Que es la Investigacin cientfica? Podemos definirla como un proceso
que, mediante la aplicacin del mtodo cientfico, procura obtener informacin relevante y fidedigna, para entender, verificar, corregir o aplicar el conocimiento. Hablar de la investigacin cientfica en Venezuela es hablar de sus universidades, puesto que en ellas, como en todos o casi todos los pases de Latinoamrica, se realiza el mayor porcentaje y se tiene la mayor responsabilidad con respecto a esa actividad cientfica. Los profesores y estudiantes universitarios practican en alguna forma esa actividad por el valor que ella tiene como apoyo a los procesos pedaggicos y por la retribucin, material o espiritual, que puede significar. En la Venezuela anterior al siglo XX se desarroll muy poco la produccin cientfica y era lgico, puesto que en esos tiempos no haba demanda social de ciencia y tecnologa. Lo cierto era que la prctica cientfica no pasaba de ser pasatiempo de algunos privilegiados de la fortuna o de la inteligencia. Como es bien sabido, la ciencia y la tecnologa inician en la Europa del siglo XVIII su conversin en fuerzas productivas con el comienzo de los procesos de industrializacin. Esto genera una revolucin en la universidad, comenzando por la alemana: de medio para la formacin en unas pocas profesiones bsicas (mdicos, abogados, clrigos e ingenieros) se convierte en una institucin en la cual se privilegia la actividad cientfica. En el caso de las universidades venezolanas stas comienzan a incorporarse a este proceso a mediados del siglo XX. El paso mas grande hacia el comienzo de la investigacin cientfica en Venezuela se da con la creacin en la Universidad Central, de la Facultad de Ciencias Fsicas y Matemticas en 1944 (la cual es dividida posteriormente en dos Facultades: la de Ingeniera y la de Ciencias), la Facultad de Farmacia y Qumica, el Instituto de Medicina Experimental y la Facultad de Ingeniera Agronmica, hoy Facultad de Agronoma. Posteriormente un grupo de venezolanos eminentes funda la Asociacin Venezolana para el Avance de la Ciencia (ASOVAC), organizacin privada, sin fines de lucro, con objetivos similares a otras asociaciones creadas en Europa y Norteamrica. Tambin se le puede atribuir la creacin de: la Fundacin Venezolana para el Avance de la Ciencia (FUNDAVAC) en 1954, funda la 60 revista Acta Cientfica Venezolana, que fue por muchos aos la nica publicacin multidisciplinaria del pas, y es factor determinante en la creacin por el Estado, en 1967, del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas (CONICIT), el cual da origen en el 2001 al Ministerio de Ciencia y Tecnologa. En 1990 el CONICIT crea la Fundacin Venezolana para la Promocin del Investigador, la cual mediante su Programa de Promocin del Investigador (PPI) da un nuevo impulso a nuestro desarrollo cientfico, la creacin del CONICIT fue la primera muestra seria del Estado de su inters en fortalecer la ciencia y la tecnologa, puesto que de all en adelante el sector pblico ha
tenido regularmente un presupuesto destinado a la consolidacin de la comunidad cientfica nacional y en 1974 el gobierno crea el Programa de Becas Gran Mariscal de Ayacucho, mediante el cual se le ha dado la oportunidad a cientos de profesores universitarios y a otros egresados de educacin superior para proseguir estudios en centros de postgrado e investigacin venezolanos y de otros pases. Desde 1990 funciona en Venezuela el Programa de Promocin del Investigador (PPI), el cual ha permitido una mejor definicin de lo que es este trabajador intelectual y ha garantizado la consolidacin y crecimiento de la comunidad cientfica al dar estmulos econmicos en funcin de la productividad. El programa, al cual slo estn adscritos quienes concursan expresamente, comenz incorporando a su seno 740 investigadores. Para 1995 el nmero se haba elevado a 1213, en el 2000 alcanz a 1600 y en el 2001 lleg a 2.048. Aparte de la actividad cientfica universitaria, en la actualidad existe un conjunto importante de centros de investigacin y de desarrollo tecnolgico que han realizado contribuciones significativas, entre los que destacan: el IVIC (el principal instituto de investigacin en ciencias duras), el INTEVET (centro de investigacin en el rea de hidrocarburos, creado por la empresa estatal Petrleos de Venezuela, en el cual laboran unos 300 investigadores y tcnicos), el Instituto Nacional de Agricultura (antes FONAIAP), el CICASI (Centro de Investigaciones Carbonferas y Siderrgicas) y el CITO (Centro de Investigaciones Tecnolgicas de Oriente), estos ltimos financiados por corporaciones regionales en las cuales participan los sectores pblico y privado. Si se mide el esfuerzo de investigacin en Venezuela empleando el nmero de citas que aparecen en el Science Citation Index se encuentra que, en comparacin con el resto de Amrica Latina, Venezuela est en el quinto lugar, despus de Brasil, Argentina, Mxico y Chile pero muy lejos de los llamados pases avanzados. El alto grado de dependencia externa que caracteriza a nuestra economa impide regularmente que los resultados de la actividad cientfica, se reflejen e incorporen en los sectores de la economa nacional. Adems no han existido polticas claras y coherentes de estimulo que conduzcan a la seleccin de reas y resultados de investigacin en sintona con los problemas prioritarios del pas. El nmero de investigadores activos es muy inferior a lo recomendado en funcin de la poblacin. Segn organismos internacionales deberamos contar con unos 20 mil investigadores y apenas su numero se ubica alrededor de tres mil. El problema es de mltiples dimensiones y una de ellas tiene que ver con la forma de organizar las actividades concernientes a la generacin de conocimientos, de manera que pueda servir para el desarrollo social y econmico de la nacin. Una posibilidad cierta es a partir de las universidades, sobre todo en esas que ya producen ciencia y tecnologa. Aproximadamente el
70% de los investigadores reconocidos en la educacin superior, se encuentra ubicado en cuatro universidades (UCV, USB, ULA y LUZ) y el IVIC.
Se sabe que esta se inici cuando se inicio la era democrtica en Venezuela en 1958 se cre la ley de universidades, pero unos aos despus esta se reformo en esta reforma inclua que todo docente universitario a la vez son investigadores los cuales laboran en centros que coordinan dichas actividades a dems estas instituciones son responsables de incentivar la investigacin a travs de becas concursos, viajes, eventos cientficos, adems por orden de la CNU el 3% del presupuesto universitario debe ser destinado a este fin. Para el ao 2000 la situacin de investigacin cientfica en los centros de educacin es la siguiente: Ms del 70% de dicha actividad se lleva a cabo en las instituciones de educacin superior, aunque en muchas universidades se hacen trabajos cientficos a medida que pasan los aos estos van creciendo pero en nuestro pas es muy deficiente las bibliotecas laboratorios de investigacin entre otros, Hay fallas en los mecanismos de coordinacin de las actividades de investigacin dentro y entre las instituciones de educacin superior, y en la comunicacin entre estas instituciones, el gobierno y el sector productivo.
Conviene precisar que la actividad de investigacin se realiza en las instituciones de educacin superior en varios mbitos: en las ctedras (porque los profesores deben presentar trabajos para su ascenso en el escalafn), los estudiantes de algunas escuelas (como parte de sus planes de estudio), en los estudios de postgrado (donde se tiene la investigacin como instrumento esencial para la realizacin de los trabajos de grado) y en los institutos (en los cuales hay un pequeo nmero de profesores dedicados exclusivamente a las actividades de investigacin. Adems se ve que en nuestro pas las investigaciones cientficas en su mayora no son publicadas ni difundidas tampoco se hacen registro de estos se determino que en la ULA se pblica solo el 10% de su investigacin; para tener una idea de la escases en nuestro pas a nivel nacional solo existen 77 instituciones de investigacin y 79 centros de investigacin
Las universidades para realizar sus investigaciones cuentan con parques tecnolgicos, institutos tecnolgicos y laboratorios llamados centros de produccin donde se realizan proyectos que generalmente se vinculan a empresas privadas. estos centros estn afiliados a la Fundacin de Centros Tecnolgicos (FUNDATEC).
Un ejemplo emblemtico es el IUT, Regin Capital, donde existe un Laboratorio de Microscopa Electrnica que sirve de apoyo a la docencia, a la investigacin y a la industria. Existe desde 1990 un programa de promocin al investigador que ha impulsado el desarrollo cientfico Este programa est abierto a todas las personas que desean concursar, pero se les da prioridad a las personas que trabajan para centros de investigacin como el (IVIC y otros centros).
Las actividades de investigacin sobre educacin superior en Venezuela son escasas. Se realizan en: a) La Oficina de Planificacin del Sector Universitario, rgano tcnico del Consejo Nacional de Universidades b) El CENDES ((Centro de estudios de Desarrollo) de la Universidad Central de Venezuela, sobre todo en las reas de educacin y cultura, sociologa de la ciencia y de la tcnica y en relaciones universidad-sector empresarial. c) En la Universidad Pedaggica Experimental Libertador y en las cinco Escuelas universitarias de Educacin que existen en el pas, en la forma de trabajos de ascenso o en unidades de investigacin Creadas a tal efecto.. d) En algunos de los ms de 80 cursos de Maestra y de Doctorados en educacin que funcionan en el pas. e) En el instituto privado catlico CERPES, aunque su inters predominante ha sido lo relacionado con educacin bsica. f) En el CEISEA (Centro de Estudios e Investigaciones sobre Educacin Avanzada) de la Universidad Central de Venezuela, especializado en educacin de postgrado o avanzada. g) El Instituto de Investigaciones Educativas de la Universidad Nacional Abierta, especializado en educacin a distancia.