El Anlisis Estadstico de Datos se ha asociado de manera general con la
investigacin de corte experimental, o podemos decir que es caracterstico de los enfoques positivistas. Definicin Este trmino se define de muchas maneras segn se conciba desde una perspectiva ms amplia o ms restringida, y segn se entienda tambin el proceso de investigacin. El concepto de Anlisis Estadstico de Datos no se agota en las acepciones que se identifican con un conjunto de datos o enumeracin de hechos, o con procedimientos de tipo descriptivo destinados a recoger, organizar y presentar la informacin relativa a un conjunto de casos. De esta manera, el Anlisis Estadstico de Datos ha dejado de ser nicamente la ciencia de recopilar datos y, tras fusionarse con la corriente de estudios sobre el clculo de probabilidades, se ha constituido en una rama de la matemtica aplicada, entendiendo sta como el uso de principios y modelos matemticos en diversos mbitos de la ciencia o la tcnica. Dentro del Anlisis Estadstico de Datos encontramos dos vertientes: Anlisis Estadstico de Datos (propiamente matemtico), que supone el estudio de los fenmenos estadsticos utilizando los mtodos matemticos y proporciona conocimiento acerca de las tcnicas que integran los mtodos estadsticos. Anlisis Estadstico de Datos Aplicado; este carcter aplicado ha estado presente desde los inicios de esta ciencia, sobre todo en cuanto a su conexin con el estudio y resolucin de problemas prcticos con datos reales. Todo ello ha estimulado la innovacin de nuevos mtodos y procedimientos, y el avance de anlisis estadsticos. A continuacin expondremos las caractersticas propias que definen el concepto de Anlisis Estadstico de Datos: Carcter terico y aplicado. Estudio de conjunto de datos. Trabajo con datos procedentes de observaciones o mediciones. Carcter cuantitativo de los datos. Reduccin de la informacin. Generalizacin a colectivos ms amplios. Por tanto, como ya mencionamos, el Anlisis Estadstico de Datos no se limita slo a su tratamiento sino que se extiende a tareas previas y posteriores a esta fase. Tambin puede ocuparse de la recogida de datos (referido a las tcnicas y mtodos de muestreo y a la evaluacin de la calidad de los instrumentos que se disean para la recogida de datos) y la interpretacin de los resultados (afirmaciones que se realizan como consecuencia de la aplicacin de mtodos estadsticos: descripcin, reduccin, generalizacin). Terminaremos este apartado sintetizando los rasgos ms relevantes que llevan a definir el Anlisis Estadstico de Datos: Es una ciencia cuyo objeto es el estudio de mtodos y tcnicas para el tratamiento de conjuntos de datos numricos. Las tcnicas estadsticas permiten la descripcin de conjuntos de datos y la inferencia sobre conjuntos ms amplios. Los mtodos desarrollados por esta ciencia pueden ser aplicados a distintos campos del saber, constituyendo un importante instrumento para el estudio cientfico. As, definimos el Anlisis Estadstico de Datos como un conjunto de mtodos, tcnicas y procedimientos para el manejo de datos, su ordenacin, presentacin, descripcin, anlisis e interpretacin, que contribuyen al estudio cientfico de los problemas planteados en el mbito de la educacin y a la adquisicin de conocimiento sobre las realidades educativas, a la toma de decisiones y a la mejora de la prctica desarrollada por los profesionales de la educacin (Gil Flores, 1996: 43).