PILAS PRIMARIAS

Este es el tipo de pila ms utilizado en el mundo. Tiene mltiples usos, ya que

se utiliza en linternas, juguetes, radios, grabadoras porttiles, etc.
La pila primaria ms comn es la pila Leclanch o pila seca, inventada por
el qumico francs Georges Leclanch en la dcada de 1860. La pila seca que
se utiliza hoy es muy similar al invento original. El electrlito es una pasta
consistente en una mezcla de cloruro de amonio y cloruro de cinc. El electrodo
negativo es de cinc, igual que el recipiente de la pila, y el electrodo positivo es
una varilla de carbono rodeada por una mezcla de carbono y dixido de
manganeso. Esta pila produce una fuerza electromotriz de unos 1,5 voltios.
nodo:
Zn Zn
+
+ 2e
-

Ctodo:
2MnO
2
+ 2NH
4
+
+ 2e
-
Mn
2
O
3
+ 2NH
3
+ H
2
O
Reaccin Global:
Zn + 2MnO
2
+ 2NH
4
Cl + ZnCl
2
2ZnCl
2
+ Mn
2
O
3
+ 2NH
3
+ H
2
O









Pila de cinc-xido de mercurio, conocida normalmente como batera de
mercurio. Puede tener forma de disco pequeo y se utiliza en audfonos,
clulas fotoelctricas y relojes de pulsera elctricos. El electrodo negativo es de
cinc, el electrodo positivo de xido de mercurio y el electrlito es una disolucin
de hidrxido de potasio. La batera de mercurio produce 1,34 V,
aproximadamente.
La pila de combustible es otro tipo de pila primaria. Se diferencia de las dems
en que los productos qumicos no estn dentro de la pila, sino que se
suministran desde fuera.
nodo:
Zn + 2OH
-
ZnO + H
2
O + 2e
-

Ctodo:
HgO + H
2
O + 2e
-
Hg + 2OH
-

Reaccin Global:
Zn + HgO + KOH + H
2
O ZnO + Hg + KOH + H
2
O
Pila de combustible

Mecanismo electroqumico en el cual la
energa de una reaccin qumica se convierte
directamente en electricidad. Una pila de
combustible no se acaba ni necesita ser
recargada; funciona mientras el combustible y
el oxidante le sean suministrados desde fuera
de la pila.
Una pila de combustible consiste en un nodo en el que se inyecta el
combustible (comnmente hidrgeno, amonaco o hidracina) y un ctodo en el
que se introduce un oxidante (normalmente aire u oxgeno). Los dos electrodos
de una pila de combustible estn separados por un electrolito inico conductor.
En el caso de una pila de combustible de hidrgeno-oxgeno con un electrolito
de hidrxido de metal alcalino, la reaccin es:
Anodo:
2H + 4OH
-
4H
2
O + 4e-
Ctodo:
O
2
+ 2H
2
O + 4e- 4OH
-
Los electrones generados en el nodo se mueven por un circuito externo que
contiene la carga y pasan al ctodo. Los iones OH
-
generados en el ctodo son
conducidos por el electrolito al nodo, donde se combinan con el hidrgeno y
forman agua. El voltaje de la pila de combustible en este caso es de unos 1,2 V
pero disminuye conforme aumenta la carga. El agua producida en el nodo
debe ser extrada continuamente para evitar que inunde la pila. Las pilas de
combustible de hidrgeno-oxgeno que utilizan membranas de intercambio
inico o electrlitos de cido fosfrico fueron utilizadas en los programas
espaciales Gemini y Apolo respectivamente. Las de cido fosfrico tienen un
uso limitado en las instalaciones elctricas generadoras de energa.
PILAS SECUNDARIAS
Acumulador: o pila secundaria, puede recargarse revirtiendo la reaccin
qumica. Esta pila es una batera de plomo y cido, y es la que ms se utiliza
en la actualidad. Esta
batera que contiene de
tres a seis pilas
conectadas en serie, se
usa en automviles,
camiones, aviones y otros
vehculos. Su ventaja
principal es que puede
producir una corriente
elctrica suficiente para
arrancar un motor; sin
embargo, se agota
rpidamente. El electrolito
es una disolucin diluida de cido sulfrico, el electrodo negativo es de plomo y
el electrodo positivo de dixido de plomo. En funcionamiento, el electrodo
negativo de plomo se disocia en electrones libres e iones positivos de plomo.
Los electrones se mueven por el circuito elctrico externo y los iones positivos
de plomo reaccionan con los iones sulfato del electrolito para formar sulfato de
plomo. Cuando los electrones vuelven a entrar en la pila por el electrodo
positivo de dixido de plomo, se produce otra reaccin qumica. El dixido de
plomo reacciona con los iones hidrgeno del electrolito y con los electrones
formando agua e iones plomo; estos ltimos se liberarn en el electrolito
produciendo nuevamente sulfato de plomo.
Anodo:
Pb + SO
4
=
PbSO
4
+ 2e-
Ctodo:
PbO
2
+ SO
4
=
+ 4H
+
PbSO
4
+ H
2
O
Reaccin Global:
Pb + PbO
2
+ 2H
2
SO
4
2PbSO
4
+ 2H
2
O
En el acumulador se proporciona energa elctrica desde una fuente exterior,
que se almacena en forma de energa qumica. La reaccin qumica de una pila
secundaria es reversible, es decir, se produce en un sentido cuando se carga la
pila,y en sentido opuesto cuando se descarga. Por ello, una pila secundaria
puede descargarse una y otra vez.
Un acumulador de plomo y cido se agota porque el cido sulfrico se
transforma gradualmente en agua y en sulfato de plomo. Al recargar la pila, las
reacciones qumicas descritas anteriormente se revierten hasta que los
productos qumicos vuelven a su condicin original. Produce unos 2 V por pila.
Recientemente, se han desarrollado bateras de plomo para aplicaciones
especiales con una vida til de 50 a 70 aos.
OTRAS PILAS SECUNDARIAS
Pila Alcalina: O batera de nquel y hierro. El principio de funcionamiento es el
mismo que en la pila de cido y plomo, pero aqu el electrodo negativo es de
hierro, el electrodo positivo de xido de nquel y el electrolito es una disolucin
de hidrxido de potasio. La pila de nquel y hierro tiene la desventaja de
desprender gas hidrgeno durante la carga. Esta batera se usa principalmente
en la industria pesada. Tiene una vida til de unos diez aos y produce
aproximadamente unos 1,15 V.
La pila de nquel y cadmio o batera de cadmio, en la que el electrodo de
hierro se sustituye por uno de cadmio. Produce tambin 1,35 V y su vida til es
de unos 25 aos.
Anodo.
Cd + 2OH
-
Cd(OH)
2
+ 2e
-

Ctodo:
NiO(OH) + H
2
O + e
-
Ni(OH)
2
+ OH
-

Reaccin Global
Cd + NiO(OH) + H
2
O Ni(OH)
2
+ Cd(OH)
2

Batera: Aparato que transforma la energa qumica en elctrica, y consiste en
dos o ms pilas elctricas conectadas en serie o en paralelo en mixto. Se han
desarrollado diversos tipos de nuevas bateras para vehculos elctricos. Se
trata de versiones mejoradas de las bateras convencionales, pero an tienen
numerosos inconvenientes como su corta duracin, alto costo, gran volumen o
problemas medioambientales. Las bateras destinadas a vehculos elctricos
incorporan sulfuro de litio-hierro, cinc-cloro, hidruro de nquel y sulfuro de sodio.
Las compaas suministradoras de electricidad estn desarrollando este tipo de
bateras para utilizarlas como "niveladores de carga", a fin de compensar las
fluctuaciones espordicas del sistema. Estas bateras ocupan poco espacio y
apenas tienen efectos dainos para el medioambiente.
Pilas solares
Las pilas solares producen electricidad por un proceso de conversin
fotoelctrica. La fuente de electricidad es una sustancia semiconductora
fotosensible, como un cristal de silicio al que se le han aadido impurezas.
Cuando la luz incide contra el cristal, los electrones se liberan de la superficie
de ste y se dirigen a la superficie opuesta. All se recogen como corriente
elctrica. Las pilas solares tienen una vida muy larga y se utilizan sobre todo en
los aviones como fuente de electricidad para el equipo de a bordo.
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