Introduccin a la clasificacin de las rocas sedimentarias

Lo comn entre todos las rocas sedimentarias es su formacin en el ambiente

exgeno - es decir en la superficie de la tierra en conjunto con los procesos
sedimentarios. El producto de todos estos procesos - la roca sedimentaria
lamentablemente como grupo no sigue una lnea homognea comn: Una muestra
de una roca clstica tiene una apariencia diferente a una roca sedimentaria
qumica. Por eso es muy recomendable usar la clasificacin "clstica - qumica -
orgnica" como estructura o grupo principal.
Dando primaca al modo de formacin o a los componentes minerales y a la
textura de la roca, que incluye el tamao y la forma de los granos, se obtiene
diferentes clasificaciones.
En lo siguiente se distingue:

a) Las sedimentitas detrticas o clsticas (Ejemplos de rocas)
b) Las rocas de sedimentacin qumicas (Ejemplos)
c) Las sedimentitas organgenas (Ejemplos)
Rocas clsticas:

Psefitas o rocas sedimentarias psefticas
Las rocas sedimentarias, que llevan ms de 50% de componentes arrastrados de
un dimetro mayor que 2mm se llama psefitas o rocas sedimentarias psefticas.
A estos pertenecen:
a) los bloques y las gravas segn Wentworth como sedimentos sueltos
b) las brechas
c) los conglomerados
1.1.1 Los conglomerados se constituyen de una cantidad mayor de 50% de
componentes de un dimetro mayor de 2mm. Los componentes o fragmentos
son redondeados. Los tipos de los fragmentos pueden variar mucho segn cual
fuese la composicin de la zona de erosin suministradora, por ejemplo
conglomerados ricos en guijarros de cuarzo, conglomerados de componentes
magmticos y/o metamrficos, conglomerados de componentes de serpentinita o
conglomerados de componentes de caliza. La masa bsica amalgamadora
igualmente puede variar, puede constituirse de componentes clsticos, pelticos y
arenosos (matriz) y de material de enlace carbontico o silcico (cemento) que es
sustituido posteriormente por la roca al solidificares. Los componentes de los
conglomerados son transportados por ros y/o por el mar. Segn la variacin de
los tipos de componentes se distingue:
1) conglomerados monomictos de un solo tipo de componentes por ej. de
caliza, de serpentinita
2) conglomerados oligomictos de unos pocos tipos de componentes
3) conglomerados polimictos de varios tipos de componentes.
Las brechas se distinguen de los conglomerados en la forma de los
componentes de un dimetro mayor de 2mm. En las brechas los componentes
son angulares a subangulares. Sus dems aspectos son iguales a los de los
conglomerados.
Teniendo en cuenta el aspecto gentico se puede distinguir los tipos de brechas
siguientes:
1) brechas sedimentarias
2) brechas piroclsticas, que pertenecen a las rocas piroclsticas y que se
constituyen en gran parte de componentes piroclsticos.
3) brechas volcnicas: por actividad volcnica (vase piroclstica)
4) brechas hidrotermales, que se forman por la accin de aguas calientes y
cambios de la presin.
5) brechas tectnicas, que se forman en zonas de fallas.
Psamitas o rocas sedimentarias psamticas
Las psamitas se constituyen esencialmente de componentes de dimetro desde
0,02 a 2mm. Las rocas psamticas se clasifica segn su contenido en cuarzo,
feldespato y fragmentos de rocas/matriz arcillosa. Adems se puede distinguir las
psamitas bien clasificadas, que se constituyen en su mayora de granos con
dimetros cerca del dimetro de grano medio de la roca (por ej. las arenas de
dunas o de playas), y las psamitas mal clasificadas con un contenido alto en
granos, cuyos dimetros varan altamente con respecto al dimetro de grano
medio de la roca (por ejemplo una grauvaca). La forma de los granos tambin
contiene informaciones acerca del origen de la roca. Los granos de arena sufren
abrasin, si se tocan entre s mediante el transporte en los corrientes, se pierden
sus canteras destacadas y su aspecto angular, y se vuelven redondos.
Simultneamente tienden a formas ms esfricas. Los granos de estas
caractersticas fueron transportados largas distancias. Los granos angulares de
varias formas indican distancias de transporte cortas.
Grauvaca
La grauvaca de color gris hasta verde es una roca fuertemente compactada. La
grauvaca contiene principalmente granos de dimetros entre 0,02 y 2mm. Se
constituye de cantidades considerables de feldespato, fragmentos de cuarzo y
fragmentos de roca de diferentes tipos como por ej. de vulcanitas bsicas, de
pizarra arcillosa o silcica o de filita. La matriz se forma por minerales arcillosos, de
mica y de clorita. Los granos son mal redondeados. La grauvaca es una roca
sedimentaria mal clasificada, es decir el tamao de los granos de los distintos
fragmentos puede ser muy variable, y la roca contiene una variedad grande de
componentes minerales y rocosos.
La mala clasificacin de los tamaos de granos, su bajo grado de redondez y
la variedad grande de sus componentes indican, que el camino de transporte de
sus componentes clsticos es corto. El alto contenido en clorita, un filosilicato de
Mg y Fe indica, que el campo de suministro y de erosin se compone
principalmente de rocas intermedias a bsicas, como por ej. de andesitas y
basaltos. A partir de estas caractersticas muchas grauvacas se considera como
sedimentacin de corrientes de turbidez. Estas son mezclas de agua, limo, arena y
arcilla, que se van deslizando desde los bordes continentales hacia las aguas
profundas. Los corrientes de turbidez muy probablemente son iniciados por
la actividad tectnica en el margen continental.
Arcosa
En principio la arcosa es una roca arenisca rica en feldespatos normalmente
frescas, es una roca dbilmente compactada, de color rojizo, rosceo o gris. Su
composicin mineralgica es parecida a la de un granito Los granos son mal
redondeados y de dimetro de 0,02 y 2mm. La roca se constituye de cuarzo, mas
de 25% de los fragmentos de feldespato potsico de cantos vivos, de mica y de
plagioclasa y en poca cantidad de matriz de grano fino y de cemento de cuarzo o
de calcita.
Los granos mal redondeados, la relativamente mala clasificacin de los tamaos
de granos y el contenido en fragmentos de rocas indican un camino de transporte
corto de los componentes que constituyen la arcosa. Los feldespatos frescos son
productos de la meteorizacin mecnica de la roca de partida, puesto que los
feldespatos resisten poco a lameteorizacin qumica. La mayora de las arcosas
se forman a partir de rocas de "composicin
grantica" (significa rocas magmatitas con composicin grantica o gneises). En
general los componentes de la arcosa fueron transportados brevemente por ros.
El color rojizo se debe a pieles delgadas de hematita alrededor de los granos y
puede indicar una sedimentacin continental.
Triangulo de clasificacin
Arenisca
En las areniscas los tamaos granulares de sus componentes varan entre 0,02 y
2mm. La arenisca se constituye en mas de 75% de granos de cuarzo. Otros
componentes son los feldespatos y la mica clara. El cemento puede constituirse
de minerales arcillosos y de granos de cuarzo de dimetro de grano entre 0,002 -
0,063mm (limo) o de cuarzo de formacin nueva o de calcita. El cemento se sita
en los intersticios entre los granos de cuarzo unindolos. A menudo las areniscas
contienen minerales pesados de una densidad "d" > 2,85 g/cm3 como por ejemplo
circn, rutilo, turmalina, epidota, estaurolita, sillimanita, cianita, andalucita, apatito,
granate, anfbol, piroxeno y olivino. El estudio del espectro de losminerales
pesados puede resultar en la reconstruccin del rea fuente de los componentes
de la arenisca. Cuanto ms larga es la distancia de transporte de los granos,
cuanto ms madura es la arenisca. El predominio de cuarzo en las areniscas
puede reflejar la composicin de la roca de partida erosionada y la resistencia alta
del cuarzo con respecto a la erosin (+ estable - cuarzo - chert - , mica clara -
feldespato potsico - biotita - plagioclasa rica en Ab - hornblenda - augita -
plagioclasa rica en An - olivino - inestable+).
Rocas de limo o de silt
Piedra de silt / roca de silt
Roca de silt se constituye de partculas clsticas con tamao de granos entre
0,002 y 0,063mm. A estas partculas se llama silt o limo. Las piedras de silt
ocupan una posicin intermedia entre las rocas areniscas de grano ms grueso y
las rocas arcillosas de grano ms fino. En general la piedra de silt se incorpora al
grupo de las rocas arcillosas.
Componentes principales de la roca de silt son por ejemplo minerales arcillosos y
cuarzo. Otros componentes adicionales, que pueden ser de significado local son
micas, zeolitas, calcita, dolomita y yeso.
Las rocas de silt son de color amarillo plido, caf, anaranjado, amarillento, gris o
verdoso. Son estratificadas.
Su formacin es similar a la de las areniscas. Adems, los granos de este tamao
(0,002 a 0,063mm) pueden ser transportados por el viento. Granos de tamao
mayor son demasiado pesados para el transporte por el viento y los granos de
tamao menor, las pelitas generalmente no son transportados por el viento a
causa de sus propiedades desfavorables para poder volar como su forma de
laminitas y de plaquitas de su propiedad electrosttica, y de su alta cohesin en
una roca.

Loess
Loess es un sedimento clstico no compactado (compactado = loessita) que se
compone principalmente de granos de limo 0,002mm a 0,063mm) y
preponderamente de granos de dimetros entre 0,02 y 0,05mm. Componente
principal es cuarzo acompaado por feldespato, calcita y mica. El teido tpico
caf hasta amarillo se debe a los hidratos de xido de hierro (limonita por ej.). El
loess es un producto del soplo del viento en las reas con depsitos glaciricos,
que se forman despus del retiro del glaciar.
Pelitas o rocas sedimentarias pelticas o rocas arcillosas
Las rocas sedimentarias pelticas se constituyen principalmente de granos de
tamao menor de 0,002mm.
Las rocas arcillosas ocupan el 45-55% de todas las rocas sedimentarias. Pueden
formarse prcticamente en cualquier zona de sedimentacin, en ros, lagos, deltas
grandes yocanos (en los pendientes continentales y las fosas ocenicas).

Lutita (en alemn: Tonstein)
Lutita se constituye de granos de tamaos menores de 0,002mm (barro).
Principalmente se compone de minerales arcillosos (grupo de la caolinita, grupo
de la montmorillonita, illita), que se forman en el campo sedimentario (de
neoformacin) y de restos de cuarzo, feldespato y mica. Componentes adicionales
son hematita, limonita, calcita, dolomita, yeso y los sulfuros.
Son de colores muy variables : gris, verde, rojo, caf, negra. Las variedades
negras son particularmente ricas en sustancias orgnicas.
La lutita es una roca masiva, terrosa, normalmente bien compactada, a menudo
porta fsiles, por ejemplo foraminferos, ostracodos, graptolites y trilobites. Muchas
lutitas muestranbioturbacin es decir una estructura sedimentaria irregular
producida por la accin de organismos excavadores al fondo del mar.

Arcilla esquistosa (alemn: Schieferton)
La arcilla esquistosa es una roca arcillosa con textura de planchas finas, que se
remite a la regulacin de los minerales arcillosos formados como lminas o agujas.
La regulacin de los minerales arcillosos casi siempre es paralela a la
estratificacin sedimentaria. Muy probablemente esta regulacin de los minerales
arcillosos durante su formacin es un producto de una sucesin de sobrecargas,
cuando la roca est enterrada bajo una carga de sedimentos que aumenta
continuamente.
El esquisto arcilloso muestra esquistosidad producida por el metamorfismo y a
menudo esta esquistosidad metamrfica de formacin nueva corta la
estratificacin sedimentaria en cualquier ngulo.
Arcilla varvada
Se forma debida a una sedimentacin arcillosa estratificada rtmicamente,
procedente de los grandes lagos durante las eras glaciares. Se caracteriza por un
fino bandeamento de color gris-claro, blanco y una secuencia negra. vase
estratigrafa >>

Marga (alemn Mergel)
La marga se compone de arcillas y carbonatos. Segn las relaciones cuantitativas
se distingue marga arcillosa, marga y marga calcrea. Normalmente el carbonato
es presentado por calcita, a veces por dolomita. Componentes adicionales pueden
ser cuarzo, mica y compuestos carbonosos. La marga frecuentemente lleva
ndulos de yeso, calcita y pirita, es de color gris claro hasta oscuro, caf o
verdoso, frecuentemente contiene microfsiles y restos de hojas. El tamao de los
granos es igual a el de la arcilla (< 0,02mm). Estratificacin es difcil de reconocer,
pero la marga muestra una exfoliacin buena. Se forma en agua dulce y en el mar.
Las morrenas de fondo se constituyen de una roca clcica y arcillosa molida y
mezclada por las actividades del hielo y de los glaciares.
. Rocas sedimentarias qumicas
Introduccin: Rocas de sedimentacin qumica
Las rocas de sedimentacin qumica, tambin llamadas rocas de precipitacin se
forman por precipitacin de los productos disueltos de la erosin. Estas rocas se
clasifican principalmente segn su composicin qumica o material. Los productos
disueltos de la erosin son aquellos, que no son captados mediante la formacin
de nuevos minerales o mediante la alteracin en el suelo o en sedimentos en el
lugar de su disolucin. Los productos disueltos de erosin son transportados por
ros (solucin) hacia los lagos o hacia el mar. La evaporacin y otras influencias
pueden dar como resultado la sobresaturacin de las soluciones y en la
precipitacin de minerales. La precipitacin puede producirse por la influencia de
seres vivos o por procesos puramente qumicos como la evaporacin en el caso
de las evaporitas.
Los componentes de una roca destruida por erosin, que quedan en el lugar
originario, forman las sedimentitas residuales o rocas remanentes, como la laterita
y la bauxita. An la definicin de las rocas sedimentarias no permite clasificar las
rocas remanentes como rocas sedimentarias, porque sus componentes no han
sido transportados, pero es habitual estudiarlas junto a las rocas sedimentarias.
En lo siguiente se presentan los carbonatos, las rocas bsicamente de slice y las
evaporitas.



Carbonatos
La caliza masiva preponderantemente se constituye de calcita, con arcilla se
forma la marga caliza y la marga, con arena de cuarzo se forma la arenisca caliza,
con slice se forma la caliza silcica, con restos orgnicos se forma la caliza
bituminosa y con dolomita se forma la caliza dolomtica. La caliza masiva tiene una
fractura concoide y puede tener varios colores: blanco, amarillo, rosado, rojo, gris
o negro. En contacto con cido clorhdrico fro diluido se produce efervescencia.
Sin la influencia de seres vivos la precipitacin de calcita est limitada a los 100 a
200 m superiores de los mares, puesto que solo en esta regin el agua de mar
est saturada de calcita. Pero la precipitacin puramente qumica de la calcita en
los 100 a 200 m superiores del mar no es muy frecuente. Normalmente las calizas
marinas se producen a partir de diminutos esqueletos de seres vivos, que viven en
las capas acuticas superiores y que al morir caen al fondo de mar, donde
constituyen los lodos de calcita.
Vase ambiente de formacin


El travertino es una caliza formada en el agua dulce en manantiales y fuentes
termales. Aparte de calcita puede constituirse de aragonita, en cantidades
menores puede participar limonita produciendo el color amarillento del travertino.
La segregacin de la calcita disuelta se produce cuando se retira dixido de
carbono (CO
2
) del agua por calentamiento o por liberacin de la presin. Adems
los fuertes movimientos y la efervescencia del agua y la influencia de algunas
plantas favorecen la segregacin de calcita. Se puede hallar estas segregaciones,
tambin llamadas sinterizaciones de cal en las salidas de las fuentes y en los
obstculos del discurrir del agua de una fuente. En las fuentes termales se
precipita a menudo aragonita en vez de calcita.
Rocas sedimentarias de slice
Radiolarita, Lidita:

La radiolarita o la lidita se forman por la sedimentacin de los esqueletos silcicos
(de palo) de los radiolarios unicelulares. Los radiolarios son microorganismos que
viven en las aguas superficiales del mar, que a su muerte caen al fondo de mar
acumulndose y formando el cieno o lodo de radiolarios. En l paulatinamente los
esqueletos de palo se transforman en agregados de microcristales de cuarzo. El
lodo de radiolarios se puede hallar slo en zonas caracterizadas por escasa
sedimentacin de arena, limo, arcilla o carbonato y en el fondo de mar
profundo debajo de la profundidad de compensacin de carbonato. An los
esqueletos de los radiolarios son incoloros, las variedades tpicas de la radiolarita
son de color caf rojizo, negro o verde debido a la presencia de hematita,
sustancias orgnicas o minerales verdes en la roca. Las variedades negras se
llaman liditas. Las radiolaritas son rocas masivas, con fractura concoide, de cantos
vivos y de brillo vtreo o creo. Los radiolarios aparecieron en el cmbrico,
actualmente no son tan frecuentes como lo fueron en los periodos pasados.

Evaporitas
Evaporitas terrestres
Aparte del contenido muy diferente en sales la composicin de las aguas
superficiales difiere de la composicin del agua del mar en la proporcin de sus
iones. Los iones esenciales del agua dulce son HCO
3
-
, Ca
2+
y SO
4
2-
. Las
evaporitas terrestres pueden formar incrustaciones de sal, salitrales y salares. Los
minerales ms importantes de las evaporitas terrestres son:
aragonita CaCO
3
(>>)
calcita CaCO
3
(>>)
dolomita
MgCa(CO
3
)
2
(>>)
soda Na
2
CO
3
10H
2
O
trona
Na
2
CO
3
NaHCO
3
2H
2
O
halita NaCl (>>)
salitre sdico
NaNO
3

salitre potsico
KNO
3

yeso
CaSO
4
2H
2
O (>>)
anhidrita CaSO
4

sal de Glauber
Na
2
SO
4
10H
2
O
thenardita Na
2
SO
4

epsomita
kernita
Na
2
B
4
O
7
4H
2
O
brax
Na
2
B
4
O
7
10H
2
O
colemanita
CaB
3
O
4
(OH)
3
H
2
O
ulexita
NaCaB
5
O
9
8H
2
O
MgSO
4
7H
2
O

El salitre o nitrato de Chile, se explota en el desierto de Atacama en la primera y
segunda regin, y puede estar concentrada hasta 60% en los primeros dos metros
de la superficie. Adems el yodo y el litio son de inters econmico.
Los boratos se han acumulados en cantidades explotables por ejemplo en
California y en Turqua.
Evaporitas marinas (vase: Gnesis)
En la superficie terrestre los ocanos forman las reservas ms grandes de
cloruros, sulfatos de lcalis y alcalinotrrreos. Los cationes ms importantes del
agua del mar son Na
+
, K
+
, Mg
2+
y Ca
2+
, los aniones ms importantes son Cl
-
, SO
4
2-
y HCO
3
-
. Aparte de estos componentes principales hay aproximadamente 70
componentes subordinadas en el agua del mar. Entre los elementos ms raros
especialmente bromo, estroncio y boro juegan un papel importante. Los minerales
de sal levemente solubles solamente pueden precipitarse, cuando su
concentracin es extremadamente elevada por distintos procesos de evaporacin.
La precipitacin de las sales de potasio y de magnesio por ejemplo inicia, cuando
el volumen de agua se ha reducido a 1/60 con respecto a su volumen originario.
En los depsitos de sal del mundo se han identificado ms de 50 minerales
principales y subordinados. Los minerales ms importantes de las evaporitas
marinas son dolomita CaMg(CO
3
)
2
(>>), halita NaCl (>>), silvina KCl, carnalita
KClMgCl
2
6H
2
O, bischofita MgCl
2
6H
2
O, andidrita CaSO
4
, yeso CaSO
4
2H
2
O,
kieserita MgSO
4
H
2
O, polihalita K
2
SO
4
MgSO
4
2CaSO
4
2H
2
O, cainita
KClMgSO
4
2,75H
2
O.
Algunas rocas de sal son:
Halitita, una roca monominerlica de halita, por intercalaciones de minerales
arcillosos y de sulfatos puede apreciarse la estratificacin. (Museo
Virtual >>Mineral Halita)
Silvinita de silvina como componente principal y halita, que pueden formar una
estratificacin.
Carnalitita se compone esencialmente de carnalita y halita.
. Rocas sedimentarias organgenas
Bajo la denominacin colectiva de las rocas sedimentarias organgenas se
presentan todas las rocas sedimentarias combustibles, como los depsitos
carbonceos respectivamente y los depsitos kerogenos.

Los depsitos carbonceos

Los depsitos carbonceos se componen de la materia orgnica, generalmente
vegetal o sus derivados subsecuentemente producidos y a menudo de minerales y
componentes voltiles como agregados. A los depsitos carbonceos pertenecen
la turba, el lignito pardo, el lignito y el carbn o la hulla respectivamente. Las
sustancias ricas en hidrocarburos producidos por destilacin son los kerogenos.
El material de partida para los depsitos carbonceos son las plantas como los
equisetos, los licopodios, los juncos, las caas, los arbustos, los musgos
pantanosos entre otros. Las plantas crecieron en pantanos y lagos de agua dulce,
que en parte se inundaron ocasionalmente por mares llanos en un clima
subtropical hasta tropical. Con la ausencia de aguas subterrneas circulantes la
descomposicin normal de los restos vegetales, que se basa en la presencia de
oxgeno, termina enseguida bajo la cobertura de sedimentos y de otros restos
vegetales y se forman gases como el dixido de carbono y el metano. Bajo las
condiciones no completamente anaerbicas puede formarse la turba.

La turba
La turba se constituye de fragmentos de madera en una matriz de trozos
desintegrados vegetales pequeos tpicos para las marismas y los pantanos. Los
fragmentos vegetales estn atacados por los residuos no completamente
descompuestos de la vegetacin muerta de las marismas o los pantanos, como
por las bacterias, los hongos y otros organismos. Las aguas subterrneas
estancadas protegen la materia vegetal residual a descomponerse
completamente.
La turba se caracteriza por la presencia de celulosa libre y por un contenido en
agua mayor de 70%. La turba forma masas de color amarillo claro hasta caf o
negro de restos vegetales, que estn impregnados con agua.

Los lignitos

El lignito es una roca combustible con un contenido de agua menor de 75% del
volumen y un contenido en restos vegetales, que fueron transformados debido a la
carbonizacin. En el lignito se puede reconocer macroscpicamente algunos
trozos de madera, de hojas y de frutos. Otros componentes adicionales en poca
cantidad pueden ser minerales arcillosos, siderita, pirita, calcita y otros. Los
lignitos slo aparecen en sedimentos no compactados o muy poco compactados.
El limite inferior hacia la turba se traza con un contenido de agua del 75% del
volumen, el limite superior hacia la hulla o el carbn se muestra por la variacin
del color de la raya de caf (lignito) a caf-oscuro a negro (hulla).

El lignito pardo o lignito blando
El lignito pardo es un carbn hmico de grado bajo con un contenido de agua
entre 10 y 75%. El lignito pardo se ubica entre la turba de grado ms bajo y el
lignito de grado ms alto. El lignito pardo parece a la turba, pero es ms slido y
ms denso.
Los yacimientos del lignito pardo o blando de Alemania oriental (zonas de Leipzig,
Halle, Magdeburgo, Cottbus) y de la Alemania oriental (cerca de Colonia, Baja
Renania) son de la terciaria.

El lignito duro (Hartbraunkohle)
Bajo los lignitos duros se distinguen el lignito mate (ms slido y ms oscuro con
respecto al lignito blando y estratificado) y el lignito brillante ms evolucionado con
respecto a la carbonizacin. El lmite superior hacia la hulla se traza en base del
color de la raya de las rocas, el lignito se caracteriza por un color de la raya caf y
la hulla por un color de la raya negro-caf.
Yacimientos cerca de Mosc, en Checoslovaquia, Hungra, Yugoslavia, EE.UU.,
Canad entre otros.
El lignito xiloide o la xilita
El lignito xiloide o la xilita es un lignito con trozos de madera fsil con una
estructura bien conservada.

El carbn o la hulla (foto vase Museo Virtual)

El carbn o la hulla respectivamente es una roca sedimentaria orgnica
combustible con un contenido menor de 40% en sustancias minerales en base del
material seco y se compone de polmeras de hidrocarburos cclicos. Se distingue
los carbones hmicos (alemn: Humuskohle) y los carbones saproplicos . La
hulla se distingue del lignito en una primera aproximacin y macroscpicamente
por la variacin del color de la raya : el lignito de color de raya caf y la hulla de
color de la raya caf-oscuro a negro. En el sistema internacional se distingue entre
el lignito y la hulla en base de su valor calorfico y de su contenido en voltiles : el
lignito tiene un valor calorfico menor de 5700kcal/kg, la hulla tiene un valor
calorfico mayor de 5700kcal/kg. En Alemania se emplea una clasificacin en base
del grado de carbonizacin. Se distingue con graduaciones de carbonizacin
ascendentes y el contenido descendente en gas o voltiles respectivamente como
sigue :


Nombre
% de gas
(voltiles)
Carbn de llama 45-40%
carbn de llama para
gas
40-35%
carbn para gas 35-28%
carbn graso 28-19%
carbn de fragua 19-14%
hulla magra 14-10%
antracita menos de 10%
Los carbones situados arriba de la antracita se denominan colectivamente las
hullas bituminosas.
En los yacimientos de carbn comnmente las capas de hullas estn estratificadas
con la pizarra combustible y con otras rocas sedimentarias estriles.
Independientemente de su estado de carbonizacin se distingue los cuatro
litotipos siguientes, que varan en el material vegetal de partida y en su entorno de
sedimentacin :
Hulla brillante : de fractura concoidea, con muchas grietas encaradas en ngulo
recto a la estratificacin, se descompone en fragmentos en forma de bloques, no
tie en negro, en capas principalmente continuas, raramente en forma de
lentejones.
Hulla mate : de superficies speras , forma fragmentos gruesos, no tie de color
negro, forma estratos de carbn de brillo mate hasta graso y de color gris hasta
negro hasta varios decmetros de espesor.
Hulla fibrosa : de color negro hasta gris negroso, de brillo sedoso, con textura
fibrosa y porosa, fcilmente triturable, tie de color negro, forma estratos y
lentejones delgados.
Hulla semibrillante : no tie, forma capas alternas de rayas finas situadas entre
la brillante y la hulla mate de espesores menor de 3mm, tipo de carbn ms
importante con respecto a su volumen.
Algunos yacimientos de hulla son las cuencas de Ruhr (carbonfero) y de Saar
(carbonfero) en Alemania, en el macizo central francs, los depsitos de carbn
de Lota cerca de Concepcin en Chile.

Las rocas de kerogeno
El kerogeno se define como un complejo de materia vegetal y animal
diagenticamente transformada en el estado slido y de origen saproplico. Segn
BREYER se trata de los constituyentes de las rocas sedimentarias, que ni son
solubles en soluciones acuosas alcalinas, ni en los solventes orgnicos comunes.
Kerogenita se refiere a un depsito con un contenido suficientemente alto en
kerogeno para poder producir petrleo mediante la destilacin.
La sapropelita
La sapropelita es un sapropel solidificado (sapropel = barro o lodo con un
contenido variable de materia orgnica no identificable en un ambiente acutico
sin oxgeno), que por destilacin destructiva genera petrleo.
La arcilla bituminosa
La arcilla bituminosa es una sapropelita con un contenido variable en materia
orgnica (10 - 67%), que por destilacin destructiva fue transformado a petrleo.
Esquisto bituminoso o pizarra negra
Bajo los esquistos bituminosos se renen las rocas arcillosas, las arcillas
esquistosas, las rocas de silt y tambin las calizas con un contenido elevado
(mayor de 10%) en material orgnico de origen vegetal y animal.


A menudo sedimentitas clsticas en parte se constituyen de componentes
precipitados qumicamente y las rocas de sedimentacin qumica en parte llevan
componentes clsticos.

Rocas sedimentarias
clsticas
Rocas sedimentarias No- clsticas
rocas sedimentarias
qumicas
rocas
sedimentarias organgeneas
aluvin - coluvial
ros - fluvial
lagunas y lagos
elico - dunas - Loess
ocano - litoral
ocano - pendiente
continental
ocano - precipitacin
de Ca
ocano - precipitacin
de Na, K...
ocano, abisal -
precipitacin Si
manantiales -
precipitacin Ca
salares - precipitacin
Na, K..
cuencas de agua dulce
pantanos
cuencas de ocanos
arena - arenisca
gravas - conglomerado
brechas
grauvaca
lutitas
calizas
la sal
lidita

turba
hulla
lignito
carbn
antracita
Wolfgang Griem, geovirtual.cl (2006)


Comparacin entre rocas sedimentarias clsticas - qumicas y biolgicas
orgnicas:

clsticas qumicas
biolgicos
organogeneas
con partculas con cristales material orgnico
poco o sin fsiles fsiles frecuente fsiles de plantas
porosidad alta
compactas, rara vez
poroso
poroso y compacto
tal vez reaccionan
levemente con HCl
algunos reaccionan
fuerte con HCl
no reaccionan con HCl
todos los colores posible todos los colores posible color caf, gris, negro
no se quema no se quema se puede quemar
diferentes o iguales
tamaos de las
partculas (buena o mala
clasificacin)
generalmente cristales
del mismo tamaos
-
catico - levemente
estratificado
estratificacin buena estratificado
Wolfgang Griem (2006); www.geovirtual.cl




Critica:

Existe un sinnmero de transiciones entre roca clstica y qumica. Por ejemplo la
lnea caliza - caliza impura - marga - arenisca calcrea - arenisca. Es decir en la
misma manera de encontrar en la naturaleza transiciones entre dos ambientes
igualmente existen transiciones entre el grupo clstico - qumico.

Actualmente el grupo "rocas sedimentarias qumicas" est en peligro de extincin.
La razn es lgico: Casi no hay en la naturaleza un proceso de precipitacin
exclusivamente qumica. El querido ejemplo "sarro de la tetera" no corre en la
naturaleza (ms encima el sarro no es parte de la naturaleza). La precipitacin
directa, exclusiva qumica en la naturaleza se complica por la lentitud de los
sistemas. El ocano no puede calentarse y enfriarse en un lapso de 24 horas - el
ocano es un sistema relativamente inerte (por este punto de vista). Naci una
fuerte duda en el modelo tradicional de una precipitacin qumica: La solucin era
la incorporacin de la actividad biolgica - es decir la actividad de la vida en los
ocanos es el motor principal en procesos de precipitacin y solucin.




Diagnesis:
La diagnesis es parte de la formacin de una roca sedimentaria dura. Pero el
procesos estrictamente no es parte del ambiente sedimentario (meteorizacin -
erosin - deposicin). Pero el proceso de la diagnesis ocurre bajo condiciones del
ambiente sedimentario.
El proceso que cambia la roca blanda (la arena por ejemplo) a una roca dura se
llama diagnesis. En la literatura generalmente se habla de tres mecanismos:
la temperatura, la presin y reacciones qumicas. Especialmente el ultimo
proceso es el ms importante y ms eficiente. Finalmente el contenido de calcio o
slice en aguas circulando en la roca blanda o suelta puede producir una
precipitacin de un cemento que figura como pegamento y cambia la roca a una
roca slida. Los factores temperatura y presin apoyan estos procesos qumicos.
Pero la pura presin difcilmente podra producir una roca sedimentaria dura -
slida. Un ejemplo donde la presin importa son las rocas arcillosas. En lodos y
barros la presin juega un papel mucho ms importante durante la diagnesis.
Rocas sedimentarias detrticas

Son rocas sedimentarias en las que la sedimentacin mecnica es el proceso
predominante en la formacin del sedimento
En el estudio de las rocas sedimentarias detrticas tiene gran importancia el
tamao y la forma de los granos que las componen y la composicin mineral de
stos. Los minerales difcilmente alterables, de gran dureza y estabilidad qumica,
son capaces de recorrer grandes distancias en el proceso de transporte sin
destruirse, por lo que es frecuente encontrarlos en forma de granos pequeos y
redondeados formando rocas sedimentarias a gran distancia del punto en que se
produjo la disgregacin fsica. Si se produce la sedimentacin despus de un corto
recorrido, la forma de los granos ser angulosa y su tamao no habr disminuido
sensiblemente.
Por el contrario, los minerales fcilmente alterables nicamente aparecen
formando rocas sedimentarias detrticas en puntos prximos al lugar de
disgregacin fsica y con granos angulosos, ya que los transportes largos que
redondean las aristas los hacen desaparecer.
Una vez formado el depsito, los distintos grados de cohesin determinan
diferentes rocas sedimentarias. La consolidacin se produce por alguna de las
siguientes causas: porque entre las partculas sedimentadas detrticamente haya
minerales aglomerantes, como por ejemplo es la arcilla; o porque simultnea o
posteriormente a la sedimentacin, un precipitado qumico, por ejemplo slice o
carbonato clcico, acte como cemento.
La divisin de las rocas sedimentarlas detrticas segn su cohesin es la siguiente:
Rocas sedimentarias detrticas incoherentes o pastosas
Rocas sedimentarias detrticas coherentes.
Rocas sedimentarias detrticas incoherentes o pastosas

Se consideran rocas incoherentes o pastosas aquellas en las que los granos que
las forman son completamente independientes entre s. En realidad ms que de
rocas debe hablarse de depsitos o sedimentos no diagenizados. La
granulometra establece los diferentes tipos de sedimentos de acuerdo con la
siguiente clave:
Ms del 50 % de las partculas > 2 mm: Gravera
o Si las partculas son redondeadas: Gravera de canto rodado
o Si las partculas son angulosas: Canchal
Del 25 al 50 % de las partculas > 2 mm: Gravera terrosa
Del 10 al 25 % de las partculas > 2 mm: Tierra gravosa
Menos del 10 % de las partculas > 2 mm: Tierra
Este ltimo se subdivide, segn la granulometra, en Arena, Limo, Arcilla y Loam.
Tanto la arena, como el limo, la arcilla y el loam se subdividen atendiendo a la
composicin qumica de los granos. El origen de estos sedimentos puede ser el
arrastre hdrico, el arrastre elico o bien el depsito volcnico. Atendiendo a estos
dos aspectos se determinan los diferentes sedimentos incluidos en el concepto
genrico "tierra". As, por ejemplo, el limo de arrastre elico y de composicin
qumica ms o menos caliza se denomina loess.
Rocas sedimentarias detrticas coherentes

Se consideran rocas coherentes aquellas en las que los granos que las forman no
son independientes entre s. Las rocas sedimentarlas detrticas coherentes se
dividen atendiendo a la granulometra segn la siguiente clave:
Ms de 10 % de partculas > 2 mm: Psefitas
Ms del 25 % de partculas > 50 micras: Psammitas
Menos de 25 % de part. > 50 micras: Pelitas o Fangolitas
Las Psefitas son, como se aprecia en la clave, las de mayores granos,
aglomerados por un cemento cuya naturaleza sirve para posteriores subdivisiones.
Las psefitas de partculas redondeadas se
denominan Conglomerados o Pudingas y las de partculas angulosas se
llaman Brechas. El depsito de las psefitas, dado el gran tamao de sus
partculas, se produce en el seno de aguas torrenciales o de glaciares, ya que otro
tipo de agente de transporte no posee la energa suficiente.
En las Psammitas se establece una primera divisin para separar aquellas rocas
en las que los granos arenosos o/y el cemento que los aglutinan tienen
abundancia de carbonato clcico de forma que el porcentaje de este mineral, aun
inferior al 50%, es lo suficientemente alto como para que la roca d reaccin clara
al tratamiento con clorhdrico: Calcarenitas.
El resto de las psammitas se dividen en areniscas y grauvacas, segn que el
porcentaje de partculas menores de 50 micrmetros (matriz o cemento) sea
menor o mayor del 15 por ciento.
Las Pelitas o Fangolitas, se dividen segn su grado de consolidacin. Las poco
consolidadas se denominan lutitas y las que estn ms consolidadas, pizarras
arcillosas o lutitas apizarradas
Lutita (Pelita)

Bentonita. Coleccin del Dpto de Geologa de la Univ. de Murcia
Francisco Guilln Mondjar

Cantera de arcillas continentales del Cretcico inferior de la sierra de Moratillas
(Yecla)
Francisco Guilln

Areniscas y arcillas trisicas subbticas de Molina de Segura, que originan
didctica discordancia con los conglomerados plio-cuaternarios suprayacentes
Antonio del Ramo

Arcilla continental cretcica que se utiliza para la elaboracin de cermica (Yecla)
Antonio del Ramo
Clase:
Sedimentaria detrtica.
Descripcin:
Roca compuesta por partculas de tamao menor de 0'06 mm. Dentro de ellas se
engloban las limolitas con partculas de tamao comprendido entre 0,06 y 0,004
mm, y las arcillitas cuyo dimetro de partcula es menor de 0,004 mm.
Las arcillitas estn compuestas fundamentalmente por filosilicatos (ilita, caolinita,
clorita montmorillonita, sepiolita, etc.) y normalmente existen en ellas cierta
cantidad de xidos e hidrxidos de hierro, cuarzo, calcedonia, etc. Cuando no
estn muy compactadas se las denomina arcillas y se las reconoce fcilmente por
su tacto suave, untuosidad y plasticidad al estar hmedas. Su color puede ser muy
variable, pero en la regin predominan las tonalidades rojas o pardas por la
presencia de xidos de hierro.
Las limolitas poseen una composicin semejante a las arcillitas, pero en ellas
predominan los filosilicatos del grupo de las micas (ilita) y las partculas de cuarzo,
calcedonia, y calcita. La distincin entre ambas es en ocasiones problemtica, ya
que suelen aparecer mezcladas (lutita), pero una limolita suele tener, estando
hmeda, un tacto ms spero por su contenido en partculas silceas y una baja
plasticidad por la escasa proporcin de minerales arcillosos como la caolinita y la
montmorillonita. Cuando no estn compactados y cementados se les denomina
limos.
En los mapas geolgicos de Murcia es comn encontrar el trmino de
argilita, cuando se refieren a rocas constituidas por limos y arcillas muy
endurecidas de edad permo-trisica, que incluso pueden estar ligeramente
metamorfizadas.
Ambiente de formacin:
Las lutitas se localizan en ambientes sedimentarios acuosos, caracterizados por
existir un nivel de energa muy bajo, como son: las llanuras de inundacin de ros;
parte distales de abanicos aluviales; fondos de lagos y mares, etc. Los sedimentos
de lutitas mezclados con agua se denominan genricamente barros o lodos.
El viento con la generacin de polvo produce una acumulacin de lutitas que se
denomina loess. Las acumulaciones de loess son importantes, cubren un 10 % de
la superficie terrestre, especialmente en zonas semiridas, desiertos y reas
glaciares. Depsitos importantes hay en China (donde alcanzan hasta 60 m de
espesor), en los Estados Unidos, en Sudn y en Argentina.
Los procesos edafolgicos y de meteorizacin qumica de rocas calizas generan
acumulaciones de lutitas denominadas residuales La descalcificacin de los
relieves calizos generan acumulaciones denominadas 'terras rossas' y suelos
rojos como los que hay en el Campo de Cartagena y sierras
de Carrascoy (Murcia) y La Puerta (Moratalla).
Localidades:
Las lutitas son muy abundantes en Murcia, existiendo afloramientos en todas las
localidades de la regin. Pero por su inters econmico destacan los afloramientos
de lutitas del Plioceno de la cuenca del Quipar, Mioceno superior-Plioceno de
Lorca y Aledo, Oligoceno-Mioceno inferior del Prebtico de Jumilla, el Cretcico
inferior y Eoceno-Oligoceno del Prebtico Interno de Moratalla, el Oligoceno-
Mioceno del Circumbtico de Mula, el Cretcico inferior del Prebtico Externo de
Yecla, las argilitas permotrisicas de Lorca y Totana, y las arcillas cuaternarias del
Campo de Cartagena.
Son los sedimentos por excelencia de la llanura de inundacin (vegas o huertas)
de gran parte de los ros murcianos, especialmente del Segura y es el sedimento
ms importante en las partes distales de abanicos aluviales y glacis que parten de
los relieves montaosos de la regin.
Usos:
La arcilla es un sedimento utilizado por el ser humano desde la prehistoria, como
materia prima para objetos decorativos, de almacenamiento (tinajas y botijos), de
preparacin y consumo de alimentos (cazuelas de barro, platos, vasos y tazas)
materiales de construccin (ladrillos, tejas, azulejos, sanitarios), aislantes (ladrillos
y cermicas refractarias). Algunos minerales de la arcilla son materias primas de
gran relevancia en productos de farmacia y cosmtica.
Existen unas arcillas especiales, ricas en filosilicatos que son capaces absorver
lquidos y aumentar su volumen. Entre ellas destacan las bentonitas; arcillas ricas
en esmectitas, con tacto jabonoso y que muy a menudo proceden de la alteracin
de cenizas volcnicas. Se utilizan como, lodos de perforacin, lubricantes,
absorbentes sanitarios de animales, material de sellado, etc. Desgraciadamente
arcillas expansivas son ms conocidas por los daos que pueden causar sobre
las construcciones que se asienten en ellas, al afectar a sus estructuras cuando se
hinchan o contraen.
En la regin de Murcia existe una larga e importante tradicin artesanal que utiliza
la arcillas como materia prima. Los alfareros de Totana, Lorca, Mula y Aledo; los
belenistas de Murcia, Alcantarilla y Abarn y los ceramistas de Totana y Aledo.
Mencin aparte merece la produccin de baldosas cermicas para pavimentos y
revestimientos con la tcnica rabe que an se conserva cerca de Calasparra.
Otra utilizacin de las lutitas en Murcia, con gran importancia desde el punto de
vista de la salud y turstico, es en balneoterapia y talasoterapia. En los principales
balnearios de la regin y en el Mar Menor se utilizan las arcillas mezcladas con el
agua termal o marina para tratamientos como: reumatismos, artropatas, mialgias,
neuralgias, secuelas de traumatismos osteoarticulares, luxaciones y tratamientos
de belleza.
Rocas Sedimentarias Qumicas
Al contrario que las rocas detrticas, que se forman a partir de los productos
slidos de la meteorizacin, los sedimentos qumicos derivan del material que es
transportado en solucin a los lagos y los mares. Sin embargo, este material no
permanece disuelto indefinidamente en le agua. Una parte precipita para formar
los sedimentos qumicos, que se convierten en rocas como la caliza, el silex y la
sal de roca.
Esta precipitacin del material se produce de dos maneras. Mediante procesos
inorgnicos (in=no; organicus = vida) como la evaporacin y la actividad qumica
que puede producir sedimentos qumicos. Los procesos orgnicos (vida) de los
organismos acuticos tambin forman sedimentos qumicos, cuyo origen se dice
que es bioquimico.
Un ejemplo de un depsito producido mediante procesos qumicos inorgnicos es
el que da origen a las estalactitas y las estalagmitas que decoran muchas
cavernas (Figura SED-04). Otra es la sal que queda despus de la evaporacin de
un determinado volumen de agua marina. Por el contrario, muchos animales y
plantas que viven en el agua extraen la materia mineral disuelta para formar
caparazones y otras partes duras. Una vez muertos los organismos, sus
esqueletos se acumulan por millones de aos en el fondo de un lago o un ocano
como sedimento bioqumico (Figura ROCSED-05).
Caliza
Representando alrededor del 10 por ciento del volumen total de todas las rocas
sedimentarias, la caliza es la roca sedimentaria qumica ms abundante. Est
compuesta fundamentalemente del mineral calcita (CaCO
3
) y se forma o bien por
medios inorganicos o bien como resultado de procesos bioquimicos (vase Figura
ROCSED-01). Con independencia de su origen, la composicin mineral de toda la
caliza es similar, aunque existen muchos tipos diferentes. Esto es cierto porque las
calizas se producen bajo diversas condiciones. Las formas que tienen un origen
bioquimico marino son con mucho las ms comunes.
Arrecifes de coral los corales son un ejemplo importante de organismos capaces
de crear grandes cantidades de caliza marina. Estos invertebrados relativamente
sencillos segregan un esqueleto externo calcreo (rico en calcita). Aunque son
pequeos, los corales son capaces de crear estructuras masivas denominadas
arrecifes. Los arrecifes consisten en colonias de coral compuestas por un nmero
abundante de individuos que viven codo a codo sobre una estructura de calcita
segregada por ellos mismos. Adems, con los corales viven algas secretoras de
carbonato clcico, que constribuyen a cementar la estrucrtura entera en una masa
slida. Tambin viven en los arrecifes, o cerca, una grana variedad de otros
organismos.
Desde luego, el arrecife moderno mejor conocido es el arrecife gran-barrera de
Australia de 2000 km de largo , pero existen tambinotros muchos ms pequeos.
Se desarrollan en aguas clidas y someras de los trpicos y las zonas
subtropicales en direccin al Ecuador en una latitud de de alrededor de 30. En las
Bahamas y los cayos de florida existen ejemplos notables.

Figura ROCSED-05. Esta roca, denominada coquina , consiste en fragementos de
conchas; por consiguiente , tiene un origen bioquimico ( Foto E.J. Tarbuck).

Figura ROCSED-04. Dado que muchos depsitos de las cuevas se han creado
por el goteo aparente infinito de agua durante largos perodos de tiempo, se
suelen llamar goterones. El material que se deposita es carbonato clcico
(CaCO
3
) y la roca es una forma de caliza llamada travertino. El carbonato clcico
precipita cuando una parte del dioxido de carbono disuelto se escapa de una gota
de agua (Foto de Clifford Stroud/Parque Nacional Wind Cave).

Por supuesto, no slo los corales medernos construyen arrecifes. Los corales han
sido responsables de la produccin de enormes cantidades de caliza en el pasado
geolgico tambin. En Estados Unidos, los arrecifes del Silurico son notables en
Wisconsin, Illinois e Indiana. En el Oeste de Texas y en la zona
suroriental adyacente de Nuevo Mxico, un complejo arrecife masivo formado
durante el Prmico ha quedado extraordinariamente expuesto en el Parque
Nacional de las Montaas de Guadalupe.
Coquina y Creta Aunque la mayor parte de la caliza es producto de los procesos
biolgicos, este origen no siempre es evidente, porque las caparazones y los
esqueletos pueden experimentar un cambio considerable antes de mitificarse para
formar una roca. Sin embargo, una caliza bioqumica de fcil identificacin es la
coquina, una roca de grano grueso compuesta por caparazones y fragmentos de
caparazn poco cementados (vase figura SED-05). Otro ejemplo menos obvio,
aunque familiar , es la creta, una roca blanda y porosa compuesta casi por
completo de las partes duras de microorganismos marinos. Entre los depsitos de
creta ms famosos se cuentan los expuestos a lo largo de la costa suroccidental
de Inglaterra.
Calizas Inorgnicas. Las calizas inorgnicas tienen un origen inorgnico se forma
cuando los cambios qumicos o las temperaturas elevadas del agua aumenta la
concentracin del carbonato de clcico hasta el punto de que ste precipita. El
travertino, el tipo de calizanormalmente observado en las cavernas, es un ejemplo
(vase Figura ???????). cuando el travertino se deposita en cavernas, el agua
subterrnea es la fuente del carbonato clcico. Conforme gotitas de agua son
expuestas al aire de la caverna, ????? Del dioxido de carbono disuelto en el
agua se escapa, ??sando la precipitacin del carbonato clcico.
Otra variedad de caliza inorgnica es la caliza ????. Se trata de una roca
compuesta por pequeos granos esfericos denominados Ooides. Los ooides se
forman en aguas marinas someras a medida que diminutas partculas
(normalmente pequeos fragmentos de caparazn) son movidos hacia adelante y
hacia atrs por las corrientes. Conforme los granos ruedan en el agua caliente que
est supersaturada de carbonato clcico, se ???? Con una capa tras otra del
precipitado.
Doloma
Muy relacionada con la caliza est la doloma, una roca compuesta del mineral
dolomita, un carbonato calco magnesico. Aunque la doloma puede formarse por
precipitacin directa del agua del ,mar , probablemente la mayora se origina
cuando el magnesio del agua del ??? Reemplaza parte del calcio de la caliza. La
ltima hiptesis se ve reforzada por el hecho de que prcticamente se encuentra
doloma reciente. Antes bien, la mayora roca antigua en la que hubo tiempo para
que el magnesio sustituyera al calcio.
Rocas Silceas ( Silex)
Se trata de una serie de rocas muy compactas y duras compuestas de Slice
(SiO
2
) microcristalina. Una forma bien conocida de pedernal, cuyo color oscuro es
consecuencia de la materia orgnica que contiene. El jaspe, una variedad roja,
debe su color brillante al oxido de hierro que contiene. A la forma bandeada se le
duele denominar Agata.
Los depsitos de rocas silceas se encuentran fundamentalmente en una de las
siguientes situaciones: como ndulos de forma regular en la caliza y como capas
de roca. La slice, que compone muchos ndulos de cuarzo, pueede
haberse depositado directamente del agua. Estos ndulos tienen un origen
inorgnico. Sin embargo, es improbable que un porcentaje muy grande de capas
de rocas silceas precipitaran directamente desde el agua del mar, porque el agua
del mar rara vez ests saturada de slice. Por consiguiente, se piensa que los
estratos de rocas sliceas se han originado en gran medida como sedimentos
bioquimicos.
La mayora de los organismos acuticos que producen partes duras las fabrican
de carbonato clcico. Pero algunos, como las diatomeas y los radiolarios,
producen esqueletos de slice de aspecto vtreo. Estos diminutos organismos son
capaces de extraer la slice aun cuando el agua de mar contenga slo cantidades
nfimas. Se cree que a partir de sus restos se originaron la mayora de las capas
de rocas sliceas.
Algunos estratos de estos materiales aparecen asociados con coladas de lava y
capas de ceniza volcnica. Debido a ello es probable que la slice derivase de la
descomposicin de la ceniza volcnica y no de fuentes bioqumicas. Ntese que
cuando se esta examinandouna muestra de mano de roca silcea, hay pocos
criterios fiables por medio de los cuales poder determinar el modo de origen
(inorgnico frente a bioqumico).
Como el vidrio, la mayora de las rocas siliceas tienen una fractura concoide. Su
dureza, fcil astillamiento y la posibilidad de conservarun borde afilado hicieron
que esos minerales fueran los favoritos de los indgenas americanos para la
fabricacin de para arpones y flechas. Debido a su durabilidad y su uso intensivo,
se encuentran en muchas partes Norteamrica.
Evaporitas
Muy a menudo, la evaporacin es el mecanismo que desencadena la
sedimentacin de precipitados qumicos. Entre los minerales precipitados
normalmente de esta manera se cuentan la halita (cloruro sdico, NaCl), el
componente principal de la salgema, y el yeso (sulfato clcico
hidratado, (CaSO
4
2H
2
O) , el principal ingrediente de la roca yeso. Los dos tienen
una importancia significativa. La Halita nos resulta familiar a todos como la sal
comn utilizada para cocinar y sazonar los alimentos. Por supuesto, tiene muchos
otros usos, desde la fusin del hielo en las carreteras hasta la fabricacin de acido
clorhidrico, y ha sido considerada lo bastante importante a lo largo de la historia de
la humanidad como para que la gente la haya buscado, comercializando y luchado
por ella. El yeso es el ingrediente bsico de la argamasa. Este material se utiliza
mucho en la industria de la Construccin para las paredes de interiores y
exteriores.
En el pasado geolgico, muchas reas que ahora son tierras secas eran cuencas,
sumergidas bajo brazos someros de un mar que tena solo conexiones estrechas
con el ocano abierto. Bajo estas condiciones, el agua del mar entraba
continuamente en la baha para sustituir el agua perdida por evaporacin.
Finalmente el agua de la baha se saturaba y se iniciaba la depositacin de Sal.
Estos depsitos se denominan evaporitas.
Cuando se evapora un volumen de agua salada, los minerales que precipitan lo
hacen en una secuencia que viene determinada por su solubilidad. Precipitan
primero los minerales menos solubles y al final, conforme aumenta la salinidad,
precipitan los mas solubles. Por ejemplo, el yeso precipita cuando se ha
evaporado alrededor de los dos tercios a los tres cuartas partes del agua del mar,
y la halita se deposita cuando han desaparecido nueve de cada diez partes de
agua. Durante las etapas tardas de este proceso, precipitan las sales de potasio y
de magnesio. Una de esas sales de formacin tarda, el mineral silvina, se trabaja
en las minas como una fuente significativa de potasio () para fertilizantes.
A menor escala, pueden verse depsitos de evaporitas en lugares como el Valle
de La Muerte, en California. Aqu, despus de perodos de lluvia o de fusin de la
nieve en las montaas, las corrientes fluyen desde las montaas circundantes a
una cuenca cerrada. Conforme se evapora el agua, se forman llanuras salinas
cuando los materiales disueltos precipitan formando una costra blanca sobre el
terreno.
Carbn
El carbn es muy diferente de las otras rocas. A diferencia de la caliza y de las
rocas silceas, que son ricas en slice y en calcita. El carbn esta compuesto de
materia orgnica. Un examen de cerca del carbn con lupa revela a menudo
estructuras vegetales, como hojas, cortezas y madera, que han experimentado
alteracin qumica, pero siguen siendo identificables. Esto apoya la conclusin de
que el carbn es el producto final derivado del enterramiento de grandes
cantidades de materia vegetal durante millones de aos (Figura ROCSED-06).

La etapa inicial del proceso de formacin del carbn consiste en la acumulacin de
grandes cantidades de restos vegetales. Sin embargo, precisan condiciones
especiales para que se den esas acumulaciones, porque las plantas muertas se
descomponen fcilmente cuando quedan expuestas a la atmosfera o a otros
ambientes ricos en oxgeno. Un ambiente importante que permite la acumulacin
de materia vegetal es el pantanoso.
EL agua estancada de los pantanos es pobre en oxgeno ,de manera que no es
posible la descomposicin completa (oxidacin) de la materia vegetal. En cambio,
las plantas son atacadas por ciertas bacterias que descomponen en parte el
material orgnico y liberan oxgeno e hidrogeno.. conforme esos elementos
escapan, aumenta de manera gradual el porcentaje de carbono. Las bacterias no
son capaces de acabar el trabajo de descomposicin porque son destruidas por
los acidos liberados por las plantas.
La descomposicin parcial de los restos vegetales en un pantano pobre en
oxigeno crea una capa de turba: material marrn y blanco en el cual todava son
fciles de reconocer las estructuras vegetales. Con el enterramiento somero, la
turba se transforma lentamente en lignito, un carbn blando y marrn. El
enterramiento aumenta la temperatura de los sedimentos as como la presin
sobre ellos.
La temperatura ms elevadas producen reacciones qumicas dentro de la materia
vegetal produciendo agua y gases orgnicos (voltiles). A medida que aumenta la
carga por el depsito de una cantidad cada vez mayor de sedimentos sobre el
carbn en desarrollo , el agua y los voltiles escapan y aumenta la proporcin de
carbono fijados( el material combustible slido restante). Cuando mayor es el
contenido de carbono., mayor es la energa que el carbn produce como
combustible. Durante el enterramiento, el carbn se compacta tambin cada vez
ms. Por ejemplo, el enterramiento ms profundo transforma el lignito en una roca
negra mas dura y compactada denominada hulla. En comparacin con la turba a
partir de la que se form, el grosor de un estrato de hulla puede ser tan slo de
una dcima parte.
Los carbones lignito y hulla son rocas sedimentarias. Sin embargo, cuando las
capas sedimentarias son sometidas a plegamientos y deformaciones asociadas
con la formacin de montaas, el calor y la presin inducen una prdida ulterior de
voltiles y agua, incrementando con ello la concentracin de carbono fijado. Este
proceso transforma por metamorfismo la hulla en antracita, una roca metamorfica
negra, brillante y muy dura. La antracita es un combustible limpio, pero se esta
explotando slo un cantidad relativamente pequea, porque no es un carbn
abundante y es ms difcil y caro de extraer que las capas relativamente planas de
hulla.
El carbn es un recurso energtico importante.
Transformadores del sedimento en roca sedimentaria
Litificacin

La litificacin es el proceso de transformacin de los materiales sedimentarios en
rocas sedimentarias. Se distinguen las fases de compactacin, diagnesis,
cementacin y metasomatismo.

Compactacin

La compactacin es la fase por la cual los sedimentos pierden espacio poroso, al
quedar bajo la presin de los materiales suprayacentes. Cuando las capas
superiores presionan las inferiores consiguen expulsar el agua que contienen, y
as, al perder espacio entre los poros, se produce un endurecimiento y
compactacin del sedimento.

Diagnesis

En la diagnesis se forman nuevos minerales mediante reacciones de los
componentes de las rocas por efecto de las condiciones fsico-qumicas del medio
ambiente, y por efecto de los procesos de cementacin, compactacin y
recristalizacin, donde la accin del agua es la ms importante como disolvente y
movilizador de minerales. Estos nuevos minerales se denominan autgenos o
diagenticos (si fuesen minerales procedentes de rocas preexistentes se llamaran
detrticos o alotgenos). Ejemplo de minerales de nueva formacin son las arcillas,
carbonatos, feldespatos, yeso, pirita, anhidrita, y pirita.

Cementacin

La cementacin se produce cuando determinados materiales con alta capacidad
cementante que son arrastrados en solucin, consiguen atravesar los sedimentos
permeables y depositarse entre sus poros. Cuando se produce la compactacin, la
cementacin convierte a los materiales sedimentados en rocas duras. Este
proceso es uno de los ms importantes en la formacin de las rocas
sedimentarias. Los materiales de cimentacin ms comunes suelen ser
carbonatos como la calcita, slice e hidratos de hierro.

Metasomatismo

El metasomatismo es el proceso por el cual se produce un cambio en la
composicin mineralgica de las rocas slidas. Tiene lugar por la introduccin de
nuevas sustancias y la desaparicin de otras ya existentes en el interior de la roca.
Se estima que este mecanismo de transferencia puede ser producido por
corrientes fluidas que atraviesan los macizos rocosos, por vapores o por
migraciones de la materia debidos a cambios importantes de presin y
temperatura. Un ejemplo de metasomatismo comn es la transformacin de calcita
en dolomita.

Tipos de rocas sedimentarias

Las rocas sedimentarias pueden ser: detrticas terrgenas, qumicas, bioqumicas y
orgnicas.

Rocas detrticas terrgenas

Las rocas detrticas terrgenas son aquellas que estn formadas por fragmentos
de minerales o rocas preexistentes. Son resultado de procesos dinmicos, aunque
tambin pueden estar influidas en menor medida por otros procesos qumicos o
bioqumicos.
En las rocas detrticas terrgenas se distinguen:
- Clastos, o conjunto de granos en contacto o no formando un armazn.
- Matrz, o granos finos como limos y arcillas que se encuentran situados entre los
clastos.
- Cemento, o depsito qumico que mantiene unidos la matriz y los clastos.
- Poros, o malla que mantiene interconectada o no los espacios vacos.
Las caractersticas de las rocas (composicin y tamao) estn condicionadas por
los clastos y la matriz. Por su parte, el carcter de los poros est relacionado con
los clastos, la matriz, el cemento y el volumen total.
La textura de las rocas sedimentarias es la relacin que existe entre sus distintos
elementos. Por el aspecto superficial, tamao granular, forma, redondez, etc. se
pueden clasificar en conglomerados, areniscas y lutitas (limos y arcillas de grano
muy fino).

Conglomerados

Los conglomerados son rocas sedimentarias formadas por consolidacin de
cantos, guijarros o gravas, de fragmentos superiores a 4 mm (si los granos son
entre 2 y 4 mm. se denomina microconglomerado), englobados por una matriz
arenosa o arcillosa y con un cemento de grano fino que los une (caliza o silcea).
En la composicin de los conglomerados intervienen fundamentalmente tres
factores: la litologa de la zona de alimentacin de la cuenca sedimentaria, clima y
relieve de la zona sometida a erosin. El clima y la litologa determinan que
minerales terminarn formando parte del conglomerado, sea por alteracin
qumica o disgregacin fsica de las rocas preexistentes. El relieve determina con
que rapidez se producir el proceso de erosin, transporte y sedimentacin, ya
que dependiendo de lo abrupto del terreno as existir mayor o menor tiempo para
que la alteracin qumica de los minerales tenga lugar.
La clasificacin de los conglomerados se hace en funcin de las caractersticas de
estas rocas y del tipo de transporte que han sufrido los fragmentos. El agente de
transporte ms frecuente de estos materiales es el agua. Durante el curso de los
ros se producen clasificaciones de tamao de los clastos, al ser diferente la
energa cintica que se necesita para trasladar fragmentos igualmente diferentes;
de esta forma se distingue la formacin de los siguientes conglomerados:

Brechas

Las brechas son conglomerados que se forman en los tramos altos de los ros a
base de cantos grandes y angulosos, los cuales no se han visto sometidos al
desgaste producido por un transporte prolongado. De estructura similar pero de
origen diferente son las denominadas brechas de escollera; stas se forman al pie
de los acantilados por la accin del oleaje. Se distinguen muchas variedades de
brechas: calcreas, osferas, etc.

Pudingas

Las pudingas son conglomerados formados por cantos redondeados, resultado de
la acumulacin de fragmentos que han sido sometidos a la erosin durante un
transporte prolongado. Las variaciones en las corrientes fluviales provocan que las
pudingas se hallen frecuentemente interestratificados con areniscas.

Tillitas

Las tillitas son conglomerados formados por fragmentos que han sido
transportados por los glaciares. Se caracterizan por presentar clastos de tamaos
muy diferentes, debido a que no ha existido la tpica clasificacin del transporte
por corrientes fluviales. Si los fragmentos proceden de la morrena de fondo del
glaciar, suelen ser aplanados y con estras paralelas motivado por el rozamiento
sufrido con el fondo o con otros materiales durante el avance de los hielos.
Tambin de origen glaciar son los conglomerados glaciomarinos, muy comn en
las costas Antrticas.

Areniscas

Las areniscas son rocas sedimentarias cuyos granos poseen un dimetro inferior a
2 mm. Se trata de arenas cementadas en una matriz que, aunque puede ser de
naturaleza muy variada, es generalmente silcea. La permeabilidad de estas rocas
depende del nmero y tamao de los poros que se intercomunican. Las areniscas
se clasifican en cuatro tipos: Ortocuarcitas, arcosas, grauvacas y molasas.

Ortocuarcitas

Las ortocuarcitas son areniscas detrticas bien estratificadas formadas casi
exclusivamente de granos de cuarzo (hasta el 90% de cuarzo).

Arcosas

Las arcosas son areniscas detrticas muy poco estratificadas, en las que
predominan sobre las arcillas el cuarzo (entre un 40 y un 80% de cuarzo) y los
feldespatos. Poseen un cemento de tipo calcreo.

Grauvacas

Las grauvacas son areniscas detrticas, generalmente de origen marino, en las
que predominan las arcillas y feldespatos sobre el cuarzo. Se forman en
condiciones de rpida erosin, transporte y deposicin, lo cual impide que se
alteren los componentes arcillosos. Los lmites de su composicin son muy
variados. El cemento es tipo arcilloso.

Molasas

Las molasas son areniscas detrticas, generalmente de origen marino, que se
concentran en cubetas sedimentarias laterales, por erosin de las cordilleras
durante su levantamiento y plegamiento en la ltima fase del ciclo geosinclinal. El
cemento de estas areniscas es de tipo calcreo.

Lutitas

Las lutitas (limonitas y arcillitas), son rocas detrticas de grano muy fino (las
arcillas tienen menos de 0,002 mm.). Estn cementadas por precipitacin qumica,
y su porosidad puede llegar a ser inferior al 10% cuando se produce la
compactacin de limos y arcillas; stas ltimas tienen un alto valor econmico. Se
distinguen: Arcillas caolnicas, arcillas esmcticas, loess y margas.

Arcillas caolnicas

Las arcillas caolnicas presentan caoln por hidrlisis de los feldespatos que
contienen las rocas granticas. El caoln es susceptible de plasticidad cuando se le
aade agua, por ello es til en la industria de la construccin. Dependiendo de si
lleva o no impurezas puede ser destinado a la fabricacin de tejas y ladrillos, o
para su utilizacin en alfarera.

Arcillas esmcticas o bentonitas

Las arcillas esmcticas, tambin llamadas bentonitas en el mbito de la industria,
son materiales detersivos (con capacidad de limpiar). Su extrema porosidad le
permite absorber las grasas, por ello es muy utilizado en varidos procesos
industriales, por ejemplo como emulsionante. En la formacin de estas arcillas
tienen lugar materiales de origen volcnico, aguas marinas e hidrotermales.

Loess

Los loess o loes, son materiales sedimentarios arcillosos de origen elico. Se
forman al ser transportado el polvo del desierto por el viento hacia zonas
hmedas. No presenta estratificaciones y por su porosidad absorbe el agua de
lluvia sin producir manantiales; esto le faculta como excelentes suelos de cultivo.
Est compuesto por granos de cuarzo, feldespato, mica y arcillas. China, con unos
600.000 km2 de superficie de loess, es la zona ms tpica en este tipo de
materiales; tambin se encuentran en los valles del Rim y del Mississippi.

Margas

Las margas son rocas sedimentarias de aspecto muy similar a la caliza,
compuestas por arcillas y carbonato clcico, generalmente a partes iguales.
La proporcin entre estos elementos puede no obstante variar; esto se tiene en
cuenta en la industria para dedicarlas a uno u otro destino. Por ejemplo, las que
tienen una proporcin alta de arcillas (margas arcillosas) son tiles en la
fabricacin de ladrillos o tejas; si los componentes estn proporcionados o un 15%
arriba o abajo cada uno, se dedican a la obtencin de cementos; si la mayor
proporcin es de carbonato clcico (margas calcreas), se dedican a la obtencin
de cal.

Rocas qumicas

Las rocas sedimentarias de origen qumico pueden ser: carbonatadas, silceas,
evaporitas, fosfatadas, ferruginosas y calizas de precipitacion.

Carbonatadas

Las rocas carbonatadas estn compuestas, principalmente, de carbonato clcico y
clcico-magnsico, caliza, doloma, y otros elementos de precipitacin por las
aguas mediante procesos qumicos o bioqumicos. Se distinguen las calizas
detrticas, lumaquelas y coquinas, y encrinitas.

Calizas detrticas

Las calizas detrticas son rocas formadas por granos o fragmentos de carbonato
del tamao de arena y cimentados por caliza. Se distinguen las llamadas
calcirruditas cuando los granos superan los 2 mm., y las calcarenitas si son entre
0,06 y 2 mm.

Lumaquelas y coquinas

Las lumaquelas (del italiano lumachella o caracolillo) y coquinas (conchas), son
rocas calcreas sedimentarias formadas por conchas de moluscos, tales como
gasterpodos y lamelibranquios, y otros organismos. Se distinguen tambin las
denominadas calizas nummulticas; las cuales estn formadas a base de fsiles
nummultodos. Los caparazones de estos foraminferos han dado lugar a grandes
depsitos de estas rocas.

Encrinitas

Las encrinitas son rocas calizas que, al igual que ocurre con las rocas formadas
por algas o corales, en este caso lo es por restos de comunidades de crinoideos,
es decir, equinodermos que viven generalmente fijos en los fondos marinos.

Silceas

Las rocas silceas de origen qumico por precipitacin son el slex, calcedonia,
jaspe y palo.

Slex

El slex, o piedra de pedernal, es una variedad de cuarzo compacto, de suma
dureza, de fractura concoidea y traslcido en los bordes. Carece de estructura
cristalina. El hombre prehistrico lo utiliz para fabricar armas y herramientas. Se
llama piedra de fuego o pedernal porque al frotar con fuerza dos fragmentos entre
s, despiden chispas.

Calcedonia y gata

La calcedonia es una roca criptocristalina de slice en forma de capas
concntricas; es translcida y de fractura concoidea. Las principales variedades
son la carneola, (de color rojo sangre o amarillento) sardnica (de color amarillo
con zonas ms o menos oscuras), crisoprasa o calcedonia verde (de color verde
manzana), y gata (con llamativos bandeados de colores); stas dos ltimas son
apreciadas en joyera por sus bellas coloraciones. Una calcedonia opaca es el
Jaspe.

Jaspe

El jaspe es una calcedonia de color opaco, generalmente formando vetas de
diversas coloraciones.
Se distinguen el jaspe de Siberia; variedad pardoverdosa que se encuentra en
pequeas masas en Siberia. Jaspe de Egipto; variedad de color pardo o rojo, en
trozos ovales arrionados. Jaspe negro; variedad oscura denominada lidita o
piedra de toque, usada para el reconocimiento del oro. Todos estas piedras son
empleados en alguna medida en bisutera y ornamentacin; el Jaspe de Egipto es
muy apreciada en orfebrera. .

palo

El palo es una roca de precipitacin por xido de silicio Es amorfo o
microcristalino, incoloro, blanco o en otros colores, con brillo vtreo o creo, o
irisado. Algunas variedades tienen utilidad en joyera.
Se distinguen el palo de fuego, de color rojo muy encendido; palo girasol, que
amarillea y no destella sino algunos de los colores del iris; y el palo noble, casi
transparente, con juego interior de variados reflejos y hermosos colores.

Evaporitas

Las evaporitas son rocas sedimentarias de precipitacin qumica, compuestas por
sales disueltas resultantes de la evaporacin del agua que las contena en
solucin, mezclada con arcillas. Se estima que estas rocas son el producto de la
evaporacin y poserior desecacin de grandes lagos salados. Evaporitas son los
sulfatos, como el yeso y la anhidrita; y los haluros, como la halita, silvina y
carnalisa. Estas rocas se pueden formar en ambientes marinos o continentales,
pero en los marinos deben darse determinados parmetros para que se cierre el
proceso, tales como la existencia de zonas endorreicas, albuferas o mares
interiores (ejemplo del mar Rojo), mantenerse un alto nivel de evaporacin, y que
los aportes de agua dulce sea escasa (ausencia de corrientes fluviales).
Las evaporitas presentan unos espesores considerables, esto es debido a que las
aguas salinas son renovadas intermitentemente, mantenindose un proceso
discontinuo de precipitacin pero acumulativo. Las principales rocas evaporitas
son: el yeso, anhidrita, halita, silvina y la carnalita.

Yeso y anhidrita

El yeso o sulfato clcico hidratado, y su estado anhidro o deshidratado la anhidrita
o sulfato clcico dihidratado, es un mineral muy abundante en la naturaleza. Es
compacto o terroso y muy blando. Se denomina piedra de yeso o aljez cuando se
presenta en masas compactas; alabastro si es en estado granudo puro (una roca
blanca y traslcida); y selenita o espejuelo si el yeso se muestra cristalizado en
lminas.
El yeso es un mineral muy utilizado en la industria de la construccin, escultura, en
la agricultura para acondicionar las tierras de labor, y ltimamente para la
obtencin de cido sulfrico.

Halita

La halita o cloruro sdico (sal), se presenta cristalizado en cubos o en masas
compactas. Su estructura fue la primera en determinarse mediante rayos X. Se
presenta en agregados granudos, fibrosos y en eflorescencias, formando
estalactitas. De la halita se obtiene el sodio, cloro, leja, sosa custica y el cido
clorhdrico. Se utiliza como condimento y en salazones.

Silvina

La silvina o cloruro de potasio, tambin llamada silvita, es muy parecido a la sal
comn. Es incoloro, blanco o rosceo, de sabor salado o amargo. Se utiliza en la
preparacin de abonos potsicos. Se halla asociada a la carnalita en estratos
paralelos.

Carnalita

La carnalita o cloruro de potasio y magnesio, se halla asociada a la sal comn y la
silvina. Es incoloro o rojizo, delicuescente y de sabor amargo.

Fosfatadas

Las rocas fosfatadas son aquellas que estn formadas por depsitos de huesos y
excrementos de los animales vertebrados. El fosfato triclcico, por ejemplo, tiene
su origen en depsitos de estas materias sobre calizas y areniscas. Se utilizan en
la obtencin de fsforo y como fertilizante.

Ferruginosas

Las rocas ferruginosas (de orn de hierro), son aquellas que contienen hierro o
compuestos de hierro. Estn formadas por precipitacin de los xidos de hierro en
las calizas y areniscas.

Calizas de precipitacin

Las rocas calizas de precipitacin ms importantes son las formadas en zonas
continentales. Se distinguen: tobas, travertinos, estalactitas y estalagmitas, y
caliches.

Tobas

Las tobas son rocas sedimentarias calcreas, porosas y esponjosas, formadas por
la precipitacin y depsito del carbonato clcico que llevan en solucin las
corrientes fluviales. Tambin se aplica a los materiales volcnicos consolidados,
formado por cenizas y arenas.

Travertinos

Los travertinos son rocas sedimentarias formadas por precipitacin de calcita en
cursos de agua, fuentes, manantiales termales, etc. Es porosa y contiene restos
de plantas e impresiones. Tienen el mismo origen que las tobas calcreas, pero
stas son menos duras.

Estalactitas y estalagmitas

Las estalactitas son concreciones de carbonato clcico que penden de las grietas
del techo en cuevas o grutas. Se forman por la infiltracin de aguas que contienen
altos niveles de sales calcreas, silceas, etc. Por su parte, las estalagmitas, son
concreciones de sales como las que forman las estalactitas, pero stas se
construyen sobre el suelo a partir de las gotas que caen; si las estalactitas y
estalagmitas se unen pueden formar columnas.

Caliche

El caliche (de cal) es un depsito calcreo que se manifiesta en regiones ridas. El
calor que incide en la superficie provoca la evaporacin del agua que asciende por
capilaridad. Tras la evaporacin, el carbonato clcico que contiene el agua queda
depositado sobre la superficie en forma de costras de carbonato.

Rocas bioqumicas

Las rocas bioqumicas, tambin llamadas organgenas, son aquellas cuyo origen
es la sedimentacin o precipitacin qumica de organismos, generalmente
acuticos.

Calizas biohrmicas

Las calizas biohrmicas son rocas formadas por colonias de animales marinos. El
tipo de organismo puede ser muy variado, por eso se denominan de diferentes
formas dependiendo de la especie; calizas coralinas (a base de esqueletos de
corales), calizas de algas (si incluye tallos de algas), etc.

Cretas

La creta es una roca calcrea, ligera y de grano muy fino, de color blanco o gris.
Est formada principalmente por caparazones de foraminferos. Estos protozoos
aparecieron en el Cmbrico, y en el Mesozoico abundaban en tal manera que
llegaron a forman cretas de enormes espesores, de ah que uno de los periodos
del Mesozoico se denomine Cretcico, en clara referencia a este fenmeno. Para
el estudio de los tiempos geolgicos, en paleontologa y estratigrafa tienen gran
importancia los fsiles de foraminferos.

Calizas metasomticas

Las calizas metasomticas son rocas sedimentarias diagenticas donde los seres
vivos, generalmente representados por protozoos y bacterias, sufren un proceso
de consolidacin por cementacin, compactacin y recristalizacin. Tambin
puede producirse la diagnesis por cambios qumicos. Mediante recristalizacin se
originan determinados mrmoles que albergan fsiles, y que no han concluido el
proceso de metamorfismo. Por su parte, mediante cambios qumicos, se produce
la transformacin de caliza en doloma.

Silceas

Las rocas silceas pueden tener tanto origen bioqumico, como orgnico y de
precipitacin qumica. Se distinguen principalmente las espongiolitas, diatomitas y
radiolaritas.

Espongiolita

Las espongiolitas consisten en rocas sedimentarias de precipitacin, formadas a
base de finas espculas de esponjas silceas.

Diatomita

La diatomita es una roca sedimentacin formada por la acumulacin de frstulas o
caparazones de diatomeas. Cuando la roca an no est consolidada recibe
nombres como tierra de diatomeas, tierra de Trpoli, tierra de infusorios o
Kieselguhr. Una vez consolidada es de color blanco y muy porosa; esto le faculta
para ser utilizada en la industria de fabricacin de explosivos, como absorbente de
la nitroglicerina. Si la cementacin de las diatomeas es silcica, estas rocas
adquieren gran dureza y pueden ser utilizadas como utensilio para pulir. Cuando
las diatomeas incluyen niveles de arcilla y carbonato clcico, y este ltimo es
aportado en gran cantidad por los caparazones de los microforamnferos,
muestran entonces el aspecto de margas (en algunas regiones se denominan
moronitas).

Radiolaritas

Las radiolaritas son rocas sedimentarias de origen orgnico formadas,
principalmente, por la acumulacin de caparazones silceos de unos protozoos
llamados radiolarios. Adems de estos seres, las radiolaritas tambin pueden
incluir espculas de esponjas, diatomeas y determinados minerales detrticos, tales
como cuarzo, arcilla, etc. La presentacin de esta roca es en forma estratificada, y
dependiendo de su color (variado del negro al rojo) recibe uno u otro nombre; la de
color negro, denominada piedra de toque o lidita, es muy utilizada en joyera para
reconocer el oro.

Rocas orgnicas

Las rocas orgnicas son aquellas que se han formado por la accin de los seres
vivos. Son los carbones y petrleos.

Carbones

Los carbones son rocas sedimentarias de origen orgnico formadas
principalmente por carbono amorfo acompaado de hidrocarburos, compuestos
orgnicos de naturaleza compleja (glcidos como la celulosa y lignina), protenas
vegetales y materia inorgnica.
El origen del carbn se debe a una progresiva carbonizacin de las materias
vegetales mediante procesos anaerbicos (en ausencia de oxgeno). Tras quedar
sepultados los restos vegetales en cuencas, las bacterias anaerobias producen
reacciones que transforman su componentes en cidos hmicos; posteriormente
se produce una compactacin por presin en capas sucesivas, que junto con la
temperatura culmina en la carbonizacin. La forma de presentacin del carbn es
primordialmente en secuencias de capas horizontales, combinadas en forma
alterna con otras rocas de origen sedimentario. Aunque en el periodo Cuaternario
se materializaron yacimientos de carbn, en realidad su formacin se remonta al
Devnico, consolidndose en abundancia durante el Carbonfero, durante el cual
alcanzaron gran desarrollo los helechos y las primeras gimnospermas.
La forma de clasificacin de los carbones ms utilizada es la que atiende a su
contenido en carbono. As, de mayor a menor se distinguen: turba, lignito, Hulla y
antracita.

Turba

Las turbas son depsitos de materias vegetales en descomposicin; se trata del
carbn ms reciente (entre un 45 y 60% de carbono), y constituye un primer paso
en la carbonizacin natural. El color es ms o menos parduzco. Su estructura es
porosa, lo que le permite conservar gran cantidad de agua (hasta un 90%); si se
seca o pierde el agua se contrae, esto sucede si es expuesta al aire.
Las turbas se forman preferentemente en zonas donde predominan los esfagnos,
unos musgos pertenecientes al gnero Sphagnum. Los esfagnos son propios de
lugares hmedos y oligotrficos, y dada la forma de crecimiento en capas
alrededor de zonas pantanosas, dan lugar a las llamadas turberas. En el proceso,
las capas inferiores quedan en condiciones anaerbicas (en ausencia de aire),
esto significa que los organismos mueren y se van transformando
progresivamente en turba, un carbn de baja calidad con una mnima potencia
calorfica.
lignito
El lignito (de lignu o leo) es un carbn fsil de formacin reciente (posterior a la
hulla). Se trata de un combustible de calidad media (entre un 60 y 75% de
carbono) como una turba fosilizada pero de calidad superior a sta. Se localiza en
terrenos secundarios y terciarios. El lignito de textura terrosa se denomina tierra
de sombra; existe otra variedad compacta llamada azabache de color negro, que
tiene utilidad en joyera por su capacidad para ser pulida.

Hulla

La hulla es un carbn natural negro y brillante, que contiene entre un 80 y 90 % de
carbono. Tambin contiene entre 3 y 20% de oxgeno, y entre 1 y 5% de
hidrgeno. Se han formado en el Carbonfero a partir de los vegetales tpicos de
esa era, tales como equisetos, licopodios y helechos arborescentes. De ella se
extrae por destilacin seca alquitranes, amoniaco y productos voltiles como
gases de alumbrado; en forma seca se utiliza como combustible.

Antracita

La antracita es un carbn natural de muy alto poder calorfico (posee un 95% de
carbono). Arde con mucha dificultad pero desprende mucho calor. Es ms brillante
que la hulla y presenta una fractura concoidea. Su formacin se remonta a los
primeros periodos de la era Primaria.

Petrleo

El petrleo, del latn petro y oleu (piedra y aceite), es un lquido oleoso de color
oscuro y fuerte olor, nativo de los estratos superiores de la corteza terrestre. En su
composicin qumica se distinguen una variedad de hidrocarburos slidos, lquidos
y gaseosos, tales como alcanos, alquenos, naftenos y aromticos. Arde fcilmente
y de l se pueden destilar gran cantidad de productos voltiles, slidos, aceites
pesados, gasolinas, etc.
Aunque es conocido desde la Antigedad, no fue hasta principios del siglo XIX en
que se comenz a dar valor comercial al petrleo, tras descubrirse una serie de
grandes yacimientos en el continente americano.
Se estima su formacin a partir de la descomposicin de la materia orgnica en
determinadas condiciones de presin, temperatura, etc. En una primera fase, en
zonas marinas de poca profundidad donde abunda el fitoplancton, los organismos
muertos caen al fondo y se depositan mezclados con cienos y arenas, sufriendo
una fermentacin anaerbica y transformndose en lo que se denomina sapropel
o barros saproplicos, es decir, materia orgnica en proceso de putrefaccin sin
oxgeno. Este paso es el primer eslabn en la formacin de los petrleos.
En una segunda fase, el sapropel va sufriendo diversas transformaciones por
efecto de los cambios en la presin y temperatura, debido a la continua
acumulacin de los depsitos orgnicos mezclados con cienos y arenas, dando
origen a hidrocarburos. stos son al principio muy densos, pero conforme crecen
la temperatura y presin en el fondo se van aligerando. Cuando cienos y arenas
impregnados de hidrocarburos son sometidos a compactacin, se transforman en
margas y areniscas, es decir, las rocas madres del petrleo.
Si los hidrocarburos quedan retenidos en la corteza terrestre por rocas
impermeables, las llamadas rocas de cobertura, o por barreras denominadas
trampas del petrleo, entonces pueden penetrar en los poros de otras rocas,
rellenndolas y actuando stas como almacn del petrleo. Si no existieran estas
barreras, los hidrocarburos podran conseguir alcanzar la superficie gracias a su
movilidad y compactacin de los sedimentos; en este caso, los que consiguen
aflorar impregnan las rocas superficiales, las cuales se transforman en los
llamados betunes.
Ambientes Sedimentarios
Las Rocas Sedimentarias son importantes para la interpretacin de la historia de
la tierra. Mediante la composicin de las condiciones bajo las cuales se forman las
rocas sedimentarias, los gelogos pueden deducir a menudo al historia de una
roca, obteniendo informacin sobre el origen de los clastos que lo componen, el
tipo y la duracin de su transporte, y la naturaleza del lugar donde los
granos acabaron por reposar; es decir, el ambiente deposicional. (Figura
ROCSED-09).
Un ambiente deposicional o ambiente sedimentario es simplemente un punto
geogrfico donde se acumulan los sedimentos. Cada lugar se caracteriza por una
combinacin particular de procesos geolgicos y condiciones ambientales.
Algunos sedimentos, como los sedimentos qumicos que precipitan en cuerpos
acuticos, son nicamente el producto de su ambiente sedimentario. Es decir, los
minerales que los componen se originaron y se depositaron en el mismo lugar.
Otros sedimentos se forman lejos del lugar donde se acumulan. Estos materiales
son transportados a grandes distancias de su origen por una combinacin de
gravedad , agua, viento y hielo.
En cualquier momento la situacin geogrfica y las condiciones ambientales de un
ambiente sedimentario determinan la naturaleza de los sedimentos que se
acumulan. Por consiguiente, los gelogos estudian atentamente los sedimentos en
los ambientes deposicionales actuales porque los rasgos que encuentran tambin
pueden observarse en rocas sedimentarias antiguas.
Aplicando el conocimiento minucioso de las condiciones presentes en la
actualidad, los gelogos intentan reconstruir los ambiente antiguos y las relaciones
geogrficas de un rea en el momento en que un conjunto concreto de capas
sedimentarias de deposit ( vase recuadro ROCSED-02). Esos anlisis llevan a
menudo a la creacin de mapas, en los que se refleja la distribucin geogrfica de
la tierra y el mar, las montaas y los valles fluviales, los desiertos y los glaciares, y
otros ambientes deposicionales. La descripcin precedente es un ejemplo
excelente de la aplicacin de un principio fundamental de la Geologa moderna, a
saber: .

Tipos de Ambientes Sedimentarios
Los ambientes sedimentarios suelen estar localizados en una de las tres
categoras: contienental, marina o de transicin (lnea de costa) . cada categora
incluye muchos subambientes especficos. La figura ROCSED-09 es un diagrama
idealizado que ilustra algunos ambientes sedimentarios importantes asociados con
cada categora. Ntese que es tan slo una muestra de la gran diversidad de los
ambientes deposicionales. El resto de esta seccin proporciona una breve
descripcin de cada categora.
Ambientes Continentales. Los ambientes contienentales estn dominados por la
erosin y la deposicin asociadas a corrientes. En algunas regiones fras, las
masas de hielo glacial en movimiento sustituyen el agua corriente como proceso
dominante. En las regiones ridas( as como en algunos puntos litorales) el viento
asume mayor importancia. Es evidente que la naturaleza de los sedimentos
depositados en los ambientes continentales recibe una fuerte influencia del clima.
Las corrientes son el agente dominante de la alteracin del paisaje, erosionando
ms tierra y transportando y depositando ms sedimentos que cualquier otro
proceso. Adems de los depsitos fluviales, se depositan grandes cantidades de
sedimentos cuando las crecidas peridicas inundan valle amplios y llanos
(denominados llanuras de inundacin). Donde emergen corrientes rpidas de un
rea montaosa hacia una superficie mas llana, se forma una acumulacin
sedimentaria en forma de cono inconfundible conocida como abanico aluvial.

Figura ROCSED-08. Como otras evaporitas, esta muestra de salgema se dice
que tiene una textura no clstica porque est compuesta de un intercrecimiento de
cristales.


Figura ROCSED-09. Los ambientes sedimentarios son aquellos lugares donde se
acumulan los sedimentos. Cada uno se caracteriza por ciertas condiciones fsicas,
qumicas y biolgicas. Dado que cada sedimento contiene pistas sobre el
ambiente en el cual se deposit. Las rocas sedimentarias son importantes para la
interpretacin de la historia de la tierra. En este diagrama idealizado se muestra
una serie de ambientes sedimentarios importantes: continental, transicional y
marino.

En localizaciones fras de alta latitud o elevada altitud, los glaciares recogen y
transportan grandes volmenes de sedimentos. Los materiales depositados
directamente del hielo suelen ser mezclas desordenadas de partculas con
tamaos que oscilan entre las arcillas y los bloques. El agua procedente de la
fusin de los glaciares transporta y redeposita algunos de los sedimentos
glaciares, creando acumulaciones estratificadas, ordenadas.
La obra del viento y los depsitos resultantes se llaman elicos, Eolo, el dios
griego del viento. A diferencia de los depsitos glaciares, los sedimentos eolicos
estn bien clasificados. El viento puede levantar el polvo fino hacia la atmosfera y
transportarlo a grandes distancias. Donde los vientos son fuertes y la superficie no
est fijada por la vegetacin, la arena es transportada ms cerca del suelo, donde
se acumula en dunas. Los desiertos y las costas son lugares habituales de este
tipo de depsito.

Adems de ser reas donde a veces se desarrollan las dunas, las cuencas
desrticas son lugares donde ocasionalmente se forman lagos playa poco
profundos tras fuertes lluvias o perodos de fusin de la nieve en las montaas
adyancentes. Se secan con rapidez, y algunas veces dejan atrs evaporitas y
otros depsitos caractersticos. En las regiones hmedas los lagos son
estructuras ms duraderas y sus aguas tranquilas son excelentes trampas para los
sedimentos. Los pequeos deltas, las playas y las barras se forman a lo largo de
la orilla del lago, y los sedimentos ms finos acaban reposando en el fondo del
lago.
Ambientes marinos. Los ambientes deposicionales marino
somero alcanza profundidades de unos 200 metros y se extiende desde la
orilla hasta la superficie externa de la plataforma contienental. El ambiente marino
profundo se encuentra mar adentro, a profundidades superiores a los 200 metros
ms all de la plataforma contienental.
EL ambiente marino somero rodea todos los continentes del mundo. Su anchura
vara mucho, desde ser prcticamente inexistente en algunos lugares a
extenderse hasta 1500 kilmetros en otros puntos. En general, esta zona tiene
una anchura aproximada de 80 kilmetros. El tipo de sedimentos depositados aqu
depende de varios factores, como la distancia de la orilla, la elevacin de la
zona de tierra adyacente, la profundidad del agua, la temperatura del agua y el
clima.
Debido a la erosin continua del continente adyacente, el ambiente marino poco
profundo recibe grandes cantidades de sedimentos derivados de la tierra
emergida. Cuando la entrada de este sedimento es pequea y los mares son
relativamente clidos, los barros ricos en carbonato pueden ser el sedimento
predominante. La mayor parte de este material esta formado por los restos
esquelticos de los organismos secretores de carbonato mezclados con
precipitados inorgnicos. Los arrecifes de coral tambin se asocian con ambientes
marinos clidos y poco profundos. En las regiones clidas donde el mar ocupa una
cuenca con circulacin restringida, la evaporacin provoca la precipitacin de los
materiales solubles y la formacin de depsitos de evaporitas marinas.
Los ambientes marinos profundos son todos los fondos ocenicos profundos.
Alejadas de las masas continentales, las partculas minsculas procedentes de
muchas fuentes permanecen a la deriva durante mucho tiempo. De manera
gradual , estos pequeos granos sobre el fondo ocenico, donde se acumulan
muy lentamente. Son excepciones importantes los potentes depsitos de
sedimentos relativamente gruesos que aparecen en la base del talud continental.
Estos materiales descienden de la plataforma continental como corrientes de
turbidez masas densas compuestas de sedimentos y agua e impulsadas por la
gravedad. En el recuadro ROCSED-03 se tratan ms detenidamente los
sedimentos que se acumulan en los ambientes marinos.


Ambientes de transicin La Lnea de costa es la zona de transicin entre los
ambientes marino y continental. Aqu se encuentran los depsitos conocidos de
arena y grava denominados playas. Las llanuras mareales cubiertas de barro son
cubiertas alternativamente por capas poco profundas de agua y luego son
expuestas al aire conforme las mareas suben y bajan. A lo largo y cerca de la
costa, el trabajo de las olas y las corrientes distribuye la arena, creando flechas
litorales, cordones litorales e islas barrera. Los cordones litorales y los arrecifes
crean albuferas. Las aguas ms tranquilas de estas reas protegidas son otro
lugar de sedimentacin en la zona de transicin.
Los deltas se cuentan entre los depsitos ms importantes asociados a los
ambientes de transicin. Las acumulaciones complejas de sedimentos se forman
hacia el mar cuando los ros experimentan una prdida abrupta de velocidad y
depositan su carga de derrubios detrticos.






Anexos
Extracto : "Ciencias de la Tierra 8 Edicion Una Introduccin a la Geologa
Fsica. Edward J. Tarbuck, Frederick K. Lutgens".