PREPARO DAS SEMENTES DE ESTILOSANTES

"MINEIRO" PARA SEMEADURA

INTRODUO

O estilosantes "Mineiro" (Stylosanthes guianensis var. vulgaris) uma leguminosa lorrageira
perene liberada para uso comercial pela Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuria
(EMBRAPA) em 1993. Desde ento, o interesse por sua utilizao tem aumentado entre os
pecuaristas, que tm comprovado sua boa adaptao aos solos cidos de baixa fertilidade
natural do Brasil Central, excelentes caractersticas nutritivas e boa produo de forragem no
perodo seco do ano.

Apesar de ser possvel propag-lo por mudas, o estabelecimento de pastagens solteiras ou
consorciadas de "Mineiro" consideravelmente mais prtico e barato quando feito por
sementes. O sucesso deste modo de implantao, entretanto, requer que as sementes sejam
submetidas a alguns procedimentos que visam possibilitar sua germinao uniforme e, por
conseqncia, o estabelecimento rpido e homogneos das plantas.

Este trabalho tem por objetivo discutir e apresentar alternativas para o preparo das sementes
de estilosantes "Mineiro" para semeadura



CARACTERSTICAS DAS SEMENTES DE ESTILOSANTES MINEIRO"

As sementes de estilosantes "Mineiro" so pequenas (aproximadamente 360 sementes por
grama) e, quando no descascadas, apresentam-se envolvidas por uma pequena vagem,
representada por uma pelcula fina, opaca, de cor marrom escura, facilmente removvel com
os dedos, especialmente quando mida. O tegumento ("casca") da semente propriamente dito
liso e brilhante e sua cor varia entre o amarelo e o marrom escuro.

A exemplo de muitas outras espcies da famlia das leguminosas, uma frao das sementes
produzidas pelo estilosantes "Mineiro" composta por "sementes duras" que, apesar de
vivas, no germinam, mesmo quando semeadas sob condies ideais de umidade, luz,
temperatura e oxignio. Nestas sementes, um tegumento particularmente espesso impede a
entrada de gua no interior da semente, com o que a germinao fica impossibilitada.

As sementes duras permanecem como tais apenas por um perodo de tempo, estejam elas
semeadas no solo ou armazenadas, aps o que tornam-se aptas a germinar, pois seu
tegumento, gradualmente, perde a caracterstica de impermeabilidade. Eventualmente, todas
as sementes duras tornam-se aptas a germinar; resultados de pesquisas com vrias
leguminosas mostram que 100% das sementes duras so viveis.

Os lotes de sementes diferem amplamente entre si quanto ao contedo de sementes duras,
em funo da idade do lote, ano e local de produo e do mtodo de colheita. Ele maior nos
lotes produzidos em anos ou regies onde ocorrem altas temperaturas e/ou baixa
disponibilidade de gua no solo durante a fase de maturao das sementes. Lotes de sementes
recm-colhidos, invariavelmente, apresentam propores mais elevadas de sementes duras do
que aqueles constitudos por sementes mais velhas. As abrases a que so submetidas as
sementes durante o processo de colheita (por exemplo, no cilindro do mecanismo de trilha da
colhedeira) tornam o tegumento permevel, reduzindo assim a proporo de sementes duras
do lote.

A produo de sementes duras parte do mecanismo de sobrevivncia deste tipo de planta. A
superao gradual da dormncia possibilita que determinado nmero de sementes se torne
apto a germinar em pocas diferentes, aumentando as chances de que pelo menos algumas
plntulas tenham melhores chances de sobrevivncia por emergirem em poca favorvel.

Ocorre porm que, se por um lado, esta caracterstica de grande importncia para a
sobrevivncia da espcie, para o pecuarista, a quem interessa formar a pastagem o mais
rapidamente possvel, isto representa um problema a ser solucionado antes da semeadura.
Caso isto no seja feito, a formao ser lenta e desuniforme, inviabilizando consorciaes ou
reduzindo a vida til da pastagem em conseqncia de eroso e/ou invaso de ervas daninhas
que ficam desta forma mais facilitadas.


PREPARO DAS SEMENTES PARA SEMEADURA


1. Escarificao

Nas situaes em que o lote de sementes a ser semeado apresenta uma proporo de
sementes duras considerada excessiva, faz-se necessrio submet-lo a algum tipo de
tratamento que, artificialmente, diminua esta proporo, a fim de que fique assegurado um
estabelecimento rpido e uniforme das plantas. Este tratamento, chamado de "escarificao",
pode ser fsico ou qumico, e tem o propsito de tornar permevel o tegumento das sementes
duras.

1.1 A deciso sobre a necessidade da escarificao

Independentemente do mtodo utilizado, a escarificao um procedimento trabalhoso e, em
alguns casos, cheio de riscos. No processo de escarificao, algumas sementes viveis, no
duras, so mortas, portanto, lotes de sementes submetidos desnecessariamente
escarificao podem sofrer reduo do seu potencial de germinao. Desta forma, a deciso
sobre a necessidade ou no de se escarificar um lote de sementes deve ser muito bem
ponderada e fundamentada.

No h uma proporo mnima de sementes duras de um lote acima da qual sua escarificao
recomendada; a deciso cabe ao interessado e nela devem pesar fatores como
disponibilidade dos meios necessrios escarificao e, tambm, o preo da semente a ser
escarificada. Quando o custo da semente baixo, para que seja obtido um determinado
nmero desejado de plantas, utiliza-se uma taxa de semeadura mais alta, em vez de se
submeter aos procedimentos trabalhosos da escarificao. Na prtica, porm, verifica-se que,
freqentemente, lotes de sementes de leguminosas so escarificados quando a percentagem
de sementes duras superior a 20%.

1.2. A determinao da percentagem de sementes duras

A lei determina que os boletins de anlise de sementes, que devem acompanhar os lotes
comercializados, especifiquem as percentagens de sementes duras observadas no final do
teste de germinao; determina, tambm, que, quando esta percentagem ultrapassar 5%, ela
deve ser especificada no rtulo da embalagem. Para efeito de comercializao, a percentagem
de sementes duras pode ser somada de plntulas normais verificadas no teste de
germinao. Assim sendo, ao adquirir um lote de sementes de "Mineiro", o comprador pode
obter junto ao vendedor ou na embalagem, a informao sobre a percentagem de sementes
duras do lote que est adquirindo.

H circunstncias, no entanto, em que esta informao no est disponvel; o caso, por
exemplo, da utilizao de sementes produzidas para uso prprio. Nestes casos, h duas
maneiras principais de se determinar a percentagem de sementes duras em um lote de
sementes. A primeira - e a mais precisa - solicitar a um Laboratrio de Sementes que faa
uma anlise de germinao de uma amostra coletada do lote em questo. O boletim com os
resultados da anlise, entre outras coisas, relata a percentagem de sementes duras na
amostra. Os problemas com este procedimento so sua demora (so necessrios 10 dias para
que o teste seja concludo) e a necessidade de um laboratrio especializado, nem sempre
disponvel.

Outra forma mais simples, apesar de muito menos precisa, de se obter esta informao
consiste em colocar 100 sementes, separadas ao acaso de uma amostra do lote de sementes,
entre folhas midas de guardanapo, de toalhas papel, ou de papel higinico, ou sobre um
prato cujo fundo coberto por uma camada de algodo mido. Aps assim permanecerem por
48 horas sob condies de temperatura ambiente, as sementes duras, isto , que no
"incharam", por no haver absorvido gua, podem ser contadas.

Neste caso, para uma avaliao apropriada, a pelcula fina (em geral, marrom) que cobre as
sementes deve ser removida (por exemplo, esfregando-se cada semente entre os dedos); as
sementes nuas apresentam tegumento liso e brilhante, de colorao que varia do amarelo ao
marron escuro. As sementes permeveis, quer dizer, no duras, aumentam de tamanho e
apresentam-se macias a ponto de poderem ser cortadas, com certa facilidade, com as unhas
ou com a ponta de um canivete.

1.3. Como escarificar?

Uma vez caracterizada a real necessidade de se submeter um lote de sementes escarificao,
h que se decidir, ento, sobre qual mtodo utilizar, j que h vrias maneiras de faz-lo.
Nesta deciso devem influir a disponibilidade de equipamentos, materiais e pessoal, alm da
quantidade de sementes a ser escarificada.

Alguns dos mtodos que podem ser utilizados para este fim so:


a) Escarificao com cido sulfrico concentrado:

Este mtodo consiste em misturar as sementes com cido sulfrico concentrado na proporo
de 1 kg de cido para cada 20 kg de sementes (um litro deste cido pesa, aproximadamente, 2
kg), mexer vigorosa e rapidamente a mistura at que todas as sementes se mostrem cobertas
pelo cido. Passados 10 minutos, as sementes devem ser lavadas profusamente com gua
corrente para a remoo de todo e qualquer resduo do cido. Em vez de gua corrente, as
sementes podem tambm ser lavadas, primeiramente, com uma soluo de gua com cal ou
outra soluo neutralizante, seguida de vrias lavagens com gua limpa. As.sementes lavadas
so, ento, postas a secar, sombra.

Este mtodo, apesar de eficiente quando bem conduzido, problemtico por envolver um
produto de manuseio muito perigoso, que o cido sulfrico concentrado. Ele s deve ser
aplicado em ambientes abertos, bem ventilados, preferencialmente ao ar livre (para evitar a
concentrao de vapores txicos); os trabalhadores diretamente envolvidos com a operao
devem equipar-se com luvas de mangas compridas, botas e avental de borracha e de mscara
para proteo do nariz e dos olhos.

O recipiente onde as sementes so misturadas com o cido deve ser de plstico, de amianto
(do tipo utilizado na confeco de depsitos de gua), ou outro material que no seja passvel
de corroso pelo cido. Para misturar as sementes com o cido, podem ser utilizados pedaos
de madeira ou ps de plstico, como por exemplo, aquelas utilizadas na coleta de lixo
domstico.

As vantagens deste mtodo consistem na possibilidade da sua aplicao a grande volumes de
sementes e na eficincia da sua ao em promover o aumento da permeabilidade do
tegumento das sementes a ele expostas.

b) Escarificao com gua quente:

Neste caso, as sementes so esparramadas em uma camada fina (aproximadamente 5 cm de
espessura) sobre uma peneira de malha fina e sobre elas joga-se gua fervente; as sementes
drenadas devem, ento, ser postas a secar sombra.

Outra maneira de se escarificar com gua fervente, colocar certa quantidade de sementes
em um saco de pano (o mesmo utilizado para embalar farinha de trigo, acar, etc.) e
mergulhar as sementes ensacadas em gua fervente durante 30 a 40 segundos, segurando a
boca do saco fora d'gua com as mos.

Para que se obtenha bons resultados, deve-se fazer um esforo para que inclusive o interior da
massa de sementes seja rapidamente alcanado pela gua fervente. Isto se consegue, por
exemplo, colocando, no mximo, 5 kg de sementes por saco; para esta quantidade de
sementes, latas vazias de querosene (18 litros) com aproximadamente 10 litros de gua
podem ser utilizadas. Com um pedao de madeira, tipo cabo de vassoura, pode-se cutucar (por
fora) o volume de sementes mergulhado, para facilitar ainda mais o acesso da gua ao interior
da massa de sementes.

Apesar de a gua fervente no ser de to perigoso manuseio quanto cido sulfrico, ainda
assim, h que se ter muito cuidado para que no ocorram acidentes.

c) Escarificaco com mquina benefiiadora de arroz:

Pequenas mquinas beneficiadoras de arroz, de crescente popularidade no meio rural, podem
tambm ser utilizadas com sucesso na escarificao de sementes de "Mineiro", bem como de
outras sementes de leguminosas. Esta mquina dotada de rolos de borracha que, no caso do
arroz, descascam os gros, e de rolos de pedras que os brunem.

Para que seja utilizada na escarificao de sementes de "Mineiro", a regulagem da distncia
entre os rolos de pedra que vai determinar o sucesso da escarificao. Se os rolos
trabalharem muito apertados, deve ocorrer quebra de grande nmero de sementes da
leguminosa; se muito frouxos, um nmero muito pequeno de sementes ser escarificado.
Desta forma, preciso fazer vrias tentativas de regulagens, at que se observe no mais que
um nmero insignificante de sementes quebradas aps a passagem pela mquina. Para maior
segurana, convm fazer vrias tentativas com pequenas amostras, antes de submeter todo o
lote operao.

Independente do mtodo utilizado para a escarificao, muito importante checar a
qualidade das sementes aps a escarificao, antes da semeadura. Isto pode ser feito das
mesmas maneiras mencionadas anteriormente, ou seja, utilizando-se dos servios de um
laboratrio de sementes ou, quando no for possvel, por meio de um simples teste caseiro
feito com papel umedecido, conforme anteriormente descrito.

Vale a pena checar no apenas o sucesso da escarificao em termos de reduo da
percentagem de sementes duras como, tambm, seu efeito sobre a germinao da amostra
toda. A nvel caseiro, a percentagem de germinao pode ser grosseiramente estimada
semeando-se uma amostra, da mesma maneira feita para a checagem da percentagem de
sementes duras, porm, deixando-se as sementes nestas condies por 10 dias e contando-se
as plntulas que nascerem at o final deste perodo. O resultado deve ser usado para
promover o ajuste da taxa de semeadura, de forma a assegurar a obteno do nmero
desejado de plantas por unidade de rea

2. Inoculao

Ao contrrio de grande nmero de outras espcies de leguminosas, o estilosantes "Mineiro"
no requer a inoculao de suas sementes com bactrias fixadoras de nitrognio especficas
para que suas plantas se desenvolvam. Isto porque esta cultivar tem a capacidade de
estabelecer simbiose com bactrias j existentes nos solos dos Cerrados do Brasil Central para
o suprimento de suas necessidades de nitrognio.



CONCLUSES

O sucesso da implantao de rea de pastagens com o estilosantes "Mineiro" depende, em
grande parte, do bom preparo das sementes. Este preparo diz respeito, principalmente,
escarificao dos lotes de sementes que apresentam grandes propores de sementes duras; a
deciso sobre escarificar ou no s deve ser tomada aps uma avaliao criteriosa desta
proporo. H vrios mtodos de escarificao de sementes de leguminosas. Sua
aplicabilidade depende da disponibilidade local de pessoal, materiais, equipamentos e do
volume de sementes a ser escarificado.

O preparo das sementes de estilosantes "Mineiro" para semeadura pode parecer trabalhoso,
porm, seus mritos como planta forrageira recompensam muito bem os esforos; o antigo
salmo bblico "Carinho com a semente, alegria na colheita" (Salmo 126) parece aplicar-se a ele
de forma particularmente apropriada.
Fonte: EMBRAPA