El proceso de combustin in situ es un mtodo convencional trmico que se basa en la

generacin de calor en el yacimiento para segur recuperando hidrocarburo una vez

culminada la produccin primaria y/o secundaria .Este mtodo consiste bsicamente en
quemar una porcin del petrleo presente en el yacimiento para generar el calor, esta
porcin es aproximadamente el 10% .

En el siguiente grafico se puede apreciar los diferentes tipos de combustin in situ
empleados en el yacimiento, posteriormente se explicar brevemente en qu consiste
cada uno.




PROCEDIMIENTO GENERAL

Generalmente se inicia bajando un calentador o quemador en el pozo inyector,
posteriormente se inyecta aire hacia el fondo del pozo y se pone en marcha el calentador
hasta lograr el encendido. Luego, los alrededores del fondo del pozo son calentados, se
saca el calentador y se contina la inyeccin de aire para mantener el avance del frente de
combustin.

CLASIFICASIN

1. Combustin convencional o "hacia adelante"

Es tambin llamada combustin seca ya que no existe inyeccin de agua junto con el
aire. La combustin es hacia adelante debido a que la zona de combustin avanza en la
misma direccin del flujo de fluidos, es decir desde el pozo inyector hasta el pozo
productor.
En este caso, la zona de combustin va avanzando en la misma direccin hacia
donde los fluidos fluyen. La ignicin ocurre cerca del pozo inyector y el frente de
combustin se mueve desde el pozo inyector hasta el pozo productor



(Figura 1). Esquema de una combustin in situ
El aire enriquecido con oxigeno es inyectado para oxidar el petrleo, de esta forma se
produce gas residual. Esto puede traer problemas en la eficiencia de bombeo, abrasin,
tambin se genera cierta restriccin del flujo de petrleo en el yacimiento por la gran
cantidad de gas existente. La combustin va avanzando con una velocidad que depende
del volumen de petrleo quemado, de esta manera se generan altas concentraciones de
calor ( aproximadamente 1200 F). Justo en el frente de combustin se depositan las
fracciones mas pesadas de petrleo (coque), esto es lo que permite que se mantenga la
combustin.
Por lo general en la zona donde ocurre la combustin ocurre una segregacin
gravitacional. Cuando ocurre una ruptura en el pozo productor, las temperatura se van
haciendo cada vez mas altas, esto trae como consecuencia que los costos de produccin
aumenten, ya que inicialmente por un largo perodo de tiempo el petrleo que se
encuentra cerca del pozo productor, esta a la temperatura original del yacimiento


.
2- COMBUSTION HUMEDA

Este es un proceso que combina la combustin convencional mas inyeccin de agua.
El agua se inyecta en el pozo inyector, ya sea alternada o simultaneamente con aire, el
agua es vaporizada y pasa a travs del frente de combustin, de esta manera es
transferido el calor (Figura

Figura 3. Perfiles de temperatura y saturacin en combustin hmeda


En este tipo de combustin, se puede obtener la reduccin de la relacin aire-
petrleo, ya que al disminuir la viscosidad del petrleo fro se extiende la zona de vapor o
caliente alcanzando una distancia mayor delante del frente de combustin, esto permite
que el petrleo fluya a una presin menor y con menos combustible.
El petrleo recobrado esta alrededor del 50 por ciento y la relacin aire-agua esta en
el rango de 1000-3000.

SE CLASIFICA EN:
combustion humeda normal: se denomina asi cuando el coque depositado se consume
completamente.
combustion humeda incompleta: se denomina as cuando el agua inyectada hace que el
combustible depositado no se queme por completo
combustion superhmeda: se logra cuando la cantidad de calor disponible en la zona
quemada no es suficiente para vaporizar toda el agua inyectada al sistema.
En la tabla siguiente, se muestra los criterios de diseo para el proceso de combustin in
situ.




3- Combustin en reverso .

En este tipo de combustin la zona de combustin se mueve en direccin opuesta a
la direccin del flujo de fluidos y la combustin se enciende en los pozos productores.
Como se puede apreciar en la siguiente figura, la zona de combustin se mueve en contra
del flujo de aire, los fluidos producidos fluyen a travs de las zonas de altas temperaturas
(500 700 F) hacia los pozos productores, originndose as una reduccin en la viscosidad
del petrleo y por consiguiente aumento de la movilidad.




VENTAJAS:
Se estima una recuperacin de hasta el 80% segn clculos computarizado
disminuye la viscosidad del crudo que se encuentra en el yacimiento
se puede mejorar la gravedad API de 11 hasta 26.
No deteriora el medio ambiente.
En comparacin con la inyeccin tradicional de vapor, se requiere menos energa para
generar vapor
Mayor aumento de la gravedad API del crudo y Petrobank estima una reduccin del 22%
de emisin de dixido de carbono porque no se quema gas natural en superficie para
generar vapor al compararse con el Drenaje por Gravedad asistida con Vapor

DESVENTAJAS:
La desventaja de este tipo de combustin, es que el petrleo que se produce tiene
que pasar por una zona fra y si es pesado puede traer problemas en cuanto a su fluidez.
Tambin el calor que se almacena fuera de la zona quemada no es usado eficientemente
ya que el aire inyectado no es capaz de transportar efectivamente el calor hacia adelante.