TENDENCIAS

LA TERCERA
9 de junio de 2007
S B A D O
DEBORA GUTIERREZ A.
Hacer ejercicio potencia la
memoria y desempeo intelectual
Estudios sealan que actividad fsica peridica aumenta nivel de sustancias involucradas en la regeneracin neuronal
Los beneficios de la prctica regular de ejercicios han sido consignados
como fundamentales para una zona del cerebro llamada hipocampo,
estructura asociada con la memoria y el aprendizaje. Tambin es un factor
protector en el riesgo de Alzheimer.
C
orrer, pedalear, caminar,
escalar, bailar: toda activi-
dad f si ca moderada y
regular sirve para mejorar
nuestro desempeo cerebral, ase-
guran los ms recientes estudios
en neuroci enci a. Los l ti mos
hallazgos explican los mecanismos
quevinculan laactividad fsicay la
salud del cerebro, que permiten,
entre otras cosas, agudi zar l a
memoria y mejorar la capacidad
pararesolver problemas.
Uno de esos trabajos acaba de
ser publicado en EstadosUnidosy
muestraunainvestigacin realiza-
da con casi 300 estudiantes por el
doctor Charles Hillman, de la
Universidad de Illinois (EE. UU.).
El experto evalu el desempeo
ayudara al cerebro a ser ms resis-
tenteal envejecimiento neuronal.
Sustancia vital
El poder delaprotenaBDNF en
el cerebro tambin fue evaluado
en investigaciones conducidas por
el neuroci ent fi co Fernando
Gmez-Pinilla, en la Universidad
de California (EE.UU.): corrobor
que esta sustancia cumple un rol
claveen lapreparacin del cerebro
paranuevosconocimientos.
El experimento
El estudio fuesimple: loscientfi-
cos sometieron a ratones a una
rutina de ejercicios y un test de
aprendizaje. Con la actividad fsi-
ca, los niveles de BDNF aumenta-
ron en los animales. Sin embargo,
a un grupo de ellos se administr
una droga queinhibi la protena.
Al esconder un objeto y estimular
a los ratones a encontrarlo,
observaron que los que no
recibieron el medicamento
hallaron con bastante rapi-
dez lameta, versuslosques
tomaron la droga, que fue-
ron incapaces definalizarla.
todo entrenamiento va acompa-
ado deun aprendizajequegene-
ra cambios a nivel medular que
facilitan laactividad cerebral.
La doctora Andrea Slachevsky,
neurloga de la U. de Chile y Cl-
nica Alemana, opina que los ejer-
cicios tienen un impacto positivo
en la cognicin porque -tal como
indican estudios realizados en
animales- se ha visto que tienen
efectos a nivel de la plasticidad
neuronal, es decir, permiten que
las neuronas tengan contacto
entre ellas, especficamente en la
zona del hipocampo cerebral,
estructura asociada con la memo-
riay el aprendizaje.
Tonificante cerebral
Existe otro factor involucrado
en los efectos beneficiosos del
ejercicio en el cerebro y estudiado
por el siquiatra americano John
Ratey, de la Universidad de Har-
vard: la protena BDNF. El exper-
to, que pronto lanzar en Estados
Unidos el libro La revolucionaria
ciencia del ejercicio y el cerebro,
asegura que la actividad fsica ele-
va esta sustancia, a la que califica
como una especie de tonifican-
te cerebral.
Segn explica la doctora Slache-
vsky, esta sustancia es normal-
mente fabricada por las neuro-
nas, pero su secrecin cere-
bral se facilitara con el ejerci-
cio: El BDNF tienelacapacidad
de modular la comunicacin
entre las neuronas (hace el
proceso ms efi ci ente),
pero -adems- tiene un
papel fundamental en la
regeneracin de las neu-
ronas. Por lo tanto,
esta sustancia
UNIVERSIDADES restringen oferta de tarjetas para controlar endeudamiento juvenil PAGINA68 TEST DE OLFATO detecta Parkinson y Alzheimer con aos de anticipacin PAGINA69
ALZHEIMER Y DEFICIT ATENCIONAL
Impacto en
la memoria
Es sabido, adems, que los
ejercicios activan neuronas como
cualquier actividad que requiere
utilizar reas motoras. Por esta
razn, a los pacientes con proble-
mas de memoria se les recomien-
da la prctica regular de actividad
fsica, explica el neurlogo de la
Universidad Catlica Jorge Gonz-
lez.
Por otro lado, agrega el
especialista, los ejercicios ayudan
a los adultos con dficit atencio-
nal a regular sus problemas de
concentracin, impulsividad y dis-
traccin aumentada.
Estudios epidemiolgicos,
comenta la doctora Andrea Sla-
chevsky, han encontrado una aso-
ciacin importante entre la activi-
dad fsica y la disminucin del
riesgo de Alzheimer.
La protena BDNF, cuya secrecin es facilitada por
el ejercicio, tiene un papel fundamental en la
regeneracin de las neuronas.
Llegar a los 60 aos habitual-
mente no significa un cambio
radical del estado de salud, ni de
capacidad fsica ni intelectual.
Es una edad en la que al tener
mayor tiempo disponible, es
posible efectuar tareas de ayu-
da familiar y buscar nuevos
amigos con los que compartir.
Para las personas que llegan a
esta edad, es importante efec-
tuar previamente un buen exa-
men de salud para descartar
enfermedades y que se mani-
fiestan solamente con desgano.
Luego, y para incentivarla a
mantenerse activa, es necesario
hacerle saber que en algunas
tareas es imprescindible:
Compartir la responsabilidad
en el cuidado de la casa. Dele-
garle la responsabilidad de com-
prar los alimentos y preparar (o
disponer la comida), recibir a los
nios cuando llegan del colegio,
ordenar y mantener la casa
aseada, etc.
Incentivarla a inscribirse en
alguno de los programas para la
tercera edad que ofrecen las
municipalidades. Esto la pone en
contacto con personas activas,
positivas y vitales, abriendo
espacios de socializacin con
personas de la misma edad e
intereses.
Las personas mayores deben
transmitir la historia familiar,
produciendo un enriquecimiento
mutuo entre nietos y abuelos,
adems de gran satisfaccin de
ambos cuando se logran espa-
cios de comunicacin. Adems,
por la experiencia adquirida, y la
ponderacin del juicio, son
fuente riqusima de consejo que
los hijos deben buscar.
Que adquiera conocimientos
y habilidades que la integren al
mundo moderno: la computa-
cin e internet le abren gran un
mundo de conocimiento y entre-
tencin.
Qu hacer para que mi madre
de 60 aos se sienta activa?
TERCERA EDAD
Respuesta elaborada
por el
doctor Carlos Garca,
geriatra de
Clnica Las Condes.
Fono 210-4000 /
www.clc.cl
acadmico con y sin un protocolo
de entrenami ento f si co. Los
alumnos que tuvieron mejores
notas en matemticas y lectura
fueron aquellos que realizaron
con entusiasmo losejercicios.
Actividad y memoria
La explicacin? La actividad
fsica modifica las funciones rela-
cionadas con el aprendizajey esti-
mula con impulsos elctricos el
cerebro. Pero, adems, asegura
Marcelo Cano, fisilogo del Cen-
tro de Estudios de la Actividad
Fsica de la Universidad de Chile,