Revolucin Francesa

La Revolucin francesa. El 14 de julio de 1789. fue un conflicto social y poltico, con

diversos periodos de violencia, que convulsion Francia y, por extensin de sus
implicaciones, a otras naciones de Europa que enfrentaban a partidarios y opositores del
sistema conocido como el Antiguo Rgimen. Se inici con la autoproclamacin del Tercer
Estado como Asamblea Nacional en 1789 y finaliz con el golpe de estado de Napolen
Bonaparte en 1799.
Si bien la organizacin poltica de Francia oscil entre repblica, imperio y monarqua
constitucional durante 71 aos despus de que la Primera Repblica cayera tras el golpe
de Estado de Napolen Bonaparte, lo cierto es que la revolucin marc el final definitivo
del absolutismo y dio a luz a un nuevo rgimen donde la burguesa, y en algunas
ocasiones las masas populares, se convirtieron en la fuerza poltica dominante en el pas.
La revolucin socav las bases del sistema monrquico como tal, ms all de sus
estertores, en la medida en que lo derroc con un discurso capaz de volverlo ilegtimo.
Los escritores del siglo XVIII, filsofos, politlogos, cientficos y economistas,
contribuyeron a minar las bases del Derecho Divino de los reyes. Pero ya en el
racionalismo de Ren Descartes podra quiz encontrarse el fundamento filosfico de la
Revolucin. De este modo, la sola proposicin Pienso, luego existo llevara implcito el
proceso contra Luis XVI.
La corriente de pensamiento vigente en Francia era la Ilustracin, cuyos principios se
basaban en la razn, la igualdad y la libertad. La Ilustracin haba servido de impulso a las
Trece Colonias norteamericanas para la independencia de su metrpolis europea. Tanto
la influencia de la Ilustracin como el ejemplo de los Estados Unidos sirvieron de
trampoln ideolgico para el inicio de la revolucin en Francia.
En trminos generales fueron varios los factores que influyeron en la Revolucin: un
rgimen monrquico que sucumbira ante su propia rigidez en el contexto de un mundo
cambiante; el surgimiento de una clase burguesa que naci siglos atrs y que haba
alcanzado un gran poder en el terreno econmico y que ahora empezaba a propugnar el
poltico; el descontento de las clases populares; la expansin de las nuevas ideas
ilustradas; la crisis econmica que imper en Francia tras las malas cosechas agrcolas y
los graves problemas hacendsticos causados por el apoyo militar a la Guerra de
Independencia de los Estados Unidos. Los problemas fiscales de la monarqua, junto al
ejemplo de democracia del nuevo Estado emancipado precipitaron los acontecimientos.
Guerra de Independencia de los Estados Unidos
La Guerra de Independencia de los Estados Unidos fue un conflicto que enfrent a las
trece colonias britnicas originales en Amrica del Norte contra el Reino de Gran Bretaa.
Ocurri entre 1775 y 1783, finalizando con la derrota britnica en la batalla de Yorktown y
la firma del Tratado de Pars.
Durante la guerra, Francia ayud a los revolucionarios estadounidenses con tropas
terrestres comandadas por Rochambeau y por el Marqus de La Fayette y por flotas bajo
el comando de marinos como Guichen, de Grasse y d'Estaing. Espaa, por su parte, lo
hizo inicialmente gracias a Bernardo de Glvez y de forma abierta a partir de la batalla de
Saratoga, mediante armas, suministros y abriendo un frente en el flanco sur.
Las colonias britnicas que se independizaron de Gran Bretaa edificaron el primer
sistema poltico liberal y democrtico, alumbrando una nueva nacin, los Estados Unidos
de Amrica, incorporando las nuevas ideas revolucionarias que propugnaban la igualdad
y la libertad. Esta sociedad colonial se form a partir de oleadas de colonos inmigrados, y
no existan en ella los rasgos caractersticos del rgido sistema estamental europeo.
En las colonias del sur (Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia) se haba
organizado un sistema esclavista (con unos 500.000 esclavos negros) que explotaban
plantaciones de tabaco, algodn y azcar. De este modo, la poblacin estaba compuesta
por grandes y pequeos propietarios y esclavos.
Los antecedentes a la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos se remontan a
la confrontacin franco-britnica en Norteamrica y a las consecuencias de la Guerra de
los Siete Aos.
La Guerra de los siete aos termin en 1763. El 10 de febrero, el Tratado de Pars pona
fin al imperio colonial francs en Amrica del Norte y consolidaba a Inglaterra como la
potencia hegemnica. En oposicin slo tena a Espaa, que controlaba Nueva Orleans,
la ciudad ms importante, con unos 10.000 habitantes. Respecto a Francia, la prdida
territorial no fue sentida como algo catastrfico. Se conservaban los derechos pesqueros
en Terranova y la poblacin catlica francfona recibira un trato de respeto. Por otro lado,
en el Caribe las prdidas pueden ser compensadas, pues la colonia principal francesa del
Caribe, Puerto Prncipe (la Espaola), produce la mitad del azcar consumido en todo el
mundo, y su comercio con frica y las Antillas est en pleno apogeo.
Respecto a los colonos estadounidenses, la guerra modific radicalmente el panorama
anterior. Los francfonos catlicos de Quebec, tradicionales enemigos de los colonos
estadounidenses de las Trece colonias, recibieron un trato respetuoso por parte de las
autoridades britnicas. Trato que se confirm en 1774 cuando se dot a Canad de un
estatuto particular dentro de las colonias estadounidenses, llevndose sus fronteras hasta
la confluencia del Ohio y el Misisipi. Asimismo su poblacin conserva un derecho civil
propio y la Iglesia Catlica es reconocida. Todos estos movimientos fueron mal aceptados
por la poblacin de las Trece colonias.
La causa inmediata de este conflicto fue el injusto trato que Gran Bretaa infliga a los
colonos, pues stos aportaban riquezas e impuestos a la metrpoli pero no tenan los
medios para decidir sobre dichos impuestos, por lo que se sentan marginados y no
representados.
Declaracin de Independencia de los Estados Unidos
Los britnicos haban mantenido tradicionalmente buenas relaciones con las Trece
Colonias que haban formado en la costa atlntica de Amrica del Norte. Unas fueron
fundadas directamente por la Corona o explotadas por empresas que comerciaban con
productos tropicales; otras nacieron tras el establecimiento de colonos exiliados de la
metrpoli por motivos polticos o religiosos. Todas gozaban de un grado aceptable de
libertad; regidas por gobernadores de la metrpoli, pero con asambleas o parlamentos
que les aseguraban su autonoma.
Pero en 1765, el gobierno britnico de Jorge III aument los impuestos, estableciendo
primero un impuesto del timbre, sello que tenan que llevar los documentos jurdicos y que
fue suprimido; y despus un impuesto sobre el t, que acabara desencadenando la
revolucin. Ambos impuestos haban sido promulgados sin consultar a las colonias y Gran
Bretaa trat de mantenerlos haciendo uso de la fuerza. En el puerto de Boston, un buque
cargado de t fue saqueado por colonos disfrazados de pieles rojas. Los colonos,
considerando que ambos impuestos eran abusivos, se reunieron en el Congreso de
Filadelfia y, tras proclamar la Declaracin de derechos (1774), se declararon
independientes (1776). Haban nacido los Estados Unidos de Amrica.
La Declaracin de Independencia de los Estados Unidos, leda solemnemente en
Filadelfia, constituye todava hoy uno de los textos ms innovadores y trascendentes de la
historia contempornea. En l quedaron proclamados dos principios bsicos que
recogieron posteriormente los grandes textos sobre derechos fundamentales: libertad e
igualdad.
De acuerdo con ello, los nuevos estados formaron una repblica, regida por un presidente
y una asamblea o congreso, elegido ambos por todos los habitantes mayores de edad. Se
haba instituido, pues, un rgimen democrtico, fijndose los derechos y deberes de
gobernantes y gobernados en una ley fundamental o Constitucin.
El destino de la nueva nacin se libr en una guerra con Gran Bretaa que fue difcil para
los estadounidenses durante los tres primeros aos. Despus, con la ayuda de franceses
y espaoles y conducidos por George Washington, lograron derrotar a su antigua
metrpoli en Saratoga (1777) y Yorktown (1781). Dos aos despus se firmaba la Paz de
Versalles por la que Gran Bretaa reconoca la independencia de los Estados Unidos.