VII.

LA CONSTRUCCIN DE LA VERDAD

F. C. S. Schiller (1907)
Traduccin castellana de Mara Uxa Rivas (2008)


ARGUMENTO
1. El problema de relacionar 'verdad' y 'hecho'. Dificultades de concebir el 'hecho'
como independiente de nuestro conocer: (a) Las paradojas del realismo; (b) las las
contradicciones adicionales del racionalismo. Viejos supuestos a ser abandonados. (1)
La verdad es humana; (2) el hecho no es independiente sino (3) dependiente y relativo
a nuestro conocer. 2. El problema de validar las afirmaciones con respecto a la
verdad, y de evitar el error. 3. El conocer de verdad nuestro punto de partida: sus siete
rasgos dominados por la prueba pragmtica de la verdad. 4. El hecho del
conocimiento previo. 5. La aceptacin de una base de hecho. La ambigedad del
hecho: el 'hecho' real evoluciona a partir de lo 'primario' por un proceso de seleccin.
Las variaciones individuales respecto a la aceptacin del hecho. El hecho nunca (es)
simplemente objetivo. 6. El problema de la 'objetividad'. sta no = a desagradable.
Reconocimiento pragmtico del 'hecho desagradable' y sus motivos. 7. El lugar del
inters y del propsito en nuestro conocimiento. 'Medios' y 'fines'. 8. La validacin de
una afirmacin por sus consecuencias. 9. (a) xito completo; (b) el xito parcial y
condicional que lleva a la 'verdad' metodolgica o prctica; (c) el fracaso, para ser
explicado de diversos modos. 10. El aumento del conocimiento, un aumento de
eficiencia as como de 'sistema', pero el 'sistema' probado por su eficiencia. 11. La
construccin de la verdad en su aplicacin al futuro y al pasado. Predatar y reevaluar la
verdad. Puede concebirse toda la verdad como 'construida'? Dificultades. Ninguna
'creacin a partir de la nada'. Los problemas del 'conocimiento precedente' y la
'aceptacin del hecho'. 12. Tratar pragmticamente el 'conocimiento precedente'. La
inutilidad de las verdades fundamentales que no pueden ser conocidas. 13. La
'construccin de la verdad' ipso facto una 'construccin de la realidad': (a) creencias,
ideas y deseos, como fuerzas reales que dan forma al mundo; (b) la eficacia de los
ideales; (c) la dependencia del 'descubrimiento' con relacin al esfuerzo. 14. El
adicional anlisis de la base factual es realmente metafsico, y el mtodo pragmtico no
necesita ser llevado tan lejos. Conflicto entre el valor pragmtico (1) del mundo real del
sentido comn, y (2) de la construccin de la verdad. Pero (2) es de autoridad superior
porque (1) es una construccin pragmtica. Tambin la construccin real de la realidad
puede ser anloga a la nuestra.
1. El problema de la 'construccin de la verdad' proviene de la situacin
epistemolgica actual en dos puntos. Surge de dos preguntas candentes (1) cmo la
'verdad' se relaciona con el 'hecho'?; y (2) cmo la 'verdad' se discrimina del 'error', o
cmo son 'validadas' las 'afirmaciones' de verdad?
En estas dos preguntas hemos visto ya abundantemente que las teoras
intelectualistas del conocimiento han discutido entre s hasta llegar a un completo
callejn sin salida. Han hecho las preguntas de tal modo que ninguna respuesta es
posible. Sus 'doctrinas', al final, equivalen simplemente a confesiones de fracaso. No
pueden comprender cmo es posible el error, o cmo, si no obstante existe, puede
discriminarse de la verdad; y la nica respuesta que pueden dar a la pregunta de cmo se
hace la verdad es declarar que nunca se hace realmente, sino que debe preexistir ya
hecha como un ideal eterno (que sea en una mente no humana, o en un espacio
supercelestial, o en un ser independiente, es una cuestin de gusto), al que nuestras
verdades humanas tienen que aproximarse. Pero cuando resulta segn su propia
exposicin que la consecucin de este ideal es para nosotros eternamente imposible,
qu opcin tenemos sino tratar esta respuesta como si no fuera una respuesta en
absoluto?
De nuevo, se implican ellas mismas en insuperables dificultades cuando se trata de
la relacin de la verdad con el hecho. Comienzan con el supuesto no sometido a crtica
de que la verdad debe ser la aprehensin del hecho 'independiente'; pero no pueden
comprender cmo el 'hecho' puede ser 'independiente' de nuestro conocer. Pues cmo,
si es de alguna forma dependiente de nosotros, puede seguir siendo un 'hecho', o puede
la 'verdad' seguir siendo verdadera? Podemos hacer nosotros la 'verdad' y el 'hecho'?
Fuera con el pensamiento impo y monstruoso! Y sin embargo es demasiado evidente
que nuestro humano conocer parece hacer estas mismas cosas. Y esto en lo que debe
parecerles a ellas las maneras ms dudosas. Pues emplea una multitud de procesos
arbitrarios, encomendados slo por el control psicolgico que tienen sobre nuestra
naturaleza mortal, y, cuando estos son abstrados, simplemente deja de funcionar. Pero
cmo, debe preguntar el Intelectualismo, pueden ser tales procesos algo ms que
subjetivos, cmo osamos atribuirlos a una mente eterna, a una realidad independiente?
Sera un puro absurdo. Pero si son simplemente subjetivos, no deberan viciar
irremediablemente los hechos, distorsionar la imagen de la realidad, y ser
completamente inadecuados para que nuestra 'verdad' sea el espejo desapasionado de la
realidad que se asume que tiene que ser?
Tampoco importa desde qu lado uno se aproxime a este puzzle. Si uno se
aproxima por el lado 'realista', llegamos a las absolutas, inexcusables e increbles
paradojas de que el 'hecho independiente' ha de ser (1) conocido por y en un proceso
que ex hiptesis lo transciende; (2) aprenhendido por una actividad subjetiva que se
confiesa que es ampliamente, si no completamente, arbitraria; (3) que esto no supone
ninguna diferencia en absoluto respecto al hecho; y (4) que nosotros conocemos esto
tambin, conocemos, esto es, que la 'correspondencia' entre el 'hecho' como es en s
mismo y fuera de nuestro conocimiento, y el hecho como aparece en nuestro
conocimiento es de alguna manera perfecto y completo!
Si nos acercamos por el lado absolutista, encontramos un 'ideal eterno de verdad'
que sobreviene del 'hecho independiente', o que quizs toma su lugar. En el primer caso,
evidentemente, no hemos conseguido nada excepto una complicacin del problema.
Puesto que ahora ser una cuestin de cmo la 'verdad eterna' se relaciona con el 'hecho
independiente', y tambin de cmo ambos se relacionarn con la 'verdad' y el 'hecho'
para nosotros. Pero incluso en este ltimo caso no hay ganancia, porque con todo
tambin se supone que este ideal es 'independiente' de nosotros y de nuestras
actividades. Por lo tanto, las dificultades siguen siendo precisamente las mismas. Mejor
dicho, son aadidas por la demanda de que tenemos que conocer que la
'correspondencia' entre lo humano y lo ideal debe ser tanto imperfecta como perfecta!
Puesto que el ideal ha sido construido de tal modo que nuestro conocimiento no puede
realizarlo completamente, mientras que sin embargo debe realizarlo completamente,
para que podamos asegurarnos nosotros mismos de su 'verdad' al observar su
'correspondencia' con el ideal! Por lo tanto, la verdad absoluta, tal como la concibe el
absolutismo, no es simplemente intil como criterio de nuestra verdad, porque nosotros
no la poseemos y no podemos compararla con nuestra verdad, ni estimamos dnde y
hasta qu punto nuestra verdad se queda corta con respecto a su 'divino' arquetipo; no es
simplemente la adicin de una ms a la multitud de concepciones (humanas) de la
verdad que tienen que acomodarse una a otra, y a partir de las cuales tiene que ser
compuesta la verdad 'objetiva' y el mundo 'comn' de la vida prctica. Es positivamente
nociva, activamente destructiva de la completa nocin de verdad y llena de
consecuencias autodestructivas.
Seguramente esta situacin, cuyo desarrollo ha sido trazado en los Ensayos ii., iii.,
iv., 3-5 y 7-8, y vi., sera lo bastante dolorosa e irracional para hacer tambalearse
incluso la fe ms racionalista en la suficiencia de las suposiciones intelectualistas, y para
impulsarla al menos a investigar la concepcin alternativa del problema que el
Pragmatismo ha tenido la osada de proponer!
Para nosotros, por supuesto, ser tan claro como el agua que las antiguas
suposiciones estn equivocadas, si se demuestra que estn equivocadas por lo absurdo
de sus consecuencias, y que deben abandonarse. Inferiremos francamente (1) que
tanto si podemos tener xito como si no en la construccin de una teora del
conocimiento completamente irreprochable, es una locura continuar cerrando los ojos a
la importancia y omnipresencia de las actividades subjetivas en la construccin de la
verdad. Francamente debe admitirse que la verdad es la verdad humana, y que es
incapaz de llegar a ser sin el esfuerzo y la accin humana; que la accin humana est
psicolgicamente condicionada; que, por lo tanto, la concreta realizacin de los
intereses humanos, los deseos, las emociones, las satisfacciones, los propsitos, las
esperanzas y los temores es relevante para la teora del conocimiento y no debe ser
abstrada de ella.
Percibiremos que la ftil nocin de una verdad y un hecho realmente
'independientes', que no pueden ser conocidos o relacionados con nosotros o entre s, ni
siquiera por el ms injustificado de los milagros, debe ser abandonada. Si insistimos en
preservar la palabra, en todo caso, no debe ser usada como una etiqueta para el
problema de relacionar lo humano con lo no humano que no puede ser posiblemente
relacionado con l. Debe, por lo menos, ser interpretada pragmticamente, como un
trmino que discrimina ciertos comportamientos, que distingue ciertas evaluaciones,
dentro del proceso cognoscitivo que produce ambos, la 'verdad' y el 'hecho' para el
hombre
1
.
(3) Por lo tanto, en lugar de malgastar nuestra ingenuidad en tratar de unir
concepciones contradictorias que hemos hecho as nosotros mismos, intentemos la
aventura alternativa de una verdad completa y consistentemente dependiente,
dependiente, esto es, de la vida humana y atendiendo a sus necesidades, hecha por
nosotros y refirindose a nuestra experiencia, y desarrollando inmanentemente en el
curso de su funcionar cognoscitivo todo aquello llamado real y absoluto y
transcendente. Tendr por lo menos esta gran ventaja inicial sobre las teoras que
asumen una anttesis entre lo humano y lo ideal o lo real, la de que sus trminos no
tendrn que ser laboriosamente llevados a relacionarse uno con otro y con la vida
humana.
2. La segunda pregunta, relativa a cmo las afirmaciones que tienen que juzgarse
verdaderamente tienen que hacerse bien, y cmo la verdad hay que distinguirla del
error, hace surgir el problema de la construccin de la Verdad de un modo todava
ms directo. Efectivamente puede decirse que es de esta forma el problema pragmtico
par excellence, y ya hemos tomado algunos pasos hacia su solucin. Hemos visto la
naturaleza de la distincin entre afirmacin y validez y su importancia (Ensayo v.).
Hemos dado tambin por supuesto que como no hay nada en la afirmacin misma que
nos diga si es vlida o no (Ensayo iii. 18), la validacin de las afirmaciones debe
depender de sus consecuencias (Ensayo i.). Tambin hemos defendido el derecho de
nuestro genuino conocimiento humano a ser considerado por la Lgica en su total
concrecin (Ensayo iii.). Finalmente, hemos sealado que el colapso de la teora
racionalista de la verdad tena que remontarse hasta su inveterado rechazo a hacer esto
(Ensayos v., ii., vi. y iii.), y ms particularmente a reconocer el problema del error, y a
ayudar a los razonadores humanos a discriminar entre l y la verdad.
Pero todo esto no es suficiente para darnos una comprensin positiva de la
construccin de la verdad. Para hacer esto debemos analizar un caso simple de genuino
conocer con mayor detalle. Pero esto es difcil, no tanto por alguna dificultad intrnseca
de ser conscientes de lo que estamos haciendo, como porque la contemplacin del
conocimiento humano genuino ha cado en tal desuso, y los hechos ms simples han
sido traducidos a un lenguaje de tales extraas ficciones que es difcil poner suficiente
atencin en lo que realmente ocurre. Los filsofos han forzado su ingenuidad para
probar que es imposible, o al menos indefendible, examinar la ms simple verdad de la
manera ms obvia, sin traer a cuenta sin razn 'la Deduccin a priori de las Categoras' o
la 'Dialctica de la Nocin'. Y mientras tanto son ignorantes de las presuposiciones ms
reales de nuestro conocer, y sistemticamente excluyen de su vista el hecho de que
todas nuestras 'verdades' ocurren como afirmaciones personales en la vida de las
personas interesadas prcticamente en conseguir la verdad y evitar el error. De esta
manera, cuando yo tomo a alguien que viene hacia m en la distancia por mi hermano, y
posteriormente percibo que no lo es, esta correccin de una afirmacin falsa parece un
acto de cognicin correcto dentro de los poderes de cualquier hombre: parece
injustificado considerarlo como un privilegio reservado a los iniciados de 'la alta
Lgica', los videntes del 'Auto-desarrollo de la Idea Absoluto', mientras que se ignoran
totalmente hechos tales como que yo estaba (a) esperando ansiosamente a mi hermano,
pero tambin (b) desgraciadamente afectado por miopa.
3. Comencemos, pues, de modo bastante simple e inocente, con nuestra
experiencia inmediata, con el conocer real, tal como lo encontramos, de nuestras propias
mentes adultas. Esta propuesta puede parecer irremediablemente 'acrtica' hasta que nos
damos cuenta (1) de que nuestras mentes reales son siempre de facto puntos de
partida, a partir de los cuales, y con ayuda de los cuales, trabajamos hacia atrs hacia
cualesquiera 'puntos de partida' que tenemos el gusto de llamar 'originales' o
'elementales'; (2) que siempre leemos nuestras mentes reales en aquellos otros puntos de
partida; (3) que ninguna sutileza de anlisis puede nunca penetrar en ningn principio
cierto e indiscutible para comenzar; (4) que tales principios son tan innecesarios como
imposibles, porque nosotros slo necesitamos principios que trabajen y crezcan ms
seguros en su uso, y que as, incluso principios inicialmente defectuosos, que son
mejorados, resultarn ms verdaderos que los ms verdaderos con los que podramos
haber comenzado; (5) que en todas las ciencias nuestro procedimiento real es inductivo,
experimental, postulatorio, tentativo, y que la forma demostrativa, en la que
posteriormente pueden ponerse las conclusiones, es simplemente un trofeo establecido
para marcar la victoria. Si nos encontramos con desgana para aceptar estos muy
razonables argumentos, no retrasemos el desarrollarlos completamente, sino que
procedamos con la confianza pragmtica de que, si son provisionalmente asumidos, la
utilidad de la visin del conocimiento resultante los establecer rpidamente.
Entonces, asumiendo tentativamente este 'punto de partida' del 'sentido comn',
estamos capacitados para observar que incluso uno de los actos ms simples del conocer
es un asunto bastante complicado, porque en l estamos (1) usando una mente que ha
tenido alguna experiencia anterior y posee algn conocimiento y as (2) ha adquirido (lo
que necesita grandemente) alguna base en la realidad, que est dispuesta a aceptar
como 'hecho', porque (3) necesita una 'plataforma' desde la cual operar ms all de la
situacin que se le enfrenta, para (4) realizar algn propsito o satisfacer algn inters,
que defina para ella un 'fin' y constituya para ella un 'bien'. (5) Consecuentemente,
experimenta con la situacin mediante alguna interferencia voluntaria, que podra
comenzar con una mera predicacin, y continuar mediante inferencias razonadas, pero
que siempre, cuando se completa, resulta en un acto. (6) Est guiada por los resultados
('consecuencias') de este experimento, que se dirigen a verificar o a desaprobar su base
provisional, los 'hechos' iniciales, predicaciones, concepciones, hiptesis y
suposiciones. Por lo tanto, (7) si los resultados son satisfactorios, se estima que el
razonamiento empleado ha sido por tanto bueno, los resultados correctos, las
operaciones realizadas vlidas, mientras que las concepciones usadas y las
predicaciones hechas se juzgan verdaderas. Entonces la predicacin exitosa extiende el
sistema de conocimiento y agranda los lmites del 'hecho'. La realidad es como un viejo
orculo, y no responde hasta que se le pregunta. Y para conseguir nuestras respuestas
nos tomamos la libertad de usar todos los instrumentos que nuestra naturaleza completa
sugiere. Pero cuando se consiguen, las predicaciones que juzgamos 'verdaderas' nos
proporcionan nuevas revelaciones de la realidad. Entonces Verdad y Realidad crecen
para nosotros juntas, en un proceso nico, que no es nunca aquel que pone la mente en
relacin con una realidad fundamentalmente extraa, sino que es siempre aquel que
desarrolla y ampla un sistema ya existente que conocemos.
Ahora bien todo este proceso est claramente dominado por la prueba pragmtica
de la verdad. Las afirmaciones de verdad implicadas son validadas por sus
consecuencias al ser usadas. As pues, el Pragmatismo como un mtodo lgico es
simplemente la aplicacin consciente de un procedimiento natural de nuestras mentes
en el conocer real. Simplemente propone (1) darse cuenta claramente de la naturaleza de
estos hechos, y de los riesgos y ventajas que implican, y (2) simplificar y reformar de
ese modo la teora lgica.
4. A continuacin podemos considerar algunos de estos puntos en mucho ms
detalle. Primero en relacin con el uso de una mente ya formada ( 3 (1)). Que
empricamente el conocimiento surge de un conocimiento preexistente, que nosotros
nunca operamos con una mente virgen y sin refinar ha sido un lugar comn
epistemolgico desde que fue enunciado con autoridad por Aristteles, aunque la
paradoja que implica con respecto al comienzo primero del conocimiento nunca ha sido
completamente resuelta. Por ahora, sin embargo, necesitamos solamente enfatizar
adems que el desarrollo de una mente es un asunto completamente personal. El
conocimiento potencial se vuelve real a causa de la actividad intencionada de una
persona que conoce que lo lleva hacia sus intereses, y lo usa para realizar sus fines. El
aumento de conocimiento no tiene lugar por una necesidad mecnica, ni por el auto
desarrollo de las ideas abstractas en un vaco psicolgico.
5. Siguiente, en relacin con la aceptacin de una base del hecho ( 3 (2)). Es
extraordinario que incluso la crtica ms ciegamente hostil haya supuesto que el
Pragmatismo ha negado esto. Ha indicado meramente que la aceptacin no debe ser
ignorada, y que es fatal para la quimera de un 'hecho' que para nosotros existe de modo
bastante 'independiente' de nuestra 'voluntad'.
Sin embargo, es importante darse cuenta de la ambigedad del 'hecho'. (1) En el
ms amplio sentido todo es un 'hecho' qua experimentado, incluyendo imaginaciones,
ilusiones, errores, alucinaciones. 'Hecho' en este sentido es anterior a la distincin de
'apariencia' y 'realidad' y los cubre a ambos. Para distinguirlo podemos llamarlo
'realidad primaria'
2
. Su existencia es innegable, y en un sentido muy importante. Ya que
es el punto de partida, y la piedra de toque final, de todas nuestras teoras sobre la
realidad, que tienen como objetivo su transformacin. Ciertamente, podra llamarse en
un sentido 'independiente' de nosotros, si esto conforta a alguien. Ya que ciertamente no
es 'hecho' por nosotros, sino 'encontrado'. Pero, tal como est, lo encontramos de lo ms
insatisfactorio y nos ponemos a trabajar para rehacerlo y deshacerlo. Y posiblemente no
puede ser tomado como 'hecho real' o 'realidad verdadera'. Puesto que, como
inmediatamente experimentado, es un caos sin sentido, simplemente el material bruto de
un cosmos, la materia a partir de la cual se hace el hecho real. As, la necesidad de
operar sobre l es la justificacin real de nuestros procedimientos cognoscitivos.
Estos lo convierten en (2) 'hecho' en el sentido ms estricto y ms familiar (el
nico que concierne a la discusin cientfica), por procesos de seleccin y valoracin,
que separan lo 'real' de lo 'aparente' y de lo 'irreal'. Es slo despus de que tales
procesos hayan trabajado sobre la 'realidad primaria' cuando aparece la distincin entre
'apariencia' y 'realidad', en la cual el intelectualismo intenta basar su metafsica. Pero ha
fracasado al no observar que la base sobre la que construye est ya irremediablemente
viciada para el propsito de erigir un templo a su dolo, la 'satisfaccin del intelecto
puro'. Puesto que en esta seleccin de la 'realidad real' nuestros intereses, deseos y
emociones juegan inevitablemente una parte destacada, y pueden incluso ejercer una
influencia irresistible fatal para nuestros fines ulteriores.
Las mentes individuales difieren enormemente tanto en su aceptacin de los
'hechos' como en otros respectos. Algunas nunca pueden enfrentarse a 'hechos'
desagradables, o los aceptarn solamente si se encuentran entre la espada y la pared. La
mayora prefiere contemplar la alternativa ms agradable. Unos pocos son conducidos
por sus temores a aceptar innecesariamente la peor alternativa. Los mecanismos para
rectificar idealmente las asperezas de la experiencia real son ilimitados. Nos consolamos
a nosotros mismos al postular realidades ideales, o extensiones de la realidad, capaces
de transfigurar el carcter repugnante de la vida real. Lo concebimos, o lo
interpretamos, a fin de transformarlo en un 'bien'. O algunas veces 'hechos' normales y
generalmente reconocidos son eliminados por la pura asercin de su 'irrealidad', como
es, por ejemplo, la existencia del dolor segn la 'Ciencia Cristiana' y del mal segn la
metafsica absolutista. Est claro que psicolgicamente todas estas actitudes hacia el
'hecho' funcionan ms o menos, y por eso tienen un cierto valor.
Est claro tambin que el reconocimiento del 'hecho' no es de ninguna manera una
cuestin simple. Los 'hechos' que pueden ser excluidos de nuestras vidas, que no nos
interesan, que no significan nada para nosotros, que no podemos usar, que no son
efectivos, que tienen escasos resultados en la vida prctica, tienden a caer en la
irrealidad. Y, adems, nuestra negligencia tiende realmente a hacerlos irreales, lo mismo
que, a la inversa, nuestras preferencias por los ideales que postulamos los hace reales,
por lo menos como factores en la vida humana.
Por lo tanto, la nocin comn de que el 'hecho' es algo independiente de nuestro
reconocimiento necesita una revisin radical, en el nico sentido de 'hecho' que es digno
de discutir. Debe admitirse que sin un proceso de seleccin hecho por nosotros no hay
hechos reales para nosotros, y que este proceso completo es inmensamente arbitrario.
Quizs sera as infinitamente, si no fuera por las limitaciones de la imaginacin humana
y la tenacidad del propsito al operar sobre hechos aparentes.
6. A travs de esta atmsfera de inters emocional cmo penetraremos de
alguna manera en algn hecho 'objetivo'? Dnde encontraremos los 'hechos brutos' en
los que crean nuestros antepasados, que son as tanto si queremos como si no, que
extorsionan el reconocimiento incluso desde nuestra ms resistente reticencia, cuyo
desagrado rompe nuestra voluntad y no se doblega a ella?
Ciertamente puede no ser tan fcil discernir los viejos hechos objetivos en sus
nuevos atuendos, pero esta es una pobre razn para negarles la atmsfera subjetiva en la
que tienen que vivir.
(1) Sin embargo podemos comenzar por comentar la curiosa ecuacin de hechos y
verdades 'objetivos' con 'desagradables'. Su instintivo pesimismo parece implicar una
mente que sospecha tanto del hecho que slo puede ser llevada a reconocer la realidad
de algo a travs de dolores y castigos, que est tan estrechamente satisfecha con sus
limitaciones existentes que est dispuesta a considerar todas las novedades como
intrusiones inoportunas, que tiene, en resumen, que ser forzada ante la presencia de la
verdad, y que no quiere ir a buscarla y adoptarla. Ciertamente, no es tal la estructura de
la mente y el temperamento del pragmatista, que prefiere concebir 'lo objetivo' como
aquello a lo que se dirige y de lo que viene, y sostiene que aunque los 'hechos' pueden
en ocasiones coaccionar, es, sin embargo, ms esencial a ellos ser 'aceptados', ser
'construidos' y ser capaces de ser 'reconstruidos'.
(2) En todas las situaciones, piensa que la coaccin del 'hecho' ha sido
enormemente exagerada debido al fracaso de observar que nunca es pura coercin, sino
que siempre est mitigado por su aceptacin, por la que deja de ser de facto impuesto
sobre l, y se vuelve 'querido' de jure. Incluso siente que un movimiento forzado es
mejor que ningn poder de movimiento en absoluto; y que el juego de la vida no est
completamente hecho de movimientos forzados.
(3) Por lo tanto no encuentra ninguna dificultad en la concepcin del 'hecho'
desagradable. Se seala la mejor de dos alternativas desagradables. Y puede dar buenas
razones para aceptar el hecho desagradable, sin concebir en esa explicacin el 'hecho'
como algo desagradable y coercitivo. Podra (a) aceptarlo como la alternativa menos
desagradable, y evitar peores consecuencias, tanto como un hombre puede llevar gafas
antes que quedarse ciego. Podra (b) preferir sacrificar un prejuicio apreciado antes que
negarlo, por ejemplo, la evidencia de sus sentidos, o renunciar al uso de su 'razn'.
Podra (c) aceptarlo provisionalmente, sin considerarlo como absoluto, simplemente
para los propsitos del acto o del experimento que est contemplando. Pues reconocer la
realidad pragmtica de un hecho desagradable no significa nada metafsico, y no
conlleva serias consecuencias. Slo implica la buena voluntad de aceptarlo de momento,
y es bastante compatible con no creer en su realidad ltima, y con su subsiguiente
reduccin a la irrealidad o la ilusin. Por lo tanto (d) tal aceptacin pragmtica del
hecho desagradable no perjudica nuestra libertad de accin; no es ningn obstculo para
la experimentacin subsiguiente, que podra 'descubrir' la ilusin del 'hecho' supuesto.
Pero incluso si no conduce a esto, podra (e) ser preliminar para hacer irreal el hecho
desagradable, y colocar algo mejor en su lugar; de esta manera se prueba, de otro modo,
que el hecho bruto absoluto nunca fue lo que se supona que era, sino que dependa de
nuestra inaccin para su existencia continuada.
De este modo (4) resulta que la existencia del hecho desagradable, lejos de ser una
objecin a la visin pragmtica del hecho, es un ingrediente indispensable de l, pues
proporciona el motivo para la transformacin del orden existente, para ese deshacer lo
real que haba sido mal hecho, el cual, con el hecho construido del ideal y con la
preservacin de lo precioso, constituye la esencia de nuestro esfuerzo cognoscitivo. Para
alcanzar nuestro 'objetivo', el 'hecho absolutamente objetivo', que sera absolutamente
satisfactorio
3
, necesitamos una 'plataforma' desde donde actuar y apuntar. El 'hecho
objetivo' es justamente tal plataforma. Slo que no hay necesidad de concebirlo como
anclado al fondo eterno del flujo del tiempo: flota, y as puede moverse con los tiempos,
y ajustarse a la ocasin.
7. Como en el 3 (4), ya hemos visto que el inters y el propsito pueden ser
eliminados del proceso cognoscitivo slo al coste de pararlo (Ensayo iii. 7). Un ser
carente de intereses no prestara atencin a nada de lo que ocurriese, no seleccionara o
evaluara una cosa mejor que otra, ni ninguna cosa le causara ms impresin que otra
en su apata. Su mundo y su mente permaneceran en el caos de la realidad primaria (
5), y se pareceran al del 'Absoluto'
4
(si puede decirse que tiene una mente).
La mente humana, por supuesto, es completamente diferente. Est llena de
intereses, todos los cuales son directa o indirectamente referibles a las funciones y los
propsitos de la vida. Su organizacin es biolgica y teleolgica, y en ambos casos
selectiva. Si exceptuamos unos pocos procesos anmalos y patolgicos, tales como la
idiotez, la locura y el sueo, puede decirse que la vida mental es completamente
intencional; esto es, su funcionamiento no es inteligible sin referencia a los propsitos
actuales o posibles, incluso cuando no se est dirigiendo a un fin definido y claramente
enfocado. Los propsitos definidos son, es cierto, de crecimiento gradual. Surgen por
seleccin, cristalizan a partir de un magma de inters general y de acciones vagamente
intencionales, en tanto que nos damos cuenta de nuestra autntica vocacin en la vida,
tanto como la realidad 'real' fue seleccionada a partir de la 'primaria'. De esta manera
nos volvemos ms y ms claramente conscientes de nuestros 'fines' y ms y ms
definidos al referir nuestros 'bienes' a ellos. Pero esta referencia nunca o casi nunca se
lleva a cabo completamente, porque nuestra naturaleza no est nunca totalmente
armonizada. Y as nuestros 'deseos' pueden continuar anhelando 'bienes' que nuestra
'razn' no puede sancionar como conductores a nuestros fines, o nuestra inteligencia
puede fracasar a la hora de encontrar los medios 'buenos' para nuestros fines, y ser
engaada por valoraciones corrientes de bienes que son realmente malos. De esta
manera lo 'til' y lo 'bueno' tienden a separarse, y los 'bienes' parecen incompatibles.
Pero propia e idealmente, no hay bienes que no estn relacionados con el ms alto Bien,
ni valores que no sean bienes, ni verdades que no sean valores y, por lo tanto, ninguno
que no sea til en el ms amplio sentido.
8. Como en el 3 (5), la Experiencia es experimento, esto es, activa. No
aprendemos, no vivimos, a menos que lo intentemos. La pasividad, la mera aceptacin,
la mera observacin (si pudieran concebirse) no nos llevaran a ninguna parte, mucho
menos al conocimiento.
(I) Todo juicio se refiere ms pronto o ms tarde a una situacin concreta que
analiza. En un juicio ordinario de percepcin sensible, como, por ejemplo, 'Esto es una
silla', el sujeto, el 'esto', denota el producto de una seleccin de la parte de un todo dado.
La seleccin es arbitraria, al ignorar todo el resto de la situacin 'dada' conjuntamente
con el 'esto'. Si se toma abstractamente, como le encanta hacer al intelectualismo, parece
totalmente arbitraria, ininteligible e insostenible. Sin embargo, concretamente, el juicio
cuando se hace es siempre intencional, y su seleccin est justificada, o refutada, por
los pasos subsiguientes del experimento ideal. El 'control objetivo' de la libertad
subjetiva para predicar no se efecta por algn hecho preexistente incomprensible: se
realiza en las consecuencias de llevar a cabo la predicacin. Y as nuestros anlisis son
arbitrarios slo si, y en tanto que, no queremos aceptar sus consecuencias sobre
nosotros. De modo similar el predicado, que incluye el 'esto' en un sistema conceptual
ya establecido, es arbitrario en su seleccin. Por qu decimos 'silla' y no 'sof' o
'taburete'? Para contestar esto debemos hacer a continuacin la prueba de la
predicacin.
(2) Pues todo juicio es esencialmente un experimento, que, para ser probado, debe
ser investigado. Si es realmente verdad que 'esto' es una silla, se puede sentar en ella. Si
es una alucinacin, no se puede. Si est rota, no es una silla en el sentido reclamado por
mi inters, puesto que yo hice mi juicio bajo el impulso del deseo de sentarme.
Si ahora paro en este punto, sin poner en prctica la sugerencia contenida en el
juicio, la afirmacin de verdad implicada en la asercin no se probar nunca, y as no
podr ser validada. No podr saberse si 'esto' es una silla o no. Si yo permito que se
complete el experimento, las consecuencias determinarn si mi predicacin era
'verdadera' o 'falsa'. El 'esto' podra no haber sido una silla en absoluto, sino una falsa
apariencia. O el antiguo artculo de mueble ornamental que se rompi bajo mi peso
podra haber sido algo demasiado preciado para sentarse. En cualquier caso, las
'consecuencias' no slo deciden la validez de mi juicio, sino que tambin alteran mi
concepcin de la realidad. En un caso juzgar de aqu en adelante que la realidad es tal
que me presenta sillas ilusorias; en el otro, que contiene slo sillas para no sentarse.
Esto es, entonces, lo que significa la prueba pragmtica de una afirmacin de verdad
5
.
9. En cuanto a la reaccin de las consecuencias de una predicacin experimental
sobre su 'verdad' ( 3 (6)), el caso ms simple es (1) aquel de una validacin exitosa. Si,
en el ejemplo de la ltima seccin, yo me puedo sentar en la 'silla', mi confianza en mi
vista es confirmada y apenas me preocupar de si no debera haber sido llamada 'sof' o
'taburete'. Por supuesto, si, sin embargo, mi inters no fuera el de alguien que
simplemente se quiere sentar, sino el de un coleccionista o un comerciante de muebles
antiguos, mi primer juicio podra haber sido deplorablemente inadecuado, y podra
necesitar ser revisado. Por lo tanto, el 'xito' al validar una 'verdad' es un trmino
relativo, relativo al propsito con el que la verdad fue afirmada. La 'misma' predicacin
podra ser 'verdadera' para m y 'falsa' para ti, si nuestros propsitos fueran diferentes.
En cuanto a una verdad en abstracto, y sin relacin a ningn propsito, es claramente
asignificativa, puesto que ni siquiera llega a ser nunca una afirmacin, y nunca es
sometida a prueba, y, por lo tanto, no puede ser validada. De ah que la verdad de 'la
proposicin' 'S es P' sea solamente potencial, cuando la afirmamos basndonos en una
predicacin realmente exitosa. Al aplicarla a otros casos reales siempre corremos un
riesgo. La segunda vez 'esto' puede no ser una 'silla', incluso aunque pueda parecer la
'misma' de la primera vez. Por lo tanto, ni siquiera una predicacin completamente
exitosa puede convertirse en una 'verdad eterna' sin ms. La naturaleza emprica de la
realidad es tal que nunca podemos argumentar desde un caso a otro similar, que
consideramos que es 'el mismo', con absoluta seguridad a priori, y por lo tanto ninguna
'verdad' puede ser siempre tan cierta que no necesite ser verificada, y que no nos pueda
engaar cuando la aplicamos. Pero esto slo significa que ninguna verdad debera ser
tomada como no mejorable.
(2) Sin embargo, los experimentos raramente son del todo exitosos. Podramos (a)
haber obtenido el xito que conseguimos mediante el uso de abstracciones artificiales y
simplificaciones, o incluso mediante evidentes ficciones, y la incertidumbre que esto
conlleva para la 'verdad' de nuestras conclusiones tendr que ser reconocida. Por lo
tanto, concebiremos que hemos conseguido no verdades completas sin una mancha
sobre su carcter, sobre las que no hay ninguna razn para dudar, sino slo
'aproximaciones a la verdad' e 'hiptesis que funcionan', que son, como mximo, 'lo
suficientemente buenas para propsitos prcticos'. Y los principios que usamos
deberamos apodarlos 'verdades' o 'ficciones' metodolgicas, segn nuestra
predisposicin. Y, claramente, en este caso el esfuerzo cognoscitivo no descansar. No
habremos encontrado una 'verdad' que satisfaga plenamente ni siquiera nuestro
propsito ms inmediato, pero continuaremos la bsqueda de un resultado ms
completo, preciso y satisfactorio. En el primer caso, el inters cognoscitivo de la
situacin podra ser renovado slo por un cambio o un aumento del propsito
conducente a juicios posteriores.
(3) El experimento puede fallar, y llevar a resultados insatisfactorios. La
interpretacin puede resultar, entonces, extremadamente compleja. O bien (a)
echaramos la culpa a nuestra manipulacin subjetiva, a nuestro uso de nuestros
instrumentos cognoscitivos. Podramos haber observado errneamente. Podramos
haber razonado mal. Podramos haber seleccionado las concepciones equivocadas.
Podramos no tener sino falsas concepciones a partir de las que seleccionar, porque
nuestro conocimiento previo era inadecuado como un todo. O bien podramos ser
llevados a dudar (b) la base del hecho que asumimos, o (c) la viabilidad de la empresa
en la que estbamos involucrados. En cualquiera de los dos primeros casos nos
sentiremos autorizados a intentarlo de nuevo, con variaciones en nuestros mtodos y
supuestos; pero fracasos repetidos podran finalmente forzar incluso al ms terco a
desistir de su propsito, o reducirlo a un simple postulado de racionalidad que es
imposible por lo de ahora de aplicar a la experiencia real. Y, est de ms decir que habr
mucha diferencia de opinin con respecto a dnde radica exactamente el defecto en el
caso de fallo, y cul sera la mejor manera de remediarlo. Sin embargo, aqu radica una
razn (entre muchas) de por qu el descubrimiento de la verdad es un asunto tan
personal. El descubridor es el que, mediante una gran perseverancia o una manipulacin
ms ingeniosa, hace algo a partir de una situacin de la que los otros haban
desesperado.
10. As pues, vemos cmo se construye la verdad mediante operaciones humanas
sobre los datos de la experiencia humana. El conocimiento aumenta en alcance y
fiabilidad por el funcionamiento exitoso, por la asimilacin e incorporacin de nuevo
material a travs del cuerpo de conocimiento previamente existente. Estos 'sistemas'
estn continuamente verificndose ellos mismos, probndose a s mismos verdaderos
mediante sus 'consecuencias', por su poder de asimilar, predecir y controlar 'hechos'
nuevos. Pero el hecho nuevo no es solamente asimilado; tambin se transforma. La
antigua verdad parece diferente a la nueva luz, y realmente cambia. Crece de manera
ms poderosa y eficiente. Sin duda, formalmente podra describirse como creciendo ms
'coherente' y ms altamente 'organizada', pero esto no toca el ncleo de la situacin. Ya
que la 'coherencia' y la 'organizacin' existen a nuestros ojos, y en relacin con nuestros
propsitos: somos nosotros los que juzgamos lo que deberan significar. Y por lo que las
juzgamos es respecto a si nos conducen a nuestros fines, a si son efectivas para
armonizar nuestra experiencia. Entonces, aqu de nuevo, el anlisis intelectualista del
conocimiento fracasa al no alcanzar las fuerzas realmente motrices.
11. Adems es importante indicar que mirando hacia delante la construccin de
la verdad es claramente un proceso continuo, progresivo y acumulativo, ya que la
satisfaccin de un propsito cognoscitivo conduce a la formulacin de otro; una nueva
verdad, cuando se establece, se vuelve naturalmente la presuposicin para exploraciones
ulteriores. Y para este proceso parecera que no hay ningn fin real en perspectiva,
porque en la prctica somos siempre conscientes de mucho de lo que nos gustara
conocer, si solamente poseyramos el tiempo libre y el poder. Sin embargo, podemos
concebir una realizacin ideal de la construccin de la verdad en la consecucin de una
situacin que no provocara ninguna pregunta y que por tanto no inspirara a nadie un
propsito de rehacerla.
Mirando hacia atrs, la situacin, como se podra haber esperado, es menos clara.
En primer lugar hay puzzles, que se originan por la prctica natural de re-evaluar
'verdades' superadas como 'errores', y de prefijar las nuevas verdades como habiendo
sido 'verdaderas todo el tiempo'. Y as podra preguntarse: 'Qu eran esas verdades
antes de que fueran descubiertas? Pero esta duda es esencialmente anloga a la pregunta
del nio: 'Madre qu ha sido del ayer?', y para todo aquel que ha comprendido la
fraseologa del tiempo en un caso y la de la construccin de la verdad en el otro, la
dificultad se considerar meramente verbal. Si 'verdadero' significa (como hemos
sostenido) 'valioso para nosotros', por supuesto la nueva verdad se volver verdadera
slo cuando sea 'descubierta'; si significa 'valiosa si es descubierta', sera, por supuesto,
hipotticamente 'verdadera'; si, finalmente, la pregunta inquiere si una situacin pasada
no habra sido alterada para mejor si hubiera incluido un reconocimiento de su verdad,
la respuesta es: 'S, probablemente; solamente que, desgraciadamente, no fue alterada de
ese modo'. Sin embargo, en ninguno de estos casos estamos tratando con una situacin
que pueda ni siquiera ser afirmada inteligiblemente fuera de la construccin humana de
la verdad
6
. De nuevo, no es en absoluto fcil decir hasta qu punto nuestros procesos
presentes de construccin de la verdad sern aplicados vlidamente al pasado, hasta qu
punto toda verdad puede ser concebida como habiendo sido hecha por los procesos que
ahora vemos en funcionamiento.
(1) Entonces, es obvio, por supuesto, que debemos tratar de concebirla. Por qu
deberamos asumir gratuitamente que el procedimiento por el que la 'verdad' se hace
ahora difiere radicalmente de aquel a travs del cual lleg a ser inicialmente la verdad?
No estamos obligados a concebir, si fuera posible, el proceso total como continuo:
verdad hecha, verdad construyndose y verdad an por ser construida, como estadios
sucesivos en uno y el mismo esfuerzo? Y en gran parte est claro que esto puede
hacerse, que las verdades establecidas, a partir de las cuales nuestros experimentos
comienzan ahora, son de una naturaleza semejante a la de las verdades que construimos,
y fueron ellas mismas construidas en tiempos histricos.
(2) Sin embargo, antes de que podamos generalizar este procedimiento, tenemos
que recordar que en nuestra propia exposicin rechazamos la nocin de construir la
verdad a partir de la nada. No habamos recurrido a la muy dudosa nocin de la teologa
llamada la 'creacin a partir de la nada', que ninguna operacin humana ejemplifica
jams. Confesamos que nuestras verdades fueron hechas a partir de verdades previas, y
construidas sobre conocimiento pre-existente; tambin que nuestro procedimiento
implicaba un reconocimiento inicial del 'hecho'.
(3) Entonces, aqu, parecera haber dos serias, si no fatales, limitaciones a la
afirmacin de que la construccin de la verdad pragmtica ha resuelto el misterio del
conocimiento. Por lo tanto, necesitarn un examen adicional, aunque podramos
apresurarnos enseguida a afirmar que no pueden afectar la validez de lo que el anlisis
pragmtico declara hacer. Declara mostrar la realidad y la importancia de la
contribucin humana a la construccin de la verdad; y esto lo ha hecho ampliamente. Si
nos puede llevar ms lejos, y nos permite humanizar nuestro mundo completamente,
pues mucho mejor. Pero esto es mucho ms de lo que contaba con hacer, y an falta por
ver qu lejos nos lleva en la comprensin tambin de las condiciones aparentemente no
humanas bajo las que nuestras manipulaciones deben trabajar.
12. Ahora bien, en relacin con el conocimiento previo asumido en la
construccin de la verdad, podra mostrarse que no hay necesidad de tratarlo ms que de
una manera pragmtica. Ya que (1) parece bastante arbitrario negar que las verdades
que asumimos al construir nuevas verdades son de la misma clase que las muy similares
verdades que construimos con su ayuda. En muchos casos, efectivamente, podemos
mostrar que esas mismas verdades fueron hechas por operaciones anteriores. Por lo
tanto, no hay, hasta ahora, nada que nos impida considerar los factores volitivos que
exhibe el conocer real, a saber, deseo, inters y propsito, como esenciales al proceso de
conocer, y, similarmente, el proceso por el que la nueva verdad es ahora construida, a
saber, postulacin, experimento, accin, como esencial para el proceso de verificacin.
Adems (2), incluso si negramos esto, y tratramos de encontrar verdades que
nunca hubieran sido construidas, no nos valdra de nada. No podemos nunca regresar a
verdades tan fundamentales que no puedan ser posiblemente concebidas como habiendo
sido construidas. No hay ninguna verdad a priori que sean indisputable, como se
muestra por el mero hecho de que no hay, y nunca ha habido, ningn acuerdo con
respecto a lo que son. Adems, todas las 'verdades a priori' que son comnmente
supuestas pueden ser concebidas como postulados sugeridos por una situacin previa
7
.
(3) Por lo tanto, metodolgicamente, no nos lleva a ninguna parte asumir que en la
verdad que se construye existe un residuo no creado o un ncleo de verdad elemental,
que no ha sido construido. Ya que nunca podemos llegar a el, o conocerlo. Por lo tanto,
incluso si existiera, la teora de nuestro conocer no podra tomar ninguna nota de l. Por
consiguiente, toda verdad debe ser tratada, metodolgicamente, como si hubiera sido
'construida'. Puesto que slo basndose en este supuesto puede revelarse su completa
significacin. Por lo tanto, en la medida en que el Pragmatismo declara no ser ms que
un mtodo, no le hace falta modificar o corregir una consideracin de la verdad que es
adecuada a su propsito, por el bien de una objecin que es metodolgicamente nula.
(4) Parece un poco difcil para el Pragmatismo esperar de l la solucin a una
dificultad con la que se enfrentan igualmente todas las teoras del conocimiento. En
todas ellas el comienzo del conocimiento est envuelto en el misterio. Sin embargo, es
un misterio que incluso ahora presiona menos severamente al Pragmatismo que a sus
competidores, por la razn de que no es una teora retrospectiva. Su importancia no
radica en su explicacin del pasado tanto como en su actitud presente hacia el futuro. El
pasado est muerto y terminado para siempre, hablando prcticamente; sus actos se han
endurecido en 'hechos', que son aceptados con o sin entusiasmo; lo que realmente nos
importa conocer a nosotros es cmo actuar con una perspectiva de futuro. Y as como
la vida, y como conviene a una teora de la vida humana, el Pragmatismo se dirige hacia
el futuro. Por lo tanto, puede adoptar el lema solvitur ambulando [se resuelve andando],
y estar satisfecho si puede concebir una situacin en la que el problema de facto haya
desaparecido. Las otras teoras no recibiran tan tranquilamente una solucin
satisfactoria tanto 'psicolgica' como 'lgicamente'. Pero todava soarn con soluciones
'tericas', que sern completamente 'independientes' de la prctica.
13. La consideracin total del problema implicado en la inicial 'aceptacin del
hecho' por nuestro conocer tendr que reservarse para un ensayo posterior sobre la
'Construccin de la Realidad', en el que se examinarn las conclusiones metafsicas a las
que apunta el Mtodo Pragmtico. Por ahora debe ser suficiente mostrar (1) que la
'construccin de la verdad' es necesariamente e ipso facto tambin una 'construccin de
la realidad'; y (2) cul es la naturaleza exacta de la dificultad acerca de la aceptacin de
la 'construccin de la verdad' como una construccin tambin completa de la realidad.
(1) (a) En primer lugar es evidente que si nuestras creencias, ideas, anhelos,
deseos, etc. son realmente esenciales y rasgos integrales de nuestro conocer real, y si el
conocer realmente transforma nuestra experiencia, deben ser tratados como fuerzas
reales, que no pueden ser ignoradas por la filosofa
8
. Realmente alteran la realidad hasta
un punto que es bastante familiar para el 'hombre prctico', pero que, desgraciadamente,
los 'filsofos' no parecen haber comprendido de modo suficientemente adecuado
todava, o haber 'reflexionado' sobre ello con cualquier propsito. Sin embargo, sin
entrar en detalles sin fin sobre lo que debera ser bastante obvio, afirmemos
simplemente que las 'realidades' de la vida civilizada son las encarnaciones de las ideas
y los deseos del hombre civilizado, tanto en sus aspectos materiales como sociales, y
que nuestra presente incapacidad de sojuzgar completamente lo material, en lo que
realizamos nuestras ideas, es una razn singularmente pobre para negar la diferencia
entre la condicin presente del mundo del hombre y aquella de sus antecesores del
mioceno.
(b) Los propsitos e ideales humanos son fuerzas reales, incluso aunque no estn
todava incorporadas a las instituciones, y se hacen palpables en las nuevas
disposiciones de los cuerpos, ya que afectan a nuestras acciones, y nuestras acciones
afectan a nuestro mundo.
(c) Nuestro conocimiento de la realidad, por lo menos, depende ampliamente del
carcter de nuestros intereses, deseos y actos. Si es verdad que el proceso cognoscitivo
debe comenzar por intereses subjetivos que determinan la direccin de su bsqueda,
est claro que a menos que busquemos no encontraremos ni 'descubriremos' realidades
que no hayamos buscado. Consecuentemente estarn omitidas de nuestra imagen del
mundo, y permanecern como no existentes para nosotros. Para hacerse reales para
nosotros ellas (o realidades anlogas ya que nosotros no siempre descubrimos
justamente aquello que buscamos, como lo atestiguan Sal y Coln) deben haberse
vuelto hipotticamente objetos reales de inters; y ya que esta construccin de 'objetos
de inters' est completamente dentro de nuestro poder, en un sentido muy real su
'descubrimiento' es una 'construccin de la realidad'
9
. As pues, en general, el mundo tal
y como se nos aparece puede ser considerado como el reflejo de nuestros intereses en la
vida: es lo que nosotros y nuestros antecesores hemos buscado y conocido sabia o
neciamente- para construir nuestra vida, bajo las limitaciones de nuestro conocimiento y
nuestros poderes. Y esto, por supuesto, es bastante poco comparado con nuestros
ideales, pero mucho comparado con nuestro punto de partida. De cualquier modo es
suficiente para justificar la frase 'la construccin de la realidad' como una consecuencia
de la construccin de la verdad. Y es evidente tambin que precisamente en tanto uno es
la consecuencia del otro, nuestras observaciones sobre la presuposicin de una 'verdad'
ya construida se aplicarn tambin a la presuposicin de una 'realidad' ya construida.
14. La dificultad acerca de concebir esta 'construccin de la realidad', que
acompaa a la 'construccin de la verdad', como algo ms que 'subjetiva' y exigindonos
una penetracin real en la naturaleza del proceso csmico, radica en el hecho de que se
complica con la dificultad que ya hemos reconocido al tratar de concebir la construccin
de la verdad como un proceso completamente subjetivo, que debera, sin embargo, ser
auto-suficiente y completamente explicativo de la naturaleza del conocimiento ( 11).
Debido a que la construccin de la verdad pareca presuponer una cierta 'aceptacin del
hecho', que era efectivamente deliberada qua 'aceptacin' e incluso opcional, pero que
nos dejaba con un sordo hecho qua 'hecho', parece imposible afirmar la completa
objetividad en la construccin de la realidad, y a muchos les parece que nuestro
conocimiento simplemente selecciona de entre hechos pre-existentes aquellos que
estamos interesados en 'descubrir'.
Adems, es inevitable que los hechos pre-existentes, que la construccin tanto de
la verdad como de la realidad parecen presuponer como su condicin, aunque,
propiamente hablando, slo impliquen la pre-existencia de la 'realidad primaria' ( 5),
sean identificados con el 'mundo real' del sentido comn, en el que nos encontramos y
que parece que no hemos construido en ningn sentido humano. En otras palabras,
nuestra teora del conocimiento se enfrenta en este punto con algo que reclama validez
ontolgica y que solicita volverse ella misma una metafsica para abordarlo.
Por supuesto, se podra muy bien rechazar el hacer esto. Puede insistirse en
permanecer como era originalmente, y ha profesado ser hasta ahora, es decir, un mtodo
de comprensin de la naturaleza de nuestro conocimiento. Y no estaremos autorizados a
censurarlo, a pesar de lo mucho que lamentemos esta inseguridad, y deseemos mostrar
tambin su poder al afrontar nuestras dificultades finales.
Sin embargo, deberamos estar agradecidos, si nos permite percibir de dnde
procede realmente la dificultad. Procede de un conflicto entre las consideraciones
pragmticas, de las que ambas son dignas de respeto, ya que (1) la creencia de la teora
mundana del realismo ordinario en un 'mundo real' en el que hemos nacido y que ha
existido 'independientemente' de nosotros eones antes de ese evento, y que de ese modo
no puede ser posiblemente construido por nosotros o por ningn hombre, tiene una muy
alta justificacin pragmtica. Es una teora que mantiene unida y explica nuestra
experiencia, y sobre la que se puede actuar con gran xito. Funciona tan bien que no se
le puede negar un alto grado de verdad
10
.
(2) Por otro lado, es igualmente evidente que no podemos negar la realidad de
nuestro procedimiento cognoscitivo y de la contribucin humana que significa para la
construccin de la verdad. Tambin es una verdad ensayada y probada. Por lo tanto, las
dos deben reconciliarse de alguna manera, incluso aunque al hacerlo as se puedan
revelar deficiencias ltimas en la perspectiva del sentido comn del mundo.
La primera pregunta que hay que hacerse es cul de las dos verdades
pragmticamente valiosas debera tomarse como ms fundamental.
La decisin debe ser, evidentemente, a favor de la segunda, ya que la 'realidad del
mundo externo' no es un dato original de la experiencia, y es una confusin identificarlo
con la 'realidad primaria' que reconocimos en el 5. No puede afirmarse la dudosa
'independencia' de esta ltima, simplemente porque es algo mejor y ms valioso a partir
de lo cual ha sido construida, puesto que es una construccin pragmtica en el interior
de la realidad primaria, el producto, de hecho, de uno de aquellos procesos de seleccin
por los que se ordena el caos. El mundo real externo es la parte pragmticamente
eficiente de nuestra experiencia total, a la que las partes ineficientes tales como sueos,
imaginaciones, ilusiones, imgenes residuales, etc., pueden referirse para la mayora de
los propsitos. Pero aunque esta construccin es suficiente para la mayor parte de los
propsitos prcticos, fracasa a la hora de dar respuesta a la pregunta cmo puede
distinguirse la 'realidad' de un sueo consistente? Y considerando que la experiencia nos
presenta transiciones que van desde un mundo aparentemente real (el sueo) a uno de
una realidad superior, cmo podemos saber que este proceso no puede repetirse hasta
la destruccin de lo que ahora consideramos nuestro 'mundo real'?
11

Debemos distinguir, por lo tanto, entre dos preguntas que han sido confundidas
(1) 'Puede concebirse la construccin de la verdad como una construccin tambin de
la "realidad primaria"?' y (2) 'Puede concebirse tambin como una construccin del
"mundo externo" real de la vida ordinaria?' y debemos estar preparados para
comprobar que mientras la primera formula un problema imposible
12
, una respuesta a la
segunda puede resultar factible. En cualquier caso, sin embargo, no se puede afirmar
que nuestra creencia en la realidad metafsica de nuestro mundo externo, que es posible
'construir' en algn sentido, o en ningn sentido, es de ms autoridad que nuestra
creencia en la realidad de nuestra construccin de la verdad. Esta ltima puede
impregnar tambin formas de experiencia distintas de aquella que obtiene su piedra
angular pragmtica a partir de la primera. Efectivamente, no se puede imaginar desear,
tener intenciones y actuar como dejando de formar parte de nuestro procedimiento
cognoscitivo siempre que nuestras mentes 'finitas' persistan de alguna manera. Por lo
tanto, todo lo que podemos decir es que siempre que, y en tanto que, nuestra experiencia
sea tal que est organizada de la manera ms conveniente por la concepcin de un
mundo real pre-existente, 'independiente' de nosotros (en un sentido relativo), ser
tambin conveniente concebirla como habiendo sido 'hecha' en gran parte antes de que
nosotros tomramos parte en el proceso
13
.
Sin embargo es bastante posible (1) que este 'reconocimiento' pragmtico del
mundo externo pueda no ser final, porque no sirve a nuestros propsitos ltimos; y (2)
que el proceso humano de construir la realidad pueda ser una pista valiosa tambin para
la construccin del mundo pragmticamente real, porque incluso aunque no fuera
construido por nosotros, sera sin embargo desarrollado por procesos estrechamente
anlogos a nuestro propio procedimiento, que este ltimo nos permite comprender. Si es
as, seremos capaces de combinar la 'construccin real de la realidad' y la 'construccin
humana de la realidad' bajo la misma concepcin. Pero estas dos sugerencias deben
dejarse para ser elaboradas en ensayos posteriores
14
. Antes de que nos embarquemos en
tales construcciones aventureras, debemos finalmente deshacernos de las pretensiones
metafsicas y religiosas del Absolutismo, cuya teora del conocimiento ha acabado en tal
enorme fracaso.


Notas
1. Cf. Ensayo xix. 10.
2. Cf. Humanismo, pp. 192-3, y Ensayos viii. 11, ix. 4.
3. Cf. Ensayo viii. 12; y Humanismo, pp. 198-203.
4. Cf. Ensayo ix. 5.
5. Cf. Logical Studies de Dewey para la naturaleza experimental de la predicacin,
especialmente el captulo vii.
6. Cf. P. 157 nota, y el Ensayo viii. 5.
7. Cf. Axiomas y postulados en Idealismo personal.
8. Cf. El artculo del Prof. Dewey sobre Creencias y realidades, en Phil. Rew. Xv.
2, que afirma este punto con mucha contundencia.
9. Para la razn de por qu distinguimos entre estos dos casos en absoluto, ver
Ensayo xix, 5.
10. Cfr. Ensayo xx. 6.
11. Cfr. Ensayo xx, 19-22.
12. Ensayo xix, 7.
13. Cfr. Los acertijos de la Esfinge, cap. ix, 32.
14. Ensayos xix y xx.



Fin de "VII. La construccin de la verdad" (1907). Fuente textual en Studies in
Humanism, Londres, Elibron Classics, 2005.


Una de las ventajas de los textos en formato electrnico respecto de los textos
impresos es que pueden corregirse con gran facilidad mediante la colaboracin
activa de los lectores que adviertan erratas, errores o simplemente mejores
traducciones. En este sentido agradeceramos que se enviaran todas las sugerencias
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Fecha del documento: 2 de junio 2008
Ultima actualizacin: 2 de junio 2008

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