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ROSALA MARIN YDIAQUEZ 1

TRABAJO
El concepto de trabajo, al igual que vimos con el concepto de fuerza, en la vida diaria es
algo intuitivo que solemos asociar con una actividad que requiera esfuerzo, tanto fsico
como intelectual. En Fsica, en cambio, el concepto de trabajo tiene un significado que no
siempre coincide con el del lenguaje comn.
Es esta una magnitud fsica que no tiene un significado intuitivamente claro. En lugar de
dar una definicin del mismo vamos a indicar cmo se calcula.
No podemos ver de momento la frmula general del trabajo realizado por una fuerza, pues
incluye conceptos matemticos que todava no se han estudiado, como el de integral
curvilnea y producto escalar. Pero s podemos dar las expresiones para el clculo del
trabajo en algunos casos particulares.
Para que digamos que se realiza trabajo deben producirse interacciones que produzcan
modificaciones en los cuerpos. Nosotros nos centraremos en el trabajo mecnico que se
produce cuando se aplica una fuerza y se produce un desplazamiento.
Trabajo de una Fuerza Constante
El trabajo de una fuerza constante cuyo punto de aplicacin se mueve sobre una trayectoria
rectilnea es el producto escalar de la fuerza por el vector desplazamiento:

( I )


F

donde F es el mdulo de la fuerza, r el mdulo de su desplazamiento y a el ngulo que
forman entre s el vector fuerza y el vector desplazamiento.

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El trabajo, por tanto, es una magnitud escalar cuya unidad en el S.I. se llama julio (en
honor del cientfico britnico James Prescott Joule, primer investigador que descubri el
equivalente mecnico del calor) y es el trabajo que realiza una fuerza de un newton cuando
su punto de aplicacin se desplaza un metro en la direccin y sentido de la fuerza.
Consideraciones sobre el trabajo
1. El trabajo es siempre el producto de una fuerza por una distancia. Su unidad en el S.I. es
el julio (J):1 J = 1 N.m.
2. El trabajo es una magnitud escalar, no vectorial.
3. Para que se realice trabajo sobre un cuerpo es necesario que:
- Acte una fuerza sobre l.
- La fuerza tenga una componente en la direccin del desplazamiento, es decir, no sea
perpendicular a l.
- Se produzca un desplazamiento.
4. El trabajo tiene signo, positivo o negativo (pero ese signo no indica un sentido como
pasa con las componentes de los vectores). El signo del trabajo depende del ngulo que
forman la fuerza con el desplazamiento, . Si 0 < 90 (es decir, si F

tiene el mismo
sentido que el desplazamiento), el trabajo es positivo y hablamos de un trabajo motor. Si
90 < 180 (F

tiene sentido contrario al desplazamiento) el trabajo es negativo y decimos

que se ha realizado un trabajo resistente.
Cuando sobre un cuerpo actan varias fuerzas el trabajo resultante es la suma de los
trabajos realizados por cada una de las fuerzas y coincide con el trabajo realizado por la
fuerza resultante.


Si observamos la expresin ( I ), vemos que aparece el producto F . cos

que es la
componente tangencial ( F
t
) de la fuerza que realiza el trabajo, con lo que si representamos
W
T
= W (R) = W (F
1
) + W (F
2
) +
...
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grficamente ( figura 1) la fuerza tangencial frente a la posicin ( x ), el trabajo coincide
con el rea del rectngulo de la figura:

Trabajo de una Fuerza Variable
A veces la componente tangencial F
t
de la fuerza no es constante a lo largo del
desplazamiento, bien por que vara la propia fuerza aplicada o porque vara el ngulo
formado por la fuerza y el desplazamiento. En estos casos tambin se realiza trabajo pero
no se puede calcular aplicando directamente la ecuacin ( I ), por lo que hay que recurrir al
clculo integral o a un mtodo grfico, que no siempre es fcil, ya que el trabajo coincide
con el rea encerrada bajo la curva y con el eje de abcisas como se indica en la figura 2.

En la figura 3 se muestra, grficamente, el trabajo realizado para conseguir un alargamiento
X en un muelle a partir de su posicin de equilibrio X
0
. En este caso, aunque la fuerza es
variable, ya que depende del alargamiento ( F = k . x ), el mtodo grfico es sencillo
porque el rea a calcular corresponde a la de un tringulo.
2
2
1
X k W

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EJEMPLOS DE LA VIDA REAL
1. En el patio de mi casa, se encuentra una caja que contiene mis juguetes cuando era
nia. Sobre esta caja de 10 kg de masa, acta una fuerza de 100N (la fuerzo con la que
la empujo) que forma un ngulo de 30 con la horizontal que hace que se desplace 5
m. Si el coeficiente de rozamiento entre la caja de mis juguetes y el suelo es 0,2;
calcular el trabajo realizado por la normal, el peso, la fuerza de rozamiento y la
fuerza aplicada sobre dicha caja.

La normal y el peso son perpendiculares a la direccin del desplazamiento y, por tanto, no
realizan trabajo.
La fuerza de rozamiento se opone al movimiento de la caja, por lo que realiza un trabajo
negativo.
Para calcular la fuerza de rozamiento necesitamos conocer la normal N. De la figura se
deduce que N + F
Y
=P, de donde: N=P-F
y
.
Aplicando la definicin de seno y coseno de un ngulo se deduce que:
F
Y
=F.sen30 y F
x
=F.cos30.
El trabajo realizado por la fuerza de rozamiento ser igual a:
R y
W=-F e=- N e=- (P-F ) e=- (m g-F sen30) e=-0,2 (10 9,8-100 0,5) 5=-48 J

Slo realiza trabajo la componente F
X
de la fuerza aplicada sobre la caja es:
X
W=F e=F cos 30 e=100 0,866 5 433 J
.

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2. Cuando t arrastras una caja de atunes (que compraste en el mercado Central) de
2Kg con tus manos por 5 metros, aplicas una fuerza de 80N, y el suelo presenta un
roce de 20N, determina el trabajo que ejerce cada una de estas fuerzas, y el trabajo
neto o total de esta situacin:
Datos:
m = 2 Kg
F = 80 N
f = 20 N
d = 5 m
P = m g = 5 kg 10 N/Kg = 50 N
N = 50 N

180 cos d f T
f
20 N 5m cos 180 = 20 5 -1 = -100 J

90 cos d P T
P
50 N 5m cos 90 = 50 5 0 = 0 J
90 cos d N T
N
50 N 5m cos 90 = 50 5 0 = 0 J
N p f F neto t
T T T T T T
= 400J + -100J + 0J + 0J = 300J.
Equivalencias: 1 J = 107 Erg
Recordar: 1 N = 105 Dinas
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3. Es de maana, te despiertas, y encuentras un objeto forrado con papel de regalo en
el piso de tu cuarto. Si levantas ese objeto de 2 Kg desde el suelo hasta 0,8 metros, con
una fuerza de 16 N, luego lo dejas en reposo. (No consideraremos roce en esta
situacin). Encuentra el trabajo que ejerce la fuerza que levanta el objeto y el trabajo
que ejerce la fuerza peso.
Datos:
m = 2 Kg
F = 16 N
d = 0,8 m
P = m g = 2 kg 10 = 20 N
N = 20 N

0 cos d F T
F
16 N 0,8m cos 0 = 16 0,8 1 = 12,8 J
180 cos d P T
p
20 N 0,8m cos 180 =-20 0,8 -1 = -16 J



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4. El clsico ejercicio de empujar la carretilla (la carretilla que utilizabas para jugar
cuando eras nia). Es el tipo de ejercicio el ngulo que se forma es diferente a 0, 90,
180, se aplica al mover una carretilla.
Observa la figura, que muestra que para arrastrar una carretilla una distancia
horizontal de 5 m, una persona aplica una fuerza constante de 340 N, manteniendo un
ngulo de 65 con respecto a la horizontal.
Contesta:
a) Cul es el mdulo de la componente de la fuerza que es paralela al desplazamiento?
b) Cunto trabajo realiza la persona sobre la carretilla durante el movimiento?
Tener en cuenta: Que una parte de la fuerza que la persona aplica sirve para levantar la
carretilla. Otra parte de la fuerza se usa para empujarla en la misma direccin y sentido del
desplazamiento

Datos:
d = 5 m

= 65
F = 340N (se descompone en
x
F
y
Y
F
, se trabaja con el tringulo rectngulo, aplicando
las funciones sen y cos)
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F
F
hipotenusa
sto Catetoopue
sen
y
65
Despejando
F sen F
Y
65
0,9 340 = 306 N
F
F
hipotenusa
cente Catetoadya
x
65 cos
Despejando
F F
X
65 cos
0,4 340 = 136 N
O sea para levantar la carretilla solo ocupa 306 N de los 340 N
Y para arrastrar la carretilla solo ocupa 136 N
Respuesta el mdulo de la componente de la fuerza paralela al desplazamiento es de 136 N
Ahora calcularemos el trabajo mecnico de la fuerza que acta cuando avanza la carretilla
as:
0 cos d F T
X F
X
136 N 5m = 680 J
Respuesta el trabajo para mover la carretilla es de 680 J.
Importante que te des cuenta que la fuerza que se utiliza para levantar la carretilla no ejerce
trabajo mecnico, ya que esta componente de la fuerza
Y
F
, es perpendicular al
desplazamiento, por lo tanto forma un Angulo de 90, cuyo cos es 0, entonces esta
componente de la fuerza no realiza trabajo sobre el sistema.