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LA DEPRESIN
1. GENERALIDADES
La depresin es una enfermedad frecuente en todo el mundo, y se
calcula que afecta a unos 350 millones de personas. La depresin es
distinta de las variaciones habituales del estado de nimo y de las
respuestas emocionales breves a los problemas de la vida cotidiana.
Puede convertirse en un problema de salud serio, especialmente
cuando es de larga duracin e intensidad moderada a grave, y puede
causar gran sufrimiento y alterar las actividades laborales, escolares y
familiares. En el peor de los casos puede llevar al suicidio, que es la
causa de aproximadamente 1 milln de muertes anuales.
Aunque hay tratamientos eficaces para la depresin, ms de la mitad
de los afectados en todo el mundo (y ms del 90% en algunos pases)
no reciben esos tratamientos. Entre los obstculos a una atencin
eficaz se encuentran la falta de recursos y de personal sanitario
capacitados, adems de la estigmatizacin de los trastornos mentales
y la evaluacin clnica inexacta. Las personas con depresin no siempre
se diagnostican correctamente, ni siquiera en algunos pases de
ingresos elevados, mientras que otras que en realidad no la padecen
son diagnosticadas errneamente y tratadas con antidepresivos.
La carga mundial de depresin y de otros trastornos mentales est en
aumento. En una resolucin de la Asamblea Mundial de la Salud de
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mayo de 2012 se abog por una respuesta integral y coordinada de los
pases al problema de los trastornos mentales.
2. TIPOS Y SNTOMAS
Dependiendo del nmero y de la intensidad de los sntomas, los
episodios depresivos pueden clasificarse como leves, moderados o
graves.
Una distincin fundamental es la establecida entre la depresin en
personas con y sin antecedentes de episodios manacos. Ambos tipos
de depresin pueden ser crnicos y recidivantes, especialmente
cuando no se tratan.
2.1. Depresin unipolar:
Durante los episodios depresivos tpicos hay estado de nimo
deprimido, prdida de inters y de la capacidad de disfrutar, y
reduccin de la energa que produce una disminucin de la
actividad, todo ello durante un mnimo de dos semanas. Muchas
personas con depresin tambin padecen sntomas de ansiedad,
alteraciones del sueo y del apetito, sentimientos de culpa y baja
autoestima, dificultades de concentracin e incluso sntomas sin
explicacin mdica.
Dependiendo del nmero y de la intensidad de los sntomas, los
episodios depresivos pueden clasificarse como leves, moderados
o graves. Las personas con episodios depresivos leves tendrn
alguna dificultad para seguir con sus actividades laborales y
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sociales habituales, aunque probablemente no las suspendan
completamente. En cambio, durante un episodio depresivo grave
es muy improbable que el paciente pueda mantener sus
actividades sociales, laborales o domsticas si no es con grandes
limitaciones.
2.2. Trastorno bipolar:
Este tipo de depresin consiste caractersticamente en episodios
manacos y depresivos separados por intervalos con un estado de
nimo normal. Los episodios manacos cursan con estado de
nimo elevado o irritable, hiperactividad, logorrea, autoestima
excesiva y disminucin de la necesidad de dormir.
3. FACTORES CONTRIBUYENTES Y PREVENCIN
La depresin es el resultado de interacciones complejas entre factores
sociales, psicolgicos y biolgicos. A su vez, la depresin puede
generar ms estrs y disfuncin, y empeorar la situacin vital de la
persona afectada y, por consiguiente, la propia depresin.
Hay relaciones entre la depresin y la salud fsica; as, por ejemplo, las
enfermedades cardiovasculares pueden producir depresin, y
viceversa.
Est demostrado que los programas de prevencin reducen la
depresin. Entre las estrategias comunitarias eficaces para prevenirla
se encuentran los programas escolares de prevencin del maltrato
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infantil o los programas para mejorar las aptitudes cognitivas, sociales
y de resolucin de problemas de los nios y adolescentes.
Las intervenciones dirigidas a los padres de nios con problemas de
conducta pueden reducir los sntomas depresivos de los padres y
mejorar los resultados de sus hijos. Los programas de ejercicio para las
personas mayores tambin son eficaces para prevenir la depresin.
4. DIAGNSTICO Y TRATAMIENTO
Hay tratamientos eficaces para la depresin, trastorno que puede ser
diagnosticado y tratado de forma fiable por profesionales sanitarios
capacitados que trabajan en la atencin primaria. Las opciones
teraputicas recomendadas para la depresin moderada a grave
consisten en un apoyo psicosocial bsico combinado con frmacos
antidepresivos o psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual, la
psicoterapia interpersonal o las tcnicas para la resolucin de
problemas.
Los tratamientos psicosociales son eficaces y deberan ser los de
primera eleccin en la depresin leve. Los tratamientos
farmacolgicos y psicolgicos son eficaces en los casos de depresin
moderada y grave.
Los antidepresivos pueden ser eficaces en la depresin moderada a
grave, pero no son el tratamiento de eleccin en los casos leves, y no
se deben utilizar para tratar la depresin en nios ni como tratamiento
de primera lnea en adolescentes, en los que hay que utilizarlos con
cautela.
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5. IDENTIFICACIN DE LOS SIGNOS Y SNTOMAS DE LA DEPRESIN
5.1 ESTADO DE NIMO.
Este se encuentra bajo, el enfermo puede darse cuenta de esto,
aunque es frecuente que los familiares cercanos, lo hayan
notado. El paciente es visto como ms callado, distante, serio,
aislado, o irritable. Esto ltimo puede ser un dato significativo
del cambio en el carcter del paciente. Estar poco tolerante y
sentir que solo a l le ocurren todas las cosas malas o que es l
quien las provoca. El estado de nimo puede variar a lo largo del
da. El paciente deprimido, nota que hay una parte del da, en
que se siente ms triste, por ejemplo la maana, y conforme
pasa el da, va sintindose mejor. Puede haber llanto, con
frecuencia, puede presentarse al recordar experiencias
negativas en la vida reciente o remotas.
5.2 PRDIDA DEL INTERS POR SITUACIONES O ACTIVIDADES QUE
ANTES LE PRODUCAN PLACER.
Esta es otra manifestacin cardinal de la depresin. El paciente,
ya no se interesa por las actividades que antes le gustaba
realizar. Por ejemplo: ir al cine, salir con amigos, or msica, leer,
su propio trabajo. Esto puede deberse, a que ya no disfruta el
efectuar esas actividades, o a que ya se le dificultan. Por
ejemplo, si a una persona le gustaba leer, pero ahora le cuesta
trabajo concentrarse y retener lo que esta leyendo, y hace un
gran esfuerzo en esto, entonces empieza a no ser una actividad
agradable. Lo mismo es el asistir a una reunin o una fiesta, la
dificultad para interactuar con los dems se ve magnificada, por
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el hecho, que ahora el enfermo se siente con poca capacidad
para estar bien con sus amigos y familiares, por lo que se torna
un suplicio, el ver a los dems rer y divertirse, cuando es algo
que l o ella no pueden experimentar. El pedirle a los
deprimidos que le eche ganas; Que no se den por vencido;
Que se esfuerce y socialice, es solicitarle que vaya a
contratarse y a sentirse peor.
5.3 SENTIMIENTOS DE CULPA.
Este tipo de sntoma, es muy frecuente en el deprimido. Ellos
pueden pensar que estn deprimidos, por cosas o situaciones
que hicieron o dejaron de hacer en el pasado. Aun ms pueden
llegar a sentir que el estar deprimido es una forma de castigo, y
que estn expiando sus culpas a travs de su enfermedad.
Finalmente en algunas formas de depresin psictica, el
enfermo puede tener ideas delirantes (ideas fuera del juicio de
realidad), de que estn pagando no solo con sus culpas, sino las
culpas de alguien mas o que estn expiando los pecados de tal o
cual grupo de seres marginados, etc. Pueden incluso, existir
alucinaciones auditivas, que los acuse e insulten.
5.4 IDEACIN SUICIDA.
Los enfermos con depresin se suicidan con una alta frecuencia.
El mdico puede tener miedo de preguntar respecto a esto,
porque puede suponer que el enfermo no ha pensado en eso, o
por lo menos no ha pensado en eso formalmente, y que al hacer
semiologa en esta rea, puede despertar, la ideacin suicida.
Pero el enfermo ya lo ha pensado y es ms, l desea que se le
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interrogue al respecto. Porque, desea y necesita que lo ayuden a
no llevar a cabo este tipo de ideas.
5.5 INSOMNIO Y OTROS TRASTORNOS DEL SUEO EN LA
DEPRESIN.
El insomnio es la manifestacin de sueo insuficiente o poco
reparador. En el caso de los enfermos deprimidos, la forma ms
tpica, es el insomnio de la ltima parte de la noche, tambin
llamado insomnio terminal o tardo. El paciente se despierta a
las 03:00 hr de la madrugada, por ejemplo, y no puede volverse
a dormir. En esas horas de soledad nocturna, el paciente, inicia
con una serie de pensamiento pesimistas y de impotencia, que
le impiden dormir nuevamente (un da ms; ni siquiera esto
puedo hacer bien;no voy a poder continuar con esto).
Despertarse una hora mas temprano, del horario habitual, que
sola tener el paciente, antes del inicio de su depresin, es
considerado como despertar matutino prematuro, o insomnio
terminal. En este sentido, una pregunta clave es: a que hora se
sola despertarse por ltimas vez en la maana, para levantarse,
antes de estar deprimido? Y A qu hora en promedio se ha
estado despertando son poder dormir nuevamente, en la ltima
semana?