EL TERREMOTO DE VALDIVIA

CHILE, 21 y 22 DE MAYO DE 1960

INFORME POR
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INFORME
POR
CIUDADES:

MAPA DE LA REGIN
DE VALDIVIA
CHILE
Ancud
Angol
Carahue
Castro
Collipulli
Concepcin
Constitucin
Coronel
Corral
Curanilahue
Chilln
Dichato
Frutillar
La Unin
Llanquihue
Lebu
Los Angeles
Lota
Mehun
Niebla
Osorno
Parral
Peihueco
Puerto Montt
Puerto
Saavedra
Puerto Varas
Purranque
Riihue
Quirihue
Ro Negro
San Carlos
Talca
Talcahuano
Temuco
Toltn
Traigun
Tom
Valdivia
Victoria
Villarrica
Yungay



SUMARIO
Si bien es cierto que no slo Valdivia fue afectada por el
famoso terremoto de 1960, es la ciudad donde se registr aquella
tristemente clebre intensidad record de XI a XII en Escala de Mercalli y
9,5 en Escala Richter. Simplemente el mayor movimiento telrico jams
registrado.
El terremoto ocurri el 22 de mayo de 1960 a las 15,11 horas
(19,11 GMT) y fue percibido en todo el cono sur de Amrica.
El epicentro se localiz a 39.5 de Latitud Sur y a 74.5 de
Longitud Oeste
El hipocentro se ubic a 60 kms de profundidad.
2.000 personas murieron (4.000 a 5.000 en toda la regin),
3.000 resultaron heridas. 2.000.000 perdieron su hogar.
Los ros cambiaron su curso. Nuevos lagos nacieron. Las
montaas se movieron. La geografa, como nunca se haba visto, se
modific marcadamente.
En los minutos posteriores un Tsunami arras lo poco que
quedaba en pie.
El mar se recogi por algunos minutos y luego una gran ola se
levant destruyendo a su paso casas, animales, puentes, botes y, por
supuesto, muchas vidas humanas.
Algunas naves fueron a quedar a kilmetros del mar, ro arriba.
Como consecuencia del sismo, se originaron tsunamis que
arrasaron las costas de Japn (138 muertes y daos por U$ 50 millones),
Hawaii (61 muertes y U$75 millones en daos), Filipinas (32 muertes y
desaparecimientos). La Costa Oeste de Estados Unidos tambin registr
un tsunami que provoc daos por ms de U$ 500.000.





DESCRIPCIN DE LA CATSTROFE
La triple catstrofe del 21 y 22 de mayo de 1960 - dos
terremotos y un maremoto que asolaron trece de las entonces 25
provincias del pas, dejaron una profunda huella en el espritu de la
poblacin y deterioraron gravemente la economa de la nacin. En pocos
minutos se perdieron centenares de vidas y fue arrasada la infraestructura
chilena, parte del territorio se hundi en el mar, aparecieron nuevas islas
y otras fueron borradas por el tsunami. Tres derrumbes de tierra
bloquearon el desage natural del Lago Riihue hacia el Ro San Pedro
amenazando con asolar los pueblos ribereos y la parte baja de Valdivia.
En dos meses un contingente encabezado por el Ingeniero Ral Sez
Sez logr evitar la tragedia (ver La Epopeya del Riihue).
A las seis de la madrugada con dos minutos del 21 de mayo,
gran parte del pas, desde el Norte Chico hasta Llanquihue, fue
despertado por un brusco movimiento ssmico. Las comunicaciones de
Santiago al sur quedaron abruptamente interrumpidas. Los primeros
boletines se conocieron a travs del periodista Enrique Folch (conocido
como "El Reprter X"), quien a travs de Radio del Pacfico inform
sobre comunicaciones captadas de radioaficionados de Coronel, Chilln,
Concepcin, Angol, Talcahuano y otros pueblos del sur chileno, relativas
al desastre. El presidente Jorge Alessandri, quien haba hecho ya un
estreno catastrfico el da de su eleccin al registrarse el Terremoto de
las Melosas en 1958, debi suspender el tradicional Mensaje ante el
Congreso as como las celebraciones del Combate Naval de Iquique de
1879 preparados para ese da. Adems llovi intensamente toda esa
jornada en el sur de Chile.
Cuando ya se haba iniciado una cadena de informacin y
solidaridad, en una relativa calma, el da domingo 22 de mayo a las tres
de la tarde con diez minutos un nuevo y ms intenso terremoto se dej
sentir en la zona sur, especialmente en Valdivia.
Estrictamente hablando, en Chile hubo 9 terremotos entre el 21 de Mayo y el 6 de
Junio de 1960
(informe del subdirector del Instituto de Sismologa de la Universidad de Chile Edgar
Kausel):

Epicentro Fecha y Hora
Magnitud
Richter*
1 Concepcin y Lebu
Mayo 21 06,02
horas
7.25
2 Concepcin
Mayo 21 06,33
horas
7.25
3 Concepcin
Mayo 22 14,58
horas
7.5
4 Valdivia
Mayo 22 15,10
horas
7.5
5 Valdivia
Mayo 22 15,40
horas
8.75
6 Pennsula de Taitao
Mayo 25 04,37
horas
7.0
7
Isla Wellington (Puerto
Edn)
Mayo 26 09,56
horas
7.0
8 Pennsula de Taitao
Junio 2 01,58
horas
6.75
9 Pennsula de Taitao
Junio 6 01,55
horas
7.0
* Se refiere a la Escala Richter Standard (Ms), reportada entonces por la Universidad de
Georgetown y el Boston
College de EE.UU. , y los observatorios Villa Ortzar de Buenos Aires e Instituto
Geofsico Los Andes de Bogot.
Actualmente se usa una modificacin que considera la geometra de la falla y el momento
ssmico (Mw),
que le asigna al Terremoto de Valdivia un valor de 9.6. Ver link de USGS.

CIUDADES Y PUEBLOS MS AFECTADOS
De norte a sur, los primeros daos importantes fueron detectados en Talca,
donde la carretera longitudinal se hundi cerca de un metro en un tramo de 50
metros al norte del cruce con el ro Maule.
En Constitucin la Escuela Vocacional fue seriamente daada, debiendo
suspenderse las clases.
EnParral hubo dos muertos y se derrumb el edificio de la Polica de
Investigaciones.
Quirihue y San Carlos resultaron con varias viviendas destruidas (Registro
Civil y Compaa de Telfonos en este ltimo).
Los retenes de Carabineros de iqun y Tanilboro fueron destruidos.
En Chilln murieron cinco personas y el 20 por ciento de sus edificios
registr daos considerables. Era el punto ms austral del pas que mantena
comunicaciones normales con Santiago.
En Yungay pereci una persona y cayeron varios edificios.
En Tom hubo 5 muertes y numerosas viviendas destruidas, tanto por el
terremoto como por el tsunami registrado el da 22 de mayo.
En Dichato hubo dos muertos y el barco pesquero Ube var cerca de la
playa.
En Talcahuano perecieron diez personas y se da gravemente el 65% de
las viviendas (haba entonces un total de 13.000), quedando otro 25% en
condiciones inhabitables. Horas de terror se vivieron cuando la tarde del 22 se
registr un tsunami que hizo subir el nivel de la playa en tres metros, debiendo
evacuarse la poblacin Rocuant Morro. Los edificios de La Aduana, el teatro, la
Clnica Talcahuano, la Gobernacin y varias casas comerciales debieron ser, entre
otros, posteriormente demolidos.
En Concepcin se estim en 125 los muertos y 300 los heridos. No hubo
suministro normal de agua potable durante cinco das, as como de servicios
telegrficos, telefnicos y de electricidad. Ms de 2.000 viviendas resultaron
destruidas, especialmente en la zona vecina a Talcahuano, habitada por gente de
menores recursos. El puente sobre el ro Bio Bio se destruy en tres partes,
especialmente en la zona aledaa a Concepcin, donde se derrumb un tramo de
45 metros. Los edificios de los diarios La Patria y El Sur, as como de la Casa
Correccional Buen Pastor, convento de las Monjas Sacramentinas, Liceo de
Nias, etc., sufrieron daos y vctimas considerables. La va frrea entre
Concepcin y San Rosendo se interrumpi a la altura de Talcamvida. La usina de
Huachipato estuvo a punto de sufrir daos irreparables al suspenderse la energa
elctrica y comenzar a enfriarse la mezcla en su interior (habran tenido que
dinamitarla).
EnLota hubo 18 muertos y 30 heridos. Los minerales de carbn fueron
peligrosamente inundados por los derrumbes en su interior.
Coronel registr tres muertos y destruccin del 50% de sus casas.
Los Angeles sufri daos en el 70% de sus viviendas y en la mayora de
sus edificios pblicos. Curiosamente la mayora de las fachadas permanecieron
indemnes.
En Curanilahue hubo un fallecido.
En Lebu murieron nueve personas y hubo daos importantes,
especialmente en la mina La Victoria de Lebu.
En Angol se da el 82% de las viviendas y 6.000 personas perdieron sus
hogares. Hubo tres muertos. La Escuela Normal, Liceo de Nias, Casa Hogar e
Instituto Comercial sufrieron enormes daos. El cementerio prcticamente se
derrumb, dejando a la vista los esqueletos y cadveres de sus nichos (fui testigo
directo del hecho). La Crcel y la Intendencia fueron tambin seriamente daadas.
Los Sauces, Victoria, Traigun y Collipulli sufrieron daos de
considerable magnitud. En esta ltima localidad el Viaducto del Malleco fue
daado interrumpindose por varias semanas el trnsito de trenes.
Carahue sufri la destruccin del 40% de sus viviendas.
Temuco no registr vctimas fatales, pero si siete heridos y enormes daos
en las carreteras de acceso a Pucn y ciudades vecinas. Hubo interrupcin de
servicios elctricos y de comunicaciones por varios das.
El lago Villarrica se desbord inundando las casas aledaas a sus riberas.
El pequeo pueblito indgena Peihueco, al interior de la provincia de
Cautn, fue virtualmente sepultado por un alud de tierra registrndose la dramtica
muerte de 300 de sus habitantes y desapareciendo otros 50.
Toltn, Puerto Saavedra y Queule, situados en zonas bajas en la costa de
Cautn, no registraron muchos daos por el terremoto mismo. El tsunami
posterior, sin embargo, los asol sin piedad. Puerto Saavedra fue borrada de la
faz de la tierra. Sus casas fueron arrastradas por el mar ms de dos kilmetros
tierra adentro. Slo una casa resisti la embestida. Su poblacin, a la sazn de
2.500 habitantes, alcanz a correr hacia tierras altas, alertada por la sirena de
bomberos, que aull incesantemente, huyendo de tres olas gigantes sucesivas que
destruyeron todo a su paso. Cincuenta de ellos, sin embargo, perecieron en el
lugar. Toltn y Queule no corrieron mejor suerte y tambin fueron asoladas por
las olas.
Valdivia, sitio del epicentro, qued a oscuras. Se reportaron quince muertos
y cien heridos. El 40% de las casas fue destrudo. El desborde del ro Calle Calle
inund centenares de casas y el centro comercial qued parcialmente destruido. La
Isla Teja y los barrios Collico y Las Animas debieron ser evacuados.La avenida
Costanera fue anegada por el ro y casi todos los puentes resultaron inutilizables.
La torre del Cuerpo de Bomberos y el Hospital de la ciudad quedaron tambin
inoperables. Alrededor de 20.000 personas perdieron su hogar.
Otro pueblo que sufri las graves consecuencias del maremoto fue Corral,
donde lamentablemente sus habitantes no alcanzaron a ponerse a salvo y fueron
llevados por el mar junto a sus casas y animales. Poblaciones completas, como la
de pescadores de la Caleta San Carlos, fueron arrasadas por las olas registrndose
centenares de muertos y desaparecidos. En esta zona, que es una baha en la cual
desemboca el ro Valdivia en el ocano Pacfico, varias naves se encontraban
fondeadas en sus puertos. Entre stas estaban el barco "Carlos Haverbeck", el
vapor de pasajeros "Prat", los remolcadores "Pacfico" y "Chanchorro", "El
Canelo", el vapor "Santiago" y el buque de dragado "Covadonga". Los cuatro
primeros se hundieron. "El Canelo" var en un brazo del ro Valdivia y el
"Santiago" lo hizo frente a Niebla. La "Covadonga" arras una escuela y varias
casas y qued en el ro Putimay. Un voluntario del Cuerpo de Bomberos de
Corral, que estaba haciendo sonar la sirena para advertir a la poblacin del
maremoto que se avecinaba, fue arrastrado mar adentro aferrado a una tabla,
logrando ser rescatado al da siguiente a varios kilmetros del lugar.
Lauris Sterns nos informa que ella fue testigo presencial y seala que la Isla Teja
no qued totalmente aislada, que la torre del Cuerpo de Bomberos result
destruida, que lo que hacan sonar era una campana y no una sirena y que los
puentes quedaron inoperables por vehculos, pero se poda transitar a pie. Seala
adems que un remolcador (no sabe su nombre, pero puede que sea uno de los
mencionados en la pagina), en Corral fue levantado por la ola del maremoto y
depositado, tierra adentro, detras de los edificios de los Altos Hornos, una
refineria de acero en Corral.
Los Morros, San Carlos, Amargos, Camino Amargos, Corral Bajo, La
Aguada, San Juan, Ensenada, Niebla y Los Molinos prcticamente
desaparecieron. En Mehun slo una casa resisti el embate, pero treinta de sus
habitantes murieron o desaparecieron.
En La Unin hubo un herido y un desaparecido. Uno de sus molinos se
derrumb, al igual que la Municipalidad, maestranza, tiendas y bodegas de frutos.
Osorno sufri la destruccin de cincuenta casas y hubo ocho muertes, muchos de
ellos nios que asistan a la funcin de la tarde del teatro de la ciudad. Su
Catedral, Iglesia Alemana y Banco del Estado fueron seriamente daados. Baha
Mansa, Pucatrihue, Maicolpu y Choro Traigun prcticamente
desaparecieron.
Ro Negro y Purranque debieron lamentar la destruccin de sus principales
edificios (molinos, hospital, hoteles y varias tiendas y casas).
Frutillar, Llanquihue y Puerto Varas sufrieron pocos daos con el
terremoto, aunque en esta ltima hubo ocho muertos. Peulla lament dieciocho
vctimas fatales y grandes daos.Los caminos de acceso se interrumpieron en
varios puntos.
En Puerto Montt se registraron treinta muertos y cientotreinta heridos. El
90% de sus viviendas fueron destruidas ya sea por el terremoto, los incendios
posteriores (como fue el caso de la Comisara) o por el tsunami (edificios
portuarios, eduana y viviendas costeras). El muelle de la caleta Angelm
desapareci al igual que gran parte de su recin inaugurada poblacin Modelo.
Ancud no corri mejor suerte, sumndose a las calamidades mencionadas la
accin de una incesante lluvia. El oleje lleg hasta la Plaza de Armas y las
poblaciones Pudeto, La Arena y El Castillo fueron arrasadas. Muchos pescadores
intentaron huir mar adentro en sus propios botes o en la lancha de Carabineros
"Gloria", pero fueron sorprendidos por el tsunami, el que hundi la lancha con
treinta personas a bordo, y alrededor de nueve botes con sus respectivas familias.
Castro sufri una suerte similar, con los edificios ms antiguos arrasados por
el terremoto del 22 de mayo, su centro cvico consumido por los incendios
subsecuentes y sus edificaciones portuarias barridas por el maremoto.
Lo que ocurri en el Lago Riihue, por sus caractersticas
espectaculares, requiere una pgina especial.


FOTOS DEL DESASTRE (Haga doble click sobre la foto para agrandarla)








































Fuente: Steinbrugge Collection, National Information Service for Earthquake Engineering, University of California, Berkeley