Las Antipartculas, partculas de reaccin inversa

Uno de los primeros xitos de la teora relativista del campo cuntico fue la prediccin
de las antipartculas: nuevos cuantos que eran la imagen especular de las partculas
ordinarias. A cada partcula, una antipartcula. Las antipartculas tienen la misma
masa y el mismo spin que sus compaeras las partculas ordinarias, pero cargas
inversas. La antipartcula del electrn es el positrn, y tiene, por tanto, carga elctrica
opuesta a la del electrn. Si electrones y positrones se colocan juntos, se aniquilan,
liberando la energa inmensa de su masa segn la equivalencia masa-energa de
Einstein.
Cmo predijeron los fsicos la existencia de antipartculas?
El pionero en comprender que era necesario que existiesen antipartculas fue el fsico
terico Paul Dirac, que hizo varas aportaciones importantes a la nueva teora
cuntica. Fue l quien formul la ecuacin relativista que lleva hoy su nombre, y a la
que obedece el campo electrnico; constituye un descubrimiento comparable al de las
ecuaciones del campo electromagntico de Maxwell. Cuando resolvi su ecuacin, Dirac se encontr con que adems
de describir el electrn tena soluciones adicionales que describan otra partcula con una carga elctrica opuesta a la
del electrn. Qu significara aquello? En la poca en que Dirac hizo esta observacin, no se conocan ms partculas
con esta propiedad que el protn.
Dirac, que no deseaba que las partculas conocidas proliferasen, decidi que
las soluciones adicionales de su ecuacin describan el protn. Pero, tras un
anlisis ms meticuloso, se hizo evidente que las partculas que describan
las soluciones adicionales tenan que tener exactamente la misma masa que
el electrn. Quedaba as descartado el protn, cuya masa es por lo menos,
1.800 veces mayor que la del electrn. Por tanto, las soluciones adicionales
tenan que corresponder a una partcula completamente nueva de la misma
masa que el electrn, pero de carga opuesta: El antielectrn! Esto qued
confirmado a nivel experimental en 1932 cuando Carl Anderson, fsico del
Instituto de Tecnologa de Calfornia, detect realmente el antielectrn, que
hoy se llama. positrn.
La aparicin de las antipartculas cambi definitivamente el modo de pensar de los fsicos respecto a la
materia. Hasta entonces, se consideraba la materia permanente e inmutable. Podan alterarse las
molculas, podan desintegrarse los tomos en procesos radiactivos, pero los cuntos fundamentales se
consideraban invariables. El carcter mutable de la materia se convirti en piedra angular de la nueva
fsica de partculas. El hecho de que partculas y antipartculas puedan crearse juntas a partir del vaco si
se aporta energa suficiente, no slo es importante para entender cmo se crean las partculas en
aceleradores de alta energa, sino tambin para entender los procesos cunticos que se produjeron en el
Big Bang.

Existe adems una especie de partculas mensajeras que mantienen unidos a los quarks, se les llama
"gluones". Su nombre proviene del trmino ingls "glue", que significa pegamento. Ahora, en cuanto a los
quarks, fueron descubiertos en 1964 por Murray Gell-Mann, como los componentes ms reducidos de la
materia. Hasta entonces se pensaba que los tomos consistan simplemente en electrones rodeando un
ncleo formado por protones y electrones. En estado natural, quarks y gluones no tienen libertad. Pero si
se eleva la temperatura a niveles 100.000 veces superiores, como se ha hecho en aceleradores de
partculas, a la del centro del Sol, se produce el fenmeno del desconfinamiento y por un brevsimo tiempo
quedan libres. En ese preciso momento aparece lo que se suele llamar plasma, una sopa de quarks y
gluones que equivale al estado en que se podra haber encontrado la naturaleza apenas una milsima de
segundo luego del Big Bang.
Por otro lado, la mecnica cuntica considera que la interaccin de dos partculas se realiza por el
intercambio de otras llamadas virtuales. Tienen ese nombre porque no son observables: existen por un
tiempo brevsimo, tanto ms corto cuanto mayor sea su masa, siempre que no se viole el principio de
incertidumbre de Heisenberg de la teora cuntica (que en este contexto dice que el producto de la
incertidumbre de la energa por el tiempo de vida debe ser igual o mayor que una constante muy
pequea). Desaparecen antes de que haya tiempo para que su interaccin con otras partculas delate su
existencia.

Una partcula y su antipartcula no pueden coexistir: hay
aniquilacin de ambas.

Dos partculas interactan al emitir una de ellas una partcula virtual que
es absorbida por la otra. Su emisin y absorcin cambia el estado de
movimiento de las originales: estn en interaccin. Mientras menos masa
tiene la partcula virtual, ms lejos llega, mayor es el rango de la
interaccin. El alcance de la interaccin es inversamente proporcional a la
masa de la partcula portadora o intermedia. Por ejemplo, la partcula
portadora de la fuerza electromagntica es el fotn, de masa nula y, por lo tanto, alcance infinito. La
interaccin gravitacional tambin tiene alcance infinito y debe corresponder a una partcula de masa nula:
se le denomina gravitn. Naturalmente tiene que ser neutro.

Una partcula y su antipartcula no pueden coexistir si estn suficientemente cerca como para interactuar.
Si ello ocurre, ellas se destruyen mutuamente: hay aniquilacin de las partculas. El resultado es radiacin
electromagntica de alta energa, formada por fotones gama. As, si un electrn est cercano a un
positrn se aniquilan en rayos gama. Igual con un par protn-antiprotn muy prximos. La reaccin
inversa tambin se presenta. Se llama materializacin o creacin de partculas de un par partcula-
antipartcula a partir de fotones, pero se requieren condiciones fsicas rigurosas.

Fuente: http://www.astrocosmo.cl
la aniquilacin partcula-antipartcula

Quantum opina:
Una antipartcula se simboliza mediante una barra colocada sobre el smbolo de
la partcula correspondiente de materia. Ahora bien si la particula tiene carga
negativa su antipartcula ser la misma partcula pero con una carga positiva
(carga opuesta). Por ejemplo, el electrn (e-) representado por su signo
negativo tendra como antipartcula el positrn (e+) representado por su signo
positivo (simbolo opuesto).

En fsica, la aniquilacin partcula-antipartcula se refiere al encuentro de una
partcula material con su respectiva antipartcula, en el que toda la masa de ambas partculas se
transforma en energa y/o otras partculas. Si una partcula y su antipartcula se encuentran en los
estados cunticos apropiados, entonces pueden aniquilarse la una a la otra y producir energa u otras
partculas. La antimateria est formada por un conjunto de antipartculas. La materia por un conjunto de
partculas.

Si un kilogramo de materia entrase en contacto con un kilogramo de antimateria, se producira una
energa superior a 179.000 billones de Julios. Por tal motivo, cuando los aceleradores del CERN y otros
centros de altas energas producen antipartculas, tienen que almacenarla en tubos cilndricos llenos de
vaco con campos magnticos, para que no entre en contacto con la materia del tubo, y no se produzca
una explosin.

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Leer ms: http://www.quantum-rd.com/2009/12/uno-de-los-primeros-exitos-de-la-
teoria.html#ixzz2V6W0QDKs