Gua Geografa Fsica II: Geomorfologa

Geomorfologa de Costa

Pedagoga en Historia y Geografa Vespertino.
Profesor: Marcelo Leguia Cruz.
La zona litoral: La zona litoral o costera es la parte de la plataforma continental ms
cercana a tierra firme. Representa la interfase de los 3 grandes medios del planeta
(Atmsfera, Hidrsfera y Litsfera) por lo que presenta caractersticas muy peculiares,
como por ejemplo, los cambios del nivel del mar o mareas y la erosin, que depende
entre otros factores de la direccin del viento, de los materiales geolgicos que forman
la costa, de la intensidad de las mareas y corrientes, de la orientacin de la propia
costa, etc. Todos estos factores hacen que cada zona costera presente caractersticas
muy particulares.
Abarca el 10% de la superficie ocenica total e incluye una serie de biotopos ms
pequeos: costa propiamente dicha (playa y acantilados), marismas, dunas, estuarios,
etc. La longitud de las costas del planeta es de unos 150.000 Km.
En estos medios hay gran actividad biolgica, ya que el dominio continental aporta
regularmente nuevos materiales a estas zonas limtrofes del mar. Existe una alta
productividad primaria debida sobre todo al fitoplancton y a las algas. Por contra,
tambin son zonas en las que se acumulan desperdicios y restos que producen
contaminacin ambiental (petrleo, vertidos).
Tipos de costa: Aunque no hay dos trozos de costa exactamente iguales, se pueden
hacer generalizaciones que nos permitan utilizar caractersticas fcilmente apreciables
para definir modelos elementales del perfil litoral como el tipo de erosin bsico, los
movimientos epirognicos que las formaron, el sustrato rocoso dominante o la fuerza
del oleaje y del viento.
Segn el tipo de erosin:
Costa de tipo Atlntico: suelen presentar plegamientos perpendiculares a la costa y la
erosin diferencial preserva los materiales ms duros y desgasta los ms blandos con
lo cual se interrumpen bruscamente las estructuras geolgicas de tierra firme
produciendo una costa recortada con numerosos cabos y bahas.
Costa de tipo Pacfico: caracterizada por estructuras plegadas paralelas a la lnea de
la costa; los Sinclinales quedan cubiertos por el agua y los Anticlinales emergen
formando series de islas paralelas a las formaciones costeras tpicas de esas zonas.
Segn los movimientos epirognicos:
Costas de Emersin: cuando se forman por elevacin de la costa con respecto al nivel
del mar, lo que provoca la elevacin de la plataforma continental y el consiguiente
alejamiento de la orilla de la zona de acantilado.
Costas de Inmersin: cuando se forman por un descenso de la costa y el
correspondiente avance del mar hacia el interior.
Segn el sustrato dominante:
Costas rocosas: su configuracin puede ser muy variable en funcin del tipo de roca
que las conforme; su perfil vara tambin con la estratigrafa (si es inclinada,
aparecern muchas grietas y charcas).
Costas arenosas: se forman por la acumulacin de grandes cantidades de granos,
generalmente de cuarzo, y su configuracin depende bsicamente del tamao de
dichos granos y de la exposicin a la accin de vientos y olas.
Costas fangosas: se forman por acumulacin de partculas minerales mucho ms finas
mezcladas con diversos restos orgnicos; para que el fango se acumule, la costa ha
de ser prcticamente llana. Este tipo de costa aparece muy a menudo en zonas de
estuarios.
Segn el grado de exposicin al viento y a las olas:
Costas expuestas: son generalmente zonas de acantilados, poco protegidas, en las
que el mar y el viento baten con fuerza; las olas no encuentran freno a su avance y
llegan a alcanzar varios metros de altura.
Costas semiexpuestas: son aquellas en las que las olas no rompen con tanta fuerza ya
que estn ms abrigadas y el efecto del viento es mucho menor.
Costas protegidas: aparecen en lugares muy abrigados o rodeados de grandes rocas,
por lo que la accin del viento y de las olas est muy debilitada.
Elementos del litoral: Las playas y los acantilados son las dos tpicas formaciones
costeras de transicin entre la tierra y el mar. Unas u otros se formarn en funcin de
factores como la accin conjunta de olas y corrientes marinas o la geologa y la propia
topografa costera.
Acantilados: Es muy importante el tipo de roca que exista, pues en funcin de su
naturaleza y del tipo de pendiente al mar, actuar de diferente manera la erosin
ambiental con lo que se ver condicionado el hbitat y, por lo tanto, la vida que all se
desarrolle. La roca formada por materiales ms o menos blandos, suelen cobijar un
nmero ms abundante de seres vivos que la roca dura tipo granito.
Los primeros colonizadores suelen ser los lquenes, musgos y, ms cerca del mar, las
algas. Cuando mueren estos seres, sus restos forman humus por accin de las
bacterias, facilitando as la colonizacin por otras especies ms exigentes. Un poco
por encima del nivel de algas se establece un conjunto de vegetales que no son
especficamente marinos y que presentan adaptaciones para resistir las inclemencias
de la zona. Las aves con sus excretas favorecen la formacin de humus y por lo tanto
el avance de la colonizacin del acantilado.
Viento, exposicin al sol, salinidad, son factores que influyen en gran medida en las
zonaciones de estos acantilados.

Playas: Se forman por acumulo de materiales fragmentarios en la zona litoral,
generalmente son materiales finos, de tipo detrtico. En relacin con el nivel del mar, la
playa queda subdividida en zonas con condiciones especficas cada una de ellas:
Infralitoral - queda siempre bajo el nivel del mar
Mesolitoral o Intertidal - es la zona entre mareas
Supralitoral - la zona superior de la Playa
Hay una clara zonacin, apreciable sobre todo en las partes rocosas, lo que significa
que las zonas ocupadas por las diferentes especies varan en una banda de anchura,
normalmente constante, con leves oscilaciones, y a veces solapndose entre s, ya
que los seres vivos se distribuyen en funcin de una serie de factores que los
condicionan (sequedad, temperatura, salinidad, recorridos y tiempos de las mareas,
exposicin al oleaje, sustrato). Puede suceder que alguna especie ocupe parcelas de
otra especie, establecindose competencias. Cuando esto sucede hay que pensar que
las condiciones fsico-qumicas pueden haber cambiado, con lo cual la zonacin se
desplaza.
Las condiciones fsicas son extremas en las zonas de mareas ms bajas: charcos
intermareales, con una temperatura y salinidad muy variables.
En condiciones normales, en el litoral el nmero de especies se incrementa al
acercarse a tierra lo que refleja que las condiciones fsico-qumicas son ms estables;
por el contrario, en zonas de fuerte oleaje, el nmero de especies se ve limitado pero
las que all habitan estn ms adaptadas, con lo que se extiende el rango efectivo en
donde es posible vivir.

Conteste las siguientes preguntas:

1.- Qu tipo de costa es el sector de Torpederas, segn el sustrato
predominante?

2.- Cul es la importancia de la antropizacin (intervencin del hombre), en el
sector?

3.- De que proceso proviene el sedimento que compone la playa del sector, y
con que formacin geomorfolgica se asocia?

4.- Construya un croquis del sector, indicando el norte y sus coordenadas
geogrficas, adems de formas y procesos.