61

Concepto
Inflamacin aguda del disco intervertebral
caracterizada por dolor lumbar, adelgazamien-
to del espacio intervertebral y erosin de las
superficies vertebrales adyacentes. Aparece
generalmente en nios menores de 5 aos y
no tiene predileccin por el sexo. Se localiza
casi exclusivamente en la regin lumbar, y se
afecta con ms frecuencia el disco interverte-
bral situado entre L4-L5 y en segundo lugar el
situado entre L3-L4.
Etiologa
No bien conocida, la mayora de autores pro-
ponen una etiologa infecciosa. De entre los
microorganismos implicados, el principal
agente responsable es el S. aureus(50%). Ms
raros son S. pneumoniae y bacterias gram-
negativas como Salmonella y K. kingae.
Patogenia
Probablemente se produce de forma secunda-
ria a un proceso infeccioso indolente en el
curso de leve bacteriemia. La mayora de los
casos se presenta en menores de 5 aos, edad
en la que el disco intervertebral est bien vas-
cularizado. La vascularizacin de la superficie
cartilaginosa del disco intervertebral involu-
ciona con la edad, por lo que la discitis es muy
rara en edades posteriores de la vida.
Clnica
Desde el inicio de la clnica hasta el diagns-
tico normalmente transcurren 10 semanas.
Las manifestaciones clnicas ms frecuentes
son:
Irritabilidad y rechazo del alimento (en
lactantes).
Aparicin progresiva de cojera y rechazo
del nio a sentarse, caminar o permanecer
de pie.
Dolor lumbar progresivo y cojera.
No suele existir fiebre o es de bajo grado.
Suelen existir antecedentes de infeccin
respiratoria o traumatismo previo.
Diagnstico
Se basa en:
1) Hallazgos clnicos compatibles (rechazo a
gatear, sentarse o andar o dolor de espal-
da).
2) Estudio radiogrfico o gammagrfico con
resultado anmalo.
Diagnstico diferencial
1. Proceso infeccioso:
Osteomielitis vertebral.
Espondilitis tuberculosa (enfermedad de
Pott).
Discitis
Asuncin Megas Montijano, M Luisa Navarro Gmez y
Teresa Hernndez-Sampelayo Matos
8
2. Traumatismo: Fractura o hernia de disco.
3. Tu mo r a l : Tumor espinal o paraespinal
(osteoma osteoide).
4. Metablica: Necrosis avascular de un cuer-
po vertebral.
5. Congnita: Espondilolistesis.
6. Inmunolgica: Espondilitis anquilosante.
7. Miscelnea:
Enfermedad gastrointestinal (lesiones
altas: T8 a L1).
Enfermedad de Scheuerman (osteocon-
dritis vertebral).
Examen clnico
La exploracin fsica suele ser normal, aunque
en ocasiones puede objetivarse:
Fiebre de bajo grado o temperatura nor-
mal.
Rigidez y prdida de la lordosis habitual.
Dolor raqudeo difuso, que aumenta con la
presin.
Espasmo muscular con limitacin de los
movimientos. Dificultad a la flexin dorsal.
Exploraciones complementarias
Laboratorio
El recuento leucocitario suele ser normal
(slo un tercio de pacientes desarrollan
leucocitosis).
La elevacin de la VSG es casi constante.
Hemocultivos.
La aspiracin diagnstica con aguja no
est indicada de primera eleccin por el
riesgo de dao medular. Solamente se rea-
lizar en casos que no respondan al trata-
miento mdico.
Mtodos de imagen
Rx simple lateral de columna: Los hallazgos
radiogrficos caractersticos no son evi-
dentes hasta fases avanzadas en el curso de
la enfermedad. Los cambios radiogrficos
son progresivos:
Adelgazamiento del espacio interver-
tebral (detectable a las 2-4 semanas del
inicio de la clnica).
Erosin irregular de las superficies ver-
tebrales adyacentes.
Herniacin del disco en el cuerpo ver-
tebral.
Gammagrafa con Tc
99
: Aumento de la cap-
tacin del istopo en los cuerpos verte-
brales adyacentes al disco afectado.
Gammagrafa con galio: Localizacin espe-
cfica de los discos afectados.
RMN: til en casos precoces o atpicos.
Es la tcnica de eleccin para diferenciar
los casos de osteomielitis vertebral (tcni-
ca de eleccin).
Evolucin
Suele ser favorable. La mayora de los nios
recuperan el espacio intervertebral. En nios
ms mayores es frecuente la fusin interverte-
bral. Es infrecuente que persista un dolor de
espalda crnico.
Tratamiento
Antibitico
Debe comenzarse con antibiticos intraveno-
sos en casos de cultivos positivos o si la disci-
62
Protocolos diagnsticos y teraputicos en pediatra
tis tiene un curso atpico o prolongado. Una
vez pasada la fase aguda, pasar a la va oral
hasta la resolucin de la clnica. El tratamien-
to debe durar entre 3 y 6 semanas.
Son de eleccin las penicilinas antiestafiloc-
cica
Medidas de sostn
Antiinflamatorios e inmovilizacin.
En pacientes con mnima sintomatologa la
inmovilizacin podra ser el nico tratamiento.
Ciruga
Para casos refractarios o en caso de evidencia
de absceso paravertebral.
Informacin a los padres
La discitis es una enfermedad poco frecuente
en la infancia que aparece casi de forma
exclusiva en menores de 5 aos; caractersti-
camente estos nios presentan poca o ningu-
na afectacin del estado general por lo que el
diagnstico suele retrasarse.
En nios pequeos es tpico el rechazo a
andar, gatear o permanecer de pie, mientras
que los mayores suelen referir dolor lumbar.
Los hallazgos radiogrficos a menudo apare-
cen tardamente, por lo que se requieren otros
estudios para establecer el diagnstico en
fases tempranas de la enfermedad. No se dis-
pone de datos concluyentes acerca de la etio-
loga de la discitis, pero el hecho de que la
mayora de los cultivos sean estriles y que los
pacientes se recuperen sin tratamiento no
apoya la hiptesis infecciosa. El tratamiento
antimicrobiano no es siempre necesario,
dejndose para los casos de peor evolucin. La
mayora de los pacientes se encuentran asin-
tomticos a las 6-8 semanas de iniciar el tra-
tamiento.
Bibliografa
1. Krogstad P, Smith A. Musculoskeletal
infections. Osteomyelitis and septic arthritis.
Textbook of Ped Infect Dis. Feigin and Cherry.
W.B. Saunders Company. 4 ed. 1998, 64 (1):
691-692.
2. Nelson JD. Disk space infection. Nelson
Textbook of Pediatrics. Behrman R, Kliegman
R, Jenson H. W.B. Saunders Company. 16th ed.
2000, 685(7): 2088-2089.
3. Fernndez M, Carrol L, Baker C. Discitis y
osteomielitis vertebral en nios: revisin de 18
casos. Pediatrics (ed. Espaol) 2000, 49(6):
392-398.
63
Infectologa
NOTAS