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Algunos Parmetros de Forma y Drenaje de la

Cuenca Hidrogrfica y su Relacin con El


Tiempo de Concentracin
Publicado en Hidrologa Por: EditorIngCivil
Para los efectos de la Ingeniera Civil, la Hidrologa est orientada a la estimacin
de los caudales de Escorrenta Superficial que se generan sobre una Cuenca
Hidrogrfica ante la ocurrencia de determinada precipitacin de diseo sobre ella.
Si bien la magnitud del caudal depende en gran medida de la magnitud de la
Precipitacin, es muy cierto que la forma de la cuenca juega un papel
predominante en la respuesta de sta a dicha precipitacin.
En trminos bsicos, la forma de la Cuenca Hidrogrfica es importante pues se
relaciona con el Tiempo de Concentracin (Tc), el cual es el tiempo necesario,
desde el inicio de la precipitacin, para que toda la cuenca contribuya al
cauce principal en estudio, es decir, el tiempo que toma el agua precipitada en
los lmites ms extremos de la cuenca para llegar al punto de salida de la misma.
Es importante destacar que, en la medida que el Tiempo de Concentracin de la
Cuenca sea mayor, su respuesta a determinada precipitacin (produccin de
caudal) tender a ser menor y viceversa.
Ya hemos conocido los parmetros geomtricos bsicos de la Cuenca Hidrogrfica
pero para identificar, por as decir, las caractersticas morfolgicas de ella se
emplean varios ndices asociados a la relacin rea-permetro o rea longitud,
siendo los ms comunes:
ndice de Gravelius o Coeficiente de Compacidad (Kc)
Es la relacin entre el permetro de la cuenca y el permetro de un crculo de
rea igual a la de la cuenca:



Donde P es el permetro (Km) y A el rea de la cuenca (Km
2
).
Notemos que, en ningn caso, el Coeficiente de Compacidad podr ser menor a la
unidad y, en la medida que ste se acerque a este valor la forma de la cuenca
tender a parecerse a la de un crculo:

De forma similar, y con relacin a la figura anterior, si asociramos el Coeficiente
de Compacidad de cada cuenca con el Tiempo de Concentracin, tendramos que
en el caso de la Cuenca con mayor Coeficiente de Compacidad (izquierda en la
figura) tendramos el mayor Tiempo de Concentracin y, de all, es de esperarse
que la magnitud de la escorrenta generada por una precipitacin en ella sea
menor que en aqulla que posee el menor Coeficiente de Compacidad (cuenca de
la derecha).
Coeficiente de Forma(Kf)
Es la relacin entre el ancho medio de la cuenca (B) y la longitud de su cauce
principal (Lc). El ancho medio se obtiene cuando se divide el rea de la cuenca
por la longitud del cauce principal, por lo tanto el Coeficiente de Forma queda
definido as:



En la medida que el Coeficiente de Forma de una cuenca determinada sea
ms bajo, estar menos sujeta a crecientes que otra del mismo tamao
(rea) pero con mayor Coeficiente de Forma de forma (Caso inverso al
presentado para el Coeficiente de Compacidad o ndice de Gravelius).
Sistema de drenaje.
El Sistema de Drenaje de una Cuenca Hidrogrfica es el que constituyen el cauce
principal y sus tributarios o afluentes. La forma en que estn conectados estos
cauces en una cuenca determinada, influye en la respuesta de sta a un
evento de precipitacin. Se han desarrollado una serie de parmetros que tratan
de cuantificar la influencia de la forma del Sistema de Drenaje en la escorrenta
superficial directa. Entre ellos se tienen:
Orden de la cuenca.
Es un nmero que refleja el grado de ramificacin del Sistema de Drenaje. La
clasificacin de los cauces de una cuenca se realiza a travs de las siguientes
premisas:
Los cauces de primer orden son los que no tienen tributarios.
Los cauces de segundo orden se forman en la unin de dos cauces de primer
orden y, en general, los cauces de orden n se forman cuando dos cauces de
orden n-1 se unen.
Cuando un cauce se une con un cauce de orden mayor, el canal resultante hacia
aguas abajo retiene el mayor de los rdenes.
El orden de la cuenca es el mismo que el de su cauce principal a la salida.
En la siguiente figura se presenta un ejemplo de esta clasificacin, para una
Cuenca Hidrogrfica de Orden 4:



Densidad de Drenaje.
Es la relacin entre la longitud total de los cursos de agua dentro de la
cuenca y el rea total de sta:



Donde Lci, es la longitud total de los cauces de agua en Km. Generalmente la
Densidad de Drenaje es expresada en Km/Km
2
, tomando valores que van desde
0,5 Km/Km
2
(cuencas con drenaje pobre) hasta 3,5 Km/Km
2
(cuencas
excepcionalmente bien drenadas).
Finalmente hay que destacar que, en la medida que los parmetros asociados al
Sistema de Drenaje de la Cuenca Hidrogrfica son de mayor magnitud, es de
esperarse que el Tiempo de Concentracin tienda a ser menor con la
consiguiente mayor capacidad de produccin de caudal superficial por parte de la
Cuenca.
De esta forma conoces ahora unos cuantos factores que te permitirn inferir cmo
es la respuesta de diferentes cuencas en funcin de su forma as como su relacin
con el respectivo Tiempo de Concentracin.

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