PANDILLAS JUVENILES

El fenmeno de las pandillas juveniles es una preocupacin pblica que ha

movilizado a las autoridades de todo el mundo. Las ciudades, los gobiernos
nacionales y los organismos internacionales han tratado de entender y
responder a este fenmeno de manera apropiada. Sin embargo, esto no ha sido
nada fcil. El debate sobre las pandillas juveniles constituye un desaf!o debido
a la ine"istencia de una definicin comn, a conte"tos espec!ficos que limitan
la transferencia del aprendizaje, y a la falta de consenso en cuanto a la mejor
manera de responder. # pesar de estos desaf!os, se ha logrado llegar a algunos
acuerdos sobre cmo se debe pensar en las pandillas, dnde operan y qu$ se
puede hacer para abordar el fenmeno de la mejor manera.
1. DEFINICIONES
Establecer una definicin comn del t$rmino pandilla juvenil es un reto tanto
para la comunidad cient!fica como para los pol!ticos, pues e"iste una creciente
coleccin de sinnimos apro"imados y palabras que reflejan importantes
diferencias regionales.
En los pa!ses anglosajones, los t$rminos pandillas callejeras y pandillas
juveniles se reemplazan con relativa facilidad %Sharp, #ldridge y &edina '(()*
+,.
En -rancia se utiliza bandas de jvenes y agrupaciones de jvenes, mientras
que en .u$bec el t$rmino pandillas de la calle es ampliamente usado. En
algunas partes del /frica de habla francesa, se puede encontrar grupos de
justicieros, as! como vigilantes %0archechat '(()* 1,.
En los pa!ses de habla hispana, se utilizan t$rminos que van desde los
relativamente benignos grupos de jvenes o grupos juveniles hasta pandillas
juveniles 2equivalente al gang en ingl$s2 y maras de 3entroam$rica.
La nocin nios de grupos de violencia armada organizada es ms reciente, y
ha sido empleada por la organizacin no gubernamental brasile4a 5ivo 6!o para
describir la situacin de los jvenes que participan en los grupos de violencia
armada en 0rasil y otros lugares.
En el intento por abordar el problema de la definicin, la 7ficina de Estados
8nidos para la 9revencin de la :elincuencia y la ;usticia ;uvenil %7;;:9, ha
optado por una postura de carcter subjetivo* <8n grupo de jvenes o adultos

#rt!culo tomado de 3entro =nternacional para la 9revencin de la 3riminalidad %3=93,.

Compendio internacional de prcticas sobre prevencin de la criminalidad para fomentar la
accin a travs del mundo. &ontreal* 3=93, '((>, pp. ++?@+'>.
1
jvenes en su jurisdiccin que usted u otras personas responsables en su
agencia o comunidad desean identificar o clasificar como Apandilla juvenilBC
%7ffice of ;uvenile ;ustice and :elinquency 9revention '((),.
9ara garantizar un nivel de entendimiento comn, algunos pa!ses han
destacado la distincin entre las pandillas juveniles y las organizaciones
delictivas de adultos. 8n estudio canadiense %:yDe '((E, e"cluy de su
definicin de pandillas juveniles a los grupos de motociclistas ligados a
actividades criminales, a los grupos basados en razones de discriminacin o
ideolgicas, a las pandillas de las crceles y a otras bandas constituidas
e"clusivamente por adultos.
En Estados 8nidos, un Estudio sobre las pandillas juveniles en la nacin
publicado en el '((? tambi$n e"cluy a las <pandillas en motocicleta, los
grupos de discriminacin o ideolgicos y las bandas e"clusivamente de
adultosC. #dems, el 3entro Facional de 9andillas ;uveniles, con base en
Estados 8nidos, distingue entre pandillas juveniles y pandillas de la calle
porque el uso de este ltimo t$rmino puede llevar a que se confundan las
pandillas juveniles con las organizaciones delictivas de adultos. Sin embargo,
cabe se4alar que los jvenes pueden ser reclutados en gran medida en las
bandas y organizaciones delictivas de adultos.
:ada la complejidad de las pandillas juveniles y las diferencias en los
objetivos, los gobiernos y las organizaciones no gubernamentales han
adoptado una serie de enfoques para abordar el tema. El papel de la
investigacin ha sido muy importante en el intento por comprender mejor
cmo se forman las bandas y en el dise4o de prcticas basadas en estudios e
informacin fiable %6osenblat, 9auls y GornicD '((H,. Fumerosos estudios
llevados a cabo sobre las pandillas 2as! como sobre las motivaciones y los
procesos de afiliacin a estas2 desde una amplia gama de perspectivas,
incluyendo sociolgicas
+
y econmicas,
'
han ayudado a los investigadores a
elaborar una tipolog!a que identifica elementos comunes y demuestra la
diversidad del fenmeno.
9or lo general, se entiende que las pandillas tienen*
8n carcter colectivo, que se refiere al comportamiento delincuencial y
criminal de los miembros de las pandillas, ms all de los actos que esos
miembros hayan cometido como individuos %Ilein et al. '((+,.
1
Entre los te"tos clsicos, v$anse Jrasher %+K'E,, Lhyte %+KK1,, LieboM %+K)E,, &oore %+KE>, y
Sullivan %+K>K,.
2
5$ase, por ejemplo, Levitt y 5enDatesh %'(((* EHHNE>K,. Los autores analizan las motivaciones
para unirse a una pandilla y participar en sus actividades.
2
8na asociacin con la delincuencia, que lleva a que muchos se refieran a
las bandas como entidades criminales u organizaciones criminales.
1
8na dimensin juvenil, que ha llevado a la 7rganizacin &undial de la
Salud %7&S, a determinar que* <En general, los miembros de las
pandillas pueden oscilar entre los E y los 1H a4os, pero normalmente se
encuentran en la adolescencia y principios de los veinteC %7rganizacin
&undial de la Salud '(('* 1H,. El 3entro Facional de 9andillas ;uveniles
de Estados 8nidos considera que generalmente los miembros de las
pandillas tienen entre +' y '? a4os %Fational Oouth Pang 3enter,,
mientras que un estudio de la 9olic!a canadiense se4ala que los
integrantes de las pandillas juveniles son <menores de '+ a4osC.
?
En la mayor!a de los pa!ses que reconocen el fenmeno, las pandillas estn
formadas principalmente por hombres, aunque tambi$n hay mujeres que
participan en ellas.
H

La afiliacin a las pandillas se manifiesta con frecuencia a trav$s de la
utilizacin de signos, tatuajes, colores, determinadas prendas de vestir y cierto
tipo de lenguaje. # veces, estos s!mbolos crean confusin respecto a cmo se
percibe a los jvenes que participan en las pandillas y cmo se determina su
afiliacin.
Una fuente de permanente confusin es la tendencia a suponer que los grupos
que llevan el mismo nombre responden a una estructura de mando comn
%7ficina de Faciones 8nidas contra la :roga y el :elito '((E* +>(, Esto, por lo
general, no es cierto. 9or ejemplo, a pesar de que bandas como la &ara
Salvatrucha tienen presencia tanto en Estados 8nidos como en El Salvador y de
que ambas tienen sus ra!ces en la zona de 6ampart, en Los /ngeles, hay poca
evidencia de que coordinen sus actividades. :e hecho, incluso dentro del pa!s,
las filiales locales de las grandes bandas parecen operar con un alto grado de
autonom!a %7ficina de Faciones 8nidas contra la :roga y el :elito '((E* +>(,.
Las pandillas tambi$n pueden tener elementos relacionados con la identidad
$tnica, cultural o pol!tica. En algunos pa!ses 2como ;amaica %&ogensen '((H*
''K,, Espa4a %Parrido '((E, y Figeria2, las bandas estn conectadas a las
influencias pol!ticas en curso y a la violencia, mientras que las clasificaciones
segn categor!as $tnicas o culturales son comunes en Estados 8nidos y 3anad.
En los pa!ses europeos de altos ingresos se ha tendido a identificar la
3
5$ase, por ejemplo, ;ones et al. %'((?, o Fational Oouth Pang 3enter.
4
#stMood Strategy 3orporation %'((?,* +. Esta encuesta canadiense del '((' acerca de las
pandillas da una mirada panormica al fenmeno en las colectividades canadienses, tal como
ha sido se4alado por el servicio de 9olic!a. El cuestionario, enviado a los encuestados del
servicio de 9olic!a, define la pandilla juvenil como <un grupo de adolescentes o de jvenes
adultos QRS, menores de '+ a4os, que usted QRS est dispuesto a identificar o clasificar como
pandilla QRSC.
5
5$ase, por ejemplo, -r$dette %'((>,.
3
discriminacin racial y la identidad $tnica de los miembros de las pandillas con
fines de investigacin. 9or otra parte, se ha informado que en Golanda,
Foruega, :inamarca, #lemania, 6usia e =talia e"isten pandillas callejeras
e"tranjeras o importadas.
El carcter delictivo de las pandillas es cada vez ms definido a lo largo de un
continuo En un e"tremo, es posible identificar a grupos de amigos que imitan a
las bandas criminales, pero que no constituyen un peligro real para la sociedadT
en el otro e"tremo del continuo estn los grupos de pandilleros vinculados a la
delincuencia organizada, que estn conformados en gran parte por miembros
adultos.
)

En Estados 8nidos, se utiliza por lo general la clasificacin de pandillas
callejeras de &alcolm Ilein %'((E,, que hace distinciones de acuerdo con la
edad de los integrantes, el tiempo de e"istencia del grupo, el nmero de
miembros, el grado de organizacin, la e"istencia de subgrupos, la
territorialidad y la versatilidad criminal.
8n problema importante que surge de las pandillas juveniles 2incluso en las
que son benignas2 es el miedo a la victimizacin que tienen los miembros de
la comunidad Este temor puede ser acrecentado y estimulado tanto por la
atencin que los medios de comunicacin dirijan a las pandillas como por los
programas oficiales de concientizacin sobre el tema y supresin de las
pandillas.
# pesar de los problemas que enfrentan las comunidades en las que estn
insertas las pandillas juveniles, las principales v!ctimas de stas son sus propios
miembros. 8n reciente estudio sobre las v!ctimas de las pandillas realizado por
Ilein y &a"son %'((), en Estados 8nidos descubri que las v!ctimas ms
frecuentes de homicidio causado por integrantes de pandillas y de disparos
desde un automvil son otros miembros de pandillas.
9or otra parte, a diferencia de otros tipos de violencia, es ms probable que la
que ejercen las pandillas ocurra en lugares pblicos y utilice ms armamento y
armas letales. #dems, es tambi$n ms probable que los autores no conozcan a
sus v!ctimas, que los atacantes sean ms jvenes 2en promedio, un poco
menores que sus v!ctimas2, que utilicen mayor nmero de veh!culos y que
como consecuencia del ataque se produzcan ms lesiones y cargos asociados.
2. DISTRIBUCIN GEOGRFICA DE LAS PANDILLAS JUVENILES
# pesar de que se pueden identificar similitudes entre las pandillas, es
importante se4alar que tanto $stas como la investigacin acerca de ellas var!an
6
&alcom Ilein identifica niveles moderados de organizacin, un liderazgo mal definido y
cambiante, y una retrica de valores y creencias ms fuerte en sus declaraciones que en sus
consecuencias comportamentales.
4
enormemente de un pa!s a otro. 9or otra parte, la informacin sobre las
pandillas es a menudo deficiente y los intentos por categorizarlas chocan con la
escasez de datos confiables, accesibles y estandarizados %Jichit '((1* )+,.
En el continente americano, las pandillas tienen una larga historia en Estados
8nidos y #m$rica Latina, aunque recientemente han aparecido tambi$n en
3anad.
En Estados 8nidos, la actividad de las pandillas surgi sobre una estructura
social basada en distinciones de origen $tnico y racial generadas como
resultado de la 6evolucin =ndustrial y los patrones de inmigracin %;ones et al.
'((?* ?,. En consecuencia, las pandillas estadounidenses por lo general estn
relacionadas con determinados grupos $tnicos 2irlandeses, italianos, jud!os,
eslavos, etc$tera2 y surgieron tras las sucesivas oleadas de inmigracin.
En 3anad, de acuerdo con un estudio de la 9olic!a elaborado en el '((?
%#stMood Strategy 3orporation '((?* ',, el nmero de pandillas juveniles se
estima en ?1? y el de sus miembros en ms de E.(((. 3asi la mitad de ellos son
menores de +> a4os y casi todos son hombres %K?U,. La presencia de pandillas
en 3anad es ms comn en unas zonas que en otras %0archechat '(()* ?,. 8n
informe del '(() encontr que hab!a 1(( pandillas callejeras con
apro"imadamente ++.((( miembros y asociados %3riminal =ntelligence Service
3anada '((),.
En #m$rica Latina, hay una falta de consenso en torno a la definicin de
pandilla juvenil. 8n reciente seminario regional sobre el tema resumi dentro
de esa categor!a a las diferentes e"presiones del fenmeno, desde
organizaciones benignas de estudiantes de secundaria hasta maras que ejercen
el poder territorial en todos los barrios pobres %Sol!s 6ivera '((E,. # pesar del
debate sobre la definicin, no hay duda de que en muchos pa!ses de #m$rica
Latina e"isten pandillas juveniles. Las pandillas ms importantes y ms
violentas de la regin parecen operar en 3entroam$rica. Los pa!ses ms
afectados son Gonduras, Puatemala, El Salvador y Ficaragua %7ficina de
Faciones 8nidas contra la :roga y el :elito '((E* +),. Se calcula que en la
actualidad hay apro"imadamente E(.((( miembros de pandillas en siete pa!ses
de #m$rica 3entral %7ficina de Faciones 8nidas contra la :roga y el :elito '((E
* +>(,.
Cuadro 1. Situai!" d# $a% &a"di$$a% #" C#"troa'(ria) 2**+
Pa,% N-'#ro d# &a"di$$a% Tota$ d# 'i#'.ro%
N-'#ro &ro'#dio d#
'i#'.ro% &or
&a"di$$a
9anam K? +.1>H +H
Ficaragua ')> ?.H(( +E
Puatemala ?1? +?.((( 1'
0elice ' +(( H(
5
Gonduras ++' 1).((( 1'+
3osta 6ica ) '.))( ??1
El Salvador ? +(.H(( ',)'H
Tota$ /0.112
-uente* 7ficina de Faciones 8nidas contra la :roga y el :elito %'((E )(,.
# partir de la segunda mitad de la d$cada de +KK(, los pol!ticos empezaron a
prestar mayor atencin al impacto que ten!an las deportaciones de individuos
con antecedentes criminales en el aumento de las tasas de violencia ligada a
pandillas y a la delincuencia organizada internacional en #m$rica del Forte y
3entroam$rica.
El origen de este fenmeno radica en la legislacin de deportacin en Estados
Unidos " Canad La Ley de 6eforma de la =nmigracin =legal y la
6esponsabilidad de los =nmigrantes de Estados 8nidos, promulgada en +KK),
realiz importantes cambios en el r$gimen de deportacin, reduciendo
enormemente las apelaciones y ampliando la definicin de <delitos graves con
agravantes deportablesC
E
para incluir una gama de delitos menores
%:epartment of ;ustice, =mmigration and Faturalization Service +KKH,. :esde
entonces, Estados 8nidos comenz a deportar a los inmigrantes
indocumentados 2muchos de ellos con condenas penales2 de regreso a su
regin. Se calcula que entre el '((( y el '((?, '(.((( delincuentes fueron
enviados de vuelta a 3entroam$rica %6ibando '((H,.
En 3anad, el +( de julio de +KKH entr en vigencia el #cta de =nmigracin, con
el proyecto de Ley 3N??.
>
Segn esta norma, se puede imponer una orden de
deportacin a cualquier persona que haya sido declarada culpable de un delito
en virtud de cualquier ley del 9arlamento y que haya recibido una pena de
prisin de +( a4os o ms %=mmigration and 6efugee 0oard of 3anad,.
El '> de junio del '((', la Ley de 9roteccin a los =nmigrantes y 6efugiados
%=69#, introdujo cambios en los criterios que deben llevar a una deportacin.
#s!, puede ser deportada cualquier persona que haya sido condenada por un
delito punible, en virtud de una ley del 9arlamento, a una posible pena de al
menos +( a4os de prisin, o condenada a ms de seis meses de prisin por un
delito federal.
K
7
La Ley +KK) enmienda la definicin de <delito mayor con agravantesC, reduciendo para ello
los umbrales de las penas y sentencias para muchos delitos, incluyendo delitos relativamente
menores. #l amparo de esta ley ha sido ordenada la deportacin por cr!menes como el hurto en
comercios y orinar en pblico, segn el :epartamento de ;usticia de Estados 8nidos, hoja
informativa (1V'?VKE %7ficina de Faciones 8nidas contra la :roga y el :elito* >H,.
8
La Ley 3N?? ha sido promulgada para facilitar y coordinar la comunicacin entre =mmigration
3anada, 3anadian Security =ntelligence Service, 6oyal 3anadian &ounted 9olice, las fuerzas
locales y municipales de 9olic!a, 3orrectional Service of 3anada y las agencias de transporte
privadas y pblicas.
9
En 3anad, nadie est sujeto a una deportacin automtica como resultado de una condena.
8n delegado del &inisterio de Seguridad 9blica y preparacin para emergencias analiz las
6
3. PA4SES DE DESTINO
-uente* 7ficina de Faciones 8nidas contra la :roga y el :elito '((E * ?'.
En el '((H, El Salvador, Gonduras y Puatemala recibieron a K(U de los
deportados a 3entroam$rica. ;amaica es el pa!s del 3aribe con mayor flujo de
deportados respecto a su poblacin.
Las autoridades del 3aribe
+(
han e"presado su grave preocupacin por el
impacto de la deportacin en los pa!ses de destino %&isir '((E* >',. :urante la
6eunin '' 2celebrada en Fassau, Las 0ahamas, en julio del '((+2, la
3omunidad del 3aribe %3#6=37&, y los jefes de gobierno e"presaron su
preocupacin por las nuevas formas de delincuencia y violencia que siguen
amenazando la seguridad, incluyendo la de los deportados.
El Prupo de Jrabajo 6egional sobre 3rimen y Seguridad,
++
creado en el a4o
'((' para e"aminar las principales causas de la delincuencia, identific a los
criminales deportados como la principal amenaza para la seguridad y un factor
de creciente importancia en la escalada de la delincuencia y la violencia.
Jodav!a es muy dif!cil determinar el impacto real de la presencia de criminales
deportados, sobre todo de los que han estado involucrados en actividades
relacionadas con las pandillas. El #nforme sobre la delincuencia " la seguridad
de 3#6=37& establece que los datos sobre los cr!menes de los deportados rara
vez estn disponibles y que se han realizado pocos estudios relacionados con el
impacto de las deportaciones sobre la delincuencia en la regin %3aribbean
3ommunity Secretariat '(('* 1?,.
El #nforme $undial sobre las %rogas %7F8::, del a4o '((E cuestion la
relacin que suele establecerse entre las pandillas callejeras y los traficantes
de drogas, pero destac la necesidad de investigar ms a fondo este tema
%7ficina de Faciones 8nidas contra la :roga y el :elito '((Ea* +E,. 9or otra
parte, hay pocas pruebas de que esos v!nculos 2por lo menos hasta ahora2
hayan adquirido un carcter estructurado e institucionalizado, y la
circunstancias de cada caso y, en muchos de $stos, a la persona le es permitido permanecer en
ese pa!s.
10
El primer ministro de ;amaica, 9. ;. 9eterson, se dirigi al 9arlamento de Santa Luc!a el + de
julio del '((? %7ficina de Faciones 8nidas contra la :roga y el :elito '((E >E,.
11
El grupo de trabajo es presidido por el Sr. Lancelot Selman, de Jrinidad y Jobago, e incluye a
representantes de cada uno de los Estados miembro, el Sistema de Seguridad 6egional
%6egional Security System, 6SS,, y la #sociacin de 3omisionados de 9olic!a del 3aribe
%#ssociation of 3aribbean 3ommissioners of 9olice, #339,. Jambi$n particip como invitado en
el grupo de trabajo el profesor 6amesh :eosaran, director del 3entro de 3riminolog!a y ;usticia
9enal %3entre for 3riminology and 3riminal ;ustice,, 8niversidad de Lest =ndies, St #ugustine,
y el :r. #nthony Garriott, conferencista senior, :epartamento del Pobierno, -acultad de
3iencias Sociales, 8niversidad de Lest =ndies, &ona 3amus, ;amaica.
7
comunicacin transnacional entre los grupos organizados en un pa!s y otro no
parece ser muy ordenada o consistente %7ficina en Lashington para #suntos
Latinoamericanos '((),.
En respuesta a los malentendidos, se han hecho importantes esfuerzos
+'
de
investigacin con el fin de analizar e&'austivamente los v!nculos
transnacionales de la delincuencia organizada en la regin %7ficina en
Lashington para #suntos Latinoamericanos '((),. En 0rasil, los grupos
criminales organizados con un estilo similar al de las pandillas fueron creados
en el conte"to del trfico de drogas, en la d$cada de +K>(, con la aparicin de
la coca!na en el mercado. Goy en d!a e"isten tres grandes facciones de drogas
2el 3omando 5ermelho, el Jerceiro 3omando y #migos dos #migos2 que
controlan el mercado de estas sustancias 2coca!na y marihuana2. Jodas estas
agrupaciones actan en favelas y cada una constituye una red con una
estructura jerrquicaT suelen apoyarse y protegerse unas a otras, pero tambi$n
utilizan la reciprocidad forzada, que conlleva una colaboracin tambi$n
forzada. Las bandas se mantienen unidas principalmente por razones
econmicas, y se estima que de los apro"imadamente +(.((( miembros con los
que cuentan, la mitad son menores de edad %0archechat '(()* ),.
En Europa, los investigadores suelen evitar el t$rmino pandilla debido al riesgo
de estigmatizacin y optan ms bien por el t$rmino grupo de delincuentes
juveniles %:O9, para referirse a <jvenes que participan en actividades de
delincuencia a nivel de grupoC %Sharp et al. '(()* +,. Los investigadores han
enunciado los riesgos de fortalecer a las pandillas mediante el trabajo de
intervencinT asimismo, se han referido a las diferentes formas de tipologizar a
las pandillas y al tema del entendimiento comn entre ellas, as! como a las
influencias culturales y de los medios de comunicacin %Sharp et al. '(()* +,.
Espa4a parece enfrentar una situacin nica, mientras que en #m$rica Latina
se identifica cada vez con mayor claridad a las pandillas y se reporta su
presencia. En algunos pa!ses tambi$n se han realizado estudios sobre la
violencia autorreportada 2por los propios jvenes2. En los 9a!ses 0ajos, >U de
los encuestados aparentemente pertenec!an a un grupo juvenil o pandilla
problemtica %Leerman '((H,. En Escocia, '(U indicaron que pertenec!an a
una pandilla %Ilein, Leerman y Jhornberry '(()* ?'>,. En =nglaterra, los 9a!ses
12
0arnes %'((E,. 9or ejemplo, la 6ed Jransnacional de #nlisis sobre &aras %FetMorD on
Jransnational Oouth Pangs,, del 3entro de Estudios y 9rogramas =nteramericanos del =nstituto
Jecnolgico #utnomo de &$"ico, identific que, dado que se trata de un problema creciente y
complejo, la naturaleza transnacional y criminal de las pandillas juveniles es realmente
limitada. Jan slo una peque4a minor!a de miembros de pandillas en El Salvador, Gonduras y
Puatemala posee enlaces transnacionales con otros miembros de pandillas o con el crimen
organizado yVo el narcotrfico. # pesar de la retrica alarmista, las pandillas juveniles
compuestas por inmigrantes centroamericanos y relacionados con la &ara Salvatrucha o 3alle
+> no se han e"pandido a &$"ico de manera organizada. Sin embargo, e"isten numerosas
pandillas juveniles compuestas por jvenes me"icanos que no estn relacionadas con la &ara
Salvatrucha o 3alle +>, como tampoco con pandillas criminales relacionadas con el narcotrfico
en &$"ico, pero que constituyen un serio problema de seguridad pblica.
8
0ajos, Suiza
+1
y Escocia,
+?
los investigadores encontraron que los jvenes que
pertenecen a pandillas cometen delitos violentos significativamente con ms
frecuencia que los jvenes que no pertenecen a esos grupos %Sharp et al. '(()*
++,. Es interesante que en el caso holand$s, los resultados indiquen que el
v!nculo entre la violencia y los jvenes que pertenecen a las pandillas es cada
vez ms fuerte para los tipos ms graves de delitos violentos.
+H
La e"istencia de pandillas juveniles, tal y como aparecen en #m$rica o Europa,
es dif!cil de identificar en /frica. Sin embargo, en la delincuencia organizada s!
participan jvenes cuyas actividades han sido estudiadas en el marco de la
violencia de las pandillas. 9or ejemplo, en Fairobi, Ienia, las pandillas
juveniles delictivas se han convertido en un fenmeno cada vez ms e"tendido.
La mayor proporcin de actos delincuenciales en Ienia es cometida por
jvenes, y ms de H(U de los presos condenados en el pa!s tienen entre +) y 'H
a4os. En 3iudad del 3abo, Sudfrica, el =nstituto de Estudios de Seguridad llev
a cabo una serie de estudios relacionados con las pandillas,
+)
incluyendo la
participacin de los ni4os en la violencia organizada %Lard '((E,.
El tema de las pandillas juveniles es tratado y entendido de manera diferente
en todo el mundo, dependiendo de los conte"tos histrico, pol!tico y
socioeconmico. En todo el mundo, la falta de educacin, el desempleo, la
desigualdad de oportunidades, la e"clusin social, la pobreza y la urbanizacin
son factores frecuentemente asociados a la e"istencia de pandillas.
1. FACTORES DE RIESGO CO5UNES
9ara evitar la formacin de pandillas y ayudar tanto a los jvenes que las
integran como a los que quieren alejarse de $stas, es importante comprender
los factores de riesgo asociados a la afiliacin.
(actores socioeconmicos, interpersonales " de la comunidad pueden animar a
los jvenes a unirse a las pandillas. La 7rganizacin &undial de la Salud %'(('*
1H, identifica los siguientes factores de riesgo*
-alta de oportunidades de movilidad social o econmica en el conte"to
de una sociedad que promueve el consumo de manera agresiva.
13
8na proporcin significativamente diferente de delincuencia prevalece entre aquellos
jvenes individuos que consideran a su grupo como una pandilla y quienes no se consideran a s!
mismos como miembros de pandillas. 5$ase Gaymoz %'((E,.
14
Los resultados indican que los jvenes integrantes de una pandilla se vieron implicados en
actos violentos a lo sumo un par dos veces.
15
En este estudio holand$s, realizado entre hombres y mujeres, la prevalencia de varios actos
violentos entre las pandillas juveniles es cerca de ' a +( veces superior que entre otros
jvenes. 5$ase Ilein, Leerman y Jhornberry %'(()* ?'E,.
16
9or ejemplo, los #mericans, los Gard Living Iids y los ;unDy -unDy Iids.
9
:ebilitamiento del compromiso de los efectivos locales con la aplicacin
de la ley y el orden 2corrupcin y violencia dentro del aparato estatal
encargado de ejercer la fuerza2.
=nterrupcin de la escolaridad, combinada con bajas tasas de
remuneracin por el trabajo no calificado.
-alta de orientacin, supervisin y apoyo de los padres y otros miembros
de la familia.
&altrato en el hogar.
9resencia de compa4eros que ya pertenecen a una pandilla.
El informe )i guerra ni paz %:oMdney '((H* >E, distingue factores de riesgo
e"ternos*
Fator#% d# ri#%6o I"7$u#"ia% #8t#r"a%
9obreza 9resin de los padres para que los
jvenes contribuyan al ingreso familiar
-alta de oportunidades econmicas
debido al bajo nivel de educacin y a
la alta tasa de desempleo
9resencia de miembros de la familia o
amigos que pertenecen a una pandilla
&arginacin social #dmiracin de los compa4eros por la
cultura de pandilla
9roblemas familiares 5iolencia culturalmente arraigada
como instrumento para la resolucin
de problemas
-alta de infraestructura para realizar
actividades recreativas
-alta de un modelo o de otra figura de
confianza 2profesor, familiar, amigo2
a quien se pueda acudir en busca de
ayuda
5iolencia causada por grupos rivales o
miembros de mayor nivel
:esmotivacin, en gran parte por
pasar mucho tiempo en las calles
Los jvenes afiliados a las pandillas con frecuencia se ven envueltos en una
bsqueda de identidad %Gorta '((E,, y pueden encontrar en estas agrupaciones
a una familia simblica Los investigadores destacan la importancia de
entender a los miembros de las pandillas como <actores sociales que surgen por
la ausencia de oportunidades y que estn en busca de identidad9.
#unque la composicin de las pandillas puede variar en gran medida, los
estudios que abordan el tema desde una perspectiva cl!nica observan que la
afiliacin a una pandilla responde a una necesidad bsica de pertenecer y crear
un sentido de identidad. El perfil de un joven pandillero a menudo se asemeja
a una forma e"trema de un t!pico adolescente que desaf!a la autoridad y
necesita e"perimentar roles de adulto. La entrada a una pandilla suele ser
gradual, debido a que los jvenes son tomados de las manos de sus compa4eros
%Gamel y -redette '(()* ++,. En Suiza, la falta de control de los padres fue
10
identificada como un factor de riesgo importante para formar parte de una
pandilla %Gaymoz '((E,, mientras que en #m$rica Latina la desintegracin de
la familia tambi$n ha sido un factor fuertemente ligado a que los jvenes se
unan a una pandilla %Santacruz y 3oncha '((',.
*a falta de apo"o o de integracin a la comunidad ha sido citada en todo el
mundo como una razn para que un joven forme parte de una pandilla. 8n
estudio realizado en 3anad en el '((? descubri que muchos miembros de
pandillas ten!an antecedentes de abuso y ven!an de barrios de bajo nivel
socioeconmico, con bandas que actuaban como familias sustitutas y se hac!an
cargo de sus miembros %Gemmati '((),.
En 3iudad del 3abo, Sudfrica, tambi$n fueron identificados los entornos
familiares disfuncionales* violencia dom$stica, consumo de drogas, miembros
de la familia que son miembros de pandillas %Lard '((E,. 9or lo tanto, las
condiciones socioeconmicas y la familia son el ncleo fundamental de los
factores de riesgo, segn organizaciones internacionales como la 7rganizacin
9anamericana de la Salud %79S,.
+E
Gamel y -redette %'(()* K, indican que los
miembros de las pandillas de jvenes que se unen a bandas dan gran
importancia al grupo y lo consideran el nico lugar que responde
verdaderamente a su necesidad de ser valorados, aceptados y unidos. Esta
caracter!stica determina que las intervenciones en las pandillas sean
particularmente dif!ciles.
El desmoronamiento de los mecanismos tradicionales de apo"o, la
globalizacin " el desempleo tambi$n han sido vinculados a la afiliacin a las
pandillas. Las investigaciones han demostrado que las personas jvenes que
pertenecen a las pandillas no slo provienen por lo general de familias
disfuncionales, sino que tambi$n viven en enclaves urbanos caracterizados por
la pobreza y poseen bajos niveles de educacin. En la mayor!a de casos, los
jvenes van en busca de proteccin, atencin, educacin, identidad y poder.
Las pandillas proliferan en los lugares donde el orden social se ha desintegrado
y donde e"isten formas alternativas de comportamientos culturales
compartidos.
#lgunos gobiernos 2como el de #ustralia o muchos otros en Europa2 consideran
que las dislocaciones estructurales y los cambios en las e"pectativas culturales
estn afectando a un creciente nmero de jvenes. Janto en los pa!ses de
bajos ingresos como en los de ingresos altos, el fenmeno de las pandillas
puede ser entendido en t$rminos de e&clusin social En los pa!ses de bajos
ingresos, un alto porcentaje de la poblacin joven carece de educacin y
oportunidades de empleo. En Puatemala, 3osta 6ica y El Salvador, la
proporcin de estudiantes en edad de estar en secundaria y que asisten
regularmente a la escuela es inferior a H(U del total de adolescentes %7ficina
17
5$ase 7rganizacin 9anamericana de la Salud %'((',. Las generalizaciones aqu! se4aladas
pueden ser aplicadas al resto de la regin.
11
de Faciones 8nidas contra la :roga y el :elito '((E,. En los pa!ses de altos
ingresos, la inmigracin y el acceso limitado a los servicios aumentan los
factores de riesgo para los ni4os.
En Espa4a, por ejemplo, las pandillas se identifican como <asociaciones
culturalesC que surgen como atractivos espacios sociales debido a la
incapacidad de las familias, las escuelas y otros espacios para desempe4ar esta
funcin. 9or lo tanto, el fortalecimiento del capital social constituye el tema
principal.
Los miembros de las pandillas pueden ser vistos como v!ctimas de la
globalizacin y el desempleo. El problema de la violencia armada organizada en
las grandes ciudades no es un fenmeno a corto plazo, y seguir creciendo
debido al aumento de la marginacin, estimulada por la globalizacin y la falta
de oportunidades de empleo, especialmente entre los jvenes que viven en las
ciudades %Gagedorn '((E, Gorta '((E,.
En t$rminos de movilidad econmica y bajas tasas de remuneracin por mano
de obra no calificada, estudios canadienses han descrito cmo las actividades
de las pandillas proporcionan a sus integrantes los medios para adquirir
posesiones materiales y un sentido de poder, as! como un estilo de vida
<glamourizadoC por la industria del entretenimiento %Gemmati '(()* +1,. En
los pa!ses de bajos ingresos, los estudios han identificado la desigualdad de
ingresos como el predictor ms fuerte de las tasas de delitos violentos,
incluyendo los que cometen las pandillas juveniles %6ibando '((H,. En 3iudad
del 3abo, la pobreza y la fuerte presencia de drogas " violencia en los barrios
tambi$n son identificados como poderosos factores de riesgo %Lard '((E,.
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