Definicin de cncer

Cncer es un trmino que se usa para enfermedades en las que clulas anormales se
dividen sin control y pueden invadir otros tejidos. Las clulas cancerosas pueden
diseminarse a otras partes del cuerpo por el sistema sanguneo y por el sistema linftico.
El cncer no es solo una enfermedad sino muchas enfermedades. Hay ms de 100
diferentes tipos de cncer. La mayora de los cnceres toman el nombre del rgano o de
las clulas en donde empiezan; por ejemplo, el cncer que empieza en el colon se llama
cncer de colon; el cncer que empieza en lasclulas basales de la piel se llama
carcinoma de clulas basales.
Los tipos de cncer se pueden agrupar en categoras ms amplias. Las categoras
principales de cncer son:
Carcinoma: cncer que empieza en la piel o en tejidos que revisten o cubren los rganos
internos. Hay varios subtipos de carcinoma, entre ellos, el adenocarcinoma, el carcinoma
de clulas basales, el carcinoma de clulas escamosas y el carcinoma de clulas de
transicin.
Sarcoma: cncer que empieza en hueso, en cartlago, grasa, msculo, vasos sanguneos
u otro tejido conjuntivo o de sostn.
Leucemia: cncer que empieza en el tejido en el que se forma la sangre, como la mdula
sea, y causa que se produzcan grandes cantidades de clulas sanguneas anormales y
que entren en la sangre.
Linfoma y mieloma: cnceres que empiezan en las clulas del sistema inmunitario.
Cnceres del sistema nervioso central: cnceres que empiezan en los tejidos del
cerebro y de la mdula espinal.
(Para definiciones de otros trminos relacionados con el cncer, vea el Diccionario de
cncer del Instituto Nacional del Cncer).
Para consultar un tipo especfico de cncer, visite Cnceres de la A a la Z o la lista de tipos
de Cncer segun su ubicacin en el cuerpo.
Origen del cncer
Todos los cnceres empiezan en las clulas, unidades bsicas de vida del cuerpo. Para
entender lo que es el cncer, ayuda saber lo que sucede cuando las clulas normales se
hacen cancerosas.
El cuerpo est formado de muchos tipos de clulas. Estas clulas crecen y se dividen en
una forma controlada para producir ms clulas segn sean necesarias para mantener
sano el cuerpo. Cuando las clulas envejecen o se daan, mueren y son reemplazadas
por clulas nuevas.
Sin embargo, algunas veces este proceso ordenado se descontrola. El material gentico
(ADN) de una clula puede daarse o alterarse, lo cual produce mutaciones (cambios) que
afectan el crecimiento y la divisin normales de las clulas. Cuando esto sucede, las
clulas no mueren cuando deberan morir y clulas nuevas se forman cuando el cuerpo no
las necesita. Las clulas que sobran forman una masa de tejido que es lo que se
llama tumor.


No todos los tumores son cancerosos; puede haber tumores benignos y tumores malignos.
Los tumores benignos no son cancerosos. Pueden extirparse y, en la mayora de los
casos, no vuelven a aparecer. Las clulas de los tumores benignos no se diseminan a
otras partes del cuerpo.
Los tumores malignos son cancerosos. Las clulas de estos tumores pueden invadir
tejidos cercanos y diseminarse a otras partes del cuerpo. Cuando el cncer se disemina
de una parte del cuerpo a otra, esto se llama metstasis.
Algunos cnceres no forman tumores. Por ejemplo, la leucemia es un cncer de la mdula
sea y de la sangre.
Estadsticas del cncer
Un informe de las principales organizaciones nacionales de cncer muestra que los ndices
de mortalidad de todos los cnceres combinados en hombres y mujeres continuaron
disminuyendo en Estados Unidos de 2004 a 2009, segn el perodo de informacin
disponible ms reciente. (Lea ms en el Informe Anual).
Nmero estimado de casos nuevos y muertes por cncer en Estados Unidos en 2014:
Casos nuevos: 1 665 540 (no incluye el cncer de piel no melanoma)
Muertes: 585 720
Informacin adicional
A continuacin hay una lista de los cnceres que se diagnostican con mayor frecuencia
entre las mujeres y los hombres hispanos de los Estados Unidos. (Lea ms informacin
sobre los tipos comunes de cncer).
Cncer de seno (mama)
Cncer de prstata
Cncer de colon y recto
Cncer de pulmn
Linfoma no Hodgkin
Cncer de tiroides
Cncer de rin (clulas renales)
Cncer de endometrio
Cncer de hgado
Leucemia
Cncer de vejiga
Cncer de pncreas
Cncer de estmago
Cncer de cuello del tero o uterino
Ms temas relacionados con el cncer:
Prevencin del cncer
Gentica del cncer
Causas y factores de riesgo del cncer
Deteccin temprana y exmenes
Tratamiento del cncer
Cmo hacer frente al cncer: cuidados mdicos de apoyo y cuidados paliativos
El pronstico del cncer
Estudios clnicos
El riesgo de padecer muchos tipos de cncer se puede reducir mediante la adopcin de
hbitos de vida saludables, como alimentarse bien, hacer ejercicio con regularidad y no
fumar. Adems, entre ms pronto se detecte el cncer y se inicie el tratamiento, mayores
sern las posibilidades de que el tratamiento sea efectivo.
En qu podemos ayudarle?
Los especialistas en informacin de cncer pueden responder sus preguntas sobre el
cncer en ingls y espaol y ayudarle a dejar de fumar. Tambin pueden ayudarle a usar
este sitio web y darle informacin sobre materiales impresos y electrnicos del Instituto
Nacional del Cncer. Contctenos.
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