Ssmica de Refraccin

Una de las aplicaciones del mtodo de refraccin ssmica en la ingeniera civil es el estudio del
subsuelo, para la determinacin de las condiciones (meteorizacin, fracturacin, alteracin) y
competencia de la roca, como tambin para deteccin de fallas geolgicas. Este mtodo mide el
tiempo de propagacin de las ondas elsticas, transcurrido entre un sitio donde se generan ondas
ssmicas y la llegada de stas a diferentes puntos de observacin, como lo muestra la Fig. 1. Para
esto se disponen en superficie una serie de sensores (gefonos) en lnea recta a distancias
conocidas, formando lo que se conoce como tendido ssmico o lnea de refraccin. A una distancia
conocida del extremo del tendido, en el punto de disparo, se generan ondas ssmicas con la ayuda
de un martillo o por la detonacin de explosivos (Fig. 2), las cuales inducen vibraciones en el
terreno que se propagan por el subsuelo y que son detectadas por cada uno de los sensores en el
tendido. Los registros de cada sensor tienen informacin de la respuesta del terreno en funcin del
tiempo y son conocidos como sismogramas. Estas trazas son analizadas en la refraccin ssmica
para obtener el tiempo de llegada de las primeras ondas de cuerpo, tanto onda P como tambin
las llegadas de la onda S, a cada sensor desde el punto de disparo. El anlisis e interpretacin de
estos datos permite calcular las velocidades longitudinales (Vp [m/s]), adems de la
determinacin de los refractores que se pueden asociar a interfaces de los materiales del subsuelo
en profundidad, lo que a su vez se puede interpretar litolgicamente. (Fig. 3)

Funcionamiento del mtodo.
La refraccin ms comnmente utilizada corresponde a determinar las primeras llegadas de las
ondas de compresin (ondas P).
El mtodo se ejecuta en base a lo que determina la normativa internacional ASTM D 5777-95.
Se determinan los valores de velocidad de las ondas P y de las ondas S en sedimentos y rocas.
Permite la deteccin de la profundidad del basamento y definicin de su relieve, dependiendo de
variables como longitud del tendido, energa de la fuente ssmica, frecuencia de los gefonos
empleados, rigidez de los suelos, entre otros aspectos.
Para la determinacin de mdulos geotcnicos (modulo de Young y Coeficiente de Poisson) que
permiten caracterizar y clasificar los suelos, desde un punto de normativa de diseo.


Limitaciones.
Para que exista refraccin de las ondas, la velocidad de propagacin de estas debe ser
estrictamente creciente con la profundidad. En el caso de suelos con capas intermedias de menor
velocidad el mtodo no las visualizar (capa ciega).
Requiere disponer de zonas con suficiente extensin, ya que la longitud del tendido en superficie
est directamente relacionada con la profundidad de investigacin que se alcance.
Dicha profundidad est condicionada por el tipo de fuente activa empleada (entre otros factores
como se mencion anteriormente). Es as, como mediante el uso de martillo se puede alcanzar
una profundidad del orden de 30-50 metros.


Consideraciones
La precisin del mtodo requiere el uso de un levantamiento topogrfico de detalle.
Se considera que las ondas longitudinales se propagan a velocidades constantes en cada estrato
para cada tendido ssmico (spread), que es la unidad bsica de interpretacin.
Si la longitud del perfil supera la extensin de un spread, se debe considerar un traslape de
gefonos para no perder informacin de los rayos.
El contraste de velocidad entre estratos y el espesor de stos, debe ser suficientemente alto para
que queden representados con claridad en las curvas camino-tiempo.



Fig. 1 Ssmica de Refraccin con Martillo.
Martillo
Martillo Mecnico
Explosivos


Fig. 2 (Fuentes de generacin de onda)


Interpretacin de perfil ssmico

Fig. 3 (Secuencia de proceso)