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t{AYMONT) AttON
LAS ETAPAS
DtrL PENSAMIENTO
SOCIOLOGICO
Montesquieu, Comte, Marx,
Tocqueville, Durkheim, Pareto, Weber
Traduccin de
CARMEN GARCA TREVIJANO
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HCNOS
U
Diseo de cubierta:
J! Diseo grfico, S. L.
Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra est protegido por la
Ley, que establece penas de prisin y/o multas, adems de las correspondientes
indemnizaciones por daos y pe{uicios, para quienes reprodujeren, plagiaren,
distribuyeren o comunicaren pblicamente, en todo o en parte, una obra literaria,
artstica o cientfica, o su transformacin, interpretacin o ejecucin artstica
fijada en cualquier tipo de soporte o comunicada a travs de cualquier medio, sin
la preceptiva autorizacin.
O RAYMoND AnoN, 2004
@ de la traduccin Carmen Garca Trevijano,2004
o EDITORTAL TECNOS (GRUPO ANAYA, S.A.), 2004
Juan Ignacio Luca de Tena, 15 - 28027 Madrid
ISBN: 84-309-4196-7
Depsito Legal: M. 37.279-2004
Printed in Spain.Impreso en Espaa por Lavel
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CP
ziurs'-
I. LOSFUNDADORES
cepruro 1: cHARLES-LOUIS DE SECONDAT, BARN DE MONTESQUIEU ..........
l. TEonn
polirrce
2. Dg l rone
poI-iTlcA
e le socrolocA .....................
3. Los ucsos
y
Los vALoREs
4. Lns rNrenpnBtcroNEs
posrBI-Es.......................
Apunre erocRFrco......
BreLlocnp
Cepirulo 2: AUGUSTE COMTE
1. L,qs rRES ETApAs DEL
pENSAMTENTo
oB Cotrrp ........
2. Le socrnoeo TNDUsTRTAL
3. LA socroLociA, crENcrA DE LA HUMANTDAD .....................
4. NATURALEZA HUMANAy oRDEN socrAl..
5. De l lLosoin A LA RELrctN
25
27
4l
50
58
64
65
68
68
76
88
98
108
lt7
120
APINTE srocRnco......
BrsLrocRApi
Cnprulo 3: I(ARL MARX 123
r. EL ANLrs's
'o.,o-u.o*o"i;;
;;; ;;;;;;,;;;; ..::::..::::...:: : .. ...:: ::...::.:........ 128
2. EL c,cprral 136
3. Ls rrsrceorDps DE LA u-osop. MARXISTA 148
4. Les vgrceoeDEs DE LA socror-ocie MARxrsrA......... 164
5. Socrolocin Y EcoNoMA..... 173
6. CoNcr-usrN l8l
Apurrp erocRnrco...... lB4
BrsLrocnpe.. 186
Cpruro 4: ALEXIS DE TOCQUEVILLE ..............
l. DEMocRAcIA
y
LTBERTAD...
2. LA EXpERIENcIA AMERICANA .....................
3. El onun
polirrco
DE FRANcIA......
4. El rrpo loal DE soctEDAD DEMocRTrcA
APUNTE BIocRFrco......
BleLlocRAi..
('rPirUIO
5: LOS SOCILOGOS DE LA REVOLUCIN DE 1848 233
l. Aucusrs Courny le RvolucrN oe 1848 234
2. AlsxrsosTocquEvrr-lrvlaRsvolucrNoe 1848 238
3. Menx v L, Rpvor-ucrN on 1848........... 244
A) Cronologa de la Revolucin de 1848 y de la Segunda Repblica 254
B) Indicaciones bibliogrficas sobre la Revolucin de 1848 256
191
192
198
208
218
229
231
T1 INDICE
II. LA GENERACIN DEL CAMBIO DE SIGLO
('r,i rrrr ()
: MILE DURKHEIM...
l. LA DrvrsrN DEL TRABAJo soclAL (1893)
2. El Surcroro ( I 897) .............
3. Lns
ponvs
ELEMENTALES DE LA vrDA RELIcrosA (1912)..............
4. Lns necLns oel urooo socrolcrco (1895)..............
5. Socror-ocie Y socrAllsMo...
6. Socror-oci Y FlLosoFiA
APUNTE BlocRFrco......
BIBLIoGRAFA
Ceprulo 7: VILFREDO PARETO
l. L nccrN r.o-lcrce
y
LA clENclA
2. Dp l,qs expnrsroNEs A Los sENTIMrENTos...
3. Resrouos v DERrvActoNES...
4. Ln siNrrsrs soclol-ctcA
5. Crpxct v
polirtc
6. UNA oBRA coNTRovERTIDA
APUNTE
glocnnco......
BrgLtocnpin..
Cnpiruro 8: MAX WEBER
l. Teonie DE LA crENctA..
2. Hlsronre v socror-oci...
3. Ls eurNovrns DE LA coNDrclN HuruNn....
4. L soclol-oci oe L neLrcrN
5. EcoNoMiA Y socrEDAD
6. WEBER, coNrevpoRNo NUEsrRo.......
AputrB BrocRFrco......
BrsLlocRAA...
CONCLUSION
ANEXOS
Aucusr Covrg v Alexrs oe Toceunvrr-r-, JUEcES DE INcLATERRA
IDEAS
poLTIcAS y
vrsrN ursrnrc or Tocqurv[LE.......................
Mx Wnsen v l.
polirrce
DE PoDER
ANEXO BIBLIOGRFICO ................
2s9
259
269
283
296
306
3t9
327
329
331
332
343
351
369
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402
404
406
408
419
430
436
454
46'7
473
476
479
493
493
517
s3l
547
INTRODUCCION
Consideradas en su pasado, las ciencias han liberado al espiritu hu-
ffi :f
"#:.1T:[rt::r#?"jTjffi
rif ri*fii:itrni
todos o por sus resultados generales, para determinar la reorganizacin
de las teoras sociales. Consideradas en su fufuro, habrn de ser, una vez
sistematizadas, la base espiritual permanente del orden social mientras
dure en el mundo la actividad de nuestra especie.
Aucusre Coutg
<Considrations philosophiques sur les sciences et les savants>
( 1825), en Systdme de poltique positive, tomo I! Apndice, p. l6l .
Este libro
-o
mejor, dira yo, los cursos que le sirvieron de base- tiene
su origen en mi experiencia de los congresos mundiales de la Asociacin In-
ternacional de Sociologa. Desde que nuestros colegas soviticos participan
en ellos, estos congresos ofrecen una ocasin nica de seguir el dilogo que
se establece entre los socilogos que se apoyan en una doctrina del siglo xrx,
cuyas ideas rectoras son tenidas por adquisiciones definitivas de la ciencia, y
los socilogos formados en las modernas tcnicas de observacin y experi-
rnentacin, y en el uso de la encuesta mediante sondeos, cuestionarios o en-
trevistas.
Deberan
ser calificados estos socilogos soviticos, perfectamen-
te impuestos en las leyes de la historia, como miembros de la misma profesin
cientfica que los socilogos occidentales?
O
habra que considerarlos ms
bien como vctimas de un rgimen que es incapaz de separar la ciencia de la
ideologa, porque ha transformado una ideologa, que es residuo de una cien-
cia anterior, en una verdad de Estado, llamada ciencia por los guardianes de
la fe?
Este dilogo entre sabios
"
or";r".;
me fascinaba tanto ms cuanto se
confunda con un dilogo histrico-poltico, y porque los principales interlo-
sutores, aunque siguiendo caminos distintos, llegaban en cierto sentido a re-
sultados comparables. La sociologa de inspiracin marxista tiende a ofrecer
10 LAS ETApA; DEL
pENSAMIENTo
soctoLGlco
una interpretacin global de las sociedades rnodernas, situadas en su lugar du-
rante el curso de la historia universal. El capitalismo ha sucedido al rgimen
feudal, tal como ste sucedi a la economa antigua, y como el socialisrno ha-
br de suceder al capitalisr-no. A lo largo del proceso, una minora se ha apo-
derado siempre de la plusvala generada por ttna masa de trabajadores. prirne-
rautente gracias a la esclavitud, luego a la servidumbre, y hoy al asalariado:
nrs aclelante ,
una vez superado el rgimen salarial, desaparecer la plusvala,
y con ella los antagonismos de clase. Slo el modelo de produccin asitico,
uno cle los cinco modos enumerados por Marx en el Prefacio a la Contribtt-
t'itin u lo crtictt de lu econotnu pollic'u, qued olvidado en el camino: tal vez
las querellas entre rusos y chinos inciten a los primeros a dar al concepto de
produccin asitica y de
(economa hidrulica> la importancia que desde hace
algunos aos le vienen concediendo los socilogos occidentales. La China po-
pular es ms vulnerable para el crtico que utilizara este concepto de lo que ja-
ms lo ha sido la Unin Sovitica.
El marxismo comporta al r.nismo tiempo una esttica social y una dinrni-
ca social, por retontar los trminos de Augr"rste Comte. Las leyes de la evolu-
cin histrica estn fundadas en unl teora cle las estructuras sociales y en el
anlisis de las f-uerzas y las relaciolles de prodr"rccin, estando a stl vez la teo-
ra y el anlisis fundados en una filosofa que l-rabitualmente es denominada
materialismo dialctico.
Una doctrina como sta es al mismo tiempo sinttica (o global), histrica
y detenninista. Comparada con las ciencias sociales particulares, esta doctri-
na se caracteriza por un enfoque totalizador que abarca el entero conjunto de
cada sociedad captada en su movimiento. E,n lo esencial conoce por tanto no
slo lo que es, sino tambin 1o que ser, y anllncia el advenimiento inevitable
de un determinado modo de produccin: el socialismo. Progresista y determi-
nista a lavez, no abriga la menor duda de que el rgimen del futuro va a ser
mejor que el del pasado:
acaso
el desarrollo de las fuerzas de produccin no
es a la vez el motor de la evolucin y la garanta del progreso?
La rnayora de los socilogos occidentales, y sobre todo los norteamerica-
nos. escuchan con indiferencia esta evocacin montona de las ideas marxis-
tas simplificadas y vulgarizadas. Ya no las discuten en sus escritos. Ignoran las
leyes de la sociedad y de la historia, las leyes de la macrosociologa, en el do-
ble sentido que la palabra ignorar puede tener en esta frase: no las conocen, y
se muestran indifcrentes a ellas. No creen en la verdad de estas leyes, tampo-
co que la sociologa cientfica pueda formularlas y demostrarlas, ni que tenga
el rnenor inters investigarlas.
La sociologia norteamericana, que desde 1945 ejerce una influencia do-
minante en el clcsarrollo de los estudios sociolgicos en Europa y en tqdos los
pases no comunistas, es sobre todo analtica y ernprica. MLrltiplica las en-
iu"ttut meiliantc cucstittnarios y entrevistas a fin de dcterminar cmo viven,
piensan, sienten y juzgan los sujetos sociales, o si se lo prefiere, los individuos
iocializados.
.Cmo
votan los ciudadanos en las diferentes elecciones' cules
son las variables
-eclad,
sexo, lugar de residencia, categora socio-profesio-
nal. nivel de insresos. rcliein. etctera- que influyen sobre la conducta elec-
INTRODUCCIN
II
toral?
Hasta
qu punto esa conducta est determinada o modificada por la
propaganda de los candidatos?
En
qu proporcin han cambiado de criterio
los electores en el curso de la campaa electoral?
Cules
son los agentes dc
este posible cambio? Estos son algunos de los problemas que se plantea el so-
cilogo que estudia las elecciones presidenciales en E,stados Unidos o en Frarr-
cia, y que no admiten ms respuestas que las arrojadas por las encuestas. Sc-
ra fcil utilizar otros muestreos
-los
obreros de la industria, los campesinos.
las relaciones entre cn1uges, la radio y la televisin- para redactar una ilr-
terminable lista de problemas formulables por el socilogo a propsito de cs-
tas diversas clases de individuos socializados, de categoras sociales, o de grtr-
pos institucionalizados o no institucionalizados. El objetivo de la investigaci(rrr
es determinar las correlaciones entre las variables, la accin que ejerce caclit
una de ellas sobre la conducta de tal o cual categora social, la fijacin, ntl ,r
priori sino a travs del desarrollo cientfico mismo, de los grupos reales o los
conjuntos definidos por la comunidad bien sea por sus modos de actuar, o por
su adhesin a un mismo sistema de valores, o por una tendencia a la homcos-
tasis, o por un cambio sbito tendente a provocar reacciones compensatoriits.
No sera correcto decir que, por su carcter analtico y emprico. este tipo
de sociologa no atiende ms que a los individuos, a sus intenciones y mvi-
les, a sus sentimientos y aspiraciones. Por el contrario, esta sociologa puctlc
interesarse por conjuntos o grupos reales, por clases latentes que son igntll'rt-
das incluso por aquellos que forman parte de ellas y que constituyen totalitllr-
des concretas. Es cierto, sin embargo, que la realidad colectiva es ms inlllil-
nente que trascendente para el individuo. Los individuos no se ofrecen a lrr
observacin sociolgica ms que bajo el ngulo de su socializacin: hay so-
ciedades, no una sociedad; y la sociedad global est hecha a base de una nlrrl-
tiplicidad de sociedades.
La anttesis entre una sociologa sinttica e histrica, que no es de hcclrtr
ms que una ideologa, y una sociologa emprica y analtica, que en irllirrro
anlisis no sera ms que una sociografia. no es sino una caricatura. Lo c'rit yrt
hace diez aos, cuando yo me propona escribir este libro, y lo es ms totlitvirr
hoy, cuando las escuelas cientficas delinean en los congresos su propia c;rr i
catura arrastradas por la lgica del dilogo y de la polmica.
La anttesis entre ideologa y sociografa no excluye en modo algutrtt ttrc
la sociologa cumpla una funcin anloga en la Unin Sovitica y err los l'.s
tados Unidos. En las dos esferas, la sociologa ha renegado de su funci(rrr t r i
lica, y en el sentido marxista del trmino ya no pone en tela de juicio los trts
gos fundamentales del orden social; la sociologa marxista al justificar cl
rotlt't
del Estado y del partido (o del proletariado, si as se quiere), la sociol<lgrt rrrrrr
ltica de E,stadosUnidos al asumir implcitamente los principios de kr so,'r.'
dad norteamericana.
La sociologa marxista del siglo xlx era revolucionaria: saludaba tlc ;utlt'
mano la revolucin que destruira el rgimen capitalista. Adems, cn lt I lnt,'tr
Sovitica la revolucin salvadora no pertenecayaal futuro, sino al
ritsrttlr
Sl
haba producido la ruptura definitiva que Marx haba profetizado. A
r:ttltt
rl,
cse momento, por un proceso que es alavez inevitable y dialctico, st'rLt tn,t
12 LAS ETAPAS DEL PENSAMIENTO SOCIOLOGICO
inversin en el papel de la ciencia social. Una sociologa nacida de una inten-
cin revolucionaria servir en adelante parajustificar el orden establecido. Sin
duda, conserva o cree conservar una funcin revolucionaria en el seno de las
sociedades que no estn gobernadas por un partido marxista-leninista. Con-
servadora en la Unin Sovitica, la sociologa marxista es revolucionaria o se
esfuerza por serlo en Francia o en Estados Unidos. Pero nuestros colegas de
los pases del Este conocen mal (y hace diez aos conocan an peor) a los
pases que an no hicieron su revolucin. Por tanto, las circunstancias los obli-
gaban a reservar su rigor para los pases que no podan estudiar por s mismos,
y a mostrar una indulgencia sin lmites para con su propio medio social.
La sociologa emprica y analtica de los Estados Unidos no es una ideo-
loga de Estado, y menos an una exaltacin consciente y voluntaria de la so-
ciedad norteamericana. Los socilogos norteamericanos son a mi juicio casi
todos liberales,en el sentido que esta palabra tiene al otro lado del Atlntico
-es
decir, son ms demcratas que republicanos, favorables a la movilidad so-
cial y a la integracin de los negros, y hostiles a las discriminaciones raciales
o religiosas. Critican la realidad norteamericana en nombre de las ideas o de
los ideales de su pas, y no vacilan en reconocer sus mltiples defectos que,
como la hidra de la leyenda, parecen surgir igualmente numerosos al da si-
guiente de la reforma que elimin o atenu los defectos denunciados la vs-
pera. Los negros podrn ejercer el derecho al voto, pero
qu
significa este de-
recho si los jvenes no encuentran empleo? Algunos estudiantes negros
ingresan en la universidad, pero
qu
significan esos hechos simblicos si la
inmensa mayora de las escuelas frecuentadas por los negros son de calidad
inferior?
En pocas palabras, los socilogos soviticos son conservadores para ellos
mismos y revolucionarios para los dems. Los socilogos norteamericanos son
claramente reformistas para su propia sociedad, e implcitamente al menos,
para todas las sociedades. Esta oposicin no es tan acentuada en 1966 como
1o era en 1959, fecha del congreso mundial al que he aludido. Desde entonces
los estudios empricos de orientacin norteamericana se han multiplicado en
la Europa del Este, talvez ms en Hungra y sobre todo en Polonia que en la
Unin Sovitica. En este ltimo pas se ha desarrollado tambin una investi-
gacin experimental y cuantitativa atenta a problemas claramente delimitados.
No es imposible imaginar, en un futuro relativamente prximo, una sociologa
sovitica igualmente reformista, al menos para la Unin Sovitica, que com-
bine una aprobacin global con unas crticas particulares.
La combinacin es menos cmoda en el universo sovitico que en el uni-
verso americano u occidental por una doble razn. La ideologa marxista es
ms precisa que la idcologa implcita de la escuela dominante en la sociolo-
ga norteamericana, y exrge de sus socilogos una aprobacin que no armoni-
za fan fcilmente con los ideales democrticos cor-tto la aprobacin que dis-
pensan los socilogos norteamericanos al rgirnen poltico de Estados Unidos.
Por otra parte. la crtica dc detalle no puedc llevarse demasiado lejos sin com-
prometer lavalidez de la propia ideologa. En efecto, sta afirma que la rup-
tura decisiva en el curso de la historia humana ocurri en 1917. cuando la ocu-
INTRODUCCIN 13
pacin del poder por parte del proletariado o del partido permiti la naciona-
lizacin de todos los medios de produccin. Si despus de esta ruptura el mo-
vimiento ordinario de las fuerzas humanas prosigui sin modificacin nota-
ble,
cmo
salvaguardar el dogma de la Revolucin salvadora? En el momento
actual, me parece oportuno repetir una observacin irnica formulada en Strc-
sa despus de la lectura de dos informes, uno del profesor P. N. Fedoseev, y cl
otro del profesor B. Barber: los socilogos soviticos estn ms satisfechos dc
su sociedad que de su ciencia; los socilogos norteamericanos, en cambio, sc
sienten ms satisfechos an de su ciencia que de su sociedad.
Tanto en los pases europeos como en los del tercer mundo, las dos in-
fluencias, ideolgica y revolucionaria una, emprica y reformista la otra, estn
presentes simultneamente, siendo las circunstancias las que dictan el mayor
o menor peso de cada una.
En los pases desarrollados, sobre todo en los de Europa Occidental, la so-
ciologa norteamericana conduce a los socilogos <de la revolucin a las rc-
formas>>, y nunca <de las reformas a la revolucin>. En Francia, donde el mito
revolucionario era particularmente vivo, fueron muchos los jvenes univetsi-
tarios que adoptaron progresivamente una actitud reformista a medida que su
trabajo emprico los obligaba a reemplazar las perspectivas globales por una
indagacin analtica y parcial.
En cualquier caso, es dificil determinar en este cambio de actitud qu partc
es atribuible a los cambios sociales y cul lo es a la prctica sociolgica. trrr
E,uropa Occidental la situacin es cada vez menos revolucionaria. Un crc-
cimiento econmico rpido y unas posibilidades de promocin social quc
aumentan de generacin en generacin, son factores que no incitan al hombrc
ordinario a echarse a la calle. Si a esto se aade que el partido revolucionario
cst vinculado a una potencia extranjera, y que sta ofrece como ejemplo trtt
rgimen cadavez menos edificante, lo sorprendente no es la disminucin tlcl
ardor revolucionario, sino, por el contrario, la fidelidad de millones de clcc-
tores al partido que pretende ser el heredero nico de las esperanzas rcvolu-
cionarias.
En Europa, al igual que en los Estados Unidos, ni la tradicin de la crticrr
(en el sentido marxista), ni la tradicin de la sociologa sinttica e histrica cs-
tan muertas. Con independencia de que sus respectivas crticas tengan pol oli-
gen el populismo o el marxismo, C. Wright Mills y Herbert Marcuse cn lrstlt-
tlos Unidos, T. W. Adorno en Alemania, o L. Goldman en Francia, atacatt
lrt
igual a la teora formal y ahistrica, tal como est expresada en las obrits tlc
l. Parsons, y a las encuestas parciales y empricas, caractersticas clc cltsi lo
tlos los socilogos del mundo que pretenden hacer obra cientfica. La tcolir
lirrrnal y las encucstas parciales no son inseparables ni lgica ni lristrrrt':r
nrcnte. Muchos de los que se sirven efectivamente de las encuestas scclot l;t
lcs se muestran indiferentes u hostiles a la gran teora de T. Parsons. Y los
rrrr
sonianos no suelen ser aficionados a encuestas parcelarias cuya multiplit irr'r,
'rr
v cliversidad impedira la generalizacin y la sntesis. De hecho, los soctr'rlo
rlos de inspiracin marxista, celosos de preservar la crtica global o loltl t['l
orclen actual, son enemigos a la vez de la teora formal y de las cl.tcttcslrts
ritt
14 LAS ETAPAS.DEL PENSAMIENTO SOCIOLGICO
ciales, sin dejar sin embargo que esas dos enemistades se confundan: aunque
los dos enfoques han aparecido ms o menos vinculados en la sociedad y en
la sociologa norteamericana durante un cierto tiempo, la conjuncin de am-
bos no es necesaria ni perdurable.
La teora econmica llamada formal o abstracta ha sido yatechazadatanto
por la escuela historicista como por la partidaria del enfoque emprico. Pese a
su comn hostilidad a la teora bstracta y ahistrica, estas dos escuelas eran
esencialmente distintas. Pero la una y la otra han recuperado la teora y la his-
toria. Del mismo modo, las escuelas sociolgicas hostiles a la teora formal de
Parsons o a la sociografia sin teora retoman, por caminos distintos, la teora
y la historia, o al menos su expresin conceptual y la bsqueda de proposi-
iones generales, cualquiera que sea el nivel en que estas generalidades si si-
tuen. En ciertos casos pueden an llegar a conclusiones revolucionarias ms
que reformistas. Desde el momento en que se relaciona con los pase llamados
subdesarrollados en el lenguaje comn, la sociologa emprica subraya los in-
numerables obstculos que las relaciones sociales o las tradiciones religiosas
o morales ponen al desarrollo o a la modernizacin. Una sociologa emprica
formada en los mtodos norteamericanos puede llegar en ciertas Circunstan-
cias a la conclusin de que slo la intervencin de un poder revolucionario se-
ria capaz de abatir esas resistencias.
Mediante la teora del desarrollo, la sociologa llamada analtica recupera
la historia
-un
hecho que tiene fcil explicacin, dado que esta teora es una
especie de filosofia formalizada de la historia contempornea. Igualmente re-
crrpe.a la teora formal, puesto que la comparacin entre sociedades exige un
sisiema conceptual, y por tanto una de las modalidades de lo que los socilo-
gos llaman hoy teora.
* * {<
Cuando hace siete aos comenc este libro, me preguntaba si la sociolo-
ga marxista, tal como la exponan los socilogos venidos de la Europa orien-
tal, y la sociologa emprica, tal como la practicaban los socilogos occiden-
tales en general y los socilogos norteamericanos en particular, tenan algo en
comn. El retorno a las fuentes, el estudio de las <grandes doctrinas de la so-
ciologa histricu, por retomar el ttulo de mis dos cursos publicados por el
Centre de Documentation
(Jniversitaire,
tenan como finalidad encontrar una
respuesta a este interrogante. El lector no encontrar en este libro la respues-
ta que yo buscaba entonces, sino otra cosa. Suponiendo que fuera posible una
respuesta, tal vez pudiera hallrsela al final de un volumen que seguira a ste,
pero que an no ha sido escrito.
Cierto que desde el primer momento tuve la intencin de responder a este
interrogante; y, aunque imprecisa e implcita, esa respuesta se deja entrever a
lo largo de este libro. Entre la sociologa marxista del Este y la sociologiapar-
soniana del Oeste, entre las grandes doctrinas del siglo pasado y las encuestas
sectoriales y empricas de hoy, sigue habiendo una cierta solidaridad" o si se
prefiere una cierta continuidad.
Cmo
ignorar la continuidad entre Marx y
Max Weber, entre Max Weber y Parsons, e incluso entre Auguste Comte y
INTRODUCCIN
15
Durkheim, o entre este ltimo, Marcel Mauss y Claude Lvi-Strauss? Es evl-
clente que los socilogos modernos, son en cierto sentido herederos y collti-
nuadors del grupo que segn algunos est formado por los pre-socilogos. l-a
cxpresin misma de pre-socilogo subraya la dificultad de la indagacin his-
tiica que yo me propona realizar. Sea cual fuere el objeto de la historia lit
institucin, la nacin o la disciplina cientfica-, es preciso definir o delinli-
tar este objeto para seguir su devenir. En rigor, el historiador de Francia o tlc
l}.rropa podra ajustarse a un plan sencillo: con la eleccin de un fragmenttt
tlel planeta, el hexgono situado entre el Atlntico y el Ural se delimitara i
Francia o a Europa, y el historiador relatara lo que ocurri en ese espacitt.
I)ero de hecho no se recurre
jams a un mtodo tan grosero. Francia y Europa
no son entidades geogrficas, sino entidades histricas definidas por la cotr-
juncin de ciertas instituciones e ideas, aunque cambiantes e identificables. y
l.ror
utta superficie determinada. Esta definicin es resultado de unos detenri-
nados vaivenes entre el presente y el pasado, de una confrontacin entre Fran-
cia y la Europa moderna y Francia y la Europa del Siglo de las Luces o dc la
crisiiandad. El bnen historiador es el que conserva el sentido de la especifici-
tlad de cada poca, de la sucesin de stas, y finalmente de las constantes cltlc:
autorizan de por s a hablar de una sola y misma historia.
Cuando el objeto histrico es una disciplina cientfica, pseudo-cientfica tt
scrnicientfica, la dificultad se agrava.
Cundo
comienza lo sociologa?
,Qtr
irutores merecen que se les atribuya catctet de antecesores o fundadorcs tlc
Ia sociologa?
Cul
es la definicin ms idnea para esta ltima?
Reconozco que eleg una definicin imprecisa, sin que ello signifiquc quc
sca arbitraria. La sociologa es el estudio que se pretende cientfico de kt *-
t ictl como tal, tanto en el nivel elemental de las relaciones interpersonalcs.
cotro en el nivel macroscpico de los grandes conjuntos, las clases, las llit-
ciones, las civilizaciones o, por utilizar la expresin hoy comn, las socictllt-
dcs globales. Esta definicin nos permite entender por qu es tan dificil cs-
cribir una historia de la sociologa, y determinar dnde empieza y acaba stit
llay muchos modos de interpretar la intencin cientfica o el objeto socitl tlc
cst disciplina.
Son
esta intencin y este objeto una exigencia simultncit tlc
la sociologa, o Ial vez comienza sta su andadura tan pronto aparecen tlllo tl
otro de estos dos caracteres?
Todas las sociedades poseen una cierta conciencia de s mismas. Soll ttltl-
chas las que han concebido estudios, pretendidamente objetivos, de tal o cttltl
specto de la vida colectiva. La Poltica de Aristteles puede contcttrplilrs
colno un tratado de sociologa poltica o como un anlisis comparaclo tlc tlttt
clros regmenes polticos. Aunque la Poltica contiene tambin un aniilisis tlc
las instituciones familiares o econmicas, su centro era el rgimen ptlltico. lrr
or.ganizacin de las relaciones de autoridad en todas las manifestacitttlcs rk'
lrr vida colectiva, y sobre todo en el nivel donde se realiza del mocltt tltlis t't
bal la sociabilidad del hombre: la ciudad. En la medida en que la inlctrt'iirtr tlt'
Irrrehender lo social como tal es materia del pensamiento socioltigico' Mott
tcsquieu merece figurar en este libro, ms an que Aristteles, cott cl t'lttit'lt'l
tlc fundador. En cambio, si se considerase que laintencin c'icnllictt
('lil llti'lr,
16 LAS ETAPAS DEL PENSAMIENTo SoCIoLGICo
esencial que el enfoque de lo sociql, Aristteles tendra probablemente los mis-
mos derechos a figurar en pie de igualdad con Montesquieu, o incluso con Au-
guste Comte.
Pero an hay que ir ms lejos. Las doctrinas histrico-sociales del siglo pa-
sado no son el nico origen de la sociologa moderna, que tambin cuenta con
las fuentes suministradas por las estadsticas administrativas, los surve,vs, o las
encuestas empricas. El profesor Paul Lazarsfeld realiza desde hace varios
aos, con ayuda de sus alumnos, una investigacin histrica sobre estas fuen-
tes de la sociologa moderna. Cabe agregar, no sin argumentos slidos, que la
sociologa emprica y cuantitativa de hoy debe ms a Le Play y a
Qutelet
que
a Montesquieu y a Augusto comte. En ltimo trmino, los profesores de la Eu-
ropa oriental se convierten a la sociologa actual desde el momento en que ya
no se contentan con evocar las leyes de la evolucin histrica tal como las for-
mul Marx, para estudiar en cambio la realidad sovitica con ayuda de esta-
dsticas. cuestionarios y entrevistas.
La sociologa del siglo xrx marca indudablemente un giro en la reflexin
de los hombres sobre s mismos, el momento en que adquiere condicin te-
mtica lo social como tal, con su carcter equvoco tanto de relacin elemen-
tal entre individuos en unos casos, como de entidad global en otros. Igualmente
expresa una intencin que no es absolutamente nueva, pero s original por su
radicalidad: la de pretender erigirse en un conocimiento propiamente cientfi-
co, siguiendo el modelo de las ciencias de la naturalezay persiguiendo su mis-
mo objetivo: que ese conocimiento cientfico les procure a los hombres el do-
minio de su sociedad o de su historia, del mismo modo que la fisica y la
qumica les facilitaron el dominio de las fuerzas naturales. Pero para conside-
rarse cientfico,
no
sera necesario abandonar las ambiciones sintticas y glo-
bales de las grandes doctrinas de la sociologa histrica?
Comenzando por una investigacin sobre los orgenes de la sociologa mo-
derna, he desembocado de hecho en una galera de retratos intelectuales. Este
desvo ocurri sin que yo mismo tuviera clara conciencia de ello. Me diriga
a mis alumnos hablando con la libertad que la improvisacin permite. En lu-
gar de interrogarme constantemente por aquello que tena relacin con lo que
habitualmente se entiende por sociologa, me esforc por captar lo esencial del
pensamiento de los socilogos aqu tratados, sin olvidar lo que consideramos
ser la intencin especfica de la sociologa, ni desconocer tampoco que esta
intencin era inseparable en el siglo pasado de unas concepciones filosficas
y de un ideal poltico. Puede ser que siga ocurriendo lo mismo entre los so-
cilogos contemporneos en el momento en que se aventuran por el terreno de
la macrosociologa para esbozar una interpretacin global de la sociedad.
Corresponden
estos retratos a socilogos o a filsofos? No voy a discu-
tir aqu este punto. Digamos que nos encontramos ante una filosofia social de
un tipo relativamente nuevo, un modo de pensar sociolgico que se caracteriza
por la intencin cientfica y el enfoque de lo social, modo de pensar que se
desarrolla en el ltimo tercio del siglo xx. El homo sociologicus va camino de
reemplazar al homo oeconomictts. Sin distincin de regmenes ni de conti-
nentes, las universidades de todo el mundo multiplican las ctedras de socio-
INTRODUCCIN I7
loga, y de un congreso a otro parece acelerarse el ritmo de crecimiento dc llrs
publicaciones sociolgicas. Los socilogos reivindican mtodos empricos, rc-
alizan encuestas mediante muestreos, aplican su propio sistema conceptual, irr-
terrogan desde un cierto ngulo a la realidad social, exhiben un enfoquc c^s-
pecfico
[...]
Esta modalidad de pensamiento se nutre de una tradicin cuyo
origen se encuentra en los personajes aqu retratados.
Por
qu eleg a estos siete socilogos?
Por
qu Saint-Simon, Proudhott.
y Herbert Spencer no estn incluidos en mi galera? A buen seguro, yo potlrirr
aducir algunas razones justificativas: Auguste Comte por intermedio de Drrk-
heim, Marx por causa de las revoluciones del siglo xx, Montesquieu a travs
de Tocqueville y ste por obra de la ideologa norteamericana, pertenecen lo-
dos al presente. En cuanto a los tres autores de la segunda parte, ya fueron rcrr-
nidos por Talcott Parsons en su primer libro importante, La estructuru d( ltt
accin social, y an se los estudia en nuestras universidades como a macslr()s
ms que como a antepasados. Pero yo pecaria de deshonestidad cientfica sr
no explicase los determinantes personales que dictaron mi seleccin.
He comenzado por Montesquieu, a quien ya haba dedicado un curso tlc
un ao completo, porque el autor de El espritu de las leves puede ser cortsi-
derado como filsofo poltico tanto como socilogo. Montesquieu contirrt'rr
analizando y comparando los regmenes polticos a la manera de los filsof irs
clsicos, pero se esfuerza alavez por abarcar a todos los sectores del coniurrlo
social y detectar las mltiples relaciones que se dan entre las variables. Es
ro-
sible que esta eleccin del primer autor me fuese sugerida por el recuerdo rk'l
captulo que Lon Brunschvicg dedica a Montesquieu en El progreso dc l,t
conciencia en la.filosofa occidental, en el cual saluda a ste no en tanto tttc
precursor de la sociologa, sino en tanto que socilogo por excelencia y l'igtr
ra ejemplar en la utilizacin del mtodo analtico por oposicin al mtodo sirr'
ttico de Auguste Comte y sus discpulos.
He conservado tambin la figura de Alexis de Tocqueville porquc los so
cilogos, sobre todo los franceses, la ignoran con mucha frecuencia. Durkltcirrr
reconoci en Montesquieu a un precursor: no creo que haya concedido.iltrrrrrs
el mismo rango al autor de La democracia en Amrica. Cuando yo csttttlirtlt;r
en el Liceo o en la Universidad" era posible acumular diplomas en letras. l'ilo
sofia o sociologa sin haber odo jams el nombre que ningn estudianlc rlt'l
otro lado del Atlntico puede ignorar. Hacia el final de su vida, ba.i<t cl Sc
gundo Imperio, Alexis de Tocqueville se quejaba de un sentimiento clc solerl;rtl
ms profundo que el que haba experimentado en los desiertos del Nucvo Mrrrr
do. Su destino pstumo en Francia haba de prolongar la experiencit tk' sus
ltimos aos. Tras haber conocido un xito arrollador con su primcr libro. t'slr'
descendiente de una gran familia normanda, convertido a la democrtcirt
tor
lrr
razn y con tristeza, no jug en una Francia entregada alternativamcnlc rrl t'loir,
mo srdido de los propietarios, a los furores revolucionarios y al tlcstolrsrrro
de un solo individuo, el papel al que l aspiraba y que en justicia lc lttlrr,'r,r
correspondido. Excesivamente liberal para el partido de dondc hitbirr :i;rlrrl,',
carente del suficiente entusiasmo porlas ideas nuevas a los oios tlc lt,s t,''tt
blicanos, no fue acogido por la derecha ni por la izquierda y resultti sostct ltr
'',r '
l8 LAS ETAIAS pEL eENSAMIENTo socrolcrco
para todos. Tal es la suerte reservada en Francia a la escuela inglesa o a la an-
gloeamericana, quiero decir a los franceses que comparan o comparaban con
nostalgia las tumultuosas peripecias de la historia de Francia despus de 1789
con la libertad que gozaban los pueblos de habla inglesa.
Aislado polticarnente por su adhesin reticente a la democracia, movi-
miento imparable ms que ideal, Tocqueville se opone a algunas de las ideas
fundarnentales de la escuela sociolgica de la que Auguste Comte es tenido
por el iniciador y Durkheirn el principal representante, por lo menos en Fran-
cia. La sociologa implica la tematizacin de lo social en cuanto tal, pero no
supone que las instituciones polticas y las formas de gobierno sean reducible,s
a la infraestructura social, o puedan ser deducidas a partir de los rasgos es-
tructurales del orden social. Pero el paso que lleva de la tematizacin de lo so-
cial a la devaluacin de lo poltico o a la negacin de la especificidad poltica
se da con bastante facilidad. Bajo formas distintas, se descubre este rnismo
trnsito tanto en Auguste comte como en Karl Marx y mile Durkheirn. Tan
pronto acab la guerra, el conflicto histrico entre los regmenes de democra-
cia liberal y los de partido nico, vinculados unos y otros a sociedades que Toc-
queville hubiera llamado democrticas y Auguste Comte industriales, confie-
re una rabiosa actualidad a la alternativa con la cual se cierra La cletnocrutc.ia
en Amrie:a: <Las naciones de nuestros dias no podran consentir que las con-
diciones prevalentes en su seno no fueran iguales; pero de ellas depende que
esa igualdad pueda conducirlas a la servidumbre o a la libertad a las luces o
a la barbarie, a la prosperidad o a la miseria>.
Se me podr preguntar por qu he elegido a Auguste Comte y no a Saint-
Simon. La razn es simple. Sea cual sea el papel de Saint-Simon en el pensa-
miento saint-simoniano, ste no constituye un conjunto sinttico que sea com-
parable al pensamiento comtiano. Aun suponiendo que la mayora de los temas
del positivismo estn ya presentes en la obra del conde de Saint-Simon, eco
sonoro del espriru de su tiempo, esos temas no se organizan con verdadero ri-
gor filosfico hasta la intervencin del extrao genio de comte, quien desde
el primer momento aliment la esperanza de abarcar la totalidad del saber de
su poca para encerrarse voluntariamente a continuacin en el edificio inte-
lectual que l mismo haba levantado.
Pese a estar familiarizado con su obra, no he incluido a Proudhon en esta
galera de retratos porque veo en l ms a un moralista y a un socialista que a
un socilogo. No es que Proudhoncatezca de una visin sociolgica del de-
venir histrico (cosa que igualmente podra decirse de todos los socialistas);
pero dificilmente se lograra extraer de sus obras el equivalente de lo que ofre-
cen el curso de
/'ilorct'u
positiva o El capital al historiador del pensamiento
sociolgico. En cuanto a Herbert Spencer, reconozco que en principio le tenia
reservado un lugar. Pero el retrato exige un conocimicnto ntimo del modelo.
Haba ledo varias veces las obras principales de los siete autores a los que lla-
mo <fundadores> de la sociologa, pero no poda decir lo mismo de los escri-
tos de Herbert Spencer.
Los retratos, y ms an los esbozos (pues ciertamente, cada uno de estos
captulos merece ms la denorninacin de esbozo que la de retrato) reflejan
INTRODUCCIN 19
siempre, en mayor o menor grado, la personalidad del pintor. Al releer la pri-
mera parte despus de siete aos, y la segunda al cabo de cinco, cre com-
prender la intencin que me haba orientado en cada una de estas exposicio-
nes, de la cual es probable que yo no tuviera conciencia en aquel entonces. Fln
los casos de Montesquieu y de Tocqueville, era evidente mi voluntad de cls-
fender su causa ante los socilogos de observancia rigurosa y conseguir quc
este parlamentario de la Gironda y este diputado de la Mancha fuesen consi-
derados dignos de figurar entre los fundadores de la sociologa, a pesar de quc
ambos hubiesen evitado caer en el sociologismo y mantenido una autonoma
(en el sentido causal) e incluso una cierta primaca (en el sentido humano) dcl
orden poltico en relacin con la estructura o la infraestructura social.
Puesto que Auguste Comte haba conquistado desde haca tiempo el reco-
nocimiento de su legitimida{ la exposicin de su doctrina se fijaba otro objc-
tivo: interpretar el conjunto de su obra a partir de una intuicin original. Tirl
vez por eso me vi inclinado a atribuir a la filosofia sociolgica de Auguslc
Comte una unidad sistemtica mayor de la que realmente tiene
-lo
cual no
sera decir pocG-.
La exposicin del pensamiento marxista tiene un carcter polmico, diri-
gido no tanto contra Marx como contra las interpretaciones, tan de moda hacc
diez aos, que subordinaban El capital al Manuscrito econmico
Jilosfico,
y
desconocan la ruptura entre las obras de juventud" anteriores a I 845, y las dc
madurez. Al mismo tiempo, deseaba subrayar las ideas de Marx que histri-
camente han sido esenciales y que los marxistas de la II y la III Internacional
haban retenido y utilizado. Por esa razn sacrifiqu el anlisis en profundi-
dad
-que
haba emprendido durante otro curso y que espero reanudar algrr
da- de la diferencia entre la crtica tal como la entenda Marx de l84l a 1844
y Ia crtica de la econonta poltica, tal como estaba contenida en sus grandcs
obras. Louis Althusser ha puesto el acento sobre este punto decisivo: la conti-
nuidad o la discontinuidad entre el
joven Marx y el Marx de El capital depentlc
del sentido que se le d a la palabra <crtica> en los dos momentos de su ca-
rrera.
Las tres exposiciones de la segunda parte me parecen ms acadmicas y
quiz menos orientadas hacia un objetivo definido. Sin embargo, temo habcl
sido injusto con Emile Durkheim, por cuyo pensamiento he sentido desdc
siempre una antipata visceral. Es probable que esta antipata se deba a nri lc-
sistencia a soportar el sociologismo en el que desembocan con tanta frecucn-
cia los anlisis sociolgicos y las intuiciones ms profundas de mile Drrk-
heim. He insistido, ms de lo que seguramente es equitativo, sobre aquello ctrc
es ms discutible de su obra: su filosofia.
He presentado con indiferencia al autor del Tratado de sociologa gencttrl,
aunque hace treinta aos le dediqu un artculo apasionadamente hostil. Prrcl()
es un pensador aislado, y al envejecer me siento ms cerca de los <autores tnitl
ditos> aunque hayan merecido en parte la maldicin arrojada sobre ellos. l\rr
otra parte, el cinismo paretiano se encuentra ya incorporado en las costul.lrb cs.
Uno de mis amigos filsofos trata de imbcil a Pareto (aunque debera al rrrt'
nos precisar diciendo: filosficamente imbcil); no tengo noticia ahora dc
rlo
20 LAS ETAPAS DEL PENSAMIENTo SoCIoLGIco
fesores que como Clestin Bougl hace treinta aos no podan or una refe-
rencia a Vilfredo Pareto sin manifestar la clera que provocaba en ellos el sim-
ple nombre del gran economista y autor de un monumento sociolgico sobre
cuyo lugar en la historia del pensamiento no ha sabido an pronunciarse la pos-
teridad.
Haciendo un verdadero esfuerzo para reconocer los mritos de Durkheim,
y falto de pasin con respecto a Pareto, sigo conservando en cambio la admi-
racin que desde mi juventud
sent por Max Weber, pese a que en muchos pun-
tos, algunos de ellos importantes, me encuentro muy alejado de su posicin.
Max Weber no me irrita jams ni siquiera cuando discrepo de l; en cambio,
ante los argumentos de Durkheim no puedo evitar un sentimiento de malestar
incluso ante los que me resultan convincentes. Dejo a los psicoanalistas y a
los socilogos la tarea de interpretar estas reacciones, probablemente impro-
pias de un hombre de ciencia. Pero pese a todo, he tomado algunas precau-
ciones contra m mismo multiplicando las citas, sin ignorar, por supuesto, que
tanto la eleccin de stas como las de las estadsticas dejan espacio suficiente
para la arbitrariedad.
Una ltima precisin: en la conclusin de la primera parte confieso mi ad-
hesin a la escuela de los socilogos liberales, Montesquieu y Tocqueville, a
los cuales aado lie Halvy. Lo hago no sin una ciert ironia, no advertida
por los crticos de este libro que ya apareci en Estados Unidos y en Inglate-
rra. No me parece intil agregar que no debo nada a la influencia de Montes-
quieu o de Tocqueville, cuyas obras slo he estudiado seriamente en los lti-
mos diez aos. En cambio, leo y releo los libros de Marx desde hace treinta y
cinco. He utilizado varias veces el recurso retrico del paralelo o la oposicin
Tocqueville-Marx, sobre todo en el primer captulo del Ensayo sobre las li-
bertades. Llegu a Tocqueville a partir del marxismo, de la filosofia alemana
y de la observacin del mundo actual. Jams he vacilado entre La democracia
en Amrica y El capitaL Como la mayora de los estudiantes y los profesores
franceses, no haba ledo La democracia en Amrica cuando en 1930 intent
por primera vez, sin lograrlo, demostrarme a m mismo que Marx estaba en lo
cierto y que el capitalismo haba sido condenado de una vez por todas en E/
capital. Casi a pesar mo, contino interesndome ms por los misterios de E/
capital que por la prosa cristalina y triste de La democracia en Amrica. Mis
conclusiones son las de la escuela inglesa, y mi formacin est especialmente
enraizada en la escuela alemana.
Este libro ha sido revisado
*.;
;;, Guy Bergeq auditor del Tribunal
de Cuentas. Su contribucin excede con mucho a la mera correccin de di-
versos cursos que no haban sido redactados con anterioridad y que conserva-
ban las imperfecciones de la exposicin verbal.
Como anexos, han sido aadidos tres estudios escritos en el curso de los
ltimos aos.
El primero, Auguste Comte y Alexis de ktc,queville,.iueces de Inglaterra,
es el texto de una Conferencia Basil Zaharo// que pronunci en la Universidad
INTRODUCCIN
.I I
tle Oxford en
junio de 1965. Agradezco a la Oxford University Prcss' ctlilort
de esta conferencia, su autorizacin para reproducirla.
El segundo, Ideas polticas y visin histrica de Tbcqueville, es cl lcxlo tlt'
tuna confrencia pronunciada en 1960 en el Instituto de Estudios Polticos tlt'
trars y publicada por la Revue.franErtise de science politique en 1960.
Y-ei ltimo es el texto francs de mi comunicacin al XV Congrcso tlc lrt
Asociacin Alemana de Sociologa, celebrado en Heidelberg en 1964 con ocil-
sin del centenario del nacimiento de Max Weber.
Estos tres estudios pertenecen a la historia de las ideas ms que a la clc lir
sociologa, en el sentido propiamente cientfico de este trmino' Pero en cl
rlr-
sado, y-quiztodava en el presente, la frontera entre estas dos disciplinas ntr
cstaba an bien delimitada.
CAPTULO I
CHARLES-LUIS DE SECONDAT
BARN DE MONTESQUIEU
,".:::ril:T::l',,:,i:.,::vinl::l.fl:'iiil::lil:,ll:'ll::'lil;;:
se ignoren ciertas cosas, sino a lo que hace ignorlrsc u uno nisrrr
El esprtu de las la.t't's, I'tclitt ro
Talvezparezca sorprendente iniciar la historia del pensamiento socio|irl',tt'o
con el estudio de Montesquieu, a quien se le considera generalmentc ctt li ittt
cia como un precursor de la sociologa, mientras que se atribuye, y cotl lorllt
razn, aAuguste Comte el mrito de haber fundado esta disciplina, si cl lirrr
dador es aqul que ha creado el trmino. Pero si se define al socilogo pol unr
intencin especfica, la de conocer cientficamente lo social como tal, ctlot
ces Montesquieu es, en mi opinin, tan socilogo como el mismo Attgttstc
Comte. La interpretacin de la sociologa, implcita en El Esprittt dc ltt'; l,'
yes
eS, en efecto, ms <<moderna> en ciertos sentidos que la de Augustc
('rltlllt'.
Esto no quiere decir que Montesquieu lleve la razn frente a Comte, sitro srhr
que a mi juicio Montesquieu no es un precursor, sino uno de los doctrirl:tl ios
de la sociologa.
Considerar a Montesquieu como socilogo, es responder a una prcgttttllt
que se han formulado todos los historiadores:
Cul
es la disciplina cttc t'ttl
tiva Montesquieu?
A
qu escuela pertenece?
Esta incertidumbre es patente en la misma organizacin univclsilrrtrt
francesa. Montesquieu puede figurar simultneamente en el progranlit tlc lit
licenciatura en letras, en el de filosofia y an, en ciertos casos, en cl tlc lrrs
toria.
A un nivel ms elevado, los historiadores de las ideas situan a Monlcsttttt'tt
entre los hombres de letras, entre los tericos de la poltica, entre los hisltl tt
dores del derecho, y entre los idelogos que en el siglo xvu analizaron krs lirtt
damentos de las instituciones francesas y prepararon la crisis revolue iolttltt,
.t(t I \:\l l\l'.\:;l)ll I'l Ni',\f\lll t;til,,r)( t()ttx,t( {)
y tult lllly ltlgill)()s ttrc l0 rlilt.llll ('illt(.
1()\ (.(.0il()nilslit\r.
\'t,s. t.lt.t.llrliln(.il1(,.
l-llLly cicrlo q[c Motltcsciuictr cs ll llt vcz un csct'tl()r'. elrsi rrr rrovt.lrsl:r, rrrr
r,rr, r>r' MLuunc, Contribution a la thorie gnrole de t'mt, Pars, Sirey, tomo I, l').'tt.
rrrrrro l[, 1922 especialmente el tomo ll,pp. l-142; CH. EIseNveNN,<L'Esprt des lti.s>> ,'t l,t ,,
l\trution
des pouvo"s, en Mlanges Carr de Malberg, Pars, 1933, pp. 190 y ss.; <l.ir
rt'rr:,,,'
rrrrstitutionnelle de Montesquieu>, en Rectteil Sirey du Bicentenarie de <L'Espril da:; ltti.s". l',t
rs. 1952, pp. 133-160.
I A\ I 1,,\|,,\\ l)l I l'l N\.\f\lll N lr ) \r t( ll )l (
t( rl( I I
()ll:t
lttlt'tl)t('lir(t()n tttr'ttt',t',lt't'tt tl r'rtrrltlrrro (l('lo',
rorlr'r(,',rrrr.rl(.
('()tn() llltll() v() it(lur, rlt'sl;tt:t tlill:rlilt('il1('r'l t.rr:rr'lr'r :lttsl()(t:lltr'0 rl,'llr (on(('l)
clr'rt tlc Motttcsttticu. lrslir rtlcrr tlcl ('(lurlrl)r ro tlt'los
rotlctcs
\()('r:rl('s
l)('su
ponc la oxistcncir rlc lit Iroblczl; y 'stlr cs lrr
jrrstrlit'lcii)n (lc los crrt'r
ros
rrr
termedios del siglo xvttt, cuando cstabiln
1.1'rixinrtls
r su (lcsll)irricitirr. lllrjo cslrr
perspectiva, Montesquieu cs un rcprcscntantc dc la ulisloclirciu rrrc lclrccionrr
contra el poder monrquico en nombre de su clasc, condcna(la a dcsallurcccr.
Vctima de la astucia de la historia, se alza contra el rey, qucricntlo clccirlir cn
favor de la nobleza, pero su polmica sereficaz nicamentc para la causa tlcl
puebloe.
Personalmente, creo que hay una tercera interpretacin, quc irrcluye a la
segunda pero la supera, en el sentido de la au/heber de Hegel, es decir, quc
supera alavez que conserva su parte de verdad.
Es innegable que Montesquieu conceba el equilibrio de los poderes so-
ciales, que es condicin de la libertad slo sobre la base del modelo de una
sociedad aristocrtica. Estaba convencido de que los buenos gobiernos eran los
moderados, y que podan serlo slo a condicin de que el poder supiera re-
frenar al poder, o incluso cuando ningn ciudadano senta temor ante otro ciu-
dadano. Entre los nobles no poda alentar un sentimiento de seguridad si sus
derechos no estaban garantizados por la propia organizacin poltica. La con-
cepcin social del equilibrio desarrollada en El espritu de las leyes est vin-
culada a una sociedad aristocrtica; y en el conflicto contemporneo acerca de
la constitucin de la monarqua francesa, Montesquieu pertenece al partido de
la aristocracia, y no al del rey o al del pueblo.
Pero quedara an por averiguar si la idea de Montesquieu acerca de las
condiciones de la libertad y la moderacin no sera vlida ms all del mo-
delo aristocrtico que l conceba. En cualquier caso. seguramente Montes-
quieu habria dicho que, en efecto, sera posible concebir una evolucin social
que tendiese a difuminar la diferenciacin de los rdenes y las jerarquas.
Mas,
sera
posible concebir una sociedad sin rdenes ni jerarquas, un Estado
sin pluralidad de poderes, moderado, en el que al mismo tiempo los ciudada-
nos gozasen de libertad?
Que,
pese a su empeo en trabajar en favor de la no-
bleza y contra el rey, Montesquieu favoreci de hecho al movimiento popular
y democrtico, sera hoy una tesis perfectamente defendible. Mas si nos ate-
nemos a la historia. los acontecimientos han confirmado en considerable me-
dida su doctrina. La historia ha demostrado que un rgimen democrtico en
el que el poder soberano pertenece a todos. no es condicin suficiente para
ser tenido por un gobierno moderado y libre. Creo que Montesquieu tiene per-
fectaraz6n cuando mantiene la distincin radical entre el poder del pueblo y
la libertad de los ciudadanos. Bien puedc ocurrir que, siendo el pueblo sobe-
rano, desaparezcan la seguridad ciudadana y la moderacin en el ejercicio del
poder.
" Esta intcrprctaci(rn cs sobrc todo la de Louts ALtnusssn. en su libro Montesquieu. la poli-
tique at I'histoilc, Pars, P.U.F., 1959, 120 pginas.
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l.,s citttllttllttltts cs tltlc ltrl ltltylt tttlll',ittl rotlt't
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rrrrt,rrlo l;rl t's e l le lttlt cscttcilrl tlc st sociologa polticl'
,
l),'ltt tt,tt'itt
tttltit'tt
tt ld ,sttt'ittlocu
I slos trrliilisis tlc lt sociologa
poltica clc Morltcscltticrt rct'ttlilt'lt
lirt lttttlrtl
lr, .
Ir
rtrr'ilttlcs llrtlblcttras
clc su sociologa gcncral'
l,l qrr.irrrcr. "
"ffnr.t"
t:"fi"t" a la in"scrin de la stlcittl.glt r.litrcrt
t'tt lrr
,,,,.tokrslr dcl cou.iunto social.
,Cmo
pasar del aspecto
privilcgilrtlo.
t'l ltr'r
(l(.r,ol)icr.tr(), u ln ron-rire',*in i! la soiiedad entera'? Sc trata
(lc trn
l)r'()l)l('rrrir
,,,,,u ..,.,r,.,ju,rtc al quc'.sc
flantea,
en relacin con el marxis.1s, cuantkr s('(llrl('
r(.
l).sur
cl aspecto priuii"gluao, la organizacin
econmica,
a la irrtelir,errt t:t
,h' lotkl cl ctlrljunto social.
lllscgundop.outemae,eldelarelacinentreelhechoyclvaltlr.clllt.t.llt
( 0nrl)t.cltsi(in . ru, inrtitu"i,ones
y la determinacin
del rgimctt tlcscrtblt' rr
l,'t.rr.. Irn efecto, ,"0*o
*" pued afirmar ala vez que ciertas itrstiltlctttttt"'
,...trin clctcrminadas
_",
*ii impuestas a la voluntad de los hombrcs v lirr
''',i,,,liu,.ios
polticos ce.ca'de Lllas?
Es
posible para un socilogo :tlir ttt;tt
rl.c
'r1
rgimen ul q"" uitiUuye carcter"in.uitubl"
en ciertos casos c.llltrttltt
t'
,r llr ttaturaleza humana?
l:l tercer p.outema es el de las relaciones entre el universalismtl
rltcitllt:tl l'
l:rs
rarticularidades
histricas'
tlldespotismo'afirmaMontesquieu,contradicealanaturalczallttlltltltlt
l,ertr.
,qu
",
tu nutuiu)u tu-unut Es
la na)raleza de todos los lr..tlrt,'s'
(.rl rodas las latitude;;il;t uaita
dnde llegan las caracterslicrts
rlt'l
lr.lllbre como hombr","y
"-o
poa*or combinar la apelacin.a
ulla rlilltlrrr
Ir.zu clel hombre .on
"t'r"onocimiento
de la infinita diversidad de costtttttlrt.t's'
,lc usos y de instituciones?
Larespuestaalprimerproblema.comportatresetapasotresm()l]]r.Irtrlstlt.
;r'irlisis.
Cules
ronlur.u,ltus
exteriores al rgimen poltico que Mottlcstrtrt'tr
,i;i].;a"i
qu
caracier tienen las relaciones
que l establece entre las crtrsrrs
V los fenmeno,
qua qul"re explicar? Existe
en El espritu de las /t'l'r'r ttt:t
;,,;;;p;;;;;i; ,inli.u'"
la soiiedad cncebida como un todo, o bietr h.v sirrr
rlcrnente
una enumeracin
de causas' y una yuxtalrosicin de difercntcs
lclrr
t.iones entre tal determinante
y tal detrminado,
sin que pueda afiruritrsc tttt'
rrirtguno de esos determinantes
es decisivo?
La enumeracin
de las causas no parece presentar un carcter sistctnlrtrt'rr
Montesquieu .rtri"
""
primer lugar lo que denominamos
influcnciil
tlt'l
rucdio geogrfico, subdividiio
en dos aspecfos: el clima y el suelo.
('trrtttt|(r
,fr.
"t-
parte, en el anlisis de la repblica que realiza Montesq,uieu, a pcsltr tlt lrt t'l' ;r
,.scncial de que la n^,u.u)i.'
repblica
"s
la..igualdad de los ciudadanos' volvctt.t.s rt lt;tll'rt
i,, ,tif"..n"iu"iOn entre la masa del pueblo y las lites'
+l IAS t:tr\t)\S l)l:t t,t NSr\tllil,Nt() s(x t()t
(xit( ()
considcra el suclo, pror,,r,i clctcrminar clc cu nrancra cullivar()n los lrtlnrbrcs
el suelo y dividieron la propiedad segn la naturalcza dcl tcrreno.
Despus de considerar la influencia del medio geogrfico analiza, en cl Ii-
bro XIX, el espritu general de una nacin, trmino bastante equvoco, pucs
no se sabe a primera vista si se trata de un determinante que es resultado del
conjunto de los otros determinantes, o de un determinante aislable.
A continuacin, abandona las causas fisicas para ocuparse de las sociales,
entre ellas el comercio y la moneda. Podra afirmarse que es en este apartado
donde Montcsquieu estudia esencialmente el aspecto econmico de la vida co-
lectiva si no ignorarse casi por completo un elemento que, para nosotros, es
esencial en el anlisis de la economa: los medios de produccin, por emplear
la expresin marxista, o las herramientas y los instrumentos tcnicos utiliza-
dos por los hombres. Para Montesquieu, la economa es esencialmente o bien
el rgimen de propiedad sobre todo del suelo, como tambin el comercio, los
intercambios, las comunicaciones entre diferentes colectividades, o bien la mo-
neda, que es para l un aspecto esencial de las relaciones entre los hombres en
el marco de cada colectividad o entre diferentes colectividades. Segn la con-
cibe Montesquieu, la economa es esencialmente agricultura y comercio. Cier-
tamente, no ignora lo que denomina las artes, el comienzo de lo que llamamos
industria, pero las ciudades dominadas por la preocupacin econmica son a
sus ojos centros mercantiles o comerciales: Atenas, Venecia y Gnova. Dicho
en otras palabras, la anttesis esencial es la que se manifiesta entre las colec-
tividades cuya preocupacin principal es la actividad militar y las colectivida-
des cuya preocupacin esencial es el comercio. Esta idea era tradicional en la
filosofia poltica premoderna. La originalidad de las sociedades modernas, que
est vinculada con la industria, no era evidente parala filosofia poltica clsi-
ca; y en este sentido, Montesquieu pertenece a esa tradicin. En este mismo
sentido puede afirmarse asimismo que Montesquieu es anterior a los enciclo-
pedistas, pues est lejos de haber comprendido claramente las implicaciones
de los descubrimientos tcnicos para la transformacin de los modos de tra-
bajo y de toda la sociedad.
Tras el anlisis del comercio y la moneda viene el estudio del tamao de
la poblacin. Desde el punto de vista histrico, hay dos modos de formular el
problema demogrfico. A veces, es necesario luchar contra la despoblacin; y
segn Montesquieu este caso es el ms frecuente, pues en su opinin lo que
amenaza a la mayoria de las sociedades es la falta de miembros. Pero conoce
tambin el reto contrario, el de la lucha contra un desarrollo de la poblacin
que excede los recursos disponibles.
Finalmente, examina el papel de la religin, considerada como una de las
influencias ms decisivas sobre la organizacin de la vida colectiva.
En definitiva, Montesquieu pasa revista a un cierto nmero de causas, pre-
valeciendo en l la distincin entre causas fisicas y causas morales. El clima
y la naturaleza del suelo pertenecen a las causas fisicas; el espritu general de
una nacin o la religin pertenecen en cambio a las causas morales. En cuanto
al comercio y al nmero de habitantes, fcilmente habra podido formar con
ellos una categora diferenciada, la de las caractersticas de la vida colectiva
(
ll.\l(llS l()l rlS l)l Sl
('()Nl)Al ltr\l(()N l)l l\'l()Nll:S(')tlll
tl 'l \
rlil(.it(.litiilt soltrC lrls rCsllttllCs aSrCCtOs dC lil vitla tlc lA Ctlttrtltitllttl lteto Mor
,,..,,,,,,.',, ro l|1r clrtr0r'ittltl ulla tcora sistCtrltica de las dif'crCIrtcs clltlslts'
Srrr crilt)lrrg0. ltbra bastaclo modificar el orden para obtcrtcl tlltil cllllltl('
r.r,.rirrr srrtislirctOriu. A partir clel medio geogrfico, con las dos itlcils tlcl clr
rrr:r 1,
llt nutUl'alcza clcl tcrrcno elaboradai mS exactamente'
pasaralltos itl ttt
ril,.ro rl llirbitantcs. pues es rns lgico desplazarse del medio lisico' ctrc littlitlr
,.1 rolril)tcn dc la socicdad, al nmero de habitantes. Desdc cslc
l.tttlttrl
sc
tlt-
.,;il
ril il lus cuusrs propiamente sociales, y en esta esfera Montcsctricu ltlt |c-
( rl.()ci(l()
ror
lo menos dos de las principles. Por una parte, el c.trjtrnltl tlc llrs
\ r(...'ci.s cluc l denomina religin lseiia
fcll ampliar la ldea), y por otrlt lrt
,,.,irrizacin del trabajo y delintercambio.
Por este camino llcgaranr.s. r
,rrr.rcrrcscnta la verddra culminacin de la sociologa de Montcsctict: cl
,:orrcc"tto del espritu general de una nacin'
l,ri cuanto los dterminados, es decir lo que Montesquieu trata tlc cx-
,lrelrr.
ntediante las causas que examina, me parece que utiliza.fundatrlctrlltl-
,,rt..ntc tres ideas definidu, on precisin: las leyes, las costumbres y los lrir-
lrrtos. <Las costumbres
y los hbitos son usos que las leyes no^han establccitkr.
l)()r-([rc
no han podido no han querido establecerlos. La diferencia cntl'c lrts
i,.r,., y las cosmbres estriba
"n
qu" las leyes regulan los actos-del ciutlatlrt-
,..
'rcntras
que las costumbres rgulan los actos del hombre. La dif-crc'cilr
(.rlrc las costumbres
y los hbitos nsiste en que las primeras miran lrlis llr
r trrrtlcta interior, y ls otros, la exterion (El espritu de las leyes,libro XIX'
r :rp. 16, pp. 175- 176).
'
t.o p.i.".u distinin, entre leyes y costumbres, se corresponde con la ctrc
t.st.blccen los socilogos entre loqu el Estado decreta y lo que la socictlrrtl
,,,,f,,n". En uno de los"casos, hay mandatos explcitamente
formulados y sirrt-
,li,i,r,,o, por el Estado mismo; en el otro, hay mandatos positivos o tlegalivos'
r)r.(lclles o prohibiciones impuestos a los miembros de una colectividad silr crrc
,.'l obligaiorio respetarlo, po.
"uutu
de una ley, y sin que se establezcan sall-
( r()ncs legales en caso de violacin.
La distincin entre las costumbres
y los modos se superpone a la distilr-
(.r(in entre los imperativos interiorizados
y los modos de accin, puramentc c\-
Irriores, establecidos
por la colectividad'
Por otra parte, Montesquieu distingue esencialmente tres tipos principillcs
rlc lcyes: las ieyes civiles, qrr" .. refieren ala organizacin de la vida fanlilirtr':
lrrs leyes penals, por las cuales se interesa apasionadamente,
al igual quc ttltl.s
1,,* hmbres de s poca'r;y las leyes que reglamentan el rgimen politico.
||
Diderot' los Enciclopedistas. y sobre todo Voltaire, defensor dc Calas, de Sirvcn. tlcl cltll;r
llcro de La Barre y de otras vctirnas de ta justicia de la.poca, autor de un Essaj.'sa| lu
ltrtlwlili
,,) ,1,,-/a, i, urrro
(lllZ),da testimonio del gran inters que suscitaron los problemas pcttitlcs e tt
,.1 siglo xvnr. El gran momerrto del debate pe-nal es la aparicin, en l'764, del tratadcl I)t lts tlt li
,,,,,?iorp"nordelmilansCr:sneBr:cc,qn(1738-1794)
Estaobra,escritaporel autortlosVeirt
,i.cl.. ir, lue comentada inmediatamente en toda Europa, especiahnente
por.el abatc Molcllt'|.
il,li,,l."
V
bi.rot. El tratado de Beccaria <iesarrolla la idea de que la pcna debc funditlsc' rro ett
.l principio de la reslitulio
ja'is, sino en el principio relativista y pragnrtico del^punirrt n'' u
'
.,,r,r,
p,
otra parte, critica tambin de mnera iadical el procedimiento - -o lalta tlc rtrxt'tlt
.+.t
t.As lltAtns l)t,t_ I,I,NSAMIDNTO soctolGlco
.
l''r:r cor'prcndcr los vncuros que Montesquieu establece entre las causas
y las i'stituciones, citar el ejemplo de los libros que tratan der medio geo-
grfico. En esas obras clebres se perfila con particuiar
claridad el carcter del
anlisis de Montesquieu.
En el apartado geogrfico
considera esencialmente el clima y el suelo, pero
su.elaboracin conceptual es bastante pobre. con respecto ul .ii-a, la distin_
cin se reduce casi a la oposicin fro-calor, moderado-extremo.
No es nece-
sario decir que los gegrafos modernos utilizan conceptos ms precisos y mul-
tiplican las distinciones entre ros diversos tipos de clima. En lo tocante al suelo,
Montesquieu considera sobre todo la fertifidad o la esterilida4 y s""unaa.iu_
mente el relieve y su distribucin en un continente dado.
por
otr parte, en to-
dos estos puntos se muestra poco original. Muchas de sus ideas esin tomadas
del mdico ingls Arbuthnotr2.
perolo
que aqu me interesa sobre todo es la
naturaleza lgica de las relaciones causaies foimuladas.
-
En muchos casos, Montesquieu explica directamente el temperamento de
los hombres, su sensibilidad y su carrcr de acuerdo con el clima.
y
as afir-
ma: <En los pases fros, se tiene poca sensibilidad para los placeres; pero di-
cha sensibilidad es maygr en los p-ases templados y
-uy
gJnd" ;n los pases
clidos. Del mismo modo que se distinguen los climas J"u" J g."do de lati-
ly$.r".
p_o_d.11 distinguir tambin, por s decirro, segn os g.;;, de sensi-
bilidad. He sido espectador de peia en Inglaterra y n rtalia; los mismos ac-
tores interpretaban las mismas obras, pero-la misma msica p.or"iu efectos
tan diferentes en ambas nciones, tan sosegado en una y tan exaltao en la otra,
que resultaba realmente increble> (El esprttu de las-leyes,libro XI! cap.2',
pp.287-288).
La sociologa sera mucho ms fcil si estos tipos de proposiciones
fueran
verdaderos. Montesquieu parece creer que el med^io tisi eter-ina directa_
mente el modo de ser fisiolgico, nervioio y psicolgico
de los hombres. Aun-
que tambin ofrece otras explicaciones ms-compljas; por ejemplo, sus fa-
mosas observaciones conectadas con la esclavitud.
pn
"t
iiuro x!'cuyo ttulo
es: <cmo se relacionan con la nat'r.aleza del clima las leyes de la esclavitud
civil>, se lee lo siguiente:
<Hay paises donde el calor enerva er cuerpo y debirita tanto
'os
nimos, que slo
el temor ar castigo puede impeler a los hombres realizar un deber
f"noro; en estos
pases, la esclavitud repugna menos a ra razn. Adems, el amo es ian cobarde para
con su prncipe como el esclavo lo es para 1, por lo cual resulta que la esclavitud ci-
vil va tambin acompaada de esclavitud poltica> (O. C.. cap. Z,
ir. :OOj.
CHARLES-LOUIS DE SECONDAT BARN DE MONTESQUIEU 45
Un texto como ste descubre diferentes facetas del espritu de Mottlcs
ruieu. Tenemos ante todo una explicacin sencilla, casi simplista, dc la rclrr-
cirn entre el clima y la esclavitud. Pero en el mismo pasaje hallamos la li'rr-
sc: <la esclavitud repugna menos alarazn>>,lo cual implica que, dc por si,
lrr esclavitud escandaliza alarazn, e implcitamente hace referencia a ttl:r
t'oncepcin universal de la naturaleza humana. En el pasaje se yuxtapollcll
tlos dimensiones de interpretacin, por una parte la interpretacin dctcrrrti-
nista de las instituciones concebidas como hechos, por otra el
juicio sobrc
csas instituciones en nombre de valores universalmente vlidos. La colnplli-
bilidad de estas dos concepciones es as obtenida mediante la frmula <rc-
l)ugna
menos a la razn>>. Montesquieu, que piensa que la esclavitud es cll si
rnisma contraria a la esencia de la naturaleza humana, halla en la influcnciir
tlcl clima excusas parula realidad de la esclavitud. Pero esta proposicin cs
rrclmisible desde el punto de vista lgico slo en la medida en que el clitnit
rnfluya sobre una institucin o la favorezca sin hacerla inevitable. Pues si htr-
bicse una relacin necesaria de causa a efecto, estaramos evidentemente alllc
ur.ra contradiccin entre la condena moral y un determinismo cientficamclllc
tlcmostrado.
La confirmacin de esta interpretacin se encuentra en el captulo si-
guiente. Montesquieu concluye en l con las siguientes lneas, tpicas dc srr
rcnsamiento:
<No s si es el entendimiento o el corazn quien me dicta cstc
rrserto. No hay talvez clima en latierra donde no se pueda hacer traba.iar:r
hombres libres, que impida trabajar a los hombres libres. Se han encontratkr
hombres perezosos porque las leyes estaban mal concebidas; y como dichos
hombres eran perezosos, se los ha esclavizado> (libro X! cap. 8, p. 308). I'.stc
tcxto niega al parecer al anterior, que permita deducir la esclavitud a partir dcl
clima, mientras que ahora es resultado de leyes defectuosas, y la frase quc lo
lrrccede
implica que nunca el clima es de tal naturaleza que resulte inevitablc
la esclavitud. En realidad Montesquieu se siente perplejo, como todos los stt-
cilogos cuando encuentran fenmenos de este orden. Cuando van hasta las
rltimas consecuencias de una explicacin causal y descubren que la instittr-
cin que los horrorizaba ha sido inevitable, no tienen ms remedio que aoop-
tarlo. El problema es ms o menos tolerable cuando las instituciones en cucs-
tiirn pertenecen al pasado, puesto que entonces son algo ya acabado y no hity
rrccesidad de preguntarse por otras posibilidades; pero si estas consideracio-
rrcs estn referidas a las sociedades actuales
-y
puesto que se las aplica a lls
sociedades pasadas,
con
cunta ms razn habra que aplicarlas a las acttlll-
lcs!- se llega a un callejn sin salida:
Cmo
puede el socilogo ofrecer cort-
scjos reformistas si las ms inhumanas instituciones son inevitables?
A mi entender, estos textos no son comprensibles ms que a condicin tlc
rrdrnitir que la explicacin de las instituciones segn el medio geogrfico sott
tlc un tipo que un socilogo moderno no considerara como una relacitln tle
nccesidad causal, sino como una relacin de influencia. Una cierta causa tlc-
tcrmina que una institucin sea ms probable que otra. Por otra parte, cl lrir
trao del legislador consiste a menudo en contrarrestar las influencias dircctits
rlc los fenmenos naturales e insertar en el tejido del determinismo leycs ltrr
miento- penal de la poca' y reclama que los castigos sean proporcionales
a los delitos. Esta obra
es la base de la criminologa moderna, y ,"
"n"u"it.u
dire;ta;ente
""
;i;;;;; ras reformas
posteriores en materia penal. vase M. T. Messrno, voltaire uncl Beccaria as"reforrrers of crinri-
nal law, Nueva York. I 942.
.
t2
Para este problema de las influencias recibidas por Montesquieu, es necesario acudir a los
trabajos de J. Dedieu' uno de los comentaristas ms cmpetentes de Morurasq urcu.. Monresquieu
:t
la
!:,adif,9!
politiEre angluise en France. Les sourc'es angruises de <L'Esprit des rois>,
pars,
Lecoflie, 1909; Monte.squieu, paris,
1913.
(
ll,\lil l\l()t
rl\lll \l
(()Nl)\l lt'\l{()l;l)l
\l{)Nll:i(')l
lll I
L,\S l l,\l'..\\ l)l l I'l NS.'\l\lll N l( ) S( X l( )l ( x'l( I I
ll.ttttts cuy()s cl'cctos c()nf rarrcslcn los cfl'cl0s clit'cclos y csl)onliin('os tlc los lL'-
nnenos naturalcsrr. Y Montesquicu cs tncnos l'icl tlc lo cuc sc lllr lrl'ilrrirtlo
a un determinismo riguroso del clima. Aunque acept, colno rnuchos otros cn
su poca y de manera excesivamente simple, que el temperamento y la scnsi-
bilidad de los hombres eran funcin directa del clima, aunque por otra partc
intent asimismo establecer relaciones de probabilidad entre los datos extcr-
nos y ciertas instituciones, tuvo tambin en cuenta la pluralidad de las causas
y la accin posible del legislador. Y el sentido de sus anlisis es, asimismo,
que el medio no determina las instituciones y que, por el contrario, influye so-
bre ellas si contribuye a orientarlas en una cierta direccinra.
Al examinar los otros determinantes, Montesquieu se pregunta por el sig-
nificado del nmero de habitantes en relacin con las artesr5 y plantea el pro-
blema, para nosotros fundamental, del volumen de la poblacin que depen-
de, evidentemente, de los medios de produccin y de la organizacin del
trabajo.
En general, el nmero de seres humanos es funcin de las posibilidades de
la produccin agricola. Una colectividad dada admite tantos habitantes como
puedan alimentar los agricultores. En cualquier caso, si se mejora el cultivo
del suelo, los agricultores sern capaces de alimentarse no slo a s mismos,
sino tambin de hacer lo propio con otros hombres. Pero tambin es necesa-
rio que los campesinos deseen producir ms de lo que necesitan para su pro-
pia subsistencia. Por ello es conveniente incitarlos a maximizar la produccin
y alentar el intercambio entre los bienes obtenidos del campo y los bienes pro-
rr
El captulo 5 del libro XIV lleva por ttulo <Los que se han opuesto a csto son malos lc-
gisladores>: <Cuanto ms se vea el hombre inclinado al rcposo por causas fisicas>, escribe Mon-
tesquieu, (tanto ms deben alejarlo de l las causas morales> (O. C., p.291).
ra
La teora de la influencia del clima determina en Montcsquieu algunas observacioncs cu-
riosas y divertidas. Siempre preocupado por Inglaterra, trata de justificar as las particularidadcs
de la vida inglesa y del clima dc las Islas Britnicas. Cosa que no consigue fcilmente:
<Es evidente que cl gobierno ms conveniente para ulas gentes a las que todo les rcsulta in-
soportble, en una nacin afectada por una enfermedad dcl clirna hasta el punto de causar el has-
to de todas las cosas y hasta el de la vida, es aqul en cl que no pueden culpar a nadie de la causa
de sus penas y en el que es necesario derribar las leyes para cambial el Estado, pues stas go-
biernanmsqueloshombres>.(El esprintdelasle.ves. libroXIVcap. 13,pp.297-298.)
Lo que este complicado prrafo parece quercr dccir cs quc cl clima de Inglaterra deprime de
tal modo a los hombres que ha sido preciso renunciar al gobiorno de un solo individuo, para quc
la amargura natural de los habitantes de las Islas tsritinicas nicamente pueda descargarse en el
conjunto de las leyes, y no en un honrbre solo. El anlisis dcl clina de lnglaterra mantiene el mis-
mo tono a lo largo varios prrafos: <Que si la misrna nacirin ain hubiese recibido dcl clima cierto
carcter de impacicncia quc no lc permiticse sufl'ir durantc rnucho tiempo las mismas cosas, bien
se ve que el gobierno dcl cual acabarnos dc hablar scria arr cl ms convenienfe> (lbid). Por con-
siguiente, la impaciencia dcl pucblo britnico annoniz sutilncnte con un rgimen en el quc los
ciudadanos, no pudiendo aclracar la oulpa a un solo individuo que detenta el pode en cierto modo
se encuenlran impctlidos dc cxprcsar csa inrpucicncia.
En los libros accrca dcl clirna, Montcsquicu rnultiplica las explicaciones de este orden que,
como suele decirse en casos scme-jantcs, soll rns brillantcs quc convincentes.
I5
La palabra arte cst utilizacl aqu cn cl scntido clc la actividad propia de los artesanos. Se
trata, por tanto, de las actividadcs quc hoy dcnonrinarnos sccundarias, que consisten en producir
objetos, en transformarlos, pcro no cn cultivar dircctar.ncntc el suelo.
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l,srrrrr,,l.,,t,_,.,,,,,1..'N.,r"pucclciniciarcl.proccsotlccxrittlsiirtl('lllils
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strlttlcsltrrtllll(laS
Si ltO Sc crcall nccesiclldcS
cn los ilglicttltotes
tttt'
\ r\'('n clt llts colttliciolt"'
i"titlunales'
Es necesar.io
tl: d:^tt"1l
p()sccr tttris tlt'
l() (luc cstlilr acostrnrbr"uclo;;;.;r;;
Ahora bien, dice Montcscuictt'
sirlo los rtt
l,'slttt.ls llll()rf all ltl strpcrfltto'
Mits lttcgo contina:
<clas mquinas'
cuyo objeto cs abroviar
lr irrtlttstlirr'
ll()s()llSiclnprctilcs.Siunaobratieneunpreciomedio,c.lucc0lrviotlci!]tllll-
ilreiltc al clrlc la compr;como
al obrero
que la ha fabricado'
las tl]ltcttirtlts
ttte
.,rrrrplil'icarian su ma;'fattu'u'
"'
decir' que disminuiran
el nmcro tlc o1'lcl'it-
il()s. seriarl pcrnrcrosa:;;'i"t't""fl"ot'de
agua no se hubieran establccitlo
crt
ltltlltspartcs'vonoloscreeriatantilescomodicen,porquehandejacltltlcitl-
\()s ttir infinidad " '"'"t' ftan privado a.mucha
gente del ut9 q"
las agttrts
'
lrarr rrecho perder rr"i;",hd;;
uLu.r,u,
tierras>
(Et espritu de lus lt'.t't's,li-
lrlo XXlll, cap. 15,
P'
504)'
Es ste un texto int"t"*nt"'
Estas mquinas
cuyo o'bj"t: es-abreviar
cl cs-
tircrzo, son
-dicho
ffii;
*"J"y"
inf".io. ai de Montesquieu-
las tltre
rctluccn el tiempo de trabajo necesarro
para la produccin Oe opjetos'f]t]]]lf-
lrrertrados. Lo que inquiet a Montesquieu
es lo que nosotros denollltltatttos
l:r rlcsocupaciOn
tecnffi;
S,;;-u
d" unu mquina obtenemos
cl trtis-
I'o objeto en menos tierpo, nos veremos bligados
a excluir dcl proccs. tlt'
rr.cluccin
a cierto
";;a.
obreros.
y
este hecho
preocupa a Montcscltrrctr
conro ha preocupad;;'1";
h";il.r
de todas las generaciones
desde hacc tkrs
t'*'oJ.;o
este razonamiento
omite sin duda lo que
l"
h?
9gnYt*ido
en cl pri'
e ipio de toda economi;;;;;",
la idea de la productividad-
Si se producc cl
rnismo objeto ." ;ilt;;;po
" ttuUujo' ser posible utilizar a los obrcros
liberados
para otra #;,';;;;""tut
u'i tr'uolumen
de productos disponiblcs
rirra
toda la colectividuJ.',et
p."a.nte texto demuestra
que nuestro autor igllo-
rltbaunelementodedoctrinaquengera-desconocidoenSusiglo,yqucltrs
cnciclopedistas
ya l ;;i;;;ri;"dido..Mntesquieu
no acert a comprcn(lcr
cl sentido econmiclii;;;;cientifico
y tinico. Es una laguna bastatrrc
cxtraa en 1, porqu tu. urt y las cienciasinteresaron
sobremanera
a Mott-
tcsquieu. Escribi
'"
**"
nmero de ensaYos sobre las ciencias
y los dcsctr-
bri m ientos t"ni.orl"pr;';;pr."d
el"mecanismo
mediante el cual lrt I c-
tluccin del tiempo de trabajo nece-sarlo
pu'u
"nu
produccin'dada
permitir
crnplear ms obrers V
ut""t"t"
el volumen elobal
de la produccin'r('
tnicio ahora h i:#;;;"
n,,i-r.r"nu
el desarrollo
de Montesquictr'
-u,
g.nusto reducir los anlisis econmicos de Montesquieu
"::l:^"I]:t
error' E'rc:rli
ttircl Montesqui"u o."r"iiu
;;"";;;;
;" g"neral detallado,
y con lrecuencia exacto' de los lircltr
,", qua int"rul"nen en el desarrollo de las economias'
como economiu"
.. 0"..
sistemtico.
No p..Ln".. a la escuela lnercantilista
ni a lrr l'isirr
er.1tica.
pero
"*
po.iur""i"?'."il:";;;
;;, hJcho reci"ntemente,
a un socilogo
quc ha attltt'r
.1,\
L\sl,l/\lL\s
l)l I l,l,Ns,,\l\1,.Nl()s(x,t()l(x;t(.(r
t'lln
qu lllcclida trasciclttlc
cslc aulttr. la s,ci.l.gu
rrrrl1rcr y ir lrr
rlrrr.rlitrtl de causas?
,Cmo logra reconstituir
el conunto?
Pienso que en la medida .n qu. et
".pir,,,
de lu.y lete,s incluye
una coll_ cepcin sinrtica
de.ra socied''"'t,
.""il;;;
ui;i#"l;'.;!sta
cn cr ri_ bro XIX, dedicado
ar espiritu
!Jn;;;;;;r" nacin:
<varias cosas gobiernan
a ros hombres:
er crima, Ia rerigin, Ias leyes, ras nxi_ mas del Gobierno, Ios ejenrplos d" ;;r;
todo lo cual resulta un espritu general.>
ts pasadas'
las costumbres y l-os hbitos, de
A medida que una de esas causas acta en cada nacin
con ms fuerza, las otras ceden proporcionalmente.
ru nuiri"ra y el crima dominan
casi excru_ s.rvamente
en los pases
sarvajes;
ros hbito; gbi"rnun
; ;';hi;;r;
Ias ,eyes ttrantzan
el Japn; ras_costumbres
daban el'tono antiguamente
en Lacedemo_ nia; las mximas
der Gobiern"
til;;;bres antiguas
ro daban en Roma>> (Et espritu de tas leyes,lib."
irx,.;:7,'p.:osl.
vale la pena
detnerse
a comentar
ste texto. En er primer prrafo
aparece la pluralidad
de las causas, y de nuevo hairamos
una enumeracin
aparente- mente emprica
ms que sistmtica. gstas
cosas que gobiernan
a los hombres son' unas' fenmenos
naturares,
.oro
"i-.li-u,
r*i"**i,""iJn".
,o.rul"r, como Ia religin,
las leyes o las mxiur
"i,coui"r";,
;i;;;;i'ia
traicin, la continuidad
histrica,
caracterstica
de toda sociedad,
Io que Montesquieu llama los ejempros
e,tr
"oru,
;; e"n .onunto,
todas estas cosas for_ man, el espritu general. por
tant, .rr" lfr"
i'X''::'
;
L'3 :J;;
; ; ;: s i n o I a'"
"
r,- * il' J.ff"il ;: i":'.:T,
li lil?i ;
'"#-
(
ll \lil l s l
()trls
l)l sl
( ()Nl),,\t
il,\l(()t't trt \t(lNll s(.)lrll lr
.l,
l'lt'srrrrlrt
'.t'ttt'ntl
cs rnl tcsrlltrttlc.
rcro
tlt'un r'lu-liclcl lirl trrt'lx'nltl('
.rl'r,'ltt'nrlt'r ('n clllr lo tttc ctlttstituyc lit origirurlrrl;rtl y llt trttitllrtl tlc rur:r t'olt't'
trr rrl:rtl tLrrLt. llrry urr csrritu gcncral dc l'rancir, urt cspritrr gcncllrl rlc lrrlillr
t, u: l)r.'Lr
rlrrr.lrlitllul
tlc las ctusas, pasamos a la unidad dcl cslrittr telrt'r;rl,
,rr (lu('cslc
ttllirno cxcluya las causalidades parciales. El cspritu gcrrcnrl rro
, , unr c:rusrr tklnrirrantc, todopoderosa que borra el resto. Sc trat tlc lls ctr-
r.rr'lt'rislicirs (lc
cn cl curso dcl tiempo una colectividad dada lra ickr ltltrri-
rrcntlr c()nlo collsccr.cncia de la pluralidad de influencias a las cuc Ira csllrtkr
',()ilrr'li(l:t.
A cstu al'irrnacin agrega Montesquieu otra proposicin quc no csl iln-
I'lr..'rrtla
lrigicamentc en las dos anteriores: que en el curso de la historia octr-
r('ir vcces que una causa se hace progresivamente dominante. De estc nrotlo
(lr('(Ll
csbozada una teoria an hoy clsica: que el dominio de las causas l.nt-
tt'rirrlcs cs ms imperioso en las sociedades arcaicas que en las socicdarlcs
,,'rrrrlc'.jas, o, como lo habra dicho el propio Montesquieu, que en las socic-
,l:rtlcs civilizadas.
Montesquieu habra afirmado probablemente que, en el caso de las nacio-
n('s antiguas, por ejemplo Francia o Inglaterra, la accin de las causas f-isicas
cl clima o el suelo- es dbil, comparada con la accin de las causas nro-
rrrles. En un determinado momento de la historia, cierta causa aplica su scllo
r' illl[]ore su impronta sobre la conducta de una colectividad.
Mc inclino a creer que nuestro autor denomina espritu general de una ni-
t rirn a lo que los antroplogos norteamericanos llaman la cultura de una nl-
( ron es decir, cierto estilo de vida y de relaciones en comn, que es mcnos
unll causa que una consecuencia- resultado del conjunto de influencias l'isi-
r :rs y morales que, en el curso de su duracin, han modelado a la colectividrtl.
No obstante, implcita o explcitamente hallamos en Montesquieu dos po-
.iblcs ideas de sntesis. Una de ellas sera la influencia predominante dcl ri'-
lrrncn poltico, y la otra el espritu general de la nacin.
Cion respecto a la primera idea, la referida a la influencia predominantc rlc
lrrs instituciones polticas, podemos vacilar entre dos interpretaciones: O es unll
rrrlluencia predominante en el sentido causal de la expresin, o es una in-
llucncia predominante en relacin con lo que interesa ante todo al observatkrr,
.. orno diramos en lenguaje moderno por referencia a nuestros valores
-cs
tlc-
e ir', a la jerarqua de importancia que establecemos entre los aspectos dc lrr
t'r i stencia colectiva-.
Los textos no permiten una eleccin categrica entre estas dos intcrplctlr-
t'iones. A menudo se tiene la impresin de que Montesquieu acepta las ckls si-
rrrultneamente. Afirma que, entre las causas que actuan histricamentc, llrs
irrstituciones polticas son las que ejercen la accin fundamental. Pero si sc lr'
lrubiese formulado la pregunta o la objecin:
Accin
fundamental con rcs-
rccto
a qu?, probablemente habra respondido: con respecto a la granclczlr rle
lus naciones, a su fortuna o su infortunio; es decir, en definitiva con rcspcct()
l lo que constituye el objeto privilegiado de la curiosidad cientfica.
En lo tocante al espritu general de una nacin, retoma la teora dc lus irrs
tituciones polticas presentada en los primeros libros, pues un rgimerr sc nrirr
pado er esrudio moderno d_J.tresarroilo
econmico, precisarncnte
por habcr sabicro tener cn cuenra
los mltipres facrorcs oue isviss
.n
"..
"rrrrJilo.
R.._unuri.o
.il;;q,";.
r". campesinos, el lundamenro
mismo e ra exisrencia " i"r ..r."i"ilu....
o;r.lLnl'.",rirJr"J,r,"^as
de pro_
piedad,
busca ras consecuenciu.
. Io. ii"..;;; .i;"., dc propicdad
en reracin con er nme_
;;i""Xl:ffi'"T'"1;j,T;o''i"1t"
a'. r"'
""r,i'r".i"i,"ru.iono..r.sistema
de propiedad
y de tra-
.* ruii*,.iju;;;
l;;^::r,:j?.r.:'1.,'r"J,iff::.T1";l;3ii*1,:rffi,i"f
f 1":j..,flT
lujo' Es necesario quc exisran_cru..r.i.urlr-t;;i;
cr corrcrcio
tre ros objetos intires, de ros
objetos que no respondcn
a una necesidad i*p"rirui"
ra cxistencia. pone
en reracin er comer_
clo lnterno entre las diferentes.clase.
.".i.1"J.",r
.r .ur',",.i,, exterior de ra colectividaa.
Le da
protagonismo
a ra moneda y observa ., ."r."
"i'r".irunru..,nn",
rcarizadas
en el seno de una
nrisma colectividad
v en rni.int"r.u-bt;;;;;-:];,,.rmcnrc,
procura
.uuruu. .n qu medida
un dererrrinado
rginren
oottico tav'o'rlc"c ;;;;';;;rJ_;".rttatt
cconrica.
El suyo cs un anlisii n
lnm,,u
j*:iiT#Jiiff ,j[;"#t$i::;::Tr:]li:l-xm,lm:::i:r::;:ff
*:r:
.trn.este
tipo de anlisis, ll"i ,"" ;;;";i"'u."in
I-
modo de propiedad
o"t.i",ur..
ru
"or"Ji"ii,"i,l;H:il:i::,::i:lt;::::i:TJ'Jn:,:] nes de las crases sociarcs. I-a.estructura
" ra,
"rur"s
,o-oior", innuy" ,ou* .i.f.ii","
interior y
iXj"Ji?i;'rl,'i.y,1i1:;',,jj":tffi,Jj;JffFilr.o
".
ro "",,."##;;.,,
inderini-
50
I r\s l,tAt,.,\s t)l.t I,t,Ns.\t\lt N t( ) s( x,l( )l (
x it(.( )
tictlc cn la mcdicla cn qrlc.cl sclltirlricnto quc csc csrrilu rrcccsit cxistc c' cl
pueblo. El espritu general de una nacin es lo que *,l,.1uuv.'particularrncrrtc
a alimentar esre senrimiento o principio, indispensuur.
po.oiu iuru.on dcr r_
gimen.
.
El espritu general de una nacin no es comparable
a la voluntad creadora
de una persona
o de una colectividad. No se asemeja a la eleccin existenciar
de Kant o de sartre, que es una decisin nica que'esi,i"r-""g*
de la prura_
lidad de los actos o de ros episodios de una exisiencia i"d;-r;i
o corectiva.
El espritu general
de una ncin, es la manera. de ser, " u"tuu., de pensar y
ff;:$:1,:
una derermina colectividad segn l" ."rrig**"i1,,
g"g.unu
y
En definitiva, ese. espritu cumpre dos funciones: permitir
er reagrupa_
miento de las expricaciones parciarei
sin representar
una-explicacin
finar que
incluira a todas ras restantei
,
y faciritar er trnsito d"rd; i;',o"rogiu
poltica
a la sociologa del todo social.
.
De este modo, Montesquieu
escribe; <Los pueblos
insulares tienden ms
a la libertad que los puebloJ del continente. Las isras ,,.n"n g"n"ralmente
una
extensin pequea;
no es fcil qu una parte derpueblo
-iiiir a ra otra;
el mar las separa de ros grand"i in'p"rio., y ra tirania n;;;;;;;.tarles
ayu_
da, el rnar detiene a ros conquistadres; e este modo, los insulares no se ven
envueltos en Ias conquistas. y conservan ms fcilme",.
,r, 1"v., > (Et Esp_
ritu d,e las teves,libro
XVIII, cap. 5, p. 3ag. Arg";; ;;r,u-Jlri.*u"ion",
son discutibres, pero lo que aqu'estamos intentado
no
",
a,
[ue
dilucidar
el mtodo de Montesquieu.
Nb obstante, este captulo muestra 'e que moao
li,1".l:l,:
j:1:::::g"ogrfica
puede favorecer a un tipo de instituciones
po_
lntcas sln determinarlas por ello.
El capturo 27 der libro XIX, titulado: <cmo pueden
contribuir ras reyes
a formar las cosrumbres, ros hbitos y er car*er i" ,nu ;;;,;; que se re_
fiere a Inglaterra, muestra tambin, si se lo 1." d"rp;, "i"*i,,ll"
6 der ri_
bo XI, que est consagrado a ra constitu.i, il;, o"
5,n"do la teo_
ra del principio
confluye con ra teora der espritu g"n"ruiJ.*
nacin, y de
qu manera las explicaciones
mltiples y parcialerlu"a"n
."r.Jugrupuau,
"n
ra interpretacin grobar de una cotctrva d";;, il;;;;;;,';roretacin
totahzadora
se contradiga con la pruraridad de ras
"^pri""*."",
i)r.iut"r.
3. Los hechos y los valores
El problema
fundamental
d9 todl sociologa histrica podra
ser formulado
del siguiente modo:
est
condenado el socilogo a observar la diversidad de
las instituciones
sin expresar un juicio
de varoobr"
;;; Jqiellasz
o di_
:.lo
d: otra forma,
debe
expricJr ra escravitud, ar iguar qr" r"J
jrr,ituciones
liberales' sin contar.on r"dio, para estabrecer una discriminacin
y unaJe_
rarqua entre los mritos moralei o humanos de una institucion
"e otraz
gn
ssyndo lugar, en la medida en que comprueba ra existencia " uiu oiu"r.ru
de instituciones,
est
obrigado a reser esta diversidaJr.'
*l".ra en un
(
ll,\ltl I S l
()tllS
l)l Sl
( ()Nl)Al
ltr\ltr)N l)l l\l()Nll.S(.)tlll ll \l
r,t(.nr;r. o lc cs
losrblc
lrallrr tal vcz nliis lllri rlc cstl tlivcrsitllttl tltttt st'llt'tlt'
,lr.nr(.nl()s r'onturtcs'/ listas tlos al-rttcsis no sc ()l)ottclt cxactltltlcltlc. l)elo, sttt
,r.r (.(lurvitlcnlcs,
rucdcn
confluir si los criterios que dctcrntiltatt ttttcsltos
irtt
, ro', tlr' r'rrlor sot.t sirlrultncalnente criterios universalmcntc vltlidtts.
l':rt:r lrrralizal'cstos problernas, conviene sobre todo partir clc tltlt itlctr ltrlr
,1.rnt'ul:rl contcnicla cn El espritu de lqs leyes, a saber, el propio ctltlccrlo tlt'
t, r l)t'srtrs cle todo, el gran libro de Montesquieu se titula El c,rtriltt tlr ltt.r
/, rr'r. y crr cl anlisis de /a ideao las ideas de ley hallarnos la rcspttcslit lt krs
I'r,'lrlt'nlas
que acabo de formular.
I'rrr.rr los rnodernos, formados en la filosofia de Kant y en la l(rgiclt crlsc-
n,rtl;r clr las aulas, la palabra ley tiene dos significados. La ley pucclc scl'tll
rrr.urtlilto dcl legisladoq una orden dada por la autoridad compctente, qtlc ll()s
,,l,lrltlr t hacer esto o a nO hacer aquello. Denominamgs a este primcr scnlitkr
l( \' nriurdato, y establecemos que la ley-mandato, la ley positiva, la ley clcl lc-
r,.,lltlor. dlfiere de las costumbres o de los usos en que est formulada cxpli-
( rtrnrcntc, rnientras que las obligaciones o las prohibiciones de las costuttrbrcs
rro 511 elaboradas ni codificadas, y en general no implican el mismo tipo tlc
,.u rt itit-t.
lgualmente se puede entender por ley una relacin de causalidad entrc tln
,lt.tt'r'r.ninante y un efecto. Por ejemplo, si afirmamos que la esclavitud cs tllil
, ,,rrsccuencia necesaria de cierto clima, teuemos una ley causal, que cstalrlccc
rrr vuculo constante entre un medio geogrfico de tipo determinado y unit irrs-
t r I uci(rn particular, la esclavitud.
Ahora bien, Montesquieu escribe que l <no se ocupa en modo alguno tlc
l:rs lcyes, sino del espritu de las leyes>>. Afirma que las leyes positivas <clcbctr
(l('l)L)nder de la condicin fisica del pas, del clima helado, ardiente o tenlrlrr-
rLr; clc la condicin del suelo, su situacin, su extensin, el gnero de vicla tlc
l,'s pueblos, campesinos, cazadores o pastores; deben relacionarse con cl glir-
,l,r tle libertad que la constitucin tolera; con la religin de los habitantes, stls
rrrclinaciones, sus riquezas, stt nmero, su comercio, sus costumbres y strs
rrsos. Finalmente, las leyes mantienen relaciones mutuas; las mantienell coll st
,'riscn, con el objeto del legislador; con el orden de las cosas a las cualcs sc
;rrlican. Es necesario considerarlas en todas estas perspectivas.Y eso es lo ctrc
l)t()curo
hacer en esta obra. Aqu examinar todas estas relaciones, cuyo cotl-
rrrrttr
se denominar Esprin de las leyes> (El espritu de las leyes,libro l. car.
1).
Por tanto, Montesquieu procede a investigar las leyes causales que cxpli-
etrn las leyes-mandato. Segn este texto, el espritu de las leyes es precisatlcrtlc
t'l conjunto de relaciones que las leyes-mandato de las diversas sociedadcs htr-
nlanas mantienen con los factores que pueden influirlas o determinarlas. Bl /is
tritu
de las leyes es el conjunto de relaciones de causalidad que explican lls
lcyes-mandato. Pero el hecho de que tanto nosotros como Montesquicr-r tltili-
,/amos la palabra ley en estos dos sentidos, introduce el riesgo de generar ttllt-
I cntendidos y dificultades.
Si el pensamiento de Montesquieu se redujese a las frmulas antcriorcs.
su interpretacin sera fcil. Las leyes-mandato seran el objeto de esltrtlio, Y
52
LAS ETAPAS DEL PENSAMIENTo
SoCIoLGICo
las relaciones
de causaridad
constituiran
Ia explicacin
de las leyes_mandato.
Si esta interpretacin
fuese exacta, rtaont.rqur"u
se ajustaria a r imagen que
o.frecel de l Augusto comte
v
*uien-.i".to,
iniffirJ.*-l".nos. por
ejemplo, L. Althusser sostiene q" rtaontlrqui"u
rruu.iu-";;;;
;;;.". as, aun
suponiendo que no lo haya hecori. De acuerdo .on ..ru rr-ir, too ,..u
sencillo. Montesquieu
aceptara
una filosofia
"t"r-ini.tu';;i;.
reyes que
comprobara
la diversidad
de.las regislaciones.y
las expricara por la multipli_
cidad de influencias que reciben lai coreciividades
humanas. La firosofia der
determinismo
se combinara
con lu nloronu de la infinita diversidad de las for_
mas de existencia corectiva. y
Montesquieu
se limitara a extraer del estudio
causal algunas consecuencias
pragmticas,
para lo cuar p."rup*aria
los ob_ jetivos
del legislador.
Por otra parte, hay textos muy conocidos que confirman
esta interpreta-
cin. Por ejemplo:
<No escribo para.censurar
lo que esta establecido en ros distintos pases. cada na_
cin cncontrar aqu las razones ! rur,n*irus y cada individuo sacar por s mis_
mo ra siguienre consecuencia:
sro estn capacitados p"*
;;;;;;;.;;bios aquellos
quc vcnturosamentc
nacieron con un in[cnio capaz,Jc p"n"tru., en una visin geniar.
toda Ia constitu.l:ld."n
Estado... Si yi pLrdicra hacer que todo er mundo encontrara
nuevas razones para amar sus dcberes.
nara amar a_ su principe, a su patria y a sus re_ yes: hacor qur.:.9: cuar pudiera senrir'me;or ra^fericidad cn su pas. en su Gobierno,
en el puesro en que se encontrase,
sera el ms r.li, " i,,.tIlrip."a"io
ul "_ priu de las le.ves, pp.34_35).
ciertamente,
este texto se encuentra en er prefaci
o de Er espritu de /as Ie_
yes, y puede
ser expricado aperando
a consid'eracio".;l;'op;rnrua.
p"ro
no por ello es menos cierto que, en la medida en que Montesquieu
habra afir-
CHARLES-LOUIS DE SECONDAT BARON DE MONTESQUIEU 53
rn:rtlo una filosofia rigurosamente determinista, podra ser tambin rigurosa-
nrcntc conservador. Si suponemos que las instituciones de una colectividad es-
t:in tleterminadas necesariamente por un conjunto de circunstancias, es ficil
('\lracr la conclusin de que las instituciones existentes son las mejores posi-
lrlcs. Habra que ver si deberamos agregar: en el mejor o en el peor de los
rnurrdos posibles.
[)icho esto, sealemos que en Montesquieu son igualmente abundantes los
'rrsujes
en los que se formulan consejos a los legisladores.
I'.s cierto que esos consejos a los legisladores no se contradicen con una
lrlosofia determinista y particularista. Si una determinada influencia explica
,'l carcter de una institucin, estamos autorizados a investigar qu debera-
rnos hacer para alcanzar ciertos objetivos. Por ejemplo, si se ha demostrado
trrc la legislacin es resultado del espritu de una nacin, es lgico extraer de
t'llo la siguiente frmula: adaptemos al espritu de esta nacin las leyes-man-
tlirto que nos proponemos establecer. El clebre captulo acerca del espritu
tlc la nacin francesa concluye con el consejo: <Dejadla que haga seriamen-
tc las cosas frvolas y alegremente las cosas serias> (El espritu de las leyes,
libro XIX, cap.5, p.369). Asimismo, cuando se remite un rgimen a su na-
Irrraleza y a su principio, es fcil demostrar qu leyes se ajustan al rgimen.
l\rr ejemplo, si la repblica se basa en la igualdad de los hombres, de ello se
extrae lgicamente la consecuencia de que las leyes de la educacin o las le-
vcs econmicas deben favorecer el sentido de igualdad o impedir la forma-
t'itin de grandes fortunas.
La filosofia determinista no excluye que se formulen consejos, si stos
grrardan relacin con una situacin geogrfica dada, o con el espritu de una
rracin, o con la naturaleza del rgimen. Dicho de otro modo, son imperativos
eondicionales o hipotticos. El legislador se sita en una coyuntura dada, y for-
nrula mandatos que se imponen en la medida en que l quiere, ya sea que sc
trate de mantener un rgimen, o permitir que la nacin prospere. Este tipo dc
consejos pertenecen a la categora de lo que Lvy-Bruhl habra denominado
rrlte racional, extrado de la ciencia; stas son las consecuencias pragmticas
tlc una sociologa cientfica.
Pero en El espritu de las leyes hay muchos otros textos en los que Mon-
tesquieu formula, no consejos pragmticos al legisladoq sino condenas mora-
lcs de tal o cual institucin. Los ms famosos son los captulos del libro XV
rclacionados con la esclavitud o el captulo l3 del libro XXV, titulado: <Ht-
nrilde exhortacin a los inquisidores de Espaa y Portugal>), texto de elocucrt-
tc protesta contra la Inquisicin. Son numerosas las veces en las que el atlor
cxpresa francamente su indignacin contra tal o cual modalidad de orgaltizrt-
cin colectiva.
En todos estos pasajes, Montesquieu
juzga, y lo hace no como socitilogo,
sino como moralista.
Podemos explicar estas protestas afirmando que Montesquieu es un llttttt
bre, y no slo un socilogo. Como socilogo, explica la esclavitud. C'ttarrtlo st'
irrdigna, nos habla el hombre. Cuando condena o acusa, olvida quc cslli cst'tt
biendo un libro de sociologa.
r7
Segn L' Alruuss'n' en su libro Montesquieu, ra poritique et ,hisnirc,er
autor d.e Er es_ prin de la's leyes es el punto de partida . ,"" liril"ii"a rcvolucin terica. Esta revolucin <su- ponc que es posible
aplicar a los problemas
de Ia noltica y ta tristoriu unJ.r*"r,"
newtoniana de ra rev. Asume que es no,siure iu.l;;lH;C]
;,.ir;.#',n."jiiTll"o"
de pensar su diversidad en una uniad. y su cambio.n unJ.ol..,n.ia:
la ley . rr.li".*iii.acin.
la ley de su devenir. Esta lev va no.ser un orden i".i,,i* r"" relacin inmanente
con los fnmenos. No scr dada en t ntuicin . ru.
"*.n.rur,.i""'i"".i"
" ro, t".r,o.,r^,""r,
ri" idea pre_ concebida' medianre la investigacin y ru
"orful.,o",
a tientas>
tp zoi.
p"r"
""i
socirogo no se ocupa, como el fisico. de
-un
1?]-.,o
t", cuerpol que obedece . ,;1";;"i;;o".irpt"
y ,igu. tna lncil dc la quc no se apa_rta, sino a un tipo ie'ojeto muy parlicurar:
Ios hornbres. que se apar_ tan hasta dc las leycs quc ctos mismos r. ;r;;1;r potrcm.s trccir. cnt.nces. de ros hom_ brcs cn su rclacirr con sus p.opias r.'yes'?
eue ras .iruirn. ras trcrogan o ras vioran. pero
nada de est. inrpidc qLrc se puc,la
dc<iuci,
josu
"i"*o,l"irr"nt",',"ntE'ru*i.o
o ,""i"ra", unu r"y a Ia quc sc a-iustarr sin sabcrro' e incruso r.
".r"
J. .ro r.y . p".u, ar.r. .r.
para
perder la espcranza dc dcscubrir ras rcycs " ru
"lnJu"iu
ol,-rl.', n,rirt,."r,;r;;;;r'en
ra sirnprici_ dad de cont'untrir ras rcvt-s quc irs hombrer;';";;;;'r.
ncccsidad que ras gobierna!
En verdad, los errores de los h,nrr'is.'la abcrraciirn J.."i-,,",,rr, r,r
'iolacirin
v.r
"",it"1"
. sus reycs no son sencillamcnte
lnis ou(' narlc (lc su c()nduct.. N., huv ,',i* que sablr a.au.iriu. r.y.s partien- do de ta vioracin.r.
".i,.
r"v.'.-,,.]";,,';;;;;;;:,,;:,ili
r
Lsra actirud suponc un principro
me_ todolgico trtuy fccundo. quc c.ttsistc cn n. c.rlirntli,. 1,,.,r'r.,liun,
de la accin humana con sus tnviles. Ios fines y ras raz.L'5 quc r.s hornbrc* r.:frup,,n"n
conscientemente
con ras causas re_ ales, a menudo inconscicntcs, quc los induccrl u u.,ru.rl
@p. 2g y 29\.
5-l
I AS 1,. IAlr\s l)trt l,l:NsAM'rN
t( ) s( )(,t( )t (
x;l(,( )
Pcro csta interpretac:in,
quc rcrnitira
l.s juicios
rlor.lcs
a M..tcscuicrr el hombre, y no a Montesquieu.r
r"ll", se contradicc
corr argu'os crc ros tcx_ tos ms esenciales,
tos del primer
nar" , ni
"li:;;,';-r;i;r"i:;r,
donde Mon_ tesquieu
etabora una teor e los iue.s",
,p J""l;;;;.,'
,',,o
Desde er canturo
l del ribro r, vont"rq"ieu
afirma constantemente
que hay relaciones
de iusticra
"
" r"**iu
unt".io..,
a ras reyes positivas.
Aho_ ra bien. si desarroila-o,
hurru ,uJ;Iil;,
cosecuencias
ra-filoiofia
de ra par_ ticutaridad
v
der dererminismo,
di.;;;;;r.ro
que ,".;;;;i;;;lusto
o injusro est constituido
como tal por fu, 1"v", porritluur,
po, lo, .""";",
del legisla_ do', y qu" ta tarea
gilr"io"s" ;;;;;;
,i.p"r"n;;ffi;;
ro que ros re_ gisladores.
en diferenres
sigroiy ii"."ni.,
"oi"dud"r,
rr." ,""i" porjusto
y por i nj usto. Montesq
uieu r
" ^u
r
"v-.-pr.
i""lil;i,,r;'
;;"ilr", <Hay q ue reconocer'
por tanto,.ra
existencia
de reraciones
de equidad
anteriores
a ra rev positiva que ras estabrece>.
o ,rru""'
,,".i, qu" sro ro que ordenan
o prohi_
i;lr|;fr.;fflilrr
es justo
"
i"rri","",
ranro como a".t. qu"
antes de que
tqtes, t{bro,,."0.
,ill?Io
eran iguales
todos sus radios>
1it e.spru
cte'tas
Dicho de otro moo, y si tornamos
en serio esta formula,
Montesquieu
cree en relaciones
de equidad,."n
p.inJprr
a".urti.iu
;;iilil';"ias
teyes posi_
:ili:HJ::"".'Jente
vlidas'
b'u'
'.ru.iones
de equida
";;;;;.
a ta ley po-
sociedades
" Iro,null
t.o^]?1tlltl1"
<<9or ejemplo,
en que i.nai"unao
posibres
i
","
r i
e
""
",
i
"
ffi';:#l{
Ti
b - ffi H": ::f :::; :ff:: iJ.*'#f: agradecidos;
que si un ser interigenr;;;b;"."
creado u or-, Lrebera
per_ manecer
en la dependencia
que"tuvo
dese s.u origen; q* ," ,", rnteligente que hubiera hecho argn ,tui u oi.o1". iii"tg"n,e,
merLcera
recibir
er mis_ nro mal, y as sucesivamente)
(lbd.).
Esta enumeracin
no tiene un .ur"r..
sistemtico,
pero rnuestra que en er fondo todo se reduce
a os ieas: i.r "" ,gr.rad y de reciprocidad
humanas. Estas leyes d'e la razn,
estas leyes ,rp."r?.,
se fundan
en ia igualdad
natural
[X
|];l; [?HJ"T
j
l'
"
ur i
*
"
"'
"'".ip.".
r ;;;#';"',ts#ln
"n
de e sa
Estos imperativos^anteriores
a ,as reyes positivas,
no son desde luego re_ yes causales.
sino leves-mandato,
qr" n s! o.iginan
en ra voruntad
de deter_
ilil t1"J
jT
;#;m
"{'
;'
;; .'i'.,.i
".
i." .";;;;,;
;;;;j l, .on ru nu-
Habra' pues'
un tercer tipo de ley. Fuera de ras reyes positivas,
decretadas en las distintas
sociedadesrd".i;;'rir
"yJ. .uurut"s que estabrecen
reracio_ nes entre esas leyes positivas
y las influecias
que actan sobre ellas, existen teyes-lnandato.
universarn."nt
"ri".,
".iginadas
por un regisrador
descono_ cido' a menos gue sean^obra
"r p."p-
i.,
"oru
que Montesquieu
da a en_ tender,
sin que pueda
afinnu.r.
*
irl Ir"r, p.nruriento
profundo.
n" lr^;;rt):samos
ar probtema
rr"r"*ide
ta interpr#;;li
s/ e.rpriru
En efecto' es posible,considerarque
esas reyes naturales,
esas leyes de ra razn universarmenre
vridas
";
p;J;;
trui. rrgu. en er pensamiento
origi_
(
il,\til ts t()|ts t)t sl
('()Nt)At
BAtt()N I)t,t\t()Nlts(.)l lil | ,,
rrrl ,lt l\lorrlcsrtricrr. trricrt las ltabrt conscrvrtkr
ror rrrrtlerrt'irr
o
ror
lrrlrrl,r.
l,r'
.l()\ rt'r'olttciottu'ios sott sictttrrc. ctt ciclto scrttitkl. ttlis cortser r:rrlort':, rlt'
l,,,lrrt'st'crgc. l.o rcvoluciotraritt cn Morrlcsrtrictt scrit llt errlit':rt'ion s,tt t,'
l''rr;r t[' lrrs lcycs
r<lsitivas,
cl dctcrnlinisnro ltpliclrtkl l ll rrrlulrrlt'z;r sot lrl
l,r lo1'ii' tlc su pcnsatnicnto slo inclLrira trcs clcrncntos: llr obst'r'r,:rt'tirr rlt'
l r ,lrrr'rsrrLrtl tlc las lcycs positivas, la cxplicacirin rlc cstt tlivcrsrtLrtl
l)()r
( iru
,r , nrrrltirlcs. y f inalmentc los consejos prhcticos al lcgislatkrr crr lirrrt r,'rrr th'
Lr , rrlielrcirin cicntfica de las leyes. En cstc caso. Monlcsruicrr scli:r un;rr
t, ntr( () socitilogo positivista, que explica a los hor.lrbres polru'vivcn tle t'rr'rlo
rrr,', lo l'.1 socilogo comprende a los dems hombrcs ntc.jor tlc lo trrc i'slos sr'
"ilrl)r'cn(lcn
a s mismos, descubre las causas quc detcrnrinitrt lu lirrrtrr
Irrtr
, rrl:rr rrtltuirida por la existencia colectiva en los difcrcntcs clirrras y si1,,krs.
rr rtlr l cacla sociedad a vivir de acuerdo con su propia cscncilt cslo cs, t'orr
.ur(1'l() u su rgimen, su clima, su espritu general-. Los.juicios tlc vrrkrr st'
ul'ortlinrn siempre al objetivo que se propone, y que a lo sunro cslu srrgelrtlo
','r
l:r rculidad. En este esquerna no encuentran lugar las leycs trrivcrslllt's rlt'
l.r r:rztin o de la naturaleza humana. El captulo I del libro Idc 1il c.str'ittt,l,'
/,rr /t'r',,r carecera de consecuencias, o bien sera una reliquia, cn lr rkrt'lrir;r
,1,' l\'lorrtesquieu, de un modo de pensamiento tradicional.
I'crsonalmente, no creo que esta interpretacin le haga justicia Monlt's
(lilrr'U.
No creo que sea posible explicar exclusivamente con la alusirirr il llr
rrrr
rh ncirr cl captulo I del libro I. Por otra parte, no estoy convencido tlc (lue ('stir
lrlostrllo integralmente deterministahaya sido llevada nunca pol'narlic lr:rsl:r
,rs irllirnas consecuencias. Pues si as se procediese no sera posiblc tlccir rrrrrl:r
,rrvcrsalffrente vlido para apreciar los mritos comparados de la rcpr'rblir';r v
, l rlcsrotismo. Ahora bien, Montesquieu se propone ciertamente cxplicirl lrr .lr
r t'r'siclad de las instituciones conservando al mismo tiempo el derccho tlc t'rru
trr jrricios
sobre esa diversidad.
Cul
es, por tauto, la filosofia hacir llr t'rr:rl
trt'rrtlc ms o menos confusamente?
l)or una parte, Montesquieu quiere explicar causalmente la divcrsitlrrtl tlt'
l:rs leyes positivas; pero tambin pretende aplicar criterios universalurcrrtc r'i
lrtlos que permitan fundar juicios de valor o de moralidad relativos a lus rrrslr
trrciones consideradas. Del modo en que l los formula, estos critcrios son ('\
Ircrnadamente abstractos y todos ellos vienen a reducirse a un colrccrlo rlt'
llrraldad o de reciprocidad. Finalmente, las instituciones que mercccll unlr ir(
trlrrcl de radical condena
-la
esclavitud o el despotismo-, son a sus ojos lrr
rrcgacin de los caracteres del hombre en cuanto hombre. Son instituci()ncs
(r('
t'ontradicen las aspiraciones naturales del ser humano.
Pero la dificultad se encuentra en el modo de situar estas leycs-nrrntlrto.
rrriversalmente vlidas, en una filosofia que desde cierto punto dc vislrr corr
t inra siendo determinista.
En el captulo I del libro I de El esprilu de las leyes, Montcs(lureu
l)r(l
l)()ne
como solucin una especie de jerarqua de los seres, desdc lr rrrlulrrlt'z;r
rrrorgnica hasta el hombre. <Todos los seres tienen sus leyes; las ticrrt'n l:r ,l
vinidad el mundo material, las inteligencias superiores al hombrc, krs rrrrrr;r
lcs y el hombre mismo> (p. 4l
).
Cuando se trata de la materia, cstirs lt'yt's r'orr
)(r
l,\Sl,l,\PASI)t,t
l,l,Ns,\l\ilt,Nl()S()(,1()l(xil(.()
pura y sirrtllctltc,lc
lcycs c.usltlcs.
lrr c'stc crso so' rcycs rrcccsirrirrs.
y rr. ss
posible
viorarras-
cuanao r" lr"gu ui ].,.,bi u. . ru vida, ras t"y", .,un tarr'i' causales, pero su naturareza
"r
rar-"on'preja.
Finarmenr",'.",""0"
se Ircga ar
hombre'
esras reves, afirma
r;il".
ie imponen
, ;; ,;, inrerigenrc
y
por ro ranro
0,".-"_:::,yioraas,
p-oie
Ia. ribertad
va de ra mano de ra i.rc_
1,ffi
.;;,
:1.r1ffi
: J;3il""
J;' .:;#;r
a h um an a y;
;
;*"
"ce
n a r re i n o
Dicho en otros trminos,
la filosofia que permite
la combinacin
de la ex_
plicacin
cientfica.de
ras teyes p;ffi;,
con er mante"i*"r,"'"
imperarivos universarmente
vridos,
"r
nu ?i;;;
a" r,
"r*qril;'i;. seres que im_
plica
una diversidad
" r"v"r, j"^"";;;y"
va esde'ra
nilurui"ruinorgnica,
fi 113ffii?;:
;;ilro'
;''
"''i
r'" u*.,"'",
i i; ;i
;J;,"i ona r es q ue
or"?i,;ffi:il,f|lli1o191ie1qre
pareci
paradjica:
<No se puede
decir
aunque"rp.i,".o"?ll:"';:,1"",ffi
?:ti"",T::ii.Tff##1ff
r,"T,."ff no las observa
siempre,
como er mundt riri"o fur.iu;ff;il
La razn
de
etto estriba en que tos seres
;#;l;;; tnt"riffir'ron
nu/rlu,,.n"n,",
Iimi_ tados. y, por consigui"nt".,
.rtn ,rj;;;;;
".ro.r_I
por orra parre
corresponde
:irl ?:}:Xilla
el poder
obrar po^i'i'-or,
(Et eiprii
di ro, t"y",,ribro
r,
Este texto parece
indicar
un defecto
d"r.Tu:go
inteligente
con respecto
ar
mundo fisico, puesro
que arbergu ru poriririau
. u,iur'ili;,
der mundo i n te I i gente.
ras' r eves. rc ; onu r e."q u
"
.ffi , r ;!;;9g ;ilr r;#:i:
E n rea r idad, el ritsoro
no .rt obrigado
a cil;"il
L vioracin
p;;i;';;
ras reyes ra_ cionales
como una p.r.-bu
"
r" rr.iug
a"r ,.nyna.o'interigenie
con respero
;:il1?f:,i:t?;;":,
contrario,
p";il;;.
en eno u "p..Ti"
y ra prueba
A propsito
de e_st3 cgncpcin
de la jerarqua
de los seres y de Ia herero_ geneidad
de las leves segn la nutr.ur"ra'J"
stos, se puede
acusar a Montes_ quieu
de confundii
tas,dis
"".;;;;;;;i"r."urrul",
y de ,eyes_mandaro.
La
teora de ra jerarqua
de ros seres;;;;;;;;;i#"?;:ro
a ras re_
:ffi::Tlas
de la materia,
a tu, y", J"l rnou,_,.n
to,y alas leyes_mandato
No creo que
Montesquieu
incurra
en esta confusin.
Er distingue
entre ras
teyes positivas
sancionad'as
por ;; i;ffi;r,
ras reracion.,
,urr?r", que ha_
Ilamos tanto en ra historia
";tr"
;;;'iirrut"ru,y
finarmenre
ia, t"y"s ,nr_ versalmenre
vridas.
intrnsecame"i"-"r"""jru,
"L
;;;;il,'J'ru_o,
ou"_
rra hallar una filosofia que t" p"rii"r"
"liui"ar
ra expricacin
dererminista
*:l?: lffH:]*to"des
ocials
conl;
morares y filosficos
universal_
cuando
L' Althusser
reprocha
a Montesquieu
esta referencia
a las leyes universales
de ra razny propone
contentarse
con la explicacin
determinista de las leyes en su particrr*iu;;;j;;
consejos prcticos
exrrados
de
esta explicacin
determinista,
l" "."^""
,u condicin
de marxista.
Ahora bien, la razn de que er
-ur;ir;;';fuil ra referencia
a ras reyes univer_
(
lt.,\tiltsl()t llsl)l sl
(()Nl)/\l
lr\l(()Nl)1. lvl()Nll:S(.)t lll,ll 'tl
,.r1,:, rlt'llt tltzirtt, c:i (luc cttcucnlrir srr crrrivalcrrtc cn cl nlovinrictlo rlt'l:r lrr:;
l,tt, ,',,
',
tn t'eiltlclt rttc realizara torlas las ltspiracioncs tlc los lronrlrt':;
r ,1,'l,rs sitlos
ltsurlos.
l)c hccho, la sLrpcraciilrr clc la l'i losol'ir rlt'lt'rrru
rr',1:r s('r'eltlizrt
ror
rkls carlrinos: apelando al porvcnir o lncrlilurtc elrlt'rros
,rnrrt'tslrlcs tlc curiclcr fbrnral. Montesquieu cligi la scguntlu vlr
lrllr
srr
l'('r:u
l;r
rlrr.licrrlariclacl.
Dc ningn modo me parccc clLlc so haylr logrirrlo tlt.
rilo:,lt;lt su cffof.
l l segrrrrrlo apartado cle la filosofia de Montesquier"r, dcspus rlc llt jcr':rr
,lrrir (lc los sclcs. cst constituido por el captulo 2 dcl libro I, ckrnrlc
l)unluit
lrzrr lo trrc cs para l el hombre natural, es decir, el hombrc colro honrbrc. rrrr
Ir'rr()t.
lx)r
as clecirlo, a la sociedad. La expresin <anterior a la sosicrlilrl> no
',r'rul'icu
cuc, segn Montesquieu, hayan existido hombres quc lto vivicnr cn
,,', r,.'rllttl; sino que puede intentarse intentar concebir mediante la razrin kl trrt.
',, :r cl hornbre, con abstraccin de las colectividades. Montesquieu sc propoltc
{ n ('slc
captulo refutar la concepcin de la naturaleza de Hobbes. Y a rtri jrri-
'
r. ('stlr rcfutacin constituye una va de acceso a la comprensin dc los lcntrrs
I rrntlrrntcntales de su pensamiento.
Montesquieu desea demostrar que el hombre mismo no es cn rnotlo
.rll'urrtl bclicoso. El estado de naturaleza no es un estado de guerra clc totlor;
r rrrf ' fe6[9s, sino, ya que no una autntica paz,por lo menos un estackl lr.je
rrrr r lr clistincin paz-guerra. Montesquieu se propone refutar a Hobbcs
ror
(lue
rrl entender ste que el hombre en estado de naturaleza se encucntlir err
,rtrurcin de hostilidad con sus semejantes, tiene que justificar el poclcr rlr
'..1rto,
nico que puede imponer lapaz y otorgar seguridad a una espccic grrr.
r rr'f.r por naturaleza. Montesquieu, en cambio, no cree que el origen de la grrc
rr sc encuentre en el estado de naturaleza. El hombre no es por s nrisnto
('nt: r)rigo del hombre. La guerra es un fenmeno social ms que un fcnrirncrro
lrrurrano. Si la guerra y la desigualdad estn vinculadas con la esencia rlc lrr
''ocicdad y no con la del hombre, el objetivo de la poltica ser, no elintinrrl
l;r suerr? y la desigualdad, inseparables de la vida colectiva, sino atenuarlrs
,
'
rrrodelarlas.
A pesar de una cierta apariencia paradjica, estos dos modos de razonlr-
rrricnto son en el fondo lgicos. Si la guerra es humana, podemos soar con llr
rrrz
absoluta. Si la guerra es social, suscribimos simplemente el ideal clc nro-
t lcracin.
Comparando el desarrollo de Montesquieu con el de Jean-Jacques llorrs-
selru, se observa una oposicin comparable a la que acabamos de sealar cn-
trc Montesquieu y Hobbes. Rousseau se refiere a un estado de naturaleza con-
ccbido por la razn humana que, por as decirlo, sirve de criterio a la socictlrtl.
l:ste criterio, lo lleva a una concepcin absoluta del pueblo. Nuestro autor sc
lirnita a comprobar que las desigualdades provienen de la sociedad. Dc clkr
rro se sigue que sea necesario retornar a una igualdad natural, sino quc crr lir
rrtcdida de 1o posible debemos atenuar las desigualdades, que son inhcrclttcs rr
lrr sociedad misma.
La concepcin que sustenta Montesquieu del estado de naturaleza no srlo
cs reveladora del conjunto de su filosofia poltica; esa concepcin se crrcrrerr
\Ii
I AS II IAIAS
DIJL PENSAMIENTO
SOCIOLGICO
lr;r trrrlri['r cr Ia base de los libros IX y X, que Montesquieu consagra al de-
lcclro rlc gcntes:
<El derecho. de gentes se funda en el principio de que las distintas naciones de-
ben hacerse, en tienrpo de paz, el mayor. bien, y .n t,"_pf " gr.r.;;r menor mal po_
sible, sin perjuicio
de sus verdadero, inr"..."r. Er ob.jetivo <le Ia guerra es la victoria;
el de la victoria, la conquista; el de Ia conquista, la conservacrnln..rt" principio y
del anterior deben derivr todas ras leves que constituyan er derecho de gentes> (7 es-
pritu de las leyes, libro I. cap. I, p. iO.
Este texto demuestra que en Er espritu ere ras reyes ha,amos no sro la
explicacin cientfica causal
de ras leyls positivas,
sino tambin el anlisis de
las. leyes que presiden
las relacioner
"t."iur
colectividades
en funcin del ob-
jetivo
atribuido por Montesquieu
ar derecho de gentes. Lo cual significa, di-
cho en otras palabrar, qu" ef fin hacia el cual tienden las colectividades pue-
de estar determinado por el anlisis racional.
4. Las interpretaciones
posibles
La filosofia de Montesquieu
no es la concepcin determinista simprificada
que Augusto comte, por ejemplo, le atribua, ni una filosofia tradicional del
derecho natural, sino un ensayo de combinacin de ambas. De este modo se
""pI:T
las interpreraciones
mrtipres que se han dado de ,,
i"nrrn.',"nto.
El historiador alemn_Meinecke,
qu"
"n
un libro clsico titurado Die Ents-
tehung des Historismus (La.fttrnrac'i
det hstoricismo),consagr
un capitulo
a Montesquieu, afirm que la doctrina de Montesquie'oscila-a
entre er uni_
versalismo racional, caracterstico
der pensamiento
del siglo xv'1, y el senti-
do histrico de las particularidades
qu" a"Liu florecer en las escuelas histri-
cas del siglo xrx.
En Montesquieu se encuentran
ciertamente formulaciones inspiradas por
una filosofia de orden,racional
.y
universal, al mismo ii"r"p" q""
"tras
expo-
siciones qu-e subrayan la diversiad
de las costumbres y de las colectividades
histricas. Sera conveniente
dirucida, si se debe
"onriLrur.ipeisa,rriento
oe
Montesquieu como un compromiso
precario entre estas dos tendencias, corno
una etapa en el camino del descubrimiento
der historicir,"o ini"grur, o bien
con'o una tentativa, legtima-
e imperf-ecta, cre conrbina. "r ip"r !e conside-
raciones, ninguna de las cuale. pd.u ser elinrinacla del todo.
La interpretacin que ofrece L. Althusser es ura nueva versin de un Mon-
tesquieu contradictorio.
Esta contradiccin
scra ra que se rnanifiesta entre su
genio innovador y sus opiniones
reaccionarias.
Hay una parte de verdad en esta
interpretacin. En los conflictos
ioeorogiro.t dcr siglo xvrrr, Montesquieu mi-
lita en un partido que, efectivamente,,i.,"i"""
el carificativo de reaccionario,
pues postulaba
un retorno
a instituciolres
que haban
"^iriio "n
un-puraao *a,
o menos legendario.
En el curso del siglo xv'1, sobre todo durante su primera mitad la gran
disputa de los escritores portico.
f.un".-"staba
centrada en la teora de la
CHARLES-LOUIS DE SECONDAT BARN DE MONTESQUIEU
\()
rnonarquar8 y en la situacin de la aristocracia en la monarqua. E,tt gcttt'r:rl.
t'nrn dos las escuelas en pugna. La escuela romanista afirmaba que la rttott;tt
ttria francesa provena del imperio soberano de Roma, y que el rcy tlc l;t:tlt
t'ir era su heredero. En ese caso, la historia habra justificado la pretcnsitirr rrlr
solutista del rey de Francia. La segunda escuela, llamada germanista, al'irlttltbrt
,rrc la situacin privilegiada de la nobleza francesa tena su origen cn llt t'ott
ttrista de los francos. De este debate emanaron doctrinas que se prolonglttott
lrrrsta el siglo siguiente, y que culminaron en ideologas propiamentc ritcislrrr.
ror
ejemplo, la doctrina que sostena que los nobles eran germanos, y cl
rrrt'
lrlo galorromano. La distincin entre la aristocracia y el pueblo habra colr'('s
rondido
a la distincin entre conquistadores y conquistados. Este dcrcclro tk'
t onquista, que hoy justifica precariamente el mantenimiento de una siltrtcir'rt
,lc desigualdad, era considerado entonces, en el siglo xvlll, como funtlattte lrlrt
legtimo y slido de la
jerarqua socialre.
*
En relacin con esta cuestin de la disputa ideolgica en el siglo xvttt, es nccL'siuro r('
rrrtirse a la tesis de r-rE C,qncssoNNe: Montesquieu et le probleme de la Consliluli()tl ltlut\ttt
\t trrt .\'t:lll'' siecle, Pars, 1927.
r"
LouisAlthusserresumeasel debate: <Unaideahadominadotodalaliteraturarolilitrrrltl
',rlo xvt: La idea de que la monarqua absoluta fue establecida contra la noblcza, y rle ttrt ll
r ,.r' sc apoy en los labriegos para equilibrar el poder de sus adversarios feudalcs y s()llr( l('r l(
'
,
I rr rr-an disputa de los gerrnanistas y los romanistas sobre el origcn del feudalisnlo y lit rttott;rt
,rrrl absoluta se desarrolla sobre el fondo de esta conviccin general
[...]
Por un lado ltts
lit'ttrt,t
rrrstus (Saint-Simon, Boulainvilliers y Montesquieu. este ltimo rns informado y c{ttt cit'tlr': ttr.r
tr(es, pero igualmente firme) evocan nostlgicamente la poca de la monarqua pritrtitivrt: rrrr r, t
,.lcgido por los nobles y par entre sus pares, como ocurra inicialmente en los <boscucs tlt'
(
ilt
rr;rrria. para oponerlo a la monarqua que haba adquirido carcter absoluto: un rey (luc tontlr.tlr.r
r slrcrilicaba a los grandes para elegir a sus servidores y aliados entre los cantpcsinos. llrt olt,t
r;r
lc. cl partido absolutista de inspiracin burguesa, los romanistas (el abate Dubos. utlo rlt' rt.t
,,,rrjrrrrcin contra la nobleza
IEl
esprn de lts leves. XXX, l0] y blanco de los ltirrros lrltro"
,lc t.;l a.stritu de las leves), y los Enciclopedistas celebran, a veces en Luis XIY a vcccs ('rr ('l (l{ .
rotrr
osclarecido, el ideal del prncipe que sabe preferir los mritos y los ttulos dc la btrtlttcsrrr l.r
l)(r ios r las pretensiones superadas de los feudales>> (op. cit. pp. 104 y 105).
lin cl origen del tradicionalismo germanista se encuentra una obra indita (lcl :tb:tlr' I t' I .r
lr(rulcrrr, a quien el l3 de marzo de 1664 los pares de Francia encomendaron dcscubrir t'n l:r ltt .
t,rlil (las pruebas de los derechos y las prerrogativas anejas a su rango). Lc l-tbottt'rr, r'ttt,'
rrrrbu jo
casi seguramente era conocido por Saint-Simon, crey hallar el origcn tlc lrt rrtlrlt zrt , rt
l.r eoncuista franca, y desarroll la teora de que la nobleza participaba en cl gobict tto. ttttl,' 'rl
r,.t. tlcsde las asambleas del Campo de Marte o del Campo de Mayo. El ducluc tlc Srrrrl Slttt,,rr
r ltr75-1755), en sus proyectos de gobierno redactados hacia 1715, el condc t|: lirtrl:rttrr rllr, r"
rltt58-1722)ensu Histoire de l'ancien gottvernement de lo France (1727), su llltltttttt't,
lttt'\t
tttt
, l llonseigneur le Duc d'Orlans Rgent (1727), y su Es.sai sur la ru.blesa (l( l nttt, ,' I I I \'
,l,.srrrrollaron esta apologa de la antigua monarqua
-el
<reinado del incotrtrantbl(
(
;rrl'rrr,r,'
rr),' quien, segn las tradiciones de los francos, comparta sus podcrcs cotl los r':r,rtll,,'. I I
t, urlulismo germanista habra de desarrollarse en la primera mitad dcl siglo rtr, Mor ll . ,ll l,
\.1\srTruitdelamonarchie.franqaise, repitetodavaen l814 lostemasrlc lltrtlitrtllt,t.
'..
,k.li'lltlcr<losderechoshistricosdelanobleza>.Yestetipodeargunrcntitcitittrlt'str'tlorrrt r
.r,tirin la vocacin de muchos grandes historiadores de la generacin tlc llil) srtlrr, l,',1,',1,
\r (ilstiNTlllenny,cuyasprimerasobras(Hi:tlore',rifabledeJacquasliltttlttttnnt, rll lli'lr','
,lri;rrr llcval como epgrafe la frmula de Sieys: <Por qu el Terccr llstitLr tto rk'rtr, lt, ,t 1,,
l,.s(lucsdeFranconiaatodosesasfamiliasqueconservanlalocaprclcnsi,'",,'lrtlrr't l,r,t,l,',1,
l.r rrzr de los conquistadores>.
(r
I
6() l'\S l l,\l'/\S l)l l l'l NS,'\l\lll Nl() S(X l()l
()(il( ()
En cl conllioto clc cstas dos csctclas. Morrtcscluicu bastu rcnrilirsc a l()s
tres ltimos libros de El espritu de lu.s le.tes para advcrtirlo - tonrl prrti(lo
por la escuela gennanista. aunque con matices, con reservas y mayor sutilcza
que los tericos intransigentes de los derechos de la nobleza. Hacia el final tlcl
captulo acerca de la Constitucin de Inglaterra, aparece la clebre frmula: la
libertad inglesa, fundada en el equilibrio de los poderes, naci <en los bos-
ques), es decir en las forestas de Germania.
En general, Montesquieu se muestra preocupado por los privilegios de la
nobleza y el refuerzo de los cuerpos intermedios20. No es en modo alguno un
doctrinario de la igualdad" y menos an de la soberana popular. Ligando la de-
sigualdad social a la esencia del orden social, Montesquieu se siente muy c-
modo con la desigualdad. Y si se piensa, como L. Althusser, que la soberana
poltica y la igualdad son las frmulas polticas que prevalecieron en las revo-
luciones de los siglos xrx y xx, en la Revolucin Francesa y la Revolucin Rusa,
si se cree que la historia se orienta hacia la soberana popular y la igualdad, en-
tonces hay que afirmar que Montesquieu es un doctrinario del antiguo rgimen
y que en este sentido merece que se lo califique de reaccionario.
Sin embargo, me parece que el problema es ms complejo. En efecto, Mon-
tesquieu piensa que siempre hubo desigualdades sociales, y que los privile-
El germanismo de Le Laboureur y de Boulainvilliers era alavez (racista), cn el sentido de
partidario de los derechos dc conquista, y libcral, por cuanto era hostil al poder absoluto y favo-
rable a Ia frmula parlamentaria. Pero los dos elcmentos eran separables.
Por tanto, puede afirmarse quc en la forma de la referencia a las tradiciones francas de liber-
tad y a las asambleas de los bosques de Germania, esta doctrina histrico-poltica no estaba to-
talmente vinculada con los intereses dc la nobleza. El abate Mably, cn sus Observafions sur
l'histoire de Frunce ( I 765), uno de los libros que sin duda tuvieron mayor influencia sobre las ge-
neraciones revolucionarias, otieci una versin quejustificaba la convocatoria de los Estados Ge-
nerales y las ambiciones polticas del Tercer Estado. En 1815, cuando Napolen quiso reconci-
liarse con el pueblo y la libertacl tom del libro de Mably la idea de la Asamblea extraordinaria
del Carnpo de Mayo. Asimismo, en el siglo xrx, Guizot, a quien ha podido calificarse de histo-
riador de la ascensin legtima de la burguesa, adopta, lo mismo que Mably, la posicin de ger-
manista convencido (vanse los Essais sur l'histore de France. de 1823, o las lecciones de 1828
acerca de la Histoire gnrale de la civilization en Ettrope).
Tocqueville y Gobineau son sin duda los ltimos herederos de la ideologa germanista. Con
Tocqueville, el feudalismo se trueca en lamcntacin ante el ascenso del absolutismo rnonrquico,
y refuerza las convicciones liberales sentimentales democrticas dc la razn. Con Gobineau, quc
por intermedio de su to y en casa de Montlosier recibi directamente la inspiracin de los doc-
trinarios aristocrticos del siglo xvnr, la vena liberal desaparecc en beneficio del racismo (vase
la correspondencia Tocqueville-Gobineau en la edicin de las OEuvres completes de Tocqueville,
tomo IX, Pars, Gallimard, 1959, y sobre todo el prefacio de J. J. Chevallier).
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Lo cual no le impide, por otra parte, demostrar lucidez acerca de su propio medio. En sus
obras no faltan los ataques contra las argucias y los vicios de la nobleza y los cortesanos. Es cierto
que la stira contra los cortesanos es ms una stira contra lo que la rnonarqua hizo de la noble-
za que contra la nobleza misma, o contra la nobleza segn dcbera ser rsto es, libre e indepen-
diente en su fortuna. Asi <el cuerpo de lacayos es ms respetable en Francia que en otros pases;
es un seminario de grandes seores que colma el vaco de los restantes Estados> (Lettres persa-
nes, carta 98;. O. C., tomo I, p. 277), o tambin: <Nada ms semejante a la ignorancia de las gen-
tes de la Corte de Francia que la que hallamos en los eclesisticos italianos> (Mes Penses, O. C.,
tomo I, p. 13 I 5 ).
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l()
'
rr lrrs tlisputas
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, , .rr.
(.)uiz tu p."pu"ln ouerel!9,
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conocer'
ni rttrtt's ttt
r' ,rtri'S del hecho,
,'it*l1bliiu
lttotica
de cada uno:
pero corrs('r('rr
rt.rerrc no qurso ra n"uirucion
Eracesalnllu
rn"ia
en qu_e-::,11.'::::l:'
rlr('\'ct'
lo que un h"-;;;;;bia
hecho.en
circunstancias
que no vrvr()' rrrrrr
,,,,,i,,,os
que, en rt;;;, #"*"".111r"
piritSao-
1^9:^ltT
dc l.s t't'tts
rrtr'c.tes.
furuy
p'onil se habria
incorPorado
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y a sclttclirrr/ir
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x;l( (
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sc sii:ntc incliltatlo'crccr
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rlc cstr srci.l.gir pura,
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hay'ingn
,ri"n,u,
Dcspus
dc citar ra riirnurr:
<rrl necesario
que el mundo inttlgiuie
!*"0" ,"" uri" gJJnl'.on,,o
cr rnu*'r fisico
[...]>,
piensa que. esta paruOoju-_a:j:gtul
una rurioriui
al rncnu, upu_ rente'
der mundo interigent,
en ra'fosiiridrd
d; il;; il;J,., quc ro rigcrr equivale
a una confusiln
entre iu rJy'_iu"rru
y L i.v_,"""r;:,
Lon Brunschvicg
subrayu ,u*-d*
L in".iri,,
l"oii.rqui"u
enrre ra formulacin
cartesianla
d"l tip;";;;;J?
ourur."t
crculo,-toJs
los radios ya son iguales;
det m111o mod,o
911ste
jra.
y lo injusto
L"*. O" que tenga_ mos leyes positivas
y una crasificacin'de
tipos de rgimen
que deriva de ra tradicin
arisrorrica.
rnurr."i".
"oferciue
Ln;a.
"ii"rr"..l.
ia en Er esp_
::,::,:::i:1"ilr?'Ju."
limita a exrraer ra conclusi,'U
q;; t;i"",o,..,
no han
lores liberales.
s que una filosofia
implcita
A"f proj.*o
in.plruOu
por va_
.
Personalm"n,.,::,":
que ste.es
un juicio.muy
severo. Es cierto que no hay srstema
en Montesquieu,
y quiz
"o.r".ponda
u
"rpi.,ir;;;;";"
sociologa histrica que no ro aya.
".
ip"r'uu",
",norrrado
que er pensamiento
de Montesquieu
est rejs " r.r ,i"'.""iiai*orio
como se afiima
a menudo.
**r<
.
En tanto que socirogo,
Montesquieu
ha tratado
de combinar
dos ideas, nrnguna
de ,as cuares puJd.
s". u*ionu,
nr"""y".i"aiiilon
es dificir.
li:!
:l
il,.x:5;3'ilT
: Jfi3l ilff"*
f;i';
u'ui i ;ua
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n' i;, ;' ;, as exp, i ca -
I ectivi dad qr"
"*
i g* una expr i cac in, . ;;t;;;?;f
i": ltff:ni"ft
li il;
que es posible
remirir los diierente,
uro""ro,
e ta, uiu, ;;i;;;i;", por
orra
parte'
ha buscado er mecrio d" rrp;;; i;'vuxtaposicion
. ru,
'."iuciones
par_ ciales, de aprehend":1r":
::!;";:rlltra
nuridad
de los conjuntos
histri_ cos' Ha credo hatar,.ms
o menos craiamente,
este principio
e unificacin que no contradice
Ia pruraridad
indefinida
" r"J
"-priirii",i.loJ"",ares,
en ra idea del espritu de un pueblo,
"l".rl"J"
. ,
termedio_dll
pri*i"
de gobierno.
;u vez con Ia teora poltica
por in-
En Et espri,, U".,,::^(!::""
i*ingr"l
.uy claramente
varios ripos de explicacin
o de relaciones
inregrales,
,.i_,.,";unt"r
r l";;;;l;;.#,u,ogo,
,o_ dernos procuran
eraborar.
rtur?.iu.ion"r'ir.g.ur"s
deben servir de gua a los redactores
de ras reves, y pertenecen
a diferentes.rdenes. por
ejempro.
des_ pus
de proponer
er-tipo-idear
" .i"io
jof"i"rno.
Montcsquieu
puede
demos_ trar tgicamenre
cur pr"a"
r., tu;ilft;;
" ru, ir!,=].1;"";",
de reyes
-leyes
acerca
de ra ducaciJ",
Lv"r"i'i.Ju'r.r,
r"y". comerciares,
reyes sun_ tuarias-
con er fin de que se rearice prenurn"n*
er tipo idear de regimen.
ofrece conseios
sin sarir dcr oiano ."ntiii.o,
,rp""i""a"
iiffi#ile
los regis_ I adores q u i eren con t.itu i. a i ;;; ;;;;;;i,,"J'
0", .u*, r"n.
Hay tambin
referencias
"
r" ri"rilii"_unu
acrividad
sociar particurar. Tenemos
un ejempro .n el e."cho;"-t"*,
leterminar
en qu medida Mon_ tesquieu
ha demostrado.realment"
qrE ror itbrentes
naciones
deben hacerse unas a otras er rnayor bien posibre
Ln h pit, y
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*inimo^-uiiiriur.
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,'il' r rir. t':. olrir t'rcsliiIt. lrsllrs cttcollltlblcs rrl'll rutt'itlltes son lor trrrrllrtl:r', ,1,,1'
,r.rlr(;nn('lrlc, tttiis tttc tle:rttoslratllts cicrrtil'icluttcttlc. l'.rr t'tlrlttrt't t:rso, l;r ',,r
, r,rl,r'i; rle Mottlcscuicu tal conl() nos cs
r'csctttitrll
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r, l.rr'r()n:u llrs lcycs tlc un scctor dado con la f irralirlrtl irrrtrirnt'rrlr'tlt' rrr;r ;rr tr
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r,l,rrl lrtttttttlrt.
lrr:rlrrrcnlc, hltllan.ros cn Morrtcsqttieu la rclcrcttcil lr lcycs rulivt's:rlt':; rl,'
l.r rrrlur':rlczlr lttulatra quc confieren cl derscho, si Iro tlc tlctcrtnirul lo trrt'rlt'lr;r
r r r'n t'()ncr'oto tal o c:ual institucin, s al ntcnos cl rlc c()nrlcrrirI t'it'r'llrs ilrslr
tu( r()n('s. cor.lto la de la csclavitud, por ejenrplo. Tanlbirr rlre inclinru'irr rr lrlrr
rr.u (luc lr idea dc un derecho natural fbrrnal cle signil'icatltt rtcgirltvo, st''rrn
rl):rr'(c cn la filosofia poltica de ric Weyl, est ya nranil'icsta crr /:i t',\l,u tttt
,l, ltr lct't',ir. En Montesquieu. todas las leyes racionalcs clc la nrlrrnrlczrr lru
rr,un irl)urcccn concebidas de manera lo suficientclncnte abslraclt c()nr()
l)lr:r
(lr('ir
l)artir
de ellas sea posible excluir la deduccin de lo qr"rc clcbrn scr rrrr:r',
rrr',lrlrciones determinadas, y autorizar el rechazo de ciertas prcticlrs.
l'l pcnsamiento sociolgico de Montesquieu se caracteriza l'inalrrrcrrte
ror
Lr t rro.lcracin incesante de lo que podramos llamar pensamienlo sirrcninrt o
\
l)r'nsanriento
diacrnico: es decir, por la combinacin perpetuanrcnlc rt'no
'.r,Lr
tlc la explicacin de las partes contemporneas de una societlrtl
rr'