Sobre el Almacenamiento y Transporte del petrleo

Almacenamiento del Petrleo

Con la finalidad de asegurar un abastecimiento abundante de volmenes adecuados de
crudos y otros hidrocarburos lquidos que den garanta de un buen funcionamiento continuo a las
plantas, toda refinera debe contar con un sistema de almacenamiento apropiado. Estos estn
constituidos generalmente por grandes tanques y/o embalses de acero que dependiendo de su funcin
pueden llegar a contar con capacidades de almacenamiento de cientos de barriles.
Tcnicamente, el proceso de almacenamiento consiste en inmovilizar temporalmente ciertos
volmenes de petrleo, confinndolos en recintos conocidos como depsitos. Los depsitos
generalmente consisten en un conjunto soldado de planchas de dimensiones normalizadas que
contienen diversos equipos de control tales como vlvulas de presin y de vaco, agujeros para pasos del
personal de limpieza y mantenimiento interior, un sistema de calentamiento cuya funcin es la de
separar los distintos hidrocarburos que componen el petrleo y almacenar productos viscosos como
parafinas y asfaltos, agitadores de hlice para la mezcla y homogeneizacin del contenido, entre otros.
El almacenamiento constituye un elemento de gran importancia en la explotacin de los
servicios de hidrocarburos ya que acta como pulmn entre la produccin y el transporte absorbiendo
las variaciones de consumo y permite la sedimentacin de las porciones de agua y barros que contenga
el crudo, antes de que sea despachado por oleoducto o a destilacin. Adems, brinda flexibilidad
operativa a las refineras y acta como punto de referencia en la medicin de despachos del
hidrocarburo.
Tipos de Almacenamiento
El almacenamiento del petrleo no se lleva a cabo nicamente al final del proceso de extraccin,
este proceso debe quedar asegurado durante cada una de las etapas del recorrido del petrleo desde el
pozo hasta el surtidor. Por lo tanto, se pueden clasificar diversos tipos de almacenamiento segn su
etapa: almacenamiento primario o en el rea de extraccin, almacenamiento en la refinera,
almacenamiento de distribucin y almacenamiento de reserva.
Almacenamiento primario: Por lo general las refineras, buques petroleros o terminales no
suelen abastecerse directamente a partir del yacimiento. Esto se debe a que las presiones del
yacimiento no son lo suficientemente grandes como para transportar el crudo por medio de oleoductos.
Es por esto que en el rea del yacimiento el crudo es almacenado en grandes depsitos de hasta 100000
m previo antes de ser trasladado a la refinera.
Los tanques que conforman estos depsitos tienen forma cilndrica, son de fondo plano y de
techo esfrico o elipsoidal, y algunas veces flotante a fin de evitar la acumulacin de gases inflamables
dentro de estos. Por lo general no se suele llevar a cabo ningn tipo de procesamiento, sin embargo,
cuando se trata de yacimientos que contienen petrleos extrapesados, se suele calentar el crudo
extrado y de esta manera disminuir su viscosidad para facilitar el transporte a travs del oleoducto.
Posteriormente, los medios de transporte (oleoductos o buques petroleros) sirven como punto
de transferencia entre los crudos que se almacenan en la zona del yacimiento y los que llegan a las
refineras.
Almacenamiento en Refinera: Luego de haber sido transportado el petrleo del campo a la
refinera, debe ser almacenado para su procesamiento y destilacin. Las refineras cuentan con
numerosos depsitos al comienzo y al final de cada fase de procesamiento para absorber las
discontinuidades de marcha debidas al mantenimiento y tratamientos alternativos y sucesivos de
materias primas diferentes. Asimismo, se cuentan con depsitos para almacenar los productos
resultantes del procesamiento y sus derivados, que sern posteriormente comercializados. Es
primordial disponer de una reserva suficiente de los productos refinados con el fin de hacer frente a los
pedidos y cargamentos de materia prima que son solicitados a las empresas.
Los tanques de depsito de los productos refinados son construidos en base al producto que se
quiera almacenar ya que dependiendo del tipo de producto deben conservarse en condiciones distintas
de presin y temperatura. Por ejemplo, para el gas natural licuado (GNL) y el gas licuado de petrleo
(GLP) se requieren temperaturas de almacenamiento de -160C y de -42 a -12C respectivamente.
Almacenamiento de Distribucin: Para abastecer la demanda de productos refinados derivados
del petrleo se utilizan las terminales de distribucin (depsitos pulmn). Son el medio ms econmico
y eficaz de distribucin ya que se construyen en las proximidades de ciudades, polgonos industriales,
entre otros y son abastecidos en forma masiva por el medio de transporte proveniente de la refinera,
generalmente oleoductos que transportan los productos refinados o buques cisternas en los terminales
que se ubiquen prximos a las costas. Para proveer de forma directa al consumidor, los productos son
transportados por medio de vagones o camiones cisterna desde el terminal hasta el punto de destino.
Almacenamientos de Reserva: Como medida preventiva a conflictos internacionales de carcter
poltico que han puesto en peligro el suministro suficiente de petrleo y sus derivados en el mercado
comercial, nmeros pases han establecido legislaciones que velan por que exista obligatoriamente
cantidades de reservas de hidrocarburos mnimas que satisfagan el requerimiento de la nacin. Un
ejemplo directo puede observarse en pases como Francia, en el cual las compaas petroleras deben
tener una cantidad de producto, correspondiente a tres meses de consumo del mercado interno en
todo momento, en los depsitos de las terminales portuarias de las refineras y de los almacenes de
distribucin. Solamente una cuarta parte de estas terminales puede conservar el petrleo bruto,
mientras que el resto debe estar formado por productos refinados disponibles inmediatamente.
http://www.monografias.com/trabajos5/petroleo/petroleo.shtml
http://www.ambiente.gob.ec/wp-content/uploads/downloads/2013/03/PART5.pdf
Clasificacin de depsitos
El proceso de almacenamiento puede realizarse en contenedores construidos tanto en
superficie como en depsitos subterrneos.
Los depsitos subterrneos son construidos como medida de seguridad para prevenir posibles
atentados y como factor econmico dado a que se utilizan estructuras de grandes proporciones
existentes en el subsuelo y no es necesario ocupar terrenos en superficie que conlleven a la destruccin
del paisaje. Entre estas estructuras se encuentran principalmente: Depsitos enterrados en los cuales
se construyen depsitos subterrneos en cavernas o fosas de gran tamao. Depsitos en yacimientos
de sal, ya que en los domos de sal se pueden crear cavidades explotables que sirven como espacio de
almacenamiento del hidrocarburo lquido, es posible obtener estos depsitos inyectando agua que
disuelva la sal y sea extrada a superficie como salmuera. Cavernas barrenadas y minas abandonadas.
Los tanques de almacenamiento en superficie son contenedores de diferentes proporciones y
configuraciones, cada uno construido segn las especificaciones de su uso y funcin. Pueden ser
clasificados segn su construccin, segn su forma y segn su funcin:
Segn su construccin: tiene que ver con el tipo de construccin que se emplea en ellos, ya que
se requieren de consideraciones especiales en cuanto a volumen, producto almacenado y uso de dicho
depsito. De acuerdo a esto se tiene:
a) Depsitos empernados: Son un conjunto de elementos segmentados, que forman un
complejo vertical cilndrico con capacidad de hasta 100.000 barriles a presin atmosfrica.
Son diseados para almacenar petrleo en patios de tanques o en plantas de produccin.
Son depsitos de uso temporal, ya que debido a la simplicidad de su fabricacin, pueden
generarse fugas despus de cierto tiempo de servicio.

b) Depsitos soldados: Se construyen utilizando planchas metlicas rectangulares y es capaz de
almacenar hasta cantidades menores a los 3.000 barriles. Son considerados depsitos de
mediana a alta capacidad y se requiere de personal especializado para poder construirlos y
desmantelarlos. La forma en la que estn unidas las planchas metlicas asegura una posible
fuga o filtracin.

Segn su forma: La forma del depsito indica por lo general el tipo de producto que almacenan
a) Depsitos cilndricos: Se utilizan en almacenamiento de productos como el petrleo, que se
recolecta a presiones cercanas a las atmosfricas. Estos tanques contienen vlvulas de
presin y vaco (VPV) que sirven para mantener el equilibrio en el tanque en relacin a la
temperatura.
b) Depsitos esfricos y esferoidales: Los depsitos esfricos se construyen en tramos,
utilizando chapas de acero. Se sostienen mediante columnas (ver figura XX). Un aspecto
importante es que todas las soldaduras deben ser radiografiadas para descartar fisuras
internas que se pudieran haber producido durante el montaje. Los Tanques de
almacenamiento tipo esferas son principalmente usados para almacenamiento de
productos ligeros como gasolina, propano y butano, a presiones por encima de los 25 psi.
Los depsitos esferoidales son generalmente de forma achatada en su eje vertical,
contienen ataduras internas que soportan el esfuerzo del flujo en el armazn. Se usan
principalmente para almacenar productos a una presin superior a los 5psi.











c) Depsitos en forma de cigarro (cilindro horizontal): Son depsitos de no muy alta capacidad
de almacenamiento que como su nombre lo indica, poseen forma de cigarro (ver figura XX).
Los casquetes o extremos de los cigarros son toriesfricos, semielpticos o semiesfricos, y la
aplicacin fundamental de estos depsitos es el almacenaje de productos a muy altas
presiones (hasta ms de 1000 psi).

Segn su funcin:
a) Depsitos de almacenamiento con techo fijo: Posee un techo con forma de domo o cono,
auto soportado o por columnas. Sus dimensiones son generalmente las de un cilindro de 15
pies de dimetro y 18 pies de alto. El techo contiene ventilaciones para la emisin de
vapores manteniendo su interior a temperatura atmosfrica.

b) Depsitos de almacenamiento con techo flotante: Existen tanques de almacenamiento con
techo flotante interno y externo. El tanque de techo (externo) se desplaza verticalmente
dentro del armazn del tanque para proporcionar una mnima constante de vaco entre la
superficie del producto almacenado y el techo, adems de proporcionar un sello constante
entre la periferia del tanque y el techo flotante. Son usados para almacenamiento de
hidrocarburos y lquidos en general con alta presin de vapor (mayor de 5 psi) y en los que
existen prdidas por evaporacin. El tanque de techo flotante interno es construido en
aluminio, y se coloca un domo geodsico como techo fijo externo del tanque, su funcin (al
igual que el externo) consta en reducir las prdidas de vapor y conservar el fluido
almacenado.
http://www.ingenieriadepetroleo.com/2013/01/tipo-tanques-de-petroleo.html
http://materias.fi.uba.ar/6756/Tanques_de_almacenamiento_de_hidrocarburos_1C_07.pdf