MINISTERIO DE FOMENTO, INDUSTRIA Y COMERCIO

REGISTRO DE LA PROPIEDAD INTELECTUAL

DIRECCION DE PATENTES Y NUEVAS TECNOLOGIAS


ESTUDIO

Tecnologas Baratas y de Fcil Aplicacin
para Disminuir Arsnico en Agua Potable

Bsqueda de solucin a la problemtica de arsnico presente en el
agua potable en el norte del pas.






















INDICE

Ing. Job Balladares Snchez
Examinador de Patentes y Nuevas Tecnologas
INDICE


I. Tecnologas Baratas y de Fcil Aplicacin para Disminuir Arsnico en Agua
Potable

II. Arsnico en agua Jinotegana

III. FISE Atrasa Proyecto

IV. Estudio en la Segunda Regin: Ingesta de Agua con Arsnico Provoca Daos
Irreversibles

V. Arsnico en Agua potable en todo el Mundo

VI. FAO Recomienda reducir lo niveles de arsnico en el arroz mejorando las
prcticas de riego

VII. IBEROARSEN BD

VIII. Comisin Nacional de Energa Atmica (El arsnico en Iberoamrica)

IX. UN FILTRO CONTRA EL ARSNICO EN EL AGUA PUEDE SALVAR
DECENAS DE MILLONES DE VIDAS: La UNESCO-IHE HACE UN
LLAMAMIENTO A LOS DONANTES

X. Un filtro contra el arsnico puede salvar decenas de millones de vida

XI . Diagrama de flujo del carbn activado (Patente Nicaragense)

XII. Filtro para eliminar Arsnico del agua es una esperanza para millones

XIII. La estrella de Amrica; Combate casero al arsnico del Agua

XIV. Eliminacin de Arsnico en zonas rurales

XV. Feria escolar nacional de ciencia y tecnologa

XVI. La realidad sobre la pureza del agua

XVII. Tecnologa para la eliminacin de arsnico (Patente Chilena)






Y conoceris la verdad y la verdad os har libre
(Juan 8:32)


Tecnologas Baratas de Fcil Aplicacin para Disminuir Arsnico en
Agua Potable


Introduccin

La lucha contra la pobreza implica esfuerzos coordinados e integrales, sin duda alguna, los
pobres son los ms afectados por el consumo de agua contaminada con Arsnico. La
Organizacin de Naciones Unidas (ONU) ha dado a los gobiernos hasta el ao 2009
1
para
que se mejore la calidad del agua en los sectores poblacionales que consumen este vital
lquido contaminado con Arsnico. Muchas veces no se hace la verdadera lucha contra la
pobreza porque se piensa que son necesarios grandes recursos econmicos para poder salir
de la miseria, sin embargo, es sabido que un desarrollo econmico y sostenible es
producto de cmo un pas o sectores generan, usan y divulgan la ciencia y la tecnologa al
servicio de la poblacin y su industria. Para ello es necesario incidir de forma positiva en
el fomento de una cultura cientfica.

El Arsnico es un elemento cuya presencia mayor 10 microgramos por litro de agua, en los
seres humanos provoca cncer en la vejiga, disfuncin renal y heptica, lesiones en la piel,
deficiencia mental en el desarrollo de los nios, entre otros, cuyo desenlace es la muerte.
Actualmente, en ms de cinco regiones de Nicaragua, Kinuma en el municipio de la
Libertad, departamento de Chontales, posee el ms alto grado de contaminacin con
Arsnico del pas
2
, regin de las Pilas, Santa Rosa del Pen, Jinotega, por ejemplos, tal y
como se ilustran en los soportes de este proyecto, ver documentos adjuntos.












1
Medidas sanitarias an no obligatorias. A pesar de los estragos de salud que causan las altas concentraciones
de arsnico en el agua, slo a partir del 2009 los gobiernos estn obligados ante la ONU a hacer cumplir las
medidas sanitarias que exigen ms bajos niveles de dicho metaloide.

2
Contribucin al Estudio de Cinco Zonas Contaminadas Naturalmente con Arsnico en Nicaragua; Philippe
Barragne-Bigot (UNICEF), marzo 2004.

















Foto Gamma/Hachette Filipacchi/Lathigra F.S.P.: Una mujer muestra sus
manos llenas de heridas debido a la contaminacin del agua. (Documento adjunto)



Resumen (Problema y solucin)

Los filtros comerciales que pueden utilizarse para la descontaminacin de agua con
Arsnico escapan a los recursos econmicos de los sectores empobrecidos, e incluso
dotndolos de ellos, en el tiempo, sera necesaria una renovacin que tampoco podran
sufragar por cuenta propia, ya que estas personas han sido marginadas por gobiernos
pasados de los beneficios econmicos provenientes de un trabajo digno y de la ciencia y la
tecnologa que puede generarse o ensearse en una universidad de avanzada, y como
efecto de ello un nivel de vida en pobreza extrema, sin agua limpia y sin conocimientos
que le sirvan de herramienta para transformar sus necesidades en elementos de
satisfaccin que propicien la esperanza de vida. El presente proyecto se basa en la
trasferencia de tecnologas baratas y de fcil aplicacin para la descontaminacin de
Arsnico en agua potable, tales como el mtodo de Radiacin Solar con la oxidacin y
precipitacin del arsnico, y la elaboracin de filtros de grava, oxido de hierro y carbn
activado.














Objetivo general

Popularizar tecnologas baratas y de fcil aplicacin para la disminucin permisible del
arsnico en el agua potable.


Objetivo especfico

Validar la informacin de tecnologas aplicables a la disminucin del nivel de Arsnico en
agua potable a travs del apoyo de las Universidades.

Contribuir al fomento de una cultura cientfica a travs de la divulgacin y capacitacin de
los futuros bachilleres que se vinculan con las zonas afectadas.


Principales acciones

1. Trasferir informacin de patentes y nuevas tecnologas tiles en la purificacin de
agua contaminada con arsnico hacia las universidades.

2. Analizar y validar las tecnologas transferidas.

3. Coordinar acciones con el Ministerio de Educacin, organismos cooperantes, entre
otros.

4. Divulgar el problema y la solucin en zonas afectadas

5. Capacitar en el uso de nuevas tecnologas para la purificacin del agua en las
zonas afectadas

6. Verificacin de la aplicacin del conocimiento mediante el procedimiento correcto
y el muestreo y anlisis de agua antes y despus de su tratamiento.

7. Seguimiento por uno o dos aos (muestreo de aguas, aplicacin del conocimiento)

8. Incluir en la temtica de qumica de 4 ao de secundaria el estudio y aplicacin
de tecnologas que resuelven problemas que afectan un mayor nivel de vida de la
comunidad.

9. Repetir el proyecto en otras zonas.






El doctor Abul Hussam (izquierda), ganador de un milln de dlares, y un estudiante graduado demuestran el
filtro SONO en la Universidad George Mason.
Cortesa de Evan Cantwell, Universidad George Mason (documento anexo)


Enfoque detallado del proyecto

El proyecto se propone realizar acciones coordinadas e integrales para dar una respuesta
diferente a la clausura
3
de pozos de agua contaminada con arsnico, para ello se trasfiere
documento de patente nicaragense con RPI nmero 954 titulado Proceso para la
Produccin de Carbn Activado, el cual especifica avances tecnolgicos en comparacin a
la informacin bibliogrfica disponible, avances que debern ser validados por la
universidad para luego formar parte del programa de qumica de 4 ao de secundaria,
especialmente para los alumnos que viven o son aledaos a la zonas contaminadas con
arsnico, el proyecto debe iniciarse por las razones siguientes:

1. No existe terapia contra el envenenamiento con arsnico (hidroarsenicosis) en agua
potable.

2. La prevencin es la nica arma contra la hidroarsenicosis

3. Los estudiantes deben aprender a utilizar la informacin tecnolgica en la solucin
de la problemtica de su cotidiano vivir, por ejemplo, de poco le sirve a un alumno
estudiar los xidos si no ve en ello una aplicacin prctica para limpiar el agua
con arsnico que se est tomando con su comunidad, o bien aplicar la qumica del
carbono para tratar y mejorar la calidad del agua que va a tomar, quitarle mal
sabor o los flculos de arsnicos. Estas son aplicaciones mediante las cuales
fomentamos una cultura cientfica y tecnologa en la nueva

3
La Prensa - Regionales - FISE atrasa proyecto, Toman Agua con Arsnico.
Arsnico en agua de Jinotega.

generacin. Decir que hay contaminacin del agua para consumo humano con
arsnico en ciertas zonas del pas, no basta, sino que a su vez hay que plantear las
alternativas de solucin, esto es posible gracias a los recientes avances tecnolgicos

4. Los ensayos tecnolgicos y la elaboracin de los filtros es de bajo costos, por lo que
aqu no estamos hablando de grandes inversiones para mejorar el nivel de vida,
estamos hablando de actitud positiva, acciones y esfuerzos coordinados e integrales,
por cuanto vamos a producir lo ms que necesitemos, por ejemplo, vamos a
ensearles a los estudiantes que si necesitamos oxido de hierro, como lo
obtenemos, si necesitamos carbn activado, entonces como activamos el carbn, y si
necesitamos un filtro para purificar el agua, la manera en que debe estar construido
ese filtro.

5. Es una medida preventiva en la prctica de la salud pblica, pues sabemos de que
sta no recae nicamente en la accesibilidad a los medicamentos o a los centros de
salud, la infraestructura y las condiciones bsicas generadas por el gobierno, sino
que es un tema que nos compete a todos, en lo cual todos debemos de aportar.

Tambin se entrega documentacin complementaria en la que se puede ver con claridad los
estragos que el arsnico provoca a la vida humana, as como la metodologa de
precipitacin del arsnico por la radiacin solar, mtodo que puede ser mejorado mediante
la diccin de sulfato ferroso y ligera modificacin del pH, para luego ser pasado por un
pao de poros adecuados, no obstante este ltimo es incapaz de retener otras impurezas que
incidan en el mal olor, sabor o coloracin del agua. La comunidad tiene que apropiarse de
la informacin cientfica y tecnolgica disponible para poder transformar su realidad social


Resultados esperados:

1. Reduccin de la pobreza mediante la reduccin de sus efectos.

2. Pensum acadmico en qumica de 4 ao de secundaria fortalecido con los avances
cientficos y tecnolgicos, y su aplicacin en la solucin de problemas en la
comunidad.

3. Sociedad con mayor capacidad para enfrentar los retos que afectan un cotidiano
vivir ms saludable.

4. Creado y desarrollado un nuevo lazo de comunicacin y ejecucin entre el
Ministerio de Fomento Industria y Comercio, la Universidad, la secundaria y la
comunidad.

5. Fortalecido el sistema de salud pblica

6. Comunidades ms saludables

7. Mejor imagen internacional de Nicaragua (en cumplimiento al enfoque acertado de
la Organizacin de las Naciones Unidas)

Discusin:

Como puede apreciarse en la documentacin, ver anexos, la informacin sobre la
precipitacin y eliminacin de arsnico en el agua potable es muy abundante, destaca
principal inters la patente de la Universidad de Chile
4
que hace un verdadero resumen
del estado de la tcnica, asimismo en las reivindicaciones del documento de patente se
puede apreciar lo que la Universidad reclaman como propio, o sea su nuevo aporte al
estado de la tcnica, nos referimos a su propiedad intelectual. El presente enfoque es
una clara ilustracin de cmo las patentes sirven a las Universidades para aumentar su
prestigio cientfico y tecnolgico al servicio de la sociedad y la industria. Las
Universidades deben de utilizar el sistema de propiedad intelectual como una
herramienta que permitir potenciar la calidad, pertinencia y relevancia de las
actividades de planificacin, desarrollo y resultado de sus investigaciones. Sabemos
que no todos los resultados de investigacin de la universidad son patentables, pero la
universidad puede hacer siempre mejores investigaciones y obtener mejores resultados
utilizando la informacin disponible en los documentos de patentes de invencin,
incluso para investigaciones que no tienen nada que ver con una aplicacin industrial.

Conclusin:

Los mtodos recomendados para limpiar el agua potable de arsnico deben ser los
ms baratos, los ms fciles de aplicar y los ms eficientes, los cuales debern ser
previamente validados por la Universidad.

Se debe profundizar en la qumica de los contaminantes y su forma de prevencin,
eliminacin y reduccin en el medio, para lo que habr que enriquecer los pensum
acadmicos de secundaria y la Universidad con los avances tecnolgicos de las patentes
de invencin. Recordemos que sin informacin no hay innovacin.




Si hoy no sabemos que hacer, otros ya no
tienen esperanza. Efectos sobre la piel del
envenenamiento por arsnico.
Fuente: documento adjunto

.


4
Las universidades podrn hacer un anlisis profundo de este documento.


Arsnico en agua jinotegana
Anne Prez Rivera
nacionales@laprensa.com.ni
Las fuentes de agua de al menos cinco municipios predominantemente rurales de Jinotega
contienen arsnico, en uno de ellos, la cantidad excede las normas internacionales permitidas, segn
el estudio Medicin de Arsnico en fuentes y puestos de los sistemas de agua por gravedad
construidos por el Proyecto Iniciativa Escolar en el Departamento de Jinotega.
El estudio fue elaborado en abril de este ao por el Project Concern International (PCI- Nicaragua),
con el objetivo de determinar la concentracin de arsnico total y calidad bacteriolgica en fuentes
de agua por gravedad y en fuentes donde an falta construir sistemas de agua en escuelas de
Jinotega.
Hasta el momento slo han sido estudiadas cuarenta fuentes de agua, las que en su mayora son
manantiales, pozos y grifos de agua. De esas, catorce son las nicas que no contienen arsnico,
mientras 23 contienen algn grado de ese material y otras tres contienen una cantidad superior a 10
miligramos de arsnico por cada litro de agua, cantidad permitida por la Organizacin Mundial de la
Salud (OMS).
La fuente de agua donde se abastece la Escuela Las Delicias, ubicada en Pantasma (Jinotega)
contiene 38 miligramos de arsnico por cada litro de agua, revela el estudio.
El anlisis de la fuente de agua en Mozonte (Ocotal) tambin revel la presencia de un alto
contenido de arsnico total superior a 10 miligramos por litro.
NO HAY EN ZONAS URBANAS
Claudia Lpez, jefa del departamento tcnico de la Empresa Aguadora de Jinotega, asegur que esa
institucin acaba de realizar un monitoreo en las zonas urbanas de Jinotega, San Rafael del Norte y
San Sebastin de Yal y no encontraron ninguna cantidad de arsnico.

Esas reas urbanas son las nicas que nosotros administramos, el resto de las fuentes de agua son
mini acueductos rurales, mantenidos y cuidados por las mismas personas de la comunidad,
supervisados por el Ministerio de Salud.
Estamos buscando fuentes alternativas de agua, porque el cloro u otro mtodo de desinfeccin del
agua no elimina la presencia de arsnico, dijo Vanesa Medrano, promotora del componente de
obras civiles, rea encargada de construir fuentes de agua en escuelas primarias de Jinotega a travs
de PCI.
El Ministerio de Salud en conjunto con PCI seguirn analizando muestras de agua en bsqueda de
partculas de arsnicos en las fuentes de agua de al menos 60 escuelas ms. Juan Ramn Jimnez,
director de PCI asegur que las muestras se analizarn slo en las zonas rurales de San Rafael del
Norte, Jinotega y Yal.
CANCERGENO

La Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos (USEPA) clasifica al arsnico como
cancergeno en el grupo A, debido a la evidencia de sus efectos adversos sobre la salud. Ingerir
niveles altos de arsnico puede causar oscurecimiento de la piel, y aumentar el riesgo de cncer del
pulmn, vejiga, hgado, rin y de prstata.
Toman agua con arsnico
Pobladores de un barrio jinotegano abrieron un
pozo comunal, que estaba prohibido por el Minsa
Director de Silais dice que podran multar a los
que abrieron pozo

Pese al color amarillento que presenta el agua, muchos
habitantes de La Tejera la estn consumiendo.

Claudia Pineda Herrera
CORRESPONSAL/ JINOTEGA
departamentos@laprensa.com.ni
Unos 700 habitantes del barrio La Tejera, en Jinotega, siguen consumiendo agua
contaminada con arsnico, pese a que hace seis meses el Ministerio de Salud (Minsa)
prohibi el uso de un pozo comunal que contena unos 19 microgramos del mineral por litro
de agua.
Desde julio de este ao, el Sistema Local de Atencin Integral (Silais) determin que el
pozo comunal del Llano La Tejera, construido por el Fondo de Inversin Social (FISE) y la
Alcalda de Jinotega tena niveles altos de arsnico por lo que la institucin mand a
cerrarlo.
Eva Pineda Jirn, lder del barrio, dijo que los ciudadanos abrieron el pozo sin autorizacin
del Minsa porque con los 100 litros de agua por semana que les brinda una pipa de la
Alcalda municipal no podan satisfacer todas sus necesidades.
En tanto el director del Silais-Jinotega Harry Velsquez dijo que ya tenan conocimiento de
la apertura del pozo, por lo que haran inspecciones para determinar con exactitud, quines
eran las familias que estaban consumiendo agua con arsnico.

CRIMEN CONTRA SUS PROPIAS VIDAS
El doctor Velsquez, tambin dijo que las personas que abrieron el pozo podran ser
multadas, pero que an no aplicaban la multa o trasladaban el caso a la Fiscala porque no
les pareca adecuado procesar a una familia entera que al final est cometiendo un
crimen contra su propia vida.
Para el doctor Velsquez, si el FISE financi la construccin del pozo contaminado con
arsnico con alrededor de tres millones de crdobas no ser tan difcil aprobar el nuevo
proyecto de agua potable.
En tanto Pineda Jirn, lder del barrio no se descarta la posibilidad de que otros ciudadanos
estn usando el agua de los pozos domiciliares (tambin con arsnico) y que muchos estn
ingirindola.


PIEL RESECA
Yo slo la uso para baarme y mire cmo se me ve la piel y el pelo. Aqu sufrimos de
caspa y piel reseca. Aqu vivimos enfermos, coment la lder.
Para la lder, abrir ilegalmente el pozo podra implicar que las autoridades deslinden
responsabilidades y se nieguen a ayudarles, pero que la necesidad los oblig a tomar esas
medidas.
En agosto de este ao, el alcalde Eugenio Lpez, asegur que en noviembre se conectara el
pozo comunal con la red de distribucin de agua de la ciudad, pero para ejecutar el proyecto
se necesitaba la aprobacin del FISE con unos 473,553.08 crdobas.
Mientras que Larry Escorcia, residente de proyectos de la Alcalda, dice que desde hace 15
das se le envi al FISE la formulacin del proyecto que implicara unos 966.63 metros de
tubera para conectar la red de agua de la ciudad con el pozo del Llano La Tejera.
Para Escorcia, si el FISE aprueba el proyecto en enero del prximo ao, la Alcalda tendra
alrededor de 56 das para ejecutar.

PROVOCA CANCER Y DERMATITIS
El director del Silais en Jinotega Harry Velsquez, dijo que el arsnico puede provocar
problemas hepticos, cncer y dermatitis. Dijo tambin que los pobladores del barrio La
Tejera an no han sido examinados para determinar los niveles del mineral en el cuerpo. En
Nicaragua an no hay laboratorios en que se determinen los niveles de arsnico en la
sangre.




















FISE atrasa proyecto
Desde hace cinco meses decenas de
familias no tienen agua

Uno de los principales problemas de Jinotega es la falta de
abastecimiento de agua a barrios urbanos y comunidades
rurales.
Silvia Gonzlez Siles
CORRESPONSAL/ JINOTEGA
departamentos@laprensa.com.ni


Desde hace cinco meses que el Ministerio de Salud decidi clausurar un pozo comunal y
otros 80 pozos domiciliares de tres barrios suburbanos de Jinotega, por estar contaminados
con ms de 19 microgramos de arsnico por litro de agua y desde ese entonces las familias
estn clamando por el vital lquido.
Para resolverles el problema, la Empresa Aguadora de Jinotega present una propuesta a la
comuna de esta ciudad, para conectarles el servicio a travs de la red del sistema integral de
agua potable de la ciudad, pero el pegn para que arranquen las obras es el visto bueno que
tiene que dar el Fondo de Inversin Social de Emergencia (FISE), quien financiar parte de
las obras, segn lo confirm el ingeniero Oliver Castro, director de Obras Pblicas de la
Alcalda de Jinotega.


HAY CAPITAL SOBRANTE
Segn Castro, existen varios sobrantes de proyectos que fueron asignados por el FISE para
ser ejecutados este ao por la Alcalda, cuyo dinero servira para cubrir los costos de la
instalacin de 966.63 metros lineales de conduccin de agua potable para beneficiar a 174
familias del Llano de La Tejera.
Para esto se dise un documento oficial para presentarlo al FISE, el cual ya le fue
presentado a la gerencia de esa institucin y ahora slo hace falta la aprobacin para
proceder a la contratacin inmediata del proyecto.
El proyecto consistir en la conexin del proyecto del Llano de La Tejera, obviando las
obras del pozo, y el tanque de almacenamiento conectarlo a la red de otro tanque propiedad
de la Empresa Aguadora, localizado en el barrio Linda Vista Sur, el cual fue construido con
fondos del FISE.

HABITANTES DEL LIMITO, ESPERARN
En tanto, los habitantes del barrio El Limito, tendrn que esperar un poco ms, pues a estas
familias se les dar respuesta de una fuente superficial de las que an posee la Empresa
Aguadora en el sector de El Conquistador.
La Alcalda pretende echar a andar las obras antes de que concluya este ao, pues son obras
que estn planificadas para aproximadamente 45 das calendario, siempre y cuando el FISE
d el s para la utilizacin de los fondos que andan por el medio milln de crdobas.








































Estudio en la II Regin: Ingesta de agua con arsnico provoca dao irreversible

La mayor mortalidad por esta causa ocurri 20 aos despus que la dosis
de este qumico se redujera a niveles aceptables. El arsnico presente en
el agua potable de Antofagasta provena de los ros Toconce y Ojalar, que
contienen el qumico en forma natural. El Mercurio 14 de junio de 2007.
La ingesta de arsnico en el agua, que afect a los habitantes de Antofagasta entre 1958 y
1970, produjo un peak de mortalidad por cncer de pulmn y vejiga 20 aos despus que la
exposicin a este qumico comenzara a reducirse.
As lo revela un estudio de investigadores de la U. Catlica, con el patrocinio de la U. de
California en Berkeley, publicado esta semana en el Journal of the National Cncer
Institute.
Entre 1958 y 1970 el agua potable de Antofagasta promediaba 580 microgramos de
arsnico por litro, ms de 50 veces sobre el estndar de 10 microgramos por litro permitido
por la OMS.
Al constatarse el problema, en 1970 se logr reducir los niveles a 80 microgramos por litro;
en 1978 se lleg a 50, y recin en 2003 se logr alcanzar el estndar internacional de 10.
Tras analizar la evolucin de la mortalidad en un perodo de 50 aos, los investigadores
concluyeron que "la mortalidad por cncer de pulmn y vejiga comenz 10 aos despus
que partiera la contaminacin y alcanz su mximo en 1990, es decir, 20 aos despus de
que se redujera la exposicin al arsnico", destaca Guillermo Marshall, profesor del
Departamento de Salud Pblica de la Facultad de Medicina de la U. Catlica y autor
principal del estudio.
Anteriormente los investigadores han sealado que si bien las personas pueden eliminar el
arsnico de su organismo, el dao a nivel celular es irreparable, lo que puede derivar en
cnceres. En los '90 la mortalidad por cncer de pulmn en Antofagasta fue cuatro veces
mayor que en Valparaso, donde el agua no tiene arsnico. La mortalidad por cncer de
vejiga fue seis veces mayor en hombres y 14 veces mayor en mujeres.








ECOLOGA | 24.04.2007
Arsnico en agua potable en todo el mundo
El agua nuestra de cada da. Contaminada?

Millones de personas en todos los continentes beben agua contaminada con arsnico
todos los das, a pesar de los grandes esfuerzos realizados por Naciones Unidas.

Diluido en agua potable el arsnico, un semimetal inodoro e inspido que se encuentra en
estado natural en rocas y suelos, envenena da a da a millones de consumidores en 36
pases. ste es el resultado de un estudio desarrollado por la Organizacin Mundial de la
Salud (OMS) y el Centro para Agua y Sanidad (IRC), por sus siglas en ingls.

En Europa los pases ms afectados, segn el estudio, son Hungra, Serbia y Croacia. En
Hungra ms de un milln de personas beben agua que sobrepasa los lmites de
contaminacin indicados por Naciones Unidas. Segn la OMS, el agua es perjudicial si
contiene ms de 10 microgramos por litro de arsnico. En el Este europeo empero, el
lquido contiene, a menudo, 30 veces ms dicho lmite.

Medidas sanitarias an no obligatorias

A pesar de los estragos de salud que causan las altas concentraciones de arsnico en el agua,
slo a partir del 2009 los gobiernos estn obligados ante la ONU a hacer cumplir las
medidas sanitarias que exigen ms bajos niveles de dicho metaloide.

El arsnico puede combinarse con otros elementos formando compuestos arsenicales,
orgnicos o inorgnicos, que por lo general, son los ms txicos y predominan en el agua.
El consumo prolongado de agua potable con altas cantidades de arsnico mayores a 10
microgramos por litro puede causar arsenicosis, una enfermedad crnica que ocasiona
enfermedades de la piel, gangrena y hasta cncer de rin y cncer vesical.

Tampoco Alemania se salva de los riesgos que representan la presencia de arsnico en las
aguas. De acuerdo con Hermann Dieter, director del departamento de toxicologa del
ministerio federal de Medio Ambiente, el riesgo est limitado, por fortuna, al norte de
Baviera y al contiguo Estado de Turingia. En Alemania empero, las empresas de
tratamiento de aguas estn obligadas por ley desde 1996, a mantener los niveles exigidos de
pureza del agua.

Alemania no se salva

La presencia de residuos arsnicos industriales es uno de los grandes problemas en pases
industrializados como Alemania, en donde antiguas plantas de fabricacin de tintas son an
un dolor de cabeza para los habitantes. Ese es el caso de una fbrica clausurada en 1930 y
en cuyos antiguos predios an se encuentra arsnico, setenta y siete aos despus.

Pero la contaminacin tambin se ha llevado desde Europa a todos los mares. En Alemania
se fabricaron pinturas anticorrosivas para barcos basadas en sustancias arsnicas. Entre
tanto, las autoridades alemanas han prohibido la utilizacin de este integrante de la familia
del nitrgeno en muchos procesos industriales.

Crtica situacin en Asia.. y en Amrica Latina?
Otra es la situacin en Bangladesh, en donde unos 35 millones de personas consumen agua
con altos ndices de arsnico. Se calcula que en Bangladesh existen 1,5 millones de casos
de lesiones cutneas relacionadas con la presencia de arsnico en el agua potable.
En China, India y Tailandia la situacin es tambin precaria.
Pero en Amrica Latina el arsnico tambin causa estragos. El reporte de la ONU menciona
a Argentina, Chile y Mxico como pases en los cuales se han encontrado aguas
subterrneas contaminadas con arsnico.

Pinturas, colores, agricultura y lacas para madera
La contaminacin del agua causada por la industria en Estados Unidos es generada,
especialmente, por la produccin industrial de cobre, plomo y zinc. Y, en todo el mundo,
por el uso indiscriminado de insecticidas en la agricultura.




















La FAO recomienda reducir los niveles de arsnico en el arroz
mejorando las prcticas de riego
Los estudios han demostrado que las altas concentraciones de
arsnico en el suelo y las aguas de riego conducen a menudo a
niveles elevados de este elemento qumico en los cultivos y
suponen un riesgo elevado para la inocuidad de los alimentos.
Madrid. 19/12/2007
Maider Mayayo
La Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentacin (FAO), ha alertado sobre los altos niveles de
arsnico en el arroz que se cultiva en Bangladesh, adquiridos a
travs de la absorcin de agua de riego contaminada por los
cultivos. Por ello, para reducir los niveles de arsnico en el arroz, la FAO ha recomendado
mejorar las Prcticas de riego.

Una recomendacin que realiza a travs de su informe Medidas correctivas del arsnico
para la sostenibilidad de la agricultura, la seguridad alimentaria y la salud en Bangladesh, y
en base a los estudios que han demostrado que las altas concentraciones de arsnico en el
suelo y las aguas de riego conducen, a menudo, a niveles elevados de este elemento
qumico en los cultivos y suponen un riesgo elevado para la inocuidad de los alimentos.

A su vez, Sasha Koo-Oshima, experto de Calidad del Agua y Medio Ambiente de la FAO,
ha dicho que el arroz contaminado con arsnico puede afectar negativamente a la salud
humana cuando se consume junto a agua potable con una alta concentracin de este
elemento. Adems, tambin amenaza la produccin, calidad y seguridad alimentaria, ha
asegurado.

La contaminacin tiene su origen en sedimentos ricos en arsnico de los ros Ganges y
Brahmaputra en Bangladesh, que se filtran en el agua subterrnea bombeada a la superficie
por millones de pozos. Segn la FAO, actualmente, 12 pases asiticos han informado de
elevados niveles de arsnico en sus acuferos subterrneos. No obstante, Bangladesh, tiene
el porcentaje ms elevado de pozos entubados contaminados y cerca de 30 millones de
personas dependen de esos pozos para el riego y el agua potable.

La Organizacin calcula, que el bombeo de agua para el riego desde los acuferos poco
profundos aade un milln de kilogramos de este elemento qumico por ao a las tierras de
cultivo de Bangladesh.

Por ello, como prioridad fundamental de la FAO para reducir esta contaminacin, debido a
que el arroz es el alimento bsico en este pas asitico, est la identificacin y seleccin de
las zonas rurales ms afectadas y extender el sistema de lechos elevados que reducen
significativamente la exposicin de las plantas de arroz a las aguas de riego contaminadas, y
Adems producen ms cosecha.













































EL ARSNICO EN IBEROAMRICA
Distribucin, metodologas analticas y tecnologas econmicas de remocin










Entre los contaminantes qumicos presentes en aguas de consumo humano, el arsnico es
relevante debido a los problemas de salud relacionados con su ingesta.

La situacin actual de conocimiento sobre la presencia de arsnico, los problemas de salud
relacionados, y la falta de mtodos de tratamiento adecuados requiere seria atencin. Con la
participacin de 23 grupos de investigacin representantes de 10 pases Iberoamericanos, la
Red IBEROARSEN apunta a establecer acciones articuladas de integracin,
complementariedad, asistencia recproca y solidaria entre grupos expertos, para solucionar
el dramtico problema del As, en particular en las poblaciones ms pobres y aisladas.

El proyecto tiene como principal objetivo la confluencia de grupos de la Pennsula Ibrica y
de Iberoamrica en los siguientes aspectos:

1) Distribucin geogrfica y geolgica del arsnico en aguas y suelos.
2) Metodologas analticas de determinacin y especiacin de arsnico a niveles traza en
matrices ambientales (aguas, sedimentos, rocas, suelos).
3) Tecnologas Econmicas de tratamiento de arsnico.

Taller de distribucin del As en Iberoamrica. Libro de Resmenes
Propuesta aprobada por CYTED (1 de Diciembre de 2005)

Acta de la primera reunin de coordinacin red Iberoarsen

Acta de la segunda reunin de coordinacin
Un filtro contra el arsnico en el agua puede salvar decenas de millones de vidas

Noviembre 2005. Un nuevo filtro de agua anti-
arsnico que puede salvar decenas de millones de
vidas en todo el mundo est siendo promovido
por UNESCO con sede en Pars. Se trata de un
dispositivo sencillo y ecolgico dado que el filtro
utiliza como absorbente un subproducto de las
plantas de depuracin y que es muy fcil de
encontrar y no cuesta nada. El filtro ha sido
desarrollado por el Instituto UNESCO-IHE para
la educacin relativa al agua.

La presencia de arsnico en el medio ambiente se
debe a fenmenos naturales y tambin a ciertas
actividades humanas (explotacin minera,
fundicin de minerales, centrales elctricas de
carbn...), y no existe terapia contra el
envenenamiento por el arsnico presente en el
agua potable. La prevencin es pues la nica
arma contra esta plaga, que afecta a un gran
nmero de pases, desde Bangladesh a Estados
Unidos, pasando por Argentina, Chile, China,
Ghana, Grecia, Hungra, India o Mxico.


Los expertos del Instituto UNESOC-IHE
sealan que se ha constatado una concentracin
de arsnico entre 15 y 20 veces ms elevada que
el mximo aceptable en el agua potable en un
buen nmero de pases, entre ellos Grecia y
Serbia y Montenegro. Los mximos aceptables
son, segn la Organizacin Mundial de la Salud,
de 0,01 mg por litro de agua. En Bangladesh, una
de las zonas donde este veneno en el agua est
causando verdaderos estragos (segn la OMS, 30
millones de personas estn afectadas por el
arsnico en este pas) la concentracin de este en
sus aguas subterrneas es de 1,8 mg por litro.
El Instituto UNESCO-IHE ha desarrollado una
tecnologa que utiliza arena rodeada de xido de
hierro como material para absorber el arsnico.
Este material, cuando se produce en fbricas, es muy caro. Sin embargo, la arena recubierta
de xido de hierro tambin se utiliza en las plantas de tratamiento de aguas. La arena
natural que se utiliza como filtro para la eliminacin del hierro, al cabo de algunos aos, se
tiene que tirar. Se ha descubierto que esta arena, con el paso del tiempo va recubrindose de
xido de hierro, lo que este producto se ha constatado como un mtodo excelente de
absorcin del arsnico en el agua. Resulta pues que el elemento filtrante es gratuito ya que
se trata de un subproducto de las plantas depuradoras lo cual facilita que la tecnologa
propuesta tenga un coste muy razonable.


El filtro del Instituto UNESCO-IHE funciona sin electricidad y puede fabricarse
localmente. Adems, es ideal para un uso domstico, puesto que, dada su capacidad para
eliminar el arsnico contenido en 100 litros de agua por da, es suficiente para cubrir las
necesidades diarias de veinte personas. Actualmente, cerca de 18 millones de personas
beben agua contaminada por arsnico cada da en Bangladesh. Un problema que fue
identificado y oficialmente reconocido en 1993.

Desde febrero de 2004 se han probado 14 "filtros familiares" en zonas rurales de
Bangladesh. Tras ms de un ao y medio de uso cotidiano, 12 de ellos continan teniendo
capacidad para eliminar el arsnico sin que haya hecho falta cambiar o regenerar la arena.
La concentracin del arsnico es por tanto de 0,5mg/litro. En una segunda fase, el proyecto
prev probar otros 1.000 filtros en Bangladesh.



























DIAGRAMA DE FLUJO CARBON ACTIVADO










































FILTRO PARA ELIMINAR EL ARSNICO DEL AGUA ES
UNA ESPERANZA PARA MILLONES
Jeffrey Thomas




El doctor Abul Hussam (izquierda) y un estudiante graduado demuestran el filtro SONO en la Universidad
George Mason.

Cortesa de Evan Cantwell, Universidad George Mason
El ganador de un prestigioso premio de ingeniera quiere asegurarse que las comunidades
pobres en todo el mundo se beneficien con su invento, que remueve el arsnico y otras
impurezas del agua que se saca de los pozos entubados.
Abul Hussam, profesor de qumica en la Universidad George Mason, en Virginia, dedic la
mayor parte del milln de dlares que recibi en 2007, como ganador del premio Grainger
Chjallenge, para hacer llegar su econmico sistema de filtracin de agua a los pobres en
pases como Bangladesh, su pas de origen, donde entre 77 y 95 millones de personas toman
agua contaminada con arsnico. El resto del dinero del premio lo don a la universidad o lo
reserv para hacer ms investigacin.
La contaminacin con el arsnico es un problema grave en los pozos entubados en
Bangladesh, en el oriente de India, Nepal y en varios otros pases. El arsnico es venenoso y
an en bajas concentraciones puede causar enfermedades epidrmicas, problemas
neurolgicos, cncer, fallas orgnicas y la prdida de brazos y piernas y puede ser fatal.
Hussam comenz a trabajar profesionalmente en el problema del arsnico cuando su
hermano, que ejerce la medicina en Kushtia, Bangladesh, le pidi que diseara una tcnica
para medir los contenidos de arsnico en forma precisa. Como parte de su investigacin en
la Universidad George Mason, Hussam ide un analizador electroqumico para crear un
protocolo de medida. La primera muestra que medimos fue tomada en el pozo entubado en
mi casa y encontramos entre 160 y 190 partes de arsnico por mil millones [pmm] (50 pmm
es el lmite). Decidimos idear un filtro para el agua, explic.
Hussam descubri que todo el vecindario en el que creci y el 60 por ciento de los 400.000
residentes de Kushtia tomaban agua contaminada por arsnico. Aunque ni l ni sus
hermanos llegaron a tener sntomas de envenenamiento por arsnico, otros en la comunidad
s los tenan.
El filtro de Hussam es sencillo, econmico y est hecho con materiales fcilmente
disponibles.
El premio Grainer Challege fue establecido por la Academia Nacional de Ingeniera (NAE)
con el apoyo de la Fundacin Grainger. La NAE invit a la comunidad de ingenieros
estadounidense a idear un sistema de tratamiento del agua que disminuyera
significativamente el contenido de arsnico en el agua fretica de los pozos entubados en
los pases en desarrollo. La invitacin estipulaba que el sistema ganador deba ser de bajo
costo, tcnicamente slido, confiable y sostenible; socialmente aceptable y de precio
razonable; de posible fabricacin y mantenimiento en los pases en desarrollo y que no
poda perjudicar otras caractersticas de calidad del agua o crear peligro en la eliminacin
de desechos txicos.
El filtro SONO, nombre que le da Hussam, fue uno de los 75 sistemas sometidos. Se le
prob en un laboratorio de la Oficina de Proteccin Ambiental de Estados Unidos y fue
analizado por cada uno de los 100 miembros del comit de seleccin del premio, segn el
presidente del comit, Charles OMelia, de la Universidad Johns Hopkins, en Maryland,
quien calific de innovador este invento de Husamm.
El filtro SONO funciona sin electricidad y se hace con tres cubos o baldes apilados. El
balde superior se llena con arena gruesa de ro y una base frrea compuesta, que es el
componente activo para eliminar el arsnico. El balde del centro contiene arena gruesa de
ro y carbn de lea para eliminar las impurezas orgnicas. El balde en la base tiene arena
fina de ro y pedazos de ladrillo para eliminar las partculas menudas y estabilizar el caudal
de agua. El filtro SONO se fabrica en Bangladesh con materia prima local a un costo de
entre 35 y 40 dlares; produce 20 litros de agua limpia por hora, requiere poco
mantenimiento y tiene una duracin de cinco aos mnimo. Tambin es verde, en cuanto
no produce ningn desecho peligroso.
Hussam dice que ha distribuido 32.500 filtros en Bangladesh, cifra que incluye ms de
1.000 escuelas. Estamos comenzando a ver el efecto de tomar agua limpia en los pacientes
que se curan de melanosis y queratosis (enfermedades epidrmicas) y la mayora de la gente
se siente mejor, explica. La gente tambin est ms consciente de la importancia del agua
limpia, del agua potable.
Tenemos planes para distribuir el filtro en India y Nepal, dice Hussam.
La labor de Hussam con respecto a la contaminacin por arsnico y su colaboracin con
otras personas y entidades para crear un laboratorio de investigacin ambiental en
Bangladesh son un ejemplo de la sinergia que puede existir entre las instituciones
estadounidenses y las de otros pases, como resultado de la educacin de un solo individuo.
Hussam lleg a Estados Unidos como estudiante ya graduado en 1978, entr a formar parte
de la Facultad de Qumica de la Universidad George Mason luego de haber completado su
doctorado en la Universidad de Pittsburg en Pensilvania y realizado investigacin de
postgrado en la Universidad de Minnesota. Desde 1963 he estado en comunicacin con mi
hermano mdico, que trataba de establecer un laboratorio de diagnstico clnico en mi
pueblo, Kushtia. Yo tambin estaba ayudando a mis profesores en la Universidad de Dhaka
a establecer un laboratorio electroqumico y dictaba conferencias en diferentes
instituciones, coment.
La experiencia en Estados Unidos fue de un valor inmenso, continu Hussam, que tiene
ciudadana estadounidense. Debo decir que he tenido colegas excelentes aqu y en el
exterior dispuestos a escuchar y ayudar. .
Jeffrey Thomas es redactor de la Oficina de Programas de Informacin Internacional.
Originalmente este artculo se public en usinfo.state.gov































Ao XXVII - Nro. 10.203 - Jueves 11 de Marzo de 2004
San Marcos 580, Arica, Chile
Telfono: (56 58) 200261

Combate casero al arsnico del agua

Gracias a una iniciativa de la Organizacin de Estados
Americanos (OEA), los campesinos de la comuna de
Camarones podrn acceder a un mtodo casero para
remover el arsnico del agua que utilizan para beber.

En efecto, la Universidad de Tarapac (UTA) forma
parte de una red de investigadores en Chile, Per,
Argentina, Brasil, Mxico y Trinidad y Tobago, que
implementar esta tecnologa en las poblaciones
rurales expuestas al mineral.

En el caso de Camarones, sus habitantes toman agua
con un promedio de 1 miligramo de arsnico por litro,
que es un nivel 100 veces superior al que recomienda
la Organizacin Mundial de la Salud (OMS).

De este modo, Lorena Cornejo, acadmica del Departamento de Qumica de la UTA, asegur que
las personas de edad sufren de cncer a la piel y los jvenes, de hiperqueratosis, es decir, de una
pigmentacin anormal y presencia de callosidades en las palmas de manos y pies.

Ya que el tratamiento de agua por mtodos como la osmosis inversa es inviable para una poblacin
tan pequea y dispersa, entre los poblados de Illapata y Esquia, el proyecto ofrecer un traje a la
medida a su realidad.

METODO RAOS

La investigadora Cornejo (doctora en Ciencias, con mencin en Qumica Analtica) explic que el
mtodo se denomina Remocin de Arsnico por Oxidacin Solar (Raos), creado por cientficos
suizos, para combatir la intoxicacin de 20 mil personas por arsnico en Bangladesh.

En la versin adaptada a la realidad local, consiste en almacenar el agua para beber en botellas de
plstico, luego adicionarle hierro y unas gotas de jugo de limn y dejarla expuesta al sol por seis
horas.

De esta forma, el hierro y el citrato sufren una oxidacin. Por lo mismo, el hierro precipita al fondo
de las botellas y arrastra consigo el arsnico. Despus de reposar toda una noche, las personas
deben filtrar el agua con un pao y luego, tomarla.

Cornejo coment que el mtodo Raos remueve el mineral txico en un 99,82 por ciento y deja al
lquido transparente y con buen sabor.

Su premisa es que sea una accin totalmente casera y con materiales que estn en el ambiente
domstico.



En el techo de Campus Velsquez se hace las
pruebas con el mtodo de Remocin de
Arsnico por Oxidacin Solar (Raos).
MUNICIPIO

Para estos resultados, la UTA y la Universidad de Concepcin han trabajado desde el 2001, con
experiencias de laboratorio.

Cornejo detall que hubo que superar varias diferencias con el caso de Bangladesh, como la
ausencia de hierro en el agua que corre por Camarones (por eso hay que adicionarlo) y la toxicidad
del arsnico que en el pas asitico era altsima, mientras que en esta zona tiene un efecto a largo
plazo por su ingesta crnica.

Durante este semestre, un grupo de seminario de ttulo de la carrera de Qumico Laboratorista,
trabajar en la adaptacin del mtodo al terreno de precordillera y de valle en Camarones.

De esta forma, en septiembre, Cornejo desea iniciar la difusin a las comunidades rurales. Para
esto, necesita del apoyo de la Municipalidad de Camarones y, en especfico, de la alcaldesa Sonia
Salgado.

Si bien admiti que algunos antiguos pobladores de la zona han rechazado a priori este
ofrecimiento, enfatiz que hay muchas personas muy interesadas en acceder a esta tecnologa,
sobre todo las que tienen a sus hijos estudiando.

Francisco Olivares





























La realidad sobre la pureza del agua

De la canilla al organismo

Existe peligro en el beber agua que consideramos pura, pero que en realidad esconde
riesgos tales como la presencia elevada de arsnico. Este provoca una contaminacin en el
organismo y una vez pasado el tiempo se manifiesta en distintas alteraciones en la piel y
afecta a varios rganos debido al efecto cancergeno que tiene sobre el ser humano

















En la Universidad Nacional de La Plata se realiz un estudio en el que se concluy que los habitantes de 31
ciudades del interior de Buenos Aires consumen agua con altos niveles de arsnico. El mismo es un
contaminante inorgnico que se halla en aguas subterrneas y los primeros casos de arsenicismo
reconocidos fueron en trabajadores que operaban en el rea de fundicin en la actividad metalrgica, debido
al polvo que se desprenda mientras realizaban su tarea. Hay contenidos de arsnico en el agua que beben
los habitantes de la regin del litoral? Qu estudios se realizan? Se dice que en Villa Constitucin, por
ejemplo, una ciudad cercana a Rosario, desde hace mucho tiempo el agua est contaminada.

Si bien este elemento se encuentra de por s en el agua, hay ciertos estndares tol erables dentro de la
composicin de la misma. Lo normal segn los registros nacionales sera 50 partes por billn, mientras que
para los estndares internacionales es de 10 partes por billn.

Durante dos aos se hizo un minucioso relevamiento que fue presentado en el Congreso Geolgico
Argentino y cuyo informe revela la presencia de arsnico en proporcin a 200 partes por billn. Algo
realmente grave teniendo en cuenta el dao que puede ocasionar en el ser humano.

Un elemento primordial para la vida como es el agua, no puede de ninguna manera ser factor de
preocupacin y mucho menos factor de riesgo. Est comprobado que en varios pases de Amrica Latina
como Argentina, Chile, Mxico y el Salvador, por lo menos cuatro millones de personas toman
permanentemente agua que contienen altos niveles de arsnico que afectan su salud. Mucho mayor es el
problema que viven otras regiones del mundo, como por ejemplo China, Taiwn y la India donde se calcula
que hay aproximadamente seis millones de personas que se encuentran expuestas y entre las cuales un alto
porcentaje son nios.

En nuestro pas hace ya algunos aos epidemilogos de Crdoba y de otras provincias asociaron la
presencia de la enfermedad del HACRE (Hidroarcenicismo Crnico Regional Endmico) con la presencia de
arsnico en el agua que se bebe. Estos casos se registraban en la provincia de Crdoba y se conocan en un
comienzo como enfermedad de Belle Ville, por ser en dicha ciudad donde haba mayor cantidad de
enfermos. No se determin cul era la causa de estos padecimientos, hasta que en el ao 1913 un mdico
rosarino comunic que haba hallado dos casos en los que certific intoxicacin por arsnico mediante
anlisis qumicos. Se han hecho esfuerzos para minimizarlo o eliminarlo y se ha logrado un gran avance a
nivel del tratamiento del agua en zonas urbanas, pero se sigue evidenciando un alto porcentaje en zonas
rurales. La ingesta y la inhalacin es acumulable en el organismo y cuando la concentracin del mismo
excede los parmetros normales ocasiona alteraciones en la piel, irritacin en los rganos del aparato
respiratorio, problemas gastrointestinales, deficiencia en los huesos, msculos, hgado y riones.

Existe evidencia de que personas con ingestin prolongada de arsnico por el agua evidencian
hiperqueratosis palmo-plantar. Esto se manifiesta a travs de una alteracin en la pigmentacin de la piel y
callosidades en la palma de las manos y la planta de los pies.

Cabe destacar que el arsnico es usado comercialmente e industrialmente en la manufactura de transistores
y semiconductores, como as tambin en la fabricacin de vidrio, pigmentos, papeles, textiles, preservantes
de alimentos, plaguicidas, bronceadores y otros productos farmacuticos.

En el agua el arsnico est presente por la disolucin natural de minerales de depsitos geolgicos y tambin
en ocasiones por la descarga de los efluentes industriales.

La toxicidad del arsnico depende del estado de oxidacin, la estructura qumica y la solubilidad del medio
biolgico, y juegan un papel preponderante para determinar la misma las condiciones climatolgicas, de
nutricin y otros aspectos, por lo cual es diferente el nivel de afectacin de un pas a otro.

La eliminacin natural del organismo del ser humano es a travs de las vas urinarias, heces, sudor y
descamacin de la piel. Se podra decir que existen dos tipos de toxicidad por arsnico: toxicidad aguda y
crnica. La primera es consecuencia de la ingesta de alto contenido del mismo por un corto lapso y la
segunda es el resultado de la ingesta de pequeas cantidades en un perodo de tiempo largo. Los sntomas
clnicos tempranos de la intoxicacin aguda por ingesta de arsnico son: dolores abdominales, vmitos,
diarrea, dolor muscular, enrojecimiento de la piel, entumecimiento y hormigueo de las extremidades, erupcin
cutnea, apariciones de lneas blancas en las uas que se denominan lneas de Mees y se puede tambin
manifestar un deterioro sensorial y motor.

ENTREVISTA

Con respecto a este tema entrevistamos al licenciado en qumica Industrial, Walter Herrera.
-Todo el agua que se consume, tiene en mayor o menor grado, contenido de arsnico?
-La concentracin de arsnico en el suelo vara ampliamente, en general entre aproximadamente 1 y 40
partes de arsnico por milln de partes de suelo, con un promedio de 3 a 4 partes por milln. Sin embargo,
los suelos cerca de depsitos geolgicos ricos en arsnico, cerca de algunas minas y fundiciones, o en reas
agrcolas donde se usaron plaguicidas con arsnico en el pasado, pueden tener niveles de arsnico mucho
ms altos. La concentracin de arsnico en agua de superficie o subterrnea generalmente es
aproximadamente 1 parte de arsnico en 1 billn de partes de agua, pero puede ser bastante mayor en reas
de minera o donde los niveles de arsnico en el suelo son naturalmente elevados. Por ende es mucho ms
probable que el agua subterrnea contenga niveles de arsnico ms altos que el agua de superficie.

-Se puede lograr mejorar la calidad del agua mediante algn proceso que resulte beneficioso para reducir el
arsnico?

- Los mtodos que se utilizan para remover arsnico del agua son bsicamente:


Coagulacin/filtracin
Almina activada
Intercambio inico
smosis inversa
Nanofiltracin
Ablandamiento con cal

Tambin existe un mtodo casero de remocin por oxidacin solar
(http://www.cnea.gov.ar/xxi/ambiental/agua-pura/publicaciones/20040311013620

-Conociendo los riesgos que implica la ingesta y considerndose cancergeno, la poblacin en general no
tendra que estar mejor informada para tratar de concurrir ms temprano a realizar un diagnstico?

-En cuanto a los anlisis, hay varias pruebas sensibles y especficas que pueden medir el arsnico en la
sangre, la orina, el cabello o las uas. Estas pruebas a menudo ayudan

a determinar si usted ha estado expuesto en el pasado a niveles de arsnico ms altos que lo normal.

Estas pruebas generalmente no se llevan a cabo en el consultorio de un mdico o doctor. Las muestras se
deben mandar a un laboratorio especializado. La medicin de arsnico en la orina es el mtodo ms
confiable para detectar exposiciones recientes al arsnico (das antes). La mayora de las pruebas miden la
cantidad total de arsnico en la orina. En ocasiones esto puede inducir a error porque las formas orgnicas
de arsnico en pescados y mariscos, que no son perjudiciales, pueden dar una lectura alta aunque la
persona no haya estado expuesta a una forma de arsnico txica. Por esta razn, a veces los laboratorios
usan una prueba ms complicada para separar las diferentes formas de arsnico. Debido a que el arsnico
abandona el cuerpo en unos das, el anlisis de orina no puede determinar si el paciente se expuso al
arsnico en el pasado. Las pruebas de su cabello o uas pueden indicar si se expuso a niveles altos en los
ltimos 6 a 12 meses, pero estas pruebas no son muy tiles para detectar exposiciones a niveles bajos de
arsnico. Si se detectan niveles altos de arsnico, esto demuestra que se ha estado expuesto, pero a menos
que se tenga informacin adicional acerca de cuando se expuso y por cuanto tiempo, generalmente no es
posible predecir si ocurrirn efectos perjudiciales



Tecnologas para la eliminacin del arsnico

Se han propuestos numerosas mtodos para reducir el arsnico del agua, tanto el de origen
natural como el de origen antrpico. No obstante, la inmensa mayora suponen un alto coste
a la vez que un complicado uso y mantenimiento.
Los tratamientos desarrollados describen diversos mecanismos mediante los cuales puede
removerse el arsnico, entre ellos cuando se combinan sus iones con metales como el
hierro, el aluminio, principalmente, o el itrio y el lantano. Estos metales pueden adsorber el
arsnico ya que precipitan masivamente en forma de hidrxidos.
Existen diferentes mtodos de tratamiento para reducir el arsnico presente en el agua y
alcanzar los niveles de los valores gua de agua para consumo humano.
Debido a que el As
+5
es ms fcil de remover que el As
+3
, el tratamiento se inicia con la
oxidacin del As
+3
a As
+5
. Los oxidantes ms utilizados son: cloro, hipoclorito de calcio y
permanganato de potasio.
Existen diversas tcnicas que pueden ser utilizadas para llevar a cabo la remocin de
arsnico:
Coagulacin/filtracin
Es un proceso de tratamiento por el cual las cargas elctricas de
las sustancias coloidales disueltas o suspendidas son
neutralizadas con la adicin de sustancias insolubles en el agua,
lo que permite la formacin de partculas mayores o
aglomerados que pueden ser eliminadas por sedimentacin o
filtracin.
El tipo y la dosis del coagulante y el pH influyen en la eficiencia
del proceso. El rendimiento del sulfato de aluminio es
ligeramente menor que el del sulfato frrico. A un pH de 7,6 o
menor, ambos coagulantes tienen la misma eficiencia de
remocin, sin embargo el sulfato frrico remueve mejor a un pH
menor de 7,6. Se determin que a dosis mayores de 20 mg/l de
cloruro frrico 40 mg/l de sulfato de aluminio se alcanza una
remocin de As
+5
de ms del 90 %. A bajas dosis de
coagulantes la remocin de As
+5
es menor.
Almina activada
Es un tipo de intercambio inico, donde los iones presentes en
el agua son adsorbidas por la superficie oxidada de la almina
activada.
Es altamente selectiva para remover el As
+5
y efectiva para
tratar agua con alto contenido de slidos disueltos totales. En la
superficie de adsorcin de la almina activada pueden interferir
el selenio, fluoruro, cloruro y sulfato. Este mtodo tiene alta
remocin de arsnico a pH 8,2.
La almina activada adsorbe preferentemente H
2
AsO
4
-
(As
+5
)
ms que H
3
AsO
3
(As
+3
) adems de otros iones competitivos, tal
como se muestra en la siguiente relacin:
OH
-
> H
2
AsO
4
-
>Si(OH)
3
O
-
>F
-
>HSeO
3
-
>TOC>SO
4
2-
>H
3
AsO
3

smosis inversa
Es un proceso para eliminar las sustancias disueltas presentes en
el agua, forzando la circulacin del agua por una membrana
semipermeable bajo una presin superior a la osmtica.
Tiene una eficiencia de ms de 95 % de remocin de arsnico
disuelto. Este mtodo es efectivo para remover arsnico de
aguas subterrneas. El rendimiento del proceso con smosis
inversa es afectado principalmente por la turbiedad, hierro,
manganeso y slice.
Intercambio inico
Es un proceso fsico y qumico, en el cual los iones de una
especie dada son desplazados de un material insoluble de
intercambio (resina) por otros iones que se encuentran en
solucin.
Remueve efectivamente el arsnico en el rango de pH entre 8 y
9. No obstante, el selenio, fluoruro, nitrato y slidos disueltos
totales compiten con el arsnico y afectan la duracin del
proceso. Las consideraciones que se tiene en este proceso
comprenden el pH, iones competitivos, tipo de resina,
alcalinidad, concentracin de arsnico en el afluente,
disposicin de la resina y los regenerantes usados, efectos
secundarios de la calidad del agua y los parmetros de diseo de
la operacin.
La resina bsica de intercambio inico adsorbe los iones con la
siguiente preferencia:
HCrO
4
-
> CrO
4
2-
>ClO
4
-
>SeO
4
2-
> SO
4
2-
>NO
3
-
> Br
-
>(HPO
4
2-
,
HAsO
4
2-
, SeO
3
2-
, CO
3
2-
)>CN
-
>NO
2
-
> Cl
-
> (H
2
PO
4
2-
, H
2
AsO
4
-
,
HCO
3
-
)> OH
-
> CH
3
COO
-
>F
-

Nanofiltracin
Es un proceso de separacin liquida mediante membranas
operadas bajo presin que permite el paso de solventes y sales
monovalentes, iones metlicos y pequeas molculas orgnicas
de peso molecular en el rango de 200 a 1000.
Se puede remover el As
+5
y el As
+3
disueltos en el agua. Con
este mtodo se alcanza hasta una remocin de 90% de arsnico
disuelto en aguas subterrneas. Este proceso no es tan apropiado
para tratar aguas superficiales debido al extensivo
pretratamiento que se requiere para remover partculas slidas o
coloidales del agua. La remocin depende de los parmetros de
operacin, propiedades de la membrana y el estado de
oxidacin del arsnico
Ablandamiento con cal
Es un mtodo usado para remover la dureza del agua y consiste
en adicionar cal (Ca(OH)
2
) al agua.
Este mtodo es efectivo para remover As
+3
As
+5
y la eficiencia
de la remocin est en funcin del pH. Este mtodo tiene un
alto rendimiento para remover concentraciones de arsnico de
50 g/L; sin embargo para reducir a 1 g/l se necesita de un
tratamiento secundario. La remocin de As
+5
es mayor al 90 %
a un pH de 10.5 o ms, siendo el pH ptimo de operacin
mayor que 10.5. Por debajo del rango del pH ptimo la
remocin disminuye a menos del 20%. En el sistema de
ablandamiento con cal se produce una considerable cantidad de
lodo.
En la seleccin del mtodo de tratamiento de agua se considera la concentracin del
arsnico y otros contaminantes presentes en el agua por las interferencias que causan en el
tratamiento. En el caso de la almina activada los factores que afectan la remocin de
arsnico son pH, estado de oxidacin del arsnico, los iones competitivos, tiempo de
contacto y regenerante. Otros factores a tener en consideracin son la disposicin de los
regenerantes y de la almina usada.
En las reas rurales se estn desarrollando sistemas de tratamiento del arsnico usando
arcillas naturales y activadas seguidas de filtracin. Como oxidante se usa el hipoclorito de
calcio. Con est tcnica se logra una remocin de arsnico de ms del 95%.
Es importante tener en cuenta el manejo de los residuos generados en el tratamiento de
aguas contaminadas por arsnico, es decir, los lodos ya que stos tambin van a presentar
altos niveles de arsnico.
En las plantas de tratamiento de agua el As
+ 5
puede ser removido en forma efectiva por
coagulacin con sulfato de Al o Fe y por los procesos de ablandamiento con cal y soda. Los
coagulantes sealados se hidrolizan formando hidrxidos, sobre los cuales el As
+ 5
se
adsorbe y coprecipita con otros iones metlicos. De acuerdo con la literatura, aguas
naturales con gran cantidad de coloides requieren de altas concentraciones de coagulantes
para lograr eficiencias de remocin semejantes a las sealadas en la siguiente tabla:

Coagulante Arsenato( As
+ 5
) Arsenito (As
+ 3
)
Remocin (%) pH Remocin (%) pH
Sulfato frrico Fe
2
(
SO
4
)
3

100 < 9,0 20 < 9,0
Sulfato de alumina Al
2
(
SO
4
)
3

90 < 7,0 50 < 7,0

Eficiencia de coagulantes en la remocin de arsnico

La remocin de arsnico con procesos convencionales de coagulacin con sales de Al y Fe
y ablandamiento con soda dependen del pH del agua tratada, del tipo y dosis de coagulante
as como de la concentracin inicial de este elemento.

Cuando la concentracin de arsnico en el agua cruda es superior a 1,0 mg/l, la remocin de
arsnico disminuye a medida que aumenta la concentracin inicial, particularmente, si se
usa sulfato de aluminio. La coagulacin con sulfato de aluminio o cloruro frrico no
remueve en forma tan eficiente el As
+ 3
como en el caso del As
+ 5
. El primero requiere de
oxidacin preliminar para ser removido por coagulacin convencional y/ o ablandamiento
con cal y/ o soda.

Con la precloracin se obtiene una remocin del As
+ 3
similar a aquella alcanzada para el
As
+ 5
con el mismo tratamiento. Esto se debe a que las constantes de disociacin del As
+ 5

son menores que las del As
+ 3
y por lo tanto su disociacin es mayor. Esto es consecuencia
de la mayor eficiencia de remocin del arsenato frente a la del arsenito, lo que a su vez
justifica la oxidacin del agua subterrnea antes del tratamiento.

La oxidacin del arsenito a arsenato se produce segn las siguientes reacciones:
H
3
AsO
3
+ H
2
O +[ Ox] H
2
AsO
4

-
+ 3H
+

H
3
AsO
3
+ H
2
O + [ Ox] HAsO
4
-2 + 4H
+


Despus de la oxidacin, el As
+ 5
se debe adsorber en los llamados flocs formados por la
coagulacin de los coloides presentes en la masa de agua por accin del hidrxido de
aluminio o del hierro. Probablemente la adsorcin se produzca ms por un efecto fsico que
qumico, debido a las fuerzas de atraccin superficiales que posibilitan el fenmeno.

Probablemente los mecanismos que rigen la remocin del arsnico (soluto) por las arcillas
y/ o hidrxidos metlicos (sorbentes) dependan de interacciones moleculares del sistema
arsnico/ agua/ hidrxido- arcilla, donde se establecen enlaces que permiten que las
superficies activas complejen al arsnico presente en el agua, por reacciones qumicas
intermoleculares entre el arsnico y la superficie activa, y entre el arsnico y el agua. Para
favorecer la adsorcin se debe asegurar el mayor contacto posible entre las dos fases, por
ello resulta de fundamental importancia las reacciones entre el arsnico y la superficie,
mediante enlaces coordinados formados por hidrlisis, complejacin superficial,
intercambio de ligantes y enlace de hidrgeno.

Tambin son de importancia las interacciones elctricas en la superficie (electrosttica y de
polarizacin) y las interacciones del arsnico con el agua (dependientes del pH y pE del
medio).

Probable mecanismo de remocin por adsorcin a travs de la
superficie del complejo arcilla-hidrxido
a) En un sistema acuoso, la superficie del floc arcillas-hidrxidos puede presentar grupos
hidroxlicos (SOH) producto de la coordinacin de los iones metlicos con el agua. Estos
grupos pueden ganar protones del agua, confiriendo a la superficie carga positiva, o perder
protones, dando como resultado superficies con carga negativa. Los iones que determinan el
potencial de la superficie de los xidos hidratados no polarizables son el in hidonio, H
3
O
+

y el in hidrxilo OH
-
.
En la superficie de floc se puede presentar cambios en su grupo estructural OH
-
, por la
reaccin con los arsenatos o ligantes disueltos, exhibiendo propiedades de cido fuerte. El
intercambio de ligantes puede involucrar cambios en la superficie de los flocs de arcilla-
hidrxidos de hierro o aluminio, OH
-
, como en las reacciones:
SOH + L --> SL
+
+ OH
-

y/o la reaccin
2SOH + L --> S
2
L
+2
+ 2OH
-

S
2
L
+ 2
+ HAsO
4

-2
adsorcin del As
+5
en el floc.
La adsorcin de los arsenatos en el sistema arcilla-hidrxido, va a depender de la densidad
de grupos OH
-
y su selectividad con respecto a otros aniones del agua.
Otra forma posible de remocin del arsnico del agua es la adsorcin de los arsenatos del
mismo conjunto o a travs de iones de otros elementos disueltos que producen complejos
superficiales ternarios como:
1) SOH + M
z+
+ L --> SML
1
(z-1)
+ H
+
S-ML
1
(z-1)
+ AsO
4
-2
adsorcin de As
+5

donde el catin metlico adsorbido no coordina completamente los ligantes superficiales y
se completa con otros ligantes (IL) disueltos en el agua. En este caso el catin funciona
como "puente" entre la superficie y el ligante S-OM-L, el cual producira la adsorcin del
arsenato al ligante.

2) SOH + L + M
z+
--> SLM
(z+1)+
+ OH
-
SLM + AsO
4

-2
adsorcin de As
+5

Donde el ligante L, es directamente adsorbido al centro de coordinacin S, y el catin
completa la coordinacin superficial. Este tipo de complejos se forma con ligantes L
polidentados que forman un "puente" entre la superficie y el catin SLM y sobre este se
adsorbera el arsenato por accin electrosttica
La carga superficial resultante y el pH son factores determinantes en la adsorcin posterior
y en las interacciones arcilla-hidrxido/arsenatos, respectivamente. Debido a las
transformaciones qumicas superficiales en los sorbentes, sta puede cambiar sus
propiedades y su capacidad de remocin del arsnico en los medios seleccionados.
b) Lo que habra que evaluar es la reaccin de quimisorcin entre la arcilla con carga
negativa y la superficie arcilla-hidrxido con grupos funcionales OH ya que podra
competir con la reaccin de adsorcin de los arsenatos. En estas evaluaciones debe
considerarse que las arcillas activadas son buenos intercambiadores de iones, se comportan
como un cido slido y presentan un volumen de poro medio de 600 .

Tambin habra que evaluar las reacciones de quimisorcin producidas entre las arcillas y
los grupos OH de los hidrxidos. Los precipitados de hierro Fe(OH)
3
y aluminio Al( OH)
3
son los productos finales de la hidrlisis de los coagulantes Al
2
(SO
4
)
3
, y FeCl
3
disueltos en
el agua y se forman en mayor cantidad relativa a un pH de 6,5 a 7,00 para el aluminio y un
pH de 7,5 a 8,0 para el hierro. El precipitado de Fe(OH)
3
es casi insoluble a pH de 3,0 a
13,0 y, en condiciones alcalinas precipita segn la reaccin Fe
+ 3
+ 3OH
-
= Fe(OH)
3
. El floc
de Fe(OH)
3
a pH < 6,5 tiene una carga superficial positiva y a pH > 8,0 una carga
superficial negativa. En el rango de pH entre 6,5 y 8,0 la carga superficial es mixta. La
menor solubilidad del Fe( OH) 3 es a pH = 8,0. Las especies solubles de hierro a pH < 6,0
son Fe
+ 3
con mayor concentracin a pH < 3,0 y predominio de FeOH
+ 2
a pH < 4,0 y Fe(
OH)
2
-
, con una mayor concentracin un pH entre 5 y 7. A un pH > 10.0 las especies
solubles predominantes son el Fe( OH)
4
-
.

A un pH < 6,0 las especies predominantes son el Fe
+3
, FeOH
+ 2
y Fe(OH)
2
+
los cuales
favorecen la adsorcin de los iones arsenato. Pero en este mismo rango la capacidad de
adsorcin de los arsenatos por el hidrxido frrico est limitada por la carga superficial
negativa del mismo. Esto puede explicar por qu se obtienen mejores remociones de
arsnico con el cloruro frrico en un rango de pH entre 7 y 7,5 en donde la remocin de
arsnico se efectuar por adsorcin y coprecipitacin tanto de las especies catinicas como
de los precipitados del hidrxido Fe(OH)
3
con los que en forma conjunta el arsnico
coprecipita y sedimenta rpidamente.

El precipitado de Al(OH)
3
que en realidad es AlO
3
xH
2
0 tiene carga superficial positiva a
pH < 7,6 y negativa a pH > 8,2. En el rango de pH entre 7,6 y 8,2 la carga superficial es
mixta. A pH = 4,0 predominan las especies de Al
+ 3
, mientras que a un pH = 9,0
predominan las especies aninicas Al(OH)
4-
. En todos los casos de remocin de arsnico
por coagulacin y adsorcin se debe producir con mayor eficiencia a un pH < 7,0, donde se
presentan las especies catinicas de hierro y aluminio ms efectivas, y la competencia del
grupo hidroxilo es reducida.


Eliminacin del arsnico del agua usando luz solar y aire
Investigadores australianos desarrollaron un mtodo muy
simple para eliminar el arsnico del agua potable (y tambin
residuos mineros) usando nicamente luz solar y aire (Yong,
1996). En Faridpur (Bangladesh) existe una unidad
potabilizadora de agua, de casi un siglo de antigedad, que
reduce la concentracin de arsnico en agua (por debajo de
los estndares del pas) simplemente por medio de luz solar y
filtracin.

Unidad potabilizadora de agua en
Faridpur. Reduce la concentracin
de arsnico de 220 g/l a 42 g/l.
La radiacin ultravioleta de la luz solar cataliza la oxidacin del arsnico disuelto a la
forma menos txica, la cual puede ser precipitada en forma de arsenato frrico y
posteriormente eliminada.

En Bangladesh entre 1998 y 1999 se llevaron a cabo estudios basados en el uso de luz solar,
aire, en algunos casos hierro, recipientes de barro y filtros de arena que dieron unos
resultados sorprendes. Los efluentes del lavado cido se mezclan con los del lavado bsico
y el residuo arsnico resultante se deposita en una fosa preparada en el suelo con una cama
de estircol de vaca. Los microorganismos del estircol transforman el arsnico en arsina
gaseosa. Este mtodo parece una solucin barata para uno de los problemas ms graves con
los que se enfrentan algunas de las poblaciones ms pobres de nuestro planeta.

Eliminacin del arsnico aplicando electrotratamiento
Este mtodo propuesto por investigadores de la Universidad Autnoma de Mxico permite
la removilizacin del arsnico disuelto en el agua por medio de electrodos de hierro que
propician la adsorcin de los iones presentes en este elemento. Los experimentos realizados
con este mtodo permitieron obtener eficacias superiores al 90%.

La ventaja con la que parece contar este mtodo es que no requiere variar las condiciones
iniciales de pH ni que no se produce un cambio brusco de las mismas al finalizar el proceso.