu, en la ciudad. Quera saber qu hora era. Se
par junto a un quiosco de perritos calientes y se escondi entre las sombras hasta que no
hubiera nadie comprando. Entonces se acerc y pregunt por la hora. Tuvo que ponerse de
puntillas para llegar al mostrador. Las nueve menos cuarto dijo una chica que estaba
mascando chicle. Vas a comprar algo? No dijo Lukas. Muchas gracias.
Gracias por qu? dijo irritada y cerr la ventanilla. Lukas se march de all a toda prisa.
La chica le haba asustado un poco. A lo mejor, a la gente que viva en la ciudad no le
gustaba que los que se estaban escapando le preguntaran la hora sin comprar nada. Se puso
a buscar un hotel. Si quera tener fuerzas para seguir escapndose necesitaba dormir
enseguida. Fue andando por las calles pero estaba a punto de echarse a llorar de cansancio.
Nunca conseguira volver a casa, ni siquiera saba cmo iba a encontrar el camino. Haca
rato que se haba perdido por las calles. Pens cosas malas de Noche, que era el culpable de
todo aquel engorro por haber desaparecido de su lado. Al final, lleg a una gran plaza
donde pudo leer la palabra Hotel en un cartel. Era un edificio grande con muchas ventanas
con luz. Se oa msica y haba personas sentadas en diferentes mesas comiendo. Se sent
en la escalera, sac la hucha, la abri y cont el dinero. Correcto, tena treinta y dos euros.
Despus entr por la gran puerta. La sala a la que entr era muy grande. Haba gente
caminando de un lado a otro por todas partes. Haba alguien que rea muy alto, otro que
hablaba por telfono en una lengua que Lukas no comprenda. Detrs de un mostrador alto
haba un hombre repartiendo llaves a la gente que se le acercaba. Lukas esper a que no
hubiera nadie junto al mostrador. Entonces se arm de valor y se acerc, aunque el
mostrador era demasiado alto para l. Quiero dormir le dijo al hombre de las llaves.
Traigo mi almohada. El hombre de detrs del mostrador no lo oy. Le dijo lo mismo una
vez ms, pero ahora un poco ms alto. El hombre de las llaves segua sin enterarse.
Entonces grit. Quiero dormir. Traigo mi almohada. El hombre de detrs del mostrador
dio un respingo. Despus vio a Lukas. Qu has dicho? le pregunt. Lukas repiti lo
que le haba dicho. El hombre lo mir pensativo. Despus se puso las gafas y se inclin
sobre el mostrador para mirar a Lukas ms de cerca. Cuntos aos tienes? le
pregunt. Lukas pens que sera mejor ser amable. Tengo seis aos contest. Me
llamo Lukas y estoy buscando a mi gato. Ahora tengo que dormir. Traigo mi propia
almohada. Y tengo treinta y dos euros. Puedo pagar. El hombre de detrs del mostrador
asinti reflexivo con la cabeza. Seguro que puedes dijo. Ser mejor que pases aqu
detrs del mostrador para que podamos hablar un poco ms sobre el asunto. Levant una
trampilla del mostrador y dej pasar a Lukas a un cuartito trasero donde haba una cama,
una mesa y un televisor. Ests buscando a tu gato dijo el hombre. Se ha escapado
respondi Lukas. Y lo ests buscando por la noche? Lukas pens que quiz era mejor
explicarle lo que estaba pasando. Me he escapado de casa dijo. Para poder encontrar
gatos que han desaparecido hay que escaparse de casa. El hombre asinti pensativo.
Entiendo dijo. Pero dnde sueles vivir cuando no te ests escapando? En la calle
Rnnbr respondi Lukas. Y dices que te llamas Lukas. Pero si quieres dormir en un
hotel tambin hay que decir cul es tu apellido. Johanson contest Lukas. El hombre
asinti con la cabeza y sonri. Claro que te daremos una habitacin dijo el hombre.
Te puedes quedar aqu en la cama mientras lo arreglo. Te dar algo de beber, si tienes sed.
Puedo pagarlo. Claro que s dijo el hombre sacando un refresco de una neverita.
Vuelvo enseguida. Lukas sac la almohada de la mochila. Estaba tan cansado que apenas
poda mantenerse en pie. Pero al mismo tiempo estaba orgulloso de haber demostrado que
se poda escapar de casa. Se tumb en la cama con la almohada bajo la cabeza y mirando
hacia la puerta, que estaba entreabierta. De vez en cuando, el hombre que haba sido tan
bueno con l, le echaba un vistazo y le sonrea. Al mismo tiempo estaba pasando las hojas
de algo que pareca un listn telefnico. Lukas se preguntaba qu habitacin le iban a dar y
si habra juguetes. Despus se pregunt si tambin habra hoteles a los que podan ir los
gatos desaparecidos. Despus no pens nada ms y se qued completamente dormido. No
se dio cuenta cuando Axel y Beatrice entraron en el cuartito, ni cuando Axel lo levant y lo
llev al coche. Tampoco oy lo que el hombre de las llaves le dijo a Beatrice. Debe de
querer mucho a su gato dijo el hombre. S dijo Beatrice. Quiere mucho a su gato.
Despus se fueron a casa, a la calle Rnnbr. Lukas no se dio cuenta de nada. Estaba
dormido.
9




Al da siguiente, cuando Lukas se despert, era como si hubiese soado todo lo que haba
pasado la noche anterior. De verdad haba recorrido todo el camino hasta la ciudad? Y el
hombre del hotel, exista de verdad o tambin haba desaparecido en cuanto Lukas se
despert? Pero cuando entr en la cocina por la maana y mir a Beatrice directamente a
los ojos tan serios que tena, comprendi que lo que haba pasado por la noche no haba
sido un sueo. Reconoca aquellos ojos y saba que haba pasado algo grave. De modo que
no lo haba soado, todo haba sucedido de verdad. Pero cmo haba llegado a casa? No
lo saba. Intent imaginarse cmo haba podido pasar. Si de verdad haba ido caminando
hasta la ciudad era imposible que hubiera soado la vuelta a su cama. O se haba pasado
soando todo el camino de vuelta? No, no entenda lo que haba podido pasar. Beatrice
suspir sin decir nada. Lukas tampoco tena ganas de preguntar. Le inquietaba lo que
Beatrice le pudiera responder. Lukas desayun sin decir ni una palabra. Despus volvi a
meterse en su habitacin. No saba qu hacer para entretenerse y, ahora mismo, tampoco
tena fuerzas para pensar en Noche. Cogi algunos juguetes y pens que pronto iba a
empezar el colegio. Cmo sera? Y si era de los que nunca conseguan aprender nada?
Tena que saberlo enseguida. Se sent en el suelo con el despertador en la mano y pens
que se lo iba a aprender antes de empezar el colegio. Si se saba el reloj, habra demostrado
que era una persona que poda aprender otras cosas. Pero no le dio tiempo a llegar tan lejos.
Porque en aquella maana tan extraa, Axel apareci de repente en su puerta y se qued
mirndolo. Por qu no estaba conduciendo el camin? Haba pasado algo? Lukas se
qued aterrorizado. Pero Axel sonrea y se sent a su lado en el suelo. Qu haces,
Lukas? le pregunt. Nada respondi Lukas. Estaba intentando aprenderme el
reloj. No te lo sabes ya? pregunt Axel extraado. Slo casi contest Lukas.
Me queda un poco. La aguja ms pequea es la ms difcil. En eso estoy de acuerdo
dijo Axel. La manecilla pequea es pesada, porque se mueve muy despacio. Por qu
no ests conduciendo el camin? se atrevi a preguntar Lukas. Hoy me he tomado el
da libre dijo Axel. Pens que podramos hacer algo juntos t y yo. Lukas not que su
corazn se pona a palpitar ms rpido. Su padre casi nunca se tomaba el da libre en el
trabajo para estar con l. Slo una nica vez se haba quedado en casa y eso fue cuando El
Torbellino se cay de un rbol y se dio un golpe en la cabeza. Pero Lukas no estaba
enfermo. Aun as, su padre se haba quedado en casa. Por qu? Qu vamos a hacer?
pregunt Lukas. Haba pensado que podramos ir adonde acampamos contest Axel.
Si nos ponemos las botas de agua podemos caminar por el bosque. A lo mejor hasta
podemos ver algn alce. Axel casi no pudo acabar la frase, porque Lukas ya haba salido
disparado al recibidor para ponerse las botas. Poco despus estaban de camino. Salieron de
la ciudad pasando por delante del colegio donde Lukas iba a empezar dentro de poco.
Todava estaba vaco, pero pronto se habran terminado las vacaciones de verano. De
repente Lukas vio que su padre lo estaba mirando por el espejo retrovisor. Cuando sus ojos
se cruzaron con los de Lukas sonri. Lukas casi se ruboriz. No estaba acostumbrado a que
su padre lo mirara sin motivo. Tomaron un desvo desde la carretera principal y el coche se
fue acercando al lago por el camino lleno de baches. Axel baj la ventanilla y Lukas not el
olor a bosque. El sitio de acampada estaba desierto. Las caravanas estaban abandonadas y
vacas. Algunas ya no estaban, se las haban llevado a casa para que estuvieran en el jardn
o en el garaje durante el largo invierno. Axel baj hasta la playa y se qued quieto mirando
el lago. Lukas se puso a su lado, en la misma postura, con las piernas separadas y con los
brazos cados. Desde la linde del bosque, al otro lado del lago, se acercaban unas nubes
muy oscuras. Vivimos en un autntico pas de lluvia dijo Axel pensativo. S
contest Lukas, que no saba muy bien qu decir. A veces llueve un poco. Lukas se dio
cuenta de que su respuesta haba sido un poco rara, como si hubiese hecho ver que era
adulto. Era como cuando alguien cantaba en falsete. Los mayores deban hablar como
mayores y los nios como nios, si no, algo iba mal. Vmonos dijo Axel. Sigamos
el caminito aquel de all. Al poco rato ya se haban adentrado en el bosque. El lago ya no se
vea y all dentro, entre los rboles, estaba oscuro como al final de la tarde. De vez en
cuando un pjaro bata las alas entre los altos troncos.


Los pjaros nos ven, pero nosotros no los vemos a ellos dijo Axel. As es el bosque.
Llegaron a un claro. Enseguida hubo un poco ms de luz. Axel se quit el gorro, lo dej
sobre un tocn y se sent. Lukas hizo lo mismo. Era por eso por lo que se tenan padres,
pens. Para saber cundo haba que quitarse el gorro y ponerlo en un tocn antes de
sentarse. Un autntico pas de lluvia dijo Axel otra vez. De pronto Lukas tuvo la
sensacin de que Axel le quera contar algo. Pero que no saba cmo empezar. Entiendo
que ests triste porque tu gato se haya ido dijo Axel al cabo de un rato. Evidentemente
quieres que vuelva. Pero a los gatos no se les puede domesticar. Aunque vivan con
personas siguen siendo salvajes. Es un poco difcil de explicar. Entiendes lo que quiero
decir? S contest Lukas. Pero no tena ni idea de lo que su padre le estaba diciendo.
Cmo poda un gato ser salvaje y manso al mismo tiempo? Podan serlo tambin las
personas? Era el Lukas salvaje el que se haba escapado la noche anterior? Y era el Lukas
manso el que ahora estaba sentado en un tocn en medio del bosque? Tienes que pensar
que Noche est igual de a gusto cuando es salvaje. A lo mejor era un gato que no se poda
domesticar. Si entonces le hubisemos obligado a quedarse en casa, habra sido como
encerrarlo en una jaula. Pensativo, Axel se rasc la nuca antes de seguir. Pens que lo
mejor era hablar sobre esto, t y yo dijo. Mam y yo estamos un poco intranquilos
porque pienses en Noche todo el tiempo. Quiero que vuelva a casa respondi Lukas y
not que le volva el nudo en la garganta. Puede que est mejor ahora cuando puede
vagar libremente por este pas tan lluvioso dijo Axel. A los gatos no les gusta la lluvia
contest Lukas. Pero Noche se escap en plena tormenta dijo Axel. A lo mejor
Noche es un gato singular al que le encanta el mal tiempo. Lukas se qued pensando. Quiz
su padre tena razn. A lo mejor Noche era el nico gato del mundo al que le gustaba la
lluvia. Pero, en ese caso, dnde estaba ese pas de la lluvia? Se lo pregunt a Axel.
Nadie sabe exactamente dnde se encuentra ese pas dijo Axel. Pero por lo que yo s,
todos los gatos que viven all llevan paraguas cuando hace sol y se sientan en el jardn a
disfrutar cuando llueve. Las gotas que caen estn calientes y te pones moreno con el agua
que te salpica. A veces la lluvia es tan caliente que hay que ponerse donde d el sol para
refrescarse. Un pas muy raro dijo Lukas. Sale en el mapa? No dijo Axel.
Slo los mejores gatos y los ms especiales saben llegar hasta all. No necesitan ningn
mapa. Siguen las nubes y al final llegan. Hay comida en ese pas? pregunt Lukas.
All hay todo lo que los gatos necesitan dijo Axel. En ningn otro lugar viven los gatos
tan bien como en el pas de la lluvia. Lukas no tena muy claro qu deba pensar.
Evidentemente, no era ms que una historia que Axel le estaba contando. Pero era una
historia bonita. Resultaba ms fcil pensar en Noche despus de haber odo a su padre
hablar de ese pas tan raro y lejano donde siempre estaba lloviendo. Por eso me tom el
da libre dijo Axel. Para que pudiramos venir al bosque y hablar sobre Noche.
Noche no volver nunca a casa? pregunt Lukas. A lo mejor no respondi Axel.
Pero estoy seguro de que piensa en ti, tanto como t piensas en l. No podemos ir a
verlo? pregunt Lukas. Adnde? Al Pas de la Lluvia. All no se puede ir ni
andando ni en coche contest Axel. Entonces, cmo ha podido llegar Noche hasta
all? Axel tard un momento en contestar. A Lukas le dio la sensacin de que en realidad
no lo saba. Los gatos tienen unos ojos especiales dijo finalmente. Ven mucho mejor
que nosotros en la oscuridad. A veces, cuando llueve por la noche, caen gotas grandes en el
suelo, tan grandes como una pelota de playa. Los gatos que se quieren ir al Pas de la Lluvia
tienen que meterse dentro de esas gotas gigantes. Y despus se van girando rapidsimo
hasta que desaparecen. Y cuando desaparecen ya han llegado. Lukas no saba qu pensar.
Lo que su padre deca era interesante. Pero de verdad poda ser cierto? Caan gotas tan
grandes por la noche? Pero yo quiero que Noche vuelva a casa de todos modos dijo
Lukas. Si tan slo pudiera venir a casa de vez en cuando. Se pueden mandar cartas a ese
pas tan extrao? Veremos si podemos conseguir la direccin dijo Axel
levantndose. A lo mejor basta con que dejemos una carta bajo el grosellero silvestre
aquel donde sola tumbarse a dormir. A lo mejor los gatos tienen un cartero secreto que
pasa a recoger tu carta. Lukas pens que le escribira una carta a Noche en cuanto
aprendiera las letras en el colegio. Ahora s que quera empezar el colegio de inmediato.
Le escribir una carta dijo Lukas. Le escribir cada da. Volvieron a cruzar el bosque
de vuelta. Lukas iba cogido de la mano de su padre. Cuando llegaron a la playa del lago,
Lukas se acord de algo. No hemos visto ningn alce dijo. Pero a lo mejor algn
alce nos ha visto a nosotros respondi Axel. Despus se fueron a casa. Aquella misma
noche, Lukas dej un sobre con una foto suya bajo el grosellero. Pens que lo mejor sera
que Noche tuviese una foto para que no se olvidara de cmo era Lukas. En el sobre
Beatrice le haba ayudado a escribir:
Para
Noche, el gato.
El Pas de la Lluvia

Al da siguiente el sobre segua debajo del grosellero. Pero Lukas no pensaba rendirse.
Antes o despus seguro que el cartero secreto de los gatos pasara a recoger su carta. Estaba
seguro de ello.
10




De pronto Lukas cay en la cuenta de que casi haba dejado de rer por completo. Cmo
poda ser? l, que siempre estaba contento y poda rer con cualquier cosa. Evidentemente,
era porque Noche no haba vuelto a casa. A Lukas los das se le hacan largos y pesados,
como si cada hora fuese una bota con barro pegado a la suela. Una maana que se despert
enfadado y rabioso al mismo tiempo, fue a hablar con Beatrice a la cocina. Hola Lukas
le dijo. Has dormido bien? No contest Lukas. He dormido como el culo.
No hables mal dijo Beatrice severa. He dormido como el culo dijo Lukas otra vez,
ahora mucho ms alto, como si quisiera gritarlo para que lo oyese toda la calle Rnnbr.
Qu te pasa? pregunt Beatrice. No pienso empezar el colegio respondi Lukas.
Por supuesto que vas a empezar el colegio dijo Beatrice. Lo llevas esperando tanto
tiempo... No puedo empezar el colegio si Noche est desaparecido. Entonces, cmo lo
voy a poder buscar? Yo le echar un vistazo a la calle mientras t ests en el colegio. A
Lukas no le gust la respuesta. No era suficiente con ir de vez en cuando a la ventana a
echar una mirada a la calle o al jardn. Para encontrar a un gato que haba desaparecido, por
fuerza haba que dedicarle todo el tiempo a buscar y a mirar por la ventana. No pienso
empezar el colegio de todos modos dijo Lukas saliendo de la cocina. Pens en si deba
cerrar la puerta de golpe o no tras de s. Pero no se atrevi. A veces Beatrice poda
enfadarse muchsimo as de repente, tanto que Lukas casi se asustaba. No vas a
desayunar? pregunt extraada Beatrice. No tengo hambre dijo Lukas. Hay que
comer siempre o qu? Lukas se visti y sali a la calle. El aire estaba fro y tiritaba
mientras cruzaba cabizbajo el jardn hasta la verja de la entrada. Mir a su alrededor. No
estaba ninguno de sus amigos. Lo nico vivo aparte de l mismo era una urraca que
meneaba la cola en la valla. Lukas se acerc al grosellero silvestre. De pronto dio un
respingo. La carta! Se haba olvidado de ella por completo. Y ahora ya no estaba. Debajo
del grosellero no haba nada. Alguien haba pasado por all y se haba llevado su carta. Se
qued mirando fijamente el sitio donde haba colocado la carta. No, no se haba
equivocado. La carta no estaba. Alguien haba pasado por all durante la noche y se la haba
llevado. Ahora estara de camino hacia el Pas de la Lluvia. Dentro de poco, Noche la
tendra entre sus patitas. Lukas se puso a rer. Senta que algo le burbujeaba por dentro,
como si tuviera ganas de eructar. Y despus la risa estall como una pompa de chicle.
Nadie poda rerse como Lukas cuando estaba contento de verdad. Sonaba como trompetas,
como caballos relinchando y como urracas batiendo las alas. El vecino curioso, que siempre
estaba junto a la valla echando un ojo a Lukas, no pudo dejar de preguntar qu le pareca
tan divertido. Pero Lukas no le respondi. Simplemente continu riendo. Ahora saba que
Noche estaba bien. Todava no comprenda por qu Noche se haba escapado. Pero a lo
mejor le enviaba una respuesta. A lo mejor Noche era tan especial que poda convertir sus
maullidos en una especie de palabras que Lukas podra entender. A lo mejor Noche poda
sujetar un lpiz con su patita y escribir una carta. Por qu no iba a poder hacerlo? Acaso
haba algn lmite en lo que saba hacer aquel gato tan particular? Lukas decidi volver a
casa de inmediato para escribir otra carta. Quiz el cartero secreto volvera tambin a la
noche siguiente. Despus le entraron ganas de contarle a Beatrice lo que haba sucedido. Le
tena que ayudar a redactar otra carta. Y ahora s que poda plantearse empezar el colegio.
Ya no le pareca tan difcil, ahora que saba que Noche pronto recibira su saludo. Dentro de
poco estara sentado con la fotografa de Lukas entre las patitas. Quiz incluso se
arrepentira de haberse marchado. Lukas pens si no sera posible prepararle a Noche un
pequeo Pas de la Lluvia en su cuarto. Si colgaba una regadera del techo que pudiera
ducharlo con agua. No podra bastar con eso? Se puso a correr hacia la valla. Tena prisa.
Tena tantas cosas que hacer. Enseguida! Ahora, de inmediato! Justo cuando abri la verja
apareci El Torbellino montado en su monopatn. Iba con algunos de sus amigos. Has
encontrado al gato? pregunt El Torbellino. No respondi Lukas. No le apeteca
contarle que le haba enviado una carta al Pas de la Lluvia. A El Torbellino y a sus amigos
a lo mejor les pareca infantil y quiz empezaran a hacerle preguntas pesadas. Lo mejor era
no decir nada. Vamos a empezar a construir una rampa para patinar dijo El
Torbellino. Adivina dnde la vamos a poner. A Lukas slo le gustaba adivinar cuando
saba que iba a acertar. Pero no tena ni idea del lugar donde haban pensado construir la
rampa El Torbellino y sus amigos. Por eso no dijo nada. All dijo El Torbellino
sealando con el dedo. Lukas sigui el dedo. Entonces se qued aterrorizado. El Torbellino
estaba sealando el lugar donde estaba el grosellero silvestre. Es un buen sitio dijo El
Torbellino. Vamos a arrancar el viejo arbusto ese. Despus podremos construir la rampa.
No puede ser dijo Lukas sintiendo un nudo en la garganta que no haca ms que crecer
y crecer. El qu no puede ser? pregunt El Torbellino. Espera y vers. Ahora nos
vamos a buscar madera para la pista. Despus se marcharon como un remolino. Lukas se
qued mirando cmo se iban. Ya haba vuelto a desaparecer toda su alegra. Por qu
tenan que construir la rampa justo donde estaba el grosellero? All no podan. Era el sitio
de Noche y nadie poda tocarlo. Lukas no tena la menor idea de qu poda hacer. Cmo le
iba a explicar a El Torbellino que tenan que construir la pista en otro sitio? Qu iba a
hacer? Cmo poda defender su grosellero? Totalmente solo. Noche no volvera nunca si
el grosellero desapareca. Intent pensar en una solucin. El grosellero era silvestre. Eso
deba de significar que no era propiedad de nadie. Quiz lo podra comprar con los veinte
euros que haba ahorrado. Pero a quin se los iba a pagar si el arbusto no era propiedad de
nadie? Se poda decir que era el arbusto de Noche porque era el nico que lo utilizaba?
Pero es que Noche no estaba. Y Noche no era ms que un gato. No, eso no funcionara. Se
le tena que ocurrir otra cosa. Se acerc lentamente al grosellero. Slo le quedaban unas
pocas bayas secas y medio podridas en la punta de una de las ramas. No puede ser se
dijo a s mismo. El Torbellino no puede arrancar el grosellero. Entonces Noche no
volver a casa nunca ms. A pesar de que el suelo estaba hmedo Lukas se sent. Cmo
poda defender el grosellero? l, que estaba solo contra toda la pandilla de El Torbellino.
Axel, pens. l lo entender. Tiene que ayudarme. Hemos ido al bosque y hemos estado
hablando. l sabe lo que significa querer a tu gato ms que a nada en el mundo. Lukas se
levant y entr en casa. Sigues sin querer desayunar? le pregunt Beatrice. No
tengo hambre contest Lukas. No era verdad. S que tena hambre. Pero pens que no
poda comer cuando alguien estaba a punto de destrozar el grosellero de Noche. Ests
enfermo? pregunt Beatrice. No dijo Lukas. Slo quiero estar solo. Beatrice lo
mir pensativa. Pero no dijo nada. Lo dej a solas con sus pensamientos. Lukas se sent en
una silla junto a la ventana y mir hacia fuera. No se haba quitado las botas. Se hizo un
charco de agua sucia en el suelo. Pero le daba igual. Ojal tarden en volver, pens. Ojal
que El Torbellino y sus amigos tarden muchsimo en reunir toda la madera que necesitan
para la rampa. Ojal no tengan suficiente dinero para pagarla. Ojal, ojal, ojal... Pero
sobre todo rezaba para que no les diera tiempo de arrancar el grosellero antes de que su
padre llegara para la cena. Lukas estaba tan nervioso que le entr dolor de barriga. Ya no
poda quedarse quieto en la silla. Se fue a la cocina. Vendr pap a cenar a casa? le
pregunt a su madre. No te has quitado las botas? dijo. Mira cmo ests dejando
el suelo! Vendr pap a cenar? pregunt Lukas otra vez. Beatrice lo mir con el ceo
fruncido. Lukas no saba decir si estaba enfadada o preocupada. Qu te pasa? le
pregunt. Nada contest Lukas. Slo quiero saber si pap va a venir hoy a cenar a
casa. Vendr a cenar como de costumbre respondi Beatrice. Por qu no iba a
venir? Yo qu s dijo Lukas. Pero tengo que hablar con l. Y no puedes hablar
conmigo? No dijo Lukas. Esto slo lo entiende pap. Para evitar tener que
responder a ms preguntas volvi a la silla junto a la ventana. Pero primero se quit las
botas en el recibidor. El Torbellino y sus amigos an no haban vuelto. Pero todava
faltaban muchas horas para que su padre llegara con el camin para cenar. Le dara
tiempo? Lukas esper. Y esper. Y esper. No pasaba nada. De vez en cuando iba a
preguntarle a Beatrice qu hora era. No pasaba nada. Despus, todo pas de repente.
Primero Lukas vio para horror suyo que El Torbellino y sus amigos llegaban tirando de una
carretilla llena de tablas de madera. Despus vio llegar el camin de su padre por el otro
lado. Dio un grito y se levant disparado de la silla. Despus sali corriendo al jardn para
encontrarse con su padre. Se olvid de ponerse las botas. Ahora lo nico que contaba era el
grosellero. Entendera Axel que tena que permanecer en su sitio? O le dara permiso a El
Torbellino para que lo arrancara?
11




A veces, Lukas no poda entender que fuera capaz de hacer lo que haca. Como ahora, que
cruz el jardn corriendo en calcetines y se puso a saltar y a agitar los brazos delante de
Axel, que se haba quedado parado totalmente sorprendido. Lukas le intent explicar lo que
estaba a punto de suceder, pero tena tanta prisa que lo mezcl todo. Las palabras se le
acumulaban en la boca y salan en un orden equivocado. Se dio cuenta de que Axel no
entenda nada de nada. Eso le impacient todava ms. Volvi a empezar por el principio,
pero su padre no haca ms que mover la cabeza. No entiendo lo que me quieres decir
dijo. Y por qu ests corriendo por el jardn sin ponerte los zapatos? Qu crees que
dira mam si te viera? El Torbellino va a cortar el grosellero grit Lukas. Pero no
puede hacerlo porque es de Noche. Cmo va a encontrar el camino a casa si desaparece el
grosellero? Tienen que construir la rampa en otro sitio. Tranquilzate dijo Axel.
Qu rampa? El grosellero grit Lukas otra vez. El grosellero, el grosellero... Grit
tan fuerte que El Torbellino y sus amigos oyeron lo que deca. El Torbellino cruz
corriendo la verja del jardn y se meti en la conversacin. Lukas y l empezaron a gritar a
la vez y Axel segua sin comprender lo que estaban diciendo. Al mismo tiempo Beatrice se
haba empezado a preguntar qu escndalo haba en el jardn. Cuando mir por la puerta
descubri que Lukas no llevaba nada en los pies. Entra ahora mismo grit. Lukas oy
lo que le haba dicho. Pero no poda responder, no tena tiempo para calzarse. Adems, no
le quedaban palabras. Tena la boca totalmente vaca. Ya no le sala nada, ni media palabra.
Entonces Lukas hizo algo que nunca antes se haba atrevido a hacer. Ahora tampoco se
atreva, pero lo hizo de todos modos. Se abalanz sobre El Torbellino y comenz a pegarle.
Evidentemente, El Torbellino se enfad, y estaba a punto de devolvrsela cuando Axel lo
agarr del brazo. Beatrice sali corriendo y agarr a Lukas, que se quera tirar encima de El
Torbellino otra vez. Hubo un jaleo tremendo. Los amigos de El Torbellino pensaron que lo
mejor sera mantenerse al margen y desaparecieron a toda prisa en sus monopatines. El
vecino curioso estaba de pie junto a la valla mirando interesado lo que estaba ocurriendo.
Se acabaron las tonteras rugi Axel. Qu est pasando aqu? No lo s dijo
Beatrice. Lukas es un idiota grit El Torbellino furioso. Cllate dijo Axel. T
eres el idiota le grit Lukas a El Torbellino. Callaos los dos rugi Axel. Ahora s
que estaba enfadado de verdad. Arrastr a El Torbellino y a Lukas dentro de casa y cerr la
puerta de golpe. No puedes salir en calcetines repiti Beatrice. Te puedes resfriar.
Lukas no contest. Se qued mirando los pies de su madre. Tambin ella se haba olvidado
de ponerse los zapatos cuando sali corriendo. Pero no le dijo nada. Lo nico que
importaba era el grosellero. Vamos a la cocina dijo Axel. Todos. Quiero empezar
yo dijo El Torbellino. Yo iba primero contest Lukas. Yo soy el mayor dijo El
Torbellino. Yo soy el pequeo respondi Lukas. Axel suspir y se sent a la mesa de
la cocina. Quiz sea mejor que empiece a hablar yo dijo. Y me parece que Lukas
ser el primero en explicarse. Pero no porque fuera el que gritaba ms fuerte. Lukas mir
complacido a El Torbellino. Le explic a Axel por qu no quera que El Torbellino y sus
amigos construyeran la rampa justo en el sitio donde estaba el grosellero. Las palabras ya
no le brincaban en la boca. Ahora le estaban saliendo en orden. Despus, fue el turno de El
Torbellino. Le lanz una mirada rabiosa a Lukas. Todo ha sido un incordio, desde que el
gato ese desapareci dijo. Ya fue un incordio cuando lleg. Despus, cuando
desapareci. Espero que no vuelva nunca ms. Lukas dio un berrido y se lanz sobre El
Torbellino. Fue tan rpido que ni Axel ni Beatrice tuvieron tiempo de detenerlo. La silla
donde El Torbellino estaba sentado volc y l y Lukas cayeron al suelo. Despus Lukas
not la mano de su padre en la nuca. Lo levant del suelo y lo sent en la silla otra vez.
Lukas pens con rapidez que seguramente su padre ahora estara tan enfadado que ya no
querra or hablar ni de gatos ni de groselleros. Pero estaba equivocado. En vez de ponerse a
gritar como un loco, Axel se ech a rer. Ese gato nos ha embrujado dijo. Creo que
debe de estar sentado en algn sitio rindose de nosotros. Por lo menos no est debajo
del grosellero dijo El Torbellino. Noche se puede volver invisible a veces contest
Lukas. Axel se levant de la mesa. Vamos fuera a mirar el grosellero ese dijo. A lo
mejor podis construir la rampa sin tener que quitarlo. No se puede dijo El Torbellino.
S que se puede contest Lukas. Cmo? pregunt rabioso El Torbellino. Lukas
no saba qu contestar a eso. De repente temi que Axel no pudiera resolver el problema.
Pero s poda. Salieron a mirar el grosellero solitario. Primero El Torbellino les cont cmo
haban decidido hacerlo. Despus Axel se qued pensativo un rato y dijo: Podis
construir la rampa por encima del grosellero. Entonces habr como un techo encima del
arbusto. El Torbellino estaba a punto de protestar cuando Axel continu: As nadie tocar
el grosellero y vosotros tendris vuestra rampa. Pero Lukas tendr que ayudaros a
construirla. Es lo ms justo. No hace ms que molestar dijo El Torbellino enrabietado.
Al menos podr aguantaros las tablas de madera mientras las serris dijo Axel.
Quiero un perro dijo El Torbellino de repente. Un perro grande, que ladre cuando
alguien diga Lukas. No se pueden tener un perro y un gato en la misma casa
respondi Lukas. Claro que se puede contest Axel. Pero creo que nos vamos a
calmar un poco respecto a eso de tener ms animales en casa. Primero tendremos que
esperar a ver si Noche vuelve. Volver dijo Lukas con decisin. S, s contest
Axel. Quiz lo haga. Pero ahora vamos dentro a cenar. Y no quiero nada de peleas.
Despus, El Torbellino y sus amigos construyeron la rampa para patinar y Lukas estuvo
con ellos, aunque no le dejaron ayudar. Tardaron casi una semana entera y seguramente no
la habran acabado nunca si no fuera porque Axel les ayud por las tardes. Pero al final, all
estaba y el grosellero ya tena su techo. Lukas poda meterse debajo de la pista y escuchar
el zumbido de las tablas por encima de su cabeza. All podra sentarse a esperar a Noche
incluso los das de lluvia. Pero Noche no volva. Y el da en que Lukas iba a empezar el
colegio estaba cada vez ms cerca. Por las tardes le insista a su madre para que le ayudara
a escribir otra carta a Noche. Despus la colocaba debajo del grosellero y al da siguiente ya
no estaba. En el fondo saba que lo ms probable era que no hubiese ningn cartero que
pasara a recoger sus cartas. Uno no poda ser as de infantil cuando estaba a punto de
empezar el colegio. Quiz las cartas simplemente se iban volando durante la noche. A lo
mejor haba algn animal nocturno peculiar al que le gustaba comerse el papel. Lukas
intentaba pensar cada vez ms en que en realidad Noche no volvera nunca a casa. Se haba
ido, y para siempre. Lukas tampoco llegara a saber por qu se haba marchado. Noche se
haba vuelto un enigma imposible de resolver.

Un da, justo antes de que Lukas empezara el colegio, hizo un ltimo intento de conseguir
ayuda para encontrar a Noche. Haba acompaado a Beatrice a la ciudad para hacer la
compra. Se haba llevado los veinte euros que haba ahorrado, pero no dijo nada de lo que
pensaba hacer. Al lado del supermercado, donde su madre estuvo comprando por lo menos
una hora, haba un parque que tena una zona de columpios. Varias veces antes su madre le
haba dejado que se quedara all solo mientras ella compraba. Prometi que no se ira a
ningn sitio y despus corri a toda prisa hasta el gran parque. Pero no se estaba dirigiendo
a la zona de columpios. Saba que haba una fuente en el parque a la que llamaban el pozo
de los deseos. All, la gente a veces tiraba dinero para que se cumpliera algn deseo. Haba
odo decir a su padre, varias veces, que eso de tirar dinero en el agua no eran ms que
tonteras. Pero Lukas pensaba que no tena nada que perder. Se dijo que, de algn modo,
Noche se enterara de que haba tirado todo su dinero en el agua y entonces tendra que
volver. Lleg a la fuente sin aliento. Representaba un gran pez que lanzaba un chorro de
agua por la boca, directo hacia arriba. Como no slo tena monedas sino tambin algunos
billetes, se haba llevado su hucha de cerdito entera. Para que los billetes no se le fueran
volando o se quedaran flotando en la superficie del agua sino que se hundieran hasta el
fondo, haba decidido que tirara el cerdito entero. Estaba totalmente solo junto a la fuente.
Saba que al lanzar el dinero slo haba que pensar en aquello que se deseaba. Si no, el
deseo no se cumplira. Se subi al borde, apret los dientes y pens en Noche con todas sus
fuerzas. Pero como pens con tanta fuerza, con los ojos cerrados, al tirar el cerdito no fue
capaz de mantener el equilibrio. Cay tambin a la fuente y qued empapado de pies a
cabeza. No era demasiado profunda, pero el agua estaba fresca y enseguida empez a sentir
fro. Por mucho que lo intentara no lograba ver el cerdito en el agua revuelta. Despus, le
empezaron a castaetear los dientes y cruz corriendo el parque con la ropa chorreando. No
esper junto al coche sino que entr directamente en el supermercado y al final encontr a
su madre entre las estanteras. Ella se lo qued mirando aterrorizada. Pero si ests
empapado! dijo. Qu has hecho? Es un secreto respondi Lukas. A veces te
mojas con los secretos. Sin que Lukas pudiera entender del todo por qu, su madre no le
pregunt nada ms. Quiz supona que tena algo que ver con Noche. Dej el carro de la
compra donde estaba, lo llev a casa e hizo que se pusiera ropa seca. Puede que a veces
te mojes con los secretos dijo. Pero, por hoy, ya est bien de secretos mojados. Lo
prometo dijo Lukas. Despus Beatrice volvi corriendo al supermercado y acab de
hacer la compra. Lukas se sent junto a la ventana a esperar a Noche. Pero tampoco volvi
aquel da, a pesar de que Lukas haba estado a punto de sacrificarse en el pozo de los
deseos. Ahora slo poda hacer una cosa. Esperar, esperar y esperar.
12




La noche antes de empezar el colegio, Lukas tuvo un sueo curioso. Al principio le haba
costado dormirse y Beatrice estuvo un buen rato sentada en el borde de su cama leyndole
unos cuentos que a Lukas le gustaban. Tambin le haba dicho que no estuviera nervioso
por su primer da de clase. Ya haba ido a ver a la profesora y conoca a varios de los nios
que iban a empezar en la misma clase. No tengo miedo dijo Lukas. Eso es bueno
dijo Beatrice. Qu duermas bien! Dej una luz encendida y cerr la puerta con cuidado.
Lukas poda or a lo lejos el sonido del televisor y fue entonces cuando comenz el sueo
curioso, incluso antes de haberse dormido. Estaba tumbado mirando el globo de la lmpara,
la luz tenue tras la pantalla roja. De pronto le pareci como si la luz creciera. Empez a
resplandecer como si formara un cielo de estrellas en el techo. En el armario donde estaba
guardado su viejo osito de peluche, brillaba una media luna, como si hubiese descendido
del cielo y de manera imperceptible hubiera cruzado la ventana cerrada. Una hoguera de
campamento arda en el suelo. Las sombras bailaban en las paredes y Lukas pens que no
era ms que un sueo. Pero no estaba durmiendo.


Por un instante tuvo miedo y se tap la cabeza con la sbana. Pero cuando not que el olor
de la hoguera se meta por debajo de las sbanas hasta tocarle la nariz, las apart y pens
que no era un sueo peligroso, slo algo extrao y curioso. Se incorpor en la cama. S,
toda su habitacin se haba transformado. De pronto vio que la cortina pareca una puerta.
Se levant con cuidado y, evitando pasar demasiado cerca del fuego, se acerc a la ventana.
Cuando subi la cortina, poco a poco, vio que la ventana que haba detrs se haba
convertido en una puerta. Lentamente gir el pomo. Al otro lado ya no estaba el jardn. Ya
no haba casas ni ninguna calle Rnnbr. Era otra cosa, algo curioso... Volvi a la cama y
se qued sentado. Entonces se dio cuenta de que haba algo amarillo junto al fuego. Al
principio no pudo ver lo que era, pero cuando se inclin hacia delante vio que era el collar
de Noche. El que llevaba el da en que se march al Pas de la Lluvia. Not que el corazn
se le aceleraba. Noche estaba por all cerca. Volvi a acercarse a la ventana. Fuera estaba
totalmente oscuro, ya que la luna y las estrellas estaban dentro de su habitacin. Pero not
que igualmente poda ver. Como Noche, pens. En este sueo tan raro puedo ver igual de
bien que Noche en la oscuridad. Oy un ruido en la oscuridad. Enseguida supo lo que era.
Tambin su odo se haba vuelto tan bueno como el de Noche. Pero era Noche el que
estaba maullando all fuera? Le pareci divisar algo negro, pero no estaba seguro. Contuvo
el aliento y esper. Pronto volvi a or el maullido otra vez. Noche, pens Lukas. A pesar
de todo, has vuelto. Vienes a verme aunque sea slo en un sueo raro. Al otro lado de la
ventana que se haba transformado en una puerta haba una escalera. Lukas empez a bajar
por ella. No tuvo fro, a pesar de la baja temperatura que haca. Quiz tambin me haya
salido pelo, aunque no se vea, pens. Baj hasta el suelo. Cada vez que pisaba un peldao,
sonaba una meloda distinta. Cuando lleg al ltimo peldao oy la cancin que ms le
gustaba, Cinco lobitos... Y record que una vez se la haba cantado a Noche, uno de los
ltimos das antes de que desapareciera. Cuando lleg al suelo se dio cuenta de que estaba
lloviznando muy suavemente. Pero no se estaba mojando y la lluvia era clida como si
estuviera debajo de una ducha caliente. Estoy en el Pas de la Lluvia, pens. Cuando Noche
ha comprendido que nunca podra encontrarlo, ha venido l, con el pas, a verme en un
sueo. Se oy el maullido otra vez, ahora ms lejos. Lukas lo sigui en silencio y procur
no pisar las hojas secas. Escuchaba la lluvia caliente y le pareci que sonaba como distintas
melodas. Las gotas que caan tocaban para l, y era casi tan bonito como cuando su madre
Beatrice se pona a cantar sola. Se detuvo de repente. Y si le empezaba a gustar tanto el
Pas de la Lluvia que ya no quera volver? Y si no iba nunca al colegio, ni maana ni
ningn otro da? Se dio la vuelta, asustado por si no le daba tiempo a volver. La puerta
abierta de su habitacin brillaba en la oscuridad, en lo alto de la escalera. La luz de la luna
dibujaba una lnea sobre el suelo, justo hacia sus pies. Si sigo el haz de luz de la luna
siempre podr encontrar el camino de vuelta, pens. Escuch el maullido de nuevo y
continu avanzando. No haba ninguna casa, slo la tierra y pequeos matorrales extraos
todos iguales. Entonces vio lo que eran. Paraguas. Paraguas plantados. Obviamente, nadie
necesitaba paraguas en el Pas de la Lluvia. Podan crecer libremente y a nadie le
importaba. Se par de pronto. No saba por qu, slo que tena que estar totalmente quieto.
Por all cerca haba algo. Aguz los odos y escuch al mismo tiempo que paseaba la
mirada por entre la oscuridad. Fue entonces cuando descubri a Noche. Estaba en lo alto de
una roca limpindose el pelo con movimientos lentos. Pero cuando Lukas lo vio, el gato
gir la cabeza y lo mir directamente a los ojos. Fue como si se encendiera una luz entre
sus ojos, dos rayos de luz que iban como dos cables telefnicos de una cara a la otra. Noche
maull y levant la cola. Lukas permaneci inmvil y not que le estaban brotando
lgrimas en los ojos. Pero se oblig a no llorar. Le daba miedo que las lgrimas pudieran
apagar los rayos de luz entre l y Noche. Se estir todo lo que pudo. Casi llegaba a donde
estaba Noche. Pero slo casi. Le faltaba un poquito para poder acariciarlo. Ven, baja le
susurr. Baja aqu conmigo. No puedo respondi Noche. Entonces subir yo
dijo Lukas. Noche lo mir seriamente. Me encantara que lo hicieras dijo. Pero si
subes aqu ya no podrs volver a bajar. Entonces te tendrs que quedar en el Pas de la
Lluvia para siempre.


Es lo que quiero grit Lukas. No quiero empezar el colegio, no quiero volver a la
cama. Quiero quedarme aqu contigo. Lo s respondi Noche. Pero tienes que
quedarte con las personas. No puedes vivir aqu, entre los gatos. Entonces tienes que
volver t dijo Lukas. Los gatos s que pueden vivir entre las personas. Noche asinti
lentamente con la cabeza. Volver contigo respondi Noche. Volver con este
sueo. Ah nos podemos encontrar. No es suficiente grit Lukas desesperado.
Quiero que ests siempre conmigo. Por qu te fuiste de mi lado? Qu es lo que hice mal?
No hiciste nada mal contest Noche. Me queras tanto que me atrev a ir por mi
propio camino. S que siempre ests pensando en m. Gracias a eso me atrev a ser un gato
que se va a vivir al Pas de la Lluvia. Qu tiene de bueno estar aqu? pregunt
Lukas. Qu hay aqu que sea mejor que lo que hay en casa en la calle Rnnbr? No lo
s contest Noche. Todava no lo s. Slo sent como si tuviera que hacerlo. T
tambin lo sentirs algn da. Algo que tengas que hacer aunque te falte valor para ello.
Entonces puedes pensar en m. No lo entiendo respondi Lukas. Es demasiado
difcil de comprender. Un da lo entenders dijo Noche. En realidad todo esto trata
de ti. No de m. Yo no soy ms que un gato que se ha escapado. Quiero que te pongas
contento cuando pienses en m, aunque me haya marchado. Quiero que desees estar
conmigo, no que me eches de menos. Noche le alcanz una patita. Por un instante Lukas le
roz la almohadilla de un pie. Despus Noche desapareci. Lukas volvi corriendo por la
estra de luz de la luna, subi por la escalera y se acurruc en su cama. Poco a poco el cielo
de estrellas en el techo se fue apagando, la luna volvi a salir por la ventana, la hoguera se
extingui y slo qued encendida la lamparita de noche. Cerr los ojos e intent volver a
meterse en el sueo. Pero se qued dormido y no se despert hasta que Beatrice lo llam
por la maana. Enseguida se acord de todo lo que haba pasado. Huele a quemado?
pregunt. Beatrice lo mir extraada. Qu es lo que debera oler a quemado? Una
hoguera dijo Lukas. Beatrice sonri. Lo has estado soando dijo. Te has
olvidado de que hoy empiezas el colegio? No dijo Lukas y se levant de la cama de un
salto para acercarse a la ventana. All fuera estaba todo como siempre. Las casas y la calle y
los jardines. El grosellero solitario estaba agachado detrs de la valla. Me puedes contar
el sueo que has tenido mientras desayunamos dijo Beatrice. No hay nada que contar
respondi Lukas. Todo era muy raro. Cuando su madre sali de la habitacin Lukas se
sent en el borde de la cama. Antes de empezar a vestirse quera pensar en el sueo una vez
ms. All sentado, en el borde, le pareci que de pronto comprenda lo que Noche le haba
querido decir. Saba que la profesora le pedira a cada uno que contara algo interesante o
divertido uno de los primeros das. Ahora lo saba. Le hablara del gato tan especial que se
llamaba Noche. Su historia sera la ms curiosa de todas.
13




Desde el primer da Lukas tuvo la sensacin de que de ah en adelante le iba a resultar
divertido ir al colegio. La idea de que, durante diez aos como mnimo, mucho ms del
doble de lo que haba vivido hasta entonces, iba a ir al colegio cada da, otoo, invierno y
primavera, no lo asustaba. Era como un camino sin fin. Su madre lo acompa al colegio el
primer da. Lukas habra preferido que su padre tambin hubiera ido con ellos, pero no
poda dejar de llevar el camin. Esta noche me lo cuentas todo le haba dicho a
Lukas. Yo ya casi no me acuerdo de cundo empec el colegio. Pero a lo mejor me
acuerdo cuando me lo cuentes. Soplaba un aire un poco fro, pero el sol brillaba el da en
que Lukas empez el colegio. Cuando cruzaron la verja Lukas mir la rampa y el grosellero
silvestre. Pero Noche no estaba all. Lukas se habra sorprendido mucho si hubiese visto la
punta de la cola de Noche. Ahora saba que Noche se encontraba en la extraa tierra donde
crecan paraguas. Pens que Noche era un gato inteligente. No quera que Lukas empezara
el colegio preocupado por cmo se encontraba su gato desaparecido. Mientras caminaban
hacia el colegio pens que quiz, a pesar de todo, haba sido la hucha del cerdito que tir a
la fuente de los deseos lo que haba hecho que Noche regresara en aquel sueo tan peculiar.
Tena ganas de preguntrselo a su madre. Pero le haba dicho que el secreto mojado era un
secreto! No poda desvelar el pozo de los deseos. Al menos por ahora. Si lograbas mantener
un secreto durante unos das quiz no fuera tan grave que al final explicaras de qu se
trataba, slo a tu madre. Despus llegaron al colegio y Lukas ya no pudo seguir pensando
en Noche. Empezar el colegio era interesante. Lukas saba que eso slo se haca una vez en
la vida y las cosas que se hacan una sola vez eran importantes, algo que preferiblemente
haba que recordar para siempre. No haba que olvidarlo como haba hecho su padre. Te
acuerdas de cundo empezaste el colegio? le pregunt a su madre. Supongo que todo
el mundo se acuerda dijo con una sonrisa. Excepto pap, claro. Hace mucho
tiempo? pregunt Lukas. S suspir Beatrice. Demasiado tiempo. Pero
cunto? Hace ms de veinticinco aos. Lukas no poda imaginarse del todo cunto eran
veinticinco aos. Al mismo tiempo le gustaba la sensacin de que el tiempo no pasaba
deprisa. Que haba tiempo para dormir, para jugar y para ir al colegio. Y para pensar en su
gato que haba desaparecido. De repente le vino algo a la cabeza. Cuntos aos puede
vivir un gato? pregunt. No lo s respondi Beatrice. Muchos, creo. Pero
cuntos? Veinte aos, quiz. No veinticinco? Claro dijo Beatrice al final.
Seguro que hay gatos que llegan a vivir veinticinco aos. Lukas se ri cuando se imagin a
Noche tan viejo que tena que llevar bastn. Cmo lo hara? Necesitara cuatro bastones,
ya que tena cuatro patitas? No pudo acabar de pensar en aquello. Haba llegado la hora de
entrar de verdad en clase por primera vez. Ya empezaba el colegio. Pero el primer da la
profesora les dijo que se fueran a casa bastante pronto y que pensaran en algo divertido que
quisieran explicar a sus compaeros. Yo les hablar de Noche le dijo Lukas a Beatrice
de camino a casa despus del primer da de colegio, que haba sido muy corto. Ella arrug
la frente y se lo qued mirando. Pero eso no es divertido, no? dijo. Contar que
tienes un gato que se ha escapado. Que te ha puesto tan triste. Ya no lo estoy
respondi Lukas. Beatrice se par. Ya no? dijo Cmo es eso? S que Noche
est bien contest Lukas. No lo habrs visto? pregunt Beatrice sorprendida. No
me has dicho nada. He soado con l dijo Lukas. Y est muy bien. Slo se ha ido a
vivir a otro lugar. A otro pas. Pero no digo nada ms. El resto es un secreto. Eso son
grandes noticias dijo Beatrice. Pap se va a poner muy contento cuando lo oiga. Y El
Torbellino tambin. El Torbellino no dijo Lukas muy serio. No quiero que sepa
nada. Si le digo que Noche se ha ido a vivir fuera seguro que querr un perro. Dios me
libre dijo Beatrice. Basta de animales en casa. No dijo Lukas. Basta con
Noche. Todava vive con nosotros. Aunque se haya ido.

Por la tarde Lukas se meti debajo de la rampa de patinaje. Tena que pensar en lo que les
contara a sus compaeros de clase sobre Noche. Y no era del todo sencillo. Era difcil
discurrir una historia larga y coherente. Especialmente cuando se trataba de un gato tan
particular como Noche. Pero al final, mientras estaba all debajo de la rampa, y cuando
haba empezado a hacer fro, se le ocurri cmo lo iba a hacer. Ya lo tena! Cuando Axel
lleg a casa con el camin, Lukas corri a saludarlo. Te voy a contar cmo es empezar el
colegio. Axel sonri. Me gusta cuando vienes corriendo tan contento dijo Axel. Lukas
le oli el mono de trabajo. Ola a cuadra. Hoy has conducido para el matadero dijo
Lukas. Axel asinti con la cabeza. Lukas lo haba adivinado!

Dos das ms tarde Lukas habl de Noche. Se haba llevado las fotos que tena de su gato y
se las ense a sus compaeros de clase. Les cont todo sobre Noche, todo lo que Noche le
haba dicho en aquel sueo tan especial. Porque era eso por lo que Lukas haba entendido
que Noche haba vuelto en el sueo. Quera darle a Lukas la historia ms singular de todas.
Quera que Lukas tuviera algo muy bonito e interesante que contar. Pero al final no estuvo
del todo seguro de que sus compaeros de clase hubieran entendido lo especial que era
Noche. Pens que lo mejor sera seguir hablndoles de Noche, incluso durante los recreos.
A veces, alguno de sus compaeros le deca que estaba cansado de or hablar siempre del
gato ese que haba desaparecido. Entonces Lukas se enfadaba y se pona triste. Pero,
cuando se le pasaba, segua con sus historias. Y de pronto un da result que Lukas tena un
apodo. Nadie saba exactamente cmo haba sido. Un da el mote simplemente estaba all.
Alguien lo haba dicho, alguien lo haba escuchado y alguien lo haba propagado. Nunca se
sabe cmo surgen los motes. Tambin tienen su secreto, igual que los gatos y las personas
pueden tener los suyos. Nunca puedes estar seguro de dnde procede el mote. A lo mejor
incluso poda ser que hubiera sido el mismo Noche el que lo haba susurrado por primera
vez, que lo haba susurrado al viento y que ste lo haba transportado hasta el patio del
colegio, donde alguien lo haba escuchado y lo haba repetido. No se poda saber. Pero un
da alguien lo llam gritando: Noche Lucke. Y Lukas se gir de inmediato, porque supo
al instante que lo estaban llamando a l. Noche Lucke. Noche Lucke. Al principio sonaba
raro, casi como una palabra extranjera. Pero enseguida todo el mundo se acostumbr y ya
nadie le llamaba Lukas, aparte de la profesora. Noche Lucke, Noche Lucke. El da en que a
Lukas le pusieron el mote fue un da importante. En la familia ya no era slo El Torbellino
el que tena uno. Ahora eran dos. Es un mote raro dijo El Torbellino. Pero es bueno
igualmente. No se parece a nada. Mi gato tampoco dijo Lukas. Pero si se ha
escapado dijo El Torbellino irritado. Deja de hablar del gato ese! Aprende a patinar.
Nadie quiere or hablar ms del gato! Lukas no se molest en contestar. Antes seguro que
se hubiera enfadado y se hubiera puesto triste. Pero qu le importaba a alguien que se
llamaba Noche Lucke lo que pensara su hermano mayor? Un hermano mayor que ni
siquiera sabe que el gato ms especial del mundo est en un pas donde crecen paraguas en
el suelo. Nada, pens Lukas. No pienso dejar de hablar de Noche. Y si nadie me quiere
escuchar puedo hablar solo. Nadie me va a quitar a mi gato. Luego lleg el invierno, y la
rampa para patinar y el grosellero quedaron cubiertos de nieve. De vez en cuando se
distinguan huellas de gato en la nieve blanca, pero Lukas saba que eran huellas de otro
gato que no era Noche. Noche estaba en un pas donde caa una llovizna caliente y
meldica. Estaba all sentado sobre la roca, limpindose el pelo y pensando. Su gato era el
rey del Pas de la Lluvia. La roca era un trono. Desde all poda observar su gran reino. Slo
cuando l quera aceptaba visitas de otros gatos. En ocasiones muy solemnes, Noche
viajaba con su sueo para conversar con Lukas. En esos momentos todo el planeta contena
el aliento. Nadie poda molestar cuando Noche y Noche Lucke se encontraban. Nunca,
nunca...
14




Y despus? Qu pas despus? Noche no volvi nunca a casa. Estaba y continu
desaparecido en el maravilloso Pas de la Lluvia con el que Lukas soaba constantemente.
Cada vez que el cielo se nublaba y la lluvia goteaba contra el alfizar de la ventana, Lukas
pegaba la nariz al cristal intentando ver a Noche. A veces, tambin le pareca que la figura
que creaban las gotas en el cristal le recordaban la cara de Noche. Por ah caan unos
chorros que representaban los bigotes y ah haba dos gotas brillantes que podran haber
sido los ojos de Noche. S, poda ver a su gato en la lluvia, y pens que l haba tenido al
nico gato del mundo al que le gustaba la lluvia. La haba llegado a amar tanto que ahora se
encontraba en el pas donde llova constantemente, el pas secreto de la lluvia, que estaba
ms all de los caminos, las montaas y los mares. Pero, naturalmente, Lukas esperaba que
Noche volviera algn da y saltara a la cama y se tumbara a su lado en la almohada. Se
pasara durmiendo un da y una noche enteros, y despus le contara a Lukas todas las
aventuras que haba vivido. Pero Noche no regres. Podan pasar varios das sin que Lukas
pensara en l y despus tema olvidarlo por completo. Entonces escriba una nota que
colgaba en el lado interior de la puerta donde pona que iba a pensar en Noche cada da,
como mnimo cinco minutos. Lukas tena cada vez ms tareas que hacer para el colegio. El
pensar en Noche empez a ser como observarlo de lejos. Antes, justo cuando Noche
acababa de desaparecer, siempre lo haba tenido muy cerca, pero ahora era como si viera a
Noche como un puntito negro muy, muy lejos.

Pasaron varios aos. Lukas creci y creci, y un da Beatrice le pregunt si de verdad no
quera otro gato. Ya tengo un gato respondi Lukas. Tengo a Noche. Aunque ahora
no est aqu. Pero si lleva desaparecido varios aos respondi Beatrice. No importa
dijo Lukas. No quiero tener dos gatos. Tengo a Noche, aunque no est aqu. De vez en
cuando, Lukas soaba con Noche. Siempre era el mismo sueo que se repeta. Noche
estaba sentado solo sobre su roca, era oscuro y la luna lo alumbraba. Se estaba limpiando,
se pasaba la patita por la cara y se frotaba el pelo. Pero de pronto estiraba las orejas, como
si hubiera odo algo. En el sueo Lukas saba que Noche lo haba odo a l. Y all estaba
Lukas, al pie de la roca, y l y Noche hablaban hasta que todo se iluminaba, y luego
desapareca.

Noche no volvi nunca y su paradero continu siendo un misterio para siempre. Pero,
tiempo despus, cuando ya se haba hecho mayor, Lukas sola detenerse cada vez que vea
un gato y lo llamaba para que se le acercara. Saba que no era Noche, pero era como si
todos los gatos con los que se topaba tuvieran dentro una parte de Noche. Era como si todos
los gatos supieran que Noche estaba bien, lo hubieran visto y le trajeran recuerdos.
Saluda a Noche de mi parte sola decir Lukas cuando se agachaba para acariciar al gato
desconocido. Dile que todo va bien. Los que conocan a Lukas saban que le gustaban los
gatos. Por muy feo que pudiera ser o por muy enfadado que pudiera estar un gato, Lukas
siempre se agachaba para acariciarlo. Haba personas que crean que Lukas poda hablar
con los gatos. Pero era evidente que no poda. Simplemente era que no poda olvidar a
Noche. Durante toda su vida Lukas pens en Noche y lo vea marcharse caminando a lo
largo de la calle, hacia el misterioso y maravilloso Pas de la Lluvia.
* * *

Ttulo original: Katten som lskade regn
Coleccin dirigida por Michi Strausfeld
Diseo grfico: Gloria Gauger
Henning Mankell, 1992
De las ilustraciones, Frantisek Simak, 1992
Publicado por primera vez por Rabn & Sjgren Bokfrlag, Suecia 1992.
Publicado por acuerdo con Pan Agency
De la traduccin, Mayte Gimnez y Pontus Snchez
Ediciones Siruela, S. A., 2008
ISBN: 978-84-9841-232-1
Depsito legal: M-45. 104-2008
Impreso en Rigormagrfic, S. L.
Printed and made in Spain
Scan Pretender
Correccin Sagitario