1 LA CUENCA HIDROGRFICA

1.1 CARACTERSTICAS MORFOMTRICAS Y FISIOGRFICAS DE LA CUENCA

Para el concepto de cuenca hidrogrfica se tienen varias definiciones. Segn Heras (1972), se entiende
por cuenca vertiente, o cuenca de drenae de un r!o, considerado en un punto dado de su curso, al rea
li"itada por el contorno en el interior del cual el agua precipitada corre por su superficie, se encuentra #
pasa por el punto deter"inado del cauce.
$tra definici%n es la de &&a"as (199'), segn la cual una cuenca es un espacio geogrfico cu#os aportes
son ali"entados e(clusiva"ente por las precipitaciones # cu#os e(cedentes en agua o en "aterias
s%lidas transportadas por el agua for"an, en un punto espacial nico, una dese")ocadura, una estaci%n
de aforo, o un punto ar)itrario.
Se define co"o l!nea divisoria o l!nea de divorcio a una l!nea i"aginaria *ue deli"ita la cuenca.
+eneral"ente se considera *ue la l!nea divisoria es la l!nea de cresta *ue separa dos vertientes teniendo
en cuenta el drenae superficial, pero en algunos casos se de)e considerar la l!nea definida por las
elevaciones "s altas de la capa fretica (al"acena"iento de agua gravitacional en el suelo , agua li)re
en el suelo ) . Sin e")argo, dado *ue dicho l!"ite general"ente no difiere "ucho del *ue est
deter"inado por el drenae superficial # cuando difiere un poco es "u# dif!cil de detectar, se suele
considerar co"o cuenca la deter"inada por el l!"ite de las aguas superficiales.
-os cuencas so"etidas a las "is"as condiciones cli"ticas si"ilares, pueden tener reg!"enes de fluo
total"ente distintos. .sta diferencia se de)e principal"ente a las diversas caracter!sticas f!sicas de a")as
cuencas. /un*ue resulta evidente *ue factores co"o el tipo de suelo # el espesor de la capa per"ea)le
eercen un gran efecto so)re el r0gi"en de fluo, la fisiograf!a puede ser i"portante en la respuesta de la
cuenca a las precipitaciones. / continuaci%n se hacer una presentaci%n de las caracter!sticas fisiogrficas
*ue se han considerado "s i"portantes.
1.1.1 EL AREA.
.l rea de la cuenca es *ui1 el par"etro "s i"portante, siendo deter"inante de la escala de varios
fen%"enos hidrol%gicos tales co"o, el volu"en de agua *ue ingresa por precipitaci%n, la "agnitud de los
caudales, etc. .l rea de la cuenca se define co"o la pro#ecci%n hori1ontal de la superficie de la "is"a #
se puede "edir directa"ente del "apa topogrfico. -esde el punto de vista hidrol%gico es "s i"portante
esta pro#ecci%n hori1ontal *ue la superficie real de la cuenca. &as gotas de lluvia caen verticale"ente # no
ortogonales a la ladera, igual"ente el creci"iento de los ar)oles es vertical, etc.
.l 2rea superficial real3 o el 2rea de la superficie real3considera la pendiente de la cuenca se puede
relacionar con el rea de la cuenca "ediante la siguiente e(presi%n4
i
A
=
AS
cos
(2. 0)
siendo / la superficie "edida en el "apa e i el ngulo *ue define la pendiente "edia de la cuenca. 5o"o
este ngulo de inclinaci%n de las laderas es, en general, pe*ue6o, los valores de /S # / son prctica"ente
iguales e(cepto en las cuencas de orograf!a "u# a)rupta.
1
.l rea superficial real puede parecer una "edida representativa de la "agnitud de la cuenca pero en
realidad es una "edida a")igua *ue se puede prestar a e*uivocaciones. /s! por ee"plo haciendo
huecos # "ont!culos se puede au"entar el rea superficial real de la cuenca # no ca")ia su "agnitud. &a
pro#ecci%n hori1ontal, *ue es perpendicular a la aceleraci%n de la gravedad es "ucho "s coherente, los
procesos de interca")io con la at"%sfera son general"ente verticales, el creci"iento de los r)oles es
vertical, etc.
1.1.2 PERMETRO
.l per!"etro (P)es la longitud del l!"ite e(terior de la cuenca # depende de la superficie # la for"a de
la cuenca.
1.1.3 LOS PARMETROS ASOCIADOS A LA LONGITUD
&ongitud de la cuenca.
.s la longitud de una l!nea recta con direcci%n 2paralela3 al cauce principal
&ongitud del cauce principal.
&a longitud de un r!o es la distancia entre la dese")ocadura # el naci"iento.
&ongitud "(i"a (&") o recorrido principal de la cuenca.
&a longitud "(i"a o recorrido principal de la cuenca (&"), es la distancia entre el punto de desag7e #
el punto "s aleado de la cuenca siguiendo la direcci%n de drenae. .l recorrido principal, es la
"(i"a distancia recorrida por el fluo de agua dentro de la cuenca.


Longitud de la cuenca
2
Ilustracin 2.1. Longitud de la cuenca, Cauce principal y recorrido principal de la cuenca.
&a diferencia entre 0stas longitudes4 la longitud de la cuenca, la longitud del cauce principal # la longitud
del recorrido principal se ilustra en la figura 2.1. &a longitud del recorrido principal a6ade al cauce principal
el recorrido en ladera hasta el punto de la cuenca "s aleado del desag7e siguiendo la direcci%n de
drenae.
&as longitudes se o)tienen general"ente de la "edici%n en "apas topogrficos, cuando el "apa est en
papel se pueden "edir con un co"ps, una regla, una rueda para "apas (opiso"etro), o le#endo las
coordenadas en los puntos de ca")io de direcci%n # calculando las distancias entre los puntos con
coordenadas conocidas o se digitali1an # las longitudes se calculan en el "apa digital.
&os resultados de la "edici%n de la longitud de un "apa puede tener variaciones en dependiendo de la
escalas de los "apas # la precisi%n de la "edici%n. -e hecho la verdadera longitud de l!nea sinuosa co"o
la de una corriente se plantea co"o una pregunta filos%fica 8cul es la verdadera longitud9. .s la
distancia "edida por el "edio de la corriente9 $ por alguna de las orillas, cul # por*u09 o por la l!nea de
"a#or profundidad (:hal;eg)9 $ se sigue la tra#ectoria del fluo siguiendo los contornos de la piedras #
los o)stculos en el cauce9
+an et al (19<9) argu"entan *ue la longitud de una l!nea intr!nseca"ente sinuosa tiende a incre"entarse
a "edida *ue ella se "ide con "a#or precisi%n. .llos sugieren *ue se de)e utili1ar la Longitud Fractal de
la Corriente (L
f
) co"o una "edida estandari1ada. .n un "apa la corriente se puede "edir utili1ando un
co"ps con una a)ertura deter"inada co"o un n"ero deter"inado de tra"os de igual longitud. -e esta
"anera para cada a)ertura del co"ps X es necesario un n"ero Z de veces para o)tener la longitud L,
repitiendo la "edida para distintos valores de X se o)tienen distintos valores de L con los *ue se puede
hacer una regresi%n si"ple en el espacio logarit"ico de L en funci%n de X # se o)tiene una ecuaci%n de
auste del tipo
b
aX L = (2. =)

donde a # b son las constantes de la regresi%n # la longitud fractal L
f
es igual a la constante a
a L
f
=
(2. =)
la di"ensi%n fractal - est dada por la e(presi%n
b D =1 (2. =)
&ongitud del cauce hasta el punto "s cercano al centroide. &a deter"inaci%n del centroide puede
hacerse anal!tica"ente, co"o para el clculo del "o"ento de inercia de una superficie.
."pirica"ente, se hace aprovechando el hecho de *ue el centroide de)e coincidir con el centro de
gravedad de un cuerpo con la for"a de la cuenca # un espesor contante.

5oeficientes de sinuosidad topogrfica e hidrulica
.l coeficiente de sinuosidad topogrfica, St, es el cociente entre la longitud del valle &v, # la del ee del r!o
&e, # el de sinuosidad hidrulica, Sh, es el cociente entre la longitud directa &d, en l!nea recta entre las
'
e(tre"idades # la del ee del r!o. (.n los tres casos, las longitudes son las pro#ecciones de los valores
reales so)re un plano hori1ontal).
L
L
=
S
;
L
L
=
S
e
d
h
e
v
t (2. =)
1.1.4 LA FORMA DE LA CUENCA
&a for"a de la cuenca es la configuraci%n geo"0trica de la cuenca tal co"o est pro#ectada so)re el
plano hori1ontal. :radicional"ente se pensa)a *ue era de gran i"portancia # *ue pod!a incidir
sensi)le"ente en el tie"po de respuesta de la cuenca, es decir, al tie"po de recorrido de las aguas a
trav0s de la red de drenae, #, por consiguiente, a la for"a del hidrogra"a resultante de una lluvia dada.
.n la actualidad no se da tanta i"portancia a la for"a de la cuenca.
Para deter"inar la for"a de una cuenca se utili1an varios !ndices asociados a la relaci%n rea>per!"etro.
&os "s co"unes son4
?ndice o coeficiente de co"pacidad
.l !ndice o coeficiente de co"pacidad @c se de)e a +ravelius, # es la relaci%n entre el per!"etro
de la cuenca # el per!"etro de un c!rculo de igual rea *ue la cuenca. &&a"as (199') da la
siguiente e(presi%n4
A
P
0.28 =
Kc
(2. =)
siendo P # / el per!"etro # el rea de la cuenca, respectiva"ente. .n cual*uier caso, el
coeficiente ser "a#or *ue la unidad, tanto "s pr%(i"o a ella cuanto la cuenca se apro(i"e "s
a la for"a circular, pudiendo alcan1ar valores pr%(i"os a ' en cuencas "u# alargadas.
Aactor de for"a
.l factor de for"a, Bf. fu0 definido por Horton, co"o el cociente entre la superficie de la cuenca # el
cuadrado de su longitud4
2
L
A
=
Rf
(2. =)
donde &" es la longitud "(i"a o recorrido principal de la cuenca. Cediante este par"etro se
relacionan otros par"etros "orfo"0tricos de la cuenca, segn &&a"as (199'), el per!"etro puede
esti"arse "ediante la e(presi%n4
R A
K = P
m
f
n
(2. =)
siendo / la superficie de la cuenca, Bf el factor de for"a (*ue "s adelante ser estudiado) # D,n
# " coeficientes cu#os valores "edios son, respectiva"ente, E, =.F # =.F .
E
5oeficiente de for"a
5oeficiente de for"a, @f. .s la relaci%n entre la anchura "edia G" de la cuenca # la longitud (&) 4
L
B
=
K
m
f
(2. =)
Badio o relaci%n de elongaci%n
.l radio o la relaci%n de elongaci%n (Be.) -efinido por Schu"", es la relaci%n entre el di"etro de
un c!rculo de rea igual a la cuenca # la longitud de la cuenca (&). .(presando el di"etro en
funci%n del rea de la cuenca (/) *ueda4
L
A
1.128 =
Re
(2. =)
Badio o relaci%n de circularidad.
.l radio o la relaci%n de circularidad, (Bci), es el cociente entre el rea de la cuenca ( /) # la del
c!rculo cu#o per!"etro (P) es igual al del la cuenca4
P
A 4
=
R
2
ci

(2. =)
Bectngulo e*uivalente
Para poder co"parar el co"porta"iento hidrol%gico de dos cuencas, se utili1a la noci%n de rectngulo
e*uivalente o rectngulo de +ravelius. Se trata de una transfor"aci%n pura"ente geo"0trica en virtud
de la cual se asi"ila la cuenca a un rectngulo *ue tenga el "is"o per!"etro # superficie, #, por tanto,
igual coeficiente de +ravelius (coeficiente de co"pacidad, @c). /s!, las curvas de nivel se transfor"an
en rectas paralelas al lado "enor del rectngulo, # el desag7e de la cuenca, *ue es un punto, *ueda
convertido en el lado "enor del rectngulo.
Para la construcci%n del rectngulo, se parte del per!"etro, P, # el rea de la cuenca, /. Si los lados
"enor # "a#or del rectngulo son, respectiva"ente, &1 # &2 , entonces4
0.28
A
K
= )
L

L
! 2 = P
c
2 1
(2. =)
siendo
A =
L L 2 1 (2. =)
&a soluci%n de este siste"a de ecuaciones es4

K
1.12
" 1 " 1
1.12
A
K
=
L
c
2
c
1 (2. =)

K
1.12
" 1 1
1.12
A
K
=
L
c
2
c
2 (2. =)
F
Para *ue esta representaci%n sea posi)le es necesario *ue se cu"pla la condici%n4
1.12
Kc

(2. =)
1.1.5 RELIEVE Y ALTITUD DE LA CUENCA
&a influencia del relieve so)re la respuesta hidrol%gica de la cuenca es i"portante, puesto *ue a "a#ores
pendientes corresponden "a#ores velocidades del agua en las corrientes # "enor ser el tie"po de
concentraci%n de la cuenca.
&a altitud "edia, el rango de alturas, la elevaci%n de la cuenca, la altitud es deter"inante de la
te"peratura # la precipitaci%n. &&a"as (199')
&a relaci%n de relieve
Schu"" (19FH) propone una e(presi%n "u# si"ple para la descripci%n del relieve, (Belif Batio) la
Belaci%n de Believe (Br ) en funci%n de la longitud de la cuenca & # de la diferencia de altura entre la
salida de la cuenca # el punto "s alto en la divisoria de la cuenca (h) 4
L
h
=
R#

&a curva hipso"0trica
&a curva hipso"0trica sugerida por &ang)ein et al. (19E7), proporciona una infor"aci%n sinteti1ada
so)re la altitud de la cuenca, *ue representa grfica"ente la distri)uci%n de la cuenca vertiente por
tra"os de altura. -icha curva presenta, en ordenadas, las distintas cotas de altura de la cuenca, # en
a)scisas la superficie de la cuenca *ue se halla por enci"a de dichas cotas, )ien en @"
2
o en tanto
por cien de la superficie total de la cuenca. &a ilustraci%n 2.1 "uestra una curva hipso"0trica tipo.
H
Ilustracin 2.1. Curva hipsomtrica. (uente! LLamas, "., #idrolog$a general, igura 2%2&.
-e esta curva se puede e(traer una i"portante relaci%n, # es la
RELACIN HIPSOMTRICA
S
S
=
R
i
$
h !"#$%
donde Ss # Si son, respectiva"ente, las reas so)re # )ao la curva hipso"0trica. Segn Strahler
(&&a"as,199'), la i"portancia de esta relaci%n reside en *ue es un indicador del estado de e*uili)rio
din"ico de la cuenca. /s!, cuando Bh I 1, se trata de una cuenca en e*uili)rio "orfol%gico. &a siguiente
ilustraci%n "uestra tres curvas hipso"0tricas correspondientes a otras tantas cuencas *ue tienen
potenciales evolutivos distintos.
7
Iliustracin 2.2. Curvas hipsomtricas caracter$sticas del ciclo de erosin (seg'n (trahler&.
(uente! LLamas, "., #idrolog$a general, igura 2%)&.
&a curva superior (curva /) reflea una cuenca con un gran potencial erosivoJ la curva inter"edia
(curva G) es caracter!stica de una cuenca en e*uili)rioJ # la curva inferior (curva 5) es t!pica de una
cuenca sedi"entaria. Kuedar!an, as!, representadas distintas fases de la vida de los r!os4
> curva /4 fase de uventud
> curva G4 fase de "adure1
> curva 54 fase de vee1
Scheidegger (19<7) recha1a esta clasificaci%n aduciendo *ue el levanta"iento ( upliting& tect%nico
es un proceso continuo # *ue, a lo largo de la historia de la cuenca, ha# una tendencia a e*uili)rar
las fuer1as antag%nicas de construcci%n tect%nica # degradaci%n por erosi%n u otros "ecanis"os.
Si un paisae "uestra un carcter per"anente, estos dos procesos opuestos estn en e*uili)rio
din"ico. Scheidegger entonces atri)u#e las diversas for"as de la curva hipso"0trica a los
niveles de actividad de los #a citados procesos. /s!, la curva / se corresponde con una alta
actividad, la curva G con una actividad "edia # la curva 5 con una actividad )aa. .l nivel de
actividad no tiene por *u0 estar relacionado con la edad de la cuenca.
<
Pendiente
:iene una gran i"portancia por*ue, indirecta"ente, a trav0s de la velocidad del fluo de agua, influ#e
en el tie"po de respuesta de la cuenca.
Segn Heras (1972), entende"os por pendiente "edia de una cuenca a la "edia ponderada de
todas las pendientes correspondientes a reas ele"entales en las *ue pudi0ra"os considerar
constante la "(i"a pendiente.
.l "0todo "s antiguo para o)tener la pendiente "edia consiste en ponderar las pendientes "edias
de superficies o )andas de terreno en las *ue *ueda dividida la cuenca por las curvas de nivel.
Besulta final"ente la e(presi%n4
A
L h
= S
cn

!"#&%
donde S es la pendiente "edia de la cuenca, h la e*uidistancia entre curvas de nivel, &cn la
longitud de todas las curvas de nivel # / el rea total de la cuenca.
:a")i0n se puede o)tener la pendiente "edia de una cuenca co"o el cociente entre la diferencia
de elevaci%n "(i"a "edida entre el punto "as alto del l!"ite de la cuenca # la dese")ocadura
del r!o principal, # la "itad del per!"etro de la cuenca (&&a"as, 199')4
P
% 2
= S !"#'(%
donde H es la citada diferencia de cota # P el per!"etro de la cuenca.
Segn Genson (19F9), la pendiente "edia de una cuenca puede asi"ilarse a la pendiente de la
recta tra1ada entre los puntos *ue se encuentran al <F L # al 1= L de distancia a partir del punto
"s aleado del punto de desag7e siguiendo el curso principal.
Ilustracin 2.*. C+lculo de la pendiente media de una cuenca seg'n ,enson. (uente! LLamas, ".,
#idrolog$a general, igura 2%-&.
9
Por consiguiente, la pendiente "edia de la cuenca es la pendiente entre los puntos G # 54
B&
%
"
%
= S
c b
!"#''%
siendo4
AD 0.8' = A& ; AD 0.10 = AB !"#'"%
Sin e")argo, la pendiente "edia puede resultar un !ndice poco significativo, pues se pueden tener
cuencas con igual valor de pendiente "edia pero con perfiles hipso"0tricos distintos.
.s "s descriptivo, # til, tener una idea precisa de la distri)uci%n de las pendientes de una cuenca.
.llo se reflea en el histogra"a de frecuencias, cu#a o)tenci%n, antigua"ente, consist!a en elegir
aleatoria"ente una serie de puntos de la cuenca, cu#o n"ero depende de las di"ensiones de la
"is"a, hacer pasar por cada uno de ellos el seg"ento "s corto *ue intercepte a las dos curvas de
nivel *ue en"arcan dicho punto, # deter"inar la pendiente de esa recta, utili1ando los valores as!
o)tenidos para construir el histogra"a de frecuencias.
/s!, en lugar de representar toda la cuenca por un valor de pendiente nico, se tiene una distri)uci%n
de frecuencias. Se puede as! ha)lar de un valor "edio, de una "ediana, de un valor "s pro)a)le,
etc.
/ctual"ente, con el desarrollo en los lti"os a6os de nu"erosos siste"as de infor"aci%n geogrfica,
se han incorporado en "uchos de ellos aplicaciones *ue per"iten la o)tenci%n de ca"pos de
pendientes, a partir de un "odelo de elevaci%n digital del terreno, cu#a nica li"itaci%n es el ta"a6o o
resoluci%n de las reas ele"entales de infor"aci%n o celdas.
$rientaci%n de la cuenca
Por orientaci%n de la cuenca, segn &&a"as (199'), ha# *ue entender su direcci%n geogrfica segn
la resultante de la pendiente general.
.ste concepto es i"portante por *ue distintos ele"entos pueden relacionarse con la orientaci%n de la
superficie # entre ellos se tienen4
- .l n"ero de horas *ue est soleada la cuenca. .ste es un ele"ento )astante i"portante en la
"edida *ue au"enta la latitud de la cuenca. Puede ser el factor principal en el clculo de la
evaporaci%n # la evapotranspiraci%n.
- &as horas en a las *ue incide el sol so)re la ladera de la cuenca.
- &a direcci%n de los vientos do"inantes
- &a direcci%n del "ovi"iento de los frentes de lluvia
- &os fluos de hu"edad
1=
&a pendiente "edia del cauce principal
c(##iente )a de L(n*it+d
$a)ida )a a ,)evaci-n nacimient( e) en ,)evaci-n
S
c
_ _ _
) _ _ _ _ _ _ (
=
.l perfil del cauce principal
1.1.6 LA RED DE DRENAJE
-ensidad de drenae
Horton (19EF) defini% la densidad de drenae de una cuenca co"o el cociente entre la longitud total de
los canales de fluo pertenecientes a su red de drenae # la superficie de la cuenca4
A
L
= D
.
!"#'$%
.ste par"etro es, en cierto "odo, un refleo de la din"ica de la cuenca, de la esta)ilidad de la red
hidrogrfica # del tipo de escorrent!a de superficie, as! co"o de la respuesta de la cuenca a un
chu)asco.
5arlston (19H') deter"in% *ue el drenae est relacionado con los aspectos hidrol%gicos del siste"a
de canales de la cuenca. /s!, la densidad de drenae la asoci% con la trans"isividad del suelo, el
caudal o fluo )ase, el caudal "edio anual por unidad de rea # la recarga.
:a")i0n la densidad de drenae depende de las condiciones cli"ticasJ por ee"plo, de la
precipitaci%n anual "edia o de la intensidad de lluvia. 5horle# (19F7) relacion% la densidad de drenae
con el cli"a # la vegetaci%n, segn la e(presi%n4
/
1
D !"#"(%
siendo4
))+via de inten$idad 0 n i 1#eci1itac
n ve*etaci de cantidad
= /
!"#"'%
&a densidad de drenae es un indicador de la respuesta de la cuenca ante un aguacero, #, por tanto,
condiciona la for"a del hidrogra"a resultante en el desag7e de la cuenca. / "a#or densidad de
drenae, "s do"inante es el fluo en el cauce frente al fluo en ladera, lo *ue se traduce en un "enor
tie"po de respuesta de la cuenca #, por tanto, un "enor tie"po al pico del hidrogra"a.
5onstante de esta)ilidad del r!o
&a constante de esta)ilidad de un r!o, propuesta por Schu"" (19FH) co"o el valor inverso de la
densidad de drenae4
11
D
1
=
L
A
= &
.
!"#'&%
representa, f!sica"ente, la superficie de cuenca necesaria para "antener condiciones hidrol%gicas
esta)les en una unidad de longitud de canal. Puede considerarse, por tanto, co"o una "edida de la
eroda)ilidad de la cuenca. /s!, regiones con suelo rocoso "u# resistente, o con suelos alta"ente
per"ea)les *ue i"plican una elevada capacidad de infiltraci%n, o regiones con densa co)ertura
vegetal, tienen valores altos de la constante de esta)ilidad # )aos de densidad de drenae. Por el
contrario, una )aa constante de esta)ilidad, o una elevada densidad de drenae, es caracter!stica de
cuencas con rocas d0)iles, escasa o nula vegetaci%n # )aa capacidad de infiltraci%n del suelo.
-ensidad hidrogrfica
Se define co"o el cociente entre el n"ero de seg"entos de canal de la cuenca # la superficie de la
"is"a4
A
2
= 3
.
!"#""%
donde M: es la su"a de todos los seg"entos de canal *ue for"an la red hidrogrfica de la cuenca,
entendiendo co"o tales a todo tra"o de canal *ue no sufre aporte alguno de otro canal. /un*ue la
densidad hidrogrfica # la densidad de drenae "iden propiedades distintas, Celto (19F<) propuso una
relaci%n, *ue ha resultado "u# acertada, entre ellas4
D
0 = 3
2
!"#")%
es un coeficiente adi"ensional *ue se apro(i"a general"ente a un valor de =.7 (=.H9E).
1.1.7 LA ESTRUCTURA DE LA RED DE DRENAJE

.l anlisis cuantitativo de redes hidrogrficas se )asa en el "0todo de Horton (19EF) de clasificaci%n de la
red de canales, )asado en el siste"a de +ravelius.
Horton (19EF) propuso un es*ue"a de ordena"iento para la red de drenae, con )ase en este
ordena"iento, encontr% algunas regularidades e(istentes en la red de drenae, relacionadas con la
estructura de )ifurcaci%n, # su distri)uci%n espacial. &os pri"eros resultados e"p!ricos so)re estas
regularidades se conocen co"o las &e#es de Horton4 las lla"adas le# de los n"eros de corriente # le# de
las longitudes de corriente.
Codelo de ordenaci%n de Horton > Strahler
Strahler (19F2, 19F7), revis% # perfeccion% el es*ue"a de Horton dando lugar al es*ue"a de
ordenaci%n o de clasificaci%n de Horton>Strahler, ho# en d!a el "s utili1ado en hidrolog!a (ha# otros
"odelos, co"o el de Shreve (19HH), CocD (1971), etc).
&as redes de drenae pueden ser "odeladas o representadas co"o ar)oles, los cuales estn
confor"ados por un conunto de nodos conectados unos a otros por segmentos de recta de "anera
*ue cada nodo tiene solo una ruta hacia la salida. &os nodos *ue se conectan a un solo seg"ento son
lla"ados fuentes # los *ue conectan a "s de uno son lla"ados uniones. /de"s los seg"entos *ue
12
se conectan a una fuente # a una unin se los deno"ina tra"os e(teriores o e(ternos # a a*uellos
*ue se conectan a dos uniones se les deno"ina tra"os interiores o internos
Se considera *ue la cuenca tiene una nica salida o punto de desag7eJ &os puntos en los *ue se
unen dos seg"entos de canal son los nudos internosJ &os nudos e(ternos son a*uellos a partir de los
cuales se origina un seg"ento de canal (es decir, la ca)ecera de todos los tri)utarios de la cuenca)J
Segn Strahler una corriente puede tener uno o "s seg"entos. Nn canal es una uni%n ar)itraria de
seg"entos (e.. canal principal). Strahler ordena las corrientes de acuerdo los siguientes criterio4
1. &os seg"entos *ue se originan en un nudo e(terno son definidos co"o tra"os de pri"er orden.
&os seg"entos *ue estn unidos a una fuente (los *ue no tienen tri)utarios), son definidos co"o
de primer orden.
2. 5uando dos seg"entos del "is"o orden, i, se unen en un nudo interior dan lugar a un seg"ento
de orden superior, iO1, aguas a)ao. 5uando se unen dos corrientes de orden , crean una
corriente de orden +1.
'. 5uando se unen dos tra"os de distinto orden en un nudo interior dan lugar a un tra"o *ue
conserva el "a#or de los %rdenes. 5uando se unen dos tra"os de distinto orden el orden del
seg"ento resultante es el "(i"o orden de los seg"entos *ue la preceden. 5uando a una
corriente se le une otra de "enor orden, la pri"era contina # conserva su n"ero de orden.
E. .l orden de la cuenca, , es el de la corriente de "a#or orden.
.n la ilustraci%n siguiente, se "uestra un sencillo ee"plo de ordenaci%n de una red hidrogrfica
segn el criterio de Strahler.
1'
Ilustracin 2... /rdenacin de una red de canales seg'n (trahler.
&a le# de los n"eros de corriente
&a le# de los n"eros de corriente esta)lece *ue el n"ero de corrientes de un deter"inado orden
sigue una relaci%n geo"0trica inversa con dicho orden4
R
=
2
i "
B i

!"#)"%
donde Mi es el n"ero de canales de orden i, es el "a#or orden de los canales de la cuenca # BG
es una constante caracter!stica de la cuenca lla"ada Relaci*n de +i,urcaci*n. &os pares de puntos
( i , log Mi ) de todos los %rdenes de la cuenca se austan a una l!nea recta de pendiente negativa. .l
valor a)soluto de dicha pendiente es el logarit"o de BG. $)s0rvese *ue, utili1ando la le# de los
n"eros de corriente, el n"ero total de tra"os de canal de una cuenca se puede o)tener co"o4
1 "
R
1 "
R
=
R
=
R
...
R

R
1 =
2
=
2
B
B i "
B =1 i
1 "
B
2
B B i =1 i .

!"#))%
/s! "is"o, la le# de los n"eros de corriente se puede e(presar co"o4
2
2
=
R
i
1 " i
B
I2,',... , !"#)-%
.l valor t!picos de BG es igual a E variando en un rango de ' a F.
&a le# de las longitudes de corriente.
&a le# de Horton para la longitud de las corrientes se e(presa co"o
1E
R
L
L
L
1 " i
i

%
1

i
L
i R L
I2,',... , !"#).%
donde Li es la longitud pro"edia de las corrientes de orden i # B& es otra constante caracter!stica de la
cuenca lla"ada Relaci*n de longitud. &a longitud pro"edia de las corrientes de cada orden viene
dada por la e(presi%n4
L
2
1
=
L
i
2
=1 n
i
i
n
i
!"#)/%
donde &in es la longitud de un canal de orden i. .l valor t!pico de B& es de 2 variando en un rango de
1.F a '.F
&a le# de las reas de corriente
5on el "is"o funda"ento *ue las dos le#es anterior"ente esta)lecidas por Horton, Schu"" (19FH)
propuso la le# de las reas de corriente4
R
=
A
A
A
1 " i
i
!"#)0%
donde / |||i es el rea el rea de drenae pro"edio de las corrientes de orden i # B/ es la relaci%n de
reas. .l rea drenante "edia a los canales de cada orden se o)tiene co"o4
A
2
1
=
A
i
2
=1 n
i
i
n
i
!"#)$%
siendo /in el rea de la cuenca *ue drena al canal n de orden i # a todos sus tri)utariosJ de tal for"a
*ue /P

es el rea total de la cuenca. .l valor t!pico de B/ esta alrededor de F.

&os valores para las relaciones (ratios) de longitud # rea se consiguen, al igual *ue para los de la
relaci%n de )ifurcaci%n, austando sendas rectas a los pares de puntos ( i , log&i ) e ( i , log /i ) #
o)teniendo las pendientes de dichas rectas.
&a le# de las pendientes de corriente
Corisa;a (19H2) propuso la le# de pendientes de corrientes #, cu#a e(presion es4
S R
=
S i
i "
S i 1

!"#)&%
donde BS es la relaci%n de pendiente, Si es la pendiente "edia de los canales de orden i.
&a le# del relieve de la cuenca
Qgual"ente Corisa;a (19H2) propuso la le# del relieve de la cuenca

, R
=
, i
1 " i
, i 1
!"#-(%

donde B. es la relaci%n del Believe # .i es la altura o elevaci%n "edia de las cuencas de orden i.
.l nu"ero de seg"entos de la corriente
.s posi)le definir una relaci%n se"eante para el n"ero de seg"entos en una corriente de orden
1F
c
R
&
&

) 1 (
) (

%
1

&
R & I2, ', ... ,
donde C(& es el nu"ero de seg"entos en una corriente de orden . .l valor usual"ente
encontrado en estudios de ca"po para 0C esta alrededor de 2.
Cagnitud de una cuenca
Se entiende por "agnitud de una cuenca, C, el n"ero de tra"os de canal e(teriores (tra"os de
canal *ue unen un nudo e(terno # un nudo interno)J es decir, segn la ordenaci%n Horton>Strahler, el
n"ero de tra"os de canal de orden 1. .n una cuenca, el n"ero de tra"os de canal interiores es C>
1, por lo *ue el n"ero total de tra"os es 2C>1.
.s i"portante resaltar *ue ha# una relaci%n lineal "u# austada entre el n"ero de tra"os de canal #
el rea total de la cuenca, co"o se "uestra en la siguiente figura4
Ilustracin 2.-. 0elacin entre el n'mero de tramos de canal y el +rea de la cuenca o1tenida en la cuenca
del r$o 2alnut 3ulch, en 4ri5ona. (uente! ,ras, 0.L., #ydrology, igura 12.6&.
.l di"etro de la cuenca
.l di"etro de la cuenca -, es la "(i"a longitud topol%gica e(istente en la cuencaJ es decir, se
refiere a la ruta, segn la direcci%n del drenae, *ue "a#or n"ero de tra"os contenga, entre una
ca)ecera de la red # el desag7e de la cuenca. .n otras pala)ras se define co"o di+metro topolgico
al n"ero de seg"entos *ue contiene el canal principal.
&a le# de HacD # otras propiedades de escala"iento "ltiple
1H
HacD (19F7) de"ostr% la aplica)ilidad de una funci%n potencial *ue relaciona la longitud del canal
principal de una cuenca con su rea. .n su estudio para distintas cuencas del "undo encontr%ando
un e(ponente cercano a =.H. encontr% la ecuaci%n
L71.8 4
9.)
Siendo L la longitud del canal principal (en "illas) # 4 el rea de la cuenca (en "illas cuadradas).
HacD adelant% este estudio para otras Cas adelante en 19H1, +ra# pu)lic% los resultados de una
investigaci%n so)re este te"a, reportando *ue L 4
=.FH<
. / partir de esta fecha otros investigadores
han verificado la relaci%n, *ue se conoce actual"ente co"o la &e# de HacD (&/
h
, donde h es el
e(ponente de HacD ). .l valor esperado del e(ponente de HacD a partir del anlisis di"ensional es
=.F, ra1%n por la cual, el valor t!pica"ente encontrado cercano a =.H, ha sido o)eto de diversas
investigaciones. &as e(plicaciones *ue se han estn relacionadas con la elongaci%n de las cuencas
con el au"ento de su ta"a6o (i.e. cuencas pe*ue6as tendr!an for"a apro(i"ada"ente circular #
cuencas grandes for"a de ta)aco), con el carcter fractal del canal principal # con el au"ento de la
sinuosidad hacia aguas a)ao. /dicional"ente Shreve propone *ue el e(ponente o)servado por HacD
es el resultado de un proceso preasint%tico.
5on )ase en el "odelo de Sreve so)re la red de drenae Cesa # +upta (19<7) o)tuvieron ade"s un
valor te%rico para el e(ponente de HacD en funci%n de la "agnitud de la cuenca (n)

+
=

1
2
1
2
1
2
1
) (
n
n
n h

/s!, para nI1=, 1==, F== la pendiente h(n& es =.H<, =.F', =.F1', respectiva"ente. &as conclusiones
de este "odelo pueden ser interpretadas en dos sentidos4
&as redes de drenae naturales son topol%gica"ente aleatorias # su for"aci%n depende, por lo
tanto, de las le#es del a1ar.
&as le#es de Horton 0,, 0L # 04, as! co"o otras relaciones e"p!ricas co"o la le# de HacD e(isten
en la "a#or!a de redes de drenae posi)les # por lo tanto estas no dicen "ucho acerca de los
procesos *ue controlan su creci"iento # desarrollo.
&a e(plicaci%n del e(ponente an%"alo de HacD continua siendo un pro)le"a a)ierto en hidrolog!a # la
pregunta so)re si sus causas son geo"0tricas, topol%gicas o "orfol%gicas a)re ca"ino a diversos
ca"pos de estudio.
.n hidrolog!a, ha# varios asuntos con este tipo de e(ponentes an%"alos, por ee"plo la relaci%n entre los
cuantiles de caudal # el rea de drenae de la cuenca. .l caudal de )anca llena, por ee"plo, tiene un
periodo de retorno de apro(i"ada"ente 1.F a6os (&eopold # Ciller, 19HE) # su relaci%n con el rea esta
dada por K /
=.7F
. $tro caudal *ue caracteri1a el co"porta"iento de la cuenca es el caudal "edio
anual el cual tiene una relaci%n apro(i"ada K /. .l estudio detallado de la relaci%n de caudal # rea
para un cuantil dado K

I c()/
()
ad*uiere gran i"portancia para el estudio de cuencas no
instru"entadas en las cuales se puede dar un )uen esti"ado de diversas cantidades co"o funci%n de su
rea. .sta relaci%n a sido estudiada reciente"ente por +upta et al (199E) a la lu1 de la teor!a de
"ultiescala"iento.
&a funci%n ancho
17
.s un cuantificador de las caracter!sticas de la cuenca *ue pueden tener una relaci%n directa con la for"a
# el pico del hidrogra"a (Cesa , 19<H, Gras, 199=). &a funci%n ancho M(() "ide el n"ero de tra"os de
canal a cada distancia ( desde el desag7e de la cuenca. &a distancia ( puede ser la distancia real segn
el curso del agua, la distancia en l!nea recta entre nudos o la distancia topol%gica ("edida en t0r"inos de
n"ero de tra"os de canal). &a siguiente ilustraci%n "uestra un ee"plo de o)tenci%n de la funci%n ancho
utili1ando la distancia topol%gica, as! co"o su relaci%n con la respuesta de la cuenca4
Ilustracin 2.). :uncin ancho medida en trminos de distancia topolgica. (uente! ,ras, 0.L.,
#ydrology, igura 12.-&.
Suponiendo *ue la cuenca tiene la propiedad de *ue el tie"po de viae del agua es constante en todo
tra"o de canal, es sencillo ver la estrecha relaci%n de la funci%n peso con el tipo de respuesta de la
cuenca. /s!, una gota de agua *ue est0 dos tra"os de canal aguas arri)a del desag7e tardar dos
unidades de tie"po en alcan1ar dicho desag7e. .vidente"ente, la cantidad de agua *ue saldr por el
desag7e de la cuenca en cada intervalo de tie"po e*uivalente al tie"po constante de viae del agua
en cada tra"o de canal, viene dada por la funci%n ancho. .s decir, la funci%n ancho ser!a proporcional
al hidrogra"a unitario.
.l "odelo de Horton>Strahler ha reci)ido "uchas cr!ticas, tanto para el propio siste"a de ordenaci%n
co"o para las le#es resultantes.
.n cuanto al siste"a de ordenaci%n, por*ue ignora los ca")ios *ue ocurren en un canal cuando se une a
0l un tri)utario de orden inferiorJ esto es, segn el siste"a de Horton>Strahler, el orden s%lo ca")ia
cuando se unen dos corrientes del "is"o orden, "ientras *ue las propiedades f!sicas e hidrulicas de los
cauces ca")ian en todas las uniones.
.n lo referente a las le#es derivadas del "odelo, algunos autores (por ee"plo S"art, 197<) afir"an *ue
no sie"pre son vlidas, # *ue cuando lo son, es co"o resultado del propio proceso de ordenaci%n.
1<
Schu"" (19FH) # otros autores han encontrado *ue las grficas de pares de puntos orden>n"ero de
canales # orden>longitud "edia de los canales presentan desviaciones siste"ticas de una l!nea recta.
/n as!, "odelo de erar*ui1aci%n de Horton>Strahler es al "s utili1ado en la actualidad. .s la )ase de
varios procedi"ientos en hidrolog!a co"o los lla"ados hidrogra"as unitarios geo"orfol%gicos, co"o el de
Bodr!gue1>Qtur)e # Rald0s (1979) o el de Bosso(19<E), "odificado por +arc!a Gartual (199=).
1.1.8 EL TIEMPO DE CONCENTRACIN DE UNA CUENCA
:a")i0n deno"inado tie"po de respuesta o de e*uili)rio, &&a"as (199') lo define co"o el tie"po
re*uerido para *ue, durante un aguacero unifor"e, se alcance el estado estacionarioJ es decir, el tie"po
necesario para *ue todo el siste"a (toda la cuenca) contri)u#a efica1"ente a la generaci%n de fluo en el
desag7e. Se atri)u#e "u# co"n"ente el tie"po de concentraci%n al tie"po *ue tarda una part!cula de
agua ca!da en el punto de la cuenca "s aleado (segn el recorrido de drenae) del desag7e en llegar a
0ste. .sto no se corresponde con el fen%"eno real, pues puede ha)er puntos de la cuenca en los *ue el
agua ca!da tarde "s en llegar al desag7e *ue el "s aleado. /de"s, de)e tenerse claro *ue el tie"po
de concentraci%n de una cuenca no es constanteJ depende, co"o indican Carco # Be#es (1992), de la
intensidad del chu)asco, aun*ue "u# ligera"ente.
Por tener el concepto de tie"po de concentraci%n una cierta )ase f!sica, han sido nu"erosos los autores
*ue han o)tenido for"ulaciones del "is"o, a partir de caracter!sticas "orfol%gicas # geo"0tricas de la
cuenca. / continuaci%n, se "uestran algunas de esas f%r"ulas e"p!ricas4
A%r"ula de @irpich.
5alcula el tie"po de concentraci%n, :c, en "inutos, segn la e(presi%n
S L
0.01445 =
.
"0.68' 0.55
c
!"#"0%
siendo & la longitud del cauce principal de la cuenca, en "etros, # S la diferencia entre las dos
elevaciones e(tre"as de la cuenca, en "etros, dividida por & (es decir, la pendiente pro"edio del
recorrido principal en "S").
A%r"ula 5aliforniana (del N.S.G.B.).
.s la e(presi%n utili1ada para el tie"po de concentraci%n en el clculo del hidrogra"a triangular
del ;.(. ,ureau o 0eclamation. $)tiene el tie"po de concentraci%n de la cuenca segn la
e(presi%n
)
7
L
! 0.088 =
.
192
0.55
c
!"#"/%
donde :c es ta")i0n en horas, # & # T la longitud # la pendiente pro"edio del cauce principal de la
cuenca, en @" # en "S", respectiva"ente.
A%r"ula de +iandotti.
Proporciona el tie"po de concentraci%n de la cuenca, :c , en horas.
19
L 7 2'.6
L 1.' A 4
=
.c
!"#"$%
siendo & # T los definidos anterior"ente # / la superficie de la cuenca en @"
2
.
A%r"ula de Rentura>Heras.
0.16 0.04
7
A
=
.
0.'
c
!"#"&%
siendo :c el tie"po de concentraci%n en horas # / # T los #a definidos anterior"ente.
A%r"ula de Passini.
0.16 0.04
7
) L !A
=
.
0.'
196
c

!"#)(%
donde :c el tie"po de concentraci%n en horas # /, & # T los definidos anterior"ente.
A%r"ula de :0"e1.
.s la reco"endada en .spa6a, para el "0todo racional "odificado, en la Qnstrucci%n F.2 > Q.5. de
-renae Superficial (C.$.P.N., 199=). Se utili1a en el clculo del hidrogra"a triangular de
T.B.:0"e1. Se deriva de la f%r"ula del ;.(.4rmy Corps o <ngineers.
)
7
L
! 0.6 =
.
194
0.58
c
!"#".%
donde & es la longitud del cauce principal de la cuenca, en @", T es la pendiente pro"edio de
dicho recorrido en "S", # :c es el tie"po de concentraci%n de la cuenca, en horas.
A%r"ula 5alifornia 5ulvert Practice.
)
%
L
11.4
! 80 =
.
6
c
!"#)'%
donde :c es el tie"po de concentraci%n en "inutos, & la longitud del curso de agua "s largo, en
"illas, # H la diferencia de nivel entre la divisoria de aguas # el desag7e de la cuenca, en pies.
1.1.! T"E TOPOGRAP"IC INDE# $TOMADO DE% ELEMENTS OF P"YSICAL "YDROLOGY.
"ORN&ERGER G.M.' RAFFENSPERGER J.P. Y (I&ERG P. L.' 1!!8).
:he i"portant characteristics of a hillslope that influence the liDelihood of areas of saturation developing
are the upslope Ucontri)uting areaU and the slope of the )locD. :he topographic inde(, defined as4
(9. 19)
;here a is the upslope contri)uting area per unit contour length ( 4Sc) and tan is the local slope,
*uantitativel# captures the effect of topograph#. :he upslope contri)uting area is deter"ined )# dra;ing
strea"lines representing flo; paths through the catch"ent, )ased onl# on the catch"ent topograph#. :he
contri)uting area is related to the si1e of the strea"tu)e a)ove each point.
2=
Figure &#$ T1e 2ater 3alance ,or a catc14ent 1illslope seg4ent# T1roug1,all at rate p ,alls on t1e
seg4ent o, area A and t1ic5ness D# A portion6 R6 o, t1is rec1arges t1e su3sur,ace# Su3sur,ace ,lo2
,ro4 t1e seg4ent occurs at rate qsubsurface# Sur,ace ,lo26 qoverland6 occurs ,ro4 saturated areas
!saturation7e8cess o9erland ,lo2%# T1e local slope at t1e out,lo2 point6 6 is considered to 3e e:ual
to t1e slope o, t1e 2ater ta3le#
/ "ap of topographic indices for a catch"ent reveals areas ;here runoff processes such as saturation>
e(cess overland flo; are liDel# to occur (Aigure 9.9a). High values of the topographic inde( indicate areas
;ith large contri)uting areas and relativel# flat slopes, t#picall# at the )ase of hillslopes and near the
strea". :hese areas also correspond ;ith e(pected ground;ater discharge areas. &o; :Q values are
found at the tops of hills, ;here there is relativel# little upslope contri)uting area and slopes are steep.
:hese areas correspond generall# ;ith ground;ater recharge areas.
21
Figure &#& Topograp1ic indices ,or a catc14ent in S1enandoa1 National Par5# T1e spatial pattern !a%
indicates a li5eli1ood o, saturation in t1e central 9alle; o, t1e catc14ent# T1e distri3ution o, 9alues
!3% is used in TOPMO<EL calculations#
1.2 HYDROLOGY AND GEOLOGY: WATER AS A GEOMORPHIC AGENT (TOMADO DE
+eo"orpholog#, the stud# of landfor"s, is inti"atel# tied to h#drolog#. Vhile tectonic processes are
largel# responsi)le for elevating the ground surface, the processes that erode the landscape into the
features ;e see toda# are related to surface and su)surface flo;s of ;ater. Surface runoff during
precipitation events is concentrated into channels ;here it can cause erosion of the channel )ed and
)anDs if the discharge is sufficientl# high. &andsliding on steep hillslopes t#picall# occurs in locali1ed areas
;here the soils are saturated and the ;ater pressure in the pore spaces is high. Sedi"ent delivered to the
channels )# landsliding and other "ass ;asting processes on hillslopes is carried do;nstrea" during
large floods. :hrough these processes, the landscape is slo;l# lo;ered and carved into drainage
net;orDs.
Nnderstanding ;here, ;hen, and at ;hat rate these erosional processes operate in a drainage )asin or
catch"ent depends on Dno;ledge of h#drological processes. &andslides occur in regions ;here the local
slope of the ground surface e(ceeds a critical angle. :his critical angle depends on soil characteristics as
22
;ell as the volu"etric "oisture content. Surface runoff "ost often occurs ;hen soils )eco"e saturated so
that precipitation can no longer infiltrate (saturation>e(cess overland flo;J Section 9.E.2). Qf the surface
runoff is deep enough andSor the slope steep enough, the flo; can dislodge and carr# soil particles fro"
the hillslope to the channel, resulting in erosion of the hillslope.
-ietrich et al. (1992) co")ined si"ple e(pressions descri)ing the thresholds of saturation>e(cess overland
flo;, landsliding, and hillslope erosion ;ith detailed digital elevation data and careful field o)servations to
predict locations ;ithin a catch"ent ;here each of these processes do"inates. /ssu"ing a constant
trans"issivit# = of the surface soil la#er, the saturated su)surface soil discharge across a contour line of
length c is >su1surace W&
'
:
1
X I =c? ;here ? is the surface slope Wsee e*uation (9.H)X. :he ;ater>ta)le slope
is assu"ed to )e e*ual to the surface slope. :he total a"ount of ;ater reaching that length of contour over
a specified period of ti"e is 4@total, ;here @total I 0 (the recharge rate, W& :
1
X) and 4 is the upslope
contri)uting area. Qn other ;ords, @total is the volu"e of ;ater per unit surface area (or depth) that is "oving
through the hillslope per unit ti"e. :he difference )et;een total runoff past a contour interval ( @total) and
saturated su)surface discharge (@su1surace) is saturation>e(cess overland flo;. :hus, overland flo; occurs
;hen4
(10. )
or,
(10. !)
:he ter" 4Sc is a geomorphic topographic indeA that can )e defined for each point ;ithin a catch"ent if the
topograph# of a catch"ent is Dno;n. (You ;ill recall fro" our discussion of :$PC$-.&, Section 9.F.1,
that the ter" a I 4Sc appeared in the definition of the :$PC$-.& topographic inde(.) /lthough it ;ould )e
possi)le to esti"ate 4Sc fro" a high>resolution topographic "ap, "ost studies of this sort use -.C data
that can )e used in conunction ;ith a co"puter algorith" to deter"ine the topographic inde( ( 4Sc) for
each point in the catch"ent. Qt is i"portant to note that the results of an anal#sis such as this are highl#
dependent on the *ualit# and resolution of the digital elevation data. /ccurate identification of the channel
net;orD, in particular, depends on using high>resolution elevation data.
:o define c and 4, elevation contours are dra;n at a specified contour interval (for e(a"ple, 1= ") for the
catch"ent. Geginning at the )ase of the catch"ent, lines are dra;n perpendicular to each contour the#
cross, for"ing a net;orD of curves si"ilar to the flo; nets. :he lines perpendicular to the contour lines
represent flo; lines. Qn areas of the catch"ent ;ith a unifor" slope (planar sections) the flo; lines ;ill
have a constant spacing. Qn areas ;here the hillslope is concave the flo; lines tend to converge as one
follo;s the" do;nslope (Aigure 1=.F). Qn contrast, conve( areas of locall# high relief lead to flo; lines that
diverge as the# are traced do;nslope. :he surface soil la#er )et;een t;o flo; lines on a concave, or
convergent slope, is so"ething liDe a converging channel (Aigure 1=.F). /s the upstrea" su)surface flo;
gets funneled into a s"aller area, its depth increases and, ;ith sufficient suppl#, can saturate the soil and
run out over the surface. :he opposite happens in a divergent section. :he increasing distance )et;een
flo; lines allo;s the su)surface flo; to spread out and thin. Qt is clear that convergent sections ;ill )e "ost
prone to saturation overland flo;.
2'
Figure '(#. <epiction o, 1illslope st;les deter4ined 3; contours o, t1e land sur,ace#
.rosion )# overland flo; ;ill onl# occur in the parts of the catch"ent ;here the overland flo; is deep
enough (large 4Sc) or the slope is steep enough (large ?) for the flo; to dislodge the soil grains. -ietrich et
al. (1992) propose the follo;ing e(pression for the erosion threshold4
(10. ")
;here W&
2
:
>1
X characteri1es the resistance of the soil to erosion.
5ohesionless "aterial on a sloping surface )eco"es unsta)le, leading to shallo; landsliding, ;hen the
slope of the surface e(ceeds a critical value dependent on the soil and ;ater properties and the degree of
saturation descri)ed )#4
(10. 9)
;here is the ;ater densit#, s is the soil densit#, is the degree of saturation, and is the internal angle
of friction. Vhen the soil is saturated We*uation (1=.7)X, this reduces to tan Z =.Ftan for t#pical values of
soil and ;ater densit#. Vhen the soil is unsaturated,
= A:
t(ta)
/(.c;), as suggested )# e*uation (1=.H).
:hese e(pressions for thresholds of saturation overland flo; We*uation (1=.7)X, erosion We*uation(1=.<)X,
and landsliding We*uation (1=.9)X all depend on the geo"orphic topographic inde( 4Sc and the slope ?. /
plot of the curves defining each threshold in ter"s of these para"eters sho;s their relationship to each
other and the topographic para"eters. Qn Aigure 1=.H, these threshold curves are plotted for a total runoff
@total I F= "" da#
1
, assu"ing = I 1=
E
"
2
s
1
, I 'F[, and I <1=
H
"
2
s
1
, ;hich produces good
2E
agree"ent )et;een predictions and o)servations of hillslope h#drologic characteristics in a s"all (1.2 D"
2
)
northern 5alifornia catch"ent studied )# -ietrich et al. (1992).

Figure '(#/ Regions o, saturation o9erland ,lo26 erosion6 and landsliding#
/ diagra" such as Aigure 1=.H can )e used to deter"ine areas of a catch"ent that are suscepti)le to
erosion and landsliding, ;hich "a# serve a variet# of purposes including guiding land>use decisions. :he
threshold "ost suscepti)le to land>use practices is the erosion threshold. :he value of the para"eter
characteri1ing the resistance of the soil to erosion decreases rapidl# ;ith re"oval of vegetative soil covers
and soil distur)ance. /s the value decreases, the erosion threshold shifts to the left in Aigure 1=.H,
resulting in a larger portion of the catch"ent that is prone to erosion.
1.# LA FORMA DEL TERRENO Y LA EROSI$N LAMINAR
Se han desarrollado varios "odelos *ue descri)en la relaci%n entre la erosi%n # los principales factores
*ue la controlan. .l "odelo "s conocido es la ecuaci%n universal de la p0rdida de suelo, la cual fue
inicial"ente desarrollada para predecir la tasa de erosi%n en el "edio oeste de los .stados Nnidos #
ahora se usa en todo el "undo para varios prop%sitos. &a ecuaci%n se )asa en datos de "uchos estudios
orientados por N.S. /gricultural Scientists. .sta ecuaci%n tiene la siguiente for"a4
P & S L K R , =
(1)
en el cual, 0 es el factor de erosividad de la lluvia, B es el factor de eroda)ilidad del suelo, L es un factor
adi"ensional de la longitud de la pendiente, ( es el factor de inclinaci%n de la pendiente, # general"ente
2F
se evala en co")inaci%n del factor L, C es el factor adi"ensional para la cu)ierta del suelo *ue relaciona
la efectividad de la cu)ierta vegetal en reducir la erosi%n, C es un factor adi"ensional para la prctica de
conservaci%n # < es la p0rdida anual de suelo por unidad de rea. .ste "odelo conceptual de"uestra
*ue la tasa de erosi%n es una funci%n de las "agnitudes relativas de la resistencia de la superficie de la
tierra a la erosi%n # las fuer1as erosivas aplicadas # *ue la topograf!a, la vegetaci%n, # la actividad hu"ana
pueden "odificar este )alance (Laronne and ?osley, 19<2).
1.% EL E&UILI'RIO FLU(IAL
&a idea de e*uili)rio en el desarrollo de los paisaes fluviales fue presentada por pri"era ve1 por +il)ert en
1<77 # luego fue "odificada por CacDin (19E<), &eopold # CaddocD (19F'), Vol"an (19FF).
.l cauce del r!o se va "odelando de acuerdo a su capacidad de transporte # al r0gi"en de caudales # de
sedi"entos *ue se producen en la cuenca. Se puede pensar as! *ue en el "ediano pla1o se esta)lece un
e*uili)rio entre la cuenca, el r!o # su cauce. .n los siste"as fluviales, no e(iste e*uili)rio el sentido
estricto de la pala)ra, pero los r!os tienden a desarrollar un co"porta"iento pro"edio en el auste de la
for"a de la secci%n transversal, en el patr%n de alinea"iento # en el perfil longitudinal del canal. Se
considera *ue en la escala de tie"po de inter0s para la hidrolog!a # la geo"orfolog!a el siste"a fluvial
est en un cuasi e*uili)rio din"ico
1.4.1 GEMETRA "IDRULICA.
&eopold # CaddocD (19F') sentaron las )ases del estudio de las propiedades hidrulicas de los cauces
naturalesJ propusieron las ecuaciones )sicas, *ue han sido o)eto de "ultitud de estudios posteriores.
-ichas ecuaciones descri)en la "orfolog!a de los cauces "ediante relaciones )sicas deter"inadas
e"p!rica"ente, pero *ue se )asan en la ecuaci%n de continuidad supuesta para canal rectangular4
< D = = >
!"#-'%
donde K es el caudal desaguado, V es la anchura del fluo en el canal, - es el calado del fluo de agua # R es
la velocidad de fluo, *ue vienen dadas a su ve1 por las e(presiones4
> ? = < > c = D > a = =
m f b
!"#-"%
donde, considerando la ecuaci%n de continuidad, se cu"ple *ue4
1 = ? c a
1 = f b m
!"#-)%
/de"s4
> t = S
@
> # = n
A
!"#--%
siendo S la pendiente # n la rugosidad.
/s!, esta)lecieron unas le#es de variaci%n de la velocidad, el ancho # el calado del fluo, la pendiente # la
rugosidad con respecto al caudal desaguado. Beali1aron dos estudios distintos4
i ) Rariaci%n de las propiedades hidrulicas en diferentes secciones aguas a)ao de la cuenca para
descargas correspondientes a un "is"o per!odo de retorno (anlisis doDnstream).
2H
ii ) Rariaci%n de las propiedades hidrulicas en cada secci%n para diferentes caudales desaguados
correspondientes a distintos per!odos de retorno (anlisis at%a%station).
.n el anlisis at%a%station los e(ponentes son "u# varia)les, dependiendo de las condiciones localesJ
C.Corisa;a (19<F) apunta la dependencia de los e(ponentes de factores co"o la for"a de la secci%n
transversal del canal, si 0sta est en un tra"o recto, curvo o un "eandro, los "ateriales del lecho # la ri)era,
etc. .n los canales de for"a rectangular ha# ca")ios pe*ue6os en el ancho al incre"entarse el caudal
desaguado, "ientras *ue la variaci%n del ancho en canales de secci%n asi"0trica es "ucho "s sensi)le al
incre"ento de caudal, co"o se puede apreciar en la figura 2.<.
&as secciones en "eandros o en tra"os curvos i"plican la e(istencia de rugosidad, tur)ulencia # una
"a#or resistencia al fluo, por lo *ue tendrn "a#ores valores del e(ponente ) # "enores valores de "
*ue las secciones en tra"os rectos. &a e(istencia de "ateriales cohesivos en la ri)era de la secci%n
tiende a restringir los ca")ios en el anchoJ si estn en el lecho del r!o lo *ue tiende a reducirse es la
profundidad (aun*ue es i"portante apuntar *ue los ca")ios en el calado se refieren al nivel de agua, # no
necesaria"ente reflean ca")ios en el lecho del r!o). Por tanto, si los "ateriales de los "rgenes son
cohesivos, el e(ponente ) de la ecuaci%n 2.E' ser "enorJ #, por el contrario, au"entar si los "ateriales
son "s erosiona)les. 5on respecto a la velocidad, si los "ateriales tanto de las "rgenes co"o del
lecho son cohesivos, se incre"enta rpida"ente.
Ilustracin 2.E. Fariacin del ancho del luGo en una seccin de canal con el caudal desaguado.
(uente! ?orisaDa, ?., 3eomorphology teAts (-&! 0ivers, igura ).*&.
.n cuanto a los ca")ios en la direcci%n de la corriente > aguas a)ao > ( doDnstream&, # de)ido a las
distintas condiciones locales, se puede esperar *ue unas veces ancho, calado (profundidad) # velocidad
27
decre1can aguas a)ao # otras cre1can. .stad!stica"ente, sin e")argo, la variaci%n "edia aguas a)ao
viene e(presada por los e(ponentes ), f # ", pendientes de las l!neas de regresi%n a las *ue se austan,
en escala logar!t"ica, los caudales "edios anuales en cada secci%n # los valores de ancho, calado #
velocidad (&eopold # CaddocD, 19F'). .n general, el ancho crece "s rpido *ue el calado o la velocidad
aguas a)ao. .l e(ponente de la velocidad, ", es nor"al"ente el "s )aoJ de hecho, a "enudo se
apro(i"a a =. / pesar de la aseveraci%n de &eopold de *ue la velocidad del fluo crece aguas a)ao,
5arlston (19H9), tras un estudio en '9 r!os, o)serv% *ue la "itad "ostra)an un decreci"iento en la
velocidad aguas a)ao o un "anteni"iento constante de la "is"a. -e hecho, la "a#or parte de los
autores adoptan la hip%tesis de velocidad constante en toda la cuenca en cada instante. Sin e")argo, en
el presente tra)ao, en el cap!tulo E, se reali1a un interesante estudio de la varia)ilidad espacial de las
velocidades del fluo de agua en la cuenca *ue se aplica al "%dulo de deducci%n del hidrogra"a unitario
"ediante isocronas con unos resultados ra1ona)les.
Son "uchas las ta)las de valores de los e(ponentes de variaci%n de las propiedades hidrulicas de los
cauces naturales, tanto en anlisis at%a%station co"o doDnstream, fruto de nu"erosos estudios en las "s
diversas regiones. &eopold # CaddocD (19F') propusieron unos valores "edios para regiones se"iridas
en los .stados Nnidos4
aguas a)ao
0.4 = f 0.' = b 0.1 = m
en cada secci%n
0.4 = f 0.28 = b 0.64 = m
/s! "is"o, S"ith (197F) propuso unos valores te%ricos para el anlisis aguas a)ao4
0.6 = f 0.8 = b 0.1 = m
1.4.2 EL CAUDAL DOMINANTE
&as "edidas de la carga de sedi"entos en suspensi%n # la carga disuelta per"iten evaluar el tra)ao
reali1ado por la corriente en erosionar el lecho # en transportar el "aterial. .l anlisis reali1ado por
Vol"an # Ciller (19H=) sugiere *ue en "uchas cuencas de drenae una gran parte del tra)ao
geo"orfol%gico es reali1ado por eventos de "agnitud "oderada # relativa"ente frecuentes.
Puesto *ue el "ovi"iento del sedi"ento depende del esfuer1o de fricci%n, la tasa de transporte (por aire o
por agua) se puede descri)ir segn la ecuaci%n4
( )
n
c $
? : = !"#--%
donde *s es la tasa de transporte, D una constante relacionada con las caracter!sticas del "aterial
transportado, es el esfuer1o cortante de)ido al fluo de agua, c es el esfuer1o cortante cr!tico re*uerido
para "over el "aterial # n es un e(ponente. Si la frecuencia de distri)uci%n de tales esfuer1os,
deter"inada por los eventos cli"ticos # "eteorol%gicos sigue una distri)uci%n log>nor"al, entonces el
producto de la frecuencia # el peso del "aterial "ovido sie"pre alcan1ar un "(i"o de tal for"a *ue la
"(i"a cantidad de "aterial es transportada por eventos frecuentes "as )ien *ue por eventos e(tre"os.
.l intervalo de recurrencia de la frecuencia donde ocurre este "(i"o est controlado por las tasas de
ca")io de la tasa de "ovi"iento con el esfuer1o W*s I f ()X # del esfuer1o con el tie"po W I f (t)X. .ste
"(i"o es el intervalo de frecuencia durante el cual se reali1a la "(i"a cantidad de tra)ao erosionante
so)re el paisae.
2<
1.) LOS MAPAS DE ISOCRONAS
&as isocronas son l!neas i"aginarias *ue cu)re los sitios de la cuenca en los *ue el agua tendr!a un
"is"o tie"po de viae hasta la salida.
1.5.1 LA VARIA&ILIDAD ESPACIAL DE LA VELOCIDAD DEL FLUJO
Cuchos autores argu"entan *ue, dada la escasa varia)ilidad espacial de la velocidad de fluo so)re
superficie de la cuenca, se puede considerar la velocidad unifor"e en toda la cuenca hidrogrfica en cada
instante durante una crecida correspondiente a un chu)asco.

5o"o pudo verse en el apartado 2.1.', &eopold # CaddocD (19F') # S"ith (197F) proponen un valor de
=.1 para el e(ponente *ue relaciona la velocidad con el caudal desaguado en las distintas secciones del
cauce hacia aguas a)ao para una descarga correspondiente a una frecuencia deter"inada4
> K = v
0.1
Gras (199=) resalta este resultado, # afir"a *ue reflea el hecho de *ue, para un instante dado, la
velocidad de fluo en la cuenca es apro(i"ada"ente constanteJ as! "is"o, cita algunas investigaciones,
co"o la de Pilgri" (1977), *ue confir"an la veracidad de este argu"ento.
Por otro lado, Bodr!gue1>Qtur)e # Rald0s (1979) asu"en ta")i0n esta hip%tesis en la conceptuaci%n del
Hidrogra"a Nnitario Qnstantneo +eo"orfol%gico hidrogra"a triangular caracteri1ado por dos par"etros,
el caudal # el tie"po al pico.
.stos par"etros se e(presan en funci%n de caracter!sticas geo"orfol%gicas hortonianas de la cuenca #
de la velocidad de la "is"a, la lla"ada velocidad al pico, caracter!stica de la cuenca # esti"ada para
cada evento. &as e(presiones del caudal # el tie"po al pico tra)aan, pues, )ao el supuesto de *ue la
velocidad de fluo en un instante deter"inado, para una lluvia unifor"e, puede ser ra1ona)le"ente to"ada
constante en toda la cuenca.
Ntili1an la "is"a suposici%n Bodr!gue1>Qtur)e # +on1le1>Sana)ria (19<2) para desarrollar el Hidrogra"a
Nnitario Qnstantneo +eo"orfocli"tico, en el *ue la velocidad es e(presada anal!tica"ente co"o una
funci%n de la intensidad del chu)asco # su duraci%n, # de las caracter!sticas geo"orfol%gicas de la
cuenca.
+arrote # Gras (199F) introducen la diferenciaci%n entre el fluo en ladera # el fluo en el cauce en el
"odelo -GSQC (acr%ni"o de Histri1uted ,asin (imulator). .s un "odelo distri)uido de si"ulaci%n de lluvia
> escorrent!a.
.n su "odelo, la funci%n de respuesta distri)uida instantnea es asu"ida co"o una funci%n delta de
-irac, con un retraso igual al tie"po de viae desde la locali1aci%n geogrfica de cada ele"ento espacial
unitario al desag7e de la cuenca. .l recorrido de drenae tiene dos fracciones4
> Aluo en ladera o fluo difuso en pe*ue6os canales.
> Aluo en canales concentrados.
29
/s!, para o)tener el tie"po de viae, de)en o)tenerse pri"era"ente las velocidades. Segn estos autores,
las velocidades en ladera # en canal var!an espacial"ente # de)en estar fuerte"ente correlacionadas con
la pendiente del terreno. .sto i"plicar!a la necesidad de o)tener un ca"po de velocidades en la cuenca.
Sin e")argo, +arrote # Grass argu"entan la ausencia de una )ase te%rica consistente para esti"ar la
distri)uci%n espacial de la velocidad, con lo *ue tra)aan con valores "edios de la velocidad de fluo en
cada instante. S! consideran, sin e")argo, la velocidad varia)le en el tie"po, segn progresa la tor"enta,
de acuerdo con el ca")io en las condiciones de fluo en los canales de la cuenca.
.n el "odelo -GSQC, se asu"e *ue las velocidades en canal # en ladera son unifor"es para toda la
cuenca en cada instante, # *ue el ratio *ue relaciona a")as velocidades es constante4
K
ca+ce en ve).
= )ade#a en ve). !"#--%
Ralores de @ *ue sitan entre 1= # 1F, *ue han dado )uenos resultados en casi todos los casos *ue
co"pro)aron.
Se presentan unas e(presiones de la varia)ilidad espacial de la velocidad del fluo de agua en la cuenca,
o)tenidas "ediante sencillos desarrollos "ate"ticos a partir de relaciones funda"entales de geo"etr!a
hidrulica.
&a varia)ilidad espacial de la velocidad de fluo, se puede e(presar en funci%n de la pendiente del terreno
# del caudal drenante en cada punto de la cuenca. Para esto es necesario tener el ca"po de pendientes
topogrficas de la cuenca, el ca"po de reas drenantes acu"uladas en cada punto de la cuenca # el
recorrido principal de la "is"a.
5on la a#uda de un SQ+ se pueden o)tener estos inputs, co"o capas de "apas raster en los *ue cada
locali1aci%n geogrfica viene deter"inada por un rea ele"ental de infor"aci%n o celda *ue tiene
asociada unas coordenadas *ue la georreferencian # unos valores *ue representan la pendiente
topogrfica en ese punto, el n"ero de celdas drenantes acu"uladas en dicho punto # la pertenencia o no
del "is"o al recorrido principal de la cuenca.
Ha# *ue destacar *ue los diversos ca"pos de velocidad de fluo *ue se ofrecen a continuaci%n, se
o)tienen a partir del tie"po de concentraci%n de la cuenca, par"etro *ue se puede cali)rar, o calcular
"ediante una de las "uchas f%r"ulas e"p!ricas *ue se encuentran en la )i)liograf!a
.s decir, se fia el tie"po de concentraci%n, *ue considera"os caracter!stico de la cuenca, # se o)tiene el
ca"po de velocidades, segn las diversas e(presiones, de "anera *ue el tie"po *ue tarde la celda
pertenciente al recorrido principal "s aleada del desag7e de la cuenca en llegar a 0ste sea igual al
tie"po de concentraci%n i"puesto, segn la e(presi%n4
v
d
=
.
i
i
11a). #ec(##id( c !"#--%
donde :c es el tie"po de concentraci%n, di la distancia intercelda de la celda i (*ue representa la longitud
recorrida por el fluo de agua en dicha celda # *ue var!a segn la direcci%n de drenae o de "(i"a
pendiente de la "is"aJ ver apartado F.'.E) # Si la pendiente del terreno en la celda i.
'=
1.5.2 VELOCIDAD CONSTANTE EN TODA LA CUENCA
&a velocidad de fluo, constante en toda la cuenca, se puede o)tener de dos for"as4
i ) Cediante cali)raci%n o por el conoci"iento de datos espec!ficos acerca de la velocidad caracter!stica de
la cuenca. .n este caso, la velocidad no se o)tiene a partir del tie"po de concentraci%n de la cuenca.
ii ) Aiando el tie"po de concentraci%n de la cuenca4 se calcula el tie"po de concentraci%n de la cuenca
co"o #a se ha indicado en el apartado anterior. .ste es el par"etro caracter!stico de la cuenca a partir
del cual se va a o)tener la velocidad "edia caracter!stica de la cuenca.
Nna ve1 o)tenido el recorrido principal # el ca"po de distancias interceldas de la cuenca, la velocidad v
constante en toda la cuenca se calcula aplicando la ecuaci%n4
v
d
=
.
i 11a). #ec(##id(
c

!-#"%
donde :c es el tie"po de concentraci%n de la cuenca # di es la distancia intercelda de la celda i.
-espeando, la velocidad caracter!stica de la cuenca, resulta4
.
d
= v
c
i #.1.
!-#)%
1.5.3 VELOCIDAD EN FUNCIN DE LA PENDIENTE DEL TERRENO.
.s general"ente aceptada en la )i)liograf!a la relaci%n entre la velocidad del fluo de agua # la pendiente
del terreno, segn la e(presi%n4
S K = v !-#-%
.n pri"er lugar, se ha de o)tener el tie"po de concentraci%n de la cuenca "ediante una de las "uchas
f%r"ulas e"p!ricas *ue e(isten o "ediante cali)raci%n u otro procedi"iento.
/s!, una ve1 se tiene el recorrido principal # el ca"po de distancias interceldas de la cuenca, se o)tiene la
constante @ caracter!stica de la cuenca a partir de la ecuaci%n E.2 co"o sigue4
;
S
d
K
1
=
v
d
=
.
i
i
#.1.
i
i
11a). #ec(##id( c
S
d
.
1
= K
i
i
#.1.
c
!-#.%
siendo :c el tie"po de concentraci%n, di la distancia intercelda de la celda i # Si la pendiente del terreno en
la celda i.
$)teni0ndose final"ente el ca"po de velocidades en la cuenca, segn la ecuaci%n E.E, co"o4
S
K =
v i i
!-#/%
siendo vi la velocidad en cada punto (celda) de la cuenca.
'1
1.5.4 LA VELOCIDAD EN FUNCIN DE LA PENDIENTE DEL TERRENO Y DEL REA DRENANTE
ACUMULADA EN CADA PUNTO.
Para la o)tenci%n de las dos e(presiones de la velocidad resultado final de este apartado, se parte de
relaciones )sicas de geo"etr!a hidrulica fluvial . Belaciones *ue, en la "a#or!a de los casos, se refieren
al fluo en canal de la cuenca, # *ue a*u! se van a aplicar indistinta"ente a todos los puntos de la cuenca,
#a pertene1can a algn canal de la red de drenae de la cuenca o no.
1.).%.1 E*+,*-./ 0123/-4, , 5,62-6 43 7,8 637,*-0/38 43 7, 930:06;0709<, ;7+=-,7
Segn &eopold # CaddocD (19F')4
> t = S > K = v
@ m
!-#0%
siendo v # S la velocidad # la pendiente del terreno en cada secci%n, respectiva"ente, # K el caudal
desaguado en la secci%n. @, t, " # 1 son constantes a deter"inar.
Para sucesos correspondientes a un "is"o per!odo de retorno, el valor propuesto por &eopold # CaddocD
(19F') # ta")i0n por S"ith (197F) para el e(ponente ", *ue reflea la variaci%n de la velocidad de fluo en
diferentes secciones aguas a)ao de la cuenca, es de =.1.
Segn HacD # Grush (19H1), en funci%n de la litolog!a 4
para areniscas L
0.048 = S
"0.85
para pi1arras
L
0.064 = S
"0.81
para cali1as L
0.014 = S
"0.51
donde & es la longitud desde la ca)ecera del canal hasta el punto considerado. /s!, "ultiplicando #
dividiendo por S
1S2
la ecuaci%n de &eopold # CaddocD *ue relaciona la velocidad # el caudal desaguado
(ecuaci%n E.7), # sustitu#endo en el deno"inador S por la relaci%n de HacD # Grush para terreno cali1o
(ecuaci%n E.<), *ueda4
)
L
!0.014
S
> K
= v
192
0.51
192
0.1
!-#&%
Por otro lado, segn &eopold (19F')4
A K
= >
n
1
d
!-#'(%
donde Kd es el caudal a secci%n llena o caudal do"inante en una deter"inada secci%n, / es el rea
drenante acu"ulada en esa secci%n # @1 # n son constantes. &eopold propone para el e(ponente n un
valor te%rico *ue se apro(i"e a =.7F.
'2
.l caudal a secci%n llena representa el caudal "edio de los "(i"os4 sirve de referencia cuando se
estudia el fen%"eno de las crecidas. Por ello, es este el caudal *ue se va a suponer desagua cada
secci%n en este "odelo.
/de"s, la relaci%n E.1= per"ite eli"inar de la e(presi%n de la velocidad el caudal desaguado en cada
punto, # sustituirlo por el rea drenante acu"ulada en cada punto de la cuenca, un dato "ucho "s
sencillo de o)tener, so)re todo con la a#uda de un SQ+.
:a")i0n &eopold (19F') esta)leci% una relaci%n entre la longitud de canal desde la ca)ecera hasta una
secci%n del "is"o aguas a)ao # el rea drenante acu"ulada en dicho punto, segn la e(presi%n4
A K
= L
0.84
2
!-#''%
/s!, sustitu#endo las ecuaciones E.1= # E.11 en la e(presi%n de la velocidad # agrupando todos los
t0r"inos constantes en una nica constante, resulta final"ente4
S A
= v
192 0.61'
!-#'"%
.cuaci%n *ue e(presa la velocidad del fluo de agua en funci%n de la pendiente del terreno # del rea drenante
acu"ulada en cada punto de la cuenca.
&a o)tenci%n de la constante se lleva a ca)o con un plantea"iento anlogo al del apartado anterior, segn
la ecuaci%n E.14

S A
d
.
1
=
192
i
0.61'
i
i
11a). #ec(##id(
c
!-#')%
donde :c es el tie"po de concentraci%n de la cuenca, # di, /i # Si la distancia intercelda, el rea drenante
acu"ulada # la pendiente del terreno, respectiva"ente, de una celda i perteneciente al recorrido principal
de la cuenca. Nna ve1 o)tenida la constante , la velocidad en cada punto (celda) de la cuenca, vi se
o)tiene segn la e(presi%n E.12 co"o4
S A
=
v
192
i
0.61'
i i
!-#')%
.cuaci%n o)tenida aplicando las relaciones de la geo"orfolog!a fluvial a la ecuaci%n de Canning
$tra posi)ilidad es aplicar las relaciones geo"orfol%gicas de &eopold # CaddocD a la ecuaci%n de Canning4
S R
n
1
= v
192 296
%
!-#'-%
donde n es el n"ero de Canning, BH el radio hidrulico # S la pendiente del terreno.
Se asu"en las siguientes si"plificaciones4
> .l ancho de la secci%n es "ucho "a#or *ue el calado (BH #).
> &a rugosidad es constante en toda la cuenca (n I cte.).
''
Segn &eopold # CaddocD (19F'), la relaci%n entre el calado de una secci%n # el caudal *ue desagua es la
siguiente4
> K = A
f
!-#'.%
proponiendo S"ith (197F) un valor te%rico para la constante f de =.'. /s!, introduciendo las ecuaciones E.1= #
E.1F en la ecuaci%n de Canning, *ueda final"ente4
S A
= v
192 0.1'
!-#'/%
.cuaci%n *ue e(presa ta")i0n la varia)ilidad de la velocidad del fluo del agua en funci%n de la pendiente del
terreno (S) # del rea drenante acu"ulada en cada punto de la cuenca (/).
&a constante se o)tiene, con el "is"o criterio *ue en los casos anteriores, segn la ecuaci%n E.14

S A
d
.
1
=
192
i
0.1'
i
i
11a). #ec(##id(
c
!-#'0%
siendo :c, di, /i # Si los indicados anterior"ente. .l ca"po de velocidad de fluo en la cuenca, una ve1
o)tenida la constante , *ueda, segn E.1H4
S A
=
v
192
i
0.1'
i i
!-#'$%
.sta e(presi%n de la velocidad hace una Udistinci%nU entre celdas ladera # cauce "ediante el valor del
rea drenante acu"ulada *ue cada punto (celda).
2 REFERENCIAS.
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