2e Partie. Outil6

Outil 6
Comprendre les processus de dgradation des matriaux

FR-Connaissance5.5 9/10/07 20:09 Pgina 224
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I. La connaissance
Outil 6
6
Introduction
Le btiment de construction traditionnelle mditerranenne n est
pas une construction impermable ni tanche. Cette affirmation
lmentaire peut servir de cadre de rfrence pour aborder
brivement l tude des problmes que l eau peut produire
lorsqu elle est au contact de ce type de constructions. En effet,
aussi bien les fondations que les murs ou les matriaux de
couverture ont t conuset excutsau fil dessiclesen tenant
compte du fait que leursmatriaux pouvaient absorber l humidit,
ce qui impliquait qu ilsdevaient aussi pouvoir la laisser s vaporer.
L quilibre entre les deux flux (celui d absorption et celui de
dsorption), qui est dtermin par les conditions climatiques et
microclimatiques, est ce qui a constitu le succs d une certaine
solution typologico-constructive.
Quelles sont les sollicitations hydriques auxquelles est soumis
l ensemble du btiment et de ses lments? Une premire
classification divise lestypesd humidit en fonction de l origine de
l eau : vient-elle du terrain, de la pluie ou de l usage ? Cette
division peut cependant tre davantage nuance si l on introduit
le facteur du mode de pntration : pression ou sans pression,
de manire intermittente ou constante, etc. Comme on le verra,
cette nuance est intressante parce que lescritresd intervention
seront clairement orients en fonction de la rponse que l on
obtiendra cesquestions.
1. Humidit provenant du terrain
Lestypeslesplusfrquentsd humidit provenant du terrain sont
lessuivants:
l eau de la nappe phratique ;
l eau de la couche capillaire ;
l eau de la couche d imbibition (eau de pluie absorbe par le
terrain) ;
l eau de pluie coulant en surface qui filtre par le revtement,
donnant lieu une fausse humidit du terrain ;
les faux niveaux phratiques, aussi connus comme eaux
perdues ou eaux disperses.
Pour dfinir compltement lestatspathologiquesventuelsdont
ces formes de prsence d humidit sont l origine, il est tout
d abord ncessaire de dfinir les tats de sollicitation, c' est--dire
les facteurs que l on va considrer comme des charges hydriques
sur le terrain. Lesplusfrquentssont lessuivants:
la quantit d eau que le terrain contient ;
la pression que l eau exerce.
2. Quantit deau dans le terrain
Le mode normal pour exprimer la quantit d eau du terrain est son
contenu en eau exprim en pourcentage, qui reprsente la masse
d eau par unit de masse de terrain sec :
w = M w / M s (% )
Ce contenu est dfini en mesurant la perte d eau que subit le sol
en le schant pendant 24 heures dans un four 105-110 C
(Norme BS 1377). Cesvaleursoscillent en gnral autour de 5 %
Stratesdu terrain (1. Strate phratique ; 2. Strate capillaire ; a. Zone d imbibition ;
b. Couche de terrain humide ; c. Eaux souterraines; d. Terrain impermable).
Reconnaissance des types
dhumidit: causes et lsions
produites
Soledad GARCA MORALES
Docteur architecte
Universit polytechnique de M adrid, Espagne
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I. La connaissance
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Reconnaissance destypesd humidit : causeset lsionsproduites
6
pour le gravier et le sable, et autour de 50 % pour les terrains
cohsifsde grain fin (argiles).
Une autre manire pour valuer le degr d humidit est le degr
de saturation Sr. Il s agit du pourcentage de trous du sol pleins
d' eau par rapport au total du volume poreux de celui-ci. Le degr
de saturation n est pas un terme comparatif de certains sols par
rapport d autres, maisil permet de mettre en rapport le contenu
d' humidit avec la forme de la pntration, parce que le degr de
saturation augmente dans la mesure de l importance de la
pression avec laquelle l eau est introduite au traversdu terrain.
On utilisera indistinctement les deux expressions pour dcrire les
tatsde sollicitation.
3. Pression de leau dans le terrain
La pression de l eau dansun terrain est exprime par lestermesde
pression de pore (et avec l unit n), qui est dfinie comme tant
l excs de pressi on dans le pore, au-del de la pressi on
atmosphrique.
4. Sollicitations dues au niveau de la nappe phratique
Lessolssitussousle niveau de la nappe phratique sont saturs,
c est la strate sature: leur degr de saturation Sr est de 100 % .
L eau danscette strate a une certaine pression et sera l origine,
dansle caso elle entrera en contact avec un lment constructif
enterr, de sollicitations intenses dans lesquelles l apparition des
lsionspourra se produire avec un coulement goutte goutte ou
par un ruissellement de l' eau sur le parement.
Les strates en contact avec la nappe phratique s humidifient
par capillarit depuis celle-ci, ce sont les strates mouilles. Leur
degr de saturation est proche de 100 % la limite avec la
nappe phratique, et il dcroit mesure que l on s loigne
d elle. Le degr dpend de nombreux facteurs(porosit, tension
superficielle, etc. ) : il y a des terrains peu capillaires, dont la
zone mouille a une faible paisseur (terrains de gros grains et
de trous suprieurs 0, 5 mm), alors que d autres, dont les
pores sont plus fins, contiennent de l eau sur plusieurs mtres
de profondeur.
La profondeur de cette zone de saturation partielle, la zone
capillaire, constitue le niveau capillaire, et elle ne peut tre
mesure que de manire approximative l aide de formules
empiriquesen fonction de la permabilit K.
Au-dessus du niveau capillaire, il existe en outre une couche de
terrain humide, qui ne contient pas d eau liquide mais de la
vapeur d eau qui se diffuse dans l atmosphre, c est la zone
dvaporation. La teneur en humidit est continue, et elle prsente
desdegrsde saturation dcroissantsversl extrieur. Il peut aussi
y avoir une humidit discontinue sous forme de traces d eau aux
pointsde contact entre lesgrains.
En ce qui concerne les pressions deau dans ce type de
sollicitation, on dit qu il existe une pression lorsque le terrain est
dtremp, c' est--dire en dessous du niveau de la nappe
phratique.
Au-dessus du niveau de la nappe phratique, la strate capillaire
s humidifie par succion (pression ngative) du fait de l attraction
superficielle entre le terrain et l eau (tension inter-faciale).
Le niveau de la nappe phratique en tant que sollicitation implique
une prsence deau avec une certaine pression agissant sur une
vaste zone des fondations ou sur les parties enterres du
btiment. Il s agit d une sollicitation non ponctuelle en extension,
et non occasionnelle en dure. Elle n apparat pas seulement aux
moments de pluie, bien qu une priode de prcipitations plus
longueselle ait desrpercussionssur l augmentation du dbit.
L humi di t provenant de la nappe phrati que appara t
gnralement dsle moment de l excavation, lorsque l on atteint
la strate de terrain satur, et que l eau commence alors couler
par la surface de ruissellement en inondant lestranches. Ce type
de lsionsest frquent danslesbtimentsprochesde coursd eau,
ou construitsprcisment sur une couche aquifre superficielle. La
ncessit fonctionnelle ou symbolique forait l occasion situer
les constructions dans ces lieux, et videmment l humidit
Canaux et canalisationsd eau du niveau de la nappe phratique dansun ermitage
espagnol.
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I. La connaissance
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devenait un facteur permanent. C est pour cela qu il tait frquent
de construire des systmes de conduction et de drainage de ces
courants, de telle manire que les lsions taient rduites au
minimum. La longue tradition permettait trs souvent de
domestiquer l eau grce des inventions magistrales par leur
simplicit et leur sagesse. Les galeries, puits, conduites, citernes,
roues eau, etc. ne sont que quelques noms d' lments faisant
partie d une longue culture de l eau . Nosanctressavaient bien
que l eau, si elle court, fait peu de dommages. De fait, lessystmes
n ont cess de fonctionner qu au moment o les engorgements,
lesdviationsou lesrupturesont gch lessolutionsqui avaient t
conues l origine. Lorsque cela se produit, la proximit du niveau
phratique par rapport aux fondations enterres ou au sous-sol
peut se prsenter sous diverses formes, qui seront les types de
sollicitation que nousexposeronsci-dessous.
I. Sollicitation phratique pure
II. Sollicitation de capillarit pure
III. Sollicitation due au terrain seulement humide
I. Sollicitation phratique pure
C est le rsultat de l enfoncement de l enveloppe ou des
fondationsjusqu au niveau phratique lui-mme. Comme il s agit
d un flux permanent, et que les pressi ons de l eau sont
importantes, c est le problme le plusgrave. Dansle mur enterr,
et/ou le socle, s il existe, on voit apparatre leszonesindiquesci-
dessous(qui se distinguent par leur contenu en eau).
Les zones de pntration ponctuelle de leau sous pression. Les
joints, lesfissures, lestrous, etc. sont lespointsfaiblesquant la
rsistance au passage de l eau souspression. C est pour cela que
la pntration commence dansceszones(ce sont lescoulements
d eau).
Les zones de matriau satur deau. Autour des points de
pntration, et dans les zones les plus proches de l eau, le
matriau se sature.
Les zones de matriau mouill. Autour desprcdents.
Les zones de matriau humide. Celles qui entourent les zones
mouilles. Les zones seulement humides ne prsentent pas,
parfoi s, la tache caractri sti que mai s seulement un lger
obscurcissement, pastoujoursapprciable simple vue.
Le degr de contenus en eau produit par la nappe phratique se
manifeste en permanence, sans concider avec de quelconques
dchargements d appareils, des pluies rcentes, des ruptures de
canalisation, etc. Les seules variations sont de type saisonnier, et
ellesproduisent desoscillationsdansla hauteur du niveau de l eau
du terrain.
II. Sollicitation de capillarit pure
Dansce cas, lesfondations, ou le mur, sont implantesnon dans
la strate sature et sous pressi on mai s dans la strate
immdiatement suprieure qui, comme nous l avons dcrit, n a
Sollicitation due la strate capillaire danslesfondationsd un ouvrage en pierre de
taille (1. Zone mouille ; 2. Zone humide).
La hauteur atteinte par l humidit de capillarit dpend de diversfacteurs(Pve.
vaporation extrieure (+ convection) ; Pvi. vaporation intrieure (augmentation
humidit relative) ; 1. Zone capillaire superficielle ; 2. Sensdu flux ; 3. zone
impermabilise ? ; 4. L eau remonte au-dessusdu socle).
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I. La connaissance
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que de l eau retenue par capillarit, sanspression. La pntration
se produit alorspar desmcanismesde tamponnement capillaire.
Il se produit une succion capillaire depuis le terrain vers le mur.
La diminution de l nergie superficielle libre du systme qui se
produit lorsque l eau abandonne le terrain et s tend dans les
pores des matri aux des fondati ons est le mcani sme
dclenchant du phnomne, par ailleurs si habituel, qui est
l origine des traces d humidit des murs de sous-sol ou de rez-
de-chausse mme s il n y a pas d eau retenue ni de terrain
satur proximit.
Ce type de sollicitation produit un degr d humidit dans les
fondationsou le mur de sous-sol, le socle, etc., qui se caractrise
par un contenu en eau moindre que dans le cas d eau sous
pression. Les matriaux en contact avec le terrain ne parviennent
pas saturer d eau, et par consquent la distribution qui dcoule
de ce contact est moinsextensive et moinsintensive. Et mme, si
l paisseur du mur est suffisamment importante, la tache humide
ne sera pas perceptible sur la partie visible du mur. Cela signifie
que l eau se dplace par capillarit et passe sousforme de vapeur
dans le mur, poursuivant ensuite son chemin par diffusion de
vapeur.
Cette sollicitation reoit le nom de capillarit pureparce que dans
ce cas l eau qui pntre manque de pression positive : il s agit
simplement d un mcanisme de succion. Pour interrompre la
pntration, il suffirait d empcher le contact du terrain avec les
fondations en crant une chambre daration dans laquelle l eau
pourrait s vaporer et tre limine avant de toucher le btiment.
Leszonesqui apparatront dansle mur sont lessuivantes:
la zone mouille ; et
la zone humide.
et elles prsenteront les mmes conditions que dans les cas
prcdents.
La hauteur atteinte par l humidit de capillarit dpend de divers
facteurs. En principe, la tache cesse d augmenter au moment o
la quantit d eau qui est absorbe depuis les fondations devient
gale la quantit d eau que le mur vapore. C est pour cela que
plus la capacit d vaporation du mur est importante moins la
hauteur le sera. Comme la vitesse d vaporation dpend de
l humidit relative de l environnement, de la temprature, de la
porosit et de la permabilit des matriaux, etc., ce seront ces
paramtres qui dfiniront la sollicitation. Si le flux d vaporation
est important, l eau n atteint pas des hauteurs importantes. En
supposant que la permabilit du matriau soit constante, plus
l humidit relative de l environnement extrieur sera faible, et plus
l extension de la zone mouille et de la zone d vaporation sera
faible aussi. Dans le cas contraire, si l on impermabilise le
soubassement d un mur grce un revtement empchant
l vaporation, l eau remonte en gnral au-dessus de la zone Remonte capillaire.
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I. La connaissance
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i mpermabi li se, la recherche d une nouvelle surface
d vaporation pour atteindre un nouvel quilibre.
Dansun mur traditionnel, bien ventil, la tache ne dpasse pasen
gnral 30 40 cm. Lorsque la hauteur est plusimportante, c est
le plus souvent parce qu il y a un problme supplmentaire
(contamination hygroscopique desmatriaux, la plupart du temps)
qui masque la capillarit.
L enveloppe (mur extrieur) du btiment ne sera pasla seule partie
affecte par l humidit de capillarit ascendante sinon que tout
lment dont les fondations s enfonceront jusqu la strate
capillaire devra prsenter deslsionsde ce type.
L eau ne monte pasde manire uniforme sur toute la section du
mur. S il s agit, par exemple, d un mur de maonnerie avec du
mortier, il est frquent que la succion soit plus facile par le
mortier que par la maonnerie, ou mme par la superficie de
contact entre lespierreset le mortier, lorsqu il y a une mauvaise
adhrence entre eux. Les lignes ou les surfaces par lesquelles
l eau monte avec une plus grande facilit sont les joints sans
appareil. C est pour cela qu il est frquent de trouver de plus
grandeshauteursde l humidit au niveau desjointsverticaux qui
sont crs entre des maonneries distinctes, lorsqu il n y a pas
d assemblage entre elles (par exemple, entre des murs de
maonnerie et descontrefortsde pierresde taille, s ilsn ont pas
t appareills).
III. Sollicitation due au terrain seulement humide
Aprs avoir expliqu la manire dont l eau provenant de la
nappe phratique monte par capillarit un niveau suprieur
(niveau capillaire), et de l se rpand sous forme de vapeur au
traversdesstratessches, la recherche de l air libre (processus
d vaporation), il suffit de dcrire comment la prsence d un
terrain humide, ou d autres sources de vapeur d eau, peut
affecter lesmurs.
Il s agit d un cas frquent, car tout terrain possde un certain
degr d humidit due :
l eau qui s vapore depui s une strate moui lle vers
l atmosphre ;
l eau de pluie filtre qui, la fin de la prcipitation, cherche
s vaporer ; et
l eau rmanente dans le terrain, provenant de fuites, de
l arrosage, etc.
L eau retenue l origine dans le terrain par capillarit peut se
dplacer s il y a une diffrence de pressions de vapeur entre le
terrain et l air libre : l eau se diffuse sousforme de vapeur (on dit
que le terrain vapore). Un mur ou un socle enterr dans une
strate humide se convertit au moins en vaporateur de cette
humidit. Tout le monde sait parfaitement que les grottes, les
cryptes, etc. sont deslieux humideset fraismme lorsque l on n y Dtrioration desrevtements.
L eau de pluie absorbe par le terrain (1 Pluie ; 2. Zone humide ; 3. Zone mouille ;
4. Zone humide).
Sollicitation due au terrain seulement humide (1. Terrain humide ; 2. vaporation ;
3. M atriaux humides).
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I. La connaissance
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voit aucune trace d humidit.
Lescontenusen humidit sont moindresque danslesautrescas,
et l on a seulement une zone :
la zone de matriau humide,
qui peut parfaitement ne prsenter aucune trace d humidit,
sinon seulement la dtrioration des matriaux ou des
revtements.
5. Sollicitations dues leau de pluie directement absorbe
par le terrain
Les diverses formes de sollicitation de ce chapitre peuvent tre
runiesen deux groupes:
la sollicitation de l eau de pluie absorbe par les terrains
permables; et
la sollicitation deseaux disperses.
IV. Leau de pluie absorbe par le terrain
Lorsque le terrain est permable l eau de pluie, les strates
suprieures l absorbent et filtrent vers le bas (eau filtre), en
fonction de la permabilit. Sur son chemin, l eau mouille le
terrain en dfinissant des degrs de haut en bas. Une partie de
l eau est retenue dans le terrain par capillarit, alors que l autre
partie filtre verslesstratesinfrieuresimpermables.
Dans les terrains qui sont trs permables, l eau est absorbe
rapidement. Dans les terrains argileux, la filtration est lente et
l eau parcourt de grandes distances l horizontal, du fait de sa
difficult pntrer dans le terrain. Pour cette mme raison, le
contact avec le mur enterr ou avec les fondations est plus
important dansle casd un terrain impermable.
Par consquent, le contenu en eau d un terrain dans ses
diffrentes couches est variable tant que les changes avec
l atmosphre (pluie et vaporation) ne sont pas empchs par le
revtement du sol.
On peut assimiler cette sollicitation celle de capillarit pure, car
elle produit lesmmeszonesdansle mur :
une zone mouille ; et
une zone humide.
la diffrence prs qu il s agit ici d un phnomne qui concide
avec les prcipitations et, en gnral, d apparition rapide, qui
disparat avec l vaporation du terrain. En outre, les taches
prsentent une zone plus intense qui concide avec la cote du
revtement du sol ou avec la zone danslaquelle l eau est retenue.
On peut observer comment la dtrioration despeinturesmurales
a commenc depuis le haut, dans la ligne qui concide avec le
terrain situ de l autre ct du mur.
V. Les eaux disperses
Parfois, la composition desstratesdu terrain ne permet pas l eau
tombe l occasion des prcipitations d atteindre la nappe
phratique. L eau pntre tout d abord par une premire strate
permable, atteint ensuite une couche impermable sous la
premire, et se rpand enfin sur la surface de celle-ci en
constituant deslignesde courant qui se trouvent au-dessus de la
nappe phratique. On les appelle les eaux disperses, et ce sont
des courants qui se forment rapidement et qui suivent des lignes
de peu de rsistance dans le terrain (fissures dans des terrains
rocheux, lignes de fracture, zones sableuses dans des terrains
argileux, cavits ou tranches artificielles, zones de remplissage,
etc.), sans parvenir constituer une strate dtrempe. En suivant
ces lignes, de grandes quantits d eau peuvent atteindre des
points loigns en peu de temps, ce qui produit des sollicitations
L eau de pluie absorbe par le terrain. Leseaux disperses.
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I. La connaissance
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localises d eau ayant un dbit et une pression variables en
fonction du type de prcipitation qui en est l origine.
Dansune strate avec deseaux disperses, on trouve descontenus
variables en eau ; plus importants dans la ligne du courant, et
moindresdansleszonesplusloignes. Il peut se crer despoches
avec des pressions importantes, ce qui constitue un type de
sollicitation dangereux, qui se confond parfois avec la nappe
phratique.
Un type de terrain dangereux de ce point de vue est celui qui a des
zones ayant perdu leurs fins cause du lavage et qui se
convertissent en stratestrspermables. Cesstratesagissent alors
comme desdrainsnaturelsau sein d un terrain plusimpermable.
Le phnomne est connu comme rosion interne ou piping, et il
est dangereux parce que ceslignesde flux prfrentiellespeuvent
conduire desdbitset despressionslevs, et laver deszonesde
terrai n qui , par la sui te, produi ront des assi ses pour les
constructionsconstruitessur elles.
Q uant la formation de poches deau, il s agit de zones de
dpression dans des terrains peu permables. Ces poches se
remplissent d eau de pluie et, en fonction du dbit vers,
peuvent atteindre desniveaux de charge hydrostatique levset
di ffi ci les vacuer. La rupture de l une de ces poches
souterraines peut produire des pntrations importantes en
dbit et en pression.
Il est aussi relativement frquent de rencontrer, dansdeszonesde
construction historique, des citernes enterres pour le recueil des
eaux de pluie, ainsi que des vestiges de canalisations semi-
obstrues et inutilises. Tous ces lments sont potentiellement
capables d agir comme des poches d eau dans le terrain, dans le
cas o ils seront atteints par un quelconque type de courant
souterrain.
Dans la construction plus rcente, le point faible pour la cration
de poches est en gnral constitu par les tranches ouvertes
autour des fondations, qui sont combles la fin des travaux.
Cependant, comme le remplissage n a pas, en gnral, la mme
compacit que le sol naturel et que, en outre, le mouvement
naturel de l eau est interrompu par la prsence de mursdu sous-
sol, de murs-crans, etc., la tranche se transforme finalement en
poche potentielle pour les eaux de pluie qui tombent aux
alentours du btiment. Si l on tient compte, de surcroit, du fait
que cette ceinture primtrale est en gnral utilise, dans les
petitsbtimentsindpendants, pour y verser l eau recueillie sur la
couverture, et parfoismme pour arroser lesjardinetsentoursde
murets, le rsultat peut tre tout fait ngatif.
Quelle que soit la forme d volution deseaux disperses, leszones
qu ellespeuvent produire dansle mur enterr sont lessuivantes:
une zone de pntration ponctuelle sous pression ;
une zone sature, proche du point o l eau aura sa plusgrande
charge ;
une zone mouille; et
une zone humide.
Or, cela pourrait tre confondu avec la sollicitation de la nappe
phratique. La diffrence rside dans le fait que, ici, il s agit de
phnomnes temporaires, concidant avec la pluie, la rupture de
ci ternes cause de travaux, le manque de drai nage et
d impermabilisation adquats dans les sous-sols au cours de la
construction desquelson n a passuffisamment prisen compte la
prsence d une nappe phratique, etc.
6. Le cas particulier des terrains revtus
Lorsqu on limite dans le terrain la capacit d change avec
l ambiance du fait du revtement de sol, lescontenusen humidit
sont modifis.
La nappe phratique ne reoit pasd' apportsde pluie proche, et
par consquent son dbit se nourrit d eaux de pluie tombes
une certaine distance. C est la raison pour laquelle il est logique
de supposer des vari ati ons de son ni veau uni quement
saisonnires.
La saturation de la zone capillaire et de la zone d vaporation
augmente parce que l vaporation est limite : le degr de
saturation de vapeur danslesporesdu terrain est suprieur et,
Terrainsrevtus(1. Pavement impermable ; 2. Transport d eau de pluie versla base
desbtiments; 3. Pavement impermable ;4. lvation zone d vaporation ;5.
Pntration au niveau du pavement extrieur).
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I. La connaissance
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en gnral, l humidit des couches suprieures augmente et
devient assez stable.
S il y avait des fuites ou des pntrations d eau ponctuelles et
accidentelles, la difficult de l vaporation produirait une
rtention de l eau absorbe. Tout dfaut de drainage, fuite de
rseau d adduction d eau ou de tout--l gout constitue un
problme d humidit sauf dans les cas o le terrain est
facilement drainant.
Un terrain disposant d un revtement peut tre considr
comme un cas extrme d eaux di sperses au parcours
superficiel. Si le drainage superficiel n est pas bien rsolu, le
revtement peut rpercuter de mani re ngati ve en
transportant toute l eau de pluie versla base desbtiments, ou
former desflaquesd eau ou desmaresqui prsentent toujours
une plusgrande pntration que l eau en mouvement.
On considre donc le terrain revtu (rues, places, etc.) aux
alentoursdesbtimentsnon impermablescomme un facteur de
risque deux niveaux :
en surface, parce que toute l eau de pluie se dplace comme
deseaux disperses;
en sous-sol, parce que la difficult de l vaporation de toute
fuite ou pntration prolongera la rtention d eau et fera
augmenter le degr de saturation du terrain.
Ce casse prsente avec une relative frquence danslesvillagesou
les villes dans lesquels les rues et les places ont t rcemment
revtues. L ancien quilibre tabli entre les btiments et leur
environnement qui faisait que tant les unes que les autres
collaboraient aussi bien l absorption de l eau de pluie qu son
vaporation est rompu et apparaissent, avec une certaine
frquence, destachesd humidit danslessoclesde btimentsqui
n avaient past conuspour rsister la sollicitation de grandes
quantitsd eau de pluie.
7. Humidit de condensation hygroscopique
Il s agi t d une altrati on des matri aux qui modi fi e leur
comportement par rapport l eau (liquide ou sous forme de
vapeur), en aggravant les lsions dues l humidit et en
compli quant leur di agnosti c. La cause rsi de dans la
contamination des matriaux par des sels hygroscopiques, qui
sont des substances chimiques solubles dans l eau et qui
prsentent une grande avidit pour l eau, avec laquelle il se
combinent pour former desselshydrats.
Lesselspntrent danslesbtimentsen tant dissoutsdansl eau
(du terrain, des infiltrations, etc.). Lorsque le mur s vapore, les
sels sont retenus dans le rseau poreux des matriaux, et ils
cristallisent en perdant l eau d hydratation. S ils perdent l eau
totalement, il se forme une poudre blanchtre, ou une crote, ou
encore une sorte d excroissance spongieuse de sel, que l on
appelle efflorescence. Lorsque les conditions environnementales
d humidit relative dpassent une certaine valeur (variable pour
chaque type de sel), le dpt commence adsorber
1
la vapeur
d eau et le sel s hydrate. Certainsselssont capablesde s hydrater
avec une telle quantit d eau qu ilsse dissolvent compltement en
elle. De ce fait, l lment constructif apparat mouill, voire mme
compltement satur d eau, et cela donne l impression qu il existe
une forme de prsence d eau liquide qui produit cette tache, alors
que la ralit est que cela est d seulement l humidit de l air
agissant sur des matriaux anormalement hygroscopiques. Dans
ce cas, on parle d humidit par condensation hygroscopique.
Normalement, un btiment qui prsente ce type de lsion a subi
une certaine forme d humidit relle (capillarit, pluie,
Humidit par condensation hygroscopique. Humidit par condensation hygroscopique.
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I. La connaissance
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inondation, etc.), qui a t le vhicule qui a transport les sels
jusqu au mur. M ais cette forme d humidit relle peut avoir
disparu, et il se peut qu il ne reste dansle mur que lesselsdposs,
qui s activent nouveau non par la prsence de l eau du terrain
mais par l augmentation de l humidit dans l ambiance. La tache
rapparat alorsavec sa forme ancienne, maiselle est trompeuse.
Ceci est la cause d une grande partie de l humidit constate dans
les btiments anciens ou historiques. Il s agit d un type de tache
qui ne disparat jamais, et qui rsiste toute intervention de
traitement traditionnel. Comme la cause est la contamination des
matriaux, elle ne disparatra pas avant que l on ait limin la
prsence desselshygroscopiques.
Les sels peuvent provenir de diverses sources comme nous
l indiquonsci-dessous.
Les nitrates proviennent de matires organiques provenant
elles-mmes de cimetires, d tables, de dcharges de rsidus
organiques, etc. ou de btimentsdanslesquelsont t stocks
desalimentsou desanimaux, par exemple.
Les chlorures sont traditionnellement associs la proximit
d ambiances marines, mais on peut aussi les rencontrer dans
desbtimentsqui ont t deslieux de conservation d aliments
en salaison. Par ailleurs, dans certains climats, lorsque l on
limine la neige ou le verglasen rpandant du sel (chlorure de
sodium) sur lesrouteset lestrottoirs, lesmurssont en gnral
contamins. En dernier lieu, il y a des chlorures d origine
organique.
Les carbonates sont associs la dissolution des matriaux de
construction ou des minraux du terrain. Il ne sont pas en
gnral aussi hygroscopiquesque lesprcdents.
Les sulfates proviennent du terrain ou de matriaux de
construction. Ils sont agressifs parce qu en cristallisant ils
exercent despressionsdanslesporesqui peuvent aller jusqu
dtriorer les matriaux, mais ils sont en gnral moins
hygroscopiquesque lesnitrateset leschlorures.
Un symptme caractristique du fait que l humidit provient de la
condensation hygroscopique est que la tache disparat lorsque
l on gratte l enduit ou que l on limine lesmatriaux contamins.
( on peut observer comment dansla zone de mortier de joint que
l on est en train de gratter la tache d humidit disparat, parce que
dansce caslesselshygroscopiquessont prochesde la surface, et
que le mortier sousla zone affecte apparat sain et sec. Dansce
mur, les sels affectent aussi les briques, et dans ce cas il faudrait
leur substituer des briques neuves, ce qui n est pas toujours
souhaitable comme il a d ailleurst dcid dansce chantier.)
8. Humidit provenant de sources de vapeur
Une masse d air enterre et en principe sche (grotte, crypte, etc.)
attirera vers elle la vapeur d eau du terrain qui l entoure. Si la
pression de la vapeur est leve, la poche d air pourra atteindre
des valeurs de saturation de vapeur leves (humidit relative
leve). Si, en outre, il y a un point de pntration d eau liquide,
la grotte ou la crypte se saturera de vapeur 100 % , dansle cas
o lesconditionsse maintiendront le tempssuffisant.
Dans notre tradition mditerranenne, la grotte ou la crypte est
ventile, et nosprdcesseursont dmontr qu ilspossdaient un
savoir aussi tendu quant la dissipation de la vapeur par
convection que pour le drainage et la conduction de l eau liquide.
Lorsque ces espaces, qui ont t ventils habituellement, sont
compartiments du fait des changements d usage, ou de
l introduction de fentres trop tanches, on voit apparatre des
pathologies dues la condensation. Celle-ci se manifeste par la
croissance de coloniesbiologiques(bactrieset champignons) sur
les parements, aux points les plus froids du mur, ou les moins
ventils (angles, coins, etc.). Pour cela, il faut que l humidit
relative de l air proche du parement soit de 80 % .
9. Humidit par filtrations deau de pluie
Dans la constructi on mdi terranenne, o le cli mat est
habituellement sec, les btiments traditionnels ne sont pas
spcialement protgs contre l eau de pluie. Normalement, les
matriaux sont poreux et permables, y compris dans certaines
des solutions de couverture, qui sont conues de telle manire
qu une petite absorption d eau dansleur masse pourra contribuer
rafrachir l ambiance intrieure, et par consquent amliorer le
confort.
Une masse d air enterre et en principe sche (grotte, crypte, etc.) attire verselle la
vapeur d eau du terrain qui l entoure.
234
I. La connaissance
Outil 6
6
L eau de pluie peut pntrer danslesbtimentspour l essentiel au
traversde deux mcanismes:
par un mcanisme d absorption et de succion au travers des
poresdesmatriaux ; ou
par filtration au traversdesjoints.
Lorsque la pluie tombe sur une terrasse ou bien coule le long d un
mur, une partie de cette eau est absorbe par les matriaux eux-
mmes ainsi que par les joints, et une autre partie se rpand sur
lessuperficies. Il y a une proportion inverse entre la quantit d eau
qui coule sur le btiment et celle qui est absorbe par lui.
Normalement, les enveloppes ont t conues de telle manire
que la quantit d eau absorbe pourra s vaporer dans les
priodesqui s coulent entre une prcipitation et une autre. Ainsi,
bien que le mur se mouille, s il a le tempsde s vaporer il n y a pas
de lsions d importance ; et ce, mme lorsque cette quantit
d eau absorbe rafra chi t les murs et les couvertures en
s vaporant, comme il a t expliqu auparavant. La seule
prcaution est que l paisseur du mur doit tre suffisante pour
que le front humide n atteigne pasle parement intrieur.
Les situations pathologiques commencent se prsenter lorsque
lesmortiersde fixation ou de joint se dtriorent, de telle manire
que l eau non seulement est absorbe danslesporessinon qu elle
peut s introduire par les joints entre les matriaux, et former une
deuxime plaque d gouttement qui peut parfoistre interne.
Danschaque typologie architecturale, il est important de connatre
le rapport entre la quantit d eau goutte et d eau absorbe qui
sera optimum pour un climat dtermin, ainsi que les diffrentes
solutionsconstructives. Celles-ci, en effet, font preuve d un grand
savoir pratique quant l exprience de la permabilit et de la
capacit d vaporation des matriaux disponibles, ou quant au
dosage et aux paisseursdesmortiersde joint ou de revtement.
10. Diagnostic
Une fois connues de manire gnrique les diffrentes formes
d humidit qui peuvent se prsenter dans les btiments de
l architecture traditionnelle, on est en condition d tablir une
mthodologie pour leur inspection, leur diagnostic et leur
intervention.
Inspection
Lessymptmespermettront d aider classer leslsionsobserves
dansl un destypesd humidit mentionnsauparavant. Parmi les
symptmes, les plus importants sont les taches. De ces taches, il
convient d observer et d analyser ce qui suit :
leur emplacement ;
leur taille ainsi que leur forme ;
leur mode d apparition ;
L eau absorbe pourra s vaporer dans les priodes qui s coulent entre une
prcipitation et une autre.
Humidit par filtrationsd eau de pluie.
Eau de pluie absorbe par le mur.
235
I. La connaissance
Outil 6
6
leursconcidencesspatialesou temporelles.
Il existe d autres symptmes qui peuvent aussi tre significatifs
(couleur, odeur, efflorescences, dtrioration desmatriaux, etc.).
En plus de l i nspecti on, i l est i ntressant de conna tre
l information suivante concernant le btiment, dans les cas o
c est possible :
lesrenseignementshistoriques;
la documentation graphique et photographique, le caschant ;
les renseignements sur les interventions ou les modifications:
travaux, rparations, changementsd usage, etc. ;
les renseignements sur l environnement : pentes, composition
et permabilit du terrain ;
lesrenseignementssur lesrseaux urbainsprochesdu btiment
(ancienset actuels).
Toutes ces informations, comme on a pu l analyser dans les
chapi tres prcdents, devrai ent condui re une premire
hypothse quant la cause de l humidit.
Pour corroborer le fait que cette premire hypothse est correcte
ou complte, on dispose de diverses techniques instrumentales
d appui au diagnostic. La plus simple et la meilleure march
consiste faire une prise de donnesavec un thermo-hygromtre.
Cet instrument mesure la temprature ainsi que l humidit de l air,
et il permet de localiser lesfoyersd vaporation prsentsdansles
murs, les socles ou les couvertures. Il est intressant de faire
l inspection avec cet instrument, parce que les taches ne
correspondent pas toujours de vritables foyers d vaporation :
en effet, il s agit parfoisd une condensation par hygroscopicit, et
dans ce cas les matriaux n vaporent pas l eau, sinon qu ils la
condensent, et ceci peut tre dtect avec une certaine facilit
grce cette technique. Les rsultats de l tude peuvent tre
reprsentssur desplans.
tudes complmentaires
Aprs avoi r analys les lectures fourni es par le thermo-
hygromtre, il peut tre ncessaire de faire appel une autre
technique de vrification et de localisation desfoyers. Dansce cas,
l tude ncessaire dpendra de l hypothse ou pr-diagnostic.
S il s agit de localiser un foyer d humidit du terrain, et que l on
souponne la prsence de la nappe phratique ou d une strate
capillaire, une tude gotechnique est utile.
Lorsque l on souhaite connatre plusen dtail le comportement
hygrothermique du btiment (pour connatre sa ventilation, le
risque de condensations, ainsi que l volution du schage en
corrlation avec le climat, par exemple), on a recours une
tude de suivi hygrothermique complte, au travers de
l installation de thermo-hygromtres enregistrement continu
(data-logger) qui peuvent tre programms par un protocole
de prise de donnesadapt au type d tude que l on souhaite.
Pour localiser lesfoyersponctuels, on a recours destestsavec
une supervision archologique.
Lorsque l on souponne que l humidit est due desavariesdu
tout--l gout, ou la prsence de rseaux de canalisations, il
faut inspecter ceux-ci l aide de techniquesappropriesau cas
(inspection de puits et canalisations l aide de camras de
tlvision ; dtection de regards d eau ; dtection de fuites
danslesrseaux d adduction d eau, etc.).
Si l on souhaite dterminer le rle des sels hygroscopiques
prsentsdanslesmatriaux, et leur ventuelle influence sur le
comportement hydrique des matriaux, il faut avoir recours
destestsde laboratoire. Pour ce faire, il faut effectuer une prise
d chantillonsdesmatriaux que l on souhaite tudier. Lestests
de laboratoire possibles sont nombreux, et ce n est pas le lieu
danscette publication de lesdcrire.
Enfin, lorsque l on souponne qu il s agit d un problme
d humidit de filtration d eau de pluie, on peut effectuer des
tests in situ de simulation de cette filtration : avec un
pulvrisateur ou avec un jet d eau, ou avec de petitesquantits
d eau sur l lment que l on souhaite tudier.
Dans tous les cas, ces tudes ne sont utiles que lorsqu elles sont
ralises aprs que l on ait propos une hypothse : en effet, ce
sont destestsde vrification qui rpondent desquestionsque le
technicien ou le chercheur peut se poser. Par elles-mmes, les
techniquesne suffisent pas: et c est pour cela qu ellesne devront
jamais se substituer l inspection ni l tude dont nous parlions
auparavant.
1
On appelle adsorption le mcanisme par lequel les gaz adhrent aux parois des
poresou la superficie desmatriaux. Dansce cas, le gaz qui est adsorb est la
vapeur d eau.
236
I. La connaissance
Outil 6
6
I. Introduction
Les materiaux de construction utiliss Chypre
La pierre, la terre et le bois disponibles dans la nature et les
alentours des vi llages tai ent les pri nci paux matri aux de
construction utiliss dans les btiments traditionnels aux XIXe et
XXe sicles.
La pierre.
La pierre, sous forme de moellons ou prpare (pierre de taille),
est depuistoujoursle matriau le plusutilis pour la construction
des murs et, dans une moindre mesure, des planchers. Dans le
cas des murs en moellons, les pierres utilises se trouvaient
proximit des villages, et il s agissait gnralement de roches
sdi mentai res ( grs calcai re, casti ne) et des roche i gnes
(diabase, gabbros). Danslesvillagessitusdanslesplaineso les
pierres taient peu abondantes, elles taient en gnralement
utilisesuniquement pour la construction de fondationset de la
partie infrieure des murs. La hauteur des murs en pierre est
diffrente dans chaque rgion. La pierre de taille, la plus
employe, se composait de roches sdimentaires de plusieurs
formations(gnralement du grscalcaire de Pachna, Athalassa
de Nicosie, de Koronia et de craie de Lefkara). Le grscalcaire de
la formation de Pachna tait la principale source de pierre de
taille. Ce matriau est appropri la construction car c est une
pierre dure constitue de particulesde petite et moyenne tailles.
Sesprincipaux lmentssont desmatriaux biologiques(algues,
protozoai res, bi valves, forami ni fres) , des si li cates ( quartz,
feldspaths), voire desfragmentsde rochesignes, le tout li par
calcite, micrite ou sparite microcristalline. Le grs calcaire
d Athalassa formati on de Ni cosi e, qui est le deuxi me
matriau le plus utilis comme pierre de taille, est un matriau
j auntre et poreux contenant des lments bi ologi ques et
quelques lments i gns mal adhrs. Le choi x d une pi erre
se fai sai t gnralement en foncti on de la gologi e de
l envi ronnement i mmdi at des vi llages.
La brique dadobe.
Lesbriquesd adobe taient largement utilisesdansl architecture
traditionnelle, en particulier pour la construction de la partie
suprieure des murs. Ces briques taient fabriques partir des
terres calcai res se trouvant proxi mi t et contenant un
pourcentage relativement lev d argile. La terre argile tait
mlange avec une certaine quantit d eau, puis compltement
tasse, de mani re produi re un mlange suffi samment
mallable. Elle tait ensuite humidifie uniformment, puis des
matriaux vgtaux, tels que la paille, les joncs et les algues, y
taient ajouts. Le tout reposait pendant quelques jours pour
fermenter et produire une colle vgtale donnant au produit fini
sa consistance et son lasticit.
Les enduits et les mortiers.
L architecture traditionnelle utilisait des enduits de gypse et
d argile, alors que l emploi de la castine tait relativement limit.
La boue tait le matriau le plus utilis pour le mortier. En effet,
celui-ci requiert une technologie simple par rapport aux autres
enduits et peut tre prpar partir d argile et d eau. Les
proprits adhsives de la boue proviennent de l argile prsente
dansle sol. Danslesenduitset lesmortiersde mursfaitsde boue,
des additifs tels que la paille taient frquemment utiliss pour
viter les fissures car ils permettaient une meilleure cohsion. Les
enduits hydrauliques sont une catgorie particulire d enduits
pri nci palement uti li se dans les structures requrant des
propritshydrauliques(moulins eau, etc.).
Dgradation de la pierre Pierre de taille.
Grscalcaire de Nicosie et de Pachna
Dgradation de la pierre
La dgradation des matriaux
de construction (pierre, terre, bois)
Maria PHILOKYPROU
Architecte et docteur en Archologie
Amnageur-conseil. Section de la Conservation desBtiments
du Service ministriel d Urbanisme et de Logement, Chypre
Le bois.
L utilisation du bois, en particulier du pin et du cyprs, tait
essentiellement limite la construction des toitures, des
planchers, desportes, desfentreset desmursauxiliaires.
II. La dgradation de la pierre
Les principaux problmes rencontrs dans les murs construits en
pierre proviennent de la dgradation du matriau de construction
ou de la construction dans son ensemble. La dgradation est
essentiellement due la dcomposition de la pierre elle-mme,
aux dgts affectant les angles et frquemment la totalit de la
surface visible, et l altration de la nature compacte de la
pierre. La pierre se lzarde parfois desendroitso leslments
mtalliques utiliss pour relier des structures en bois sont
rouills. Dans certains cas, ces fissures peuvent tre dues la
surcharge de la partie suprieure du linteau en pierre desfentres
et desportes.
Les autres problmes rencontrs dans les constructions en pierre
sont l affaissement d un mur, sa sparation du reste de la
construction et son effondrement. Les murs perpendiculaires ont
parfois tendance se sparer, de mme que les deux faces d un
mur. Enfin, dans les constructions en pierre, la formation de
fissures, la dgradation et le dcollement des enduits et mortiers
peuvent amener lespierres se dtacher et tomber.
Le s pri nci pal e s cause s de d gradati on
1
( dcomposi ti on,
rosion, fissures) de la pierre sont lessuivantes:
a. Humidit provenant de la pluie ou d autres causes. L humidit
apparat gnralement dansla partie infrieure du mur et, dans
une moindre mesure, dans les parties situes mi-hauteur
(voire dans les parties suprieures du mur). La prsence d eau
et d humidit peut avoir desrpercussionssur leslmentsen
argile de la pierre et conduire la cristallisation dessels;
b. Les causes chimiques et l influence des facteurs biologiques et
de la pollution atmosphrique peuvent entraner l altration
deslmentsde la pierre ;
c. Les causes mcaniques (charge et pressions), qui forcent la
solidit deslmentsen pierre.
Soulignons que dans l architecture chypriote traditionnelle, la
prsence d humidit dansla pierre constitue la principale cause de
la plupart des changements physiques et chimiques survenant
dans la structure des lments en pierre (principalement dans les
pierres sdimentaires, les plus poreuses, et dans les btiments
situsprsde la mer). L eau peut pntrer dansla pierre au moyen
de la condensation de la vapeur dansl air et en casde pluie, si le
matriau est poreux
2
, ainsi que par le biais de la capillarit
(mouvement de l eau qui monte du sol et son vaporation
lorsqu elle atteint une surface libre).
Remonte capillaire
L eau sous forme liquide ou de vapeur peut imbiber tous les
matriaux poreux. Les pores prsentant un diamtre trs troit
agissent comme des conduits de capillarit et permettent
l absorption de l eau, car lesforcesde cohsion desconduitsentre
l eau et le mur sont suprieures aux forces liant les particules
d eau. Ainsi, l eau a tendance se rpandre sur une surface plus
importante l intrieur du conduit et filtre travers le mur
contre-gravit.
L eau cre l rosion des lments en pierre de faon directe
lorsque sescomposantssolublesen sont imbibs(dgradation des
particulesd argile) et de faon indirecte par le biaisdu transfert de
selssolubleset de leur cristallisation.
a. Dgradation de la pierre
due la prsence deau et dhumidit
Action de leau sur les lments en argile
Lorsqu elle absorbe de l eau, l argile gonfle, puis elle se
transforme en une fine poudre en schant. Le gonflement
provoqu par l absorption d eau provoque sa dtrioration.
L augmentation du volume des lments composant l argile
237
I. La connaissance
Outil 6
La dgradation desmatriaux de construction (pierre, terre, bois)
6
Dgradation de la pierre Dgradation de la pierre Dgradation de la pierre et de l adobe
238
I. La connaissance
Outil 6
6
entrane le dveloppement de forces mcaniques dans la
composition de l argile, ce qui dsorganise considrablement la
pierre contenant ceslments.
Cristallisation des sels
La cristallisation dessels, l une descauseslesplusimportantes
d rosion et de dgradation de la pierre, a des effets sur tous
les types de pierre, quelle que soit leur composition chimique.
Les sels proviennent principalement de la surface du sol, de la
sous-surface, de la mer, de la pollution atmosphrique de l eau
de pluie (qui augmente la pollution du sol) et de l utilisation de
matriaux de construction non appropris en contact avec la
pierre (enduitsde ciment et mortiers). Lesselslesplussolubles
sont leschlorures, lessulfureset lessulfates
3
.
Les sels pntrent dans les pores de la pierre (ou dans les
fissuresde petite taille) lorsde l absorption ou de la monte par
capillarit de l eau contenant des sels. L eau est directement
absorbe de la pluie ou monte du sol par capillarit. La
capillarit est essentiellement due aux pores longitudinaux,
perpendiculaireset transversaux prsentant un diamtre troit.
Lorsque l eau est sature ( la sui te d une bai sse de
temprature ou de l vaporati on) , les sels solubles se
cristallisent l intrieur des pores de la pierre ou sa surface,
produisant une efflorescence. La cristallisation des sels peut
parfoisse produire la fois la surface et danslesporesde la
pierre. Lorsde la cristallisation, le volume desselsaugmente
4
,
ce qui bouche en partie les pores. La tension importante ainsi
cre sur les parois des pores et dans les pores eux-mmes a
deseffetsdestructeursconduisant la dgradation despierres
de la construction. La cristallisation peut provoquer des
tensions mcaniques rduction de la surface de la pierre,
sparation de petites parties de la pierre et craquellement du
matriau de construction.
La concentration de sels la surface de la pierre, due au
dplacement continu de l eau vers les surfaces externes du
matriau, provoque outre la dtrioration des lments de la
pierre la dgradation desenduitset desmortiers(dveloppement
de tensions en surface, petites fissures, enduits spars de la
pierre et destruction graduelle).
L tendue de ce phnomne dpend du volume d eau contenu
danslesporeset de la permabilit de la pierre. Le phnomne
de la dgradation rosion due la cristallisation dessels est
beaucoup plusimportant danslesrgionsctiresde l le, par
exemple Larnaca.
b. Dgradation de la pierre due des facteurs biologiques
et la pollution atmosphrique
Facteurs biologiques
L rosi on due aux facteurs bi ologi ques englobe les
modifications chimiques entranes par des micro-organismes
(algues, champignons, etc.) et celles qui sont provoques par
lesinsectes, lesoiseaux et la croissance de racinesou de plantes
qui pntrent dans les joints ou les fissures et causent des
tensi ons mcani ques. L humi di t favori se galement le
dveloppement de mi cro-organi smes responsables de la
dtrioration.
Pollution atmosphrique (soufre et oxydes de carbone)
La dgradation de la pierre due la pollution atmosphrique
n est pasaussi intense Chypre que celle qui est cause par les
facteurs mentionns auparavant, car le taux de pollution
atmosphrique de l le est relativement bas. Les agents
polluants entranant la dtrioration des lments de la pierre
sont gnralement le dioxyde de carbone et les oxydes de
soufre. Comme nous l avons indiqu, l acide sulfurique ragit
rapidement au contact du carbonate de calcium des pierres
calcaires et le dissout lorsque les lments de la pierre sont
exposs la pluie. Le dioxyde de carbone atmosphrique
dissout dansl eau de pluie dcompose graduellement la calcite,
crant des composants solubles. Lorsque la solution sche, la
calcite ou l aragonite est recre. Le dioxyde atmosphrique a
une action uniquement sur lespierrescalcairesexposes l eau
de pluie, dont il rduit lgrement lesdimensions.
Dommagescaussaux murs
de pierre par la vgtation
Dommagescauss la pierre
par la pollution de l air
Problmesstructuraux desmurs
de pierre
239
I. La connaissance
Outil 6
6
c. Dgradation de la pierre la suite de tensions
mcaniques
Les problmes de la pierre dus des tensions mcaniques
provoques par l expansion et la contraction du matriau ne
sont pas trs nombreux Chypre, car les carts de
tempratures sont peu levs. L affaissement des fondations,
les tremblements de terre et des pratiques inappropries de
construction (absence de liaison entre lesdeux facesd un mur)
peuvent entraner des problmes dans la construction, ainsi
que dansla pierre elle-mme (craquellement, et autres).
III. La dgradation des briques dadobe
Les principaux dgts constats dans les briques d adobe sont la
dgradation, la dsintgration et la dtrioration du matriau, trs
visibles la base d un mur et dans une moindre mesure sur
d autres parties du mur, telles que la partie suprieure. Les murs
en briques d adobe peuvent galement prsenter des problmes
mcaniques, tels que des fissures, une inclinaison (verticale ou
horizontale), des bombements et des creux, des mouvements
horizontaux et la dformation des murs, qui peuvent avoir des
rpercussionssur le matriau lui-mme.
La gravit de cesdgtsdpend de la qualit desbriquesd adobe
et de la structure du mur. La qualit desbriquesest lie la qualit
de la terre utilise pour leur production, l additif organique et,
de faon gnrale, la procdure employe dansleur prparation
(temps de fermentation de la terre, mlange des ingrdients,
pri ode de schage, etc. ) , ai nsi qu aux caractri sti ques
gotechniques du produit fini. En outre, la qualit des briques
d adobe dpend galement de l exprience et de la formation du
personnel ayant particip la construction. La dtrioration d un
mur en briques d adobe peut tre provoque par le systme
structurel du mur (connexion insuffisante entre lesdeux facesd un
mur, disposition incorrecte des briques en ranges alternes) ou
par les conditions climatiques de la rgion (prsence d eau et
d humidit).
Les principales causes de la dgradation des briques dadobe
a. Eau et humi di t ( qui provoquent la dsorgani sati on des
lmentsen argile et la formation de sels) ;
b. Facteursbiologiques;
c. Tensionsmcaniques.
a. Eau et humidit
L eau et l humidit (monte de l humidit du sol, eau de pluie), la
construction de mauvaise qualit ainsi que d autresproblmesde
la structure constituent les principales causes de la dtrioration
du matriau de construction et des additifs organiques. La
dsintgration du matriau des briques d adobe se produit
lorsque la prsence d eau et d humidit rduit considrablement
la cohsion de la terre employe dansla composition de la brique.
L humidit et l eau remplissent les pores de la brique et les
particulesde la terre ne sont plusreliesentre elles, ce qui entrane
la dsintgration du matriau de la brique
5
. En outre, la prsence
d eau provoque la pourriture, le gonflement, le schage et la
pulvrisation de la paille contenue danslesbriquesd adobe.
Ce phnomne se produit car de l eau pntre dans le matriau.
En effet, l humi di t qui s i ntrodui t dans le mur entra ne
l vaporation ou la formation de cristaux de sel, qui provoque
son tour l affaiblissement de la cohsion, ce qui dsintgre le
matriau, augmente la taille des pores et pulvrise la brique.
L humidit occasionne galement desdgtsimportants l enduit
et au mortier d un mur en briquesd adobe.
L humidit peut pntrer dans les pores de la surface, entre
l enduit et le mur, s infiltrer directement dans la surface de
connexion, ou atteindre la surface en traversant la masse du mur.
L humidit se trouvant dans la partie situe entre l enduit et la
brique s vapore ou se condense, en fonction des conditions de
temprature et d humidit de l environnement, et elle entrane les
sels solubles vers la surface. Lorsque l humidit sche, les rsidus
de sel qui se forment augmentent la taille despores(gonflement)
et donc la pressi on dans les pores, ce qui suppri me la
cohsion/connexion et permet l apparition d une fissure interne.
Ensuite, l enduit se dtache et tombe, et lesbriquesd adobe sont
Dtrioration de l adobe
dansla partie infrieure desmurs
Dcollement et crevassesdu pltre Dtrioration de l adobe
dansla partie infrieure desmurs
240
I. La connaissance
Outil 6
6
directement exposes l humidit et l eau, ce qui a pour effet
d acclrer leur dtrioration et leur dcomposition.
Lorsque l enduit externe d un mur en briques d adobe tombe et
que le mur est alors expos, l eau peut provoquer d autres
problmes. En effet, l eau qui s coule forme de petits canaux
verticaux sur le mur, ce qui augmente la surface expose aux
conditionsdfavorables.
Les dgts provoqus par l eau et l humidit sont plus souvent
observs la base d un mur, lorsque la base en pierre se trouve
trs prs du sol. Le processus de dtrioration de la brique
d adobe se poursuit tant que lesconditionsd humidit subsistent.
Aux endroitso la base en pierre d un mur en briquesd adobe est
trs leve, l eau peut pntrer l intrieur d un mur par le biais
desfissuresprovoquespar desdfautsde la structure ou par une
charge externe. Dans certains cas, les fissures se produisent au
niveau despointsde rencontre deslmentsen boiset desbriques
d adobe sousl effet desforcesde contraction ou de la pourriture
despartiesen bois. Dansce cas, la dgradation a lieu pendant une
courte priode de temps (saison des pluies), contrairement la
dgradation continue de la partie infrieure du mur, en particulier
danslesmursdont la base est en pierre.
La dtrioration due l eau est galement observe dansla partie
suprieure du mur, l endroit o la structure se termine et o
plusieurs matriaux (pierre, brique d adobe, bois, enduit) se
rejoignent. Des fissures peuvent commencer apparatre comme
consquence des diffrentes forces d expansion des matriaux,
desmauvaisespratiquesde construction et d une construction de
mauvaise qualit, ainsi que des variations de temprature et
d humidit. La partie suprieure des murs est gnralement
protge par une saillie de la toiture. Lorsque cette protection ne
remplit passa fonction, l eau pntre dansla structure traversles
fissureset lesmatriaux se dgradent de la faon indique ci-dessus.
b. Facteurs biologiques
Desoiseaux peuvent creuser un trou dansle mur pour y faire leur
nid, ce qui expose l intrieur du mur l rosion. Lorsque l enduit
tombe, les trous laisss par les petites chevilles en bois (servant
relier l enduit et la brique d adobe) sont mis profit par des
insecteset desoiseaux qui y font leur nid et permettent galement
la croissance de vgtation, cause de fissuresinternes.
c. Tensions mcaniques
Lorsque lestensionsexercessont suprieures la solidit du mur,
des fissures se produisent. Leurs causes sont le mouvement
horizontal du mur, l inclinaison du mur et le dplacement des
supports. Les mouvements horizontaux peuvent tre dus des
tremblements de terre ou des vibrations du sol, un vent fort, des
pressionsdansle sol ou provoquespar l eau et desdformations
excessives du sol ou de la structure de la toiture. Lorsque les
connexionsdesanglessont insuffisantesou que le mur est inclin,
des fissures de sparation apparaissent. Certaines fissures sont
provoquespar desmouvementshorizontaux causspar lesforces
appli ques ou par les dplacements ou dformati ons des
planchers. Les autres problmes structurels des murs en briques
d adobe sont les bombements, l effondrement ou l inclinaison
desmurs.
IV. La dgradation du bois
Les principaux dgts constats sur certaines parties de la
structure en bois sont la pourriture, les fissures et la perte de
solidit. Ils sont dus aux variations de temprature et d humidit,
descausesbiologiqueset desproblmesstructurels. En outre,
les insectes, les champignons ainsi que d autres processus
bi ologi ques peuvent causer des dgts et provoquer la
dgradation des parties en bois, dont la pourriture se produit
gnralement danslespartiesaffectespar l eau et en particulier
cellesqui sont encastresdansle mur.
Lescausesbiologiquesde la dtrioration du boissont nfastes. En
effet, certainschampignonset insectesqui se dveloppent dansle
bois peuvent, dans certaines conditions d humidit (suprieure
20 % ) et de temprature (20 30 C), faire pourrir le bois. Les
fissureslongitudinalesexistant danslespartiesen boisrduisent sa
Dtrioration de l adobe dans la partie suprieure des
murs
Dgradation du bois Dgradation du bois
241
I. La connaissance
Outil 6
6
solidit et fournissent desespacespour lesnidsdesinsectes.
Les problmes survenant dans les structures en bois peuvent
galement provenir de la contraction physique du bois lorsqu il
sche et de la perte non uniforme d humidit. L utilisation de
partiesen boisn ayant passch correctement et souscontrle ou
provenant d arbres coups des priodes inappropries avec
pour consquence la conservation des sucs dans le bois peut
avoir desrpercussionsdsastreuses.
La plupart des parties en bois ne prsentent pas de forme
permanente, mme si elles ont t coupes plusieurs annes
auparavant. En effet, le changement desconditionsd humidit et
de temprature entrane l expansion ou la contraction du bois, qui
peut se courber, voire se dformer en casde charge permanente.
En conclusion, nous pouvons affirmer que les deux principales
causes de la dgradation de la pierre, des briques d adobe, des
enduitset du boisdanslesbtimentstraditionnelsde Chypre sont
l eau et l humidit (monte de l humidit du sol et eau de pluie
pntrant danslesstructures cause de problmesstructurels). La
seule faon de protger les constructions consiste prserver les
structuresde l eau et de l humidit.
Rfrences
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ingnieurscivilset desarchitectesde Chypre.
1
Le terme dgradation englobe l ensemble desprocessuscontribuant l altration
d un lment en pierre, qui peuvent tre chimiques, physiques, mcaniques ou
biologiquespar nature.
2
Les lments solides d un matriau poreux comportent de nombreux petits
espacesvides, lesporesou conduitsde capillarit, pouvant tre ouvertsou ferms
et constituant un rseau interne.
3
L oxyde de soufre provenant de la pollution atmosphrique, de l eau du sol et des
enduits en ciment provoque l rosion des pierres calcaires, crant un gypse qui
contribue de faon secondaire l rosion de la pierre.
4
L augmentation du volume provenant de la transformation des sels, qui passent
d une forme anhydre une forme aqueuse, provoque l rosion cause de
l puisement caus par la pression alterne sur lesparoisdespores. Lespressions
exerces l intrieur de la pierre peuvent entraner sa rupture.
5
Le processus de dsorganisation des lments de l argile d un matriau a t
dcrit dansla section prcdente relative la pierre.
242
I. La connaissance
Outil 6
6
Introduction
Dans l environnement dans lequel ils se sont forms, tous les
matriaux prsentent un tat stable. Toutefois, la suite d un
changement important des conditions environnementales, le
matriau peut se transformer en un matriau prsentant un nouvel
tat stable (Rapp et Hill, 1998 ; M alaga-Starzec, et al., 2000).
L altration de la pierre est provoque par l adaptation de ses
lments i nternes aux condi ti ons atmosphri ques et
environnementales, sousl action de facteursphysiques, chimiques
et biologiques (Pellizzer et Sabatini, 1976 ; Amoroso et Fassina,
1983 ; Karpuz et Pasamethouglu, 1992). Ce phnomne naturel
se produit ds la formation de la pierre et se poursuit pendant
toute son existence (Charola, 1988 ; et Turkington, 1996).
Pendant dessicles, lesmonumentset lessculpturesen pierre ont
rsist l attaque d agents naturels d altration. Il a nanmoins
t observ qu au cours des dernires dcennies, le dlabrement
de nombreux monumentset sculptures, en particulier ceux situs
proximit de villes et de zones industrielles, s est acclr
(Amoroso et Fassina, 1983 ; Aslam, 1996 ; M cAlister, 1996).
Les agents responsables de laltration
L altration des roches dans la lithosphre est provoque par
plusieurs agents continentaux (extrinsques), tels que des agents
physiques (dsintgration mcanique), chimiques ou biologiques,
ainsi que par leurs proprits intrinsques, c est--dire leur
minralogie, leur texture et leur structure (Dssat, 1982 ; Amoroso
et Fassina, 1983 ; Bradlley et M iddleton, 1988 ; Gauri, 1992 ; Ling
et al. , 1993a ; Vincente et al. , 1993). Par consquent, le
dlabrement de la pierre d un monument est rarement le rsultat
d un facteur unique (processus) maisplutt d une combinaison de
plusieursagents(Schumann, 1998).
Diffrents groupes de formes de dtrioration, parmi lesquelles la
formation de dpts sur la surface de la pierre est la plus
importante, peuvent tre dtectssur la pierre desmonuments.
Il semble que la premire tape de la dtrioration de la pierre
de construction, qui se produit sous l effet des conditions
atmosphriques, est la couleur grise que prend la pierre. Cette
tape est frquemment suivie de la formation de crotes et du
dlabrement ultrieur par caillage (Hoke, 1978 ; et Al-Naddaf,
2002).
Une fine couche de 0, 02 0, 2 mm d paisseur, dure, noire,
gnralement terne, peut se dvelopper sur la surface de
nombreux types de pierre (Nord et Tronner, 1992 ; Nord et
Ericsson, 1993). La patine et lescrotesrecouvrant la surface des
monuments ont t attribues diffrentes causes, dont le
traitement des fins esthtiques et/ou protectrices, les dpts
produi ts bi ologi quement, l i nteracti on avec les agents
atmosphriques, telsque le SO
2
, ce qui entrane la sulfatation et la
formation de gypse et d un dpt sec ou humide de particules
atmosphriques(Garcia-Vallset al., 1998). La formation de cette
couche joue un rle important dansla variabilit de la composition
chimique des pierres de construction. Ce phnomne apparat
normalement dans des endroits proches de la surface o les
fluidesentrent et sortent, ce qui peut contribuer la redistribution
deslmentstrssolubles(Hayleset Bluck, 1995).
La dtermination de la composition et de l origine des dpts
recouvrant les monuments permet de comprendre le mcanisme
de la formation de cesdpts, d adopter desmesuresprventives
afin d attnuer et de retarder leur formation et de dterminer les
meilleures actions de conservation afin de retirer ces dpts sans
effets ngatifs sur la pierre, ou tout au moins en limitant au
maximum lesconsquences(Riederer, 1973).
La microscopie optique, la diffraction desrayonsX, la microscopie
lectronique balayage, la spectrophotomtrie infrarouge, la
chromatographie par change d ionset lestestsde spectromtrie
d absorpti on atomi que et du plasma peuvent permettre
d effectuer une caractrisation minralogique et chimique des
pierres intactes et altres, ainsi que de dtecter les pathologies
despierresdesmonuments.
Umm Qeis(Jordanie).
Les divers types de techniques
scientifiques servant identifier les
mcanismes de dgradation de la
pierre
Mustafa AL-NADDAF
Docteur en gologie
Dpartement de Conservation et de Gestion desRessources
culturelles, Universit Yarmouk, Irbid, Jordanie
243
I. La connaissance
Outil 6
Lesdiverstypesde techniquesscientifiquesservant identifier lesmcanismesde
dgradation de la pierre
6
Diffraction des rayons X
L objectif essentiel de toutes les recherches concernant ces
matriaux est la caractrisation chimique et minralogique des
matriaux des btiments anciens. En effet, elle peut fournir des
informations importantes sur la composition et les produits
responsables de l altration, qui permettent d aboutir des
conclusions conduisant l valuation du degr de dlabrement
des matriaux et par consquent de ses causes (Puertas et al.,
1992).
La mthode de diffraction des rayons X s avre efficace pour
dterminer la composition minralogique des chantillons de
pierresainsi que celle de la crote d altration, car elle permet de
dtecter tout contenu minral suprieur 1 % (Do, 2000). La
mthode de diffraction oriente desrayonsX est utilise pour les
chantillonsdont le contenu en argile est lev.
La comparai son des di ffrences dans la composi ti on
minralogique d une pierre intacte et de la crote permet de
dterminer l origine de cette crote.
La ptrographie
L analyse d une plaque mince permet d obtenir des informations
essenti elles sur de nombreux matri aux i norgani ques. Les
gologuesutilisent la ptrographie de plaquesmincespour dcrire
et classer les roches, les sols et le sable. Les archologues et les
scientifiques chargs de la conservation du patrimoine se servent
de cette mthode pour tudi er les nombreuses mati res
inorganiques employes dans la production d objets culturels.
L objectif de cesanalyses, effectuesdansle cadre de l tude des
objetsculturels, consiste identifier correctement lesmatriaux,
regrouper les objets similaires, identifier l origine gologique
d un objet ou de certains de ses lments et tudier la
technologie de fabrication. Avec certainsmatriaux artistiques, la
comparaison entre leschangementsstructurelset minralogiques
sur des surfaces altres et les sections intrieures intactes d un
chantillon peut fournir des informations quant l authenticit
d une pice. De mme, lesplaquesmincespermettent d tudier la
dtrioration de l art inorganique et de matriaux architecturaux,
et d' observer les effets des traitements de conservation sur ces
matriaux (Reedy, 1994).
La question la plushabituelle proposde l altration de la pierre
naturelle concerne l influence des substances polluantes. Pour y
rpondre, il faut disposer du plus grand nombre possible
d informations sur la pierre naturelle. Les recherches menes en
laboratoire par Holzwarth en 1996 et Livingston en 1988 ont
dmontr que, si les proprits ptrographiques particulires ne
sont pas connues, les proprits physiques ne permettent pas
d obtenir toutes les informations ncessaires sur le matriau. En
outre, lespropritsptrographiqueset diagntiquespermettent
d expliquer la plupart des dviations des proprits physiques de
sous-chantillons prlevs sur le mme bloc de pierre, car
certaines de ces proprits peuvent avoir des consquences
importantessur l altration despierresde construction.
L un des avantages de la ptrographie de plaques minces est le
prix du microscope ptrographique ncessaire aux recherches, qui
est relativement bon march. La plupart deslaboratoirespeuvent
ainsi avoir accs cette technique, employe habituellement pour
effectuer des analyses. Le cot de l achat et de l entretien d un
microscope ptrographique est beaucoup moins lev que celui
desautresquipementsservant tudier desobjetsen pierre, tels
que le microscope lectronique balayage, la microsonde
fai sceau d lectrons, le di ffractomtre rayons X ou les
instrumentslmentairesd analyse (Reedy, 1994).
Le microscope lectronique balayage
La technique du microscope lectronique balayage (SEM ) est
largement utilise dans le domaine de la recherche sur les
matriaux. Un faisceau de nano-lectrons trs focaliss est pass
sur la zone cible, et l observation des lectrons secondaires
gnrs par ce faisceau permet une rsolution morphologique
l chelle nanomtrique (Adler, 1982 ; Van Grieken, 1989 ;
M cAlister, 1996).
Le type d informations fournies par le microscope lectronique
balayage permet d valuer la quali t de la ci mentati on
Samad (Jordanie).
244
I. La connaissance
Outil 6
Lesdiverstypesde techniquesscientifiquesservant identifier lesmcanismesde
dgradation de la pierre
6
intergranulaire et la tendance de la pierre retenir l eau lie et
absorber le matriau partir de cette eau. Plus la capacit
d absorption est importante, plus la pierre est susceptible de se
dtriorer sousl effet du gel-dgel, descycleshumideset secset
de la cristallisation du sel, et plus il est urgent de la protger
(Lewin et al., 1978).
La dtrioration despierresde construction survenant la suite de
la dissolution du matriau de cimentation est l un desmcanismes
de dcomposition ayant lesrpercussionslesplusimportantessur
ces pierres. Le microscope lectronique balayage permet de
dtecter ce processus, en particulier s il est associ la technique
de fluorescence desrayonsX.
Dansdesenvironnementshumides, la bio-dtrioration peut tre
le principal facteur de l endommagement de la pierre, du bton,
du mortier, etc. Ce type de dtrioration peut tre provoqu par
des micro-organismes tels que les bactries, les champignons, le
lichen, lesalgueset lesplantes, par exemple la mousse. Alorsque
les bactries ont tendance produire une bio-dtrioration en
rongeant lessurfacesau moyen de la scrtion d acide, il a galement
t dmontr que leschampignonscontribuent la dgradation de
la pierre, du bton et du mortier en pntrant directement dansla
surface. Le microscope lectronique balayage est considr
comme la meilleure technique d analyse permettant de dtecter
cesfacteursde dtrioration (Tapper, et al. 1999).
La fluorescence des rayons X et la spectromtrie
dabsorption atomique
Les produits les plus visibles de l altration de la pierre sont la
consquence de la fragmentation et de la dsintgration des
lments minraux. La dissolution de certains minraux et la
formation ultrieure de nouveaux lments, moins facile
observer maistout aussi importante, sont provoquespar l action
d agents chimiques et biologiques pouvant entraner l altration
des proprits chimiques des surfaces exposes aux effets
environnementaux (Adler et al., 1982 ; M cAlister, 1996).
Par consquent, la dtermination desvariationsde la composition
chimique des surfaces altres par comparaison avec les parties
intactes est une mthode d analyse permettant d identifier les
agents responsables de la dtrioration et de mettre en place les
mesuresde conservation appropries.
Les mthodes d analyse par fluorescence des rayons X et de
spectromtri e d absorpti on atomi que sont frquemment
employes, avec succs, dans la recherche de la composition
lmentaire des matriaux inorganiques, intacts ou altrs
(M aringer, 1982). En effet, elles permettent de dterminer les
concentrations des principaux oxydes: Na
2
O, M gO, Al
2
O
3
, SiO
2
,
P
2
O
3
, SO
3
, CaO, K
2
O, TiO
2
, M nO et Fe
2
O
3
, ainsi que de certains
oligo-lments, telsque Zn, Rb, Cr, Sr, Zr, Ba et Pb.
La comparaison entre la composition chimique d une crote
altre et celle de l intrieur d une pierre intacte permet
d identifier l origine de la formation de la crote sur lesfaadesen
pierre. Elle peut tre traite statistiquement au moyen du concept
du facteur d enrichissement (Ef).
La chromatographie par change dions
Lorsqu elles sont prsentes en grande quantit dans le sol, les
solutions salines solubles peuvent probablement endommager
davantage un monument que tout autre facteur de dtrioration
naturelle (Plenderleith, 1979).
L haloclastie a des rpercussions sur les roches, les pierres de
construction, le mortier, lesbriques, la peinture, le verre ainsi que
de nombreux autres matri aux poreux employs dans les
btimentset lesmonuments. l heure actuelle, elle est reconnue
comme l un des agents d altration les plus frquents et les plus
actifs(Arnold, 1976a, b ; Arnold et Zehnder, 1989). Plusieurstypes
de selsminraux peuvent tre dtectssur lesbtiments, lesplus
communs, dtects dans les pierres de construction ; il s agit des
sulfates, desnitrates, deschlorureset descarbonatesde sodium,
de calcium, de potassium et de magnsium.
La chromatographie par change d ions est une forme de
chromatographie liquide qui utilise lesrsineschangeusesd ions
pour sparer les ions atomiques ou molculaires en fonction de
leur interaction avec la rsine. C est la mthode la plus rapide
d analyse desanions.
La chromatographie par change d ionsest l une destechniquesles
plus importantes qui peuvent tre appliques pour dterminer la
concentration de Cl
-
, NO
-
3
et SO
4
-2
dansleschantillonsde pierre.
Rfrences
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245
I. La connaissance
Outil 6
6
Dans des conditions appropries, le bois est un matriau trs
durable. On pourrait en dire autant de bien d autresmatriaux de
construction, sauf que certains ne l ont pas encore prouv. Nous
trouvonsainsi deslmentsen boisen parfait tat dansdesdifices
anciensde plusieurssicles. Un grand nombre de ceslmentsont
nanmoins disparu sans laisser de traces, compltement dgrads
ou dtruits, vaincuspar lesagressionssubies, remplacspeut-tre
ou responsablesde la ruine de certainsdifices.
Le bois a de nombreux ennemis, des agents qui le dgradent ou
le dtruisent, maisle choix de solutionsconstructivesappropries
pourra le protger. Un bon entretien du boiset du btiment peut
prolonger sa vie utile jusqu ce que nous pouvons qualifier
aujourd hui d ternel, en termesde dure desbtiments.
Le bois se compose de cellulose, de lignine et d autres lments
qui attirent et alimentent desorganismesvivantsdu rgne vgtal
et du rgne animal.
Entre autres agents destructeurs non biotiques, citons les agents
atmosphriques: la radiation solaire, la pluie et, en raison de son
grand pouvoir de destruction, le feu.
Chaque agent de dgradation produit un type d attaque et
d intensit particulier dont leseffetsdiffrent aussi en fonction de
la nature du boisattaqu.
Agents qui dgradent le bois
Comme nous venons de le voir, nous pouvons tablir deux
groupes principaux d agents de dgradation du bois: les agents
abiotiqueset lesagentsbiotiques.
Parmi les agents abiotiques, nous avons la radiation solaire, la
pluie, les variations d humidit et le feu cits plus haut, auxquels
s aj outent les produi ts chi mi ques. Dans la catgori e des
organismes vivants destructeurs du bois, citons les insectes ainsi
que lesvgtaux telsque leschampignons.
Agents de dgradation abiotiques
La radiation solaire
Du large spectre de la radiation solaire, nous retiendrons les
fractionsde radiation ultraviolette et infrarouge qui dtriorent le
plusle bois, et notamment la premire.
L effet de la radiation ultraviolette porte principalement en surface
et produit une srie d altrations chimiques qui dgradent tout
spcialement la lignine en la dcomposant. Ellessont responsables
de la teinte gristre que le bois prend du fait de la plus grande
concentration de cellulose. Si rien n est fait ce moment-l, la
dgradation continue, la pluie emportera aussi de la cellulose, en
faisant apparatre un relief caractristique en surface ; le bois de
printemps, moins compact, est ainsi plus vulnrable que le bois
d t. Si dessporesde champignonsse dposent la surface, une
dgradati on superfi ci elle appara tra, accompagne d un
changement de couleur, le bois prendra une teinte gris fonc ou
noircira. M algr tout, la dgradation due cette radiation est trs
lente et peu profonde.
La radiation infrarouge ne dgrade pas directement le bois.
L chauffement produit en surface rduit le taux d humidit et, ce
faisant, devrait entraner la contraction du bois. Cependant,
l chauffement n tant pas le mme en profondeur, o la
temprature reste plus basse et o par consquent l humidit se
maintient, il n y aura pas de contraction. Les tensions rsultantes
entre la surface, qui tente de se contracter en schant, et
l i ntri eur, qui conserve le mme taux d humi di t et par
consquent ses dimensions, sont responsables de l apparition de
gerces de schage la surface, gnralement de peti tes
dimensions.
Il est possible d attnuer les effets de la radiation solaire en
utilisant des protections superficielles. On peut appliquer des
peintures, desvernisou deslasures, le rsultat tant d autant plus
satisfaisant que la teneur en pigments protecteurs sera leve. Il
faut nanmoinssavoir que cesproduitsse dgradent eux aussi et
Dgradation abiotique du bois.
Agents de dgradation du bois Joaqun MONTN
Architecte technique
Professeur au dpartement desConstructionsarchitecturalesII,
de l cole polytechnique suprieure de l dification de Barcelone
(Universit polytechnique de Catalogne), Espagne
246
I. La connaissance
Outil 6
Agentsde dgradation du bois
6
perdent de leur pouvoir protecteur ; il conviendra donc de
renouveler le traitement dsqu ilsne seront plusefficaces.
La pluie
Quand il pleut, le taux l humidit augmente trs vite dans les
couchesextrieuresdu bois, maisne varie pasde la mme faon
l intrieur. Cesdiffrencesde taux d humidit entre lescouches
expli quent les tensi ons qui donneront nai ssance des
dformations, voire l apparition de gerces.
Par ailleurs, comme nous le disions plus haut, l limination de la
lignine en sera facilite ainsi que lesaltrationssuperficiellesdj
cites.
Pour finir, un point sur lequel nous reviendrons plus loin, il faut
savoir que la plupart desattaquesbiotiquesont besoin d un taux
d humidit important pour se dvelopper et la pluie peut crer ce
milieu favorable.
Feu
Si une chose est sre, c est que le bois brle. D autres matriaux
de construction ne brlent pas, maiscela ne veut pasdire qu ilsne
perdent pas leurs proprits, en totalit ou en partie, au contact
du feu.
Le boisse compose principalement de cellulose et de lignine dont
l lment essentiel est le carbone.
Si le bois brle sans l ombre d un doute, il le fait d une manire
singulire qui doit retenir notre attention. En premier lieu, la
section du bois diminue, ce qui peut aller jusqu la destruction
totale, mais c est un phnomne lent en raison de trois facteurs
essentiels, savoir la teneur en humidit, la carbonisation de la
surface et la faible conductivit thermique du boisdont l influence
est la suivante.
Lhumidit. Quand la temprature augmente, le bois perd de
l humidit et consomme ainsi une certaine quantit d nergie
calorifique. En mme temps, en perdant de l humidit, ses
rsistancesmcaniquesaugmentent.
La carbonisation de la surface. Q uand toute l eau s est
vapore, les mcanismes de la combustion commencent. Nous
n entrerons pas dans les dtails ici et pour simplifier nous dirons
que la carbonisation de la surface est un phnomne lent, qui
retarde la pntration de la chaleur l intrieur en crant une
barrire thermique qui fait office d isolant. Elle entranera aussi
l vacuation l extrieur des gaz inflammables qui se forment
l intrieur du bois.
Conductivit thermique. Le bois a une faible conductivit
thermique. Par consquent, quand une pice brle, elle conserve
des tempratures relativement basses l intrieur et ne perd pas
sescaractristiquesmcaniques.
une certaine temprature, l acier se ramollit et se comporte
comme une mati re plasti que, entra nant faci lement
l effondrement desstructures. Le bton subit quant lui une srie
de modifications qui diminuent sa rsistance, selon les types de
granulat et de ciment utiliss, et qui peuvent aggraver la situation
en cas de refroidissement brusque, par exemple, sous l effet de
l eau dverse pour teindre l incendie.
Tous les bois ne brlent pas de la mme manire : les conifres
s enflamment avant lesfeuillus, du fait de leur richesse en rsines,
et lesboislgers, en gnral, avant lesboislourds. La section joue
aussi les petites sections brlent plus facilement ainsi que la
position la combustion est plus rapide pour les lments
verticaux et le taux d humidit le bois vert prend plus
difficilement que le boissec.
Agents biotiques de dgradation
De nombreux organismes vivants se nourrissent de bois. Ces
espces appeles xylophages sont des champignons ou des
insectes qui dgradent, voire dtruisent le bois, en se nourrissant
de certainscomposants. La brivet de notre article nousoblige
simplifier, ce que nous nous efforcerons de faire dans ce
paragraphe en lesregroupant non seulement en fonction de leur
origine, maisaussi en fonction de la similitude desattaquesou de
la dgradation produite sur le bois.
Le schma ci-aprsen facilitera la comprhension.
Champignons
Ce sont des vgtaux infrieurs. Leur organisation cellulaire est
trs pri mi ti ve (si mple) et i ls sont consti tus de fi laments
microscopiques appels hyphes. Ils n ont ni tige, ni racines, ni
feuilles et ne produisent pas de chlorophylle, ce qui les oblige
Champignons
Insectes
M oisissures
Champignons
chromognes
Bleuissement
Champignons
de pourriture
Cycle larvaire :
coloptres
Insectessociaux :
isoptres
Pourriture brune
ou cubique
Pourriture blanche
ou fibreuse
Pourriture molle
Lyctids
Anobids
Crambycids
Termites
247
I. La connaissance
Outil 6
6
s alimenter de matire organique morte ou vivre en parasites
d autres organi smes vi vants dans lesquels i ls pui seront la
nourriture.
Pour se dvelopper dansle bois, ilsont besoin de 20 % d eau au
moins. La temprature la plus propice leur dveloppement se
situe entre 20 et 25 C.
Nous pouvons classer les champignons qui vivent l intrieur du
bois en deux catgories: ceux qui en modifient la couleur
seulement (moisissures, champignons chromognes) et ceux qui
modifient srieusement ses proprits physiques et mcaniques
(champignonsde pourriture).
Moissures
Ces champi gnons s ali mentent du contenu des cellules
superficielles du bois mais ne sont pas capables d attaquer la
cellulose ni la lignine. Ils ne modifient donc pas les proprits
mcaniquesdu bois.
On les repre la formation de spores, gnralement de couleur
fonce, sur la surface du boisou quand le corpsde floraison prend
une consistance pelucheuse.
Normalement, lesmoisissuresne se dveloppent qu en surface et
on leslimine en frottant.
Champignons chromognes
Comme lesprcdents, ilsdgradent peine la paroi cellulaire. Ils
se nourrissent de substances prsentes dans l aubier et ne
s attaquent gnralement pasau duramen.
Le plus reprsentati f est le champi gnon responsable du
bleuissement qui, contrairement aux moisissures, pntre
l intrieur du bois, raison pour laquelle il est plus difficile de s en
dbarrasser.
Bien qu il n altre pas les proprits mcaniques du bois, il
augmente son hygroscopicit, ce qui favorise l apparition de
pourritures plus destructives. En outre, l aspect et la couleur que
prend le boisrendent son utilisation inapproprie en menuiserie et
en dcoration.
La contamination du boispar sessporesest trsfrquente dansles
scieries o les grumes ont normalement un taux d humidit trs
lev et beaucoup de sve. Pour viter l attaque, il suffit de
plonger le bois frachement sci dans un rcipient contenant un
produit protecteur. Ce traitement renchrit peine le bois et
limine le problme.
Champignons de pourriture
Ceschampignonssont capablesde produire desenzymesqui vont
lesaider dtruire lesparoiscellulairesdu bois, en diminuant leurs
rsistances mcaniques et mme en les annulant compltement
dans certains cas. Ils modifient aussi la couleur du bois et
diminuent sa densit. Ils sont trs dangereux pour les lments
structuraux. Les conditions favorables leur dveloppement
varient d une espce l autre, maisilsdemanderont toujoursune
humidit importante et une temprature approprie. Le risque de
pourriture est pratiquement limin, si le boisreste sec.
De nombreuses espces de champignons de pourriture ont t
rpertories. Pour ne pas nous tendre davantage dans ce
paragraphe, nous les regrouperons en fonction des altrations
produites sur le bois, identifiables en principe l aspect et la
couleur du boisattaqu.
Pourriture brune ou cubique (Basidiomyctes)
Les champignons responsables de cette attaque se nourrissent
essentiellement de cellulose et laissent la lignine de couleur
marron, d o le nom donn cette attaque qui est galement
appele cubique en raison du type de clivage produit. La perte de
rsistance peut tre totale, au point que le boiss effritera entre les
doigts.
Pourriture blanche ou fibreuse (Basidiomyctes)
Les champignons responsables de cette attaque se nourrissent
essentiellement de lignine et laissent la cellulose, de couleur
blanche. Le bois devient fibreux aprs l attaque et s effrite en
appuyant simplement avec le doigt. Ce type de pourriture guette
surtout lesboisde feuilluset beaucoup moinslesconifres.
Dans ce cas comme dans le prcdent, le bois peut conserver un
bon aspect alorsqu il est dj attaqu et qu il a atteint un niveau
important de dgradation et de perte de rsistance, ce qui le rend
particulirement dangereux.
Pourriture molle (Ascomyctes)
Elle est cause par des champignons infrieurs, les ascomyctes,
dont leshyphesse dveloppent l intrieur de la paroi cellulaire.
Ils se nourrissent principalement de la cellulose de la paroi des
cellules, en prsence d un taux d humidit trs lev. Ils sont
responsables du ramolli ssement du boi s et s attaquent
gnralement deslmentsen contact avec la terre.
Insectes
Les insectes qui dgradent ou dtruisent le bois en s en
nourrissant seront classs en deux groupes: les insectes de cycle
larvaire telsque lescoloptreset lesinsectessociaux telsque les
isoptres. D autres insectes comme la gupe du bois et l abeille
charpentire sont moins destructeurs, de mme que certains
mollusqueset crustacsxylophages.
Insectes de cycle larvaire
Ce sont desinsectesqui vont subir plusieursmtamorphosestout
au long de leur vie. Une foissortisde l uf, ilspasseront par l tat
de larve, de pupe et pour finir d insecte adulte. l tat larvaire,
l insecte vit l intrieur du boiset s en nourrit. En se dveloppant,
leslarvesfinissent par creuser tout un rseau de galeries.
248
I. La connaissance
Outil 6
6
Le cycle commence avec la ponte d un insecte adulte dans les
fentes et les fissures du bois. Les ufs donnent naissance des
larves qui s alimentent des composants du bois en creusant des
tunnels. Le bois se trouvera ainsi peu peu vid de sa matire
solide, ce qui affectera plusou moinssa rsistance, selon l espce
xylophage en cause.
Pour simplifier, nouslesclasseronsen troisgroupesen fonction de
la taille des larves et de la gravit des attaques, dans l ordre
ascendant.
Lyctids (mites)
Il s agit d insectes plutt petits. Les larves mesurent 4-5 mm
maximum. Elles s alimentent principalement d aubier de feuillus
vrifiant desconditionstellesqu un certain diamtre de vaisseaux
et une teneur minimale en amidon. Le cycle vital est gnralement
d un an, parfois moins si les conditions s y prtent. Les insectes
creusent des galeries parallles aux fibres, dans lesquelles
apparaissent une poudre trsfine. Ilssortent l extrieur par des
orificescirculairesde 1 2 mm de diamtre.
Ce groupe comprend le Lyctus brunneus step. et le Lyctus linearis
Goeze.
Anobids (vrillettes)
Ce groupe est gnralement connu sousle nom de vrillette , le
plus reprsentatif tant l Anobium punctatum de Geer. Il
s attaque surtout l aubi er des coni fres et des feui llus
europens. Si les conditions sont favorables, il peut mme
attaquer le duramen.
Les larves peuvent mesurer jusqu 5 mm. Le cycle vital de ces
insectes va parfois au-del de trois ans, ce qui explique que l on
puisse mettre autant de temps dcouvrir leur prsence. Ce n est
qu au bout de trois ans que les larves sortent l extrieur pour
Attaque persistante d anobids Larve d anobid (Photographie Teresa M ach Farina, biologiste)
Reticulitermes lucifugus, ouvrire et soldat (Photographie Teresa M ach Farina,
biologiste)
Reticulitermes lucifugus, reproducteur secondaire (Photographie Teresa M ach
Farina, biologiste)
249
I. La connaissance
Outil 6
6
complter le cycle en se transformant en insectes complets. Les
orifices de sortie mesurent de 1, 5 3 mm de diamtre. Les
vermoulureslaissespar leslarvesdanslesgaleriessont grosseset
granuleuses.
Le Xestovium rufovillosum De Geer appartient aussi ce groupe ;
il ressemble l Anobiummais sa larve peut atteindre 11 mm de
longueur. Les orifices de sortie sont circulaires et de 4 mm de
diamtre maximum. Cet insecte s attaque l aubier desfeuillussi
le bois est trs humide et s il a dj t attaqu par des
champignons de pourriture. Les vermoulures sont sableuses au
toucher et en forme de disques.
Crambycids
Le plus connu est l Hylotrupes bajulus, appel communment
capricorne desmaisons. Il attaque l aubier desconifres. Dansdes
conditionsoptimales, son cycle vital peut aller au-del de dix ans.
Considrant par ailleursqu il est le plusgrand de tous, lesdgts
produits peuvent tre particulirement importants quand sa
prsence est dcouverte. Les larves peuvent mesurer jusqu 22
mm de longueur pour 6 mm de diamtre ; les orifices de sortie
sont ovaleset ilsont 7 mm de diamtre maximum. La capacit de
destruction du boisest trsimportante, bien plusque danslescas
prcdents, raison pour laquelle on appliquera des traitements
similaires ceux destinsaux attaquesde termiteset certainscas
de pourritures.
Insectes sociaux. isoptres (termites)
Les insectes les plus destructeurs pour le bois appartiennent
l ordre desisoptres, connussousle nom de termites.
Les termites vivent en colonies et se caractrisent par un haut
niveau d organisation et de spcialisation. La reine, qui assure la
reproduction, est entoure d ouvriers, de soldats et de notnes.
Anobid adulte (Photographie Teresa M ach Farina, biologiste) Larve de crambycid (Photographie Teresa M ach Farina, biologiste)
Kalotermes flavicolis, ouvrire (Photographie Teresa M ach Farina, biologiste) Kalotermes flavicolis, reproducteur secondaire (Photographie Teresa M ach Farina,
biologiste)
250
I. La connaissance
Outil 6
6
Si, pour une raison quelconque, le contact avec le nid est rompu,
les notnes peuvent servir de reproducteurs et fonder une
nouvelle colonie.
De toutes les espces connues dans notre rgion, la plus
importante est le ReticulitermeslucifugusRossi.
Son nid principal se trouve sous terre, o la temprature et
l humidit sont sa convenance, et normalement loin des
btimentsattaqus.
Cestermitesattaquent l aubier et le duramen desconifreset des
feuillus, si l humidit est importante. Ilspercent desgaleriesdans
le sens des fibres en laissant toujours une couche extrieure
intacte pour se protger de la lumire et de la perte d humidit du
milieu ambiant. l intrieur des galeries, leurs dchets ont une
consistance terreuse caractristique.
Ils sont difficiles reprer car ils ne laissent pas de traces de leur
prsence. Ilsse dplacent danslesmurset lespoutreset ce n est
que lorsqu ils rencontrent un obstacle qu ils passent l extrieur.
Ilsfabriquent alorsdestunnelsavec desdchetsorganiqueset de
la terre pour continuer se protger de la lumire et du manque
d humidit. Ces cordonnets sont les rares signes visibles de leur
prsence qui permettent de lesdtecter.
Leur pouvoir destructeur est considrable et leur limination est
complique, coteuse et difficile.
L i nfestati on est telle certai ns endroi ts qu elle consti tue
quasiment un flau et provoque des dommages trs graves dont
la rparation est extrmement coteuse.
D autres espces de termi tes prsentes dans nos zones
d intervention sont le Criptotermes brevis Walker et le Kalotermes
flavicolis Fabre, mais leur incidence est moindre que celle des
Reticulitermes.
Distribution des diffrentes varits de reticulitermes dans la M diterrane nord-
occidentale
Canal de termitessur un mur pltr
Attaque de termitesderrire une plinthe faite d une planche de fibresde bois

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Comprendre les processus de dgradation des matriaux

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