La Qumica de los compuestos de coordinacin se ocupa en primer trmino de

los complejos metlicos, pero muchos de sus conceptos son aplicables a la

Qumica en general. Por lo tanto, para los principiantes ser til el estudio y la
comprensin de los principios bsicos de la Qumica de los compuestos de
coordinacin que ms adelante podrn aplicar en orma ms elaborada.
Los Compuestos de Coordinacin y su importancia biolgica e
industrial
De entre todos los compuestos qumicos que existen, quiz sean los llamados compuestos de
coordinacin los que mayores dificultades ofrecen a la hora de entender cmo los diferentes tomos
estn unidos entre s. Un compuesto de coordinacin est formado generalmente por un in denominado
complejo y uno o varios contraiones iones de carga opuesta a la del in complejo!. "l inter#s de los
compuestos de coordinacin reside generalmente en las propiedades qumicas y fsicas del in complejo,
que adems de tener unas propiedades qumicas muy importantes, presenta propiedades fsicas de gran
inter#s, como un intenso color caracterstico de cada complejo, una estructura cristalina $ien definida e
importantes propiedades magn#ticas.
Un in complejo es un sistema cargado formado por un catin metlico central generalmente un metal
de la serie de transicin, con una capa electrnica d parcialmente llena! y una esfera de coordinacin
formada por iones moleculares p.ej %&', ()' "D*+ o in etilendiamintetraacetato!, tomos ionizados
p.ej ,', %l'! o mol#culas neutras como el agua, amonaco, monxido de car$ono. + las especies que
forman la esfera de coordinacin en el complejo se les denomina ligandos.
"l color y las propiedades magn#ticas de los complejos se han podido explicar satisfactoriamente a
partir de una teora sencilla conocida como *eora del campo del cristal. "sta teora consiste en
considerar que los or$itales d del catin metlico central, que en un principio estn degenerados es
decir, tienen la misma energa! se desdo$lan de$ido a la interaccin electrosttica con las nu$es
electrnicas de los ligandos.
-or otra parte, las propiedades magn#ticas dependen del n.mero de electrones desapareados. %uando
hay uno o ms electrones desapareados, el complejo ser paramagn#tico y se ver atrado por los
campos magn#ticos en grado proporcional al n.mero de electrones desapareados. /i no hay electrones
desapareados, el compuesto ser diamagn#tico y se ver ligeramente repelido por los campos
magn#ticos.
"n cuanto a las aplicaciones m#dicas de los complejos, destacan por ejemplo algunos complejos de
-latino, que presentan una marcada actividad antitumoral. -or su parte, el "D*+ se puede utilizar como
antdoto contra el envenenamiento por metales pesados, ya que forma complejos esta$les con ellos,
que se pueden disolver en agua y ser eliminados por el organismo a trav#s la orina. +dems, los
complejos juegan un papel fundamental en la vida. -or ejemplo, los gl$ulos rojos que el grupo hemo,
complejo de hierro que, al oxidarse formando un nuevo complejo es capaz de transportar el oxgeno que
las c#lulas del organismo necesitan para vivir. + partir de este punto, es fcil comprender por qu# el
monxido de car$ono es letal para los seres vivos. +l ser un ligando muy fuerte, cuando se respira se fija
al hierro del grupo hemo y lo $loquea, incapacitando al gl$ulo rojo para transportar oxgeno. %uando
se est en una atmsfera de monxido de car$ono, se produce la muerte por asfixia de forma rpida.
0os complejos poseen tam$i#n importantes aplicaciones industriales, por ejemplo, para la extraccin de
metales preciosos de las minas se emplea el cianuro como ligando, ya que facilita la disolucin de estos
metales, muy dficiles de extraer. *am$i#n se emplean los complejos como colorantes, especialmente
los de la familia de los alum$res. 0a reaccin de formacin de dichos compuestos se emplea adems por
la polcia para detectar el alcohol en el aliento en los controles de alcoholemia.