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El hipertexto
Hipertexto es una palabra que suena y sonar cada vez ms. Algunos "procesadores de texto" poseen
una funcin con este nombre que muy pocos usuarios investigan. Quiz porque suena algo esotrica, o
porque nunca nos leemos los manuales que suelen acompaar a los programas. Sin embargo "Hipertexto"
va ms all de una mera funcin aadida a una aplicacin como adorno o sofisticacin; representa una
manera de enlazar textos que dar que hablar en el futuro tanto como ahora est de moda Internet.
El trmino se debe a Theodor H. Nelson, que all lejos en los aos sesenta (hace tanto tiempo!) imagin
la posibilidad de "una escritura no secuencial, a un texto que bifurca, que permite que el lector elija y que
se lea mejor en una pantalla interactiva."
Dicho con otras palabras, el Hipertexto es una forma de ligar textos, prrafos o lneas situadas en
diferentes documentos para facilitar su lectura; como estuvieran situadas en el mismo texto. Es la
posibilidad de brincar de texto en texto construyendo por esta accin uno "nuevo".
Algo de esto hacamos desde hace mucho tiempo, cuando a un libro se lo acompaaba con un aparato de
notas y citas. Solo que la tecnologa del papel hace el proceso farragoso, y el lector tiene que elegir entre
interrumpir el hilo. Parece mentira como una simple facilidad tcnica puede modificar radicalmente la
lectura. Como dice el autor que comentamos: "El Hipertexto, que se ha definido como texto diseado para
ser ledo de forma no lineal o no secuencial, se presta particularmente al tipo de texto caracterstico de los
escritos cientficos o humansticos. Este gnero de escritos requiere que el lector abandone el texto
principal y se aventure a considerar las notas a pie de pgina, las pruebas estadsticas o de otras
autoridades. Nuestra experiencia en la Universidad Brown indica que el uso del Hipertexto ensea a los
estudiantes a leer de esta manera avanzada".
Pero las ventajas de la tecnologa del hipetexto llegan hasta modificar el papel del docente, del profesor.
"Esta tecnologa tiene el potencial para hacer que el enseante sea ms un entrenador que un
conferenciante, que sea ms un compaero mayor y con ms experiencia que un lder reconocido." Suena
algo utpico, y suele suceder que los beneficios de los nuevos adelantos tambin implican perjuicios, a
veces no sospechados. Es evidente que un nuevo papel del enseante puede no ser bien acogido,
paradjicamente, por los propios docentes. Algo de esto se barrunta Landow cuando escribe: "Huelga
decir que no todos mis colegas reaccionan con gritos de regocijo y cantos de alegra ante esta posibilidad"
.
Otra de las ventajas del hipertexto es la posibilidad de traspasar informacin de una asignatura a otra. No
siempre es posible hacerlo, suele darse por "sabida", o en todo caso depende del propio estudiante volver
a coger los libros que tocan ese tema que lamentablemente tiene olvidado. En cambio "una recopilacin en
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hipertexto (...) supone un modo ms eficiente de preservar los productos de empresas anteriores porque
requiere muy poco esfuerzo para seleccionar y organizar la materia".
Lo ms interesante es que "Como el hipertexto conecta y entreteje materiales de distintos niveles de
dificultad y especializacin, fomenta tanto la exploracin como el aprendizaje autorregulado"; facilitando
que el estudioso maneje un amplio abanico de contenidos (con diferentes grados de dificultad). Al mismo
tiempo el material de repaso, puede estar a disposicin inmediatamente si se ha diseado una buena red
en hipertexto.
Pensemos, o mejor dicho, imaginemos que significar la nueva tecnologa. Los estudiosos de cualquier
tema actuarn " como lectores - autores, por un lado, escogiendo trayectos individuales entre los textos
primarios y secundarios conectados y, por otro, aadiendo textos y nexos al hiperdocumento".
¡Es una revolucin en el aprendizaje! Como dicen los profesores Johassen y Scott Grabinger "los
usuarios de hipermedios tienen que estar mentalmente activos a la hora de manejar la informacin". La
combinacin de textos, con documentos sonoros y visuales ofrecer al futuro estudiante un abanico de
posibilidades que hasta ahora solo se brindan luego de aos de trabajo y experiencia en una materia.
George P. Landow: Hipertexto. La convergencia de la teora crtica contempornea y la tecnologa.
Barcelona, Paidos, 1995.