ECOPETROL (PROCESO REFINERIA)

Una refinera es un enorme complejo donde el petrleo crudo se

somete, en primer lugar, a un proceso de destilacin o separacin
fsica y luego a procesos qumicos que permiten extraerle buena
parte de la gran variedad de los componentes que contiene.
El petrleo tiene una gran variedad de compuestos, hasta el punto
de que de l pueden obtenerse ms de dos mil productos. El
petrleo igualmente puede clasificarse en cuatro categoras:
parafnico, naftnico, asfltico o mixto y aromtico.
* Parafnico: Cuyo componente principal es el compuesto qumico
llamado parafina. Son muy fluidos y de color claro. Proporcionan
una mayor cantidad de nafta (usada para obtener solventes de
pintura, productos de lavado al seco o gasolinas)y lubricantes que
los otros tipos de petrleo en el proceso de refinacin.
* Naftnicos: Siendo sus componentes principales los naftenos y los
hidrocarburos aromticos. Son petrleos muy viscosos y de
coloracin oscura. Generan una gran cantidad de residuos tras el
proceso de refinacin.
*Asfaltico: Las molculas caractersticas del petrleo asfltico son
los naftenos, que contienen exactamente el doble de tomos de
hidrgeno que de carbono. Son negros, viscosos y de elevada
densidad (0,95 g/ml.). De stos se extrae poca gasolina y aceite
combustible (fuel oil). Queda residuo asfltico.
*Petrleo de base mixta: El petrleo de base mixta contiene
hidrocarburos de ambos tipos.
*Aromtico: Los principales usos como compuestos aromticos
como productos puros son: la sntesis qumica de plsticos, caucho
sintetico, pinturas, pigmentos, explosivos, pesticidas, detergentes,
perfumes y frmacos.

Los productos que se sacan del proceso de refinacin se llaman
derivados y los hay de dos tipos: los combustibles, como la
gasolina, A.C.P.M., etc.; y los petroqumicos, tales como polietileno,
benceno, etc. Las refineras son muy distintas unas de otras, segn
las tecnologas y los esquemas de proceso que se utilicen, as
como su capacidad. Las hay para procesar crudos livianos, crudos
pesados o mezclas de ambos. Por consiguiente, los productos que
se obtienen varan de una a otra. La refinacin se cumple en varias
etapas. Es por esto por lo que una refinera tiene numerosas torres,
unidades, equipos y tuberas.
A la Refinera de Barrancabermeja se le llama Complejo Industrial
porque adems de producir combustibles como la gasolina y el
GLP, tambin produce petroqumicos e industriales. En trminos
sencillos, una refinera de este tipo funciona de la siguiente manera:
El primer paso de la refinacin del petrleo crudo se cumple en las
torres de destilacin primaria o destilacin atmosfrica. En su
interior, estas torres operan a una presin cercana a la atmosfrica
y estn divididas en numerosos compartimientos a los que se
denominan bandejas o platos. Cada bandeja tiene una
temperatura diferente y cumple la funcin de fraccionar los
componentes del petrleo.
El crudo llega a estas torres despus de pasar por un horno, donde
se cocina a temperaturas de hasta 400 C que lo convierten en
vapor. Esos vapores entran por la parte inferior de la torre de
destilacin y ascienden por entre las bandejas. A medida que suben
pierden calor y se enfran. Cuando cada componente vaporizado
encuentra su propia temperatura, se condensa y se deposita en su
respectiva bandeja, a la cual estn conectados ductos por los que
se recogen las distintas corrientes que se separaron en esta etapa.
Al fondo de la torre cae el crudo reducido, es decir, aquel que no
alcanz a evaporarse en esta primera etapa. Se cumple as el
primer paso de la refinacin. De abajo hacia arriba se han obtenido,
en su orden: crudo reducido, gasleos, A.C.P.M., queroseno,
turbosina, nafta y gases ricos en butano y propano.
Algunos de estos, como la turbosina, queroseno y A.C.P.M., son
productos ya finales. Las dems corrientes se envan a otras torres
y unidades para someterlas a nuevos procesos, al final de los
cuales se obtendr el resto de los derivados del petrleo. As, por
ejemplo, la torre de destilacin al vaco recibe el crudo reducido de
la primera etapa y saca gasleos pesados, bases parafnicas y
fondos. Las unidades de Recuperacin de Vapores reciben los
gases ricos de las dems plantas y sacan gas combustible, gas
propano, propileno y butanos. La planta de mezclas es en ltimas la
que recibe las distintas corrientes de naftas para obtener la gasolina
motor, extra y corriente. La unidad de Aromticos produce a partir
de la nafta: tolueno, xilenos, benceno, ciclohexano y otros
petroqumicos. La de Parafinas recibe destilados parafnicos y
naftnicos para sacar parafinas y bases lubricantes.
De todo este proceso tambin se obtienen azufre y combustleo.El
combustleo es lo ltimo que sale del petrleo. Es algo as como el
fondo del barril. El gas natural, rico en gases petroqumicos,
tambin puede procesarse en las refineras para obtener diversos
productos de uso en la industria petroqumica.



DERIVADOS Y USOS DEL PETRLEO.
Los siguientes son los diferentes productos derivados del petrleo y
su utilizacin:
*Gasolina motor corriente y extra: Para consumo en los vehculos
automotores de combustin interna, entre otros usos.
*Turbo combustible o turbosina: Gasolina para aviones jet, tambin
conocida como Jet-A.
*Gasolina de aviacin: Para uso en aviones con motores de
combustin interna.
*ACPM o Diesel: De uso comn en camiones y buses.
*Queroseno: Se utiliza en estufas domsticas y en equipos
industriales. Es el que comnmente se llama "petrleo".
*Cocinol: Especie de gasolina para consumos domsticos. Su
produccin es mnima.
*Gas propano o GLP: Se utiliza como combustible domstico e
industrial.
*Bencina industrial: Se usa como materia prima para la fabricacin
de disolventes alifticos o como combustible domstico
*Combustleo o Fuel Ol: Es un combustible pesado para hornos y
calderas industriales.
*Disolventes alifticos: Sirven para la extraccin de aceites,
pinturas, pegantes y adhesivos; para la produccin de thinner, gas
para quemadores industriales, elaboracin de tintas, formulacin y
fabricacin de productos agrcolas, de caucho, ceras y betunes, y
para limpieza en general.
*Asfaltos: Se utilizan para la produccin de asfalto y como material
sellante en la industria de la construccin.
*Bases lubricantes: Es la materia prima para la produccin de los
aceites lubricantes.
*Ceras parafnicas: Es la materia prima para la produccin de velas
y similares, ceras para pisos, fsforos, papel parafinado, vaselinas,
etc.
*Polietileno: Materia prima para la industria del plstico en general
*Alquitrn aromtico (Arotar): Materia prima para la elaboracin de
negro de humo que, a su vez, se usa en la industria de llantas.
Tambin es un diluyente.
*Acido naftnico: Sirve para preparar sales metlicas tales como
naftenatos de calcio, cobre, zinc, plomo, cobalto, etc., que se
aplican en la industria de pinturas, resinas, polister, detergentes,
tenso activos y fungicidas
*Benceno: Sirve para fabricar ciclohexano.
*Ciclohexano: Es la materia prima para producir caprolactama y
cido adpico con destino al nylon.
*Tolueno: Se usa como disolvente en la fabricacin de pinturas,
resinas, adhesivos, pegantes, thinner y tintas, y como materia prima
del benceno.
*Xilenos mezclados: Se utilizan en la industria de pinturas, de
insecticidas y de thinner.
*Ortoxileno: Es la materia prima para la produccin de anhdrido
ftlico.
*Alquilbenceno: Se usa en la industria de todo tipo de detergentes,
para elaborar plaguicidas, cidos sulfnicos y en la industria de
curtientes.
*El azufre que sale de las refineras sirve para la vulcanizacin del
caucho, fabricacin de algunos tipos de acero y preparacin de
cido sulfrico, entre otros usos. En Colombia, de otro lado, se
extrae un petrleo pesado que se llama Crudo Castilla, el cual se
utiliza para la produccin de asfaltos y/o para mejoramiento directo
de carreteras, as como para consumos en hornos y calderas.
*El gas natural sirve como combustible para usos domstico,
industriales y para la generacin de energa termoelctrica.
En el rea industrial es la materia prima para el sector de la
petroqumica. A partir del gas natural se obtiene, por ejemplo, el
polietileno, que es la materia prima de los plsticos.
Del gas natural tambin se puede sacar gas propano. Esto es
posible cuando el gas natural es rico en componentes como
propanos y butanos, corrientes lquidas que se le separan.







DESTILACION PRIMARIA DEL PETROLEO La destilacin
del petrleo se realiza mediante las llamadas, torres de
fraccionamiento. En esta, el petrleo asciende por la torre
aumentando su temperatura, obtenindose los derivados de este en
el siguiente orden:
1. Residuos slidos
2. Aceites y lubricantes
3. Gasleo y fuel
4. Querosn
5. Naftas
6. Gasolinas
7. Disolventes
8. GLP (Gases licuados del petrleo)

DESTILACION ATMOSFERICA
La destilacin atmosfrica y al vaco son procesos cerrados, en los
cuales debe hacerse un control estricto de la corrosin para la
seguridad de la planta y sus operadores por lo que debe ser
controlado el contenido de azufre, de nitrgeno y cloro en el crudo,
en el caso de la formacin de HCl se inyecta amonaco en la
corriente superior antes de la condensacin inicial y luego suficiente
agua de lavado, para evitar la acumulacin de cloruro de amonio.
Las variables de proceso ms importante para esta operacin son
la presin y la temperatura; el control de la temperatura dentro de la
torre es la referencia para realizar los cortes de los productos que
se desean extraer. Un aumento en la presin normal de operacin
trae consigo una gran cantidad de consecuencias dentro de las
cuales destacamos:

- Una disminucin en la volatilidad relativa de los componentes lo
que trae consigo una menor separacin en alguno de los platos.
- El consumo de energa se incrementa.
- Puede ocurrir polimerizacin y degradacin de los productos,
sumndole adems el incremento en los costos de operacin.
(Wauquier J. P, 2000).

PIRLISIS O CRACKING TRMICO.
El proceso de craqueo trmico, o pirolisis a presin, se desarroll
en un esfuerzo por aumentar el rendimiento de la destilacin. En
este proceso, las partes ms pesadas del crudo se calientan a altas
temperaturas bajo presin. Esto divide (craquea) las molculas
grandes de hidrocarburos en molculas ms pequeas, lo que
aumenta la cantidad de gasolina compuesta por este tipo de
molculas producida a partir de un barril de crudo. No obstante, la
eficiencia del proceso era limitada porque, debido a las elevadas
temperaturas y presiones, se depositaba una gran cantidad de
coque (combustible slido y poroso) en los reactores. Esto, a su
vez, exiga emplear temperaturas y presiones an ms altas para
craquear el crudo. Ms tarde se invent un proceso en el que se
reciclaban los fluidos; el proceso funcionaba durante un tiempo
mucho mayor con una acumulacin de coque bastante menor.
Muchos refinadores adoptaron este proceso de pirolisis a presin.


PROCESO TOPPING O DESTILACIN FRACCIONADA.
La herramienta bsica de refinado es la unidad de destilacin. El
petrleo crudo empieza a vaporizarse a una temperatura algo
menor que la necesaria para hervir el agua. Los hidrocarburos con
menor masa molecular son los que se vaporizan a temperaturas
ms bajas, y a medida que aumenta la temperatura se van
evaporando las molculas ms grandes. El primer material destilado
a partir del crudo es la fraccin de gasolina, seguida por la nafta y
finalmente el queroseno. En las antiguas destileras, el residuo que
quedaba en la caldera se trataba con cido sulfrico y a
continuacin se destilaba con vapor de agua. Las zonas superiores
del aparato de destilacin proporcionaban lubricantes y aceites
pesados, mientras que las zonas inferiores suministraban ceras y
asfalto. A finales del siglo XIX, las fracciones de gasolina y nafta se
consideraban un estorbo porque no exista una gran necesidad de
las mismas; la demanda de queroseno tambin comenz a
disminuir al crecer la produccin de electricidad y el empleo de luz
elctrica. Sin embargo, la introduccin del automvil hizo que se
disparara la demanda de gasolina, con el consiguiente aumento de
la necesidad de crudo.

PROCESO DEL PETROLEO
1. Exploracin
2. Perforacin exploratoria o Explotacin
3. Produccin
4. Transporte
5. Refinacin (procesamiento)
6. Derivados y usos.