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losorganismosindividuales,cadaculturatienesuciclovitaldenacimiento,
infancia, madurez, vejez y muerte. Los ciclos no tienen significado
acumulativo.Alfinaldecadaciclo,lahumanidadestesencialmentedonde
estabaantes.ParaSpengler,elOccidenteyapassufasedemadurez,que
lllama"cultura",yhaavanzadobastanteenelperododedecadencia,al
quellama"civilizacin".
Lamayorpartedelasotrasteorasquesepresentanaquprocedenyadel
principio lineal o del principio cclico; algunos autores unen elementos de
ambos,dndolesdiferenteimportancia.
sociedadsinclases,unasociedadenlaquenohayconflictoy,porlotanto,
tampocohayrevoluciones.
Lateoramarxistadelahistoriadifieredeladelprogresolinealnosloen
queconcibelahistoriacomounaseriedeconflictosviolentosynocomoun
progressuaveaplanossuperiores,sinotambinensuopininacercadel
estadio inicial. La teora tpica de la "ilustracin" relativa al progreso (por
ejemplo, la de Condorcet) consideraba que la humanidad pasaba
gradualmentedeunestadioprimitivo,brutal,ignoranteytenebroso,aotro
de razn, virtud y felicidad. Para Engels, el estadio inicial era anlogo al
estadio final; generalizando las investigaciones etnogrficas de Lewis H.
Morgan, consideraba a la sociedad primitiva como una comunidad sin
clases, a la cual est el hombre destinado a volver. La analoga bsica de
esta concepcin con la comn a muchas religiones ha sido sealada con
frecuencia. Hubo un jardn del Edn; hay un estado de pecado; habr el
regresoalReinodeDios.
As, pues, la actitud de Weber en cuanto al cambio social tiene dos caras:
combina una teora cclica del/desarrollo socialicen una teora lineal del
desarrollodelacultura.AunqueWebernorelacionanuncaplenamentelos
dos temas, insina que la estructura social se pone al nivel del desarrollo
cultural bajo la accin de los perodos carismticos; en esos momentos la
estructura social est abierta a la reorganizacin por sistemas culturales
cada vez ms "racionalizados". El papel de Calvino y de otros grandes
reformadoresalintroduciruna"ticaprotestante"esunejemplodeprimer
orden.)
comoSpencer,creequelasociedadsehacecadavezmscompleja,enun
proceso lineal. Las estructuras pequeas y sencillas se vuelven grandes y
complicadas. Para l, la tendencia de lo que llama Gemeinschaft hacia la
Gesellschaft como aquel proceso en que las comunidades primitivas,
tradicionales, apretadamente unidas, se rompen y descuajan, para ser
reemplazadas por una sociedad industrial grande" y urbanizada en la que
las relaciones humanas son impersonales e instrumentales. Como los
tericos de la ascensin lineal, Toennies ve una tendencia clara,
irreversible; pero a diferencia de ellos, es ambivalente al valorar esa
tendencia. La sociedad moderna ha dado al hombre muchas libertades
nuevas, dimensiones nuevas del saber y opulencia material; pero tambin
trajoenajenacin,atomizacineimpersonalidad.
Alconvertirendominiosuyoeltipoyladireccindelahistoriahumana,los
primeros socilogos tenan por seguro que sus teoras influiran
directamentesobrelascuestionesmsfundamentalesdelavidasocial.Lo
mismopuededecirsedesuintersporlasfuerzasquemuevenlahistoria.
Pueden los hombres hacer su propia historia, o slo ser llevados por la
historiacomosevaencimadeunaola?Lamayorpartedelospensadores
representados aqu son deterministas hasta cierto punto; si la pura
contingenciadeunimpulsofortuitofuesetodoloquehacegiraralmundo,
difcilmente podra ser su curso tan previsible, tan "racional" como ellos
creen que es. Por otra parte, todos esos pensadores conceden un mnimo
de libertad al hombre para que intervenga en su destino, aunque difieren
muchoenelgradodelibertadqueleconceden.
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AmitaiEtzioniyEvaEtzioni(ed.)(1968)Loscambiossociales.
Fuentes,tiposyconsecuencias.Mxico.FCE