LOIC WACQUANT

Parias urbanos
Marginali
d
a
d
en Ia ciu
d
a
d
a comienzos
d
el milenio
MANANTIAL
Buenos Ai res
Traducci6n: Horacio Pons
Artfculo "Elias en el gueto": Javier Auyero
Disefo de tapa: Estudio R
Ilustraci6n de tapa:
Boy with Tire, 1952
Hughie Lee-Smith
Gif of Dr. S. B. Milton, Dr. James A. Owen,
Dr. B. F. Seabrooks and Dr. A. E. Thomas, Jr.
Estate of Hughie Lee-Smith/Licensed by V AGA, New York, NY
Fotografa 1988, Te Detroit Institute of Arts
Hecho el dep6sito que marca Ia ley 11.723
lmpreso en Ia Argentina
2001, de Ia edici6n en castellano, Ediciones Manantial SRL
Avda. de Mayo 1365, 6 piso,
(1085) Buenos Aires, Argentina
Telefax: 54 II 4383-7350/4383-6059
E-mail: info@emanantial.com.ar
www .emanantial.com.ar
ISBN: 987-500-058-2
Derechos reservados
Prohibida su reproducci6n total o parcial
A mi madre, a quien
le debo mi sentido de Ia justicia social
,
In dice
Introduccion. Claves para pensar la marginacion,
Javier Auyero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
1. La nueva linea de color urbana. Estado
del gueto en la Norteamerica posfordista ..................... 3 3
2. Elias en el gueto negro ................................................. 105
3. Parias urbanos. Estigma y division en el gueto
norteamericano y la periferia urbana francesa ............. 121
4. Marginalidad urbana en el proximo milenio ................ 165
5. "Enemigos convenientes": extranjeros e inmigrantes
en las carceles de Europa ............................................. 1 89
Introducci
o
n
Claves para pensar Ia marginaci
o
n
JAVIER AUYERo
*
* Departamento de Soci ol ogia, State Uni versi ty of New York/Stony
Brook; Centro de Estudi os en Cul tura y Pol i t i ca, Fundaci 6n del Sur, Argen
ti na.
Retrtos etnografcos de violencias urbanas
No se puede j ugar con Ia ley de Ia conservaci 6n de
Ia violenci a: toda Ia vi ol enci a se paga y, por ej empl o, I a
vi ol enci a estructural ej erci da por l os mercados fnan
cieros, en I a forma de despi dos, perdi da de seguridad,
etc. , se ve equi parada, mas tarde o mas temprano, en
forma de sui ci di os, crimen y del i ncuenci a, adi cci 6n a
l as drogas, al coholi smo, un si nnumero de pequefi os y
grandes actos de vi olenci a coti di ana.
PIERRE 80URDI EU
1
Durante buena parte de Ia decada del ochenta y del noventa,
I a i magi naci 6n crfti ca y Ia l i teratura soci ol 6gi ca adoptaron, tan
to en Estados Uni dos ( Wol fe, 1 987; Castel l s y Mol l enkopf,
1 99 1 ) como en Ia Argent i na (Sarl o, 1 996; 0' Donnel l , 1 997), I a
metafora de I a ciudad dual para descri bi r l os efectos que I a po
l ari zaci 6n econ6mi ca ha teni do y tiene en I a geografia y ecolo
gia trbanas. A pesar de sus muchas l i mi taci ones empiri cas y
conceptual es, Ia i magen de una ci udad dual y fracturada ( o, co
mo sugi ere O' Donnel l , un "pais
dual ") ti ene I a
vi rud de di ri gi r
nuestra atenci 6n haci a l as nuevas desi gualdades que, provoca-
12 PARIAS URBANOS
das en parte por I a el i mi naci on de mi l es de puestos de trabaj o y
por I a reti rada del Estado en funci on de welare, no sol o carac
teri zan a l as ci udades posti ndustri al es como Nueva York o Chi
cago si no tambi en a l as ci udades del antes l l amado "Tercer
Mundo," como Buenos Ai res.
Durante l as dos ul ti mas decadas del pasado mi l eni o, Buenos
Ai res -de manera amil oga a ci udades del norte avanzado- ha
si do testi go del si mul taneo foreci miento de I a opul enci a y I a
i ndi genci a, I a abundanci a y I a mi seri a. En I a Argenti na, asi co
mo en el resto de Lati noameri ca, a estos creci entes extremos de
pobreza y ri queza se suman I a mul ti pl i caci on de l as desi gual da
des entre l as cada vez mas extensas metropol i s, l as pequefas
ci udades y los puebl os rural es.
En Parias urbanos, Loic Wacquant exami na l as causas de
esta creci ente desi gualdad y margi naci on, y l as fonnas que estas
adqui eren no sol o en el espaci o urbano si no tambi en en las ex
peri enci as de los rel egados, centrando su atenci on en las soci e
dades del capi tal i smo avanzado, fundamental mente en Estados
Unidos y Franci a. El l i bro no sol o es una mi rada ori gi nal a estos
procesos si no que tambi en nos provee de un conj unto de cl aves
anal iticas para pensar las causas, el funcionami ento y l as conse
cuenc ias de I a desi gual dad y I a margi naci on soci al en nuestra
sociedad. En Ia pri mera parte de esta i ntroducci on presentare un
conjunto de retratos etnogratcos que condensan parte de Ia pro
bl ematica que este l i bro nos ayuda a repensar. La segunda parte
expone al gunas de l as cl aves anal iticas que Parias urbanos nos
permite construi r para refexi onar sobre las vi l l as mi seri a y otros
encl aves de pobreza que conti nuan expandi endose y deteri oran
dose en I a Argenti na.
2
La l ujosa ri queza de una burguesia presuntamente cosmopo
l ita l e da a Buenos Ai res I a aparienci a de otras ci udades gl oba-
INTRODUCCION 1 3
l es. En I a escenografia urbana se mul t i pl i can, para citar a Sas
ki a Sassen ( 1 99 1 , pag. 9), "restaurantes caros, casas de I ujo,
hotel es de l ujo, ti endas gourmet, bouti ques, l avadoras a seco
francesas," a l o que podriamos agregar l os opul entos shoppi ngs
y l os suntuari os desarrol l os de Puerto Madero. En esos shop
pi ngs, l os consumi dores portefos ti enen acceso i l i mitado a pro
ductos "gl obal es, " desde carteras Pi erre Cardi n a zapat i l l as Ni
ke, presumi bl emente fabrrcados en el norte (Made i n Pari s o
Made i n USA).
Desde el shoppi ng Al to Pal ermo, l l eva una hora y medi a y
dos col ecti vos repl etos para l l egar a Vi l la Paraiso, l ocal i zada a
ori l l as del Ri achuel o, en el Gran Buenos Ai res. 1 Paraiso (como
I a Haman sus habi tantes, evitando el prefj o esti gmati zante de
"vi l la") es una de l as vi l las mas viej as y mas pobl adas de I a zo
na metropol i tana. Mas de Ia mitad de sus habi tantes tienen "ne
cesi dades basicas i nstati sfechas" (son l o que l os estudi osos de Ia
pobreza Haman "pobres estructural es"), y aproxi madamente el
75 por ci ento tiene i ngresos por debajo de I a l inea ofci al de po
breza. El desempl eo es su caracteristi ca defni tori a mas i mpor
tante. En I a actual idad, el 62 por ci ento de Ia pobl aci 6n de entre
di eci ocho y sesenta afos esta desempl eada o subempl eada. El
desempl eo permanente es general i zado: mas de I a mi tad de l os
desempl eados no han tenido trabajo durante doce meses conse
cuti vos. 2 Al gunos de esos desempl eados recurren a empl eos
temporari os y/o vari as acti vi dades del "sector i nformal " como
fuente del si empre escaso i ngreso. Otros, dependen de su traba
jo en tal l eres fami l iares, tal l eres que, j unto a las l l amadas "i n-
I. Los nombres de l ugares y personas han s ido modi fcados para
preservar el anoni mato de los entrevi stados.
2. Los datos de desempleo y pobreza provi enen del procesami en
to especi al faci l itado por el INDEC y de una encuesta de 300 casos
que real i ce en los meses de octubre y novi embre de 1 996.
14 PARIAS URBANOS
dustrias de enclave", han forecido y se han di spersado por todo
el mundo subdesarrol l ado (Sassen, 1 998). Rosa y sus dos her
manos trabajan en uno de esos tal l eres fabricando carteras Pi erre
Cardi n. Trabajan para una fabrica que los provee de materi al es,
de los mol des y de l as eti quetas que di cen "Made i n Pari s. "
"Pi erre Cardi n hecho en Paraiso", me cuentan con ci ero humor
cuando les pregunto si en real i dad colocan esas eti quetas en l as
carteras. "is, aca? 'Made i n Pari s' . La gente l as compra y
cree que vi enen de Pari s. " En el shoppi ng Alto Pal ermo, esas
carteras val ian, cuando entrevi ste a Rosa y a sus hermanos, al re
dedor de 150 dol ares. El l os, a qui enes ocasional mente se les su
ma su madre durante l aj omada !aboral de catorce horas, reci ben
aproxi madamente di ez dol ares por cada carera, dependi endo
del tamafo y del ti empo requeri do para armari a. Hace dos afos,
sol ian obtener 700 dol ares cada dos semanas; por razones que
el los no pueden expl icar pero que ti enen que ver con I a creci en
te cantidad de productores "en negro" di spuestos a trabajar por
salarios i nfmos, ahora l ogran acumul ar 800 dol ares al mes. Es
tos i ngresos ubi can a su fami l i a de ocho mi embros por debajo
de I a l inea de pobreza y del valor ofci al de I a canasta fami l iar.
No reci ben seguro medico ni ti enen obra soci al de su empl ea
dor, a qui en constantemente sol i citan mas trabajo 0 mas pago
por pi eza, y con qui en frecuentemente estan en serias di sputas
por pagos fuera de termi no. La ul ti ma vez que converse con
el l os, acababan de reci bi r de su empleador un bi l l ete de ci en do
l ares fal so. En I a situaci on extremadamente precaria en Ia que se
encuentran, l o mas que pueden hacer es estar alera a este ti po
de "avivadas. " "Hay que estar despi erto, todo el mundo te quie
re joder", dijeron cuando nos despediamos.
Aun en su extrema vul nerabi l i dad, Rosa y sus hermanos
pueden consi derarse personas con suerte. Otros tal l eres que de
penden de Ia demanda de Ia pobl aci on vi l l era han desaparecido
tan rapido como surgi eron, muchos de el los con I a asi stencia f
nanci era del Estado.
I NTRODUCCION 15
Graci as a sus contactos con "punteros" del Pari do Justi cia
l i sta, Lucia y Nel l y fueron i nvitadas a fonar parte de un mi
cro-emprendi miento productivo del Pl an Pais, programa fnan
ci ado por el gobi erno de Ia provi nci a de Buenos Ai res. Con Ia
i ntenci 6n ori gi nari a de "foral ecer Ia organizaci 6n comunita
ria", este pl an di stri buy6 pequefos subsi dios monetarios a los
efectos de asi sti r a grupos l ocal es en el desarrol l o de ci erta l i
nea de producci 6n. Luci a y Nel ly comenzaron a produci r mu
fecos para ser vendi dos en Paraiso. Luego de un breve periodo
de i ni ci al entusi asmo, se di eron cuenta de que su modo de pro
ducci 6n artesanal no i ba a poder competi r contra l os mucho
mas baratos muiecos i mportados. Recordando los efectos de I a
"apertura moderni zadora" de Ia economia argenti na, y de l os
bien i ntencionados -pero, en ul ti ma i nstanci a, frustrados- es
fuerzos de Ia (di smi nui da y creci entemente torpe) "mano i z
qui erda del Estado'>,J Lucia me coment6 resi gnada: "Las cosas
i mportadas nos jodi eron". Hoy, Lucia depende de los favores
di screci onal es de una di ri gente pol iti ca l ocal , qui en consi gui 6
un puesto publ ico en I a muni ci pal i dad l ocal para su mari do y
que, ocasional mente, Ia provee de com i da y medi camentos.
3 . La "mano i zqui erda del Estado" es una expresi6n ut i l i zada por
el soci 61ogo frances Pi erre Bourdi eu para referirse al grupo de agen
tes estatales de los "asi l l amados mi ni sterios del gasto que son Ia hue
l l a, dentro del Estado, de l as l uchas soci al es del pasado. Se oponen a
Ia mano derecha del Estado, a l os tecn6cratas del Mi ni steri o de Eco
nomia, l os bancos pri vados y publ i cos y l os gabi netes mi nisteri al es"
(Bourdi eu 1998, pag. 3) . En otras pal abras, I a mano i zqui erda es Ia
encargada de amorti guar l os "costos soci al es" de l os programas eco
n6mi cos. Asi como en Franci a, en nuestro pais l os programas soci a
l es de Ia mano izqui erda no l l egan a compensar las fagrantes desi
gual dades generadas por I a 16gi ca del mercado. Para un anal i si s de
l os programs especi fcos de esta mano soci al , ver Lumi y otros
( 1 992).
16 PARI AS URBANOS
"Jodidos" como estan por I a di namica de I a reestructuraci6n
capital i sta y consci entes de I a fal ta de perspectivas ci ertas, l os
habi tantes de Paraiso, como Lucia o Rosa (o l os mi l es que ha
bi tan en l as vi l l as de I a zona metropol i tana de Buenos Ai res),
estan aun mas preocupados (o, mejor di cho, abrumados) por I a
general izaci 6n de I a vi ol enci a en su barri o.
"
;s esos muchachos ahi?", pregunt6 El oisa, una anti gua
habitante de Vi l l a Paraiso, "si empre estan robando autos". Esta
ban estaci onando un nuevo auto en el frente de I a soci edad de
fomento del barri o. El oi sa los mi ra y l uego di ce, "no se, aca,
cada dfa que pasa, estamos mas ai sl ados [ . . . ] los taxi stas no
qui eren entrar en I a vi l l a, di cen que no qui eren que los roben".
Ni l da, de I a vi l l a Las Ranas en el Parti do de San Mart i n, tam
bi en expresa su preocupaci 6n al rel atar I a manera en que dos
adol escentes i ntentaron robarl a: "Eran dos mocosos de catorce
afos, con navajas. Por suerte paso un pri mo mfo en bi ci cl eta y
los sac6 corri endo. AI otro df a le dije a Ia madre de uno, porque
I a conozco: esto no puede ser, ya ni nos respetamos entre noso
tros". 4 Durante I a ul ti ma decada, el robo armado y l os asal tos
vi ol entos se han converti do en parte de Ia vi da coti di ana en l as
vi l l as. Hoy, en democracia, l os habitantes de l as vi l l as no ti enen
mi edo de l os mi l itares -como sol fan tener durante I a ul ti ma
di ctadura cuando l as vi l l as eran obj eto de constantes razzias y
si ti os- si no de sus propi os veci nos, sobre todo de l os mas j6ve
nes. Vi cti mas de I a margi naci 6n econ6mi ca, soci al y cul tural ,
estos j6venes encuentran una manera de contrarrestar, aunque
sea si mb61 icamente, su real vul nerabi l idad y redundanci a, i m
poni endo el tono de I a vi da publ ica en I a vi l l a. "EI muchacho
de aca al l ado vende drogas. No lo podes denunci ar a ni nguna
pat1e porque te puede robar, o peor, l astimar. Todas l as noches
fuman mari huana o ti ran ti ros j usto afuera de mi ventana [ . . . ]
4. Clarin, I 0 de enero de 1999.
I NTRODUCCI ON 17
estamos desamparados, " cuenta Hugo, anti guo habitante de Pa
raiso.
Tanto en Las Ranas como en Paraiso, I a vi ol enci a y el ai sl a
mi ento vi enen de Ia mano: "EI hombre vende l eche, Coca Col a
y pan pero no entra mas en esta zona, porque l o pueden robar
[ . . . ] Me robaron I a bi ci cl eta, los que vi enen a comprar droga
me I a robaron", me comenta Hugo. Y otro resi dente de La Ca
va, en San I si dro, cuenta: "Ni los remi ses ni l as ambul anci as
qui eren meterse. Y si se meten tardan un monton". 5 Un habi
tante de Las Ranas i l ustra esta sensaci on de absol uto abandono:
"jQue se va a acordar Di os de nosotros!".
La "i nvasi on de l as drogas" es, j unto con Ia falta de empl eo,
I a preocupaci on domi nante en l as vi l l as de I a Capi tal Federal y
del Gran Buenos Ai res. La di semi naci on de drogas y al cohol
al i mentan un cicl o de desconfanza y vi ol enci a i nterpersonal ;
cicl o que, si n origenes ni proposi tos cl aros, permea toda I a at
mosfera de Ia vi da vi l lera e i mpacta en las ruti nas basi cas como
tomar el col ecti vo para i r a trabajar. La descri pci on de Juan en
capsul a este sent i mi ento que es a I a vez terror y humi l l aci on:
"Yo me voy al trabaj o muy temprano, a eso de l as tres de I a
manana. A esa hora es medi o pel i groso aca. Ya cambi e I a para
da tres veces porque los chi cos de I a esqui na [ . . . ] si empre estan
con drogas ( . . . ] y me empezaron a cobrar peaj e, una moneda o
un ci garri l l o [ . . . ] , s i no tengo, no me dejan pasar [ . . . ] . El otro
dia me robaron l os dos pesos que tenia para el col ecti vo, y en
ci ma se cal entaron conmi go porque eso era todo l o que ten ia.
' No te da vergiienza tan grande y con dos pesos' , me dij eron".
0 como dice una muj er de La Cava: "Apenas te das vuelta te
afanaron I a garrafa o I a ropa tendi da. Antes no habia robos den
tro de I a vi l l a. Antes no habia droga". El ai sl amiento (tanto del
resto de I a soci edad como de sus propi os veci nos) y I a vi ol en-
5. Clarin , 1 0 de enero de 1 999.
1 8 PARI AS URBANOS
ci a vi enen a i ntensi fcar un esti gma con el que l os vi l l eros se
han vi sto forzados a vi vi r: "Cada vez que l l emis una sol i citud y
pones La Cava [ . . . ] ya sabes que no te van a l l amar". 6 Y Maria,
de Vi l l a Paraiso, agrega: "A mi hij o l e da vergUenza deci r que
vive aca. No puede i nvitar a sus ami gos porque no se meterian
en el pasi l l o".
Qui za sea Al ejandra, de Paraiso, qui en mejor si ntetice el pa
deci mi ento de buena parte de Ia vi da en las vi l l as: el de estar
soci al mente ai sl ados, al i enados de las i nsti tuci ones y servi ci os
que l as cl ases medi as y al tas aun toman por descontados, aban
donados por el Estado y a di sposi ci on de adi ctos y dealers que
l os aterrori zan : "Durante l os fi nes de semana esto es como el
vi ej o oeste".
A pesar de que Ia vi ol enci a que domi na Ia experi enci a di aria
y l as ruti nas de I a mayoria de los habi tantes de Vi l l a Paraiso y
de otras vi l l as proviene de otros habi tantes (no sol o j ovenes), Ia
vi ol enci a estatal aun esta presente en l as razzias esporadi cas y
brutal es di ri gi das a l os jovenes. Junto con cada ol a de hi steria
col ecti va por I a (i n)seguri dad publ ica, l as vi l l as son "i nvadi
das" por I a pol i cia. El dia que cuatroci entos pol i cias con perros
y el apoyo de hel i copteros "entraron" en La Cava en busca de
dos sospechosos de asesi nato ( dos jovenes de catorce afos que
l uego fueron decl arados i nocentes), el Mi ni stro de Justi ci a de Ia
provi nci a de Buenos Ai res, Leon Arsl ani an, sostuvo: "Se ter
mi no el mi to de que Ia pol i cia no entra en l as vi l l as". 7 Dias des
pues, pol it i cos de Ia oposi ci on y funci onari os del gobi erno
acordaron i nstal ar un destacamento pol i ci al en La Cava. 8 Para
el gobi erno y Ia oposi ci on "progresi sta", el probl ema de Ia i nse
guri dad en las vi l l as es Ia falta de i nversi on en control soci al
6. Clarin , I 0 de enero de 1 999.
7. Clarin , 20 de enero de 1 999.
8. Clarin , 20 de enero de 1 999.
I NTRODUCCION 19
(no en puestos de trabajo). Al gunos meses antes, el mi smo Mi
ni stro anunci aba que 3 . 700 nuevos presos serfan ubi cados tem
porari amente en los gal pones de fabri cas i nacti vas. "No hay
mas I ugar para los nuevos presos. Las carcel es estan l l enas, y
l as comi sarias tambien, " dij o el Mi ni stro al anunci ar I a crea
ci 6n de "galpones peni tenci ari os".
Estos retratos etnogratcos son sufci entes para demostrar
que Ia vi ol enci a i nterpersonal cotidi ana, Ia vi ol enci a represi va
estatal i ntermi tente, y I a vi ol enci a estructural del desempl eo
di ctan el ritmo de Ia vi da di aria en Vi l l a Paraiso, en La Cava y
en tantos otros encl aves de pobreza en I a Argenti na contempo
ranea. Parias urbanos nos provee de herrami entas para pensar
l as raices, los mecani smos, y l as consecuenci as de estas di sti n
tas vi ol enci as. En l os pri meros cuatro articulos, Lore Wacquant
descri be dos real idades soci oespaci al es di ferentes (el gueto ne
gro norteamericano y l as banlieues francesas), exami nando las
(di sti ntas) maneras en que I a desi gualdad, I a segregaci 6n, el de
sempl eo y el abandono estatal se i nscri ben en el espaci o urba
na, y l as (di simi l es) experi encias de sus habi tantes. En l os ulti
mos dos trabajos, productos de i nvesti gaci ones en curso, el
autor al erta frente a una reacci 6n comun que estan adoptando
los Estados en ambos l ados del Atlantica y que tambi en parece
domi nar I a di scusi6n en nuestro pais : Ia cri mi nal i zaci 6n de Ia
pobreza.
; Un Bronx global?
Ci ncuenta afos despues del surgi mi ento de l as vi l l as en el
pai saj e urbano como un fen6meno transi tori o ti pi co de una
"etapa de desarrol l o" (Gi l bert, 1 994; Peatti e y Al drete-Haas,
1 981 ), se han converti do en una parte penanente de I a geogra
fia de Ia mayoria de l as ci udades l ati noameri canas. Durante es-
20 PARI AS URBANOS
tos ci ncuenta aios, l as vi l l as capturaron I a i magi naci on de ci
neastas como Lucas Demare ( 1 957), novel i stas como Berardo
Verbi tsky ( 1 957) -a qui enes al gunos le acreditan Ia i nvenci on
del nombre, vi l l a mi seri a, e i ntelectual es como Hugo Rati er
( 1 97 1 ). Las vi l l as tam bi en han si do si ti os de i ntensa mi l itanci a
pol itica, soci al y rel i gi osa.
Di fici l mente uno pueda dar con una confguraci on urbana
que haya si do (y aun sea) I a deposi tari a de tantas (I a mayoria
de l as veces mal as) representaci ones, de tantas esperanzas en el
pasado y tantos mi edos en el presente. La vi l l as fueron retrata
das como el ejempl o acabado del fracaso del popul i smo pero
ni sta durante los aios ci ncuenta, como suere de l aboratori os
para l os sueios moderizadores de l os aios sesenta, como cu
nas de I a revol uci on en l os setenta, como obstacul os para el
progreso y como genni nadores de subversi on durante I a ul ti ma
dictadura, como l ugares de i nmoral i dad, cri men y ausenci a de
l ey en Ia Argenti na contemporanea. En I a actual i dad, I a di scu
si on pt1 bl i ca sabre I a i nseguri dad recurrentemente menci ona a
"I a vi l l a" y "l os vi l l eros" (un mote que se apl i ca a toda Ia gente
que vi ve en zonas pobres, sean estas vi l l as o no) como una
amenaza. En I a Argenti na fragmentada y pol ari zada, l as vi l l as
son zonas que hay que el udi r, "zonas de cri men" a ser temi das
y evitadas. Los i nformes de l os medios de comuni caci on perio
di camente se referen al mi edo que estos "aguantaderos de cri
mi nat es" generan en I a gente que no vi ve al i i . En un cl i ma en el
cual I a seguri dad urbana s e ha converti do en el tema pri nci pal
de I a prensa y una de las preocupaci ones mas i mportantes de I a
pobl aci on dada Ia expl osi on en las tasas de cri mi nal i dad, I a vi
l l a aparece como el ori gen desconoci do e i mpenetrabl e de I a
acti vidad cri mi nal . 9
9. Ver las encuestas del Centro para Ia Nueva Mayoria. De acuer
do con I a Secretaria de Seguridad de I a Jefatura de Pol i cia, entre el
I NTRODUCCION 21
Desafortunadamente, es escasa I a i nvesti gaci 6n empmca
que se concentra en Ia suerte que han corri do l as vi l l as en I a de
cada del aj uste, y especifcamente en el i mpacto que I a reti rada
combi nada del Estado y del mercado han teni do en estos cre
ci entemente pobl ados encl aves 1 0 y en I a vida de sus habitantes.
Si bi en l os estudi os sabre pobreza se mul ti pl i can, I a atenci 6n
ha si do puesta en el drama de l os "nuevas pobres, " si endo I a
abundancia de estudi os estadisticos sol o equi parada por I a casi
total ausenci a de estudi os etnognifcos prol ongados sabre l os
"pobres estructural es. " La mi rada que construye Parias urba
nos consti tuye una i nvi taci 6n al trabaj o etnognifco en "el otro
l ado" de l as metropol i s; etnografas que regi stren respetuosa
mente l as voces de Ia vi l l a y se preocupen por representarl as
-parci al mente, en sus propi os termi nos- l o mas adecuadamen
te pos i bl e. Respetuosas etnografas que nos ayudaran a contes
tar el si nnumero de estereoti pos raci stas y esti gmas cl asi stas
que domi nan l as representaci ones -sean estas ofci al es o "pro
gresi stas"- de I a vi l l a.
Empl eadas con cautel a, l as herramientas y I a perspecti va
expl i citadas en l os di sti ntos ensayos de este l i bra pueden resul
taros de una extrema uti l idad por otras dos razones fundamen
tal es. La pri mera, porque ubi can al Estado como elemento cen-
ano 1 99 1 y el afo 1 996, ha habido un aumento del 68 por ciento en Ia
cantidad de hechos delictuosos con intervenci6n policial. En esos
mismos afos, Ia tasa de delincuencia cada I 0. 000 habitantes aument6
de 77 a Ill.
I 0. De acuerdo con el boletin publicado por Ia Defensoria del
Pueblo de Ia ciudad de Buenos Aires, Ciudad Abierta , Ia poblaci6n
viii era de Ia Capital Federal creci6 300% entre 1983 y 1 991 (de
1 2. 500 a 50. 900 habitantes). Desde el afo 1 99 1 creci6 un 65% y en Ia
actualidad son casi 90. 000 personas s6lo en Ia ciudad, C/arin , I de
enero de 1 999. En Ia provincia, los ultimos datos registran mas de
300. 000 villeros (Stillwaggon, 1 998).
22 PARI AS URBANOS
tral en I a cadena causal que expl i ca I a perpetuaci 6n y I a agudi
zaci 6n de I a privaci6n materi al y de I a margi naci 6n econ6mi ca
y cul tural . La segunda porque nos exhorta a tomar seri amente
el espacio como el emento central en l os procesos de desti tu
ci 6n soci al . Esto es, nos convoca a mi rar cui dadosamente I a
concentraci 6n geogratca de I a pobreza, I a acumul aci 6n de di s
ti ntos ti pos de pri vaci 6n en otros "territori os de rel egaci 6n". Es
cierto, I a vi l l a, I a banlieue francesa, y el "gueto negro" nortea
meri cano son espaci os anal iti camente di sti ntos. Si n embargo,
trasladar I a mi rada de Wacquant y adaptar sus herrami entas
conceptual es a I a vi l l a nos puede ayudar a comprender mejor
l os cambi os que se han produci do en este y en otros encl aves
de pobreza en l as ul ti mas dos decadas, y l os "al tamente mal ig
nos ci rcuitos de margi naci 6n soci al " ( Mi ngi one 1 996, pag. 9)
en l os que sus habi tantes se encuentran atrapados.
En l o que resta de esta i ntroducci 6n, me voy a concentrar en
cuatro di mensi ones en l as que Ia perspectiva relaci onal de Wac
quant nos ayuda a di agnost i car el surgi mi ento de esta nueva
marginacion en estos viejos territorios, y a trascender ci ertas l i
mitaci ones en l os abordajes al tema de I a margi naci 6n y I a de
si gual dad.
En pri mer I ugar, l l evar Ia perspecti va rel aci onal de Wac
quant a I a vi l l a nos hara ver que I a hi storia de esta confgura
ci on soci oespaci al es el producto de una pari cul ar i nteracci 6n
entre fuerzas macroestructural es, pol iti cas estatal es, y el com
promi so act i vo de l os "vi l l eros" -tanto en cuanto i ndi vi duos
como a traves de sus organi zaci ones col ecti vas- con esas "pre
si ones exteras. " La perspecti va i nstituci onal expuesta en estos
ensayos arroja luz sabre un mal entendi do bastante comun acer
ca de Ia hi stori a de estos encl aves de pobreza urbana. Estos no
son el producto de I a acci6n de una sol a fuerza o actor (hi perur
bani zaci 6n, pol iticas habitaci onal es, peroni smo, etc. ) si no de:
a) I a i nterrel aci 6n de actores en di sputa, y b) l os constantes
cam bi os en I a estructura de oportuni dades pol iticas -regimenes
I NTRODUCCION 23
autoritari os y democniti cos. 1 1 En este senti do, l l evar a Wac
quant a Ia vi l l a sugi ere entenderl a como una re/acion entre I a
economia, el descui do estatal y I a acci 6n de l os actores pol iti
cos dentro y fuera de I a vi l l a.
En segundo I ugar, debemos tener en cuenta una di ferenci a
muy i mporante entre l as di st i ntas real i dades soci oespaci al es
del sur y del norte. A di ferenci a del gueto, y aun cuando l os
"vi l l eros" si gan tomando agua contami nada, se si gan i nundan
do, si gan haci nados y esti gmati zados, muchas de l as vi l l as han
sido testi gos de mej oras si gni fcativas en su i nfraestructura ur
bana (pavi mento, i l umi naci 6n, desagUe) . Estos servi ci os de
consumo col ecti vo, productos de Ia intensa acci 6n col ecti va de
l os vi l l eros, marcan una di ferenci a si gni fcativa no sol o con l os
encl aves de destituci 6n del norte, si no tambien con l as vi l l as de
l os afos ci ncuenta. Si n embargo, pensar con Wacquant y desde
el gueto, esto es, pensar rel aci onal mente, puede haceros ver
que muchas de estas "mejoras" se parecen demasi ado -para
usar una i magen conoci da- at embel l eci mi ento de l os camaro
tes del Titani c antes de su unico vi aje. Hacen Ia vi da en Ia vi l l a
mas l l evadera; si n embargo, asi como el empl eo se desconect6
del creci mi ento econ6mi co ( Monza, 1 996; Lozano y Fel ett i ,
1996; Rofman, 1 996), l os vi ncul os funci onal es que sol ian uni r
a Ia pobl aci 6n de estos encl aves con el resto de I a soci edad via
su parti ci paci 6n i ntermitente en el mercado de trabaj o y en el
si stema escol ar estan severamente daiados. Como l o expresa
Rol o, qui en l l eg6 a Paraiso a l os ci nco aios, "Si , cl aro, I a vi l l a
esta mej or ahora ( ... ] pero, (Sabes que hermano?, vi vi mos muy
mal , estamos muy mal [ . . . ]".
En este senti do, uno podria deci r que Ia hi storia de l os en
cl aves de pobreza en I a Argenti na ti ene el ementos de conti nui -
I I. Ver Yujnovsky ( 1 986) y Oszlak ( 1 99 1 ).
24 PARI AS URBANOS
dad y di scont i nui dad. Hay continuidad en el sentido que estos
en
cl aves
han experi mentado l os efectos acumul ati vos de l as
desventajas econ6mi cas desde su origen. Durante l os afos
trei nta y cuarenta, al acel erarse el proceso de i ndustri al i zaci 6n
en Buenos Ai res, Vi l l a Paraiso, como tantas otras vi l l as y ba
rri os, comenz6 a reci bi r masi vos contingentes mi gratori os des
de las provi nci as. La vi vi enda era escasa y extremadamente ca
ra para estos mi grantes deveni dos en prol etari os. Zonas cuasi
desi ertas y no aptas para el pobl ami ento urbano se transforma
ron en l os l ugares donde l os mi grantes construyeron sus mora
das . Desde entonces, Ia vi l l a ha si do un area de pobreza con
centrada y cr6n ica. "(Que es l o pri mero que l e l l am6 I a
atenci 6n de Parai so?", l e pregunte a Vi ctori a, qui en l l eg6 a
pri nci pi os de l os sesenta. "Era horri bl e [ . . . ] era espantoso. Yo l e
preguntaba a mi mari do: ' iY esto es Buenos Ai res?' . Porque
cuando uno vi ve en I a provi nci a, pensas que Buenos Ai res es l o
mej or, pensas que es I i ndo. Cuando el me trajo, yo pense :
' iVoy a vi vi r aca?'. Pero, vi ste, Ia necesi dad [ . . . ] Y me tuve que
quedar. La cal l e era un basural [ . . . ] Yo ni si qui era queria sal i r
de mi casa, estaba muy shoqueada [ . . . ] pi sar el barro y ver toda
esa mugre. "
La hi stori a de l os enclaves de pobreza conti ene tambi en el e
mentos de discontinuidad, porque estas zonas sufri eron el efec
to devastador del masi vo creci mi ento del desempl eo y del su
bempl eo (y del consecuente creci mi ento en Ia vul nerabi l idad de
sus habi tantes) durante l os ochenta y l os noventa. Hay, enton
ces, una nueva forma de dest i tuci 6n soci al en este ya anti guo
enc l ave; nueva forma de relegaci 6n soci al que -centrada en Ia
desapari ci 6n del empl eo y en Ia desatenci 6n de I a "mano so
ci al " del Estado- reconoce ci ertas si mi l itudes con aquel l a que
afecta a l as sociedades avanzadas.
Los paral el os entre el gueto negro, I a banlieue francesa y I a
vi l l a no se deti enen al i i . El "encogi mi ento de l as redes soci a
les", Ia "desproletarizaci6n" y Ia creciente "i nformal i zaci 6n" de
I NTRODUCCI ON 25
su pobl aci 6n, I a "despaci fcaci 6n" de Ia vi da coti di ana, Ia "de
serti fcaci 6n organi zati va", I a creci ente rel evanci a del comerci o
i l egal de drogas, sobre l as que el autor nos advi erte en l os cua
tro pri meros ensayos, y Ia guerra que I a "mano represi va" del
Estado tacitamente ha decl arado contra l os pobres, sobre I a que
abunda en l os dos ul ti mos, sefal an procesos a ser expl orados.
En otras pal abras, Wacquant nos i nvita a anal i zar l os proce
sos por los cual es las vi l l as y otros encl aves de pobreza urbana
estan dej ando de ser los l ugares en los que los segmentos i nfe
ri ores del mercado de trabaj o se reproducen, l ugares transito
rios en el (mas o menos real , mas o menos general izado) proce
so de movi l i dad ascendente de las cl ases trabaj adoras. 1 2 De
i gual manera que el gueto negro norteameri cano anal i zado en
el pri mer capitul o, estos encl aves estan dej ando de ser lugares
para converti rse en espacios de supervivenci a de aquel l os rel e
gados.
En tercer I ugar, tomar seriamente I a "raza, el espaci o y el Es
tado" en el estudi o de I a margi naci 6n urbana, como Wacquant
recomi enda, nos hara ver las maneras di ferentes en las que el
di scurso domi nante racializa a Ia poblacion viiera. Basta si no
mi rar l os operatives de "l i mpi eza y moral i zaci 6n" l l evados a ca
bo por Ia ulti ma di ctadura mi l i tar 1 3, y los operatives de erradica
ci 6n de l as vi l l as que -en nombre del "progreso de Ia ci udad"
(eufemi smo para el trazado de una autopi sta) l l ev6 a cabo el go
bi erno muni ci pal de I a Ci udad de Buenos Ai res entre los afos
1 994 y 1 996, para ver como los el ementos central es del discur
so racial se ponen en j uego cada vez que se habl a de Ia "pobl a
ci6n vi l l era". Esta raci al i zaci6n (di scursi va y practica) de Ia po-
1 2. Ver Rubi ni ch ( 1 99 1 ).
1 3 . Ver, por ej empl o, Oszlak ( 1 99 1 ). Para las pol iti cas de l i mpie
za haci a las Javel as en Brasi l , ver Perlman ( 1 976) y Gay ( 1 994 ).
26 PARI AS URBANOS
bl aci on vi l l era se conjuga y refuerza con su extranjeri zaci on.
Asi , el vi l lero, sea bol i viano, paraguayo o provi nci ano (pero
si empre, "no de aqui") term i na siendo ( construi do como) el otro
repugnante y nocivo. Esta raci al izaci on, es i mportante destacar,
no se restringe al punto de vi sta ofci al . Las reacci ones de l os
veci nos de clase medi a frente al trasl ado de los "negros vi l leros"
-acusaci on que combi na el esti gma de cl ase, I ugar y col or- a
zonas cercanas a sus hogares durante l os meses de enero y fe
brero del aio 1 994 ("No l os queremos aqui", decian l os veci
nos) nos permi ti ni ver como este di scurso domi nante se fl tra en
el entramado si mbol i co de l a sociedad y se transforma en un
senti do comun (l as mas de l as veces raci sta) .
Esto no qui ere deci r que el el emento raci al tenga en la vi l la,
I a banlieue y el gueto, I a mi sma rel evanci a ni genesis, como
bi en advi erte Wacquant en rel aci on con l as dos ul ti mas conf
guraci ones soci oespaci al es. 1 4 La pobreza del gueto ti ene, en
Estados Uni dos, una di mensi on distintivamente racial de Ia que
carece en Ia vi l l a. Si n embargo, en un pais en el que "I a cues
ti on raci al no es un tema (probl ema)", el anal i si s que propone
el autor nos da cl aves para pensar sobre l as formas en que I a
perversa combi naci on de abandono y represi on construye (bao
regimenes autoritarios o democrati cos) a Ia vi l l a como un espa
ci o de contami naci on, como una otredad radi cal . En este senti
do, mi rar con Wacquant l as representaci ones ofi ci al es sobre I a
vi l l a nos puede ayudar a ver l os el ementos raci al es de este di s
curso.
Por ulti mo, Parias urbanos ofrece claves para construi r nue
vas maneras de estudiar I a desi gual dad y l a pobreza. Dado su
enfasi s en el surgi mi ento de "l os nuevos pobres", l os estudi os
sobre pobreza en I a Argenti na aparecen domi nados por l as me-
1 4. AI respecto, ver Bourdi eu y Wacquant ( 1 999).
I NTRODUCCI ON 27
taforas geometricas (Ia caida, Ia rodada, Ia cuesta abajo). La
doxa academi ca queda asi atrapada en una suerte de aritmetica
de I a mi seria en el senti do que I a di scusi6n si empre gi ra al rede
dor de los mi smos temas: cminta gente cay6 "por debajo" o tre
p6 "por arri ba" de Ia l inea de pobreza, cmintos hogares t ienen
"necesi dades basi cas i nsati sfechas. " La i dea mi sma de "l inea
de pobreza" contiene en si mi sma varias I i mitaci ones, i nconve
ni entes que una mi rada rel aci onal nos permi ti ria sal var. "La l i
nea" nada nos di ce, como sostiene Mi ngi one ( 1 996, pag. 5 ), sa
bre "I a duraci 6n en el ti empo, I a sufci enci a de los recursos en
termi nos de sati sfacer necesi dades basi cas, I a variedad de l os
recursos [ . . . ] y su efecti va uti l i zaci 6n, I a variedad de proceden
ci as soci al es y demografcas y otros aspectos que son consi de
rados necesarios a los efectos de i denti fcar y entender Ia po
breza. " La l inea de pobreza, conti nua este autor, subesti ma "el
i mpacto negati vo de 1 a gran i nestabi l i dad soci al y del ai sl a
mi ento". AI equi parar Ia pobreza con l os bajos ingresos I a l inea
de pobreza termi na oscureci endo las caracteristicas especifcas
de los procesos de margi naci 6n "y I a cadena de eventos y con
di ci ones que han l l evado a I a excl usi on soci al " ( 1 996, pag. 1 ).
Los parias urbanos nos i nvita a construi r una nueva mi rada
sobre Ia desi gual dad y Ia re1egaci 6n, evi tando el "fracci ona
mi ento anal itico" que el anal i si s soci al centrado en l as vari a
bl es esti mula, combi nando di versos nivel es de anal i si s (porque
I a soci ogenesi s y I a psi cogenesi s de los fen6menos soci al es
son "dos caras de I a mi sma moneda"), concentrando nuestra
atenci 6n en procesos y rel aci ones (en "formas y conexi ones",
no en "porcentajes y condi ci ones") . La perspect i va rel aci onal
que este l i bra art i cul a nos ofrece herrami entas conceptual es
para contestar semej antes metaforas geometricas al entadas, en
buena medi da, par el positi vi smo y el i ndi vi dual i smo metodo-
1 6gi co.
Pensar con Wacquant en I a pobreza argentina no i mpl ica, de
ni nguna manera, proyectar sus hal l azgos empiri cos desde el
28 PARI AS URBANOS
gueto negro norteameri cano o de I a banlieue francesa a I a vi l l a
o a otros encl aves de pobreza urbana (sean estos asentamientos,
barri os obreros, etc. ) . Si gni fca tomar sus advertenci as epi ste
mol 6gicas y traduci r criti camente sus pri nci pi os metodol 6gi cos
para ser uti l i zados en otros contextos soci ocul tural es. Mi rar I a
margi naci 6n urbana del nuevo mi l eni o a I a l uz de esta perspec
tiva rel aci onal nos i nvita a hacer de l as pol iti cas publ i cas y l os
di scursos ofci al es, l as estructuras y las experi enci as, I a econo
mia y el estado, nuestros objetos empiri cos pri nci pal es.
"Che, esto es como el Bronx, (no?'', me pregunt6 Mari o,
vecino de Vi l l a Paraiso, en mi pri mer di a de trabajo de campo.
Ese dia, Mari o (recurri endo a I a i magen gl obal de desti tuci 6n,
vi ol enci a y rel egaci 6n), si ntetiz6 muchas de l as expresi ones,
de l os temores, que durante casi un aio recogi en Parai so: sen
t i mi entos de desamparo y margi naci 6n que, si bi en obedecen a
di st i ntas causas pol iti cas, cul tural es y econ6mi cas, son amil o
gos a l os que predomi nan en "guetos", "inner cities", y otros
encl aves de desti tuci 6n soci al en soci edades avanzadas. Parias
urbanos es una i nvi taci 6n a refexi onar sobre estos aparentes
"Bronx gl obal es", l as causas estructural es que a di ari o deter
mi nan el futuro de esos espaci os, sobre las vi das cot i di anas,
l as experi enci as de sus habi tantes, y l as consecuenci as que so
bre el l os ti enen I a mi rada entre desentendi da y represi va del
Estado, y I a mi rada entre i ndi ferente y host i l del resto de I a so
ci edad.
REFERENCI AS BI BLI OGR
A
FI CAS
Auyero, J. : "This i s Li ke t he Bronx, I sn' t i t ? Li ved Experiences of
Margi nal ity i n an Argenti ne Sl um", en International Journal of
Urban and Regional Research, pags. 23, 1 , 45-69, 1 999.
Barbeito, A. y Lo Vuol o, R. : La Moderni zacion Exclu yente, Buenos
Ai res, Losada, 1 992.
I NTRODUCCI ON 29
Beccaria, L. y N. Lopez: "Notas sobre el comportami ento del merca
do de trabaj o urbano", en Lui s Beccaria y Nestor Lopez (comps. ):
Sin trabajo. Las caracter isticas del desempleo y sus efectos en Ia
sociedad argentina, Buenos Aires. Losada, 1 996, pags. 1 7-46.
Bourdi eu, P. : Acts of Resistance, New York, The New Press, 1 998.
Bourdi eu, P. y Wacquant, L. : "La astuci a de I a razon imperial i sta", en
Apuntes de lnvestigaci6n en Cultura y Pol itica 4, Buenos Aires,
1 999.
Bustel o, E. : "La Produccion del Estado de Mal estar. Aj uste y Politica
Social en Ameri ca Latina", en Al berto Minuj i n (comp. ), Cuesta
Abajo, Buenos Ai res, Losada, 1 993 .
Castel l s, M. : The Cit and the Grassroots, Berkeley, Uni versity of
Cal i fori a Press, 1 983 .
Centro de Estudios Bonaerenses (CEB), lnorme de Co yuntura 51-1,
Buenos Ai res, 1 995.
Cetrangolo, 0. y L. Go! bert: "Desempl eo en Argentina: magni tud del
problema y pol iticas adoptadas", CECE, Serie studios 8, 1 995.
Eckstei n, S. : "Urbani zation Revi si ted: I nner-city Sl um of Hope and
Squater Settl ement of Despair", en World Development 1 8, n 2,
1 990, pags. 1 65- 8 1 .
Gay, R. : Popular Organi zation and Democrac in Rio de Janeiro. A
Tale ofTwo Favelas, Fi ladel fa, Templ e University Press, 1 994.
Gi lber, A. : The Latin American Cit , Londres, Latin Ameri can Bu
reau, 1 994.
Golbert, L. : "Vi ejos y nuevos problemas de las pol iticas asi stenci a
les", CECE. Serie studios 1 2, 1 996.
I ni guez A. y A. Sanchez: "EI conurbano bonaerense y I a provi nci a de
Buenos Ai res: condensacion de I a tragedi a nacional de Ia desocu
pacion y I a subocupacion", Cuadernos del /BAP 7, Buenos Ai res,
1 996.
Kessl er, G. : "Ai gunas impl icanci as de I a experi enci a de I a desocupa
ci on para el i ndi vi duo y su fami l i a", en Luis Beccaria y Nestor
Lopez (comps. ), Sin trabajo. Las caracter isticas del desempleo y
sus efectos en Ia sociedad argentina, Losada, Buenos Ai res, 1 996.
Kuasfosky, S. y D. Szul i k: "Desde los margenes de l a j uventud", en
Mari o Margul i s (comp), Lajuventud es mas que una palabra, Bi
bl os, Buenos Aires, 1 996.
30 PARI AS URBANOS
Ll oyd-Sherlock, P. : "Pol icy, Di stribution, and Pover i n Argenti na
Si nce Redemocrati zation", Latin American Perspectives 24, n 97,
1 997, pags. 22-55.
Lozano, Cl audi o y Roberto Fel eti : "Converti bi l i dad y desempleo, cri
sis ocupacional en I a Argentina", en Aportes Para El Estado y La
Administracion Gubernamenta/ 3, n 5, 1 996, pags. 1 55-88.
Lumi , S. ; L. Golbert, y E. Tenti Fanfani : La mano i zquierda del esta
do, Buenos Ai res, Mi fo y Davi l a, 1 992.
Massey, D. y N. Denton: American Apartheid: Segregation and the
Making ofthe Underc/ass, Cambridge, Mass. , Harvard Uni versity
Press, 1 993 .
Mi ngione, E. (comp. ): Urban Povert and the Underc/ass: A Reader,
Cambridge, Mass, Bl ackwel l , 1 996.
Mi nuj i n, A. y G. Kessl er: La nueva pobreza en Ia Argentina, Buenos
Ai res, Pl aneta, 1 995.
Mol l enkopf, J . y M. Castel l s. (comps): Dual Cit. Restructuring New
York, Nueva York, Russel l Sage Foundation, 1 99 1 .
Monza, Al fredo: "Evol uci 6n Reci ente y Perspect ivas del Mercado de
Trabajo en I a Argentina", Aportes Para El Estado y La Adminis
tracion Gubernamenta/, no 3, 1 996, pags. 65-78.
Murmi s, M. y S. Fel dman: "De segui r asi ", en Lui s Beccaria y Nes
tor Lopez (comps. ), Sin trabajo. Las caracteristicas del desem
pleo y sus efectos en Ia sociedad argentina, Buenos Ai res, Losa
da, 1 996.
O' Donnel l , G. : Contrapuntos, Buenos Ai res, Paid6s, 1 998.
Oxhorn, P. : "The Soci al Foundati ons of Lati n America' s Recurent
Popul i sm: Probl ems of Popul ar Sector Cl ass Formati on and Co
l l ective Action", Jou ral of Historical Sociolog, vol . 1 1 , n 2,
1 998, pags. 2 1 2-246.
Oszlak, Oscar: Merecer Ia ciudad. Los pobres y el derecho a/ espacio
urbano, Buenos Ai res, Humanitas, 1 99 1 .
Patroni , V. : "Labor and Democracy i n Mexi co and Argenti na", Paper
Delivered at the 1998 Meeting ofthe Latin American Studies As
sociation, Chicago, 1, 24-26 de septiembre de 1 998.
Peatti e, L. y J. A. Alderete-Hass: "Margi nal ' Settlements i n Develo
pi ng Countri es. Research, Advocacy of Pol i cy, and Evolution of
Programs", en Annual Review of Sociolog 7, pags. 1 57-75, 1 98 1 .
I NTRODUCCI ON 3 1
Perlman, Jani ce: The Myth of Marginalit, Berkeley, CA, The Uni
versity of Cal i fori a Press, 1 976.
Prevot Schapi ra, M. : "Las pol iticas de l ucha contra I a pobreza en I a
peri feria de Buenos Aires, 1 984- 1 994". Revista Mexicana De So
ciologia 59, n 2, 1 996, pags. 73-94.
Ratier, H. : Vii/eros y villas miseria, Buenos Aires, CEAL, 1 985.
Rofman, A. : "EI desempl eo en I a Capital y en el i nterior: perl es ac
tual es del desempl eo estructural en I a Argentina", en S. Pefal va y
A. Rofman (comps. ), Desemp/eo estructural, pobreza y precarie
dad, Buenos Aires, Nueva Visi6n, pags. 3 1 -50, 1 996.
Rubi ni ch, Lucas: "Apuntes sobre noci ones de derechos en sectores
popul ares urbanos", Documentos CEDES, 1 99 1 .
Sarl o, B. : lnstantimeas. Medios, ciudad y costumbres en e/ fn de si
glo , Buenos Ai res, Ari el , 1 996.
Sassen, S. : The Global Cit, Nueva Jersey, Princeton Uni versity
Press, 1 99 1 .
--: Globali zation and its Discontents, Nueva York, The New
Press, 1 998.
Smith, W. : "Hyperi nfati on, Macroeconomi c I nstabi l ity, and Neo1ibe
ral Restructuri ng i n Democrati c Argenti na", en E. Epstein (comp),
The New Argentine Democracy, Nueva York, Praeger.
Sti l l waggon, E. : Stunted Lives, Stagnant Economies. Povert, Disea
se, and Underdevelopment, Nueva Jersey, Rutgers Uni versity
Press, 1 998.
Ti l l y, C. : What i s Good Urban Hi story?, Journal ofUrban Histor,
1 996.
Torres, H.: El mapa social de Buenos Aires (1940-1990), Buenos Ai
res, Di recci6n de I nvestigaci ones. Secretaria de Investigaci6n y
Posgrado. Facultad de Arquitectura, Di seio y Urbani smo, 1 99 1 .
Verbitsky, B. : Villa Miseria tambien es America, Buenos Ai res, G.
Kraf, 1 957.
Vi l l areal, J . : La exclusion social, Buenos Ai res, Norma, 1 997.
Wi lson, W. J. When Work Disappears, Nueva York, Knopf, 1 997
Wolfe, T. , The Bon fre ofVanities, Nueva York , Farrar, Straus, 1 987.
Yuj novsky, Oscar: Las c/aves pol iticas del problema habitacional ar-
gentino, Buenos Ai res, Grupo Editor Latinoamericano, 1 984.
1. La nueva linea de color urbana
Estado del gueto en Ia
Noreamerica posfordista*
Tratando de sobrevi vi r, tratando de mantenerse vi vo
El gueto, ya que hablamos del gueto
Aunque las cal l es tengan baches, las luces esten apagadas
Los amigos de Ia droga mueran con una pipa en su boca
Los vi ejos compaferos de I a escuela no hagan nada bien
Todos los dias es l o mi smo y I o mismo todas las noches
No te di spararia, hermano, pero si a ese i mbeci l
Que no se acerque a probar s i estoy calmo
Todos los di as me pregunto como voy a morir
Lo uni co que se es como sobrevi vi r.
Too SHORT, The Ghetto**
* "The New Urban Col or Li ne. The State and Fate of the Ghetto i n Pos
fordi st Ameri ca", pags. 23 1 -276, en Crai g J. Cal houn (comp. ), Social Theory
and the Polities of Identity, Oxford ( Rei no Uni do) y Cambri dge ( Estados
Uni dos), Basi l Bl ackwel l , 1 994.
Este articul o cs una versi on revi sada y aumentada de "Redrawi ng the Ur
ban Col or Li ne: The State of the Ghetto in the 1 980s", ori gi nal mentc publ i ca
do en Crai g Cal houn y George Ri tzer (comps. ), Social Problems (Nueva
York, McGraw-Hi l l , 1 992)

** Tryi n' to survi ve, tryi n' to stay al i ve I The ghetto, tal ki n' ' bout the
ghetto I Even though the streets are bumpy, l ights burnt out I Dope fri ends
di e wi th a pi pe i n thei r mouth I Ol d school buddi es not doi n' i t ri ght I Every
day i t ' s the same and i t ' s the same every night I I woul dn' t shoot you bro' but
I ' d shoot that fool I I f he pl ayed me cl ose and tri ed to test my cool I Every
day I wonder j ust how I ' l l di e I The onl y thi ng I know is how to surv i ve. The
ghetto, de Leroy Hutson, Donna Hathaway, AI Eaton y Todd Shaw, copy
ri ght 1 990, Don Pow Musi c; admi ni strado por Peer I nternati onal Musi c
Corporati on, todos l os derechos reservados; ut i l i zado con autorizaci 6n (del
al bum Short Dog 's in the House, 1 990; Zomba Recordi ng Corp. ) .
De los disturbios raciales a los disturbios silenciosos:
visiones cambiantes del gueto
Vei nte afos despues de l os l evantami entos que encendi eron
hogueras de frustraci 6n en los bari os bajos negros de las me
tropol i s norteameri canas, el gueto ha vuelto al pri mer pl ano de
l os probl emas naci onal es. Con I a di ferenci a de que esta vez,
l os l evantami entos raci al es abi ertos que desgarraron l as comu
ni dades afroameri canas de l as ci udades del norte en desafante
rebel i 6n contra Ia autori dad bl anca di eron paso al "di sturbi o
I ento" (Curti s, 1 985) del del ito de negros contra negros, el re
chazo masi vo de I a escuel a, el tnifco de drogas y Ia decaden
ci a soci al i ntera. 2 En l os noti ci eros de I a noche, l as escenas de
2. Estas l ineas fuer"n escri tas antes de l os aconteci mi entos en el centro
sur de Los Angel es en abri l de 1 992, pero Ia casi compl eta desapari ci 6n de
estos del debate publ i co apenas unas semanas despues de su i ni ci o no me i n
ci ta a revi sar esta exposi ci 6n i ntroductoria. En ri gor de verdad, l o mas nota
ble en este estal l i do de vi ol enci a urbana parci al mente basado en Ia raza es I a
manera t an exhausti va en que se l o asi mi l 6 a i magenes y di scursos preexi s
tentes sobre el gueto (a! extrema de desfgurarlo, dado que con el l o se borr6
su composi ci 6n mul ti etni ca, l o mi smo que su di mensi on de cl ase) y el poco
i mpacto que tuvo en I a di scusi 6n pol iti ca y academi ca sobre el nexo de I a ra
za, I a cl ase y el Estado en Ia ci udad: como si no hubi era si do otra cosa que un
36 PARI AS URBANOS
pol i cias bl ancos que desatan I a vi ol enci a del Estado contra ma
ni festantes negros pacifcos que demandan el mero reconoci
mi ento de sus derechos consti tuci onal es el emental es han si do
reempl azadas por i nformes sobre di sparos desde autos en mar
cha, personas si n techo y embarazos adol escentes. Los pastores
negros, los pol iti cos l ocal es y las madres preocupadas todavi a
organi zan actos de agi taci 6n y mani festaci ones, pero sus pet i
tori os y sus marchas se di ri gen menos al gobi erno que a l os
narcotrafcantes y l as bandas que convi rti eron tantos barrios de
l as areas centri cas depri mi das [inner cit] en teatros de pavor y
muerte. La vi si on de l os saqueadores "negros" y l os acti vi stas
del poder negro que recl amaban un vi goroso control del desti
no de sus comuni dades (Baski n, 1 970) y se subian a I a cresta
de I a al a del orgul l o y de I a autoafrmaci 6n raci al es di o paso a
Ia detestabl e i magi neria de Ia "i nfracl ase" [ underclass] , un ter
mi no que pretende sefalar un nuevo segmento de l os pobres de
las mi nori as, presuntamente caracterizados por l as defci enci as
comportamental es y I a desvi aci 6n cul tural ( Aul etta, 1 982;
Sawhi l l , 1 989), una amenazante hi dra urbana personi fcada por
el pandi l l ero desafante y agresi vo y I a "madre adol escente de
I a seguri dad soci al ", di sol uta aunque pasi va, dos fguras em
bl emati cas cuyo comportami ento (auto)destructi vo representa,
segun se di ce, en un caso una amenaza fisi ca y en el otro un
ataque moral a I a i ntegridad de l os val ores estadouni denses y I a
vi da naci onal .
La ol eada de movi mientos soci al es que vi gori zaron a I a co
muni dad negra y contri buyeron a el evar l as esperanzas col ecti
vas a t o l argo de I a decada de 1 960 ( Morri s, 1 984; McAdam,
1 98 1 ) ha amai nado y, con el l a, el compromi so del pais de com
bat i r I a desi gual dad raci al . Esta si tuaci 6n se retej a con cl ari -
''realit show", si bi en parti cul anente espel uznante y espantoso ( Wacquant,
1 993b).
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 37
dad en el l enguaj e cambi ante de l os debates publ i cos sobre el
gueto. Cuando I a "guerra a I a pobreza" de Lyndon B. Johnson
fue reempl azada por I a "guerra a I a seguri dad soci al " de Ro
nal d Reagan (Katz, 1 989), I a cuesti 6n de I a conexi 6n soci al
entre raza, cl ase y pobreza se reformul 6 en termi nos de l as mo
t i vaci ones personal es, l as normas fami l i ares y l os val ores gru
pal es de los resi dentes de l as zonas centricas rui nosas de las
ci udades, y se adj udi c6 a Ia seguri dad soci al el , rol del vi l l ano.
De manera correspondi ente, tambi en se redujeron l as metas de
I a pol fti ca gubernamental : en vez de persegui r I a erradi caci 6n
de I a pobreza -el obj eti vo opti mi sta que, de acuerdo con el
programa de I a Gran Soci edad, debia al canzarse haci a 1 976
como un homenaj e al bi centenario de I a naci 6n- y I a di smi nu
ci 6n de l as di spari dades raci al es, el Estado se conforma hoy
con supervi sar I a contenci 6n de Ia pri mera en rui nosos encl a
ves para mi norias (y en l as carcel es que se construyeron a ri t
mo asombroso en Ia decada pasada para absorber a sus ocu
pantes mas di soci adores) y con I a "i gnoranci a beni gna" de l as
segundas. Consecuentemente, el punto central de I a i nvesti ga
ci 6n soci al se traslad6 de Ia l inea de col or urbana a l os defectos
i ndi vi dual es de los negros pobres, del gueto como mecani smo
de domi naci 6n raci al y opresi 6n econ6mi ca (Cl ark, 1 965 ; Li e
bow, 1 967; Rai nwater, 1 970), y los i mpedi mentos pol iti cos y
econ6mi cos estructural es que obstruyen I a parti ci paci 6n pl ena
de esos negros pobres en I a col ecti vidad naci onal , a l as "pato
l ogias" de Ia asi Hamada i nfracl ase que presuntamente habi ta
en ese gueto y a l as medi das puni ti vas que pueden tomarse pa
ra mi ni mi zar su de
m
anda de recursos col ecti vos y confi narl os
en l os segmentos peri feri cos de un mercado !aboral expansi vo
de bajos sal ari os (veanse, por ejempl o, Ri cketts y Sawhi l l ,
1 988; Mead, 1 989). 3
3. Asi , las i nvesti gaci ones sobre Ia pobreza urbana de Ia decada pasada
38 PARI AS URBANOS
Sin embargo, estos cambi os en I a representaci on si mbol i ca
y el tratami ento pol iti co del gueto di fci l mente puedan borar
el hecho de que se hi zo real i dad Ia omi nosa advertenci a de I a
Comi sion Asesora Naci onal sobre Desordenes Civi l es de 1 968
(Kerer Commi ssi on, 1 989, pags. 396, 3 89): "EI pais [se ha
movido] haci a [Ia creacion de] dos sociedades, separadas y de
si gual es", como consecuenci a de "I a acel erada segregaci on de
l os negros desaventaj ados y con bajos ingresos en l os guetos
de las mayores ci udades norteamericanas". Si bi en I a cl ase me
dia negra experi mento un progreso y una expansi on real es,
aunque tenues, en gran medi da gracias a l os esfuerzos gubema
mental es y (secundariamente) a Ia mayor presi on legal sobre I a
patronal de l as corporaci ones (Col l i ns, 1 983; Landry, 1 987;
Son et a/. , 1 989), Ia pobreza negra urbana es hoy mas i ntensa,
tenaz y concentrada que en la decada del sesenta (Wi l son,
1 987). Y I a di stanci a economi ca, soci al y cul tural entre l as mi
norfas de l os centros rui nosos de l as ci udades y el resto de I a
sociedad al canzo ni vel es que no ti enen precedentes en l a hi sto
ria moderna norteameri cana y son desconoci dos en otras socie
dades avanzadas.
se concentraron en cuesti ones de fami l i a, seguri dad soci al y desvi aci 6n (en
l os ambi tos de I a sexual idad y el del ito en particular), al preci o de i gnorar, si
no oscurecer, tanto I a profundizaci 6n de l as di sparidades de cl ase y I a di vi
si 6n raci al de I a sociedad norteameri cana como l os cambi os del poder pol i ti
co que posi bi l itaron que una seri e de pol i ti cas publ i cas (en educaci 6n, vi vi en
da, salud, desarrol l o urbano, j usti ci a, etc. ) cercenaran oportuni dades de vi da
en las areas centricas ruinosas. Los probl emas de Ia estructura fami l i ar, Ia ra
za y i a pobreza l l egaron vi rtual mente a confundi rse (Zi nn, 1 989), como si
exi st iera entre el l os al guna rel aci 6n causal necesari a. Del mi smo modo, se
mezclaron por completo l as cuestiones de I a decadenci a urbana y I a raa, a tal
punto que el termi no "urbano" se convi rti 6 en un eufemi smo para referi rse a
l os negros pobres y otras categoria etnorraci al es domi nada ( Frankl i n, 1 991 ,
capitul o 4).
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 39
No es el mismo gueto de antes
lQui ere decir que, segun las pal abras del hi storiador Gi l bert
Osofsky ( 1 97 1 , pag. 1 89), hay una "i nterminabl e y tragica se
mej anza en I a vida de l os negros en l as metropol i s", Ia del
"gueto persi stente", que se perpetua a l o l argo del ti empo si n
ser afectado por tendenci as social es y fuerzas pol iticas tan tas
cendentales como el i ni ci o de una economia posi ndustri al , I a
promul gacion de derechos ci vi l es general es y l as ! eyes de I a ac
ci on afrmativa y Ia reorganizaci on del espaci o urbano baj o las
presi ones paral el as de I a desconcentracion sub urbana y I a jerar
qui zacion edi l ici a del centro de las ci udades? Todo lo contrari o.
En efecto, por debaj o de I a persi stencia de I a subordi naci on
economi ca y el enci erro raci al , el gueto de I a decada del ochen
ta es muy di ferente del gueto de I a decada del ci ncuenta. El
gueto comunitario de I a i nmedi ata posguerra, compacto, mar
cadamente del i mitado y con todo un complemento de cl ases
negras enl azadas por una conci enci a col ectiva unitaria, una di
vi si on social del trabaj o casi compl eta y organi smos comunal es
de movi l i zaci on y representaci on de ampl i a base, ha si do reem
pl azado por l o que podemos Hamar hipergueto de las decadas
del ochenta y del noventa (Wacquant, 1 989, 1 99 1 ), cuya conf
guraci on espaci al , composi ci on i nstituci onal y demognifca,
posi ci on estructural y funci on en I a soci edad urbana son abso
l utamente novedosas. Por otra parte, I a separacion del gueto del
resto de I a soci edad estadounidense solo es aparente: es una se
paracion de "mundos vi vidos", no de "si stemas", para usar una
di sti nci on conceptual el aborada por Habermas ( 1 984). Esa di s
ti nci on se refere a las expri enci as y rel aci ones concretas de
sus ocupantes, no a l os l azos subyacentes que l os ancl an con
fi rmeza al conjunto metropol itano, si bi en en I a modal i dad de
I a excl usi on. En efecto, como argumentare en este articul o, hay
nexos causales y funci onales profundamente arrai gados entre Ia
transformacion del gueto y l os cambi os en I a estructura de Ia
40 PARI AS URBANOS
economia, I a soci edad y el gobi ero norteamericanos de las tres
ulti mas decadas.
El anal i si s de los factores econ6mi cos y pol iticos que se
combinaron para transforarl os en verdaderos "Bantustanes"*
domesticos revel a que l os guetos no son entidades soci al es aut6-
nomas que contengan en si mi smas el princi pi a de su reproduc
ci6n y cambi o. Tam bi en demuestra que el riesgoso Estado de los
"ci nturones negros" norteameri canos hi st6ricos no es el mero
resultado mecani co de I a desi ndustri al izaci 6n, l os movi mi entos
demognifcos o un "desajuste" espaci al o de aptitudes enrai zado
en procesos ecol 6gi cos, y menos aun el producto del ascenso de
una "nueva" i nfraclase, in statu nascendi o ya "cri stal izada" co
mo el emento "permanente" del pai saje urbano estadouni dense
(Loewenstei n, 1 985; Chicago Tribune, 1 986; Nathan, 1 987), ya
se defna por su comportamiento, i ngreso, cul tura o ai slamiento.
Se trata, mas bien, del producto de una transformaci 6n de I a ar
ti cul aci 6n politica de I a raza, Ia cl ase y el espaci o urbano tanto
en el di scurso como en Ia real i dad objeti va.
El gueto todavia nos acompafa, pero es un "ti po" di ferente
de gueto: su composi ci6n i ntera ha cambi ado j unto con su me
dio ambi ente y los procesos i nsti tuci onal es que si multaneamen
te I o encadenan al resto de I a soci edad norteameri cana y asegu
ran su ubi caci 6n dependi ente y margi nal dentro de el l a. Para
entender estas di ferenci as, que es y que si gni fca el gueto tanto
para l os de adentro como para l os de afuera, hay que barrer con
el di scurso de I a "i nfraclase" que l l en6 el escenari o del debate
renaci ente sobre Ia raza y I a pobreza en I a ci udad (Fai nstei n,
1 993 ) y reconstrui r, en cambi o, l as rel aci ones conexas entre I a
transformaci 6n de I a vi da coti di ana y l as relaci ones soci al es
dentro del nucl eo urbano, por un l ado, y I a reestructuraci 6n del
* Se trata de territorios creados por Sudafri ca en 1 959, que funci onaban
como reservaci ones de I a poblaci6n negra someti da al aparhei d [n. del t . ] .
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 4 1
si stema de fuerzas -conomicas, raci al es y pol iticas- que expl i
can Ia confguraci on parti cular de casta y cl ase que el gueto
materi al iza. Por consi guiente, el punta pri nci pal de este anal i si s
sera el de l os factores externos que reconfi guraron el terri tori o
soci al y si mbol i co dentro del cual l os resi dentes del gueto se
(re)defi nen y hacen l o propi o con Ia colectivi dad que forman, y
Ia di scusi on sol o abordara i ndi rectamente Ia producci on interna
de su arden y conci enci a soci al es especi fcos. Este enfasi s no
se ori gi na en I a creenci a de que I a determi naci on estructural
consti tuye el ala y el omega de I a formaci on de I a i denti dad;
l ej os de el l o. Se apoya, en dos premi sas, una teori ca y I a otra
empi ri ca.
La pri mera es que I a di l uci daci on de las condi ci ones objeti
vas en que I a i denti dad l l ega a construirse, afrmarse y di scuti r
se en las zonas centri cas depri mi das, constituye un prerrequi si
to soci ol ogi co para el anal i si s del Lebenswelt experi enci al del
gueto y sus formas i ncorporadas de practi ca y si gni fcaci on. En
este espacio objeti vo de posi ci ones y recursos materi al es y si m
bol i cos, ti enen sus raices l as estrategi as despl egadas por l os re
si dentes del gueto para i magi narse qui enes son y qui enes pue
den ser. Si bi en no tengo dudas de que un anal i si s semejante
quedara i nconcl uso mi entras falte el compl emento de una
"perspect i va nati va" (a I a manera de Al dan Morri s) que arroje
l uz sabre l as compl ej i dades de Ia formaci on de I a i denti dad
"desde abajo" ( o, para ser mas preci so, desde adentro ), tam bi en
creo que I a cel ebraci on popul i sta de "l os val ores de I a negri
tud" y de I a riqueza de "I a cul tura negra de oposi ci on" ( Hooks,
1 992
,
pag. I 7) no propane ni un sust ituto ni un punta de parti
da adecuado para una eval uaci on ri gurosa del estado y el desti
no del gueto en el fnal de I a era fordi sta.
La segunda premi sa d esta i nvesti gaci on es que, nos guste
o no, I a real idad del gueto como un I ugar fsico, soci al y si mbo
l i co en I a soci edad norteameri cana se deci de en gran medi da
-se i mpone, en rigor- desde afuera, dado que sus resi dentes es-
42 PARI AS URBANOS
tan cada vez mas desposeidos de l os medi os de produci r sus
propi as i de
nti dades col ectivas e i ndi vi dual es. En este aspecto,
es i nstructivo un breve contraste de I a procedencia, los usos y
Ia carga semanti ca opuestos de l os vocabul ari os de "al ma" e
"i nfraclase". La noci6n de alma, que despert6 mucha atracci 6n
durante Ia agitaci 6n raci al de Ia decada de 1 960, era una "con
cepci on fol cl 6ri ca del ' canicter naci onal ' de los negros de I a
cl ase baj a urbana" ( Hannerz, 1 968, pag. 54). Produci da desde
adentro para consumo en el grupo, si rvi 6 como simbol o de so
l i daridad y ensefa de orgul l o personal y grupal . En contraste, el
"status de i nfraclase" se establ ece por compl eto desde afuera (y
desde arri ba) y l os especi al i stas en producci 6n si mb6l i ca -pe
riodi stas, pol iticos, academicos y expertos gubernamental es- l o
asi gnan a I a fuerza a sus "mi embros" putativos, con fnal idades
de control y di sci pl inami ento (en el sentido que Foucaul t atri
buyc al termi no) y sin I a menor preocupaci6n por I a idea que
ti enen de si mi smos qui enes son arbi trari amente amontonados
en esta fcci 6n anal it i ca. En tanto que el concepto popul ar de
al ma, como parte de un "di al ogo interno del gueto" en pro de
una reeval uaci6n aut6ctona de Ia identidad negra (Kei l , 1 966),
tuvo una val oraci6n positiva, el l enguaje de I a i nfracl ase es una
etiqueta despectiva, una identidad que nadi e rei vi ndica excepto
para adjudicarl a a Otro. El hecho de que aun i ntel ectual es ne
gros "i nsurgentes" como Cornel West adopten el lenguaje de Ia
i nfraclase revel a hasta que punto el gueto se ha converti do en
un objeto extraio en el paisaje de Ia sociedad norteamericana.
Tres advertencias preliminares
Corresponde hacer tres advertencias antes de el aborar un re
trato de las condi ciones soci al es y I a vi da en I a zonas centricas
ruinosas contemporaneas, con el de Chicago como caso i l ustra
ti vo. Primero, hay que destacar que el gueto no es si mpl emente
una enti dad topografca o una agregaci6n de fami l ias e i ndi vi -
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA
43
duos pobres si no unaforma institucional, es deci r, una concate
naci 6n parti cul ar y basada en el espaci o de mecani smos de en
cierro y control etnorraciales. Expresado si nteticamente, en
cuanto ti po ideal el gueto puede caracteri zarse como una for
maci 6n socioespaci al restri ngi da, raci al y/o cultural mente uni
forme, fundada en I a relegaci 6n forada de una pobl aci 6n nega
tivamente ti pi fcada -como l os judios en Ia Europa medi eval y
l os afroamericanos en Ia Norteamerica moderna- en un territo
rio reservado en el cual esa pobl aci6n desarrol l a un conjunto de
i nstituciones especifcas que actuan como sustituto funci onal y
escudo protector de l as i nstituciones dominantes de Ia sociedad
general ( Wacquant, 1 99 1 ). El hecho de que I a mayoria de l os
guetos hayan si do historicamente l ugares de mi seria material
di fundi da y a veces aguda no si gni fca que un gueto tenga que
ser necesariamente pobre -si n duda, el "Bronzevi l l e" de I a de
cada de 1 940 era mas pr6spero que I a mayor parte de l as comu
ni dades negras del sur- y tampoco que tenga que estar uni for
memente privado de recursos. 4 Esto i mpl ica que el gueto no es
un con junto soci al monol itico. Pese a su ruina extrema, muchos
barri os de l as areas centri cas todavia contienen una pi zca de
variedad ocupaci onal , cul tural y fami l iar. El gueto tampoco es
compl etamente i nfecundo: en medi o de su desol aci 6n persi sten
4. A I a i nversa no todas l as areas de i ngresos bajos son guetos, por extre
ma que sea su i ndi genei a: pi ensese en l as decl i nantes ci udades i ndustri al es
bl ancas del medi o oeste en proceso de desi ndustri al i zaci 6n como Pont i ac
( Mi chi gan), l os condados rurales del del ta del Mi ssi ssi ppi , l as reservaci ones
nati vas norteamericanas o grandes sectores de Estados Uni dos en I a decada
del trei nta. Ll amar gueto a cual qui er zona que muestre una el evada tasa o
concentraci 6n de pobreza no s6l o es arbitrario (tcual es el punto de core
adecuado, y para que unidad de medi da?); tam bi en sustrae al teri no su sig
ni fcado hi st6rico y l o vacia de sus
c
ontenidos soci ol 6gicos, con l o que coara
Ia i nvestigaci6n sobre l os mecani smos y cri teri os preci sos medi ante los cua
l es actua Ia excl usi on ( l as di scusi ones con Marin Sanchez-Jankowski me
ayudaron a acl arar este aspecto ).
44 PARI AS URBANOS
i sl otes di spersos de (rel ati va) estabi l i dad econ6mi ca y soci al ,
que ofrecen pl ataformas de l anzami ento fgi l es pero cruci al es
para l as estrategi as de enfrentami ento y escape de sus resi den
tes, y nuevas formas de soci abi l idad se desarrol l an conti nua
mente en l as grietas de un si stema que se desmorona.
Segundo, es preci so resi sti rse a I a tendenci a a consi derar el
gueto como un espaci o ajeno, a ver sol o l o que es di ferente en
el ; en sintesi s, a exotizar/o, como acostumbraron hacerlo l os
parti dari os del mi to academi co de I a "i nfracl ase" en sus espe
l uznantes cuentos sobre el comportami ento "antisoci al " que ar
moni zan tan bi en con los i nformes periodisticos (de los cual es,
a fn de cuentas, se extraen a menudo) y con l os prej ui ci os cl a
si stas y raci al es corrientes contra l os negros pobres. En rigor de
verdad, una superfi ci al soci ol ogi a de I a soci ol ogia mostraria
que I a mayor parte de l as descri pci ones de I a "i nfraclase" reve
l an mas sobre I a relaci6n del anal i sta con el objeto y sus pre
conceptos, temores y fantasias raci al es y cl asi stas que sobre su
obj eto putati vo; y que las representaci ones de l as "areas de i n
fracl ase" l l evan I a marca di sti nti va de I a mi rada ostensi bl emen
te "neutral " (es deci r, domi nante) que, desde l ejos, l anzan al gu
nos anal i stas que, con demasi ada frecuenci a, rara vez pusi eron
el pi e en al guna de el l as. 5 Los moradores del gueto no son una
5. Para produci r esta extraia formaci on di scursi va, compuesta en gran
parte por moral i zaci ones e i nvocaci ones pol iticas empiricamente sazonadas,
cuya funci on pri mordi al es ai sl ar y proteger a I a soci edad ' domi nante" de Ia
amenaza y I a mancha de l os negros pobres despl azandol os si mbol icamente de
el l a, tal vez fue necesario, en primer I ugar, que l os mi smos proponentes de I a
mi tol ogia de I a i nfraclase se al ejaran estudi adamente del gueto a lin de ' teo
ri zarl o" desde l ej os y desde arri ba, y sol o a travcs del escudo tranqui l izador
de su aparato burocratico de i nvesti gaci on. Un ej empl o: es notabl e (y por des
di cha bastante tipi co) que, de l os 27 autores que contribuyeron a I a generosa
mente lnanci ada y publ i ci tada antol ogia de conferencias t itul ada The Urban
Underc/ass (Jencks y Peterson, 1 99 1 ), sol o uno haya real i zado observaci ones
extensi vas de pri mera mano dentro del gueto.
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 45
raza di sti nta de hombres y mujeres necesi tados de una denomi
naci on especi al ; son personas comunes y corrientes que tratan
de ganarse Ia vi da y mejorar su suerte lo mej or que pueden en
las ci rcunstanci as desusadamente opri mentes y depri mi das que
se l es han i mpuesto. Aunque desde el punto de vi sta de un ob
servador exteri or de posi ci on segura sus codi gos cul tural es y
patrones de conducta puedan parecer pecul i ares, quijotescos e
i ncl uso "aberrantes" (una pal abra tantas veces reiterada al ha
bl ar del gueto que uni da a el se ha converti do vi rtual mente en
un oxi moron), un examen mas deteni do demuestra que obede
cen a una raci onal i dad soci al que hace un balance de experi en
ci as pasadas y esta bi en aj ustada a su contexto y sus pos i bi l i da
des soci oeconomi cas i nmedi atas (Wacquant, 1 992a).
La tercera adverenci a subraya, contra I a premi sa central de
I a i nvesti gaci on norteameri cana sobre I a pobreza, que el gueto
no padece una "desorgani zaci on soci al ", otro concepto moral i
zador que hoy por hoy seria mejor desterrar de l as ci enci as so
ci al es. Mas bi en, esta organizado de dierente manera, en res
puesta a I a i mpl acabl e presi on de Ia necesi dad soci al , I a
host i l i dad raci al y I a esti gmati zaci on pol iti ca. El gueto engl oba
un ti po parti cul ar de orden soci al , basado en I a marcaci on y
dual izaci on raci al del espaci o, "organi zado en torno de una
competenci a y un conficto i ntensos por l os recursos escasos"
que i mpregnan un medi o ambi ente repl eto de "depredadores
soci al es" ( Sanchez-Jankowski , 1 99 1 , pags. 22, 1 83 - 1 92), y po
l iti camente consti tui do como i nferi or. Por ul ti mo, y de manera
conexa, hay que tener presente que l os moradores del gueto no
forman parte de un grupo separado y de al gun modo amputado
del resto de Ia soci edad, como querrian hacernos creer muchos
de l os defensores de I a tesi s de Ia "i nfraclase". Pertenecen, mas
bi en, a fracci ones no cal i ficadas y soci al mente descal i fcadaS
de Ia cl ase obrera negra, aunque sol o sea en vi rtud de l os mul

ti pl es vincul os conyugal es y de parentesco, lazos soci
al es, co.
nexiones cul tural es y procesos i nsti tuci onal es que atra
vi esan
Ia
46 PARI AS URBANOS
presunta di vi soria entre el l os y el resto de I a comuni dad afroa
meri cana (Aschenbrenner, 1 975; Col l ins, 1 983 , pag. 3 70; Pe
tonnet, 1 985). 6
Del gueto "comunitario " de Ia decada del cincuenta
a/ "hipergueto " de Ia decada del ochenta
El proceso de gueti fcaci 6n negra -desde Ia acumul aci 6n y
expansi on i ni ci al es hasta Ia huida y desinversi 6n subitas de l os
bl ancos, segui das por aumentos abruptos de I a desocupaci 6n, el
del ito, l os retrasos educati vos y otras di slocaci ones soci al es- es
anti guo y bi en conoci do: se remonta a I a formaci 6n i ni ci al del
gueto como una i nsti tuci 6n de exclusion racial en l as pri meras
dec
a
das del si gl o xx.
7
Para comenzar, es preci so destacar que
6. En un estudi o anal i t i co de redes, ori gi nal aunque muchas veces l amen
tabl emente i gnorado, Mel vi n Ol i ver ( 1 988) ofrece un sugest i vo retrato de I a
comunidad afroamericana urbana como raci mos de l azos i nterpersonal es, que
desmiente di rectamente su representaci 6n corriente como un semi l l ero de de
safl i aci 6n y patol ogias soci al es. En parti cul ar, Ol i ver comprucba que l os re
si dentes del gueto hi st6rico de Watts, en Los Angel es, y l os de I a mas reciente
area segregada de cl ase medi a de Crenshaw-Bal dwi n Hi l l s t i cnen redes muy
si mi lares (en l o que se refere a tamano, contexto rel aci onal , di stri buci 6n es
paci al , densi dad, falta de recursos y reci proci dad) y que l os lazos extral ocal cs
con l os pari entes son i gual mente preponderantes en ambos lugares.
7. Veanse Spear ( 1 967), Phi l pott ( 1 978) y Drake y Cayton ( 1 962, vol. I )
para el caso del gueto de Chi cago, y Kusmer ( 1 986) y Frankl i n ( 1 980) para un
panorama hi st6rico mas ampl i o de I a urbanizaci 6n negra. No es posi bl e dar
aqui un tratami ento adecuado a l as raices hi st6ricas de I a trayectoria del gueto
negro en Ia longue duree de su recorri do de vi da. Bastenos con senal ar que,
aun cuando sus causas matri ces se si tuen fuera de el , I a transformaci 6n del
gueto, como en el caso de cual qui er formaci 6n soci al , esta medi ada en pare
por su estructura i nterna, de manera que para al canzar el pl eno escl areci mi en
to de su evol uci 6n reci ente hay que remontase un si gl o atras, a las decadas de
su i ncubaci 6n.
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 47
l os negros son el (mi ca grupo de I a soci edad estadouni dense
que experi mento Ia gueti fcaci on. Los i nmigrantes bl ancos de
diversas procedenci as periferi cas ( ital i anos, irl andeses, pol acos,
judios, etc. ) vi vi eron i ni ci al rente en vecindarios etnicos hete
rogeneos que, aunque fueran bari os bajos, fueron etapas i nter
medias temporari as y, en su mayor parte, vol untarias en el ca
mi no a Ia i ntegraci on en una soci edad bl anca compl eja; con
perdon de Wi rh ( 1 927), no se trato de guetos en ni ngun senti
do, sal vo desde un punta de vi sta i mpresi oni sta y periodisti co.
En el l os, l a segregaci on sol o era parci al y se fundaba en una
mezcl a de cl ase, naci onal i dad y ci udadania. Por su l ado, el con
fnamiento resi denci al de los negros era (y todavia es) (mi ca,
en Ia medi da en que sol o el l os tuvi eron que vi vi r en areas don
de "I a segregaci on era casi total , esenci al mente i nvol untaria y
tambi en perpetua" ( Phi l pott, 1 978, pag. xvi ). 8 Por otra parte, l a
separaci on forzada de l os negros fue mas al i a de l a vi vi enda,
hasta engl obar otros ambitos i nsti tuci onal es basi cos, desde l a
escol ari zac i on y el empl eo hasta l os servi ci os publ icos y I a re
presentaci on pol iti ca, Jo que condujo al desarrol l o de una es
tructura soci al paral el a si n contraparti da entre l os bl ancos.
En nuestros dias, l o que di stingue I a gueti fcacion negra es,
en primer I ugar, que esta tanto espaci al como i nstituci onal men
te di ferenci ada y descentrada, esci ndi da, por deci rl o asi, entre
un nucl eo urbana decadente aunque en expansion, por una par
te, y por I a otra, bari os satel ite de cl ase obrera y de cl ase media
si tuados en I a periferi a de las ci udades y, cada vez mas, en su
burbi os segregados a menudo adyacentes al ci nturon negro hi s-
8. Por ej cmpl o, en 1 93 0, en un momento en que el gueto total mente ne
gro del South Si de ya agrupaba a mas del 90 por ci ento de I a poblaci6n afroa
meri cana de Ia ci udad, Ia "Pequeia Irl anda" de Chi cago era una mescol anza
de vei nti ci nco ' ' naci onal i dades" en I a que solo un terci o eran i rl andeses y que
conteni a apenas un 3 por ci ento de todos l os resi dentes de esa descendenci a
de I a ci udad ( Phi l pott, 1 978, pags. 1 4 1 - 1 42) .
48 PARI AS URBANOS
tori co. El segundo rasgo novedoso de I a guetifi caci on negra en
Ia Norteamerica posfordi sta es su escal a total y "I a intensi dad
del derrumbe en el centro del gueto", asi como el hecho de que
"el cicl o todavia actua, dos decadas despues de haber entrada en
vi gor las leyes en pro de I a equidad habitaci onal " (Orfel d,
1 985, pag. 1 63). A decir verdad, en el periodo mi smo en que se
presumia que l os cam bi os legales provocarian su mejorami ento,
las zonas centricas rui nosas se vi eron i nfestadas por una degra
dacion fsi ca acel erada, una i nseguridad y una vi ol enci a gal o
pantes y grados de excl usi on economi ca y penuri a soci al sol o
comparabl es a l os de l os peores afos de I a Gran Depresion.
Decadenciafsica y peligro en el micleo urbana
Carni ne a l o l argo de I a cal l e 63 , en el South Si de de Chi ca
go, a un ti ro de pi edra del campus de Ia Universi dad de Chi ca
go, en lo que era una de l as franj as comerci al es mas activas de
I a ci udad, y presenci ani un sombrio espectacul o repeti do una y
otra vez en l os guetos negros de Estados Uni dos: en Harl em o
en el di strito de Brownsvi l l e en Brookl yn (Nueva York), en
Camden (Nueva Jersey), en el East Si de de Cl evel and o en
Roxbur ( Boston) . 9 Edi fci os abandonados, bal dios sal pi cados
de escombros y basura, veredas rotas, i gl esias con frentes tapi a
dos y restos chamuscados de ti endas se al i nean a lo largo de ki
l ometros y ki l ometros de barri os decadentes y que se pudren
desde I a decada de 1 960.
Cuarenta aios atras, I a cal l e 63 era Hamada I a "Mi l i a del
mi lagro" por l os comerci antes l ocal es que rival i zaban por el es
paci o y una porci on de Ia torta. Habia casi ochoci entos nego-
9. A menos que se i ndi que l o contrario, l as ci tas de entrevi stas y observa
ci ones de pri mera mano proceden del trabaj o de campo que real i ce en el
South Side de Chi cago entre 1 988 y 1 99 1 , en el transcurso de un estudi o et
nogratco de I a cul tura y I a economi a del boxeo profesi ona1 en e1 gueto.
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 49
cios y ni un sol o bal dio en una superfci e de dieciocho manza
nas por cuatro. El barri o era muy ani mado, ya que Ia gente
afui a a el desde otras zonas de I a ci udad y formaba una mu
chedumbre tan densa en l as horas pi co que uno avanzaba l ite
ral mente en el ai re al sal i r de I a estaci on del tren el evado.
Grandes restaurantes estaban abieros l as veinticuatro horas del
dia; habia no menos de ci nco bancos y sei s hotel es; y parecia
que los ci nes, l as tabernas y los sal ones de bai l e no se vaciaban
nunca.
E
sta es I a descri pci on de Ia cal l e que hace el uni co co
merci ante bl anco que qued6 de esa epoca:
Parece Berlin despues de Ia guera, y es triste. La calle esta
bombardeada, en decadencia. El 75 por ciento de los lotes esta va
cio. Es muy desafortunado, pero parece que lo unico que realmen
te prospera aqui son las tiendas de bebidas alcoh61icas. Y no apor
tan nada a Ia comunidad: todo es " j tome, tome, tome! " Muy
deprimente. [ Suspira ruidosamente.] Es una zona sin esperanzas,
sin inversiones. La gente no viene a Woodlawn.
El apodo de I a cal l e asumi 6 hoy un matiz i r6nico: es un mi
l agro que queden negoci os en el l a. Ni un sol o ci ne, banco, cl ub
de jazz o tal l er de reparaci ones sobrevi vi 6 a Ia decada del se
tenta. Tambi en desapareci eron l as madereras, las i mprentas, los
garajes y los tal l eres de i ndustria l i vi ana. Quedan menos de no
venta establ eci mientos comerci al es, en su mayor parte di mi nu
tos comedores, sal ones de bel l eza y pel uquerias, y negoci os de
venta de ropa, comi da y bebi das al cohol icas que empl ean a l o
sumo un pufado de trabajadores.
Si n embargo, el hecho mas si gni fcativo de I a vi da coti di ana
en el gueto de nuestros dias tal vez sea I a extraordi nari a pre
ponderancia del peligro fsico y Ia aguda sensacion de insegu
ridad que l l ena sus cal l es. I O Sol o entre 1 980 y 1 984, los del itos
I 0. La vi ol enci a es un apecto de I a vi da del gueto que es di fci l de di scu-
50 PARI AS URBANOS
graves se mul ti pl i caron por cuatro en Chicago, para l l egar al
asombroso indice de 1 . 254 cada mi l resi dentes. La mayoria de
el l os fueron cometidos por y contra habitantes del gueto. Una
gran parte de l as 849 victi mas de homi ci di o ofci al mente regi s
tradas en I a ci udad en 1 990 eran hombres j6venes afroamerica
nos, I a mayoria muertos a tiros en barios pobres total mente ne
gros. Con I a ampl i a di fusi 6n de l as drogas y las armas de
fuego, I a mortal i dad en l as grandes zonas centri cas depri mi das
al canz6 "indices que justi fcan una consi deraci6n especi al , am
toga a I a que se presta a l as ' areas de desastres natural es"' ; en
I a actual i dad, los varones de Bangl adesh ti enen una mayor pro
babi l i dad de sobrevi vi r despues de l os trei nta y ci nco aios que
sus pares de Harl em (McCord y Freeman, 1 990). No es de sor
prender que al gunos anal i stas de Ia escena urbana habl en abi er-
tir si n suscitar de i nmediato l as i magenes i ntenci onal mente sangrientas -y a
menudo groseramente crr6neas- de l as descri pci ones estereotipadas de l os
medi os sobre el del ito y I a i l egal i dad, que se convi rti eron en el tema central
del di scurso pol i ti co e i ntel ectual acerca de I a '' i nfracl ase". No obstante, y
fundado en mi trabajo de campo etnogratco en el South Si de de Chi cago. me
parece que cual qui er descri pci 6n del gueto debe comenzar con esta vi ol enci a,
debi do a su agudeza vi venci al y sus rami fcaci ones enoremente di soci ado
ras para l as vi das de qui enes estan atrapados en aquel . AI mi smo ti empo qui e
ro i nsi sti r, ante t odo y aunque sol o sea por medi o de una prol epsi s, en que I a
vi ol enci a de l as areas centri cas depri mi das es, en sus formas y su organi za
ci 6n, muy di ferente de l o que muestran l os i nformes peri odisti cos, en al gunos
aspectos no tan horrenda y en otros mucho peor, en part i cul ar debi do a su ca
racter rut i nari o y soci al mente entr6pi co. Segundo, esta vi ol enci a destructi va
' desde abaj o" no debe anal i zarse como I a expresi 6n de una "patol ogi a" si no
como una funci 6n del grado de penetraci 6n y modo de regul aci 6n de este te
rritori o por el Estado: una respuesta a di versos ti pos de vi ol enci a "desde arri
ba'' y un subproducto del abandono pol i ti co de las i nsti tuci ones publ i cas en el
nucl eo urbano ( Wacquant, 1 993b ) . En otro I ugar ( Wacquant, 1 992a) trate de
bri ndar una descri pci 6n mas mat i zada desde adentro, del i mpacto de I a i nse
guri dad si stemi ca en I a textura de I a vi da di ari a del gueto, tal como se ve a
traves de l os oj os y l as estrategi as de supervi venci a de un buscavi das [hustler)
profesi onal que trabaja en las cal l es del South Si de de Chi cago.
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 5 1
tamente de l os hombres jovenes negros como "una especi e en
pel igro" (Gi bbs, 1 989). La combi nacion exi stente de anas, ex
cl usi on persi stente del trabaj o asalariado y penetraci on del tni
fco de drogas modi fco las regl as de I a confrontacion mascul i
na en l as cal l es, de una manera que al i menta I a escal ada de
ataques mortal es. Un ex Hder de l os Di sci pul os del Gangster
Negro refexi ona:
Mi ra, antes, si dos pandi l l eros querian pel ear, dej abamos que
los dos ti pos se agarraran uno contra uno. Pero ahora no es asi : si
quieres pelearme, yo voy a buscar un revolver para pegarte un ti
ro; zte das cuenta de l o que di go? Cada vez que cons igues un ar
ma, eso es lo primero que pi ensas : nada de tratados de paz y dej ar
que estos dos ti pos se pel een y areglen su asunto como verdade
ros hombres grandes. Ahara estoy asustado, porque estos ti pos no
ti enen . . . [al za I a voz, conmovi do] qui ero decir, jno le dan valor a
Ia vida, ningun valor!
Las vi vi endas son apenas un poco mas seguras que las ca
l l es. Lo habi tual es que l as ventanas y l as puertas de l os depar
tamentos y las casas esten protegidas con pesadas mamparas de
metal y barrotes ant i rrobo. Las i nstal aci ones publ i cas no son
una excepci on. Los habi tantes anci anos del gueto evocan con
nostal gi a una epoca en que sol ian dormi r en las pl azas muni ci
pal es en el verano, envuel tos en mosqui teros, o en l os techos y
balcones, a fn de mi ti gar l os efectos del cal or. En Ia actual idad,
las pl azas son consi deradas l ugares a los que "no hay que i r",
en especi al cuando cae I a noche; al gunas i ncl uso estan vedadas
a los jovenes que vi ven en las zonas conti guas, porque forman
parte del terri torio de una banda ri val . Los omni bus de Ia Ofci
na de Transi to de Chicago [OTc] cuyas rutas desde el Loop del
centro atravi esan el South Si de son escol tados por autos de una
brigada pol ici al especi al para di suadi r a l os posi bl es atacantes,
pese a lo cual se regi stran varios ci entos de i nci dentes vi ol entos
por mes. En vari as estaci ones de Ia OTC de Ia l inea de Jackson
52 PARIAS URBANOS
Park se cl ausuraron l as entradas, en un i ntento por l i mitar el de
l ito, al costo de negar a los resi dentes l ocal es el acceso al trans
porte publ i co. La i nseguri dad es tan profunda que el mero he
cho de atravesar el espaci o publ i co se ha converti do en un gran
di l ema en I a vida coti di ana de los resi dentes de las areas centri
cas depri midas, tal como se comprueba en el comentario de un
anci ano del South Si de en un dia sol eado de fi nes de j uni o:
"Ah, odi o que vuel va a hacer cal or. Qui ero deci r, me gusta el
cl i ma cal i do; lo que no me gusta es Ia genie que trae: punks y
drogones, ya se l os empi eza a ver sal i r de l os edi fci os y por l as
cal l es. Eso no es nada bueno".
Las escuel as no son una excepci 6n a este patron. Muchos
establ eci mi entos publ i cos de l as zonas centri cas depri midas de
Chi cago organi zan mi l i ci as de padres que patrul l an l os pati os
escol ares armados con bates de bei sbol mi entras se desarrol l an
las cl ases. Otros contratan a pol i cias fuera de servi ci o para me
jorar Ia seguridad y usan detectores de metal es para tratar de l i
mi tar I a canti dad de pi stol as y otras armas que ci rcul an en su
ambi to. Una escuel a pri mari a de I a cal l e 55, en el South Si de,
estuvo brevemente en l as pri meras pl anas l uego de que ci nco
j6venes fueran asesi nados a ti ros a pocas cuadras de di stanci a a
lo largo de un sol o afo. Se comprob6 que sus al umnos vi vian
en un "mi edo paral i zante" por I a vi ol enci a pandi l l era que l os
esperaba fuera de I a escuel a. Los ni fos "di cen que temen por
sus vi das si van al col egi o", confes6 un maestro. "Es como si
todos l os afos muri era el hijo de al gui en y no pudi era pasar de
octavo grado", agreg6 una madre. Y el di rector no podia si no
l amentar que l os guardi as de seguri dad de Ia escuel a no pudi e
ran bri ndar protecci 6n una vez que l os al umnos dejaban l as i ns
talaci ones (Chicago Tribune, 1 990).
En verdad, el gueto de hoy "no es un I ugar para ser un ni
no", como reza el t itul o de un l i bro reci ente que compara l as
zonas centri cas de Chi cago con l os campos de refugi ados de
una Camboya desgarrada por I a guerra (Garbari no et a/. ,
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA
53
1 99 1 ). Los j6venes cri ados en este medi o ambi ente de vi o1 en
ci a endemi ca experi mentan un enorme deteri oro emoci ona1 y
mani festan trastornos de estres postraumati co si mi 1 ares a l os
sufri dos por veteranos. Un i nqui l i no de un compl ej o de torres
del South Si de (ci tado en Brune y Camacho, 1 983, pag. 1 3 )
coi nci de en que Chi cago "no es un I ugar para formar una fami
l i a. Cuando hace cal or, esto es como un ci rco de tres pi stas. Es
tan pel eando constantemente. Hay veces que los t i roteos son
tan fuertes que tenemos que agarrar a todos l os chi cos y l l evar
l os a l os pas i l l os del pi so". A l os ci nco anos de edad, vi rtual
mente todos l os ni nos que vi ven en grandes compl ejos de vi
vi endas ptt bl i cas ya han conoci do por experi enci a propi a
t i roteos o muertes. Muchas madres deci den mandar a sus hij os
a l os suburbi os o con sus fami l i as en el sur, para proteger1 os de
Ia feroci dad del barri o.
La i nci denci a del del ito en el gueto se ve exacerbada por el
enci erro raci al del espaci o en l as ci udades norteameri canas. Si
una proporci 6n tan grande de I a vi ol enci a es del ti po de "negro
contra negro", no sol o es porque l os afroameri canos de l as
areas centri cas padecen una superfui dad econ6mi ca y una al ie
naci 6n soci al extremas. Tambi en se debe a que los varones ne
gros an6ni mos se han converti do en simbol os ampl i amente re
conoci dos de pel i gro (Anderson, 1 99 1 , capitul o 6), de modo
que, a menos que exhi ban I a paraferal i a de I a cul tura de cl ase
medi a, se los excl uye regul armente de l as zonas bl ancas l i mi
trofes donde el col or de su pi e! hace que se l os vea de i nmedi a
to como del i ncuentes o perturbadores potenci al es: "No puedes
i r a una comun i dad bl anca a hacer nada, porque apenas te ven
por al i i te paran como sospechoso. Asi que ti enes que rapi nar
en tu propi a guari da, porque ahi eres menos reconoci b1 e. Tie
nes que ser l adr6n de tu propi a gente" ( ci tado en Bl auner, 1 989,
pag. 223 ).
54 PARI AS URBANOS
La despoblacion, Ia exclusion economica
y el derrumbe oranizacional del gueto
No obstante, Ia conti nua decl i naci on materi al y comerci al ,
I a creciente vi olenci a cal l ejera y I a ubi cua i nseguri dad del gue
to no son en si mi smas mas que mani festaci ones superfci al es
de una transformacion mas profunda de su tej ido soci oecono
mi co e i nstitucional . En primer I ugar, mientras que el gueto de
I a decada de 1 95 0 estaba superpobl ado como resul tado de I a
crecida atuenci a de inmigrantes negros del sur, suscitada por el
auge de ti empos de guerra y I a mecani zacion de I a agri cul tura
surefa, el gueto contemporaneo sufrio una despobl aci on cons
tante, ya que l as fami l i as de mejor posi ci on se mudaron en bus
ca de entoros mas agradabl es. El nucl eo del South Si de de
Chi cago, por ej empl o, perdi o casi I a mi tad de sus habitantes,
dado que l os resi dentes de Oakl and, Grand Boul evard y Was
hi ngton Park di smi nuyeron de unos dosci entos mi l en 1 95 0 a
1 02. 000 en 1 980, para caer aun mas y l l egar a una esti maci on
de 63 . 500 en 1 990, de acuerdo con l os pri meros datos del cen
so. Durante esos afos, por otra parte, y a pesar de I a construe
cion de masi vas torres de vi viendas publ i cas, I a cantidad de
uni dades habitaci onal es se redujo en un terci o debi do a l os i n
cendi os intenci onal es (a menudo provocados por propi etari os
absenti stas que buscaban cobrar el seguro) y el abandono y I a
destrucci on generados por l os programas de renovacion urbana
que demol ieron mas edi fci os que los que construyeron, de mo
do que el haci namiento y l as vi vi endas inadecuadas todavia son
habituates en el nucleo urbano.
Pero el cambio mas dramati co en I a demografa del gueto ha
si do Ia decl i nacion abrupta de I a pobl aci on empleada, causada
por dos factores mutuamente real i mentadores: el exodo conti
nuo de fami l i as negras de movi l idad ascendente y I a desocupa
ci on creci ente de quienes se quedan. En 1 95 0, mas de I a mitad
de los adul tos que vi vian en el corazon del ci nturon negro del
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 55
South Side tenian empl eos rentabl es, una tasa i gual a I a de I a
ci udad en su conj unto. Por entonces, Chi cago todavia era uno
de l os pri nci pal es centros i ndustri al es de I a naci 6n y Ia mitad
de l os negros empl eados tenian trabajos fabri l es. Para 1 980, I a
canti dad de resi dentes que trabajaban habi a cai do un asombro
so 77 por ciento, de modo que casi tres de cada cuatro personas
de mas de di eci sei s aios estaban desocupadas. En treinta aios,
el numero de operari os y trabajadores se derumb6 de 3 5 . 808 a
4. 963 ; el de artesanos se despl om6 de 6. 5 64 a 1 . 3 3 8, en tanto
que Ia ci fra correspondi ente a los trabajadores domesti cos y de
servi ci os cay6 de 2 5 . 1 8 1 a 5 . 203 . Y mi entras que I a cl ase me
dia negra se mul ti pl i c6 por ci nco en toda I a ci udad entre 1 950 y
1 980, el numero de empl eados admi ni strati vos, gerentes y pro
fesi onal es con resi denci a en el nucl eo urbano se reduj o Ia mi
tad, de 1 5 . 34 1 a 7. 394. Un anti guo res i dente de Woodl awn
(qui en, i r6ni camente, hace poco se mud6 al North Si de para
preservar a sus hijos de Ia vi ol enci a de las cal l es) se queja por
I a desapari ci 6n de las fami l i as acomodadas de su vi ej o barrio
del South Si de:
[ Sol ia] haber mi l es de profesores que vi vian en el barri o, pero
ahora se mudan, todo e/ mundo se va. [ . . . ] Si mi ras Ia comuni dad,
Loui e, estt en decadencia: no queda nadie aqui. No hay profeso
res en Ia cal l e 63, por aqui, en Maryl and, no hay ninguno, (Ves lo
que te digo? Todos los que saben un poco se van. Si esta gente se
quedara y ayudara a reformarlo, pueden hacer/o. Como profeso
res, pol i cias, bomberos, l ideres comerci al es, todos el l os son res
ponsab/es: todo e/ mundo se manda a mudar. Y se l l evan I a pl ata.
iC6mo sucedi6 esto? AI fnal de Ia guerra, todos l os negros,
i ndependientemente de su status soci al , quedaron rel egados a I a
fuerza en el mi smo encl ave espacial compri mi do, y no tuvi eron
otra opci 6n que coexi sti r en el . Cuando los bl ancos escaparon
en masa haci a los suburbios con I a bendi ci6n y I a ayuda del go
bi emo federal , quedaron l i bres areas adyacentes a las que l as
56 PARI AS URBANOS
fami l ias negras de I a cl ase medi a y de l as fracci ones superiores
de I a cl ase obrera podian mudarse para crear nuevos barri os
que pronto serian sol i damente de col or. La desconcentraci on de
I a comuni dad afroamericana, a su tumo, di sperso l as i nsti tucio
nes del gueto y aumento su di ferenci aci on de cl ase.
1
1 Si multa
neamente, en un esfuerzo si stematico y del i berado por mante
ner el patron preval eci ente de segregaci on raci al , Ia ci udad se
aseguro de que todas l as nuevas vivi endas publ icas se constru
yeran excl usi vamente en areas de guetos exi stentes ( Hi rsch,
1 983 ), donde pronto sol o l os mas pobres tol erarian vivi r. Haci a
I a decada de 1 970, entonces, Ia linea de color urbana habia si
do efectivamente retrazada segtin lineas de clase a i nstanci as
del gobi ero; el nucl eo hi storico del ci nturon negro conten ia
concentrac i ones excesi vas de personas desocupadas y depen
di entes, mi entras que el grueso de I a cl ase medi a y l os sectores
mas establ es de I a cl ase obrera negra resi dian en barri os segre
gados peri feri cos de I a ci udad.
La consecuenci a de este tri pl e movi mi ento -I a emi graci on
de l as fami l i as afroameri canas con empl eos establ es, pos i bl e
graci as at auspi ci o estatal del trasl ado de l os bl ancos a l os su
burbi os, el haci nami ento de vi vi endas publ i cas en zonas de ba
rri os bajos negros, y Ia expul si on de los restantes resi dentes del
I I . Si n I ugar a dudas, esta di fcrenci aci 6n de cl ase habi a exi sti do con fo
mas mas o menos atenuadas dcsde l os ori genes del ci ntur6n negro: cste nun
ca fue el compacto gemeinschafliche que i nvocan l os anal i stas nostal gi cos de
una ' edad de oro" del gueto que jam as exi sti 6. Por brutal que fuera, I a di vi
si on en castas i mpuesta por l os bl ancos nunca supri mi 6 l os cl i vaj es i ntcrnos
segun l i neas de cl ase (en parte convergentes con persi stentes di ferenci as de
col or de pi el ) entre l os afroamcricanos, como pucde verse, por ejempl o, en Ia
di fusi 6n de "i gl esi as i nstaladas en negoc i os" frentc a l os templ os bauti stas y
metodi stas tradi ci onal es en Ia decada de 1 920 ( Spear, 1 967, capi tul o 9) o en
Ia bi furcaci 6n del "continuum de restaurantes con musi ca" [ " }ook conti
nuum "] y el "compl ej o comerci al urbano" en el ambi to del bai l e y el entrete
ni mi ento ( Hazard-Gordon, 1 990).
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 57
gueto del mercado del trabaj o asal ari ado- ha si do I a pobreza
desmesurada y endemi ca. En Grand Boul evard, un sector del
South Side donde resi dian unas ci ncuenta mi l personas, I a mi
tad de I a pobl aci 6n vi via por debajo de I a l inea de pobreza en
1 980 -uando di ez afos antes I a proporci 6n era del 3 7 por
ci ento- y tres de cada cuatro hogares estaban encabezados por
una madre soltera. Con un i ngreso fami l iar promedi o de menos
de si ete mi l d61ares por afo (menos de un terci o de I a ci fra de
I a ci udad en su conj unto), muchas fami l ias ni si qui era al canza
ban, de hecho, I a mi tad de Ia l inea de pobreza. Sei s residentes
de cada di ez dependian de una u otra forma de asi stenci a publ i
ca para subsi sti r.
Los habi tantes del gueto de hoy advi erten con cl ari dad su
desol aci 6n soci al y econ6mi ca, como t o muestran l os ' datos de
I a Encuesta sobre I a Vi da Fami l i ar Urbana. 1 2 Cuando se l es
pregunt6 cmintos hombres tenian un trabajo permanente en su
barrio, el 5 5 por ci ento de l os resi dentes del ci ntur6n negro tra
di ci onal de Chicago (el South Si de y el West Si de) respondi e
ron "muy pocos o ni nguno", en comparaci6n con el 2 1 por
1 2. Est a cncucsta fuc rcal i zada como parte del Urban Poverty and Family
Structure Project [ Proyecto de Pobreza Urbana y Estructura Fami l i ar] (di ri gi
do por Wi l l i am Jul i us Wi l son) de I a Uni versi dad de Chi cago. Consi ste en un
muestreo probabi l i sti co al eatorio de vari os ni vel es de resi dentes de l os ba
rrios pobres de Chi cago (defni dos como zonas del padr6n que en 1 980 con
tenian al menos cl 20 por ci ento de personas pobres), efectuado en 1 986-
1 987. La encuesta abarc6 a 1 . 1 84 negros, con una tasa de cumpl i mi ento de
al rededor del 80 por ci ento, de l os cual es un terci o vi vi a en el South Si de y el
West Si de de I a ci udad. Se senal a con agradeci mi ento cl apoyo econ6mi co
bri ndado a esta i nvesti gaci 6n por Ia Fundaci 6n Ford, Ia Corporaci 6n Carne
gi e, el Departamento de Sal ud y Servi ci os Humanos de Estados Uni dos, el
I nsti tuto de I nvesti gaci 6n de I a Pobreza, Ia Fundaci6n Joyce, I a Fundaci 6n
Ll oyd A. Fry, I a Fundaci 6n Rockefel l er, I a Fundaci 6n Spencer, I a Fundaci 6n
Wi l l iam T. Grant, el Fondo de Benefcenci a Woods y el Fi dei comi so Comu
ni tari o de Chi cago.
58
PARI AS URBANOS
ci ento en l as areas peri feri cas negras que albergan una mezcl a
de fami l ias pobres, de cl ase obrera y de cl ase medi a. Una mitd
hol gada de l os entrevi stados tambien declaro que Ia proporci on
de varones empl eados en su zona habia di smi nui do con respec
to a los afos anteri ores. Un adulto de cada cuatro pertenecia a
un hogar si n un tel efono en funci onami ento (sol o uno de cada
di ez en l as areas negras de l as afueras) y el 86 por ci ento inte
graba una fami l i a que al qui laba su vi vienda (en comparaci on
con cerca de I a mitad entre l os negros de las zonas de escasa
pobreza) ; casi un terci o resi dia en edi fci os admi ni strados par
I a Ofcina de Ia Vi vi enda de Chi cago [Chicago Housi ng Autho
rit, CHA] , aunque esta sol o control a el 4 por ci ento de Ia oferta
habitaci onal de Ia ci udad.
Resul ta notoriamente cl ara que el nucl eo urbana contiene hoy
pri nci pal mente l os sectores desposeidos del (sub)prol etariado ne
gro que no pueden escapar a sus condi ciones rui nosas. Si tuvie
ran una oportuni dad, menos de uno de cada cuatro resi dentes del
gueto de Chicago peraneceria en su bario, en oposi cion a cua
tro de cada di ez en las zonas negras de escasa pobreza. Sol o el
1 8 par ci ento cal i fca su vecindario como un I ugar "buena o muy
buena" para vivi r, en contraste con el 42 en las areas perifericas
de col or, y casi I a mi tad i nforma que el estado de su entomo em
peoro en l os ulti mos afos. No es una sorpresa que Ia actividad de
las pandi l las preval ezca mas en el corazon del gueto: Ia mi tad de
sus habitantes consideran que las bandas son un "gran problema"
en su zona, en comparacion con menos de un terci o en l os di stri
tos negros de escasa pobreza. En cuanto al futuro, casi un terci o
no preve ni nguna mejora en su barri o, mi entras otro 30 por ci en
to supone que este va a segui r deteriorandose.
Los moradores del gueto de nuestros dias no solo son indivi
dualmente nu pobres que sus pares de hace tres decadas, en el
sentido de que han sufrido una reducci on absol uta de sus ni veles
de vi da Y que I a di stanci a entre el l os y el resto de I a soci edad se
ha ampl i ado: I a l inea de pobreza federal representaba I a mi tad
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 59
del ingreso fami l iar promedi o de I a naci on en 1 960 pero sol o un
terci o en 1 980 (Beeghl ey, 1 984, pag. 3 5 5) . Tambien son consi
derablemente mas pobres en el plano colectivo en di versos as
pectos. En pri mer termi no, residen en medi o de una pobl aci on
abrumadoramente carenci ada y con movi l idad descendente o si n
movi l i dad y por l o tanto tienden a ai sl arse de otros componentes
de Ia comunidad afoamericana: como vi mos antes, Ia cl ase me
di a negra se marcho del nucl eo urbano y creci o fuera de ei . I 3
Segundo, y como consecuenci a, ya no pueden contar con e l ne
xo de i nsti tuciones que daban al gueto su coherenci a y su cohe
sion intemas. La "Metropol i s Negra" de medi ados de si gl o, tan
admi rable diseccionada por Drake y Cayton ( 1 962, pag. 1 7), era
"una ci udad di stintiva dentro de una ci udad", con una di vi si on
del trabajo extendida y toda Ia gama de clases soci al es de col or.
La "prol i feraci on de i nstituciones" que hi ci eron de "Bronzevi
l l e", como I a l l amaban sus residentes, Ia capital de I a Noreame
rica negra, l e peri tfa dupl icar (aunque en un nivel notoriamen
te i nferior) I a estructura organi zacional de I a sociedad bl anca
mas general y proporci onar marcos l i mitados pero reales de mo
vi l i dad dentro de su propi o orden intemo.
En contraste, el hi pergueto de fnes de si gl o ha generado
una decadenci a organi zaci onal tan grande que no conti ene ni
una di vi sion del trabaj o extendida ni una seccion transversal re-
1 3 . El hecho de que una canti dad creciente de negros de cl ase medi a urba
na nunca hayan experimentado en su propio pel l ej o Ia vi da en el gucto (aun
que, por haber vi vi do en general en zonas total mente negras y pronunciada
mentc segregadas, estan muy al tanto de I a di scri mi naci 6n y otras practi cas
raci stas) afecta de manera i nevi tabl e l os procesos de formaci 6n de I a i denti
dad negra, tanto i ndi vi dual como col ecti va. Es probabl e que el si gni fcado
que l os negros de cl ase medi a atri buyen a una gama de modi smos y si mbol os
expresi vos del gueto (por ej empl o, generos musi cal es, pei nados y c6di gos
vestimentarios, conductas l i ngii sti cas) cambi e segim esten expuestos a el l os a
traves del saber fami l i ar o de fuentes secundari a como Ia edu
caci 6n foral y
l os medi os popul ares, y no debi do a Ia i nmersi 6n en el .
60
PARI AS URBANOS
presentati va de l as cl ases negras, y tampoco dupl i cados opera
ti vos de las i nsti tuci ones central es de I a soci edad urbana mas
general . La i nfraestructura organizaci onal -I a prensa y Ia I gl e
si a negras, l as l ogi as y l os cl ubes soci al es, l os grupos pol iticos,
l os seri ci os comerci al es y profesi onal es, y I a l oteria cl andesti
na (o "qui ni el a"}- que dio al gueto cl asico de I a decada del ci n
cuenta su caracter y fortaleza comunitaria y si rvi6 como un i ns
trumento de sol i daridad y movi l i zaci6n col ectivas, se ha
marchi tado en termi nos general es, l o que debi l ita l as redes de
sol idaridad y cooperaci 6n tf pi cas del gueto comunal , que abar
caban toda I a ci udad (Mi thun, 1 973) . Y mi entras que en el con
texto del pl eno empl eo y I a prosperidad i ndustri al generada por
I a guerra de Corea "toda I a estructura i nsti tuci onal de Bronze
vi l l e bri ndaba sati sfacci ones basi cas a l as ' expectati vas razona
bl es' comparti das por personas de di versos ni vel es de cl ase"
(Drake y Cayton, 1 962, vol . 2, pag. xi ), en nuestros dias I a pre
domi nanci a de Ia desocupaci 6n y el vacio organi zaci onal del
hi pergueto contemporaneo i mpi den que este sati sfaga si qui era
l as necesidades basi cas de sus resi dentes.
Por opresi vo que fuera, el gueto tradi ci onal constituia "un
medi o para l os norteameri canos negros en el cual estos [po
di an] dar senti do a sus vi das" (Drake y Cayton, 1 962, vol . 2,
pag. xi v) y que generaba apego y orgul l o. En contraste, el gueto
de hoy es un ambi to despreciado y esti gmati zado del que casi
todo el mundo trata de escapar desesperadamente, "un I ugar de
esperanzas mal ogradas y aspi raciones frustradas, una ci udad de
l imites en I a que I a meta de I a ambi ci 6n real i sta es sobrevi vi r"
(Monroe y Gol dman, 1 988, pag. 25 1 ).
"Rebu
sque " y supervivencia en Ia economia informal
La p
rep
onderanci a de Ia desocupaci 6n y subocupaci 6n cr6-
ni cas entre l os
res identes del gueto los fuerza a buscar I a asi s
tenci a publ
i ca. A su vez, I a i nadecu
aci6n i nsi gne de I a ayuda
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 6 1
publ ica aun para Ia mera supervivenci a l os empuja a buscar ac
tivi dades adi ci onal es no denunciadas o i ndenunci abl es que ge
neren di nero (Scharf, 1 987, pag. 20). La mayoria de los habi
tantes del gueto ti enen pocas opci ones sal vo trabaj ar "de sol a
sol " en varios empl eos, "rebuscarse" di nero medi ante una serie
de procedimientos o dedi carse a trlcos i l egal es de diversos ti
pos (i ncl uyendo el mas pel i groso y potenci al mente l ucrati vo de
todos, I a venta de drogas), a fn de "ganarse el d61 ar". El creci
mi ento de Ia economia i nformal observado en el coraz6n de l as
ci udades mas grandes de Estados Uni dos puede rastrearse di
rectamente hasta encontrar su origen en Ia debi l idad combi nada
de I a demanda ! aboral no cal i fcada, el abandono econ6mi co y
organi zaci onal del nucl eo urbano y l as defci enci as de Ia cober
tura de Ia seguri dad soci al .
Las estrategi as de supervi venci a varian como una funci 6n
de l os recursos soci al es, econ6mi cos y cul tural es, asi como de
I a composi ci 6n de l os hogares pobres. Cuando se ven si n fon
dos, como sucede con frecuenci a entre l os benefci ari os de I a
seguri dad soci al que por l o comun gastan el monto total de su
cheque de ayuda mensual una o dos semanas despues de reci
bi rl o, una de l as estrategi as predi l ectas de l as mujeres sol as que
son jefes de fami l i a es pedi r prestadas pequefas sumas de di ne
ro (de ci nco a cuarenta d6l ares en I a mayoria de l os casos) a l os
padres, amantes o ami gos cercanos. Para muchas, l as redes de
parentesco femeni nas son I a fuente mas confabl e, si no I a uni
ca, de apoyo econ6mi co en caso de emergenci a (Stack, 1 970) .
En pal abras de una madre desocupada que subsi ste con sus
cuatro hijos graci as a I a Ai d to Fami l i es wi th Dependent Chi l
dren (AFDC) [Ayuda a Fami l i as con
Hijos a Cargo] :
1
4
1 4. Los fragmentos de entrevi stas de esta secci 6n se extraen de datos re
cogidos como parte del Urban Poverty and Fami l y Structure Proj ect ( vease Ia
nota 1 2).
62
PARI AS URBANOS
Si me desani mo mucho, entonces puedo i r a ver a mama, y mi
mama me ayuda un poquito. No puede hacer demasi ado, pero el l a
di ce que evita que l os chi cos pasen hambre, me ayuda un poco.
Asi que de vez en cuando [ . . . ] me da ayuda para al gunos di as.
Bueno, si I a cosa se pone espesa [ . . . ] yo l e di go [ . . . ] l e di go:
"Bueno, por aqui no tenemos nada". Y entonces el l a trata de con
seguire algo.
Otra opci 6n predomi nante es buscar com i da grati s en un al
macen de provi si ones, una i gl esi a o un organi smo gubemamen
tal . En 1 987, mas del 70 por ci ento de l os adultos de entre di e
ci ocho y cuarenta y ocho aios resi dentes en el ci ntur6n negro
hi st6ri co de Chi cago habian sol i citado esa asi stenci a exteri or
para al i mentarse el l os mi smos y a sus fami l i as. Los comedores
de benefcenci a manejados por l as i gl esi as del South Si de no
pueden sat i sfacer toda I a demanda y habi tual mente rechazan a
fami l i as hambri entas. La desnutri ci 6n cr6ni ca en el gueto es un
hecho de I a vi da muy vi si bl e para qui enes qui eran verl o, pese a
programas guberamental es como l os cupones de comi da y I a
di stri buci 6n gratuita i regul ar de excedentes de productos de
granj a y productos l acteos no aptos para I a comerci al i zaci 6n.
Muchos resi dentes del gueto empeian de vez en cuando al gu
nos bi enes a fn de el evar l os i ngresos necesari os para pasar un
periodo de carestia, aceptan pensi oni stas, venden sus cupones
de com i da o recurren a sus magros ahorros si l os ti enen. Pero a
medi ados de Ia decada de 1 980 el 82 por ci ento de l os adultos
del gueto de Chi cago no tenian cuenta de ahoros y sol o uno de
cada di ez podia exhi bi r l os medi os necesari os para tener una
cuenta corriente (Wacquant y Wi l son, 1 989a, pag. 22). Las ofi
ci nas de cambi o y l as casas de empeio funci onan como susti tu
tos de al to costo de l os ban cos que no exi sten ( o que, cuando
l os hay, rechazan a l os resi dentes del gueto ), como l o i ndi ca es
ta madre
de tres hijos que vi ve en el South Si de:
Empefo l os ani l l os de compromi so y consigo un poco de di ne-
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 63
ro y cuando j unto al go de di nero vuel vo y reti ro los ani l los. Aho
ra no los tengo. Podria haber vuel to y retirarlos, pero me ol vi de;
j los empefo tanto! Los empefo todos l os meses. El hombre de I a
casa de empefos me ve l l egar, me ve y me conoce. Si , ya hace co
mo un par de afos, sabe l o que l e l l evo y empi eza a escribir I a bo
l eta antes de que yo l legue. Y los retiro todos los meses y los vuel
vo a empefar todos los meses. Es terribl e. Vei nti ci nco d6l ares no
es tanto. Puedo comprarme algunos paquetes de ci garri l los cuan
do los necesito y alii eso es un vicio, deci didamente. Ayuda mu-
cho, ayuda un mont6n.

Si n embargo, el pi l ar de Ia subsi stenci a lo proporci onan l os
extrafos trabajos y tratcos margi nat es que foreci eron en I a de
cada pasada en l as areas centricas depri midas. Al gunos resi den
tes del gueto cui dan a los hijos de sus veci nos, hacen di l i gen
ci as por el l os, cortan el pelo o el cesped, reparan aparatos
el ectri cos, palean I a ni eve en i nvi emo, recogen l atas de gaseo
sas por pequefas sumas de di nero o "l evantan chatarra del ca
l l ejon" para revenderl a a qui enes son menos afortunados que
el l os. Otros se convi erten en mercachi fes o vendedores cal l eje
ros ocasi onal es (Jones, 1 988), venden su sangre o acuden a l u
gares de contrataci on de jornaleros con I a esperanza de obtener
algun ti po de empl eo momentaneo. "Van a Handy Andy. Es co
mo un empl eo, puedes ir al norte y consegui r vei nte dol ares al
dfa por trabajar ocho horas o al go asL Es l o que yo hacf a antes,
pero no vale I a pena, solo es al go temporari o", sefal a una ma
dre soltera del West Si de, desocupada croni ca.
Tambi en se puede encontrar un trabaj o i rregul ar en un cl ub
i l egal "fuera de hora", manejar un "taxi fal so", converti rse en
mecani co "i mprovi sado" o en uno de esos "arti stas de l os segu
ros" que tratan ( especi al mente cuando l as condi ci ones del ti em
po son mal as) de provocar acci dentes de auto o de omni bus en
los cual es se hacen heri r del i beradamente con el objeti vo de i n
tentar cobrar una i ndemni zaci on por dafos. I ndi vi du
os mas en
dureci dos pueden cometer pequefos del i tos con I a expresa f-
64
PARl AS URBANOS
nal idad de i r a parar a I a carcel : esta es muy vi ol enta y punitiva,
pero ofrece una cama segura, tres comi das por dia, al go de
atenci6n medi ca y a veces i ncl uso trabaj o, cosas que al mundo
exterior l e cuesta mucho bri ndar a l os mas pobres de l as areas
centricas depri mi das. En este ambito sumamente precario y re
gi do por una i ncerti dumbre econ6mica i ncesante, l os ni fos re
presentan i mportantes recursos y se l os somete a presi ones
constantes para que generen i ngresos desde temprano. Asi , en
plena i nvi ero puede verse a todas horas del dia y de I a noche a
chi cos de ocho a di ez afos en l as estaci ones de servi ci o del
South Si de de Chi cago, en l as que se ofrecen a cargar nafa o
I impi ar l os parabri sas par unas monedas, o bi en en l as sal i das
de l os supermercados, donde se encargan de l as bal sas de I a
compra a cambi a de unos centavos o al ga de com i da.
La estrategi a de supervi venci a de ul ti mo recurso i nvol ucra
una ampl i a gama de acti vi dades i l egal es, que van desde l as
apuestas y l os "asal tos", el trafco cal l ejero y I a venta de mer
caderia robada ("cal i ente"), hasta l os atracos, el robo a mana
armada, I a prosti tuci 6n y el trafo de drogas. Cuando se l e pre
gunta que hace I a gente para sobrevi vi r en su barrio del Grand
Boul evard, una empacadora de una empresa de correo, de cua
renta y si ete afos, contesta:
Robar, golpear a ancianas y sacarles el cheque de la jubilaci6n.
Como en Ia estaci6n del "El" [tren elevado] de ali i. Especialmen
te cuando cobran los cheques de Ia seguridad social, estim ahi
afuera, espenindolas para agarrarles las carteras y todo eso. Por
aqui pasan un mont6n de cosas asi. [ . . . ] Cuando me mude aqui
entraron en mi casa, asi que puse rejas. Se llevaron el estereo. Pe
ro desde que puse las rejas no tuve ningun problema.
Una
madre soltera desocupada, de vei nti ocho afos, agrega
candi damente: " j Mi erda! Trampear, vender drogas, cual qui er
cosa [ . . . ] cu
al qui er cosa y de todo. I maginese: no todos son
asaltantes, sabe, pero cual quier cosa y de todo. Yo mi sma ven-
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 65
di mari huana. No soy una narco, pero sol o trato de poder vi vi r.
[ . . . ] Trato de l l evar pan a Ia mesa: tengo dos criaturas".
Para l os i ndi vi duos que son rechazados rei teradas veces del
mercado l aboral o que se resi sten a rebajarse a aceptar "traba
jos escl avos" si n sal i da que los despoj an de su di gni dad, ya que
i mpl i can tareas servi l es con salarios de mi seri a y si n benefci os
i ncl ui dos, l as acti vi dades subtemneas pueden converti rse con
faci l i dad en empl eos de ti empo compl eto. En su caso, el del i to
rapaz constituye una forma de pequefa empresa en I a que pue
den hacer val er sus (mi cos bi enes val i osos, el coraje fsi co y un
conoci mi ento acti vo del mundo de I a cal l e (Wacquant, 1 992a).
Gran parte de I a atracci 6n que l as bandas susci tan en l os j 6ve
nes negros de l as areas centri cas rui nosas ti ene que ver con el
hecho de que, entre otras cosas, son acti vi dades comerci al es
que i ncrementan l as posi bi l i dades de obtener di nero y bri ndan
un m i ni mo de seguri dad econ6mi ca (Sanchez-Jankowski , 1 99 1 ,
pags. 40-4 1 ) . En el vacio creado por I a ausenci a de empresas
l egiti mas, l as l ineas i l egal es de trabaj o como el robo y el "de
sarme" de autos, l os hurtos y parti cul armente el trafco de dro
gas pueden desarrol l ar compl ejas estructuras organi zaci onal es
que son practi camente un refej o de l as exi stentes en l as com
pafias de I a economia ofci al . Ademas, el comerci o de drogas
es a menudo I a (mi ca forma de negoci o conoci do por l os ado
l escentes del gueto, un negoci o que, por otra parte, ti ene I a
vi r
tud de ser un empl eador que ofrece una autenti ca "i gual dad de
oporuni dades" ( Wi l l i ams, 1 989; Sul l i van, 1 989, capitul o 7).
Por afadi dura,
y a di ferenci a de tantos establ eci mi entos de ser
vi ci os donde se trabaj a penosam
ente por sal ari os de hambre y
con pocas posi bi l idades de asce
nder, el empl eo en el
co
merci o
de drogas promete una recompensa i nmedi ata a qui ene
s exhi
ben una buena etica l aboral .
E
sa es Ia raz6n por I a que una mu
jer de trei nta y cuatro afos que comparte un decre
pi to departa
mento del South Si de con su her
mano, un porero,
contempl a Ia
posi bi l idad de aceptar ese trabajo: "EI ti po me dijo: puedes ga-
66
PARI AS URBANOS
nar doscientos ci ncuenta dol ares por semana; en este barrio ti e
ne mucha gente que trabaj a para el por dosci entos ci ncuenta
dol ares a I a semana, y si eres bastante bueno puedes l l egar a
ganar cuatrocientos".
No hace falta deci r que el i mpacto global de Ia economi a de
I a droga en l as comuni dades del gueto es terri bl emente destruc
ti vo. No solo contri buye a minar I a di sposi ci on de los jovenes a
trabajar por sal ari os escasos, ya que l es bri nda oportuni dades
economicas al ternati vas aparentemente atractivas, aunque ri es
gosas: en Harl em este, un di stribui dor barri al habi l puede gene
rar semanal mente ventas por ci en mi l dol ares; en el South Si de
de Chi cago, un "mensajero" ri nde por l o comun varios mi l es de
dol ares por semana. 1 5 Esta acti vidad crea un ambiente de mal a
sal ud y al to ri esgo de muerte a una edad temprana, tensa l as re
l aci ones fami l i ares y debi l ita gravemente I a cohesion soci al l o
cal . Y provoca una vi ol enci a gal opante y una decl i naci on pro
nunci ada de Ia seguridad del barrio (Johnson et a/. , 1 990), lo
cual acel era a su turno I a reti rada del mercado )aboral asal aria
do y di stanci a a(m mas a los resi dentes del gueto de I a econo
mia y I a sociedad convenci onal es.
El crecimiento exp/osivo de esta economia subterrimea do
mi nada por el tratco cal l ejero de drogas contri buye de ese mo
do a expl i car el ascenso de I a "cultura del terror" que hoy cam
pea en muchas cal l es de l as areas centri cas depri midas. El
1 5 . Pero l as mas de l as veces esos empl eos de bajos salarios ni si qui era se
consi guen: otro contraste entre I a economi a monetaria y I a economia cal l ejera
i nformal o i l egal es que esta ul t i ma ofrece constantemente a/guna oport uni
dad de entrar en acci 6n" y obtener i ngresos (en especi al desde I a expansi on
de I a di stri b
uci 6n masi va de drogas), mientras que I a pri mcra se angosta pe
ri 6di camente. Asi , I a rel aci 6n convenci onal entre estos dos sectores de acti vi
dad pued
e i nv
erti rse: el empl eo ofi ci al es vi sto como i rregul ar y poco confa
bl e, en tanto
que l as
act i vi dades subteraneas, tomadas en conj unto, parecen
regul ares
Y seg
uras: "Siempre puedes sacar al go de un cal l ej 6n trasero y re
buscare algo de pl ata en I a cal l e, Loui e, siempre".
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 67
antropol ogo Phi l i ppe Bourgoi s demostro que, en esta econo
mia, l as exhi bi ci ones ruti narias de vi ol enci a son una exi genci a
de l os negoci os: si rven para mantener I a credi bi l i dad comerci al
e i mpiden el predomi ni o de l os competidores y l os robos de i n
trusos y cl ientes (o de I a pol i cia, al gunos de cuyos miembros
no son l os ulti mos en parti ci par en el tnifco ) . Por extensi on, en
un uni verso despoj ado de l os recursos mas basicos y caracteri
zado por una el evada densidad de depredadores soci al es, Ia
confanza no es una opci on vi abl e, de modo que todos ti enen
que protegerse de I a vi ol enci a y estar I i stos a esgri mi rl a: "En
l as cal l es de I a zona centri ca rui nosa, I a vi ol enci a no se l imita
excl usi vamente a los vendedores de drogas o l os del i ncuentes
cal l ej eros; basta ci erto punto, todos l os resi dentes del barri o
que quieren conservar una sensaci on de autonomi a [ . . . ] consi
deran uti l tomar parte, al menos pasivamente, en al gun ri ncon
de I a cul tura del terror" ( Bourgoi s, 1 989, pag. 64 7).
Las rafes econ6micas y politicas
del proceso de construcci6n del hipergueto
(Por que Ia decadenci a material y Ia vi ol enci a i nterpersonal
al canzaron ni vel es tal es que el espaci o publ i co del gueto se
marchito casi por compl eto? (Por que tantos adultos de l as
areas centricas depri mi das carecen
de una posi ci on sol i da en I a
economia regul ar y se ven obl igados, en cambi o, a apoyarse en
una mezcl a de acti vidades subteraneas y depredadoras, y en el
sosten esti gmati zante y fagrantemente i nsufciente de I a segu
ri dad soci al para subsi stir? (Por
que l as organi zaci ones publ i
cas y privadas decayeron de manera tan marcada en el nucl eo
de l as metropol i s norteamericanas? ( Y que expl ica el amonto
namiento de negros pobres en estos enclaves en deterioro cons
tante?
Las causas de I a "hi pergueti fcacion" de las areas centricas
68
PARI AS URBANOS
i mpl i can una compl ej a y di mimi ca concatenaci on de factores
economi cos y pol iti cos desarrol l ados en toda Ia era de Ia pas
guerra, que desmi ente el argumento si mpl i sta y de corto pl azo
del cuento de Ia "i nfracl ase". La mas evi dente pero no necesa
ri amente Ia mas poderosa de esas causas es Ia mutaci on de I a
economia norteameri cana, que paso de un si stema "fordi sta"
cerrado, i ntegrado y centrado en Ia fabri ca, que al i mentaba un
mercado masi vo uni forme, a un si stema mas abi erto, descentra
do y de servi ci os i ntensi vos, adaptado a patrones de consumo
cada vez mas di ferenci ados. Un segundo factor, que se pasa por
al to con demasi ada frecuenci a, es I a persi stenci a de I a segrega
ci on resi denci al casi total de los negros y el haci nami ento del i
berado de vi vi endas publ icas en l as zonas negras mas pobres de
las grandes ci udades, l o que equi val e a un si stema de aparhei d
urbano de facto. Tercero, el achi cami ento de un Estado de bi e
nestar ya avaro desde medi ados de Ia decada del setenta, com
bi nado con l as depresi ones cf cl i cas de Ia economfa estadouni
dense, contri buyo a garant i zar una mayor pobreza en l as areas
urbanas centri cas. Cuarto, el vuel co de l as pol iticas urbanas fe
derat es y l ocal es en l as dos ul ti mas decadas conduj o a I a "con
tracci on pl ani fcada" de l os servi ci os e i nstituci ones publ icas en
el gueto.
En bien de I a cl aridad, anal i zo cada uno de estos factores se
parada y sucesi vamente, aun cuando su pl eno i mpacto sol o
puede eval uarse de manera apropi ada si se toman en cuenta l os
efectos i nteracci onal es motivados por su cambi ante arti cul aci on
si ncroni ca y di acroni ca. 1 6 Como concl usi on sostengo que, en el
bal ance, l o que mej or expl i ca el vi rtual derrumbe del gueto en
1 6.
Asi , por ej cmpl o, I a segregaci 6n raci al , aunque nomi nal mcnte cons
tante a l o l ar
g
o
de I a era de I a posguerra, actua variabl emente, a I a manera de
un "
acel erador" keynesi ano que ampl i fca el efecto de l os cambios econ6mi
cos exte
mos y,
a I a
vez, como una precondi ci 6n pol i ti ca faci l i tadora del re
core de seri ci os publ icos en el nucl eo urbano.
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA
69
Ia decada de 1 980 y sus sombrias perspectivas en I o que queda
de este si gl o no es tanto el funci onamiento i mpersonal de fuer
zas macroecon6micas y demognifcas general es como Ia vol un
tad de l as el ites urbanas, es deci r, su decision de abandonar/o a
esas fuerzas tal como se (pre )estructuraron pol iticamente.
La des inversion corpora/iva, e/ crecimiento polarizado y Ia
segmentaci6n racial del mercado /aboral de bajos salarios
A medi ados de Ia decada del sesenta, acosada por I a satura
ci 6n de los mercados i nternos, Ia i ntensi fcaci 6n de Ia compe
tenci a i nteraci onal y sus propi as contradicciones, I a economia
norteamericana i ngres6 en una fase de transi ci 6n a una nueva
forma de organi zaci 6n capi tal i sta caracteri zada por I a "especi a
I i zaci 6n fexi bl e", una mayor movi l i dad de l os capital es y una
menor protecci 6n de l os asal ari ados ( Scott y Storper, 1 986;
Pi ore y Sabel , 1 984; Lash y Ur, 1 98). Mi entras el antiguo
si stema econ6mi co anclado en I a producci6n i ndustrial estanda
ri zada, el consumo masi vo, I a fortal eza de los si ndicatos y el
"contrato soci al " correspondi ente entre grandes empresas y su
fuerza de trabaj o establ e cedi a progresi vamente el paso a un
nuevo regi men basado en el predomi nio de l as ocupaci ones de
servi ci os, I a bi furcaci6n del capital fnanci ero e i ndustri al y I a
erosi on de l as economias regi onal es i ntegradas, se produjo una
reorgani zaci 6n general i zada de l os mercados labo
ral es y l as es
tructuras sal ari al es.
Durante este periodo, una demanda ) aboral pol ari zada, ca
racteri zada por un abi smo creciente entre l os
puestos cal i
fca
dos y con al tos sal ari os y l os empl eos de horari os vari a
bl es y
escasa paga, que bri ndaban pocos benefci os Y ni nguna
seguri
dad, se convi rti 6 en un rasgo estructura1 de I a nueva economia
estadouni dense de servici os (Thurow, 1 9
87; Sassen, 1 99 1 ). De
tal modo, de l os 23 mi l l ones de puestos creados
entre 1 970 y
1 984, unos hol gados 22 mi l l ones correspondi eron al sector de
70
PARI AS URBANOS
seri ci os, y en Ia actual idad mas de las tres cuartas partes de to
dos l os empleos estan en esa i ndustria. Pero casi un terci o de
todos los empl eos generados en Ia decada del ochenta eran
puestos de tiempo parci al y el 75 por ci ento de el l os estaban
ocupados por personas que habrian preferi do trabaj ar durante
toda l a
jorada. Por otra parte, en muchos de estos empl eos de
servici os se pagan entre cuatro y sei s d61 ares I a bora, a gran
di stanci a de Ia tarifa de 1 2 a 1 5 d6l ares comun en las manufac
turas de bi enes durabl es, con personal si ndi cal i zado. En ri gor
de verdad, I a mi tad de l os puestos de trabaj o agregados entre
1 970 y 1 983 redituaban menos de ocho mi l d6l ares por afo
(Bureau of the Census, 1 985, cuadro 40).
Este cambi o en I a estructura de l os mercados J aboral es no
fue motori zado por ni nguna modi fcaci 6n i nevitabl e y tecno1 6-
gi camente predetermi nada, si no que resul t6 de l as deci si ones
de l as empresas norteamericanas de favorecer l as estrategias de
rentabi l idad y acumul aci 6n de corto pl azo por medi o de una re
ducci 6n de sus erogaci ones sal ari al es y costos operati vos. Un
estudi o menci onado por Squi res et a/. ( 1 987, pag. 28) cal cul a
que dos terci os de l os 203 . 700 empl eos manufactureros perdi
dos en el Gran Chi cago entre 1 977 y 1 98 1 a causa de ci erres o
"achi camientos" empresarios se debi eron en real i dad a Ia desi n
versi 6n societari a ori entada a transferir l as acti vi dades a J uga
res de terrenos menos costosos, personal mas barato y menores
indi ces de si ndi cal i zaci 6n, especial mente en l os Estados del sur
Y pa
[ ses del Tercer Mundo como Mexi co. Las pol iticas federa
t es
de desregul aci 6n gubernamental (en sectores como el trans
porte y l as comunicaci ones) y l as tasas de i nteres mas el evadas,
junto
con
Ia postura de laissez-aire de Ia Junta Naci onal de Re
J
aci o
nes
Laboral es en Ia ulti ma decada, contri buyeron a esta
reorgani zaci 6n de I a fuerza de trabaj o at promover Ia decl ina
ci6n de
l os si ndi catos y socavar I a protecci 6n de l os trabajado
res periferi cos (Rosenberg, 1 983) . Esto al l an6 el cami no a Ia
prol i feraci6n
de mano de obra y subcontrataci ones conti ngen-
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA
7 1
tes, asi como al resurgi mi ento del trabaj o e n el hogar y l os ta
l leres negreros. Qui enes mas se vieron afectados por esta evo
l ucion fueron los trabaj adores de l as minorias urbanas, cuyos
benefci os provi ni eron hi storicamente mas de l as pol iticas gu
bernamental es que del funci onamiento del mercado.
Entre estas muchas fuerzas entrecruzadas que reconfgura
ron el rostro de l os mercados l aborales urbanos en los ul ti mos
trei nta afos, hay tres que son parti cul armente i mportantes para
el gueto, porque su convergenci a el i mi no Ia funci on de resero
rio de mano de obra i ndustri al barata y no cal i fcada que aquel
asumi o en I a situaci on anterior de I a divi si on raci al del trabajo.
Pri mero, el cambio sectorial di ri gi do al empl eo en l os servi ci os
si gni fco recortes masi vos en l as categorias l aboral es tradi ci o
nal mente mas accesi bl es a l os negros y l os pobres. AI igual que
muchas otras grandes ci udades del nore, como Nueva York,
Detroi t, Fi ladel fa y Bal ti more, Chicago sufrio Ia perdi da de I a
mitad de su base manufacturera entre I a decada del ci ncuenta y
pri nci pi os de Ia decada del ochenta. En 1 947, Ia ci udad tenia
casi 670 mi l empl eos manufactureros, l o que representaba el 70
por ci ento del total de Ia regi on; haci a 1 982, esa ci fra se habia
reduci do a 277 mi l , que si gni fcaban sol o un terci o del total
metropol itano ( Wacquant y Wi l son, 1 989b). La desapari ci on
del trabajo fabri l se acel ero con el paso de l as decadas, para
el evarse de 5 2 mi l puestos de trabaj o perdi dos
entre 1 947 y
1 954 a 269 mi l para el periodo 1 967- 1 982. Como ai
m a princi
pi os de I a decada de 1 970 l os negros de l as zon
as centri cas
de
pri mi das de Ia ci udad estaba sobrerrepresentados en el t
rab
ajo
fabri l , y ademas tendian a ubicarse en l as ocu
paci ones i
ndus
tri al es de menor categoria y las empresas m
enos protegidas de
sectores decl i nantes (Stears y Col eman, 1 990), padeci eron de
manera desproporci onada esa reorganizaci on sect
ori
al . Y si
guen siendo l os pri meros en sobrel l evar l os costos de Ia desi n
dustrial i zaci on en Chicago: un hol gado 43 por ciento de l os re
si dentes del gueto i nterrogados por el Proyecto de Pobreza
72
PARI AS URBANOS
Urbana en 1 987 i nformaron que vari os o I a mayoria de sus
ami gos habian quedado desocupados debi do al ci ere de al guna
pl anta en los ulti mos afos (en comparaci on con el 3 1 por ci ento
en l os barri os negros peri feri cos). Una madre de tres hijos, de
trei nta y dos afos, despedi da diez afos atnis de su puesto como
trabajadora en una l i nea de montaj e, que hoy vi ve enferma en
un complej o de vi vi endas publ i cas, sefal a: "Senci l l amente no
hay sufci entes [empl eos] . Antes estaba [ . . . ] antes ten iamos I a
i ndustria si derurgi ca y todo eso. Pero I a cerraron. Reagan I a ce
rro y I a mando a otros Estados".
Segundo, Ia redistribucion espacial de l os empl eos, correl a
ti va a! descongesti onami ento de Ia economia urbana, tambi en
reduj o l as opci ones de l as mi norias de l as areas centri cas depri
mi das n el mercado ! aboral , ya que l as empresas se marcharon
de l as ci udades central es en busca de rebajas i mposi ti vas y ra
no de obra mas barata. Sol o en Ia decada del setenta, mi entras
sus suburbi os ganaban puestos de trabajo en todas las catego
rias ocupaci onal es, i ncorporando medi o mi l l on de empl eos a
sus nomi nas, Ia ci udad de Chi cago exhi bi o una perdi da neta de
90 mi l empl eos admi ni strat i vos y de ventas y 1 1 9 mi l puestos
fabri l es. Las un i cas categorias en que mostro aumentos fueron
l as de gerentes, profesi onal es y personal de asi stenci a tecni co y
admi ni strati vo, es deci r, empl eos que requi eren al menos ci erta
educaci on univers i tari a (Kasarda, 1 989, pag. 29) y por lo tanto
muy l ejos del al cance de los resi dentes de las areas centri cas
rui nosas, pobremente capacitados por el vaci l ante si stema esco
l ar pt1 bl i co. El trasl ado geografco del empl eo al pri mero y se
gundo cordon suburbanos tambi en afecto con mayor fuerza a
l os negros del gueto, debi do a l as grandes defci enci as del
transporte publ i co. En Chi cago, I a probabi l idad de que l os ne
gros usen ese transporte dupl i ca I a de l os bl ancos, porque el
costo de poseer y mantener un automovi l esta mas al i a de sus
medi os. Pero I a defcitari a red publ i ca de trenes y omni bus esta
di sefada de tal manera que ai sl a l os suburbi os de las areas cen-
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 73
tricas depri mi das, de modo que, "en I a pnictica, desde el area
de alta desocupaci on no se puede l l egar con el transpore publ i
co a l os empl eos en l as zonas suburbanas exteri ores" (Orfel d,
1 985, pag. t 79).
Tercero, el cambi o ocupaci onal favorabl e a l os puestos de
trabajo que requieren educacion superior restri ngi o las posi bi
l i dades de empl eo de l os resi dentes del gueto debi do a I a i nca
paci dad de l as i nsti tuci ones publ i cas -escuel as ofci al es, pero
tambi en programas de capaci taci on y programas federat es y l o
cal es de empl eo- para prepararl os para ese cambi o. En Grand
Boul evard, el 65 por ci ento de l os adultos de mas de vei nti ci n
co afos ti enen menos de cuatro afos de secundaria y menos del
3 por ci ento asi sti o a un curso uni versi tari o de esa mi sma dura
ci on. Sol o el 1 6 por ci ento de una promoci on que i ngresa a l as
escuel as secundari as publ i cas de I a ci udad se gradua cuatro
afos despues con el promedi o de l ectura naci onal o por enci ma
de el . No obstante, desde 1 970 hasta 1 980, I a cantidad de em
pl eos ocupados por trabaj adores de I a ci udad si n educaci on se
cundari a compl eta cayo un 42 por ci ento, y I a correspondi ente
a los graduados secundari os di smi nuyo casi una qui nta parte.
En contraste, el vol umen de empl eos que exi gian al guna educa
ci on uni versi tari a aumento un 44 por ci ento, y el de l os que re
queri an obl i gatori amente un tit ul o de ese ni vel se i ncremento
un 56 por ci ento ( Kasarda, 1 989).
Un cuarto factor cri ti co en I a margi naci on economica de l os
negros del gueto es I a cons/ante segmentacion racial de Ia ma
no de obra con bajos salarios ( Fai nstei n, 1 986- 1 987; Bai ley y
Wal di nger, 1 99 1 ; Wal di nger y Bai l ey, 1 99 1 ). En l os sectores
manufacturero y de servi ci os, I a mayori a de l os negros estan
empl eados en "ni chos ocupaci onal es" especifcos con grandes
concentraci ones de afroameri canos, y se l os excl uye ruti nari a
mente de otros reservados a l os bl ancos e i ncl uso a otras mi no
ri as (en especi al l os hi spanos). En muchas i ndustri as de servi
c i os que experi mentaron un rapi do creci mi ento del empl eo,
74
PARI AS URBANOS
como l os restaurantes y l os l ugares de provi si on de comi das,
l os negros tienden a quedar segmentados en l os peores puestos
y a api farse en l as posi ci ones de nivel i ni ci al , margi nadas de
l os escal afones profesi onal es. Por otra parte, l os resi dentes de
l as areas
centricas depri mi das que ti enen poca educaci on, esca
sa cal ifcaci on y una experi enci a l aboral di spersa, descendi eron
aun mas en I a escal a de empl eos debi do a I a mayor competen
cia de l as mujeres y los "nuevas i nmi grantes", l egal es e i l ega
les, que i nundaron l as grandes ci udades norteameri canas con
mana de obra barata, doci l y no cal i fcada como resul tado de
l os cambi os en I a l egi sl aci on i nmi gratori a de medi ados de Ia
decada de 1 960 (Sassen, 1 989). Una madre di vorci ada de trei n
ta y ocho afos con dos hij os, que trabaja como cajera en un ho
tel del South Si de, se queja: "Demasiada gente y demasi ado po
co trabajo. Hay ci en puestos y van y se presentan mi l personas.
Las maqui nas y l as computadoras estan el i mi nando un manton
de empl eos".
Asf, en I a base del nuevo arden posi ndustri al , el creci mi en
to de l os empl eos no cal i fcados en l os servi ci os y I a i ndustri a
manufacturera di smi nui da el udi o en gran medi da a l os negros
de l as areas centricas depri mi das, ya que l os empl eadores acu
di eron a otras fuentes de mana de obra doci l , menos suscepti bl e
de resi sti r o protestar contra I a superexpl otacion y I a i nestabi l i
dad de l as condi ci ones l aboral es. Y como I a i magi naci on del
ptl bl i co asoci o cada vez mas estrechamente esas areas centricas
con el
del ito, I a depravaci on y I a i l egal idad, el mero hecho de
resi di r
en el gueto se convi rti o en una desventaja adi ci onal , una
sefal
que al gunos empl eadores uti l i zan para separar a los ne
gros "buenos" (educados y de cl ase medi a) de l os "mal os", y
excl ui r
a
l os habi tantes de aquel de su grupo de postul antes.
Una enfermera
de cuarenta y un afos del South S i de se quej a:
"Me presente en I ugares, y tengo ami gas que fueron a l ugares
donde les
preguntaron de que barri o [eran] . Y apenas se fj an
en I a di recci on,
di cen ' j Uh, vi ve en esa zona! ' , se da cuenta".
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA
75
El estigma asociado a Ia residencia en el gueto es un obs
tacul o mas que l os negros de l as areas centricas ti enen que
veneer en su busqueda de trabaj o: "Creo que tener una di rec
ci 6n decente ayuda mucho", dice una madre desocupada de
trei nta y si ete afos que vive en el South Si de: "Como cuando
uno se postul a para un empl eo, y ven que no es del coraz6n
del gueto". 1 7
En conj unto, I a pol ari zaci 6n d e I a estructura ocupacional y
sal ari al , Ia degradaci6n de l os empleos y el endureci mi ento de
Ia segmentaci 6n raci al en Ia base del mercado )aboral achi caron
efcazmente l as opci ones de trabajo de los negros del gueto, y
empujaron a mas de el l os haci a el unico sector de empl eo al
que ti enen faci l acceso: I a economia i nformal i rregul ar de l as
areas centricas depri mi das.
1 7. Dcsde l uego, l os dos estigmas con que cargan l os resi dentes del gueto
en el mercado ) aboral (y en cual qui er otra parte), el del col or de Ia pi el y el
asoci ado at hecho de vi vir en una l ocal i dad vi l i pendiada, publ i camente consi
derada como cl cal do de cul ti vo y el epitome de I a
"
patol ogi a soci al ", no son
i ndepcndi cntes uno del otro. Pero tampoco se confunden en su natural eza ni
son i denti cos en sus cfectos. Los marcadores raci al es son i mposi bl es de su
pri mi r para casi todos los afroamericanos, pero su si gni fcaci6n puede at me
nos i nvertirse y reval ori zarse desde adentro (de acucrdo con el pardi gma "
lo
negro es hcrmoso"). En muchas si tuaciones, I a mancha residenci al puede el i
mi narse medi ante tecni cas i d6neas de manejo de I a i mpresi 6n. Pero el hecho
de tcncr que ocul tar el propi o I ugar de residenci a ante l os de afuera (i ncl ui dos
otros negros), en especi al cuando estos son agentes ofci al es de instituci ones
dominantcs como l as empresas, l as escuel as o l as burocracias guberna
menta
les, que a menudo ti enen l os medios de desc
ubrirlo en al gun momento, reacti
va constantcmente I a sensaci6n de i ndign
idad social ,
Y
no hay
forma de efec
tuar una i nversi on de Ia val enci a si mb6l ica de Ia residenci a en el gueto (hoy
son pocos los que podrian aducir concreta
ente que
"
vi vir en el gueto es her
moso"). En Wacquant, 1 993a, pags. 369-375
, se encontrara un a
nal i si s mas
detal l ado de I a 16gica de I a esti gmatizaci6n te
r
itorial
Y
su i mpacto desi nte
grador sobre Ia estructura de l as relaciones soci al es en el gueto.
76
!'ARI AS UR1ANOS
La segregacion racial y Ia concentracion de Ia pobreza negra
por medio de las politicas habitacionales
Pero por si sol os l os cambi os econ6mi cos estructural es di fi
ci l mente puedan expl i car I a acumul aci 6n de di sl ocaci ones so
ci al es en el gueto. La segregaci 6n raci al es I a vari abl e i ntervi
ni ente cruci al que di l uci da I a forma en que l os negros pobres
quedaron apartados de l as nuevas oportuni dades de trabajo de
Ia economi a descentral i zada de servi ci os e i mpedi dos de buscar
I a movi l i dad soc ial a traves de I a movi l i dad espaci al . La conti
nua segregac i 6n res i denci al de l os negros pobres en l as areas
centricas depri mi das de I a ci udad es un factor central en Ia de
cl i naci 6n del gueto porque, j unto con I a suburbani zaci 6n de los
bl ancos (y en afos reci entes, cada vez mas I a de l os negros de
cl ase medi a), subyace a una di stri buci 6n de l as oportuni dades
l aboral es, l as posi bi l i dades escol ares, I a ri queza i mponi bl e y I a
i nfuenci a pol iti ca que l os pri va de todo sosten para el progreso
econ6mi co (Orfel d, 1 985) . De ese modo, actua como un "efec
to mul ti pl icador" que concentra las carencias en el nucl eo urba
no. Si tenemos en cuenta que anal i si s reci entes de l as areas
centricas tendi eron a sosl ayar I a cuesti 6n de I a raza, a veces al
extremo de ecl i psarl a por completo, como cuando el "gueto" se
equi para desenfadadamente a cual qui er area de alta pobreza, al
margen de I a compos i ci6n demografca e i nsti tuci onal (por
ej
empl o, Jargowsky y Bane, 1 99 1 ), no es superfl uo reafrmar
que
I a perpetuacion del gueto es ante todo y principalmente
una
exp
resion de Ia persistencia de Ia linea de color urbana.
Au
nque el i gi 6 a un al cal de negro en 1 982, Chi cago di sfruta
del du
doso pri vi l egi o de ser I a metr6pol i con mayor segrega
ci 6n racial
de Estados Uni dos. En 1 980, mas de dos terci os del
mi l l 6n
dosci e
ntos mi l negros de I a ci udad vi vian en zonas con
mas de un 95 por ci ento de personas de col or. El i ndi ce de se
gregaci 6n cambi a poco desde I a decada de 1 950; i ncl uso subi 6
de 89 en 1 970 a 92 en 1 980 (para un maxi mo de I 00), ya que I a
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 77
proporci 6n de negros resi dentes en l as zonas total mente negras
creci 6 l i geramente. 1 8 El "f ndi ce de exposi ci6n", otra medi da de
Ia segregaci 6n de uso corri ente, revel a que I a persona negra ti
po de I a ci udad vi ve en una manzana en que hay un 4, 5 por
ci ento de bl ancos (aunque estos constituyen casi Ia mitad de Ia
pobl aci 6n de I a ci udad), mi entras que Ia manzana del resi dente
bl anco ti po apenas conti ene un mezqui no 2,6 por ci ento de ne
gros. Desde el punto de vi sta resi denci al , l os afroameri canos
estan vi rtual mente tan separados de otros grupos, i ncl uidos l os
h i spanos -cuyos asentami entos ti enden a funci onar como "zo
nas tap6n" entre los barri os bl ancos y negros (Squi res et a!. ,
1 987, pag. I l l ) como si vi vi eran baj o un regi men de apart
hei d l egal . Mas a(m: l os negros son el uni co grupo que sufre
una separaci 6n raci al tan i ntensa, ya que las fami l i as de origen
hi spano y ori ental exhi ben comparati vamente un ni vel de se
gregaci 6n entre moderado y bajo. Asf , en l as trei nta areas me
tropol itanas mas grandes de Estados Uni dos, es mas probabl e
que l os Iati nos y l os asi ati cos compartan I a resi denci a con l os
bl ancos que con sus propi os grupos, mi entras que I a probabi l i
dad de un contacto entre negros y bl ancos basada en Ia vivi en
da rara vez supera el ci nco por ci ento (Massey y Denton,
1 987). 1 9
1 8. El i ndi ce d e segregaci 6n l l ega a 1 00 cuando l os grupos raci al es est{m
total mente separados (es deci r, cuando todas l as manzanas de Ia ci udad son
raci al mcnte homogcneas. ci ento por ci ento negras o ci ento por ci ento bl an
cas) y a ccro cuando cada manzana ti ene I a mi sma composi ci 6n negro-bl an
co que I a ci udad en su conj unto. Otras medi das de I a segregaci 6n exhi ben el
mi smo patron y revel an que l os afroamericanos son unicos en Ia Norteameri
ca urbana. en el sent i do de que padecen si mul taneamente una segregaci 6n
extrema en todas las di mensi ones posi bl es: desi gual dad, ai sl ami ento, api fa
mi ento, central i zaci 6n y concentraci 6n ( Massey y Denton, 1 989).
1 9. Estas mi smas pobl aci ones no son,
desde l uego, homogeneas en ese
aspecto. La categori a "
I at i nos", por ej empl o, esta compuesta por di ferentes
corrientes etnonaci onal es e i nmi gratori as que enfrentan condi ci ones ampl ia-
78
PARI AS URBANOS
Es i mportante destacar que el si ngul ar ai sl ami ento resi den
ci al de l os afroameri canos no es una expresi 6n de afnidad etni
ca y el ecci 6n, porque tanto en pri nci pi o como en su conducta
l os negros preferen de manera abrumadora vi vi r en barrios ra
ci al mente mi xtos ( Streitwei ser y Goodman, 1 983 ; Farl ey et al. ,
1 978) . Tampoco se debe a di ferenci as de i ngresos entre l as fa
mi l i as negras y bl ancas . Si asi fuera, Ia expansi on de Ia c l ase
medi a negra desde I a decada del sesenta habrfa estado acompa
fada por una di smi nuci 6n reconoci bl e de Ia separaci 6n raci al .
En real i dad, si I a pobl aci 6n afroameri cana se di stri buyera en un
mercado habitaci onal i gnorante del col or y estri ctamente moto
ri zado por los i ngresos, el porcentaje de negros por zona del
padr6n osci l aria desde un mini mo de di ez por c i ento hasta un
maxi mo de 27 por ci ento (Berry, 1 979, pag. 9). A di ferenci a de
otros grupos de I a soci edad norteameri cana, l os afroameri canos
que suben en l a jerarquia de cl ases no experi mentan una reduc
ci 6n de su ostraci smo.
La l inea de col or es el resul tado, en pri mer I ugar, de I a per
si stente dualizaci6n del mercado habitacional de acuerdo con
lineas raciales (Fol ey, 1 973 ; Berry, 1 979). El rumbo raci al for
zado por los agentes de l ocaci ones y ventas, asi como el sesgo
en I a fnanci aci 6n de l as hi potecas y I a obstrucci 6n i nformal
que l os bl ancos ej ercen sobre el proceso de busqueda de vi
vi enda -todo el l o condonado por I a ret i cenci a del Congreso y
el gobi ero federal a hacer cumpl i r l as l eyes vi gentes sobre I a
mente vari abl es de entrada e i ncorporaci 6n al espaci o soci al y fi si co de Esta
dos Uni dos. La i ntegraci 6n de cubanos, mexi canos y portorri queios di fi ere
notablemente; Ia situaci 6n de estos ul ti mos es mas semej ante a I a de los afroa
mericanos debi do al pronunci ado antagoni smo con que se topan por su col or
de pi e! , aunque tam poco en este caso I a comuni dad portorri queia urbana esta
cortada de una pieza, como l o muestran Ia descri pci 6n del "Chi cago portorri
quefo" de Padi l l a ( 1 987) y el retrato del "puebl o del arco i ri s" trazado por
Rodri guez ( 1 989, en especi al el capitul o 3 ).
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 79
equi dad en materi a habi taci onal-, todavi a preval ecen en gran
des ci udades como Chi cago (Schl ay, 1 987; Yi nger, 1 987) . Los
negros que i ntentan mudarse del terri tori o fj ado para el l os se
topan con renuenci as e i nqui etud, cuando no con abi erta hosti
l i dad y resi stenci a vi o1 enta. Si bi en consi derabl es mayorias de
bl ancos concuerdan en pri nci pi o en que I a gente ti ene derecho
a resi di r donde l e de I a gana, este es un derecho que si guen re
servando para si mi smos: I a mayor parte de el l os se negarian a
vi vi r en un barrio en que hubi era. al go mas que un pequeio por
centaj e de negros y pocos apoyan l as ordenanzas l ocal es pro
mul gadas para l l evar a Ia practi ca ese pri nci pi o (Massey y
Gross, 1 99 1 ). 2
0
Una segunda gran causa de I a conti nua segregaci 6n raci al
son l as politicas de renovacion habitacional y urbana i mpl e
mentadas por l os gobi ernos federal es y muni ci pal es desde I a
decada del ci ncuenta, que del i beradamente encerraron y amon
tonaron a l os afroameri canos pobres en l as areas total mente ne
gras mas pobres del centro de I a ci udad. La miopia hi st6ri ca del
debate contemporaneo sobre I a "i nfracl ase" no deberia oscure
cer el hecho de que el desmoronami ento del gueto representa
hoy I a cola de una espi ral descendente cuyo empuj6n i ni ci al
fue obra, hace unas ci nco decadas, de l as pol iti cas habi taci ona
l es de Washi ngton. 2 1 Como l o demuestra Kenneth Jackson
20. Una encuesta real i zada en Detroi t a medi ados de Ia decada de 1 970
comprob6 que el 42 por ci cnto de l os bl ancos se senti ri a i nc6modo en un ba
rrio en que hubi era apenas una qui nta pare de negros, Y una hol gada mi tad de
l os entrevi stados no estaba di spuesta a mudarse a una zona de esas caracteris
ti cas (Farl ey et a/. , 1 978). Nada i ndi ca que ci fras mas reci entes puedan di fe
ri r en gran medi da.
2 1 . La mayori a de l as teorias de I a "i nfraclase" no van mas al l
a de 1 970 y
se concentran en esa decada por consi dera
rl a I a de su presunto "surgi mi ento",
en gran parte porque los datos de los censos zonal es sobre i ndi c
es de pobreza
y variabl es asoci adas de aios anteriores no son faci l es de
consegui r.
80
PARI AS URBANOS
( 1 985, pag. 2 1 9) en su autori zada hi stori a de Ia suburbani za
ci on norteameri cana, desde I a l ey Wagner- Steagal l de 1 93 7
-ue fjo l egal mente Ia responsabi l i dad gubernamental de apo
yar I a construcci on de vi vi endas de baj o costo- hasta I a actual i
dad, "el resul tado, si no I a i ntenci on del programa de vi vi endas
publ i cas en Estados Uni dos [ha si do] segregar a l as razas, con
centrar a l os desfavoreci dos en l as areas centri cas depri mi das
de l as ci udades y reforzar I a i magen de l os suburbi os como un
I ugar de refugi o y evasi on de l os probl emas de I a raza, I a del i n
cuenci a y I a pobreza".
El metoda estatal para resol ver l as tensi ones raci al es y de
cl ase en I a l ucha por l os recursos y el espaci o urbana escasos
en I a posguerra apuntaba, en efecto, en dos di recci ones. Por un
! ado, el gobi ero federal aval o I a subvenci on masi va de l as vi
vi endas de clase media en l os suburbi os medi ante una combi
nacion de deducci ones i mposi ti vas, garantias hi potecarias fede
rat es y construcci on de autopi stas, en tanto que l as ordenanzas
de zoni fi caci on local y l as restri cci ones raci al es i mpuestas o
"pasadas por al to" por Ia Federal Housi ng Agency [ FiA, Agen
ci a Federal de I a Vivi enda] hi ci eron posi bl e que sol o l os blan
cos se mudaran de I a ci udad. Hasta 1 949, I a pol iti ca ofi ci al de
I a FHA fue negarse a asegurar cual qui er compl ej o habi taci onal
no segregado, y esta agenci a no exi gi o declaraci ones juradas no
di scri mi natori as a l os sol i citantes de prestamos basta 1 962.
Hasta el dia de hoy, I a l egi sl aci on sobre Ia equi dad habi taci onal
aprobada por el Congreso en 1 968 no fue acompafada por un
aparato para su i mposi ci on. El Departamento de Justici a apenas
l i ti go anual mente en un pufado de casos en toda I a naci on, e
i ncl uso reduj o l as sol i ci t udes de i ndemni zaci on durante Ia ad
mi ni straci on Reagan.
Por otro lado, el Estado tambi en s e embarco en un pl an de
asi stenci a publ i ca a l as vi vi endas economi cas, pero con dos
grandes di ferenci as. Pri mero, en agudo contraste con l as cons
trucci ones suburbanas bl ancas de cl ase media, I a ayuda estatal a
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA
8 1
l as vi viendas para negros y pobres fue notabl emente mezqui na:
desde 1 93 7 hasta 1 968, se hi ci eron di ez mi l l ones de uni dades
pri vadas para personas de i ngresos medi os y al tos, con el res
paldo de I a Agenci a Federal de I a Vi vi enda, mientras que sol o
ochocientas mi l uni dades publ icas de construcci6n apresurada y
barata se eri gi eron con subsi di os federal es ( Kerer Commi s
si on, 1 989, pag. 4 74 ). Segundo, como se otorg6 di screciona
l i dad a l os muni ci pi os para deci di r si construi r o no vi vi endas
publ icas y d6nde ubi carl as, l os proyectos federal es i nvariabl e
mente reforzaron I a segregaci 6n, dado que l as l ocal i dades bl an
cas peri fericas se negaron a crear organi smos publ i cos de I a vi
vi enda y l os barri os urbanos bl ancos resi sti eron con feroci dad
I a penetraci6n de negros en su territori o. En Chicago, I a vi olen
ci a raci al bl anca desde abaj o y I a mani pul aci 6n pol i ti ca bl anca
desde arri ba coi nci di eron en restri ngi r el empl azamiento de l os
compl ejos de I a CHA excl usi vamente a l os l imi tes exi stentes del
gueto, "con l o que fijaron e i nstituci onal i zaron sus fronteras co
mo nunca antes" ( Hi rsch, 1 983, pag. 409). Casi todas l as vi
vi endas publ icas construi das en l as decadas de 1 95 0 y 1 960 se
empl azaron francamente dentro de l os ci nturones negros tradi
ci onal es del South Si de y el West Side, o i nmedi atamente conti
guas a el i as. En 1 98 1 , el 95 par ci ento de todas l as unidades fa
mi l i ares de al qui l er de Ia Chi cago Housi ng Authority estaban
ocupadas par negros. En vez de construi r compl ejos habitacio
nales de baj a densidad en ti erras mas baratas y menos conges
ti onadas fuera de l as ci udades central es, como l o hi ci eron los
paises de Europa occi dental , el gobierno de Estados Unidos fo
ment6 el amontonami ento de torres de mal a cal i dad en l os ve
ci ndari os mas afectados par I a pobreza, l o que transform6 l as
vi viendas publ icas en barri os bajos construi dos Y apoyados par
el gobi erno naci onal .
Ya en 1 968, I a Comi si 6n Kerner ( Kerner Com
mi ssi on,
1 989, pag. 4 74) sefal aba que "l os
pro
gramas habi
taci onal es fe
deral es concentran l os segmentos mas empobreci d
os y depen-
82
PARI AS URBANOS
dientes de I a pobl aci 6n en l os guetos del centro de l as ci udades,
donde ya hay una brecha criti ca entre l as necesidades de l os po
bl adores y l os recursos publ i cos para sati sfacerl as". Esta brecha
no hi zo mas que ensancharse en l as dos decadas si gui entes, da
do que l os fondos para vi vi endas publ icas se agotaron y I a ci u
dad interumpi 6 Ia construcci 6n y hasta el manteni mi ento de
l as uni dades de I a CHA tras ser decl arada cul pabl e de di scri mi
naci 6n raci al y someti da a I a orden judi ci al de di semi nar esas
vi vi endas en barri os raci al mente mi xtos. Hasta el dia de hoy,
Estados Uni dos si gue si endo el uni co pais i ndustri al i zado del
mundo si n un apoyo publ i co i mportante a l as vi vi endas econ6-
mi cas, pese al hecho obvi o de que l as empresas constructoras
no construi ran para los pobres: en 1 980, las vi vi endas de pro
pi edad publ i ca representaban al rededor dl I por ci ento del
mercado habitaci onal norteameri cano, en comparaci 6n con un
46 por ci ento en I ngl aterra y 37 por ci ento en Franci a. Tam bi en
es I a uni ca naci 6n avanzada que ha generado un "gueto verti
cal " i mpuesto por el Estado, dobl emente segregado sobre I a ba
se de I a raza y I a cl ase. 22
22. Debi do a I a n1pi da mengua de l os fondos federal es, para no menci o
nar el desvergonzado saqueo de l as areas publ icas por funci onari os federal es
Y l ocal es de alta j erarqui a, I a mayoria de las grandes ci udades no sol o son fi
nanci cramente i ncapaces de asegurar el manteni mi ento de su ya i nsufci cnte
stock
de vi vi endas para personas de i ngrcsos baj os. En muchos casos, sus ol
vi dadi zas burocracias perdi cron todo control sobre I a admi ni straci 6n di ari a de
sus propi edades. La hi pocresi a ul t i ma y el acto que corona el abandono con
si stcn cntonces en proponer (como l o hi zo Jack Kemp, secretario de vi vi enda
Y
desarrol l o urbano de Bush) que l os i nqui l i nos de vi vi endas publ icas fueran
:'pr
omovi d
os" a Ia propi edad de uni dades que estan tan deterioradas y son tan
mseguras que ni si qui era I a autoridad publ i ca puede consti tui rse en el i as, co
m
?
no sea p
or m
edi o de una ocupaci 6n cuasi mi l itar que atropel l a si n mi ra
mi entos l os
derechos ci vi l es basi cos de los l ocadores como sucedi 6 en una
reacci 6

e esti l o
m
edi ati co a una seri e de asesi natos
'
en el i n fame compl ej o
de Cab
nm
G
r
een,
en
Chi cago, en el i nvi ero de 1 992.
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 83
Si l os negros pobres estan tan concentrados en el hi pergueto
de I a decada de 1 980, entonces, se debe en pri mer I ugar a que
I a tol eranci a del gobi erno ante I a constante y fagrante segmen
taci on del mercado habi taci
o
nal hace que les sea mas di fici l
mudarse del nucl eo urbano, ya que el eva arti fci al mente el cos
to de I a propi edad y los al qui l eres en los barri os afroameri ca
nos periferi cos; y segundo, porque todas l as vi vi endas endebl es
e i nferi ores para personas con baj os i ngresos que construyo el
Estado se empl azaron del i beradamente en el .
La contracci6n del mezquino Estado de Bienestar
norteamericano
La reti rada del Estado de Bienestar durante las decadas del
setenta y del ochenta es otra causa pol itica fundamental del pre
sente deteri oro de las oportunidades de vi da de l os resi dentes
del gueto. En contra de l o que sosti ene I a popul ar retorica neo
conservadora ( Murray, 1 984), l as dos ul ti mas decadas no fue
ron un periodo de expansi on y generosi dad de I a seguri dad so
ci al si no de retracci on general i zada. La AFDC ha si do cada vez
menos uti l para las fami l ias pobres desde 1 970, ya que no i nde
xo l as asi gnaci ones de acuerdo con I a i nfl aci on y careci o de
fondos sufci entes: l os desembol sos del programa l l egaron a un
pi co de I , 6 por ci ento del presupuesto federal en 1 973 y desde
entonces decl i naron constantemente. La ayuda publ i ca no sol o
se raci ono a traves de restri cci ones l egal es y burocnit i cas a Ia
el egi bi l idad (Susser y Krensi ke, 1 987; Axi nn y Stern, 1 988) . El
poder adqui si ti vo de I a asi gnaci on promedi o de bi enestar soci al
tambi en se recorto de manera sustanci al . Segun un estudi o del
Center on Budget and Pol icy Pri ori ti es de Washi ngton DC
(menci onado en el Chicago Tribune del 1 6 de agosto de 1 990,
pag. 20), el val or real del dol ar de I a asi gnacion promedi o en
efecti vo a l as fami l i as benefci ari as de Ia ayuda publ i ca en el
estado de I l l i noi s di smi nuyo mas del 50 por ci ento desde 1 970.
84
PARI AS URBANOS
En I a actual i dad, una fami l i a de tres mi embros i nscri pta en I a
AFDC reci be, en el mej or de l os casos, un maxi mo de 645 dol a
res por mes, i ncl ui dos l os cupones de comi da, una suma que
apenas al canza para al qui l ar un departamento estandar de un
dormi tori o en Chi cago.
Como consecuenci a de los cambi os de programa y l as re
ducci ones de las erogaci ones desde medi ados de I a decada del
setenta, las transferencias gubernamentales en efectivo deja
ron de cump/ir e/ papel compensador que desempeiaban en I a
decada precedente, cuando I a pobreza entre l os negros del
gueto descendi a l entamente. Fundados en un anal i si s detal l ado
de l os indi ces de "efi cac i a" de los programas de bi enestar so
ci al del gobi ero, es dec i r, I a aptitud para el evar a sus benefi
ci ari os por enci ma de Ia l inea de pobreza, Axi nn y Ster
( 1 988, pag. I 02) sosti enen que "I a expl osi on de I a pobreza en
l as ci udades central es se debi o mucho mas a I a efi caci a decl i
nante de l os programas que a Ia depresi on economi ca". En
efecto, el i ndi ce de efi caci a de l os programas ofi ci al es l l ega a
sus ni vel es mas bajos en l as ci udades central es, donde tambi en
di smi nuyo sustanci al mente con el paso del ti empo: en 1 983, el
29, 9 por ci ento de l as fami l i as cubi ertas por el l os en toda I a
naci on eran pobres antes de l as transferenci as y el 1 8, 4 por
ci ento despues de el i as, para una tasa de efi caci a del 38 por
ci ento, en comparaci on con un i ndi ce del ci ncuenta por ci ento
en 1
973 , cuando l as ci fras correspondi entes de I a pobreza eran
2
7
,
5 por ci ento y 1 4 por ci ento. Si los programas hubi esen
co
nservado su I i mitada efi caci a de I a decada del setenta, ha
bri an amorti guado l os efectos de I a desi ndustri al i zaci on y el
creci mi ento economico pol ari zado, de modo que l os i ndi ces de
pobreza en l as ci udades habrian aumentado sol o un punto, de
1 4 a 1 5 por ci ento. Las defci enci as de l as pol i ti cas soci al es
norteameri c
anas se hacen a(m mas evi dentes
cuando l as con
trastamos con
l as de un pai s veci no, Canada, que no es ni ngun
I ider mun
di al
en materi a de generosi dad de I a seguri dad so-
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 85
ci a! . Las economi stas Rebecca Bl ank y Mari a Hanratty ( 1 99 1 )
demostraron que si Estados Uni dos adoptara e l si stema cana
di ense de transferenci as contra I a pobreza, el indi ce de esta en
l as fami l i as monoparental es di smi nui ria del 43 por ci ento a
una ci fra si tuada entre el 2 y el 1 6 por ci ento, segun cwil es
fueran l os supuestos sobre tasas de part i ci paci 6n y ofera l abo
ral . En sustanci a, una autenti ca pol iti ca de seguri dad soci al es
taria cerca de erradi car I a pobreza en l os hogares encabezados
por mujeres, que hoy representan una abrumadora mayoria de
los pobres del gueto.
Los expul sados del mercajo l aboral tambi en fueron adver
samente afectados por l as crecientes insufciencias de Ia segu
ridad social. En teoria, el programa estandar para el seguro de
desempl eo esta di sefado para enfrentar necesi dades cicl i cas y
proporci ona 26 semanas de cobertura con al rededor del 40 por
ci ento de l os sal ari os previ os. Si n embargo, frente a I a persi s
tente desocupaci 6n masi va vi gente desde medi ados de Ia deca
da de 1 970, l as costuras del si stema han empezado a romperse.
El lobby empresari o y Ia preocupaci 6n pol iti ca por Ia reducci 6n
de costos conspi raron para produci r un i mportante achi cami en
to de I a el egi bi l i dad y mul ti pl i caron l os obstacul os admi ni stra
ti vos a I a entrega del benefci o. Como consecuenci a de el l o, el
porcentaj e de desocupados cubi ertos en toda I a naci 6n descen
di 6 del 50 al 30 por ci ento entre 1 975 y 1 985 . Tambi en en este
caso I a decl i naci 6n fue especi al mente pronunci ada en las gran
des ci udades y actu6, en parti cul ar, en detri mento de l as mi no
rias de l as areas centri cas depri mi das, que por estar confnadas
en los segmentos mas bajos del mercado l aboral secundari o,
son mas suscepti bl es de ocupar puestos de corta duraci 6n y su
fri r frecuentes cambi os de empl eador. De hecho, l os resi dentes
del gueto que trabaj an con mas i ntermi tenci as raramente cum
pl en l os requi si tos para reci bi r el subsi di o por desocupaci 6n
cuando pi erden sus empl eos.
Las politicas fscales de los gobiernos estadua/es y federa-
86
PARI AS URBANOS
les tambien contribuyeron a aumentar Ia penuria del gueto.
Las repercusiones adversas que l as pol iti cas i mpositivas federa
tes de Reagan tuvi eron en los pobres estan ampl i amente docu
mentadas; menos conoci do es el hecho de que muchos Estados
desarrol l aron programas i mposi ti vos que empeoran aim mas I a
si tuaci 6n ya precaria de l as fami l ias con bajos i ngresos. De
acuerdo con ci fras compi l adas por el grupo de apoyo Voices for
I l l i noi s Chi l dren [Voces para l os Ni fos de I l l i noi s] , en ese Esta
do cientos de mi l es de estas fami l i as devuel ven una porci 6n
sustanci al de sus magros i ngresos en i mpuestos estadual es. En
materia de carga i mposi ti va combi nada -estadual y l ocal - so
bre l os pobres, I l l i noi s sol o es superado por Kentucky. Como
resultado, el 20 por ci ento de l os hogares mas pobres del estado
pagan casi un I I por ci ento de sus i ngresos anual es en i mpues
tos estadual es y l ocales, l o que dupl i ca el porcentaj e apl i cado al
1 por ci ento mas ri co. Pruebas abundantes sugi eren entonces
que l o que expl i ca I a el evaci 6n de I a pobreza y I a excl usi on en
el nucl eo urbano no es el surgi mi ento de una "i nfracl ase", si no
I a negl i genci a publ i ca.
El sacricio de las areas centricas deprimidas:
el "achicamiento planicado " y Ia marginalidad
politica del gueto
La negl i genci a publ i ca no se deti ene en Ia pol i ti ca de bi e
ne
star soci al , si no que se exti ende a toda Ia gama de servi ci os
ur
banos. En l as decadas del ci ncuenta y el sesenta, I a frme ex
pans i on
de I a economia creo un contexto favorabl e para l os
movi mi e
ntos de oposi ci on, y l as demandas negras en pro de
un
rep
arto
menos desi gual de l os recursos urbanos se sati sfi
ci eron en pare graci as a una ampl i aci on de l os programas fe
derates
Y l oc
al es. La contracci on econ6mi ca de I a decada de
1 970
Y el crec i mi ento pol ari zado de I a de 1 980, en contraste,
al i mentaron una
reacci on pol iti ca y empresari a general izada
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 87
contra l os esfuerzos publ i cos por I a mejora de l as areas centri
cas. 23
En el ni vel federal , a parti r de I a apl astante reel ecci 6n de
Ni xon en 1 973, el gobi erno produjo un subito vue/co de las po
liicas urbanas que practicamente anul 6 y hasta i nvi rti 6 l as mo
destas gananci as de Ia guerra contra Ia pobreza. Los fondos pa
ra vivi endas publ i cas se congel aron y mas adel ante fueron
reempl azados por subsi di os federat es coparti ci pados, control a
dos por l as el ites l ocal es, que l os reori entaron en benefci a de
I a i ndustria i nmobi l iaria y l os propietari os. Toda una seri e de
programas compensatori os que apuntaban a mantener I a vi abi
l i dad de l as i nsti tuci ones de l as areas centricas, ori gi nal mente
establ eci dos bajo el paraguas de Ia Gran Sociedad, fueron suce
si vamente congel ados, recortados y abandonados. En I a decada
de 1 980, los recursos federat es di ri gi dos a las ci udades si gui e
ron mermando con I a fnal izaci6n del programa de capacitaci6n
! aboral CETA (Comprehensive Empl oyment and Trai ni ng Act)
[ Ley General de Empl eo y Capacitaci 6n] , Ia Coparti ci paci 6n de
Rentas General es y los Subsi di os de Desarrol l o Urbano. Cuan
do l as maqui nari as urbanas y l os parti dos l ocal es quedaron al
margen de Ia pol i ti ca naci onal y se vol vi eron el ectoral mente
descartabl es, el si stema de subsi di os i ntergubernamental es que
habi a amorti guado l as penuri as de l os pobres urbanos a traves
de l as fronteras pol i ti cas se desari cul 6. A su turo, el ai sl a
mi ento pol itico de l as ci udades foral eci 6 su papel empresari al ,
en detri mento de su funci6n de proveedoras de servici os soci a-
23. Es necesario aqui un amil i si s compl eto de esa reacci6n, sus raices so
ci ales e i magineria raci al , sus medi aci ones pol iticas y su i mpacto di ferenci al
en l os di vcrsos programas y burocracias estatal es que atienden (o control an)
varios componentes de I a pobl aci 6n del gueto. El l ector encontrani en el estu
dio de caso de George Li psi tz
(
1 989, capi tul o 8) un fasci nante rel ato sobre su
i ni ci o en I a ci udad de St. Loui s, y en Edsal l y Edsal l ( 1 99 1 ) una sugerente
di scusi 6n sobre e1 nexo entre "raza, derechos e i mpuestos".
88
PARI AS URBANOS
I es, t o que fragment6 aun mas I a base de i ngresos en que se
apoya el fi nanci ami ento de l as i nsti tuci ones publ i cas (Wei r,
1 99 1 ).
En el pl ano l ocal , una coal i ci 6n de i ntereses empresari os,
bancari os y comerci al es uti l i z6 I a cri si s fscal de l as ci udades
para presi onar en favor del desmantel ami ento de l os programas
soci al es que sostenian a l os resi dentes del gueto y sus barri os.
A el l os se uni 6 I a actuaci6n de pl ani fcadores urbanos que vi e
ron en el retroceso de los servi ci os provi stos por las ci udades
un medi o efcaz de empujar a l os pobres fuera de l as areas des
ti nadas a I a renovaci 6n. E1 resultado fue l o que el hi stori ador
Robert Fi sher ( 1 984) l l am6 achicamiento planicado o "sel ec
ci 6n" de barri os de l as areas centri cas depri mi das: el cercena
mi ento sel ecti vo de servi ci os publ i cos como escuel as, bi bl i ote
cas, cl i ni cas, comi sarias y estaci ones de bomberos, concebi do
para i ncitar a l os pobres a dej ar el nucl eo urbano y l i berar re
cursos para I a reurban izaci 6n soci etaria y de cl ase medi a de
otros veci ndari os. Asi, en Chi cago, desde medi ados de I a deca
da del setenta, I a asi gnaci 6n de servi ci os p(I bl i cos y erogacio
nes en i nfraestructura, l as medi das de l i mpi eza de terrenos y l as
reducci ones imposi ti vas si rvi eron cada vez mas para atraer y
fomentar l os capi tal es privados y expandi r un nuevo centro de
di cado a l as fnanzas, Ia admi ni straci 6n y l os servi ci os para I a
cl ase medi a. Este desvio de recursos sol o permi ti 6 que l os ba
rri o
s del gueto del West Si de y el South Si de reci bi eran un te
nue fujo de i nversi ones publ icas, que l os dejaron en el estanca
mi c
nto
y I a decrepitud (Squi res et a/. , 1 987).
Pocas organi zaci ones son mas revel adoras del grado de
aban
dono
i nst ituci onal sufri do por el gueto de Chicago que l as
escuel as p(I
bl i cas. En efecto, estas quedaron reduci das, en sus
tancia,
a
ser establ eci mientos de custodia y no de educaci 6n,
que si rven
mas para atrapar a l os pobres que para abri r una
compu
erta de
escape del gueto. Las escuel as publ i cas estan ri
gi damente
estr
ati fi cadas por raza e i ngresos; en el i as, I a segre-
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 89
gaci 6n raci al no ha sufri do modi fcaci ones y I a segregaci 6n de
cl ase crece desde I a decada del sesenta. Los ni ios de l as areas
centricas depri mi das de nuestros dias concurren a cl ase en esta
bl eci mientos cuyo cuerpo estudi anti l esta en general integra
mente compuesto por mi norias, y el ochenta por ciento provi e
nen de fami l ias que vi ven debaj o de I a l inea de pobreza. Se l os
educa en l as i nstal aci ones mas anti guas y superpobl adas, en
cl ases mas grandes conducidas por maestros formados en l as
uni versi dades menos sel ecti vas y ti enen menos consejeros que
l as escuel as suburbanas o pri vadas de I a ci udad. Por ejempl o,
de l os 60 1 al umnos que asi stian en 1 985 a I a escue1 a J ul ia
Lathrop en el West Si de, todos el los negros, 592 cubrian l os re
qui si tos para reci bi r desayuno y al muerzo grati s. Para esa epo
ca hacia ya dos decadas que I a escuel a carecia de bi bl i oteca
( l os l i bros j untaban moho en el comedor) y no habi a una aso
ci aci 6n cooperadora. Muchas de sus ventanas estaban tapi adas
o rotas y l os grafti cubrian l as paredes; I a cancha de basquet
no tenia aros y el pati o de j uegos estaba l l eno de vi dri os rotos.
Sus maestros proven i an de afuera y contadas veces se aventura
ban en Ia comuni dad por temor a Ia del i ncuenci a. A deci r ver
dad, era di fici l consegui r si qui era que l os maestros sup1 entes se
presentaran una vez que conocian Ia ubi caci 6n y Ia condi ci 6n
de I a escuel a: "Cuando ven el edi fci o y el barri o", se l amenta
el di rector, "si mpl emente no paran. Uno no puede consegui r ni
si qui era un taxi que l o trai ga" (Chicago Tribune, 1 986, pags.
1 5 1 - 1 52).
Los col egi os secundari os publ i cos segregados de I a ci udad
i ntroducen a un si stema de col egi os uni versi tarios muni ci pal es
tambi en defni dos por I a raza y I a pobreza. Y con tasas de de
serci 6n que se el evan bi en por enci ma del 50 por ci ento (en
comparaci 6n con el 2, 5 por ci ento en l os suburbi os) y tres de
cada cuatro escuel as no preparadas para capaci tar a sus al um
nos para i ngresar a una uni versi dad que exija un nivel academi
co razonabl e, Ia educaci 6n superi or esta fuera del rei no de l o
90
PARI AS URBANOS
posi bl e para el grueso de l os adol escentes del gueto. Lo cual
I I eva a Gary Orfel d ( 1 985, pag. 1 76) a i nsi sti r en que estos en
frentan "una seri e independiente y desi gual de oportuni dades
educativas que persi ste a l o largo de toda su escol arizaci on. Po
drf a argumentarse con faci l idad que sus experienci as educaci o
nal es no pretenden ni pueden preparar [l os] para actuar en I a
mi sma soci edad y I a mi sma economia".
Como ati enden una pobl aci on que l os funci onari os publ i cos
consi deran descartabl e, l as escuel as del gueto tambi en estan en
I a primera l inea de l os recortes presupuestari os peri odi camente
i mpuestos por una Junta de Educaci on constantemente necesi
tada de fondos. En el verano de 1 99 1 , el superi ntendente esco
l ar de Chi cago anunci o pl anes para cerrar 1 6 escuelas, a fn de
tratar de reduci r un i nesperado defi ci t de dosci entos mi l l ones
de dol ares : 1 4 de el i as estaban si tuadas en barri os negros po
bres (Chicago Tribune, 5 de j ul i o de 1 99 1 ). Y l as escuel as pa
rroqui al es ya no pueden l l enar el vacio generado por el col apso
de I a educaci on publ i ca: justo un afo antes, I a arqui di ocesi s de
Chi cago habia revel ado pl anes para cerrar 1 7 establ eci mi entos
debi do a di fcultades economi cas, 1 1 de el l os en veci ndari os
negros pobres.
El deteri oro de l as escuel as publ icas sol o se compara, quiza,
con el de l os establ eci mi entos de sal ud publ i ca. En 1 990, el co
mi si onado i nteri no de sal ud de Chicago reconoci o ofci al mente
que el si stema de sal ud publ i ca de I a ci udad "es un no-si stema
[ . . . ] defc i ente y a punto de caerse a pedazos" (Chicago Tribu
ne, 1 6 de enero de 1 990). Debido a l os l entos y tardios reembol
sos de Medi cai d, * en l as dos ul ti mas decadas quebraron una do
cena de cl i ni cas y hospi tal es de l as areas centricas depri midas.
En 1 987 cerro sus puertas el Provident Hospi tal , el hospi tal ne-
* Prog
rama gubernamental norteamericano de atenci 6n medi ca para l as
personas de escasos recursos [ n. del t. ] .
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 9 1
gro mas anti guo de Ia nacion, fundado casi u n si gl o atnis, l o que
dejo al South Si de vi rual mente sin establ eci mientos hospi tal a
ri os accesi bl es para l os pobres. Cuatro aios despues, el gobi er
no l ocal no habia cumpl i do aun su promesa de reabri rl o.
AI margen del hospital del condado de Cook, excesivamente
recargado, ni ngun prestador privado de atenci on medi ca del
area de Chi cago bri nda una atenci on prenatal accesi bl e a l as
muj eres que carecen de obra soci al . La "descarga peri natal " de
pacientes del gueto tambi en es una practi ca de ruti na: l as muje
res pobres si n seguro de sal ud y suscepti bl es de tener embara
zos de al to ri esgo son habi tual mente rechazadas por l os hospi
tal es pri vados, que no vaci l an en vi ol ar I a l ey y trasl adarlas al
hospi tal del condado de Cook, i ncl uso durante el trabaj o de
parto (Chicago Tribune, 1 989). Los resi dentes de l as areas cen
tricas depri mi das no cl aman por tratami entos medi cos de al ta
tecnol ogia si no por Ia atenci on mas basi ca, como Ia vacunaci on
de l os ni fos, el Papani col aou para l as muj eres, el control de I a
presi on sanguinea y el col esterol y enfermeras que vi siten a l os
paci entes pobres. Como consecuenci a de este "embotel l ami en
to medi co", mi entras que en el Estado de I l l i noi s el indi ce de
moral i dad i nfanti l de l os bl ancos se el evaba en 1 985 a 9,3 ca
da mi l naci mi entos, I a ci fra correspondi ente a l os negros era
2 1 , 4 (Statistical Abstract of the United States, cuadro 1 1 6). Y
en muchas zonas del gueto, este indi ce subi o por enci ma del 3
por ci ento y supera el de paises del Tercer Mundo como Costa
Ri ca y Mal i . Todos l os afos mueren mas de mi l reci en naci dos
en el gueto de Chi cago, y otros tres mi l nacen con dafo cere
bral y otros graves trastornos neurol ogi cos.
I nvesti gaci ones ecol ogi cas y medi cas detal l adas real i zadas
en I a ci udad de Nueva York sobre el patron si nergi co de I a ma
yor desi gual dad en Ia atencion de Ia sal ud, Ia muerte vi ol enta y
Ia carenci a de techo, Ia di fusi on del SI DA y el abuso de drogas,
establ eci eron una relaci on causal di recta entre el abandono ur
bano y Ia desi ntegraci on soci al de l os barri os de l os guetos por
92
PARI AS URBANOS
un l ado, y l as reducci ones en servi ci os muni ci pal es como el
control de i ncendi os, I a proteccion pol i ci al y I a sanidad a nive
l es muy por debaj o de l os necesarios para mantener l as densi
dades de pobl aci on urbana, por el otro ( Wal l ace y Wal l ace,
1 990). Cada vez que l os servi cios urbanos fueron recorados o
supri mi dos, l os i ndi ces de morbi l i dad y desamparo soci al se
di spararon, poni endo de rel i eve un ci cl o autoal i mentador de de
cadenci a urbana y vi ol enci a mortal que somete a barri os ente
ros a una espi ral de deterioro.
El si stema de bi enestar soci al tambi en i nteractua con l os
propi etari os i nmobi l i ari os para agravar l as condi ci ones de vi da
de l os resi dentes del gueto, y contri buye de manera i ndi recta a
Ia profusi on de vi viendas de cal i dad i nferi or a Ia normal . Sabe
dores de que sus i nqui l i nos son una cl i entel a rehen, los propi e
tari os de l os barri os bajos -i ncl uidas l as autori dades de l os or
gani smos publ i cos de vi vi enda- cobran el evados al qui l eres y
descui dan l as reparaci ones y servi ci os necesari os, a Ia vez que
reci ben una renta compl eta por departamentos que sol o l os re
ceptores de Ia seguri dad soci al estarian di spuestos a ocupar
( Susser y Krensi ke, 1 987, pag. 57). De tal modo, en Chi cago
muchos edi fci os de vi vi endas publ i cas se estan derrumbando
l i teral mente y casi todos el i as vi ol an muchas de l as di sposi ci o
nes de l os codi gos muni ci pal es. Por l o comun estan i nfestados
de cucarachas, ratas y gusanos. Compl ejos de torres como el de
Henry Horer Homes en el West Si de de I a ci udad o Cabri ni
Green, en el Near North Si de, no ti enen vest i bul os de entrada
ni gu
ardi as de seguri dad, los ascensores no funci onan, las pare
des estan
cubi ertas de grafti y las cajas de las escal eras, si n l u
ces,
ap
estan a ori na. En general , l os departamentos de I a pl anta
baj a estan
abandonados y tapiados por falta de seguri dad. La
mayori a
de
las uni dades de las torres Henry Horner no vi eron
una mana
de pi ntura desde 1 970 y estan en tal estado de dete
rioro que en j uni o de 1 99 1 Ia asociaci on de madres del compl e
j o demando a I a
Ofci na de I a Vi vi enda de Chi cago par ignorar
LA NUEVA LI NEA DE COLOR URBANA 93
una "demol i ci 6n de facto" del I ugar: casi I a mitad de sus 1 . 760
unidades estaban vacias por fal ta de fondos para renovarl as o
l i mpi arlas con el objeto de ponerlas en al qui l er.
El col apso de las i nsti tuci ones publ icas en el nucl eo urbano
y I a sosteni da margi nal i dad de I a pobl aci6n del gueto son en
tonces el resultado de una pol itica que fragment6 I a esfera pu
bl i ca, debi l it6 l as capacidades pol iticas de l os negros (Fai nstei n
y Fai nstei n, 1 989) y esti mul 6 I a sal i da haci a el sector pri vado
de todos aquel l os que podian sol ventarl a, para dej ar que l os
sectores mas pobres de I a cl ase obrera afroamericana se pudri e
ran en el purgatori o soci al del hi pergueto.
CONCLUSI ON
En un famoso articul o sobre l as vi l l as de emergenci a de
Ameri ca l ati na, Al ejandro Portes ( 1 972, pag. 286) sefal a que
"el grave error de las teorias sobre los barrios bajos urbanos
ha sido transformar las condiciones sociologicas en rasgos
psicologicos e i mputar a l as victi mas l as caracteristi cas di stor
si onadas de sus vi cti mari os" ( l as i tal i cas me pertenecen).
E
sta
es una caracteri zaci6n i d6nea de los reci entes debates pol iticos
academi cos y publ i cos sobre el gueto en Estados Uni dos. AI
concentrarse con estrechez de mi ras en l as presuntas defci en
ci as de conducta y cul tural es de l os resi dentes de l as areas cen
tri cas urbanas o el i mpacto agregado de I a consol idaci6n de un
orden econ6mi co posti ndustri al y no prestar debi da atenci 6n a
l as estructuras hi st6ri cas de Ia desi gualdad raci al y de cl ase, I a
separaci 6n espaci al y I a ( i n)acci 6n gubernamental que I a fl tra
o ampl i fca, l as di scusi ones reci entes acerca de Ia asi Hamada
i nfraclase han ocultado l as raices pol iti cas de l as penuri as del
gueto y contri buido a una mayor esti gmati zaci6n y ai sl ami ento
pol itico de sus residentes.
No hay espaci o aqui para abordar l as numerosas i nconsi s-
94
PARI AS URBANOS
tenci as anal iticas, graves defectos empiricos y pel i gros pol iti
cos del concepto demi-savant de "i nfraclase",24 i ncl ui das su
i nestabi l i dad i ntera y su heterogeneidad, que hicieron posi bl e
vol ver a trazar sus l imi tes a vol untad para adaptarse a l os inte
reses i deol 6gi cos del momento; su esenci al i smo, que permite
un desl i zami ento del sustanti vo a I a sustanci a y de I a medi ci 6n
a I a real idad, l o que l l eva a tomar err6neamente un articio es
tadistico por un grupo soci al real ; sus vastas connotaci ones mo
ral es negativas y su tono fal samente "desraci al i zado" que auto
riza a quienes l o usan a habl ar de Ia raza sin que parezca que lo
hagan. Baste destacar, a modo de concl usi on, su propensi 6n i n
herente a separar el gueto de l as estructuras soci opol iticas mas
general es de I a domi naci 6n de casta y de cl ase, de I a que aquel
es a I a vez un producto y un mecani smo central .
AI revital i zar y moderi zar I a i dea secul ar de que I a pobreza
urbana es el resul tado de los vi ci os personal es y l as patologias
col ecti vas de los pobres, I a ret6ri ca de I a "i nfracl ase" dio un
barniz de l egi ti mi dad ci entifca a l os temores de I a cl ase medi a
al subprol etariado negro y bl oque6 un anal i si s preci so e hi st6ri
camente fundado de I a cambi ante arti cul aci 6n pol iti ca de I a se
gregaci 6n raci al , I a desi gual dad de cl ases y el abandono estatal
en I a ci udad noreameri cana. Desvi 6 Ia atenci 6n de los di sposi
ti vos i nsti tuci onal es en educaci 6n, vi vi enda, bi enestar soci al ,
transpore y servi ci os medi cos y humanos que perpetuan I a
concentraci 6n de l os negros desocupados y subocupados en el
nuc l eo urbano. AI omi ti r rel aci onar el estado del gueto con el
col apso del sector publ i co, l i ber6 de responsabi l idad a las deci
si ones urbanas, habi taci onal es y educativas tomadas por l os go-
24. Ver
W
acquant ( 1 992b) para un amil i si s de las funci ones del mi to aca
demico de I a "i nfracl ase" en l os campos i ntel ectual y pol itico periodistico, asi
como de l as fuentes de su exito soci al . En Gans
(
1 99 1 ) se encontrani una con
vi ncente di scusi 6n de sus responsabi l i dades pol i ti cas.
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 95
bi emos federat es y l ocal es, tanto dem6cratas como republ i ca
nos, desde medi ados de Ia decada del setenta.
No obstante, es esta pol itica de abandono y contenci 6n pu
nitiva de los negros pobres I a que expl i ca que, a un si gl o de su
creaci 6n y dos decadas despues de I a abortada y mal Hamada
"Guerra contra I a pobreza" del pais, el gueto norteamericano
si ga siendo, para citar unas l ineas del prefaci o del i nforme de Ia
Comi si 6n Kerner ( Kerner Commi ssi on, 1 989, pag. xx) de
1 968, "Ia personi fcaci 6n de I a vergienza de I a naci 6n, de su
fracaso mas profundo y su mayor desafo".
REFERENCIAS BI BLI OGR
A
FI CAS
Anderson, El ijah: Streetwise, Race, Class, and Change in an Urban
Communit, Chi cago, University of Chi cago Press, 1 99 1 .
Aschenbrenner, Joyce: Lielines: Black Families in Chicago, Prospect
Heights, Wavel and Press, 1 975.
Aul etta, Ken: The Underc/ass, Nueva York, Vintage, 1 982.
Axi nn, J une, y Mark J. Stem: Povert and Dependency: Old Pro
blems in a New World, Lexi ngton, Lexington Books, 1 988.
Bai l ey, Thomas, y Roger Wal di nger: "The Changing Ethni c/Raci al
Di vi si on of Labor", en John H. Mol l enkopf y Manuel Castel l s
(comps. ), Dual Cit: Restructuring New York, Nueva York, Rus
sel l Sage Foundati on, 1 99 1 , pags. 43-78.
Beeghley, Leonard: " I l l us ion and Real i ty i n t he Measurement of Po
verty", Social Problems n 3 1 (febrero de 1 984), pags. 322-333.
Berry, Brian J. L. : The Open Housing Question: Race and Housing in
Chicago, 1966-1976, Cambridge, Mass. , Bal l i nger, 1 979.
Bl ank, Rebecca M. , y Mari a J . Hanratty: "Respondi ng to Need: A
Comparison of Soci al Safety Nets in the United States and Cana
da", Center for Urban Affairs and Pol icy Research, documento de
trabajo, Norhwester Uni versity, 1 99 1 .
Bl auner, Rober: Black Lives, White Lives: Three Decades ofRace
Relations in America, Berkeley, Uni versi ty of Cal i fori a Press,
1 989.
96
PARI AS URBANOS
B
oski n,
Joseph: "The Revol t of the Urban Ghettos, 1 964- 1 967", en
Ri chard P. Young (comp. ), Roots ofRebellion: The Evolution of
Black Politics and Protest Since World War 1, Nueva York, Har
per and Row, 1 970, pags. 309-327.
Bourgoi s, Phi l i ppe: "I n Search of Horati o Al ger: Culture and I deo
logy i n the Crack Economy", Contemporary Drug Problems (i n
vi emo de 1 989), pags. 6 I 9-649.
Brune, Tom, y Eduardo Camacho: A Special Report: Race and Po
vert in Chicago, Chi cago, The Chi cago Reporter and the Center
for Communi ty Research and Assi stance, 1 983.
Bureau of t he Census: Current Population Reports, serie P-60, n
1 46, Wash i ngton DC, Government Printing Offce, 1 985.
Chicago Tribune (Staff: The American Millstone: An Examination of
the Nation 's Permanent Underclass, Chi cago, Contemporary
Books, 1 986.
Chicago Tribune: "High-Ri sk Pregnanci es Dumped on County Hos
pital , Study Fi nds", 24 de enero de 1 989.
Chicago Tribune: "School Lets Out, Fear Rushes I n: Gangs Terrori ze
Area afer Cl asses", 24 de enero de 1 990.
Cl ark, Kenneth B. : Dark Ghetto: Dilemmas of Social Power, Nueva
York, Harper, 1 965 [traducci 6n castel lana: Ghetto negro: los dile
mas del poder, Mexi co, Fondo de Cul tura Econ6mica] .
Col l ins, Sharon M. : "The Maki ng of the Bl ack Mi ddl e Cl ass", Social
Problems vol . 3, n 4 (abri l de 1 983), pags. 369-3 82.
Curti s, Lynn A. : American Violence and Public Policy, New Haven,
Yal e Uni versi ty Press, 1 985.
Drake, St Cl air, y Horace R. Cayton: Black Metropolis: A Study of
Negro Lie in a Norther Cit, dos volumenes, edi ci 6n revi sada y
ampl i ada, Nueva York, Harper and Row, 1 962 [ 1 945] .
Eds
al l , T
homas Byrne, y Mary D. Edsal l : Chain Reaction, Nueva
York, Norton, 1 991 .
Fainstei n, N
orman: "The Underclass/Mismatch Hypothesi s as an Ex
pl anati on for Bl ack Economi c Deprivati on", Politics and Societ,
vol . 1 5,
n 4, 1 986- 1 987, pags. 403-452.
Fainstei n,
Nor
an: "Race, Cl ass, and Segregati on: Di scourses About
Africa
n-Ameri cans", International Journal of Urban and Regio
nal Rese
arch,
vol . 1 7, n 3 (septiembre de
1 993), pags. 3 84-403.
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA
97
Fai nstei n, Susan S. , y Nonan I. Fainstei n: "The Raci al Di mensi on i n
Urban Pol i ti cal Economy", Urban Afairs Quarterly, vol . 25, no 2
( di ciembre de 1 989), pags. 1 87- 1 99.
Farley, Reynol ds, Howard Schuman, Suzanne Bi anchi , Di ane Cosa
l anto y Shirley Hatchett : '"Chocolate Ci ty, Vani l la Suburbs' : Wi l l
t he Trend toward Raci al l y Separate Communities Continue?", So
cial Science Research n 7, 1 978.
Fi sher, Robert: Let the People Decide: Neighborhood Organizing in
America, Boston, Twayne, 1 984.
Fol ey, Donal d: "I nsti tuti onal and Contextual Factors Affecti ng the
Housi ng Choi ces of Mi nority Residents", en Amos H. Hawl ey y
Vi ncent P. Rock (comps. ), Segregation in Residential Area, Was
hi ngton, National Academy of Sciences, 1 973, pags. 1 47- 1 85.
Frankl i n, John Hope: From Slavery t o Freedom: A History of Negro
Americans, Nueva York, Knopf, 1 980, quinta edi ci 6n.
Frankl i n, Raymond S. : Shadows of Race and Class, Mi nneapol i s,
Uni versi t of Mi nnesota Press, 1 99 1 .
Gans, Herbert H. : "The Dangers of the Undercl ass: I ts Harmful ness
as a Pl anning Concept", en Herbert H. Gans, People, Plans and
Policies: Essays on Povert, Racism, and Other National Urban
Problems, Nueva York, Col umbi a Uni versity Press, 1 99 1 , pags.
328-343 .
Garbari no, James, Kathleen Kostelny y Nancy Dubrow: No Place to
be a Child, Lexi ngton, Lexi ngton Books, 1 99 1 .
Gi bbs, Jewel l e Tayl or (comp. ): Young, Black and Male in America:
An Endangered Species, Nueva York, Auburn House Publ i shi ng
Co, 1 989.
Habenas, Jtrgen: The Theory ofCommunicative Action, vol . I , Rea
son and the Rationalization of Societ, Boston, Beacon Press,
1 984 [ 1 98 1 ] [traducci 6n caste I I ana: Teoria de Ia accion comuni
cativa, I, Madrid, Taurus, 1 98 1 ].
Hannerz, Ul f: "The Rhetoric of Soul : Identi fcati on i n Negro So
ci ety", Race, vol. 9, n 4, 1 968, pags. 453-465.
Hazzard-Gordon, Katri na: Jookin ' : The Rise ofSocial Dance Forma
tions in African Culture. Fi l adel fa, Templ e University Press,
1 990.
Hi rsch, Arnol d: Making the Second Ghetto: Race and Housing in
98
PARI AS URBANOS
Chicago, 1940- 1960, Cambridge, Cambri dge Uni versity Press,
1 983 .
Hooks, Bel l : "Lovi ng Bl ackness as Pol i ti cal Resi stance, en Bel l
Hooks, Black Look: Race and Representation, Boston, South
End Press, 1 992, pags. 9-20.
Jackson, Kenneth T. : Crabgrass Frontier: The Suburbanization ofthe
United States, Oxford, Oxford Uni versi ty Press, 1 985.
Jargowski , Paul A. , y Mary Jo Bane: "Ghetto Povery i n the United
States, 1 970- 1 980", en Chri stopher Jencks y Paul E. Peterson
(comps. ), The Urban Underclass, Washi ngton DC, The Brookings
Institution, 1 99 1 , pags. 235-273 .
Jencks, Chri stopher, y Paul E. Peterson (comps. ): The Urban Under
class, Washi ngton DC, The Brookings I nstituti on, 1 99 1 .
Johnson, Bruce, Terry Wi l l i ams, Koj o A. Dei y Harr Sanabri a:
"Drug Abuse i n the I nner Ci t: I mpact on Hard-Drug Users and
the Community", en Mi chael Tonry y James Q. Wi lson (comps. ),
Drugs and Crime, Chicago, Uni versi ty of Chi cago Press, 1 990,
pags. 9-67.
Jones, Yvonne V . : "Street Peddl ers as Entrepreneurs: Economic
Adaptati on to an Urban Area", Urban Anthropolog n 1 7 (vera
no-otofo de 1 988), pags. 1 43- 1 70.
Kasarda, John D. "Urban I ndustrial Transi ti on and the Underclass",
Annals of the American Academy ofPolitical and Social Science
n 50 1 (enero de 1 989), pags. 26-47.
Katz, Mi chael B. : The Undeserving Poor. From t he War on Povert
to the War on Welare, Nueva York, Pantheon, 1 989.
Kei l , Charles: Urban Blues, Chi cago, Uni versity of Chi cago Press,
1 966.
Ke
rer Commi ssi on: The Kerner Report. The 1968 Report ofthe Na
tional Advisory Commission on Civil Disorders, Nueva York,
Pantheon, 1 989 [ 1 968] .
Kusmer, Kenneth L. : "The Bl ack Urban Experience in American Hi s
tory
",
en Darlene Cl ark Hi ne (comp. ), The State ofAfo-American
His
tor:
Past, Present, and
Future, Baton Rouge y Londres, Loui
si ana
State
Uni versi ty Press, 1 986, pags. 9 1 - 1 35.
Landry,
Ba
r: T
he New Black
Middle Class, Berkel ey, Uni versi ty of
Cal i fori a Press, 1 987.
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 99
Lash, Scott, y John Urr: The End ofOrganized Capitalism, Madi son,
Uni versi ty of Wi sconsi n Press, 1 988.
Li ebow, El l i ot: Tally 's Corner: A Study of Negro Streetcorner Men,
Boston, Li ttl e, Brown and Co, 1 967.
Li psitz, George: A Lie in the Struggle: Ivor Perr and the Culture
ofOpposition, Fi l adelfa, Templ e Uni versity Press, 1 989.
Loewenstei n, Gaither: "The New Undercl ass: A Contemporary So
ci ol ogi cal Di l emma", The Sociological Quarterly, vol. 26, n 1
(primavera de 1 985), pags. 35-48.
McAdam, Doug: Political Process and the Development ofBlack In
surgenc, Chicago, University of Chi cago Press, 1 98 1 .
McCord, C. , y H . Freeman: "Excess Mortal i ty i n Harl em", New En
gland Journal ofMedicine, vol . 323, no 3, 1 990, pags. 1 73- 1 77.
Massey, Dougl as S. , y Nancy A. Denton: "Hypersegregati on i n U. S.
Metropol i tan Areas: Bl ack and Hi spani c Segregation Among Fi ve
Di mensi ons", Demography, vol . 26, n 3 (agosto de 1 989), pags.
3 73-39 1 .
Massey, Douglas S. , y Andrew B . Gross: "Expl ai ni ng Trends i n Resi
denti al Segregat i on, 1 970- 1 980", Urban Afairs Quarterly, vol .
27, n 1 (septiembre de 1 99 1 ), pags. 1 3- 35.
Mead, Lawrence: "The Logic of Workfare: The Underclass and Work
Pol i cy", Annals ofthe American Academy ofPolitical and Social
Science n 50 1 (enero de 1 989), pags. 1 56- 1 69.
Mi thun, Jacquel i ne S. : "Cooperati on and Sol i darity as Survi val Ne
cessities i n a Bl ack Urban Communi ty", Urban Anthropolog,
vol . 2, n 1 (primavera de 1 973), pags. 25-34.
Monroe, Syl vester, y Peter Gol dman: Brothers: Black and Poor. A
True Story ofCourage and Survival, Nueva York, Wi l l i am Mo
rrow, 1 988.
Morri s, Al don: The Origins of t he Civil Rights Movement: Black
Communities Organizing for Change, Nueva York, Free Press,
1 984.
Murray, Charl es: Losing Ground: American Social Policy, /950-
1980, Nueva York, Basic Books, 1 984.
Nathan, Ri chard P. : "Wi l l the Underclass Always Be wi th
Us?", So
ciet, vol . 24, n 3 (marzo-abri l de 1 987), pags. 57-62.
Ol i ver, Mel vi n: "The Urban Black Community As Network: Toward
1 00
PARI AS URBANOS
a
Soci al Network Perspective", The Sociological Quarterly, vol .
29, n 4, 1 988, pags. 623-645.
Orfel d, Gary: "Ghettoization and I t s Alteratives", en Paul Peterson
(comp. ), The New Urban Realit, Washi ngton DC, The Brookings
I nstitution, 1 985, pags. 1 6 1 - 1 93 .
Osofsky, Gi lber: "The Enduri ng Ghetto", e n Gi lber Osofsky, Har
lem: The Making ofa Ghetto. Negro New York, 1890-1930, Nue
va York, Harper, 1 97 1 , pags. 1 89-20 1 , segunda edi ci6n.
Padi l la, Fel i x: Puerto Rican Chicago, Notre Dame, Uni versity of No
tre Dame Press, 1 987.
Petonnet, Col ette: "La Paleur noi re. Coul eur et cul ture aux Etats
Unis", L 'Homme n 97-98 (enero-j uni o de 1 985), pags. 1 7 1 - 1 87.
Phi lpott, Thomas Lee: The Slum and the Ghetto: Neighborhood Dete
rioration and Middle-Class Reform, Chicago 1880-1930, Nueva
York, Oxford Uni versi ty Press, 1 978.
Pi ore, Mi chael J . , y Charles F. Sabel The Second Industrial Divide:
Possibilities for Prosperit, Nueva York, Basi c Books, 1 984 [tra
ducci 6n castel l ana: La segundo ruptura industrial, Madrid, Al ian
za, 1 990] .
\
Portes, Al ej andro: "The Rati onal i ty of the Sl um: An Essay on Inter
preti ve Soci ol ogy", Comparative Studies in Societ and History
n 1 4, 1 972.
Rai nwater, Lee: Behind Ghetto Walls, Chicago, Aldi ne, 1 970.
Ri cketts, Erol "A Broader Understandi ng Requi red ( Repl y to Stei n
berg)", New Politics, vol . 2, n 4, 1 989.
Ri cketts, Erol , e I sabel V. Sawhi l l : "Defni ng and Measuri ng the Un
dercl ass", Journal ofPolic Analysis and Management n 7 (i n
vi erno de 1 988), pags. 3 1 6-325.
Ro
dri guez, Cl ara: Puerto Ricans: Born in the USA, Boston, Unwi n
H
y
man, 1 989.
Rosenberg,
Sam: "Reagan Soci al Pol i cy and Labor Force Restructu
ring", C
ambridge Journal ofEconomics no 9, 1 983, pags. 1 79- 1 96.
Sanchez-
Jankowski , Mart i n: Islands in the Street: Gangs in Urban
American
Societ, Berkeley, Universi ty of Cal i forni a Press, 1 99 1 .
Sassen, Sas
ki a:
"America' s ' Immigration Problem"' , World Polic n
6 ( otoio de 1 989), pags. 8 1 1 -832.
Sassen,
S
aski a
:
"I n
ternationalization, I nformal izati on. and Economi c
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 1 0 1
Pol ari zation i n New York Ci ty' s Economy", en John H. Mol l en
kopf y Manuel Castel l s (comps. ), Dual Cit: Restructuring New
York, Nueva York, Russel l Sage Foundati on, 1 99 1 , pags. 79- 1 02.
Sawhi l l , I sabel V. : "The Undercl ass: An Overvi ew", The Public Inte
rest n 96, 1 989, pags. 3- 1 5 .
Scharf, Jagna Wojci ka: "The Underground Economy of a Poor
Nei ghborhood", en Leith Mul l i ngs (comp. ), Cities ofthe United
States: Studies in Urban Anthropolog, Nueva York, Col umbi a
Uni versi ty Press, 1 987, pags. 1 9-50.
Schl ay, Anne B. : "Credi t on Col or: Segregati on, Racial Transi ti on,
and Housi ng-Credi t Fl ows", en Anne B. Schlay, Fair Housing in
Metropolitan Chicago: Perspectives afer Two Decades, Chi cago,
The Chi cago Area Fair Housi ng Al l iance, 1 987, pags. 1 09- 1 88.
Scot, Al l en J. , y Mi chael Storer (comps. ) : Production, Work, Terri
tory: The Geographical Anatomy ofIndustrial Capitalism, Bos
ton, Al l en and Unwi n, 1 986.
Son, In Soo, Suzanne W. Model y Gene A. Fi sher: "Pol ari zati on and
Progress i n the Bl ack Communi ty: Earnings and Status Gains for
Young Bl ack Mal es in the Era of Affrmative Acti on", Sociologi
cal Forum, vol . 4, n 3 (verano de 1 989), pags. 309-327.
Spear, Al lan H. : Black Chicago: The Making of a Negro Ghetto,
1890-1920, Chicago, Uni vers ity of Chicago Press, 1 967.
Squi res, Gregory D., Larry Bennett, Kathleen McCourt y Phi l i p Ny
den: Chicago: Race, Class, and the Response to Urban Decline,
Fi ladel fa, Templ e Uni versity Press, 1 987.
Stack, Carol : "The Ki ndred of Vi ol a Jackson: Resi dence and Fami l y
Organi zation of an Urban Bl ack American Fami l y", en Norman E.
Whitten y John F. Szwed (comps. ), Afro-American Anthropolog:
Contemporary Perspectives, Nueva York, Free Press, 1 970, pags.
303-3 1 1 .
Stearns, Linda Brewster, y Charl otte Wi l ki nson Col eman: "I ndustri al
and Local Labor Market Structures and Bl ack Mal e Empl oyment
i n the Manufacturi ng Sector", Social Science Quarterly, vol . 7 1 ,
n 2 Guni o de 1 990), pags. 285-298.
Streitwei ser, Mary, y John Goodman, Jr. : "A Survey of Recent Re
search on Race and Resi denti al Location", Population Research
and Policy Review no 2, 1 983, pags. 253-283 .
1 02
PARI AS URBANOS
Sul l ivan, Mercer L. : "Getting Paid " Youth Crime and Work in the In
ner Cit, Ithaca, Corel l University Press, I 989.
Susser, I da, y John Krensike: "The Welfare Trap: A Publ i c Pol i cy for
Depri vation", en Leith Mul l ings (comp. ), Cities of the United Sta
tes: Studies in Urban Anthropolog, Nueva York, Col umbi a Uni
versity Press, I 987, pags. S I -68.
Thurow, Lester: "A Surge i n Inequal ity", Scientic American, vol .
256, n 5 (mayo de 1 987), pags. 30-37.
Wacquant, Loic: "The Ghetto, the State, and the New Capital i s Eco
nomy", Dissent (otoio de I 989), pags. 508-520.
Wacquant, Loic J. D. : "What Makes a Ghetto? Notes Toward a Com
parati ve Analysi s of Modes of Urban Excl usion", trabajo presen
tado en I a Conferenci a MSH/Russel l Sage sobre "Pover, I mmi
gration and Urban Margi nal i ty i n Advanced Soci eti es", Paris,
Maison Suger, 1 0 y 1 1 de mayo de 1 99 I .
Wacquant, Loic: '"The Zone ' : l e metier de ' hustl er' dans l e ghetto
noir americain", Actes de Ia recherche en sciences sociales n 92
Guni o de 1 992a), pags. 38- 58.
Wacquant, Loic: "Decivi l i sation et demoni sation: I a mutation du ghet
to noir americain", en Christine Faure y Tom Bi shop (comps. ), L 'A
merique des fam;ais, Paris, Edi ti ons Franoi s Bourin, 1 992b,
pags. 1 03- 1 25.
Wacquant, Loic: "Urban Outcasts: Sti gma and Di vi si on i n the Bl ack
American Ghetto and the French Urban Peripher", International
Journal of Urban and Regional Research, vol . 1 7, n 3, 1 993a,
pags. 366-383 [traducci6n castel l ana: "Pari as urbanos: estigma y
di vi si6n en el gueto negro norteamericano y Ia periferia urbana
francesa", en este volumen] .
Wacqu
ant, Loic: "Moring in America, Dusk in the Dark Ghetto: The
New
' Ci vi l War' i n the American Ci ty", en Phi l Kasinitz (comp. ),
Metrop
olis, Nueva York, New York Uni versity Press, 1 993b.
Wacquant,
Loic y Wi l l iam Jul i us Wi l son: "The Cost of Raci al and
Cl ass Excl usi on in the I nner Ci ty", Annals of the American Aca
demy
of P
olitical and Social Science n 50 I ( enero ), 1 989a, pags.
8-25.
Wacquant,
Loic y
Wi l l i am Jul i us Wi l son: "Poverty, Joblessness and
the Soci
al Tra
nsforation of the I nner City", en David El l wood y
LA NUEVA Li NEA DE COLOR URBANA 1 03
Phoebe Col l ingham (comps. ), Welare Polic for the 1990s, Cam
bridge, Mass. , Harvard University Press, 1 989b, pags. 70- 1 02.
Waldinger, Roger, y Thomas Bai l ey: "The Continuing Signi fcance
of Race: Racial Confict and Racial Di scriminati on i n Construc
tion", Politics and Societ, vol . 1 9, n 3 (septiembre de 1 99 1 },
pags. 29 1 -324.
Wal l ace, Rodrick, y Deborah Wal l ace: "Ori gi ns of Publ i c Heal th Co
l l apse in New York City: The Dynami cs of Pl anned Shrinkage,
Contagious Urban Decay and Social Di si ntegration", Buletin of
the New York Academy of Science, vol . 66, n 5 (septi embre-octu
bre de 1 990), pags. 3 91 -434.
Wei r, Margaret: "Urban Pol itical I sol ation and the Pol i ti cs of Margi
nal ity in the United States", trabaj o presentado en Ia Working
Conference on Poverty, I mmi gration, and Urban Marginal ity,
Maison des Sciences de ! ' Homme, Paris, 9 a 1 1 de mayo de 1 99 1 .
Wi l l iams, Terr: Cocaine Kids, Reading, Mass. , Addi son-Wesley,
1 989.
Wi l son, Wi l l iam Jul i us: The Truly Disadantaged: The Inner Cit,
the Underc/ass and Public Policy, Chi cago, Uni versi ty of Chica
go Press, 1 987.
Wi rh, Loui s: "The Ghetto", American Journal ofSociolog no 33
(ul i o de 1 927), pags. 57-7 1 .
Yi nger, John: "The Raci al Di mensi on of Urban Housi ng Markets in
the 1 980s", en Gar Tobin (comp. ), Divided Neighborhoods:
Changing Patterns of Racial Segregation, Beverly Hi l l s, Sage,
1 987, pags. 43-67.
Zi nn, Maxi ne Baca: "Fami l y, Race, and Poverty i n the Eighties",
Signs: Journal of Women in Culture and Societ, vol. 1 4, no 4,
1 989, pags. 856-874.
2. Elias en el
g
ueto ne
g
ro
*
* "El i as in the Dark Ghetto", en Amsterdams Sociologisch Tidjschri 24,
3/4 ( di ciembre de 1 997), pags. 340-348.
Este trabaj o esta basado en una conferenci a del mi smo ti tul o rea
l i zada en
I a Amsterdan School for Soci al Sci ence Research, el 26 de novi embre de
1 996. Qui ero agradecer a l os parti ci pantes por su cal i da recepci 6n y por sus
preci sos comentarios y cri ti cas.
Traduccion: Javier Auyero.
La teoria del "proceso ci vi l i zatori o" de Norbert El i as junto
con sus comentari os sobre el proceso anverso -los arrebatos de
"desci vi l i zaci 6n"- ofrecen una poderosa herrami enta para cons
trui r un diagn6sti co sobre I a mutaci 6n en el gueto negro norea
meri cano que ti ene I ugar a parti r de los afos sesenta. Una adap
taci 6n de su marco nos puede ayudar a superar al gunas de las
perennes l i mi taci ones que ti enen l os amil i si s convenci onal es de
I a i ntri ncada cuesti6n de I a raza y I a cl ase en las metropol i s de
los Estados Uni dos (sobre esto, vease Wacquant, 1 997a).
El gueto a Ia luz de Ia sociologia fguracional
En pri mer I ugar, El ias nos al erta contra I a Zustandreduktion,
I a "reducci 6n del proceso al Estado", reducci 6n que esta i ncor
pmtda e, el i di oma de Ia i nvesti gaci 6n sobre Ia pobreza, I a
cual fja su atenci 6n en las propi edades descriptivas de l os i ndi
vi duos y pobl aci ones desaventajadas, i nduci da por I a fl osofia
de I a ci encia posi ti vi sta que Ia ani ma. En I ugar de pensar al
gueto en termi nos estati cos y morfo16gi cos, el sugi ere que l o
conci bamos como un si stema de fuerzas di namicas que entrel a
zan a agentes situados en el i nteri or y en el exterior del perime
tro. Nuestros focos empiri cos deben ser l as formas, no los por-
1 08
PARI AS URBANOS
centajes (de segregaci 6n, desti tuci 6n, desempl eo, etcetera), l as
conexi ones, no l as condi ci ones.
En segundo I ugar, I a noci 6n de El ias de fguracion como
una trama extendi da de personas e i nsti tuci ones i nterdepen
di entes, vi nculadas si mul taneamente en vari as di mensi ones,
nos i nvi ta a el udi r el fracci onami ento anal iti co favoreci do por
el anal i si s soci al centrado en l as vari abl es [variable-oriented] .
"Sostener que, a l os efectos de i nvesti gar procesos i nterdepen
di entes, uno debe necesari amente secci onarl os en sus compo
nentes es una supersti ci 6n ci enti fca" ( El i as, 1 978, pag. 98) .
Raza o espaci o, cl ase o raza, Estado o economi a: estas oposi
ci ones art i fci al es que fragmentan I a ci enci a normal de I a po
breza urbana en Estados Uni dos no son aptas para capturar l os
ensambl es causal es y l os procesos que estan i mpl icados en I a
construcci6n y reconstrucci 6n del gueto como un si stema soci al
y como una experi enci a vi vi da.
En tercer I ugar, El i as ofrece un model o de transformaci 6n
soci al que abarca y une varios niveles de ana/isis que van des
de organi zaci ones de gran escal a del poder pol iti co y econ6mi
co, pasando por l as relaci ones soci al es i nsti tuci onal i zadas, has
ta l os patrones de i nteracci 6n de l os ti pos de personal i dad. Este
model o nos exhorta a mantener conceptual mente j untos I a mas
"macro" de l as macroestructuras y I a mas "mi cro" de l as mi
crotransformaci ones -l l egando hasta I a const i tuci 6n "bi opsi co
so
ci al " del i ndi vi duo, para habl ar como Marcel Mauss ( 1 968) .
Porque I a soci ogenesi s y I a psi cogenesi s son dos ! ados de I a
mi sma
moneda de I a exi stenci a humana, y cambi os en I a una
no pueden si no repercuti r en I a otra.
En cuaro I ugar, si endo mas i mportante para nuestro prop6-
si to,
El i as ubi ca I a violencia y el miedo en el epi centro de Ia ex
peri enci a
de I a moderni dad: j untos forman el nudo gordi ano
que vi ncul a
l as operaci ones del Estado con I a mas i nti ma con
formaci 6n de I a persona. La expurgaci 6n de I a vi ol enci a de I a
vi da soci al vi a su reubicaci 6n baj o I a egi da del Estado abre el
ELI AS EN EL GUETO NEGRO 1 09
cami no para Ia regul ari zaci on del i ntercambi o soci al , Ia ritual i
zaci on de I a vi da coti diana, y I a psi col ogi zaci on del i mpul so y
Ia emoci on, conduci endo al i ntercambi o "cortesano", y por tan
to cortes. En lo que hace al mi edo, proporci ona el mecani smo
central para I a i ntroyecci on de l os control es soci al es y I a "regu
laci on [autoadmi ni strada] de toda Ia vida i nsti nti va y afectiva"
( El ias, 1 994, pag. 443 ).
Ahora bi en, el mi edo, I a vi ol enci a, y el Estado son partes i n
tegral es de I a formaci on y transforaci on del gueto negro nor
teameri cano. Miedo a Ia contami naci on y a Ia degradaci on via
Ia asoci aci on con seres i nferi ores -escl avos afri canos- estan en
Ia raiz del general i zado y penetrante prej ui ci o, y de Ia i nsti tu
ci onal i zaci on de I a rigi da di vi si on de castas, I a cual , combi nada
con I a urbani zaci on, di eron naci mi ento al gueto a pri nci pi os de
si gl o (Jordan, 1 974; Mei er y Rudwi ck, 1 976). Vi ol enci a, tanto
desde abajo, en I a forma de agresi on i nterpersonal y terror, asi
como desde arri ba, en I a forma de di scri mi naci on y segrega
ci on promovi das por el Estado, que ha si do el i nstrumento pre
ponderante en el trazado y Ia i mposi ci on de Ia "l inea de col or".
Esta vi ol enci a j uega un rol criti co en el retrazado de l os I f mi tes
soci al es y si mbol i cos de los cual es el gueto contemporaneo es
I a expresi on materi al .
Des-paciicacion, desertiicacion e informalizacion
En otro I ugar he caracteri zado Ia transformaci on en el South
Si de de Chi cago, el Black Belt hi stori co mas i mportante de I a
ci udad, c'omo un cambi o del "gueto comunal " de medi ados de
si gl o al fn-de-siecle "hi pergueto" (Wacquant, 1 994), una nueva
formaci on soci oespaci al que conj uga I a excl usi on raci al y Ia
excl usi on de c l ase baj o I a presi on de Ia reti rada del mercado y
el abandono del Estado, dando I ugar a Ia "desurbani zaci on" de
grandes porci ones del espaci o de Ia inner-cit.
1 1 0
PAR1 AS URBANOS
El gueto comunal de l os afos que si gui eron i nmedi atamente
a Ia posguerra era el producto de una di vi si on de casta omnia
barcadora que obl i gaba a l os negros a desarrol l ar su propi o
mundo soci al a I a l uz - entre l as gri etas- de l as hosti l es i nsti
tuci ones bl ancas. El resul tado era una formaci on soci oespaci al
compacta, cl aramente del i mitada, que comprendi a un conj unto
compl eto de cl ases negras l i gadas entre si por una conci enci a
racial uni fcada, una extensiva di vi si on soci al del trabajo, y am
pl ias y extendi das agenci as comunitarias de movi l i zaci on y de
formul aci on de recl amos. Formaba una "ci udad dentro de I a
ci udad", i rgui endose en una rel aci on de oposi ci on con I a socie
dad bl anca mas ampl i a, cuya i nfraestructura i nsti tuci onal basi
ca l uchaba por dupl icar.
Esta "metropol i s negra", para usar el el ocuente titul o del
cl asico estudi o del "Bronzevi l l e" de Chi cago real i zado por St.
Cl ai r Drake y Horace Cayton ( 1 945), ha si do reempl azada por
una forma urbana di ferente. El hi pergueto de l os afos ochenta
y noventa expresa una exacerbacion de Ia historica exclusion
racial tamizada por un prisma de clase y exhi be una confgura
ci on espaci al y organizaci onal novedosa. Dado que enl aza a I a
segregaci on de col or con I a bi furcaci on de cl ase, ya no contie
ne una extensa di vi si on del trabajo ni un conjunto compl eto de
cl ases soci al es. Sus l imites fsi cos son mas borrosos y sus i nsti
tuci ones domi nantes ya no son organizaci ones que al canzan a
toda Ia comuni dad (como l as i gl esias, hospedaj es, y Ia prensa
neg
ra) sino burocracias estatal es (welare, I a educaci on publ ica
Y I a
p
ol i cfa) cuyo objeti vo son l as "pobl aci ones probl ema"
marg
i nal i zadas. Porque el hi pergueto ya no es un reservorio de
l os trabajadores i ndustrial es di sponi bl es, sino un mero I ugar de
desecho para l as numerosas categorias de l as cual es I a sociedad
ci rcundante no hace uso pol iti co o economi co al guno. Y esta
saturado
de una si stematica i nseguridad economi ca, soci al y f
si ca, debi
do a I a erosi on del mercado de trabaj o asal ariado y
del apoyo estatal , erosi on que se refuerza mutuamente. De esta
ELI AS EN EL GUETO NEGRO I l l
manera, mi entras que en su forma ch isi ca el gueto actuaba, en
parte, como un escudo protector contra I a brutal excl usi on ra
ci al , el hi pergueto ha perdi do su rol posi ti vo como un cobijo
colectivo, transformandose en una maqui nari a mortifera de una
rel egaci on soci al descarada.
El cambio del gueto comunal al h i pergueto puede ser grati
fi cado de manera di namica en termi nos de I a i nteracci on es
tructurada de tres procesos domi nantes. El primero es Ia despa
cicaci6n de Ia vida cotidiana, esto es, se fl tra Ia vi ol enci a en
el entramado del si stema soci al l ocal . El creci ente deteri oro y
pel i gro fisico en el centro urbano raci al i zado de Estados Uni
dos, di scerni bl e en el abandono de Ia i nfraestructura barri al y
en las astronomi cas ci fras de cri menes contra las personas (ho
mi ci di o, vi ol aci ones, asaltos y apaleos), han forzado una com
pl eta transformaci on en las ruti nas di ari as y han creado una at
mosfera sofocante de desconfanza y temor.
Un segundo proceso i mpl i ca desdierenciaci6n social, con
duci endo al deteri oro del entramado organi zaci onal de l os gue
tos. La desapari ci on gradual de los hogares establ es de las cl a
ses trabajadoras y de las cl ases medi as afroameri canas; el
amontonami ento de l as vi viendas publ i cas en l as barriadas po
bres negras, y I a desprol etariani zacion de los resi dentes que aun
quedan al i i, han socavado las i nsti tuci ones l ocal es, sean estas
comerci al es, ci vi l es o rel i gi osas. El persi stente desempl eo y Ia
aguda pri vaci on materi al han puesto en marcha el encogi mien
to de las redes soci al es, mi entras que I a fut i l i dad pol iti ca [oli
tical expendabilit] de los negros pobres ha permiti do el drasti
co deterioro de l as i nsti tuci ones publ icas. Desde las escuel as,
las vi vienda!, y Ia sal ud, hasta I a pol i cia, las cortes, y el
wela
re, estos ulti mos operan de tal manera que acen
tuan Ia es
ti gma
ti zaci on y el ai slamiento de l os residentes del gueto (Wacquant,
1 997b).
Un tercer proceso es Ia inormalizaci6n econ6mica: l as i nsu
fci encias combi nadas de I a demanda de trabajo, Ia deserti fca-
1 1 2
PARI AS URBANOS
ci on organi zaci onal de l os barri os, y l os fracasos de I a ayuda
del welare han promovi do el creci mi ento de una economia no
regul ada, l i derada por Ia venta masi va de drogas y de varias ac
ti vi dades i l egal es. Hoy, I a mayoria de l os habitantes del South
Si de de Chi cago encuentra su pri nci pal base de sustento en el
comerci o cal l ejero y en el sector de asi stenci a soci al : el trabajo
asal ari ado es muy escaso y muy poco confabl e para ser el an
cl aj e pri nci pal de sus estrategi as de vi da (Wi l son, 1 996).
Retirada del Estado e hiperguetizaci6n
El nexo causal que propul sa Ia hiperguetizacion del centro
urbano engl oba una compl eja y di mimi ca constel aci 6n de facto
res pol iti cos y econ6mi cos que se desarrol l an durante toda Ia
epoca de I a posguerra -y antes de esta, dado que muchos de
el l os pueden ser ubi cados en I a era de Ia consol i daci 6n i ni ci al
del gueto al comenzar Ia "Gran Mi graci 6n" de 1 9 1 6- 1 93 0-, l o
cual desmi ente el argumento de corto pl azo de I a narrati va que
habl a de Ia i nfracl ase [underclass] como un producto de l os
afos setenta. En contra de las teorias monocausal es, argumento
que Ia hiperguelizacion no tiene una sino dos raicesfundamen
tales, I a una en los cambi os de Ia economia urbana, y Ia otra en
las estructuras y pol iticas del Estado norteameri cano federal y
local . Y que Ia ri gi da segregaci 6n espaci al perpetuada por Ia
i nacci 6n pol iti ca y Ia fragmentaci 6n admi ni strat i va ( Massey y
Den
ton, 1 993 ; Wei her, 1 99 1 ) sumi ni stra Ia pi eza cl ave para
vi ncul ar ambos conjuntos de fuerzas en una constel aci 6n que se
auto
perpe
tua, al tamente resi stente a los abordajes convenci ona
l es, esten
estos centrados en I a movi l i zaci 6n soci al o en las po
l iti cas soci al es.
Di cho
esto,
el colapso de las insliluciones publicas -resul
tante de
Ia pol iti ca estatal de abandono y de I a contenci 6n puni
ti va de Ia
mi noria pobre- emerge como I a rai z mas potente y
ELI AS EN EL GUETO NEGRO 1 1 3
di st i nti va de Ia arrai gada margi nal i dad en Ia metropol i s nortea
meri cana. Despojado de sus especi fci dades, el model o teori co
del rot del Estado en I a hi pergueti zaci on que El i as nos ayuda a
preci sar puede ser bosquejado de Ia si gui ente manera. La ero
si on de I a presenci a, el al cance y Ia efcaci a de las i nsti tuci ones
publ i cas y de l os programas encargados de proveer l os bi enes
soci al es esenci al es al centro urbana raci al i zado envia una seri e
de ondas de shock que desestabi l izan I a ya debi l i tada matri z or
gani zaci onal del gueto. Estas ondas de shock (si bi en correl a
ci onadas con y ampl i fcadas par) son i ndependi entes de l as on
das que emanan de I a reestructuraci on posfordi sta de I a
economia y que producen I a dual i zaci on de l as ci udades ( Sas
sen, 1 990; Mol l enkopf y Caste l i s, 1 99 1 ).
La masi va des inversion social que si gue de I a reducci on del
gasto estatal : 1 ) acel era Ia descomposi ci on de I a i nfraestructura
i nsti tuci onal autoctona del gueto; 2) faci l i ta Ia general i zaci on
de I a vi ol enci a pandemi ca y al i menta el envol vente cl i ma de te
mor; y 3 ) da I ugar e impetu al foreci miento de I a ecOJ10mia" i n
formal domi nada par el comerci o de drogas. Estos tres proce
sos se retroal i mentan y quedan encerrados en una constel aci on
que pareci era reproduci rse par si sol a. Todos l os si gnos exter
nos de esta constel aci on i ndi carian que el l a es promovi da des
de e/ interior (o "especifca del gueto"), cuando en real i dad es
ta (sobre)determi nada y sosteni da desde afuera por el brutal y
desparej o movi mi ento de reti rada del Estado de semi bi enestar.
1 1 4
PARI AS URBANOS
Figura 1 . Mode/a simpliicado de las relaciones
entre Ia retirda del Estado y Ia hiperguetizacion
/
. Des-paci licaci 6n de I a
vi da coti di ana

( vi ol enci a)
Reti rada del Estado
t
Desert i lcaci 6n
(desi nversi 6n soci al , __
organi zati va
contenci 6n puni ti va) '

"
I nforral i zaci 6n de I a
economia
. ( +desprol etarizaci 6n)
El hecho de que I a trayectori a i nvol uti va del gueto parece
ser promovi da por procesos end6genos y autoconteni dos es
central para I a redefni ci 6n pol iti ca e i deol 6gi ca de Ia cuesti 6n
de I a raza y de I a pobreza en I a decada del ochenta. Porque da
vi a l i bre para cul par a l as victi mas, como en el di scurso estig
mati zador de I a "i nfracl ase behavi ori sta" [behavioral under
class] (Gans, 1 995), que justi fca un reti ro aun mayor del Esta
do. Luego, este ul ti mo di scurso "veri fca" Ia vi si on de que el
gueto esta fuera del al cance de cual qui er pol iti ca de remedi o,
dado que l as condi ci ones dentro de el si guen deteri orandose.
De esta manera, el deteri oro de I a ecol ogi a organizaci onal
del gueto debi l i ta su capaci dad col ectiva para control ar formal e
i nformal mente Ia vi ol enci a i nterpersonal , lo cual , en el contexto
de una general i zada pri vaci 6n materi al , conduce a un aumento
en
el
cri men y en I a vi ol enci a ( Bursi ck y Grasmi ck, 1 993). Mas
al i a
de
ci erto umbral , I a ol a de cri men vi ol ento i mposi bi l ita Ia
operaci 6
n del comerci o en el gueto y, por ende, contri buye a I a
exten
uaci 6n de Ia economia asal ari ada. A su vez, I a i nformal i
zaci 6n Y
I a
desproletari zaci 6n di smi nuyen el poder de compra y
Ia esta
bi l i
dad de Ia vi da de l os resi dentes en el gueto, Io cual so
cava I a
vi ab
i l i
dad de sus i nsti tuci ones -y por tanto de l as posi
bi l i dades vi tal es de qui enes dependen de el i as-. Tambi en i ncre-
ELI AS EN EL GUETO NEGRO
1 1 5
menta el cri men, dado que Ia vi ol enci a es el medi o pri nci pal de
regulac i 6n de l as transacci ones en Ia economia cal l ej era, cuya
vi ol enci a al i menta el debi l itami ento organi zativo y promueve, a
su vez, Ia i nformal i zaci 6n econ6mi ca.
De Ia red de proteccion a Ia red barredera
*
El repl i egue del Estado no si gni fca que el Estado se reti ra
in toto o que desaparece de l os barri os de rel egaci 6n norteame
ri canos. A los efectos de repri mi r l os "des6rdenes" publ i cos
asoci adas con I a margi nal i dad aguda causada por I a reducci6n
- termi naci 6n- de sus pol iti cas (federal es) econ6mi cas, de vi
vi enda, y de bi enestar soci al , el Estado ( l ocal ) debe i ncremen
tar I a vi gi l anci a y I a presenci a represi va en el gueto (Davi s,
1 990, capitul o 5).
En real i dad, l as ulti mas dos decadas han si do testigos de un
creci mi ento expl osi vo de l as funci ones penal es del Estado nor
teameri cano, l as pri si ones y l os di sposi ti vos carcel ari os ( l i ber
tad vi gi l ada, l i bertad a prueba, monitoreo el ectr6nico, etcetera)
fueron despl egados para repri mi r las consecuenci as de I a cre
ciente destituci 6n causada por Ia contracci 6n del apoyo del wel
fare. Hoy, l os Estados Uni dos estan gastando mas de dosci en
tos mi l mi l l ones de d61 ares al afo en I a i ndustri a del control del
cri men, y el "rostra" del Estado mas fami l i ar para l os j6venes
del gueto es el del pol i cia, el del agente j udici al que vi gi l a I a l i
bertad condi ci onada y el del guardi a de Ia pri si 6n ( Mi l l er,
1 996). Porque Ia tri pl i caci 6n de Ia pobl aci6n carcel ari a en l os
ul t i mos qui nce afos -de 494. 000 en 1 980 a mas de 1 . 500. 000
* El termi no uti l i zado por el autor es "dragnet"; este haec referenci a a una
red uti l i zada para atrapar cosas. Es una i magen que designa I a seri e de medi
das y programas que I a pol i ci a y l as autori dades penales uti l i zan para atrapar
a Ia mayor canti dad de gente posi bl e [n. del t . ) .
1 1 6
PARI AS URBANOS
en 1 994- ha go1 peado con especi al brutal i dad a l os pobres ur
banos de ori gen afroamericano: consi derando a I a pobl aci on de
entre di eci ocho y trei nta y cuatro afos, un hombre negro de ca
da di ez esta actual mente en I a pri si on (comparado con un adul
to de cada ci ento vei nti ocho para el pais en su con junto), y uno
de cada tres esta bajo I a supervi si on de l a justi ci a cri mi nal o de
teni do en algun momenta en el transcurso de un afo.
Si n embargo, el reempl azo de l as funci ones de provi si on so
ci al por l as funci ones di sci pl i narias, l l evadas a cabo por I a pol i
cia, l a j usti ci a cri mi nal , y el si stema carcel ari o, ha si do parci al ,
de tal manera que el resul tado neto de este "si multaneo refuer
zo y debi l itami ento del Estado" (Poul antzas, 1 978, pag. 226) es
una marcada di smi nuci on de I a profundi dad y el al cance de I a
regul aci on estatal en el centro urbano. Esto es evi dente i ncl uso
en el area del orden publ i co, a pesar de I a guerra de guerri l l as
que I a pol i cia y l as cores l i bran contra l os pobres urbanos bajo
I a cubiera de I a "guerra contra l as drogas". I ncl uso en aquel l as
partes del gueto en donde l as fuerzas pol i ci al es son mas vi si
bl es, I a "red barred era" [ "dragnet "] no puede compensar el
desmembrami ento de I a "red de seguri dad soci al ". Por ejempl o,
a pesar de I a presenci a de una estaci on de pol i cia dentro de l os
Robert Taylor Homes, I a mas i nfame concentracion de vi vi enda
soci al y de mi seri a soci al , el Departamento de Vi vi enda de Ia
ci udad de Chi cago (Housi ng Authori ty) consi dero necesari o
crear su propi a fuerza pol i ci al pri vada supl ementari a, a l os
cfectos de patrul l ar el territori o en donde se encuentran l as vi
vi endas. l ncl uso asi , no pueden garanti zar una mini ma seguri
dad
fs ica a sus habitantes (a pri nci pi os de l os noventa, el por
cen
taj e
de homi ci di os en esa secci on del South Si de excedia los
1 00 sobr
e I 00. 000, I a mas alta en I a ci udad), para'no habl ar de
un control mas especifi co: los l l amados "comportami entos de
los i nfracl a
se" que tanto preocupan a l as el ites pol iti cas y a los
exp
ertos
del di sefo de pol iti
cas.
Esto
se
debe a que Ia
reti rada del Estado i mpacta en el gueto
ELI AS EN EL GUETO NEGRO 1 1 7
no sol o porque reduce l os fujos de i nversi on e i ngresos, si no
tambi en, y de manera mas si gni fcati va, porque desteje toda I a
red de "relaci ones social es i ndi rectas" (Cal houn, 1 99 1 ) sosteni
da por l as i nsti tuci ones publ icas y por l as organi zaci ones priva
das que estas apoyan. El reempl azo del Estado de semi bienestar
por el Estado penal no puede si no reforzar I a mi sma i nestabi l i
dad economi ca y Ia vi olenci a i nterpersonal que se supone debe
apaci guar (Wacquant, 1 996).
Entonces El ias nos ayuda a "vol ver a poner a! Estado en el
centro" [ "bring the state back in "] del anal i si s del nexo entre
casta, cl ase y espacio en el hi pergueto norteameri cano. El estu
dio del rol del Estado debera i ncl ui r: I ) todos los ni vel es del
aparato de gobi erno (federal , estadual , muni ci pal ), asi como l as
estrategi as y l as practicas que haci a el l l evan a cabo l os resi
dentes del gueto; 2) no sol o l as pol iti cas de bi enestar (welare)
o l as pol it i cas "anti pobreza" si no toda I a gama de acti vidades
estatal es que afectan I a estructuraci on soci oespaci al de I a desi
gual dad, i ncl uyendo l as pol iti cas cri mi nal es y penal es; 3) l o
que I a autoridad publ i ca hace y l o que dej a de hacer, porque el
Estado mol dea I a margi nal i dad urbana no sol o por comi si on si
no tambi en -y de manera quiza deci si va en el caso de l os Esta
dos Uni dos- por omi si 6n (soci al y raci al mente sel ectiva).
Ll evar a El i as a! gueto negro noreameri cano sugi ere que
l os model os teori cos de I a transformaci 6n de este ul ti mo (y de
I a reconfguraci 6n del orden metropol i tano) que omiten al Esta
do, sus capacidades organi zativas, sus pol iticas y sus di scursos,
y sus modal idades real es de i ntervenci 6n en el terreno, no l o
gran sacar a Ia l uz las raies politicas particulares de Ia con
guraci6n de Ia exclusion racial y de clase, de Ia cual el hi per
gueto contemporaneo es su concreta materi al izaci 6n. Y corren
el grave riesgo de ser i nvocadas para formul ar prescri pci ones
que pueden hacer poco mas que dar una l egi ti maci on ex post
facto a l as pol iticas de abandono urbano y de conte
nci on repre
si va del (sub)prol etariado negro, causas pri nci pal es del agrava-
1 1 8
PARI AS URBANOS
mi ento conti nuo de I a di fici l situaci6n de l os excl ui dos [out
casts] urbanos en Norteamerica.
REFERENCI AS BI BLI OGRAFI CAS
Bursi k, R. J . y Grasmi k, H. G. : " Economi c Deprivation and Nei gh
borhood Cri me Rates", 1 960- 1 980", en Law and Societ Review
27-2, 1 993, pags. 263-283 .
Cal houn, C. : "I ndi rect Rel ati onshi ps and Imagi nated Communi ti es:
Large-Scal e Soci al I ntegrat ion and the Transformati on of Every
Day Li fe", en P. Bourdi eu y James Col eman Boul der (comps. ),
Social Theory for a Changing Societ, Westwiew Press, 1 99 1 ,
pags. 95- 1 2 1 .
Davi s, M. : Cit ofquartz: Ecavating the future in Los Angeles, Lon
dres, Verso, 1 990.
Davi s, St. Cl ai r y Cayton, Horace R. : Black Metropolis: A Stud of
Negro Lie in a Norther Cit, Nueva York, Harper and Row
(Uni versity of Chicago Press, 1 995), 1 945.
El i as, Norbert : What Is Sociolog?: Nueva York, Col umbi a Uni ver
sity Press [ 1 970] 1 978.
El ias Norbert : The Civilizing Process, Oxford, Basi l , Bl ackwel l
[ 1 937] 1 994.
Frei denberg, J . (comp. ): The Antrhopolog ofLower Income Urban
Enclaves: The Case of East Harlem. Annal s of the New York
Academy of Sci ences, vol . 749, Nueva York, 1 995.
Gans, Herbert: The War Against the Poor: The Underclass and Anti
Povert Polic, Nueva York, Basi c Books, 1 995.
Jordan, Wi ntrop D. : The White Man 's Burden: Historial Origins of
Racism in the United States, Oxford, Oxford Uni versi ty Press,
1 974.
M
assey,
Douglas y Denton, Nancy: American Apartheid Segregation
an
d the Making of the Underclass, Cambridge, Harvard Uni ver
sity
Pr
ess, 1 993 .
Mauss,
Marcel : Essais de Sociologie, Paris, Edi ti ons de Mi nui t
Points,
1 9
68.
Mei er, August y
Rudwick, El l iott: From Plantation to gueto, Nueva
ELI AS EN EL GUETO NEGRO
1 1 9
York, Hi l l y Wang, 1 976.
Mi l ler, Jerome G. : Search and Destroy: Afican American Males in
the Criminal Justice System, Cambridge, Cambridge Uni versity
Press, 1 996.
Mol l enkopf, John H. y Castel l s, Manuel (comps. ): Dual cit: Rees
tructuring New York, Nueva York, Russel l Sage Foundation,
1 99 1 .
Poul antzas, Ni cos: L 'Etat, le pouvoir et le socialisme, Paris, Presses
Uni versi tai res de France, 1 978.
Sassen, Saski a: "Economi c Reestructuring and t he Ameri can Ci ty",
Annual Review ofSociolog 1 6, 1 990, pags. 465-490.
Wacquant, Loic: "The New Urban Col or Li ne: The State and Fate of
the ghetto i n Posfordi st America", en Craig Calhoun (comp. ), So
cial Theory and the Politics ofIdentit, Oxford, Basi l Bl ackwel l ,
1 994, pags. 23 1 -276 (pags. 33- 1 03 en este l i bro).
Wacquant, Loic: " De I ' Etat charitabl e a I ' Etat penal : notes sur I e trai
tement pol i ti que de I a mi sere en Ameri que", en Regards sociolo
giques 11, 1 996, pags. 30-3 8.
Wacquant, Lo'c: "Three Peri ci ous Premi ses in t he Study of the
American gueto", en I nternational Joural of Urban and Regional
Research 20, j ul i o, 1 997a.
Wacquant, Lo'c: "Negative Soci al Capital : State Breakdown and So
ci al Destitution i n America' s Urban Core", The Netherlands Jour
nal of the Built Environment, numero especial sobre "guetos en
Europa y America", 1 997b.
Wi l son, Wi l l iam Jul i us: When Work Disappears, Nueva York, Knopf,
1 996.
Wei her, George: The Fractured Metropolis: Political Fragmentation
and Metropolitan Segregation, Al bany, State Uni versi ty of New
York Press, 1 99 1 .
3. Parias urbanos
Estigma y division en el gueto norteamericano
y Ia periferia urbana fancesa
' ' Urban Outcasts: Sti gma and Di vi si on in the Bl ack Ameri can Ghetto
and the French Urban Periphery", en International Journal of Urban and
Regional Research 1 7-3 (septi embre de 1 993), pags. 366-383.
Quiero agradecer a los parti ci pantes en I a Conferenci a I SA sobre "Tenden
ci as comparati vas en I a desi gual dad urbana", organi zada por I a Uni versidad
de Cal i foria en Los Angel es, asi como a quienes intervi ni eron en el col oqui o
departamental del Deparamento de Soci ol ogia y en el Tal l er sobre Ci udada
nia y Pol i ti ca Soci al del Centro de Estudi os Europeos de I a Uni versi dad de
Harvard, por sus esti mul antes critica y reacciones a versiones previas y frag
mentos de este trabajo. El fnanci ami ento y el apoyo del Urban Poverty and
Fami l y Structure Proj ect de I a Universi dad de Chi cago, el Joi nt Center for
Pol itical and Economi c Studi es y Ia Russ
el l Sage Foundation contri
buyeron a
hacer posi bl e esta i nvesti gaci 6n. De todas maneras, l os punt
os de vi sta a
qui
expresados son excl usivaente l os del autor.
1La "norteamericanizaci{m " de Ia pobreza
en Ia ciudad europea?
Dos tendenci as i nterconectadas han reconfgurado el rostro
de las ci udades de Europa occi dental en I a decada pasada. La
pri mera es el pronunciado ascenso de variadas desi gual dades
urbanas y I a cri stal i zaci 6n de nuevas formas de margi nal i dad
soci econ6mi ca, al gunas de las cual es parecen tener un compo
nente "etnico" di sti nti vo y al i mentar (y al i mentarse de) proce
sos de segregaci 6n espaci al y agi taci 6n publ i ca ( Wacquant,
1 993a). La segunda es I a i rrupci 6n y di semi naci 6n de ideol o
gias y tensi ones etnorraci al es o xen6fobas como consecuenci a
del aumento si multaneo de I a desocupaci 6n persi stente y el
asentami ento de pobl aci ones i nmi grantes antes consi deradas
como trabajadores de resi denci a temporaria.
Las estructuras de esta "nueva pobreza" ( Markl und, 1 990)
di stan de estar pl enamente di l ucidadas, pero sus mani festaci o
nes empiricas exhi ben una seri e de notori os factores comunes
que superan las fronteras naci onal es. El desempl eo de larga da
ta o Ia acti vidad ocupacional precaria, Ia acumul aci 6n
de mul ti
pl es privaci ones en l os mi smos
hogares y barri os, el achica
miento de l as redes soci al es y el afojamiento
de
l os lazos
soci al es, y I a di fcultad de l as formas tradi ci onal es de seguro
1 24
PARI AS URBANOS
soci al y asi stenci a publ ica para remediar o poner un freno a l as
penuri as y el ai sl ami ento: todas estas si tuaci ones pueden obser
varse, en grados di versos, en todas l as sociedades avanzadas. 1
De manera si mi l ar, a l o ancho y l o largo del conti nente exi ste
hoy una preocupaci 6n creci ente por el desarrol l o del "raci smo
europeo" y se renuevan l as teorias sobre sus vi ncul aci ones hi s
t6ricas o funci onal es con I a i nmi graci 6n, Ia cri si s del orden na
ci onal y di versas facetas de Ia actual transi ci 6n econ6mi ca pos
fordi sta (por ejempl o, Bal i bar, 1 99 1 ; Mi l es, 1 992; Wi evi orka,
1 992).
La coi nci denci a de nuevas fonas de excl usi on urbana con
I a rival i dad y I a segregaci 6n etnorraci al es di o credi bi l i dad, pri
ma facie, a I a i dea de que Ia pobreza europea se esta "nortea
mericani zando". De al i i que muchos anal i si s europeos (aunque
de ni ngun modo todos) recurri eran a l os Estados Uni dos en
busca de ayuda anal itica, en un esfuerzo por desci frar I a degra
daci6n actual de las condi ci ones y las rel aci ones urbanas en sus
respecti vos pai ses. Se ha produci do asi I a di fusi 6n transatl anti
ca de conceptos, model os y a veces teorias I i stas para usar de
l as ci encias soci al es norteamericanas recientes (y no tan reci en
tes). 2 Esto es vi si bl e en I a preocupada y confusa di scusi 6n pu
bl ica en Franci a -y en otros paises, como Bel gi ca, Al emani a e
ltal i a- sobre Ia presunta formaci 6n de "guetos" de i nmi grantes
en barri adas obreras deteri oradas que al bergan grandes zonas
I . Para una muestra de l as di scusi ones sobre I a "nueva pobreza" en lngl a
terr
a, F
ranci a, ltal i a y Hol anda respectivamente, veanse Townsend et a/.
( 1 9
87), Paugam ( 1 99 1 ), Mi ngi one ( 1 99 1 ) y Engbersen ( 1 989).
2. P
or ej empl o, en Franci a se puso muy de moda en al gunos sectores I a
primera escuel a de Chi cago (como l o testi moni a I a traducci 6n de The Ghetto,
de
W
i
r
h
,
Y de
una selecci 6n de escri tos de los padres de I a ecol ogia urbana),
a pesar
del
hecho de que su paradi gma es consi derado casi umini memente co
mo obsol eto l uego de l as cri ti cas
te6ri cas devastadoras que se l e hi ci eron en
las dos ul ti mas decadas (
Gottdi ener y Feagi n, 1 988).
PARI AS URBANOS
1 25
de vivi endas para personas de bajos i ngresos, conoci das como
cites. Tambi en puede constatarse en I a di fusi 6n de I a noci 6n de
i nfraclase [underclass] en Gran Bretaia y su i ngreso de contra
banda en Hol anda para abordar l as tens i ones suscitadas en Ia
ci udadania por I a concatenaci 6n emergente de desempl eo, di s
cri mi naci 6n etni ca y decadenci a barri a
J
. 3 Si n embargo, esos
prestamos conceptual es se l evantan en terrenos anal iti cos mo
vedi zos, en Ia medi da en que suponen exactamente lo que es
necesario establ ecer: a saber, que el l enguaje conceptual nor
teameri cano de l as "rel aci ones de razas" ti ene respal do en l as
real i dades urbanas de Europa; dejamos a un lado Ia cuesti 6n de
si l as categorias convenci onal es estadouni denses ( o conceptos
mas novedosos como I a noci 6n de i nfraclase, en gran medi da
miti ca) ti enen, para empezar, al guna capaci dad anal i ti ca en su
propi o terreno.
La mejor manera de contestar esta pregunta, o al menos de
reformul arla producti vamente, es hacer una comparaci 6n trans
naci onal si stemati ca y empiricamente fundada de l as formas
contemporaneas de desi gual dad urbana y excl usi on etnorraci al
y de cl ase que: a) no presuponga que el aparato anal iti co el abo
rado en un conti nente debe i mponerse en su total i dad al otro y
sea sensi bl e al hecho de que todas l as herrami entas conceptua
les "naci onal es" i ncorporan supuestos soci al es, pol iti cos y mo
ral es especifcos que refejan Ia hi storia parti cul ar de I a soci e
dad y el Estado en cada pais; b) preste una atenci 6n coherente a
l os si gni fcados y l as experi enci as vi vi das de i nmovi l i dad y
3. Con rcspecto al turbul ento debate sobre l os "guetos" en Franci a. con
sul tense, por ejempl o, Vi ei l l ard-Baron ( 1 987), Tourai ne ( 1 99 1 ) y Desi r
( 1 992), y vease Wacquant ( 1 992c) para una si nopsi s; en Wacquant ( 1 992a y
1 992b) se encontrani una critica detal l ada de este "pani co moral". Pueden ha
l l arse di scusi ones sobre Ia i nfraclase en Gran Bretafa Y Hol anda (un pais en
que el termino si gni fca a veces algo muy di sti nto de l o que i mpl i ca en Esta
dos Uni dos) en Dahrendorf ( 1 989) y Engbersen et a/. (en prensa).
1 26
PARI AS URBANOS
margi nal i dad soci al , y c) se empefi e fnemente en i nsertar las
estrategi as i ndi vi dual es y l as trayectorias colectivas en I a es
tructura soci al l ocal , asi como dentro del marco naci onal mas
general del mercado y del Estado.
Este trabaj o es parte de un i ntento mas ampl i o de hacer ese
aporte a una soci ol ogia comparati va a traves de un anal i si s de
l as estructuras soci al es y mentales de I a excl usi on urbana en el
"ci nturon negro" norteameri cano y el "ci nturon rojo" frances
(Wacquant, 1 992a, 1 992b, 1 993b ). La expresi on "ci nturon ne
gro" se usa aqui para referi rse a l os restos del "gueto negro"
hi stori co (Cl ark, 1 965) de l as grandes metropol i s del nordeste y
el medi o oeste de Estados Uni dos, es deci r, l os rui nosos encl a
ves raci al es del nucleo metropol itano que domi naron l as reci en
tes di scusi ones publ i cas y academi cas sobre I a raza y I a pobre
za en Norteameri ca. 4 La expresi on "ci nturon rojo" no remi te
si mpl emente a los muni ci pi os del ani l l o exteri or de Paris que
constituyen (o const i tuyeron) el basti on h i stori co del Part i do
Comuni sta Frances si no, en termi nos mas general es, al modo
tradi ci onal de organi zaci on de l as "ci udades obreras" en Fran
cia (Magri y Topal ov, 1 989), arrai gadas graci as al empl eo i n
dustri al mascul i no, una fuerte cultura obrerista y una conci en
ci a de cl ase sol i daria, y I a i ncorporacion civi ca de I a pobl aci on
a traves de una densa red de organi zaci ones gremi al es y muni
ci pal es que generaban una i ntegracion estrecha del trabajo, el
hogar y I a vida publ ica. En esas barriadas obreras peri feri cas se
han al i ado las desi gualdades y Ia agi taci on urbanas, para hacer
de I a cuesti on de I a banlieue el probl ema publ i co tal vez mas
acuci ante en I a Franci a de I a decada de 1 980. 5
4. Dej o del i beradamente a un lado I a espi nosa cuesti6n de si o, mej or, en
q
ue sentido puede deci rse que l os barios segregados negros, desde l os veci n
darios obreros hasta l os de cl ase alta, son pare de un gueto o "hi pergueto" re
confgurado, descentrado y espaci al mente di ferenci ado.
5. Sobre I a formaci 6n hi st6rica del ci ntur6n roj o, vease Stoval l ( 1 990);
PARI AS URBANOS
1 27
El amil i si s que si gue uti l iza datos de una diversidad de fen
tes pri marias y secundarias, y combi na observaciones extraidas
de censos, encuestas y estudi os de campo del gueto noreameri
cano y I a banlieue francesa. Por el !ado frances, me concentro
en Ia urbanizaci 6n de La Courneuve, pereneci ente al ci ntur6n
rojo, y su mal afamada concentraci 6n de vi viendas publ icas co
nocida como las Quatre Mille (por las casi cuatro mi l uni dades
que I a componian ori gi nal mente). La Coureuve es un antiguo
suburbi o del nordeste de Paris goberado por l os comuni stas y
con una pobl aci 6n de 3 6. 000 habitantes, si tado a mitad de ca
mi no entre Ia capi tal de Ia naci6n y el aeropuerto Roi ssy-Char
les de Gaul l e, en medi o de un decl i nante paisaje i ndustrial den
samente urbanizado. Por el !ado norteamericano, el punto
central de mi estudi o es el gueto del South Si de de Chi cago,
donde real i ce un trabajo de campo etnognifco entre 1 988 y
1 99 1 . El South Si de es una zona i rregul ar y total mente negra
con al rededor de I 00. 000 habitantes, Ia mayoria de l os cual es
son desocupados que vi ven por debaj o de I a "l inea de pobreza"
naci onal ofci al . En otro trabaj o presente una soci ografia deta
l l ada de ambos l ugares, que ponia de rel ieve una serie de rasgos
y tendencias morfol 6gicas paral el as.
6
En sintesi s, comprobe en
el l a que ambas l ocal idades tenian una pobl aci 6n decl i nante con
sabre su crisis y descomposici6n, Dubet y Lapeyronni e ( 1 992). Jazoul i
( 1 992) rel ata el ascenso de I a banlieue a I a categoria de probl ema publ i co.
Breton ( 1 983) propane una descri pci 6n desde adentro del cl i ma caracteristi
camente obreri sta de I a vida y I a cul tura en el muni ci pi o de La Courneuve,
muestra tipica del ci ntur6n rojo.
6. Vease Wacquant ( 1 993b), donde se encontrani una di scusi 6n mas deta
l l ada de los datos, el canicter comparabl e de las fuentes Y una serie de i mpor
tantes advertenci as metodol 6gicas y te6ricas. Para un amil i si s de las raices,
si gni fcados y usos soci opol iti cos de l os nuevas di scursos que se desarrol l a
ron en toro de I a asi l l amada i nfracl ase por el l ado norteamericano y Ia ban
/ieue por el lado frances, veanse Wac
q
uant ( 1 992e, pags. 1 1 5- 1 22) y Wac
quant ( 1 992b, pags. 82-87, y 1 992a pags. 28-30), respectivamente.
1 28
PARI AS URBANOS
una estructura etari a y de clase asi metrica, caracteri zada por
una preponderanci a de l os j6venes, l os trabajadores manual es y
el personal de servi ci o no cal i fcado, y que al bergaban grandes
concentraci ones de "mi norias" (i nmi grantes noraficanos por un
I ado, negros por el otro) que mostraban nivel es i nusual mente
el evados de desocupaci 6n, causada por I a desi ndustri al i zaci6n y
l os cambi os del mercado laboral . Esta comparaci 6n tambi en sa
co a Ia l uz di ferenci as estructural es y ecol 6gi cas que sugi eren
que I a decl i nante banlieue obrera francesa y el gueto negro nor
teameri cano constituyen dos formaciones socioespaciales di
ferentes, producidas por di sti ntas l 6gicas i nsti tuci onal es de
segregaci 6n y agregaci 6n, y resul tantes en ni vel es si gni fcati va
mente mas altos de i nfortuni o, pobreza y penuri as en el gueto.
Si si mpl i fcamos mucho las casas, podemos decir que I a exclu
si on actua sabre I a base del col or y es reforzada por Ia cl ase y el
Estado en el ci nturon negro, pero pri nci pal mente sabre I a base
de I a cl ase y mi tigada por I a acci on estatal en el ci nturon roj o
(Wacquant, l 992b, pags. 98-99), con el resultado de que el pri
mero es un uni verso raci al y cul tural mente homogeneo caracte
ri zado por una densi dad organi zacional y penetraci on estatal ba
jas, mientras que el segundo es fundamental mente heterogeneo
en termi nos tanto de cl ase como de recl utami ento etnonaci onal ,
con una fuerte presenci a de l as i nstituci ones publ icas.
El obj eti vo de este articul o es dar carnadura a al gunas de l as
i nvariantes y variaci ones de l as estructuras soci organi zaci ona
l es y cogni ti vas de Ia excl usi on urbana, medi ante el contraste
de
dos di mensi ones de I a vi da di aria, preponderantes tanto en Ia
ban/i
eue francesa como en el gueto negro estadouni dense, aun
que,
co
mo veremos, con i nfexi ones, grados de urgenci a y di na
mi cas soci opol iticas si gni fcativamente di vergentes. 7 La prime-
1. Un trabaj o asoci ado, de proxi ma apari ci 6n, compl ementa este anal i si s
con I a comparaci 6n de I a densi dad y I a di versi dad organizaci onal es del ci ntu-
PARI AS URBANOS
1 29
ra parte del trabaj o aborda l os poderosos estigmas territori al es
que se asoci an a I a resi denci a en un area publ i camente recono
cida como un "vaciadero" para pobres, hogares obreros de mo
vi l i dad descendente y grupos e i ndi vi duos margi nal es. Con de
masi ada frecuencia, I a pobreza se asi mi l a (err6neamente) a Ia
falta de bienes materi al es o los i ngresos i nsufcientes. Pero,
ademas de estar privado de condi ci ones y medi os de vi da ade
cuados, ser pobre en una sociedad rica entraia tener el status de
una anomalia social y carecer de control sobre I a representa
ci6n e identi dad colectivas propi as: el anal i si s de Ia mancha pu
bl i ca en el gueto norteamericano y Ia periferia urbana francesa
si rve para destacar I a desposesion simbolica que transforma a
sus habitantes en verdaderos parias soci al es. La segunda parte
del trabaj o aborda Ia cuesti 6n de las di vi si ones y las bases so
ci al es de confi cto que actuan en los barri os estigmatizados de
pobreza concentrada en Franci a y Estados Unidos, y seial a al
gunos de los factores que expl i can I a falta de potenci a soci al de
l as di vi si ones etnorraci al es en el ci ntur6n roj o, a pesar de su
prol i feraci 6n di scursi va en Ia esfera publ ica.
Estigmatizacion territorial: su experiencia y sus efectos
Cual quier soci ologia comparati va de Ia "nueva" pobreza ur
bana en l as sociedades avanzadas debe comenzar con Ia men
ci on del poderoso estigma asociado a Ia residencia en los es
pacios restringidos y segregados, los "barri os de exi l i o"8 en
ron roj o y e1 ci ntur6n negro, y I a observaci 6n del i mpacto di ferenci al de Ia
del i ncuenci a y I a violencia cal l ejera en el espaci o publ ico
Y
las relaci ones ur
banas en estos dos marcos urbanos.
8. Tomamos en prestamo el titulo de un estudi o reci ente de las banlieues
francesas hecho por Franoi s Dubet y Di di er Lapeyronni e ( 1 992, pag. 1 1 4),
qui enes escri ben: "E1 mundo de l as cites esta domi nado por un senti mi ento de
1 3 0
PARI AS URBANOS
que quedan cada vez mas rel egadas las poblaci ones margi nadas
0 condenadas a Ia superfuidad por I a reorgani zaci 6n posfordi s
ta de I a economi a y del Estado. No sol o porque es posi bl emen
te I a caracteristica mas sal i ente de I a experienci a de vida de
qui enes son i nstalados o quedan atrapados en esas areas, si no
tambi en porque este estigma contribuye a expl icar ci ertas si mi
l itudes en sus estrategias de enfrentamiento o escape y, con
el l o, muchos de l os factores comunes transnaci onal es de super
fci e que di eron una val i dez aparente a I a i dea de una conver
genci a transatl anti ca entre los "regimenes de Ia pobreza" de
Europa y Estados Uni dos.
"Esto es como una peste "
Por consti tui r el sector mas baj o de l os compl ejos de vivi en
das publ icas de Ia naci 6n, haber sufrido una constante decaden
ci a materi al y demografca desde su construcci 6n a medi ados
de I a decada de 1 960, y haber reci bido una vi gorosa afuenci a
de fami l ias extranjeras desde medi ados de I a decada de 1 970 en
adel ante (Barrou, 1 992), l as cites de Ia peri feri a urbana france
sa padecen una i magen publ ica negativa que l as asoci a i nstan
taneamente con I a del incuencia, I a i nmi graci6n y I a i nseguri dad
si n freno. Tanto es asi que sus resi dentes, asi como qui enes no
vi ven en el i as, l as l l aman casi uni versal mente . . . "pequefas
Chi cagos". 9 Vivi r en una urbani zaci 6n del ci ntur6n rojo para
excl usi on que se mani festa, ante todo, en l os temas de I a reputaci 6n y el des
preci o. Las di versas cites est{m jerarqui zadas en una escala de i nfami a que
afecta to
dos sus aspectos [ . . . ) y a cada uno de sus resi dentes. Exi ste un verda
dero estig
ma de las cites".
9. V
eanse,
por ej emplo, Dubet
(
1 987, pag. 75), Lae y Murard
(
1 985, pags.
7-8) Y Dubet y
Lapeyronni e
(
1 992, pag. 1 1 5). Bachmann y Basier
(
1 989,
pags. 86,
97
) i ni
ci an su estudi o de I a i magen de La Coumeuve a ojos del pu
blico con un cap
itul o titulado "Chi cago, Varsovi a, Nueva Delhi, La Coumeu-
PARI AS URBANOS
1 3 1
personas de bajos i ngresos si gni fca estar confnado en un espa
ci o marcado a fuego, un ambito manci l l ado que se experi menta
como una "trampa" ( Pi al oux, 1 979, pags. 1 9-20; Bachmann y
Basier, 1 989). Asi , l os medi os y l os propi os resi dentes se refe
ren ruti nariamente a l as Quatre Mi l le como un "vaci adero", "el
basurero de Paris" y hasta una "reseraci6n" (Avery, 1 987, pag.
1 3 ), muy l ejos de I a desi gnaci 6n burocrati ca ofci al de "barri o
sensi bl e" usada por l os funci onari os publ i cos a cargo del pro
grama estatal de renovaci 6n urbana. En afos reci entes, I a mal a
prensa de I a esti gmati zaci 6n aument6 de manera pronunci ada
con I a i rrupci 6n de di scursos sobre I a presunta formaci 6n de l as
l l amadas cites guetos, ampl iamente (mal ) representadas como
bol sones creci entes de pobreza y desorden "arabes", si ntomati
cos de I a i nci pi ente "etni ci zaci 6n" del espci o urbano de Fran
ci a.
Habria que sefal ar, si n embargo, que l as Quatre Mi l l e no
exi sten como tales en l as percepci ones de sus resi dentes. Las
taxonomias aut6ctonas que estos usan para organi zar su ruti na
di aria di sti nguen numerosas subuni dades dentro de I a gran ur
bani zaci 6n, que en esenci a sol o ti ene una exi stenci a admi ni stra
ti va y si mb61 ica, aunque con consecuenci as real es. Lo que des
de afuera parece un conj unto monol iti co es vi sto por sus
mi embros como un cumul o suti l mente di ferenci ado de "mi cro
l ocal i dades": las del sector norte del compl ej o, en parti cul ar, no
qui eren tener nada que ver con sus contrapartes de I a secci 6n
sur, a l as que consi deran "mal eantes" (racaille o caillera en el
ve". En el menci onan que, ya en 1 97 1 , el ex dueio del por entonces uni co ci
ne de Ia ci udad susci t6 l as i ras de muchos al comparar publ i camente a La
Coureuve con Chi cago. En 1 983, los pol i cias de I a com una consideraron ne
cesario recordar expl icitamente a los peri odi stas que "La Courneuve no es
Chicago, no exageremos". Otras dos etiquetas comunmente usadas para seia
lar I a degradaci6n y I a presunta pel igrosi dad de las cites francesas son "Har
lem" y "el Bronx".
1 32
PARI AS URBANOS
argot de I a j uventud del I ugar), y a I a i n versa. "Para l os resi den
tes de l as Quatre Mi l l e, cambi ar de edi fci o si gni fca a veces
cambi ar de vida" (Bachmann y Basi er, 1 989, pag. 46; vease
tambi en Dul ong y Papenan, 1 992). No obstante, l o ci erto es
que l os moradores de l as cites ti enen una vivi da conci enci a de
estar "exi l iados" en un espaci o degradado que l os descal i fca
col ecti vamente (Petonnet, 1 979, pag. 2 1 1 ). Rachi d, un ex resi
dente del compl ejo, da una vi rul enta expresi 6n a esa sensaci 6n
de i ndi gni dad cuando se l e pregunta sobre I a eventual i dad de
vol ver al I ugar: "Para nosotros, regresar al i i seria como vol ver
a ser i nsul tados. Las Quatre Mi l l e son un i nsul to. [ . . . ] Mucha
gente si ente las Quatre Mi l l e como una vergienza". Cuando el
entrevi stador i nqui ere sobre Ia posi bi l idad de salvar el proyecto
habi taci onal medi ante una renovaci 6n, su respuesta no es me
nos contundente:
Renovarlo es parti ci par en I a vergienza. Si usted acepta i nter
veni r en ese j uego, en ci erto modo esta respaldando I a vergienza.
Hemos l l egado a un punto si n retorno en el que no hay otra sol u
ci 6n que arrasar con todo. Ademas, I a gente de aqui coi nci de en
que hay una sol a sol uci 6n: "Hacerlo vol ar". Vaya y preguntel es.
[ . . . ] Cuando uno no se si ente bi en adentro, cuando no se si ente
bi en afuera, cuando no consi gue trabaj o y nada l e funci ona, en
tonces empi eza a romper cosas, asi es I a si tuaci 6n. Esa mi erda
que hacen tratando de arreglar los i nci neradores de basura y los
vesti bul os de entrada, I a pi ntura, todo es i nut i l : lo van a romper en
dos mi nutos. Es estupi do. El problema es todo el asunto. [ . . . ] Hay
que arrasar con todo. (Ci tado en Euvremer y Euvremer, 1 985,
p
ags. 8-9. )
Para
Sal i , otro j oven norafricano de las Quatre Mi l l e, el
comp
l ejo es
"un monstruoso uni verso" que sus habi tantes ven
como un i nstrumento de confnami ento soci al : "Es una carcel .
El l os [ l os res
i dentes de segunda generaci 6n] estn en I a carcel ,
l os engafaro
n real mente bi en, asi que cuando se juntan em pie-
PARI AS URBANOS
1 33
zan a darles patadas de karate a l os buzones y revi entan todo.
Es muy faci l de entender" (ibid, pag. 9; vease tambien Bour
dieu, 1 99 1 , pags. 1 2- 1 3 ). La vi ol enci a verbal de estos j 6venes,
asi como el vandal i smo al que al uden, deben entenderse como
una respuesta a I a vi ol enci a soci oecon6mi ca y si mb61 i ca a I a
que se sienten someti dos por estar rel egados de ese modo en un
I ugar deni grado. No es sorprendente que entre el l os haya una
gran desconfanza y amargura con respecto a I a capaci dad de
l as i nsti tuci ones pol it i cas y I a di sposi ci 6n de l os di ri gentes l o
cal es a sol uci onar el probl ema (Aichoune, I 99 I ; Jazoul i , 1 992).
Para l os resi dentes de I a cite resulta muy poco probabl e pa
sar por alto el despreci o de que son objeto, dado que I a mancha
soci al de vi vi r en un compl ej o habitaci onal para personas de
bajos i ngresos, que ha I l egado a asoci arse estrechamente con I a
pobreza, el del ito y I a degradaci 6n moral , afecta todos l os am
bitos de I a exi stenci a, ya se trate de I a busqueda de trabaj o o de
aventuras romanti cas, el trato con organi smos de control soci al
como Ia pol i cia o l os servi ci os de bi enestar soci al , o si mpl e
mente Ia charl a con conoci dos. Los resi dentes de l as Quatre
Mi l l e se apresuran a atri bui r l os mal es de su vi da al hecho de
haberse quedado "pegados" a un compl ej o habitaci onal "podri
do" que l l egan a perci bi r a traves de una serie de oposi ci ones
homol 6gi cas (cite/ci udad, nosotros/el l os, adentro/afuera, ba
j o/alto, salvaje/ci vi l i zado) que reproducen y respal dan el j ui ci o
derogatorio de l os de afuera. 1 0 Cuando se l es pregunta su di rec
ci 6n, muchos de "los que trabaj an en Paris di cen vagamente
que vi ven en l os suburbi os del norte" (Aver, 1 987, pag. 22),
1 0. "t. Por que nos mandan a I a carcel ? Por I a cite, uno se si ente i nferior a
los demas, no es como l os otros: el los ti enen ami gos en Ia ci udad, festas, una
casa l i mpi a en I a que si hacen algo el agua no entra, las paredes no se vi enen
abajo. Cuando uno vi ene de Ia cite, enseguida ti ene una reputaci 6n. Mi entras
Ia gente no sepa de d6nde vi enes esta todo bi en, pero cuando se enteran, te
si entes avergonzado, no te ani mas a habl ar" (ci tado en Pialoux, 1 979, pag. 23).
1 34
PARI AS URBANOS
en vez de revel ar su domi ci l io en La Coumeuve. Cuando pi den
un taxi , al gunos suel en cami nar hasta I a comi saria cercana para
evi tar I a humi l l aci6n de que l os recojan en las pueras de su
edi fci o. Los padres advi erten a sus hijas que no sal gan con "ti
pos de l as Quatre Mi l le". 1 1
La di scri mi naci 6n resi denci al obstacul i za I a busqueda de
trabaj o y contribuye a afanzar I a desocupaci 6n l ocal , dado que
l os habitantes de l as Quatre Mi l le se topan con mayor descon
fanza y reti cenci a entre l os empl eadores tan pronto como men
cionan su domi ci l i o. Un portero de I a cite rel ata un i ncidente ti
pi co en el que ayud6 a nuevos i nqui l i nos a ponerse en contacto
tel ef6ni co con empresas, sol o para que l e dij eran que no habia
ni ngun puesto vacante cada vez que revel aba desde d6nde ha
bl aba: "Esto es como una peste", di ce di sgustado (en Bach
mann y Basier, 1 989, pag. 54). 1 2 La esti gmati zaci 6n terri tori al
1 1 . En todas l as banlieues exi ste una fna gradaci on j enirqui ca de despres
tigio entre l os diversos compl ej os, cuya mani pul aci on exige un di estro mane
jo de I a estigmati zaci on. Un j oven de una cite del norte de Franci a rel ata I o si
gui ente (en Bourdieu, 1 99 1 , pag. I I ) : "Es graci oso cuando habl as con chi cas
que, supongamos, viven en una cite que es un poco mas l i mpi a, mas [ . . . ]. Les
di ces ' yo vi vo en I a Roserai e' [ . . . ] y se van, es asi . Por eso no es bueno. Des
pues tienes que habl arl es fuerte". Su ami go agrega: "Pi ensan que eres un cri
mi nal ".
1 2. Este cri teri o de di scri mi naci on no es un fcnomeno de I a decada del
ochcnta; es vi rtual mente coextenso con I a exi stenci a de l as cites, como Io no
to Col ette Petonnet ( 1 982, pag. 1 47) en un trabajo de campo real i zado a prin
ci pios de l os aios setenta: "Tenderos y patrones demuestran renuenci a ante
una p
obl aci on cuya rcputaci on se di funde y se carga de un contcni do mi sera
ble y vi i . Los j ovenes se que jan: 'No podemos cncontrar ni ngun trabajo. Ape
nas decimos que vi vi mos al i i, j Se acabo! El patron contesta: I e escri bi remos
mas adelante"' . Pi al oux ( 1 979, pag. 22) hi zo observaci ones si mi l ares en otra
comuna del ci nturon rojo a fnes de Ia decada del setenta: "Los chi cos de I a
cite esta
mos aparte [a part], es Io mi smo para el trabaj o: en T. , si I es habl as
de I a cite
, te dan una patada y te ponen en I a cal l e. Yo ya no di go cite de C. ,
digo aveni da S. , numero 70. Hasta en Paris conocen I a cite de C".
PARI AS URBANOS
1 35
afecta las interacci ones no sol o con l os empl eadores si no tam
bien con I a pol i cia, los tri bunates y las burocracias de bi enestar
soci al de contacto mas cercano, todos l os cuales son especial
mente suscepti bl es de modi fcar su conducta y sus procedi
mi entos cuando estan ante un resi dente de una cite degradada.
"Todos los j6venes habl an del cambi o de actitud de I a pol i cia
cuando esta averigua sus domi ci l i os durante l os control es de
i denti dad" (Dubet, 1 987, pag. 75), porque ser de una cite trae
aparej ada una sospecha automatica de desvi aci 6n, si no de
franca cul pabi l idad. Un estudi ante secundario cuenta l o que pa
so cuando lo pararon unos guardas del subte de Pari s: "Mostra
mos l os documentos de identidad. Cuando vieron que eramos
de l as Quatre Mi l l e, i l e juro! , se pusi eron [ . . . ] pal i dos" (en
Bachmann y Basier, 1 989, pag. 65) .
"La gente rea/mente t e mira con desprecio "
En Estados Unidos, el gueto negro tiene una posi ci on si mi lar
como simbol o naci onal de Ia "patologia" urbana, y su deterioro
acel erado desde l os l evantamientos raci al es de medi ados de Ia
decada de 1 960 se considera en vastos ci rcul os como I a prueba
i ncontroverti bl e de Ia di sol uci6n moral , Ia depravacion cultural
y las defciencias de conducta de sus habitantes. 1 3 Los i nformes
1 3 . Caracteristicamente, las personas ajenas al gueto I o ven "como un I u
gar mi sterioso e i nsondabl e, propi ci o para l as drogas, el del i to, I a prostitu
ci6n, l as madres sol teras, I a ignoranci a y I a enfermedad mental'" (Anderson,
1 99 1 , pag. 1 67). Para l os bl ancos etni cos de Brookl yn, el gueto ccrcano es
una real i dad opaca y mal vada de I a que hay que hui r, una "sel va i nfestada de
' ani mal es' de piel oscura cuya sexual idad sal vaje y fai l i as rotas desafan to
das l as ideas de conducta ci vi l izada. [ . . . ]
"
Rohan, no ti enen val ores [ . . . ). Es
Ia forma en que vi ven. Vi ven como ani mal es"' (Ri eder, 1 985, pags. 25, 26).
En Banfel d ( 1 970), Jencks y Peterson ( 1 99 1 , por ejempl o pags. 3, 96, 1 55-
1 56) y Mead ( 1 992), entre otros, se encontran ver
si ones academi cas mas o
menos eufemisticas de este punto de vi sta.
1 3 6
PARI AS URBANOS
peri odi sti cos y l as teorias (pseudo)academi cas que han prol i fe
rado en procura de expl icar el presunto surgi mi ento de una asi
Hamada i nfraclase en medi o del gueto no hi ci eron mas que ace
l erar I a demonizacion del (sub)proletariado negro urbano, al
apartarlo si mb6l icamente de I a cl ase obrera "meritoria" y oscu
recer -y con el l o l egi ti mar retrospecti vamente- las pol iticas es
tatal es de abandono urbano y contenci 6n puni ti va responsabl es
de su desl i zami ento descendente (Wacquant, 1 992d, pags. 1 1 5-
1 22, y 1 992e; veanse tambien Katz, 1 989; Gans, 1 992).
En nuestros dias, e1 hecho de vi vi r en el ci ntur6n negro hi s
t6ri co de Chi cago i mpl ica una presunci 6n automati ca de i ndi g
ni dad soci al e i nferi ori dad moral que se traduce en una aguda
conci enci a de I a degradaci 6n si mb6l i ca asoci ada al confna
mi ento en un uni verso aborreci do y menospreci ado. 1 4 Un estu
di ante de un col egi o secundario profesi onal del South Si de
procl ama de este modo I a sensaci 6n de estar cercenado y ex
pul sado de I a sociedad en general : "La gente real mente te mi ra
con despreci o por ser de donde eres y qui en eres. No qui eren
tener nada que ver conti go. [ . . . ] Puedes asegurar que cuando
vas a al gun I ugar, I a gente te mi ra como si estuvi eras l oco o al
go asi" (en Duncan, 1 987, pag. 63).
La di famaci 6n del gueto se inscribe en princi pi o en l os datos
en bruto de su rui na fsi ca y de Ia separaci6n e i nferioridad ra
siva de l as i nsti tuci ones resi dentes, ya se trate de escuel as publ i
cas, organi smos soci al es, servi ci os muni ci pal es, asoci aci ones
veci nal es o establ eci mientos fnanci eros y comerci al es (Wac
quant, 1 992d; Orfel d, 1 985 ; Monroe y Gol dman, 1 988). Se ve
constantemente reafrmada por las actitudes desconfadas y des
preci ati vas de los agentes externos: bancos, compaiias de segu-
1 4. Como prueba de que esta situaci6n no es excl usi va del gueto de Chi
cago, v
ease W
i l ki nson
( 1 992, en especi al pags. 78-88), un percepti vo i n forme
etnograf
co de Ia esti gmati zaci 6n territorial en un compl ej o de vi vi endas pu
bl i cas para negros y portorri queios en Roxbury, Boston.
PARI AS URBANOS
1 37
ros, taxis, camiones de reparto y otros sericios comerci al es evi
tan el ci ntur6n negro o sol o se aventuran en el con mucha caute
la; parientes y amigos son reaci os a hacer vi sitas. "La verdad es
que l os amigos de otros l ugares no qui eren veni r aqui . Y uno
mi smo no i nvitaria a veni r a gente i ntel i gente: hay pi ntadas y
escritos en las paredes, porquerias, de todo", di ce una madre de
socupada con tres hijos que vive en un compl ejo del West Side.
Los ni fos y l as mujeres que resi den en vi viendas publ i cas de l as
areas centricas depri mi das [inner cit] ti enen di fcultades para
establ ecer l azos personal es con Ia gente de afuera, una vez que
esta se entera de su I ugar de resi denci a (Kotl owi tz, 1 99 1 ).
Desmond Avery ( 1 987, pag. 29), que vivi 6 tanto en el com
pl ej o Cabri ni Green de Chicago como en l as Quatre Mi l l e, se
fal a que I a di scri mi naci 6n resi denci al es al menos tan prepon
derante en I a Ci udad Ventosa como en I a peri feri a pari si na.
Los moradores del gueto son bi en consci entes de que el hecho
de vi vi r en un sector esti gmati zado de I a ci udad si gni fca una
penal i zaci 6n en el mercado ) aboral : "Tu di recci 6n es una mar
ca para los empleos". Resi di r en el South Si de, y mas aun en
un compl ej o de vi vi endas publ icas cuyo nombre se ha conver
ti do vi rtual mente en ep6ni mo de "vi ol enci a y depravaci 6n", es
otro obstacul o mas en I a ardua busqueda de trabajo. Una mujer
desocupada que vi ve en Ia desacreditada urbanizaci6n Cabri ni
Green sefal a: "Se supone que es di scri mi naci 6n, pero el l os se
las arregl an para hacerlo, sabe. Si, es i mportante d6nde vi ves.
Los patrones se dan cuenta, se dan cuenta de l as di recci ones;
cuando Ia sol i ci tud pasa a personal , ven el domi ci l i o y di cen
[tono preocupado] : ' j Ah, usted es de alii! "' .
Mas al i a de Ia mi rada desdefosa de l os de afuera y de Ia rea
l idad de una parti ci paci6n vedada en las i nstituciones normal es
de I a sociedad, I a si tuaci 6n cabal mente deprimida de Ia econo-
* Denomi naci
6n popul ar con I a que se
conoce a Chicago [ n. del t. ] .
1 3 8
PARI AS URBANOS
mia y I a ecol ogia l ocal es ejerce un efecto de desmoralizacion
penetrante en l os resi dentes del gueto. A decir verdad, las pal a
bras "depri mente" y "desalentador" aparecen una y otra vez en
las descri pci ones que el l os hacen de su entoro. Por otra parte,
dos terci os de los habi tantes del South Si de y el West Si de de
Chi cago suponen que en el futuro cercano sus barrios van a se
gui r en el mi smo estado rui noso o van a deteriorarse aun mas; el
uni co cami no al progreso es mudarse de el l os, cosa a I a cual ca
si todos aspi ran. La posi bi l i dad de acumular recursos para pre
parar una movi l i dad ascendente se ve aun mas erosi onada por Ia
natural eza depredadora de las relaciones entre los resi dentes y I a
presion en favor de I a uni formi dad soci al que se ejerce sobre
qui enes tratan de el evarse por enci ma del ni vel de pobreza co
mun a I a mayoria de l os habitantes del area: "No van a dejar que
uno sal ga adel ante. Le roban, l o desval ijan y toda esa cl ase de
cosas", se lamenta un operador de maqui nas que vi ve en un ex
trema del South Si de. Dada Ia i nci denci a excesiva de los del itos
vi ol entos ( Wacquant, 1 992e, pags. 1 06- 1 09), vi vi r en un barri o
del gueto tambi en entraia un riesgo fsi co si gni fcati vo y, como
corol ari o, al tos ni vel es de estres psi qui co que ti enden a "arras
trar hacia abaj o" y "agotar". No es de sorprender que en el ci n
turon negro I a exi stenci a este i mbui da de una sensaci on de aba
t i mi ento y fatal i dad, un fatum soci al que obstruye Ia vi si on del
futuro y parece condenar a una vi da de fracaso y rechazo cons
tantes ( Monroe y Goldman, 1 988, pags. 1 5 8- 1 59, 273 ; Kotl o
wi tz, 1 99 1 ; Wacquant, 1 992f, en especi al pags. 56-58).
D
e Ia estigmatizacion social a Ia "desoranizacion " socia/ 1 5
De manera paradoj i ca, I a carga d e I a experi enci a de estig
mati zaci on territorial pesa mas sobre l os resi dentes de I a ban-
1 5. Usamos l as comi l l as para i ndi car que el termi no "desorganizaci6n"
PARI AS URBANOS
1 39
/ieue francesa que sobre sus pares del gueto estadouni dense, a
pesar de que este constituye un medi o ambiente considerabl e
mente mas desolado y opresi vo (Wacquant, 1 992a). Tres facto
res contri buyen a expl i car esta aparente di syunci 6n entre las
condi ciones objetivas y I a ( i n)toleranci a subjetiva de quienes se
mueven en el i as. En pri mer I ugar, I a idea mi sma de relegaci 6n
en un espaci o separado de inferioridad e inmovilidad sociales
institucionalizadas representa una vi ol aci 6n fagrante de I a
i deol ogia francesa de una ci udadania y parti ci paci 6n unitarias
en Ia comuni dad naci onal , una i deol ogia pl enamente abrazada
y energi camente i nvocada por l os' j6venes del ci ntur6n rojo, en
especi al los i nmi grantes de segunda generaci6n de origenes no
rafricanos en sus protestas y marchas cal l ejeras de I a decada
pasada (Jazoul i , 1 992). 1
6
En contraste, I a l inea de col or de Ia
que el gueto negro es I a expresi 6n i nsti tuci onal mas vi si bl e es-
pretende i ndi car aqui , si mpl emente, I a tendencia sociofuga de l as estrategias
soci al es y sus efectos de deso/idarizacion, y DH NtNGCIN MODO Ia idea de que
I a ban/ieue francesa y el gueto noreamericano padecen una "desorgani zaci 6n
soci al " tal como I a escuel a de Chi cago (por ejempl o Wi rth, 1 964, pags. 44-
49) i nterpret6 ( normati vamente) esta noci6n, que desde entonces adoptaron
l os i nvesti gadores de I a pobreza como premi sa i ncuestionada de sus i nvesti
gaciones de campo. Como l o demostre medi ante un denso anal i si s "de ni vel
cero" de I a cosmovi si 6n y l as estrategi as coti di anas de supervi venci a de un
"buscavi das" [ ' " hustler "] cal l ej ero profesi onal del South Si de de Chi cago, el
gueto contiene un orden soci al especifco -muy baj o en recursos, muy el eva
do en depredadores sociales, raci al mente separado y manteni do institucional
mente al margen medi ante el funci onami ento de rutina del Estado y el merca
do- en el que Ia entropia soci al observable ti ene como bae patrones que son
di sti nti vamente si stemi cos y muy predeci bl es a pesar de su i rregul ari dad su
perfci al ( Wacquant, 1 992f, en especial pags. 47-50).
1 6. Esto se debe a su rapi da asi mi l aci 6n cul tural a I a sociedad francesa, I a
ausencia de todo lenguaj e de etni cidad crei
b
l e en el repertori o di scursi vo del
pais ( Lapeyronni e, 1 987; Wacquant, 1 992c) y, ultima i ronia (o veng
anza) de
I a hi storia, su persi stente creenci a en I a capacidad
"
ci vi l i zadora" uni versal i sta
del si stema escolar frances. heredada de I a era colonial .
1 40
PARI AS URBANOS
ta tan arrai gada en I a confguraci on del pai saje urbana nortea
meri cano que se ha converti do en parte del orden de las cosas:
Ia di vi si on raci al es un componente de Ia organi zaci on de I a
economia, I a soci edad y el gobi emo metropol i tanos que se da
compl etamente por sentado. 1 7 Segundo, l os resi dentes del gue
to estadouni dense son mas propensos que sus pares de las cites
francesas a abrazar una i deol ogia muy i ndi vi dual i sta de l ogros
personal es. Muchos -si no todos- adhi eren a una vi si on dari
ni sta soci al que sosti ene que I a posi ci on soci al refeja en ul ti ma
i nstanci a I a val i a moral y l os esfuerzos personal es de cada uno,
de modo que, a l argo pl aza, nadi e puede ser coherentemente
i mpedi do por su I ugar de resi denci a. 1 8
Una tercera y mas cruci al di ferenci a entre e l ci nturon rojo y
1 7. Numerosas teorias academi cas (empezando con el paradi gma ecol 6gi
co de I a pri mera escuel a de Chi cago) han apoyado esta perspect i va presentan
do Ia formaci 6n y persi stenci a de barri os etni co-raci al es segregados y con l i
mites bi en marcados como productos "natural es del "ci cl o de rel aci ones
raci al es" y otras di nami cas urbanas presuntamente uni versal es que son, de he
cho, muy especi fcas de I a soci edad norteamericana. La demanda de "recons
trui r l as areas centricas depri mi das de I a ci udad'' (en vez de disolverlas),
pl anteada por pol i ti cos progresi stas y di ri gentes de mi norias despues de cada
gran di sturbi o urbano (como el l evantamiento en el centro-sur de Los Ange
les en mayo de 1 992), revel a hasta que punto I a segmentaci 6n raci al de I a ci u
dad se considera un dato i nexorabl e.
1 8. Est e punto de vi sta esta en armoni a con I a creenci a norteameri cana
domi nante sobre I a desi gual dad y I a oporuni dad en general ( Kl uegel y Smith,
1 986, capitul o 3 ) . Duncan ( 1 987, pag. 89) muestra que l os residentes del gue
to de Kenwood, en el South Si de, eval uan sus exi tos y fracasos casi excl usi
vamente en termi nos personal es. Uno de mi s i nformantes de Woodl awn da
una formul aci 6n hi perb6l i ca de esta concepcion : "Bueno, en este pai s puede
sobrevi vi r todo el mundo. Hay mucha comida por todos !ados. Uno puede sa
car l as l atas de conserva de I a basura o i r a un restaurante a pedi r l as sobras.
Si en este pais alguien se muere de hambre, quiere decir que a/go /e falla. A
lo mejo
r es
debi l y no merece sobrevi vir". Las investigaci ones mostraron una
Y
otra vez que
"l os mi smos pobres sosti enen a menudo l as concepciones er6-
neas de cl ase
m
edi a sobre su moti vaci 6n" ( Wi l l iamson, 1 974, pag. 634).
PARI AS URBANOS
1 4 1
e l ci nturon negro radi ca en Ia naturaleza de l os esti gmas que
traen aparej ados: en el pri mero son sol o resi denci al es, pero
con j unta e i nseparabl emente espaciales y raciales en el segun
do. La ban/ieue francesa no es mas que una enti dad terri tori al
que ademas conti ene una pobl aci on mi xta y mul ti etni ca; a l os
habi tantes de l as Quatre Mi l l e o cual qui er otra cite l es basta
con ocul tar su domi ci l i o para "pasar" a I a soci edad mas gene
ral . Ni ngun marcador fsico o cul tural de faci l percepci on los
sefala como mi embros del ci nturon roj o, y el uso de senci l las
tecni cas de "manej o de I a i mpresi on" (Gofman, 1 963) l es po
s i bi l ita qui tarse el esti gma, aunque solo sea temporari amente.
Asi , l os adol escentes de las banlieues pari si nas pobres van ha
bi tual mente a "vagar" por los di stritos di sti ngui dos de I a capital
para escapar de sus barri os y exci tar sus senti dos. AI atravesar
espaci os que si mbol i zan y conti enen I a vi da de cl ases mas al
tas, pueden vi vi r durante al gunas horas una fantasia de i ncl u
si on soci al y pari ci par, aunque por poder, en Ia soci edad mas
ampl i a (Cal ogi rou, 1 989, pags. 64-69) . Este "cambi o de con
c i enci a" hace mas i ntol erabl e Ia i dea de excl usi on permanente
y el status de paria asociado al establ eci mi ento en una cite de
gradada.
Los resi dentes del ci nturon negro norteamericano no pueden
darse el l ujo de este "contexto de conci enci a" dual . En efecto, el
gueto no es si mpl emente una enti dad espaci al o una mera agre
gacion de fami l i as pobres enviadas al fondo de I a estructura de
cl ases: es unaformacion exclusivamente racial que produce una
red, vasta como I a soci edad, de asoci aci ones materi al es y si m
bol icas entre col or, I ugar y una mul titud de propiedades soci al es
de valoracion negativa ( Petti grew, 1 97 1 , pags. 9 1 -92, 1 79- 1 82).
El hecho de que el col or sea un marcador de i denti dad
y un
pri nci pi o de vi sion y di vi si on de acceso i nmediato para
Ia i nter
pretacion y el uso en el espaci o y Ia i nteracci 6n publ i cos (Fea
gi n, 1 99 1 ) hace casi i mposi bl e que l os moradores de
las areas
centri cas depri mi das de las ci udades se l i beren del esti gma aso-
1 42
PARI AS URBANOS
ci ado a I a resi denci a en el gueto. 1 9 Por ejempl o, no pueden cru
zar casual mente a los barrios bl ancos adyacentes porque en el l os
"Ia vi sta de un joven negro evoca I a i magen de al gui en pel i gro
so, destructi vo o desvi ado" (Monroe y Gol dman, 1 989, pag. 27;
Anderson, 1 99 1 , en especi al pags. 1 63- 1 67), de modo que muy
pronto Ia pol i cia l os segui ra y parara, e i ncl uso l os acosara si ste
maticamente. Los negros de los guetos de Estados Uni dos pade
cen una estigmatizaci6n conjugada: acumul an el capital si mb6-
l ico negati vo asoci ado al col or y a su confnami ento en un
territorio especifco, reservado e i nferior, en si mi smo deval ua
do por ser tanto el deposito de los el ementos de Ia cl ase mas ba
ja de Ia sociedad como una reservaci 6n soci al . En una soci edad
de di vi si ones raci al es como Estados Unidos, donde todas l as es
feras de Ia vi da estan compl etamente codi fcadas par el col or, y
dadas las escasas posi bi l idades de escapar del gueto, lo mejor es
hacer de necesi dad vi rud y aprender a vi vi r con un estigma que
es a Ia vez i l egiti mo e i naceptabl e para l os j6venes trabajadores
franceses de l as cites del ci ntur6n rojo.
No obstante, el pri nci pal ejecta de I a esti gmati zaci 6n es si
mi lar en ambos paises: consi ste en esti mular pnicticas de di fe
renci aci 6n y di stanci ami ento soci al es i nternos que contribuyen
a reduci r Ia confanza i nterpersonal y socavar I a sol i daridad so
ci al l ocal . Para recuperar al ga de di gnidad y reafrmar Ia l egi ti
mi dad de su status a l os oj os de Ia soci edad, l os resi dentes de
Ia
cite y el gueto suel en destacar en exceso su valor moral como
i ndi vi duos (o como i ntegrantes de una fami l i a) y adhi eren al
1 9. En ttrmi nos mas generales, a menos que compensen su bajo status de
casta
con una muestra exterior competente de l os si mbol os de I a cultura de
cl ase medi a
( bl anca), se presume por defni ci on que l os negros son si empre
morado
res de
l os guetos y de cl ase
baja. Como escribe Lewi s Ki l l i an ( 1 990,
pag. I 0) : "Para I a mayori a de l os bl ancos, aceptar real mente a l os negros co
mo resi de
ntes de sus barri os parece si gni fcar que manana estaran ante sus
pue
r
tas l os drogadi ctos del gueto benefci arios de I a seguri dad soci al ".
PARI AS URBANOS
1 43
di scurso domi nante de denunci a de qui enes "se benefci an" si n
merecerlo con l os programas de asi stenci a soci al , ' 'au pauv
res " y "tramposos de Ia seguridad soci al ". Es como si sol o pu
di eran ganar en val or deval uando su barri o y a sus veci nos.
Tambi en adoptan una di versidad de estrategi as de di sti nci on y
retrai miento soci al es que coi nci den en socavar Ia cohesi on ve
ci nal . Di chas estrategias asumen tres formas pri nci pal es: Ia evi
taci on mutua, I a reconsti tucion y I a el aboraci on de "i nfradi fe
renci as" o mi crojerarquias y el desvio del oprobi o publ i co
haci a chi vos expi atori os tan notori os como las "fami l ias pro
bl emat i cas" y l os extranjeros o los vendedores de drogas y las
madres sol teras. 20 En I a cite francesa, los resi dentes suel en i n
si sti r en que sol o estan al i i "por acci dente" y se quejan del di s
pendi o de recursos publ i cos asi gnados a qui enes, "al contrari o
de el l os", no necesi tan una genui na asi stencia. De manera si mi
l ar, en el gueto de Chi cago sus resi dentes rechazan perenecer
al barrio como una red de conoci mi entos e i ntercambi os mu
tuos y se empefan por marcharse de lo que saben un I ugar y
una pobl aci on de mal a fama. Esta enfermera de cuarenta y un
afos del veci ndari o de North Lawndal e, uno de l os mas aban-
20. En Paugam ( 1 99 1 , pags. 1 93-205) se encontrara una convi ncente dis
cus ion de estas estrategi as. Aqui podrian traerse a colaci6n muchas citas. Una
bastara: "En este mundo de homogeneidad social negati va, I a mani pul aci 6n
de chi smes apunta a ' supercategori zarse' y a ' subcategorizar' a l os otros. [ . . . ]
De acuerdo con el di scurso domi nante, l os extranj eros son responsables de I a
degradaci 6n del barri o, del del ito y de I a falta de trabaj o [ . . . ] y de I a desval o
ri zaci 6n y estigmatizaci 6n de I a cite. [ . . . ] La negaci 6n i magi nari a de las rela
ci ones de veci ndad se convi erte en una necesi dad'", l o mi smo que ta estig
mati zaci 6n de los otros por su escasa educaci 6n Y I a exageraci 6n de l as
propi as aptitudes educativas. Es cruci al demostrar que uno adhi ere a l as nor
mas domi nantes", lo cual conduce a establ ecer I a "maxi ma di stanci a posi bl e
entre uno mi smo y otras fami l ias" (Cal ogi rou, 1 989, pags. 1 7, 2 1 -22, 4 1 ) . So
bre este pun to, veanse tam bien Petonnet ( 1 979, pags. 220-234 ), Gwal tney
( 1 980, pags. 1 2 1 - 1 26), Kotl owi tz ( 1 99 1 ) y Wi l ki nson ( 1 992).
1 44
PARI AS URBANOS
donados de I a ci udad, ubi cado en el West Si de, habl a por mu
chos de sus pares, tanto del ci ntur6n negro como del ci ntur6n
rojo, cuando di ce: "Di abl os, no se que hace Ia gente [de por
aqui ] , supongo que en gran parte me l as arregl o sola. No me re
l aci ono con Ia gente del barri o; qui ero deci r, l es habl o, pero en
cuanto a saber en que andan, no l o se".
En sintesi s, l os resi dentes de I a cite francesa y el gueto nor
teameri cano forman una comunidad imposible, perpetuamente
di vi di dos entre si : no pueden si no negarse a reconocer I a natu
ral eza col ecti va de sus aprietos y, en consecuenci a, se i ncl i nan
a despl egar estrategi as de di stanciami ento y "sal i da" que ti en
den a confrmar l as percepci ones exteriores negati vas y al i men
tan una mortal profecia autocumpl i da graci as a I a cual I a man
ci l l a publ i ca y el oprobi o col ecti vo producen, en defni tiva, l o
que afnnan si mpl emente registrar: atomi smo soci al , "desorga
ni zaci 6n" comunitaria y anomi a cul tural .
Vsion y division sociales en el gueto y Ia cite
Hemos vi sto que el nexo entre esti gma territori al , i nseguri
dad y abandono publ ico es muy caracteristi co del ci ntur6n ne
gro en vi rtud del ai sl ami ento raci al padeci do por l os negros
norteameri canos. Esta si tuaci 6n se refej a en I a conci enci a de
casta y los cortes que estructuran I a vi da en el gueto, donde I a
di vi si on entre negros y bl ancos es omni abarcati va. En el ci ntu
r6n rojo pari si no, en contraste, I a oposi ci 6n domi nante no en
frenta a resi dentes franceses nativos e i nmi grantes si no a l os j6-
venes contra todos l os demas. Aunque l os extranjeros y en
especi al l as fami l i as de ori gen norafri cano se han concentrado
mas en
l as
cites del ci ntur6n rojo peri ferico desde el ci erre de Ia
i nmi graci 6n l egal en 1 974, Ia banlieue francesa sigue si endo un
uni verso extremadamente heterogeneo en el que l as categorias
raci al es o et
ni cas ti enen poco vi gor soci al .
PARI AS URBANOS
1 45
Apartheid norteamericano y conciencia racial escindida
Como resultado de I a experi enci a hi st6rica de dos si gl os de
escl avi tud, segui dos por un si gl o de separaci6n raci al casi totl
y multi pl es formas de di scrimi naci 6n, muchas de las cual es per
si sten en el presente, l os afroameri canos han forjado una rica
cultura expresi va que l es proporci ona un conj unto di stintivo de
pnicti cas, modi smos y si gnos medi ante l os que se construyen a
si mi smos y dan sentido al mundo que l os rodea ( Levi ne, 1 977;
Jones, 1 985; Abrahams, 1 970). 2 1 Estados Uni dos tambi en goza
de si ngul ari dad por tener lo que Orl ando Patterson ( 1 972, pag.
28) l l ama un "si stema raci al cl asi fcatorio" en el que "cual quie
ra que no sea compl etamente bl anco y tenga I a mas mini ma
hue l l a de ascendenci a negra es consi derado negro". La apl i ca
ci 6n estricta de esta regi a de "hi podescendencia" bl oque6 el
surgi mi ento de una categoria mi xta o mul ata soci al mente reco
noci da, a pesar de Ia di fundi da mezcl a genetica de las poblacio
nes bl anca y negra, l o que resulta en una divi sion i nfranqueabl e
entre el i as. Como cabria esperar, I a raza consti tuye el eje en tar
no del cual gi ra Ia matriz cul tural afroamericana. El l imite ra
ci al i nfexi bl e y di cot6mico que l os bl ancos i mpusi eron a l os
negros en toda Ia soci edad, muy vi si bl e en I a persi stente segre
gaci 6n espaci al entre l as "razas" y los indices extraordi naria-
2 1 . El hecho de que Ia cul tura afroameri cana, que mezcl a el ementos del
vi ej o y del nuevo mundo, haya permaneci do durante mucho t i empo Hhi st6ri
camente si n expresi6n por parte de l os erudi tos" ( Levi ne, 1 977, pag. i x) y siga
siendo groseramente mal entendida (si no ncgada por compl eto) por l os anal i s
tas contemponineos que adhi eren a ati cuadas concepciones funci onal i stas de
I a cul tura como un conj unto unitario de normas y val ores comparti dos" o
' adaptaciones'" mecanicas a l as condi ci ones obj eti vas, e i ncl uso a modos po
si t i vi stas de razonami ento que I a reduc
en a una Hvariable" (cuyo
" ' efecto"
consi ste en ci e
r
to modo en ser Hparci al izada" y ponderada
-
preferentemente
de manera estadi sti ca- con respecto a las de "raa" Y "espaci o"), no
obvi a su
exi stenci a y capacidad de estructuraci 6n.
1 46
PARI AS URBANOS
mente bajos de matri moni os i nteraci al es, encuentra su expre
si 6n en formas de conci enci a ancl adas en una rigi da oposi ci 6n
"nosotros/el l os" entre negros y bl ancos, que refeja l as rel aci o
nes objeti vas de casta que prevaleci eron hi st6ri camente entre
el i as.
En el gueto, Ia raza esta i nscri pta en todas partes: en Ia obj e
ti vi dad del espaci o y de l as i nsti tuci ones separadas e i nferiores
que entrampan a su pobl aci 6n, y en I a subjeti vi dad de las cate
gorias de percepci 6n y j ui ci o que sus resi dentes ponen en juego
en sus conductas mas ruti nari as. En rigor de verdad, I a conci en
ci a del col or es tan ubi cua y di fundi da en el ci ntur6n negro que
ni si qui era hace fal ta menci onarla; a tal punta, que puede pasar
i nadverti da i ncl uso a los observadores cui dadosos, j ustamente
porque esta i ncorporada a l o mas hondo de l o que Al fred
Schutz ( 1 970) l l ama Ia "acti tud natural " de I a vi da coti di ana. 22
En el ci ntur6n negro, las categorias raci al es ti enen una i nmedia
tez y una general i dad que las erige en herrami entas cogni ti vas
deci si vas. Por ej empl o, I a pri mera caracteristi ca de una persona
que se transmite, aunque sea i mpl ici tamente, en l as conversa
ci ones mundanas es si se trata o no de un "hermano" o una
"herman a". El hecho de que I a mayoria de l os resi dentes del
gueto tengan pocas oportuni dades de i nteractuar en un pl ano i n
di vi dual con l os bl ancos (y de manera creci ente con l os negros
de cl ase medi a) aumenta aun mas I a omni presenci a percept i va
del col or. Kotl owitz ( 1 99 1 , pag. 1 6 1 ) cuenta I a h i storia de un
ni no que vi via en un compl ej o habitaci onal de Chi cago y que, a
l os di ez afos, "empez6 a preguntarse en voz alta que era ser ne
gro. ' ;Todos l os negros vi ven en compl ejos?' , preguntaba a su
madre. ' ; Todos l os negros son pobres?"' Yo soy el uni co ami go
22. La ubi cui dad de Ia conci enci a raci al entre l os afroamericanos esta am
pl iamente
docu
mentada en el "autoretrato de I a Norteameri ca negra" armado
por John La
ngston Gwal tney ( 1 980) .
PARI AS URBANOS
1 47
bl anco que tuvi eron en su vi da l os j6venes negros que conoci
durante mi trabaj o de campo de tres afos en un gi mnasi o de
box de Woodl awn. No es sorprendente que l os resi dentes del
ci ntur6n negro den como un hecho cierto I a l inea de color, habi
da cuenta de que su vi da esta casi integramente autoconteni da
dentro del mundo raci al mente uni forme del gueto y, para mu
chos de el l os, en un pequefo sector de este: su cal le, su manza
na o el "area de reuni on" de Ia veci ndad i nmedi ata. El mundo
bl anco de "al i a afuera" si gue si endo desconoci do en gran medi
da, porque es vi rtualmente i naccesi bl e, sal vo a traves de l os me
di os masi vos. 23
El Hombre, se decia, posei a todo l o que val ia I a pena tener y
no dejaria que l os negros se metieran en su casa. Pero el l os pnti
camente nunca veian una cara bl anca salvo en tel evi si on, y las
inocentes vidas suburbanas mostradas en el l a [ . . . ] estaban tan Ie
jos de l as suyas como Marte de I a Ti erra. Su pai saj e urbano era
casi todo negro, excepto al gunos bur6cratas, maestros y pol i cias,
y contadas veces se al ej aban de el ; para I a mayoria, un vi aje al
Loop [centro de Chi cago] era una gran expedi ci 6n. La cal l e 39:
ese era tu mundo. [ . . . ] El resto era el mundo de ellos, un mundo
bl anco con c6di gos di ferentes de habla, vesti menta y conducta.
(Monroe y Gol dman, 1 988, pag. I 00. )
El pri sma raci al a traves del cual l os resi dentes del gueto
ven el mundo es tan poderoso, que qui enes se l as i ngeni an para
trepar en Ia estructura de cl ases y dej ar el ci ntur6n negro son
ampl i amente perci bi dos como si trataran de "vol verse bl ancos"
y se l os consi dera "trai dores" a su comunidad, i ndependi ente
mente del hecho de que casi todos el l os termi nan por mudarse
23. "Para muchos j 6venes de Homer -un compl ej o habi taci onal en el
gueto del West Si de de I a ci udad-, su uni co contacto con el mundo al margen
de su cntomo i nmedi ato son l os j uzgados" (Kotl owitz, 1 99 1 , pag. 226).
1 48
PARI AS URBANOS
a barri os total mente negros de otras zonas de I a ci udad o a su
burbi os segregados. De tal modo, l as mi smas di ferenci as de
cl ase entre l os negros se expresan en el i di oma de I a raza. Un
joven desocupado de Woodl awn I anza una di atriba en estos ter
mi nos contra l os maestros, comerci antes y pol i cias que escapa
ron de I a zona desde sus afos de adol escenci a: "Todo el mundo
trata de ser blanco, de i r atnis de un bl anco, se muda a un ba
ri o bl anco: yo soy el (mi co negro que vive en mi barrio; [i ncre
dul o] fanfarronean con eso, j en serio! [ri sitas] : ' j Soy el primer
negro que va alii! ' Yo le dije, j hombre, estas enfermo aqui ! Se
b/anquean Ia pie/, di go yo, j vamos! Lo normal busca lo anor
mal, eso es lo que es". Mi entras persi stan las estructuras resi
denci al es e i nteracci onal es del "aparthei d noreameri cano"
(Massey, 1 990), no habra raz6n al guna para que I a oposi ci 6n
di cot6mica exi stente entre bl ancos y negros en Ia real i dad obje
ti va no se reproduzca en I a conci enci a.
Jeunes des ci tes contra el resto del mundo
Si hay un antagon i smo domi nante que atravi esa I a cite del
ci ntur6n rojo y se i mpri me en Ia conci enci a col ectiva de sus ha
bi tantes, no se trata, en contra de las di fundi das representaci o
nes de l os medi os, del que opone a l os i nmi grantes (en especi al
l os "arabes") y l as fami l i as francesas nati vas, si no del cl ivaj e
que di vi de a l os j6venes (les jeunes), nati vos y extranj eros j un
tos, de todas l as demas categorias soci al es. Los resi dentes de
mas edad l os sefal an ampl i amente como I a pri nci pal fuente de
vandal i smo, del i ncuenci a e i nseguridad, y publ i camente se l os
consi dera responsabl es del agravami ento de l as condi ci ones y
Ia reputaci6n de Ia banlieue degradada. Aver
( 1 987, pag. 1 1 2)
i nforma que
las bandas de j 6venes que se reunen en las escaleras [de las Qua
tre Mi l l e] son uno de l os temas favoritos de conversaci6n: "Rom-
PARI AS URBANOS
1 49
pen las bombi l l as el ectricas para que no podamos ver que hacen",
dice uno. "Se inyectan drogas a plena l uz del dia", "se sientan al i i
y se pasan toda I a noche fumando porros", "mean en las caj as de
las escaleras", "no es agradable encontrarse con el los a I a noche;
estamos presos en nuestros departamentos".
Mezcl a de hechos y fcci ones, estas acusaci ones se basan en
I a real i dad de que l os j6venes predomi nan demognifcamente
en compl ejos como l as Quatre Mi l l e, y que suel en apoderarse
de las cal l es y l os pocos espaci os publ i cos di sponi bl es, i ncl ui
dos l os vesti bul es y l as entradas de l os edi fci os, por l o que l os
demas si enten que se estan adueiando de un bi en col ecti vo pa
ra sus propi os fnes. 24 Fundadas o no, estas quejas retratan i nva
ri abl emente a l os j6venes como trastornados o bi en como gene
radores de trastomos. En el caso de La Coureuve, Bachmann y
Basi er ( 1 989, pag. 1 00) seialan que "en todos l os i nci dentes los
j6venes son a Ia vez I a causa y l as victi mas de I a vi ol enci a en Ia
cite: estan constantemente en el primer pl ano".
Por su parte, l os j6venes de l os barri os esti gmati zados del
ci ntur6n rojo se si enten someti dos a un patron general i zado de
di scri mi naci 6n antij uveni l que prevalece tanto dentro como fue
ra de su ambi to. Se quejan de que los programas guberamenta
les y las autoridades publ icas l os i gnoran, rechazan sus dudas y
sus aportes, y l es prometen mucho pero l es dan poco o casi na
da de val or; que Ia pol i cia l os hosti ga o l os hace obj eto de una
24. "1Que es l o que I a gente reprocha a l os j 6venes? Que ocupen l as pl a
zas, que se si enten en l os bancos o en l os escalones de entrada a l os negocios
[ . . . ) , que se queden ahi charlando, ri endose, al borotando. " Por su parte. l os
j 6venes ven "I a cal l e como un si mpl e I ugar para pasarla bi en, un terreno neu
tral " (Cal ogi rou, 1 989, pags. 36-37; vease tambi en Bourdi eu, 1 99 1 , pag. 1 2).
En Pi ncon ( 1 982) se encontrara un excelente anal i si s de I a forma en que I a
mezcl a de di versos grupos con di ferentes perspect i vas cul tural es y soci al es
al i menta el conficto por el uso de recursos publ i cos en las vi vi endas france
sas para personas de baj os i ngresos.
! 5 0
PARI AS URBANOS
sospecha y una vi gi l anci a i nj ustifcadas; y, en teri nos mas ge
neral es, que los adul tos no reconocen su di fci l si tuaci 6n y sus
i nquietudes. Pero, sobre todo, si enten que nadi e l es otorga el re
conoci mi ento y el respeto a l os que creen tener derecho: ' "No
exi sti mos, nadi e nos ve. ' ' Nos tratan como ratas"' ( Lapeyron
nie, 1 992, pag. I I ) . La furi a ardiente que muchos experimentan
por verse persi stentemente margi nados de los empl eos y senti r
que se l es ni ega I a di gnidad i ndi vi dual que acompafa I a autono
mia econ6mi ca, encuentra una sal i da en un di scurso ni hi l i sta
que gl orifca Ia depredaci 6n y I a vi ol enci a como medi as de ac
ceso a I a esfera del consumo y que, como no pueden cambi ar
l os mecani smos que l os excl uyen, se centra en I a pol i cia como
bl anco de su host i l i dad ( Dubet, 1 987, pags. 80-89; Jazoul i ,
1 992, pags. 1 48- 1 49).
Como l os descubri mi entos de l os i nvesti gadores que estu
di aron hasta aqui l as tensi ones en l os proyectos habitaci onal es
de I a banlieue degradada di screpan de manera l l amati va con Ia
vi si on que l l eg6 a domi nar l os medias y el debate publ i co, vale
I a pena que l os citemos mas o menos extensamente. Aver
( 1 987, pag. 2 1 ), par ej empl o, "nunca observ6 durante [sus]
afos en La Coureuve [ . . . ] si tuaci ones de i ntol eranci a raci al
abi erta o despreci o col ectivo fagrante" si mi l ares a l as que pre
senci6 en el West Si de de Chi cago o en una ci udad obrera bri
tani ca donde vi vi 6 anteriormente. Aunque el 1 4, 5 par ci ento
del el ectorado de La Coureuve vot6 por el xen6fobo Frente
Naci onal en l as el ecci ones l egi slati vas de 1 986, Avery i nsi ste
en que "par lo comun no hay aqui un cl i ma raci sta. AI contra
rio, en I a vida coti diana de Ia cite encuentro mucho respeto mu
tuo y sol i daridad" (ibid, pags. 2 1 -22). En un compl ejo habita
ci onal ai sl ado para trabajadores, en los suburbi os del oeste de
Paris, Cal ogi rou sac6 a I a l uz formas l i geramente mas "etni ci
zadas" de percepci 6n del espaci o: sectores separados de I a ur
bani zaci 6n y edi fci os especifcos ti enden a i denti fcarse, y se
hace referenci a a el i as, par I a presunta pertenenci a raci al o et-
PARI AS URBANOS
1 5 1
nonaci onal de sus i nqui l i nos mas notori os. No obstante, "I a ac
titud mas di fundi da es I a toleranci a", y "qui enes establecen res
tri cci ones naci onal es o rel i gi osas en su red de ami stades son
pocos y estan separados entre si" (Cal ogi rou, 1 989, pag. 1 44). 25
Para l os j 6venes de estos compl ejos de vi vi endas, l as caracte
risti cas personat es estan por enci ma de Ia pertenenci a "etni ca",
y a menudo uti l i zan el humor para desvi ar Ia connotaci 6n des
pecti va de l os i nsultos raci stas; por ejempl o, cuando convi erten
expresiones como "negro sucio" ( "sale negre ") en form as chi s
tosas de trato.
Mezcla grupal, trayectoria colectiva y tension "racial "
LQue expl i ca el caracter si l enci oso de Ia conci enci a raci al o
etnica en l as urbani zaciones obreras del ci ntur6n rojo a pesar de
Ia creci ente concentraci6n de fami l ias i nmi grantes en l os com
pl ejos habitaci onal es mas deteriorados de Ia peri feri a urbana
-su representaci 6n en La Coumeuve se dupl i c6 entre 1 968 y
1 982, hasta l l egar al 22 por ci ento- y Ia expansi on del I ugar
otorgado al tema del raci smo en Ia esfera publ ica a medi da que
se prol ongaba Ia decada del ochenta? Tres son l as razones que
pueden menci onarse brevemente. 2
6
En pri mer I ugar, como l o
25. En ri gor, Cal ogi rou ( 1 989, pags. 93, 96, 98, 1 0 I , 1 1 5, 1 3 1 ) si gue
mostrando que estas redes atravi esan si stematicamente l as fron
teras etnicas y
l os agrupami entos por naci onal i dad. Petonnet ( 1 979, pag. 224) tambi en des
taca que "en I a cite no hay jerarqui a etni ca. Solo hay j erarquia i nterpers
ona
l es". Sabre el rechao de Ia di cotomi a "i nmi grante/nat i vo" en l as practi cas y
representaci ones mundanas de l os j 6venes de una cite del norte de Franci a,
vease Bourdi eu ( 1 99 1 ) .
26. No pretendo deci r que estos tres factores bri nden una expl i caci6n ex
hausti va de I a baj a potenci a soci al ( di ferenciada de I a preponderanci a) de las
di vi si ones etnorraci al es en el ci ntur6n roj o frances; seial o si mpl emente que
son, en nuestros di as, los que di sti nguen de manera mas vi si bl e a este ul ti mo
del gueto norteamericano. Un anal i si s mas compl eto (que l as l i mi taci ones de
1 52
PARI AS URBANOS
seial amos antes, l as cites del ci ntur6n rojo son conj untos muy
heterogeneos en termi nos de su recl utami ento etnorraci al . Ni n
guna banlieue es el "territorio" excl usi vo y ni si quiera predomi
nante de un grupo especifco, dado que en Franci a no hay una
"segmentaci 6n ordenada" ( Suttles, 1 968) del espaci o y l as fami
l i as i nmi grantes estan di stribuidas con bastante ampl itud en l os
barri os, con I a excepci 6n de l ocal i dades sel ectas monopol i zadas
por los nati vos (de cl ase al ta). Las cites francesas no son guetos
si con el l a nos referi mos a una formaci 6n soci oespaci al raci al
y/o cul tural mente uni forme basada en I a rel egaci 6n forzosa de
una pobl aci 6n negativamente ti pi ficada a un territori o especif
co (Wacquant, 1 992a, 1 992b, 1 993b). Su composi ci 6n reune ti
pi camente a una mayoria de fami l ias nati vas francesas y un
agrupami ento mi xto de hogares de qui nce a cuarenta o mas na
ci onal i dades di ferentes. Es ci erto que l os resi dentes de origen
extranjero estan desproporci onadamente representados en las
Quatre Mi l l e en comparaci 6n con su peso naci onal o regi onal
(al rededor del 30 par ci ento contra un 1 1 par ci ento en toda I a
naci 6n, y hasta el 40 par ci ento en el sector sur del compl ejo).
Pero esta si tuaci 6n es I a resul tante de su composi ci 6n de cl ase
desequi l i brada y no de Ia segmentaci 6n etnorraci al del mercado
de Ia vi vi enda. Como en Gran Bretaia, cual quier concentraci6n
etnica que exi sta en l as banlieues francesas es "en esenci a una
funci 6n de I a posi ci on soci al de l as pobl aci ones en cuesti 6n"
(Lapeyronni e y Frybes, 1 990, pag. 1 54), esto es, un subproduc
to de Ia ubicaci 6n mucho mas baja de l as fami l i as i nmi grantes
en Ia estructura de cl ases. Los barri os mas pobres y rui nosos del
ci ntur6n rojo tampoco se superponen estrechamente con l as ci-
espaci o i mpi den hacer aqui ) tendria que i ncl ui r una soci ol ogi a hi storic a de las
bases Y l os efectos del trabaj o de construccion de clase encarado por el movi
mi ento si ndi cal y otras organizaci ones de i zqui erda que tradi ci onal mente
"'fundieron a l os i nmi grantes en I a soci edad francesa al i ncorporarl os a una
cl ase obrera uni fcada y desentendi da de l as di vi si ones etni cas.
PARI AS URBANOS
1 53
tes que exhiben las mayores proporci ones de extranjeros, como
l o querria dar a entender I a tesi s de I a "guetifcaci6n".
Esta mezcla de pobl aci ones es deci si va cuando se trata de
expl icar I a abrumadora semejanza de las experiencias y estrate
gi as de los j6venes de antecedentes franceses nati vos y norafri
canos del ci ntur6n rojo, un aspecto que Dubet ( 1 987, pag. 326;
vease tam bi en Bourdi eu, 1 99 1 , pag. 8) pl ante6 de I a man era
mas efcaz:
Los j6venes no i ntrodujeron en ningun grupo Ia inmi graci 6n
como un cl i vaj e fundamental de l as rel aci ones entre el l os en un
barrio dado. En l as cites que vi sitamos [tres de el i as en el cintur6n
rojo pari si no y una cuara en los suburbi os de Lyon] nunca habla
ron en teni nos de "nosotros", j6venes i nmi grantes, y "el los", j 6-
venes franceses, ni a Ia i nversa. Las rel aci ones y l os l azos de
ami stad son mul ti etnicos. Esto no se debe necesariamente a creen
ci as anti rraci stas; surge, mas bi en, del dato basico de que, desde
su i nfanci a, l os j6venes han tenido las mi smas experi enci as en ci
tes que no son guetos raci al es. Estos j6venes concurren a las mi s
mas escuel as, dedican su tiempo l ibre a las mi smas act i vi dades y
cometen las mi smas "payasadas" y fechorias. No hay bandas o
pandi l las fonadas de acuerdo con I a di vi sion i nmi grantes contra
franceses, nada comparabl e a los "skinheads " i ngl eses o a los
"cobras hi spanos" de Chicago. 27
27. Tras recapi tul ar una decada de i nvestigaci ones sobre el t6pico, Dubet
y Lapeyronni e ( 1 992, pag. 1 28) concl uyen:
"Los j 6venes franceses e i nmi
grantes que experi mentan I a mi sma galere [si tuaci 6n si n rumbo] estan i gual
mente desarraigados y no se oponen unos a otros en termi nos de cul tura y di
ferenci as. Su experi enci a comun es I a de un uni verso i nestabl e compuesto y
mestizo [metis] en el que l os l azos locales ti enen mas peso que l as raices na
ci onal es o etni cas". "Cuando estamos en Ia cal l e -i ce uno de el l os- todos
somos hermanos: es el espi ritu de fami l i a. " Es revel ador que, a di ferenci a de
sus pares noreameri canas, l as bandas de rap
de I a banlieue pop
ul ar francesa
sean ti pi camente multi etni cas o "b/ack-blanc-be
u
r
",
como l es gusta deci r
(esto es, una mezcl a de negros, bl ancos y norafri caos).
1 54
PARI AS URBANOS
En segundo I ugar, y pese al reci ente ascenso el ectoral de Le
Pen, l as di ferenci as raci al es o etnicas no constituyen pri nci pi os
/egitimos de construcci 6n de I a real idad soci al en I a tradi ci 6n
francesa de I a naci onal i dad. La i nstituci onal i zaci6n hi st6rica de
Ia ci udadania francesa como una comunidad teritorial centrada
en el Estado, en oposi ci 6n a una comuni dad de descendenci a
expresada en termi nos cul tural es, tal como prevalece en Al e
mani a, por ejempl o (Brubaker, 1 990), ha i mpedi do -hasta aha
ra- que las categorias etnorraci al es se convi rti eran en I a herra
mi enta organi zadora de las percepci ones y rel aci ones soci al es,
graci as al bl oqueo de su uti l izaci6n como fundamentos de I a
movi l i zaci 6n soci al y el pl anteo de demandas pol iticas en I a es
fera publ i ca. El timi do i ntento de recl utar a l os beurs ( i nmi
grantes "arabes" de segunda generaci 6n) como un "grupo de
presi on" di st i nti vo de votantes durante I a campafa l egi sl ati va
de 1 986 zozobr6 en l os baj ios de un si stema paridario y un re
gi men el ectoral estructural mente concebi dos para borrar cual
qui er afl i aci6n i ntermedi a. 28
Tercero, y mas i mportante, l os i nmi grantes de segunda ge
neraci 6n del Maghreb, en qui enes recay6 el reci ente "pani co
moral " por I a integracion, a pesar de todo estan asi mi l andose
rapi damente a I a soci edad francesa. Han adoptado en gran parte
l os patrones cul tural es y comportamental es de l os franceses y
no l ograron consti tui r una "comuni dad" di sti nta en torno de su
herenci a cul tural si ngul ar ( Lapeyronni e, 1 987; Jazoul i , 1 992).
En ri gor de verdad, tanto el l os como l os l ideres de sus asoci a
ci ones "rechazan vi gorosamente cual qui er expresi 6n de especi
fci dad [etni ca] y afrman que l os probl emas que pl antean son
28. Asi , si bi en el I sl am, que t al vez l l egue a l os tres mi l l ones de fel es,
sufri 6 una ex
pansi on y adaptaci 6n espectacul ares a I a soci edad francesa, su
expresi 6
n esta relegada a I a esfera pri vada, en I a que funci ona como un mar
co cul tural para Ia protecci6n o reconstrucci 6n de Ia i dentidad personal en una
forma que
es ampl i amente compa
t i bl e con I a i ntegraci 6n ( Kepel , 1 987).
PARI AS URBANOS
1 55
qui ntaesencial mente [de natural eza] fancesa y social " (Dubet y
Lapeyronnie, 1 992, pag. 1 43 ).29 Los "arabes" de segunda gene
racion no sol o se asi mi l an acel eradamente; diversos i ndi cado
res empiricos tambien revel an una mej ora gl obal de su posi cion
soci al y sus condi ci ones de vida, a pesar de que su i ndi ce de
desocupacion es mucho mas al to y sus i ngresos mas bajos que
l os correspondi entes a l os hogares franceses nati vos. Hasta
ahora no hay pruebas de que I a separacion espaci al de l os asi
l l amados arabes se haya i ncrementado. AI contrari o: I a mayor
presenci a de norafri canos y otros i nmigrantes en l as cites de
HLM30 no representa una caida de status en el mercado habi ta
cional si no una mejora materi al con respecto a una situacion
previa de autenti ca segregacion en desvencijadas "pobl aciones
de vagones para trabajadores con residenci a temporari a" mane
j adas por I a SONACOTRA .un organi smo especi al para Ia cons-
29. Como l as pobl aci ones del Maghreb son soci al mente di vers i fcadas,
entre el l os I a identidad etni ca es en gran medida defensi va y Ia organi zaci 6n
comunitaria "debi l y muy confi cti va", y en buena parte esta sosteni da con
fondos del Estado. "Compuestas por j6venes extremadamente asi mi l ados",
l as asoci aciones norafricanas son "rara vez homogeneas y no se organi zan se
gun una base etni ca. Son ante todo I a expresi6n de un bario o una cite deter
mi nados" y su acti vidad "no resul ta en un acci onar pol iti co" ( Dubet y Lapey
ronni e, 1 992, pags. I 00, 98).
30. En 1 989, el 74 por ci ento de l as fami l i as norafri canas teni a acceso a
Ia vi vi enda publ i ca, en comparaci 6n con un 45 por ci ento una decada antes
( Barrou, 1 992, pag. 1 28). Es mas fact i bl e que Ia segregaci 6n se produzca
dentro de Ia urbani zaci 6n de HLM, dado que l as fami l i as extranj eras suel en
ser desti nadas a l os compl ejos suburbanos mas ai sl ados y decrepi tos -di fe
renciados de l os mejor manteni dos del centro, que desocupan l as fami l i as
francesas con movi l i dad ascendente. [HLM es I a si gl a de Habitation a Loyer
Madere, vi vi enda de al qui l er moderado, programa estatal de construcci 6n de
vi vi endas para personas de escasos recursos, cuyo al qui l er es sufragado en
pare -y en algunos casos en su total idad- por el Estado frances ( n. del t . ) . ]
Si gl a de I a Soci ete Nati onal pour I a Construction des Travai l l eurs, So
ci edad Nacional de Construcci6n de l os Trabaj adores [n. del t . ] .
1 56
PARI AS URBANOS
trucci 6n de vi vi endas- y "vi l l as de emergenci a" (bidonvilles)
i l egal es, mucho mas ai sladas y rui nosas que l os actual es pro
yectos habi taci onal es para personas de bajos i ngresos ( Sayad,
1 975 ; Barou, 1 992). La pobl aci 6n i nmi grante tambi en empi e
za a parecerse mas a I a nativa en teni nos de di stri buci 6n ocu
paci onal , tamaio de I a fami l i a y otras caracteristi cas demogra
fcas como I a fecundi dad y Ia mortal i dad. Los i ndi ces de
matri moni os con l os franceses nativos estan en aumento, en es
peci al entre l as mujeres de descendenci a norafricana que, gra
ci as a Ia escuel a, di sfrutan de tasas de movi l i dad ascendente
mas el evadas que sus pares mascul i nos. Del mi smo modo, des
de I a decada de 1 970 ha di smi nui do en Franci a I a desi gual dad
escol ar entre grupos etnonaci onal es, y l os estudi antes de ori gen
extranjero ti enen una mayor representaci6n en todos l os ni vel es
del si stema educati vo. Mas a(m: cuanto mas suben en I a escal a
academi ca, mejores son sus resul tados en comparaci 6n con l os
de l os ni fos franceses nati vos. De hecho, l as di ferencias de l o
gros academi cos entre el l os son desdeiabl es una vez desconta
dos l os origenes de cl ase ( Basti de, 1 982 ).
Esto no si gni fca negar I a cruel real i dad de I a fal ta de traba
jo, I a excl usi on y Ia di scri mi naci 6n, que afecta de manera des
proporci onada a una canti dad creci ente de j6venes i nmi grantes
urbanos, ni el i ndi scuti bl e aumento de expresi ones ponzoiosas
de enemi stad xen6foba que resuenan con estruendo en I a esce
na pol iti ca naci onal . Se trata, antes bi en, de sugeri r que, a di fe
renci a de Estados Uni dos, donde Ia hosti l i dad y Ia vi ol enci a son
al i
mentadas por I a profundizaci6n del ci sma espaci al y soci al
entre l os negros pobres (y otras mi norias) y el resto de I a soci e
dad, en I a peri feri a francesa I a agi taci 6n urbana se nutre de I a
mezcla de categorias etnonaci onal es -speci al mente en l as vi
vi endas y las escuel as- y el estrechamiento de I a di stanci a eco
n6mi ca, soci al y cul tural entre l os i nmi grantes y l as fracci ones
estancadas o de movi l i dad descendente de I a cl ase obrera nati
va cl avada en I a banlieue. En agudo contraste con el (sub)pro-
PARI AS URBANOS 1 57
I etariado negro de las metropol i s noreamericanas, entonces, las
fami l ias norafricanas de Ia peri feria urbana francesa no se mue
ven de manera uni forme en un oscuro vi aj e haci a I a region i n
ferior del espaci o soci al . En contra de las afrmaci ones de Ho
l l i fel d ( 1 99 1 , pag. 1 4 1 ), no estan en cami no de formar una
"i nfracl ase i sl ami ca" de rasgos di sti nti vos, cua1 qui era sea el
si gni fcado de esa expresi on. En vez de seialar I a cri stal i zacion
de cl ivajes propi amente etni cos en I a ci udad francesa, I a ani
mosi dad aparentemente "racial" y I a fermentaci on de I a tensi on
en I a banlieue en I a decada pasada son expresi ones de I a cri si s
social provocada por I a desocupacion (y subocupaci on) persi s
tente y Ia conj unci on espaci al de Ia excl usi on educati va, Ia pe
nuri a habitacional y I a pobreza en areas donde l as fami l ias de
trabajadores nati vos e i nmi grantes compi ten por recursos colec
ti vos menguantes, en el contexto del derrumbe de los mecanis
mos permanentes que traducian esos confi ctos en demandas de
cl ase en el ambito de I a pol itica, tanto en el nivel de I a empresa
como del Estado.
* * *
El objeti vo de este trabajo ha si do poner de mani festo al gu
nas de l as si mi l i tudes y di ferencias entre I a "nueva pobreza ur
bana" en Franci a y Estados Unidos, tal como se estructura l o
cal mente y es experimentada por qui enes han l l egado a ser
desi gnados con esa expresion (o su equi val ente) en ambos pai
ses. En vez de comparar estadisticas agregadas nacional es sabre
i ngresos, ni vel es de vi da o pautas de consumo, que a menudo
apenas mi den otra cosa que l as propiedades de las burocraci as y
l os procedi mientos de encuesta que las generan, y no taman en
cuenta l os ambitos especifcos socioespaci al es Y del Estado de
Bi enestar en que los i ndi vi duos y grupos se mueven real mente
en cada sociedad, me consagre a un examen contextual i zado de
dos aspectos central es de I a vida en un barri o estigmatizado de
1 58
PARI AS URBANOS
pobreza concentrada: I a i ndi gni dad territori al y sus consecuen
ci as debi l itantes para el tej i do y I a forma de I a estructura soci al
l ocal , y l os pri nci pal es cl i vajes que organi zan I a conci enci a y
las rel aci ones de sus habi tantes.
El hecho de mostrar I a textura organi zaci onal y cogni ti va de
Ia vi da coti di ana en el ci ntur6n rojo pari si no y el ci ntur6n negro
de Chi cago, y revel ar de que manera l os res i dentes de estas
areas rui nosas negoci an y experimentan I a i nmovi l i dad y el os
traci smo soci al es en "el gueto" -omo mito soci al en un caso y
real i dad hi st6ri ca duradera en el otro, pone en evi denci a I a
di mensi on di sti nti vamente raci al de I a pobreza de las areas ur
banas centri cas en Estados Uni dos. Tambi en i ndi ca Ia i ncerti
dumbre exi stente en el proceso de fonaci 6n de I a i denti dad
colectiva en el ci nturon rojo, causada por I a desapari ci on de los
organi smos tradi ci onal es de formaci on de cl ase. Ya sea que
Franci a y Estados Uni dos converjan o si gan di ferenci andose en
el futuro en l o que se refere a l os patrones soci al es y espaci al es
de desi gual dad en Ia ci udad, no puede haber muchas dudas de
que I a separaci on raci al , donde prevalece, radica/iza Ia real i dad
objeti va y subj eti va de Ia excl usi on urbana. Y que el respal do
(o I a tol erancia) estatal a Ia segregaci on y el reconoci mi ento de
l as di vi si ones etnorraci al es no si rven si no para i ntensi fcar I a
acumul aci on de i ndi genci a urbana y exacerbar las consecuen
ci as destructi vas de Ia margi nal i dad soci oeconomi ca, no sol o
para aquel l os a quienes se i mponen y para sus veci ndarios, si no
tambi en para I a sociedad en general .
REFERENCI AS BI BLI OGRAFI CAS
Abraha
ms, Roger D. : Positively Black, Englewood Cl i ffs, Prentice
Hall , 1 970.
Ai choune, F
ari d: Nes en ban/ieue, Paris,
E
di ti ons Ramsay, 1 99 1 .
Anderson,
El ij ah: Streetwise: Race, Class, and Change in an Urban
Commu
nit, Chicago, Universi ty of Chi cago Press, 1 99 1 .
PARI AS URBANOS 1 59
Avery, Desmond: Civilisations de La Courneuve. Images brisees d'u
ne cite, Paris, L' Harmatan, 1 987.
Bachmann, Chri sti an, y Luc Basier: Mise en images d'une banlieue
ordinaire, Paris, Syros, 1 989.
Bal i bar, Eti enne: "Es Gi bt Kei nen Staat i n Europa: Raci sm and Pol i
ti cs i n Europe Today", New Lef Reiew n 1 86 (marzo-abri l de
1 99 1 ), pags. 5- 1 9.
Banfel d, Edward C. : The Unheavenly Cit: The Nature and Future of
our Urban Crisis, Boston, Littl e, Brown, 1 970 [traducci 6n caste
l lana: La ciudad en discus ion, Buenos Aires, Marmar, 1 973] .
Barrou, Jacques: La Place du pauvre. Histoire et geographie sociale
de / 'habitat HLM, Paris, L' Harmattan, 1 992.
Basti de: "Les enfants i mmi gn!s et l ' enseignement fan(ai s: enqw!te
dans les etabl i ssements du 1 er et 2nd degre", Travau et documents
n 97, I NEDIPUF, 1 982.
Bourdi eu, Pi erre: "L' ordre des choses. Entreti en avec des j eunes gens
du Nord de I a France", Actes de Ia recherche en sciences sociales
n 90 (di ci embre de 1 99 1 ), pags. 7- 1 9.
Breton, Emi l e: Rencontres a La Courneuve, Paris, Messi dor/Temps
Actuel , 1 983 .
Brubaker, Wi l l i am Rogers: "I mmi grati on, Ci ti zenshi p, and the Na
ti on-State in France and Germany: A Comparati ve Hi storical
Anal ysi s", International Sociolog n 5-4 (di ci embre de 1 990),
pags. 379-407.
Cal ogi rou, Cl aire: Sauver son honneur, Paris, L' Harattan, 1 989.
Cl ark, Kenneth B. : Dark Ghetto: Dilemmas of Social Power, Nueva
York, Harper, 1 965 [traducci6n caste I l ana: Gueto negro. Los dile
mas del poder, Mexi co, Fondo de Cul tura Econ6mica] .
Dahrendorf, Ral f: The Underclass and the Future ofBritain, Wi nd
sor, St George' s House Tenth Annual Lecture, 1 989.
Desi r, Harl em: "Vi l les ou ghettos. L ' edito de Harle
m", Melting poles.
Le mensuel de sos Racisme (mayo de 1 992), pag. 3 .
Dubet, Fran(oi s: La Gal ere. Jeunes en survie, Paris, Seui l , 1 987.
Dubet, Fran(oi s, y Di di er Lapeyronni e: Les Quartiers d'ei/, Paris,
Seui l , 1 992.
Dulong, Renaud, y Patri ci a Paperman: La Reputation des cites HLM:
enquete sur /e /angage de / 'insecurite, Paris, L' Harmattan, 1 992.
1 60
PARI AS URBANOS
Duncan, Are: The Values, Aspirations, and Opportunities of the Ur
ban Underclass, Cambridge, Mass. , Harvard Uni versity, B. A.
Honors Thesi s, i nedita, 1 32 paginas, 1 987.
Engbersen, God fri ed: "Cultures of Long-Term Unemployment i n the
New West", The Netherland Journal ofSocial Sciences n 25-2
( octubre de 1 989), pags. 75-96.
Engbersen, Godfried, Kees Schuyt, Jaap Ti mmer y Frans van Waar
den: Cultures of Unemployment: Long- Term Unemployment in
Dutch Inner Cities, Boul der, Col . , Westview Press, en prensa.
Euvremer, L. , e Y. Euvremer: "La honte", Archivari Gul i o de 1 985),
pags. 6-9.
Feagi n, Joe R. : "The Conti nui ng Si gni fcance of Race: Anti -Black
Di scrimi nation i n Publ i c Pl aces", American Sociological Review
n 56- 1 (febrero de 1 99 1 ), pags. 1 0 1 - 1 1 6.
Gans, Herber H. : "Uber di e posi ti ven Funktionen der unwurdigen
Armen: Zur Bedeutung der ' Undercl ass' i n den usA
"
, Kainer
Zeitschri fir Soziologie und Sozialpsychologie, 1 992.
Goffman, Ervi ng: The Presentation ofSel in Everday Lie, Har
mondsworh, Penguin Books, 1 963 [ 1 958] [traducci6n caste I I ana:
La presentaci6n de Ia persona en Ia vida cotidiana, Buenos Ai res,
Amorroru, 1 989] .
Gottdiener, Mark, y Joe R. Feagi n: "The Paradigm Shi f in Urban So
ci ol ogy", Urban Afairs Quarterly n 24-2 ( di ci embre de 1 988),
pags. 1 63 - 1 87.
Gwal tney, John Langston: Drlongso: A SelPortrait ofBlack Ame
rica, Nueva York, Vi ntage, 1 980.
Hol l i fi el d, James F. : "I mmi gration and Moderi zati on", en James F.
Hol l i fi el d y George Ross (comps. ): Searching for the New Fran
ce, Nueva York, Routl edge, 1 99 1 , pags. 1 1 3- 1 50.
Jazoul i , Adi l : Les Annees banlieue, Paris, Seui l , 1 992.
Jen
cks, Chri stopher, y Paul E. Peterson (comps. ): The Urban Under
class, Washi ngton DC, The Brookings Institution, 1 99 1 .
Jon
es,
Jacquel i ne: Labor ofLove, Labor ofSorrow: Black Women,
W
ork,
and the Family from Slaver to the Present, Nueva York,
Vintage,
1 985.
Katz,
Michael B. : The Undesering Poor: From the War on Povert
to the War on Welare, Nueva York, Random, 1 989.
PARI AS URBANOS 1 6 1
Kepet, Gi l l es: Les Banlieues de / 'Islam. Naissance d' une religion en
France, Paris, Seui l , 1 987.
Ki l l i an, Lewi s M. : "Race Relations and the Ni neties : Where Are the
Dreams of the Si xties?", Social Forces no 69- 1 (septiembre de
1 990), pags. I - 1 3 .
Kl uegel , James R. , y El i ot R. Smith: Belief About Inequalit: Ameri
cans ' Views ofWhat Is and What Ought to Be, Nueva York, A Idi
ne de Gruyter, 1 986.
Kotlowitz, Al ex: There Are No Children Here, Nueva York, Double
day, 1 99 1 .
Lae, Jean-Franoi s, y Numa Murard: L 'Argent des pauvres. La vie
quotidienne en cite de transit, Paris, Seui l , 1 985.
Lae, Jean- Franoi s, y Numa Murard: "Protection et vi ol ence", Ca
hiers internationau de sociologie n 84 (enero-juni o de 1 988),
pags. 1 9-40.
Lapeyronni e, Di di er: "Les jeunes Maghrebins nes en France: assi mi
l ati on, mobi l i sati on et action", Revue fran9aise de sociologie n
28-2, 1 987, pags. 287-3 1 8.
Lapeyronni e, Di di er: "L' excl usi on et Ie mepri s", Les Temps moder
nes (di ci embre de 1 992), pags. 2- 1 7.
Lapeyronni e, Di di er, y Marci n Frybes: L 'Integration des minorites
immigrees: etude comparative France-Grande-Bretagne, l ssy-Ies
Moul i neaux, ADRI , 1 990.
Levi ne, Lawrence: Black Culture and Black Consciousness, Oxford,
Oxford University Press, 1 977.
Magri , Susanna, y Chri sti an Topalov (comps. ): Vil/es ouvrieres,
/900-1950, Paris, L' Harmattan, 1 989.
Mark l und, Stephan: "Structures of Modem Poverty", Acta Sociologi
ca n 33- 1 de 1 990, pags. 1 25- 1 40.
Massey, Douglas S. : "American Aparthei d: Segregation and t he Ma
king of the Underclass", American Journal ofSociolog no 96-2
(septiembre de 1 990), pags. 329-357.
Mead, Lawrence: The New Politics of Povert, Nueva York, Basic
Books, 1 992.
Mi les, Robert: "Explaining Racism in Contemporar Europe: Problems
and Perspectives", trabajo presentado en Ia Reunion Anual de Ia
Ameri can Sociological Association, Pitsburgh, agosto de 1 992.
1 62
PARI AS URBANOS
Mi ngi one, Enzo: "The New Urban Poor and the Cri si s of the Citi
zenshi p/Wel fare Systems i n Italy", trabajo presentado en I a Con
ferenci a de Trabaj o "Pauvrete, immi grati ons et margi nal ites ur
bai nes dans I es societes avancees", Paris, Maison Suger, mayo de
1 99 1 .
Monroe, Syl vester, y Peter Goldman: Brothers: Black and Poor - A
True Stor of Courage and Survival, Nueva York, Wi l l i am Mo
rrow, 1 988.
Orfel d, Gary: "Ghettoizati on and Its Alteratives", en Paul Peterson
(comp. }, The New Urban Realit, Washi ngton DC, The Brookings
I nstitution, 1 985, pags. 1 6 1 - 1 93 .
Patterson, Orlando: "Toward a Future That Has No Past : Refections
on the Fate of Bl acks i n the Americas", The Public Interest n 27
(primavera de 1 972), pags. 25-62.
Paugam, Serge: La Disqualication sociale. Essai sur Ia nouvelle
pauvrete, Paris, Presses Uni versi taires de France, 1 99 1 .
Petonnet, Colette: On est tous dans le brouillard, Paris, Gal i lee, 1 979.
Petonnet, Colette: spaces habites. Ethnologie des banlieues, Paris,
Gal i l ee, 1 982.
Pettigrew, Thomas F. : Racially Separate or Together, Nueva York,
McGraw-Hi l l , 1 97 1 .
Pi al oux, Mi chel : "Jeunesse sans aveni r et travai l interimaire", Actes
de Ia recherche en sciences sociales no 26-27 (abri l de 1 979),
pags. 1 9-47.
Pi ncon, Mi chel : Cohabiter: Groupes sociaux et modes de vie dans
une cite HLM, Paris, Pl an Constructi on, col . "Recherches", 1 982.
Ri eder, Jonathan: Canarsie: The Jews and Italians of Brooklyn
Against Liberalism, Cambridge, Harvard Uni versity Press, 1 985.
Say
ad, Adbel mal ek: "Le foyer des sans-fami l le", Actes de I a recher
che en sciences sociales n 32-33 Guni o de 1 975), pags. 89- 1 04.
Schu
tz, Al fred: On Phenomenolog and Social Relations, Chi cago,
Uni versi ty of Chi cago Press, 1 970.
Stoval l , Tyler: The Rise ofthe Paris Red Belt, Paris, University of Ca
l i fori a Press, 1 970.
Suttles,
Gerald: The Social Order of the Slum, Chi cago, Uni versity of
Chicago Press, 1 968.
Touraine,
Al ai n: "Face a ! ' excl usi on", Esprit (febrero de 1 99 1 ).
PARI AS URBANOS
1 63
Townsend, Peter, Paul Corigan y U. Kowarzick: Povert and Labour
in London, Londres, Low Pay Unit, 1 987.
Vi ei l lard-Baron, Here: "Chanteloup-I es-Vi gnes: l e ri sque du ghet
to", Esprit n 1 32 (noviembre de 1 987), pags. 9-23.
Wacquant, Lo"c J. D. : "Pour en fni r avec le mythe des ' cites-ghet
tos ' : les di ferences entre I a France et les Etats-Uni s", Annales de
Ia recherche urbaine n 52, 1 992a, pags. 20-30.
Wacquant, Lo"c J . D. : " Banl ieues franaises et ghetto noi r americai n:
el ements de comparai son soci ologique", French Politics and So
ciet n I 0-4 ( otoft o de 1 992b ), pags. 8 1 - 1 03 .
Wacquant, Lo"c J. D. : "Pour c. omprendre I a ' cri se' des banl ieues",
Revue: A Survey of French Studies in Culture and Societ n 2
(di ciembre de 1 992c).
Wacquant, Lo"c J. D. : "Redrawing the Urban Col or Li ne: The State of
the Gheto i n the 1 980s", en Craig Jackson Cal houn y George Ritzer
(comps. ), Social Problems, Nueva York, McGraw- Hi l l , 1 992d.
Wacquant, Lo"c J. D. : "Deci vi l i sat ion et demonisati on: I a mutation du
ghetto noir ameri cai n", en Chri sti ne Faure y Tom Bi shop
(comps. ), L 'Amerique desfram;ais, Paris, Edi ti ons Franoi s Bou
ri n, pags. l 03- 1 25, 1 992e.
Wacquant, Lo"c J. D. : " ' The Zone' : Le metier de ' hustl er' dans l e
ghetto noi r ameri cai n", Actes de Ia recherche en sciences sociales
n 92 Uuni o de I 992t, pags. 38- 58.
Wacquant, Lo"c J. D. : "Riots, ' Race' , and Urban Dual izati on in the
Advanced Soci eti es", The UNESCO Courier, 1 993a.
Wacquant, Lo"c J. D. : "The Comparative Structure and Experience of
Urban Excl usi on: ' Race' , Cl ass and Space i n Paris and Chi cago",
en Roger Lawson, Katherine McFate y Wi i l i am J. Wi l son
(comps. ), Urban Marginalit and Social Policy in America and
Western Europe, Newbury Park, Sage Publ ications, 1 993b.
Wi evi orka, Mi chel : "Raci sm and Moderni ty: The Contemporar Eu
ropean Experi ence", trabajo presentado en Ia Reuni6n Anual de Ia
American Soci ol ogi cal Association, Pittsburgh, agosto de 1 992.
Wi l ki nson, Dani el : Isolating the Poor: Work and Communit in the
Inner Cit, Cambri dge, Mass. , Harvard University, B. A. Honors
Thesis, inedita, 1 4 7 paginas, 1 992.
Wi l l i amson, John B. : "Bel i efs About the Motivation of the
Poor and
1 64
PARI AS URBANOS
Attitudes Toward Poverty Pol icy", Social Problems n 2 1 -5 Guni o
de 1 974), pags. 634-647.
Wi rth, Loui s: On Cities and Social Lie, editado y con una introduc
ci 6n de Albert J. Rei ss, Jr. , Chi cago, Uni versity of Chi cago Press,
1 964.
4. Marginalidad urbana
en el proximo milenio*
Todos l os fen6menos sociales son, hasta
ci erto punto, I a obra de Ia vol untad colecti va, y
esta i mpl i ca Ia elecci6n entre di ferentes opciones
posi bl es. [ . . . ] El ambito de l o social es el ambito
de I a modali dad.
MARCEL MAUSS
"Les ci vi l i sati ons. Elements et formes"
( 1 929)
* "Urban
Margi nal i ty i n the Comi ng Mi l l eni um", en Urban Studies, 36-
10 (septi embre de 1 999), pags. 1 639- 1 647.
Texto revi sado de I a alocucion ante el pl enario de I a Reuni on de I a Aso
ci aci on Soci ol ogi ca Nordi ca, Copenhague, Di namarca, 1 5 de j uni o de 1 997.
Querri a agradecer a l os muchos col egas (entre
el l os, Margaret Berti l sson, Pe
ter Gundel ach, lnge Pedersen, Trond Petersen y Anni ck Prieur)
que,
con sus
esfuerzos y entusi asmo, hi cieron que mi pri mera vi si ta a Escandi navi a fuera
no sol o posi bl e si no tambi tn enormemente agradabl e.
Este articul o anal i za l as modal i dades con que han surgi do y
se estin di fundi endo nuevas formas de desi gual dad y margi na
l i dad urbanas en todas l as soci edades avanzadas del occi dente
capital i sta. El argumento se desarrol l a en dos etapas.
En pri mer I ugar, esbozo una caracteri zacion compacta de l o
que consi dero un nuevo regimen de marinalidad urbana. Este
regi men se mantuvo en ascenso durante las ulti mas tres decadas,
desde el fnal de Ia era fordi sta, defni da por I a producci on i n
dustrial estandari zada, el consumo masi vo y un contrato social
keynesiano que vi nculaba ambos aspectos bajo I a tutel a del Es
tado de Bi enestar Soci al . No obstante, aun no hemos presenci a
do todas las consecuencias de aquel , porque su adveni mi ento es
ta l i gado a los sectores mas avanzados de nuestras economias,
razon por I a cual me refero a el como "margi nal idad avanzada".
La i denti fcaci on de las propiedades di sti nti vas de este regi men
de margi nal idad urbana en proceso de consol i dacion nos ayuda
ra a seialar con preci si on que tiene exactamente de novedoso Ia
"nueva pobreza", cuyo ambito y fuente es I a ci udad.
En segundo I ugar, abordo Ia cuesti on que i nfora i mpl ici ta
mente u ori enta expl icitamente l os debates europeos sobre el
resurgi mi ento de I a i ndi genci a, I a di vi sion y I a tensi on en l as
metropol i s: a saber, lestamos en presenci a de una convergencia
epocal de regimenes de pobreza urbana a ambos /ados del
1 68
PARI AS URBANOS
Atlantica? Sostengo que I a respuesta es negati va: I a rel egaci on
urbana ti ene una di mimi ca soci al y espaci al di ferente en ambos
conti nentes. No obstante, l as soci edades europeas deben estar
en guardi a contra l as pol fticas publ icas que ai sl an di st i ntas zo
nas y pobl aci ones urbanas, lo que l as al i enta a adoptar estrate
gi as de vi da di vergentes y hasta opuestas que pueden i nduci r
ci cl os autoal i mentadores de i nvol uci on soci al , no di ferentes de
l os que subyacen a Ia gueti ficaci on en Estados Uni dos.
Pese a su titul o, entonces, este trabaj o no es un aporte a I a
novel era cel ebraci on mi l enari sta del "2000". Mas bi en, es un
i ntento de di agnosti car l as fuerzas y l as formas soci al es de que
esta l l ena nuestra actual penuri a urbana, y que prometen mode
J ar l as metropol i s del manana, a menos que ejerzamos nuestra
"vol untad col ectiva" y actuemos para frenar mecani smos y en
cauzar tendenci as en una di recci on di ferente.
Sintomas de marginalidad avanzada
El fnal del si gl o xx presenci a una trascendental transforma
ci on de l as raices, Ia composi ci on y las consecuencias de Ia po
breza urbana en Ia soci edad occi dental . Junto con Ia modemi za
ci on economica acel erada, provocada por Ia reestructuracion
gl obal del capital i smo, Ia cristal i zaci on de una nueva di vi si on in
ternaci onal del trabajo (fomentada por Ia vel oci dad frenetica de
l os fujos fnancieros y l os trabajadores a traves de fronteras na
cio
nal es porosas) y el desarrol l o de nuevas i ndustrias de uso i n
tensivo del conoci mi ento, basadas en revol ucionarias tecnol ogias
de Ia
i nformaci on y generadoras de una estructura ocupaci onal
dual ,
se
ha producido Ia modemi zacion de Ia mi seri a: el ascenso
de u
n nuevo regi men de desi gualdad y margi nal i dad urbanas. 1
I . E n Loic Wacquant, "The Ri se of Advanced Margi nal i ty: Notes on Its
MARGI NALI DAD URBANA EN EL PROXI MO MI LENI O
1 69
Mi entras que antaio, en l as metropol i s occi dental es, Ia po
breza era en gran medi da resi dual o cicl i ca, estaba fjada en co
muni dades de cl ase obrera, era geognifcamente di fusa y se Ia
consi deraba remedi abl e medi ante una mayor expansi on del
mercado, hoy parece ser cada vez de mas l argo pl azo si no per
manente, y esta desconectada de las tendenci as macroeconomi
cas y establ eci da en barri os rel egados de mal a fama en l os que
el ai slami ento y I a al i enaci on soci al es se al i mentan uno al otro,
a medi da que se profundi za el abi smo entre las personas al i i
confnadas y el resto de I a soci edad.
La consol i daci on de este nuevo regi men de margi nal i dad ur
bana se mueve por di versos cami nos y asume di ferentes formas
en l os di sti ntos paises del Pri mer Mundo. En Estados Uni dos y
el Rei no Uni do se ha vi sto enormemente faci l itada por I a pol i
ti ca de achi cami ento total del Estado l l evada adel ante tanto por
parti dos conservadores como l i beral es [progresi stas] en las ul
ti mas decadas, y por Ia ri gi da o creci ente separaci 6n espaci al y
soci al de personas bl ancas y de col or en l os grandes centros ur
banos. En otras naci ones con fuertes Estados benefactores cor
porati stas o soci al dem6cratas y ci udades menos segregadas, co
mo las del norte de Europa y Escandi navi a, esa pol itica ha si do
atenuada en parte, pero no compl etamente descartada. Y se
compl i c6 con el confi cti vo tema de Ia i ntegraci 6n de l os i nmi
grantes y refugi ados del Tercer Mundo, tal como se expresa en
Ia angusti a por Ia cri stal i zaci 6n de "guetos" de i nmi grantes que
cubren el conti nente, de Marsel l a a Muni ch y de Bruselas a
Bri ndi si . 2
Nature and I mpl i cati ons . Acta Sociologica, n 39-2, 1 996, pags. 1 2 1 - 1 39, sc
encontrara un desarrol l o mas compl eto del argumento.
2. Veanse, por ej empl o, Cost i s Hadj i mi chal i s y Davi d Sadler (comps. ),
Europe at t he Margins: New Mosaics of Inequalit (Nueva York, Wi l ey,
1 995), y Enzo Mi ngi one (comp. ), Urban Povert and the Underclass (Ox
ford, Basil Bl ackwel l , 1 996 ).
1 70
PARI AS URBANOS
Cual qui era sea I a eti queta uti l i zada para desi gnarla -"i nfra
cl ase" [ "underclass "] en Estados Unidos e I ngl aterra, "nueva
pobreza" en Hol anda, Al emania y el nore de ltal i a, "excl usi on"
en Franci a, Bel gi ca y l os paises nordicos-, los si gnos revel ado
res de I a nueva margi nal idad son i nmedi atamente reconoci bl es
i ncl uso para el observador casual de l as metropol i s occidenta
les: hombres y fami l ias sin hogar que bregan vanamente en bus
ca de refugi o; mendi gos en los transportes publ i cos que narran
extensos y desconsol adores relatos de desgraci as y desamparo
personat es; comedores de benefcenci a rebosantes no sol o de
vagabundos si no de desocupados y subocupados; I a ol eada de
del itos y rapi ias, y el auge de las economias cal l ej eras i nforma
les (y las mas de las veces i l egales), cuya punta de Ianza es el
comerci o de I a droga; el abati mi ento y I a furi a de l os jovenes
i mpedi dos de obtener empl eos rentabl es, y I a amargura de l os
anti guos trabaj adores a l os que Ia desi ndustri al i zaci on y el
avance tecnol 6gi co condenan a I a obsol escenci a; I a sensaci6n
de retroceso, desesperaci6n e i nseguridad que gana l as barriadas
pobres, encerradas en una espi ral descendente de ruina aparen
temente i mparabl e, y el creci mi ento de Ia vi ol enci a etnorraci al ,
Ia xenofobi a y Ia hosti l idad hacia l os pobres y entre el los. En to
dos lados, l as el ites estatal es y los expertos en pol iticas publ icas
estan marcadamente preocupados por i mpedi r o contener los
"des6rdenes" que se preparan dentro y en torno de l os encl aves
en expansion de decl i naci 6n y abandono urbanos. 3
3. Asi , el foreci mi ento de i nvestigaciones sobre d
,
ecl i naci 6n y mi seria ur
banas promovi das por di versos organi smos naci onal es y transnaci onales, en
tre el l os I a Comi si 6n Europea (con su Programa Socioecon6mi co Di rigido so
bre Excl usi on e Integraci 6n), I a ocoE y hasta Ia OTAN por el !ado europeo, y
grandes fundaci ones flantr6picas en las ri beras norteameri canas.
MARGI NALI DAD URBANA EN EL PROXI MO MI LENI O
1 7 1
Cuatro /6gicas estructura/es
alimentan Ia nueva marginalidad
Pero las propi edades estructural es di sti nti vas de I a "mi seria
modemi zada" son mucho menos evi dentes que sus mani festa
ci ones concretas. Esquemati camente, el regi men de margi nal i
dad emergente puede caracterizarse como el producto de cuatro
l ogicas que, en conjunto, reconfguran l os rasgos de Ia pobreza
urbana en las soci edades ricas. Estos rasgos marcan un agudo
contraste con l as caracteristicas domi nantes de I a pobreza en I a
era de expansi on fordi sta, desde el fnal de I a Segunda Guerra
Mundi al hasta medi ados de Ia decada del setenta.
1. Dinamica macrosocial: el resurgimiento de Ia desigualdad
social
La nueva margi nal i dad urbana no es Ia resul tante del atraso,
I a oci osi dad o I a decl i naci on economica, sino de Ia desigualdad
creciente en el contexto de un avance y una prosperidad econ6-
mica global.
El atri buto mas eni gmatico de Ia nueva margi nal i dad posi
bl emente sea, en efecto, el hecho de que se di funde en una era
de caprichoso pero resuelto creci miento que provoco una espec
tacular mejora material para los miembros mas privi l egiados de
las soci edades del Primer Mundo. No obstante las menciones ri
tual es de Ia "cri si s" entre l os pol iticos, todos los grandes pafses
capi tal i stas experi mentaron una expansi on de su PBI y un rapi
do aumento de Ia riqueza col ectiva en las ul ti mas tres decadas.
La opul enci a y Ia i ndi gencia, el l ujo y Ia penuria, Ia abundancia
y I a mi seria forecieron lado a lado. Asf, Ia ci udad de Hambur
go, que de acuerdo con al gunas medi ci ones es Ia mas rica de
Europa, exhi be tanto I a proporcion mas
al ta de mi l lonari os co
mo I a i nci denci a mas el evada de benefc
iari os de I a asi stenci a
publ i ca en Al emani a, mi entras que N
ueva York es el hagar de
1 72
PARI AS URBANOS
I a cl ase al ta mas grande del Pl aneta, pero tambi en del mayor
ej ercito de personas si n techo e i ndi gentes de todo el hemi sfe
ri o occi denta1 . 4
Aunque aparentemente contradi ctori os, ambos fen6menos
estan en real i dad vi ncul ados. En efecto, l as nuevas formas de
busqueda de producti vi dad y rentabi l i dad en I a "al ta tecnol o
gia" degradaron I a i ndustri a manufacturera, y l os sectores de
servi ci os empresarios y fnanci eros que i mpul san el capital i smo
fn-de-siec/e di vi den I a fuerza de trabajo y pol ari zan el acceso
al empl eo duradero y l as retri buci ones procuradas por el . Por
un l ado, I a moderi zaci 6n posti ndustri al se traduce en I a mul ti
pl i caci 6n de puestos al tamente cal i fcados para el personal pro
fesi onal y tecni co con formaci 6n uni versi taria y, por el otro, en
I a descal i fi caci 6n y I a el i mi naci 6n l i sa y I l ana de mi l l ones de
empl eos para l os trabajadores si n preparaci 6n. 5 Mas aun, I a
producci 6n y el creci mi ento si n empl eos en muchos sectores
econ6mi cos no es en Ia actual idad una posi bi l i dad ut6pi ca si no
una agri dul ce real i dad. Lo testi moni a el vi rtual vaci ami ento del
puerto de Rotterdam, tal vez el mas moderno del mundo y uno
de l os grandes responsabl es del aumento de I a desocupaci 6n
por enci ma del 20 por ci ento en esa ci udad hol andesa.
Cuanto mas avanza I a economia capital i sta remodel ada, mas
ampl i o y profundo es el alcance de I a nueva margi nal idad y mas
concurridas l as fl as de l as personas arrojadas a I a agonia de I a
mi seria si n tregua ni remedi o, aun cuando cai ga el indi ce ofci al
de desocupaci 6n y aumente el i ngreso en el pai s. En septi embre
de 1 994, Ia Ofci na de Censos de Estados Unidos i nfonn6 que el
4. John H. Mol l cnkopf y Manuel Castel l s (camps. ) , Dual Cit: Restructu
ring New York (Nueva York, Russel l Sage Foundati on, 1 99 1 ).
5. Saski a Sassen, The Global Cit: New York, London, Toko ( Pri nceton,
Pri nceton U
ni versi ty Press, 1 99 1 ) ; Mart i n Carnoy et a!. , The New Global
Econom
y in
the Information Age ( Bal ti more, Johns Hopki ns Uni versity Press,
1 993).
MARGI NAL! DAD URBANA EN EL PROXI MO MI LENI O
1 73
indice de pobreza noreamericano habia sufri do en di ez afos un
al za del 1 5, I . por ci ento (para l l egar a un pasmoso total de cua
renta mi l l ones de pobres), pese a dos afos de sol i da expansi on
economi ca. Entretanto, Ia Uni on Europea regi stra ofi ci al mente
un record de ci ncuenta y dos mi l l ones de pobres, di eci siete mi
l l ones de desocupados y tres mi l l ones de personas si n techo -y
Ia cuenta si gue- en el marco de Ia reanudaci on del creci mi ento
economi co y Ia mej ora de Ia competi ti vi dad gl obal .
En otras pal abras, Ia margi nal i dad avanzada parece haberse
"desacoplado" de l as fuctuaci ones cicl i cas de I a economia na
ci onal . La consecuenci a es que las al zas en I a ocupaci on y el
i ngreso agregados ti enen pocos efectos benefcos sobre l as po
si bi l i dades de vida en l os barri os rel egados de Europa y Esta
dos Uni dos, mi entras que l as bajas producen mas deteri oro y
afi cci on en el l os. S i esta desconexi on no se remedi a de al gun
modo, un mayor creci mi ento economi co generara i nevi tabl e
mente mas di slocaci on urbana y depresi on entre qui enes han si
do empujados haci a el fondo del orden urbano emergente y es
tan atrapados en el .
2. Dinamica economica: Ia mutacion del trabajo asa/ariado
La nueva margi nal idad urbana es el subproducto de una do
ble transformaci on de I a esfera del trabajo. Una es cuanti tativa
y entrafa I a el i mi naci on de mi l l ones de empl eos semical i fca
dos bajo Ia presi on combi nada de Ia automati zaci on y Ia com
petenci a )aboral extranjera. La otra es cual itati va e i mpl ica Ia
degradaci on y I a di spersi on de l as condi ci ones basi cas de em
pl eo, remuneraci 6n y seguri dad social para todos l os trabajado
res, salvo los mas protegi dos.
Desde I a epoca en que Fri edri ch Engel s escri bi 6 su cl asi co
tratado sobre I a condi ci on de I a cl ase obrera en l as fabricas de
Manchester, hasta I a cri si s de l os grandes encl aves i ndustri al es
del capital i smo euronorteameri cano un si gl o y medi o despues,
1 74
PARI AS URBANOS
se suponia correctamente que I a expansi on del trabaj o asalaria
do representaba una sol uci on efcaz y vi abl e al probl ema de I a
pobreza urbana. Baja el nuevo regi men economi co, ese supues
to es a l o sumo dudoso, y en el pear de l os casas l i sa y l l ana
mente erroneo.
Pri mero, una .accion signicativa de Ia clase obrera se ha
convertido en superfua y const ituye una "pobl aci on excedente
absol uta" que probabl emente nunca vuelva a encontrar trabaj o.
Sea como fuere, dado el afojami ento del vincul o funci onal en
tre I a acti vi dad macroeconomi ca y las condi ci ones soci al es en
l os encl aves pobres de las metropol i s del Pri mer Mundo, y con
si derando l os aumentos de producti vi dad posi bi l itados par I a
automati zaci on y I a computaci on, ni si qui era i ndi ces mi l agro
sos de creci mi ento podrian rei ntegrar a I a fuerza de trabaj o a
qui enes han si do desprol etari zados, es deci r, duradera y forzo
samente expul sados del mercado del trabajo asal ariado para ser
reempl azados par una combi naci on de maqui nas, mana de obra
i nmigrante barata y trabajadores extranjeros.
6
Segundo, y mas i mporante, el caracter mi smo de Ia rel aci on
sal ari al cambi o en l as dos ul ti mas decadas de una manera tal
que ya no otorga una proteccion a toda prueba contra Ia amena
za de pobreza, ni si qui era a qui enes estan i ncl ui dos en el l a. Con
I a expansi on del trabajo temporari o, de ti empo parci al y "fexi
bl e" -que acarrea menores benefci os-, Ia erosi on de I a protec
ci on si ndi cal , - l a di fusi on de escal as remunerati vas de dos ni ve
l es, el resurgi miento de tal l eres negreros, trabaj o a destaj o y
sal ari os de hambre, y Ia creci ente pri vatizaci on de bi enes soci a-
6. Jer
emy Ri ti n, The End of Work: The Decline of the Global Work
Force an
d the Dawn of the Post-Market Era (Nueva York, G. P. Putnam' s
Sons, 1 995)
[traducci 6n castel l ana: Elfn del trabajo: e/ declive de /afuerza
de traba
jo global y
el nacimiento de Ia era posmercado, Barcel ona, Pai d6s,
1 996] .
MARGI NAL! DAD URBANA EN EL PROXI MO MI LENI O
1 75
l es como Ia cobertura de sal ud, el mismo contrato sa/aria! se
ha convertido en unafente defagmentacion y precariedad y
no de homogenei dad y seguridad soci al es para qui enes estan
confnados en los segmentos peri fericos de I a esfera del em
pl eoJ En sintesi s, mi entras que antafo el creci mi ento economi
co y I a expansion correl ativa del sector asalariado representa
ban I a cura universal contra I a pobreza, hoy son parte de Ia
enfermedad.
3. Dinamica politica: Ia reconstruccion de los Estados
de Bienestar
La fragmentaci on y desoci al i zaci on del movi miento obrero
no son los uni cos facto.res que al i mentan el ascenso de I a nueva
pobreza urbana. En efecto, junto con l as fuerzas del mercado,
los Estados de Bi enestar son grandes productores y modelado
res de desi gual dad y margi nal idad urbanas. Los Estados no so
lo despl i egan programas : pol iticas desti nados a "enj ugar" las
consecuenci as mas evi dentes de I a pobreza y amori guar ( o no)
su i mpacto soci al y espaci al . Tambi en contri buyen a determi nar
quien queda rel egado, como, donde y durante cuanto ti empo.
Los Estados son grandes motores de estrati fcaci on por pro
pia derecho; y en ni ngun l ado l o son tanto como en Ia base del
arden soci oespaci al : 8 proporci onan o i mpi den el acceso a una
escol ari zaci on y una formaci on laboral adecuadas; fjan las
condi ci ones para i ngresar en el mercado laboral y sal i r de el, a
7. Veanse, por ej empl o. European Economi c Community, Underground
Economy and Irregular Forms ofEmployment: Synthesis Report and Countr
Monographies ( Bruselas, mi meografado, 1 989); Rene Mabi t (comp. ), Le
Travail dans vingt ans. Rapport de Ia Commission presidee par Jean Boisso
nat ( Paris, Odi l e Jacob, 1 995); Cameron Lynne MacDonal d y Carmen Si rian
ni (comps. ), Working in the Serice Economy ( Fi l adel fa, Templ e Uni versity
Press, 1 996).
1 76
PARI AS URBANOS
traves de l as normas admi ni strativas atinentes a l as contrataci o
nes, l os despidos y l as jubi l aci ones; di stri buyen ( u omiten di s
tri bui r) bi enes basi cos de subsi stencia, como I a vivi enda e i n
gresos compl ementari os; apoyan u obstacul izan act ivamente
ci ertos ordenamientos fami l iares y hogarefos, y codetermi nan
tanto Ia i ntensi dad materi al como Ia excl usi vi dad y densi dad
geografcas de I a mi seri a medi ante una mul ti tud de programas
admi ni strati vos y fscal es.
El achicamiento y Ia desarticulaci6n del Estado de Bienes
tar son dos de las grandes causas del deteri oro y I a i ndi genci a
soci al es vi si bl es en l as metropol i s de l as sociedades avanzadas.
Esto es part i cul armente notori o en Estados Un i dos, donde I a
pobl aci 6n cubi erta por l os pl anes de seguri dad soci al se redujo
progresi vamente durante dos decadas, en tanto que l os progra
mas di ri gi dos a l os pobres fueron recorados y converti dos cada
vez mas en i nstrumentos de vi gi l anci a y control . La reci ente
"reforma del bi enestar soci al " urdi da por el congreso republ ica
no y transformada en ley por el presi dente Cl i nton en el verano
de 1 996, es embl emati ca de esta 1 6gi ca. 9 La l ey reempl aza el
derecho a I a ayuda publ i ca por I a obl i gaci 6n de trabaj ar, si es
necesari o en puestos i nseguros y con sal ari os por debaj o del
promedi o, y es apl i cabl e a todas l as personas sanas, i ncl ui das
l as madres j6venes con hijos a su cargo. Di smi nuye de manera
drasti ca l os fondos de asi stenci a y establece un tope para Ia co
bertura de seguri dad soci al que un i ndi vi duo puede reci bi r en
su vi da. Por ul ti mo, transfere I a responsabi l i dad admi ni strati va
del gobi ero federal a l os ci ncuenta estados y sus condados,
con l o que agrava l as desi gual dades ya exi stentes en el acceso
8.
Gosta Espi ng-Andersen (comp. ), Changing Classes: Stratication and
Mobilit in P
ost-Industrial Societies (Newbury Park, Sage, 1 993).
9. L
ore Wacquant, "Les pauvres en pature: I a nouvel l e pol i ti que de I a mi
sere en Ame
ri que", Herodote n 85, pri mavera de 1 997, pags. 2 1 -33.
MARGI NALI DAD URBANA EN EL PROXI MO MI LENI O 1 77
al bi enestar y acel era Ia i nci piente pri vati zaci on de Ia pol iti ca
soci al .
Una l ogica si mi l ar de recortes y traspasos presi di o l as modi
fcaci ones general es o gradual es de l os si stemas de transferen
ci as soci al es en ' el Rei no Uni do, Al emani a, I tal i a y Franci a.
Aun Hol anda y l os pai ses escandi navos i mpl ementaron medi
das desti nadas a reduci r el acceso al sosten publ i co y contener
el creci mi ento de los gastos soci al es. El mantra de I a "gl obal i
zaci on" y l as restricci ones fscal es i mpuestas por el Tratado de
Maastri cht si rvi o en todas partes para j usti fcar esas medi das y
di scul par Ia desi nvers i on soci al en ant i guas zonas obreras ex
tremadamente dependi entes de I a provi si on estatal de bi enes
publ i cos. Las creci entes defci enci as de l os programas naci ona
l es de seguri dad soci al i ndujeron a las autoridades regi onal es y
l ocal es a establ ecer, como meros parches, sus propi os planes de
asi stenci a (especi al mente en respuesta a Ia falta de techo y Ia
desocupaci 6n de l arga data) .
La i rrel evanci a del "Estado naci onal " se ha converti do en
un I ugar comun de I a conversaci 6n i ntel ectual en todo el mun
do. Hoy esta de moda lamentar Ia i ncapaci dad de l as i nsti tuci o
nes pol iticas central es para poner un freno a las cada vez mayo
res di sl ocaci ones soci al es resul tantes de I a reestructuraci 6n
capi tal i sta gl obal . Pero grandes y duraderas di screpanci as en I a
i nci denci a y pers i stenci a de I a pobreza, asi como en l os ni vel es
de vi da, I a ( i n)movi l i dad y Ia di sti nti vi dad espaci al de l os po
bres urbanos en di ferentes paises, sugi eren que l as noti ci as so
bre I a defunci 6n del Estado Naci onal de Bi enestar fueron su
mamente exageradas. Haci a fnes de Ia decada de 1 980, l os
programas i mposi ti vos y de transferencias el evaron a I a mayo
ria de los hogares pobres casi hasta el ni vel del i ngreso medi o
naci onal en Hol anda (62 por ci ento) y Franci a ( 52 por ci ento);
en Al emani a occi dental , sol o un terci o de l as fami l i as pobres
sal i6 de esa si tuaci 6n gracias al apoyo gubemamental , y en Es
tados Uni dos vi rtual mente ni nguna. La i ndi genci a extrema en-
1 78
PARI AS URBANOS
tre l os ni fi os fue el i mi nada en l os paises escandi navos, mientras
que azota a uno de cada sei s (y a uno de cada dos en el caso de
l os
negros) en Estados Uni dos. 1 0
Los Estados marcan efectivamente una di ferenci a; cl aro es
ta, cuando se preocupan por hacerl o. Por l o tanto, es i mperativo
vol ver a ponerlos en el epi centro de Ia soci ol ogia comparati va
de I a margi nal i dad como i nsti tuci ones tanto generadoras como
reparadoras.
4. Dinamica espacial: concentracion y estigmatizacion
Durante las decadas de expansi on i ndustri al de Ia posguerra,
por lo general Ia pobreza se di stri buia en l as metropol i s a traves
de l os di stri tos obreros y tendia a afectar una secci on transver
sal de trabajadores manual es y no cal i ficados. En contraste, I a
nueva margi nal idad muestra una tendenci a di sti nta a congl ome
rarse y acumul arse en areas "i rreducti bl es" y a l as que "no se
puede i r", que son cl aramente i denti fcadas -no menos por sus
propi os resi dentes que por l as personas aj enas a el i as- como
pozos urbanos i nfemal es repl etos de deprivaci on, i nmoral i dad
y vi ol enci a donde sol o l os parias de Ia soci edad tol erarian vi vi r.
Nantua en Fi l adel fa, Moss Si de en Manchester, Gutl eut
vi ertel en Hamburgo, Bri xton en Londres, Ni ewe Westen en
Rotterdam, Les Mi nguettes en l os suburbi os de Lyon y Bo
bi gny en I a peri feria pari si na: estos barri os en los que se atri n
chera I a mi seri a se han "ganado un nombre" como depositos de
todos l os mal es urbanos de I a epoca, l ugares que hay que evi
tar, temer y desaprobar. I mporta poco que l os di scursos de de-
1 0. Extrae cstos datos de Katherine McFate, Roger Lawson y Wi l l i am
Jul i us Wi l son (comps. ), Povert, Inequality, and Future of Social Policy
(Nueva York, Russel l Sage Foundati on, 1 995) : en Ol l i Kangas, The Politics
ofSocial Rights ( Estocol mo, I nstitute for Soci al Research, 1 99 1 ), se encontra
ra una perspecti va mas anal itica de esta cuestion.
MARGI NAL! DAD URBANA EN EL PROXI MO MI LENI O
1 79
moni zaci 6n referi dos a el l os, que han brotado como hongos,
sol o tengan tenues conexi ones con I a real i dad de su vi da coti
di ana. Un penetrante estigma territorial recae frmemente so
bre los resi dentes de esos barri os de exi l i o soci oecon6mi co y
suma su peso a Ia mal a fama de Ia pobreza y el prej ui ci o rena
ci ente contra l as mi norias etnorraci al es y l os i nmi grantes. 1 1
Acompafa a I a esti gmati zaci 6n terri tori al una pronunci ada
di smi nuci 6n del senti do de comuni dad que sol i a caracteri zar a
l as anti guas l ocal i dades obreras. En Ia actual i dad, el barri o ya
no representa un escudo contra l as i nseguri dades y l as presi o
nes del mundo exteri or, un pai saj e fami l i ar y reafrmante i m
bui do de si gni fcados y formas de mutual idad col ecti vos. Se
convi erte en un espaci o vacio de competenci a y confi cto, un
campo de batal l a l l eno de pel i gros para I a l i d di ari a de I a su
pervi venci a y I a hui da. Este debi l itami ento de l os l azos comu
ni tari os con base territori al al i menta a su vez una reti rada a I a
esfera del consumo pri vati zado y l as estrategi as de di stanci a
mi ento ("no soy uno de el l os") que socavan aun mas las sol ida
ri dades l ocal es y confrman l as percepci ones despreci ati vas del
barri o.
Debemos estar en guardi a ante Ia posi bi l idad de que este sea
un fen6meno transi ci onal (o ci cl i co) conducente en defni ti va a
Ia desconcentraci 6n o di fusi 6n espaci al de Ia margi nal i dad ur
bana. Pero para qui enes estan en estos momentos confnados en
el fondo del si stema jerarqui co de l ugares que componen el
nuevo orden espaci al de I a ci udad, el futuro es hoy. De manera
conexa, debe destacarse que esos barri os de rel egaci 6n son
cri aturas de l as pol iticas estatal es en materia de vi vi enda, urba
ni smo y pl ani fcaci 6n regi onal . En el fondo, entonces, su surgi -
I I . Sean Darer ofrece un excelente amil i si s de este proceso de estigma
ti zaci 6n publ ica en From Moore park to W
i
ne Alley": The Rise and Fall of a
Glasgow Housing Scheme ( Edi mburgo, Edi mburgh Uni versi ty
Press, 1 989).
1 80
PARI AS U RBANOS
mi ento, consol i daci on y di spersi on fnal son en esenci a una
cuesti on pol iti ca.
El espectro de Ia convergencia transatlimtica
Todo el mundo ti ene presente una cuesti on cuando se trata
del deteri oro de las condi ci ones soci al es y las oportuni dades de
vi da en l as metropol i s del Vi ejo Mundo: lSefal a el ascenso de
esta nueva margi nal idad un acercamiento estructural entre Euro
pa y Estados Uni dos segun el model o de este ul ti mo pais? I 2
Pl anteada en teni nos tan si mpl i stas -"o bi en . . . o bi en . . . "-, di
fci l mente pueda darse una respuesta anal it icamente ri gurosa a
esta pregunta. En efecto, l os regimenes de margi nal i dad urbana
son bestias compl ejas y caprichosas; estan compuestos por con
juntos i mperfectamente arti cul ados de mecani smos i nsti tuci ona
les vi ncul antes de Ia economia, el Estado, el I ugar y Ia sociedad
que no evol ucionan al unisono y, por otra parte, di feren de ma
nera si gni fi cativa de pais en pais, segun las concepciones e i ns
ti tuci ones naci onal es de Ia ci udadania. Por l o tanto, ante todo es
necesario reformul ar este i nterrogante.
Si por convergencia entendemos Ia compl eta "norteamerica
ni zaci on" de los patrones urbanos de excl usi on en Ia ci udad eu
ropea, que nos adentran en el cami no de una gueticacion del ti
po i mpuesto a los afroamericanos desde que se urbani zaron a
pri nci pi os del si gl o xx ( es deci r, Ia constitucion de una forma-
1 2. Vcanse, por ej empl o. Mal col m Cross (comp. ), Ethnic Minorities and
Industrial Change in Europe and North America (Cambri dge, Cambri dge
Uni versi ty Press, 1 992); Stephan Musterd (comp. ), numero especi al sobre "A
Ri si ng European Underclass?", Built Environment n 20-3, 1 994; Ronald van
Kempen y Peter Marcuse (comps. ), The New Spatial Order ofCities (Cam
bri dge, Bl ackwel l , 1 997); Hartmut HluBerman y Mari n Kronauer (comps. ),
Die Neue Armut und Eklusion in der Stadt ( Francfort, Suhrkamp, en prensa).
MARGI NALI DAD URBANA EN EL PROXI MO MI LENI O 1 8 1
ci on soci oespaci al segmentada y paral el a que cumpl e I a dobl e
fnal i dad de I a expl otaci on y el ostraci smo de una categoria et
norraci al l i mitada), entonces Ia respuesta es cl aramente negati
va. 1 3 En contra de las pri meras i mpresiones y l os i nformes su
perfci al es y motorizados por l os medi os, I a al teraci on de l as
metropol i s continental es no di sparo un proceso de gueti fcaci on:
no esta produci endo conj untos soci oespaci al es cultural mente
uni formes basados en Ia rel egaci on forzada de pobl aci ones es
ti gmati zadas en encl aves donde estas desarrol lan organi zaci ones
especifcas del grupo y del I ugar que susti tuyen, y dupl ican el
marco i nsti tuci onal de Ia sociedad mas general , si bi en en un ni
vel i nferior e i ncompl eto.
No hay un gueto turco en Berlin ni un gueto arabe en Marse
l l a ni un gueto suri names en Rotterdam ni un gueto cari befo en
Li verpool . Si exi sten en todas estas ci udades sectores res i den
ci al es o comerci al es al i mentados por Ia afni dad etni ca. La di s
cri mi naci on y Ia vi ol enci a contra l os i nmi grantes (o presuntos
i nmi grantes) tambi en son datos concretos de I a vi da en todos
l os grandes centros urbanos de Europa. 1 4 Combi nado con su
di stribuci on de cl ase ti pi camente mas baja y l os mayores i ndi
ces de desempl eo, esto expl i ca Ia representacion desproporcio
nada de l as pobl aci ones de origen extranj ero en l os terri tori os
urbanos de exi l i o. Pero I a di scri mi naci on e i ncl uso I a segrega
ci on no si gni fcan una guet i fcaci on. Tal como exi sten, esas
concentraci ones de i nmi grantes no son el producto del enci erro
i nsti tuc i onal del presunto grupo en un confnami ento espaci al
1 3 . Loic Wacquant, "Red Bel t, Bl ack Bel t: Raci al
Di vi si on, Cl ass I ne
qua
l i ty, and the State in the French Urban Peri pher and the American Gh
etto", en
E. Mi ngione (comp. ), Urban Povert and the Und
erclass, op. cit. , pags. 234-
274.
1 4. John Wrench y John Sol omos (comps. ), Racism and Migration in
Western Europe ( Nueva York, Berg, 1 993), y Tom Bjfrgo y Rob White
(comps . ), Racist Violence in Europe (Nueva York, St Mart i n' s Press, 1 993).
1 82
PARI AS URBANOS
rigi do; asi l o demuestran l os indices crecientes de matri moni os
mi xtos y I a di fusi on espacial cuando mejoran I a educaci on y I a
posi ci on de cl ase. 1 5 En rigor, si hay al ga que caracteriza l os ba
rri os de rel egaci on que brotaron en todo el conti nente cuando
l os mecani smos de reproduccion de Ia cl ase obrera empezaron a
sufrir tropi ezos, es su extrema heterogeneidad etnica, asi como
su i ncapaci dad de sati sfacer l as necesi dades basi cas y engl obar
I a ruti na di ari a de sus habitantes, dos propi edades que los con
vi erten en antiguetos.
Si Ia convergenci a i mpl ica que los ciclos autoalimentadores
de degradacion ecologica, deprivacion sociaty violencia, que
termi nan en el vaci ami ento espaci al y el abandono i nstituci o
nal , estan hoy vi gentes en el conti nente, entonces I a respuesta
vuel ve a ser negati va, porque l as areas europeas de exi l i o si
guen estando, con pocas excepci ones (como l as ci udades del
sur de l tal i a), profundamente penetradas por el Estado. El ti po
de "triage " [sel ecci on] y deserci on del i berada de l as areas ur
banas para "economi zar" en servi ci os publ i cos que ha afectado
las metropol i s estadouni denses, es i ni magi nabl e en el contexto
pol iti co europeo, con su denso monitoreo burocrati co del terri
torio naci onal . AI mi smo ti empo, no puede haber dudas de que
Ia capaci dad de l os Estados europeos de gobemar l os territorios
de rel egaci on esta someti da a una severa prueba, y tal vez de
muestre no estar a I a al tura de I a mi si on si reci entes tendenci as
haci a I a concentraci on espaci al de Ia desocupaci on persi stente
conti nuan i ntactas. 1
6
Por ul ti mo, si Ia convergenci a pretende, mas humi l demente,
destacar Ia preponderancia creciente de las divisiones y las
tensiones etnorraciales en l as metropol i s europeas, entonces I a
1 5. Nicol e Tri bal at, Faire France. Une enquete sur les immigres et leurs
enants
( Pari s, La Decouverte,
1 995).
1 6. Godfri ed Engbersen, In de schaduw van morgen. Stedelike margina
liteit in N
ederland (Amsterdam, Boom, 1 997) .
MARGI N ALI DAD URBANA EN EL PROXI MO MI LENI O I 83
respuesta es un "si" l i mitado y provi sorio, aunque con las si
gui entes y s61 idas salvedades. Pri mero, esto no i mpl ica necesa
ri amente que este en marcha un proceso de "raci al i zaci6n" del
espaci o y que las soci edades del Viej o Mundo sean testigos de
I a formaci 6n de "mi norias", en el senti do de comuni dades etni
cas movi l i zadas y reconoci das como tales en I a esfera publ ica.
Segundo, el confi cto etnorraci al no es un fen6meno novedoso
en I a ci udad europea: i rrumpi 6 repeti das veces en el si glo pasa
do durante periodos de nipi da reestructuraci 6n soci al y econ6-
mi ca, l o cual tambi en si gni fca que hay poco en el que sea di s
ti nti vamente "norteamericano". 1 7
Para termi nar, y en contra del patron estadouni dense, I a con
tienda putati vamente racial en las ci udades del Viejo Mundo no
es al i mentada por Ia brecha en aumento entre i nmi grantes y na
ti vos si no por su mayor cercania en el espaci o soci al y fi si co.
El excl usi vi smo etnonaci onal es una reacci 6n aut6ctona a I a
abrupta movi l idad descendente de I a cl ase obrera nati va, antes
que I a expresi 6n de un profundo cambi o i deol 6gi co hacia un
regi stro raci sta (o raci al i sta). No obstante fantasi osos pronun
ci ami entos general es sobre Ia "global i zaci 6n de Ia raza", Ia cre
ci ente preponderanci a de I a etni ci dad en el di scurso publ i co y
Ia vi da coti diana de Europa, corresponde tanto a una pol itica de
cl ase como a una pol itica de i denti dad.
Enfrentar Ia marginalidad avanzada: el turno del
Estado penal
En su esfuerzo por abordar las formas emergentes de rel ega
ci 6n urbana, l os Estados-naci 6n enfrentan una tri pl e alterati va.
1 7. Robert Moore, "Ethni c Di vi si on and
Cl ass i n Western Euro
pe", en
Ri chard Sease (comp. ), Industrial Societies: Crisis and Division in W
estern
Capitalism and
State Socialism (Londres, Al l en and Unwi n, 1 989) .
1 84
PARI AS URBANOS
La pri mera opci on, a medi a agua, consi ste en emparchar l os
programas exi stentes del Estado de Bi enestar. Es evi dente que
esta al terati va es i nefcaz; de l o contrari o, l os probl emas pl an
teados por I a margi nal i dad avanzada no serian hoy tan acuci an
tes. Podriamos i ncl uso aduci r que esas respuestas gradual es y
cada vez mas l ocal es a l as desorganizaci ones causadas por I a
polari zaci on urbana contri buyen a perpetuar esta, en I a medi da
en que al i mentan I a cacofonia e i nefci enci a burocrati cas.
La segunda sol uci on, regresi va y represi va, es criminalizar
Ia pobreza a traves de Ia contenci6n punitiva de los pobres en
barri os cada vez mas ai sl ados y esti gmati zados, por un ! ado, y
en carcel es y pri si ones, por el otro.
E
se es el cami no torado
por Estados Uni dos tras l os di sturbi os en l os guetos en I a deca
da de 1 960 ( Rothman, 1 995) . 1 8 No es fortui to que Ia formidabl e
expans i on del sector penitenci ari o del Estado norteameri cano
-I a pobl ac i on entre rejas se cuadrupl i co en vei nti ci nco aios y
l os departamentos penal es ascendi eron a Ia jerarquia de tercer
empl eador del pais, pese a que en ese mi smo periodo los ni ve
l es del i cti vos se mantuvi eron, grosso modo, constantes- se ha
ya produc i do al mi smo ti empo que se di fundia el (sub)empl eo
i nformal y Ia asi stenci a publ i ca se marchi taba antes de su "re
forma" y transformaci 6n en un si stema de empl eo forzado. La
atrofa del Estado soci al y Ia hi pertrofa del Estado penal son,
en efecto, dos transformaci ones correl ati vas y compl ementari as
que comparten el establ eci mi ento de un nuevo gobi ero de I a
mi seri a cuya funci 6n es, preci samente, i mponer el trabajo asa
l ari ado desoci al i zado como una norma de ci udadan ia, a I a vez
que proporci onan un susti tuto funci onal del gueto como meca
ni smo de control raci al (Wacquant, 1 998).
1 8. Davi d Rothman, "American Cri mi nal J usti ce Pol i ci es i n the 1 990s",
en Thomas G. Bl omberg y Stanl ey Cohen (comps. ), Punishment and Social
Control (Nueva York, Al di ne de Gruyter, 1 995), pags. 29-44.
MARGI NAL! DAD URBANA EN EL PROXI MO MI LENI O
1 85
Si bi en Estados Uni dos es verdaderamente excepci onal por
el celo con que adopto esta "sol uci on" de I a pol ari zaci on soci al
y I a escala en que I a i mpl emento, I a tentaci on de apoyarse en Ia
pol i cia y l as i nsti tuci ones penitenci arias para restafar los efec
tos de Ia i nseguri dad soci al generada por Ia di fusi on del trabajo
precario y Ia reducci on de I a cobertura de Ia seguri dad soci al
esta presente en toda Europa. Esta si tuaci on puede adveri rse
en el espectacul ar aumento de los i ndi ces de encarcel ami ento
en Ia mayoria de l os mi embros de Ia Uni on Europea durante las
dos ul ti mas decadas; I a sobrerrepresentaci on masiva, dentro de
l as pobl aci ones encarcel adas, de i nmi grantes no europeos y
personas de col or, asi como de vendedores de drogas y droga
di ctos rechazados del mercado ) aboral ; el endureci mi ento de
l as pol iticas penal es, mas francamente vol cadas a Ia i ncapaci ta
ci on en desmedro de Ia rehabi l i taci on, y guiadas de manera ta
ci ta por el pri nci pi o de I a "menor el egi bi l idad"; por ul ti mo, en
Ia superpobl aci on de l os establ eci mientos carcel ari os, que redu
ce Ia pri si on a I a funci on de deposito de i ndeseabl es. Cambi os
recientes en l os di scursos publ i cos sobre el desorden urbano re
vel an una deri va si mi lar haci a un tratami ento penal de Ia pobre
za y las di sl ocaci ones que, paradoj icamente, surgen de haber
truncado I a capaci dad de i ntervenci on social del Estado. Es l i
ci to, entonces, pronosticar que una convergenci a "descendente"
de Europa en el frente soci al , que entrafe una mayor desregul a
ci on del mercado )aboral y prosi ga con el desmantel ami ento de
I a red de seguri dad col ecti va, dara como resultado i nel uctabl e
una convergenci a "ascendente" en el frente penal y un nuevo
estal l i do de i nflaci on carcel ari a en todo el conti nente ( Wac
quant, 1 999).
Pese a l os abrumadores costos soci al es y fscal es del conf
nami ento masi vo de l as poblaci ones pobres y desorgani zadoras,
el encarcel ami ento si gue si endo, aun en las soci edades mas l i
beral es, una seductora sol uci on temporal al creci mi ento de l as
di sl ocaci ones urbanas (Chri sti e, 1 997). Empero, al margen de
1 86
PARI AS URBANOS
l os poderosos obsbicul os pol iti cos y cul tural es que enfrenta I a
carcel ari zaci 6n a! por mayor de I a mi seria, i nherentes a I a com
posi ci on de l os Estados soci al dem6cratas de Europa, I a conten
ci 6n puni ti va deja i ntactas l as causas que son I a raiz de I a nue
va pobreza.
La tercera respuesta, progresi sta, a I a pol ari zaci 6n urbana
desde abajo apunta a una reconstruccion.ndamental del Esta
do de Bienestar que adapte su estructura y sus pol iticas a l as
condi ci ones econ6micas y soci al es emergentes. Se necesi tan i n
novaci ones radi cal es, como el establ eci mi ento de un salario de
ci udadania (o i ngreso i ncondi ci onal subsi diado), que separen I a
subsi stenci a y el trabajo, expandan el acceso a I a educaci6n a l o
l argo de toda I a vi da y garanti cen efecti vamente el acceso uni
versal a bi enes publ i cos esenci al es como I a v ivi enda, I a sal ud y
el transporte, a fn de di fundi r l os derechos soci al es y frenar l os
efectos del etereos de I a mutaci 6n del trabaj o asal ari ado (Van
Parijs, 1 996). 1 9 En defni ti va, esta tercera opci 6n es Ia uni ca
respuesta vi abl e a! desafio que I a margi nal i dad avanzada pl an
tea a l as soci edades democniti cas cuando estas se aprestan a
cruzar el umbra) del nuevo mi l eni o.
REFERENCI AS BI BLI OGRAFI CAS
Bj orgo, T. y R. Whi te (comps. ): Racist Violence i n Europe, Nueva
York, St Martin' s, 1 993 .
Camoy, M. et a/. : The New Global Economy in the Inormation Age,
Bal ti more, Johns Hopki ns Uni versi ty Press, 1 993 .
Chri sti e, N. : "Elements de geographi e penal e", en Actes de Ia recher
che en sciences socia/es, 1 24, septiembre de 1 998, pags. 68-74.
Cross, M. (comp. ): Ethnic Minorities and Industrial Change in Euro-
1 9. Phi l i ppe van Parij s, Refonder Ia solidarite ( Paris,
E
di ti ons du Cerf,
1 996).
MARGI NALI DAD URBANA EN EL PROXI MO MI LENI O 1 87
pe and North America, Cambridge, Cambri dge Uni versity Press,
1 992.
Darer, S. : From Moorepark to " Wine Alley ": The Rise and Fall ofa
Glasgow Housing Scheme, Edi mburgh, Edi mburgh Uni versi ty
Press, 1 989.
Engbersen, G. : In de schaduw van morgen. Stedelike marginaliteit in
Nederland Amsterdam, Boom, 1 997.
Espi ng-Andersen, G. (comp. ): Changing Classes: Stratication and
Mobilit in Post-Industrial Societies, Newbury Park, Sage, 1 993 .
European Economi c Community: Underground Economy and Irregu
lar Forms ofEmployment: Synthesis Report and Countr Mono
grapies, Bruselas, mi meo, 1 989.
Hadj i mi chal i s, C. y Davi d Sadl er (comps. ) : Europe at the Margins:
New Mosaics ofInequalit, Nueva York, Wi l ey and Sons, 1 995.
Hailerman, H. , M. Kronauer, y W. Si ebel (comps. ): Die Neue Armut
und Eklusion in der Stadt, Francfort, Suhkamp, en prensa.
Kangas, 0. : The Politics of Social Rights, Stockhol m, Institute for So
ci al Research, 1 99 1 .
Mabit, R. (comp. ): Le traail dans vingt ans. Rapport de Ia Commis
sion pres idee par Jean Boissonnat, Paris, Odi l e Jacob, 1 995.
Macdonald, C. L. y C. Sirianni (comps. ): Working i n the Serice Eco
nomy, Fi l adel fa, Templ e University Press, 1 996.
Mcfate, K. , R. Lawson, y W. J. Wi lson (comps. ): Povert, Inequalit,
and Future ofSocial Policy, Nueva York, Russel l Sage Founda
tion, 1 995.
Mi ngione, E. (comp. ): Urban Povert and the Underclass, Oxford,
Basi l Bl ackwel , 1 996.
Mol l enkopf, J . H. y M. Castel l s (comps. ): Dual Cit: Restructuring
New York, Nueva York, Russel l Sage Foundation, 1 99 1 .
Moore, R. : "Ethni c Di vi si on and Cl ass i n Wester Europe," en R.
Sease (comp. ), Industrial Societies: Crisis and Division in Wes
tern Capitalism and State Socialism, Londres, Al len and Unwi n,
1 989.
Musterd, S. (comp. ) : Speci al i ssue on "A Ri si ng European Under
class?", en Built Environment, pags. 20-3, 1 994.
Noi ri el , G. : Le Creusetfranais, Paris, Editions du Seui l .
Ri fi n, J. : The End of Work: The Decline ofthe Global Work Force
1 8 8
PARI AS URBANOS
and the Dawn ofthe Post-Market Era, Nueva York, G. P. Put
nam' s Sons, 1 995.
Rothman, D. : American Cri mi nal Just ice Pol i ci es i n t he 1 990s, " en T.
G. Bl omberg y S. Cohen (comps. ), Punishment and Social Con
trol, Nueva York, Al di ne de Gruyter, 1 995 .
Sassen, S. : The Global Cit: New York, London, Toko, Pri nceton,
Pri nceton University Press, 1 99 1 .
Tri bal at, N. : Faire France. Une enqw!te sur les immigres et leurs en
fonts, Paris, La decouvere, 1 995.
Van Kempen, R. y P. Marcuse (comps. ): The New Spatial Order of
Cities, Cambri dge, Blackwel l , 1 998.
Van Parijs, P. : Refonder Ia solidarite, Pari s, Edi ti ons du Cerf, 1 996.
Wacquant, L. : "The Ri se of Advanced Margi nal ity: Notes on Its Na
ture and I mpl i cati ons", en Acta sociologica, 39-2, pags. 1 2 1 - 1 39,
1 996a.
-: "Red Belt, Bl ack Bel t: Raci al Di vi si on, Cl ass Inequal i ty, and
the State i n the French Urban Periphery and the Ameri can Ghet
to", en E. Mi ngi one (comp. ), Urban Povert and the Underclass,
Oxford, Basi l Bl ackwel , 1 996b.
-: "Les pauvres en pature: I a nouvel l e pol i ti que de Ia mi sere en
Ameri que", en Herodote, 85, primavera de 1 997, pags. 2 1 -3 3 .
-: "L' ascensi on de l ' Etat penal e n Ameri que", e n Actes de Ia
recherche en sciences sociales 1 24, septiembre de 1 998, pags. 7-
26.
--: Les Prisons de Ia misere, Paris, Edi ti ons Li ber-Rai sons d' a
gi r, 1 999 [Trad. cast . : Las carceles de Ia miseria, Buenos Ai res,
Mananti al , 2000] .
Wrench, J, y J. Sol omos (comps. ) : Racism and Migration in Western
Europe, Nueva York, Berg, 1 993 .
Young, Jock: The Eclusive Societ: Social Exclusion, Crime, and
Di erence in Late Modernit, Londres, Sage, 1 999.
5. "Enemigos convenientes" :
extranjeros e inmigrantes
en las carceles de Europa*
* ' Suitabl e Enemi es: Forei gners and I mmigrants i n Europe' s Prisons'", en
Punishment and Society 1 -2, fnes de 1 999, pags. 2 1 5-223.
Este art i cul o abreva en una conferenci a pronunci ada en di ci embre de
1 998, mi entras era profesor i nvi tado de Ia Facultad de Derecho de Ia Uni vcr
si te de Pari s 1, Pantheon (agradezco a Remi Lenoi r y sus col aboradores del
Credhess por su generosa hospi tal i dad) . Se basa en el ul t i mo capitul o del l i
hro Les Prisons de I a misere, Paris,
E
di ti ons Li ber-Rai sons d' agir, 1 999 [tra
ducci 6n Castel l ana: Las carceles de Ia miseria, Buenos Ai res, Mananti al ,
2000] .
En 1 989, por pri mera vez en Ia hi storia, Ia pobl aci 6n consi g
nada en las pri si ones de Estados Uni dos paso a ser mayoritaria
mente negra. Como resul tado de Ia "guerra contra las drogas"
l i brada a l o largo de una decada por el gobi erno federal , como
parte de una pol iti ca general de "l ey y orden", el i ndi ce de en
carcelami entos de l os afroamericanos se dupl ic6 en apenas diez
anos,
1
pasando de 3 . 544 i nternos cada cien mi l adultos en 1 985
a 6. 926 en 1 995, ci fras que son casi siete veces mas altas que
las de sus compatriotas blancos (9 1 9 cada ci en mi l ) y multi pl i
can por mas de veinte l os i ndi ces que exhi ben Franci a, I ngl ate
rra o ltal i a. Si se toman en cuenta las personas sentenciadas a
probation o l i beradas baj o pal abra, resul ta que mas de uno de
cad a tres varones negros j6venes (y casi dos de tres en l as gran
des ci udades del Ci ntur6n de Herrumbre)" esta baj o Ia supervi -
I . Dos l i bros esenci al es hacen un amil i si s riguroso y profundo del probl e
ma: Tonry, Mi chael : Malign Neglect: Race, Crime and Punishment in Ameri
ca, Nueva York, Oxford Uni versi ty Press, 1 995. y Mi l ler. Jerome: Search and
Destroy: African-American Males in the Criminal Justice System, Cambri dge,
Cambridge Uni versi ty Press, 1 997; en Beckett, Katheri ne: Making Crime Pa,
Oxford, Oxford Uni versi ty Press, 1 998, se hal l ani un amil i si s de los determi
nantes pol iti cos del ascenso de "I a l ey y el orden" durante este periodo.
Rust Belt en el ori gi nal . Nombre apl i cado a las ci udades desi ndustri al i
zadas del nordeste y el medi o oeste norteameri canos [n. del t . ] .
1 92
!'ARI AS URBANOS
si an de I a j usti ci a penal . Esto hace que I a pri si on y sus exten
si ones sean el servi ci o publ i co al que ti enen mas faci l acceso,
muy por del ante de I a educaci on superi or o el seguro de desem
pl eo, por ej empl o. De acuerdo con l as ci fras de 1 99 1 , l os esta
di st i cos del Departamento de Justi ci a cal cul aron que, a I o l argo
de su vi da, Ia probabi l i dad acumul ati va de que un estadouni
dense negro sea envi ado a I a carcel (esto es, sentenci ado a mas
de un afo de arresto) supera el 28 por ci ento, en comparaci on
con el 1 6 por ci ento en el caso de un I at i no y el 4, 4 por ci ento
en el de un bl anco. 2
Si l os negros se convi ri eron en l os pri nci pal es "cl i entes" del
si stema peni tenci ari o de Estados Uni dos, no se debe a ni nguna
propensi on especi al de esta comuni dad a! del ito y I a desvi aci on.
La causa es que se situan en el punto de i ntersecci on de l os tres
si stemas de fuerzas que, en conj unto, determi nan y al i mentan el
regi men si n precedentes de hi peri nfaci on carcel aria que Nor
teameri ca experi mento en l os u lti mos vei nti ci nco afos, tras I a
denunci a de I a amalgama soci al fordi sta keynesiana y I a i mpug
naci on del regi men de castas por el Movi mi ento de Derechos
Ci vi l es: en pri mer I ugar, I a dual i zaci on del mercado ! aboral y I a
general i zaci on del empl eo precari o y I a desocupaci on, y I a su
bocupaci on en su extremo i nferi or; segundo, el desmantel a
mi ento de l os programas de asi stenci a publ i ca para l os mi em
bros mas vul nerabl es de I a soci edad (requeri do por I a puesta en
marcha del trabajo asalariado desoci al i zado), y tercero, I a cri si s
del gueto como i nstrumento de control y confnami ento de una
pobl aci on esti gmati zada consi derada ajena a! cuerpo naci onal y
2. Bonczar, Thomas y Al l en Beck: "Li feti me l i kel i hood of goi ng to state
or federal pri son", en Bureau ofJustice Statistics Special Report, Washi ng
ton. Bureau of Justi ce Stati sti cs. marzo de 1 997, pag. I : en Maurer, Marc:
"Raci al di spari ti es in pri son getti ng worse in the 1 990s", en Overcrowded Ti
mes 8 ( I ). febrero de 1 997, pags. 9- 1 3, se encontraran datos mas compl etos y
actual i zados sobre este tema.
ENEMI GOS CONVENI ENTES' ' 1 93
supernumerari a tanto por razones economi cas como pol iti cas. 3
Esto nos i nduce a pensar que, por extrema que parezca, I a tra
yectori a carcel ari a de l os negros en Estados Uni dos podria ser
menos i di osi ncnisi ca de lo que nos hace creer I a teoria comodin
del "excepci onal i smo norteameri cano". Se puede pl antear i n
cl uso I a hi potesi s de que, si l as mi smas causas producen l os
mi smos efectos, exi sten enormes posi bi l idades de que l as soci e
dades de Europa occi dental generen si tuaci ones analogas, aun
que menos pronunci adas, en I a medi da en que tambi en e l i as se
i nternen en I a gesti on penal de I a pobreza y I a desi gual dad y en
carguen a su si stema carcel ari o, no solo dobl egar el del i to, si no
tambi en regul ar l os segmentos i nferi ores del mercado ! aboral y
mantener a raya a pobl aci ones consi deradas de mal a fama, ne
gl i gentes e i ndeseabl es. Desde este punto de vi sta, los extranje
ros y cuasi extranjeros serian "los 'negros ' de Europa ".
* * *
En real i dad, I a mayoria de l os paises de I a Uni on Europea
presenci aron un creci mi ento si gni fcati vo de su pobl aci on car
cel ari a, coi nci dente con el i ni ci o de Ia era de desocupaci on ra
si va y fexi bi l i zaci on del trabaj o: entre 1 983 y 1 995, I a canti
dad de encarcel ados ascendi o de 43 mi l a 55 mi l en I ngl aterra;
de 3 9 mi l a 53 mi l en Franci a; de 4 1 mi l a ci ncuenta mi l en lta
l i a; de 1 4 mi l a cuarenta mi l en Espana; y de cuatro mi l a casi
di ez mi l en Hol anda y si ete mi l en Greci a. 4 Pese al recurso pe-
3 . Wacquant, Lo'c: ' L ' ascension de I '
E
tat penal en Amerique", en Actes
de Ia recherche en sciences sociales 1 24, scpt i embre de 1 998, pags. 7-26, y
' ' Cri me et chati ment en Amerique de Ni xon a Cl i nton", en Archives de politi
que criminelle 20, pri mavera de 1 998, pags. 1 23 - 1 38.
4. Touri cr, Pi erre: Statistique penale annuelle du Consei/ de I 'Europe.
Enquete 1 997. Estrasburgo, de proxi ma apari ci 6n (agradezco al autor que me
haya transmi t i do anti ci padamente estos datos). Se encontraran anal i si s mas
1 94
PARI AS URBANOS
ri 6di co a i ndul tos masi vos (en Franci a, por ej empl o, concedi
dos el Dia de I a Basti l l a todos l os afos desde 1 99 1 ) y ol eadas
de l i beraci ones antici padas que se convi rti eron en un I ugar co
mun (en l tal ia, Espafa, Bel gi ca y Portugal ), el caudal de presos
del conti nente si gui 6 abultandose, y en todas partes l as peni ten
ci arias estan i nundadas de recl usos. De todos modos, l o mas
i mportante que hay que destacar es que en toda Europa son l os
extranj eros, l os l l amados i nmi grantes de "segunda generaci 6n"
-ue, j ustamente, no son i nmi grantes- de extracci 6n no occi
dental y l as personas de col or, de l os que se sabe que fguran
entre las categorias mas vul nerabl es, tanto en el mercado )abo
ral como en lo que se refere al sector asi stenci al publ i co del
Estado, debi do a su di stri buci 6n en l as cl ases bajas y l as nume
rosas di scri mi naci ones que padecen, qui enes estan masi vamen
te sobrerepresentados en I a pobl aci 6n carcel aria, y esto en un
grado comparabl e -y en al gunos casos superi or- a I a "despro
porcional i dad raci al " que afi ge a los negros en Estados Uni dos
(cf el cuadro I ) . 5
De tal modo, en l ngl aterra, donde Ia cuesti 6n del l l amado
mati zados y profundos en Kuhn, Andre: "Popul ati ons carceral es: combi en?
Pourquoi ? Que fai re?", en Archives de politique criminelle 20, pri mavera de
1 998, pags. 47-99, y Snacken, S. , K. Beyens y H. Tubex: "Changi ng pri son
popul ati on
s i n Western countri es: fate or pol i cy?", en European Journal of
Crime, Criminal Law and Criminal Justice 3 ( I ), 1 995, pags. 1 8-53; asi como
en I a obra cl asi ca de Chri sti e, Ni l s: Crime Control as Industr: Towards Gu
lags, Western Stle, Londres, Routl edge, 1 994 ( segunda edici6n ampl i ada, de
I a que el autor, de manera revel adora el i mi n6 el signo de i nterrogaci 6n del ti
tulo ori gi nal ).
5. Se hal l ara un panorama general en Al brecht, Hans-Jorg: "Ethni c mi no
ri ti es, crime and cri mi nal j ustice in Europe
"
, en Hei densohn, Fraci s y Mi
chael Farel l (comp. ) : Crime i n Europe, Londres, Routledge, 1 993. En Les Pri
sons de Ia misere, Paris,
E
di ti ons Li ber-Rai sons d' agir, 1 999 [traducci 6n
castel l ana: Las carceles de Ia mise ria, Buenos Ai res, Mananti al , 2000], vi ncu
l o el creci miento de I a canti dad de extrajeros encarcel ados a I a "tentaci 6n
"
de
I a gesti6n penal de I a pobreza en Europa.
"' ENEMI GOS CONVENI ENTES" 1 95
del ito "cal l ej ero" ti ende a confundi rse, tanto en Ia percepci 6n
publ ica como en l as pnicticas de I a pol i cia, con I a presenci a vi
si bl e y l as demandas de l os subdi tos del I mperi o procedentes
del Caribe, l os negros ti enen si ete veces mas probabi l idades de
ser encarcel ados que sus pares bl ancos o asi ati cos (en el caso
de l as muj eres ant i l lanas I a probabi l i dad se decupl ica). En
1 993, l as personas de ascendenci a ant i l lana, guyanesa y africa
na const ituian el I I por ci ento de todos los recl usos, cuando
apenas representan el I , 8 por ci ento de I a pobl aci 6n del pais en
I a franja de edad de di eci ocho a trei nta y nueve afos. Esta so
brerrepresentaci 6n es especi al mente fagrante entre los presos
"puestos a I a sombra" por posesi 6n o di stri buci 6n de drogas, de
qui enes mas de I a mitad son negros, y entre l os encerados por
raterias, en cuyo caso I a proporci 6n se acerca a los dos terci os. 6
En Alemani a puede observarse un fen6meno si mi l a. En Re
nani a del norte, por ejempl o, los gitanos procedentes de Ruma
ni a exhi ben tasas de encarcel ami ento que son mas de veinte ve
ces mas al tas que l as de l os ciudadanos nati vos; en el caso de
l os marroquies, I a ci fra se mul ti pl ica por ocho, y en el de l os
turcos, entre tres y cuatro. Y I a proporci 6n de extranjeros a I a
espera de un j uici o subi 6 de un terci o en 1 989 a I a mitad ci nco
afos despues. En ri gor de verdad, en el Land de Hessen, el nu
mero de extranj eros presos aument6 constantemente desde
1 987, mi entras que el de nati vos descendia afo tras afo. Esta
expansi on de I a cantidad de no nati vos entre rejas se debe casi
6. Smi th, Davi d J . : "Ethni c ori gi ns, cri me, and cri mi nal j usti ce i n En
gl and and Wal es", en Tonry, Mi chael (comp. ) : Ethnicity, Crime, and Immi
gration: Comparative and Cross-National Perspectives, Chi cago, The Uni
versi ty of Chicago Press, 1 997, pags. 1 0 1 - 1 82; veanse tambi en Cashmore,
El l i s y Edward McLaughl i n (comp. ) : Out ofOrder? Policing Black People,
Londres, Routl edge, 1 99 1 ; Smi th, J. H. : "Race, cri me and cri mi nal j usti ce",
en The Oxford Handbook ofCriminolog, Oxford, Oxford Uni versi ty Press,
1 993.
1 96
PARI AS URBANOS
en su total i dad a vi ol aci ones a las leyes contra l as drogas. 7 En
Hol anda, cuya pobl aci 6n carcel aria se tri pl ic6 en qui nce afos e
i ncl uia un 43 par ci ento de extranjeros en 1 993, Ia probabi l i dad
de ser sanci onado con una sentenci a de pri si 6n de cumpl i mi ento
efectivo es si stematicamente mas al ta, aun para el mi smo pri mer
del ito, cuando el cul pabl e es de ori gen suri names o marroqui . 8
CUADRO I
EXTRANJEROS EN LA POBLACI ON CARCELARI A DE LA UNI ON EUROPEA
EN 1 997
Pais Extranj eros presos Proporci6n
del total , %
Al emani a 25. 000 34
Franci a 1 4. 200 26
l tal i a 1 0. 900 22
Espana 7. 700 1 8
l ngl aterra 4. 800 8 *
Bel gi ca 3. 200 38
Hol anda 3. 700 32
Greci a 2. 200 39
Austria 1 . 900 27 *
Porugal 1 . 600 1 1
Sueci a 1 . 1 00 26 *
Di namarca 450 1 4
*
Estimado.
Fuente: Touri er. Pi ere: Statistique penale annuelle du Conseil de / 'Europe. En
quete 1 997, Estrasburgo, 1 999.
7. Al brecht, Hans-Jorg: "Ethni c mi nori ty, crime, and cri mi nal justi ce in
Germany' '. en Tonry M. (comp. ) : Ethnicit, Crime . . . , op. cit. , pags. 1 0 1 - 1 82;
I a ci ta corresponde a I a pag. 87.
8. J unger-Tas, Josi ne: "Ethni c mi nori ti es and cri mi nal j usti ce i n the
Netherl ands", en Tonry, M. (comp
. ) : Ethnicit, Crime . . . , op. cit. , pags. 257-
3 1 0.
ENEMI GOS CONVENI ENTEs 1 97
En Franci a, Ia proporci on de extranjeros en I a pobl aci on pe
ni tenci ari a paso del 1 8 por ci ento en 1 975 at 29 por ci ento vei n
te afos despues (cuando aquel l os sol o constituyen el 6 por ci en
to de I a pobl aci on del pais), una ci fra que no toma en cuenta el
marcado ' " hi perconsumo carcelario" de nati vos perci bi dos y tra
tados como extranj eros por I a pol i cia y el aparato judi ci al , co
mo sucede con l os jovenes que son hijos de i nmigrantes norafri
canos o proceden de l os domi ni os y terri tori os franceses de
ul tramar preponderantemente negros. Lo cual equi val e a deci r
que l as cel das de Franci a se han "col oreado" de manera di sti n
ti va en l os ul ti mos afos, dado que dos terci os de l os mas de 1 5
mi l presos extranj eros ofci al mente regi strados en 1 995 proce
dian de Afri ca del norte ( 53 por ci ento) y el Afri ca subsahari a
na ( 1 6 por ci ento ) .
La "desproporci onal i dad etnonaci onal " que afi ge a l os resi
dentes de l as anti guas col oni as de Franci a deri va del hecho de
que, para el mismo de/ito, l os tri bunat es recurren mas pronta
mente a I a carcel cuando el condenado no posee Ia ci udadania
francesa; las sentenci as en suspenso y las sanci ones comuni ta
ri as son practi camente monopol izadas por l os naci onal es. El
demografo Pi erre Toumi er ha demostrado que, segun l as acusa
ci ones, I a probabi l idad de ser sentenci ado a Ia carcel es de 1 , 8 a
2, 4 veces mas al ta para un extranj ero que para un frances (to
das l as personas j uzgadas se toman en con j unto, sin considerar
antecedentes) . Ademas, el numero de extranjeros i mpl i cados en
Ia i nmi grac i on i l egal se di sparo de si ete mi l en 1 976 a 44 mi l
en 1 993 . En nuestros dias, l as tres cuaras pares de l os sanci o
nados por vi ol ar el "articul o 1 9", rel aci onado con I a entrada y
Ia resi denci a i l egal es en el pais, son puestos entre rej as; de l os
di eci sei s del i tos menores j uzgados con mas frecuenci a por l os
tri bunat es, este es el que mas a menudo reci be una sentenci a de
carcel de cumpl i miento efect i vo: sustanci al mente, se l o repri me
tan severamente como un del ito mayor. De tal modo, resulta
que, l ejos de ser I a consecuenci a de un aumento hi poteti co de
1 98
PARI AS URBANOS
su del i ncuenci a, como l o pretenden al gunos di scursos xenofo
bos, 9 I a proporci on creci ente de extranj eros en I a pobl aci on pe
ni tenci ari a de Franci a se debe exc/usivamente a I a tri pl i caci on,
en vei nte afos, de l os encarcel ami entos por i nfri ngi r l as ! eyes
de i nmi graci on. En real i dad, si l os presos sentenci ados por esta
i nfracci on admi ni strati va se excl uyeran de l as estadisti cas car
cel ari as, Ia proporci on de encarcel ami ento excesi vo de extran
jeros en comparaci on con los ci udadanos franceses caeria de
sei s a tres. Como en el caso de l os negros de Estados Uni dos, al
margen del hecho -una sal vedad que nunca puede dej ar de des
tacarse- de que los afroameri canos han si do, al menos en l os
papel es, ciudadanos de I a Uni on desde hace como mi ni ma un
si gl o, I a sobrerrepresentaci on de extranj eros en l as pri si ones
francesas expresa, no sol o su i nferi or composi ci on de cl ase, si
no tambi en, por un ! ado, I a mayor severi dad de I a i nsti tuci on
penal para con el l os y, por el otro, I a "deci si on del i berada de
repri mi r I a i nmi graci 6n i l egal por medi a de I a carcel ". 1 0 En rea
l i dad, nos vemos aqui ante lo que es, pri mero y fundamental
mente, un connamiento de dierenciacion o segregaci 6n, con
el objeto de mantener a un grupo separado y faci l itar su sus
tracci 6n del cuerpo soci etal (su resul tado es, cada vez con ma
yor frecuenci a, Ia deportaci on y Ia proscri pci 6n del terri tori o
9. Entre el l os, l os mas i nsi di osos no son l os del i ri os chi l l ones y paranoi
des de l os representantes del Frente Naci onal durante sus reuni ones el ectora
tes, cuyo tenor excesi vo y cagado de odio los 'republ i canos" depl oran en t o
fundamental de manera unani me, si no l os di scursos afables que se pronunci an
dentro del aparato estatal, por ejempl o en Ia Asambl ea Naci onal , cortesmen
te, entre gente razonabl e y respetabl e, con todos l os eufemi smos j uri di cos y
denegaci ones oratorias que dan su encanto -y su fuerza- at l enguaj e ofci al
(como l o muestra Charlotte Lessana en ' La l oi Debre: I a fabri que de l ' i mmi
gn!", en Cultures et confits 3 1 -32, otono-i nvi e
m
o de 1 998, pags. 1 25- 1 59).
1 0. Tourni er, Pi erre: "La del i nquance des etrangers en France: analyse
des stati sti ques penates", en Pal i dda, Sal vatore (comp. ) : De/it d'immigration
Immigrant Delinquency, Brusel as, European Commi ssi on, 1 996, pag. 1 58.
" ' ENEMI GOS CONVENI ENTES" 1 99
naci onal ), para di st i ngui rl o del "confnami ento de autori dad" o
el "confnami ento de seguri dad". 1 1
* * *
A l os extranjeros y cuasi extranjeros cauti vos en carcel es y
peni tenci arias, a menudo en sectores segregados segun el ori
gen etnonac i onal (como en La Sante, en el coraz6n de Paris,
donde l os i nternos estan di stri bui dos en cuatro pabel l ones sepa
rados y host i l es, "bl anco", "afri cano", "arabe" y "resto del
mundo"), hay que aiadi r l os mi l es de i nmi grantes i ndocumen
tados o a I a espera de I a deportaci 6n, especi al mente en vi rtud
de I a "dobl e pena", * arbitrari amente deteni dos en esos encl aves
estatal mente patroci nados de derechos i nexi stentes, l as "zonas
de espera" y los "centros de retenci 6n" que prol i feraron en las
ul ti mas decadas en toda I a Uni on Europea. Como los campos
para "extranj eros i ndeseabl es", "refugi ados espafol es" y otros
"agitadores" creados por Dal adi er en 1 93 8, los cerca de trei nta
centros hoy en funci onami ento en el terri tori o frances -qui nce
afos atras eran menos de doce-son otras tantas carcel es que no
se Haman por su nombre, y por buenas razones: no perenecen
a Ia admi ni straci 6n penitenci ari a, sus i nternos estan reteni dos
en vi ol aci 6n del articul o 66 de I a Consti tuci 6n (que establ ece
que "nadi e puede ser deteni do arbitrari amente") y l as condi cio-
I I . De acuerdo con I a di sti nci 6n de t i pos i deales i ntroduci da por Fauge
ron, Claude: "La deri ve penale", en Esprit 2 1 5, octubre de 1 995, pags. 1 32-
1 44.
* La expresi 6n double peine se refere al hecho de que l os extranj eros
pueden ser y son sanci onados frccuentemente dos veces por Ia ley francesa:
en pri mer I ugar mediante el encarcelami ento por el del ito especifico que co
meti eron, y en segundo Iugar con I a proscri pci 6n del terri tori o nacional des
pues de haber cumpl i do su sentenci a de carcel . por medi o de un decreto ad
mi ni strat i vo o una sanci 6n j udi ci al (en vi ol aci 6n de I a Convenci 6n Europea
de los Derechos del Hombre) ( nota del traductor al i ngl es).
200
PARI AS URBANOS
nes de confnami ento en el l os vi olan habi tual mente I a l ey y l os
cri teri os bas i cos de I a di gni dad humana. Esto es l o que sucede,
inter alia, en el i nfame centro de Arenq, cerca de I a estaci on
portuari a de Marsel l a, donde un rui noso hangar construi do en
1 9 1 7 y carente de l as comodi dades mi ni mas necesari as para I a
resi denci a humana si rve de deposito de unos mi l qui ni entos ex
tranjeros deportados anual mente a Afri ca del norte. 1 2
En Bel gi ca, donde I a canti dad de i ndi vi duos encarcel ados
baj o I a custodi a de I a Ofci na de Extranj eros aumento nueve
veces entre 1 974 y 1 994, l as personas consi gnadas en l os cen
tros de detenci on para extranjeros "en situation irregu/iere " es
tan bajo I a autoridad del Mi ni sterio del I nteri or (a cargo del or
den publ i co) y no del Mi ni steri o de Just i ci a, por l o que l as
estadisti cas del s i stema penitenci ari o l as pasan por al to. Ci nco
de esos l l amados centros cerrados, rodeados por una dobl e cer
ca de al ambre de pua y baj o una permanente vi gi l anci a de vi
deocamaras, si rven de pl ataforma de l anzami ento para I a de
portaci on de qui nce mi l extranjeros por aio: este es el numero
ofci al al que aspi ra el gobi emo, como prueba expresa de Ia po
l it i ca i nmi gratori a "real i sta" l l evada adel ante con el supuesto
objeti vo de socavar I a posi ci on de I a extrema derecha . . . que
entretanto prospera como nunca antes. 1 3 En I tal i a, l as ordenes
de deportaci on se qui ntupl icaron en sol o cuatro aios, para al
canzar un pi co de 57 mi l en 1 994, aun cuando todas l as seial es
1 2. Perri n-Marti n, Jean-Pi erre: La Retention, Paris, L ' Harmattan, 1 996; se
encontrani una comparaci 6n entre Franci a, el Rci no Uni do y Al emani a, asi
como con Estados Uni dos, en el numero 23 de Culture et confits ( 1 996), de
di cado a! tema "Ci rcul er, enfermer, el oi gner: zones d' attente et centres de re
tenti on des democrati es occi dentales".
1 3 . Vanpacschen, Laurence: Barbeles de Ia honte, Brusel as, Luc Pi re,
1 998; Bri on, Fabi enne: ' Chi ffer, dechi ffrer: i ncarcerat i on des etrangers et
construct i on soci al e de I a cri mi nal i te des i mmign!s en Bel gi que'', en Pal i dda
(comp. ) : De/it d 'immigration . . . , op. cit. , pags. 1 63-223 .
' ' ENEMI GOS CONVENI ENTES' ' 20 1
i nd i can que Ia i nmi graci 6n i l egal ha descendi do y que Ia gran
mayorf a de los extranj eros que no ti enen documentos adecua
dos entraron al pai s l egal mente para ocupar puestos del "mer
cado negro'' desdefados por I a pobl aci 6n nati va, 1 4 como l o re
conoci 6 i mpl ici tamente el gobi ero de Massi mo d' A l ema
cuando sextupl i c6 I a canti dad de permi sos de resi denci a y tra
baj o i ni ci al mente otorgados como parte del programa de "regu
l ari zaci 6n" l anzado a pri nci pi os del i nvi erno de 1 998.
En termi nos mas general es, esta bi en documentado que l as
practi cas j udi ci al es aparentemente mas neutral es y ruti nari as,
comenzando por I a detenci 6n preventi va (rei terada), apuntan
s i stemati camente a l as personas desaventaj adas de ori gen ex
tranjero 0 perci bi das como tal es. y "/a justice a quarante vites
ses ", para adoptar Ia revel adora expresi 6n de l a j uventud de l os
decadentes compl ejos habitaci onal es de Longwy, sabe dema
si ado bi en como hacer el cambi o a una vel oci dad mas al ta
cuando se trata de arrestar, procesar y encarcel ar a l os resi den
tes de zonas esti gmati zadas con una densa concentraci 6n de de
socupados y fami l i as ori gi nadas en l as mi graci ones l aboral es
de l os trei nta aios de auge de I a posguerra, que se i nstal aron en
l os barri os hoy designados como "sensi bl es" por I a jerga estatal
ofci al . En rigor de verdad, segun las di sposi ci ones de l os trata
dos de Schengen y Maastri cht, que apuntan a acel erar Ia i nte
graci 6n j uridi ca con el fn de asegurar Ia "l i bre ci rcul aci 6n"
1 4. Pal idda, Sal vatore: "La constructi on soci al e de I a devi ance ct de I a
cri mi nal itc parmi l es i mmigres: l e cas i tal i cn", en Pal i dda ( comp. ) : De/it
d 'immigration . . . , op. cit. , pags. 23 1 -266.
* Li teral mente, "j usti ci a de cuarenta vel oci dades
", que da a entcnder un
tratamiento groseramente desi gual de l a j usti ci a penal para di ferentes catcgo
rias soci al es e i nfracci ones. Longwy es una ci udad antiguamente monoi ndus
trial de Ia regi on nordeste de Lorena, afectada por un el evado desemplco tras
el derrumbe de I a i ndustria si derurgi ca en I a dec ada de 1 970 ( nota del traduc
tor al inglcs ).
202
PARI AS URBANOS
efecti va de l os ci udadanos europeos, l os pai ses si gnatari os re
defni eron Ia i nmi graci 6n como una cuesti 6n conti nental y, en
consecuenci a, naci onal de seguridad, en el mi smo concepto
que el cri men organi zado y el terrori smo, a los que se vi ncul o
en el pl ano tanto del di scurso como de I a regul aci 6n admi ni s
trati va. 1 5 De tal modo, en toda Europa, l as pnicti cas pol i ci al es,
j udi ci al es y penat es convergen, al menos en I a medi da en que
se apl i can con parti cul ar di l i genci a y severi dad a personas de
fenoti po no europeo, que son faci l mente i ndi vi dual izadas y so
meti das a Ia arbi trari edad de Ia pol i ci a y I a j usti ci a, al extrema
de que podemos habl ar de un verdadero proceso de criminali
zacion de los inmigrantes que ti ende, par sus efectos desestruc
turantes y cri mi n6genos, a (co)produci r el mi smo fen6meno
que supuestamente combate, en concordanci a con el bi en cono
ci do mecani smo de I a "profecia autocumpl i da" .
1 6
Su pri nci pal
i mpacto, en efecto, consi ste en empuj ar a l as pobl aci ones que
son su bl anco haci a una cl andest i ni dad y una i l egal i dad mas
profundas y a al entar I a estructuraci 6n duradera de redes espe
ci fcas de soci abi l i dad y ayuda mutua, asi como de una econo
mia paral el a que escapa a toda regul aci 6n estatal , un resul tado
que, como es obvi o, vi ene de peri l i as para j usti fcar, a cambi a,
Ia atenci 6n especi al que l es prestan l os servi ci os pol i ci al es. 1 7
1 5 . Bi go, Di di er: L 'Europe des polices et Ia securite interieure, Brusel as,
E
di ti ons Compl exe, 1 992, y securi te et i mmi grat i on: vers une gouve
m
emen
tal i te de I ' i nqui etude?", en Cultures et conits 3 1 -32, otoio-i nvi erno de 1 998,
pags. 1 3-3 8, asi como l os otros arti cul os de este numero sobre el tema "Secu
ri te et i mmi grati on", en especi al el de Moni ca den Boer, "Cri me et i mmi gra
ti on dans I ' Uni on europeenne", pags. 1 0 1 - 1 24.
1 6. Merton, Robert K. : "The sel f-ful fi l l i ng prophecy", en Social Theor
and Social Structure, tercera edi ci 6n ampl i ada Nueva York, The Free Press,
1 968, pags. 4 75-490 [traducci 6n caste I I ana: Teoria y estructura sociales, Me
xi co, F
ondo de Cultura Econ6mi ca, 1 992] .
1 7. So
brc el proceso de cri mi
nal i zaci 6n de l os i nmi grantes, veanse l os tra-
" ' ENEMI GOS CONVENI ENTES"' 203
* * *
Este proceso es vi gorosamente foral eci do y ampl i fi cado por
los medi os y pol i ti cos de todo pel aje, avi dos de navegar sobre
Ia ol a xen6foba que barrio Europa desde el gi ro neol i beral de I a
decada de 1 980, medi ante una amal gama, si ncera o ci ni ca, di
recta o i ndi recta, pero cada vez mas banal , de I a i nmi graci on, I a
i l egal i dad y I a cri mi nal i dad. l ncesantemente puesto en I a l i sta
negra, sospechado de antemano si no por pri nci pi a, empuj ado a
l os margenes de I a sociedad y acosado por l as autoridades con
un cel o si n comparaci on, el extranjero (no europeo) muta para
transformarse en un "enemi go conveniente" -para usar Ia ex
presi on del cri mi nol ogo noruego Ni l s Chri sti e-, 1 8 a Ia vez sim
bol o y bl anco de todas l as angusti as soci al es, como l o son l os
afroameri canos pobres en l as grandes ci udades de su soci edad.
Asf, Ia pri s i on y Ia marca que i mpone parti ci pan acti vamente
en I a fabri caci on de una categorfa europea de "sub- bl ancos", 1 9
cortada a medi da para l egi ti mar una deri va haci a I a gesti on pe
nal de Ia pobreza que, graci as a un efecto de hal o, ti ende a apl i
carse al conj unto de l os estratos de cl ase obrera debi l itados por
bajos comparat i vos reuni dos por Dal Lago, Al essandro (comp. ) : Lo straniero
e il nemico, Genova, Costa e Nol an, 1 998; sobre el caso hol andes, vease Eng
bersen, Godfried: In de shaduw van morgen: Stedlike marginaliteit in Ne
derland, Amsterdam, Boom, 1 997, y sobre el caso al eman, Kubi nk, Mi chael :
Verstindnis und Bedeutung von Ausltnderkriminalittt: Eine Analyse der
Konstitution sozialer Probleme, Pfafenwei l er, Centaurus, 1 993.
1 8. Chri sti e, Ni l s: "Sui tabl e enemy", en Bi anchi , Herman y Rene van
Swaani ngen ( comps. ) : Abolitionism: Toward a Non-Repressive Approach to
Crime, Amsterdam, Free Universi ty Press, 1 986.
1 9. Tomamos I a noci6n de "sub-bl anco
"
del soci 6l ogo Andrea Rea
(qui en por su pare I a tom6 de I a banda francesa de rap J AM); cf .. Lc raci sme
europeen et I a fabri cati on du sous-bl anc", en Rea, Andrea (comp. ) : Immi
gration et racisme en Europe, Brusel as,
E
di ti ons Compl exe, 1 998, pags. 1 67-
202.
204
PARI AS URBANOS
el desempl eo mas i vo y I a fexi bi l i zaci 6n ! aboral , i ndependi en
temente de I a naci onal i dad.
Par esa raz6n, el encarcel ami ento y el tratami ento pol i ci al y
j udi ci al de l os extranjeros, i nmi grantes y categorias asi mi ladas
(arabes y beurs" en Franci a, anti l l anos en I ngl aterra, turcos y
gi tanos en Al emani a, tuneci nos en I tal i a, afri canos en Bel gi ca,
suri nameses y marroquies en Hol anda, etc. ) constituye una ver
dadera pi edra de toque, una prueba cruci al [shibboleth] para
Europa: 20 su evol uci 6n nos permite eval uar hasta que punto Ia
Un i on Europea resi ste o, a! contrari o, hace suya I a pol i ti ca nor
teameri cana de cri mi nal i zaci 6n de Ia pobreza como compl e
mento de I a general i zaci 6n de I a i nestabi l i dad sal ari al y I a i nse
guri dad soci al . Como el desti no carcel ari o de los negros de
Estados Uni dos, bri nda una preci osa y presci ente i ndi caci 6n del
ti po de soci edad y Estado que Europa esta construyendo.
* Beur, un termi no del argot cal l ejero para al udi r al ' arabe", desi gna I a
Hamada segunda generaci 6n de norafri canos, descendi entes franceses de i n
mi grantes argcl i nos, marroqui es y tuneci nos que l l egaron a Franci a durante
l os "trci nta gl ori osos aios" de creci miento econ6mi co de I a posguerra ( nota
del traductor al i ngl es).
20. Bourdi eu, Pi erre: "Le sort des etrangers comme shi bbol eth", en Con
Ire-feu'. Pari s,
E
di ti ons Li ber-Rai sons d' agi r. 1 998. pags. 2 1 -24 [traducci 6n
Castel lana : : Contrafuegos: rejexiones para servir d Ia resistencia contra Ia
invasion neoliberal, Barcel ona, Anagrama, 1 999] .