Refinacio n del cadmio

La mayora del cadmio en el mundo se utiliza en la fabricacin de bateras, especialmente las bateras
recargables como las bateras de nquel-cadmio. Tambin se utiliza para crear pigmentos de color amarillo,
naranja, rojo y a veces se aade a los plsticos como un estabilizador.
Obtencin
Las minas de cadmio son difciles de encontrar, y suelen estar en pequeas cantidades. Suele sustituir
al zinc en sus minerales debido a su parecido qumico. Se obtiene generalmente como subproducto; el cadmio
se separa del zinc precipitndolo con sulfatos o mediante destilacin.
Generalmente el zinc y el cadmio estn en sus minerales como sulfuros, al tostarlos se obtiene una mezcla de
xidos y sulfatos, y el cadmio se separa aprovechando la mayor facilidad para reduci rlo.
Adems de obtenerse de la minera y metalurgia de sulfuros de zinc, tambin se obtiene, en menor medida,
de los de plomo y cobre. Existen otras fuentes secundarias: del reciclado de chatarra de hierro y acero se
obtiene aproximadamente el 10% del cadmio consumido.
Se encuentra normalmente en combinacin con otros elementos, por lo general de cobre , zinc y plomo. El
cadmio se extrae de estos minerales durante el proceso de fundicin, o con la ayuda de productos qumicos
como cido sulfrico.
Metalurgia
La mayor cantidad de cadmio se encuentra en solucin slida en un mineral de sulfuro de zinc
llamado esfalerita. Aunque el cadmio puede recuperarse de algunas menas de plomo y cobre, es con el zinc
de estas menas con quien se encuentra asociado. Como el cadmio es enteramente un subproducto metlico,
la cantidad disponible est ligada a la produccin del zinc y constituye como el 0.4% de esta ltima.
Todos los procesos de recuperacin del cadmio implican la disolucin del material que contiene cadmio,
seguido de varios pasos de purificacin y desplazamiento del cadmio. Los procesos pueden agruparse en dos
categoras bsicas: electrolticos y electromotrices. En el primer caso, el cadmio se recupera por electrlisis de
soluciones purificadas; en el segundo, el cadmio, en forma de esponja metlica, se desplaza de soluciones
purificadas por un metal menos noble; el zinc se utiliza en casi todos los procesos comerciales, y la esponja
metlica se funde o destila, o ambas cosas a la vez.
El cadmio se utiliza principalmente en recubrimientos anticorrosivos; tambin en compuestos de cadmio que,
como pigmentos, se utilizan para pinturas, cermicas y plsticos. Asimismo, se utiliza en aleaciones, como
estabilizador de plsticos, en bateras y en los cinescopios fosforados de televisin. En vista de la cambiante
situacin energtica del mundo, se contempla emplear el cadmio en celdas solares o sistemas de almacenaje
de energa.


Aglomeracin
La aglomeracin es la operacin bsica opuesta a la reduccin de tamaos. Los trminos aglomeracin, granulacin y
peletizacin designan el proceso de aumento de tamao de los granos de las sustancias slidas. El material finamente
dividido (polvo) se aglomera en conjuntos de partculas ms grandes. Los conjuntos de partculas pueden recibir nombres
tales como: copos, grumos, aglomerados, pelets, briquetas o pastillas. El motivo de aplicar un mtodo de aglomeracin
puede ser la necesidad de mejorar el comportamiento del flujo o facilitar el mezclado, reducir la formacin de polvo o
ajustar directamente la forma, el tamao, la porosidad, la robustez, etc.

Destilacin
La destilacin es la operacin de separar, mediante vaporizacin y condensacin en los diferentes componentes lquidos,
slidos disueltos en lquidos o gases licuados de una mezcla, aprovechando los diferentes puntos de ebullicin de cada una
de las sustancias ya que el punto de ebullicin es una propiedad intensiva de cada sustancia, es decir, no vara en funcin
de la masa o el volumen, aunque s en funcin de la presin.