Capitalismo

Caractersticas del capitalismo

Orgenes
Mercantilismo
Inicios del capitalismo moderno
La doctrina de Adam Smith
La industrializacin
El capitalismo en el siglo XX
Previsiones de futuro
Liberalismo
Humanismo
El liberalismo moderno
o!n Loc"e
El utilitarismo
El liberalismo en transicin
Economa
#ocialismo
El socialismo cientfico
$olc!evi%ues & socialdemcratas
#ocialismo & servicios p'blicos
Las tesis revisionistas
El Estado de bienestar
(eoliberalismo
Capitalismo
Sistema econmico en el que los individuos privados y las empresas de negocios llevan a cabo la
produccin y el intercambio de bienes y servicios mediante complejas transacciones en las que intervienen
los precios y los mercados. Aunque tiene sus orgenes en la antigedad, el desarrollodel capitalismo es un
fenmeno europeo fue evolucionando en distintas etapas, hasta considerarse establecido en la segunda
mitad del siglo !"!. #esde $uropa, y en concreto desde "nglaterra, el sistemacapitalista se fue e%tendiendo
a todo el mundo, siendo el sistema socioeconmico casi e%clusivo en el &mbito mundial hasta el estallido de
la " 'uerra (undial, tras la cual se estableci un nuevo sistema socioeconmico, el comunismo, que se
convirti en el opuesto al capitalista.
$l t)rmino kapitalism fue acu*ado a mediados del siglo !"! por el economista alem&n +arl (ar%. ,tras
e%presiones sinnimas de capitalismo son sistema de libre empresa y economa de mercado, que se utili-an
para referirse a aquellos sistemas socioeconmicos no comunistas. Algunas veces se utili-a el t)rmino
economa mi%ta para describir el sistema capitalista con intervencin del sector p.blico que predomina en
casi todas las economas de los pases industriali-ados.
Se puede decir que, de e%istir un fundador del sistema capitalista, )ste es el filsofo escoc)s Adam Smith,
que fue el primero en describir los principios econmicos b&sicos que definen al capitalismo. $n su obra
cl&sica Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones /01123, Smith intent
demostrar que era posible buscar la ganancia personal de forma que no slo se pudiera alcan-ar el objetivo
individual sino tambi)n la mejora de la sociedad. Los intereses sociales radican en lograr el m&%imo nivel
de produccin de los bienes que la gente desea poseer. 4on una frase que se ha hecho famosa, Smith deca
que la combinacin del inter)s personal, la propiedad y la competenciaentre vendedores en el mercado
llevara a los productores, 5gracias a una mano invisible5, a alcan-ar un objetivo que no haban buscado de
manera consciente6 el bienestar de la sociedad.
Caractersticas del capitalismo
A lo largo de su historia, pero sobre todo durante su auge en la segunda mitad del siglo !"!, el capitalismo
tuvo una serie de caractersticas b&sicas. $n primer lugar, los medios de produccin 7tierra y capital7 son
de propiedad privada. $n este conte%to el capital se refiere a los edificios, la maquinaria y otras
herramientas utili-adas para producir bienes y servicios destinados al consumo. $n segundo lugar, la
actividad econmica aparece organi-ada y coordinada por la interaccin entre compradores y vendedores
/o productores3 que se produce en los mercados. $n tercer lugar, tanto los propietarios de la tierray el
capital como los trabajadores, son libres y buscan ma%imi-ar su bienestar, por lo que intentan sacar el
mayor partido posible de sus recursos y del trabajo que utili-an para producir los consumidores pueden
gastar como y cuando quieran sus ingresos para obtener la mayor satisfaccin posible. $ste principio, que
se denomina soberana del consumidor, refleja que, en un sistema capitalista, los productores se ver&n
obligados, debido a la competencia, a utili-ar sus recursos de forma que puedan satisfacer la demandade
los consumidores el inter)s personal y la b.squeda de beneficios les lleva a seguir esta estrategia. $n
cuarto lugar, bajo el sistema capitalista el controldel sector privado por parte del sector p.blico debe ser
mnimo se considera que si e%iste competencia, la actividad econmica se controlar& a s misma la
actividad del gobierno slo es necesaria para gestionar la defensa nacional, hacer respetar la propiedad
privada y garanti-ar el cumplimiento de los contratos. $sta visin decimonnica del papel del $stado en el
sistema capitalista ha cambiado mucho durante el siglo !!.
Orgenes
8anto los mercaderes como el comercio e%isten desde que e%iste la civili-acin, pero el capitalismo como
sistema econmico no apareci hasta el siglo !""" en $uropa sustituyendo al feudalismo. Seg.n Adam
Smith, los seres humanos siempre han tenido una fuerte tendencia a 5reali-ar trueques, cambios e
intercambios de unas cosas por otras5. $ste impulso natural hacia el comercio y el intercambio fue
acentuado y fomentado por las 4ru-adas que se organi-aron en $uropa occidental desde el siglo !" hasta el
siglo !""". Las grandes travesas y e%pediciones de los siglos !9 y !9" refor-aron estas tendencias y
fomentaron el comercio, sobre todo tras el descubrimiento del :uevo (undo y la entrada en $uropa de
ingentes cantidades de metalespreciosos provenientes de aquellas tierras. $l orden econmico resultante
de estos acontecimientos fue un sistema en el que predominaba lo comercial o mercantil, es decir, cuyo
objetivo principal consista en intercambiar bienes y no en producirlos. La importancia de la produccin no
se hi-o patente hasta la ;evolucin industrial que tuvo lugar en el siglo !"!.
Sin embargo, ya antes del inicio de la industriali-acin haba aparecido una de las figuras m&s
caractersticas del capitalismo, el empresario, que es, seg.n Schumpeter, el individuo que asume
riesgoseconmicos. <n elemento clave del capitalismo es la iniciacin de una actividad con el fin de
obtener beneficios en el futuro puesto que )ste es desconocido, tanto la posibilidad de obtener ganancias
como el riesgo de incurrir en p)rdidas son dos resultados posibles, por lo que el papel del empresario
consiste en asumir el riesgo de tener p)rdidas.
$l camino hacia el capitalismo a partir del siglo !""" fue allanado gracias a la filosofa del renacimientoy de
la ;eforma. $stos movimientos cambiaron de forma dr&stica la sociedad, facilitando la aparicin de los
modernos $stados nacionales que proporcionaron las condiciones necesarias para el crecimiento y
desarrollo del capitalismo. $ste crecimiento fue posible gracias a la acumulacin del e%cedente econmico
que generaba el empresario privado y a la reinversin de este e%cedente para generar mayor crecimiento.
Mercantilismo
#esde el siglo !9 hasta el siglo !9""", cuando aparecieron los modernos $stados nacionales, el capitalismo
no slo tena una faceta comercial, sino que tambi)n dio lugar a una nueva forma de comerciar,
denominada mercantilismo. $sta lnea de pensamiento econmico, este nuevo capitalismo, alcan- su
m&%imo desarrollo en "nglaterra y =rancia.
$l sistema mercantilista se basaba en la propiedad privada y en la utili-acin de los mercados como forma
de organi-ar la actividad econmica. A diferencia del capitalismo de Adam Smith, el objetivo fundamental
del mercantilismo consista en ma%imi-ar el inter)s del $stado soberano, y no el de los propietarios de los
recursos econmicos fortaleciendo as la estructura del naciente $stado nacional. 4on este fin, el gobierno
ejerca un control de la produccin, del comercio y del consumo.
La principal caracterstica del mercantilismo era la preocupacin por acumular rique-a nacional,
materiali-&ndose )sta en las reservas de oro y plata que tuviera un $stado. #ado que los pases no tenan
grandes reservas naturales de estos metales preciosos, la .nica forma de acumularlos era a trav)s del
comercio. $sto supona favorecer una balan-a comercial positiva o, lo que es lo mismo, que las
e%portaciones superaran en volumen y valor a las importaciones, ya que los pagos internacionales se
reali-aban con oro y plata. Los $stados mercantilistas intentaban mantener salarios bajos para
desincentivar las importaciones, fomentar las e%portaciones y aumentar la entrada de oro.
(&s tarde, algunos tericos de la economa como #avid >ume comprendieron que la rique-a de una
nacin no se asentaba en la cantidad de metales preciosos que tuviese almacenada, sino en su capacidad
productiva. Se dieron cuenta que la entrada de oro y plata elevara el nivel de actividad econmica, lo que
permitira a los $stados aumentar su recaudacin impositiva, pero tambi)n supondra un aumento del
dinero en circulacin, y por tanto mayor inflacin, lo que reducira su capacidad e%portadora y hara m&s
baratas las importaciones por lo que, al final del proceso, saldran metales preciosos del pas.
Sin embargo, pocos gobiernos mercantilistas comprendieron la importancia de este mecanismo.
Inicios del capitalismo moderno
#os acontecimientos propiciaron la aparicin del capitalismo moderno los dos se produjeron durante la
segunda mitad del siglo !9""". $l primero fue la aparicin en =rancia de los fisicratas desde mediados de
este siglo el segundo fue la publicacin de las ideas de Adam Smith sobre la teora y pr&ctica del
mercantilismo.
Los fisicratas
$l t)rmino fisiocracia se aplica a una escuelade pensamiento econmico que sugera que en economa
e%ista un orden natural que no requiere la intervencin del $stado para mejorar las condiciones de vida de
las personas. La figura m&s destacada de la fisiocracia fue el economista franc)s =ran?ois @uesnay, que
defini los principios b&sicos de esta escuela de pensamiento en Le Tableau conomique /01AB3, un
diagramaen el que e%plicaba los flujos de dinero y de bienes que constituyen el n.cleo b&sico de una
economa. Simplificando, los fisicratas pensaban que estos flujos eran circulares y se retroalimentaban.
Sin embargo la idea m&s importante de los fisicratas era su divisin de la sociedad en tres clases6 una
clase productiva formada por los agricultores, los pescadores y los mineros, que constituan el ACD de la
poblacin la clase propietaria, o clase est)ril, formada por los terratenientes, que representaban la cuarta
parte, y los artesanos, que constituan el resto.
La importancia del Tableau de @uesnay radicaba en su idea de que slo la clase agrcola era capa- de
producir un e%cedente econmico, o producto neto. $l $stadopoda utili-ar este e%cedente para aumentar
el flujo de bienes y de dinero o poda cobrar impuestos para financiar sus gastos. $l resto de las actividades,
como las manufacturas, eran consideradas est)riles porque no creaban rique-a sino que slo
transformaban los productos de la clase productiva. /$l confucionismo ortodo%o chino tena principios
parecidos a estas ideas3. $ste principio fisiocr&tico era contrario a las ideas mercantilistas. Si la industria
no crea rique-a, es in.til que el $stado intente aumentar la rique-a de la sociedad dirigiendo y regulando la
actividad econmica.
La doctrina de Adam Smith
Las ideas de Adam Smith no slo fueron un tratado sistem&tico de economa fueron un ataque frontal a la
doctrina mercantilista. Al igual que los fisicratas, Smith intentaba demostrar la e%istencia de un orden
econmico natural, que funcionara con m&s eficacia cuanto menos interviniese el $stado. Sin embargo, a
diferencia de aqu)llos, Smith no pensaba que la industria no fuera productiva, o que el sector agrcola era
el .nico capa- de crear un e%cedente econmico por el contrario, consideraba que la divisin del trabajo y
la ampliacin de los mercados abran posibilidades ilimitadas para que la sociedad aumentara su rique-a y
su bienestar mediante la produccin especiali-ada y el comercio entre las naciones.
As pues, tanto los fisicratas como Smith ayudaron a e%tender las ideas de que los poderes econmicos de
los $stados deban ser reducidos y de que e%ista un orden natural aplicable a la economa. Sin embargo
fue Smith m&s que los fisicratas, quien abri el camino de la industriali-acin y de la aparicin del
capitalismo moderno en el siglo !"!.
La industrializacin
Las ideas de Smith y de los fisicratas crearon la base ideolgica e intelectual que favoreci el inicio de la
;evolucin industrial, t)rmino que sinteti-a las transformaciones econmicas y sociales que se produjeron
durante el siglo !"!. Se considera que el origen de estos cambios se produjo a finales del siglo !9""" en
'ran Ereta*a.
La caracterstica fundamental del proceso de industriali-acin fue la introduccin de la mec&nica y de las
m&quinasde vapor para reempla-ar la traccin animal y humana en la produccin de bienes y servicios
esta mecani-acin del proceso productivo supuso una serie de cambios fundamentales6 el proceso de
produccin se fue especiali-ando y concentrando en grandes centros denominados f&bricas los artesanos y
las peque*as tiendas del siglo !9""" no desaparecieron pero fueron relegados como actividades
marginales surgi una nueva clase trabajadora que no era propietaria de los medios de produccin por lo
que ofrecan trabajo a cambio de un salario monetario la aplicacin de m&quinas de vapor al proceso
productivo provoc un espectacular aumento de la produccin con menos costes. La consecuencia .ltima
fue el aumento del nivel de vida en todos los pases en los que se produjo este proceso a lo largo del siglo
!"!.
$l desarrollo del capitalismo industrial tuvo importantes costes sociales. Al principio, la industriali-acin
se caracteri- por las inhumanas condiciones de trabajo de la clase trabajadora. La e%plotacin infantil, las
jornadas laborales de 02 y 0B horas, y la insalubridad y peligrosidad de las f&bricas eran circunstancias
comunes. $stas condiciones llevaron a que surgieran numerosos crticos del sistema que defendan
distintos sistemas de propiedad comunitaria o sociali-ado son los llamados socialistas utpicos. Sin
embargo, el primero en desarrollar una teora coherente fue +arl (ar%, que pas la mayor parte de su vida
en "nglaterra, pas precursor del proceso de industriali-acin, y autor de Das Kapital /El capital F
vol.menes, 0B21G0BHI3. La obra de (ar%, base intelectual de los sistemas comunistas que predominaron
en la antigua <nin Sovi)tica, atacaba el principio fundamental del capitalismo6 la propiedad privada de
los medios de produccin. (ar% pensaba que la tierra y el capital deban pertenecer a la comunidad y que
los productos del sistema deban distribuirse en funcin de las distintas necesidades.
4on el capitalismo aparecieron los ciclos econmicos6 periodos de e%pansin y prosperidad seguidos de
recesiones y depresiones econmicas que se caracteri-an por la discriminacin de la actividad productiva y
el aumento del desempleo. Los economistas cl&sicos que siguieron las ideas de Adam Smith no podan
e%plicar estos altibajos de la actividad econmica y consideraban que era el precio inevitable que haba que
pagar por el progreso que permita el desarrollo capitalista. Las crticas mar%istas y las frecuentes
depresiones econmicas que se sucedan en los principales pases capitalistas ayudaron a la creacin de
movimientos sindicales que luchaban para lograr aumentos salariales, disminucin de la jornada laboral y
mejores condiciones laborales.
A finales del siglo !"!, sobre todo en $stados <nidos, empe-aron a aparecer grandes corporaciones de
responsabilidad limitada que tenan un enorme poderfinanciero. La tendencia hacia el control corporativo
del proceso productivo llev a la creacin de acuerdos entre empresas, monopolios o trusts que permitan
el control de toda una industria. Las restricciones al comercio que suponan estas asociaciones entre
grandes corporaciones provoc la aparicin, por primera ve- en $stados <nidos, y m&s tarde en todos los
dem&s pases capitalistas, de una legislacin antitrusts, que intentaba impedir la formacin de trusts que
formali-aran monopolios e impidieran la competencia en las industrias y en el comercio. Las leyes
antitrusts no consiguieron restablecer la competencia perfecta caracteri-ada por muchos peque*os
productores con la que so*aba Adam Smith, pero impidi la creacin de grandes monopolios que limitaran
el libre comercio.
A pesar de estas dificultades iniciales, el capitalismo sigui creciendo y prosperando casi sin restricciones a
lo largo del siglo !"!. Logr hacerlo as porque demostr una enorme capacidad para crear rique-a y para
mejorar el nivel de vida de casi toda la poblacin. A finales del siglo !"!, el capitalismo era el principal
sistema socioeconmico mundial.
El capitalismo en el siglo XX
#urante casi todo el siglo !!, el capitalismo ha tenido que hacer frente a numerosas guerras, revoluciones
y depresiones econmicas. La " 'uerra (undial provoc el estallido de la revolucin en ;usia. La guerra
tambi)n foment el nacionalsocialismo en Alemania, una perversa combinacin de capitalismo y
socialismo de $stado, reunidos en un r)gimen cuya violencia y ansias de e%pansin provocaron un segundo
conflicto b)lico a escala mundial. A finales de la "" 'uerra (undial, los sistemas econmicos comunistas se
e%tendieron por 4hinay por toda $uropa oriental. Sin embargo, al finali-ar la 'uerra fra, a finales de la
d)cada de 0HBC, los pases del bloque sovi)tico empe-aron a adoptar sistemas de libre mercado, aunque
con resultados ambiguos. 4hina es el .nico gran pas que sigue teniendo un r)gimen mar%ista, aunque se
empe-aron a desarrollar medidas de liberali-acin y a abrir algunos mercados a la competencia e%terior.
(uchos pases en vas de desarrollo, con tendencias mar%istas cuando lograron su independencia, se
tornan ahora hacia sistemas econmicos m&s o menos capitalistas, en b.squeda de soluciones para sus
problemas econmicos.
$n las democracias industriali-adas de $uropa y $stados <nidos, la mayor prueba que tuvo que superar el
capitalismo se produjo a partir de la d)cada de 0HFC. La 'ran #epresin fue, sin duda, la m&s dura crisis a
la que se enfrent el capitalismo desde sus inicios en el siglo !9""". Sin embargo, y a pesar de las
predicciones de (ar%, los pases capitalistas no se vieron envueltos en grandes revoluciones. Jor el
contrario, al superar el desafo que represent esta crisis, el sistema capitalista mostr una enorme
capacidad de adaptacin y de supervivencia. :o obstante, a partir de ella, los gobiernos democr&ticos
empe-aron a intervenir en sus economas para mitigar los inconvenientes y las injusticias que crea el
capitalismo.
As, en $stados <nidos el !e" Dealde =ranKlin #. ;oosevelt reestructur el sistema financiero para evitar
que se repitiesen los movimientos especulativos que provocaron el cracK de Lall Street en 0HMH. Se
emprendieron acciones para fomentar la negociacin colectiva y crear movimientos sociales de
trabajadores que dificultaran la concentracin del poder econmico en unas pocas grandes corporaciones
industriales. $l desarrollo del $stado del bienestar se consigui gracias al sistema de la Seguridad Social y a
la creacin del seguro de desempleo, que pretendan proteger a las personas de las ineficiencias
econmicas inherentes al sistema capitalista.
$l acontecimiento m&s importante de la historia reciente del capitalismo fue la publicacin de la obra de
Nohn (aynard +eynes, La teor#a general del empleo el inters y el dinero /0HF23. Al igual que las ideas de
Adam Smith en el siglo !9""", el pensamiento de +eynes modific en lo m&s profundo las ideas
capitalistas, cre&ndose una nueva escuela de pensamiento econmico denominada Keynesianismo.
+eynes demostr que un gobierno puede utili-ar su poder econmico, su capacidad de gasto, sus
impuestos y el control de la oferta monetaria para paliar, e incluso en ocasiones eliminar, el mayor
inconveniente del capitalismo6 los ciclos de e%pansin y depresin. Seg.n +eynes, durante una depresin
econmica el gobierno debe aumentar el gasto p.blico, aun a costa de incurrir en d)ficits presupuestarios,
para compensar la cada del gasto privado. $n una etapa de e%pansin econmica, la reaccin debe ser la
contraria si la e%pansin est& provocando movimientos especulativos e inflacionistas.
Previsiones de futuro
#urante los MA a*os posteriores a la "" 'uerra (undial, la combinacin de las ideas Keynesianas con el
capitalismo generaron una enorme e%pansin econmica. 8odos los pases capitalistas, tambi)n aqu)llos
que perdieron la guerra, lograron un crecimiento constante, con bajas tasas de inflacin y crecientes
niveles de vida. Sin embargo a principios de la d)cada de 0H2C la inflacin y el desempleo empe-aron a
crecer en todas las economas capitalistas, en las que las frmulas Keynesianas haban dejado de funcionar.
La menor oferta de energa y los crecientes costosde la misma /en especial del petrleo3 fueron las
principales causas de este cambio. Aparecieron nuevas demandas, como por ejemplo la e%igencia de limitar
la contaminacin medioambiental, fomentar la igualdad de oportunidades y salarial para las mujeres y las
minoras, y la e%igencia de indemni-aciones por da*os causados por productos en mal estado o por
accidentes laborales. Al mismo tiempo el gasto en materia social de los gobiernos segua creciendo, as
como la mayor intervencin de )stos en la economa.
$s necesario enmarcar esta situacin en la perspectiva histrica del capitalismo, destacando su enorme
versatilidad y fle%ibilidad. Los acontecimientos ocurridos en este siglo, sobre todo desde la 'ran
#epresin, muestran que el capitalismo de economa mi%ta o del $stado del bienestar ha logrado
afian-arse en la economa, consiguiendo evitar que las grandes recesiones econmicas puedan prolongarse
y crear una crisis tan grave como la de la d)cada de 0HFC. $sto ya es un gran logro y se ha podido alcan-ar
sin limitar las libertades personales ni las libertades polticas que caracteri-an a una democracia.
La inflacin de la d)cada de 0H1C se redujo a principios de la d)cada de 0HBC, gracias a dos hechos
importantes. $n primer lugar, las polticas monetarias y fiscales restrictivas de 0HB0G0HBM provocaron una
fuerte recesin en $stados <nidos, $uropa ,ccidental y el Sureste Asi&tico. $l desempleo aument, pero la
inflacin se redujo. $n segundo lugar, los precios de la energa cayeron al reducirse el consumo mundial de
petrleo. (ediada la d)cada, casi todos las economas occidentales se haban recuperado de la recesin. La
reaccin ante el Keynesianismo se tradujo en un giro hacia polticas monetaristas con privati-aciones y
otras medidas tendentes a reducir el tama*o del sector p.blico.
Las crisis burs&tiles de 0HB1 marcaron el principio de un periodo de inestabilidad financiera. $l
crecimiento econmico se ralenti- y muchos pases en los que la deuda p.blica, la de las empresas y la de
los individuos haban alcan-ado niveles sin precedente, entraron en una profunda crisis con grandes tasas
de desempleo a principios de la d)cada de 0HHC. La recuperacin empe- a mitad de esta d)cada, aunque
los niveles de desempleo siguen siendo elevados, pero se mantiene una poltica de cautela a la vista de los
e%cesos de la d)cada anterior.
$l principal objetivo de los pases capitalistas consiste en garanti-ar un alto nivel de empleo al tiempo que
se pretende mantener la estabilidad de los precios. $s, sin duda, un objetivo muy ambicioso pero, a la vista
de la fle%ibilidad del sistema capitalista, no slo resulta ra-onable sino, tambi)n, asequible.
Liberalismo
#octrinario econmico, poltico y hasta filosfico que aboga como premisa principal por el desarrollo de la
libertad personal individual y, a partir de )sta, por el progreso de la sociedad. >oy en da se considera que
el objetivo poltico del neoliberalismoes la democracia, pero en el pasado muchos liberales consideraban
este sistema de gobierno como algo poco saludable por alentar la participacin de las masas en la vida
poltica. A pesar de ello, el liberalismo acab por confundirse con los movimientos que pretendan
transformar el orden social e%istente mediante la profundi-acin de la democracia. #ebe distinguirse pues
entre el liberalismo que propugna el cambio social de forma gradual y fle%ible, y el radicalismo, que
considera el cambio social como algo fundamental que debe reali-arse a trav)s de distintos principios de
autoridad.
$l desarrollo del liberalismo en un pas concreto, desde una perspectiva general, se halla condicionado por
el tipo de gobierno con que cuente ese pas. Jor ejemplo, en los pases en que los estamentos polticos y
religiosos est&n disociados, el liberalismo implica, en sntesis, cambios polticos y econmicos. $n los
pases confesionales o en los que la "glesia go-a de gran influencia sobre el $stado, el liberalismo ha estado
histricamente unido al anticlericalismo. $n poltica interior, los liberales se oponen a las restricciones que
impiden a los individuos ascender socialmente, a las limitaciones a la libertad de e%presin o de opinin
que establece la censura y a la autoridad del $stado ejercida con arbitrariedad e impunidad sobre el
individuo. $n poltica internacional los liberales se oponen al predominio de intereses militares en los
asuntos e%teriores, as como a la e%plotacin colonial de los pueblos indgenas, por lo que han intentado
implantar una poltica cosmopolita de cooperacin internacional. $n cuanto a la economa, los liberales
han luchado contra los monopolios y las polticas de $stado que han intentado someter la economa a su
control. ;especto a la religin, el liberalismo se ha opuesto tradicionalmente a la interferencia de la "glesia
en los asuntos p.blicos y a los intentos de grupos religiosos para influir sobre la opinin p.blica.
A veces se hace una distincin entre el llamado liberalismo negativo y el liberalismo positivo. $ntre los
siglos !9"" y !"!, los liberales lucharon en primera lnea contra la opresin, la injusticia y los abusos de
poder, al tiempo que defendan la necesidad de que las personas ejercieran su libertad de forma pr&ctica,
concreta y material. >acia mediados del siglo !"!, muchos liberales desarrollaron un programa m&s
pragm&tico que abogaba por una actividad constructiva del $stado en el campo social, manteniendo la
defensa de los intereses individuales. Los seguidores actuales del liberalismo m&s antiguo recha-an este
cambio de actitud y acusan al liberalismo pragm&tico de autoritarismo camuflado. Los defensores de este
tipo de liberalismo argumentan que la "glesia y el $stado no son los .nicos obst&culos en el camino hacia la
libertad, y que la pobre-a tambi)n puede limitar las opciones en la vida de una persona, por lo que aqu)lla
debe ser controlada por la autoridad real.
Humanismo
#espu)s de la edad media, el liberalismo se e%pres qui-& por primera ve- en $uropa bajo la forma del
humanismo, que reorientaba el pensamiento del siglo !9 para el que el mundo /y el orden social3,
emanaba de la voluntad divina. $n su lugar, se tomaron en consideracin las condiciones y potencialidad
de los seres humanos. $l humanismo se desarroll a.n m&s con la invencin de la imprentaque increment
el acceso de las personas al conocimiento de los cl&sicos griegos y romanos. La publicacin de versiones en
lenguas vern&culas de la Eiblia favoreci la eleccin religiosa individual. #urante el renacimiento el
humanismo se impregn de los principios que regan las artes y la especulacin filosfica y cientfica.
#urante la ;eforma protestante, en algunos pases de $uropa, el humanismo luch con intensidad contra
los abusos de la "glesia oficial.
Seg.n avan-aba el proceso de transformacin social, los objetivos y preocupaciones del liberalismo
evolucionaron. Jervivi, sin embargo, una filosofa social humanista que buscaba el desarrollo de las
oportunidades de los seres humanos, y as tambi)n las alternativas sociales, polticas y econmicas para la
e%presin personal a trav)s de la eliminacin de los obst&culos a la libertad individual.
El liberalismo moderno
$n el siglo !9"", durante la 'uerra 4ivil inglesa, algunos miembros del Jarlamento empe-aron a debatir
ideas liberales como la ampliacin del sufragio, el sistema legislativo, las responsabilidades del gobierno y
la libertad de pensamiento y opinin. Las pol)micas de la )poca engendraron uno de los cl&sicos de las
doctrinas liberales6 $reopagitica /02II3, un tratado del poeta y prosista Nohn (ilton en el que )ste
defenda la libertad de pensamiento y de e%presin. <no de los mayores oponentes al pensamiento liberal,
el filsofo 8homas >obbes, contribuy sin embargo al desarrollo del liberalismo a pesar de que apoyaba
una intervencin absoluta y sin restricciones del $stado en los asuntos de la vida p.blica. >obbes pensaba
que la verdadera prueba para los gobernantes deba ser por su efectividad y no por su apoyo doctrinal a la
religin o a la tradicin. Su pragm&tico punto de vista sobre el gobierno, que defenda la igualdad de los
ciudadanos, allan el camino hacia la crtica libre al poder y hacia el derecho a la revolucin, conceptos que
el propio >obbes repudiaba con virulencia.
o!n Loc"e
<no de los primeros y m&s influyentes pensadores liberales fue el filsofo ingl)s Nohn LocKe. $n sus
escritos polticos defenda la soberana popular, el derecho a la rebelin contra la tirana y la
toleranciahacia las minoras religiosas. Seg.n el pensamiento de LocKe y de sus seguidores, el $stado no
e%iste para la salvacin espiritual de los seres humanos sino para servir a los ciudadanos y garanti-ar sus
vidas, su libertad y sus propiedades bajo una constitucin.
'ran parte de las ideas de LocKe se ven reflejadas en la obra del pensador poltico y escritor ingl)s 8homas
Jaine, seg.n el cual la autoridad de una generacin no puede transmitirse a sus herederos, que si bien el
$stado puede ser necesario eso no lo hace menos malo, y que la .nica religin que se puede pedir a las
personas libres es la creencia en un orden divino. 8homas Nefferson tambi)n se adhiri a las ideas de LocKe
en la #eclaracin de "ndependencia y en otros discursos en defensa de la revolucin, en los que atacaba al
gobierno paternalista y defenda la libre e%presin de las ideas.
$n =rancia la filosofa de LocKe fue rescatada y enriquecida por la "lustracin francesa y de forma m&s
destacable por el escritor y filsofo 9oltaire, el cual insista en que el $stado era superior a la "glesia y peda
la tolerancia para todas las religiones, la abolicin de la censura, un castigo m&s humano hacia los
criminales y una organi-acinpoltica slida que se guiara slo por leyes dirigidas contra las fuer-as
opuestas al progreso social y a las libertades individuales. Jara 9oltaire, al igual que para el filsofo y
dramaturgo franc)s #enis #iderot, el $stado es un mecanismo para la creacin de felicidad y un
instrumento activo dise*ado para controlar a una noble-a y una "glesia muy poderosas. Ambos
consideraban ambas instituciones como las dedicadas con mayor intemperancia al mantenimiento de las
antiguas formas de poder. $n $spa*a y Latinoam)rica, a comien-os del siglo !"! se generali- entre los
pensadores y polticos ilustrados una poderosa corriente de opinin liberal. La propia palabra OliberalP
aplicada a cuestiones polticas y de partido se utili- por ve- primera en las sesiones de las 4ortes de 4&di-
y sirvi para caracteri-ar a uno de los grupos all presentes. $ntre los primeros y m&s destacados
pensadores y polticos liberales espa*oles se hallaban el jurista Agustn de Argelles, el conde de 8oreno y
Qlvaro =lre- $strada, entre otros. $n Latinoam)rica, las nuevas ideas de los ilustrados de los siglos !9"" y
!"! ejercieron notable influencia y tanto los escritores franceses, como los ingleses y los padres de la
independencia en $stados <nidos, adem&s de los liberales espa*oles, fueron conocidos, estudiados y ledos
con gran fruicin, generando una profunda influencia en su proceso de emancipacin e independencia
respecto de $spa*a.
El utilitarismo
$n 'ran Ereta*a el liberalismo fue elaborado por la escuela utilitarista, principalmente por el jurista
Neremy Eentham y por su discpulo, el economista Nohn Stuart (ill. Los utilitaristas reducan todas las
e%periencias humanas a placer y dolor, y sostenan que la .nica funcin del $stado consista en
incrementar el bienestar y reducir el sufrimiento pues si bien las leyes son un mal, son necesarias para
evitar males mayores. $l liberalismo utilitarista tuvo un efecto ben)fico en la reforma del cdigo penal
brit&nico. Eentham demostr que el duro cdigo del siglo !9""" era antieconmico y que la indulgencia no
slo era inteligente sino tambi)n digna. (ill defendi el derecho del individuo a actuar en plena libertad,
aunque sea en su propio detrimento. Su obra %obre la libertad /0BAH3 es una de las reivindicaciones m&s
elocuentes y ricas de la libertad de e%presin.
El liberalismo en transicin
A mediados del siglo !"!, el desarrollo del constitucionalismo, la e%tensin del sufragio, la tolerancia
frente a actitudes polticas diferentes, la disminucin de la arbitrariedad gubernativa y las polticas
tendentes a promover la felicidad hicieron que el pensamiento liberal ganara poderosos defensores en todo
el mundo. A pesar de su tendencia crtica hacia $stados <nidos, para muchos viajeros europeos era un
modelo de liberalismo por el respeto a la pluralidad cultural, su )nfasis en la igualdad de todos los
ciudadanos y por su amplio sentido del sufragio. A pesar de todo, en ese momento el liberalismo lleg a
una crisis respecto a la democracia y al desarrollo econmico. $sta crisis sera importante para su posterior
desarrollo. Jor un lado, algunos demcratas como el escritor y filsofo franc)s NeanGNacques ;ousseau no
eran liberales. ;ousseau se opona a la red de grupos privados voluntaristas que muchos liberales
consideraban esenciales para el movimiento. Jor otro lado, la mayor parte de los primeros liberales no
eran demcratas. :i LocKe ni 9oltaire creyeron en el sufragio universal y la mayor parte de los liberales del
siglo !"! teman la participacin de las masas en la poltica pues opinaban que las llamadas clases m&s
desfavorecidas no estaban interesadas en los valores fundamentales del liberalismo, es decir que eran
indiferentes a la libertad y hostiles a la e%presin del pluralismo social. (uchos liberales se ocuparon de
preservar los valores individuales que se identificaban con una ordenacin poltica y social aristocr&tica. Su
lugar como crticos de la sociedad y como reformadores pronto sera retomada por grupos m&s radicales
como los socialistas.
Economa
La crisis respecto al poder econmico era a.n m&s profunda. <na parte de la filosofa liberal era el modo de
entender la economa de los llamados economistas cl&sicos como los brit&nicos Adam Smith y #avid
;icardo. $n economa los liberales se oponan a las restricciones sobre el mercado y apoyaban la libertad
de las empresas privadas. Jensadores como el estadista Nohn Eright se opusieron a legislaciones que
fijaban un m&%imo a las horas de trabajo bas&ndose en que reducan la libertad y en que la sociedad, y
sobre todo la economa, se desarrollara m&s cuanto menos regulada estuviera. Al desarrollarse el
capitalismo industrial durante el siglo !"!, el liberalismo econmico sigui caracteri-ado por una actitud
negativa hacia la autoridad estatal. Las clases trabajadoras consideraban que estas ideas protegan los
intereses de los grupos econmicos m&s poderosos, en especial de los fabricantes, y que favorecan una
poltica de indiferencia e incluso de brutalidad hacia las clases trabajadoras. $stas clases, que haban
empe-ado a tener conciencia poltica y un poder organi-ado, se orientaron hacia posturas polticas que se
preocupaban m&s de sus necesidades, en especial, hacia los partidos socialistas.
$l resultado de esta crisis en el pensamiento econmico y social fue la aparicin del liberalismo
pragm&tico. 4omo se ha dicho, algunos liberales modernos, como el economista angloGaustriaco =riedrich
August von >ayeK, consideran la actitud de los liberales pragm&ticos como una traicin hacia los ideales
liberales. ,tros, como los filsofosbrit&nicos 8homas >ill 'reen y Eernard Eosanquet conocidos como los
idealistas de ,%ford, desarrollaron el llamado liberalismo org&nico, en el que defendan la intervencin
activa del estado como algo positivo para promover la reali-acin individual, que se conseguira evitando
los monopolios econmicos, acabando con la pobre-a y protegiendo a las personas en la incapacidad por
enfermedad, desempleo o veje-. 8ambi)n llegaron a identificar el liberalismo con la e%tensin de la
democracia.
A pesar de la transformacin en la filosofa liberal a partir de la segunda mitad del siglo !"!, todos los
liberales modernos est&n de acuerdo en que su objetivo com.n es el aumento de las oportunidades de cada
individuo para poder llegar a reali-ar todo su potencial humano.
#ocialismo
8)rmino que, desde principios del siglo !"!, designa aquellas teoras y acciones polticas que defienden un
sistema econmico y poltico basado en la sociali-acinde los sistemas de produccin y en el control estatal
/parcial o completo3 de los sectores econmicos, lo que se opona frontalmente a los principios del
capitalismo. Aunque el objetivo final de los socialistas era establecer una sociedad comunista o sin clases,
se han centrado cada ve- m&s en reformas sociales reali-adas en el seno del capitalismo. A medida que el
movimiento evolucion y creci, el concepto de socialismo fue adquiriendo diversos significados en funcin
del lugar y la )poca donde arraigara.
Si bien sus inicios se remontan a la )poca de la ;evolucin =rancesa y los discursos de =ran?ois :Rel
Eabeuf, el t)rmino comen- a ser utili-ado de forma habitual en la primera mitad del siglo !"! por los
intelectuales radicales, que se consideraban los verdaderos herederos de la "lustracin tras comprobar los
efectos sociales que trajo consigo la ;evolucin "ndustrial. $ntre sus primeros tericos se encontraban el
aristcrata franc)s conde de SaintGSimon, 4harles =ouriery el empresario brit&nico y doctrinario utpico
;obert ,Sen. 4omo otros pensadores, se oponan al capitalismo por ra-ones )ticas y pr&cticas. Seg.n
ellos, el capitalismo constitua una injusticia6 e%plotaba a los trabajadores, los degradaba,
transform&ndolos en m&quinas o bestias, y permita a los ricos incrementar sus rentas y fortunas a.n m&s
mientras los trabajadores se hundan en la miseria. (antenan tambi)n que el capitalismo era un sistema
inefica- e irracional para desarrollar las fuer-as productivas de la sociedad, que atravesaba crisis cclicas
causadas por periodos de superproduccin o escase-de consumo, no proporcionaba trabajo a toda la
poblacin /con lo que permita que los recursos humanos no fueran aprovechados o quedaran
infrautili-ados3 y generaba lujos, en ve- de satisfacer necesidades. $l socialismo supona una reaccin al
e%tremado valor que el liberalismo conceda a los logros individuales y a los derechosprivados, a e%pensas
del bienestar colectivo.
Sin embargo, era tambi)n un descendiente directo de los ideales del liberalismo poltico y econmico. Los
socialistas compartan con los liberales el compromiso con la idea de progreso y la abolicin de los
privilegios aristocr&ticos aunque, a diferencia de ellos, denunciaban al liberalismo por considerarlo una
fachada tras la que la avaricia capitalista poda florecer sin obst&culos.
El socialismo cientfico
'racias a +arl (ar% y a =riedrich $ngels, el socialismo adquiri un soporte terico y pr&ctico a partir de
una concepcin materialista de la historia. $l mar%ismo sostena que el capitalismo era el resultado de un
proceso histrico caracteri-ado por un conflicto continuo entre clases sociales opuestas. Al crear una gran
clase de trabajadores sin propiedades, el proletariado, el capitalismo estaba sembrando las semillas de su
propia muerte, y, con el tiempo, acabara siendo sustituido por una sociedad comunista.
$n 0B2I se fund en Londres la Jrimera "nternacional, asociacin que pretenda establecer la unin de
todos los obreros del mundo y se fijaba como .ltimo fin la conquista del poder poltico por el proletariado.
Sin embargo, las diferencias surgidas entre (ar% y EaKunin /defensor del anarquismo y contrario a la
centrali-acin jer&rquica que (ar% propugnaba3 provocaron su ruptura. Las teoras mar%istas fueron
adoptadas por mayora as, a finales del siglo !"!, el mar%ismo se haba convertido en la ideologa de casi
todos los partidos que defendan la emancipacin de la clase trabajadora, con la .nica e%cepcin del
movimiento laborista de los pases anglosajones, donde nunca logr establecerse, y de diversas
organi-aciones anarquistas que arraigaron en $spa*a e "talia, desde donde se e%tendieron, a trav)s de sus
emigrantes principalmente, hacia Sudam)rica. 8ambi)n aparecieron partidos socialistas que fueron
ampliando su capa social /en 0B1H fue fundado el Jartido Socialista ,brero $spa*ol3. La transformacin
que e%periment el socialismo al pasar de una doctrina compartida por un reducido n.mero de
intelectuales y activistas, a la ideologa de los partidos de masas de las clases trabajadoras coincidi con la
industriali-acin europea y la formacin de un gran proletariado.
Los socialistas o socialdemcratas /por aquel entonces, los dos t)rminos eran sinnimos3 eran miembros
de partidos centrali-ados o de base nacional organi-ados de forma precaria bajo el estandarte de la
Segunda "nternacional Socialista que defendan una forma de mar%ismo populari-ada por $ngels, August
Eebel y +arl +autsKy. #e acuerdo con (ar%, los socialistas sostenan que las relaciones capitalistas iran
eliminando a los peque*os productores hasta que slo quedasen dos clases antagnicas enfrentadas, los
capitalistas y los obreros. 4on el tiempo, una grave crisis econmica dejara paso al socialismo y a la
propiedad colectiva de los medios de produccin. (ientras tanto, los partidos socialistas, aliados con los
sindicatos, lucharan por conseguir un programa mnimo de reivindicaciones laborales. $sto qued
plasmado en el manifiesto de la Segunda "nternacional Socialista y en el programa del m&s importante
partido socialista de la )poca, el Jartido Socialdemcrata Alem&n /SJ#, fundado en 0B1A3. #icho
programa, aprobado en $rfurt en 0BHC y redactado por +arl +autsKy y $duard Eernstein, proporcionaba
un resumen de las teoras mar%istas de cambio histrico y e%plotacin econmica, indicaba el objetivo final
/el comunismo3, y estableca una lista de e%igencias mnimas que podran aplicarse dentro del sistema
capitalista. $stas e%igencias incluan importantes reformas polticas, como el sufragio universal y la
igualdad de derechos de la mujer, un sistema de proteccin social /seguridad social, pensiones y asistencia
m)dica universal3, la regulacin del mercado de trabajo con el fin de introducir la jornada de ocho horas
reclamada de forma tradicional por anarquistas y sindicalistas y la plena legali-acin y reconocimiento de
las asociaciones y sindicatos de trabajadores.
Los socialistas crean que todas sus demandas podan reali-arse en los pases democr&ticos de forma
pacfica, que la violencia revolucionaria poda qui-&s ser necesaria cuando prevaleciese el despotismo
/como en el caso de ;usia3 y descartaban su participacin en los gobiernos burgueses. La mayora pensaba
que su misinera ir fortaleciendo el movimiento hasta que el futuro derrumbamiento del capitalismo
permitiera el establecimiento del socialismo. Algunos 7como por ejemplo ;osa Lu%emburg7 impacientes
por esta actitud contempori-adora, abogaron por el recurso de la huelga general de las masas como arma
revolucionaria si la situacin as lo requera.
$l SJ# proporcion a los dem&s partidos socialistas el principal modelo organi-ativo e ideolgico, aunque
su influencia fue menor en la $uropa meridional. $n 'ran Ereta*a los poderosos sindicatos intentaron que
los liberales asumieran sus demandas antes que formar un partido obrero independiente. >ubo, pues, que
esperar hasta 0HCC para que se creara el Jartido Laborista, que no adopt un programa socialista dirigido
hacia la propiedad colectiva hasta 0H0B.
$olc!evi%ues & socialdemcratas
La " 'uerra (undial y la ;evolucin ;usa provocaron la ruptura de la Segunda "nternacional entre los
partidarios del bolchevismo de Lenin y los socialdemcratas reformistas, que haban respaldado en su
mayora a los gobiernos nacionales durante la guerra a pesar de las proclamaciones pacifistas de la
"nternacional. Los primeros fueron conocidos como comunistas y los segundos siguieron siendo, durante
todo el periodo de entreguerras, la corriente dominante del movimiento socialista europeo, contando con el
apoyo del electorado en general bajo una serie de nombres6 Jartido Laborista en 'ran Ereta*a, Jases
Eajos y :oruega, Jartido Socialdemcrata en Suecia y Alemania, Jartido Socialista en =rancia e "talia,
Jartido Socialista ,brero en $spa*a, y Jartido ,brero en E)lgica. $n estos a*os, en el seno de estos
partidos socialistas se produjo la escisin de grupos proclives al comunismo leninista, apareciendo as los
partidos comunistas en diferentes pases como =rancia, "talia o $spa*a /el Jartido 4omunista de $spa*a
fue fundado en 0HM03. $n la <nin Sovi)tica y, m&s tarde, en los pases comunistas surgidos despu)s de
0HIA, el t)rmino socialista haca referencia a una fase de transicin entre el capitalismo y el comunismo, la
etapa correspondiente a la dictadura del proletariado mar%ista. $n los dem&s pases, los socialistas
aceptaron todas las normas b&sicas de la democracia liberal6 elecciones libres, derechos fundamentales y
libertades p.blicas, pluralismo poltico y soberana del Jarlamento. La rivalidad e%istente entre socialistas
y comunistas slo se interrumpi de forma transitoria como ocurri a mediados de la d)cada de 0HFC, para
unir sus fuer-as contra el fascismo en la poltica denominada de O=rente JopularP.
Los socialistas pudieron formar gobiernos durante el periodo de entreguerras, por lo general en coalicin o
apoyados por otros partidos. #e este modo pudieron permanecer en el poder, aunque de forma
intermitente, en 'ran Ereta*a y Alemania durante la d)cada de 0HMC y en E)lgica, =rancia y $spa*a
durante la d)cada de 0HFC /en estos dos .ltimos pases bajo la frmula de =rente Jopular3. $n Suecia,
donde los socialdemcratas han tenido m&s )%ito que en ninguna otra parte, gobernaron sin interrupcin
desde 0HFM hasta 0H12.
#espu)s de 0HIA, los partidos socialistas se convirtieron, en la mayor parte de $uropa occidental, en la
principal alternativa frente a los partidos conservadores y democristianos, siendo Sui-a y la ;ep.blica de
"rlanda las principales e%cepciones. Aun manteniendo su antiguo compromiso con el socialismo como
Oestado finalP, es decir, una sociedad en la que se anularan las diferencias sociales, desarrollaron un
concepto de socialismo Ocomo procesoP 7propuesta que haba sido anticipada por el revisionista alem&n
$duard Eernstein a finales del siglo !"!.
$n la pr&ctica, esto significaba que, mientras sus seguidores m&s comprometidos se aferraban a la idea de
un objetivo final, los partidos socialistas, por esta )poca a menudo en el poder, se concentraban en
reformas socioeconmicas factibles dentro del sistema capitalista. Aunque variaban seg.n los pases, las
reformas socialistas incluan, en primer lugar, la introduccin de un sistema de proteccin social /conocido
como $stado de bienestar3 que, en la formulacin tomada del reformista liberal brit&nico Lilliam
Eeveridge, protegiera a todos los ciudadanos 5desde la cuna hasta la tumba5, y en segundo lugar, la
consecucin del pleno empleo mediante t)cnicas de gestin macroeconmica desarrolladas por otro liberal,
Nohn (aynard +eynes.
$n 'ran Ereta*a estas reformas fueron llevadas a cabo por los primeros gobiernos laboristas de la
posguerra. $n el resto de $uropa los socialistas alcan-aron algunos de sus objetivos, ya fuera en el seno de
una coalicin gubernamental con otros partidos /como fue el caso de E)lgica y Jases Eajos, y, en la d)cada
de 0H1C en Alemania3 o ejerciendo una presin efectiva sobre los gobiernos no socialistas.
#ocialismo & servicios p'blicos
=ue sobre todo despu)s de 0HIA cuando se relacion el socialismo con la gestin de la economa por parte
del $stado y con la e%pansin del sector p.blico a trav)s de las nacionali-aciones. Aunque los activistas
socialistas conceban la propiedad estatal como un primer paso hacia la abolicin del capitalismo, las
nacionali-aciones tenan por lo general objetivos m&s pr&cticos, como rescatar empresas capitalistas
d)biles o ineficaces, proteger el empleo, mejorar las condiciones de trabajo o controlar las empresas de
serviciop.blico. A pesar de que las nacionali-aciones han sido relacionadas a menudo con los partidos
socialistas fueron con frecuencia los gobiernos de partidos no socialistas los que recurran a ellas, como
ocurri en =rancia /0HIAG0HI13, Austria /0HIAG0HI13 e "talia /0HIAG0HI1 y en la d)cada de 0H2C3. Jor el
contrario, un partido socialista triunfante como el Jartido Socialdemcrata Sueco, en el poder desde 0HFM
hasta 0H12, entre 0HBM y 0HH0 y de nuevo desde 0HHI, no recurri a la propiedad estatal y opt en cambio
por controlar el mercado del trabajo y mantener el pleno empleo, a la ve- que creaba un sistema de
Osalarios justosP conocido con el nombre de Opoltica solidaria de salariosP. Los socialdemcratas alemanes,
que formaron varios gobiernos de coalicin entre 0H22 y 0HBM, se centraron en el desarrollo econmico y
e%perimentaron con formas de democracia industrial.
$n el aspecto internacional, la mayora de los partidos socialistas se alinearon junto a ,ccidente durante la
'uerra fra, aunque importantes minoras dentro de cada partido intentaran hallar una va intermedia
entre la democracia capitalista y el comunismo sovi)tico, denunciaron la poltica e%terior estadounidense y
e%presaron su solidaridad con los pases en vas de desarrollo.
$n lo sustancial, el socialismo ha seguido estando limitado a $uropa occidental o a pases cuya poblacin
es o ha sido de origen europeo, como Australia, :ueva Telanda, "srael o varios pases latinoamericanos. La
principal e%cepcin la constituyen los $stados <nidos, donde nunca ha e%istido un partido socialista
importante, algo que ha dejado a menudo perplejos a los tericos socialistas, que se equivocaron al creer
que la industriali-acin conlleva siempre el advenimiento del socialismo. $n el resto del mundo se
consider al socialismo como una variante del comunismo, de ah las frecuentes referencias que se hacen al
socialismo africano y al socialismo &rabe. $n Latinoam)rica e%isten partidos socialistas importantes en
4hile, $cuador, 9ene-uela y <ruguay en otros pases forman frentes polticos con otras organi-aciones. $l
partido socialista m&s antiguo de Latinoam)rica es el argentino, fundado en 0BH2 por socialistas alemanes
e italianos. $n Erasilel Jartido Socialista se fund en 0H02. $n 4hile los movimientos socialistas se
transformaron en partido poltico en 0H0A. $l primer diputado socialista del <ruguay fue elegido en 0H00.
$n Juerto ;ico, Santiago "glesias, hermano de Jablo "glesias, dirigente socialista espa*ol, fue elegido
diputado en 0H01. $n 4uba, el Jartido Socialista fue fundado en 0H0C. $n ()%ico muchos socialistas est&n
incluidos en el oficialista Jartido ;evolucionario "nstitucional /J;"3, as como en partidos de la oposicin
de i-quierdas. $n general, y bajo la denominacin socialista, obrerista, trabalhista /Erasil3, los
movimientos socialistas tienen gran importancia en toda la Am)rica de habla hispana. $n Asia, m&s que
una doctrina de claro cu*o anticapitalista, el socialismo era slo una ideologa que defenda la
moderni-acin por parte del $stado, liberado de cualquier presin colonial o imperialista. Aunque slo en
contadas ocasiones desembocaron en la formacin de partidos independientes basados en el modelo
occidental europeo, las ideas socialistas tuvieron una gran influencia en los movimientos independentistas
anticoloniales, en especial sobre el 4ongreso :acional "ndio de la "ndia, el 4ongreso :acional Africano de
Sur&frica y sobre algunos regmenes poscoloniales, como fue el caso de Tambia, 8an-ania y TimbabSe.
Las tesis revisionistas
>acia el final de la d)cada de 0HAC, los partidos socialistas de $uropa occidental empe-aron a descartar el
mar%ismo, aceptaron la economa mi%ta, relajaron sus vnculos con los sindicatos y abandonaron la idea de
un sector nacionali-ado en continua e%pansin. $l notable desarrollo econmico desde postulados
capitalistas durante las d)cadas de 0HAC y 0H2C puso fin a la creencia que mantena que la clase trabajadora
sera cada ve- m&s pobre o que la economa sufrira un colapso que favorecera la revolucin social. Ua que
un sector considerable de la clase trabajadora segua votando a partidos de centro y de derecha, los
partidos socialistas intentaron de forma paulatina captar votantes entre la clase media y abandonaron los
smbolos y la retrica del pasado. $ste revisionismo de finales de la d)cada de 0HAC proclamaba que los
nuevos objetivos del socialismo eran ante todo la redistribucin de la rique-a de acuerdo con los principios
de igualdad y justicia social. Los socialdemcratas alemanes dejaron constancia de estos principios en el
4ongreso de Ead 'odesberg de 0HAH, principios que haban sido populari-ados en 'ran Ereta*a por
Anthony 4rosland /El futuro del socialismo 0HA23. Los socialdemcratas crean que un crecimiento
econmico continuado servira de apoyo a un floreciente sector p.blico, asegurara el pleno empleo y
financiara un incipiente $stado de bienestar. $stos supuestos eran a menudo compartidos por los partidos
conservadores o democristianos y se ajustaban de una forma tan estrecha al desarrollo real de las
sociedades europeas que el periodo comprendido entre 0HIA y 0H1F ha recibido a veces el nombre de Oera
del consenso socialdemcrataP. 4oincida, de modo ostensible, con la edad de oro del fordismo, supuesta
modalidad pura del capitalismo.
$l fuerte incremento sufrido por los precios del petrleo en 0H1F fue el desencadenante de la crisis
econmica que puso fin a esta hipot)tica edad de oro. #urante el final de la d)cada de 0H1C se pens que,
en general, para restaurar el crecimiento econmico, patronos y gobiernos tendran que alcan-ar alg.n tipo
de entendimiento con los sindicatos. $n estas circunstancias, los partidos socialistas obtuvieron el poder en
Jortugal, $spa*a, 'recia y =rancia, pases en los que nunca o rara ve- haban gobernado, y que en los tres
primeros casos se produjeron despu)s del fin de sistemas dictatoriales.
$l creciente desempleo, sin embargo, debilit a los sindicatos y, al hacer aumentar la pobre-a y los
problemas con ella asociados, hi-o que la proteccin social del sistema del bienestar fuera mucho m&s
costosa de lo que lo haba sido en los das del pleno empleo. (antener los niveles de bienestar con una tasa
elevada de desempleo e%iga un alto nivel de impuestos, medida que no go- del favor de los ciudadanos.
Los partidos conservadores se distanciaron del consenso poltico, aduciendo que era necesario 5hacer
retroceder al $stado5, reducir el gasto p.blico y privati-ar las compa*as estatales. Acusados de estatistas,
burocr&ticos y derrochadores, los socialistas fueron poni)ndose cada ve- m&s a la defensiva. >acia 0HBC el
proletariado industrial se haba convertido en minoritario en toda $uropa, y las nuevas tecnologas
agravaban la divisin e%istente en sus filas. Los incrementos de la productividad ya no suponan la creacin
de nuevos empleos. Jor el contrario, estas nuevas tecnologas hacan posible un mayor volumen de
produccin en detrimento del empleo, mientras que los sectores en proceso de e%pansin eran incapaces
de absorber a los trabajadores despedidos por culpa de las reconversiones industriales. La prosperidad de
la que go-aban los trabajadores cualificados en las empresas de )%ito contrastaba con el n.mero creciente
de trabajadores temporales y no cualificados, muchos de los cuales eran inmigrantes o mujeres, empleados
a tiempo parcial. 4onsiderar, pues, a la clase obrera como una clase universal que prefiguraba un futuro
poscapitalista pareca algo cada ve- m&s anacrnico. La creciente interdependencia econmica que se
e%tendi con gran rapide- durante las d)cadas de 0H1C y 0HBC supona que las polticas macroeconmicas
tradicionales del Keynesianismo ya no eran efectivas y que la reflacin interna /en cuanto poltica que
activa instrumentos monetarios y fiscales destinados a frenar el desempleo3 originaba problemas con la
balan-a de pagos, as como medidas inflacionarias, tal y como descubrieron, a sus e%pensas, los gobiernos
socialistas brit&nico y franc)s en las d)cadas de 0H1C y 0HBC.
Aunque supuso la transformacin de muchos de los antiguos partidos comunistas en partidos socialistas, el
derrumbamiento del comunismo en la <nin Sovi)tica y en la $uropa central y oriental no constituy un
consuelo para la i-quierda europea occidental. La crisis de las economas planificadas comunistas fue
interpretada en t)rminos generales como una prueba m&s de que las decisiones espont&neas de millones de
consumidores individuales, gracias a los mecanismos del libre mercado, distribuan mejor los recursos de
lo que pudiera hacerlo cualquier forma de mediacin estatal. Las ideologas neoliberales ganaban, en
consecuencia, terreno en multitud de pases.
El Estado de bienestar
Seg.n se acercaba a su fin el siglo, el socialismo 7tal y como se hallaba representado por los partidos
socialistas7 no slo haba perdido su perspectiva anticapitalista original sino que tambi)n empe-aba a
aceptar, aunque con dolor por su parte, que el capitalismo no poda ser controlado de un modo suficiente, y
mucho menos abolido.
#ebido a su inmovilidad actual, definir el concepto de socialismo al final del siglo !! presenta numerosos
problemas. La mayora de los partidos socialistas ha llevado a cabo un proceso de renovacin program&tica
cuyos contornos no son a.n muy claros. $s posible, sin embargo, catalogar algunas de las caractersticas
definitorias del socialismo europeo seg.n se prepara para hacer cara a los retos del pr%imo milenio6 03
reconocer que la regulacin estatal de las actividades capitalistas debe ir pareja al desarrollo
correspondiente de las formas de regulacin supranacionales /la <nin $uropea, que cont en un principio
con la oposicin mayoritaria de los socialistas, es considerada como terreno controlador de las nuevas
economas interdependientes3 M3 crear un Oespacio socialP europeo que sirva de precursor a un $stado de
bienestar europeo armoni-ado F3 refor-ar el poder del consumidor y del ciudadano para compensar el
poder de las grandes empresas y del sector p.blico I3 mejorar el puesto de la mujer en la sociedad para
superar la imagen y pr&cticas del socialismo tradicional, en e%ceso centradas en el hombre, y enriquecer su
antiguo compromiso a favor de la igualdad entre los se%os A3 descubrir una estrategia destinada a asegurar
el crecimiento econmico y a aumentar el empleo sin da*ar el medio ambiente y 23 organi-ar un orden
mundial orientado a reducir el desequilibrio e%istente entre las naciones capitalistas desarrolladas y los
pases en vas de desarrollo.
$sta relacin no pretende en absoluto ser e%haustiva. Sin embargo, subraya algunos elementos de
continuidad con el socialismo tradicional6 una visin pesimista de lo que la economa podra lograr si se le
permitiera seguir creciendo sin restricciones, y el optimismo en lo que se refiere a la posibilidad de que una
sociedad organi-ada en el orden poltico pudiera progresar de forma consciente hacia un estado de cosas
que podra aliviar el sufrimiento humano.
(eoliberalismo
$n general, en la actualidad no se habla de neoliberalismo, ya que los descendientes ideolgicos de Adam
Smith han vuelto a adoptar la denominacin de lib)rales, sin aditamentos. $ste ultimo termino haba cado
en un progresivo desprestigio entr) economistas polticos, escritores y en medios influyentes de la opinin
p.blica, debido a la creciente ineficacia que fue demostrando el sistema del laisse- faire, desde fines del
Siglo !"! h&sta su gran derrumbe, como consecuencia de la 'ran #epresin de los a*os VFC. La realidad
econmica de la )poca con la aparicin de grandes monopolio y trusts que dominaban la oferta, hi-o
comprender a la mayora de los economistas que el modelo competencia era slo una hiptesis de escuela.
>aban comen-ado a dejar de identificar competencia con laisse- faire.
$n los $$.<<., la iniciacin del institucionali-mo, en los primeros a*os de la d)cada de 0HMC influyo y
atrajo a numerosos economistas adscriptos al marginalismo que fueron descartando paulatinamente sus
viejos dogmas. $n "nglaterra, la publicacin en 8he $?onomic Nournal, en 0HM2, de un influyente artculo
del economista d) la <niversidadde Sambridge, de origen "taliano, Jier Sraffa, quien afirmaba que la
realidad de los mercados de ese momento, distaba mucho de ser de competencia perfecta y que haba que
distinguir, en el plano pr&ctico, muchas formas de mercado, marca el inicio de una revisin profunda de la
teora predominante hasta el momento. Al artculo de este economista, le siguieron los libro, publicados
por Noan ;obinson y $doard 4hamberlin, quienes calificaron a la realidad de los mercados de competencia
imperfecta y de competencia monopolstica respectivamente. $n la misma )poca, el pensamiento el
pensamiento de Nohn (. +eynes, antes y despu)s de la publicacin de su 8eora 'eneral... se haba
divulgado por los principales pases del mundo. y sus premisas, junto con la de los institucionalistas,
haban sido aplicadas por el6 presidente ;oosevelt en el :eS #eal. Las teoras Keynesianas no slo
influyeron en el perodo de entre guerra sino que lo hicieron despu)s de la Segunda 'uerra (undial, y aun
hoy, pese al )%ito de la reaccin liberal de los a*os V2C, conservan su vigor. 8odas las precisiones tericas
que descalificaban al Laisse- =aire como un sistema apto para aplicar en la vida econmica, parecieron
confirmarse con la 'ran #epresin.
8eora y realidad eran las dos caras de una misma moneda que demostraba )l fracaso del liberalismo
econmico, al menos, como ideologa efica- para mantener la creencia en el sistema capitalista. $se lugar
vacante lo vino a ocupar el Keynesianismo, con sus propuestas que, en la realidad, operaron como un
salvavidas del sistema.
Los economistas liberales de la )poca de entre guerras, tanto en los <SA como de $uropa, reformaron sus
teoras frente al nuevo panorama vigente. Ua no era posible preconi-ar un retorn a Laisse- faire absoluto,
resguardado de toda intervencin estatal. $n 0HFB los neoliberales de $uropa occidental, se reunieron en lo
que se denomin el coloquio de Lafter Lippmann por el escrito liberal que critico a las grandes sociedades
annimas, identific&ndolas como monopolios que obstaculi-aban el mecanismo de precios en un mercado
libre. A este coloquio asistieron los economistas liberales m&s destacados de $uropa, entre los que se puede
mencionar a ; Aron, L. ;ou?ier y N. ;ueff de =rancia, N.E. 4ondilifte de 'ran Eretafla y L. yon (ises, $.
von >ayeK y L. ;opKe de la escuela de 9iena . $n este coloquio se reafirmaron las posiciones
antidirigistasde los neoliberales y se sostuvo la necesidad de una vuelta a la economa de mercado, aunque,
con esta denominacin gen)rica no precisaron a cual de las estas formas de economa de mercado se
referan. $n el coloquio Lippmann no se produjeron definiciones que permitan hablar de un
neoliberalismo muy diferente al decimonnico del Laisse- =airg . Solamente, en lo qu) se refiere a este
principio, no afirmaron que se deba adoptar en forma absoluta, y en lo que se vincula con el estado, no
descartaron en forma total su intervencin. Lalter Lipmann ha sido el neoliberal que con m&s )nfasis
solicito medidas contra las grandes sociedades annimas para impedir que los monopolios dominaran los
mercados y en contra de los acuerdos que anulan la competencia. Se pronuncio, tambi)n, en contra de la
autofinanciacin de las poderosas sociedades annimas con el fin de establecer la competencia en el
mercado de capitales
$n el neoliberalismo han e%istido opiniones muy contradictorias. #esde LudSing von (ises, cuya
preocupacin fundamental era el restablecimiento del mercado sin el cual no puede haber equilibrio ni
c&lculo econmico Lilhelm ;opKe, para quien la intervencin del $stado solo debe ser admitida para
garanti-ar la e%istencia de un mundo de Jeque*as empresas y de competencia y que, al mismo tiempo, se
opone a toda forma de redistribucin de ingresos y de poltica ocupacional =riedrich von >ayeK,quien en
los a*os VIC no se mostr partidario de una economa dirigida propiciando una 5estructuracin racional de
la competencia5, sin definir con mucha precisin el concepto /este autor en los a*os V2C adhiri al
monetarismo y denunci la accin de los sindicatos como perjudicial para la actividad econmica3 Nacques
;ueff, que admite la intervencin del $stado en tiempos de guerra para repartir artculos de consumo y
materias primas y, en alguna medida, acepta que se intervenga, no sobre la formacin de los precios, pero
s sobre la oferta y la demanda hasta Names $. (eade y ;oy =. >arrod, que introdujeron en el
pensamiento liberal importantes conceptos Keynesianos como el de preconi-ar la intervencin del $stado
para evitar las oscilaciones que llevan al sistema capitalista de la prosperidad a la depresin.
Los neoliberales m&s ortodo%os con el liberalismo econmico tradicional fundaron en 0HAC la llamada
sociedad (ontGJ)l)rin, cuyo principal inspirador ha sido =. von >ay?K, y donde proviene la denominacin
de la economa Social de mercado utili-ada para identificar a las propuestas de los liberales de la
actualidad.
$n )pocas recientes ha sido formulada la teora monetarista que ha adquirido una gran influencia en el
pensamiento liberal, y de cuyas premisas se hicieron eco algunos gobiernos como el de ;onal ;eagan en los
$stados <nidos y otros que configuraron dictaduras en pases latinoamericanos /Argentina, 4hile y
<ruguay3. Las gravitaciones qu) estas teoras han te*ido sobre hombres de $stado y sobre la marcha de las
actividad econmica en el mundo en general en donde se observa una creciente oligopoli-acin en los
sectores productivos principales, convierte en poco menos qu) imposible utili-ar con propiedad el t)rmino
neoliberalismo, si es que con )l se pretende designar a una teora econmica efica- para limitar el poder
que los monopolios y para asegurar que los precios se formen en un mercado libre de interferencias
privadas o estatales