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La crisis del petrleo de 1973 comenz el 17 de octubre de 1973, a raz de la decisin de laOrganizacin de

Pases rabes Exportadores de Petrleo !ue agrupaba a los pases miembros "rabes de
la OPEP m"s Egipto # $iria%, de no exportar m"s petrleo a los pases !ue &aban apo#ado a 'srael durante
la guerra del (om )ippur, !ue en*rentaba a 'srael con $iria # Egipto+ Esta medida inclua a Estados ,nidos # a
sus aliados de Europa Occidental+
-l mismo tiempo, los miembros de la OPEP acordaron utilizar su in*luencia sobre el mecanismo !ue *i.aba el
precio mundial del petrleo para cuadruplicar su precio, despu/s de !ue *racasaran las tentati0as pre0ias de
negociar con las 1$iete 2ermanas1+
El aumento del precio unido a la gran dependencia !ue tena el mundo industrializado del petrleo de la OPEP,
pro0oc un *uerte e*ecto in*lacionista # una reduccin de la acti0idad econmica de los pases a*ectados+ Estos
pases respondieron con una serie de medidas permanentes para *renar su dependencia exterior+
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Orgenes de la crisis [editar]
-ntes del embargo, el Occidente industrializado, sobre todo Estados ,nidos, sola disponer de petrleo
abundante # barato+ Las ciudades norteamericanas posteriores a la $egunda 3uerra 4undial, consistentes en
enormes n5cleos urbanos llenos de casas uni*amiliares, dependan del autom0il como principal medio de
transporte, de modo !ue se necesitaba combustible de *orma masi0a+ Entre 1967 # *inales de los 78, Occidente
# 9apn consuman m"s petrleo !ue nunca+ $lo en Estados ,nidos, el consumo se &aba duplicado
entre 1967 # 1976+ :on un ;< de la poblacin mundial, Estados ,nidos consuma el 33< de la energa de todo
el mundo+ -l mismo tiempo, la economa norteamericana mantena una cuarta parte de la produccin industrial
mundial, lo cual !uiere decir !ue los traba.adores norteamericanos eran cuatro 0eces m"s producti0os !ue la
media global, pero a cambio la industria consuma cinco 0eces m"s de energa+
El petrleo, sobre todo el procedente de Oriente 4edio, se pagaba en dlares estadounidenses, con los precios
tambi/n *i.ados en dlares+ =urante el mandato del presidente >ic&ard ?ixon, el modelo econmico
norteamericano estaba #a agotado, el crecimiento era nulo, # sin embargo la in*lacin #a empezaba a ser
preocupante+ =urante el 0erano de 1971, ?ixon estaba ba.o una *uerte presin p5blica para !ue actuara de
*orma ta.ante ante este parn econmico+ Para pro0ocar una cada del precio del oro en los mercados
internacionales, ?ixon abandon el patrn oro el 17 de agosto de @1971A, *inalizando as el sistema Bretton
Coods, !ue &aba estado en 0igor desde el *in de la $egunda 3uerra 4undial+ El dlar *ue de0aluado en un D<
en relacin con el oro en diciembre de 1971, # se 0ol0i a de0aluar en 1973+
La de0aluacin dio lugar a una creciente incertidumbre econmica # poltica en todo el mundo+ - principios de
los 78, la cada del dlar tra.o consigo tambi/n una ba.ada del precio del petrleo, !ue se pagaba en dlares+
-s se me.or la situacin de las industrias norteamericanas respecto a sus competidoras de Europa # 9apn+
Pero la des0alorizacin del dlar pro0oc tambi/n la in!uietud de los productores de materias primas del Eercer
4undo, !ue 0ean cmo la ri!ueza !ue &aba ba.o sus tierras se reduca, # cmo sus acti0os crecan en una
di0isa !ue 0ala bastante menos de lo !ue &aba 0alido &asta &aca mu# poco+ Esta situacin inaugur una
nue0a etapa de luc&a por el control de los recursos naturales # por un reparto m"s *a0orable del 0alor de estos
recursos entre los pases ricos # los pases exportadores de petrleo de la OPEP+
La OPEP lanz una nue0a estrategia para !ue las economas industrializadas, !ue dependan *uertemente del
petrleo, *uesen m"s 0ulnerables a las presiones del Eercer 4undo+ La disminucin de la a#uda exterior de
Estados ,nidos # sus aliados, combinada con la postura proFisrael !ue mantena Occidente en Oriente 4edio,
acab encolerizando a los pases "rabes de la OPEP+
Fundacin de la OPEP [editar]
La OPEP era un grupo de trece pases, inclu#endo siete naciones "rabes, pero tambi/n otros grandes
exportadores de petrleo del mundo en desarrollo+ $e *orm el 17 de septiembre de 19;8 para protestar contra
la presin de las grandes compaGas petroleras, !ue pretendan reducir los precios recortando los pagos a los
productores+ 'nicialmente *uncionaba como una unidad de comercio in*ormal encargada de la 0enta del petrleo
de los pases del Eercer 4undo+ Limitaba sus acti0idades a intentar incrementar los bene*icios de la 0enta de
crudo a las compaGas de Occidente # me.orar el control sobre los ni0eles de produccin+ $in embargo, a
principios de los 78 empez a mostrar su *ortaleza+
Embargo rabe de crudo [editar]
El 1; de octubre de 1973, como parte de la estrategia poltica deri0ada de la 3uerra del (om )ippur, la OPEP
detu0o la produccin de crudo # estableci un embargo para los en0os petrl*eros &acia Occidente,
especialmente &acia Estados ,nidos # los Pases Ba.os+ Eambi/n se acord un boicot a 'srael+ Puesto !ue en
condiciones normales las *luctuaciones en la demanda del petrleo son pe!ueGas cuando sube el precio slo
se compra un poco menos%, los precios tenan !ue subir dr"sticamente para conseguir !ue se redu.era
notablemente la demanda, # as poder establecer un nue0o ni0el de consumo impuesto por la o*erta+ 3racias al
embargo se consigui este ob.eti0o+ El control del gobierno, !ue estaba pensado para mantener el precio a
unos ni0eles aceptables, acab aumentando el impacto econmico debido a los cortes de suministro+ :omo
consecuencia, se inici una prolongada recesin # aument notablemente la in*lacin+ Esta situacin durara
&asta principios de los aGos D8+
Los e*ectos del embargo son clarosH se duplic el precio real del crudo a la entrada de la re*inera # se
produ.eron cortes de suministro+ Eodo esto aceler una etapa econmica negati0a en Estados ,nidos !ue #a
&aba empezado, # lle0 a una recesin global durante el aGo siguiente+
- largo plazo, el embargo produ.o un cambio en algunas polticas estructurales de Occidente, a0anzando &acia
una ma#or conciencia energ/tica # una poltica monetaria m"s restricti0a para combatir me.or la in*lacin+
Cronologa [editar]
1973 [editar]
I3 de agosto F En pre0isin de la 3uerra del (om )ippur, el re# saud Jaisal # el presidente
egipcio -nKar elF$adat se re5nen en >iad # negocian en secreto un acuerdo por el !ue los "rabes
utilizar"n el 1arma del petrleo1 como parte del inminente con*licto militar+
17 de septiembre F La OPEP declara un *rente de negociacin, consistente en los seis pases del 3ol*o
P/rsico, para presionar al alza los precios # *inalizar su apo#o a 'srael, establecido en los acuerdos de
Ee&er"n de 1971+
; de octubre F Egipto # $iria atacan a 'srael el da del (om )ippur, comenzando as la cuarta guerra
"rabeFisrael, m"s conocida como 3uerra del (om )ippur+
=el D al 18 Oct F Las negociaciones de la OPEP con las compaGas petrol*eras para re0isar los
acuerdos de 1971 *racasan+
1; Oct F -rabia $aud, 'r"n, 'ra!, Emiratos rabes ,nidos, )uKait # Latar suben los precios
unilateralmente en un 17< &asta los 3,;7 dlares por barril # anuncian cortes de suministro+
=el I3 al ID Oct F El embargo "rabe de crudo se extiende &asta 2olanda+
7 ?o0 F Los exportadores "rabes anuncian un recorte en la produccin del I7<+ Posteriormente se
recortara un 7< m"s+
I3 ?o0 F El embargo "rabe llega a Portugal, >odesia # $ud"*rica+
I7 ?o0 F El presidente >ic&ard ?ixon *irma una le# para emergencias relacionadas con la escasez de
crudo, imponiendo controles en el precio, la produccin, la logstica # la 0enta+
9 =ic F Los ministros de energa de los pases "rabes acuerdan una *utura reduccin de la produccin
en otro 7< para los pases no amigos, !ue entrara en 0igor en enero de 1976+
I7 =ic F Los ministros de energa "rabes cancelan la reduccin anterior+ El ministro
saud (amani promete un incremento de un 18< en la produccin de la OPEP+
1974 [editar]
7F9 Ene F La OPEP decide congelar los precios &asta el 1 de abril+
11 Jeb F El secretario de estado norteamericano 2enr# )issinger presenta un pro#ecto de
independencia energ/tica para Estados ,nidos+
1IF16 Jeb F Los progresos en la distensin "rabeFisrael pro0ocan debates sobre la estrategia
energ/tica entre los lderes de -rgelia, Egipto, $iria # -rabia $aud+
17 4ar F Los ministros de energa "rabes, con la excepcin de Libia, anuncian el *in del embargo contra
Estados ,nidos+
mpacto econmico inmediato del embargo [editar]
Los e*ectos del embargo *ueron inmediatos+ La OPEP oblig a las compaGas petroleras a aumentar los precios
de *orma dr"stica+ El precio del petrleo se cuadruplic de 1976 &asta llegar casi a los 1I dlares por barril 77
dlaresMmN%+
Los pases de Oriente 4edio, !ue &aban sido durante muc&o tiempo dominados por las potencias industriales,
acababan de tomar el control de un producto b"sico+ El *lu.o de capital se in0irti # los pases exportadores de
petrleo comenzaron a acumular una enorme ri!ueza+ -lgunos de los ingresos *ueron distribudos entre otros
pases subdesarrollados, cu#as economas &aban !uedado atrapadas entre el aumento del precio del petrleo
# una disminucin del precio de sus propias exportaciones de productos b"sicos # materias primas, a causa de
la reduccin de la demanda occidental+ -dem"s, gran parte de estos *lu.os de capital se gastaron en compras
masi0as de armas !ue exacerbaban tensiones polticas, en particular en Oriente 4edio+
Los estados miembros de la OPEP, en 0as de desarrollo, comenzaron a nacionalizar sus empresas
petrol*eras+ En particular, los saudes &aban ad!uirido el control de -ramco, plenamente nacionalizada
en 19D8 ba.o el gobierno de -&med OaPi (amani+ =ebido a !ue otros miembros de OPEP siguieron su e.emplo,
los ingresos del cartel se dispararon+ -rabia $aud, inundada de bene*icios, realiz una serie de ambiciosos
planes !uin!uenales de desarrollo, de los cuales el m"s ambicioso, !ue comenz en 19D8, pre0ea una
in0ersion p5blica de I78 mil millones de dlares+ Otros miembros del c"rtel tambi/n comprometieron
importantes programas de desarrollo econmico+
-l mismo tiempo, el caos se &aba adueGado de Occidente+ En Estados ,nidos, el precio de 0enta al p5blico de
un galn de gasolina pas de un promedio de 3D,7 c/nta0os en ma#o de 1973 a 77,1 centa0os en .unio
de 1976+ 4ientras tanto, la Bolsa de ?ue0a (orP perda 97 mil millones de dlares de su 0alor en seis
semanas+
:on el inicio del embargo, las importaciones petrol*eras de EE,, procedentes de los pases "rabes se
redu.eron desde los 1,I millones de barriles 198888 mN% diarios &asta los 19888 barriles 3888 mN%+ El consumo
diario disminu# en un ;,1< entre septiembre # *ebrero, # un 7< durante el 0erano de 1976, cuando Estados
,nidos su*ri el primer perodo de escasez de combustible desde la $egunda 3uerra 4undial+
=ebido a la interdependencia mundial a ni0el social # econmico, los pases industrializados importadores de
petrleo no comunistas asistieron a una repentina in*lacin # una recesin econmica+ En los pases
industrializados, especialmente en Estados ,nidos, la crisis pro0oc !ue las condiciones de 0ida se 0ol0ieran
mu# ad0ersas para los desempleados, los grupos sociales marginados, algunos traba.adores de ma#or edad, #
cada 0ez m"s, para los traba.adores m"s .0enes+ Las escuelas # o*icinas en EE,, tu0ieron !ue cerrar a
menudo para a&orrar el combustible de la cale*accin, # las *"bricas tu0ieron !ue reducir la produccin #
despedir traba.adores+ En Jrancia, la crisis del petrleo puso *in al perodo conocido como Trente Glorieuses,
los 5ltimos 38 aGos de alto crecimiento econmico, # comenzaron los aGos de desempleo permanente+
El embargo no *ue uni*orme en toda Europa+ =e los nue0e miembros de la :omunidad Econmica
Europea :EE%, 2olanda se en*rent a un embargo total por su apo#o a 'srael, el >eino
,nido # Jrancia mantenan pr"cticamente el mismo abastecimiento por &aberse negado a permitir a Estados
,nidos utilizar sus aerdromos # &aber establecido un embargo de armas # suministros tanto para los "rabes
como para los israeles%, mientras !ue los otros seis se en*rentaban a recortes parciales+ El >eino ,nido &a
sido tradicionalmente un aliado de 'srael+ =e &ec&o, el gobierno de 2arold Cilson &aba apo#ado a los israeles
durante la3uerra de los $eis =as, pero su sucesor, Eed 2eat&, &aba modi*icado esta poltica en 1978,
pidiendo a 'srael !ue 0ol0iera a sus *ronteras pre0ias a la guerra de 19;7+ Los miembros de la :EE no &aban
conseguido establecer una poltica com5n durante el primer mes de la 3uerra de (om )ippur+ $in embargo,
emitieron una declaracin el ; de no0iembre, una 0ez !ue el embargo # el aumento del precio #a &aban
comenzadoQ esta declaracin, interpretada como proF"rabe, apo#aba la lnea *rancoFbrit"nica, # as la OPEP
le0ant el embargo a todos los miembros de la :EE+ La subida de los precios tu0o un impacto muc&o ma#or
!ue el embargo en Europa, especialmente en el >eino ,nido donde esta circunstancia se sum a la &uelga de
los mineros del carbn a causa una crisis energ/tica durante el in0ierno de 1973F76, un *actor importante en el
cambio de gobierno%+
- pesar de ser tambi/n un ob.eti0o del embargo, 9apn super especialmente bien las secuelas de la crisis
energ/tica mundial de los aGos 78 en comparacin con otros pases desarrollados e importadores de petrleo+
Los *abricantes de autom0iles .aponeses lideraron la re0olucin en este sector+ Los grandes autom0iles de
los aGos 78 # ;8 se sustitu#eron por 0e&culos muc&o m"s compactos # e*icientes desde un punto de 0ista
energ/tico+ Por otra parte, en 9apn &aba ciudades con una densidad mu# alta de poblacin # por tanto un alto
ni0el de tr"nsito de pasa.eros+
,nos meses m"s tarde amain la crisis+ El embargo se le0ant en marzo de 1976 despu/s de las
negociaciones de la :umbre Petrol*era de Cas&ington, pero los e*ectos de la crisis energ/tica se notaron
durante toda la d/cada de los 1978+ El precio de la energa continu aumentando el aGo siguiente, en
consonancia con el debilitamiento del dlar en los mercados mundiales+
Control de precios ! racionamiento [editar]
La crisis se agra0 a5n m"s a causa del control de los precios en Estados ,nidos, !ue limit el precio del
1petrleo antiguo1 #a descubierto%, mientras permita !ue el petrleo reci/n descubierto pudiera ser 0endido a
un precio m"s ele0ado, lo !ue supuso una retirada del petrleo antiguo del mercado # una escasez arti*icial+ El
ob.eti0o era promo0er las prospecciones petrol*eras+ Esta escasez lle0 al racionamiento de gasolina !ue
tambi/n se produ.o en muc&os otros pases%+ Los automo0ilistas se en*rentaron a largas colas en las
gasolineras+
En Estados ,nidos, los conductores de 0e&culos cu#as matrculas acabaran en n5mero impar o matrculas
personalizadas% *ueron autorizados a ad!uirir carburante slo en los das impares del mes, # la misma norma
se aplic a los propietarios de 0e&culos con matrculas pares+ Eso s, a excepcin del da 31 de los meses de
31 das, o el I9 de *ebrero en los aGos bisiestos, si bien /ste 5ltimo da nunca se aplic la norma, #a !ue las
restricciones &aban sido eliminadas en 197;+
En algunos estados de Estados ,nidos se utilizaron carteles # banderas de tres colores di*erentes para indicar
la disponibilidad de gasolina en las estaciones de ser0icio+ ,na bandera 0erde indicaba 0enta ilimitada de
gasolina+ ,na bandera amarilla denotaba restricciones # racionamiento+ ,na bandera ro.a indicaba !ue no se
dispona de gasolina, pero la estacin de ser0icio estaba abierta para otros ser0icios+
Los cupones de racionamiento de gasolina *ueron encargados en 1976 # 1977 para la -dministracin Jederal
de Energa, pero nunca *ueron realmente utilizados durante esta crisis o la de 1979+
"antenimiento ! reduccin de la demanda [editar]
En 1973, ?ixon nombr a Cilliam E+ $imon como el primer director de la O*icina Jederal de Energa+ Para
intentar reducir el consumo, en 1976 se estableci un lmite m"ximo de 0elocidad de 77 mp& unos 98 PmM&%
mediante la Le# de Emergencia de -&orro de Energa en -uto0as+ Por otro lado, en 1977 se constitu# la
>eser0a Estrat/gica de Petrleo de EE,,, # en 1977 se cre el =epartamento de Energa, adem"s de la Le#
?acional de Energa de 197D+
$e impuso el &orario de 0erano entre el ; de enero de 1976 # el I3 de *ebrero de 1977+ Esta medida gener
importantes crticas, #a !ue oblig a muc&os niGos a ir a la escuela antes del amanecer+ La norma tradicional,
!ue adelantaba los relo.es una &ora el 5ltimo domingo de abril, *ue restaurada en 197;+
La crisis tambi/n concienci a las empresas # los particulares sobre el a&orro energ/tico+ 4uc&os peridicos
lle0aban anuncios a p"gina completa+
=espu/s de !ue los est"ndares de la :-JE *ueran aprobados por el :ongreso en 1977, los 1Eres 3randes1
*abricantes de autom0iles de EE,, pusieron en marc&a la reduccin de los tamaGos de los autom0iles para
!ue tu0ieran un consumo m"ximo de 9 litros a los 188 Pm+ En 19D8 #a no &aba autom0iles de lu.o con 3,3m
de distancia entre e.es # peso bruto promedio de I888 Pg+ Los *abricantes de autom0iles comenzaron a
eliminar gradualmente el tradicional motor detraccin trasera, menos e*iciente !ue el de traccin delantera+
-un!ue no estaban regulados por la nue0a legislacin, los grupos de automo0ilismo de carreras introdu.eron
0oluntariamente polticas de a&orro+ En 1976 se cancel las I6 &oras de =a#tona # la ?-$:-> redu.o las
distancias de las carreras en un 18<+ La ronda de clasi*icacin de 788 millas de 'ndian"polis se redu.o de
cuatro das a dos, # se eliminaron 0arios das de entrenamientos+
Dcada de los 80: ajuste econmico y crisis
social
A fines de los setenta, los pases latinoamericanos tambin llegaron a desarrollar una
importante diversificacin de sus mercados. En 1975 las economas de mercados ms
desarrollados eran el destino del 5 por ciento de las e!portaciones de materia prima de la
regin, del "# por ciento de sus minerales $ del 7% por ciento de e!portaciones de
energticos. &ie' a(os ms tarde, los n)meros en porcenta*e eran de 5+, 5 $ 71 por ciento
respectivamente. Entre las naciones desarrolladas, ,apn emergi como uno de los
principales nuevos clientes para los minerales -especialmente cobre, .ierro $ bau!ita/ de
0atinoamrica. El declive en importancia del peso de los pases ms desarrollados como
mercados concentrados de destino de las e!portaciones de la regin contrast con la
ampliacin de nuevos mercados demandantes en la e!/1nin 2ovitica, Europa del Este $
otras naciones en desarrollo, especialmente en Asia.
En trminos de la composicin de los productos primarios ob*eto de e!portacin desde 19#,
la caracterstica ms notoria fue el rpido crecimiento de la lnea de energticos, lo 3ue se
debi bsicamente a la consolidacin de 4!ico $ de 5ene'uela, $ .asta cierto punto de
Ecuador, como los principales e!portadores petroleros de Amrica 0atina. 0a proporcin de
e!portacin debida a los energticos casi se duplic entre 197# 6% por ciento7 $ 19"# 6+"
por ciento7. 8o obstante, las e!portaciones de productos del sector primario por parte de la
regin continuaron manteniendo un ba*o nivel de valor agregado.
Es necesario subra$ar, dentro de las principales caractersticas econmicas de Amrica 0atina
luego de 19"#, 3ue la crisis 3ue comen' a principios de esa dcada estableci un perodo
particularmente comple*o en las economas de la regin 3ue re3uiri la aplicacin de a*ustes
macroeconmicos. 0a ma$ora de los pases latinoamericanos se vio for'ada a llevar a cabo
dic.os a*ustes con el propsito de crear ma$or estabilidad macroeconmica, lo 3ue a su ve'
permitira una me*or insercin en el mercado internacional $ un crecimiento econmico
sostenible. 0os cambios del a*uste .icieron nfasis en la poltica econmica, en los
compromisos de los gobiernos a mantener la continuidad de los programas de reforma $ al
.ec.o de 3ue muc.os de los cambios en
varias naciones dependieron al final de la me*ora en las condiciones econmicas
internacionales.
El factor ms visible de la crisis, dentro de las condiciones domsticas de las naciones, fue la
deuda e!terna. Entre 197" $ 19"1, la regin cosec. los beneficios de una me*ora en los
trminos de intercambio del mercado internacional para sus e!portaciones $ de una generosa
dotacin de crditos internacionales especialmente por parte del sector privado. Estas
condiciones posibilitaron 3ue la regin implementara polticas econmicas e!pansivas, las
cuales a su ve' .icieron 3ue 11 pases latinoamericanos mantuvieran tasas de crecimiento
econmico por arriba de + por ciento 6vase 9abla :7. En la ma$ora de los casos, empero,
estos logros se vieron acompa(ados de un e!cesivo dficit en las balan'as de pagos. ;omo
resultado de ello, 15 pases llegaron a tener un dficit en las cuentas corrientes 3ue
sobrepasaban el + por ciento de su <=> $, en 1# de esos casos, el dficit lleg a estar sobre
el 5 por ciento del <=> 6vase 9abla +.7.
<ara 19"% casi todos los pases latinoamericanos $ caribe(os .aban sido afectados por la
ms profunda $ prolongada recesin econmica de los )ltimos 5# a(os. Aun3ue fuer'as
e!ternas fueron determinantes en el agravamiento de la crisis, otros factores no menos
importantes actuaron, como por e*emplo la inconsistencia en el mane*o de polticas
econmicas, especialmente en cuanto a la adopcin de medidas 3ue favorecieron, sin
previsin, altos niveles de endeudamiento e!terno? la desorbitada e!pansin del gasto
domstico en varios casos, $ las polticas de estabili'acin de precios basadas en el mane*o
casi )nico de las tasas de cambio. A esos aspectos deben agregarse los correspondientes a
los mtodos de liberali'acin financiera, los cuales
mantuvieron las tasas de inters mu$ altas durante prolongados perodos de tiempo,
afectando de esta manera la formacin de capital de inversin directa en los pases.
0a interrupcin de los flu*os e!ternos de capital luego de 3ue 4!ico anunciara su moratoria
unilateral en el pago de los servicios de la deuda en agosto de 19"%, fue acompa(ada de una
elevacin en las tasas de inters en los mercados internacionales $ de un deterioro en los
trminos de intercambio del mercado mundial. Esto for' a la regin en general a reali'ar los
procesos de a*uste econmico, los 3ue estuvieron dirigidos, entre otras finalidades, a generar
resultados positivos en las balan'as comerciales para cubrir la brec.a 3ue se originaba en
trminos financieros debido a los acontecimientos mencionados. Entre 19"% $ 19"+ el <=> de
la regin se estanc, la inversin fi*a se redu*o en cerca de 5 por ciento de la produccin
anual latinoamericana $ el dficit regional en la cuenta corriente pas de :.7 por ciento del
<=> en 197"/19"1, a %.1 por ciento. 2e trataba del inicio de la crisis econmica de los
oc.enta.
<ara enfrentar este escenario /cu$os problemas econmicos se agravaban debido al
problema de la deuda e!terna/ las naciones latinoamericanas llevaron a cabo los procesos de
a*uste. 0os mismos se iniciaron en 19"% $ duraron, en una primera fase,
.asta 199#. Entre sus repercusiones se registr una importante reduccin en el <=> per
capita $ el consumo interno. El coeficiente de inversin en la regin ca$ de manera
constante, alcan'ando sus mnimos niveles en 19"7. A partir de este a(o este indicador .a
e!perimentado una lenta recuperacin, .asta alcan'ar un %% por ciento del <=> para 19"9.
8o obstante, este )ltimo nivel .a me*orado, encontrndose por deba*o de las cifras 3ue se
tenan a principios de los oc.entas.
0a naturale'a e!traordinaria de los problemas regionales de los oc.enta se refle* de manera
simultanea $ sostenida en un descenso de los indicadores econmicos $ sociales de Amrica
0atina. 2e tuvo un decaimiento significativo en trminos de produccin, es decir, un severo
descenso en las tasas de crecimiento. 0a situacin del empleo se vio afectada
significativamente $ los salarios reales declinaron en la medida 3ue la inflacin aumentaba $
los problemas de la economa internacional se profundi'aban.
Entre otros factores, debido a los procesos de devaluacin de las monedas, las naciones
latinoamericanas e!perimentaron significativos altos niveles de inflacin. Esta situacin fue
influenciada por el alto grado de dependencia 3ue la regin mantiene respecto a los bienes
de capital $ a los insumos productivos provenientes del e!terior. 9odo ello con el fin de poder
e*ecutar en los mercados domsticos los procesos productivos. En algunos casos el
seguimiento de rela*adas polticas monetarias tambin contribu$ a fomentar los niveles
inflacionarios.
En trminos de empleo result evidente 3ue, luego de la 2egunda @uerra 4undial,
0atinoamrica alcan' aceptables niveles de crecimiento 3ue se tradu*eron en crecimiento
ocupacional, con tasas de aumento 3ue llegaron incluso a cifras del %.5 por ciento anual. 0a
rpida urbani'acin influ$ para 3ue el empleo en el sector agrcola pasara de 55 por ciento
en 195# a :% por ciento en 19"#. El n)mero de empleos creados por el sector formal urbano
creci a una tasa anual de + por ciento, pero este crecimiento no fue suficiente para absorber
los aumentos anuales de la poblacin econmicamente activa 3ue buscaba integrarse a los
mercados de traba*o. 0a tasa de sub utili'acin de recursos .umanos / desempleo abierto
ms subempleo $ ocupaciones temporales en el sector informal / se mantuvo en
apro!imadamente el :# por ciento en los me*ores casos.
0a crisis $ los procesos de a*uste de los oc.enta rompieron con el frgil balance 3ue se tena
en el empleo, el cual .aba sido producto del crecimiento de las dcadas anteriores. 0os
salarios reales se .undieron, se dieron al'as importantes en el desempleo $ subempleo, se
elev la concentracin de actividades agrupadas en subreas ocupacionales de ba*a
productividad. &e manera generali'ada en la regin, la fuer'a de traba*o urbana en sectores
de subempleo se e!pandi a ra'n de 5 por ciento anual. En contraste, la creacin del
empleo en el sector formal alcan' tasas 3ue eran de alrededor de %.5 por ciento anual.
Estos aumentos ocurrieron por lo general en pe3ue(as empresas $ en reas especficas de
los sectores p)blicos.
&urante los oc.enta el nivel del gasto p)blico en la ma$ora de los pases descendi
fuertemente en trminos reales como consecuencia de los procesos de a*uste, todo ello en
un marco caracteri'ado por la preocupacin por las cargas fiscales. Algunas naciones
/Argentina, >olivia, Ecuador, <er) $ 5ene'uela/ .icieron ms bien reducciones progresivas en
sus gastos p)blicos. 4ientras tanto, en otros pases / como ;osta Aica, @uatemala, 4!ico $
1rugua$/ los niveles de ingreso tendieron en cierto momento a recuperar sus niveles iniciales
luego de la fase inicial de los procesos de a*uste. En ;.ile, el gasto del gobierno aument $
luego descendi, pero para 19"9 tena casi los mismos niveles 3ue .aba registrado a
principios de los setenta. En >rasil, ;olombia $ <aragua$ el gasto p)blico .aba aumentado.
El peso de las cargas financieras debidas a la deuda e!terna aumentaron al principio de la
dcada afectadas tanto por la elevacin de las tasas de cambio monetario 6depreciaciones $
devaluaciones7, como por el al'a los intereses bancarios en el sistema financiero
internacional. Apidamente, el costo de la deuda p)blica ascendi dramticamente debido a
la mencionada elevacin de los intereses en los mercados bancarios del e!terior.
0a ma$or parte de los a*ustes macroeconmicos fue reali'ada a principios de los a(os
oc.entas, cuando las condiciones para la crisis se manifestaron con ma$or intensidad. Estos
a*ustes permitieron reducir el dficit fiscal en $ 5 por ciento del <=> en la ma$or parte de
los pases de la regin. ;on pocas e!cepciones, no se produ*eron todos los beneficios 3ue se
esperaban debido, bsicamente, a la persistencia de condiciones adversas en la economa
internacional.
&e manera general, los procesos de a*uste de la dcada de los oc.enta buscaron la elevacin
de los ingresos del Estado de muc.as maneras. <articularmente fueron notorios los casos en
los cuales estos ingresos se generaron como producto de a.orro $ privati'acin en Argentina,
;olombia, ;osta Aica $ ;.ile? en impuestos indirectos en el petrleo en Ecuador? en
contribuciones de la seguridad social en Argentina $ 1rugua$? as como en aumentos de
ciertas cargas fiscales en los casos de ;olombia $ 1rugua$.
;omo consecuencia de los a*ustes macroeconmicos, la capacidad de los gobiernos
disminu$ sensiblemente, pero durante los noventa se dieron indicios de 3ue esta tendencia,
en algunos casos, poda ser revertida. Era claro 3ue los ma$ores ingresos de los gobiernos
servan para uno de los ob*etivos centrales de los procesos de a*usteB el pago de los servicios
de la deuda e!terna. 2in embargo $a para los noventas se registran algunos cambios,
aun3ue escasos. El gasto p)blico alcan' en 199+ cifras .istricamente altas en pases como
Argentina, >olivia, ;.ile, ;olombia, ;osta Aica, Aep)blica &ominicana, <aragua$, 1rugua$ $
5ene'uela. En 199: Conduras .aba mostrado una elevacin de los gastos de sus
instituciones p)blicas. 2in embargo, en >rasil los gastos totales establecidos durante los
setenta alcan'aron una cota alta en 19"7 $ desde entonces .an declinado, con e!cepcin de
199%. En la ma$ora de los pases restantes, los gastos p)blicos se .an recuperado en los
a(os ms recientes, pero a)n con ello $ en promedio, el nivel de los mismos era en 199+ $
1995 menor 3ue el nivel alcan'ado a principios de los oc.enta.

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