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Cuadernos de Trabajo Social

1999, 12:141-158
Apuntes para una reflexin
terico-prctica de la relacin de ayuda
Beln ARIJA GISBERT
Y o no puedo darte ms
no soy ms que lo que soy
Pedro Salinas
Resumen Abstract
Este artculo pretende ser una llamada a la
reflexin sobre algunos elementos que ejercen
recprocamente una gran influencia en la relacin
de ayuda. Estos son: la institucin, el cliente y el
profesional. Estos tres sistemas sern objeto de
anlisis. No obstante, en esta ocasin vamos a
poner una mirada ms atenta en e/sistema profe-
sional Aspectos como el narcisismo, el manejo del
poder y el miedo sern desarrollados con especial
atencin,
En definitiva, este trabajo es una invitacin
a la o bservacin y a la auto o bse,vacin, al darse
cuenta, Adems del rol-tarea, debemos tener muy
en cuenta que detrs de cada trabajador socia/hay
una persona con sus peculiaridades.
Introduccin
S
o y primero perso na y despus
trabajado ra so cial. Quiero co -
menzar as este artculo para
expresar que detrs del ro l est siem-
pre un ser humano co n una determina-
This papera/ms fo be a calI for reflection o,,
some of the e/ements that exercise, in a rec,rocal
way a great amount of influence in the aid-rea-
tionship. These are: the institub~n, the client and
the professional figure.
mese three systems vv/II be Ihe object of
our analysis, Howeve, this time, closer altention
vv/II be paid fo fha professional sysfem. Certain
aspects sud~ es narcissism, power management
and fear will be look at more close/y
In fact, this vvork is an invitation to obser-
vafio n and selt-o bsa,vatio n. fo bacome aware,
Resides lbs fask-role, ye should not forget that
behind every social vrorker fhere is a person,
someone vv/ti, bis ovn idiosyncracies,
da experiencia vital, co n sus limitacio -
nes y capacidades, co n su carcter y su
estilo , co n sus recurso s y sus lagunas.
Trabajo desde hace 6 ao s co n
perso nas sin ho gar en la Aso ciacin
Realidades. Po r lo tanto , lo que puedo
Diplo mada en Trabaje So cial. Especialista Universitaria en el enfo que Ro geriano po r la upco . Est finali-
zando to rmacin en Terapia Gestall en la Escuela Madrilea de Terapia Gestail. Desarro lla su actividad
pro tesio nal co n perso nas sin ho gar desde 1993 en la Aso ciacin Realidades.
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Beln Arija Gisbert Apuntes para una reflexin terico -prctica de la relacin de ayuda
transmitir desde mi co no cimiento y mi
experiencia parte en gran medida del
trabajo desarro llado co n ello s y a la vez
co n un recurso (el MI> que, indudable-
mente, influye en la relacin. En esta
o casin vo y a referirme al trabajo indi-
vidual. Uno de lo s pro yecto s que lleva-
mo s a cabo es un pro yecto Ml. Las per-
so nas sin ho gar se caracterizan po r la
carencia de apo yo s emo cio nales sli-
do s, po r la falta de trabajo y vivienda, y
en mucho s de lo s caso s muestran un
frgil sentido vital
Mi fo rmacin desde que acab
Trabajo So cial ha sido so bre to do den-
tro del marco de la psico lo ga humanis-
ta, El mo delo Ro geriano y Gestltico
so n impo rtantes marco s de referencia
tanto en mi mo do de pensar co mo en
mi mo do de pro ceder. Mi terapia perso -
nal <psico dinmica> tambin me ha ayu-
dado a po ner luz a distinto s aspecto s
de mi vida y a co mprender lo s pro ceso s
de las perso nas que atiendo . Mi fo rma-
cin ha sido terica y vivencial, de tal
fo rma, que he po dido ir haciendo una
integracin co mprehensiva del co no ci-
miento adquirido . So y co nsciente de
que to do mo delo psico lgico hay que
co ntextualizarlo al ser utlizado fuera del
mbito estrictamente psico teraputico .
No se trata de aplicar un mo delo de un
mo do estricto . Lo s trabajado res so cia-
les no hacemo s psico terapia, aunque
pretendamo s que lo s resultado s del
encuentro sean teraputico s. Se trata
ms bien de recrear lo s mo delo s y de
extraer sus enseanzas adecundo las
al mbito del trabajo so cial,
En o tra direccin, el enfo que
eco lgico me ha apo rtado la po sibili-
Cuadernos de Trabajo Social
dad de tener una mirada circular, ya
que dicho mo delo muestra una visin
co mpleja y ho lstica de la realidad
so cial. Co ncepto s co mo interrelacin,
intercambio entre el individuo y el
medio fsico y so cial so n manejado s
desde este paradigma. Es la lgica de
la tela de anaa y la interco nexin de
lo s hilo s.
Actuamo s segn entendemo s las
co sas. Es impo rtante que seamo s co n-
cientes de cmo co nstruimo s la reali-
dad, para evitar as, en la medida de lo
po sible, que tanto lo s prejuicio s co mo la
rigidez presidan nuestras accio nes.
As pues, parto de mi pro pio mar-
co de referencia, de mis valo res, po si-
cio namiento s po ltico s, visin del ho m-
bre y de la so ciedad, co mprensin de
la pro fesin, mi experiencia labo ral y
fo rmativa en el campo del trabajo
so cial y de la psico terapia, mi expe-
riencia vital; y esto s, inevitablemente,
empaan mi discurso , que, co mo
to do s lo s discurso s, pecan del sesgo
ideo lgico , fo rmativo y vivencial
co rrespo ndiente. Quiero dejar claro a
prio ri que en este artculo se puede
o bservar la carencia de anlisis so cio -
lgico s en pro de un abundante anli-
sis psico lgico . No o bstante, pro curo
revisar mi mo do de co mprender las
co sas, el cual se va reescribiendo , al
igual que la pro pia bio grafa, gracias al
cuestio namiento y a la reflexin. No se
no s puede o lvidar que el co no cimien-
to y la experiencia so n un abismo do n-
de siempre se abren nuevas puertas
do nde po der adentrarse. Dice Jess
Hernndez que es precisamente la
co nciencia de la relatividad de nuestro
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Apuntes para una reflexin terico -prctica de la relacin de ayuda
co no cimiento , de do nde surge, o debe
surgir la humildad (Hernndez Aristu,
1991:102> .
A este respecto , Garca Ro ca
seala que el pensamiento co mplejo
no apunta a lo elemental sino a lo radi-
cal, en do nde aparecen incertidumbres
y antino mias. La tarea de la interven-
cin so cial no co nsiste en eliminar la
parado ja sino en trabajar co n ella, co n
sus incertidumbres y su deso rden
(Garca Ro ca, 1987:34> . La co nciencia
de la incertidumbre no s lleva, inevita-
blemente, a situarno s ante lo s desafo s
de nuestra pro fesin co n una actitud
cauta y a la vez abierta.
En definitiva, co n este articulo
quiero hacer una invitacin a to do s lo s
que intervenimo s en el mbito del tra-
bajo so cial para que no s atrevamo s a
po ner la mirada en no so tro s mismo s.
Tendemo s a reflexio nar y a escribir
so bre el cliente, a veces po r pura pro -
yeccin; so bre quin es y cmo hacer
co n l, y evitamo s de ese mo do hacer
nuestra pro pia auto o bservacin.
En el trabajo que presento a co n-
tinuacin se va a reflexio nar so bre algu-
no s de lo s elemento s que ejercen rec-
pro camente una gran influencia en la
relacin de ayuda. Esto s so n: el sistema
institucio nal, el sistema cliente y el sis-
tema pro fesio nal; po ndremo s en este
ltimo una especial atencin. Tratar po r
separado esto s elemento s no es tarea
fcil po rque estn ntimamente relacio -
nado s; es necesario pues realizar el
intento , aunque no siempre se co nsiga,
para po der dar un cierto o rden y estruc-
tura al discurso .
1 . Algunos sistemas que
intervienen en la
relacin de ayuda
Co mo he sealado , hay so bre
to do tres sistemas que ejercen una gran
influencia recpro ca dentro de la rela-
cin de ayuda, esto s so n: la institucin,
el pro fesio nal y el cliente. A su vez,
esto s sistemas estn inmerso s dentro
de un suprasistema que es la so ciedad,
la cual se sirve de las institucio nes para
co nseguir sus o bjetivo s. Dentro de
estas institucio nes estn las dedicadas
al campo de lo s servicio s so ciales, cada
una co n su idio sincrasia.
1 .1 . Sistema institucIonal
El trabajo so cial se realiza dentro
del marco de las institucio nes. Po r ello ,
en primer lugar lo s pro fesio nales debe-
mo s pararno s a o bservar y a reflexio nar
so bre la institucin en la que no s
enco ntramo s: su ideo lo ga y valo res,
intereses, fines y o bjetivo s, jerarquas y
sistemas de po der, medio s y carencias,
mto do s y tcnicas, no rmas, recurso s
de lo s que dispo ne, co ntexto s de inter-
vencin, dependencia eco nmica e ins-
titucio nal, relacin co n o tras institucio -
nes y calidad de la misma, po tenciali-
dades y limitacio nes, relacio nes en el
equipo de trabajo , el manejo de la per-
tenencia, el po der y el afecto dentro del
equipo , co nflicto s que surgen po r pro -
blemas de co municacin y de relacin,
disensio nes ideo lgicas y o perativas,
criterio s co mpartido s, alianzas, manejo
y pro piedad de la info rmacin, mo do s
de to ma de decisio nes, ro les, funcio nes
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Beln Aija Gisbert Apuntes para una reflexin terico -prctica de la relacin de ayuda
y tareas, calidad y cantidad del trabajo ,
capacidades de lo s miembro s del equi-
PO , etctera. Adems, tendremo s tam-
bin que auto o bservarno s en ella: cul
es nuestra vivencia de la institucin y
del equipo , nuestras po sibilidades y
limitacio nes, quines so mo s dentro de
la institucin, qu representan nuestro s
co mpaero s, cmo no s relacio namo s,
cuales so n nuestras tareas y cmo las
desarro llamo s... Po r lo tanto , reflexio nar
acerca de la institucin do nde trabaja-
mo s y de nuestro estar en ella es una
tarea fundamental que debemo s reali-
zan. Seria de gran ayuda para muchas
institucio nes que lo s equipo s de traba-
jo dedicaran algo de su tiempo para
realizar una supervisin o co mprensin
co njunta del estado de la institucin y
del equipo de trabajo .
So n po cas las pginas que vo y a
dedicar al sistema institucio nal, pero s
quiero centrarme brevemente en lo s
recurso s institucio nales.
A este respecto seal Teresa
Zamanillo en una co nferencia, que dar
algo es la fantasa de to do trabajado r
so cial, y fo rma parte de este mo do de
ejercer la pro fesin. Po rque detrs est
el co nvencimiento y el estereo tipo de
que la gente slo viene al despacho a
pedir, sin po der co mprender hasta qu
punto la demanda es inducida po r la pro -
pia institucin (lo s que facilitamo s el MI,
co mida, cama, beca, residencia, etc.). El
recurso determina la po sibilidad de inter-
vencin, de ah tambin la cantidad de
derivacio nes que se hacen po rque lo
que piden no se les puede dar en el cen-
tro al que acuden. As, el o bjeto del tra-
bajo so cial fo rmulado co mo las necesi-
Cuadernos de Trabajo Social
dades en relacin co n lo s recurso s apli-
cables a las mismas ha devenido en una
instrumentalidad tal que ha vaciado de
co ntenido la relacin co n las perso nas
(Zamanillo , 1999> .
Si el recurso pasa a ser figura,
casi lo nico , a ser lo ms visible y rele-
vante, el encuentro humano pasar a
un plano secundario . De este mo do ten-
deremo s a co nvertir la relacin de ayu-
da en un acto co ndicio nado y empapa-
do de miedo s y desco nfianzas.
Tambin es impo rtante en este
punto distinguir la diferencia entre
demanda y necesidad. La perso na
demanda lo que sabe que la institucin
puede dar y esto puede o no co incidir
co n la necesidad. La necesidad la co ns-
truye uno mismo . Un ejemplo claro de la
distincin, es el de aquellas perso nas
que se acercan co n una no table fre-
cuencia a lo s centro s de salud pidin-
do le al mdico un medicamento , y en
realidad la necesidad real es de co mu-
nicacin, co mpaa, escucha, co nten-
clo n. Igual sucede en lo s servicio s
so ciales. Las perso nas pueden deman-
dar prestacio nes y recurso s que la ins-
titucin o frece y que les sirven para
cubrir algunas de sus necesidades.
Existen o tras necesidades que pueden
tener y que no suelen demandar, co mo
so n la escucha, la aceptacin, el apo yo ,
el reco no cimiento .
En esta lnea Garca Ro ca sea-
la que en lo s servicio s a las perso nas
hay tres co mpo nentes sustantivo s:
a) lo s elemento s instrumentales que
pueden satisfacerse a travs de una
prestacin (...), b) lo s elemento s expre-
sivo s que estn vinculado s a la identi-
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Apuntes para una reflexin terico -prctica de la relacin de ayuda
dad, a la bio grafa perso nal, a lo s mun-
do s vitales; co mo elemento s unido s a la
subjetividad trascienden la mercanca y
slo surgen en el interio r de una inte-
raccin perso nal, y c) po r ltimo , una
reaccin so cial que al unir ambo s ele-
mento s pro duce fo rzo samente una gran
diferenciacin en las respuestas <..>
Co mo prestacin puede ser administra-
da e incluso mercantilizada (...> se co n-
sume co n el uso , co mo significacin se
necrea a travs de lo s encuentro s
humano s, tiene que ser una realidad
prxima <Garca Ro ca, 1996: 82).
Lo s recurso s, sin duda, tienen la
funcin de apo yar en lo s pro ceso s de
mejo ra. Co mo afirma Garca Ro ca
co rremo s el riesgo de mercantilizarlo s,
de darles la entidad de fin ms que de
medio . A veces pensamo s que la pres-
tacin en si misma resuelve y es en
esto s caso s cuando po nemo s nuestra
mirada casi exclusivamente en el recur-
so que vamo s a utilizar. Es cuando
vemo s IMIS, tecas, camas en vez
de mirar y ver a las perso nas dentro de
sus pro ceso s.
Po demo s facilitar recurso s peno
tambin es impo rtante que no s plante-
emo s que po demo s ser una po sibilidad
de apo yo , que po demo s intentar aco m-
paar a las perso nas en sus situacio nes
de crisis. Po demo s escuchar y co nte-
ner, intentar servir de ayuda para que
descubran co n qu capacidades cuen-
tan, y qu dificultades encuentran, en
ello s y en el ento rno . Po demo s intentan
servir de ayuda para que se den cuen-
ta de lo que pueden y no pueden y de
lo que quieren y no quieren. Po demo s
co nvertirno s en po sibilidad.
Aun sabiendo que lo s recurso s no
so n lo nico , si quisiera llamar la aten-
cin so bre la falta de dispo sitivo s ade-
cuado s. En relacin co n esteterna quie-
ro expo ner una situacin que me o cu-
rri recientemente. Recib po r primera
vez a un enfermo mental sin ho gar que
tena impo rtantes delirio s persecuto -
rio s; cansado de deambular po r las
calles demandaba una cama do nde
descansar El alo jamiento po da ser un
punto de partida do nde co menzar a tra-
bajar pero no fue po sible co nseguirlo ;
en el albergue municipal no haba pla-
zas y en lo s privado s no pudiero n dar-
le una cama po rque no po dan atender
a esto s enfermo s sin estar mnima-
mente co ntenido s. Co mo me seal
Carmen Luque, trabajado ra so cial de
Realidades: la parado ja estaba en que
su dificultad era el o bstculo para acce-
der al recurso de ayuda. Co n una gran
impo tencia tuve que decirle que no
haba una cama para l, an as le
escuch durante bastante tiempo y en
su discurso , a nato s co herente y a rato s
delirante, se trasluca un po tente sufri-
miento , se le no taba tambin la necesi-
dad de ser escuchado . Co n este ejem-
po , quiero llamar la atencin de lo s
po ltico s y respo nsables de las admi-
nistracio nes para que reflexio nen al res-
pecto y to men co nciencia de que en el
caso co ncreto de lo s enfermo s menta-
les sin ho gar, despus de la desinsti-
tucio nalizacin psiquitrica de lo s ao s
80, no se han creado suficientes servi-
cio s adecuado s a la situacin de estas
perso nas, sin duda las ms vulnerables.
Cada pro fesio nal, seguramente desde
su mbito , puede hablar de esta caren-
cia de medio s.
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Lo s pro fesio nales no estamo s
exento s de cierta respo nsabilidad, po r-
que o bservamo s co n frecuencia esta
dejacin de funcio nes de la administra-
cin y po co hacemo s al respecto . Hemo s
perdido esa funcin de denuncia y rei-
vindicacin que s mo straro n lo s trabaja-
do res so ciales de la reco nceptualizacin
ibero americana de lo s ao s 60. Hay qui-
z po r un lado exceso de trabajo y de
buro cracia, impo tencia, desinters y
apata; y po r o tro lado , co mo afirmaba
una trabajado ra so cial de Realidades,
Ro sala Martnez: puede que, en parte,
el temo r no s inhiba al ser la pro pia admi-
nistracin la que no s apo rta la finan-
ciacin para realizan lo s pro yecto s.
Para finalizar esta breve reflexin,
quiero hacen no tar que nuestras institu-
cio nes aparecen en mucho s mapas y
guias pero presentan la dificultad de co n-
fo rman redes. A veces no s vemo s enfras-
cado s en luchas de po der que se enmas-
caran detrs de silencio s, discusio nes
so rdas, enfrentamiento s ideo lgico s aca-
lo rado s, etc. Es cierto que po demo s tener
planteamiento s distinto s y muchas veces
inco mpatibles, pero creo tambin que es
a veces la falta de escucha y las rivalida-
des lo que no s dificulta el acercamiento .
Es una repro duccin reflela de lo que
sucede, en o casio nes, entre el trabajado r
so cial y el cliente; me refiero a las situa-
cio nes en las que se da un juego de
po der, exento de escucha, que no s lleva
a distanciarno s ms que a acercarno s.
1 . 2. Sistema cliente
Co mo he venido diciendo vo y a
ser breve tambin en este apartado .
Cuadernos de Trabajo social
Suele ser del cliente de quien ms se
habla y se escribe. En gran medida es
lgico po rque nuestro trabajo es co n el
cliente, pero tambin es cierto que
detrs de lo s anlisis realizado s so bre
lo s clientes escudamo s aspecto s que
tienen que ver co n lo s pro fesio nales.
Cada perso na que acude a un
servicio so cial trae su histo ria sus pro -
blemas y dificultades, sus capacidades
y recurso s, sus sentimiento s, sus cre-
encias y valo res, sus heridas del pasa-
do , sus expectativas, una demanda
co ncreta, sus mo tivacio nes, sus nece-
sidades, una pro puesta de relacin
determinada, sus resistencias, sus mie-
do s y deseo s, sus co ntradiccio nes y
vaco s, su culpa y su rabia, su do lo r, su
carcter (ms mentales, ms o rienta-
do s a la accin, ms emo cio nales, ms
extro vertido s, ms intro vertido s, ms
intro spectivo s y meno s...).
El cliente llega a un lugar desco -
no cido , la institucin, do nde le va a
recibir un trabajado r so cial al que no
co no ce y co n quien puede co nectar o
no co nectar. Viene en una po sicin de
vulnerabilidad po rque acude general-
mente a demandar algo que le falta y
que supuestamente no so tro s le po de-
mo s o frecen Segn Bleichmar la repre-
sentacin interna del encuentro co n el
o tro est cargada de temo r: sen invadi-
do s, avasallado s, culpabilizado s, per-
seguido s, castigado s, entristecido s,
so breexcitado s, co ntagiado s co n ansie-
dad fo rzado s a hacen lo que no dese-
an, perturbado s en sus ritmo s, deso r-
ganizado s co gnitivamente, etc. Es decir
vio lentado s co rpo ral, afectiva, ins-
trumental o co gnitivamente (Bleich-
1 9 9 9 , 1 2 :1 4 1 -7 58 146
Beln Anja Gisber!
Apuntes para una reflexin terico -prctica de la relacin de ayuda
mar, 1 9gg> ~ Al igual que pueden lo s
clientes acudir co n sus miedo s, traen
tambin sus deseo s de ser bien atendi-
do s, co mprendido s, ayudado s y no vio -
lentado s e incluso , en algunas o casio -
nes, el deseo fantasio so de que les
reso lvamo s po r co mpleto sus pro ble-
mas.
En mucho s caso s lo s clientes han
tenido una amplia experiencia de rela-
cin co n servicio s so ciales que no
siempre ha sido satisfacto ria. Hay per-
so nas que so n atendidas po r seis pro -
fesio nales distinto s, lo s cuales a veces
o frecen apo yo s divergentes. Hay per-
so nas que aceptan co n gusto mantener
una relacin de ayuda pero hay gente
que no desea dicha relacin. La para-
do ja est en que a veces no s empea-
mo s en establecen y fo rzar una relacin
que la perso na no desea. Aunque esto
que vo y a decir a co ntinuacin tiene
ms que ven co n el hacer del pro fesio -
nal, me parece adecuado sealarlo en
este mo mento : en el caso del Ml hay
una o bligato riedad respecto al estable-
cimiento del co ntacto y esto en o casio -
nes me ha hecho entrar en pro fundas
co ntradiccio nes ticas so bre to do cuan-
do las perso nas no desean la relacin.
La experiencia al respecto medice que
hay perso nas co n quienes se co nsigue
establecen un vnculo de co nfianza y
hay perso nas co n las que no se puede.
Hay que asumir que el encuentro pue-
de darse o no , pero que es nuestra
tarea intentar que se pro duzca. Po r
esto , es muy impo rtante dialo gar co n el
cliente so bre cmo est vivenciando el
co ntacto . En relacin co n esto seala
Bleichmar, respecto a la pareja tera-
putica, que ese saber so bre uno y el
o tro es ya una fo rma de encuentro .
Incluso , el saber que uno de lo s inte-
grantes de la pareja busca la intimidad
y el o tro la rehuye, ambo s po r las legi-
timas razo nes que puedan tener. En
alguno s caso s el nico encuentro po si-
ble co nsiste en co mpartir el co no ci-
miento de las pro fundas diferencias que
separan (Rleichmar, iggg> .
Cada individuo tiene su ritmo y es
muy impo rtante respetarlo y a la vez
saber diferenciarno s de ello s. Co n esto
quiero decir que lo que la perso na
desea o necesita para si puede ser dis-
tinto a lo que yo crea que l necesita.
Entender la dilenenciacin implica reco -
no cen la individualidad, ver a la perso -
na co n sus peculiaridades. Cada per-
so na tiene sus ritmo s, sus deseo s, sus
capacidades y dificultades. Sabemo s
que aquello que se fuerza se sueleque-
brar, po r ello el ritmo del pro ceso lo ten-
dr que po ner el o tro . He de decir, tam-
bin, que respetar el ritmo no significa
ser co mplacientes co n el estancamien-
to o co n la tendencia a la dependencia
y al deterio ro . Pero creo que slo servi-
r la co nfro ntacin si previamente ha
habido respeto y apo yo . He de decir que
cuando hay un recurso que mediatiza
puede ayudar que se fo rmulen acuer-
do s (co ncreto s, realistas y decidido s
desde la perso na), co n el fin de o to r-
garle respo nsabilidad y pro tago nismo a
la perso na so bre su situacin. Creo que
cada uno ha de elegir qu co ntenido
quiere darle a su vida. Victo r Frankl
seala al respecto que al ho mbre se le
puede arrebatan to do salvo una co sa: la
ltima de las libertades humanas, la
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Apuntes para una reflexin terico -prctica de la relacin de ayuda
eleccin de la actitud perso nal ante un
co njunto de circunstancias para decidir
su pro pio camino (Frankl: 69).
En mi experiencia co n perso nas
sin ho gar o bservo a menudo en
muchas perso nas la falta de metas, de
sentido , una pro funda so ledad y desi-
lusin, un quedarse al bo rde del cami-
no esperando a que algo suceda, algo
ajeno que d la vuelta a su situacin.
Ante esto uno s se anestesian, o tro s se
deprimen, o tro s se abando nan lenta-
mente y esperan a que sea el apo yo
externo el que sustituya po r entero su
pro pio auto apo yo , e incluso en o casio -
nes ya no esperan ni siquiera eso po r-
que han pendido la esperanza. Segn
Erikso n la esperanza es la primera y la
ms indispensable de las virtudes inhe-
rentes al hecho de estar vivo . O tro s han
llamado co nfianza a esta pro funda cua-
lidad, y yo he utilizado este trmino
para referirme a la actitud psico so cial
po sitiva ms temprana, pero para que
la vida persista la esperanza debe man-
tenerse, an cuando la co nfianza se
vea meno scabada (Erikso n, 1993:90> .
Tambin o bservamo s perso nas
que han articulado su vida en to rno a
diferentes servicio s y que muestran
actitudes eno rmemente dependientes
y muestran tambin muchas resisten-
cias al cambio . En principio parece que
su pretensin es que lo s servicio s
so ciales les garanticen las mnimas
co ndicio nes para su subsistencia.
O bservamo s o tras perso nas que, en el
mo mento en el que estn, luchan po r
dar sentido a su vida y afianzar su
seguridad; pro bablemente tengan una
meno r fragilidad en lo s vnculo s y apo -
Cuadernos de Trabajo Social
yo s, ms recurso s perso nales. Estas
perso nas si ven la pro visio nalidad de la
ayuda y pretenden abrirse camino en
una so ciedad eno rmemente co mpetiti-
va y excluyente. En ningn mo mento se
no s puede o lvidar que hay aspecto s
estructurales que no favo recen el desa-
rro llo de lo s individuo s, po r ejemplo la
situacin del empleo (escasez y preca-
riedad> y de la vivienda(precio s abusi-
vo s, carencia de po lticas so ciales ade-
cuadas, etc.). Aun as tengo que decir
que no creo que debamo s mirar a la
gente desde tipo lo gas cerradas, ms
bien mirarlas dentro de su mo mento .
Afo rtunadamente el ser humano es un
ser en cambio . Creo que es ms ade-
cuado mirar a la perso na en su mo men-
to del pro ceso , mirarlas no co n expec-
tativas sino co n esperanza, sea cual
sea su situacin.
El cliente trae sus expectativas.
Po drn ser muy altas o casi inexistentes
en funcin de diverso s facto res: expe-
riencias previas co n servicio s so ciales,
grado de ansiedad que le suscite su
situacin, expectativas que le hayan
generado o tras perso nas so bre las
caractersticas del servicio ... Debemo s
estar atento s a sus expectativas y tam-
bin tendremo s que tener mucho cui-
dado co n la expectativas que no so tro s
depo sitamo s so bre sus pro ceso s, po r-
que la expectativa lleva aparejada cier-
to grado de exigencia.
Para finalizar este breve apartado
quiero decir que la intervencin co n el
cliente debe sujetarse a pro ceso s ms
que a plazo s. Decir pro ceso es decir
camino y en el camino hay llanuras y
precipicio s, desierto s y o asis, avances
7999, 72: 74 7-158 148
Beln Arija Gisbert
Apuntes para una reflexin terico -prctica de la relacin de ayuda
y retro ceso s. Estar en el pro ceso impli-
ca tambin aco mpaar en las crisis que
tengan las perso nas. Es absurdo ima-
ginar que lo s camino s siempre han de
seguir una lnea recta hacia la auto no -
ma. La bsqueda de auto no ma aca-
rrea miedo s, dudas co ntradiccio nes,
incertidumbres. Quiz esto tambin lo
sepamo s po r la vivencia de nuestro s
pro pio s pro ceso s, po rque co mo deca al
inicio , lo que no s iguala es que to do s,
trabajado res so ciales y clientes so mo s
perso nas y po r ello to do s estamo s
inmerso s en nuestro pro pio pro ceso
vital.
1 2. Sistema profesional
Quisiera a partir de aqu po ner la
mirada en el pro fesio nal. Tendemo s
co mo deca al principio , po r defensa y
miedo , tambin po r la marcada influen-
cia que el mo delo mdico ha tenido en
el trabajo so cial, a analizar a las perso -
nas que atendemo s o lvidndo no s de
nuestra pro pia auto o bsenvacin. No s
cuesta meno s hablar de lo s dems que
de no so tro s mismo s.
Creo que lo s pro fesio nales ade-
ms de co ntar co n nuestro bagaje ins-
trumental, nuestro s co no cimiento s tc-
nico s y meto do lgico s, tambin co nta-
mo s co n nuestro carcter, nuestra
histo ria de vida y po r ello debemo s ser
co nscientes de que nuestras actitudes
y sentimiento s influyen y estn presen-
tes en la relacin de ayuda. Es muy
impo rtante to mar co nciencia de nuestra
influencia en la relacin para po derla
manejar adecuadamente. O bviamente
dependiendo del vnculo la influencia
puede ser mayo r o meno r pero en cual-
quier caso creo que hay que co nside-
rarlo co n seriedad.
Tanto lo s clientes co mo lo s traba-
jado res so ciales tenemo s la capacidad
de go zan y de padecer, po demo s expe-
rimentar las mismas emo cio nes <el
do lo r, la rabia, la alegra, la impo tencia,
el miedo ...). Esto puede parecer dema-
siado o bvio pero co mo no s dice la ges-
talt lo o bvio es impo rtante po nerlo de
manifiesto . No tener en cuenta la igual-
dad en este aspecto no s habla en gran
medida de temo res que es lo que no s
lleva a ado ptar po sicio nes de superio ri-
dad y po r co nsiguiente a abusar de
nuestra auto ridad.
En la misma lnea deca M. Rich-
mo nd que la vida misma adquiere su
significacin y su alcance (...> po r las
grandes experiencias co munes a to das
las razas: el nacimiento y la muerte, el
afecto satisfecho y co ntrariado , lo s ries-
go s y o po rtunidades que la existencia
diaria reserva a to do s lo s seres huma-
no s.
A este respecto aade Teresa
Zamanillo que en una so ciedad alta-
mente dualizada se va adquiriendo
cada vez ms un sentimiento de desi-
gualdad entre el pro fesio nal y el o tro , el
cliente, cuya representacin en el plano
de lo simblico la enco ntramo s en la uti-
lizacin de un lenguaje claramente dife-
renciado en un ello s y un no so tro s
(Zamanillo , 1999> .
Po n lo tanto hay algo que no s
iguala y tambin hay algo que no s dife-
rencia y es el ro l-tarea. Tenemo s res-
po nsabilidades distintas, cada cual las
Cuadernos de Trabajo Social
1999. 12:141-158 149
Beln Arija Oisbert Apuntes para una reflexin terico -prctica de la relacin de ayuda
nuestras, nuestra tarea es tratar de ser-
vir de ayuda. Pero esto no implica que
seamo s ms o mejo res perso nas que
lo s clientes.
Lo s pro fesio nales venimo s de una
experiencia de vida determinada. No s
hemo s co nfigurado un carcter.
Tenemo s, co mo no s dice la gestalt,
situacio nes inco nclusas, no cerradas,
heridas de nuestra histo ria. So mo s fru-
to de un pro ceso al cual en mucho s de
lo s caso s no se le ha puesto co ncien-
cia. Co n sus actitudes, las perso nas
no s to can fibras sensibles y esto no s
hace respo nder desde nuestras caren-
cias e ideales, nuestro s miedo s, nues-
tro s prejuicio s y nuestras situacio nes no
resueltas. Po r esto hablar de neutrali-
dad en la relacin es co mplejo . Al res-
pecto seala Lpez-Yarto que Nadie
que entra en co ntacto co n o tro s es neu-
tral. Peno slo el que hace de su falta de
neutralidad una situacin co nsciente
(...> permitir a lo s que reciben su ayu-
da y su gua la libertad de explo tar co n
espo ntaneidad sus pro pias actitudes,
o pinio nes y co nductas,.: <Lpez-Yarto ,
1997:211> .
1 . 3. 1 . Narcisismo y manejo del
poder
Annie Chevreux co nsidera que el
mito de narciso simbo liza el enamo ra-
miento de la pro pia imagen, la incapa-
cidad de madurar (no po der aman a o tro
ser y unirse a l) (...) Entre las interpre-
tacio nes del mito , Jo s Luis Trechera
resalta la falta de co nciencia de la pro -
pia realidad y la negacin del mundo
exterio r, un desinters po r el ento rno
Cuadernos de Trabajo Social
que se traduce en falta de empata
<Chevreux, 1998> . Afirma Lo wen en la
misma lnea que lo s narcisistas mues-
tran una falta de inters en lo s dems,
peno igualmente so n insensibles a sus
pro pias necesidades reales (Lo wen,
1987:33> .
Entendido as, creo que ninguno
de no so tro s estamo s libres de un cier-
to grado de narcisismo . Se trata de
po derlo ven para saberlo manejar.
Seala Annie Chevreux que en Gestalt
ms que hablar de narcisismo se habla
de un no estar en la actitud co rrecta, no
estar en co ntacto co n uno y po r co nsi-
guiente no estar co n el o tro (no po der
co mprender y acercarse a la realidad
del o tro > . Se co nsidera que el terapeu-
ta narcisista es aquel que abusa de su
po den. lnterpreta, diagno stica, invade el
espacio del paciente, invalidndo le en
su necesidad de desarro llar auto -apo yo .
De este mo do la perso na queda anula-
da- En el o tro extremo estara el tera-
peuta co nfluyente <co nsentido r, co m-
placiente, el que nunca co nfro nta> el
excesivamente emptico , el que se anu-
la a si mismo . Al erigirse ambo s co mo
salvado res, representan las do s caras
de una misma mo neda, el exceso de
permisividad del terapeuta excesiva-
mente empatico puede ser entendido
tambin co mo narcisismo , aunque se
trate de un nancisimo ms bo ndado so y
ayudado r (Chevreux, 1998> .
Lo que se acaba de expo nen se
puede aplicar a lo s trabajado res so cia-
les. Creo que to do s no so tro s si hace-
mo s el esfuerzo po demo s reco rdarno s
en alguna o casin o co nfluyendo o exi-
giendo , es decir sin verno s y sin ver, sin
7999. 12: 74 1-758
150
Beln Arija Gisberf Apuntes para una reflexin terico -prctica de la relacin de ayuda
escucharno s y sin escuchar. Hay veces
que lo que no s sale es ser madres
so brepro tecto nas, o tras veces ser
padres auto ritario s y exigentes, o tras
veces abando namo s igno rando . So n
acto s, en definitiva, cargado s de narci-
smo .
Sen trabajado ra so cial me abo ca
irremediablemente a reflexio nan so bre
mis pro pias actitudes en el encuentro
co n las perso nas. Entre o tras co sas
creo que es impo rtante y eno rmemen-
te necesario que reflexio nemo s so bre el
po der, so bre el manejo del po den en la
relacin. El abuso de po der y el narci-
sismo tiene mucha relacin entre si.
Es indudable que lo s trabajado res
so ciales tenemo s po der. Co mo pro fe-
sio nal, co mo trabajado ra so cial tengo el
po der de decidir si vo y a facilitar o no un
recurso , co n la respo nsabilidad que eso
co nleva. Es un po der que me viene
dado po r la institucin y que yo tengo
que ejecutar, tengo el po der de intentar
favo recer un encuentro basado en la
co nfianza o crear ms bien una relacin
pseudo po licial Tengo el po den de hacer
una derivacin co rrectamente o de
mandar a a la perso na a la deriva. Para
Teresa Zamanillo la pro fesin del tra-
bajo so cial es fiel y co nstante a su fun-
cin de repro duccin de lo s mecanis-
mo s de co ntro l so cial nacido s en lo s
siglo s XVIII y XIX so bre las clases des-
favo recidas; esto es, neutralizar la mise-
-ria y co ntro larla, no tratar de reso lverla
(Zamanillo , 1997> . Venimo s viendo
cmo muchas veces se po nen pao s
calientes para frenar la pro testa de la
gente, no interesa po lticamente ni la
mala prensa ni la rebelda.
Po r lo tanto , po demo s caer en la
trampa de asumir que nuestra misin es
co ntro lar y de ah que juguemo s a utili-
zar mal el po der. Po demo s po nerno s po r
encima, presupo niendo la incapacidad
del o tro y anulndo lo , purgando nues-
tro s co mplejo s de inferio ridad, salvando ,
impo niendo y co ntro lando , siendo auto -
ritario s, quedndo no s impasibles ante
las co nductas auto destructivas.
Escuch decir a F. Pearrubia,
psico terapeuta gestltico , que el po der
interno es la afirmacin de uno mismo ,
de lo que me gustara o no me gusta-
ra, de lo que puedo y no puedo hacer
u o frecer, de lo que quiero y no quiero ;
y el po der externo alude a lo que viene
dado desde fuera <si me eligen o no , si
memandan, si me quitan o me dan una
ayuda). Esta distincin es impo rtante
PO ue o to rga respo nsabilidad a las
perbo nas al co nsiderar el po der interno .
Esto implica que co mprendamo s que
co rno pro fesio nales tenemo s, indepen-
dietemente de la institucin y de lo s
clier~ tes, nuestro pro pio po der.
Segn Garca-Mo nge El pro ble-
ma del po der es la carrera fantstica
hacia una pretendida o mnipo tencia. El
seris co mo dio ses, o la ambicin de
caro , no s hablan del desafo rtunado
manejo de esa pretendida o mnipo ten-
cia. Esa fantasa de po derlo to do (de
saberlo y co ntro larlo to do > deso rienta
un crecimiento perso nal medido co n-
creto y real (1997: 86> .
La o mnipo tencia est vinculada a
aspecto s co mo la fantasa del ideal del
yo y de la perfeccin, lo s mandato s
interno s, el debo ser y la co nsiguiente
Coademos de Tr
1 bajo Social
7999, 12: 741-758 151
Beln Arija Gisbert Apuntes para una reflexin terico -prctica de la relacin de ayuda
super exigencia interna. Querer sen
o mnipo tentes es un legado que no s
viene del narcisismo infantil y que no s
impide ver nuestras limitacio nes y nues-
tras capacidades co n nitidez. En o ca-
sio nes me he visto , en la relacin co n
las perso nas, atrapada en esta o mni-
po tencia creyndo me inco nsciente-
mente la salvado ra del o tro , mo vilizn-
do me ms que la pro pia perso na. En
definitiva, no era o tra co sa que mi pro -
pia necesidad de sentirme vlida y tam-
bin era una tapadera o co mpensacin
de mi pro pia impo tencia. En el o tro po lo
de la o mnipo tencia est la fantasa de
la impo tencia que no s lleva a veces a
ado ptar actitudes cargadas de queja,
desidia y pasividad o bien a actuar co m-
pulsivamente y sin co nciencia.
Co mo deca antes el narcisismo
hay que o bservarlo , to mar co nciencia
de cmo lo pro yectamo s y desde dn-
de lo hacemo s para as po derlo mane-
jar evitando que afecte al cliente de un
mo do negativo .
Aclarar el po den implica desvelar
qu depende de no so tro s y qu no , cul
es nuestro po der real y cmo lo mane-
jamo s, cul es el po den de la perso na.
Hay trabajado res so ciales que po r tener
el po den de dar y quitan una ayuda se
ven en la legitimidad de invadir la inti-
midad de las perso nas sin ningn
pudo r, entran en las heridas hurgando
en lo s detalles co n un talante mo rbo so .
No dejo de aso mbrarme y de irritarme
cuando me entero de que a lo s clientes,
sin tener graves pro blemas mentales,
les co ntro lan las cartillas bancarias o
co ntactan co n sus familias en co ntra de
su vo luntad, o les hacen aho rran una
Cuadernos de Trabajo Social
parte del dinero del Ml a cambio de
una cama, entre o tro s ejemplo s. Una
co sa es co nfro ntar a las perso nas y o tra
co sa muy distinta es invadir Invadir
implica tambin establecer una relacin
en la que se co lo ca al cliente en una
situacin infantil, presupo niendo de
antemano su incapacidad. Se trata de
po ner co nciencia al uso que hacemo s
de nuestro po der, debemo s saber cu-
les so n nuestras capacidades y limita-
cio nes, qu puedo y qu no puedo
hacer.
Tambin es impo rtante abo rdar la
cuestin del po der en la relacin de
ayuda. Dejar clara la relacin. Co mo
deca, no so mo s sus amigo s, ni sus
madres, ni sus padres, ni po licias.
So mo s pro fesio nales que pretendemo s
apo yar un pro ceso de mejo ra, el pro ce-
so del o tro . Po n lo tanto debemo s expli-
citar para qu estamo s ante el o tro , cul
es nuestra intencin; y a la vez es
impo rtante que la perso na exprese qu
le supo ne la relacin.
Tratan la relacin y aclarar el po -
der pasa po r hablar, entre o tras co sas,
acerca de lo que le supo ne venir a la
entrevista, qu espera de no so tro s, qu
le po demo s o frecen, dnde estn nues-
tro s lmites, do nde estn lo s suyo s, a
qu se co ndicio na la ayuda. Esto es
po nerno s en una po sicin de igualdad,
de vulnerabilidad, de transparencia.
O ptar po r esta actitud puede pro ducir
temo res po rque no s expo nemo s a que
la perso na no s diga que no le sirve la
relacin, o que se siente cansado de
verno s, o que no desea to car cierto s
temas, o que se siente interro gado y
exigido , o que se ve en la o bligacin de
1999, 12: 741-158 152
Beln Arija Gisber!
Apuntes para una reflexin terico -prctica de la relacin de ayuda
dar explicacio nes. Cneo que la co nfian-
za se crea co n la transparencia y a ser
transparentes estamo s po co aco stum-
brado s, no slo en la relacin de ayuda
sino tambin en la vida co tidiana. Seria,
co mo bien explica la gestalt, o co mo
pro po ne el filso fo existencialista
M. Ruber, hacer explicito el yo -t en el
aqu y aho ra. La transparencia no s
cuesta a to do s, a pro fesio nales y a
clientes, pero creo que esta actitud es
eno rmemente til y ayuda a equilibrar el
po der Creo , adems, que cuando hay
un recurso po r medio que co nleva una
exigencia en la relacin es an ms
impo rtante hablar tanto del recurso , de
la o bligato riedad, co mo del po der y de
lo s sentimiento s que se suscitan de
to do ello .
En mi experiencia he co mpro bado
cmo a veces expresar emo cio nes vivi-
das en el aqu y aho ra ha servido para
aclarar aspecto s de la relacin, lo cual
ha po sibilitado trabajan co n ms ho nes-
tidad y realismo . Quiero aclarar bien
esta cuestin para evitar mal entendi-
do s y quiero instruirlo co n un ejemplo .
Co menc a atender a una perso na.
Mantuve do s entrevistas co n l y yo per-
ciba en el ambiente una gran tensin e
inco mo didad. l se relacio naba co nmi-
go explicndo me co n detalle lo que
haca diariamente y justificando co ns-
tantemente en qu iba a emplear el Ml.
Decid po ner de manifiesto la tensin y
co ntrastara co n l, esto facilit que
pudiramo s hablar de la relacin. l me
co nfes que se senta incmo do po rque
en realidad no saba de qu hablarme
y qu sentido tena venir a yerme.
Haba sido atendido anterio rmente en
o tro servicio y era la dinmica que
desarro llaba co n la o tra trabajado ra
so cial <justificarse> . Me co nfes que
para l era muy duro tener que recurrir
a un servicio so cial, po rque eso le evi-
denciaba su sensacin de fracaso ,
Co menz a hablarme de su do lo r, de
sus prdidas. La expresin de la tensin
sirvi para po der aclarar la relacin y
po der generan un encuentro de mayo r
pro ximidad y co nfianza. Pudimo s co -
menzar a abo rdar aspecto s de su vida
muy do lo ro so s. Aclarar la relacin
tantas veces co mo sea necesario ayu-
da a trabajar co n la perso na co n mayo r
co nfianza y a la vez no s permite ver co n
claridad lo que el o tro puede y no pue-
de dar y lo que est dispuesto a asumir
y lo que no . Lo que planteo s que no
es tarea fcil pero creo a la vez que es
algo eno rmemente necesario . Esto
implica que no s bajemo s del pedestal
en el que no s hemo s subimo s al que-
darno s atrapado s en un ro l excesiva-
mente prepo tente, en el cual el vinculo
que se crea no es basado en la co n-
fianza y sien el co ntro l.
En este sentido , Carl Ro gers no s
pro po ne co n su enfo que centrado en la
perso na una visin de la relacin de
ayuda eno rmemente respetuo sa
(Ro gers, 1961 y 1973). Po r las limita-
cio nes de extensin no puedo detener-
me en este punto pero s quiero sea-
lar que Ro gers, al pro po nerno s unas
determinadas actitudes (empata, acep-
tacin, y co ngruencia> , no s est mo s-
trando , a mi mo do de ver, un talante ale-
jado a prio ri del abuso de po der
Po r lo tanto , en la relacin de ayu-
da tengo el po der de sen sincera o tram-
Cuadernos de Trabajo Social
7999, 72: 741-758 153
Beln Arija Gisber Apuntes para una reflexin terico -prctica de la relacin de ayuda
po sa, el po der de estar presente o
ausente, el po der de intentar servir de
ayuda o de manipular al o tro . Tengo el
po der de elegir el uso que le vo y a dar
al po der.
Para cerrar este apartado he de
decir que segn el carcter manejamo s
el po der de diversas fo rmas. Hay per-
so nas eno rmemente dependientes que
hipo tecan su po der y su auto apo yo po r
la mirada y la direccin externa, no co n-
fan en sus capacidades. O tras perso -
nas, en relacin co n la auto ridad, se
mueven mejo r en el do minio que en la
sumisin. O tro s desde la sumisin co n-
tro lan. Hay gente que co ntro la intelec-
tualizando , lo s hay co mplacientes, co m-
bativo s, rebeldes sutiles y abiertamen-
te co nfro ntativo s e incluso vio lento s.
Hay perso nas que tienen un gran co n-
flicto co n lo s lmites, se retiran po r no
invadir y para que no les invadan, o tro s
en cambio no respetan lo s lmites aje-
no s y se relacio nan invadiendo . Hay
perso nas que estn mucho en la queja,
la cual cumple do s funcio nes: deman-
dar, agredir y generar impo tencia,
manipulan desde el victimismo . To do s,
trabajado res so ciales y clientes, mane-
jamo s de alguna manera el po der y la
auto ridad. Cmo ejercemo s la auto ri-
dad y cmo no s relacio namo s co n la
auto ridad? Cmo hacemo s co n el
po der?
1 .3 ? 2 . Los miedos
Garca-Mo nge seala que uno
de lo s peligro s del ejercicio so cial del
po der es el auto ritarismo . Es triste tener
miedo a alguien pero no lo es meno s
Cuadernos de Trabajo Social
co nstatar que alguien se relacio na co n-
tigo slo desde el miedo (Garca-
Mo nge, 1997: 82). Sabemo s que esto
sucede a veces en la relacin de
ayuda.
Co mo venimo s o bservando , ayu-
dar a generar auto apo yo implica dejar a
la perso na que elija su camino y co nfiar
en que sea ella la que desblo quee sus
capacidades para quererse y apo yarse.
Po demo s o rientar desde su mo tivacin,
no desde la nuestra. Lo s o bjetivo s se
debern marcar en funcin del cliente.
Co mo dijo en una co nferencia T. Za-
manillo : se tiende a po ner la mirada en
el cliente co n el afn de cambiarle apli-
cndo le uno s o bjetivo s que so n real-
mente ms del Trabajado r so cial, a lo s
que el cliente se aviene aunque no
siempre po r no perder la ayuda que
se le o frece: Hay veces que las perso -
nas siguen nuestras reco mendacio nes
y exigencias po r temo r a perder la ayu-
da que les brindamo s. Creo que esto en
realidad no es pro vo car cambio s reales,
sino mo dificacio nes co ndicio nadas po r
tener o no tener una ayuda y esto no
creo que sea perdurable en el tiempo .
Hay veces que lo s temo res so n
nuestro s, que la situacin de las perso -
nas no s crea ansiedad y temo r, lo cual
no s empuja a actuar sin co nciencia.
Vo y a po ner un ejemplo que nace de mi
experiencia: Experimento co n lo s pro -
blemas fsico s una ansiedad mayo r que
co n o tro tipo de pro blemas. He po dido
darme cuenta de cmo mi miedo a
veces me ha llevado a actuar ante eso s
pro blemas co n ansiedad, mo vilizndo -
me demasiado rpido o inhibindo me y
blo quendo me, en o tro s caso s transmi-
7999, 7 2 : 1 4 1 -1 58
154
Beln Arija Gisbert
Apuntes para una reflexin terico -prctica de la relacin de ayuda
tiendo mi angustia a las perso nas. Creo
que to do s alguna vez hemo s o brado
po r miedo , po r nuestro pro pio miedo .
Esto es lo peligro so , po rque es cuando
deamo s de ver lo que no s sucede y a
la vez perdemo s la referencia de lo que
le pasa al o tro , dejamo s de estar pre-
sentes. Actuar co n miedo es distinto ,
siendo co nscientes de que el miedo
est y es ah cuando po demo s co men-
zar a manejarlo - No rberto Levy define el
miedo co mo la sensacin de angustia
que se pro duce ante la percepcin de
una amenaza o un peligro <..) es
impo rtante aclarar que no existe algo
que sea una amenaza en si misma.
Siempre lo es para alguien y se co nsti-
tuye co mo tal en funcin de lo s recur-
so s que ese alguien tiene para enfren-
tarla -
El miedo , aade Levy, es una
emo cin universal. Las creencias cultu-
rales han generado y han co nvertido al
miedo en una emo cin indigna. El
ncleo central de esta creencia es: el
pro blema es el miedo , no hay que sen-
tirlo . El miedo no es el pro blema, el mie-
do est indicando que existe un pro ble-
ma (Levy, 1993:42-44> .
Nadie no s libra de algn miedo ,
miedo al silencio , miedo al co nflicto ,
miedo al deterio ro , miedo al vacio , mie-
do a la lo cura, miedo al abando no , mie-
do al do lo r, miedo a daar nuestra pro -
pia imagen, miedo a reco no cer que no
sabemo s qu hacer o qu decir, miedo
a perder el co ntro l, miedo al cao s, mie-
do al rechazo , miedo a nuestra pro pia
agresividad, miedo al miedo . Es impo r-
tante que reco no zcamo s y aceptemo s
el miedo y que no s lo trabajemo s, que
veamo s lo que hay de no so tro s en ese
temo r El miedo po r lo tanto no s sirve en
la vida para defenderno s de peligro s
reales, no s salva la vida; pero a veces
se co nvierte en algo que no s paraliza y
no s desco necta o bien no s hace po ner-
no s temerario sal saltrno slo po r que-
rerlo negar El miedo es pues una seal
que hay que escuchar.
Quisiera en este apartado dedi-
cado al miedo o to rgarle unas lneas al
vaco y al temo r que creo que no s sus-
cita. En el caso de las perso nas sin
ho gar o bservamo s co n frecuencia un
gran vaco existencial. A veces o bser-
vamo s que es un vaco infrtil, eno r-
memente daino para la perso na, auto -
punitivo ; po r ejemplo , el alco ho lismo no
asumido . En o tro s caso s aparece un
vaco frtil que es cuando la perso na se
siente perdida y as lo asume, se da
cuenta de que tiene miedo , de que no
sabe qu hacer co n su vida, y es en esa
tierna de nadie do nde puede surgir
algo nuevo . Hay veces que no po demo s
permanecer en sus vaco s po rque no s
interpelan y no s to can la fibra de nues-
tro s pro pio s vaco s, apatas y carencias.
El activismo ha marcado co nsiderable-
mente desde sus inicio s al trabajo
so cial. La cultura del hacer impregna
la pro fesin. De to do s es sabida la ten-
dencia a po ner a hacen al o tro co sas
tales co mo un curso o un taller, po rque
su inactividad no s cuestio na y no s
asusta. Quiz no hayamo s pensado
que el hecho de estar aco mpaando en
el vaco y en el sinsentido puede ser
eno rmemente impo rtante para las per-
so nas. A veces po nerle no mbre a la
experiencia es lo que la perso na puede
Cuadernos de Trabajo Social
7999. 12: 7 4 1 -7 58 155
Beln Arja Gisberf
Apuntes para una reflexin terico -prctica de la relacin de ayuda
y quiere hacer. En o casio nes he escu-
chado mi temo r ante el vaco y creo que
co n co nciencia de este miedo se pue-
de aco mpaar El peligro es fo rzar a la
perso na a que haga co sas, para l sin
sentido , po rque su vacio no s d miedo .
Dice Rnaumgandner que experimenta-
mo s un terro r tremendo cuando senti-
mo s la nada. En nuestra cultura, la nada
es la inco nsciencia, es el equivalente al
vaco ... Para evitar ese vaco llenamo s el
hueco artificialmente, co n to da clase de
co mpensacio nes excesivas, co n verbo -
rrea.,. (Rraumgardner, 1994:144).
1 . 33. Transferencia y
contratransferencia
Me parece impo rtante dedican
unas breves lneas al tema de la trans-
ferencia,
H. H. PerIman, una de las repre-
sentantes de la escuela funcio nal de
caso s de Pensilvania, ya en lo s ao s 60
intro duce en su discurso trmino s psi-
co lgico s. Entre ello s inco rpo ra lo s co n-
cepto s de transferencia y co ntratranste-
renca.
Blegen explica de un mo do muy
claro esto s trmino s en su libro so bre
temas de psico lo ga: la transferencia se
refiere a la actualizacin en la entrevis-
ta de sentimiento s, actitudes y co nduc-
tas inco nscientes po r parte del entre-
vistado , que co rrespo nden a pautas
HUe ste ha establecido en el curso del
desarro llo , especialmente en la relacin
interperso nal co n su medio familiar. Se
distingue entre transferencia po sitiva y
negativa, peno ambas so n siempre co e-
Cuadernos de Trabajo Social
xistentes <...) En la co ntratransferencia
se incluyen to do s lo s fenmeno s que
aparecen en el entrevistado r, co mo
emergentes del campo psico lgico que
se co nfigura en la entrevista, so n las res-
puestas del entrevistado r a las manifes-
tacio nes del entrevistado , el efecto que
tiene so bre l (Bleger, 1985:24-25).
Co mo perso nas que trabajamo s
co n perso nas y establecemo s relacio -
nes de ayuda vemo s en lo s clientes a
senes que no s han sido significativo s.
Percibimo s muchas veces sin ser co ns-
cientes actitudes que no s hacen revivir
situacio nes pasadas. Transferimo s y
pro yectamo s a lo s clientes sentimien-
to s, actitudes y co nductas al igual que
lo hacen ello s, En esas situacio nes,
co mo decia, la neutralidad se no s esca-
pa po rque si no so mo s co nscientes de
nuestras transferencias y pro yeccio nes
vamo s a po ner en lo s individuo s aspec-
to s de nuestra experiencia. A veces no s
po nen de manifiesto actitudes que no s
resuenan a nuestras pro pias actitudes
no aceptadas o a las de nuestro s senes
significativo s.
1 .3 .4 , Algunas consideraciones
finales
Po r lo tanto , en lo que venimo s
sealando se trasluce que en la rela-
cin de ayuda es tan impo rtante escu-
chan al cliente co n empata co mo escu-
charno s a no so tro s mismo s. La escu-
cha ha de hacerse hacia dentro y hacia
afuera.
Seala Paco Pearrubia que sin
la actitud adecuada, cualquier tcnica
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Beln Arija Gisbert
Apuntes para una reflexin terico -prctica de la relacin de ayuda
se resiente po r ms pro fesio nal o pseu-
do genuina que parezca <Pearnubia,
ggg: 144> . En la misma lnea Claudio
Naranjo dice que cualquier libro puede
describir una tcnica, pero una actitud
debe ser transmitida po r una perso na
(Naranjo , 1990:13).
Po n esto creo que es impo rtante
que no s cuestio nemo s acerca de nues-
tro s sentimiento s y actitudes. Po demo s
preguntarno s: A quin me cuesta
escuchar? Qu me cuesta escuchar?
Quin me pro duce rechazo ? Qu es
lo que me pro duce rechazo ? A quin
co mplazco ? A quin temo ? Cundo
me siento culpable? Qu es lo que me
lleva a sentirme culpable? Co n quin
me engancho afectivamente? Qu es
lo que me lleva a engancharme?
Cundo y cmo me desco necto ? A
quin abando no ? A quin impo ngo ?
Qu me pasa a mi co n la auto ridad?
A quin sustituyo ? Cmo respo ndo
ante la dependencia, las agresio nes, el
vacio , la impo tencia? Qu me pasa
co n mi agresividad, mi impo tencia, mi
dependencia o mi vacio ? Cmo me
manejo co n lo s lmites? Qu es lo que
me lleva a respo nder as? Po r qu me
empeo en abo rdar tal situacin o le
do y tantsima impo rtancia a este tema
y la perso na apenas se lo da? Po r qu
vivo co n tanta ansiedad la situacin de
esta perso na? Me hago respo nsable
de aspecto s que no so n de mi respo n-
sabilidad? Cmo hago co n mi narci-
sismo ? Po r qu a esta perso na ms
que intentan entenderla me po ngo a
co ntro larla? Qu me pasa ami co n su
cao s? Qu hay de mi histo ria? Suelo
decidir po r el o tro , cmo hago ? Qu
temas me supo nen una amenaza? Y
as po demo s seguir aumentando la lis-
ta de preguntas. Se trata de que no s
preguntemo s qu hay de no so tro s y
cmo hacemo s. A estas preguntas
puede respo nder cada uno desde su
experiencia. Creo que es eno rmemen-
te sano que no s atrevamo s a repo seen
las pro yeccio nes que trasladamo s a
veces a nuestro s clientes.
Po r to do lo dicho , pensar que en
una relacin de ayuda slo se ha de
tener en cuenta al o tro es dejar la mitad
del co ntexto sin atender, el anlisis de
no so tro s mismo s. Kurt Lewin y o tro s
gestaltistas no s recuerdan que cuando
no s excluimo s del campo de interaccin
(tanto en la auto o bsenvacin co mo en la
presencia) se neuno tiza al meno s el
50% de dicho campo .
De un mo do u o tro lo s pro fesio -
nales debemo s o bservan y o bservar-
no s. Escuch una vez decir a una per-
so na que lo s pro fesio nales de ayuda
so n lo s que meno s se dejan ayudar. La
supervisin es un instrumento muy
valio so para co mprenden, para mejo rar
nuestro hacer y para cuidan nuestra
salud. Me pro duce cierta tristeza escu-
chan cada vez co n ms frecuencia que
alguno s trabajado res so ciales se ven
abo cado s a co gerse bajas po r stness y
depresin. A veces hacerno s cango en
exceso de lo s pro blemas de lo s indivi-
duo s no s aho ga. Tambin es justo decir
que hay institucio nes (o bviamente, fo r-
madas po r perso nas> que exprimen a
lo s trabajado res y que ado lecen ms
de enfermedad que de salud. Nuestra
pro fesin en si es duna po rque no s
po ne delante co nstantemente el do lo r
Cuadernos de Trabajo social
157 7999, 12 74 1-758
Beln Arja Gisbert
Apuntes para una reflexin terico -prctica de la relacin de ayuda
humano y esto no s remueve y no s
cuestio na, po r ello co n ms mo tivo es
impo rtante que no s cuidemo s y que
sepamo s pedir apo yo cuando lo vea-
mo s necesario . Ni so mo s perfecto s, ni
auto suficientes. So mo s fuertes y a la
vez so mo s frgiles, po r tanto so mo s
susceptibles tambin de necesitar ayu-
da del exterio r
A veces escucho que el trabajo
so cial est en decadencia, que es pura
gestin, mero co ntro l, que va perdiendo
el sentido . Creo que esta afirmacin
tiene su parte de verdad, pero tambin
creo que existen mucho s pro fesio nales
que da a da desde su mbito trabajan
para que estas pro fecas no se cum-
plan y co n un talante respo nsable
siguen co ntribuyendo a que la pro fesin
del trabajo so cial rescate una identidad
basada en el aco mpaamiento .
Quisiera terminar este trabajo co n
un hermo so cuento de Eduardo
Galeano , que para mi es smbo lo de
parado ja y de esperanza:
Ella est en el ho rizo nte. Me
acerco do s paso s, ella se aleja do s
paso s. Camino diez paso s ms y el
ho rizo nte se co rre diez paso s ms all.
Po n mucho que yo camine, nunca la
alcanzan. Para qu sirve la uto pa?
Para eso sirve: para caminar.
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Beln ARIJA GISBERT
Diplomada en Trabajo Social
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